 трепетать при
одном  упоминании  его  имени,  –езониЯ  посоветовала ему  проЯвлЯть  больше
снисходительности, чтобы римский народ любил, а не боЯлсЯ его. Ћна понимала,
настолько опасно  его положение,  а ведь если с ним что-нибудь случитсЯ, она
тоже лишитсЯ жизни, разве что станет известно, какие она прилагала стараниЯ,
чтобы смЯгчить  жестокость  императора. Љалигула  же  вел  себЯ на  редкость
безрассудно. Ћн отправилсЯ  по  очереди  к командующему гвардией, казначею и
начальнику германцев и доверительно сказал каждому из них: <i>"’ебе</i> Я верю,  но
остальные  замышлЯют  заговор  против  менЯ,  считай  их моими  смертельными
врагами".  ’е  сообщили  об  этом  друг  другу,  и когда  действительно  был
организован  заговор, они  закрыли  на это  глаза.  Љалигула сказал,  что он
считает  правильным совет  –езонии  и благодарит  за него,  он,  несомненно,
последует  ему,  когда  помиритсЯ  со своими  недругами.  Ћн созвал  сенат и
обратилсЯ к нам в следующем тоне: "‘коро, мои враги, Я дам вам всем амнистию
и  буду  царствовать  с любовью и миром тысЯчу лет.  ’аково предсказание. Ќо
прежде чем наступит золотаЯ эра,  по  полу  этого зданиЯ  покатЯтсЯ головы и
кровь  фонтаном будет бить в потолок. ‚ас ждут безумные пЯть минут".  Њы  бы
предпочли,  чтобы сначала настала золотаЯ эра, а уж потом -- "безумные  пЯть
минут".
     Ћрганизовал заговор Љассий •ереЯ. Ћн был солдат старой школы, привыкший
слепо повиноватьсЯ приказам  старших по званию.  „ело  должно было дойти  до
крайности, чтобы человек такого  склада  подумал  о  заговоре против  своего
главнокомандующего, которому он  торжественно присЯгал на верность. Љалигула
безобразно  обошелсЯ  с Љассием.  Ћн твердо  обещал  ему  пост  командующего
гвардией, а  затем без всЯких  объЯснений отдал его офицеру,  совсем недолго
служившему в армии  и не имевшему никаких заслуг,  в награду  за то, что тот
отличилсЯ во времЯ попойки во дворце: вызвалсЯ осушить огромный кувшин вина,
не отнимаЯ его от губ, и сделал это --  Я не  спускал глаз, -- мало того, не
изверг  вино  обратно. Љроме  того, Љалигула назначил его сенатором.  Љассию
поручались самые неприЯтные дела -- сбор налогов, которые на самом  деле  не
подлежали выплате, конфискациЯ собственности за несовершенные  преступлениЯ,
казнь невинных людей. €, наконец,  Љалигула  заставил  его подвергнуть пытке
прекрасную,  к тому же высокорожденную, девушку по  имени ЉвинтилиЯ. €сториЯ
была  такова.  Љ Љвинтилии сваталось несколько молодых людей,  но  тот, кого
прочил  ей в мужьЯ ее опекун, совсем ей не нравилсЯ. „евушка умолЯла опекуна
разрешить  ей  выбрать себе  мужа  среди  остальных,  и он  согласилсЯ.  Ѓыл
назначен  день  свадьбы.  Ћтвергнутый  претендент,  один  из  "разведчиков",
отправилсЯ к Љалигуле и выдвинул против своего  соперника обвинение, сказав,
что  тот  богохульствовал,  называЯ  своего  августейшего повелителЯ  "лысаЯ
дама".  ‚  качестве  свидетельницы  он  назвал   Љвинтилию.   „евушку  и  ее
нареченного привели к Љалигуле. Ћба отрицали свою вину. Ћбоих было приказано
вздернуть  на  дыбу.  Љассий не  смог скрыть  своего отвращениЯ,  так как по
закону  пытать можно  было  только  рабов. ‡аметив это,  Љалигула велел  ему
самому, своими руками, поворачивать блок. ЉвинтилиЯ не  издала ни  стона, не
произнесла ни  слова  во времЯ  этого  испытаниЯ,  а  после сказала  Љассию,
который не мог удержатьсЯ от слез:
     --  Ѓедный  полковник,  Я  не питаю  к  тебе зла.  Џорой  очень  тЯжело
повиноватьсЯ приказам.
     Љассий ответил с горечью:
     -- ‹учше бы Я умер в тот день вместе с ‚аром в ’евтобургском лесу.
     Љвинтилию снова привели к Љалигуле, и Љассий доложил,  что она ни в чем
не призналась и даже ни разу не застонала. –езониЯ сказала Љалигуле:
     --  ќто потому,  что  она любит  этого человека. ‹юбовь побеждает  все.
Њожешь разрезать ее на части, она все равно его не выдаст.
     Љалигула спросил:
     -- Ђ ты была бы ради менЯ такой же храброй?
     -- ‘ам знаешь, что да, -- сказала –езониЯ.
     Џоэтому  жениха Љвинтилии не  пытали: он получил  помилование,  а самой
Љвинтилии  дали  в  счет  приданого  восемь   тысЯч  золотых  из   имущества
"разведчика",  казненного  за лжесвидетельство.  Ќо  Љалигула  прослышал про
слезы ЉассиЯ во времЯ пытки и стал  дразнить его старым плаксой.  € это было
еще  не самое худшее, что он говорил. ‘делав вид, будто он верит, что Љассий
-- сентиментальный престарелый педераст, Љалигула  все времЯ отпускал по его
адресу грЯзные  шуточки в  присутствии других гвардейских офицеров,  которые
были вынуждены им смеЯтьсЯ. Љаждый день в полдень Љассий ЯвлЯлсЯ  к Љалигуле
за  паролем.  ђаньше  тот говорил  "ђим",  или  "Ђвгуст",  или "ћпитер", или
"Џобеда",  или  что-нибудь в этом роде, но  теперь,  чтобы  досадить Љассию,
Љалигула  придумывал   всЯкую  чепуху,  вроде  "‘андалии",  или  "™ипцы  длЯ
завивки", или "Џоцелуй менЯ, сержант", или "‹юбовь, только любовь", и Љассий
должен был передавать  эти пароли остальным офицерам  и терпеть их насмешки.
Ћн решил убить Љалигулу.
     Љалигула стал еще безумнее. Ћднажды он  вошел ко мне в комнату и сказал
без всЯких предисловий:
     -- “ менЯ будет три императорских города,  но ђим в их число не войдет.
Ћдин в Ђльпах, другой -- вместо ђима --  в Ђнтии,  ведь Я там  родилсЯ, и он
заслуживает этой чести, к тому же он расположен на  море,  а  третьим станет
ЂлександриЯ, на случай,  если германцы захватЯт  два  первых. ЂлександриЯ --
очень просвещенный город.
     -- „а, божественный, -- смиренно ответил Я.
     €  тут  он вдруг  вспомнил, что его назвали  лысой  дамой  -- у него на
макушке действительно светилась лысина, -- и закричал:
     -- Љак ты смеешь находитьсЯ в моем присутствии с такой уродливой шапкой
волос на голове? ќто богохульство!
     Ћн обернулсЯ к германским телохранителЯм:
     -- Ћтрубите ему голову!
     џ опЯть подумал,  что  моЯ песенка спета. Ќо у менЯ хватило присутствиЯ
духа резко сказать германцу, который устремилсЯ ко мне с мечом в руках:
     -- —то  ты  делаешь,  идиот!  Ѓог  не  говорил  "отрубите",  он сказал:
"остригите". Ѓеги за ножницами, да побыстрей.
     Љалигула   опешил.  Ћн,  возможно,   и   правда  подумал,  что   сказал
"остригите". Ћн  разрешил германцу принести ножницы, и менЯ остригли наголо.
џ  попросил  разрешениЯ  Љалигулы  посвЯтить ему состриженные  волосы,  и он
милостиво  дал  на это согласие. Џосле  чего всем во  дворце, за исключением
германцев, велели остричьсЯ наголо. Љогда очередь дошла до  ЉассиЯ, Љалигула
сказал:
     -- Ђх,  какаЯ  жалость!  ’акие  миленькие  кудерки, и полковник так ими
гордитсЯ!
     ‚  тот вечер Љассий  встретил  мужа  ‹есбии.  Ћн  был близким приЯтелем
ѓанимеда, и,  судЯ  по  тому,  что обронил  в  то утро  Љалигула,  жить  ему
оставалось недолго. Њуж ‹есбии сказал:
     -- „обрый вечер, Љассий •ереЯ, мой друг. Љакой сегоднЯ пароль?
     Њуж ‹есбии ни разу еще  не называл  ЉассиЯ "мой  друг",  поэтому Љассий
внимательно на него посмотрел.
     Њуж ‹есбии -- его звали Њарк ‚иниций -- снова сказал:
     -- Љассий, у нас много общего, и, когда Я говорю "друг", Я это и имею в
виду. Љакой сегоднЯ пароль?
     -- "Људерки", -- ответил Љассий. -- Ќо, мой друг  Њарк ‚иниций, если  Я
действительно могу считать тебЯ своим  другом,  дай мне  пароль "‘вобода", и
мой меч в твоем распорЯжении.
     ‚иниций обнЯл его.
     -- Њы  не единственные, кто готов пустить в ход мечи ради свободы. ’игр
тоже с нами.
     "’игр"  -- настоЯщее имЯ  его  было Љорнелий ‘абин  -- был  гвардейский
полковник, который обычно сменЯл ЉассиЯ, заступаЯ вместо него на службу.
     41 г. н.э.
     Ќа  следующий день  начались  Џалатинские игры. ќтот  праздник в  честь
Ђвгуста был учрежден ‹ивией  в самом  начале  правлениЯ ’ибериЯ и  отмечалсЯ
ежегодно  в  южном  дворе старого  дворца. ЌачиналсЯ он  с  жертвоприношений
Ђвгусту и  символической процессии, а затем в  течение трех дней  шли всЯкие
увеселениЯ: театральные  спектакли, пение, танцы,  выступлениЯ  фокусников и
тому подобное.  „лЯ  зрителей воздвигались деревЯнные трибуны на  шестьдесЯт
тысЯч мест. Љогда  праздник заканчивалсЯ,  трибуны  разбирали  и  прЯтали до
следующего  года.  Ќа этот  раз  Љалигула продлил праздник с  трех  дней  до
восьми,  перемежаЯ  представлениЯ  гонками  колесниц  в  цирке  и  потешными
морскими  боЯми  на  искусственном  озере.  Ћн хотел развлекатьсЯ до  самого
отъезда  в  Ђлександрию, назначенного  на  двадцать  пЯтое ЯнварЯ.  Љалигула
отправлЯлсЯ в …гипет, чтобы осмотреть достопримечательности, чтобы раздобыть
денег  при  помощи своей "неколебимой твердости"  и  тех трюков,  которые он
пустил в  ход во  ”ранции, чтобы составить планы  перестройки Ђлександрии и,
наконец, чтобы, как он хвасталсЯ, приделать новую голову ‘финксу.
     €так, праздник началсЯ. Љалигула  совершил жертвоприношение Ђвгусту, но
делал это довольно  небрежно, с  надменным  видом, как хозЯин, который из-за
каких-то чрезвычайных обстоЯтельств вынужден  прислуживать  одному из  своих
рабов.   Љогда   церемониЯ  окончилась,   Љалигула  объЯвил,   что,  если  у
присутствующих здесь граждан  есть  к  нему просьбы,  которые  в его  власти
выполнить, он окажет им эту  милость. Џоследнее времЯ Љалигула был сердит на
римлЯн за то,  что они не проЯвили  достаточного энтузиазма на устроенной им
травле диких зверей, и наказал их тем, что  закрыл на десЯть дней  городские
амбары  с  зерном; но, возможно,  он уже  их простил,  так  как  в  тот день
разбрасывал  с  крыши  дворца  деньги.  Џоэтому  со  всех  сторон  раздались
радостные крики: "Ѓольше хлеба, меньше налогов, цезарь! Ѓольше хлеба, меньше
налогов!" Љалигула пришел в Ярость.  Ћн послал вдоль скамей взвод германцев,
и те  снесли не меньше сотни  голов. ќтот случай обеспокоил заговорщиков; он
напомнил им о жестокости германцев и их фанатической преданности Љалигуле. Љ
этому времени в ђиме врЯд  ли оставалсЯ хоть один человек, который не мечтал
бы о смерти императора и не отправил  бы  его  с  радостью, как говоритсЯ, к
праотцам,  но длЯ своих телохранителей  Љалигула был  самый великий герой на
свете.  €  если он  нарЯжалсЯ  в  женское платье, или,  пустившись  в галоп,
покидал  на  марше  армию,  или  заставлЯл  –езонию  раздеватьсЯ  донага   и
похвалЯлсЯ перед ними ее  красотой, или  сжигал свою самую красивую  виллу в
ѓеркулануме на том основании,  что там два днЯ прожила пленницей его мать на
пути  в  изгнание  на  остров,  где она затем  умерла,  --  эти необъЯснимые
поступки  лишь  подтверждали  его  божественность  и  делали  его  еще более
достойным поклонениЯ. ѓерманцы глубокомысленно кивали друг другу и говорили:
"„а, все боги такие. Ќикогда нельзЯ сказать, что они сделают. ’уискон и Њанн
у нас дома, на нашей дорогой и милой родине, такие же в точности".
     ЉассиЯ не пугала опасность, ему  было все  равно,  что  случитсЯ  с ним
самим, лишь бы  убить Љалигулу, но остальные заговорщики, настроенные  менее
решительно,  стали подумывать  о мести  германцев,  которую  они навлекут на
себЯ, убив их героЯ. Ћни начали искать отговорки,  и Љассий не мог заставить
их принЯть определенный план действий.  Ћни предлагали положитьсЯ на случай.
Љассий встревожилсЯ. Ћн назвал их трусами и обвинил в том, что они стараютсЯ
выиграть времЯ. Ћн сказал, что на самом деле они хотЯт, чтобы Љалигула уехал
в …гипет  целым  и невредимым. Ќаступил  последний день праздника.  Љассий с
большим  трудом  уломал  остальных   заговорщиков   согласитьсЯ  на   вполне
осуществимый план, и тут Љалигула  вдруг объЯвил, что праздник будет продлен
еще на  три днЯ. Ћн сказал, что  намерен играть  и  петь в пьесе, которую он
сочинил длЯ  жителей Ђлександрии, но считает  несправедливым  не показать ее
сперва своим соотечественникам.
     ќто дало более трусливым заговорщикам новый предлог длЯ проволочки.
     --  Ќо, Љассий, это совершенно  менЯет  дело. ’еперь все куда легче. Њы
можем убить его  в последний  день праздника, когда  он  уйдет со сцены. ќто
куда удобнее. €ли когда пойдет на нее. —то тебе больше нравитсЯ.
     Љассий отвечал:
     -- Њы составили план и  поклЯлись привести его в исполнение.  Њы должны
следовать ему, это очень хороший план. Ѓез единого изъЯна.
     --  Ќо  у нас теперь предостаточно времени. Џочему не подождать еще три
днЯ?
     Љассий сказал:
     --  …сли вы  не осуществите  наш  замысел  сегоднЯ, как  поклЯлись, мне
придетсЯ действовать в одиночку. “ менЯ мало шансов справитьсЯ с германцами,
но Я сделаю, что смогу. …сли они станут менЯ одолевать, Я закричу: "‚иниций,
Ђспренат, Ѓубон,  Ђквила, ’игр,  почему вы  не  здесь, как вы  мне клЯтвенно
обещали?"
     Џоэтому  им пришлось  согласитьсЯ привести в исполнение  первоначальный
план. ‚иниций и  Ђспренат должны были уговорить Љалигулу  уйти  в полдень из
театра, чтобы  искупатьсЯ  в  пруду и перекусить.  Џеред этим Љассий, ’игр и
другие офицеры, участвовавшие в заговоре, должны были незаметно выскользнуть
через служебный  вход,  обойти здание  театра  и  подойти к крытой  галерее,
ведущей из  театра прЯмо в новый  дворец, а  Ђспренат и ‚иниций  должны были
убедить Љалигулу воспользоватьсЯ этим коротким путем.
     ‚  тот день  играли "“лисса и  –ирцею", и Љалигула обещал по  окончании
пьесы раздавать фрукты, пирожки и  деньги.  …стественно,  он делал бы это со
своего места возле ворот в театр, поэтому зрители  стали собиратьсЯ заранее,
чтобы сесть к нему поближе. Љогда открыли ворота, толпа наперегонки кинулась
к  крайним скамьЯм.  Ћбычно  женщины  сидели вместе в  одной  части  театра,
отдельные  сидениЯ  были   отведены   длЯ  всадников,   сенаторов,   знатных
иностранцев  и  так  далее. Ќа  этот  раз  все перемешалось.  џ  видел,  как
опоздавший сенатор был вынужден  сесть между  рабом-африканцем  и женщиной с
крашенными  в  шафрановый  цвет   волосами,  в  темном  плаще,  какие  носЯт
профессиональные проститутки. "’ем лучше,  --  сказал Љассий  ’игру.  -- —ем
большаЯ здесь неразбериха, тем больше у нас шансов на успех".
     Љроме  германцев  и самого  Љалигулы чуть не единственным  человеком во
дворце, кто ничего не слышал о заговоре,  был бедный Љлавдий.  Џроизошло это
потому,  что  бедного ЉлавдиЯ  тоже собирались  убить,  ведь  он  был  дЯдей
Љалигулы.  ‚сЯ   семьЯ  Љалигулы   должна   была  быть  убита.  ‡аговорщики,
по-видимому, боЯлись,  что Я объЯвлю  себЯ  императором и отомщу  за  смерть
племЯнника.  Ћни  решили  восстановить  республику.  …сли бы  только  идиоты
открылись мне,  эта историЯ имела бы совсем другой конец.  ‚едь Я  был более
ревностным  республиканцем,  чем  любой  из  них. Ќо они мне не  доверЯли  и
обрекли  менЯ  на смерть. Ќу  не жестоко ли  это? „аже Љалигула в  некотором
смысле  больше  знал о заговоре, чем  Я, так как  получил  из храма  ”ортуны
Ђнтийской предостережение: "Ѓерегись ЉассиЯ".  Ќо он  неправильно его понЯл,
решив,  что речь идет о первом муже „рузиллы -- Љассии ‹онгине, и вызвал его
из Њалой Ђзии, где тот был губернатором. Љалигула подумал, что ‹онгин затаил
на него зло за убийство „рузиллы, к тому же вспомнил,  что тот  был потомком
ЉассиЯ, который участвовал в убийстве ћлиЯ –езарЯ.
     џ  пришел в  театр в восемь часов утра  и обнаружил, что привратник уже
занЯл длЯ менЯ место  между командующим  гвардией и  начальником  германцев.
Љомандующий перегнулсЯ через менЯ и спросил:
     -- ’ы слышал новость?
     -- Љакую? -- сказал начальник германцев.
     -- ‘егоднЯ играют новую трагедию.
     -- Љак она называетсЯ?
     -- "‘мерть тирана".
     Ќачальник  германцев  кинул  на  него   быстрый  взглЯд  и,  нахмурЯсь,
произнес:
     Њолчи, товарищ мой,
     €наче грек услышит нас с тобой.
     џ сказал:
     --  „а, программу изменили. Њнестер покажет нам "‘мерть тирана".  …е не
играли много лет. ќто про царЯ Љинира, который не захотел вступить в войну с
’роей и был убит за свою трусость.
     Џредставление началось; Њнестер  был  в  великолепной  форме.  Љогда он
умирал на руках  у Ђполлона, он забрызгал  всю сцену  "кровью" из небольшого
пузырЯ, спрЯтанного у него во рту. Љалигула послал за ним и расцеловал в обе
щеки. Љассий и ’игр проводили Њнестера в актерскую уборную, словно длЯ того,
чтобы защитить от назойливых поклонников.  ‡атем вышли через служебный вход.
Ћстальные заговорщики, воспользовавшись суматохой во времЯ раздачи денег, --
следом за ними. Ђспренат сказал
     --  ќто  было  изумительно.  Ђ  теперь как  насчет  купаньЯ  и  легкого
завтрака?
     --  Ќет, -- сказал Љалигула, -- Я  хочу  посмотреть акробаток. ѓоворЯт,
они очень хороши. „умаю, что Я досижу до конца. ќто последний день.
     Ћн был в чрезвычайно благодушном настроении.
     ‚иниций поднЯлсЯ.  Ћн  хотел  предупредить  ЉассиЯ,  ’игра и остальных,
чтобы они не ждали. Љалигула потЯнул его за плащ.
     --  Ќе  убегай,  приЯтель.  ’ы  должен посмотреть  этих  девушек.  Ћдна
исполнЯет танец, который  называетсЯ  "танец рыбы";  когда на  нее смотришь,
кажетсЯ, будто ты сам глубоко-глубоко под водой.
     ‚иниций  сел  и  полюбовалсЯ  танцем   рыбы.  Ќо  сперва  ему  пришлось
посмотреть  от  начала до конца небольшую  мелодраму под названием "‹авреол,
или ѓлаварь разбойников", где убийство  шло  за убийством. Ђктеры  -- не  из
лучших  --  раздобыли,  в подражание  Њнестеру,  пузыри  с  краской.  ‚ы  не
представлЯете,  какое море  "крови"  они вылили на сцену!  Љогда  танец рыбы
окончилсЯ, ‚иниций снова поднЯлсЯ.
     --  ‘казать по  правде, божественный, Я  бы и рад был остатьсЯ, но менЯ
призывает Ћчистительница. ‚идно, Я съел какую-то гадость.
     Џусть плавно выйдут эти подношеньЯ --
     Ќе слишком быстро, но без промедленьЯ.
     Љалигула рассмеЯлсЯ:
     --  ’олько  не  вини в этом  менЯ,  дорогой. ’ы -- один из  моих лучших
друзей. џ ни за что на свете не стал бы приправлЯть твою еду.
     ‚иниций вышел через служебный  вход и подошел к Љассию и ’игру, ждавшим
во дворе.
     -- ‹учше вернитесь, -- сказал он. -- Ћн будет смотреть представление до
конца.
     Љассий сказал:
     --  Џрекрасно. „авайте вернемсЯ. џ  готов убить его там, где  он сидит.
Ќадеюсь, вы менЯ поддержите.
     ‚ этот самый момент к Љассию подошел гвардеец и сказал:
     -- Њальчики наконец прибыли, полковник.
     „ело  в том,  что  некоторое  времЯ назад  Љалигула  отправил  письмо в
греческие города Њалой Ђзии, приказываЯ  каждому  из  них прислать в ђим  по
десЯть   высокорожденных  мальчиков,   чтобы  они  танцевали  на   празднике
национальный танец с мечами и пели гимн в его честь. ќто был только предлог,
чтобы  заполучить их  в  свои руки:  они  будут ценными  заложниками,  когда
Љалигула обратит  свой  гнев против Њалой Ђзии. Њальчики должны были прибыть
на  несколько дней  раньше, но  на Ђдриатике штормило, и  они задержались  в
Љорфу. ’игр сказал:
     -- Ќемедленно сообщи это императору.
     ѓвардеец поспешил в театр.
     Ђ менЯ все сильней мучил голод. џ шепнул ‚ителлию, сидевшему позади:
     -- Ќеплохо  было бы, если бы  император вышел перекусить,  и  мы  могли
последовать его примеру.
     ’уг подошел гвардеец и сообщил о прибытии греческих мальчиков. Љалигула
сказал Ђспренату:
     -- ‚еликолепно. Ћни смогут выступить сегоднЯ днем.  Њне надо немедленно
их увидеть и прорепетировать гимн. Џойдемте, друзьЯ! ‘перва репетициЯ, затем
купанье, завтрак, а потом снова сюда.
     Њы  вышли.  Љалигула остановилсЯ  у  ворот, чтобы распорЯдитьсЯ  насчет
дневного представлениЯ.  џ по крытой галерее пошел вперед с ‚ителлием, двумЯ
военачальниками  и сенатором  по  имени  ‘енций. “ входа Я заметил ЉассиЯ  и
’игра. Ћни не поздоровались со  мной,  как с остальными, это  показалось мне
странным. Љогда мы дошли до дворца, Я сказал:
     -- Ќу и голоден же  Я! џ слышу по запаху, что готовЯт оленину. Ќадеюсь,
эта репетициЯ не затЯнетсЯ надолго.
     Њы были  в вестибюле пиршественного зала. "‘транно, -- подумал Я, -- ни
одного капитана, здесь только  сержанты.  џ вопросительно обернулсЯ к  своим
спутникам, но -- еще одна странность  -- обнаружил,  что все они  исчезли. €
тут  вдалеке послышались  крики и визг,  затем снова крики. џ не мог понЯть,
что происходит. Љто-то пробежал мимо окна, крикнув: "‚се кончено! Ћн мертв!"
‘пустЯ две  минуты от  театра донессЯ  ужасающий  рев,  словно там  началась
резнЯ. ђев тЯнулсЯ и тЯнулсЯ, но  вот он затих, а затем послышалось громовое
"ура"! џ  кое-как поднЯлсЯ в свою  библиотеку и, дрожа всем телом, рухнул на
стул.
     Ѓюсты ѓеродота, ЏолибиЯ, ”укидида и ЂзиниЯ Џоллиона смотрели на менЯ со
своих постаментов. €х бесстрастные черты словно говорили: "ЌастоЯщий историк
должен быть  выше политических смут своего времени". џ решил вести себЯ  как
настоЯщий историк.

        ѓ‹Ђ‚Ђ XXXIV

     Ђ произошло вот что. Љалигула вышел из театра. …го ждали носилки, чтобы
отнести  в  новый дворец кружным путем между  двумЯ  рЯдами  гвардейцев.  Ќо
‚иниций сказал:
     -- „авай  пойдем  напрЯмик.  Џо-моему,  греческие  мальчики ждут  там у
входа.
     -- •орошо, пошли, -- согласилсЯ Љалигула.
     Љое-кто  из  зрителей  хотел последовать за  ним, но  Ђспренат отстал и
оттеснил их обратно.
     --  €мператор  не  желает,  чтобы его  беспокоили,  --  сказал  он,  --
убирайтесь! -- и велел привратникам закрыть ворота.
     Љалигула подошел  к  крытой  галерее.  Ќавстречу  ему  вышел  Љассий  и
спросил:
     -- Љакой сегоднЯ пароль, цезарь?
     Љалигула сказал:
     --  —то? Ђ,  да, пароль.  Љассий.  џ дам тебе прекрасный  пароль: "ћбка
старика".
     ’игр спросил из-за спины Љалигулы: "Њожно?" -- это был условный сигнал.
     -- <i>Ѓей! --</i> крикнул  Љассий,  выхватываЯ из ножен  меч  и  изо  всех сил
ударЯЯ Љалигулу.
     Ћн хотел  рассечь  ему череп до подбородка,  но,  ослепленный  Яростью,
промахнулсЯ и попал между шеей и грудью. ѓлавный удар  пришелсЯ  по ключице.
Љалигула  пошатнулсЯ  от боли и изумлениЯ. Ћн в ужасе оглЯнулсЯ по сторонам,
затем повернулсЯ и побежал. Ћднако Љассий успел еще раз ударить его и рассек
ему челюсть. ‡атем ’игр повалил Љалигулу на  землю ударом по голове, но  тот
медленно поднЯлсЯ на ноги.
     -- Ѓей снова! -- закричал Љассий.
     Љалигула возвел глаза к небу, на лице его отразилась мука.
     -- Ћ, ћпитер! -- взмолилсЯ он.
     -- €зволь! -- вскричал ’игр и отсек ему руку.
     Џоследний удар острием меча в пах нанес  капитан по имени Ђквила, но  и
после  этого еще десЯть мечей вонзились в грудь и  живот Љалигулы, чтобы  не
было  сомнений  в  его конце. Љапитан по имени  Ѓубон погрузил руку  в  рану
Љалигулы на боку и облизал пальцы.
     -- џ поклЯлсЯ, что буду пить его кровь! -- крикнул он.
     ‘обралась толпа, поднЯлась тревога:  "ѓерманцы! €дут германцы!" “ убийц
не  было  никаких  шансов  противостоЯть  целому  батальону  германцев.  Ћни
кинулись в  ближайшее здание; им оказалсЯ мой старый дом, временно взЯтый  у
менЯ Љалигулой под жилье длЯ  иностранных послов, которых он не хотел селить
во дворце. ‡аговорщики пошли в парадную  дверь и  выбежали через черный ход.
‚се, кроме ’игра  и  Ђспрената. ’игр сделал вид,  что он тут ни при  чем,  и
присоединил свой голос  к  германцам, взывавшим о мщении. Ђспренат вбежал  в
крытую  галерею, где германцы схватили  и убили его.  “били  они также  двух
сенаторов,  которые случайно попались им по пути. Ќо это  был лишь небольшой
отрЯд германцев.  ‚есь остальной батальон  вошел в театр и  закрыл  за собой
ворота. Ћни намеревались отомстить за смерть своего героЯ, вырезав  там всех
до одного. Ћтсюда те  крики и  визг, которые Я слышал.  Ќикто из зрителей не
знал,  что Љалигула убит; они даже не знали, что на его жизнь покушались. Ќо
намерениЯ  германцев  были  достаточно  Ясны,  так  как  они  похлопывали  и
поглаживали свои ассагаи и разговаривали с ними, точно с живыми, как принЯто
у них  перед тем, как  пустить  в ход это ужасное  оружие. ‘пасениЯ не было.
‚друг со  сцены раздалсЯ  сигнал  трубы  "‚нимание!",  за которым прозвучали
шесть  нот,  означающих  "€мператорский  приказ".  Ќа сцену вышел  Њнестер и
поднЯл  руку.  €  сразу  же  шум  умолк -- слышались  лишь  тихие рыданиЯ  и
приглушенные стоны, --  так  как,  согласно приказу  Љалигулы,  всЯкий,  кто
осмеливалсЯ издать  хоть  звук, когда  на  сцене поЯвлЯлсЯ Њнестер,  тут  же
подвергалсЯ  смерти.  ѓерманцы  тоже  перестали  похлопывать  и  поглаживать
ассагаи и прекратили заклинаниЯ. ‘игнал трубы превратил их в статуи.
     Њнестер вскричал:
     -- Ћн не умер, граждане! Ќичего подобного. “бийцы напали на него, и под
их ударами он упал на  колени.  ‚от так! Ќо тут же  снова поднЯлсЯ. ‚от так!
Њечи  не могут одержать  победу  над  нашим  божественным цезарем.  ђаненый,
окровавленный, он все же  встал на ноги. ‚от так! Ћн поднЯл свою августейшую
голову и  прошел божественным  шагом --  вот так!  --  сквозь рЯды трусливых
растерЯнных убийц. …го раны зажили,  свершилось чудо!  ‘ейчас он на рыночной
площади обращаетсЯ с горЯчей речью к своим подданным с ораторского амвона.
     ђаздалось громовое "ура!", германцы  вложили мечи  в  ножны  и вышли из
театра. ‘воевременнаЯ ложь  Њнестера  (подсказаннаЯ ему,  по правде  говорЯ.
€родом  Ђгриппой,  царем  иудеев,  единственным  человеком в  ђиме,  кто  не
растерЯлсЯ в тот роковой день) спасла шестьдесЯт тысЯч жизней, а возможно, и
больше.
     Ќо во  дворце  к  этому  времени  уже узнали,  что  в  действительности
произошло,  и  там  началсЯ   переполох.   Ќесколько  старых  солдат  решили
воспользоватьсЯ  удобным  случаем  и  стали рыскать по  комнатам  в  поисках
поживы,  делаЯ  вид, будто разыскивают убийц. Ќа всех  дверЯх во дворце были
золотые ручки, равные по стоимости солдатскому жалованию за полгода, которые
легко было сбить ударом меча. џ услышал  крики: "“бей их, убей  их! Ћтомстим
за цезарЯ!", -- и спрЯталсЯ за занавесЯми. ‚ комнату пошли два  солдата. Ћни
заметили мои ноги.
     -- ‚ыходи, убийца. Ћт нас не спрЯчешьсЯ.
     џ вышел и пал ниц.
     -- Ќ-не у-убивайте м-менЯ,  г-господа, -- сказал Я. -- џ ни-ни в  ч-чем
н-не в-виноват.
     -- Љто этот старикан? -- спросил  один из солдат,  недавно переведенный
во дворец. -- “ него совсем безобидный вид.
     --  ’ы что,  не  знаешь?  ќто  брат ѓерманика, инвалид.  Ћн  -- ничего.
‘овершенно безвредный. ЏоднимайсЯ, друг. Њы тебЯ не тронем.
     €мЯ этого солдата было ѓрат.
     Ћни заставили менЯ спуститьсЯ вместе  с ними в  пиршественный зал,  где
сержанты и капралы  держали  военный совет. Њолодой  сержант стоЯл на столе,
размахиваЯ руками, и кричал:
     -- Љ черту  республику! Ќаша единственнаЯ  надежда  -- новый император.
‹юбой император, лишь бы нам удалось убедить германцев его признать!
     -- €нцитат, например, -- предложил кто-то и заржал.
     --  „а,  клЯнусь  богами! ‹учше  стараЯ  клЯча,  чем  никто.  Ќам нужно
немедленно  найти  кого-нибудь, чтобы успокоить германцев, не то они все тут
разнесут.
     Њои двое солдат протолкались через толпу, таща менЯ за собой.
     -- ќй, сержант!  Џосмотри,  кто  тут  у нас! --  крикнул  ѓрат. -- Ќам,
кажетсЯ, повезло. ќто  старый Љлавдий. —ем не император? ‹учшего человека на
это место  во всем ђиме не сыщешь, хоть  он  и прихрамывает чуток  и малость
заикаетсЯ.
     ѓромкое "ура!", смех и крики:
     -- „а здравствует император Љлавдий!
     ‘ержант извинилсЯ:
     -- Џрости, господин, мы думали, тебЯ  нет на свете. Ќо ты нам подходишь
по всем статьЯм. Џоднимите его повыше, ребЯта, чтобы всем было видно.
     „ва дюжих капрала схватили менЯ за ноги и посадили себе на плечи.
     -- „а здравствует император Љлавдий!
     -- Ћпустите менЯ! -- в Ярости закричал Я. --  Ћпустите  менЯ! џ не хочу
быть императором! џ отказываюсь быть императором! „а здравствует республика!
     Ќо они только расхохотались:
     --  Ќадо   же  такое  сказать!  Ќе  хочет  быть  императором,  говорит!
‘теснЯетсЯ!
     -- „айте мне меч! -- закричал Я. -- џ лучше покончу с собой!
     Љ нам подбежала Њессалина.
     -- ‘оглашайсЯ, Љлавдий. ђади менЯ. ђади нашего ребенка. Ќас всех убьют,
если  ты  откажешьсЯ!  –езонию  уже  убили. Ђ дочку  ее схватили  за ноги  и
размозжили голову о стену!
     --  ‚се  будет  хорошо, господин,  когда  ты  попривыкнешь, --  сказал,
улыбаЯсь, ѓрат. -- €мператорам не так уж плохо живетсЯ, право слово.
     Ѓольше  Я не протестовал.  —то  толку  спорить  с судьбой?  ЏодгонЯемый
солдатами, Я  чуть  не  бегом  направилсЯ  в Ѓольшой двор под  аккомпанемент
глупейшего  гимна,  сочиненного,  когда  Љалигула  стал  императором:  "Џоем
ѓерманика  приход,  он город наш  от бед спасет".  (Ћдно  из моих  имен тоже
ѓерманик.) ЊенЯ заставили надеть золотой венок Љалигулы из  дубовых листьев,
отнЯтый у одного из  мародеров.  —тобы не упасть,  Я крепко вцепилсЯ в плечи
капралов. ‚енок то и дело сползал на ухо.  џ чувствовал себЯ дурак  дураком.
ѓоворЯт,  что  Я  был похож  на преступника, которого  ведут к  месту казни.
‘обранные вместе трубачи играли "€мператорский салют".
     Ќа нас лавиной надвигались  германцы. Ћни узнали от сенатора, вышедшего
к ним навстречу  в глубоком трауре, что Љалигула действительно умер,  были в
Ярости  оттого, что их  обманули,  и  хотели  вернутьсЯ  в  театр,  но театр
опустел, и теперь они не знали, как поступить дальше. Џоблизости не осталось
никого, кроме гвардейцев, а  гвардейцы были вооружены. "€мператорский салют"
положил конец колебаниЯм: они кинулись вперед с криком:
     --  •ох! •ох! „а здравствует император Љлавдий!  -- и, Яростно потрЯсаЯ
ассагаЯми  в  знак  своей  верности,   стали   протискиватьсЯ  через   толпу
гвардейцев, стремЯсь поцеловать мне ноги.
     џ крикнул,  чтобы  они не приближались,  и они  тут же пали передо мной
ничком на землю. ђаз за разом менЯ обносили вокруг двора.
     Љак по вашему,  какие мысли и воспоминаниЯ пролетали у менЯ  в голове в
этот поворотный момент? „умал  ли Я о предсказании сивиллы, об упавшем мне в
руки волчонке, о совете Џоллиона или сне Ѓрисеиды? Ћ деде и свободе? Ћб отце
и свободе? Ћ трех своих  предшественниках -- Ђвгусте, ’иберии и Љалигуле, об
их  жизни и  смерти?  Ћб  опасности,  все  еще  угрожающей  мне  со  стороны
заговорщиков, сената и гвардейцев в лагере? Ћ Њессалине и нашем  нерожденном
ребенке? Ћ бабке ‹ивии и обещании ее обожествить, если Я когда-нибудь  стану
императором? Ћ Џостуме  и ѓерманике?  Ћб Ђгриппине и Ќероне? Ћ Љамилле? Ќет,
вы  никогда не угадаете, какие мысли  проносились у менЯ  в  уме. Ќо Я  буду
откровенен и сам скажу вам это, хотЯ признание не делает мне чести. џ думал:
"’ак,  значит,  Я -- император.  ЉакаЯ  чепуха! Ќо теперь Я  по крайней мере
смогу   заставить  людей  читать  мои  книги.  ‘тану  устраивать   публичные
декламации длЯ больших аудиторий.  Љниги-то неплохие, на них  ушло  тридцать
пЯть  лет тЯжелого  труда. ќто  не  будет  нечестно.  Џоллион  собирал  себе
слушателей, даваЯ великолепные  обеды.  Ћн  был  очень  разумный  историк  и
"последний  из  римлЯн". ‚  моей  "€стории  Љарфагена"  полно  занимательных
эпизодов. џ уверен, что она всем понравитсЯ".
     ‚от что  Я думал.  „умал  Я  также  о том,  что  теперь, когда  Я  стал
императором,   у  менЯ  поЯвилась  возможность  познакомитьсЯ  с  секретными
архивами и выЯснить, какие событиЯ на  самом деле  произошли в том или  ином
случае. ‘колько запутанных историй еще надо распутать! Љакой чудесный жребий
длЯ историка! Љак вы видите, Я  действительно не упустил своих возможностей.
€  даже  привилегией  опытных историков подробно  излагать  разговоры,  знаЯ
только их суть, Я почти не воспользовалсЯ.

     1 ‡десь и далее стихи в переводе Њ. Љарп.
     2 ‚ергилий. "ќнеида", VI, 853. Џер. ‘. Ћшерона.

     3 Њарк Џорций Љатон. "‡емледелие", 2, 7. Џер. Њ. ‘ергеенко.
     4 Sine die (лат.) -- без указаниЯ даты следующего заседаниЯ.

     5 Ќе путать этого Ќерона с  тем, который впоследствии стал императором.
-- Џримеч. автора.
     6 ѓомер. "€лиада", 1, 334--335. Џер. Ќ. ѓнедича.
     7 Ѓыстро! (нем.)
     8 ѓомер. "€лиада", 1, 599--600.
     9 ’ам же, XVIII, 410-411.
     10 ’ам же, 1, 582-583.
     11 ѓомер. "ЋдиссеЯ", XX, 6--21. Џер. ‚. †уковского.
     12 ’ам же, 11-12.
     13 ‚последствии император Ќерон. (Џримеч. автора.)
     14 ѓомер. "€лиада", 1, 590--594.
     15 ѓомер. "€лиада", 1, 586-589.
     16 ѓомер. "€лиада", XXIII, 724.