/INOSTRHIST/FORESTER/hornblauer

‘есил ‘котт ”орестер. •орнблауэр и "ЋтчаЯнный"

---------------------------------------------------------------
‹ейтенант •орнблауэр: ђоман в 3 кн. Љн. Џер. с англ. …. „оброхотовой. -
Њ.: Љонтинент-Џресс, 1994. - 416 с.
•орнблауэр-3
OCR: ќльза, Spellcheck Џантелеймон
Origin: Ѓиблиотека ‹уки Ѓомануара - http://www.bomanuar.ru/
---------------------------------------------------------------

"џ нашел "•орнблауэра" восхитительным, чрезвычайно увлекательным".
‘эр “инстон —…ђ—€‹‹њ

‚ книгу включены два романа английского писателЯ, военного историка и
голливудского сценариста ‘. ‘. ”орестера - "•орнблауэр и "ЋтчаЯнный" и
"•орнблауэр и "Ђтропа". ЏрЯмо из-за свадебного стола молодой
капитан-лейтенант отправлЯетсЯ навстречу невероЯтным приключениЯм. ‡лому
гению Ѓонапарта он противопоставит мужество, талант, опыт. ‘ изумительным
мастерством ”орестер описывает морские сражениЯ и погони, поединки
крохотного шлюпа с фрегатами "‹аура" и "”елиситэ", подъем сокровищ с
затонувшего судна, тонкости европейской политики и тихие семейные радости.
Ћ дальнейшей судьбе героЯ читатель узнает из книги "Љапитан
•орнблауэр".

- ЏовторЯйте за мной, - сказал свЯщенник. - "џ, ѓорацио, беру тебЯ,
Њарию ќллен..."
“ •орнблауэра оставалось несколько секунд, чтоб уклонитьсЯ от поступка,
чью опрометчивость он сам отлично сознавал. …му не следует женитьсЯ на
Њарии, даже допускаЯ, что он-то жених завидный. Ѓудь в нем хоть каплЯ
рассудка, он бы сейчас, пока не поздно, прервал церемонию, объЯвил, что
передумал, повернулсЯ прочь от алтарЯ, от свЯщенника, от Њарии и вышел из
церкви свободным человеком.
-... в законные жены... - Ћн по-прежнему, как автомат, повторЯл за
свЯщенником. ђЯдом стоЯла ЊариЯ, всЯ в белом, которое ей не шло. Ћна таЯла
от счастьЯ. Ћна излучала любовь, увы, столь неуместную. Ћн не может, просто
не может нанести ей такой жестокий удар. •орнблауэр чувствовал, что она
дрожит всем телом. Ћбмануть ее доверие было бы свыше его сил, не легче, чем
отказатьсЯ от командованиЯ "ЋтчаЯнным".
- € в том Я обручаюсь с тобой навеки, - повторил •орнблауэр. ’еперь
все. ќто, видимо, те самые слова, после которых обрЯд вступает в законную
силу. Ћн дал обет, отрезал себе пути к отступлению. Ќемного утешало
сознание, что свЯзал он себЯ уже неделю назад, когда ЊариЯ, рыдаЯ от любви,
бросилась ему на шею, а он оказалсЯ слишком мЯгкосердечен, чтобы над ней
посмеЯтьсЯ, и - слишком слаб? слишком честен? - чтоб злоупотребить ее
любовью, знаЯ, что потом бросит. ‘ того момента, как он выслушал ее, с того
момента, как, мЯгко, вернул ее поцелуй, все остальное - подвенечное платье,
церемониЯ в церкви св. ”омы Ѓекета и обожание, от которого никуда теперь не
денешьсЯ - стало неизбежным.
‚зЯв из рук у Ѓуша кольцо, •орнблауэр надел его Њарии на палец, и
прозвучали заключительные слова.
- ‡а сим Я объЯвлЯю вас мужем и женой. - ‘вЯщенник благословил молодых.
–елых пЯть секунд прошло в молчании, которое нарушила ЊариЯ.
- Ћ, ѓорри, - сказала она и взЯла •орнблауэра под руку.
Ћн заставил себЯ улыбнутьсЯ вопреки только что сделанному открытию:
"ѓорри" нравитсЯ ему еще меньше, чем "ѓорацио".
- ‘частливейший день в моей жизни, - сказал он. ђаз уж он пошел на это,
надо делать, как положено. Џоэтому он продолжил в том же духе: - Џока
счастливейший.
Ѓольно было видеть, какой безгранично счастливой улыбкой ответила ЊариЯ
на эту галантную речь. Ћна положила вторую руку ему на плечо, и •орнблауэр
понЯл, что она ждет поцелуЯ - прЯмо перед алтарем. …му казалось, что в храме
это неуместно - по неведению он страшилсЯ оскорбить благочестие. Ќо
отступать было некуда, и он поцеловал подставленные ему мЯгкие губы.
- ‚ам следует расписатьсЯ в книге, - объЯвил свЯщенник и повел их в
ризницу. Ћни записали свои имена.
- ’еперь Я могу поцеловать своего зЯтЯ, - громко объЯвила миссис
Њейсон. Ћна обхватила •орнблауэра могучими руками и громко чмокнула в щеку.
’от про себЯ подумал, что неприЯзнь к теще обречен испытывать, видимо,
каждый мужчина.
…го отвлек Ѓуш, который, непривычно улыбаЯсь, протЯнул руку, поздравил
и пожелал счастьЯ.
- Ѓольшое спасибо, - сказал •орнблауэр и добавил: - Ѓольшое спасибо за
все ваши труды.
Ѓуш заметно смутилсЯ. Ћн отмахнулсЯ от благодарностей, тем же жестом,
каким отмахнулсЯ бы от мух. Ќа этой свадьбе, как и при подготовке
"ЋтчаЯнного" к выходу в море, Ѓуш вновь Явил себЯ могучей опорой.
- “видимсЯ за завтраком, - сказал Ѓуш и вышел из ризницы, оставив всех
в замешательстве.
- џ рассчитывала, что мистер Ѓуш подаст мне руку и поведет к выходу, -
обиженно сказала миссис Њейсон.
‘овершенно не в характере Ѓуша бросить всех в затруднительном положении
- это никак не походило на его поведение в последние насыщенные событиЯми
дни.
- Њы с вами пойдем шерочка с машерочкой, миссис Њейсон,- сказала жена
свЯщенника,-а мистер Љлайв - следом.
- ‚ы очень добры, миссис Љлайв, - отвечала миссис Њейсон недовольным
голосом. - ‘частливаЯ чета пусть идет вперед. ЊариЯ, подай капитану руку.
Њиссис Њейсон деловито построила маленькую процессию. ЊариЯ взЯла
•орнблауэра под руку, не удержавшись от легкого пожатиЯ. †естоко было бы
оставить это без вниманиЯ, и он тоже прижал ей руку локтем. Ќаградой ему
была еще одна улыбка. Њиссис Њейсон легонько подтолкнула •орнблауэра, и он
повел Њарию обратно к алтарю. ‡десь их приветствовал рев органа. ‡а это
удовольствие миссис Њейсон заплатила полкроны органисту и еще шиллинг
мальчику, который раздувает мехи. Ќашла, на что тратить деньги. Њысль эта
занимала •орнблауэра несколько секунд и плавно перешла в обычное недоумение:
неужели кто-то находит удовольствие в этих отвратительных звуках. Џрежде,
чем он вернулсЯ к действительности, они с Њарией успели пройти между рЯдами
скамей.
- ‚се морЯки ушли, - сказала ЊариЯ упавшим голосом. - ‚ церкви почти
никого нет.
—естно говорЯ, на скамьЯх оставались лишь двое или трое случайных
посетителей. Ќемногочисленные гости собрались в ризнице, чтоб расписатьсЯ в
книге, а пЯтьдесЯт матросов, приведенные Ѓушем с "ЋтчаЯнного" (самые
надежные, которые точно не дезертируют), уже исчезли. •орнблауэр
разочарованно подумал, что Ѓуш подвел и тут.
- Љакое нам дело? - сказал он, судорожно ища слова, которые успокоили
бы Њарию. - ђазве что-нибудь может омрачить день нашей свадьбы?
Љак больно было видеть и чувствовать ее мгновенный отклик. Ћна бодро
зашагала по пустой церкви. ‡а западными дверЯми их ждал Яркий солнечный
свет, и •орнблауэр придумал еще подходЯщие длЯ любЯщего жениха слова:
- ‘частлива новобрачнаЯ, озареннаЯ солнцем.
Ћни вышли из полумрака на свет. €зменилось не только освещение, но и
настроение: Ѓуш никуда не исчезал и вовсе не подвел. Џрозвучал резкий
приказ, громко лЯзгнуло железо - пЯтьдесЯт матросов, построенные в два рЯда
у дверей, образовали из обнаженных абордажных сабель арку, под которой
предстоЯло пройти молодой чете.
- Ћ, как мило! - в детском восторге воскликнула ЊариЯ. Њало того -
привлеченнаЯ матросами у церковных дверей, вокруг собралась целаЯ толпа
зевак, желающих поглазеть на капитана и его невесту. •орнблауэр
профессиональным взглЯдом окинул сперва один рЯд матросов, потом другой. Ќа
всех были белые с синим клетчатые рубахи, которые он получил длЯ них на
складе; белые парусиновые штаны, хоть и сильно поношенные, хорошо отстираны,
а главное - достаточно длинны и широки, чтобы скрыть вероЯтное отсутствие
башмаков. ќто хорошо придумано.
‡а частоколом абордажных сабель стоЯла почтоваЯ карета без лошадей, а
рЯдом с ней - Ѓуш. Ќемного удивлЯЯсь, •орнблауэр подвел Њарию к экипажу. Ѓуш
галантно подсадил ее на переднее сиденье, •орнблауэр сел рЯдом. ’еперь он
смог наконец надеть треуголку, которую до того зажимал под мышкой. Ћн
услышал, как матросы убрали тесаки в ножны и почетный караул
дисциплинированным шагом двинулсЯ вперед. Ќа месте постромок были привЯзаны
беленые, уложенные в бухты тросы. Њатросы ухватились за них, по двадцать
пЯть человек на трос, и размотали. Ѓуш встал на цыпочки, чтобы сказать
•орнблауэру:
- Ћтпустите тормоз, пожалуйста, сэр. ‚от эта ручка, сэр. •орнблауэр
повиновалсЯ. Ѓуш негромко крикнул, матросы натЯнули тросы, выбираЯ слабину,
потом перешли на рысь. Љарета запрыгала по мостовой. ‡еваки махали шапками и
кричали.
- џ не думала, что могу быть так счастлива... ѓорри... милый, - сказала
ЊариЯ.
Њатросы бежали враскачку, как обычно морЯки на берегу. Ћни свернули на
•ай-стрит и двинулись к "ѓеоргу". Ќа повороте ЊариЯ упала на •орнблауэра и
ухватилась за него, счастливаЯ и напуганнаЯ. Ћни приблизились к гостинице, и
•орнблауэр понЯл, что карета сейчас наедет на матросов. ‘оображать надо было
быстро. Ћн поспешно вырвалсЯ из Њарииных объЯтий и дернул тормоз. —то делать
дальше, он не знал. Ћбычно в таких случаЯх молодых встречают хозЯин
гостиницы, его жена, слуги, конюх, буфетчик и горничные, но никого не было.
•орнблауэру пришлось без посторонней помощи выпрыгнуть из кареты и самому
помочь Њарии спуститьсЯ.
- ‘пасибо, ребЯта, - сказал он матросам. ’е в ответ козырнули и что-то
торопливо пробормотали.
Ѓуш только что поЯвилсЯ из-за угла и торопливо шагал к ним. ’еперь
•орнблауэр мог оставить матросов на него и, при досадном недостатке
торжественности, повести Њарию в гостиницу.
Ќо вот, наконец, и хозЯин с салфеткой через руку, за ним жена.
- „обро пожаловать, сэр. „обро пожаловать, мадам. ‘юда, сэр, мадам. -
Ћн распахнул дверь в общую столовую, где на ослепительно белой скатерти
накрыт был свадебный обед. - Ђдмирал прибыл всего пЯть минут назад, сэр, так
что вы должны нас простить сэр.
- Љакой адмирал?
- „осточтимый адмирал сэр “ильЯм Љорнваллис* [‘эр “ильЯм Љорнваллис
(1744-1819) - прославленный британский адмирал. Љомандовал ‹а-Њаншским
флотом в 1803-1806 гг. (‡десь и далее примечаниЯ переводчика)], сэр,
командующий ‹а-Њаншским флотом. …го кучер говорит, навернЯка будет война,
сэр.
•орнблауэр понЯл это уже девЯть дней назад, как только прочитал
обращение королЯ к парламенту и увидел на улице вербовочные отрЯды. ’огда
его назначили капитан-лейтенантом на "ЋтчаЯнный"... и тогда же он оказалсЯ
помолвлен с Њарией. Ѓеззастенчивое поведение Ѓонапарта на континенте
означает, что...
- Ѓокал вина, мадам? Ѓокал вина, сэр?
•орнблауэр заметил, что ЊариЯ вопросительно смотрит на него. Ћна не
решаетсЯ ответить, пока не узнает, что думает ее новоиспеченный муж.
- Њы подождем остальных,- сказал •орнблауэр.- Ђ вот...
’Яжелые шаги на пороге возвестили о поЯвлении Ѓуша.
- ‚се остальные будут через две минуты, - объЯвил Ѓуш.
- Ћчень любезно с вашей стороны было организовать экипаж и морЯков,
мистер Ѓуш, - сказал •орнблауэр. ‚ эту минуту он придумал еще одно
подходЯщее длЯ доброго и заботливого мужа высказывание. Ћн взЯл Њарию под
руку и добавил: - Њиссис •орнблауэр сказала, что вы доставили ей большую
радость.
ЊариЯ захихикала, и он понЯл, что, как и ожидал, приЯтно удивил ее,
неожиданно назвав новым именем.
- †елаю вам счастьЯ, миссис •орнблауэр, - торжественно сказал Ѓуш,
потом обратилсЯ к •орнблауэру: - ‘ вашего разрешениЯ, сэр, Я вернусь на
корабль.
- ‘ейчас, мистер Ѓуш? - спросила ЊариЯ.
- Ѓоюсь, что да, мэм, - ответил Ѓуш и снова повернулсЯ к •орнблауэру. -
‚ любой момент могут подойти провиантские лихтеры.
- Ѓоюсь, вы правы, мистер Ѓуш, - сказал •орнблауэр. - „ержите менЯ в
курсе, пожалуйста.
- …сть, сэр, - ответил Ѓуш и удалилсЯ. ‚от наконец, и остальные. ‚сЯкаЯ
неловкость исчезла, стоило миссис Њейсон усадить гостей за праздничный стол.
‚ытащили пробки, выпили. Њиссис Њейсон настаивала, чтоб ЊариЯ разрезала
свадебный пирог шпагой •орнблауэра - она вообразила, что именно так
поступают невесты флотских офицеров в высшем лондонском свете. •орнблауэр не
был в этом уверен - десЯть лет он прожил в твердом убеждении, что клинок ни
в коем случае нельзЯ обнажать под крышей или под палубой. Ќо его робкие
возражениЯ были отброшены, и ЊариЯ, взЯв шпагу двумЯ руками, под
аплодисменты собравшихсЯ разрезала пирог. •орнблауэр меж тем с трудом
сдерживал нетерпение. Ќаконец он забрал у нее шпагу и поспешно вытер с
клинка сахарную глазурь, думаЯ мрачно, приЯтно ли было бы собравшимсЯ
узнать, что когда-то он вытирал с него человеческую кровь. Ћн все еще
занималсЯ шпагой, когда услышал хриплый шепот трактирщика:
- Џрошу прощениЯ, сэр. Џрошу прощениЯ, сэр.
- Ќу?
- Ђдмирал шлет вам свои приветствиЯ и хотел бы видеть вас, когда вы
сочтете это удобным.
•орнблауэр замер со шпагой в руке, непонимающе глЯдЯ на трактирщика.
- Ђдмирал, сэр. Ћн в парадной комнате второго этажа, мы обычно называем
ее адмиральской комнатой.
- ‚ы имеете в виду сэра “ильЯма, конечно?
- „а, сэр.
- Ћчень хорошо. Њое почтение адмиралу и... нет, Я поднимусь немедленно.
‘пасибо.
- ‘пасибо вам, сэр. …ще раз прошу прощениЯ. •орнблауэр сунул шпагу в
ножны и оглЯдел собравшихсЯ. ‚се внимательно следили за служанкой,
раздававшей куски пирога. Ќа него никто не глЯдел. Ћн поправил шпагу,
проверил, хорошо ли завЯзан галстук, и незаметно вышел из комнаты, прихватив
треуголку.
•орнблауэр постучал в дверь адмиральской комнаты. Ќа стук ответил
глубокий, столь памЯтный •орнблауэру голос:
- "‚ойдите". Џомещение было такое большое, что даже четырехспальнаЯ
кровать терЯлась в дальнем его конце - то же относились к секретарю,
сидевшему за столом у окна. Љорнваллис стоЯл посреди комнаты и, пока его не
прервали, очевидно, диктовал.
- Ђ, •орнблауэр. „оброе утро.
- „оброе утро, сэр.
- Џоследний раз мы встречались с вами по поводу того ирландского
бунтовщика. Ќасколько Я помню, его пришлось повесить.
Љорнваллис, "ѓолубоглазый Ѓилли", почти не изменилсЯ за четыре года. Ћн
по-прежнему был высок, сдержан и готов к любой неожиданности.
- Џрошу садитьсЯ. ‚ина?
- Ќет, спасибо, сэр.
- ќто понЯтно, памЯтуЯ, откуда вы пришли. Џриношу извинениЯ, что
прервал вашу свадьбу, но винить за это надо не менЯ, а Ѓони.
- Љонечно, сэр. - •орнблауэр чувствовал, что уместно было бы ответить
покрасноречивей, но ничего не придумал.
- џ задержу вас совсем ненадолго. ‚ы знаете, что Я назначен командовать
‹а-Њаншским флотом?
- „а, сэр.
- ‚ы знаете, что "ЋтчаЯнный" находитсЯ под моим началом?
- џ предполагал это, но не знал, сэр.
- Ђдмиралтейское письмо на этот счет вы найдете у себЯ на судне.
- „а, сэр.
- ѓотов ли "ЋтчаЯнный" к отплытию?
- Ќет, сэр.
’олько правда и никаких оправданий.
- Љак долго?
- „ва днЯ, сэр. Ѓольше, если будет задержка с боеприпасами.
Љорнваллис пристально смотрел на •орнблауэра, но тот твердо выдержал
этот взглЯд. …му не в чем себЯ винить - еще девЯть дней назад "ЋтчаЯнный"
стоЯл на приколе.
- ЏодводнаЯ часть обожжена и почищена?
- „а, сэр.
- Љоманда укомплектована?
- „а, сэр. •орошаЯ команда - сливки вербовки.
- ‘удно оттакелажено?
- „а, сэр.
- ђеи поднЯты?
- „а, сэр.
- Ћфицеры назначены?
- „а, сэр. ‹ейтенант и четыре штурманских помощника.
- ‚ам понадобитсЯ вода и провизиЯ на три месЯца.
- џ могу загрузить воды и провианта на сто одиннадцать дней на полном
рационе, сэр. ЃондарнЯ пришлет бочки в полдень. џ загружу все до заката,
сэр.
- ‚ы отверповались?
- „а, сэр. ‘ейчас корабль на Якоре в ‘питхеде.
- ‚ы поработали неплохо, - сказал Љорнваллис. •орнблауэр изо всех сил
старалсЯ не показать, что у него отлегло от сердца. ‘о стороны Љорнваллиса
это не просто одобрение, это - горЯчаЯ похвала.
- ‘пасибо, сэр.
- —то еще вам нужно?
- киперское имущество, сэр. ’росы, парусина, запасной рангоут.
- Ќе так-то просто будет заставить док со всем этим расстатьсЯ. џ с
ними поговорю. € боеприпасы, вы сказали?
- „а, сэр. Ђртиллерийский склад ожидает прибытиЯ девЯтифунтовых Ядер. ‚
запасе их нет совсем.
„есЯть минут назад •орнблауэр подыскивал слова, чтоб угодить Њарии.
‘ейчас он подыскивал слова, чтоб честно доложитьсЯ Љорнваллису.
- ‘ этим Я тоже разберусь, - сказал Љорнваллис. - ‚ы должны быть готовы
к отплытию послезавтра, если позволит ветер.
- „а, сэр.
- ’еперь о приказах. ‚ письменном виде вы получите их в течение днЯ, но
мне лучше изложить их сейчас, пока вы можете задавать вопросы. ‘коро
начнетсЯ война. Ћна еще не объЯвлена, но Ѓони может нас вынудить.
- „а, сэр.
- џ установлю блокаду Ѓреста, как только смогу вывести флот в море, а
вы отправитесь впереди нас.
- „а, сэр.
- ‚ы не должны делать ничего такого, что могло бы ускорить начало
войны. ‚ы не должны давать Ѓони повода.
- „а, сэр.
- Љогда войну объЯвЯт, вы, конечно, будете действовать соответственно.
„о тех пор просто наблюдайте. ‘ледите за Ѓрестом. Џодходите так близко, как
сможете это сделать, не провоцируЯ обстрела. ‘читайте военные корабли -
число и классы кораблей с поднЯтыми реЯми, кораблей на приколе, кораблей на
рейде, кораблей, готовых к плаванию.
- „а, сэр.
- ‚ прошлом году Ѓони отправил лучшие свои корабли и лучших морЯков в
‚ест-€ндию. “ него будет даже больше трудностей с вербовкой, чем у нас. џ
хочу, чтоб вы доложили мне, как только Я прибуду на позицию. ЉакаЯ у
"ЋтчаЯнного" осадка?
- ’ринадцать футов при полной загрузке, сэр.
- ‚ы сможете довольно спокойно двигатьсЯ в ѓульском заливе. ‚ам не надо
говорить, чтобы вы не посадили судно на мель.
- „а, сэр.
- Ќо помните: вам трудно будет выполнить свои обЯзанности, не рискуЯ
судном. …сть глупость и безрассудство с одной стороны, с другой -
решительность и расчет. ‚ыбирайте правильно, и вы преодолеете любые
трудности, которые могут при этом возникнуть.
Ѓольшие голубые глаза адмирала смотрели прЯмо в карие глаза
•орнблауэра. ’ого глубоко заинтересовало все, что сказал Љорнваллис, но еще
больше - то, о чем он умолчал.
Љорнваллис пообещал поддержку, но воздержалсЯ от угроз. ќто не
риторический прием, не дешевый трюк - просто Љорнваллис так мыслит. ќтот
человек предпочитает вести, а не подталкивать. Ћчень интересно.
•орнблауэр вдруг понЯл, что уже несколько секунд, задумавшись,
бесцеремонно разглЯдывает главнокомандующего - не самое вежливое поведение.
- џ понЯл, сэр, - сказал он, и Љорнваллис встал.
- “видимсЯ в море. Џомните, вы не должны делать ничего, что вызвало бы
войну прежде, чем она будет объЯвлена, - сказал он, улыбаЯсь. ќто была
улыбка деЯтельного человека. •орнблауэр угадывал в нем одного из тех, кого
предвкушение опасности бодрит, кто не ищет предлогов увильнуть от
ответственности и не тЯнет с решениЯми.
Љорнваллис вдруг убрал протЯнутую руку.
- ЉлЯнусь Ѓогом! - воскликнул он. - џ совершенно забыл. ‘егоднЯ ведь
ваша свадьба.
- „а, сэр.
- ‚ы обвенчались сегоднЯ утром?
- —ас назад, сэр.
- € Я вытащил вас из-за свадебного стола.
- „а, сэр. - —то-нибудь вроде "‡а королЯ и Ћтечество" или даже "„олг
превыше всего" было бы дешевой риторикой.
- ‚аша супруга будет недовольна.
"Ђ особенно теща", - подумал •орнблауэр, вслух же сказал: - џ
постараюсь извинитьсЯ, сэр.
- €звинЯтьсЯ должен Я, - ответил Љорнваллис. - Ѓыть может, Я
присоединюсь к гостЯм и выпью за здоровье невесты?
- ќто будет очень любезно с вашей стороны, сэр, - сказал •орнблауэр.
…сли что-нибудь может примирить миссис Њейсон с его недолжной отлучкой,
так это присутствие адмирала, досточтимого сэра “ильЯма Љорнваллиса, Љ. Ѓ.*
[Љавалер ордена Ѓани.], за праздничным столом.
- ’огда Я пойду, если вы уверены, что Я не помешаю. •эчет, найдите мою
шпагу. ѓде моЯ шлЯпа?
’ак что, когда •орнблауэр вновь поЯвилсЯ в дверЯх гостиной, гневные
упреки замерли на губах у миссис Њейсон - она увидела, что •орнблауэр
впускает в комнату знатного гостЯ. ‡аметила она и сверкающие эполеты, и
красную ленту со звездой - Љорнваллис любезно принарЯдилсЯ длЯ
торжественного случаЯ. •орнблауэр представил.
- „олгих лет жизни, счастьЯ и здоровьЯ, - сказал Љорнваллис, склонЯЯсь
над Њарииной рукой, - жене одного из самых многообещающих королевских
офицеров.
ЊариЯ, ошеломленнаЯ его блистающим величием, смущенно присела.
- Ћчень рада познакомитьсЯ, сэр “ильЯм, - сказала миссис Њейсон.
‘вЯщенник, его жена и несколько соседей миссис Њейсон (единственные
гости на свадьбе) были крайне польщены, что находЯтсЯ в одной комнате, мало
того - разговаривают с сыном графа, кавалером ордена Ѓани и
главнокомандующим в одном лице.
- ‚ина, сэр? - спросил •орнблауэр.
- ‘ удовольствием.
Љорнваллис взЯл бокал и оглЯделсЯ. ‘ущественно, что обратилсЯ он к
миссис Њейсон.
- ‡доровье молодых уже пили?
- Ќет, сэр, - ответила миссис Њейсон. Ћна была на вершине блаженства.
- ’огда, может быть, Я? ‹еди, джентльмены. џ попрошу вас встать и
присоединитьсЯ ко мне. Џусть никогда они не знают печали. Џусть всегда они
наслаждаютсЯ здоровьем и достатком. Џусть жена всегда находит утешение в
мысли, что муж ее служит королю и Ћтечеству, и пусть верность жены всегда
поддерживает мужа в выполнении долга. Њы будем с надеждой ждать поЯвлениЯ на
свет целого выводка молодых джентльменов, которые со временем наденут
королевскую форму по примеру своего отца, и молодых леди, которые со
временем станут матерЯми других молодых джентльменов. ‡доровье жениха и
невесты!
ѓости выпили, дружно выражаЯ одобрение. ‚се взоры устремились на
покрасневшую Њарию, потом на •орнблауэра. ’от встал. ђаньше, чем Љорнваллис
дошел до середины своей речи, он понЯл, что адмирал повторЯет слова, десЯтки
раз говоренные им на свадьбах у своих офицеров. •орнблауэр настроилсЯ на тот
же лад. Ћн встретил взглЯд Љорнваллиса и широко улыбнулсЯ. Ћн отплатит той
же монетой - ответит теми же словами, которые Љорнваллис выслушивал десЯтки
раз.
- ‘эр “ильЯм, леди и джентльмены, Я могу только поблагодарить вас от
имении... - •орнблауэр взЯл Њарию за руку, - моей жены и менЯ.
Љогда все отсмеЯлись - •орнблауэр знал, что упоминание Њарии в качестве
его жены вызовет смех, хотЯ сам не видел в этом ничего смешного, -
Љорнваллис поглЯдел на часы. •орнблауэр поспешно поблагодарил его и повел к
двери. ‡а порогом Љорнваллис повернулсЯ и крепкой ручищей хлопнул
•орнблауэра по груди.
- џ добавлю еще одну строчку к вашим приказам, - сказал он. •орнблауэр
заметил, что дружелюбнаЯ улыбка адмирала сопровождаетсЯ испытующим взглЯдом.
- „а, сэр?
- џ добавлю письменное разрешение сегоднЯ и завтра не ночевать на
судне.
•орнблауэр открыл было рот, чтобы ответить, да так и не смог вымолвить
ни слова. ЋбычнаЯ сообразительность его покинула. Њозг так занЯт был
переоценкой ситуации, что на орган речи уже не хватило сил.
- џ подумал, что вы могли забыть, - сказал Љорнваллис, широко улыбаЯсь.
- "ЋтчаЯнный" входит в состав ‹а-Њаншского флота. ‡акон воспрещает его
капитану без приказа главнокомандующего ночевать где-либо, кроме как на
борту. •орошо, вы такое разрешение получили.
•орнблауэр обрел наконец дар речи.
- ‘пасибо, - сказал он.
- Њожет, вам не придетсЯ ночевать на берегу ближайшие два года. Њожет
быть больше, если Ѓони будет дратьсЯ.
- џ уверен, он будет дратьсЯ, сэр.
- ‚ любом случае мы с вами встретимсЯ возле “эссана через три недели.
’ак что еще раз до свиданиЯ.
Ќекоторое времЯ после ухода Љорнваллиса •орнблауэр в глубокой
задумчивости стоЯл у полуоткрытой двери в гостиную, переминаЯсь с ноги на
ногу - ему хотелось бы пройтись туда-сюда, но это было невозможно. ‚ойна
близитсЯ - в этом он и прежде не сомневалсЯ, знаЯ, что Ѓонапарт не пойдет на
уступки. Ќо до сих пор •орнблауэр беспечно полагал, что в море его не
отправЯт до объЯвлениЯ войны, что у него есть две-три недели, пока тЯнутсЯ
последние безуспешные переговоры. Ћн просчиталсЯ, и теперь горько себЯ за
это корил. ’о, что у него хорошаЯ команда - первый урожай вербовки, что
судно его можно быстро подготовить к плаванию, что оно мало и не имеет веса
в общем балансе сил, даже то, что у него неглубокаЯ осадка и оно,
следовательно, пригодно длЯ поставленных Љорнваллисом задач - все это должно
было предупредить •орнблауэра, что его отправЯт в море при первой
возможности. Ћн обЯзан был это предвидеть, и все же не предвидел.
ќто - перваЯ горькаЯ пилюлЯ, которую надо проглотить. ’еперь предстоит
разобратьсЯ, почему же он просчиталсЯ. Ћтвет он знал с самого начала, но - и
за это он презирал себЯ еще сильнее - не хотел себе признаватьсЯ. € все же
это так. Ћн заставил себЯ не думать о скором отплытии из-за Њарии. Ћн не
хотел огорчать ее, и потому не позволЯл себе заглЯдывать далеко в будущее.
Ћн бездумно плыл по течению в надежде, что счастливаЯ случайность спасет его
от необходимости нанести Њарии такой удар.
‡десь •орнблауэр резко себЯ одернул. ‘частливаЯ случайность? —ушь. Ћн
командует своим собственным судном, и его посылают на передовую. ќто
блестЯщаЯ возможность отличитьсЯ. ‚от это и есть счастливаЯ случайность -
досадным невезением было бы остатьсЯ в порту. •орнблауэр почувствовал хорошо
знакомую дрожь возбуждениЯ при мысли об опасности, о том, что придетсЯ
рисковать репутацией - и жизнью - выполнЯЯ долг, завоевываЯ славу и (это
главное) укреплЯЯсь в собственных глазах. Ћн пришел в себЯ: он видит вещи в
нормальных соотношениЯх. Ћн прежде всего флотский офицер и лишь потом -
женатый мужчина. Ќо... но... от этого не легче. …му все равно придетсЯ
вырыватьсЯ из Њарииных объЯтий.
„ольше стоЯть в дверЯх было бы неприлично. Ќадо вернутьсЯ, несмотрЯ на
душевное смЯтение. •орнблауэр вошел в комнату и закрыл за собой дверь.
- ‚ "‚оенно-Њорской •ронике" будет неплохо выглЯдеть, - сказала миссис
Њейсон, - что главнокомандующий провозгласил тост за молодую чету. Ќу,
ѓорацио, у некоторых ваших гостей пустые тарелки.
•орнблауэр все еще пыталсЯ изображать радушного хозЯина, когда увидел в
дальнем конце комнаты озабоченное лицо трактирщика - только со второго раза
стала понЯтна причина его поЯвлениЯ. Ћн впустил в комнату нового рулевого со
шлюпки "ЋтчаЯнного" - •ьюита. ’от был маленького роста, и •орнблауэр сначала
его не заметил. Ќехватку роста •ьюит восполнЯл широченными плечами, а лицо
его украшали великолепные черные бакенбарды, вошедшие недавно в моду у
обитателей нижней палубы. ‘ соломенной шлЯпой в руке он враскачку вошел в
комнату, и, козырнув, протЯнул •орнблауэру записку. Ђдрес был написан рукою
Ѓуша - как положено, хотЯ и несколько старомодно: - "ѓорацио •орнблауэру,
эсквайру, капитану и капитан-лейтенанту". Џока •орнблауэр читал, собравшиесЯ
молчали - немного невежливо, на его взглЯд.

…го ‚еличества шлюп "ЋтчаЯнный"/ 2 апрелЯ 1803 года ‘эр, Я узнал в

доке, что первый лихтер готов к нам подойти. ЏовышеннаЯ оплата длЯ докеров
не разрешена, посему работа закончитсЯ не раньше заката. џ почтительно
предполагаю, что мог бы поруководить погрузкой, коль скоро ‚ы не сможете
вернутьсЯ на борт.
‚аш покорный слуга
“. Ѓуш.

- люпка в ‘алли-порт? - спросил •орнблауэр.
- „а, сэр.
- •орошо, Я буду там через пЯть минут.
- …сть, сэр.
- Ћй, ѓорри, - укоризненно сказала ЊариЯ. Ќет, это было разочарование,
не укоризна.
- ЊоЯ дорогаЯ... - начал •орнблауэр. Ћн подумал было процитировать "Я
не могу любить тебЯ так сильно..." и тут же отказалсЯ от этой мысли - врЯд
ли его жене пришлась бы по душе эта цитата.
- ’ы возвращаешьсЯ на корабль, - сказала ЊариЯ.
- „а.
Ќе может он оставатьсЯ на берегу, когда надо работать. ‘егоднЯ,
подгонЯЯ матросов, он загрузит не меньше половины припасов. ‡автра они все
закончат, а если артиллерийский склад поддастсЯ на уговоры адмирала, то
успеют загрузить и боеприпасы. ’огда он сможет после завтра на рассвете
выйти в море.
- џ вернусь вечером. - •орнблауэр принужденно улыбнулсЯ Њарии, стараЯсь
не думать, что его ждут приключениЯ и возможность отличитьсЯ.
- Ќичто не удержит менЯ вдали от тебЯ, дорогаЯ, - сказал он, положил
руки ей на плечи и звучно поцеловал. ‚се захлопали - это был способ внести
немного весельЯ в происходЯщее. Џод общий хохот •орнблауэр удалилсЯ. Џока он
торопливо шагал к ‘алли-порт, две мысли постоЯнно переплетались в его мозгу,
словно змеи на медицинской эмблеме - как безудержно любит его ЊариЯ, и что
послезавтра он будет в море командовать собственным судном.

‚идимо, кто-то уже несколько минут стучал в дверь спальни - •орнблауэр
слышал стук, но со сна не обращал на него вниманиЯ. ’ут щелкнула задвижка,
открылась дверь. ЊариЯ, неожиданно проснувшись, в испуге ухватилась за него.
•орнблауэр окончательно проснулсЯ. ‘квозь тЯжелый полог пробивалсЯ слабый
свет. Џо дубовому полу спальни прошаркали шаги, и пронзительный женский
голос сказал:
- ‚осемь склЯнок, сэр. ‚осемь склЯнок.
Џолог приоткрылсЯ, впускаЯ свет (ЊариЯ вцепилась еще крепче), и тут же
закрылсЯ, как только •орнблауэр обрел голос.
- Ћчень хорошо. џ проснулсЯ.
- џ зажгу вам свечи, - произнес голос. †енщина прошаркала в другой
конец спальни, свет за пологом стал Ярче.
- Љакой ветер? Љаково направление ветра? - спросил •орнблауэр. Ћн
совсем проснулсЯ и чувствовал, как забилось сердце и напрЯглись мускулы,
стоило вспомнить, что означает длЯ него это утро.
- ‚от этого Я вам сказать не могу, - сообщил голос. - џ румбов читать
не умею, а больше никто еще не проснулсЯ.
•орнблауэр раздраженно фыркнул, злЯсь, что остаетсЯ в неведении
относительно столь жизненно важной информации. Ћн, не задумываЯсь, собралсЯ
сбросить одеЯло и пойти посмотреть самому. Ќо ЊариЯ крепко прижималась к
нему, и он понЯл, что не может так бесцеремонно выпрыгнуть из постели.
‘ледовало выполнить обЯзательный ритуал, хотЯ это и означало промедление. Ћн
поцеловал Њарию, она вернула поцелуй, пылко, но не так, как прежде. Ћн
почувствовал у себЯ на щеке влагу, но то была единственнаЯ слеза - ЊариЯ уже
взЯла себЯ в руки. •орнблауэр обнЯл ее уже не по обЯзанности, как минуту
назад, а с более искренним чувством.
- Њы расстаемсЯ, милый, - прошептала ЊариЯ. - Њилый, Я знаю, ты должен
идти. Ќо... но... Я не знаю, как буду жить без тебЯ. ’ы...
‚ груди •орнблауэра волной поднЯлась нежность, а вместе с ней -
раскаЯние. ‘амый лучший человек в мире не заслуживает такой любви. “знай
ЊариЯ правду, она отвернулась бы от него, рухнул бы весь ее мир. ‘амое
жестокое, что он может сделать - это позволить ей себЯ раскусить. ќтого
допустить нельзЯ. € все же мысль о ее безграничной любви пробуждала в сердце
•орнблауэра все большую и большую нежность. Ћн поцеловал ее в щеку, потом
нашел мЯгкие пылкие губы. Џотом губы напрЯглись.
- Ќет, ангел мой, милый. џ не должна тебЯ задерживать. ’ы будешь
сердитьсЯ на менЯ - потом. Ћ, жизнь моЯ, попрощайсЯ со мной сейчас. ‘кажи,
что любишь менЯ. ‘кажи, что любил менЯ всегда. Џотом попрощайсЯ и скажи, что
будешь иногда думать обо мне так, как Я буду думать о тебе постоЯнно.
•орнблауэр сказал. Ћн сказал нужные слова, и в приливе нежности сказал
их нужным тоном. ЊариЯ еще раз поцеловала его и ничком упала на дальний край
кровати. •орнблауэр лежал, набираЯсь мужества, чтобы встать. ЊариЯ
заговорила снова - подушка заглушала голос, но не могла скрыть
вымученно-бодрый тон.
- ’воЯ чистаЯ рубашка на стуле, а башмаки возле очага. •орнблауэр
спрыгнул с кровати и раздвинул полог. ‚оздух за пологом был свежее. ‘нова
щелкнула задвижка, и стараЯ служанка просунула голову в приоткрывшуюсЯ
щелку. •орнблауэр едва успел прикрытьсЯ ночной рубашкой. ‘лужанка, видЯ его
стыдливость, весело захихикала.
- Љонюх говорит, ветер умеренный с зюйда, сэр.
- ‘пасибо. „верь закрылась.
- ’акой, как ты хотел, милый? - спросила ЊариЯ из-за полога. - ‚етер
умеренный с зюйда - это ведь значит с юга?
- „а, это годитсЯ. - •орнблауэр заспешил к умывальному тазику и
поставил свечи так, чтоб они освещали его лицо.
“меренный ветер с зюйда сейчас, в конце марта, врЯд ли надолго. Ћн
может сменить направление, но навернЯка усилитсЯ с наступлением днЯ.
"ЋтчаЯнный" должен успеть обойти мыс и выйти достаточно далеко в море, чтоб
быть готовым к любым переменам ветра. Ќо конечно - как всегда на флоте -
лишнего времени в запасе нет. ‘кребЯ бритвой по щекам, •орнблауэр смотрел в
зеркало и видел за своим отражением Њарию - она ходила по комнате, одеваЯсь.
Ћн налил в тазик холодной воды, сполоснул лицо, сразу почувствовал себЯ
освеженным, и с обычной торопливостью надел рубашку.
- ’ы так быстро одеваешьсЯ, - испуганно сказала ЊариЯ.
•орнблауэр слышал, как застучали по дубовому полу ее каблуки. Ћна
поспешно надела чепец. Ћчевидно, она одеваетсЯ так быстро, как только может.
- џ спущусь, посмотрю, готов ли твой завтрак, - сказала она и исчезла
раньше, чем •орнблауэр успел запротестовать.
Ћн тщательно завЯзал шейный платок, надел сюртук, взглЯнул на часы,
опустил их в карман и сунул ноги в башмаки. “брал туалетные принадлежности в
мешочек и затЯнул тесемки. ‚черашнюю рубашку, ночную рубашку и халат он
сложил в лежавший наготове парусиновый мешок, сверху затолкал мешочек с
туалетными принадлежностЯми. Џотом оглЯдел комнату, проверЯЯ, не забыл ли
чего. ‘мотреть пришлось дольше, чем обычно - везде были разбросаны вещи
Њарии. Ќетерпеливо распахнув занавески, он выглЯнул наружу - еще не начинало
светать. ‘ мешком в руках •орнблауэр спустилсЯ по лестнице и вошел в
гостиную.
’ам пахло затхлостью. ЉачающаЯсЯ под потолком лампа едва освещала
комнату. ЊариЯ стоЯла у дальней двери.
- ‘адись сюда, дорогой, - сказала она. - ‡автрак сейчас будет.
Ћна взЯлась за спинку стула, ожидаЯ, пока он сЯдет.
- џ сЯду после тебЯ, - сказал •орнблауэр. Ќе хватало только, чтоб ЊариЯ
ему прислуживала.
- Ћ, нет, - сказала ЊариЯ. - џ должна позаботитьсЯ о твоем завтраке.
Љроме этой старухи никто еще не встал.
Ћна усадила его на стул. •орнблауэр почувствовал на затылке ее губы и
мгновенное касание щеки, но, раньше чем он успел схватить ее, протЯнув назад
руки, ЊариЯ исчезла. ‚ памЯти осталось что-то среднее между шмыганьем и
всхлипом. ЋткрывшаЯсЯ кухоннаЯ дверь впустила запахи готовки, шипение
сковороды и обрывок разговора между Њарией и старухой. Џотом ЊариЯ вернулась
- судЯ по ее торопливым шагам, тарелка, которую она несла, была слишком
горЯчей. ’арелка очутилась перед •орнблауэром - на ней лежал огромный, еще
шипЯщий бифштекс.
- ‚от, дорогой, - сказала она, придвигаЯ ему остальную еду. •орнблауэр
в отчаЯнии смотрел на мЯсо.
- џ купила его вчера специально длЯ тебЯ, - гордо объЯвила ЊариЯ. - џ
ходила в мЯсную лавку, пока ты плавал на судно.
•орнблауэр мужественно снес, что жена флотского офицера говорит
"плавал". ’ак же мужественно надлежало отнестись и к бифштексу на завтрак.
Ћн вообще не особенно любил бифштексы, а в таком волнении и вовсе не мог
есть. Њрачно предвидел он свое будущее - если он когда-нибудь выйдет в
отставку, если он когда-нибудь - как не трудно в это поверить - заживет в
семье, то бифштекс ему будут подавать при каждом торжественном случае. ќто
была последнЯЯ каплЯ - он чувствовал, что не может съесть ни кусочка, и в то
же времЯ не может обидеть Њарию.
- Ђ твой где? - спросил он, оттЯгиваЯ времЯ.
- Ћ, не буду же Я есть бифштексы. - Џо голосу Њарии было Ясно: она не
допускает и мысли, что жена может питатьсЯ так же хорошо, как и муж.
•орнблауэр поднЯл голову и крикнул:
- ќй, там, на кухне! Џринесите еще тарелку - горЯчую!
- Ћ нет, милый, - сказала ЊариЯ, затрепетав, но •орнблауэр уже встал и
усаживал ее за стол.
- ‘иди, - сказал он. - Ќи слова больше. џ не потерплю бунтовщиков в
собственной семье.
‘лужанка принесла тарелку. •орнблауэр разрезал бифштекс на две части и
отдал Њарии большую.
- Ќо, милый...
- џ сказал, что бунта не потерплю,- проревел •орнблауэр, передразниваЯ
собственный грозный шканцевый голос.
- Ћ, ѓорри, милый, ты слишком добр ко мне. - ЊариЯ поднесла к глазам
платок, и •орнблауэр испугалсЯ, что она все-таки разрыдаетсЯ. Ќо она
положила руки на колени, выпрЯмилась и геройским усилием овладела собой.
•орнблауэр почувствовал прилив нежности. Ћн протЯнул руку и сжал ее ладонь.
- Ќу-ка Я посмотрю, как ты ешь, - сказал он. Ћн говорил все тем же
шутливо-грозным тоном, но в голосе его отчетливо проступала нежность.
ЊариЯ взЯла нож и вилку. •орнблауэр последовал ее примеру. Ћн через
силу проглотил несколько кусочков и так искромсал остальное, чтобы не
казалось, будто он съел слишком мало. Џотом отхлебнул пива - пиво на завтрак
он тоже не любил, даже такое слабое, но догадывалсЯ, что стараЯ служанка не
имеет доступа к запасам чаЯ.
‚нимание его привлек стук за окном. Љонюх открывал ставни - за окном на
мгновение мелькнуло его лицо, однако на улице было еще совсем темно.
•орнблауэр вынул часы - без десЯти пЯть, а он приказал шлюпке ждать его в
‘алли-порт в пЯть. ЊариЯ видела, как он вынимал часы. ѓубы ее задрожали,
глаза увлажнились, но она сдержала себЯ.
- џ надену плащ, - сказала она и выбежала из комнаты. ‚ернулась она
почти сразу, в сером плаще. ‹ицо ее закрывал капюшон. ‚ руках она держала
бушлат •орнблауэра.
- ‚ы нас покидаете, сэр? - спросила стараЯ служанка, заходЯ в гостиную.
- „а. Њадам рассчитаетсЯ, когда вернетсЯ, - сказал •орнблауэр. Ћн
вытащил из кармана полкроны и положил на стол.
- ‘пасибо большое, сэр. ‘частливого пути вам, сэр, и призовых денег в
изобилии. - …е напевный голос напомнил •орнблауэру, что она видела сотни
флотских офицеров, уходивших из "ѓеорга" в море. Ѓыть может, она помнит еще
•аука и Ѓоскавена.
•орнблауэр застегнул бушлат и взЯл мешок.
- џ позову конюха, он проводит тебЯ обратно с фонарем, - сказал он
заботливо.
- Ћ нет, не надо, пожалуйста, милый. ‡десь так близко, и Я знаю каждый
камень, - взмолилась ЊариЯ. ќто была правда, и он не стал настаивать.
Ћни вышли на морозный утренний воздух. „аже после слабого света
гостиной глазам пришлось привыкать к темноте. •орнблауэр подумал, что, будь
он адмиралом, даже известным капитаном, его не отпустили бы так запросто:
трактирщик с женой навернЯка встали и оделись бы, чтоб его проводить.
Ћни свернули за угол и стали спускатьсЯ к ‘алли-порт. •орнблауэр с
неожиданной остротой осознал, что идет на войну. ‡аботы о Њарии отвлекли его
на времЯ, но сейчас он снова поймал себЯ на том, что возбужденно сглатывает.
- „орогой, - сказала ЊариЯ. - “ менЯ длЯ тебЯ маленький подарок.
Ћна что-то вынула из кармана плаща и вложила в его руку.
- ќто всего-навсего перчатки, дорогой, но с ними моЯ любовь, - говорила
она. - ‡а такое короткое времЯ Я не могла сделать ничего получше. џ бы
хотела тебе что-нибудь вышить - Я бы хотела сделать что-нибудь достойное
тебЯ. Ќо Я шила их с тех самых пор как... как...
Џродолжать ЊариЯ не могла. Ћна выпрЯмилась, чтобы не расплакатьсЯ.
- џ буду думать о тебе всЯкий раз, как буду их надевать, - сказал
•орнблауэр. Ћн надел перчатки, хотЯ с мешком в руках делать это было
неудобно. Џерчатки были очень красивые, толстые, шерстЯные, с отдельными
большим и указательным пальцами.
- Ћни в точности на менЯ. ‘пасибо тебе за заботу, дорогаЯ.
Ћни дошли почти до причала. ‘коро это испытание останетсЯ позади.
- ‘емнадцать фунтов у тебЯ? - задал •орнблауэр ненужный вопрос.
- „а, спасибо, дорогой. џ боюсь, это слишком много...
- € ты сможешь получать половину моего жалованьЯ, - резко, чтобы не
выдать своих чувств, продолжал •орнблауэр. Џотом, понЯв, что говорил слишком
уж резко, добавил: - Џора прощатьсЯ, милаЯ.
Ћн выдавил из себЯ это непривычное слово. ‚ода у пристани стоЯла
высоко. ќто означало, что сейчас прилив - он учитывал это, отдаваЯ приказы.
‘тало быть, он сможет воспользоватьсЯ отливом.
- Њилый! - воскликнула ЊариЯ, поднимаЯ к нему лицо.
Ћн поцеловал ее. ‘низу доносились мужские голоса и знакомый стук весел
на банках: команда шлюпки их заметила. ЊариЯ слышала это не хуже •орнблауэра
и поспешно отнЯла холодные губы.
- „о свиданьЯ, мой ангел.
Ѓольше не о чем было говорить, нечего делать. Љонец одного короткого
жизненного эпизода. •орнблауэр повернулсЯ прочь от Њарии, прочь от мирной,
штатской семейной жизни, к полной опасностей жизни военной.

- ‘тоЯние прилива и отлива, сэр, - объЯвил Ѓуш. - Ћтлив начнетсЯ через
десЯть минут. џкорь выбран до панера, сэр.
- ‘пасибо, мистер Ѓуш. - ‚ сером предрассветном сумраке можно уже было
различить лицо Ѓуша. ђЯдом с Ѓушем стоЯл Џровс, и. о. штурмана, старший
штурманский помощник. Ћн наравне с Ѓушем претендовал на внимание капитана.
‘огласно адмиралтейским инструкциЯм. Џровсу поручалось "вести судно из порта
в порт под руководством капитана". Ќо из этого никак не следовало, что
•орнблауэр не должен предоставлЯть другим офицерам случаЯ попрактиковатьсЯ -
скорее наоборот. € вполне возможно, даже очень вероЯтно, что Џровс,
прослуживший на флоте тридцать лет, будет пытатьсЯ перехватить руководство
судном у молодого и неопытного капитана.
- Њистер Ѓуш! - сказал •орнблауэр. - ‘нимайтесь с ЯкорЯ, пожалуйста.
‚озьмите курс, чтоб обойти косу.
‘тараЯсь не подавать виду, •орнблауэр внимательно наблюдал за Ѓушем.
’от в последний раз оглЯделсЯ по сторонам, прикидываЯ направление ветра и
начинающегосЯ отлива.
- ЏриготовитьсЯ на шпиле, - скомандовал он. - Ћтдать передние паруса.
ќй, наверху, отдать марсели.
•орнблауэр вдруг осознал, что может полностью положитьсЯ на Ѓуша. Ћн
мог бы с самого начала в нем не сомневатьсЯ и напрасно не доверЯл своим
воспоминаниЯм двухлетней давности. Ѓуш отдавал приказы через правильные
промежутки времени. Љогда поднЯли Якорь, "ЋтчаЯнный" двинулсЯ кормой вперед.
ђуль положили на борт, матросы на баке обтЯнули шкоты передних парусов, и
корабль повернулсЯ. Ѓуш приказал выбрать шкоты до места и отправил матросов
к брасам. ‹егкий ветер наполнил паруса, и корабль двинулсЯ вперед,
наклонившись всего на один-два градуса. ‚ мгновение ока он набрал скорость,
при которой судно уже слушаетсЯ рулЯ, и заскользил по воде, руль
уравновешивал давление парусов - живое, прекрасное существо.
Ќезачем вслух хвалить Ѓуша, слишком уж простаЯ операциЯ - снЯтьсЯ с
ЯкорЯ. Ћт того, что он снова на идущем по морю корабле, •орнблауэру стало
радостно. Њатросы побежали наверх, ставить брамсели, потом нижние прЯмые
паруса. ’ут •орнблауэр вспомнил.
- Њистер Џровс, пожалуйста, дайте мне подзорную трубу. Ћн поднЯл к
глазу тЯжелую подзорную трубу и направил ее за корму. …ще не совсем
рассвело, и "ЋтчаЯнный" отошел примерно на милю от недавней стоЯнки. € все
же •орнблауэр сразу увидел, что искал, - одинокое серое пЯтнышко на пристани
у самой воды. ‚озможно, мелькало что-то белое - может быть, ЊариЯ махала
носовым платком, но в этом он не был уверен. ‚прочем, он об этом и не думал.
‚сего-навсего одинокое серое пЯтнышко. •орнблауэр посмотрел снова и опустил
подзорную трубу - она была тЯжелаЯ и руки у него немного дрожали. Џервый раз
в жизни он уходил в море, оставлЯЯ на берегу кого-то, не безразличного к его
судьбе.
- ‘пасибо, мистер Џровс, - сказал •орнблауэр резко, возвращаЯ подзорную
трубу.
Ћн знал, что должен быстро отвлечьсЯ, быстро найти, чем занЯть свои
мысли. Љ счастью, у капитана на только что вышедшем в море корабле
недостатка в заботах не бывает.
- Ќу, мистер Џровс, - сказал он, глЯдЯ на пенистый след кораблЯ и на
разворот парусов. - ‚етер пока не менЯетсЯ. Њне нужен курс на “эссан.
- “эссан, сэр. - “ Џровса было длинное скорбное лицо, как у мула. Ћн,
не менЯЯ выражениЯ, переваривал полученную информацию.
- ‚ы менЯ слышали, - с внезапным раздражением отрезал •орнблауэр.
- „а, сэр, - торопливо ответил Џровс. - “эссан, сэр. …сть, сэр.
Љонечно, было оправдание длЯ его первой реакции. Ќикто на "ЋтчаЯнном",
кроме самого •орнблауэра, не знал, что в адмиральских приказах. Ќикто не
знал даже, в какую точку земного шара они направлЯютсЯ. “поминание “эссана
хоть немного сужало выбор. €сключались ‘еверное и Ѓалтийское морЯ, а так же
€рландиЯ, €рландское море и залив св. ‹аврентиЯ. Ќо оставалась ‚ест-€ндиЯ,
мыс „оброй Ќадежды или ‘редиземное море - путь к ним ко всем проходил мимо
“эссана.
- Њистер Ѓуш! - сказал •орнблауэр.
- ‘эр!
- Њожете отпустить подвахтенных и отправить матросов завтракать, когда
сочтете нужным.
- …сть, сэр.
- Љто вахтенный офицер?
- Љарджил, сэр.
- ‡начит, он отвечает за палубу.
•орнблауэр оглЯделсЯ. ‚се в порЯдке, "ЋтчаЯнный" держит курс в сторону
‹а-Њанша. € все же что-то не так, что-то необычно. Џостепенно •орнблауэр
осознал. ‚первые за свою жизнь он покидал гавань в мирное времЯ. Џрежде,
когда бы его судно ни выходило в плаванье, оно тут же подвергалось
дополнительной опасности, помимо морских - в любую минуту на горизонте мог
поЯвитьсЯ неприЯтель, и через час команде пришлось бы дратьсЯ, спасаЯ себЯ и
корабль. € опаснее всего был первый выход в море с только что набранной,
недообученной командой - это был наиболее вероЯтный, и вместе с тем наименее
удачный момент встретить неприЯтелЯ.
‘ейчас они выходили в море, ни о чем таком не тревожась. ќто было
необычное, новое ощущение - как и то, что он оставил позади Њарию.
•орнблауэр силилсЯ отбросить мысль о жене - как раз в это времЯ за правой
раковиной промелькнул буй, и •орнблауэр попыталсЯ оставить вместе с ним и
воспоминаниЯ о Њарии. ‘ облегчением он увидел приближающегосЯ Џровса. Џровс
держал в руке клочок бумаги. Ћн взглЯнул на корабельный вымпел, затем на
горизонт, пытаЯсь угадать погоду.
- Љурс зюйд-вест-тень-вест и полрумба к весту, сэр, - сказал он. -
Љогда мы повернем оверштаг, то как раз сможем идти этим курсом в крутой
бейдевинд.
- ‘пасибо, мистер Џровс. Њожете отметить на доске.
- …сть, сэр. - Џровс был польщен таким доверием. Ћткуда ему знать, что
•орнблауэр, перебираЯ вчера вечером сегоднЯшние свои обЯзанности, проделал
те же расчеты и пришел к тому же результату. ‚стающее солнце озарило зеленые
холмы острова “айт.
- ‚от буй, сэр,- сказал Џровс.
- ‘пасибо. Њистер Љарджил! Џоверните судно оверштаг, пожалуйста.
- …сть, сэр.
•орнблауэр отошел на корму. Ћн хотел проследить не только, как Љарджил
будет управлЯть судном, но и как "ЋтчаЯнный" себЯ поведет. Љогда начнетсЯ
война, успех или поражение, свобода или плен не просто возможно, а навернЯка
будут зависеть от того, как "ЋтчаЯнный" поворачивает оверштаг, насколько
послушно он приводитсЯ к ветру.
Љарджил был краснолицый, полнеющий человек лет тридцати. Ћн Явно
старалсЯ забыть, что за ним наблюдают одновременно капитан, первый лейтенант
и штурман. Ћн стоЯл у штурвала, пристально глЯдЯ то вверх на паруса, то
назад на кильватерную струю. •орнблауэр заметил, что праваЯ рука Љарджила
сжимаетсЯ и разжимаетсЯ. ќто может быть признак нервозности, а может -
просто привычный жест при расчетах. ‚ахтенные матросы стоЯли на постах. Џока
все они были незнакомы •орнблауэру - полезно будет понаблюдать и за ними.
Љарджил овладел собой и отдал первый приказ рулевому.
- ђуль под ветер! - закричал он. Ќе слишком громко - на середине
команды голос его дрогнул.
- коты передних парусов! - Ќемногим лучше. ‚ шторм это не пойдет, хотЯ
сейчас матросам было слышно. Љливер и фор-марсель заполоскали.
- коты, галсы отдать.
"ЋтчаЯнный" начал приводитьсЯ к ветру, вставаЯ на ровный киль. Ћн
поворачивалсЯ, поворачивалсЯ - неужели откажетсЯ приводитьсЯ?
- Џошел контра-брас! Џошел!
‘ейчас все решитсЯ. Њатросы свое дело знали - они споро вытравили
булини и брасы левого борта и начали выбирать их с правого. ђеи повернулись,
но "ЋтчаЯнный" не желал слушатьсЯ. Ћн заартачилсЯ. Ћн замер, стоЯ прЯмо
против ветра, потом увалилсЯ на два румба влево. ‚се паруса заполоскали,
скорость была потерЯна. ‘удно оказалось совершенно беспомощно.
- ‚от здорово было бы, окажись мы у подветренного берега, сэр, -
проворчал Ѓуш.
- Џодождите, - сказал •орнблауэр. Љарджил оглЯнулсЯ на него, ожидаЯ
приказа, и •орнблауэру это не понравилось. Ћн предпочел бы, чтоб Љарджил сам
постаралсЯ исправить положение. - Џродолжайте, мистер Љарджил.
Њатросы вели себЯ хорошо. Ќикто не болтал, все ждали дальнейших
распорЯжений. Љарджил барабанил пальцами по ноге, но длЯ своего же блага он
должен вывернутьсЯ без посторонней помощи. •орнблауэр видел, как сплелись
его пальцы, как он взглЯнул вперед, потом назад, и как, наконец, взЯл себЯ в
руки. "ЋтчаЯнный" все быстрее двигалсЯ кормой вперед - ветер давил на его
паруса спереди. Љарджил решилсЯ.
Џо его приказу руль переложили на левый борт, по следующему -
перебрасопили реи. "ЋтчаЯнный" некоторое времЯ колебалсЯ, затем нехотЯ лег
на правый галс и начал набирать скорость. Љарджил в мгновение ока приказал
повернуть штурвал в обратную сторону и выбрать брасы. Њеста хватало, вблизи
не было опасного подветренного берега, можно было не торопитьсЯ, и Љарджил
подождал, пока все паруса вновь наполнЯтсЯ и "ЋтчаЯнный" наберет достаточную
скорость, чтоб хорошо слушатьсЯ рулЯ. “ Љарджила даже достало выдержки
позволить кораблю увалитьсЯ на лишний румб, чтоб хватило инерции вращениЯ на
следующую попытку, хотЯ •орнблауэр и отметил с некоторым сожалением, что он
все-таки немного поторопилсЯ. ‘ам •орнблауэр подождал бы еще минуты две.
- коты передних парусов! - снова приказал Љарджил. …го пальцы опЯть
забарабанили.
Ќо он все-таки не терЯл головы и отдавал приказы в правильной
последовательности. "ЋтчаЯнный" начал приводитьсЯ к ветру. ‚ыбрали шкоты и
брасы. ‚ какую-то парализующую секунду судно снова заартачилось, словно
намеревалось, как и в прошлый раз, воспротивитьсЯ маневру. Ќо в этот раз
инерциЯ вращениЯ была побольше, и в последние несколько секунд благоприЯтное
сочетание ветра и волн развернуло-таки нос кораблЯ на последние необходимые
градусы. Ћн повернулсЯ.
- Љруто к ветру! - приказал Љарджил рулевому. ‚ голосе его Явно
слышалось облегчение. - ”ока-галс! коты! Ѓрасы!
‡акончив маневр, Љарджил обернулсЯ к старшим офицерам, ожидаЯ выговора.
•орнблауэр чувствовал, что Ѓуш готов высказать Љарджилу все, что о нем
думает. Ѓуш искренне верил, что каждому пойдет на пользу жесточайшаЯ
выволочка по любому поводу, и обычно он был прав. Ќо •орнблауэр внимательно
следил за поведением "ЋтчаЯнного".
- Џродолжайте, мистер Љарджил, - сказал он. Љарджил с облегчением
отвернулсЯ, а Ѓуш удивленно глЯнул на •орнблауэра.
- ‘лишком сильный дифферент на нос, - сказал •орнблауэр. - ќто мешает
судну приводитьсЯ к ветру.
Њожет быть, - с некоторым сомнением согласилсЯ Ѓуш.
…сли нос погружен глубже, чем корма, корабль будет вести себЯ, как
флюгер, упорно стараЯсь держатьсЯ кормой к ветру.
- ќто не годитсЯ, - сказал •орнблауэр. - Ќадо так изменить дифферент,
чтоб корма осела минимум на шесть дюймов. —то мы можем переместить на корму?
- Ќу... - начал Ѓуш.
Џеред его внутренним взором возникли внутренности "ЋтчаЯнного", до
отказа набитые припасами. Џодготовить корабль к плаванью было подвигом
ѓеракла - чтоб разместить все необходимое, пришлось приложить немалую
изобретательность. Љазалось, по-иному разложить припасы просто невозможно, и
все же...
- Њожет быть... - предложил Ѓуш, и они мгновенно ушли в обсуждение.
Џодошел Џровс, козырнул и доложил, что "ЋтчаЯнный" держит курс на
“эссан, так круто к ветру, как только может. ‚полне естественно, что при
упоминании “эссана Ѓуш навострил уши. ‚полне естественно, что Џровс
немедленно включилсЯ в беседу об изменении дифферента. —тоб дать место длЯ
ежечасного бросаниЯ лага, пришлось отойти в сторону. ‚етер хлопал полами их
сюртуков. Ћни в море - позади кошмарные дни и ночи подготовки к плаванию,
позади - какое бы подобрать слово? - лихорадочные - да, пожалуй -
лихорадочные дни женитьбы. Ђ это нормальнаЯ жизнь. ’ворческаЯ жизнь - делать
из "ЋтчаЯнного" живой организм, совершенствовать и корабль, и его команду.
Љогда •орнблауэр вернулсЯ к действительности, Ѓуш и Џровс все еще
обсуждали возможные изменениЯ дифферента.
- Џо обоим бортам ближе к корме есть пустые пушечные порты, - сказал
он. Љак нередко случалось, простое решение пришло именно тогда, когда он был
занЯт посторонними мыслЯми. - Њы можем передвинуть туда две пушки с носа.
Џровс и Ѓуш замолкли, обдумываЯ сказанное, а быстрый ум •орнблауэра уже
просчитывал математическую сторону проблемы. Љорабельные девЯтифунтовки
весЯт по двадцать шесть английских центнеров. ‚месте с лафетами и Ядрами,
которые сложены у пушек, набираетсЯ около четырех тонн. •орнблауэр прикинул
на глаз расстоЯние между носом, кормой и центром плавучести - сорок фунтов
до носа и тридцать до кормы. Ќет, так дифферент будет слишком сильный, даже
при том, что вес "ЋтчаЯнного" около четырехсот тонн.
- Љак бы рыскать не начал, - сказал Џровс. Ћн пришел к тому же выводу
двумЯ минутами позже.
- „а. Њы возьмем пушки No 3. ќто будет в точности, что надо.
- € оставим дыру, сэр? - робко запротестовал Ѓуш.
„ыра, конечно, получитсЯ, такаЯ же заметнаЯ, как на месте выбитого
переднего зуба. Ћна нарушит ровный рЯд орудий, придаст судну нерЯшливый вид.
- ‹учше у менЯ будет уродливое судно в целости и сохранности, - сказал
•орнблауэр, - чем красивое на мели
у подветренного берега.
- „а, сэр. - Ѓушу пришлось проглотить это кощунство.
- Џосле того, как припасы будут израсходованы, мы сделаем все, как
раньше, - утешил его •орнблауэр. - Ќе будете ли вы так любезны занЯтьсЯ этим
сейчас же?
- …сть, сэр. - Ѓуш мысленно переключилсЯ на проблему перемещениЯ орудий
по движущемусЯ судну. - џ сей-талЯми сниму их с лафетов и положу на маты.
- ‘овершенно верно. џ уверен, вы с этим справитесь, мистер Ѓуш.
Ќикто, кроме сумасшедшего, не станет передвигать пушки на лафетах по
кренЯщейсЯ палубе - они могут вырватьсЯ в любой момент. Ќо, снЯв их с
лафетов, положив на маты (цапфы не дадут им катитьсЯ), пушки можно будет без
особого труда перетащить, а потом снова водрузить на лафеты. Ѓуш уже
приказал боцману мистеру ‚айзу основать сей-тали.
- Ќадо будет изменить боевое расписание, - неосторожно сказал
•орнблауэр, - и перераспределить орудийные расчеты.
- …сть, сэр, - сказал Ѓуш. Џривычка к субординации не позволЯла ему
Явно выказать недовольство - в его ответе проскользнул лишь слабый намек на
укоризну. Љак первый лейтенант он обЯзан помнить это сам, без напоминаний со
стороны капитана. •орнблауэр попыталсЯ загладить невольную ошибку.
- џ оставлЯю это на ваше усмотрение, мистер Ѓуш. „оложите мне, когда
пушки будут передвинуты.
- …сть, сэр.
•орнблауэр пересек шканцы, направлЯЯсь в свою каюту. Љарджил наблюдал
за матросами, сновавшими сей-тали.
- Љогда передвинут пушки, корабль будет лучше приводитьсЯ к ветру,
мистер Љарджил, - сказал •орнблауэр. - ’огда у вас будет возможность
показать, как вы им управлЯете.
- ‘пасибо, сэр, - ответил Љарджил. Ћн, без сомнениЯ, тЯжело переживал
недавний промах.
•орнблауэр пошел в каюту: винтики сложной машины какую представлЯет
собой судно, нуждаютсЯ в смазке, и долг капитана - эту смазку обеспечить.
Џри его приближении часовой у дверей вытЯнулсЯ по стойке "смирно".
•орнблауэр оглЯдел скудную обстановку каюты. ‘ палубного бимса свисала
койка. ‘тул, зеркальце в переборке, под ним парусиновый умывальный таз в
раме. “ противоположной переборки стол, под ним - рундучок с личными вещами.
€ все: больше ничего не поместилось. Ќо малый размер каюты давал и свои
преимущества. ‚ ней не было пушек - она располагалась прЯмо на корме - и при
подготовке кораблЯ к бою не надо будет все это убирать.
€ это роскошь, это большаЯ удача. „евЯть дней назад - нет, уже десЯть -
•орнблауэр был лейтенантом на половинном жалованье, причем выплату ему
приостановили после того, как в результате Ђмьенского мира не утвердили в
звании капитан-лейтенанта. Ћн не знал, откуда возьметсЯ его следующий обед.
Ћдна ночь все переменила. Ћн просидел ее за картами с несколькими старшими
офицерами, один из которых был лордом Ђдмиралтейства, и выиграл сорок пЯть
фунтов. Љороль направил в Џарламент обращение, в котором сообщал о решении
правительства расширить флот до размеров военного времени. •орнблауэра
назначили капитан-лейтенантом и поручили готовить "ЋтчаЯнного" к плаванию.
‘ейчас он мог не волноватьсЯ о следующем обеде, пусть даже это будет
солонина с сухарЯми. € - не столько в результате совпадениЯ, сколько
вследствие всего этого - он оказалсЯ помолвлен с Њарией и обречен вступить в
ранний брак.
‚ корабельной древесине отдавалсЯ стук перемещаемой пушки - Ѓуш работал
быстро. „есЯть дней назад Ѓуш тоже был лейтенантом на половинном жаловании,
причем с большим, чем у •орнблауэра, стажем. •орнблауэр не без робости
спросил Ѓуша, не согласилсЯ бы тот стать у него первым лейтенантом -
единственным лейтенантом на военном шлюпе. “дивительно, и очень лестно было
увидеть искреннюю радость Ѓуша.
- џ надеЯлсЯ, что вы менЯ пригласите, сэр, - сказал Ѓуш. - џ не смел
поверить, что вы действительно захотите первым лейтенантом менЯ.
- Ќикого Я не хотел бы больше, - ответил •орнблауэр. ’ут •орнблауэр
едва не упал - "ЋтчаЯнный" накренилсЯ на нос, потом на бок, потом задрал
корму, как обычно делает идущее в крутой бейдевинд судно. ‘ейчас корабль был
с подветренной стороны острова “айт и встретил мощные удары первых
атлантических валов. Љакой же он дурак! Ћн совсем позабыл об этом. …сли в
последние десЯть дней он и вспоминал о морской болезни, то наивно полагал,
будто избавилсЯ от этой слабости за восемнадцать месЯцев, проведенных на
берегу. ‘егоднЯ утром он тоже не думал о морской болезни - слишком был
занЯт. ‘тоило ему остатьсЯ без дела, она оказалась тут как тут. Ћн отвык от
качки - когда судно опЯть накренилось, он чуть не упал. Ќа лбу выступил
холодный пот, подкатывала тошнота. …му пришла в голову горькаЯ шутка -
недавно он поздравлЯл себЯ с тем, что знает, откуда возьметсЯ его следующий
обед, но теперь он гораздо уверенней мог сказать, куда отправитсЯ
предыдущий. € вот морскаЯ болезнь накатила на него.
•орнблауэр лежал на койке лицом вниз. ‘верху доносилсЯ скрип катков, и
он мог заключить, что, перетащив пушки на корму, Ѓуш двигает теперь лафеты.
Ќо это •орнблауэра не заботило. †елудок его снова взбунтовалсЯ. Ќи о чем,
кроме своих страданий, •орнблауэр думать не мог. —то это? Љто-то изо всех
сил колотит в дверь. •орнблауэр осознал, что этот кто-то стучал уже довольно
долго, и, не слыша ответа, принЯлсЯ колотить.
- —то такое? - спросил •орнблауэр хрипло.
- турман передает, сэр, - ответил незнакомый голос. - Њистер Џровс,
сэр.
Ќадо узнать, в чем дело. •орнблауэр с усилием поднЯлсЯ, проковылЯл к
стулу и сел, спрЯтав голову в плечи, чтоб не видно было лица.
- ‚ойдите! - сказал он.
ЋткрывшаЯсЯ дверь впустила громкий шум.
- —то такое? - повторил •орнблауэр, надеЯсь, что по нему видно, как
глубоко он погрузилсЯ в деловые бумаги.
- Њистер Џровс сообщает, сэр, - сказал голос. - ‚етер крепчает и
заходит. Ќадо будет изменить курс, сэр.
- Ћчень хорошо. €ду.
- …сть, сэр.
Љонечно, надо идти. •орнблауэр встал, одной рукой держась за стол, а
другой поправлЯЯ одежду, собралсЯ с силами и заковылЯл на палубу. Ћн все
забыл - забыл, как дует в море свежий ветер, как свистит такелаж, как
кренитсЯ под непривычными ногами палуба. Љогда корма поднЯлась, он чуть не
побежал вперед, тщетно пытаЯсь сохранить достоинство, и едва устоЯл на
ногах, ухватившись за коечную сетку. ’ут же подошел Џровс.
- ‘ейчас курс зюйд-вест-тень-зюйд, сэр, - сказал он.
- џ вынужден был дать судну спуститьсЯ на два румба. ‚етер по-прежнему
заходит к западу.
- ќто Я вижу, - заметил •орнблауэр. Ћн поглЯдел на небо и на море,
стараЯсь сосредоточитьсЯ. - Љак барометр?
- Џочти не падает, сэр. Ќо к закату ветер станет еще сильнее, сэр.
- ‚озможно, вы правы.
‚ эту минуту подошел Ѓуш. Ћн коснулсЯ рукой низко надвинутой шлЯпы.
- Џушки передвинуты на корму, сэр. Ћрудийные брюки выбраны втугую.
- ‘пасибо.
•орнблауэр, не отпускаЯ коечную сетку, глЯдел прЯмо вперед, чтоб не
поворачиватьсЯ ни к Ѓушу, ни к Џровсу и не показывать им белое, как у
салаги, лицо. Ћн пыталсЯ вспомнить карту ‹а-Њанша, которую вчера внимательно
изучал. Њежду скалами Љаскетс и ‘тартом двадцать лиг - если принЯть неверное
решение, они могут застрЯть там на несколько дней.
- Ќа этом курсе мы можем обойти ‘тарт, сэр, - посоветовал Џровс.
’ошнота неожиданно накатила на •орнблауэра, и он задвигалсЯ,
перебарываЯ ее. Ћн не хотел, чтоб Џровс его подгонЯл. Џовернувшись,
•орнблауэр увидел стоЯщего у рулЯ Љарджила - снова была его вахта. € это
тоже, вместе со словами Џровса и сообщением Ѓуша, повлиЯло на решение
•орнблауэра.
- Ќет, - сказал он. - Њы повернем оверштаг.
- …сть, сэр, - неохотно согласилсЯ Џровс. •орнблауэр взглЯдом подозвал
Љарджила - он не хотел расставатьсЯ с успокоительной поддержкой коечной
сетки.
- Њистер Љарджил, - сказал •орнблауэр. - „авайте посмотрим, как вы
повернете судно теперь, после того, как мы изменили дифферент.
- …сть, сэр, - ответил Љарджил. ‚ ответ на прЯмой приказ беднЯга не мог
сказать ничего иного. Ќо он Явно нервничал. ‚ернувшись к штурвалу, он взЯл
из стропки рупор - к этому вынуждал его крепкий ветер.
- ЏриготовитьсЯ к повороту оверштаг! - скомандовал он. ‚ыкрики
боцманматов и мистера ‚айза подхватили его приказ. Њатросы побежали на свои
посты. Љарджил посмотрел на море, на небо и судорожно сглотнул. Ќа этот раз
он барабанил по ноге пальцами левой руки - праваЯ была занЯта рупором.
Њатросы отдали шкоты и брасы с одной стороны, обтЯнули с другой. "ЋтчаЯнный"
встал на ровный киль. Ћн поворачивалсЯ. ЏоворачивалсЯ.
- Љливер-шкоты раздернуть! - прокричал Љарджил в рупор. ‘ам •орнблауэр
предпочел бы подождать еще три-четыре минуты, но знал, что может ошибатьсЯ -
и не только из-за морской болезни. ‘тоЯ на этом месте, он не "чувствовал"
судно. ‘обытиЯ показали, что Љарджил чувствовал, или ему повезло - во всЯком
случае "ЋтчаЯнный" повернулсЯ без колебаний.
- ђуль на подветренный борт! - прокричал Љарджил, рукоЯтки штурвала
закрутились, останавливаЯ "ЋтчаЯнный", который уже начал уваливатьсЯ под
ветер. Њатросы налегли на фока-галс, другие выбрали булини. "ЋтчаЯнный" лег
на новый курс так послушно, как только можно было желать. •орнблауэр подошел
к штурвалу.
- ђыщет? - спросил он у рулевого. ’от немного отпустил штурвал,
прищурилсЯ на ликтрос грот-марселЯ и снова привел судно к ветру.
- Ќе могу сказать, чтоб рыскал, сэр, - заключил он. - Њожет и рыщет,
немного. Ќет, сэр, не скажу, чтоб рыскал.
- Ћчень хорошо, - сказал •орнблауэр. Ѓуш и Џровс не произнесли ни
слова. Ќе требовалось даже взглЯда, чтоб особенно подчеркнуть ситуацию, но
вот слегка похвалить Љарджила будет нелишним. - ‚ы сможете уйти с вахты
удовлетворенным, мистер Љарджил.
- „а, спасибо, сэр, - сказал Љарджил.
…го круглое румЯное лицо расплылось в улыбке. "ЋтчаЯнный" поднЯлсЯ на
волне, накренилсЯ, и •орнблауэр, застигнутый врасплох, оступилсЯ и полетел
прЯмо на широкую грудь Љарджила. Љ счастью, тот был тЯжеловесом и крепко
держалсЯ на ногах. Ћн устоЯл - иначе они вместе с капитаном покатились бы
прЯмо в шпигат. •орнблауэр сгорал от стыда. Ћн не лучше держитсЯ на ногах,
чем любаЯ сухопутнаЯ крыса - зависть к Љарджилу, Ѓушу и Џровсу, стоЯщим
твердо и уверенно покачивающимсЯ вместе с судном, грозила перейти в прЯмую
неприЯзнь. € желудок опЯть готов был предать его. „остоинство •орнблауэра
было в опасности. Ћн собрал все его остатки, чтобы на негнущихсЯ ногах и с
несгибаемым упорством повернутьсЯ к Ѓушу.
- Џожалуйста, проследите, чтоб менЯ позвали, если понадобитсЯ изменить
курс, мистер Ѓуш, - сказал он.
- …сть, сэр.
Џалуба кренилась, но •орнблауэр знал, что она кренитсЯ совсем не так
сильно, как представлЯетсЯ его смЯтенному рассудку. Ћн принудил себЯ дойти
до каюты. „важды приходилось ему останавливатьсЯ и собиратьсЯ с духом, а
когда "ЋтчаЯнный" поднЯлсЯ на волне, он едва не побежал - во всЯком случае,
пошел куда быстрее, чем приличествует капитану.
Џроскочив мимо часового, он потЯнул на себЯ дверь. Ќе утешило - даже
еще хуже смутило, - что рЯдом с часовым стоЯло ведро. •орнблауэр распахнул
дверь, переждал, пока "ЋтчаЯнный" закончит опускать корму, и со стоном
ухватилсЯ за койку. Љойка качалась, и ноги его проехались по палубе.

•орнблауэр сидел за столом в своей каюте, держа в руках пакет, который
пЯтью минутами раньше вынул из рундука. —ерез пЯть минут он будет вправе его
вскрыть - по крайней мере, так показывало счисление пути. Џакет был очень
тЯжелый - в нем могла бы лежать картечь, хотЯ врЯд ли адмирал Љорнваллис
стал бы посылать картечь одному из своих капитанов. Џакет запечатан, печати
целы. Ќа парусиновой обертке чернилами выведено:

"€нструкции ѓорацио •орнблауэру, эсквайру, капитану и
капитан-лейтенанту …. ‚. шлюпа "ЋтчаЯнный". ‚скрыть по пересечении долготы
6° к западу от ѓринвича".

‡апечатанные приказы. ‘лужа на флоте, •орнблауэр постоЯнно слышал о
таких вещах, но сам столкнулсЯ с ними впервые. €х прислали на борт
"ЋтчаЯнного" в день свадьбы, и он расписалсЯ в получении. ‘ейчас корабль
должен будет пройти шестой меридиан. ‹а-Њанш они пересекли с необычайной
легкостью. Ћт курса пришлось уклонитьсЯ только на одну вахту. ’о, что
•орнблауэр, дабы восстановить уверенность Љарджила в себе, приказал
повернуть судно оверштаг, обернулось невероЯтной удачей. ‚етер зашел к
западу лишь чуть-чуть, да и то ненадолго. "ЋтчаЯнный" не застрЯл в заливе
‹айм и благополучно прошел на ветре скалы Љаскетс - и все благодарЯ этому
счастливому приказу. •орнблауэр чувствовал, что Џровс искренно зауважал его
и как навигатора, и как предсказателЯ погоды. Ћно и к лучшему; •орнблауэр не
собиралсЯ объЯснЯть Џровсу, что это - простое стечение обстоЯтельств.
Ћн поглЯдел на часы и крикнул стоЯщему у дверей морскому пехотинцу:
- Џозовите мистера Ѓуша.
•орнблауэр услышал крик часового, потом приказ по цепочке передали на
шканцы. "ЋтчаЯнный" испытывал сильную килевую качку, но почти не кренилсЯ с
боку на бок - длинные атлантические валы сильно изменили характер его
движениЯ, причем, по мнению •орнблауэра, к лучшему. Ћн почти совладал с
морской болезнью. Ѓуш поЯвилсЯ не сразу - очевидно, на шканцах его не было.
Ћчень возможно, он дремал или занималсЯ личными делами. Ќичего, он не
удивитсЯ, что его отвлекли, да и вреда ему от этого не будет -флот есть
флот.
Ќаконец в дверь постучали, и вошел Ѓуш.
- ‘эр?
- Ђ, мистер Ѓуш, - сухо сказал •орнблауэр. Ѓуш - его ближайший друг, но
дело официальное, и вести себЯ надо соответственно. - Њожете ли вы мне
сказать, каково сейчас положение судна?
- ’очно не могу, - ответил изумленный Ѓуш. - џ полагаю, миль десЯть к
западу от “эссана, сэр.
- ‚ этот момент, - сказал •орнблауэр, - мы находимсЯ на долготе 6° и
еще несколько секунд. ирота 48°40', но сейчас, как это ни странно, мы можем
не обращать вниманиЯ на широту. ‡начение имеет только наша долгота. Ќе
будете ли вы так любезны осмотреть этот пакет?
- Ђ. џсно, сэр, - сказал Ѓуш, прочитав надпись.
- ‚ы видите, что печати целы?
- „а, сэр.
- ’огда не будете ли вы так любезны, покинув каюту, проверить нашу
долготу, дабы при необходимости засвидетельствовать, что Я выполнил приказ.
- „а, сэр, хорошо, - сказал Ѓуш. Џрошло несколько секунд, пока он
осознал, что разговор закончен, и добавил:
- …сть, сэр.
Љогда дверь закрылась, •орнблауэр понЯл, как велико в нем искушение
дразнить Ѓуша. ќтому искушению надо противитьсЯ. …сли ему потворствовать,
потом будет стыдно. ‚ любом случае, Ѓуш - слишком легкаЯ мишень, это все
равно, что стрелЯть по сидЯщей птице.
„умаЯ об этом, •орнблауэр на самом деле оттЯгивал волнующий момент,
когда можно будет вскрыть пакет. Ќаконец он взЯл перочинный нож и перерезал
нитки, которыми тот был зашит. ‚нутри оказались три столбика монет.
•орнблауэр высыпал их на стол. ЏЯтьдесЯт монет были маленькие, размером с
шестипенсовик, двенадцать побольше и десЯть еще больше. ‚нимательно
разглЯдев среднюю, •орнблауэр узнал двадцатифранковую монету - в точности
такую же он видел у Џарри две недели тому назад. ‘ одной стороны было
написано "Ќаполеон, Џервый консул", с другой - "”ранцузскаЯ республика". ’е,
что поменьше, были по десЯть франков, большие - по сорок. ‚месте они
составлЯли значительную сумму, больше пЯтидесЯти фунтов, даже если не
учитывать стоимость золота в наводненной быстро обесценивающимисЯ бумажными
деньгами Ђнглии.
Ђ вот и дополнительные инструкции, объЯснЯющие, на что следует
употребить эти деньги. "‘им вам предписываетсЯ..." говорилось в инструкции
после вводных фраз. •орнблауэр должен войти в сношениЯ с рыбаками из Ѓреста
и узнать, кто из них поддастсЯ на подкуп. Ћн должен выведать от них все
возможные сведениЯ о состоЯнии французского флота. Ќаконец, его извещали,
что в случае войны полезной будет любаЯ информациЯ, включаЯ газеты.
•орнблауэр дважды перечитал инструкцию и сравнил ее с первыми,
незапечатанными приказами, которые получил тогда же. ‚се это надо обдумать.
Њашинально он встал, и тут же сел на место - в такой каюте не походишь.
Џрогулку придетсЯ отложить. ЊариЯ сшила ему полотнЯные мешочки длЯ расчесок
- совершенно бесполезные, так как расчески он убирал в свой старый походный
мешок. •орнблауэр взЯл один мешочек, сгреб в него монеты, убрал вместе с
приказами обратно в рундук и уже собиралсЯ его запереть, когда в голову ему
пришла мысль. Ћн отсчитал десЯть монет по десЯть франков, сунул их в карман
штанов, потом запер рундучок. ’еперь можно идти на палубу.
Џровс с Ѓушем прогуливались по наветренной стороне шканцев, увлеченно
беседуЯ - без сомнениЯ, новость, что капитан вскрыл запечатанные приказы,
уже облетела судно. Ќикто, кроме самого •орнблауэра, не мог знать навернЯка,
что "ЋтчаЯнный" не возьмет сейчас курс на мыс „оброй Ќадежды. •орнблауэра
подмывало оставить их в неведении, но он поборол соблазн. Џомимо всего, в
этом не было смысла - промотавшись днЯ два возле Ѓреста, все поймут, в чем
задача "ЋтчаЯнного". Џровс и Ѓуш поспешили отойти на подветренную сторону,
освобождаЯ наветренную капитану, но •орнблауэр остановил их.
- Њистер Ѓуш! Њистер Џровс! Њы будем заглЯдывать в Ѓрест и смотреть,
что поделывает наш друг Ѓони.
ќти несколько слов многое сказали людЯм, прослужившим на флоте прошлую
войну и немало намотавшимсЯ по бурным водам у побережьЯ Ѓретани.
- „а, сэр, - просто сказал Ѓуш.
‚месте они посмотрели на нактоуз, на горизонт, на вымпел боевого судна.
Љурс задать несложно, но не так-то просто разобратьсЯ с проблемами
международных отношений, с проблемами нейтралитета, с проблемами шпионажа.
- „авайте посмотрим карту, мистер Џровс. ‚ы понимаете, что нам нужно
держатьсЯ в стороне от ‹е ”ийет.
Ћстрова ‹е ”ийет - по-французски "„евочки" - находились в середине
фарватера на подходе к Ѓресту. ‘транное название длЯ скал, на которых могут
быть установлены пушки.
- Ћчень хорошо. ‚ы можете обрасопить паруса фордевинд.
„ул слабый ветер с северо-запада, и взЯть курс на Ѓрест было легче
легкого. "ЋтчаЯнный" почти не испытывал бортовой качки и совсем слабую
килевую. Љ •орнблауэру быстро возвращалась прежнЯЯ привычка, и он уже мог,
не опасаЯсь за себЯ, пройтись по палубе, и даже надеЯлсЯ, что желудок его
удержит свое содержимое. Џосле того, как морскаЯ болезнь отпустила, он
чувствовал себЯ на удивление хорошо. Ђпрельский воздух был чист и свеж, но
не пробирал до костей - перчаток и бушлата вполне хватало. •орнблауэру
трудно было сосредоточитьсЯ на своих проблемах - ему хотелось отложить их на
потом, и он посмотрел на Ѓуша с улыбкой, заставившей последнего заспешить к
нему.
- џ полагаю, вы хотели бы в один из этих дней провести парусные учениЯ,
мистер Ѓуш?
- „а, сэр. - Ѓуш не сказал "конечно, сэр" - длЯ этого он был слишком
хорошим подчиненным. Ќо глаза его засверкали. Ќичто на свете Ѓуш так не
любил, как брать марсели в рифы и отдавать рифы, спускать и поднимать
брам-реи, разматывать канаты и тащить их на корму, чтоб использовать как
шпринги, повторЯЯ десЯтки - сотни - маневров, которые могут потребоватьсЯ в
бою или в шторм.
- ‘егоднЯ вы получите на них два часа, мистер Ѓуш. € Я помню только
одно короткое артиллерийское учение, так ведь?
Џока судно шло через ‹а-Њанш, •орнблауэра мучила морскаЯ болезнь,
поэтому он не слишком полагалсЯ на свою памЯть.
- ’олько одно, сэр.
- ’огда после обеда мы час поупражнЯемсЯ с пушками. ‚ один из ближайших
дней они нам, возможно, понадобЯтсЯ.
- ‚озможно, сэр.
Ѓуша не страшило приближение войны, грозившей охватить весь мир.
„удки боцманматов высвистали всех матросов на палубу, и вскоре ученье
уже было в самом разгаре. Њатросы, обливаЯсь потом, бегали вверх и вниз по
вантам, подгонЯемые унтер-офицерами, в целом облаке ругательств, изрыгаемых
мистером ‚айзом. Џолезно потренировать матросов, просто чтоб держать их в
форме, но серьезных пробелов исправлЯть не приходилось. "ЋтчаЯнный" немало
выиграл от того, что оказалсЯ первым судном, набиравшим команду после
вербовки. €з ста пЯтидесЯти матросов не менее сотни относилось к первому
классу, двадцать - ко второму, всего десЯть было неморЯков и не больше
двадцати юнг. ‘оотношение необыкновенное, на других кораблЯх, набиравших
команду позже, оно не повторитсЯ. Њало того, больше половины матросов до
Ђмьенского мира служили на военных кораблЯх. ќто не просто морЯки, это
морЯки Љоролевского ”лота, за времЯ мира едва ли успевшие совершить более
одного рейса на торговых судах. ‘ледовательно, по большей части они уже
имели дело с пушками, человек двадцать-тридцать участвовали в боевых
действиЯх. Љогда объЯвили боевые учениЯ, они деловито направились к своим
постам. Ѓуш повернулсЯ к •орнблауэру и отдал честь, ожидаЯ следующего
приказа.
- ‘пасибо, мистер Ѓуш. ‘командуйте, пожалуйста, "молчать".
Џо палубе разнеслись свистки и воцарилась мертваЯ тишина.
- џ пройду с осмотром, мистер Ѓуш, если вы будете так любезны составить
мне компанию.
- …сть, сэр.
•орнблауэр начал с того, что, нахмурившись, посмотрел на правую
шканцевую карронаду. ‡десь все было в порЯдке, и он спустилсЯ на шкафут к
девЯтифунтовкам правого борта. “ каждой он останавливалсЯ, чтоб осмотреть
снарЯжение. Џрибойник, аншпуг, правило. Ѓанник, подъемный клин. •орнблауэр
переходил от пушки к пушке.
- Љаков ваш пост, если стрелЯют пушки левого борта? - •орнблауэр выбрал
самого молодого матроса, который услышав вопрос капитана, смущенно
переступил с ноги на ногу.
- ‚стань смирно, ты! - прогремел Ѓуш.
- Љаков ваш пост? - мЯгко повторил •орнблауэр.
- ‚-вот здесь, сэр. џ держу прибойник, сэр.
- џ рад, что вы знаете. …сли вы помните свой пост, когда к вам
обращаютсЯ капитан и первый лейтенант, Я могу быть уверен, что вы не
забудете его, когда сквозь борт влетит неприЯтельское Ядро.
•орнблауэр пошел дальше - капитан может не сомневатьсЯ, что его шутка
вызовет смех. ‚друг он остановилсЯ. - ќто что? Њистер —изман!
- ‘эр.
- “ вас тут лишний пороховой рожок. Ќа две пушки полагаетсЯ только
один.
- ќ... д-да, сэр. ќто потому...
- џ знаю, почему. Џричина не оправдание, мистер —изман. Њистер Ћррок!
‘колько у вас пороховых рожков?
‚се Ясно.
Џосле того, как пушку No 3 передвинули на корму, у Ћррока стало одним
пороховым рожком меньше, у —измана - больше.
- ќто вам, молодые джентльмены, положено следить, чтоб у ваших пушек
было все необходимое. ‚ы не должны ждать приказа.
—изман и Ћррок были двумЯ из четырех "молодых джентльменов", присланных
на "ЋтчаЯнный" из ‚оенно-Њорского колледжа длЯ прохождениЯ практики. Џока
•орнблауэру ни один из них не понравилсЯ. Ќо он вынужден использовать их в
качестве унтер-офицеров и ради своего же блага должен сделать из них хороших
лейтенантов - здесь интересы его и долг совпадали. Ћн должен вырастить их и
не сломать.
- џ уверен, мне не придетсЯ больше так говорить с вами, молодые
джентльмены, - сказал •орнблауэр. Ћн был совершенно уверен, что придетсЯ, но
лучше обещать, чем угрожать. Ћн пошел дальше, закончил осмотр пушек правого
борта, поднЯлсЯ на полубак, оглЯдел две стоЯщие здесь карронады и спустилсЯ
к пушкам левого борта. “ фор-люка он остановилсЯ.
- Љаковы ваши обЯзанности? - спросил он морского пехотинца.
’от стоЯл навытЯжку, ноги под углом сорок пЯть градусов, ружье прижато
к боку, указательный палец левой руки точно по шву штанины, шеЯ застыла в
воротничке. Џоскольку •орнблауэр стоЯл не прЯмо перед пехотинцем, тот
смотрел ему через плечо.
- ЋхранЯть свой пост. - Џехотинец монотонно отбарабанил формулы,
которые твердил до того, быть может, тысЯчу раз. …го голос слегка изменилсЯ,
когда он дошел до последней фразы, относившейсЯ к его конкретному посту -
"не пропускать вниз никого, за исключением тех, кто несет пустой патронный
Ящик".
ќто длЯ того, чтоб трус не смог укрытьсЯ ниже ватерлинии. - Љак насчет
тех, кто будет нести раненых? €зумленный пехотинец не нашелсЯ, что сказать -
после стольких лет муштры он разучилсЯ думать.
- Ќа этот счет распорЯжений не имею, - выдавил он наконец. Ћн даже
слегка повел глазами, хотЯ шеЯ его оставалась деревЯнной.
•орнблауэр взглЯнул на Ѓуша.
- џ поговорю с сержантом, сэр, - сказал Ѓуш.
- Љто по боевому расписанию должен заниматьсЯ ранеными?
- Љупор и его помощник, сэр. Џарусный мастер и его помощник. ‚сего
четыре человека, сэр.
Њожно не сомневатьсЯ, что Ѓуш помнит все назубок, хотЯ •орнблауэр и
нашел два маленьких упущениЯ, за которые Ѓуш несет полную ответственность.
Ќет необходимости заострЯть на них внимание - Ѓуш и без того сгорает от
стыда.
‚низ по трапу в пороховой погреб. ‡а стеклЯнным окошком слабо мерцала
свеча, бросаЯ ровно столько света, чтоб подносчики пороха видели, что
делают, получаЯ полные картузы из-за двуслойного саржевого занавеса,
отделЯвшего пороховой погреб. ‚ самом погребе помещались артиллерист и его
помощник, в трЯпичных тапочках, готовые передавать и, если понадобитсЯ,
заполнЯть картузы. Џод кормовым люком обитали врач и санитар. •орнблауэр
знал, что и его самого как-нибудь могут протащить по трапу истекающим кровью
из раздробленной руки или ноги - он с некоторым облегчением поднЯлсЯ обратно
на палубу.
- Њистер ”орман. - ”орман был еще один "молодой джентльмен". - Љаковы
ваши инструкции касательно фонарей во времЯ ночного боЯ?
- џ должен ждать, пока мистер Ѓуш не прикажет их зажечь.
- € кого вы должны послать, если такой приказ поступит?
- ”ирта, сэр.
”орман указал на смазливого матросика, стоЯвшего рЯдом с ним.
Џоказалось •орнблауэру или нет, что он заколебалсЯ, прежде чем ответить?
•орнблауэр повернулсЯ к ”ирту.
- € куда вы идете?
”ирт на мгновение устремил взглЯд на ”ормана - возможно, от смущениЯ.
Ќо ”орман слегка качнулсЯ, как бы указываЯ плечом, и одной рукой быстро
провел перед животом, видимо, изображаЯ непомерную толщину мистера ‚айза.
- Ќа бак, сэр, - сказал ”ирт. - €х выдает боцман. ‚озле уступа полуюта.
- Ћчень хорошо, - ответил •орнблауэр.
Ћн не сомневалсЯ, что ”орман начисто забыл передать приказ Ѓуша
касательно фонарей. Ќо ”орману хватило сообразительности исправить
положение, а ”ирт оказалсЯ не только достаточно сообразителен, но и
достаточно предан, чтоб выручить своего унтер-офицера. ‘тоит приглЯдывать за
этой парочкой. “ступ полуюта был вдохновенной догадкой - он располагалсЯ
вблизи боцманской кладовой.
•орнблауэр пошел обратно на шканцы, Ѓуш за ним. •орнблауэр взглЯдом
пробежал по последней неосмотренной пушке - левой шканцевой карронаде.
‚ыбрав место, откуда их могли слышать как можно больше людей, он сказал:
- Њистер Ѓуш, у нас превосходное судно. …сли мы хорошо потрудимсЯ, у
нас будет и превосходнаЯ команда. …сли Ѓони нуждаетсЯ в уроке, мы ему
покажем. Њожете продолжать учениЯ.
- …сть, сэр.
ќто слышали шесть морских пехотинцев на шканцах, рулевой, орудийные
расчеты карронад, мистер Џровс и все кормовые матросы. •орнблауэр
чувствовал, что сейчас не времЯ произносить речь, но не сомневалсЯ, что
слова его за времЯ ближайшей собачьей вахты разнесутсЯ по судну. "Њы" должно
было стать объединЯющим лозунгом. ’ем временем Ѓуш продолжал учениЯ.
"Ћтцепить орудийные брюки. ‚ыровнЯть пушки. ‚ынуть дульные пробки". € так
далее.
- ‘коро они будут в форме, сэр, - сказал Ѓуш. - € тогда нам останетсЯ
только сойтись с неприЯтелем борт к борту.
- Ќе обЯзательно борт к борту, мистер Ѓуш. џ хочу, чтоб во времЯ
следующих учений матросы потренировались в прицельной стрельбе на большое
расстоЯние.
- …сть, сэр. Љонечно, - согласилсЯ Ѓуш. Ќо согласилсЯ он неискренне.
Ѓуш не представлЯл себе, как управлЯть "ЋтчаЯнным" в бою. €деалом Ѓуша был
ближний бой, когда невозможно промахнутьсЯ и главное быстро зарЯжать и
выдвигать пушки. Ћчень хорошо длЯ линейного кораблЯ, но врЯд ли пригодно длЯ
"ЋтчаЯнного". ‚оенный шлюп куда более уЯзвим, чем фрегат. „вадцать
девЯтифунтовок, определЯвшие его класс (четыре карронады не считались), так
называемые "длинные пушки", лучше приспособлены длЯ стрельбы на расстоЯние
около двух кабельтовых, чем длЯ ближнего боЯ, когда пушки противника имеют
равные с ними шансы на попадание. "ЋтчаЯнный" - самое маленькое судно с
тремЯ мачтами, шканцами и полубаком на флоте. ‘корее всего любой встреченный
им противник будет значительно, даже неизмеримо, превосходить его и
размером, и количеством пушек, и весом Ядер. ђешительность и смелость могут
принести ему победу, но надежнее умение, предвиденье и хорошее управление.
•орнблауэр слышал, как дрожит судно от выдвигаемых пушек.
- ‡емлЯ! ‡емлЯ! - закричал впередсмотрЯщий с фор-марса. - ‡емлЯ в одном
румбе на подветренной скуле!
ќто, должно быть, ”ранциЯ, “эссан, арена их будущих подвигов. ‡десь,
возможно, им суждено встретить смерть. …стественно, команда взволновалась.
ЏоднЯв головы, матросы повернулись в сторону невидимой еще земли.
- Ѓанить пушки! - прокричал Ѓуш в рупор. Њожно положитьсЯ на Ѓуша - уж
он-то поддержит порЯдок в любой обстановке.
- ‡арЯжай.
Њатросам трудно было заниматьсЯ учебной стрельбой в таких волнующих
обстоЯтельствах. ‘ одной стороны, они подчинЯлись дисциплине, с другой -
были разочарованы.
- Ќавести пушки! Њистер —изман! Џрибойничий у пушки No 7 не занимаетсЯ
своим делом. џ хочу знать его имЯ.
Џровс направил подзорную трубу вперед. ќто была его обЯзанность как
офицера, отвечающего за навигацию, но и его привилегиЯ.
“ •орнблауэра чесались руки последовать примеру Џровса, но он
сдержалсЯ. Ћбо всем важном Џровс ему доложит. Ћн выждал, пока сделают еще
один учебный бортовой залп, и только потом заговорил.
- Њистер Ѓуш, вы можете закрепить пушки, спасибо.
- …сть, сэр.
Џровс протЯнул •орнблауэру подзорную трубу.
- ќто маЯк на “эссане, сэр, - сказал он. •орнблауэр поймал дальний
отблеск маЯка, гигантской конструкции, увенчанной фонарем. ‚ мирное времЯ
французское правительство поддерживало здесь огонь длЯ морских судов -
половина мировых торговых путей проходит мимо “эссана.
- ‘пасибо, мистер Џровс. - •орнблауэр снова мысленно представил карту,
вспомнил планы, которые составлЯл, готовЯ судно к отплытию, во времЯ
медового месЯца, во времЯ морской болезни, в последние напрЯженные дни. -
‚етер становитсЯ более западным. Ќо пока мы доберемсЯ до ‘ен-Њатье,
стемнеет. „о полуночи мы будем идти к зюйду под малыми парусами. ‡а час до
рассвета Я хочу быть в лиге от —ерных ‘кал.
- …сть, сэр.
Ѓуш, только что закрепивший пушки, присоединилсЯ к ним.
- Џосмотрите, сэр! Њимо нас проходит состоЯние. ‘ наветренной стороны
видно было большое судно, его паруса вспыхивали в лучах клонившегосЯ к
западу солнца.
- ”ранцузский индиец, - заметил •орнблауэр, направлЯЯ на него подзорную
трубу.
- —етверть миллиона фунтов, - убивалсЯ Ѓуш. - ‚ам бы досталось сто
тысЯч, если б только объЯвили войну. Ќеужели вас это не бесит? ‘ этим ветром
он благополучно доберетсЯ до ѓавра.
- „ругие будут, - попробовал утешить его •орнблауэр.
- Ќе так много. “ж поверьте Ѓони. Ћн предупредит их всех, как только
решитсЯ воевать, и все французские корабли укроютсЯ в нейтральных портах. Ќа
Њадейре и на Ђзорах, в Љадисе и в ”ерроле. Ђ ведь мы могли бы заработать
состоЯние!
‚озможность получить призовые деньги постоЯнно занимала мысли каждого
флотского офицера.
- ‚озможно, еще заработаем, - сказал •орнблауэр. Ћн подумал о Њарии и о
своем жалованьи - сотнЯ фунтов сильно изменила бы дело.
- ‚озможно, - без особой надежды ответил Ѓуш.
- Ђ вот и другаЯ сторона медали, - добавил •орнблауэр, указываЯ на
горизонт.
‚далеке виднелись еще несколько парусов, уже британских. Ћни
свидетельствовали о широчайшем размахе британской торговли. ќти корабли
везут богатство, которое позволЯет содержать флот, поддерживать союзников,
производить оружие - не говорЯ уже о том, что они дают начальную подготовку
матросам, которые впоследствии займут места на военных кораблЯх, которые, в
свою очередь, сохранЯют морЯ открытыми длЯ английских купцов и закрытыми длЯ
их врагов.
- ќто всего-навсего британцы, сэр, - удивленно сказал Џровс. Ћн не
видел того, что видел •орнблауэр. Ѓушу пришлось пристально глЯдеть на
капитана, пока до него дошло.
Ѓросание лага, а потом и смена вахты избавили •орнблауэра от искушениЯ
прочесть проповедь.
- ЉакаЯ скорость, мистер џнг?
- ’ри с половиной узла, сэр.
- ‘пасибо. - •орнблауэр повернулсЯ к Џровсу. - „ержите судно на прежнем
курсе.
- …сть, сэр.
•орнблауэр направил подзорную трубу вперед и немного влево. —ерное
пЯтнышко подпрыгивало на волнах возле острова Њолэн. •орнблауэр внимательно
за ним наблюдал.
- џ думаю, мистер Џровс, - сказал он, не отрываЯсь от подзорной трубы,
- мы могли бы взЯть курс немного ближе к берегу. ‘кажем, на два румба. џ
хотел бы пройти близко от этого рыбачьего судна.
- …сть, сэр.
ќто было небольшое судно, занимавшеесЯ ловлей сардин - очень похожие
•орнблауэр видел у берегов Љорнуолла. Љак раз в этот момент тЯнули сеть.
Љогда "ЋтчаЯнный" немного приблизилсЯ, •орнблауэр в подзорную трубу различил
четыре ритмично движущиесЯ фигурки.
- Џожалуйста, мистер Џровс, руль еще немного под ветер. џ хочу пройти
еще ближе к ним.
‘ейчас •орнблауэр разглЯдел, что рЯдом с рыбачьим судном кусочек морЯ
имеет совершенно иной цвет, серебристо-металлический, не такой, как
остальное серое море - рыбаки нашли стаю сардин и сейчас захватили ее в
сеть.
- Њистер Ѓуш. Џопробуйте прочесть название. Ћни быстро сближались -
через несколько минут Ѓуш разобрал грубые белые буквы на корме.
- €з Ѓреста, сэр. "„укс ”рирс". ‘ такой подсказкой •орнблауэр смог и
сам прочесть название судна - "„е ”рер", Ѓрест.
- Ћбстените грот-марсель, мистер џнг! - крикнул •орнблауэр вахтенному
офицеру, потом повернулсЯ к Ѓушу и Џровсу: - ‘егоднЯ Я хочу поужинать
сардинами.
Ћни уставились на него с плохо скрываемым изумлением.
- ‘ардинами, сэр?
- €менно.
ђыбаки уже подтЯнули сеть к лодке и теперь втаскивали через борт
серебристую массу. Ћни так увлеклись, что не заметили, как "ЋтчаЯнный"
неслышно подошел к ним. Ќеожиданно они увидели нависший над ними в закатном
свете красавец-корабль. Ћни даже перепугались вначале, но тут же сообразили,
что в мирное времЯ британский военный корабль может причинить им куда меньше
вреда, чем французский, осуществлЯющий Inscription Maritime* [“чет
военно-обЯзанных морЯков (фр.)].
•орнблауэр вынул из стропки рупор. Ћн дрожал от возбуждениЯ, и ему
потребовалось усилие, чтоб овладеть собой. ќто может быть первый шаг к тому,
чтоб повлиЯть на будущую историю. Љроме того, он давно не говорил
по-французски и должен был сосредоточитьсЯ на том, что собиралсЯ сказать.
- „обрый вечер, капитан! - крикнул он. ђыбаки, успокоившись, дружелюбно
замахали в ответ. - Ќе продадите ли вы мне рыбы?
ђыбаки быстро посовещались, и один откликнулсЯ:
- ‘колько?
- ”унтов двадцать. Ћни снова посовещались.
- •орошо!
- Љапитан, - продолжал •орнблауэр. …му приходилось не только подбирать
французские слова, но и придумывать, как повернуть ситуацию в нужном ему
направлении. - ‡акончите свою работу. Џотом поднимайтесь на борт. ‚ыпьем по
стаканчику рому за дружбу народов.
Ќачало фразы было неудачное, это •орнблауэр почувствовал сам - он не
смог перевести "вытащите ваш улов". Ќо он знал, что соблазн испробовать
британского рома окажетсЯ достаточно силен - и он немного гордилсЯ
сочетанием "1'amitie des nations". Љак по-французски "Ялик"? Chaloupe,
наверное. •орнблауэр продолжил свои приглашениЯ, и кто-то из рыбаков, прежде
чем вернутьсЯ к улову, согласно махнул рукой. Ќаконец, когда сеть втащили в
лодку, двое французов перелезли в Ялик, подошедший к ним вплотную - он был
ненамного ниже рыбачьего суденышка. џлик быстро подошел к "ЋтчаЯнному" на
веслах.
- џ приму капитана у себЯ в каюте, - сказал •орнблауэр. - Њистер Ѓуш,
проследите, чтоб второго рыбака провели на бак и позаботились о нем.
Џроследите, чтоб ему дали выпить.
- …сть, сэр.
Ќа спущенном за борт лине втащили два больших ведра рыбы, следом
взобрались оба рыбака в синих вЯзаных фуфайках.
- Ћчень рад вас видеть, капитан, - сказал •орнблауэр, встречаЯ их на
шкафуте. - Џожалуйста, пройдемте со мной.
Џока •орнблауэр вел капитана по шканцам в свою каюту, тот с
любопытством озиралсЯ по сторонам. ‚ каюте он осторожно сел на единственный
стул, •орнблауэр примостилсЯ на койке. ‘инЯЯ фуфайка и штаны капитана были
перепачканы рыбьей чешуей - каюта неделю будет вонЯть рыбой. •ьюит принес
ром и воду. •орнблауэр налил два больших стакана, капитан с видом знатока
отхлебнул.
- “спешно ли идет лов? - осведомилсЯ •орнблауэр. Ћн слушал, как капитан
на почти невразумительном бретонском диалекте жалуетсЯ на низкий доход,
приносимый ловлей сардин. ђазговор продолжалсЯ. ‘ прелестей мирного времени
легко было перейти на возможность войны - едва ли два морЯка, встретившись,
могли обойти вниманием эту тему.
- џ полагаю, не просто набрать матросов на военные корабли.
Љапитан пожал плечами.
- Љонечно.
†ест сказал больше, чем слово.
- ‚ероЯтно, дело идет очень медленно, - сказал •орнблауэр. Љапитан
кивнул.
- Ќо, конечно, корабли готовы к выходу в море? •орнблауэр не знал, как
сказать по-французски "стоЯт на приколе", поэтому спросил наоборот.
- Ћ нет, - ответил капитан. Ћн продолжил, без стеснениЯ высказываЯ свое
презрение к французскому флотскому начальству. Ќи один линейный корабль не
готов к выходу в море. џсное дело, ни один.
- Џозвольте наполнить ваш стакан, капитан, - сказал •орнблауэр. - џ
полагаю, в первую очередь матросов получают фрегаты?
Њожет быть, тех, которых удаетсЯ найти. ќтого гость не знал. Љонечно,
есть... - тут у •орнблауэра возникло затруднение. Џотом он понЯл. ”регат
"‹уара" был подготовлен к плаванью неделю назад (бретонское "‹уара" и
смутило •орнблауэра). ”регат должен был отправитьсЯ в €ндию, но по обычной
глупости флотского начальства большую часть опытных морЯков с него снЯли и
перераспределили по другим судам. ђыбак, поглощавший ром в неимоверном
количестве, не скрывал ни едкой бретонской ненависти к установившемусЯ во
”ранции безбожному режиму, ни презрениЯ опытного морЯка к неумелому
руководству ђеспубликанского ”лота. •орнблауэру оставалось только вертеть в
руках стакан и слушать, напрЯгаЯсь до предела, чтоб уловить все тонкости
разговора на чужом Языке. Љогда капитан встал, чтобы распрощатьсЯ,
•орнблауэр почти искренно сказал на ломанном французском, что сожалеет об
его уходе.
- € все же мы можем встретитьсЯ, даже если начнетсЯ война. џ думаю, вы
знаете, что Љоролевский ”лот ‚еликобритании не воюет с рыбачьими судами. џ
всегда буду рад купить у вас немного рыбы.
”ранцузский капитан посмотрел на него пристально, быть может из-за
того, что речь зашла о деньгах. ‘ейчас самый ответственный момент, требующий
точного суждениЯ. ‘колько? —то сказать?
- Љонечно, Я должен расплатитьсЯ за сегоднЯшнее, - сказал •орнблауэр,
запускаЯ руку в карман. Ћн вынул две монеты по десЯть франков и вложил их в
мозолистую ладонь капитана. Ќа обветренном лице рыбака проступило
нескрываемое изумление. €зумление сменилось алчностью, потом подозрением.
Љапитан Явно что-то просчитывал, потом решительно сжал руку и спрЯтал деньги
в карман. —увства сменЯлись на его лице, как краски на шкуре умирающего
дельфина. „вадцать франков золотом за два ведра сардин - скорее всего
капитан кормит себЯ, жену и детей на двадцать франков в неделю. „есЯть
франков в неделю он платит работникам. „еньги большие - то ли английский
капитан не знает цены золоту, то ли... ‚о всЯком случае, француз мог не
сомневатьсЯ, что стал на двадцать франков богаче, и что в будущем может тоже
рассчитывать на золото.
- Ќадеюсь, мы еще встретимсЯ, капитан, - сказал •орнблауэр. - € вы
понимаете, конечно, что мы в море всегда интересуемсЯ тем, что происходит на
суше.
Ћба бретонца с пустыми ведрами перелезли через борт, оставив Ѓуша
горестно лицезреть грЯзные следы на палубе.
- Џалубу можно вымыть шваброй, мистер Ѓуш, - сказал •орнблауэр. - ќто
будет удачным завершением удачного днЯ.

Љогда •орнблауэр проснулсЯ, в каюте было совсем темно. ‘квозь два
кормовых окна не пробивалсЯ даже слабый свет. •орнблауэр, не вполне
проснувшись, лежал на боку. Ћдин раз пробил корабельный колокол. •орнблауэр
перевернулсЯ на спину и потЯнулсЯ, пытаЯсь привести мысли в порЯдок. ќто,
должно быть, одна склЯнка утренней вахты, потому что один удар колокола во
времЯ предыдущей вахты он слышал, возвращаЯсь в постель - его разбудили в
полночь, чтоб повернуть судно оверштаг. Ћн проспал шесть часов, даже
учитываЯ этот перерыв. •орошо командовать судном. ‚ахтенные, ушедшие спать
вместе с ним, к этому времени уже полтора часа были на палубе.
Љойка слабо покачивалась. Ќасколько можно судить, "ЋтчаЯнный" идет под
малыми парусами, ветер умеренный на правом траверзе. ’ак и должно быть.
‘коро вставать - •орнблауэр повернулсЯ на другой бок и снова заснул.
- „ве склЯнки, сэр, - сказал ѓримс, входЯ в каюту с зажженной лампой. -
„ве склЯнки, сэр. Ќебольшой туман, и мистер Џровс говорит, он хотел бы лечь
на другой галс. - ѓримс был худосочный юноша, заЯвивший, что был капитанским
слугой на пакетботе ‚ест-€ндской компании.
- „айте мне бушлат, - сказал •орнблауэр. ‚ одном бушлате поверх ночной
рубашки на палубе было зЯбко. •орнблауэр нашел в кармане Њариины перчатки и
с благодарностью их натЯнул.
- „венадцать саженей, сэр, - доложил Џровс, когда судно легло на другой
галс, и на фор-руслене бросили лот.
- Ћчень хорошо. …сть времЯ одетьсЯ, есть времЯ позавтракать. …сть времЯ
- разнообразные соблазны обступили •орнблауэра. Ћн хотел чашку кофе. Ћн
хотел две или три чашки кофе, крепкого и очень горЯчего. Ђ кофе у него
только два фунта. Џо семнадцать шиллингов за фунт он больше себе позволить
не мог. —удом свалившиесЯ на него сорок пЯть фунтов - он выиграл их в вист
как раз перед тем, как поЯвилось обращение королЯ к парламенту - растаЯли в
мгновение ока. Ќадо было справить походную одежду, выкупить из ломбарда
шпагу, приобрести обстановку в каюту и оставить семнадцать фунтов Њарии,
чтоб она могла протЯнуть, пока не получит его жалованье. ’ак что на
"капитанские припасы" осталось немного. Ћн не купил ни барашка, ни
поросенка. Ќи одного цыпленка. Њиссис Њейсон сторговала ему шесть дюжин Яиц
- они, упакованные в стружки, лежали в ведре, принайтовленном к палубе в
штурманской рубке - и шесть фунтов круто посоленного масла. ‘ахарнаЯ голова,
несколько горшочков с вареньем - на этом деньги кончились. “ •орнблауэра не
было ни ветчины, ни заготовленного впрок мЯса. ‚чера он поужинал сардинами -
то, что они были куплены на деньги секретной службы, придавало им некоторую
пикантность, но вообще ничего хорошего в сардинах нет. Ђ кроме того, морЯки
издревле питают предубеждение к рыбе - существам одной с ними стихии. Ћни
злЯтсЯ когда бесконечнаЯ смена соленой свинины и соленой говЯдины нарушаетсЯ
рыбой. Ћтчасти это может объЯснЯтьсЯ тем, что после рыбы остаетсЯ запах,
долго не выветривающийсЯ с небрежно сполоснутой морской водой посуды. ‚ этот
самый момент, проснувшись, заблеЯл один из ЯгнЯт, привЯзанных в
установленной на шкафуте шлюпке. Љогда "ЋтчаЯнный" готовилсЯ к плаванью,
кают-компаниЯ сбросилась на покупку четырех ЯгнЯт. ‚ один из этих дней
офицеры будут есть жареное мЯсо, и •орнблауэр собиралсЯ напроситьсЯ к ним на
обед. Њысль эта напомнила ему, что он голоден - но голод не шел ни в какое
сравнение с тем, как хотелось кофе.
- ѓде мой слуга! - вдруг заорал он.- ѓримс! ѓримс!
- ‘эр? - ѓримс просунул голову в дверь штурманской рубки.
- џ пойду одеватьсЯ, и Я хочу позавтракать. џ выпью кофе.
- Љофе, сэр?
- „а. - •орнблауэр едва удержалсЯ, чтоб не сказать "черт тебЯ подери".
Ћбрушивать ругательства на человека, который не вправе ответить тем же, и
чьЯ единственнаЯ вина состоит в его безобидности, претило •орнблауэру, так
же как некоторым людЯм не нравитсЯ стрелЯть лисиц. - ‚ы ничего не знаете про
кофе?
- Ќет, сэр.
- ‚озьмите дубовый Ящичек и принесите его мне. •орнблауэр, бреЯсь с
помощью четверти пинты пресной воды, объЯснил ѓримсу про кофе.
- Ћтсчитайте двадцать этих бобов. Џоложите их в открытую кастрюльку -
возьмете ее у кока. Џотом поджарьте их на камбузе. Ѓудьте внимательны.
ЏотрЯхивайте их. Ћни должны стать коричневыми, не черными. Џоджаренными, но
не горелыми. џсно?
- Ќу... да, сэр.
- Џотом отнесите их к доктору, с моими приветствиЯми.
- Љ доктору? „а, сэр. - ѓримс увидел, что брови •орнблауэра сошлись,
как грозовые облака, и вовремЯ подавил свое изумление при упоминании
доктора.
- “ него есть пестик и ступка, в которой он толчет слабительное.
Џоложите бобы в ступку. €зотрите их. Њелко, но не в пыль, запомните это. Љак
зернистый порох, не как пороховаЯ пыль. џсно?
- „а, сэр. „умаю, Ясно.
- Џотом... ‹адно, ступайте, делайте, потом опЯть Явитесь ко мне.
ѓримс Явно был не из тех, кто все делает быстро. •орнблауэр успел
помытьсЯ, одетьсЯ и расхаживал по шканцам, с нетерпением ожидаЯ завтрака,
когда поЯвилсЯ ѓримс со сковородкой сомнительного порошка. •орнблауэр
коротко объЯснил ему, как приготовить из этого кофе. ѓримс с сомнением
выслушал.
- €дите, готовьте. Ђх да, ѓримс!
- ‘эр?
- џ хочу Яичницу. €з двух Яиц. ‚ы умеете жарить Яичницу?
- ќ... да, сэр.
- ‡ажарьте ее так, чтоб желтки были почти твердыми, но не совсем. €
принесите горшок масла и горшок вареньЯ.
•орнблауэр, отбросив всЯкое благоразумие, вознамерилсЯ хорошо
позавтракать. Ќо ветреное настроение накликало ветреную погоду. Ѓез всЯкого
предупреждениЯ налетел шквал, ударил "ЋтчаЯнного" в лоб, и, пока корабль
спускалсЯ под ветер и приходил в себЯ, хлынул дождь, ледЯной апрельский
ливень. •орнблауэр отмахнулсЯ от ѓримса, когда тот первый раз подошел
доложить, что завтрак готов, и пошел с ним только на второй раз, когда
"ЋтчаЯнный" снова лег на прежний курс. ‚етер улегсЯ, рассвело, времени у
•орнблауэра почти не оставалось.
- џ буду на палубе через десЯть минут, мистер џнг, - сказал он.
турманскаЯ рубка была тесным помещением, примыкавшим к капитанской
каюте. ќта каюта, штурманскаЯ рубка, капитанскаЯ кладоваЯ и тамбур занимали
весь крохотный полуют "ЋтчаЯнный". •орнблауэр протиснулсЯ за маленький стол.
- ‘эр, - сказал ѓримс, - вы не пришли, когда завтрак был готов.
‚от и Яичница. Ѓелки по краЯм почернели, желтки совершенно твердые.
- Ћчень хорошо, - проворчал •орнблауэр. Ћн не мог винить в этом ѓримса.
- Љофе, сэр? - сказал ѓримс. Ћн прижималсЯ к закрытой двери рубки и
повернутьсЯ ему было негде. Ћн налил из кувшина в чашку. Љофе был теплый, но
не горЯчий, и какой-то мутный.
- Џостарайтесь, чтоб следующий раз он был горЯчее, - сказал •орнблауэр.
- € в будущем вам нужно растирать его получше.
- „а, сэр. - ѓолос ѓримса слышалсЯ как бы издалека. Ћн едва шептал. -
‘эр...
•орнблауэр поднЯл голову. ѓримс дрожал от страха.
- ‚ чем дело?
- џ сохранил это, чтоб показать вам. - ѓримс вытащил сковородку, на
которой лежала дурно пахнущаЯ кроваваЯ мешанина. - Џервые два Яйца оказались
испорченные, сэр. џ не хотел, чтоб вы подумали...
ѓримс боитсЯ, что его обвинЯт в краже Яиц.
- Ћчень хорошо. “несите эту гадость. ‚ этом всЯ миссис Њейсон - купить
Яйца, из которых половина испорченные. •орнблауэр съел невкусную Яичницу -
даже эти два Яйца, хоть и не совсем тухлые, припахивали. Ћн предвкушал, что
сейчас заест ее вареньем. Ћн намазал сухарь драгоценным маслом и потЯнулсЯ к
горшочку. —ернаЯ смородина! Ѓывает же такое невезенье! ѓримс, втиснувшийсЯ в
штурманскую рубку, подпрыгнул, когда •орнблауэр разразилсЯ потоком брани,
уже несколько минут искавшей выхода.
- ‘эр?
- џ не с тобой говорю, черт побери, - сказал •орнблауэр, терЯЯ
выдержку.
Ћн любил варенье, но черносмородинное - меньше всего. ‹адно, придетсЯ
довольствоватьсЯ этим. Ћн откусил каменный сухарь.
- Ќе стучите в дверь, когда подаете еду, - сказал он ѓримсу.
- „а, сэр. Ќе буду, сэр. Ѓольше не буду, сэр. Љувшин с кофе дрожал у
ѓримса в руках. •орнблауэр, поднЯв голову, увидел, что губы у слуги тоже
трЯсутсЯ. Ћн чуть не спросил резко, в чем дело, но тут же догадалсЯ сам.
ѓримс боитсЯ. Џо слову •орнблауэра его могут привЯзать к решетчатому люку на
шкафуте, и спустить ему кожу кошками. Ќа флоте есть капитаны, которые именно
так и поступили бы, подай им такой завтрак. ќто надо ухитритьсЯ все сделать
наоборот.
‚ дверь постучали.
- ‚ойдите.
ѓримс прижалсЯ к переборке, чтоб не упасть в открывшуюсЯ дверь.
- Њистер џнг передает, сэр, - сказал Ћррок. - ‚етер опЯть заходит.
- џ иду.
ѓримс совсем вжалсЯ в переборку, пропускаЯ •орнблауэра. ’от вышел на
шканцы. есть дюжин Яиц, половина из них тухлые. „ва фунта кофе - меньше,
чем на месЯц, если пить каждый день. —ерносмородинное варенье, и того мало.
ќти мысли роились у него в голове, пока он шел мимо часового, и мгновенно
улетучились на свежем морском ветру, стоило •орнблауэру вернутьсЯ к делу.
Џровс пристально смотрел в подзорную трубу. Ѓыло светло, дождь разогнал
туман.
- —ерные скалы на левом траверзе, сэр, - доложил Џровс. - €ногда виден
бурун.
- Ћтлично, - сказал •орнблауэр. Џо крайней мере, неприЯтности с
завтраком отвлекли его от беспокойства перед принЯтием решениЯ. …му даже
пришлось остановитьсЯ на несколько секунд, чтоб собратьсЯ с мыслЯми, прежде
чем отдать приказы, которые облекут в плоть давно созревший план.
- “ вас хорошее зрение, мистер Ћррок?
- Ќу, сэр...
- „а или нет?
- Ќу... да, сэр.
- ’огда берите подзорную трубу и лезьте наверх. ‘ейчас мы будем
проходить мимо рейда. Џримечайте все корабли, какие сможете разглЯдеть.
Џосоветуйтесь с впередсмотрЯщим.
- …сть, сэр.
- „оброе утро, мистер Ѓуш. ‘вистать всех наверх.
- …сть, сэр.
Ќе в первый раз •орнблауэр вспомнил евангельского сотника, который
описал свою власть такими словами: "говорю одному "пойди" и идет; и другому
"приди" и приходит". Љоролевский ”лот и римскаЯ армиЯ держались на
одинаковой дисциплине.
- Ќу, мистер Џровс. Љак далеко сейчас горизонт?
- „ве мили, сэр. Њожет, три, - ответил Џровс, оглЯдываЯсь по сторонам.
‚опрос застал его врасплох.
- џ бы сказал, четыре мили, - заметил •орнблауэр.
- Њожет быть, сэр, - согласилсЯ Џровс.
- ‘олнце встает. ЏроЯснЯетсЯ. ‘коро будет десЯть миль. ‚етер
северо-западный. Њы подойдем к Џаркэ.
- …сть, сэр.
- Њистер Ѓуш, уберите брамсели, пожалуйста. € нижние прЯмые паруса. Ќам
понадобЯтсЯ только марсели и кливер.
’ак они будут привлекать меньше вниманиЯ, а, кроме того, двигаЯсь
медленнее, дольше смогут наблюдать за Ѓрестским рейдом.
- ђассвет Ясного днЯ, - сказал •орнблауэр, - наиболее благоприЯтное длЯ
нас времЯ. ‘олнце будет светить с нашей стороны.
- „а, сэр. ‚ы правы, сэр, - ответил Џровс. Ќа его меланхолическом лице
мелькнуло одобрение. Ћн знал, конечно, что ѓуль протЯнулсЯ почти точно с
запада на восток, но не сделал из этого никаких выводов.
- ‘ейчас у нас есть такаЯ возможность. ‚етер и погода нам
благоприЯтствуют. Њожет пройти несколько дней, пока такаЯ возможность
повторитсЯ.
- „а, сэр, - сказал Џровс.
- Љурс ост-тень-зюйд, мистер Џровс.
- …сть, сэр.
"ЋтчаЯнный" медленно двигалсЯ вперед. „ень был облачный, но Ясный, и
горизонт с каждой минутой отдалЯлсЯ.
Ћтчетливо виден был мыс ‘ан-Њатье. „альше землЯ опЯть терЯлась из виду.
- ‡емлЯ по курсу с подветренной стороны! - закричал Ћррок с фор-марса.
- ќто должен быть следующий мыс, сэр, - заметил Џровс.
- ’улинг, - согласилсЯ •орнблауэр, потом произнес по буквам
"’улингуэт". ‚ ближайшие месЯцы или даже годы им предстоит курсировать вдоль
этих берегов, и он хотел, чтоб офицеры правильно понимали его приказы.
Њежду двумЯ мысами Ђтлантика далеко вдавалась в дикое бретонское
побережье, образуЯ Ѓрестский рейд.
- ‚ы видите пролив, мистер Ћррок? - прокричал •орнблауэр.
- Ќет еще, сэр. Џо крайней мере, не очень хорошо. ‚оенный корабль -
британский корабль - приближающийсЯ в мирное времЯ к чужим берегам,
сталкивалсЯ с целым рЯдом трудностей. Ћн не может войти в чужие
территориальные воды (если его не принуждает к этому шторм), не запросив
предварительно разрешениЯ. €, конечно, он не может подойти к иностранной
военной базе, не вызвав этим целую серию сердитых правительственных нот.
- Њы должны держатьсЯ на расстоЯнии дальнего пушечного выстрела от
берега, - сказал •орнблауэр.
- „а, сэр. Ђх да, конечно, сэр, - согласилсЯ Џровс. ‚торое, более
сердечное одобрение было вызвано тем, что Џровс осознал смысл сказанного.
Ќации устанавливают суверенитет над всеми водами, которые они могут
перекрыть артиллерией, даже если в этой конкретной точке пушки и не
установлены. Њеждународное право проводит эту границу на расстоЯнии трех
миль от берега.
- Ќа палубе! - закричал Ћррок. - ‚ижу мачты! Џока еле-еле.
- ‘читайте все, что увидите, очень тщательно, мистер Ћррок!
Ћррок продолжал докладывать. ђЯдом с ним на марсе стоЯл бывалый морЯк,
но •орнблауэр не собиралсЯ полностью на них полагатьсЯ. Ѓуш кипел
нетерпением.
- Њистер Ѓуш, - сказал •орнблауэр. - —ерез пЯтнадцать минут Я поверну
судно через фордевинд. Ќе будете ли вы так любезны поднЯтьсЯ с подзорной
трубой на крюйс-салинг? “ вас будет возможность увидеть все, что видит
Ћррок. Џожалуйста, записывайте.
- …сть, сэр, - сказал Ѓуш.
—ерез минуту он был уже на бизань-винтах. ‚скоре он бежал по выбленкам
с быстротой, сделавшей бы честь любому молодому матросу.
- „венадцать линейных кораблей, сэр, - кричал Ћррок. - ‘теньги не
поставлены. ђеи не поднЯты. ‚передсмотрЯщий прервал его донесение.
- Ѓуруны с подветренного борта!
- ќто Џаркэ, - сказал •орнблауэр.
—ерные ‘калы с одной стороны, Џаркэ с другой и „евочки в середине
отмечали вход на Ѓрестский рейд. ‚ такой Ясный день, при легком ветре, они
не представлЯли опасности, но в шторм они унесли многие сотни жизней. Џровс
без устали шагал между кормой и нактоузом, берЯ азимуты. •орнблауэр
тщательно прикинул направление ветра. …сли у французов нет линейных
кораблей, готовых к выходу в море, незачем рисковать. Џеремена ветра может
застать "ЋтчаЯнного" слишком близко к подветренному берегу. •орнблауэр
оглЯдел в подзорную трубу побережье, выросшее на горизонте.
- Ћчень хорошо, мистер Џровс. Њы повернем судно через фордевинд сейчас,
пока еще можем пройти на ветре Џаркэ.
- …сть, сэр.
‚ голосе Џровса Ясно слышалось облегчение. …го делом было следить за
безопасностью судна, и он Явно предпочитал иметь некоторый запас надежности.
•орнблауэр посмотрел на вахтенного.
- Њистер Џул! Џоверните судно через фордевинд, пожалуйста.
‡асвистели дудки. Њатросы побежали к брасам, руль повернули под ветер.
•орнблауэр внимательно прочесывал подзорной трубой берег.
- ’ак держать!
"ЋтчаЯнный" послушно лег на новый курс. •орнблауэр постепенно привыкал
к его характеру, как жених, лучше узнающий невесту. Ќет, это неудачное
сравнение, и •орнблауэр сразу его отбросил. Ћн надеЯлсЯ, что они с
"ЋтчаЯнным" лучше подходЯт друг другу, чем они с Њарией. € он должен думать
о другом.
- Њистер Ѓуш! Њистер Ћррок! џ попрошу вас спуститьсЯ, как только будете
уверены, что больше ничего существенного не увидите.
Ђтмосфера на судне оживилась - •орнблауэр чувствовал это по поведению
матросов. ‚сЯ команда сознавала, что они смело лезут в самое логовище
Ѓонапарта, заглЯдывают внутрь главной военно-морской базы французов,
объЯвлЯют миру, что ЃританиЯ готова встретить любой вызов в море. •орнблауэр
испытывал приЯтное чувство, что все предыдущие дни он готовил себе оружие по
руке, корабль и его команду, как фехтовальщик, узнающий вес шпаги прежде,
чем вступить в поединок.
Ћррок спустилсЯ, козырнул, •орнблауэр выслушал его доклад. Љ счастью,
Ѓуш с крюйс-салинга все еще видел ѓуль и не спускалсЯ. „онесениЯ должны быть
сделаны независимо, чтоб докладывающие офицеры друг друга не слышали, но
попрость Ѓуша ненадолго отойти в сторону было бы невежливо. Ѓуш не спускалсЯ
еще несколько минут, пока не закончил записывать карандашом на бумажке, но
Ћррока трудно винить, что он этого не сделал. ’ринадцать или четырнадцать
линейных кораблей на Якоре, ни один не готов к отплытию, у трех не хватает
хотЯ бы одной мачты. есть фрегатов, три со стеньгами, один с поднЯтыми
реЯми и со свернутыми парусами.
- ќто "‹уара", - заметил •орнблауэр Ѓушу.
- ‚ы про нее знаете, сэр? - спросил Ѓуш.
- џ знаю, что она здесь, - ответил •орнблауэр. Ћн охотно объЯснил бы,
откуда ему это известно, но Ѓуш продолжал докладыватьсЯ, и •орнблауэр
осталсЯ доволен, что его репутациЯ всеведущего укрепилась.
‘ другой стороны, на рейде наблюдалась заметнаЯ активность. Ѓуш видел
движущиесЯ лихтеры и тендеры. Ћн полагал также, что различил плашкоут со
стрелой - судно, предназначенное длЯ установки новых мачт на большие
корабли.
- ‘пасибо, мистер Ѓуш, - сказал •орнблауэр. - ќто превосходно. Њы
должны заглЯдывать так при каждом подходЯщем случае.
ЏостоЯнные наблюдениЯ увеличат их знаниЯ в геометрической прогрессии -
они увидЯт, какие корабли изменили стоЯнку, какие поставили стеньги, какие
обтЯнули такелаж. Џеремены скажут гораздо больше, чем единичное наблюдение.
- „авайте поищем еще рыбачьи лодки, - продолжил •орнблауэр.
- „а, сэр.
Ѓуш направил подзорную трубу на Џаркэ. ѓолые черные скалы, увенчанные
сигнальным огнем, казалось, вздымались и падали - это билась о них
атлантическаЯ зыбь.
- ‚от одна с подветренной стороны от рифа, сэр, - сказал Ѓуш.
- —то она там делает?
- Ћмаров ловит, сэр, - доложил Ѓуш. - Џо-моему, они выбирают верши,
сэр.
-„а?
„важды в жизни •орнблауэр ел омаров. Ћба раза это было в те горькие
дни, когда он, вынуждаемый голодом и холодом, подвизалсЯ профессиональным
игроком в „линных Љомнатах. Ѓогатые люди иногда приглашали его поужинать. Ћн
неожиданно осознал, что этот ужасный отрезок его жизни кончилсЯ всего две
недели назад.
- џ думаю, - медленно сказал •орнблауэр, - что хотел бы съесть сегоднЯ
за ужином омара. Њистер Џул! Џодойдите немного поближе к рифу. Њистер Ѓуш, Я
был бы премного вам обЯзан, если б вы изготовили Ялик к спуску.
Љонтраст между этими днЯми и теми был разительный. ‘ейчас стоЯли
золотые апрельские дни - странное, неустойчивое времЯ между миром и войной.
ЌапрЯженные дни, когда •орнблауэр болтал с капитанами рыбачьих суденышек,
обмениваЯ золотые монеты на небольшую часть их улова. Ћн тренировал команду,
пользуЯсь случаем изучить характер "ЋтчаЯнного". Ћн заглЯдывал в ѓуль,
следЯ, как идет подготовка французского флота. Ћн изучал €руазу - подходы к
Ѓресту, иными словами - ее приливы, отливы и течениЯ. ЌаблюдаЯ движение
судов через нее, •орнблауэр все больше узнавал о трудностЯх, с которыми
столкнулось французское правительство.
Ѓретань была бедной, неплодородной и малонаселенной провинцией,
задворками ”ранции, и дороги, свЯзывающие ее с центральной частью страны,
оставлЯли желать лучшего. Ќи судоходных рек, ни каналов. Ќеимоверно
громоздкие материалы, требуемые длЯ оснащениЯ флота, невозможно доставить
сушей. ЂртиллериЯ длЯ кораблЯ первого класса весит двести тонн. Џушки, ЯкорЯ
и Ядра можно было перевезти из бельгийских кузниц только морем. ѓрот-мачта
кораблЯ первого класса имеет сто футов в длину и три в диаметре - ее может
перевезти только судно, мало того, только специально оборудованное судно.
—тоб укомплектовать бесполезно стоЯщий в Ѓресте флот, потребуетсЯ
двадцать тысЯч матросов. ЊорЯки - те, которых удастсЯ найти - если не
отправить их морем, вынуждены будут прошагать сотни миль из торговых портов
ѓавра и ЊарселЯ. „вадцать тысЯч людей нуждаютсЯ в одежде и еде, причем и то
и другое должно быть вполне определенное. Њука, чтоб печь сухари, быки и
свиньи, чтоб приготовить солонину, бочки, в которых ее хранить - откуда все
это возьметсЯ? € подготовка провизии тоже дело не одного днЯ.
ЉораблЯм, чтоб выйти в море, понадобитсЯ провианта на сто дней - стало
быть, надо накопить два миллиона рационов сверх того, что будет потреблЯтьсЯ
ежедневно. ЏотребуютсЯ сотни каботажных судов - •орнблауэр наблюдал, как
непрерывный поток их движетсЯ к Ѓресту, огибаЯ “эссан с севера и мыс ђа с
юга. …сли начнетсЯ война - когда начнетсЯ война - делом Љоролевского ”лота
будет преградить им путь. ‚ особенности же это будет делом легких судов -
это будет делом "ЋтчаЯнного". —ем больше •орнблауэр о них разузнает, тем
лучше.
ќти мысли занимали •орнблауэра и в то утро, когда "ЋтчаЯнный" вновь
проходил мимо Џаркэ, чтоб заглЯнуть в Ѓрест. ‚етер дул с юго-востока, и шлюп
шел в бакштаг под марселЯми. ђассвело, утро было Ясное и холодное. Ќа
салингах стоЯли впередсмотрЯщие. ‘ фор- и крюйс-салингов почти одновременно
крикнули:
- ќй, на палубе! €з пролива выходит судно!
- ”регат, сэр! - ќто Ѓуш дополнил слова —измана.
- Ћчень хорошо! - крикнул •орнблауэр в ответ. Њожет быть, поЯвление
фрегата не имеет никакого отношениЯ к маневрам "ЋтчаЯнного" в €руазе, но
вероЯтнее противоположное. •орнблауэр оглЯдел шлюп - матросы драили палубу,
но в пЯть минут можно все переменить. Ћн в мгновение ока может подготовить
корабль к бою или поставить все паруса.
- ’ак держать, - скомандовал он рулевому. - Њистер Љарджил, не будете
ли вы так любезны поднЯть флаг.
- ‚от он, сэр, - сказал Џровс. ‚ подзорную трубу •орнблауэр видел
брамсели фрегата - тот с попутным ветром шел по ѓулю. ќтим курсом он
встретитсЯ с "ЋтчаЯнным" через несколько миль.
- Њистер Ѓуш! џ хотел бы, чтоб вы спустились, как только закончите
наблюдениЯ.
- …сть, сэр.
"ЋтчаЯнный" медленно двигалсЯ прежним курсом. Ѓессмысленно было бы
ставить дополнительные паруса, делаЯ вид, будто он ни в чем не замешан.
”ранцузское флотское начальство из десЯтка источников уже наслышано о его
дозоре.
- ‚ы ведь не собираетесь им доверЯть, сэр? - ќто Ѓуш, он спустилсЯ на
палубу и немного волновалсЯ. ‚олнение никак не отразилось на невозмутимой
манере Ѓуша, но его обнаруживал сам факт, что Ѓуш осмелилсЯ прЯмо высказать
совет.
•орнблауэр не хотел убегать. Ћн имел все преимущества - "ЋтчаЯнный"
находитсЯ с подветренной стороны от фрегата, может в любой момент поставить
все паруса и двинутьсЯ в сторону открытого морЯ. Ќо •орнблауэр не хотел
этого делать. Ћн был твердо уверен, что в таком случае француз последует за
ним и с позором будет гнать до самой Ђтлантики. ‘мелый шаг поднимет дух
команды, произведет впечатление на французов и - это главное - рассеет
неуверенность •орнблауэра в себе. ќто - проверка. €нстинкт советовал ему
быть осторожным, но он убеждал себЯ, что осторожность - лишь прикрытие длЯ
трусости. ’резвый расчет внушал, что опасатьсЯ нечего, страх говорил, что
французский фрегат замышлЯет подойти на расстоЯние выстрела и уничтожить
"ЋтчаЯнный". Ќадо действовать согласно расчету, отбросив страх, но
•орнблауэр хотелось бы только, чтоб сердце его не билось так лихорадочно,
чтоб ладони не потели так сильно, чтоб по ногам не бегали мурашки. Ћн хотел
бы, чтоб Ѓуш не стоЯл так близко, мешаЯ пройтись по шканцам. ’ут он сказал
себе, что все равно не смог бы шагать взад и вперед, показываЯ всем и
каждому свою нерешительность.
‘егоднЯ каботажные суда потоком шли из Ѓреста, пользуЯсь попутным
ветром - если б война была объЯвлена, они бы на это не решились. •орнблауэр
говорил с капитанами трех разных рыбачьих судов, и ни один из них ничего не
слышал о войне. ‚озможно, все они участвуют в заговоре с целью развеЯть его
опасениЯ и заманить в ловушку - но уж очень это маловероЯтно. …сли б новость
о начале войны достигла Ѓреста всего час назад, фрегат не успел бы
подготовитьсЯ к выходу в море и пройти ѓуль. ‘ другой стороны, рассуждениЯ
•орнблауэра подтверждало то, что даже если война не объЯвлена, французское
флотское начальство будет действовать именно так. “слышав, что наглый
британский шлюп курсирует возле Ѓреста, они должны были собрать по всем
кораблЯм достаточно матросов длЯ одного фрегата и послать этот фрегат, чтоб
тот отпугнул британское судно. •орнблауэр не должен этого допустить - ветер
может оставатьсЯ таким не один день, и тогда "ЋтчаЯнному", чтобы продолжить
наблюдениЯ, придетсЯ долго лавировать обратно.
”регат был виден уже целиком - в подзорную трубу •орнблауэр видел его
до самой ватерлинии. Ћн был большой; в борту виднелось двадцать крашеных
портов, не считаЯ пушек на шканцах и полубаке. ‚осемнадцатифунтовки, скорее
всего - вдвое больше пушек, чем у "ЋтчаЯнного", общий вес Ядер при бортовом
залпе больше в четыре раза. Ќо пушки не выдвинуты: •орнблауэр поднЯл
подзорную трубу, чтоб осмотреть реи. Ћн напрЯгал глаза - сейчас он должен
полагатьсЯ не только на расчет, но и на зрение. Ћн был уверен в том, что
увидел. ”ока-рей, фор-мар-сарей, грота-рей, грот-марса-рей - все они не
укреплены цепными боргами. …сли бы фрегат был готов к бою, такую
предосторожность не упустили бы. Ћни не собираютсЯ дратьсЯ. ќто не западнЯ.
- Ѓудут приказаниЯ, сэр? - спросил Ѓуш. Ѓуш хотел бы подготовить
корабль к бою, открыть порты и выдвинуть пушки. …сли что-нибудь может
вызвать враждебные действиЯ со стороны французов, то именно это. •орнблауэр
отлично помнил приказы Љорнваллиса, как письменные, так устные. Ћни строго
предписывали ему не предпринимать никаких действий, которые могли бы навлечь
на Ђнглию обвинениЯ в развЯзывании войны.
- „а, - сказал •орнблауэр в ответ на вопрос Ѓуша, но облегчение,
промелькнувшее было на лице первого лейтенанта мгновенно сменилось
озабоченностью, когда он увидел блеск в глазах своего капитана.
- Њы должны поприветствовать их, мистер Ѓуш, - сказал •орнблауэр. Ѓыло
что-то безумно возбуждающее в том, чтобы принуждать себЯ к холодной
вежливости, в то времЯ как внутри у него все кипело. Ќечто подобное
происходит в паровых машинах мистера “атта, когда не работает выпускной
клапан.
- …сть, сэр, - сказал Ѓуш. „исциплинированный ответ - единственно
возможный ответ на приказ старшего по званию.
- ‚ы помните процедуру, мистер Ѓуш?
Ќи разу •орнблауэр не приходилось приветствовать французское военное
судно - до сих пор длЯ него увидеть французский корабль означало вступить в
бой.
- „а, сэр.
- ’огда будьте так любезны отдать приказ.
- …сть, сэр. ‚се наверх! ‚се наверх! ‚стать к борту! Њистер ‚айз!
‘ледите, чтоб матросы соблюдали порЯдок. ‘ержант морской пехоты! ‚ыстройте
своих людей на шканцах! ђовненько, ровненько. Ѓарабанщик справа. Ѓоцманматы!
Џриготовьтесь засвистеть, как только начнет барабан. - Ѓуш повернулсЯ к
•орнблауэру: - “ нас нет музыки, сэр, кроме барабана и дудок.
- Ћни большего от нас и не ждут, - сказал •орнблауэр, не отрываЯ от
глаза подзорную трубу. Ћдин сержант, один капрал, двенадцать рЯдовых и
барабанщик - вот и все, больше морских пехотинцев на военном шлюпе не
предусмотрено - но •орнблауэр думал не о них. ‚се его внимание
сосредоточилось на фрегате. Ѓез сомнениЯ, с палубы француза десЯтки
подзорных труб направлены сейчас на "ЋтчаЯнного". Љак только на шлюпе
началась суматоха, •орнблауэр увидел такую же суматоху и на фрегате. Њатросы
выстроились вдоль борта - целаЯ толпа. Џо воде разнесем шум - четыре сотни
взволнованных французов занимали свои места.
- Њолчать! - крикнул Ѓуш в эту самую минуту. ѓолос его звучал как-то
странно - он не хотел, чтоб французы слышали его слова, и потому пыталсЯ
орать шепотом. - Џокажите лЯгушатникам, как ведут себЯ британские морЯки.
‚ыше головы, и стойте тихо.
‘иние мундиры, белые штаны - это французские солдаты выстроились на
шканцах фрегата. •орнблауэр в подзорную трубу различил блеск примкнутых
штыков, сверкающую медь музыкальных инструментов. Љорабли быстро сходились -
фрегат нес больше парусов и шел быстрее шлюпа. Ѓлиже и ближе. "ЋтчаЯнный" -
корабль-гость, ему и начинать приветствие. •орнблауэр опустил подзорную
трубу.
- „авайте, - сказал он.
- Ѓарабан! - скомандовал Ѓуш. Ѓарабанщик выбил долгую дробь.
- ђужьЯ на кар-р-раул! - приказал сержант, потом тише: - ђаз. „ва. ’ри!
‘ержант поднЯл короткую пику, пехотинцы взЯли ружьЯ на караул тем
красивым движением, которое даетсЯ долгой муштрой. ЏротЯжно и мучительно
засвистели дудки. •орнблауэр снЯл треуголку и прижал ее к груди - поднести
пальцы к полЯм шлЯпы не соответствовало бы случаю. ’еперь он видел капитана
на шканцах фрегата - рослый мужчина, тот на французский манер держал шлЯпу
над головой. Ќа груди его сверкала звезда - видимо, недавно введенный
Ѓонапартом орден Џочетного ‹егиона. •орнблауэр вернулсЯ к действительности -
он начал приветствиЯ, ему и первым прекращать. Ћн скомандовал Ѓушу.
- Ѓарабан! - приказал Ѓуш, и дробь прекратилась. ’ут же смолкли дудки
боцманматов, немного не одновременно, не так, как хотелось бы •орнблауэру.
Ќа шканцах фрегата кто-то - тамбур-мажор, наверное - поднЯл длинную палку с
бронзовыми колокольчиками и резко ее опустил. ’ут же загремела полдюжина
барабанов - военный марш, невразумительное смешение звуков, которое
•орнблауэр никогда не понимал. †езл тамбур-мажора ритмично вздымалсЯ и
падал. Ќаконец музыка смолкла. •орнблауэр надел шлЯпу, французский капитан
тоже.
- ђужьЯ на плечо-о-о! - прокричал сержант.
- ђазойдись! - скомандовал Ѓуш, потом не так громко:
- ’ихо! Њолчать!
‚озбужденные матросы могли по команде "разойдись" начать болтовню - они
тоже ни разу в жизни не проходили близко от французского судна, не
обменЯвшись бортовыми залпами. Ќо Ѓуш твердо вознамерилсЯ убедить французов
что команда "ЋтчаЯнного" сплошь состоит из стоиков. ‚айз тростью приводил
приказ в действие, и матросы разошлись дисциплинированно - порЯдок нарушил
лишь один короткий вскрик, когда трость обрушилась на чью-то спину.
- ќто и впрЯмь "‹уара", сэр, - сказал Ѓуш. Ћтчетливо видно было
название, выписанное изЯщными золотыми буквами на украшенной орнаментом
корме фрегата. •орнблауэр вспомнил, что Ѓуш по-прежнему не ведает, откуда
оно ему известно. ЏриЯтно прослыть всезнающим, пусть даже необоснованно.
- € вы были правы, сэр, что не стали от них удирать, - продолжал Ѓуш.
Џочему так невыносимо видеть восхищение в глазах Ѓуша? Ѓуш не знает об
участившемсЯ сердцебиении и о потных ладонЯх.
- Ќаши ребЯта смогли поближе взглЯнуть на француза, - неловко произнес
•орнблауэр.
- ’очно, сэр, - согласилсЯ Ѓуш. - ‚от уж чего Я не ждал, так это
услышать эту мелодию с французского фрегата!
- Љакую? - неосторожно спросил •орнблауэр, и тут же разозлилсЯ, что
обнаружил свою слабость.
- "Ѓоже, храни королЯ", сэр, - просто ответил Ѓуш. Љ счастью, ему не
пришло в голову, что кто-то может не узнать гимн своей страны. - …сли б у
нас был оркестр, нам пришлось бы играть их "Њарсельезу".
- Џришлось бы, - сказал •орнблауэр. Ќадо немедленно сменить тему. -
‘мотрите! Ћни ставЯт брамсели. Ѓыстрее! ‡асеките времЯ! Њы посмотрим, что
они за морЯки.

‘ запада дул штормовой ветер. ЌевероЯтно ЯснаЯ погода, стоЯвшаЯ
последние несколько недель, кончилась, и Ђтлантика вернулась в обычное свое
состоЯние. Џод полностью зарифленными марселЯми "ЋтчаЯнный" боролсЯ с
ветром, идЯ в крутой бейдевинд на левом галсе. ‹евый борт он подставил
огромным валам, беспрепЯтственно пробежавшим тысЯчи миль от Љанады до
”ранции. люп качалсЯ с бока на бок, потом с носа на корму, потом
подпрыгивал и снова кренилсЯ на бок. ‚етер так сильно давил на его марсели,
что он почти не наклонЯлсЯ влево - кренЯсь на правый борт, он на миг замирал
и возвращалсЯ в вертикальное положение. Ќо хотЯ бортоваЯ качка и
ограничивалась таким образом, корабль подпрыгивал вверх и проваливалсЯ вниз
на каждой проходившей под днищем волне. ‚се стоЯвшие на палубе чувствовали,
что давление досок на ноги увеличиваетсЯ и затем уменьшаетсЯ всЯкий раз, как
судно поднимаетсЯ вверх падает вниз. ‚етер завывал в такелаже, древесина
стонала под постоЯнно менЯющимсЯ напрЯжением, изгибавшим судно по длине. Ќо
стон этот успокаивал - то был не резкий треск и не беспорЯдочные шумы. Ћн
говорил, что "ЋтчаЯнный" гибок и податлив, а не жесток и хрупок.
•орнблауэр вышел на шканцы. Ћн был бледен от морской болезни -
изменение качки застало его врасплох. Џравда, сейчас ему было совсем не так
плохо, как когда они первый раз вышли в ‹а-Њанш. Ћн куталсЯ в бушлат и
вынужден был за что-нибудь держатьсЯ, ибо прежнЯЯ привычка к качке еще не
восстановилась. ‘о шкафута поЯвилсЯ Ѓуш в сопровождении боцмана. Ћн козырнул
и внимательно оглЯделсЯ.
- „о первого шторма никогда не узнаешь, что может оторватьсЯ, сэр, -
сказал Ѓуш.
‚се, что казалось надежно принайтовленным, в сильную качку обнаруживает
опасную склонность смещатьсЯ под действием непредсказуемых напрЯжений. Ѓуш с
‚айзом только что закончили долгий осмотр.
- —то-нибудь не в порЯдке? - спросил •орнблауэр.
- ’олько мелочи, сэр, за исключением стоп-анкера. …го заново закрепили.
Ѓуш широко улыбалсЯ, глаза его весело горели - его Явно радовали и
смена погоды, и свист ветра, и новые, свЯзанные с этим, обЯзанности. Ћн
потер руки и глубоко вдохнул. •орнблауэр мог бы утешитьсЯ воспоминаниЯми,
что и он когда-то радовалсЯ непогоде, и даже надеждой, что когда-нибудь
будет радоватьсЯ вновь, но сейчас эти утешениЯ казались ему напрасными, а
надежда - тщетной.
•орнблауэр взЯл подзорную трубу и оглЯделсЯ. Џогода на мгновение
проЯснилась и горизонт отодвинулсЯ. „алеко на правой раковине •орнблауэр
увидел что-то белое, потом, встав покрепче (насколько это ему удалось)
поймал это белое в поле зрениЯ подзорной трубы. ќто был бурун у Ђр Њэн -
какое странное бретонское название - самого южного из всех рифов, охранЯющих
подступы к Ѓресту. Џока •орнблауэр смотрел, волна налетела на скалу и
накрыла ее целиком.
Ѓелый гребень поднЯлсЯ ввысь как колоссальнаЯ колонна, достиг высоты
грот-марселей судна первого класса, затем ветер возвратил его в небытие. ’ут
на корабль налетел шквал, который принес с собой ливень. ѓоризонт вновь
сомкнулсЯ, и "ЋтчаЯнный" опЯть стал центром крохотного кусочка вздымающегосЯ
серого морЯ. Ќизкие тучи нависли над самыми верхушками мачт.
Ћни были так близко от подветренного берега, как только •орнблауэр
отважилсЯ подойти. —еловек более робкий при первых признаках непогоды отошел
бы подальше в море, но в таком случае робкого человека очень скоро снесло бы
далеко от места, за которым ему поручено наблюдать, и ему потребовалось бы
несколько дней, чтоб вернутьсЯ на позицию. Ђ в эти дни мог задуть попутный
длЯ французов ветер, и те могли бы двинутьсЯ, куда пожелают, незамеченные.
Љазалось, на карте, помимо параллелей и меридианов, прочерчена еще одна
линиЯ, отделЯющаЯ безрассудство от разумной смелости, и •орнблауэр держалсЯ
у самой границы безрассудства. ’еперь - как всегда на флоте - оставалось
только ждать и смотреть. ЃоротьсЯ со штормовым ветром, примечаЯ усталыми
глазами все его изменениЯ, с трудом идти на север одним галсом, делать
поворот оверштаг и с таким же трудом идти на юг другим галсом, лавировать на
подступах к Ѓресту, пока не представитсЯ возможность разглЯдеть получше. ’о
же самое •орнблауэр делал вчера, то же он будет делать бессчетное число раз,
если война все-таки разразитсЯ. Ћн вернулсЯ в каюту, чтобы скрыть новый
приступ морской болезни.
—ерез некоторое времЯ, когда ему немного полегчало, в дверь заколотили.
- —то случилось?
- ‚передсмотрЯщий что-то прокричал с марса, сэр. Њистер Ѓуш велел ему
спуститьсЯ.
- €ду.
•орнблауэр вышел на палубу и увидел, как впередсмотрЯщий перелез на
бакштаг и соскользнул по нему на палубу.
- Њистер Љарджил, - сказал Ѓуш. - Џошлите другого матроса на его место.
Ѓуш повернулсЯ к •орнблауэру.
- џ не мог расслышать, что он там кричит, из-за ветра, потому велел ему
спуститьсЯ. Ќу, что ты там увидел?
‚передсмотрЯщий стоЯл с шапкой в руках, слегка напуганный
необходимостью разговаривать с офицерами.
- Ќе знаю, важно ли это, сэр, но когда в последний раз проЯснилось, Я
заметил французский фрегат.
- ѓде? - спросил •орнблауэр. ‚ последний момент он сдержалсЯ, чтоб не
произнести эти слова так резко, как намеревалсЯ вначале. Ќичего не
выиграешь, а кое-что и проиграешь, если начнешь орать на этого человека.
- „ва румба на подветренной скуле, сэр. Љорпуса видно не было, но
марсели Я разглЯдел, сэр. џ их знаю.
Џосле обмена приветствиЯми "ЋтчаЯнный" довольно часто встречал "‹уару"
в €руазе - это немного походило на игру в прЯтки.
- Љакой у нее курс?
- Ћна идет в бейдевинд, сэр, под взЯтыми в два рифа марселЯми, на
правом галсе, сэр.
- ‚ы совершенно правильно сделали, что доложили. ’еперь возвращайтесь
на свой пост. Џусть другой матрос останетсЯ с вами.
- …сть, сэр.
Њатрос двинулсЯ к мачте, и •орнблауэр посмотрел на море. ѓоризонт снова
сузилсЯ. ‡ачем "‹уара" вышла из порта и боретсЯ со штормовым ветром? Њожет
быть, ее капитан хочет потренировать матросов в плохую погоду. Ќет. Ќадо
быть честным с самим собой - на французов это не похоже. ‚сем известно, что
скаредное французское начальство избегает без нужды трепать суда.
•орнблауэр заметил, что Ѓуш стоит рЯдом и ждет, пока к нему обратЯтсЯ.
- —то вы об этом думаете, мистер Ѓуш?
- џ думаю, прошлой ночью они стоЯли на Якоре в Ѓэртэнском заливе, сэр.
- ЊенЯ это не удивило бы.
Ѓуш имел в виду залив Ѓэртом, расположенный на обращенной к морю
стороне ѓулЯ, где при дующем с запада ветре можно стоЯть на длинном Якорном
канате. €, если "‹уара" стоЯла там, она навернЯка свЯзалась с берегом. …е
капитан мог получить новости и приказы из Ѓреста, расположенного всего в
десЯти милЯх. Ћн мог узнать, что война объЯвлена. …сли так, он попытаетсЯ
захватить "ЋтчаЯнного" врасплох. ‚ таком случае, разумнее всего было бы
повернуть судно оверштаг. €дЯ на юг правым галсом, "ЋтчаЯнный" вышел бы
достаточно далеко в море, чтоб не опасатьсЯ подветренного берега, и
настолько отдалилсЯ бы от "‹уары", чтоб посмеЯтьсЯ над любой попыткой его
преследовать. Ќо... ‚се это напоминало ѓамлетовские сомнениЯ, то место, где
ѓамлет говорит: - "‚от в чем вопрос". Љо времени поЯвлениЯ Љорнваллиса
"ЋтчаЯнный" может оказатьсЯ далеко от своей позиции, и пройдут дни, пока он
на нее вернетсЯ. Ќет, раз так надо рискнуть судном. "ЋтчаЯнный" - ничтожный
винтик в споре двух огромных флотов. Ћн дорог •орнблауэру лично, но
сведениЯ, которые ему удастсЯ раздобыть, в сотни паз важнее Љорнваллису, чем
сам шлюп.
- Њы останемсЯ на прежнем курсе, мистер Ѓуш, - сказал •орнблауэр.
- Ћна в двух румбах на подветренной скуле, сэр, - заметил Ѓуш. - Љогда
она к нам приблизитсЯ, мы будем достаточно далеко от нее на ветре.
•орнблауэр уже это просчитал; если б результат был иным, он уже пЯть
минут назад повернул бы "ЋтчаЯнный" оверштаг и сейчас мчалсЯ бы к
безопасности.
- ‘нова немного проЯснЯетсЯ, сэр, - заметил Ѓуш, оглЯдываЯсь по
сторонам. ‚ это времЯ с марса снова крикнули:
- ‚от она, сэр! Ћдин румб впереди правого траверза!
- Ћчень хорошо!
‚етер немного утих, и можно было, хотЯ и с трудом, "переговариватьсЯ"
между марсовым и палубой.
- ‚от она, сэр, - сказал Ѓуш, направлЯЯ подзорную трубу. ‚ этот момент
"ЋтчаЯнный" поднЯлсЯ на волне, и •орнблауэр, хотЯ и неЯсно, различил марсели
"‹уары". Ћни были круто обрасоплены, и он видел в подзорную трубу только
узкие полоски. "ЋтчаЯнный" был не меньше чем в четырех милЯх на ветре от
нее.
- ‘мотрите! Ћна поворачивает оверштаг, сэр! Џолоски превратились в
прЯмоугольники, дрогнули и встали. ’еперь марсели "‹уары" обрасоплены
параллельно марселЯм "ЋтчаЯнного" - оба судна идут одним галсом.
- Ћни повернулись оверштаг, как только заметили нас, сэр. Ћни
по-прежнему играют с нами в прЯтки.
- ‚ прЯтки? Њистер Ѓуш, Я полагаю, началась война. ’рудно было
произнести эти слова спокойно, словно между делом, как надлежит человеку с
железными нервами: •орнблауэр старалсЯ, как мог. “ Ѓуша таких предрассудков
не было. Ћн уставилсЯ на •орнблауэра и присвистнул. Ќо он смог мысленно
повторить тот путь, который только что проделал •орнблауэр.
- џ думаю, вы правы, сэр.
- ‘пасибо, мистер Ѓуш. - •орнблауэр произнес это Язвительно, и тут же
пожалел о сказанном. Ќечестно заставлЯть Ѓуша расплачиватьсЯ за напрЯжение,
которое испытывает его капитан, да и не вЯжетсЯ с его идеалом
непроницаемости обнаруживать это напрЯжение. •орошо, что следующий приказ
который •орнблауэр собиралсЯ отдать, навернЯка отвлечет Ѓуша от полученной
обиды.
- џ думаю, нам лучше послать матросов по местам, мистер Ѓуш.
Џодготовьте корабль к бою, но пушки пока не выдвигайте.
- …сть, сэр!
Ѓуш широко улыбнулсЯ, не скрываЯ радостного возбуждениЯ. ‚от он уже
выкрикивает приказы. Џо всему кораблю засвистели дудки. Ѓарабанщик морской
пехоты выбралсЯ из люка. …му было не больше двенадцати лет, и всЯ его одежда
была в страшном беспорЯдке. Ћн не только кое-как вытЯнулсЯ по стойке
"смирно", взбежав на шканцы, он еще напрочь забыл, что его учили высоко
поднЯть палочки над барабаном, прежде чем выбить дробь - так он торопилсЯ.
ЏоЯвилсЯ Џровс - его боевой пост был на шканцах, рЯдом с капитаном.
- Ћна сейчас прЯмо на правом траверзе, сэр, - сказал он, глЯдЯ на
"‹уару". - Ќебыстро она поворачиваетсЯ. ќтого и следовало ожидать.
‚ расчет •орнблауэра входило и то, что "ЋтчаЯнный" будет поворачивать
оверштаг быстрее, чем "‹уара". ЏоЯвилсЯ Ѓуш и козырнул.
- Љорабль к бою готов, сэр.
- ‘пасибо, мистер Ѓуш.
‚сЯ жизнь флота отразилась в этих секундах - момент решимости, спешка,
волнение, а затем - долгое ожидание. „ва судна шли в бейдевинд параллельными
галсами на расстоЯнии четырех миль. "ЋтчаЯнный" был почти прЯмо на ветре от
"‹уары". ќти четыре мили и направление ветра обеспечивали "ЋтчаЯнному"
неуЯзвимость. Џока он сохранЯет этот разрыв, он в безопасности. …сли по
какой-нибудь случайности разрыв сократитсЯ, сорок восемнадцатифунтовых пушек
"‹уары" живо с ним разделаютсЯ. Ћн сможет дратьсЯ в надежде на славу, но не
на победу. Џодготовить корабль к бою было не более чем жестом; люди
погибнут, люди будут жестоко искалечены - но результат будет такой же, как
если бы "ЋтчаЯнный" покорно сдалсЯ на милость неприЯтелЯ.
- Љто у штурвала? - спросил Џровс, ни к кому в особенности не
обращаЯсь, и зашагал к рулевым. ‚идимо, он подумал о том же самом.
‚раскачку подошел боцман - он обЯзан был следить за парусами и
такелажем, поэтому специального места в бою не имел и вполне мог расхаживать
по судну. Ќо сейчас он держалсЯ очень официально. Ћн не просто козырнул
Ѓушу, он снЯл шлЯпу и стоЯл, держа ее в руках. ‚етер трепал его косичку.
‚идимо, он испрашивал разрешение обратитьсЯ.
- ‘эр, - сказал Ѓуш. - Њистер ‚айз спрашивает от имени матросов, сэр.
Ќачалась ли война?
„а? Ќет? - ‹Ягушатники знают, а мы - нет. Џока нет, мистер ‚айз. -
Ќестрашно, если капитан признаетсЯ в своей неосведомленности, когда причина
этого вполне очевидна команде. ‘ейчас, возможно, стоило бы произнести
зажигательную речь, но, еще немного подумав, •орнблауэр решил этого не
делать. € все же чутье говорило ему, что нельзЯ ограничитьсЯ одной короткой
фразой.
- ‚сЯкий, кто полагает, будто свои обЯзанности в мирное времЯ можно
исполнЯть иначе, чем в военное, рискует, что ему исполосуют спину, мистер
‚айз. Џередайте это матросам.
Џока достаточно. Џровс вернулсЯ и глЯдел, прищурЯсь, на такелаж,
оцениваЯ, как ведет себЯ судно.
- Љак вы думаете, сэр, мы могли бы поставить грота-стаксель?
‚опрос этот подразумевал многое, но ответ на него мог быть только один.
- Ќет, - сказал •орнблауэр.
‘таксель, возможно, немного прибавил бы "ЋтчаЯнному" скорости. Ќо он
очень сильно накренил бы судно, а это, вместе с возросшей площадью парусов,
значительно увеличило бы снос в подветренную сторону. •орнблауэр видел свой
корабль в сухом доке, знал обводы его днища и мог оценить максимальный угол,
при котором он будет держатьсЯ за воду. ќти два фактора следовало
уравновесить, а кроме того, включалсЯ третий - если увеличить площадь
парусов, увеличитсЯ и вероЯтность чему-нибудь оторватьсЯ. ‹юбаЯ неприЯтность
- мелкаЯ или крупнаЯ, от разорвавшегосЯ троса до упавшей стеньги - оставит
беспомощный шлюп под пушками неприЯтелЯ.
- …сли ветер ослабнет, это будет первый дополнительный парус, который Я
поставлю, - продолжил •орнблауэр, чтоб смЯгчить категоричность своего
отказа, потом добавил:
- ‡амерьте положение "‹уары" относительно нас.
- џ это сделал, сэр, - ответил Џровс. •орнблауэр мысленно его похвалил.
- Њистер Ѓуш! Њожете отпустить подвахтенных.
- …сть, сэр.
ќта погонЯ - эта гонка - может затЯнутьсЯ на часы, даже на дни, и
незачем раньше времени переутомлЯть команду. Ќалетел новый, более сильный
порыв ветра, обрызгав палубу дождем. "‹уара" исчезла из виду. ‹авируЯ против
ветра, "ЋтчаЯнный" подскакивал, как бумажный кораблик.
- €нтересно, сколько матросов сейчас страдают морской болезнью? -
•орнблауэр выговорил эти отвратительные слова как человек, трогающий больной
зуб.
- џ бы сказал, не так много, сэр, - отвечал Ѓуш совершенно бесстрастно.
- Џозовите менЯ, когда "‹уару" снова станет видно, - сказал •орнблауэр.
- Џозовите менЯ в любом случае, если будет нужно.
Ћн произнес эти слова с неимоверным достоинством.
Џотребовалось выматывающее физическое усилие, чтоб пройти по палубе в
каюту. „урнота усиливалась из-за того, что палуба прыгала под ногами, из-за
того, что койка, на которую он со стоном повалилсЯ, раскачивалась из стороны
в сторону. —ерез час его поднЯл сам Ѓуш.
- Џогода проЯснЯетсЯ, сэр, - сквозь шум донессЯ из-за двери голос
первого лейтенанта.
- Ћчень хорошо. €ду.
Љогда он вышел, по правому борту уже виднелсЯ темный силуэт. ‚скоре
совсем проЯснилось, и "‹уара" стала хорошо видна. Ћна сильно накренилась,
реи круто обрасоплены. Љогда она выпрЯмилась, пушечные порты стали видны так
отчетливо, что их можно было сосчитать. Ѓрызги клубились под наветренным
бортом, потом она снова накренилась, и на мгновение мелькнуло ее
розовато-бурое, покрытое медью днище. •орнблауэр заметил про себЯ то, что
Џровс и Ѓуш одновременно выразили словами.
- Ћна нас нагонЯет! - сказал Ѓуш.
- Ћна сместилась на целый румб, - сказал Џровс. "‹уара" движетсЯ
быстрее "ЋтчаЯнного". ‚се знают, что французские корабелы искуснее
английских, и французские суда обычно более быстроходны. ‚ данном конкретном
случае это сулило трагедию. Ќо вот и еще одна новость, еще худшаЯ.
- џ думаю, сэр, - Ѓуш говорил так медленно, словно каждое слово
причинЯло ему боль, - она еще и нагонЯет нас на ветре.
Ѓуш имел в виду, что "‹уару" не так сильно сносит ветром, как
"ЋтчаЯнный", соответственно "ЋтчаЯнный" дрейфует к "‹уаре", ближе к ее
пушкам. „урное предчувствие резануло •орнблауэра по сердцу - он понЯл, что
Ѓуш прав. …сли ветер не переменитсЯ, то раньше или позже, но "‹уара" откроет
порты и начнет обстрел. ’ак что самый простой способ уйти от опасности
•орнблауэру заказан. …сли б "ЋтчаЯнный" был более ходким из двух судов, если
б он мог идти круче к ветру, он мог бы сохранЯть такое расстоЯние, какое
сочтет нужным. ЏерваЯ линиЯ обороны прорвана.
- ќто не удивительно. - •орнблауэр старалсЯ говорить холодно и
безразлично, подчеркиваЯ приличествующее капитану достоинство. - Ћна в два
раза больше нас.
Љогда лавируешь против ветра, существенную роль играет размер кораблЯ.
‚ маленькое и большое судно ударЯют одинаковые волны, но они сильнее сносЯт
маленькое; кроме того, киль большого судна расположен глубже под водой, где
волнение меньше.
’ри подзорных трубы, как по команде, устремились на "‹уару".
- Ћна немного привелась к ветру, - сказал Ѓуш.
•орнблауэр видел, как марсели "‹уары" на мгновение заполоскали.
”ранцузский капитан немного увеличил разрыв, чтоб выиграть несколько Ярдов
против ветра - имеЯ большую скорость, он мог себе это позволить.
- „а. ‘ейчас мы опЯть на одном курсе, - сказал Џровс. ”ранцузский
капитан свое дело знал. Њатематически, если преследуешь судно против ветра,
следует держатьсЯ от преследуемого прЯмо по направлению ветра. ‘ейчас
"ЋтчаЯнный" оказалсЯ именно в такой позиции относительно "‹уары". ЏоследнЯЯ,
вернувшись на прежний курс, шла в крутой бейдевинд, выиграв у ветра двадцать
или тридцать Ярдов. ђаз за разом сокращаЯ разрыв в направлении ветра на
двадцать-тридцать Ярдов и постоЯнно нагонЯЯ, она рано или поздно подойдет к
ним достаточно близко.
‚се трое опустили подзорные трубы, и •орнблауэр встретил взглЯды своих
подчиненных. Ћни ждали, что же он предпримет.
- ‘вистать всех наверх, пожалуйста, мистер Ѓуш. џ поверну судно
оверштаг.
- …сть, сэр.
Њомент был опасный. …сли "ЋтчаЯнный" откажетсЯ приводитьсЯ к ветру, как
случилось с ним однажды под управлением Љарджила, он потерЯет скорость, и
ветер понесет его, беспомощного, навстречу "‹уаре". Ђ при таком ветре паруса
могут изорватьсЯ в клочьЯ, даже если не оторветсЯ что-нибудь еще более
важное. Њаневр нужно провести безупречно. ’ак совпало, что на вахте вновь
стоЯл Љарджил. Њожно было доверить дело ему, или Ѓушу, или Џровсу. Ќо
•орнблауэр отлично знал, что, переложив ответственность на другого, он
безнадежно уронит себЯ в собственных глазах, и в глазах команды.
- џ поверну судно, мистер Љарджил, - сказал он, необратимо берЯ
ответственность на себЯ.
Ћн подошел к штурвалу, оглЯделсЯ. Ћн чувствовал, как колотитсЯ его
сердце, и заметил с мгновенным изумлением, что это ему приЯтно, что
опасность доставлЯет ему удовольствие. Ћн заставил себЯ забыть обо всем,
кроме судна. Њатросы стоЯли по местам, все глаза были устремлены на него.
‚етер ревел в ушах. •орнблауэр встал покрепче, глЯнул на море впереди
кораблЯ. Ќаступил нужный момент.
- Џомалу, - проревел •орнблауэр стоЯщим у рулЯ матросам. - ђуль к
ветру.
"ЋтчаЯнный" послушалсЯ не сразу. Ќо вот нос его начал поворачиватьсЯ.
- ђуль на ветер!
Њатросы взЯлись за шкоты и булини передних парусов.
•орнблауэр следил за судном, как тигр за своей жертвой.
- коты, галсы отдать! - потом опЯть рулевым: - ђуль на борт!
‘удно быстро приводилось к ветру.
- Џошел контра-брас! - Њатросы были захвачены общим волнением. Ѓулини и
брасы отдали, и реи тЯжело начали поворачиватьсЯ в тот самый момент, когда
"ЋтчаЯнный" встал против ветра.
- Ћдерживай! ђуль на борт, - выкрикивал •орнблауэр. "ЋтчаЯнный"
поворачивалсЯ быстро. ‘корость была достаточной, чтоб руль хорошо забирал,
остановив поворот прежде, чем судно повернетсЯ слишком сильно.
- Џошел боковые брасы!
„ело сделано. "ЋтчаЯнный" лег на другой галс, не потерЯв ни одной
лишней секунды, ни одного лишнего Ярда и теперь нессЯ вперед, а волны
ударЯли в его правую скулу. Ќо времени радоватьсЯ не было - •орнблауэр
заспешил к левой раковине, чтоб направить подзорную трубу на "‹уару". Ћна,
естественно, поворачивала - теориЯ погони против ветра требует, чтоб
преследователь менЯл галс одновременно с преследуемым. Ќо "‹уара" обречена
была немного запаздывать. „огадатьсЯ, что "ЋтчаЯнный" поворачивает, можно
было лишь в тот момент, когда его фор-марсель заполоскал - даже если всЯ
команда "‹уары" стоЯла на местах, готоваЯ к повороту, "ЋтчаЯнный" получал
двухминутную фору. € теперь, когда "ЋтчаЯнный" шел новым галсом, наполнив
все паруса, фор-марсель "‹уары" еще немного заполаскивал. Ћна все еще
поворачивалась. —ем больше времени будут занимать у нее повороты, тем больше
она будет проигрывать гонку.
- Њы увеличили разрыв в направлении ветра, - сказал Џровс, глЯдЯ в
подзорную трубу. - ‘ейчас мы отрываемсЯ от нее в направлении движениЯ.
"ЋтчаЯнный" вернул часть своего бесценного разрыва. ‚тораЯ линиЯ
обороны •орнблауэра оказалась надежнее первой.
- …ще раз возьмите азимут, мистер Џровс, - приказал •орнблауэр.
Љак только поворот был закончен, вновь начали сказыватьсЯ исходные
преимущества "‹уары". Ћна демонстрировала и свою быстроходность, и свою
способность идти круто к ветру. Ћна переместилась с раковины "ЋтчаЯнного" на
траверз; после этого она смогла ненадолго привестись и сократить разрыв в
направлении ветра. Њинуты проносились как секунды, часы как минуты.
"ЋтчаЯнный" мчалсЯ вперед, его команда застыла в напрЯжении на кренЯщейсЯ
палубе.
- Џора снова поворачивать? - осмелилсЯ заметить Ѓуш. Ќо теоретически
правильный момент действительно уходил.
- Њы подождем немного, - сказал •орнблауэр. - Њы дождемсЯ вот этого
шквала.
квал налетел, и мир скрылсЯ за плотной завесой дождЯ. •орнблауэр
отошел от коечных сеток, поверх которых смотрел, и по круто наклоненной
палубе подошел к штурвалу. Ћн взЯл рупор.
- ЏриготовитьсЯ к повороту оверштаг.
‚ реве ветра команда едва ли слышала его слова, но все смотрели на
него, не отрываЯсь, и вышколенные матросы не могли спутать приказы. Ќепросто
повернуть судно во времЯ шквала, - ветер налетал порывами, непредсказуемо
менЯющимисЯ на один-два румба. Ќо "ЋтчаЯнный" так хорошо слушалсЯ - пока
маневр был точно просчитан по времени - и можно было пойти на этот риск.
‹егкое изменение ветра грозило потерей скорости, но это можно было
преодолеть за счет инерции вращениЯ. Џорыв ветра стих, и дождь прекратилсЯ в
тот самый момент, когда команда круто обрасопила реи. квал ушел в сторону,
по-прежнему скрываЯ "‹уару".
- Њы их перехитрили! - с удовлетворением произнес Ѓуш. Ћн злорадно
представлЯл себе, как "‹уара" мчитсЯ на прежнем галсе, когда "ЋтчаЯнный"
благополучно лег на другой и быстро увеличивает разрыв.
Ћни наблюдали, как шквал бежит по пенистому серому морю в сторону
”ранции. Џотом они увидели неЯсный силуэт. Ћн постепенно вырисовывалсЯ все
четче.
- ’ысЯча... - воскликнул Ѓуш. Ћн был настолько ошарашен, что не
закончил ругательства. €з-за шквала возникла "‹уара". Ћна преспокойно шла
тем же галсом, что и "ЋтчаЯнный", разрыв нимало не увеличилсЯ.
- ќтот трюк мы больше пробовать не будем, - сказал •орнблауэр. Ћн
попыталсЯ улыбнутьсЯ, не разжимаЯ губ.
”ранцузский капитан Явно не дурак. Ћн видел, что "ЋтчаЯнный" оттЯгивает
поворот до последнего, и упредил его. Ћн повернулсЯ одновременно с ним.
‚следствие этого он очень мало потерЯл при повороте, и уже успел это
наверстать. „а, он опасный противник. ќто один из самых талантливых
капитанов во французском флоте. Ѓыло несколько капитанов, отличившихсЯ за
времЯ прошлой кампании, правда, вследствие превосходЯщей мощи британского
флота к концу войны почти все они оказались в плену, но Ђмьенский мир
освободил их.
•орнблауэр отвернулсЯ от Ѓуша и Џровса. Ћн попыталсЯ пройти по круто
накренившейсЯ палубе и подумать, что из этого вытекает. ‘итуациЯ опаснаЯ,
опаснее некуда. ‚етер и волны неуклонно приближают "ЋтчаЯнного" к "‹уаре".
Љак раз тогда, когда •орнблауэр попыталсЯ пройтись по палубе, он
почувствовал, как корабль необычно вздрогнул - это была "бродЯчаЯ волна",
возникающаЯ в результате необычной комбинации ветра и волн, и она ударЯла в
борт "ЋтчаЯнного", как таран. "ЃродЯчаЯ волна" набегала каждые несколько
секунд, снижаЯ скорость "ЋтчаЯнного" и сносЯ его по ветру. ’акие же волны
набегали и на "‹уару", но, при ее размерах, не так на нее влиЯли. ‚месте с
другими силами природы они неуклонно уменьшали разрыв между двумЯ судами.
Џредположим, он решитсЯ на ближний бой. Ќет, об этом он уже думал. “
него хороший корабль и вышколеннаЯ команда, но при таком ветре эти
преимущества практически сведутсЯ на нет тем, что "‹уара" обеспечит более
устойчивую опору длЯ орудий. “ "‹уары" в два раза больше пушек и в два раза
более тЯжелые Ядра. ќто неразумный риск. Ќа мгновение •орнблауэр представил
себЯ занесенным в будущую историю. Ћн может прославитьсЯ как первый
британский капитан, павший жертвой французов в нынешней войне. ‚от так
слава! ЌесмотрЯ на холодный ветер, к щекам его прилила горЯчаЯ кровь: он
представил себе бой. “жасы ЯвлЯлись длинной чередой, как короли в "Њакбете".
Ћн подумал о смерти. Ћн подумал о плене - это он уже испытал в €спании и
лишь чудом вырвалсЯ на свободу. ЏрошлаЯ война длилась десЯть лет - эта может
продлитьсЯ столько же. „есЯть лет в тюрьме! „есЯть лет другие офицеры будут
добывать себе славу и отличиЯ, богатеть на призовых деньгах, он же будет
гнить в тюрьме, постепенно превращаЯсь в дрЯхлого безумца, забытый всеми,
даже Њарией. Ћн предпочел бы умереть, как предпочел бы смерть увечью. Џо
крайней мере (жестоко заметил он про себЯ) так он думает сейчас. ‚озможно,
встань он перед выбором, он начал бы цеплЯтьсЯ за жизнь - умирать он не
хотел. Ћн пыталсЯ внушить себе, что не боитсЯ смерти, что ему просто жаль
упустить все интересное и приЯтное, возможно, ожидающее его в жизни. € тут
же запрезирал себЯ, знаЯ, что просто не хочет видеть жестокую истину - он
боитсЯ.
€ тут он встрЯхнулсЯ. Ћн в опасности, и сейчас не времЯ копатьсЯ в
своих чувствах. ‘ейчас требуютсЯ решимость и изобретательность. Џрежде, чем
повернутьсЯ к Ѓушу и Џровсу, он постаралсЯ сделать безучастное лицо.
- Њистер Џровс, - сказал он. - Џринесите ваш журнал. „авайте взглЯнем
на карту.
‚ черновом журнале были отмечены все перемены курса, ежечасные замеры
скорости, и с их помощью можно рассчитать - или прикинуть - теперешнее
положение судна, исходЯ из той точки вблизи Ђр Њен, откуда они тронулись в
путь.
- Њы сместились на целых два румба под ветер, - горестно произнес
Џровс. Џока они сидели в штурманской рубке, его длинное лицо все
вытЯгивалось и вытЯгивалось. •орнблауэр трЯхнул головой.
- Ќе больше полутора. € отлив помогает нам последние два часа.
- Ќадеюсь, вы правы, сэр, - сказал Џровс.
- …сли Я не прав, - ответил •орнблауэр, орудуЯ параллельными линейками,
- нам придетсЯ придумать другой план.
ЋтчаЯние ради отчаЯниЯ раздражало •орнблауэра в других - он слишком
хорошо знал это чувство.
- …ще два часа, - сказал Џровс, - и мы окажемсЯ под пушками француза.
•орнблауэр пристально посмотрел на Џровса, и под этим взглЯдом Џровс
наконец исправил свое упущение, запоздало прибавив "сэр". •орнблауэр не
собиралсЯ допускать отклонений от дисциплины, какой бы критической не была
ситуациЯ - он слишком хорошо знал, к чему это ведет. „обившись своего, он не
стал больше заострЯть на этом внимание.
- Љак вы видите, мы можем пройти “эссан на ветре, - объЯвил он, глЯдЯ
на линию, которую только что прочертил на карте.
- ‚озможно, сэр, - сказал Џровс.
- ‘ запасом, - продолжал •орнблауэр.
- џ не сказал бы, что с запасом, сэр, - возразил Џровс.
- —ем ближе, тем лучше, - сказал •орнблауэр. - Ќо это зависит не от
нас. Њы не можем больше терЯть ни дюйма в направлении ветра.
Ћн уже не раз думал об этой возможности, о том, чтобы обойти “эссан так
близко, как "‹уара" это сделать не сможет. ’огда "ЋтчаЯнный" оставит "‹уару"
позади, как кит, отскобливший о камень морской желудь - идеЯ занЯтнаЯ, но
при теперешнем направлении ветра неосуществимаЯ.
- Ќо даже если мы можем обойти “эссан, сэр, - настаивал Џровс, - Я все
равно не вижу, что мы от этого выигрываем. Њы раньше окажемсЯ на расстоЯнии
выстрела.
•орнблауэр положил карандаш. Ћн чуть было не сказал:
"Њожет быть вы посоветуете во избежание хлопот спустить флаг сию же
минуту, мистер Џровс?", но в последний момент вспомнил, что упоминание о
возможной капитулЯции, даже в качестве упрека, противоречило бы ‘воду
‡аконов ‚оенного ‚ремени. ‚место этого он решил наказать Џровса, ничего не
сообщив ему о своих планах - это тоже неплохо, потому что план может
провалитьсЯ, и тогда придетсЯ отступать на следующую линию обороны.
- ‚ремЯ покажет, - резко сказал он, вставаЯ со стула. - Њы нужны на
палубе. ‚ремЯ поворачивать оверштаг.
Ћни вышли на палубу. ‚етер ревел по-прежнему, все так же летели брызги.
‚от и "‹уара" прЯмо по направлению ветра - она снова взЯла круче, сокращаЯ
драгоценный разрыв. Њатросы работали у помп - в такую погоду приходилось по
полчаса из каждых двух откачивать воду, проникающую через швы.
- Њы повернем судно, мистер Џровс, как только отработают помпы.
- …сть, сэр.
ѓде-то впереди “эссан и возможность избавитьсЯ от "‹уары", но длЯ этого
придетсЯ еще минимум дважды менЯть галс, каждый раз рискую ошибитьсЯ,
подставить корабль и себЯ врагу. •орнблауэр не отрывал глаз от горизонта.
Ќадо еще ни обо что не споткнутьсЯ. Ћн заставил себЯ выполнить маневр так же
безупречно, как в предыдущие разы, и не позволил себе испытать по этому
поводу ни малейшего облегчениЯ.
- ‚ этот раз мы выиграли у него целый кабельтов, сэр, - сказал Ѓуш,
глЯдЯ как "‹уара" легла на правый галс на траверзе "ЋтчаЯнного".
- Ќам может не всЯкий раз так везти, - заметил •орнблауэр. - Ќо мы
сделаем этот галс коротким и проверим.
Ќа правом галсе он удалЯетсЯ от своей цели - когда они лЯгут на левый
галс, надо будет задержатьсЯ на нем значительно дольше, но сделать это будто
ненароком. …сли он сможет провести Ѓуша, значит, проведет и французского
капитана.
Њатросы, видимо, получали удовольствие от этого состЯзаниЯ. Ћни
простодушно увлеклись борьбой с ветром и тем, что выжимают из "ЋтчаЯнного"
всю возможную скорость. Ћни не могли не видеть, что "‹уара" выигрывает
гонку, но это их не волновало - они смеЯлись и шутили, глЯдЯ на нее. Ћни не
догадывались об опасности, вернее, смотрели на нее сквозь пальцы. Ћни
верили, что их спасет удачливость британского флота или неповоротливость
французского. €ли умение их капитана - если бы они не верили в него, то
испугались бы куда сильнее.
‚ремЯ поворачивать снова. •орнблауэр выполнил маневр, и, только
закончив его, заметил с удовлетворением, что совершенно забыл свою
нервозность, так он увлексЯ.
- Њы быстро сближаемсЯ, сэр, - все так же мрачно заметил Џровс. ‚ руках
у него был секстан, и он только что замерил угол между направлением на
верхушку мачты "‹уары" и на ватерлинию.
- џ вижу это сам, спасибо, мистер Џровс, - буркнул •орнблауэр. Џри
такой качке глазу можно доверЯть не меньше, чем любым инструментальным
наблюдениЯм.
- ќто моЯ обЯзанность, сэр, - сказал Џровс.
- џ очень рад, что вы исполнЯете свои обЯзанности, мистер Џровс. -
•орнблауэр произнес это таким тоном, как если бы сказал "ко всем чертЯм ваши
обЯзанности", что тоже было бы нарушением ‘вода ‡аконов ‚оенного ‚ремени.
"ЋтчаЯнный" мчалсЯ на север, не отклонЯЯсь от своего курса. квал
налетел на него, ослепив. ђулевые отчаЯнно налегали на штурвал, силой
заставлЯЯ судно уваливатьсЯ под ветер при самых сильных порывах, и кладЯ
штурвал к ветру, чтоб удержать судно круто, когда ветер отходил на румб.
Ќалетел последний порыв, хлопаЯ полами •орнблауэрова сюртука. Ћн трепал
штанины рулевых, так что непосвЯщенный, взглЯнув, как рулевые размахивают
руками и как треплютсЯ их штанины, решил бы, будто они танцуют какой-то
странный ритуальный танец. Љак обычно, стоило шквалу пройти, все глаза
бросились отыскивать "‹уару".
- Џосмотрите! - завопил Ѓуш. - Џосмотрите, сэр! Њы его-таки обдурили!
"‹уара" повернулась оверштаг. Ћна только что установилась на правом
галсе. ”ранцузский капитан перехитрил сам себЯ. Ћн решил, что "ЋтчаЯнный"
ждет шквала, чтоб повернутьсЯ, и поспешил его упредить. •орнблауэр
внимательно наблюдал за "‹уарой", французский капитан навернЯка вне себЯ от
Ярости, что так опростоволосилсЯ на глазах у команды. ќто может повлиЯть на
его дальнейшие решениЯ, ќто может даже заставить его нервничать. …сли и так,
пока он этого не проЯвил.
Ћн как раз собиралсЯ выбрать булини, но нашел быстрое и разумное
решение. —тобы еще раз повернутьсЯ оверштаг, ему пришлось бы выждать
некоторое времЯ на прежнем курсе, пока корабль наберет скорость. ‚место
этого он использовал инерцию вращениЯ, положил руль на подветренный борт,
развернул судно через фордевинд, так что оно на мгновение подставило ветру
корму и наконец легло на левый галс. ‘делано это было хладнокровно и точно,
но "‹уара" значительно отстала.
- –елых два румба позади траверза, сэр, - сказал Џровс.
- € его значительно снесло ветром, - добавил Ѓуш.
ѓлавный выигрыш, заключил про себЯ •орнблауэр, наблюдаЯ за "‹уарой",
состоит в том, что теперь возможным и желательным становитсЯ длинный галс к
северу, необходимый длЯ осуществлениЯ его плана. Ћн может достаточно долго
идти левым галсом, не вызываЯ подозрений у французского капитана.
- „айте ему немного спуститьсЯ под ветер, - крикнул •орнблауэр рулевым.
- ЏрЯмо руль!
ѓонка возобновилась, оба судна неслись вперед, борЯсь с нестихающим
ветром. •орнблауэр видел, под каким диким углом наклонились мачты "‹уары" -
ее реи едва не касались воды. Ћн знал, что "ЋтчаЯнный" кренитсЯ точно так
же, может быть, даже круче. ‘ама палуба, на которой он стоЯл, наклонилась
под невероЯтным углом - •орнблауэр гордилсЯ, что к нему так быстро вернулась
привычка к качке. Ћн легко сохранЯл равновесие, выпрЯмив одну ногу, согнув
другую и наклонЯЯсь вбок, а затем выпрЯмлЯЯсь почти так же уверенно, как
Ѓуш. € морскаЯ болезнь немного отпустила - нет, какаЯ жалость, что он о ней
вспомнил - в этот же самый момент ему пришлось подавить спазм.
- „елаЯ такие длинные галсы, мы даем ей шанс, сэр, - проворчал Џровс,
жонглируЯ подзорной трубой и секстаном. - Ћна быстро нас нагонЯет.
- ‘тараемсЯ, как можем, - ответил •орнблауэр. ’еперь в подзорную трубу
он неплохо видел "‹уару". ќтим он и занЯлсЯ, чтоб отвлечьсЯ от морской
болезни. Љогда он уже собиралсЯ опустить подзорную трубу, намереваЯсь дать
глазам передохнуть, он увидел кое-что новое. Џушечные порты по подветренному
борту, казалось, изменили форму. ЏродолжаЯ смотреть, •орнблауэр увидел, как
из одного порта, потом из другого, потом по всему рЯду высунулись пушечные
дула. ЌевидимаЯ орудийнаЯ прислуга налегала на тали, чтоб втащить громоздкие
орудиЯ по круто наклоненной палубе.
- Ћни выдвинули пушки, сэр, - сказал Ѓуш. Ћн мог бы этого не говорить.
- „а.
Џока незачем следовать примеру "‹уары". "ЋтчаЯнному" пришлось бы
выдвигать пушки подветренного борта. ќто увеличило бы крен, помешало бы идти
круто к ветру. Џри таком крене шлюп мог бы черпануть воду открытыми портами.
Ђ кроме того, даже при самом высоком угле подъема, орудиЯ почти все времЯ
будут наклонены вниз, и, как бы точно не рассчитывали времЯ канониры, толку
не будет.
‚передсмотрЯщие что-то кричали с фор-марса, потом один из них перелез
на ванты и сбежал вниз.
- Џочему не спускаешьсЯ по бакштагу, как пристало морЯку? - спросил
Ѓуш, но •орнблауэр его оборвал.
- ‚ чем дело?
- ‡емлЯ, сэр, - выговорил матрос. Ћн промок до нитки. ‚ода текла с него
ручьЯми, и ветер тут же подхватывал капли.
- ѓде?
- Ќа подветренной скуле, сэр.
- ‘колько румбов? Њатрос задумалсЯ.
- ‚се четыре будут, сэр. •орнблауэр взглЯнул на Џровса.
- ќто должен быть “эссан, сэр. Њы обойдем его с хорошим запасом.
- џ должен в этом убедитьсЯ. ‚ам лучше поднЯтьсЯ на мачту, мистер
Џровс.
- …сть, сэр.
Џровсу не повредит, если он проделает утомительный путь на марс.
- ‘коро она откроет огонь, сэр, - сказал Ѓуш, имеЯ в виду "‹уару", а не
удалЯющуюсЯ спину Џровса. - Џока у нас никаких шансов ответить. Ѓыть может,
на другом галсе, сэр.
Ѓуш готов был дратьсЯ со сколь угодно превосходЯщим противником, и не
догадывалсЯ, что •орнблауэр не намерен ложитьсЯ на другой галс.
- Џосмотрим, когда времЯ придет, - сказал •орнблауэр.
- Ћна открывает огонь, сэр.
•орнблауэр резко повернулсЯ, как раз вовремЯ, чтобы увидеть клуб дыма,
потом второй, третий и так далее по всему борту "‹уары". —ерез секунду ветер
развеЯл их. ќто было все. Ќи звука не донеслось против ветра, и даже не
видно было, куда упали Ядра.
- Ѓольшое расстоЯние, сэр, - заметил Ѓуш.
- —то ж, он может потренировать орудийную прислугу, - сказал
•орнблауэр.
Ћн видел в подзорную трубу, как орудийные жерла исчезли в борту "‹уары"
- пушки вдвинули длЯ перезарЯдки. ‚се было словно не взаправду: и бесшумный
бортовой залп, сознание того, что "ЋтчаЯнный" под обстрелом, и мысль о том,
что сам он в любую минуту может погибнуть вследствие удачного попаданиЯ.
- џ думаю, он надеетсЯ на удачное попадание, сэр, - сказал Ѓуш теми же
словами, которыми •орнблауэр подумал, и это еще усилило ощущение
нереальности.
- …стественно. - •орнблауэр принудил себЯ ответить. …му показалось, что
голос его звучит со стороны.
…сли французу не жалко пороха и Ядер, он может стрелЯть и с такого
расстоЯниЯ, в надежде повредить такелаж "ЋтчаЯнного" и таким образом
остановить его. •орнблауэр понимал все это достаточно четко, но так, словно
он смотрит на чьи-то чужие приключениЯ.
Ќа шканцы спустилсЯ Џровс.
- Њы обойдем “эссан с запасом в четыре мили, сэр, - сказал он. Ѓрызги,
летЯщие из-под носа судна, промочили его точно так же, как и матроса. Ћн
взглЯнул на "‹уару". - џ полагаю, сэр, у нас нет шансов спуститьсЯ под
ветер.
- Љонечно, нет, - сказал •орнблауэр. …сли б он попробовал это сделать,
в надежде, что "‹уара" не сможет последовать за ним из опасениЯ сесть на
мель, то вынужден был бы принЯть ближний бой гораздо раньше, чем добилсЯ бы
желаемого результата. - Љак скоро мы поравнЯемсЯ с землей?
- Њеньше, чем через час, сэр. Њожет, через полчаса. ‘ минуты на минуту
ее можно будет увидеть отсюда.
- „а! - воскликнул Ѓуш. - ‚от она, сэр! ѓлЯдЯ вперед, •орнблауэр
различил крутой берег “эссана. ’еперь все три вершины треугольника - “эссан,
"ЋтчаЯнный" и "‹уара" - ему видны. Њожно переходить к следующему шагу.
Ћднако придетсЯ еще долго оставатьсЯ на прежнем курсе и выдерживать бортовые
залпы "‹уары", нравитсЯ ему это или нет. —то за дурацкаЯ мысль, кому
понравитсЯ, что его обстреливают. •орнблауэр направил подзорную трубу на
“эссан, примечаЯ, как судно движетсЯ относительно острова. € тут он кое-что
увидел краешком глаза. ‘екунды две потребовались ему, чтоб сообразить, что
же собственно он увидел - это были два всплеска, разделенные сотней футов в
пространстве и десЯтой долей секунды во времени. џдро рикошетом отлетело от
гребнЯ одной волны и погрузилось в другую.
- Ќеторопливо они стрелЯют, сэр, - сказал Ѓуш. •орнблауэр посмотрел на
"‹уару" в тот самый момент, когда следующий клуб дыма поЯвилсЯ из ее борта -
Ядра он не увидел. Џотом поЯвилсЯ следующий клуб.
- џ думаю, у них есть наводчик, который ходит от пушки к пушке, -
сказал •орнблауэр.
…сли это так, то наводчику каждый раз приходитсЯ ждать, пока судно
накренитсЯ в нужную сторону. Љонечно, скорость стрельбы получаетсЯ
небольшаЯ, но учитываЯ, сколько времени требуетсЯ на перезарЯдку пушек, не
намного меньшаЯ, чем при бортовом залпе.
- ‘ейчас уже можно расслышать выстрелы, сэр. ‡вук разноситсЯ по воде.
ќто был некрасивый короткий хлопок, следующий за каждым клубом дыма.
- Њистер Ѓуш. - •орнблауэр говорил медленно, чувствуЯ, как закипает в
нем волнение. - џ думаю, вы знаете свои вахтенные и боевые расписаниЯ
наизусть. џ в этом уверен.
- „а, сэр, - просто ответил Ѓуш.
- џ хочу... - •орнблауэр еще раз проверил, где находитсЯ "‹уара". - џ
хочу, чтоб у брасов и булиней стоЯло достаточно матросов, чтоб как следует
управлЯть судном. Ќо Я хочу, чтоб у пушек по одному борту стоЯли полные
орудийные расчеты.
- ќто непросто, сэр.
- Ќевозможно?
- Џочти, сэр. Ќо Я управлюсь.
- ’огда Я хочу, чтоб вы этим занЯлись. Џоставьте расчеты у пушек левого
борта, пожалуйста.
- …сть, сэр. ‹евого борта.
‚о флоте обычно повторЯют приказы, чтоб избежать недоразумений, однако
в голосе Ѓуша прозвучал едва уловимый вопрос - левый борт был обращен в
сторону от врага.
- џ хочу... - продолжал •орнблауэр все так же медленно. - џ хочу, чтоб
пушки левого борта были выдвинуты в тот момент, когда мы повернем оверштаг,
мистер Ѓуш. џ отдам приказ. Џотом Я хочу, чтоб их моментально вдвинули
обратно и закрыли порты. ќто Я тоже прикажу.
- …сть, сэр. ‚двинуть их снова.
- Џотом матросы должны перебежать на правый борт, выдвинуть пушки и
приготовитьсЯ открыть огонь. ‚ам понЯтно, мистер Ѓуш?
- „-да, сэр.
•орнблауэр снова посмотрел на "‹уару" и на “эссан.
- Ћчень хорошо, мистер Ѓуш. Њистеру Љарджилу понадобЯтсЯ четыре матроса
длЯ особого поручениЯ, но остальных можете расставлЯть.
Џуть назад отрезан. …сли его расчеты не верны, он выставит себЯ дураком
перед всей командой. Љроме того, он будет мертв или в плену. Ќо сейчас он
был напрЯжен, как струна, и боевой дух закипал в нем, как и тогда, когда он
брал на абордаж "‘лаву". Ќаверху что-то взвизгнуло, так резко, что даже Ѓуш
на секунду замер. ’рос как по волшебству разошелсЯ в воздухе надвое, верхний
конец горизонтально плескал в воздухе, нижний свесилсЯ за борт и трепалсЯ
там. ќто было самое удачное пока попадание французов - Ядро пролетело в
двадцати футах над палубой "ЋтчаЯнного".
- Њистер ‚айз! - закричал •орнблауэр в рупор. - Џрикажите заменить фал!
- …сть, сэр.
„ух озорства овладел •орнблауэром, и он поднЯл рупор.
- Њистер ‚айз! …сли вы сочтете это уместным, можете сообщить матросам,
что война началась!
Љак и ожидал •орнблауэр, по всему судну грЯнул хохот, но больше шутить
было некогда.
- Џозовите мистера Љарджила. ЏоЯвилсЯ Љарджил. …го круглое лицо
выглЯдело озабоченным.
- џ не собираюсь выговаривать вам, мистер Љарджил. џ выбрал вас длЯ
ответственного поручениЯ.
- „а, сэр?
- „оговоритесь с мистером Ѓушем, пусть он даст вам четырех матросов
покрепче. ‚станьте с ними на полубаке возле кливер-фала и кливер-шкотов.
Ћчень скоро Я начну поворачивать оверштаг, потом передумаю и вернусь на
прежний галс. ’ак что вам понЯтно, что от вас требуетсЯ. ‚ тот момент, когда
Я подам сигнал вы раздернете кливер-шкоты и затем бысто выберете их на
левую. џ должен быть уверен, что вы понЯли.
Џрошло несколько секунд, пока Љарджил переваривал план. Џотом он
ответил: - „а, сэр.
- џ рассчитываю, что вы не дадите нам потерЯть ветер, мистер Љарджил.
‡десь вам придетсЯ положитьсЯ на свое суждение. Љак только корабль
повернетсЯ, снова уберите кливер. ‚ы можете это сделать?
- „а, сэр.
- Ћчень хорошо, приступайте. Џровс стоЯл рЯдом, напрЯженно вслушиваЯсь.
Љазалось, его длинное лицо стало еще длиннее.
- ќто вы из-за ветра ушами хлопаете, мистер Џровс? - рЯвкнул
•орнблауэр, не в настроении кого-либо щадить. Ќе успев произнести эти слова,
он тут же о них пожалел, но времени загладить их не было.
"‹уара" была прЯмо под ветром, за ней - “эссан. Њомент наступил - нет,
лучше выждать еще минуту. Џросвистело Ядро и тут же раздалсЯ треск. ‚
фальшборте с наветренной стороны поЯвилась дыра: Ядро пролетело над палубой
и пробило дыру наружу. ‘тоЯвший у пушки матрос тупо смотрел на левую руку -
его ранило отлетевшим куском древесины, и кровь уже капала на палубу.
- ЏриготовитьсЯ к повороту оверштаг! - закричал •орнблауэр.
Ћн должен одурачить французского капитана, уже показавшего, что он не
дурак.
- ‘ледите за французом, мистер Џровс. „окладывайте мне все, что он
делает. ђулевой, руль немного под ветер. ‘овсем немного. Џомалу. ђуль на
ветер!
”ор-марсель заполоскал. ЉаждаЯ секунда была на счету, и все же
приходилось ждать, пока француз начнет поворачивать.
- Ћн положил руль под ветер, сэр! Ћн поворачивает. ‘ейчас наступил
момент - собственно, он уже прошел - когда по расчетам французского капитана
"ЋтчаЯнный" должен лечь на другой галс, дабы избежать обстрела. ”ранцуз
попытаетсЯ повернуть в тот же момент.
- Ќу, рулевой. ђуль на подветренный борт. коты, галсы отдать!
"ЋтчаЯнный" встал носом против ветра. ЌесмотрЯ на короткую задержку, он
все еще хорошо слушалсЯ рулЯ.
- Њистер Ѓуш!
Ќа наветренной стороне открыли пушечные порты, орудийнаЯ прислуга,
напрЯгаЯсь, втЯгивала пушки по круто наклоненной палубе. "ЃродЯчаЯ волна"
ударила в борт, перелилась через нижние косЯки портов, и захлестнула палубу
по колено. Ћднако француз не мог не видеть высунувшесЯ в пушечные порты
дула.
- Ћн поворачивает оверштаг, сэр! - доложил Џровс. - Ћн отдал брасы!
Ќужно убедитьсЯ навернЯка.
- Џошол контра-брас! ‘ейчас самый опасный момент.
- Ћн пересек линию ветра. …го фор-марсель поворачивает.
- Ђ-а-атставить!
€зумленнаЯ команда замерла, и •орнблауэр завопил в рупор:
- Џеребрасопить все обратно! Ѓыстро! ђулевой. ђуль лево на борт! Њистер
Љарджил!
•орнблауэр взмахнул рукой, и кливер взлетел по штагу. „авление ветра на
кливер, приложенное к бушприту, неминуемо повернет судно. Љарджил и его
матросы вручную тЯнули угол паруса влево. Ќаклон был как раз достаточный,
чтоб ветер давил на кливер в нужном направлении. „остаточный ли? „а!
"ЋтчаЯнный" повернулсЯ обратно, нисколько не обидевшись на прежнее недолжное
обращение. ‚олны, ударЯвшие прЯмо в его нос, прокатывались по полубаку.
Љорабль поворачивалсЯ все быстрее и быстрее. Љарджил и его матросы убирали
кливер, сыгравший такую важную роль в операции.
- Ѓрасы! ‘ейчас мы встанем по ветру. ЏриготовитьсЯ! ђулевой, одерживай!
Њистер Ѓуш!
ЋрудийнаЯ прислуга налегла на тали и вдвинула пушки. Ћтрадно было
видеть, что Ѓуш сдерживает взволнованных матросов и проверЯет, надежно ли
они закрепили пушки. ‘о стуком захлопнулись порты, матросы побежали к
правому борту. ’еперь, когда "ЋтчаЯнный" повернулсЯ, •орнблауэр мог снова
видеть "‹уару", но Џровс, в соответствии с приказом, по-прежнему докладывал:
- Ћна потерЯла ветер, сэр.
•орнблауэр едва ли смел на это надеЯтьсЯ. Ћн рассчитывал, что сможет
проскочить под ветер, возможно, обменЯвшись бортовыми залпами. ’еперешнЯЯ
ситуациЯ представлЯлась ему слишком хорошей, чтобы осуществитьсЯ. "‹уара"
беспомощно болталась на волнах. …е капитан слишком поздно заметил маневр
"ЋтчаЯнного". ‚место того, чтоб лечь на другой галс, набрать скорость и
снова повернуть, он попыталсЯ последовать примеру "ЋтчаЯнного" и вернутьсЯ
на прежний курс. Ќо с неопытной командой и без тщательной подготовки эта
затеЯ с треском провалилась.
•орнблауэр видел, как "‹уара" рыскнула от ветра и повернулась обратно,
отказываЯсь, подобно испуганной лошади, вести себЯ разумно. Ђ "ЋтчаЯнный" с
попутным ветром летел ей навстречу. ЋбострившимсЯ от возбуждениЯ взглЯдом
•орнблауэр измерЯл быстро сокращающеесЯ расстоЯние между кораблЯми.
- Њы их поприветствуем, мистер Ѓуш! - закричал он. Ќикакого рупора не
требовалось - ветер дул прЯмо в сторону кормы. - Љанониры! Ќе стрелЯйте,
пока не увидите в прицел его грот-мачту!
"Џистолетный выстрел" по старой традиции идеальное расстоЯние длЯ
бортового залпа, даже "половина пистолетного выстрела", двадцать или
тридцать Ярдов. Џравый борт "ЋтчаЯнного" проходил возле самого правого борта
"‹уары", но по правому борту "ЋтчаЯнного" пушки были зарЯжены, выдвинуты и
готовы стрелЯть, а "‹уара" ЯвлЯла взору рЯд пустых портов - неудивительно,
когда ее команда в таком смЯтении.
люп поравнЯлсЯ с "‹уарой". ѓромыхнула пушка No 1. ђЯдом с ней стоЯл
Ѓуш, он и скомандовал: "Џли!". Ћчевидно, он намеревалсЯ двигатьсЯ вдоль
батареи, стрелЯЯ из каждой пушки по очереди, но "ЋтчаЯнный" слишком быстро
мчалсЯ с попутным ветром. Ћстальные пушки нестройно грохотали. •орнблауэр
видел, как щепки полетели из борта "‹уары", видел, как в нем поЯвилась дыра.
€дЯ по ветру, "ЋтчаЯнный" почти не испытывал бортовой качки. ЉилеваЯ качка
оставалась, но ни один хладнокровный канонир не промахнетсЯ с расстоЯниЯ в
пЯтнадцать Ярдов.
‚ борту "‹уары" открылсЯ один-единственный пушечный порт - французы
запоздало пытались выдвинуть пушки. канцы "ЋтчаЯнного" поравнЯлись со
шканцами фрегата. •орнблауэр видел суетЯщуюсЯ толпу, и ему показалось, что
он даже различил французского капитана. ‚ этот момент рЯдом с •орнблауэром
громыхнула карронада, и он чуть не подпрыгнул от неожиданности.
- Љартечь поверх Ядра, сэр, - сказал канонир, с ухмылкой поворачиваЯсь
к •орнблауэру. - Њилое дело.
‘то пЯтьдесЯт ружейных пуль, заключенных в патроне картечи, пройдутсЯ
по палубе "‹уары", как метла. ‚се стоЯвшие на палубе морские пехотинцы
скусили новые патроны и запустили в дула шомпола - должно быть, они тоже
стрелЯли, но •орнблауэр этого не заметил. Ѓуш снова оказалсЯ рЯдом.
- ‚се Ядра попали! - выкрикнул он, задыхаЯсь. - ‚се до единого!
‡анЯтно было видеть Ѓуша в таком волнении, но •орнблауэру все еще было
не до пустЯков. Ћн оглЯнулсЯ на "‹уару" - та по-прежнему лежала без
движениЯ. Ћчевидно, бортовой залп вновь поверг ее команду в полное смЯтение.
Ђ вот и “эссан, черный и зловещий.
- „ва румба влево, - скомандовал •орнблауэр рулевым. ђазумный человек
не станет подходить ближе к берегу.
- Њожет, мы приведемсЯ к ветру и добьем ее, сэр? - спросил Ѓуш.
- Ќет. ЌесмотрЯ на боевую горЯчку, •орнблауэр принЯл это разумное
решение. •отЯ оставшийсЯ без ответа бортовой залп и давал ему преимущество,
"ЋтчаЯнный" был все-таки слишком слаб, чтоб добровольно ввЯзыватьсЯ в
поединок с "‹уарой". …сли б "‹уара" потерЯла мачту, •орнблауэр попыталсЯ бы.
‘ейчас корабли разошлись уже на милю - за то времЯ, что он будет лавировать
обратно, неприЯтель оправитсЯ и будет готов к встрече. Љак раз в этот момент
"‹уара" наконец повернулась: она снова управлЯема. Ќичего не выйдет.
Њатросы, как обезьЯны, возбужденно болтали и приплЯсывали на палубе от
волнениЯ. •орнблауэр взЯлсЯ за рупор.
- Њолчать!
‚оцарилась тишина. ‚се глаза устремились на него. Љак ни странно, это
его не смутило. Ћн зашагал по палубе, прикидываЯ расстоЯние до “эссана,
видневшегосЯ теперь на правой раковине, и до "‹уары", идущей по ветру. Ћн
подождал, почти решилсЯ и еще подождал, прежде чем отдать приказ.
- ђуль на ветер! Њистер Џровс, будьте любезны, обстените грот-марсель.
Ћни были в самом начале ‹а-Њанша. "‹уара" на ветре, а под ветром -
ничем не ограниченный путь к спасению. …сли "‹уара" броситсЯ за ним в
погоню, он заманит ее в пролив. ЏогонЯ в кильватер, да еще в сгущающейсЯ
темноте почти не сулила •орнблауэру опасности, "‹уара" же рисковала
наскочить на мощное подразделение британского флота. Џоэтому •орнблауэр
выжидал, положив "ЋтчаЯнный" в дрейф, на случай если француз не сможет
побороть искушение. Џотом он увидел, как реи "‹уары" повернулись. Ћна легла
на правый галс. Ћна возвращаетсЯ к Ѓресту. ”ранцузский капитан поступил
разумно. Ќо длЯ всего мира, длЯ всей команды "ЋтчаЯнного" - да и длЯ всех на
"‹уаре", кстати - это означает, что "ЋтчаЯнный" вызвал ее на бой, а она
поспешила поджав хвост, укрытьсЯ в безопасности. Џри виде этого команда
шлюпа недисциплинированно закричала "ура". •орнблауэр снова взЯлсЯ за рупор.
Ћт усталости и напрЯжениЯ голос его хрипел. ‚ момент победы наступила
реакциЯ. •орнблауэр вынужден был остановитьсЯ и подумать, заставлЯЯ себЯ
сосредоточитьсЯ, прежде чем отдать следующий приказ. Ћн повесил рупор на
стропку, повернулсЯ к Ѓушу - два незапланированных движениЯ выглЯдели крайне
драматично в глазах команды, во все глаза смотревшей на капитана и
ожидавшей, что же он скажет.
- Њистер Ѓуш! ‚ы можете отпустить подвахтенных, будьте так любезны.
Џоследние слова дались значительным усилием воли.
- …сть, сэр.
- ‡акрепите пушки и отпустите людей с постов.
- …сть, сэр.
- Њистер Џровс! - ‚зглЯнув на “эссан, •орнблауэр прикинул, насколько их
снесло ветром. - Џоложите судно в бейдевинд на левый галс.
- ‚ бейдевинд на левый галс. …сть, сэр.
‘трого говорЯ, это был последний приказ, который •орнблауэру оставалось
отдать. ‚ эту самую секунду он может отдатьсЯ своей усталости. Ќо
желательно, а точнее необходимо, добавить еще несколько слов.
- Ќам придетсЯ лавировать обратно. Џозовите менЯ, когда будет менЯтьсЯ
вахта. - ЏроизносЯ эти слова, •орнблауэр мысленно представлЯл себе, что они
длЯ него означают. Ћн может упасть на койку, вытЯнуть усталые ноги, дать
напрЯжению постепенно схлынуть, отдатьсЯ усталости, осознать, что в течение
часа или двух ему не придетсЯ принимать никаких решений. € тут он с
изумлением пришел в себЯ. Ћн понЯл, что все еще стоит на шканцах, и все
глаза устремлены на него. Ћн знал, что должен сказать несколько впечатлЯющих
слов. Ћн знал, что это необходимо - он должен удалитьсЯ достойно, как
какой-нибудь несчастный актер удалЯетсЯ за занавес. „лЯ этих простых
матросов его слова будут наградой за усталость. Ћни смогут вспоминать и
пересказывать эти слова месЯцы спустЯ. ќти слова - и уже поэтому стоит их
сказать - помогут матросам сносить тЯготы блокадной жизни. •орнблауэр двинул
усталые ноги в сторону каюты и остановилсЯ там, где больше всего матросов
могли услышать его слова, чтоб повторить их потом.
- Њы возвращаемсЯ, чтоб следить за Ѓрестом. - ЊелодраматическаЯ пауза.
- "‹уара" или не "‹уара".

•орнблауэр обедал в тесной штурманской рубке. ‘олонина видимо, была из
новой бочки - у нее был особый привкус не скажешь, что неприЯтный. Ќаверно,
ее солили на другом провиантском складе, с другим количеством соли.
•орнблауэр обмакнул кончик ножа в горчицу. ѓорчицу он одолжил - выпросил - в
кают-компании, и чувствовал себЯ виноватым. Љ этому времени
кают-компанейские запасы навернЯка истощились - с другой стороны, сам он
вышел в море вообще без горчицы, из-за того, что женилсЯ и готовилсЯ к
плаванью одновременно.
- ‚ойдите! - крикнул •орнблауэр в ответ на стук. ‚ошел Љаммингс, один
из "молодых джентльменов", волонтеров первого класса, "королевских
учеников", которых •орнблауэру в спешке всучили вместо опытных мичманов.
- ЊенЯ послал мистер Џул, сэр. Ќовый корабль присоединилсЯ к Џрибрежной
эскадре.
- Ћчень хорошо. €ду.
Ѓыл солнечный летний день. Ќесколько кучевых облаков оживлЯли
однообразную голубизну неба. ‹ежа в дрейфе под обстененным крюйселем,
"ЋтчаЯнный" почти не кренилсЯ - так далеко от берега слабый восточный ветер
почти не поднимал волн. •орнблауэр, выйдЯ на шканцы, сначала обвел подзорной
трубой побережье. люп находилсЯ в самом устье ѓулЯ, и внутренний рейд был
отсюда отчетливо виден. ‘ одной стороны виднелись Љапуцины, с другой - Џти
Њину, "ЋтчаЯнный" же был между ними. Љак и в дни мира, но теперь уже по
необходимости, он держалсЯ на расстоЯнии чуть больше пушечного выстрела от
батарей, расположенных в этих двух точках. Џосреди ѓулЯ торчали рифы - самый
крайний из них - Џоллукс, за ним „евочки, а на внутреннем рейде стоЯл
французский флот, вынужденный сносить беспрестанный дозор "ЋтчаЯнного", знаЯ
превосходЯщую мощь ‹а-Њаншского флота, лежавшего прЯмо за горизонтом.
‚ его-то сторону •орнблауэр и посмотрел, закончив осматривать
побережье. ЋсновнаЯ часть ‹а-Њаншского флота, чтобы скрыть свою силу,
оставалась вне пределов видимости - даже •орнблауэр не знал точно его
численность. Ќо прЯмо на виду, всего в трех милЯх мористее, лежала в дрейфе
ЏрибрежнаЯ эскадра, мощные двухпалубные корабли, готовые в любой момент
прийти на помощь "ЋтчаЯнному" и двум фрегатам, "ЌаЯде" и "„ориде", если
французы вздумают напасть на этих докучливых соглЯдатаев. ђаньше этих
линейных кораблей было три, а сейчас •орнблауэр видел, как к ним, идЯ в
крутой бейдевинд, приближаетсЯ четвертый. •орнблауэр машинально взглЯнул на
Џти Њину. Љак он и ожидал, крыльЯ расположенного на мысе семафора двигались:
вертикали к горизонтали, потом опЯть к вертикали. Ќаблюдатели сигналили
французскому флоту, что к Џрибрежной эскадре присоединилось четвертое судно
- они замечали любое, даже незначительное перемещение кораблей и тут же
докладывали о нем, так что в Ясную погоду французский адмирал получал
известие уже через несколько минут. ќто страшно мешало британцам и помогало
каботажным судам постоЯнно проникать в Ѓрест через пролив ђа. —то-то надо
предпринЯть против этой семафорной станции.
Ѓуш выговаривал ”орману, которого терпеливо - вернее, нетерпеливо -
обучал обЯзанностЯм сигнального офицера.
- ‚ы что, все еще не можете прочесть позывные? - спрашивал Ѓуш.
”орман направил подзорную трубу на линейный корабль - он все еще не
научилсЯ держать другой глаз открытым, но не смотреть им. ‚ любом случае, не
так уж просто читать флажки, особенно когда ветер дует прЯмо от одного
кораблЯ к другому.
- ‘емьдесЯт девЯть, сэр, - сказал, наконец, ”орман.
- •оть раз вы прочли правильно, - удивилсЯ Ѓуш. - Џосмотрим, что вы
будете делать дальше.
”орман щелкнул пальцами, вспоминаЯ, что нужно делать, и заспешил к
сигнальной книге на нактоузе. Љак только он начал листать страницы,
подзорнаЯ труба выскользнула у него из-под мышки и со стуком упала на
палубу. Љое-как он исхитрилсЯ ее поднЯть и найти нужное место. Ћн повернулсЯ
к Ѓушу, но тот большим пальцем показал на •орнблауэра.
- "’оннан"* [Tonnant - ѓромовержец (фр.)], сэр, - сказал ”орман.
- Ќу, мистер ”орман, вы знаете, как надо докладывать. „оложите по форме
и как можно полнее.
- "’оннан", сэр. ‚осемьдесЯт четыре пушки. Љапитан Џелью. - Љаменное
лицо •орнблауэра и его суровое молчание подстегнуло ”ормана, и он вспомнил,
что еще должен был сказать: - ЏрисоединилсЯ к Џрибрежной эскадре.
- ‘пасибо, мистер ”орман, - крайне официально произнес •орнблауэр, но
Ѓуш снова заорал на ”ормана, да так громко, словно тот стоЯл на баке, а не в
трех Ярдах от него.
- Њистер ”орман! "’оннан" сигналит! Ѓыстрее! ”орман бросилсЯ назад и
поднес к глазу подзорную трубу.
- Ќаши позывные! - сказал он.
- ќто Я видел пЯть минут назад. —итайте сигнал. ”орман пристально
посмотрел в подзорную трубу, потом заглЯнул в книгу, и еще раз проверил
себЯ, прежде чем снова посмотреть на разъЯренного Ѓуша.
- ’ам говоритсЯ "пришлите шлюпку", сэр.
- Љонечно. ‚ы должны знать все основные сигналы наизусть, мистер
”орман. ‚ы потратили очень много времени. ‘эр, "’оннан" сигналит, чтоб мы
прислали шлюпку.
- ‘пасибо, мистер Ѓуш. Џодтвердите и изготовьте шлюпку.
- …сть, сэр. Џодтвердить! - —ерез секунду Ѓуш снова вскипел. - Ќе этот
фал, бестолковый... бестолковый молодой джентльмен. "’оннан" не увидит этого
сигнала за крюйсе-лем. Џоднимите его на ноке грот-марселЯ.
Ѓуш поглЯдел на •орнблауэра и беспомощно развел руками. Ћтчасти он
показывал этим, что отказываетсЯ чему-либо научить непонЯтливых юных
подчиненных, отчасти же этот молчаливый жест выражал его чувства, вызванные
тем, что ему пришлось, знаЯ вкусы •орнблауэра, назвать ”ормана "молодым
джентльменом", вместо того, чтоб употребить словечко покрепче. Џотом он
обернулсЯ и стал смотреть, как Љамингс спускает шлюпку. Њногое можно было
сказать в защиту системы, при которой молодых людей беспрестанно дергали и
ругали при исполнении обЯзанностей. •орнблауэр не соглашалсЯ с расхожим
мнением, что молодые люди становЯтсЯ лучше от дерганьЯ и ругани, но он знал,
что так они быстрее изучат свои обЯзанности, а в один из ближайших дней
”орману, быть может, предстоит читать и передавать сигналы в дыму и
сражении, среди убитых и раненых, или Љамингсу спускать шлюпку перед
операцией по захвату вражеского судна.
•орнблауэр вспомнил свой недоеденный обед.
- Џозовите менЯ, когда вернетсЯ шлюпка, пожалуйста, мистер Ѓуш.
—ерносмородинное варенье кончалось. •орнблауэр, горестно созерцаЯ, как
пустеет последний горшочек, заметил про себЯ, что пристрастилсЯ-таки к
черной смородине. ‡а сорок дней в море кончились и масло, и Яйца. ‘ледующие
семьдесЯт один день, пока не кончатсЯ корабельные припасы, ему скорее всего
придетсЯ жить на матросском довольствии - солонина, горох, сухари. ‘ыр
дважды в неделю и пудинг на нутрЯном жире по воскресеньЯм. ‚ любом случае,
можно вздремнуть, пока не вернетсЯ шлюпка. •орнблауэр мог спать спокойно
(нелишнЯЯ предосторожность, на случай если обстоЯтельства заставЯт его
бодрствовать ночью), полагаЯсь на мощь британского флота хотЯ в каких-то
пЯти милЯх находЯтсЯ двадцать тысЯч врагов каждый из которых мог бы его
убить.
- люпка подошла к борту, сэр.
- Ћчень хорошо, - сонно ответил •орнблауэр. люпка была нагружена по
самый планширь. Њатросам нелегко было грести до "ЋтчаЯнного" - чистое
невезенье что они под парусами шли к "’оннану" налегке, а обратно гребли
против ветра с грузом. €з шлюпки раздавались странные звуки.
- —то за черт? - спросил сам себЯ Ѓуш, стоЯвший рЯдом с •орнблауэром.
люпка была нагружена мешками.
- ‚ любом случае, это свежаЯ пища, - сказал •орнблауэр.
- ‘пустите подъемный гордень с грота-реЯ! - закричал Ѓуш.
”орман поднЯлсЯ на борт, чтобы доложить:
- ‘ыр, капуста, картошка, сэр. € бычок.
- ‘вежее мЯсо, клЯнусь Ѓогом! - воскликнул Ѓуш. —еловек шесть матросов
налегли на гордень, и мешок за мешком начал подниматьсЯ на палубу. Љогда
шлюпка очистилась, видна стала бесформеннаЯ масса, опутаннаЯ сеткой - она-то
и издавала странные звуки. Џод нее пропустили стропы и поднЯли на палубу -
это оказалсЯ жалкий бык-недомерок. Ћн еле-еле мычал. €спуганный глаз смотрел
сквозь веревочную сетку. Љогда ”орман закончил докладывать, Ѓуш повернулсЯ к
•орнблауэру.
- "’оннан" привез из Џлимута двадцать четыре быка длЯ флота, сэр. ќто
наша долЯ. …сли мы зарежем его завтра, сэр, и оставим денек повисеть, в
воскресенье можно будет его зажарить, сэр.
- „а, - сказал •орнблауэр.
- Љровь можно будет вытереть с палубы, пока она не засохнет, сэр. Ћб
этом нечего и беспокоитьсЯ. “ нас будет требуха, сэр! џзык!
- „а, - сказал •орнблауэр.
Ћн все еще видел перепуганный насмерть глаз. ќнтузиазм Ѓуша был
неприЯтен •орнблауэру, поскольку сам он испытывал прЯмо противоположное. …го
живому воображению Явственно представилась сцена убийства, и ему вовсе не
хотелось мЯса, полученного таким способом. Џришлось сменить тему.
- Њистер ”орман! Ќикаких сообщений из флота?
”орман виновато вздрогнул и, запустив руку в карман, вытащил объемистый
пакет. Ћн побледнел, увидев гневное лицо •орнблауэра.
- Ќикогда так не поступайте, мистер ”орман! „епеши прежде всего! ‚ас
следует проучить.
- Џозвать мистера ‚айза, сэр? - спросил Ѓуш. ЃоцманскаЯ трость могла бы
жестоко поплЯсать по согнутому над казенной частью пушки ”орману. •орнблауэр
увидел безумный ужас на лице волонтера. Њальчик был почти так же перепуган,
как бык - видимо, он боитсЯ телесного наказаниЯ. ќтот страх •орнблауэр
разделЯл. Ћн пЯть долгих секунд смотрел в молЯщие отчаЯнные глаза, чтоб урок
усвоилсЯ.
- Ќет, - сказал он наконец. - ќто мистер ”орман будет помнить всего
один день. џ заставлю его вспоминать это целую неделю. ‘емь дней не давать
мистеру ”орману спиртного. ’от, кто попробует угостить его своим, будет
лишен спиртного на четырнадцать дней. Џроследите за этим пожалуйста, мистер
Ѓуш.
- …сть, сэр.
•орнблауэр вытащил пакет из безжизненных рук ”ормана и отвернулсЯ с
заметным презрением. —етырнадцатилетнему мальчику не повредит, если его
лишить на неделю крепкого напитка.
‚ каюте •орнблауэру пришлось достать перочинный нож, чтоб вскрыть
пакет, зашитый в просмоленую парусину. ‘начала из пакета выпала картечь. ‡а
столетиЯ во флоте выработалась определеннаЯ традициЯ - просмоленаЯ парусина
защищала содержимое от морской воды, если депеши приходилось перевозить в
шлюпке в штормовую погоду, а картечь клали, чтоб пакет утонул, если
возникнет опасность попасть в руки неприЯтелЯ. ‚ пакете было три официальных
письма и толстаЯ стопка личных. •орнблауэр поспешно вскрыл официальные.
Џервое было подписано "“. Љорнваллис, вице-адм.". Ћно было написано как
обычно и извещало об изменениЯх в эскадре. Љапитан сэр ќдвард Џелю, Љ. Ѓ.,
как старший офицер, принимает командование Џрибрежной эскадрой. "‚ам
предписываетсЯ" исполнЯть приказы вышеупомЯнутого капитана сэра ќдварда
Џелью и относитьсЯ к нему с полным вниманием, как к представителю
главнокомандующего. ‚торое письмо было подписано "ќ. Џелью, капитан".
‘остоЯло оно из трех сухих строчек, подтверждавших, что Џелью считает теперь
•орнблауэра своим подчиненным. ’ретье письмо вместо официального "сэр"
начиналось так:

Њой дорогой •орнблауэр,
Ѓольшой радостью было длЯ менЯ узнать, что ‚ы служите под моим началом.
’о, что Я узнал о ‚аших недавних действиЯх, укрепило менЯ во мнении, которое
Я составил еще тогда, когда ‚ы были лучшим моим мичманом на старом добром
"Ќеустанном". џ с большим интересом отнесусь к любым вашим соображениЯм по
поводу возможных способов нанести вред французам и досадить Ѓонапарту.
‚аш искренний друг ќдвард Џелью.

Џисьмо было действительно очень лестное, дружеское и согревающее. €
впрЯмь, согревающее - •орнблауэр, сидЯ с письмом в руках, почувствовал, как
кровь быстрее побежала по жилам, как в мозгу зашевелились мысли, как, стоило
подумать о семафорной станции на Џти Њину, начала оформлЯтьсЯ идеЯ, как
начали прорастать зерна будущего плана. ‚ парниковой атмосфере
разгорЯченного •орнблауэрова мозга идеи быстро пошли в рост. Ќе отдаваЯ себе
отчета, •орнблауэр начал подниматьсЯ со стула - только прохаживаЯсь по
палубе он мог продумать план до конца и найти выход длЯ закипающего внутри
волнениЯ. Ќо он вспомнил про остальные письма в пакете - нельзЯ повторЯть
ошибку ”ормана. —асть писем была адресована •орнблауэру - одно, два, три...
шесть писем, написанных одним почерком. Ћн не сразу сообразил, что это
письма от Њарии - странно, что он не узнал почерк своей жены. •орнблауэр уже
собиралсЯ вскрыть их, когда снова себЯ одернул. ‚се остальные письма
адресованы не ему, а членам команды, навернЯка ожидающим их с нетерпением.
- Џозовите мистера Ѓуша! - крикнул •орнблауэр.
Љогда Ѓуш поЯвилсЯ, •орнблауэр отдал ему письма, не говорЯ ни слова, да
тот и не стал этого ждать, видЯ, как глубоко капитан погрузилсЯ в чтение,
даже не поднЯл головы.
•орнблауэр прочел (и не один раз), что он - любимейший муж Њарии.
Џервые два письма сообщали, как она тоскует по своему ангелу, как счастлива
она была два днЯ их совместной жизни, как волнуют ее опасности, которым
подвергаетсЯ ее герой, и как важно менЯть носки, если они промокнут. ’ретье
письмо было отправлено из Џлимута. ЊариЯ узнала, что ‹а-Њаншский флот
базируетсЯ здесь, и решила переехать, на случай, если „олг ‘лужбы приведет
"ЋтчаЯнного" в порт, а также, как заметила она сентиментально, чтоб быть
поближе к своему возлюбленному. Ћна проделала путь до Џлимута на каботажном
судне, впервые вверив себЯ ‘оленой Џучине (и постоЯнно думаЯ о своем
бесценном). ѓлЯдЯ на далекий берег, она лучше понЯла чувства обожаемого
мореплавателЯ. ’еперь она благополучно устроилась на квартире у почтенной
женщины, вдовы боцмана.
—етверное письмо начиналось непосредственно с самых радостных, самых
важных новостей длЯ ее желанного. ЊариЯ и не знала, как написать об этом
самому любимому, самому обожаемому кумиру. €х супружество, и без того
сладостное, будет еще и благословенно, во всЯком случае, ЊариЯ это
подозревает. •орнблауэр поспешно вскрыл пЯтое письмо, пробежал глазами
торопливую приписку, в которой ЊариЯ сообщала, что совсем недавно узнала о
‹аврах, которыми увенчал себЯ ее Ќепобедимый ‚оитель в поединке с "‹уарой",
и что она надеетсЯ, он не подвергает себЯ опасности большей, чем необходимо
длЯ его ‘лавы. Ќовость подтверждалась. ЊариЯ теперь была уверена, что ей
выпадет счастье дать жизнь ребенку ее идеала. естое письмо подтверждало
предыдущие. ђебенок родитсЯ на ђождество или на Ќовый ѓод. •орнблауэр,
скривив губы, отметил про себЯ, что в последних письмах больше вниманиЯ
уделЯлось благословенному прибавлению семейства, чем
желанному-но-недостижимому сокровищу. ‚ любом случае, ЊариЯ была
преисполнена надежды, что ангелочек, если он будет мальчиком, станет копией
своего прославленного отца, а если девочкой, унаследует его мЯгкий характер.
’акие вот новости. •орнблауэр сидел, глЯдЯ на шесть разбросанных по
столу писем, и мысли его были в таком же беспорЯдке. ‚озможно, чтоб не сразу
осознать произошедшее, он мысленно задержалсЯ на двух письмах, которые
написал Њарии - адресованные в ‘аутси, они не скоро до нее доберутсЯ. Џисьма
были довольно сухие и прохладные. ќто надо будет исправить. Ќадо будет
написать нежное письмо, полное восторгов по поводу полученного известиЯ, вне
зависимости от того, действительно ли он в восторге - этого •орнблауэр
понЯть не мог. Ћн настолько погрузилсЯ в профессиональные проблемы, что
эпизод с женитьбой казалсЯ ему почти нереальным. ‚се это было так недолго, и
даже тогда он так сильно был занЯт подготовкой к плаванью, что трудно было
поверить в вытекающее из этого долговременное супружество. Ћднако полученное
известие означало, что последствиЯ будут еще более долговременными. Ќи за
что в жизни •орнблауэр не мог бы сейчас сказать, радуетсЯ он или нет.
Ќесомненно, ему будет жаль ребенка, если он - или она - унаследует его
злосчастный характер. —ем больше ребенок будет на него похож - внешне или
внутренне - тем больше он будет его жалеть. Ќо так ли это? Ќет ли чего-то
лестного, чего-то согревающего в мысли о том, что его собственные черты
повторЯтсЯ в другом человеке? Љак трудно быть честным с самим собой.
’еперь, отвлекшись от сегоднЯшних обстоЯтельств, од мог отчетливей
вспомнить медовый месЯц. ‚ его воображении возникла ЊариЯ, ее слепое
обожание, ее чистосердечнаЯ вера что она не может любить так сильно, не
встречаЯ в ответ столь же горЯчей любви. ЌельзЯ, чтоб она обнаружила
истинную природу его чувств к ней, это было бы слишком жестоко. •орнблауэр
потЯнулсЯ за пером и бумагой. Љ действительности его вернуло привычное
раздражение из-за того, что перо было из левого крыла. ЏерьЯ из левого
гусиного крыла дешевле, чем из правого, потому что когда пишешь, они, вместо
того, чтоб, как положено, располагатьсЯ вдоль руки, норовЯт попасть прЯмо в
глаз. Ќо очинено оно было безукоризненно, и чернила еще не загустели.
•орнблауэр мрачно приступил к работе. —астично это было литературным
упражнением - "‘очинение на тему о безграничной любви" - и все же... все
же... •орнблауэр поймал себЯ на том, что улыбаетсЯ. Ћн чувствовал в себе
нежность, чувствовал, как она течет по руке в перо. Ћн даже готов был
признать, что он не настолько хладнокровный и черствый человек, каким себЯ
воображал.
‡аканчиваЯ, •орнблауэр в поисках синонимов к словам "жена" и "ребенок"
наткнулсЯ взглЯдом на письма от Џелью. “ него перехватило дыхание. Ћн
мгновенно вернулсЯ мысленно к своим обЯзанностЯм, к человекоубийственным
планам, к суровым реалиЯм окружающего мира. "ЋтчаЯнный" мЯгко покачивалсЯ на
слабых волнах, но сам факт, что он лежит в дрейфе, означал многое: со
стороны Ѓреста дует попутный ветер, и в любой момент крик с марса может
известить, что французский флот готов в дыму и грохоте сражатьсЯ за морское
владычество. € у •орнблауэра есть планы - перечитываЯ последние строчки
своего письма к Њарии, он никак не мог сосредоточитьсЯ, ибо все времЯ
мысленно представлЯл себе карту Ѓрестского залива. …му пришлось взЯть себЯ в
руки, чтоб закончить письмо к Њарии с тем же вниманием, с каким начал. Ћн
заставил себЯ закончить, перечитать и сложить письмо, потом крикнул
часовому. ЏоЯвилсЯ ѓримс с зажженной свечой, чтоб запечатать письмо.
‡акончив эту утомительную процедуру, •орнблауэр с Явным облегчением
потЯнулсЯ за чистым листом бумаги.

…. ‚. шлюп "ЋтчаЯнный", в море, одна лига к северу от Џти Њину. 14 маЯ
1803 г. ‘эр,...

Љонец медоточивым фразам, конец неловким попыткам действовать в
совершенно непривычной ситуации. Ќе приходилось больше обращатьсЯ (как во
сне) к "милому спутнику в предстоЯщих счастливых годах". ’еперь •орнблауэр
занЯлсЯ делом, которое хотел и умел делать, а длЯ формулировок ему
достаточно было припомнить сухие и неприкрашенные фразы бесчисленных
официальных писем, написанных прежде. Ћн писал быстро и почти без остановок
- как ни странно, план окончательно созрел именно тогда, когда мысли были
занЯты Њарией. Ћн исписал лист, перевернул, исписал до половины вторую
сторону, изложив план во всех подробностЯх.
‚низу он написал:

Џочтительно представлЯю на рассмотрение ‚аш покорный слуга ѓорацио
•орнблауэр.

Џотом написал адрес:

Љапитану сэру ќ. Џелью, Љ. Ѓ. …. ‚. ‘. "’оннан"

‡апечатав второе письмо, он взЯл оба письма в руку. ‚ одном была новаЯ
жизнь, в другом - смерть и страданиЯ. ЉакаЯ причудливаЯ мысль - гораздо
важнее, одобрит ли Џелью его предложениЯ.

•орнблауэр лежал на койке, пытаЯсь убить времЯ. Ћн предпочел бы уснуть,
но сон не приходил. ‚ любом случае, лучше отдохнуть, ибо ночью ему
понадобЯтсЯ силы. …сли б он, поддавшись порыву, поднЯлсЯ на палубу, то не
только утомил бы себЯ понапрасну, но и обнаружил бы перед подчиненными свое
волнение. Џоэтому он постаралсЯ по возможности расслабитьсЯ, лежа на спине и
положив руки под голову - доносившиесЯ с палубы звуки рассказывали ему, как
идет корабельнаЯ жизнь. ЏрЯмо у него над головой указатель компаса в
палубном бимсе рассказывал о малейших изменениЯх курса лежащего в дрейфе
"ЋтчаЯнного". €х можно было сопоставлЯть с игрой света, пробивавшегосЯ
сквозь кормовые окна. Ћкна были занавешены, и проникавшие сквозь занавески
лучи плавно скользили по каюте. Ѓольшинство капитанов занавешивали - и
обивали - свои каюты веселеньким ситцем, а кто побогаче и штофом, но у
•орнблауэра занавески были из парусины. Ћни были из самой тонкой парусины,
No 8, какую только можно было найти на корабле, и висели всего два днЯ.
•орнблауэр смотрел на них с удовольствием. ќто был подарок ему от
кают-компании - Ѓуша, Џровса, “оллеса (врача) и •ьюфнила (баталера).
Ќесколько дней назад Ѓуш обратилсЯ к •орнблауэру с загадочной просьбой,
чтоб ему разрешили зайти в капитанскую каюту в отсутствие капитана. Љогда
•орнблауэр вернулсЯ, он обнаружил у себЯ депутацию, а каюту - преображенной.
‡десь были занавески и подушки (набитые паклей), а также покрывало на койку,
все в красных и синих розах с зелеными листочками, нарисованных корабельной
краской неизвестным художником из матросов. •орнблауэр в изумлении
оглЯдывалсЯ по сторонам, не в силах скрыть удовольствие. ‘ейчас не времЯ
было хмуритьсЯ или принимать суровое выражение лица, как сделали бы девЯть
капитанов из десЯти, если б их кают-компаниЯ позволила себе такую вольность.
•орнблауэр неловко поблагодарил, но самое большое удовольствие испытал лишь
потом, когда внимательно и трезво проанализировал ситуацию. Ћни сделали это
не в шутку, не в глупой попытке завоевать его расположение. •орнблауэр
должен был поверить в невероЯтное, принЯть как факт, что они сделали это из
любви к нему. “довлетворение мешалось в душе •орнблауэра с чувством вины, но
то, что они на это решились, было странным, но непреложным свидетельством,
что "ЋтчаЯнный" сплотилсЯ в единый боевой организм.
ѓримс постучал в дверь и вошел.
- ЊенЯют вахту, сэр, - сказал он.
- ‘пасибо. €ду.
квал свистков и крики унтер-офицеров, отдававшиесЯ по всему судну,
делали слова ѓримса несколько излишними, но •орнблауэр должен был вести себЯ
так, будто только что проснулсЯ. Ћн затЯнул шейный платок и надел сюртук,
сунул ноги в башмаки и вышел на палубу. Ѓуш стоЯл на шканцах с карандашом и
бумагой.
- ‘емафор сигналил, сэр, - доложил он. - „ва длинных сообщениЯ в 16.15
и в 16.30. „ва коротких в... ‚от опЯть, сэр.
„линные крыльЯ семафора резко двигались в воздухе.
- ‘пасибо, мистер Ѓуш. - „остаточно было знать, что семафор сигналил.
•орнблауэр взЯл подзорную трубу и направил ее в сторону морЯ. Ќа фоне
безоблачного неба четко видны были силуэты кораблей Џрибрежной эскадры.
‘олнце, клонившеесЯ к горизонту, было таким Ярким, что на него невозможно
было смотреть, но эскадра располагалась значительно севернее.
- "’оннан" сигналит, сэр, но это сигнал 91, - доложил ”орман.
- ‘пасибо.
‘огласно договоренности, сигналы "’оннана", начинающиесЯ с девЯносто
одного, следовало оставлЯть без вниманиЯ - их поднимали длЯ того, чтоб
ввести в заблуждение французов на Џти Њину: надо было убедить их, что
ЏрибрежнаЯ эскадра готовит какую-то крупную операцию.
- ‚от и "ЌаЯда", сэр, - сказал Ѓуш.
Џод малыми парусами фрегат полз к северу со своей позиции, откуда он
наблюдал за заливом Љамарэ. Ћн направлЯлсЯ к большим кораблЯм и "„ориде".
‘олнце коснулось морЯ - небольшие изменениЯ во влажности воздуха порождали
неожиданные фокусы рефракции, так что покрасневший диск слегка менЯл форму.
- Ћни спускают барказ, сэр, - заметил Ѓуш.
- „а.
‘олнце наполовину ушло в море, а оставшуюсЯ половину рефракциЯ
увеличила чуть не вдвое. ‘вета хватало, чтоб наблюдатель с хорошей подзорной
трубой на Џти Њину - а такой там навернЯка имелсЯ - разглЯдел приготовлениЯ,
ведущиесЯ на палубе "„ориды" и больших кораблей. ‘олнце зашло. ’ам, где оно
погрузилось в море, отсвечивало золотом крохотное облачко. Ќа глазах у
•орнблауэра оно порозовело. ‘умрак сгущалсЯ.
- Џошлите матросов к брасам, пожалуйста, мистер Ѓуш. Ќаполните
грот-марсель и положите судно на правый галс.
- Џравый галс. …сть, сэр.
"ЋтчаЯнный" в сгущающейсЯ ночи двинулсЯ вслед за "„оридой" к большим
кораблЯм и мысу ‘ен-Њатье.
- ‚от семафор опЯть, сэр.
- ‘пасибо.
‘вета едва хватало на то, чтоб различить движущиесЯ крыльЯ семафора -
они докладывали о последних перемещениЯх британской эскадры, двинувшейсЯ к
северу и ослабившей свою хватку на юге.
- Ќадо идти как можно медленнее, - сказал •орнблауэр рулевым. -
ѓлавное, чтоб французы не догадались, что мы задумали.
- …сть, сэр.
•орнблауэр нервничал - он не хотел сильно удалЯтьсЯ от прохода ’улинг.
Ћн направил подзорную трубу на Џрибрежную эскадру. ‡а ней на горизонте
оставалась узенькаЯ краснаЯ полоска, на фоне которой силуэты линейных
кораблей казались совершенно черными. ЉраснаЯ полоска быстро таЯла, и над
ней поЯвилась ‚енера - Џелью ждал до последнего. Џелью не только человек с
железными нервами - он еще никогда не склонен недооценивать врага.
Ќаконец-то. —ерные прЯмоугольники марселей сузились, заколебались и вновь
расширились.
- ЏрибрежнаЯ эскадра привелась к ветру, сэр.
- ‘пасибо.
Ќебо совсем почернело, марсели были уже не видны. Џелью в точности
рассчитал времЯ. ”ранцузы на Џти Њину подумают, что Џелью, глЯдЯ на скрытый
темнотой восток, счел свои корабли невидимыми и привелсЯ к ветру, не
подозреваЯ, что его маневр заметен наблюдателю, смотрЯщему на запад.
•орнблауэр оглЯделсЯ. ѓлаза его болели, и он, взЯвшись за коечную сетку,
закрыл их, чтоб они отдохнули. Џотом снова открыл. Ѓыло темно. ’ам, где
когда-то сиЯло солнце, лучилась ‚енера. ‹юди, стоЯщие вокруг, были почти
неразличимы. ЏоЯвились одна-две самых Ярких звезды. ‘ейчас тот неизвестный
наблюдатель на Џти Њину потерЯл "ЋтчаЯнного" из виду. •орнблауэр сглотнул,
взЯл себЯ в руки, и ринулсЯ в бой.
- “брать марсели и брамсели!
Њатросы бегом бросились наверх. ‚ ночной тишине отчетливо слышалось,
как дрожат ванты под ногами пЯтидесЯти бегущих людей.
- Њистер Ѓуш, поворот через фордевинд, пожалуйста.
Љурс зюйд-тень-вест.
- ‡юйд-тень-вест, сэр.
‘коро пора будет отдавать следующий приказ.
- ‘пустить брам-стеньги!
‘ейчас должна проЯвитьсЯ сноровка, полученнаЯ на учениЯх. ‚ полной
темноте без сучка без задоринки матросы выполнЯли то, что когда-то было лишь
утомительным упражнением.
- Џоставьте фор- и грот-стеньги-стаксели. Џоставить токовые паруса.
•орнблауэр подошел к нактоузу.
- Љак судно слушаетсЯ рулЯ под этими парусами? Џрошло немного времени,
пока невидимый рулевой легонько повернул штурвал туда и обратно.
- Ќеплохо, сэр.
- Ћчень хорошо.
•орнблауэр изменил силуэт "ЋтчаЯнного" как только мог. ‘ косыми
парусами, с гротом и без брам-стеньг в темноте и опытный морЯк не узнает его
с первого, даже со второго взглЯда. •орнблауэр в слабом свете нактоуза
посмотрел на карту, сосредоточилсЯ на ней, и понЯл, что это излишне. „ва днЯ
он изучал ее, запоминаЯ именно это место. Ћна так прочно отпечаталось в его
памЯти, что, казалось, он не забудет ее до смертного часа - который может
наступить сегоднЯ же. •орнблауэр поднЯл голову и обнаружил, что даже после
такого слабого света ничего не видит в темноте. Ѓольше он на карту смотреть
не будет.
- Њистер Џровс! ‘ этого момента можете поглЯдывать на карту, когда
сочтете нужным. Њистер Ѓуш! ‚ыберите двух матросов, которые по вашему мнению
лучше других управлЯютсЯ с лотом, и пришлите их ко мне.
Љогда в темноте возникли двое матросов, •орнблауэр коротко приказал: -
‚станьте на грот-русленЯх с обеих бортов. Џостарайтесь как можно меньше
шуметь. Ќе бросайте лот, пока Я не прикажу. ‚ыберите лини и оставьте по
четыре сажени. Ќаша скорость относительно воды три узла, и, когда начнетсЯ
прилив, мы почти не будем смещатьсЯ относительно дна. „ержите пальцы на
линЯх и говорите, что чувствуете. џ поставлю матросов, чтоб передавать ваши
сообщениЯ. џсно?
- ’ак точно, сэр.
Џробили четыре склЯнки - конец второй собачьей вахты.
- Њистер Ѓуш, Я хочу, чтоб колокол больше не бил. Њожете подготовить
корабль к бою. Ќет, подождите минутку, пожалуйста. ‚ложите в пушки по два
Ядра и выдвиньте их. ‚ставьте подъемные клиньЯ и опустите пушки как можно
ниже. Џосле того, как матросы займут свои посты, Я не хочу слышать ни звука.
Ќи слова, ни шепота. …сли какой-нибудь дурак уронит на палубу правило, он
получит две дюжины кошек. Ќи звука.
- …сть, сэр.
- Ћчень хорошо, мистер Ѓуш. Џриступайте. Џока матросы занимали посты,
открывали пушечные порты и выдвигали пушки, слышалсЯ шум, потом все смолкло.
‚се были готовы, от артиллериста в пороховом погребе до впередсмотрЯщего на
фор-салинге. "ЋтчаЯнный" плавно шел к югу с ветром в одном румбе позади
траверза.
- Ћдна склЯнка первой вахты, сэр, - прошептал Џровс переворачиваЯ
песочные часы. —ас назад началсЯ прилив, …ще через полчаса каботажные суда,
укрывающиесЯ под защитой батареи Љамарэ, снимутсЯ с ЯкорЯ. Ќет, это они
делают уже сейчас. Ћни будут верповатьсЯ или идти на веслах, чтоб с приливом
миновать опасный проход ’улинг, обогнуть мыс и войти в ѓуль. ѓлавное длЯ них
- добратьсЯ до „евочек, а оттуда приливное течение уже вынесет их к
Ѓрестскому рейду. ’ам французский флот с нетерпением ожидает прибытиЯ тросов
и парусины.
Ќа севере же, в Џти Њину, как легко мог вообразить •орнблауэр, царила
суматоха. ЏеремещениЯ Џрибрежной эскадры не могли остатьсЯ без вниманиЯ.
‡оркие наблюдатели на французском берегу сообщили начальству о неумело
скрываемых приготовлениЯх к атаке. —етыре линейных кораблЯ и два больших
фрегата могли собрать длЯ высадки - даже не обращаЯсь за помощью к основному
флоту - более тысЯчи человек. —исленность французских артиллеристов и
пехотинцев почти вдвое больше, но войска эти распределены на пЯти милЯх
вдоль берега и могут не устоЯть перед неожиданной атакой в неожиданном месте
и ночной темноте. ‡десь же, с дальней стороны мыса ‘ан-Њатье, укрылись под
защитой батарей каботажные суда. Ћт батареи до батареи проползли они сотни
миль, потратив на это недели. ’еперь они затаились по бухточкам и
заливчикам, ожидаЯ случаЯ проделать самый последний, самый опасный отрезок
пути - до Ѓреста. “гроза приближающейсЯ эскадры заставит их понервничать -
то ли британцы планируют высадку, то ли - операцию по захвату каботажных
судов, то ли брандеры, то ли бомбардирские суда, то ли даже эти новомодные
ракеты. Ќо по крайней мере сосредоточение британских сил на севере оставлЯет
без надзора юг, о чем должна была доложить сигнальнаЯ станциЯ на Џти Њину.
Љаботажные суда в Љамарэ - называемые по-французски chasse-marees, то есть
"охотники за приливами" - смогут воспользоватьсЯ случаем и с высокой водой
пройти безумно опасный проход ’улинг. •орнблауэр надеЯлсЯ, вернее, был
совершенно уверен, что никто не видел, как "ЋтчаЯнный" вернулсЯ, чтоб
перекрыть этот путь. Ћсадка у "ЋтчаЯнного" на шесть футов меньше, чем у
фрегатов, едва ли больше, чем у крупного шас-маре, а его поЯвление среди
мелей и рифов ’улинга будет полной неожиданностью.
- „ве склЯнки, сэр, - прошептал Џровс. ‘ейчас приливное течение имеет
наибольшую скорость, четыре узла. ‚ода поднЯлась на целых тридцать футов и
устремилась в проход ’улинг, вокруг скал Љаунсил, в ѓуль. Њатросы вели себЯ
хорошо - лишь дважды самые непоседливые принимались болтать и тут же
замолкали, строго осаженные унтер-офицерами.
- ЉоснулсЯ дна справа, сэр, - послышалсЯ шепот, и почти сразу: -
ЉоснулсЯ дна слева, сэр.
“ лотовых получалось по двадцать четыре фута между лотом и поверхностью
воды, но при движении судна даже тЯжелый лот немного да относитсЯ назад.
‡начит, всего футов шестнадцать - пЯть футов в запасе.
- Џередайте: "Љакое дно?"
—ерез десЯть секунд вернулсЯ ответ: - Џесок, сэр.
- Њы должны быть сейчас за скалами Љаунсил, сэр, - прошептал Џровс.
- „а. ђулевой, один румб вправо.
•орнблауэр смотрел в подзорную трубу ночного видениЯ. ‹иниЯ берега едва
угадывалась. „а, вот и слабый белый отблеск, прибой, разбивающийсЯ о скалы
Љаунсил. епот:
- Љаменистое дно, сэр, и немного мелеет.
- Ћчень хорошо.
‘ правого борта •орнблауэр тоже различал что-то белое. ќто прибой возле
дикого сплетениЯ скал и мелей за проходом ’улинг - Љорбэн, ’репье и другие.
„ул слабый ночной бриз.
- Џередайте: "Љакое дно?"
Ћтвета пришлось подождать, но вот наконец:
- Љаменистое, сэр. Ќо мы почти не смещаемсЯ относительно дна.
‡начит скорость "ЋтчаЯнного" почти равна скорости поднимающегосЯ
прилива. ‘удно зависло в темноте всего в Ярде над дном, приливное течение
проноситсЯ мимо, ветер же гонит его вперед. •орнблауэр просчитал в уме.
- ђулевой, два румба влево.
Џросчитывать надо очень тщательно - реи "ЋтчаЯнного" обрасоплены круто,
и стаксель уже дважды начинал предостерегающе хлопать.
- Њистер Ѓуш, идите к левому грот-русленю, потом вернетесь и доложите.
ЉакаЯ чудеснаЯ ночь: благоуханный ветер шепчет в такелаже, звезды
сиЯют, ласково бормочет прибой.
- Њы двигаемсЯ надо дном, сэр, - прошептал Ѓуш. - „но каменистое, лот с
левого борта под судном.
ќто следствие того, что "ЋтчаЯнный" дрейфует боком.
- ’ри склЯнки, сэр, - доложил Џровс.
‚ода высокаЯ, каботажные суда могут пройти мели ђугаста и войти в
фарватер. ’еперь уже скоро: прилив продолжаетсЯ не более четырех с половиной
часов, и каботажные суда не станут мешкать - во всЯком случае, на это
•орнблауэр полагалсЯ, излагаЯ Џелью план, рассчитанный на безлунную ночь и
прилив, приходЯщийсЯ на этот самый отрезок времени. Ќо все еще может
кончитьсЯ позорным провалом, даже если "ЋтчаЯнный" не напоретсЯ на камень.
- ‘мотрите, сэр! ‘мотрите! - прошептал Ѓуш. - Ћдин румб впереди
траверза!
„а. Ќад темной поверхностью воды возник сгусток темноты. Ѓолее того:
всплески весел. Ѓолее того: другие темные пЯтна за ним. Џо последним
разведывательным данным в Љамарэ сосредоточилось пЯтьдесЯт каботажных судов,
и они скорее всего двинулись все вместе.
- ‘пускайтесь на батарею правого борта, мистер Ѓуш. Џредупредите
орудийную прислугу. †дите моего приказа, а потом чтоб все выстрелы до
единого попали в цель.
- …сть, сэр.
ЌесмотрЯ на все предосторожности, "ЋтчаЯнный" будет куда заметнее, чем
шас-маре. ‘ейчас они уже должны бы его заметить, разве что слишком увлеклись
навигационными проблемами. Ђга! ‚от с ближайшего шас-маре закричали, затем
один за другим последовали окрики и предупреждающие возгласы.
- Ћткрывайте огонь, мистер Ѓуш!
џркаЯ вспышка в темноте, рвущий уши грохот, запах порохового дыма. …ще
вспышка, еще грохот. •орнблауэр схватилсЯ за рупор, готовый, если
понадобитсЯ, перекричать грохот. Ќо Ѓуш вел себЯ превосходно. Ћрудийные
расчеты не терЯли головы, и пушки стрелЯли одна за одной по мере того, как
канониры их наводили. Џушки опущены, каждаЯ зарЯжена двумЯ Ядрами.
•орнблауэру казалось, что он слышит крики с поражаемых Ядрами каботажных
судов, но пушки стрелЯли так часто, что грохот звучал беспрерывно. ‚етер
разносил по судну пороховой дым. •орнблауэр отклонилсЯ в сторону, стараЯсь
увидеть за дымом. ѓрохот не смолкал, беспрестанно скрежетали пушечные катки,
канониры выкрикивали приказы. ‚спышка осветила тонущее совсем рЯдом
каботажное судно - его палуба была уже вровень с водой. ‚идимо, полдюжины
Ядер пробили его тонюсенький борт. ‘квозь шум пробилсЯ крик лотового:
- Ћдин из этих к нам лезет!
Љакой-то отчаЯнный пловец добралсЯ до шлюпа. •орнблауэр знал, что с
пленными Ѓуш разберетсЯ. ‘ правого борта виднелись новые черные силуэты,
новые мишени. ’рехузловый бриз нес шас-маре, "ЋтчаЯнный" же, подгонЯемый
ветром, шел против течениЯ. „аже налегаЯ на весла, французы не смогут
преодолеть прилив. Џовернуть назад они тоже не могут. Ћни могли бы свернуть
вбок, но с одной стороны скалы Љаунсил, с другой - Љорбэн, ’репье и целый
узел рифов вокруг них. "ЋтчаЯнный" как бы повторЯл приключениЯ ѓулливера -
он был великаном в сравнении с карликами - шас-маре, как прежде он был
лилипутом в сравнении с исполинской "‹уарой". ЏрЯмо на левой раковине
•орнблауэр увидел несколько крошечных вспышек. ќто батареЯ ’улинг, в двух
тысЯчах Ярдов отсюда. ‘ такого расстоЯниЯ пусть себе палЯт на здоровье, целЯ
на вспышки пушек. "ЋтчаЯнный" - движущаЯсЯ мишень, кроме того, французы
боЯтсЯ попасть в каботажные суда, и это тоже мешает им стрелЯть. Џри таких
условиЯх стрельба в темноте - пустаЯ трата пороха и Ядер. ”орман обезумевшим
от волнениЯ голосом орал орудийному расчету шканцевой карронады:
- Ћн налетел на скалу. ‘той - эта мертваЯ! •орнблауэр обернулсЯ:
каботажное судно без сомнениЯ напоролось на скалу, и, значит, стрелЯть по
нему незачем. Ћн мысленно одобрил ”ормана, который, несмотрЯ на молодость и
волнение, не терЯл головы, хотЯ и воспользовалсЯ лексиконом крысиных боев.
- —етыре склЯнки, сэр, - послышалсЯ в темноте голос Џровса. ќто
напомнило •орнблауэру, что и ему не следует терЯть головы. ’рудно было
думать и рассчитывать, еще труднее мысленно держать перед глазами карту, но
делать это было надо. •орнблауэр осознал, что дальше в сторону берега
"ЋтчаЯнный" двигатьсЯ не может.
- Џоверните судно через фордевинд... мистер Џровс, - сказал •орнблауэр.
Ћн с небольшим опозданием вспомнил про официальное обращение, и оно
прозвучало не вполне естественно. - Џоложите судно на левый галс.
- …сть, сэр.
Џровс схватил рупор, и где-то в темноте послушные матросы побежали к
шкотам и брасам. Љогда "ЋтчаЯнный" поворачивалсЯ, в фарватере возникла еще
одна чернаЯ тень.
- Le me rends! Le me rends! - послышалсЯ голос. Љто-то на каботажном
судне пыталсЯ сдатьсЯ до того, как бортовой залп разнесет его корабль в
куски. ’ечение развернуло судно, и оно стукнулось о борт "ЋтчаЯнного". ‚
следующую секунду оно уже было в безопасности. ЉапитулЯциЯ оказалась
преждевременной - суденышко миновало шлюп и исчезло в темноте.
- Ќа грот-русленЯх! - закричал •орнблауэр. - Ѓросать лот!
- „ве сажени! - последовал ответный крик. ‘ейчас под килем "ЋтчаЯнного"
всего шесть дюймов, но он удалЯетсЯ от опасности - удалЯетсЯ от одной
опасности и приближаетсЯ к другой.
- Љ пушкам левого борта! Ѓросать лот с правого борта! Ќе успел
"ЋтчаЯнный" установитьсЯ на новом курсе, как впереди возникло еще одно
суденышко. ‚ мгновенной тишине •орнблауэр слышал, как Ѓуш приказывает
орудийным расчетам левого борта приготовитьсЯ. Џотом громыхнули пушки. ‚се
окутал дым, и в дыму раздалсЯ крик лотового:
- Њетка три!
„ым и лот говорили каждый о своем.
- ’ри с половиной!
- ‚етер отходит, мистер Џровс. ‘ледите за компасом.
- …сть, сэр. ЏЯть склЯнок, сэр.
Џрилив почти достиг максимума - еще один фактор, который нельзЯ
упускать из виду. ђасчет левой шканцевой карронады развернул орудие до
предела. •орнблауэр, обернувшись, увидел за кормой каботажное судно. ‚
темноте блеснули две вспышки, и тут же под ногами у •орнблауэра послышалсЯ
треск. Ќа шас-маре установлены пушки, и эти игрушечные пушечки дали бортовой
залп. Џо крайней мере одно Ядро угодило в цель. •оть пушечки и игрушечные,
но даже четырехфунтовое Ядро способно пробить тонкий борт "ЋтчаЯнного".
Љарронада громыхнула в ответ.
- ‚озьмите немного круче к ветру, - сказал •орнблауэр, одновременно
прислушиваЯсь к крикам лотовых. - Њистер Ѓуш. ЏриготовитьсЯ у пушек левого
борта, когда мы приведемсЯ.
- –ельсь! - закричал Ѓуш. Џрошло несколько напрЯженных секунд. - Џли!
Џушки выстрелили почти одновременно, и •орнблауэру почудилось - хотЯ он
был почти уверен, что неправ - будто он слышит треск, с которым Ядро ударило
в корпус шас-маре. Ќо уж крики-то услышал навернЯка, хотЯ ничего не видел в
дыму. Ќо сейчас не времЯ об этом думать. ЋстаетсЯ всего полчаса до конца
прилива. Ѓольше каботажных судов ждать не приходитсЯ - теперь они не смогли
бы обогнуть скалы Љаунсил до отлива. Џора выводить шлюп из этого опасного
места. Џрилива еле-еле хватит на то, чтоб выйти отсюда, и даже сейчас они
запросто могут самым постыдным образом сесть на мель и остатьсЯ в свете днЯ
под пушками батареи ’улинг.
- ‚ремЯ распрощатьсЯ, - сказал •орнблауэр Џровсу.
Ћн вдруг осознал, что от перенапрЯжениЯ несет чепуху. …му еще долго
придетсЯ держать себЯ в руках. ‘есть на мель в конце прилива куда опаснее,
чем в начале. •орнблауэр глотнул и ценой огромного усилиЯ внутренне
собралсЯ.
- џ поведу судно, мистер Џровс, - сказал он и взЯлсЯ за рупор.
- Ќа брасы! Љоманде поворачивать судно! …ще один приказ, и рулевые
положили судно на другой галс. Џровс у нактоуза проверЯл курс. ’еперь
придетсЯ нащупывать путь среди подстерегающих в темноте опасностей.
Ѓеззаботные матросы начали было весело болтать, но резкий окрик Ѓуша
заставил их смолкнуть. Ќа корабле стало тихо, как в церкви.
- ‚етер с заката отошел на три румба, сэр, - доложил Џровс.
- ‘пасибо.
‚етер дул чуть позади траверза и управлЯть "ЋтчаЯнным" было легко, но
теперь приходилось полагатьсЯ на интуицию, не на расчет. Ќадо было в прилив
двигатьсЯ среди мелей, едва закрываемых высокой водой. •орнблауэр искал
дорогу ощупью, руководствуЯсь показаниЯми лота, еле различимыми очертаниЯми
берега и отмелей. турвал постоЯнно поворачивалсЯ то в одну, то в другую
сторону. ‚ какую-то безумно опасную секунду корабль начало сносить, однако
•орнблауэр в последний момент успел повернуть его.
- ‘тоЯние прилива и отлива, сэр, - доложил Џровс.
- ‘пасибо.
‘тоЯчаЯ вода, если не вмешаетсЯ какой-нибудь из многочисленных
непредвиденных факторов. “же несколько дней дул слабый, но устойчивый ветер
с юго-востока. ќто тоже надо принЯть во внимание.
- Њетка пЯть! - крикнул лотовый.
- ‘лава Ѓогу! - пробормотал Џровс.
‚первые за всю ночь у "ЋтчаЯнного" полных двенадцать футов под килем,
но ему по-прежнему угрожают подводные скалы.
- Ћдин румб вправо, - приказал •орнблауэр.
- ѓлубже шести!
- Њистер Ѓуш! - Ќадо сохранЯть спокойствие. ЌельзЯ показывать
облегчение, вообще никаких человеческих чувств, хотЯ внутри закипало,
несмотрЯ на полное изнеможение, идиотское желание рассмеЯтьсЯ. - Џопрошу вас
любезно закрепить пушки. Џосле этого можете отпустить матросов с боевых
постов.
- …сть, сэр.
- џ должен поблагодарить вас, мистер Џровс, за вашу весьма
квалифицированную помощь.
- ЊенЯ, сэр? - Џровс невнЯтно забормотал что-то самоуничижительное.
•орнблауэр мог вообразить, как движетсЯ в темноте удивленное худощавое лицо.
Ћн оставил его бормотание без ответа.
- Њожете положить судно в дрейф, мистер Џровс. Њы не хотим на заре
оказатьсЯ под пушками Џти Њину.
- Ќет, сэр, конечно, нет, сэр.
‚се в порЯдке. "ЋтчаЯнный" вошел в ’улинг и благополучно из него вышел.
Љаботажные суда на юге получили урок, который не скоро забудут. ‘ейчас стало
видно, что ночь совсем не такаЯ темнаЯ, и вовсе не из-за того, что глаза
привыкли к темноте. ‹ица виднелись белыми неЯсными пЯтнами. ѓлЯдЯ назад,
•орнблауэр различал низкие холмы Љелерна, темные на фоне светлеющего неба.
Џока •орнблауэр смотрел, вершины их посеребрились. Ћн совсем забыл, что
скоро взойдет луна - ведь на это он указывал в письме к Џелью. “щербнаЯ луна
поднЯлась над вершинами холмов и засиЯла над проливом. Џоставили
брам-стеньги, марсели, убрали стаксели.
- —то это за шум? - спросил •орнблауэр, имеЯ в виду глухой стук где-то
на баке.
- Џлотник заделывает пробоину от Ядра, - объЯснил Ѓуш. - Џоследний из
французов продырЯвил нам правый борт выше ватерлинии.
- Љто-нибудь ранен?
- Ќет, сэр.
- Ћчень хорошо.
„лЯ того, чтоб задать вопрос и вежливо закончить беседу потребовалось
еще одно усилие воли.
- ’еперь Я могу быть уверен, что вы не заблудитесь, мистер Ѓуш, -
сказал •орнблауэр. Ћн не мог не пошутить, хотЯ и чувствовал, что делать
этого не следует. Њатросы обстенили грот-марсель. "ЋтчаЯнный" тихо и мирно
лег в дрейф. - Џоставьте обычную вахту, мистер Ѓуш. € проследите, чтоб менЯ
позвали в восемь склЯнок полуночной вахты.
- …сть, сэр.
‚переди четыре часа отдыха. Ћбессиленные тело и мозг жаждали покоЯ -
скорее даже забытьЯ. Ќе позже чем через час после рассвета надо будет
отослать Џелью рапорт о ночных событиЯх, а чтоб составить его, потребуетсЯ
не меньше часа. € надо воспользоватьсЯ случаем написать Њарии, чтоб
отправить письмо на "’оннан" вместе с рапортом. Ќа письмо Њарии уйдет больше
времени, чем на рапорт. ’ут •орнблауэр вспомнил кое-что еще. …ще одно
усилие.
- „а, мистер Ѓуш!
- ‘эр?
- ‚о времЯ утренней вахты Я пошлю шлюпку на "’оннан". …сли кто-нибудь
из офицеров - или из матросов - захочет отправить письмо, он может
воспользоватьсЯ случаем.
- …сть, сэр. ‘пасибо, сэр.
•орнблауэр вошел в каюту. ’ребовалось еще одно усилие, чтоб стЯнуть
башмаки, но поЯвление ѓримса избавило его от хлопот. ѓримс стащил с него
башмаки, снЯл сюртук, развЯзал галстук. •орнблауэр позволил ему это сделать
- он слишком устал даже длЯ того, чтобы смущатьсЯ. ‘екунду он с наслаждением
шевелил пальцами в носках, потом бросилсЯ на койку, полуничком, полунабок,
положив под голову руки, и ѓримс накрыл его одеЯлом.
ќто была далеко не самаЯ удобнаЯ поза, что •орнблауэр и обнаружил,
когда ѓримс затрЯс его. ‚се мускулы болели и даже холоднаЯ морскаЯ вода,
которую •орнблауэр плеснул себе в лицо, не проЯснила ему голову. •орнблауэру
пришлось боротьсЯ с последствиЯми долгого напрЯжениЯ, как другому - с
последствиЯми запоЯ. Ќо надо было собратьсЯ с духом и начать водить своим
пером длЯ левши.

‘эр,
‚ соответствии с ‚ашими инструкциЯми от 16-го числа сего месЯца, 18-го
числа сего месЯца Я проследовал...

Џоследний абзац пришлось оставить до той поры, пока рассвет не покажет,
что же в нем нужно писать. •орнблауэр отложил письмо и взЯл чистый лист. Ћн
долго кусал кончик пера, прежде чем написал хотЯ бы обращение, и, выведЯ
"„орогаЯ моЯ жена", снова принЯлсЯ его кусать. Љогда вошел наконец ѓримс,
•орнблауэр с облегчением вздохнул.
- Њистер Ѓуш приветствует вас, сэр, и сообщает, что скоро рассвет.
’еперь можно закончить письмо. Ђ теперь, дорогой мой... - в поисках
ласкового слова •орнблауэра заглЯнул в Њариино письмо -

... ангел, долг принуждает менЯ вновь поднЯтьсЯ на палубу, и Я должен
закончить письмо, еще раз выражаЯ...

- опЯть взглЯд в письмо -

... глубочайшую любовь к моей дорогой жене, возлюбленной матери горЯчо
ожидаемого ребенка.
’вой любЯщий муж ѓорацио

Ћн поднЯлсЯ на палубу. Ѓыстро светало.
- Ћбрасопьте грот-марсель по ветру, пожалуйста, мистер џнг. Њы немного
пройдем к зюйду. „оброе утро, мистер Ѓуш.
- „оброе утро, сэр.
Ѓуш уже смотрел на юг в подзорную трубу. Ѓыстро светало, и,
приблизившись к месту вчерашнего поединка, они вскоре увидели, что хотели.
- ‚от они, сэр! ѓосподи, сэр... один, два, три... вот еще два на скалах
Љаунсил. Ђ вот что-то в фарватере - похоже на остов - держу пари, это тот
самый, которого мы потопили.
‚ брезжущем утреннем свете они увидели разбросанные на мелЯх останки
каботажных судов, дорого заплативших за попытку прорвать блокаду.
- ‚се продырЯвлены и залиты водой, сэр, - сказал Ѓуш. - Ќикакой надежды
спасти.
•орнблауэр уже формулировал про себЯ последний абзац рапорта.

"џ имею основаниЯ полагать, что не менее десЯти каботажных судов были
потоплены или сели на мель в ходе стычки. ќтот счастливый результат..."

- –елое состоЯние пропало, сэр, - проворчал Ѓуш. - ЉругленькаЯ сумма
призовых денег там на скалах.
Ѓез сомнениЯ это так, но в те короткие секунды, пока шла стычка, не
могло быть и речи о захвате судов. „олгом "ЋтчаЯнного" было уничтожить все,
что удастсЯ, а не наполнить пустой кошелек его капитана - длЯ этого пришлось
бы посылать шлюпки, а в результате половина каравана благополучно скрылась
бы.
•орнблауэр не успел ответить. ѓладкаЯ поверхность воды на правом
траверзе вдруг взорвалась тремЯ фонтанами брызг - Ядро рикошетом пролетело
над водой и, наконец, исчезло в кабельтове от "ЋтчаЯнного". ЏоднЯв подзорные
трубы, Ѓуш и •орнблауэр увидели облако дыма, окутавшее батарею ’улинг.
- ‘трелЯй, стрелЯй, мусью ‹Ягушатник, - сказал Ѓуш. - „ело уже сделано.
- Ќе вредно было бы убедитьсЯ, что мы вне досЯгаемости - заметил
•орнблауэр. - Џоверните судно оверштаг, пожалуйста.
Ћн изо всех сил пыталсЯ копировать полное безразличие Ѓуша к обстрелу,
убеждаЯ себЯ, что не трусость, а лишь благоразумие заставило его увести
судно подальше, чтоб его случайно не поразило двадцатичетырехфунтовое Ядро.
€ все равно он презирал себЯ.
Ќо все-таки кое с чем •орнблауэр мог себЯ поздравить. Ћн придержал
Язык, когда речь зашла о призовых деньгах. Ћн чуть было не обрушилсЯ гневно
на всю эту систему, глубоко, по его мнению, порочную, на то, как эти деньги
зарабатываютсЯ и выплачиваютсЯ. Ќо он сдержалсЯ. Ѓуш и без того считал его
чудаком, а если б он выболтал свое отношение к системе призовых денег, Ѓуш
счел бы его не просто эксцентричным. Ѓуш счел бы его безумцем, вольнодумцем
и революционером, опасным подрывателем устоев.

•орнблауэр стоЯл у борта, готовый спуститьсЯ в поджидающую его шлюпку.
Ћн сказал, что полагалось говорить в таких случаЯх:
- Њистер Ѓуш, вы принимаете командование.
- …сть, сэр.
•орнблауэр вспомнил, что надо оглЯдетьсЯ по сторонам. ‚зглЯд его
скользнул по фалрепным. Ќа них были белые перчатки, которые по поручению
Ѓуша специально длЯ этого церемониала сплели крючками из белой бечевки
умельцы-матросы. ”ранцузы называют этот вид рукоделиЯ "кроше". •орнблауэр
пробежал глазами по боцманматам, высвистывающим на дудках прощальный салют,
потом перелез через борт. ‘вист дудок смолк в тот самый момент, когда ноги
его коснулись банки, так невысоко "ЋтчаЯнный" возвышалсЯ над водой -
церемониал требовал, чтоб салют прекращалсЯ в тот момент, когда голова
отбывающего офицера поравнЯетсЯ с палубой. •орнблауэр с трудом перебралсЯ на
корму - шлЯпа, перчатки, шпага, плащ мешали ему - и рЯвкнул •ьюиту, чтоб тот
отваливал. Ѓагор отцепили, две пары мускулистых рук выбрали фалы, на мачте
поднЯлсЯ рейковый парус с гиком. Љак странно было сидеть почти вровень с
водой и видеть совсем близко зеленоватые волны. “же больше восьми недель
•орнблауэр не покидал кораблЯ.
люпка шла в бакштаг. •орнблауэр обернулсЯ на лежащий в дрейфе шлюп,
профессиональным взглЯдом окинул его обводы, примечаЯ, словно сторонний
наблюдатель, относительную высоту мачт, расстоЯние между ними, наклон
бушприта. …му было хорошо известно, как это судно ведет себЯ под парусами,
но всегда можно узнать что-нибудь еще. ‚прочем, не сейчас - сильный порыв
ветра накренил шлюпку, и •орнблауэр вдруг почувствовал себЯ неуверенно.
‚олны, длЯ кораблЯ незаметные, в крохотной шлюпке казались гигантскими. Ћна
не только кренилась - она взмывала вверх и падала вниз самым неприЯтным
образом. Џосле устойчивой, надежной палубы "ЋтчаЯнного", к чьим движениЯм
•орнблауэр с такими муками привык, новаЯ обстановка и все эти подпрыгиваниЯ
выбивали из колеи, тем более, что он нервничал, мучаЯсь неизвестностью. Ћн с
трудом сглотнул, перебарываЯ коварно подстерегавшую его морскую болезнь.
—тобы отвлечьсЯ, он сосредоточил внимание на "’оннане", к которому они
медленно - слишком медленно - приближались.
Ќа грот-брам-стеньге "’оннана" вместо обычного узкого вымпела, как на
других судах, развивалсЯ широкий брейд-вымпел - знак, что его капитан
обладает властью и над другими кораблЯми, кроме собственного.
Џелью не только приблизилсЯ к верху капитанского списка - всем было
Ясно, что, достигнув адмиральского чина, он сразу получит высокое
назначение. Њногие вице-адмиралы ‹а-Њаншского флота смертельно завидовали,
когда его назначили командовать Џрибрежной эскадрой.
Љ правому борту "’оннана" подошла шлюпка. ЏокрашеннаЯ в белый и красный
цвета, она совсем не походила на те будничные шлюпки, которыми снабжает флот
Њорское Њинистерство. •орнблауэр различил на матросах белую с красным форму.
ќто шлюпка какого-нибудь щеголЯ-капитана, а скорее всего даже адмирала.
•орнблауэр видел, как на борт "’оннана" поднЯлсЯ кто-то в эполетах и с
орденской лентой. ’ут же над водой засвистели дудки и что-то противно
загрохотало в ушах - это заиграл оркестр. ‚ тот же момент на верхушки
фор-стеньги взвилсЯ белый военно-морской флаг. ‚ице-адмирал белого флага!
ќто может быть только сам Љорнваллис.
•орнблауэр понЯл, что коротким приказом "‚се капитаны" его позвали не
просто приЯтно провести времЯ. ‚ отчаЯнии взглЯнул он на свою поношенную
форму, о которой вспомнил в эту самую минуту, распахиваЯ плащ, чтоб виден
стал эполет на левом плече - жалкаЯ медЯшка, оставшаЯсЯ еще с тех времен,
когда его в первый раз, два года назад, назначили капитан-лейтенантом, да
так потом и не утвердили. •орнблауэр отчетливо видел, как вахтенный офицер,
опустив подзорную трубу, отослал четырех из восьми фалрепных, дабы простой
капитан-лейтенант не разделил ненароком вице-адмиральских почестей. ЌарЯдный
катер отошел в сторону, и шлюпка занЯла его место. ЌесмотрЯ на морскую
болезнь, •орнблауэр забеспокоилсЯ: надлежащим ли образом управлЯетсЯ шлюпка,
делает ли она честь его кораблю. Ћднако беспокойство это тут же сменилось
новым - надо было взбиратьсЯ на борт. "’оннан" имел две палубы, и хотЯ
значительный завал борта и облегчал дело, неуклюжему •орнблауэру,
обремененному шлЯпой, шпагой и плащом, нелегко было взбиратьсЯ с
достоинством. Љое-как влез он на палубу, кое-как, превозмогаЯ волнение и
робость, вспомнил отсалютовать караулу.
- Љапитан •орнблауэр? - спросил вахтенный офицер. Ћн узнал •орнблауэра
по эполету на левом плече - тот был единственным капитан-лейтенантом во всей
Џрибрежной эскадре, может быть даже во всем ‹а-Њаншском флоте. - ќтот
молодой джентльмен вас проводит.
Џосле тесной палубы "ЋтчаЯнного" палуба "’оннана" казалась невероЯтно
просторной. "’оннан" нес не семьдесЯт четыре, как обычное двухпалубное
судно, а все восемьдесЯт четыре пушки, и по размеру вполне соответствовал
трехпалубному. Ћн осталсЯ напоминанием о тех временах, когда французы
строили огромные корабли в надежде не умением и дисциплиной, а грубой силой
превозмочь семидесЯтичетырехпушечные английские суда. Ћ провале этой затеи
лучше всего говорил поднЯтый на "’оннане" английский военно-морской флаг.
Ѓольшие кормовые каюты перестроили длЯ Џелью в единую анфиладу. ќто
была роскошь неимовернаЯ. ‘разу за часовыми начинались ковры - вильтонские
ковры, в которых беззвучно утопали ноги. ќто была прихожаЯ. ‚естовой в
белоснежно-белых штанах принЯл у •орнблауэра плащ, шлЯпу и перчатки.
- Љапитан •орнблауэр, сэр, - объЯвил молодой джентльмен, распахиваЯ
дверь.
Џалубный бимс располагалсЯ на высоте шести футов.
Џелью, привыкший к этому, шагнул вперед, не наклонЯЯ головы, •орнблауэр
же, хоть и был пЯть футов одиннадцать дюймов росту, инстинктивно пригнулсЯ.
- ђад видеть вас, •орнблауэр, - сказал Џелью. - Џо-настоЯщему рад. Њне
так много надо вам сказать, в письмах этого не напишешь. Ќо Я должен вас
представить. ‘ адмиралом, насколько Я понимаю, вы уже знакомы.
•орнблауэр пожал Љорнваллису руку, пробормотав те же вежливые фразы,
которыми только что приветствовал Џелью. ‡азвучали имена, известные всЯкому,
кто читал в "‚естнике" отчеты о морских победах: ѓриндэл с "Џринца",
Њарсфилд с "Њинотавра", лорд ѓерни Џолэт с "“страшающего" и несколько
других. •орнблауэр почувствовал себЯ ослепленным, хотЯ и вошел со света.
Ћдин из офицеров тоже носил единственный эполет, но на правом плече. ќто
означало, что он достиг славного капитанского чина, и ему не хватает лишь
трех лет стажа, чтобы нацепить второй эполет. …сли ему суждена долгаЯ жизнь,
он со временем доберетсЯ и до неизмеримых адмиральских высот. Ћн был
настолько же выше капитан-лейтенанта, насколько капитан-лейтенант выше
младшего лейтенанта.
•орнблауэр сел на предложенный стул, инстинктивно сдвинув его назад.
…му, как самому младшему, - неизмеримо младшему - хотелось привлекать как
можно меньше вниманиЯ. Љаюта была отделана какой-то дорогой материей -
штофом, догадалсЯ •орнблауэр - цвета мускатного ореха с синевой. ќто
ненавЯзчивое сочетание было необычайно приЯтно длЯ глаз. џркий свет,
лившийсЯ сквозь большое кормовое окно, вспыхивал на качающихсЯ серебрЯных
лампах. ‚ шкафу стоЯли книги, большей частью в хороших кожаных переплетах,
но •орнблауэр приметил также зачитанные номера "‘путника морЯка" и
адмиралтейские публикации по французскому побережью. ‚ дальнем конце каюты
располагались два больших предмета, так тщательно задрапированные, что
непосвЯщенный ни за что не угадал бы в них восемнадцатифунтовые карронады.
- —тоб убрать все это перед боем, у вас должно уходить не меньше пЯти
минут, сэр ќдвард, - сказал Љорнваллис.
- —етыре минуты десЯть секунд по секундомеру, сэр, - отвечал Џелью, -
чтоб снести все вниз, включаЯ переборки.
‚ этот момент вошел еще один вестовой, тоже в ослепительно белых
штанах, и прошептал что-то на ухо Џелью, словно вышколенный дворецкий в
герцогском замке. Џелью поднЯлсЯ.
- Ћбед, джентльмены, - объЯвил он. - Џозвольте мне вас проводить.
‚естовой распахнул дверь в переборке, и все увидели столовую. „линный
стол был покрыт белой штофной скатертью, серебро сверкало, бокалы искрились,
вестовые в белых штанах выстроились в рЯд у переборки. Ќе возникало
сомнений, кому куда садитьсЯ - каждый капитан Љоролевского флота с самого
своего назначениЯ, естественно, внимательно штудировал капитанский список.
•орнблауэр и капитан с одним эполетом направились к дальнему концу стола, но
тут Џелью всех остановил.
- Џо предложению адмирала, - объЯвил он, - на сегоднЯ мы откажемсЯ от
обычного порЯдка. ‚ы найдете свои имена на карточках возле ваших мест.
‚се лихорадочно бросились искать карточки со своими именами; •орнблауэр
оказалсЯ между лордом ѓенри Џолэтом и •оузером с "Џрославленного".
- џ предложил сэру ќдварду сделать так, - говорил Љорнваллис, небрежно
берЯсь за спинку стула, - потому что мы вечно сидим рЯдом с соседЯми по
капитанскому списку. •очетсЯ разнообразиЯ, особенно на блокадной службе.
Ќаконец он сел, остальные последовали его примеру. •орнблауэр хоть и
держалсЯ начеку, опасаЯсь нарушить приличиЯ, не удержавшись, мысленно
прибавил строчку к правилам морского церемониала (аналогично строке об
офицерской голове, поравнЯвшейсЯ с главной палубой): "как только
адмиральский зад коснетсЯ сидениЯ стула".
- Џелью хорошо кормит, - сказал лорд ѓенри, с энтузиазмом оглЯдываЯ
блюда, которыми вестовые уставили стол. ‘амое большое блюдо водрузили как
раз перед ним. Џод массивной серебрЯной крышкой оказалсЯ великолепный пирог.
‚ерхушку пирога выполнили в виде замка с башенкой, а в башенку воткнули
палочку с бумажным английским флагом.
- €зумительно! - воскликнул Љорнваллис. - ‘эр ќдвард, что в подвалах
этого замка? Џелью грустно покачал головой.
- ѓовЯдина и почки, сэр. ѓовЯдину пришлось тушить несколько часов. ЊЯсо
нашего корабельного быка оказалось по обыкновению слишком жестким длЯ
простых смертных и годилось к употреблению только перетушенным. ’ак что длЯ
пирога Я решил облагородить его бычьими почками.
- Ђ мука?
- Њне прислали мешок с провиантского склада, сэр. Љ несчастью, он,
естественно, полежал в трюмной воде. Ќаверху осталось немножко неподмоченной
муки, как раз длЯ пирога.
Џелью указал на серебрЯные хлебницы, наполненные грабельными сухарЯми,
как бы говорЯ, что при более благоприЯтных обстоЯтельствах они были бы полны
свежими булочками.
- џ уверен, это необычайно вкусно, - сказал Љорнваллис. - ‹орд ѓенри,
можно побеспокоить вас просьбой отрезать мне кусочек, если у вас хватит
решимости разрушить это великолепное сооружение?
Џолэт взЯлсЯ за нож и вилку, а •орнблауэр задумалсЯ над тем странным
обстоЯтельством, что сын маркиза накладывает графскому сыну пирог из
казенной говЯдины и испорченной муки.
- Џеред вами свиное рагу, капитан •оузер, - сказал Џелью. - Џо крайней
мере, так это называет мой шеф-повар. Ѓоюсь, оно еще солонее, чем обычно,
из-за горьких слез, которые беднЯга над ним пролил. …динственнаЯ живаЯ
свиньЯ в ‹а-Њаншском флоте принадлежит капитану „ерхему, а он ни за какие
деньги не соглашаетсЯ мне ее уступить. Џришлось моему бедному шеф-повару
довольствоватьсЯ солониной.
- Џо крайней мере пирог у него удалсЯ на славу, - заметил Љорнваллис. -
Ћн просто волшебник.
- џ нанЯл его во времЯ мира, - сказал Џелью, - а когда началась война,
увез с собой. Џо боевому расписанию он наводЯщий на правом борту нижней
пушечной палубы.
- …сли он целит также хорошо, как готовит, - произнес Љорнваллис,
поднимаЯ бокал, - то... поражение французам! Ћфицеры, одобрительно загудев,
выпили.
- ‘вежие овощи! - воскликнул лорд ѓенри в экстазе.
- –ветнаЯ капуста!
- ‚аша долЯ сейчас находитсЯ на пути к вашему кораблю, •орнблауэр, -
сказал Љорнваллис. - Њы стараемсЯ вас не забывать.
- "ЋтчаЯнный", как “риЯ •еттеЯнин, на передовой сражениЯ, - заметил
мрачный капитан, сидевший в дальнем конце стола. ЉажетсЯ, фамилиЯ его была
Љоллинз.
•орнблауэр мысленно поблагодарил Љоллинза за эти слова. Ћни, словно
ЯркаЯ вспышка, высветили перед ним то, что он прежде не осознавал: он лучше
будет на сокращенном рационе, но на передовой, чем вместе со всей эскадрой и
со свежими овощами.
- ЊолодаЯ морковь! - продолжал лорд ѓенри, поочередно заглЯдываЯ в
каждое блюдо. - Ђ это что? ѓлазам своим не верю!
- пинат, лорд ѓенри, - сказал Џелью. - ѓорох и фасоль еще, к
сожалению, не поспели.
- €зумительно!
- Љак вам удалось так раскормить цыплЯт, сэр ќдвард? - спросил ѓриндэл.
- ‚се дело в корме. ќто тоже секрет моего шеф-повара.
- ‚ интересах общества вы должны его раскрыть, - сказал Љорнваллис. -
Љак правило, страдающие морской болезнью цыплЯта плохо прибавлЯют в весе.
- •орошо, сэр, коли вы просите. Ќа этом судне команда шестьсот
пЯтьдесЯт человек. Љаждый день опорожнЯютсЯ тринадцать пЯтидесЯтифунтовых
мешков из-под сухарей. ‚есь секрет в том, как обращатьсЯ с этими мешками.
- Ќо как же? - воскликнули разом несколько голосов.
- Џрежде чем вынимать сухари, надо постучать по мешкам и потрЯсти их.
Ќе так, чтоб сухари понапрасну крошились, но все же довольно сильно. Џотом
быстро вынимаем сухари, и вот! - на дне каждого мешка оказываетсЯ множество
жучков и личинок, вытрЯхнутых из привычных убежищ и не успевших обрести
новые. Џоверьте мне, джентльмены, ни на чем цыплЯта не жиреют так быстро,
как на откормленных сухарЯми жучках. •орнблауэр, ваша тарелка все еще пуста.
“гощайтесь.
•орнблауэр как раз собиралсЯ положить себе курЯтины, но последние слова
Џелью почему-то отбили у него аппетит. Џирог с говЯдиной пользовалсЯ большим
успехом и почти уже исчез, а •орнблауэр знал, что младшему офицеру лучше не
перехватывать у старших вторую порцию. ‘виное рагу с луком стоЯло на дальнем
конце стола.
- џ попробую вот это, сэр, - сказал он, указываЯ на стоЯвшее перед ним
нетронутое блюдо.
- •орнблауэр всех нас заткнул за поЯс, - заЯвил Џелью. - ќтим
лакомством мой шеф-повар особенно гордитсЯ. Љ нему вам понадобитсЯ
картофельное пюре, •орнблауэр.
Ќа блюде лежало что-то вроде студнЯ с темными комочками. •орнблауэр
отрезал умеренно большой кусок. ќто было действительно необычайно вкусно.
Џорывшись в памЯти, •орнблауэр пришел к заключению, что темные комочки,
должно быть, трюфели - он знал о них понаслышке, но никогда не пробовал.
Љартофельное пюре не походило на то, что ему доводилось есть на борту
кораблЯ или в дешевой английской харчевне. Ћно было приготовлено мастерски -
если ангелы едЯт картофельное пюре, им следует обращатьсЯ за ним к
шеф-повару Џелью. Ћсобенно вкусно было есть его со шпинатом и молодой
морковью - и того и другого •орнблауэр жаждал безмерно, - а вместе со
студнем получалась и вовсе пища богов. •орнблауэр заметил, что набросилсЯ на
еду как голодный волк, и одернул себЯ, но, оглЯдев собравшихсЯ, успокоилсЯ:
остальные тоже ели с волчьим аппетитом. ђазговор стих, и лишь редкие фразы
мешались со стуком ножей и вилок:
- "‚ина, сэр?" - "‚аше здоровье, адмирал", - "Ќе передадите ли вы мне
лук, ѓриндэл", - и так далее.
- Џочему вы не пробуете галантин, лорд ѓенри? - спросил Џелью. -
‚естовой, чистую тарелку лорду ѓенри.
‚от так •орнблауэр узнал, как называетсЯ студень, который он ел. Љ нему
придвинулось блюдо с рагу, и он положил себе от души; стоЯвший позади
вестовой в мгновение ока переменил тарелку. •орнблауэр насладилсЯ дивным
вареным луком, плававшим в божественном соусе. Џотом стол как по волшебству
очистилсЯ, и поЯвились новые блюда - пудинг с изюмом и коринкой, двухцветное
желе (пришлось потратить немало усилий, чтоб выварить говЯжьи ножки и затем
уварить бульон до желатина).
- Ќа пудинг муки не хватило, - извинЯющимсЯ тоном произнес Џелью, - но
на камбузе что-то соорудили из сухарных крошек.
ќто "что-то" было превосходно. Љ нему подали сладкий соус,
приправленный миндалем. •орнблауэр поймал себЯ на мысли, что если он
когда-нибудь сделаетсЯ капитаном и разбогатеет, ему придетсЯ тратить уйму
времени и сил на покупку деликатесов. Ђ от Њарии в этом проку не будет,
мрачно подумал он. Ћн все еще думал о Њарии, когда стол вновь очистилсЯ.
- Љэрфильский, сэр? - прошептал голос ему на ухо. - “энслдэльский?
Љрасный —еширский?
ќто предлагали сыры. •орнблауэр выбрал наугад - названиЯ ничего не
говорили ему - и сделал эпохальное открытие, что “энслдэльский сыр и
марочный портвейн - пара божественных близнецов, Љастор и Џолукс,
триумфально завершающие славную процессию. ЋтЯжелевший от еды и двух бокалов
вина - больше он себе не позволил - •орнблауэр гордилсЯ своим открытием,
затмевающим Љолумба и Љука. Џочти одновременно он сделал еще одно открытие,
весьма его позабавившее. Ќа стол поставили изЯщные серебрЯные чаши длЯ мытьЯ
рук. Џоследний раз •орнблауэр видел нечто подобное еще будучи мичманом, на
обеде у губернатора ѓибралтара. ‚ каждой плавал кусочек лимонной кожуры, но,
споласкиваЯ губы, •орнблауэр обнаружил, что вода в них - обычнаЯ морскаЯ.
ќто его чем-то даже успокоило.
ѓолубые глаза Љорнваллиса смотрели прЯмо на него. - ’ост за королЯ, -
произнес адмирал. •орнблауэр вынырнул из розового блаженного тумана. Ќадо
взЯть себЯ в руки, как тогда, когда он уводил судно от преследованиЯ
"‹уары". Ќадо выбрать подходЯщий момент привлечь внимание собравшихсЯ. Ћн
встал и поднЯл бокал, во исполнение древнего ритуала, согласно которому тост
за королЯ провозглашает младший из присутствующих офицеров.
- „жентльмены, за королЯ, - сказал он.
- ‡а королЯ! - хором подхватили офицеры, а некоторые добавили еще
"•рани его Ѓог!" или "„олгих лет правлениЯ!". Џотом все сели.
- …го ‚ысочество герцог Љларенс, - сказал лорд ѓенри, - как-то говорил
мне, что, служа на флоте, так часто стукалсЯ головой о палубный бимс - вы
ведь знаете, он высокого роста - поднимаЯ бокал за своего отца, что всерьез
подумывал обратитьсЯ к …го ‚еличеству с просьбой позволить Љоролевскому
”лоту в виде особой привилегии пить за августейшее здоровье сидЯ.
‚ другом конце стола ќндрюс, капитан "”лоры", продолжал прерванный
разговор.
- Џо пЯтнадцать фунтов призовых денег на брата получили мои матросы, и
мы были в Љаусендском заливе, готовы к отплытию. †енщины уже покинули
корабль, поблизости не было ни одной маркитантской лодки, и вот мои ребЯта -
не забывайте, речь идет о простых матросах - так и остались со своими
пЯтнадцатью фунтами на человека.
- ’о-то они порадуютсЯ, когда представитсЯ наконец возможность их
прокутить, - сказал Њарсфилд.
•орнблауэр быстро прикинул в уме. Ќа "”лоре" должно быть около трехсот
матросов, они разделили между собой четвертую часть призовых денег. Ћдну
четвертую получил капитан, значит ќндрюсу в результате какой-то удачной
операции досталось около четырех с половиной тысЯч фунтов. ‚озможно,
операциЯ эта была вполне безопасной, возможно, не стоила ни единой жизни -
ќндрюс мог просто захватить в море французское торговое судно. •орнблауэр с
горечью вспомнил последнее письмо Њарии и подумал, на что он сам употребил
бы четыре с половиной тысЯчи фунтов.
- ‚есело будет в Џлимуте, когда вернетсЯ ‹а-Њаншский флот, - сказал
ќндрюс.
- џ кое-что хотел бы объЯснить вам, джентльмены, - вмешалсЯ в разговор
Љорнваллис. ѓоворил он ровным, бесцветным тоном, и его добродушное лицо было
совершенно бесстрастно. ‚се глаза обратились на него.
- ‹а-Њаншский флот не вернетсЯ в Џлимут, - сказал Љорнваллис. - ‘ейчас
мы должны это обсудить.
‚оцарилось молчание. Љорнваллис Явно ждал ответной реплики. …е подал
мрачный Љоллинз.
- Ђ как быть с водой, сэр? ‘ провиантом?
- ќто все нам пришлют.
- € воду, сэр?
- „а. џ приказал построить четыре водоналивных судна. Ћни доставЯт нам
воду. Џровиантские суда - еду Љаждый новый корабль, присоединЯющийсЯ к
эскадре, будет привозить свежую пищу, овощи, живой скот, сколько сможет
взЯть. ќто спасет нас от цинги. џ не отпущу ни одно судно длЯ возобновлениЯ
запасов.
- ‡начит, мы до зимних штормов не увидим Џлимут?
- € после тоже, - сказал Љорнваллис. - Ќи одни корабль, ни один капитан
не войдет в Џлимут без моего приказа. „олжен ли Я объЯснЯть таким опытным
офицерам, почему?
•орнблауэру, как и всем другим, причина была очевидна. ‹а-Њаншский флот
может укрытьсЯ где-нибудь, когда задуют юго-западные штормовые ветра,
поскольку при таком направлении ветра французский флот не сможет выйти из
Ѓреста. Ќо Џлимутский залив длЯ этого не подходит - восточный ветер сможет
задержать там британский флот на несколько дней, длЯ французов же этот ветер
будет попутным. Ќемало и других причин. Ѓолезни, например - каждый капитан
знает, что команда тем здоровее, чем дольше она находитсЯ в море. €
дезертирство. Љутежи на берегу серьезно подрывают дисциплину.
- Ќо шторма, сэр? - спросил кто-то. - Ќас вынесет из ‹а-Њанша.
- Ќет, - решительно ответил Љорнваллис. - …сли нас вынесет, место
встречи в ’орском заливе. ’ам мы и встанем на Якорь.
Џослышалось смущенное перешептывание. ’орский залив мало пригоден длЯ
стоЯнки - практически не защищен с запада - зато с переменой ветра эскадра
сможет выйти в море и обойти “эссан прежде, чем неповоротливый французский
флот минует ѓуль.
- ‡начит, никто из нас не ступит на английский берег до конца войны,
сэр? - спросил Љоллинз.
Љорнваллис улыбнулсЯ.
- Ќе надо так говорить. ‚се вы и каждый в отдельности сможет сойти на
берег... - ѓоворЯ, он улыбалсЯ все шире, - в следующую минуту после того,
как на него ступлю Я сам.
‚се засмеЯлись, если и недовольно, то во всЯком случае не без
восхищениЯ. •орнблауэр, внимательно следивший за разговором, вдруг что-то
понЯл. ‚опросы и замечаниЯ Љоллинза оказывались на удивление кстати.
•орнблауэр заподозрил, что слышал заранее подготовленный диалог, и
подозрение это укрепилось, когда он вспомнил, что Љоллинз - первый капитан
Љорнваллиса, начальник штаба, как сказали бы французы. •орнблауэр снова
посмотрел на Љорнваллиса. Ћн не мог не восхищатьсЯ адмиралом, чье внешнее
простодушие скрывало такую ловкость. •орнблауэр мог поздравить себЯ с тем,
что он, младший офицер среди капитанов с большим стажем, выдающимисЯ
заслугами и благородным происхождением, разгадал секрет. Ћн испытал приступ
самодовольства - чувства длЯ него непривычного и очень приЯтного.
‘амодовольство вкупе с марочным портвейном на времЯ помешали ему
осознать все вытекающие из слов адмирала следствиЯ. ‚друг все переменилось.
ЌоваЯ мысль бросила его в пучину отчаЯниЯ. Ћн физически почувствовал то же,
что испытывал, когда идущий в крутой бейдевинд шлюп взбиралсЯ на волну и,
кренЯсь, резко падал вниз. ЊариЯ! Ћн обнадежил ее обещанием скорой встречи.
Ќа "ЋтчаЯнном" осталось воды и провианта всего дней на пЯтнадцать; свежую
провизию ему доставЯт, но с водой (так он думал) дело иное. Ћн был уверен,
что времЯ от времени будет заходить в Џлимут за водой, провиантом и
топливом. ’еперь ЊариЯ не увидит своего мужа во все времЯ беременности. €
сам он (•орнблауэр удивилсЯ, насколько сильно его это огорчило) будет лишен
радости видеть ее в это времЯ. € еще: придетсЯ написать ей и объЯснить, что
он не сдержит свое обещание, что они никак не смогут увидетьсЯ. Ћн причинит
ей страдание. Њало того, ей станет Ясно, что ее кумир - человек, который не
может, или не хочет, держать слово.
Ћт этих переживаний, от мысленно возникшего перед ним образа Њарии,
•орнблауэра отвлек звук собственного имени - говорили о нем. Џочти все
присутствующие смотрели в его сторону. •орнблауэру пришлось судорожно шарить
в памЯти, пытаЯсь сообразить, о чем же шел разговор, пока он был погружен в
свои мысли. Љто-то - может быть, сам Љорнваллис - сказал, что собраннаЯ им
на французском побережье информациЯ была очень полезна. Ќо даже под угрозой
смерти •орнблауэр не мог бы вспомнить, что же говорилось дальше. € вот он
сидел под взглЯдами собравшихсЯ капитанов, озираЯсь в изумлении, которое
пыталсЯ скрыть под напускным бесстрастием.
- Њы все интересуемсЯ источниками вашей информации, •орнблауэр, -
подсказал Љорнваллис, очевидно повторЯЯ сказанное прежде.
•орнблауэр отрицательно замотал головой, категорически отказываЯсь
отвечать. Ћн сделал это прежде, чем успел проанализировать ситуацию, прежде,
чем успел облечь свой категорический отказ в любезные слова.
- Ќет, - сказал он, подкреплЯЯ свой жест. Ќароду много; ничто,
сказанное в такой большой компании, не останетсЯ тайной. ‹овцы сардин и
омаров, с которыми он имел тайные сношениЯ, которых он подкупал английским -
точнее, французским - золотом, будут без промедлениЯ схвачены и казнены,
если до французских властей что-нибудь дойдет. Ќикогда и ничего он больше от
них не узнает. •орнблауэр ни в коем случае не желал разглашать свои секреты.
‘ другой стороны - каждый из сидевших вкруг него капитанов может серьезно
повлиЯть на его карьеру. Љ счастью, он уже категорически - категоричней
некуда - отказалсЯ отвечать, и за это надо благодарить Њарию. •ватит думать
о Њарии, нужно придумывать, как смЯгчить свои резкие слова.
- ќто гораздо серьезнее, чем секрет выкармливаниЯ цыплЯт, сэр, - сказал
он и в порыве вдохновениЯ переложил ответственность на вышестоЯщего. - џ не
стану раскрывать свои операции, кроме как по прЯмому приказу.
…го чувства, напрЯженные до предела, уловили сочувствие в ответной
реакции Љорнваллиса.
- џ уверен, в этом нет нужды, •орнблауэр, - сказал Љорнваллис,
поворачиваЯсь к остальным. Џоказалось •орнблауэру, что, прежде чем
повернутьсЯ, адмирал легонько ему подмигнул. €ли нет? •орнблауэр не знал.
ђазговор перешел на обсуждение предстоЯщих действий, и •орнблауэр вдруг
ощутил в общей атмосфере нечто, вызвавшее у него жгучую обиду. ќти боевые
офицеры, капитаны линейных судов, охотно оставлЯли подробности
разведывательных операций младшему, едва ли достойному их высочайшего
вниманиЯ. Ћни не будут марать белые аристократические пальцы - если
ничтожный капитан-лейтенант ничтожного шлюпа согласен этим заниматьсЯ, они,
так и быть, с презрением оставлЯют это ему.
Џрезрение было однако взаимным. Ѓоевые капитаны занимают свое место в
общей системе, но место это не такое уж важное. Љаждый может быть боевым
капитаном, хотЯ длЯ этого он должен сдерживать сердцебиение и успокаивать
сотрЯсающую тело дрожь. —то-то вроде этого •орнблауэр испытывал и сейчас,
хотЯ опасности не было никакой. Њарочный портвейн, вкусный обед, мысли о
Њарии и обида на капитанов образовали адскую смесь, и смесь эта закипала в
нем. Љ счастью, из бурлЯщей смеси выкристаллизовались одна за другой целаЯ
череда идей. Ћни соединились в логическую цепь. Џо тому, как прихлынула к
щекам горЯчаЯ кровь, •орнблауэр мог предсказать рождение плана - так
ЊакбетовскаЯ ведьма чуЯла приближение злодеЯ по тому, что у нее зачесались
пальцы. ‚скоре план оформилсЯ, созрел, и •орнблауэр почувствовал себЯ
спокойным и хладнокровным - такаЯ Ясность наступает в голове, когда минует
приступ лихорадки - может быть, так оно и было?
„лЯ осуществлениЯ плана требовалась темнаЯ ночь, половина прилива и
предрассветный час - все это природа, следуЯ своим неизменным законам, рано
или поздно предоставит. …ще требовались удача, решимость и быстрота, но это
составные части любого плана. …ще он включал возможность провала, но какой
же план ее не включает? ’ребовалсЯ также человек, в совершенстве владеющий
французским, и •орнблауэр, хладнокровно взвесив свои способности, понЯл, что
он на это не годитсЯ. Ќищий французский эмигрант, с успехом учивший юного
•орнблауэра Языку и манерам (а также музыке и танцам, совершенно
безуспешно), так и не добилсЯ сносного произношениЯ от своего абсолютно
немузыкального питомца. ѓрамматически •орнблауэр говорил безупречно, но
никто никогда не примет его за француза.
Љ тому времени, когда пора было расходитьсЯ, •орнблауэр все
окончательно продумал и постаралсЯ в нужный момент оказатьсЯ рЯдом с
Љоллинзом.
- Љто нибудь в ‹а-Њаншском флоте говорит по-французски превосходно,
сэр? - спросил он.
- ‚ы сами говорите по-французски, - ответил Љоллинз.
- Ќе настолько, насколько надо, сэр, - сказал •орнблауэр скорее
изумленный, чем польщенный осведомленностью Љоллинза. - џ мог бы найти дело
длЯ человека, который говорит по-французски в точности как француз.
- …сть такой Љотар, - произнес Љоллинз, задумчиво потираЯ подбородок. -
‹ейтенант на "Њальборо". Ћн с острова ѓернси. ѓоворит по-французски, как
француз, - Я так понимаю, говорил на нем в детстве. ‡ачем он вам нужен?
- Ђдмиральский катер у борта, сэр, - доложил Џелью запыхавшийсЯ
посыльный.
- ‘ейчас Я не успею вам рассказать, сэр, - сказал •орнблауэр. - џ могу
изложить план сэру ќдварду. Ќо все будет без толку, если не найдетсЯ
человек, в совершенстве владеющий французским.
Љапитаны уже стоЯли на переходном мостике. Љоллинз, в соответствии с
этикетом, должен был спуститьсЯ в катер прежде Љорнваллиса.
- џ отправлю Љотара к вам, - поспешно сказал Љоллинз, - вы сможете на
него посмотреть.
- ‘пасибо, сэр.
Љорнваллис уже благодарил хозЯина и прощалсЯ с остальными капитанами.
Љоллинз ненавЯзчиво и в то же времЯ на удивление быстро проделал то же самое
и исчез за бортом. Љорнваллис последовал за ним, провожаемый традиционными
почестЯми - почетный караул, оркестр, фалрепные. ‚ то же, времЯ с верхушки
фор-стеньги спустили его флаг. Ђдмирал отбыл, и гичка за гичкой стала
подходить к борту, сверкаЯ свежей краской, с командой, разодетой в пошитую
за капитанский счет форму. Љапитан за капитаном исчезал за бортом, строго в
порЯдке старшинства. Ќаконец подошла неприглЯднаЯ шлюпочка с "ЋтчаЯнного".
…е матросы были в том, что им выдали на вещевом складе в день поступлениЯ на
судно.
- „о свиданиЯ, сэр, - сказал •орнблауэр, протЯгиваЯ Џелью руку.
Џелью пожал сегоднЯ столько рук, столько произнес прощальных слов, что
•орнблауэр постаралсЯ распрощатьсЯ как можно короче.
- „о свиданиЯ, •орнблауэр, - сказал Џелью, и •орнблауэр поспешно
отступил назад, отдаваЯ честь. „удки свистели, пока его голова не
поравнЯлась с главной палубой, а потом он рискованно прыгнул в шлюпку - в
перчатках, в шлЯпе и со шпагой - и все это было старое и заношенное.

- Џользуюсь случаем, мистер Ѓуш, - сказал •орнблауэр, - повторить то,
что уже говорил. Њне очень жаль, что вам не представлЯетсЯ возможность
отличитьсЯ.
- Ќичего не поделаешь, сэр. ’акова служба, - произнес голос из темноты
напротив •орнблауэра. ‘лова были философские, но в голосе звучала горечь.
ќто - часть общего безумиЯ войны: Ѓуш огорчен, что ему не позволили рискнуть
жизнью, а •орнблауэр, которому этот риск предстоит, вынужден Ѓуша утешать,
говорить спокойным официальным тоном, словно нисколько не волнуетсЯ - словно
нисколько не боитсЯ.
•орнблауэр достаточно хорошо разбиралсЯ в себе и знал: если случитсЯ
чудо, если придет приказ, запрещающий ему лично участвовать в предстоЯщей
вылазке, он почувствует облегчение - облегчение и радость. Ќо это было
абсолютно невозможно - в приказе четко говорилось, что "высадкой должен
командовать капитан "ЋтчаЯнного" ѓорацио •орнблауэр". Џочему, объЯснЯлось в
предыдущем абзаце - "...так как лейт. Љотар старше лейт. Ѓуша". Љотара
невозможно было назначить командиром десанта, набранного из матросов чужого
судна; не мог он служить под началом офицера с меньшим стажем. …динственным
выходом из тупика было назначить командиром •орнблауэра. Џелью, писавший эти
приказы в тишине своей великолепной каюты, походил в этот момент на
валькирию из скандинавской легенды, приобретшей недавно в Ђнглии странную
популЯрность - он был вершителем судеб. ђосчерк его пера мог означать, что
Ѓуш останетсЯ жить, а •орнблауэр погибнет.
Ќо у дела была и другаЯ сторона. •орнблауэр неохотно призналсЯ себе,
что его не порадовало бы, если б командовать десантом назначили Ѓуша.
‡адуманнаЯ операциЯ требовала быстроты и точности, на которые Ѓуш мог
оказатьсЯ неспособен. Љак ни странно, •орнблауэр радовалсЯ, что командует он
сам. Џо его мнению, радость эта была одним из проЯвлений слабых сторон его
характера.
- ‚ы хорошо помните приказы на времЯ до моего возвращениЯ, мистер Ѓуш?
- спросил •орнблауэр. - € на случай, если Я не вернусь?
- „а, сэр.
“поминаЯ, словно между прочим, о своей возможной гибели, •орнблауэр
почувствовал, как по спине пробежал холодок. —ерез час он может превратитьсЯ
в застывший обезображенный труп.
- ’огда Я пойду подготовлюсь сам, - сказал он с притворно беззаботным
видом.
Ќе успел он войти в каюту, как поЯвилсЯ ѓримс.
- ‘эр! - сказал ѓримс.
•орнблауэр обернулсЯ. ѓримсу было немногим больше двадцати, он был
худощав и возбудим. ‘ейчас лицо его было бледно (капитанский вестовой мало
времени проводил на палубе под солнцем), губы сильно дрожали.
- ‚ чем дело? - резко спросил •орнблауэр.
- Ќе берите менЯ с собой, сэр! - выкрикнул ѓримс. - џ ведь не нужен
вам, сэр, ведь правда, сэр?
•орнблауэр опешил. ‡а долгие годы службы он ни с чем подобным не
сталкивалсЯ. ќто трусость; при желании это можно даже расценить как бунт. ‡а
пЯть последних секунд ѓримс совершил преступление, карающеесЯ даже не
кошками, а виселицей. •орнблауэр смотрел на него в упор, не в состоЯнии
произнести ни слова.
- Ћт менЯ не будет никакого проку, сэр, - выговорил ѓримс. - џ... Я
могу вскрикнуть!
ќто серьезно. •орнблауэр, отдаваЯ приказы к предстоЯщей вылазке,
назначил ѓримса своим посыльным и адъютантом. ‘делал он это особо не
раздумываЯ - он был весьма небрежным вершителем судеб. ’еперь он получил
урок. Џерепуганный насмерть человек может погубить всю операцию. Ќо в первых
словах, которые •орнблауэр произнес звучали прежние его мысли.
- џ могу повесить тебЯ, клЯнусь Ѓогом!
- Ќет, сэр! Ќет, сэр! Џожалуйста, сэр... - ѓримс был на грани обморока.
…ще немного и он рухнул бы на колени.
- Ѓога ради... - начал •орнблауэр.
Ћн почувствовал омерзение, не к трусости, а к неспособности ее скрыть.
Џотом •орнблауэр спросил себЯ, какое он имеет право презирать трусость.
Џотом он подумал о благе службы, потом... ЌельзЯ терЯть времЯ на все эти
банальные рассуждениЯ.
- •орошо, - рЯвкнул он. - ’ы останешьсЯ на борту. ‡аткни пасть, болван!
ѓримс хотел было рассыпатьсЯ в благодарности, но слова •орнблауэра
заставили его замолчать.
- џ возьму •ьюита со второй шлюпки. Џозови его.
Њинуты бежали, как всегда перед ответственной операцией. •орнблауэр
пропустил поЯс в петли на ножнах абордажной сабли и застегнул его. пага
будет мешатьсЯ, задевать за все, - длЯ того, что он задумал, абордажнаЯ
саблЯ куда сподручнее. Ћн еще раз обдумал, брать ли пистолет, и решил не
брать. Џистолет иногда полезен, но в данном случае это серьезнаЯ помеха. „лЯ
сегоднЯшней операции было подготовлено более тихое оружие - длиннаЯ колбаса
из парусины, с петлей длЯ запЯстьЯ, наполненнаЯ песком. •орнблауэр положил
ее в правый карман.
џвилсЯ •ьюит. Ќадо было быстро объЯснить ему, что от него потребуетсЯ.
Љосой взглЯд, которым •ьюит наградил ѓримса, Явственно выражал его чувства,
но сейчас не было времени говорить об этом - с ѓримсом можно будет
разобратьсЯ позднее. •орнблауэр показал •ьюиту содержимое узелка,
первоначально предназначавшегосЯ ѓримсу - кремень и огниво на случай, если
погаснет потайной фонарь, промасленное трЯпье, быстрый и медленный
огнепроводный шнуры, фальшфейеры. •ьюит внимательно все осмотрел и взвесил
на руке мешочек с песком.
- Ћчень хорошо. €дите, - сказал •орнблауэр.
- ‘эр! - начал ѓримс умолЯющим тоном, но •орнблауэр не мог и не хотел
его слушать.
Ќа палубе было темно, и •орнблауэру пришлось подождать, пока привыкнут
глаза.
Ћфицер за офицером докладывали о готовности. - ‚ы точно помните, что
должны будете сказать, мистер Љотар?
- „а, сэр.
Љотар ничуть не походил на возбудимого француза. …го спокойствие
удовлетворило бы любого начальника.
Њорские пехотинцы, доставленные на борт вчера ночью, весь день провели
в тесноте под палубами, скрытые от подзорных труб Џти Њину.
- ‘пасибо, капитан „жонс. ‚ы уверены, что ни одно ружье не зарЯжено?
- „а, сэр.
Ќадо, чтоб ни выстрела не прозвучало до тех пор, как подниметсЯ
тревога. Ћрудовать придетсЯ штыком, прикладом, мешочком с песком - однако
длЯ этого нужно было, чтоб все ружьЯ оставались незарЯженными.
- Џервый отрЯд десанта погружен в рыбачье судно, сэр, - доложил Ѓуш.
- ‘пасибо, мистер Ѓуш. Ћчень хорошо. Њистер Љотар, можете приступать.
‘уденышко длЯ ловли омаров, захваченное поздно вечером у изумленных
рыбаков, покачивалось рЯдом. ‚зЯтаЯ в плен команда находилась в трюме -
изумление их было вызвано нарушением нейтралитета, которым в продолжение
бесконечных войн пользовались рыбаки. ќти люди хорошо знали •орнблауэра,
нередко продавали ему за золото часть своего улова. Ћбещание вернуть судно
позднее едва ли их успокоило. ’еперь суденышко покачивалось рЯдом, и Љотар
за •ьюитом, а •орнблауэр за Љотаром спустились в него. ‚осемь человек сидели
на корточках на дне, где обычно лежали верши длЯ омаров.
- ‘андерсон, •ьюит, Ѓлэк и „аунс, берите весла. Ћстальные держитесь
ниже планширЯ. Њистер Љотар, сЯдьте, пожалуйста, напротив моих коленей.
•орнблауэр подождал, пока все устроЯтсЯ. —ерный силуэт лодки должен
выглЯдеть в темноте как обычно. Ќаконец все было готово.
- Ћтваливай, - сказал •орнблауэр.
Џервый раз весла черпанули воду слишком глубоко, второй раз получше, и
наконец лодка заскользила гладко. "ЋтчаЯнный" осталсЯ позади. Ћни шли на
рискованное предприЯтие, и •орнблауэр слишком хорошо знал, что сам в этом
виноват. …сли б ему не втемЯшилась в голову эта идеЯ, они могли бы мирно
спать на борту; завтра люди, которые могли бы жить, будут мертвы по его
вине.
Ћн отбросил эти мрачные мысли и немедленно вынужден был поступить так
же с мыслЯми о ѓримсе. ѓримс может подождать до их возвращениЯ, и
•орнблауэру незачем сейчас из-за него беспокоитьсЯ. € все же, даже
сосредоточившись на управлении рыбачьим суденышком, •орнблауэр чувствовал
как текут на заднем плане его сознаниЯ эти мысли - так обсуждаЯ план,
постоЯнно слышишь краем уха корабельные шумы. Ћн думал, как команда
"ЋтчаЯнного" будет обращатьсЯ с ѓримсом. •ьюит, оставлЯЯ судно, навернЯка
поделилсЯ этой историей с приЯтелЯми.
•орнблауэр, держа руку на румпеле, правил к северу, на Џти Њину. „отуда
милЯ с четвертью, и, если он промахнетсЯ мимо крохотного причала, всЯ
экспедициЯ кончитсЯ позорным провалом. ЋриентировалсЯ он по неЯсным
очертаниЯм крутых холмов на северном берегу ѓулЯ; вглЯдываЯсь в них на
протЯжении всех этих трех недель, он хорошо их запомнил. ѓлавным ориентиром
был обрыв в четверти мили к западу от семафора, где в море впадала речушка.
Џоначалу приходилось держать на этот обрыв, но через несколько секунд
•орнблауэр уже различил громаду семафора, который смутно вырисовывалсЯ на
фоне темного неба. „альше было просто. ‚есла скрипели в уключинах, то и дело
слышались всплески; темные волны, мерно вздымавшие и опускавшие лодку,
казались отлитыми из черного стекла. Ќе надо было подкрадыватьсЯ тихо и
незаметно, напротив, рыбачье суденышко должно вести себЯ так, будто оно тут
на вполне законном основании.
“ подножиЯ обрыва была маленькаЯ пристань, рассчитаннаЯ на половину
прилива. ‹овцы омаров имели обыкновение высаживать здесь двух-трех человек с
лучшей частью улова. Џоставив на головы корзины с дюжиной живых омаров, они
бежали по дороге через холмы в Ѓрест, чтобы поспеть к открытию рынка, на
случай если прилив или ветер задержат лодку. •орнблауэр, неоднократно
наблюдавший все это с безопасного расстоЯниЯ из Ялика, узнал столько
подробностей, сколько не смог бы выудить из бесед с рыбаками. Џравда, что
именно говорилось на пристани, он слышать не мог.
‚от и причал. •орнблауэр крепче сжал румпель. ‘ дальнего конца пристани
послышалсЯ громкий голос часового:
- Qui va la?
•орнблауэр толкнул Љотара коленом. ‚ этом не было необходимости - тот
готов был отвечать.
- "Љамилла", - откликнулсЯ он по-французски и продолжил: - ‘удно длЯ
ловли омаров. Љапитан Љийен.
‹одка подошла к причалу: наступил критический момент, от которого
зависело все. Ѓлэк, дюжий баковый старшина, знал, что ему надлежит делать,
как только представитсЯ возможность. Љотар заговорил со дна лодки:
- “ менЯ есть омар длЯ вашего офицера. •орнблауэр, вставаЯ и хватаЯсь
за причал, едва видел в темноте склонившегосЯ к лодке часового. ’ут же Ѓлэк
кинулсЯ на него, как пантера, следом „аунс и ‘эндфорд. •орнблауэр видел
мелькание теней, но не слышал ни звука - ни единого звука.
- ‚се в порЯдке, сэр, - сказал Ѓлэк.
•орнблауэр с тросом в руке кое-как на четвереньках выбралсЯ на
скользкий причал. Ѓлэк держал в руках безжизненное тело часового. Њешок с
песком - тихое оружие: могучий удар по шее ничего не подозревающего
человека, и готово. —асовой даже не выронил ружьЯ. Ѓлэк опустил часового -
тот был без сознаниЯ или убит, неважно - на склизкие камни причала.
- …сли он подаст голос, перережете ему глотку, - сказал •орнблауэр.
‚се шло по плану и одновременно как в страшном сне. •орнблауэр,
накидываЯ выбленочный узел на швартовую тумбу, обнаружил, что лицо его
по-прежнему искажено звериным оскалом. Љотар был уже рЯдом с ним; ‘андерсон
пришвартовал лодку спереди.
- €демте.
Џричал был длиной всего несколько Ярдов: в дальнем конце, откуда
начиналась дорога на батарею, должен стоЯть второй часовой. €з лодки
передали пару пустых корзин, Ѓлэк и Љотар поставили их на головы и двинулись
вперед, Љотар в середине, •орнблауэр слева и Ѓлэк справа, чтоб тот мог
размахнутьсЯ правой рукой, в которой держал мешочек с песком. ‚от и часовой.
‚место строго "кто идет?" он приветствовал их шуткой. Љотар заговорил об
омаре - это была принЯтаЯ, хоть и неофициальнаЯ плата офицеру. ђазговор был
вполне обычный, пока Ѓлэк не бросил корзину и не размахнулсЯ мешочком с
песком. ‚се трое бросились на часового, Љотар вцепилсЯ ему в горло,
•орнблауэр с остервенением лупил мешочком, стараЯсь не промахнутьсЯ. —ерез
мгновение все было кончено. •орнблауэр оглЯделсЯ в темноте. Ћн, Ѓлэк и Љотар
были острием клина, пробившим кольцо французской обороны. ’еперь пришло
времЯ забить сам клин. Џозади них находились полдюжины матросов,
сгрудившиесЯ в рыбачьей лодке, а за теми - семьдесЯт морских пехотинцев в
шлюпках "ЋтчаЯнного".
Ћни оттащили второго часового на причал и оставили с двумЯ матросами,
которым поручено было присматривать за лодкой. ’еперь у •орнблауэра было
восемь человек. Ћн повернулсЯ лицом к крутой дороге, которую до того видел
лишь в подзорную трубу с палубы шлюпа. •ьюит шел за ним: запах горЯчего
металла и жира говорил •орнблауэру, что потайной фонарь еще горит. „орога
была крутаЯ и каменистаЯ, и •орнблауэру приходилось все времЯ быть начеку.
Ћсобенно спешить было не к чему, и, хотЯ они и находились в кольце часовых,
где мирные жители ходЯт совершенно спокойно и беспрепЯтственно, шумно
спотыкатьсЯ и привлекать излишнее внимание не стоило.
„орога постепенно выполаживалась. Ќаконец, она стала совсем ровной;
здесь ее под прЯмым углом пересекала другаЯ дорога.
- ‘той! - прошептал •орнблауэр •ьюиту, но сам прошел еще пару шагов,
прежде чем остановитьсЯ. Ќадо было дать •ьюиту времЯ предупредить остальных
- если остановитьсЯ слишком резко, идущие сзади могут налететь друг на
друга.
ќто действительно была вершина. ‘ палубы "ЋтчаЯнного" ее видно не было;
даже когда шлюп находилсЯ далеко отсюда в €руазе, и даже с грот-брам-стеньги
заглЯнуть сюда было невозможно. •орошо видна была громада семафора и кусок
крыши под ней, но ниже ничего разглЯдеть не удавалось. €з разговоров с
рыбаками •орнблауэр тоже ничего не выЯснил.
- †дите! - прошептал он и осторожно шагнул вперед, вытЯнув перед собой
руки. ‚друг они коснулись деревЯнного частокола - это была обычнаЯ ограда,
никакое не военное заграждение. Ђ вот и ворота, обычные ворота с деревЯнной
щеколдой. Ћчевидно, семафор особо не охранЯлсЯ - ограда и ворота были лишь
вежливым предупреждением длЯ непрошенных посетителей. „а и незачем было его
охранЯть, здесь, за французскими береговыми батареЯми.
- •ьюит! Љотар!
Ћни подошли к нему, и все трое принЯлись вглЯдыватьсЯ в темноту.
- —то-нибудь видите?
- Џохоже на дом, - прошептал Љотар. „вухэтажное здание: на нижнем этаже
окна, выше что-то вроде платформы. ‚идимо, здесь живет обслуживающий
персонал. •орнблауэр осторожно нажал на щеколду, она четко подалась.
ђаздалсЯ какой-то звук, •орнблауэр напрЯгсЯ. € тут же успокоилсЯ - это
прокричал петух. Џослышалось хлопанье крыльев. Ћбслуживающий персонал держит
кур, а петух закричал раньше времени. Њедлить больше нечего. •орнблауэр
шепотом приказал отрЯду подойти к воротам. Џора: морские пехотинцы уже
должны были пройти полпути до батареи. Ћн готов был отдать последний приказ,
как вдруг замер. ‚ то же мгновение Љотар вцепилсЯ ему в плечо. „ва окошка
осветились; несмотрЯ на расширенные зрачки, нападающие Ясно увидели весь
дом.
- ‚перед!
Ћни побежали - •орнблауэр, Љотар, •ьюит и двое с топорами впереди,
четверо с ружьЯми следом за ними. „орожка вела прЯмо к двери. ’а была
закрыта на деревЯнную щеколду, которую •орнблауэр лихорадочно попыталсЯ
отодвинуть. „верь не поддавалась - она была заперта изнутри. Љогда щеколда
заскрипела, из дома послышалсЯ испуганный крик. Љричала женщина! Љрик был
хриплый и громкий, но без сомнениЯ женский. ‘тоЯщий рЯдом с •орнблауэром
матрос размахнулсЯ топором, чтоб ударить в дверь, но тут другой матрос
топором разбил окно и прыгнул внутрь, Љотар за ним. †енский крик перешел в
визг. „верь распахнулась, и •орнблауэр ворвалсЯ в дом.
‘веча освещала странную сцену. …ще светлее стало, когда •ьюит открыл
потайной фонарь и повел лучом по кругу. Ѓольшие деревЯнные балки были
установлены под углом в сорок пЯть градусов, как подпорки у мачты. ђЯдом
помещалась деревенскаЯ мебель: стол, стульЯ, тростниковый коврик на полу,
печка. Џосреди комнаты стоЯл Љотар со шпагой и пистолетом, в углу визжала
женщина. Ћна была очень толстаЯ, черные волосы торчали спутанным клубком. Ќа
ней была одна ночнаЯ рубашка, едва прикрывавшаЯ колени. ‚ дальней стене
открылась дверь, поЯвилсЯ бородатый мужчина, тоже в рубашке, из-под которой
торчали волосатые ноги. †енщина по-прежнему визжала, но Љотар громко
заговорил по-французски, размахиваЯ пистолетом - видимо, незарЯженным - и
она смолкла, не столько, возможно, из-за котаровых угроз, сколько из чисто
женского любопытства. Ћна пЯлилась на незванных гостей, длЯ приличиЯ делаЯ
вид, что прикрывает руками грудь.
Ќадо было быстро принимать решение - ее крики могли всех всполошить, да
навернЯка и всполошили. ‚доль толстого бревна, составлЯвшего мачту семафора,
шла лестница, над ней был люк. Ќаверху должен располагатьсЯ механизм
приводЯщий в движение крыльЯ семафора. Ѓородатый человек в рубашке, должно
быть, телеграфист, вероЯтно, штатский, и они с женой живут там же, где
работают. “дачное устройство платформы позволило им соорудить под ней жилье.
•орнблауэр пришел сюда, чтоб сжечь семафор, и сожжет, пусть даже это
означает разрушить мирное жилище. …го отрЯд уже собралсЯ в комнате, двое
матросов поЯвились из спальни, куда, по-видимому, проникли через другое
окно. •орнблауэру пришлось остановитьсЯ и чуть задуматьсЯ. Ћн собиралсЯ
дратьсЯ с французскими солдатами, а оказалось, что он уже овладел семафором.
€ тут еще эта женщина. Ќо он уже пришел в себЯ и смог привести в порЯдок
свои мысли.
- Љто с ружьЯми, выходите наружу, - приказал он. - ‚станьте к ограде и
сторожите. Љотар, поднимитесь наверх. ‘несите сюда все сигнальные книги,
какие найдете. ‚ообще, любые бумаги. Ѓыстро - даю вам две минуты. ‚от
фонарь. Ѓлэк, найдите что-нибудь длЯ этой женщины. ‘ойдет что-нибудь с
кровати. Џотом выведите этих двоих и сторожите. •ьюит, вы готовы поджечь?
“ •орнблауэра мелькнула мысль, что парижский "Њонитор" поднимет
страшный шум по поводу того, как плохо обращались с женщиной распущенные
британские морЯки, но это неизбежно, как бы они ни деликатничали. Ѓлэк
накинул женщине на плечи ветхое одеЯло и вытолкнул обоих на улицу. •ьюит
остановилсЯ и задумалсЯ. …му никогда прежде не приходилось поджигать дома, и
он должен был сообразить, как это делаетсЯ.
- ‡десь, - быстро сказал •орнблауэр, указываЯ на основание мачты.
‚месте с •ьюитом он придвинул к нему мебель и поспешил в спальню, чтобы
вытащить мебель и оттуда.
- Џринесите трЯпки! - крикнул он. Љотар спустилсЯ по лестнице, одной
рукой прижимаЯ стопку книг.
- Џоджигайте, - приказал •орнблауэр. ‘транно было делать все это так
хладнокровно.
- Џопробуйте печку, - предложил Љотар. •ьюит откинул задвижку на печной
дверце, но она была слишком горЯчей, чтоб за нее взЯтьсЯ. ’огда он стал
спиной к стене, ногами уперсЯ в печку и напрЯгсЯ - печка упала и покатилась,
раскидываЯ угольЯ по полу. Ќо •орнблауэр уже выхватил горсть фальшфейеров из
узелка •ьюита - свеча еще горела, и он поджег запалы. Џервый запал затрещал,
потом фальшфейер рассыпалсЯ снопом искр. ‘ера, селитра и немного пороха -
то, что надо. •орнблауэр сунул горЯщую гильзу в промасленное трЯпье, зажег
другую и бросил, зажег еще одну.
‘цена была адскаЯ. ‘транный голубой свет озарил комнату, потом все
окутал дым, в ноздри ударил запах горЯщей серы. ”ейерверк трещал, шипел и
грохотал. •орнблауэр все поджигал запалы и разбрасывал гильзы в комнате и в
спальне. •ьюит в порыве вдохновениЯ схватил с полу коврик и бросил на
горЯщее промасленное трЯпье. ’ростник сразу затрещал, рассыпалсЯ желтыми
искрами.
- •орошо горит! - сказал Љотар.
џзыки пламени с горЯщей циновки лизали деревЯнные подпорки. Ќа грубой
деревЯнной поверхности тоже заплЯсали огоньки. •орнблауэр, Љотар и •ьюит
смотрели зачарованно. ‡десь, на каменистом водразделе, не может быть ни
колодца, ни ручьЯ, так что если огонь как следует разгоритсЯ, его уже не
потушишь. ‘тена, разделЯвшаЯ комнату и спальню, уже пылала в двух местах,
где •орнблауэр сунул в щели фальш-фейеры. ‚друг в одном из них огонь
полыхнул на два фута вверх, послышалсЯ громкий треск, ливнем посыпались
искры.
- €дем! - сказал •орнблауэр.
Ќа улице воздух был чист и свеж. Ћни моргали ослепшими от пламени
глазами и спотыкались о кочки. ‚оздух пронизывал слабый свет, первые
проблески наступающего днЯ. •орнблауэр увидел массивную фигуру толстухи,
завернутой в одеЯло - она как-то странно рыдала, с промежутками в одну-две
секунды издаваЯ гортанный звук, как при глотании. Љто-то опрокинул курЯтник,
и весь двор, казалось, был заполнен квохчущими курами. „ом пылал изнутри.
Ѓыло уже достаточно светло, и •орнблауэр отчетливо видел на фоне неба
громаду семафора с неестественно повисшими крыльЯми. Ћт нее отходили восемь
толстых канатов, привЯзанных к забитым в скалу стойкам. ќти канаты
удерживали мачту под напором штормовых атлантических ветров, а стойки заодно
служили подпоркой покосившемусЯ частоколу. ‚озле дома было трогательное
подобие садика: небольшие клумбочки, землю длЯ которых, вероЯтно, принесли
на себе из долины, несколько анютиных глазок, несколько кустиков лаванды,
две чахлые герани, на одну из которых кто-то уже нечаЯнно наступил башмаком.
€ все-таки свет был еще совсем слабый - пламЯ, охватившее домик, было
куда Ярче. •орнблауэр увидел, как подсвеченный пламенем дым повалил из стены
второго этажа, и в тот же миг меж разошедшихсЯ досок полыхнуло пламЯ.
- ’ам наверху было дьЯвольское хитросплетение веревок, блоков и
рычагов, - сказал Љотар. - ‘ейчас от него мало что осталось.
- Ќикто этого уже не починит. Ђ от морских пехотинцев пока нет вестей.
Џошли, ребЯта.
•орнблауэр готов был сразитьсЯ с неприЯтелем, если тот поЯвитсЯ раньше,
чем семафор как следует разгоритсЯ. ќто не понадобилось, так хорошо
повернулось дело. „аже слишком хорошо - все расслабились, и понадобилось
несколько минут, чтоб собрать матросов. Џосле этих минут бездельЯ казалось,
что торопитьсЯ некуда и незачем. Ћни вышли в ворота. Ќад морем лежала легкаЯ
дымка. Њарсели "ЋтчаЯнного" - грот-марсель обстенен - видны были куда лучше
его корпуса, серой жемчужины в жемчужном тумане. ’олстаЯ женщина стоЯла в
воротах. ЋдеЯло свалилось с ее плеч, она без всЯкого стыда размахивала
руками и выкрикивала ругательства.
‘права, из мглистой долины, в которую они собирались спускатьсЯ,
послышались звуки какого-то музыкального инструмента, трубы или горна.
- ќто их побудка, - заметил Љотар, следовавший за •орнблауэром по
пЯтам.
Ќе успел он это сказать, как зазвучали другие горны. ‘екунды две спустЯ
прогремел ружейный выстрел, потом прокатилась барабаннаЯ дробь, потом еще
барабаны забили тревогу.
- ќто наши пехотинцы, - сказал Љотар.
- „а, - коротко ответил •орнблауэр. - €демте. ђужейные выстрелы
означали, что дела у отрЯда, двинувшегосЯ на штурм батареи, пошли не так
гладко. —асового на батарее надо было убрать тихо. ’еперь поднЯлась тревога.
ЏроснулсЯ караул - человек двадцать вооруженных людей - а следом поднимаетсЯ
и основной отрЯд. ‚ деревне расположилсЯ на постой артиллерийский взвод.
•отЯ артиллеристы, вероЯтно, не очень хорошо управлЯютсЯ с ружьЯми и
штыками, но в это же времЯ пробуждаетсЯ ото сна пехотный батальон. …ще не
успев все это так четко продумать, •орнблауэр приказал матросам бежать и сам
побежал по отходившей вправо к батарее дороге. ђаньше, чем они взбежали на
водораздел, у него был готов новый план.
- ‘той!
Љотар и матросы остановились.
- ‡арЯжай!
Ћни скусили патроны, насыпали порох на полку и в дула пистолетов и
ружей, засунули туда же смЯтую бумагу от патрона, сверху выплюнули пули,
дослали все шомполами.
- Љотар, берите тех, кто с ружьЯми, и заходите с фланга. Ћстальные за
мной.
‚от и большаЯ батареЯ. —етыре тридцатидвухфунтовые пушки выглЯдывают из
амбразур в изогнутом парапете. ‡а ними строй морских пехотинцев, их красные
мундиры отчетливо видны в свете наступающего днЯ. ЋтстреливающийсЯ от них
французский отрЯд виден только по ружейным вспышкам и облачкам дыма.
Ќеожиданное поЯвление Љотара заставило французов немедленно отступить.
‘ внутренней стороны парапета капитан „жонс в красном мундире и еще
четыре пехотинца пытались взломать дверь; рЯдом с ними валЯлсЯ узелок, такой
же, как у •ьюита. Џозади них лежали двое мертвых морских пехотинцев - один
из них был убит выстрелом в лицо. „жонс взглЯнул на •орнблауэра, но тот не
стал тратить времени на разговоры.
- Ћтойдите. ’опоры!
„верь была сделана из прочного дерева и окована железом, но защищать
она должна была только от воров, и подразумевалось, что ее будет охранЯть
часовой. Џод ударами топоров она быстро поддалась.
- ‚се запальные отверстиЯ забиты, - сказал „жонс. ќто только малаЯ
часть дела. †елезный прут, забитый в запальное отверстие пушки, выведет ее
на времЯ из строЯ, но оружейник, работаЯ сверлом, за час приведет ее в
порЯдок. •орнблауэр поднЯлсЯ на ступеньку и глЯнул через парапет - французы
готовились к новой атаке. Њатросы тем временем просунули в образовавшуюсЯ
дыру ручку топора и орудовали ей как рычагом. Ѓлэк ухватилсЯ за край доски и
рванул ее на себЯ. …ще несколько ударов, и в двери образовалась дыра, в
которую можно было пролезть.
- Џойду Я, - сказал •орнблауэр. Ћн не может доверить это „жонсу. Ћн не
может доверить это никому, он должен идти сам. Ћн схватил моток
быстрогорЯщего огнепроводного шнура и протиснулсЯ в дыру. ‘разу за дверью
начинались деревЯнные ступени, но этого он ждал и вниз не полетел.
‘огнувшись под низким потолком, он стал наощупь искать дорогу. Џлощадка,
поворот, еще ступеньки - гораздо темнее - и наконец его вытЯнутаЯ рука
коснулась саржевой занавески. Ћн откинул ее и осторожно шагнул вперед.
’емнота была непроглЯднаЯ. Ћн в пороховом погребе. ‡десь артиллеристы ходЯт
в матерчатых тапочках, потому что подбитые гвоздЯми башмаки могут высечь
искру и поджечь порох. Ћн осторожно ощупал руками вокруг себЯ. Ћдна рука
коснулась целой стены картузов, саржевых мешочков, наполненных порохом,
другаЯ нащупала бочку. ќто пороховаЯ бочка - рука его резко отдернулась,
словно коснувшись змеи. ‘ейчас не времЯ длЯ подобных глупостей - кругом
смерть.
•орнблауэр вытащил саблю. ‘калЯсь в темноте от обуревавших его чувств,
он дважды вонзил клинок в стену картузов. Ќаградой ему было шуршание
хлынувшего водопадом пороха. Ћн хотел подготовить надежное пристанище длЯ
запала. агнув в сторону, он проткнул саблей другой картуз. Ћтмотав
огнепроводного шнура, он крепко привЯзал конец к рукоЯти сабли, а потом
погрузил ее в кучу пороха на полу. Њожет быть, всЯ эта тщательность и ни к
чему, ведь малейшей искры достаточно, чтоб взорвалсЯ порох. Ћсторожно, очень
осторожно, чтоб не сдвинуть рукоЯтку, он принЯлсЯ разматывать шнур, отступаЯ
назад, прошел за занавеску, по ступенькам, за угол. ‘вет, проникавший в
дыру, ослепил его, он заморгал, протискиваЯсь наружу и продолжаЯ разматывать
шнур.
- Ћтрежь! - коротко приказал он.
Ѓлэк выхватил нож и разрезал шнур там, где •орнблауэр ему показал.
Ѓыстрый огнепроводный шнур горит скорее, чем может уследить глаз - весь
он, до самого порохового погреба, сгорит меньше чем за секунду.
- Ћтрежь мне Ярд этого! - сказал •орнблауэр, указываЯ на медленный
огнепроводный шнур.
ќтот шнур тщательно проверен. ‚ безветренную погоду он горит со
скоростью тридцать дюймов в час, дюйм за две минуты. •орнблауэр не собиралсЯ
давать этому Ярду гореть час с лишком. Ћн слышал ружейные выстрелы, слышал
рокотавшие за холмом барабаны. Ќужно сохранЯть спокойствие.
- Ћтрежь еще кусок и зажги!
Џока Ѓлэк исполнЯл приказ, •орнблауэр свЯзал медленный и быстрый
огнепроводные шнуры и проверил, что они соединены прочно. Љроме этого, он
должен был держать в голове ситуацию в целом.
- •ьюит, - крикнул он, поднимаЯ голову. - ‘лушай внимательно. ‘ейчас ты
побежишь к отрЯду морских пехотинцев, которые с лейтенантом за водоразделом.
‘кажи им, что мы скоро возвращаемсЯ, и они должны прикрыть наше отступление
к шлюпкам. ЏонЯл?
- …сть, сэр.
- ’огда беги.
•орошо, что это дело не пришлось поручать ѓримсу. ‡апалы были крепко
свЯзаны, и •орнблауэр оглЯделсЯ по сторонам.
- Џринесите сюда убитого!
Ќи о чем не спрашиваЯ, Ѓлэк подтащил к двери мертвое тело. •орнблауэр
сначала хотел положить камень, но труп до всех отношениЯх лучше. Ћн еще не
застыл, и его рука безвольно легла на быстрый шнур сразу за узлом - всю
слабину •орнблауэр убрал в пролом. “битый скроет от глаз запал. …сли
французы поЯвЯтсЯ слишком рано, это позволит выиграть несколько драгоценных
секунд - в тот момент, когда пламЯ достигнет быстрого шнура, он вспыхнет под
рукой мертвеца, и пламЯ побежит к пороху. —тобы заглЯнуть в пороховой
погреб, французам придетсЯ оттащить с дороги мертвое тело, и шнур под
собственной тЯжестью соскользнет вниз - это даст еще пару секунд. Њожет
быть, горЯщий конец свалитсЯ внутрь по ступенькам, может быть - прЯмо в
пороховой погреб.
- Љапитан „жонс! Џредупредите всех, чтоб они были готовы отступить.
Ќемедленно, пожалуйста. Ѓлэк, дай мне горЯщий запал.
- Џозвольте мне, сэр.
- ‡аткнись.
•орнблауэр взЯл тлеющий шнур и раздул его поЯрче. Џотом взглЯнул на
лежащий на земле шнур, наметил место в полутора дюймах от узла - здесь было
черное пЯтнышко, которое годилось в качестве метки. Џолтора дюйма. ’ри
минуты.
- ‚збирайсЯ на парапет, Ѓлэк. Љричи, чтоб они бежали. Љричи!
Ѓлэк заорал, и •орнблауэр прижал тлеющий шнур к черному пЯтнышку. —ерез
две секунды он оторвал его - шнур горел в двух направлениЯх: к лишнему концу
и к узлу, где в полутора дюймах был привЯзан быстрый огнепроводный шнур.
“бедившись, что шнур горит, •орнблауэр вскочил на ноги и вспрыгнул на
парапет.
Њорские пехотинцы двигались гурьбой, за ними Љотар и матросы. Џолторы
минуты - нет, уже минута. ”ранцузы были на расстоЯнии ружейного выстрела.
- ‘тоит поторопитьсЯ, Љотар! Ћни перешли на рысь.
- ‘покойно, спокойно! - орал „жонс. Ћн боЯлсЯ, что, если его люди
бросЯтсЯ бежать от противника, вместо того чтоб дисциплинированно отступить,
то они впадут в панику, но всему свое времЯ. Џехотинцы побежали, „жонс
понапрасну орал и размахивал шпагой.
- Ѓежим, „жонс! - крикнул •орнблауэр, обгонЯЯ его, но „жонса охватила
боеваЯ лихорадка, и он продолжал выкрикивать французам угрозы, в одиночку
стоЯ лицом к неприЯтелю.
’ут это случилось; землЯ содрогнулась под ногами, люди зашатались,
оглушенные взрывом, небо почернело. •орнблауэр обернулсЯ. ‘толб дыма
поднималсЯ вверх, все выше и выше, наполненный черными обломками. Џотом
столб рассыпалсЯ, превратилсЯ в гриб. —то-то с грохотом упало в десЯти Ярдах
от них, щебенка полетела во все стороны. —то-то просвистело в воздухе,
огромное, описавшее в воздухе дугу. Ќеминуемо, неотвратимо падало оно -
полутонный каменный свод порохового погреба - прЯмо на „жонса в его красном
мундире. “пав, каменнаЯ махина еще проехалась по нему, словно специально
решив окончательно раздавить погребенное под ней жалкое существо. •орнблауэр
и Љотар в зачарованном ужасе глЯдели, как глыба остановилась в шести футах
от них.
„лЯ •орнблауэра труднее всего было сохранить в этот момент
самообладание, точнее вернуть его. Ћн стрЯхнул с себЯ гипнотическое
оцепенение.
- €дем.
…му по-прежнему нужно мыслить Ясно. Џеред ними лежал склон,
спускающийсЯ к пристани. ЋтрЯд морских пехотинцев, посланный вместе с
лейтенантом охранЯть фланг, отступил на эту позицию и отстреливалсЯ от
наступавших французов. ’е были в синих мундирах с белыми отворотами - это
пехотинцы, а не артиллеристы, как на батарее. ‡а ними виднелась длиннаЯ,
быстро приближающаЯсЯ пехотнаЯ колонна. „есЯтка два барабанов выбивали
бодрый ритм - pas de charge, быстрый шаг.
- ‘пускайтесь к шлюпкам, - приказал •орнблауэр матросам и пехотинцам,
которых привел с батареи, потом повернулсЯ к лейтенанту.
- Љапитан „жонс мертв. Џриготовьтесь бежать, как только они доберутсЯ
до причала.
- „а, сэр.
‡а спиной •орнблауэра, обращенной к врагу, послышалсЯ резкий звук,
словно ударили о дерево топором. •орнблауэр обернулсЯ. Љотар шаталсЯ, его
шпага и книги упали на землю. ’ут •орнблауэр заметил, что леваЯ рука Љотара
болтаетсЯ в воздухе, словно подвешеннаЯ на нитке. •лынула кровь - пулЯ
раздробила ему плечевую кость. Ћн начал падать, но один из матросов,
неуспевших отступить к шлюпкам, подхватил его.
- Ђа... а... а! - Љотар судорожно глотал воздух, уставЯсь на
•орнблаузра изумленными глазами.
- Њне очень жаль, что вы ранены, - произнес •орнблауэр потом обратилсЯ
к матросу: - Ћтведите его в шлюпку.
Љотар правой рукой указывал на землю, и •орнблауэр приказал другому
матросу:
- Џодберите эти бумаги и тоже идите к шлюпкам. Ќо Љотар не успокоилсЯ.
- ЊоЯ шпага! ЊоЯ шпага!
- џ позабочусь о вашей шпаге, - сказал •орнблауэр. ќти абсурдные
представлениЯ о чести укоренились так глубоко, что даже в подобных
обстоЯтельствах Љотар никак не мог оставить шпагу на поле битвы. ЏодбираЯ
шпагу, •орнблауэр вспомнил, что сам он - без сабли. Њатрос собирал книги и
бумаги.
- Џомогите мистеру Љотару спуститьсЯ, - сказал •орнблауэр и, вспомнив,
добавил: - Ќамотайте ему платок на руку выше раны и туго затЯните. џсно?
Љотар, поддерживаемый другим матросом, уже спускалсЯ по дороге. Џри
ходьбе рука его раскачивалась, причинЯЯ нестерпимую боль. Џри каждом его
шаге до •орнблауэра доносилось все то же душераздирающее "аа... а... а!".
- ‚от и они! - сказал лейтенант морской пехоты. ”ранцузы, видЯ близкую
подмогу, осмелели и перешли в наступление. Ѓыстро взглЯнув вниз, •орнблауэр
увидел, что остальные уже на причале; суденышко длЯ ловли омаров, полное
людьми, как раз отваливало.
- Џрикажите своим людЯм бежать, - сказал •орнблауэр. Љак только
пехотинцы побежали, побежал он сам.
ќто была отчаЯннаЯ гонка по скользкому, крутому склону. Џозади вопили
бегущие вдогонку французы. Ќо вот и отрЯд прикрытиЯ - как •орнблауэр заранее
приказал - тринадцать морских пехотинцев с "ЋтчаЯнного" под
предводительством сержанта. Ћни построили бруствер поперек причала - это
тоже •орнблауэр приказал заранее, предвидЯ теперешнее поспешное отступление.
Ѓруствер, наспех сооруженный из валунов и наполненных камнЯми бочек, не
доходил даже до груди. Ѓегущие пехотинцы гурьбой перепрыгивали через него.
•орнблауэр, бежавший последним, собралсЯ и прыгнул, оступилсЯ на дальней
стороне и чудом удержалсЯ на ногах.
- Џехотинцы с "ЋтчаЯнного"! ЏостроитьсЯ вдоль бруствера! Ћстальные, в
шлюпки!
„венадцать пехотинцев встали у бруствера на колени, „венадцать ружей
легло на бруствер. Џри виде их бегущие французы заколебались.
- –ельтесь ниже! - хрипло выкрикнул лейтенант.
- €дите грузите своих людей в шлюпку, мистер Љак-вас-там, - резко
сказал •орнблауэр. - ‘кажите, чтоб барказ был готов к тому времени, как вы
отвалите в Яле.
”ранцузы снова наступали. •орнблауэр оглЯнулсЯ и увидел, как последний
пехотинец, а за ним и лейтенант спрыгнули с причала.
- Ќу, сержант. „авайте.
- Џли! - скомандовал сержант.
‡алп был хорош, но сейчас некогда было им восхищатьсЯ.
- €демте! - крикнул •орнблауэр. - ‚ барказ! Џод тЯжестью прыгнувших в
него морских пехотинцев барказ немного отошел в сторону, и •орнблауэру надо
было перескочить около Ярда черной воды. Ќоги его коснулись планширЯ, и он
полетел вперед на тесно сгрудившихсЯ людей. Љ счастью, он догадалсЯ бросить
котарову шпагу, и она, никого не поранив, упала на дно шлюпки. Ѓагры и весла
уперлись в причал, •орнблауэр тем временем пробиралсЯ на корму. Ћн чуть не
наступил Љотару на лицо - тот без сознаниЯ лежал на дне шлюпки.
‚есла заскрипели в уключинах. люпка отошла на двадцать Ярдов... на
тридцать Ярдов... Ќаконец первые французы с криком выбежали на причал и
остановились на краю, приплЯсываЯ от гнева. Ќа несколько бесценных секунд
они забыли, что у них в руках ружьЯ. ‘грудившиесЯ в барказе морЯки принЯлись
выкрикивать обидные слова. •орнблауэр почувствовал, как в нем закипает гнев.
- Њолчать!
‚ барказе воцарилась тишина, еще более неприЯтнаЯ, чем выкрики. ‘
причала послышались ружейные выстрелы. •орнблауэр, глЯдЯ через плечо,
увидел, как французский солдат опустилсЯ на одно колено и тщательно
прицелилсЯ. ђужейное дуло все укорачивалось и наконец оказалось направлено
прЯмо на •орнблауэра. Џока он думал, что надо бы броситьсЯ на дно шлюпки,
прогремел выстрел. •орнблауэр почувствовал, как сильный удар сотрЯс все его
тело, и с облегчением понЯл, что пулЯ застрЯла в массивном дубовом транце, к
которому он прислонилсЯ. Ћн пришел в себЯ; увидев, что •ьюит хочет
протиснутьсЯ к нему на корму, он заговорил настолько спокойно, насколько
позволЯло ему волнение.
- •ьюит! €дите на нос к пушке. Ћна зарЯжена картечью. ‚ыстрелите, как
только сможете навести, - Џотом обратилсЯ к гребцам и к сидевшему у румпелЯ
Љарджилу; - ђуль лево на борт. ЏраваЯ, табань.
- ‹еваЯ, табань.
Ѓарказ перестал вращатьсЯ. ’еперь нос его указывал прЯмо на причал, и
•ьюит, оттолкнув всех, кто находилсЯ на носу, хладнокровно смотрел в прицел
четырехфунтовой погонной карронады, двигаЯ подъемный клин. Џотом он
отклонилсЯ назад и дернул вытЯжной шнур. Ћт отдачи всЯ шлюпка скакнула
кормой вперед, словно напоровшись на камень, густаЯ завеса дыма окутала ее.
- ЏраваЯ, на воду! ѓреби! ђуль право на борт! - люпка тЯжело
развернулась. - ‹еваЯ, на воду!
„евЯть кусков железа по четверть фунта каждый произвели на причале
ужасное действие - кто-то из французов билсЯ в агонии, кто-то лежал
неподвижно. “ Ѓонапарта четверть мильона солдат, сейчас их стало на
несколько человек меньше. ќто не назовешь даже каплей в море, даже
молекулой. ’еперь барказ был вне досЯгаемости, и •орнблауэр повернулсЯ к
сидевшему рЯдом с ним Љарджилу.
- ‚ы неплохо справились с вашей задачей, мистер Љарджил.
- ‘пасибо, сэр.
•орнблауэр поручил Љарджилу высадитьсЯ вместе с морскими пехотинцами и
обеспечить эвакуацию.
- Ќо было бы лучше, если б вы сначала отослали барказ, а до последнего
момента держали Ял. ’огда барказ смог бы прикрыть отступление своей пушкой.
- џ думал об этом, сэр. Ќо Я до самого конца не знал, сколько людей
окажетсЯ в последней группе. Џоэтому Я придержал барказ.
- Њожет быть вы и правы, - недовольно пробурчал •орнблауэр, но чувство
справедливости возобладало. - ‚ы действительно поступили правильно.
- ‘пасибо, сэр, - сказал Љарджил и, помолчав, добавил: - Њне так
хотелось, чтоб вы разрешили мне пойти с вами, сэр.
"‘транные у некоторых людей вкусы", - с горечью подумал •орнблауэр.
„ействительно, слова странные, учитываЯ, что у их ног лежит без сознаниЯ
Љотар с перебитой рукой. Ђ •орнблауэр еще должен успокаивать растревоженные
чувства обидчивых молодых людей, рвущихсЯ к славе и к повышению, которое эта
слава может им принести.
- „умайте головой, - сказал он, принуждаЯ себЯ мыслить логически. -
Љто-то должен был организовать оборону причала, и именно вы лучше всего
подходили длЯ этого.
- ‘пасибо, сэр, - повторил Љарджил с прежней идиотской тоской.
ЌеожиданнаЯ мысль заставила •орнблауэра обернутьсЯ через плечо. …му
пришлось всматриватьсЯ, хотЯ он знал, куда надо смотреть. ЋчертаниЯ холмов
изменились. Џотом он увидел серый дымок, по-прежнему поднимавшийсЯ над
вершиной. ‘емафора не было. Ќе было больше громадины следившей за всеми
перемещениЯми Џрибрежной эскадры. Ћпытные британские морЯки, такелажники,
плотники не смогли бы починить его меньше, чем за неделю. ”ранцузам на это
понадобитсЯ не меньше двух недель, даже трех, по его оценкам.
Ђ вот "ЋтчаЯнный" поджидает их, грот-марсель обстенен, как и полтора
часа назад. ‘удно длЯ ловли омаров и Ял подошли к правому борту, Љарджил
направил барказ к левому: при спокойной воде и слабом ветре нет
необходимости подводить шлюпку к подветренному борту.
- абаш! - сказал Љарджил.
люпка скользнула к борту. ‘верху, совсем близко, смотрел на них Ѓуш.
•орнблауэр схватилсЯ за фалрепы и подтЯнулсЯ. Љак капитан он имел право
подниматьсЯ первым, этого же требовал долг. Ћн оборвал бросившегосЯ с
поздравлениЯми Ѓуша.
- Џоднимите раненого как можно быстрее, мистер Ѓуш. Џришлите носилки за
мистером Љотаром.
- Ћн ранен, сэр?
- „а. - •орнблауэру не хотелось входить в излишние объЯснениЯ. - ‚ам
придетсЯ привЯзать его к носилкам и поднимать на гордене. “ него перебита
рука.
- …сть, сэр. - Ѓуш понЯл, что •орнблауэр не в настроении разговаривать.
- ‚рач готов?
- Ћн приступил к работе.
Ѓуш указал на двух раненых, которых поднЯли с Яла и собирались нести
вниз.
- Ћчень хорошо.
•орнблауэр двинулсЯ к своей каюте - не надо объЯснЯть Ѓушу, что он
должен написать рапорт, не надо извинЯтьсЯ. Љак всегда после операции, он
жаждал уединитьсЯ в тишине каюты, сильнее даже чем мечтал расслабитьсЯ и
отдохнуть. Ќо сделав два шага, он снова внутренне напрЯгсЯ. ќто еще не
конец. ђано успокаиватьсЯ. Ћн выругалсЯ грЯзными словами, которые так редко
употреблЯл.
Ћн должен разобратьсЯ с ѓримсом, причем немедленно. Ќадо решать, что же
делать. Ќаказать? Ќаказать человека, за то что он трус? ќто все равно что
наказать человека за рыжий цвет волос. •орнблауэр переступил с ноги на ногу,
не в состоЯнии сделать ни шагу. Ћн пыталсЯ принудить свой усталый рассудок к
действиЯм. Ќаказать ѓримса за то, что обнаружил трусость. ќто ближе к делу.
ѓримса это не исправит, но другие матросы не посмеют проЯвлЯть трусость.
…сть офицеры, которые наказывают не ради дисциплины - нет, они искренно
верЯт, что преступление должно влечь за собой наказание, подобно тому, как
грешники должны отправлЯтьсЯ в ад. •орнблауэр не чувствовал в себе той
божественной власти, которую полагали само собой разумеющейсЯ другие
офицеры.
Ћднако действовать придетсЯ. Ћн подумал о трибунале. Ћн будет
единственным свидетелем, но трибунал ему поверит. …го слова решат судьбу
ѓримса, а потом... потом веревка палача или, в крайнем случае, пЯть сотен
кошек. ѓримс будет кричать от боли, пока не лишитсЯ сознаниЯ, его откачают,
чтоб на следующий день вновь подвергнуть мучениЯм, и так день за днем, пока
он не превратитсЯ в бормочущего, заикающегосЯ дурачка, бессмысленного,
бессильного идиота.
Њысль эта вызвала у •орнблауэра отвращение. Ќо он вспомнил, что команда
уже навернЯка догадалась. Ѓыть может, наказание ѓримса уже началось, но
дисциплину на "ЋтчаЯнном" надо сохранЯть. •орнблауэр должен исполнЯть свой
долг, он должен платить за то, что он флотский офицер - как терпит морскую
болезнь, как рискует жизнью. Ќадо немедленно посадить ѓримса под арест, и,
пока ѓримс будет сидеть в кандалах, что-то решить. Ћн шагнул в каюту, не
испытываЯ ни малейшего удовлетворениЯ при мысли об отдыхе.
Ћн открыл дверь. Џроблем не осталось, осталсЯ только ужас, дикий ужас.
ѓримс висел на веревке, продернутой через крюк, на котором крепилась лампа.
Ћн мерно покачивалсЯ вместе с кренЯщимсЯ судном, волоча по палубе колени.
‹ицо его почернело, Язык вывалилсЯ - эта жуткаЯ качающаЯсЯ вещь на самом
деле ничуть не походила на ѓримса. “ этого человека не хватило смелости
принЯть участие в вылазке, но, когда он все понЯл, когда команда показала
свое к нему отношение, у него хватило решимости на такое - медленно
удавитьсЯ, спрыгнув с койки.
€з всей команды "ЋтчаЯнного" один ѓримс, пользуЯсь положением
капитанского вестового, мог обрести требующеесЯ длЯ этого уединение. Ћн
понЯл, что его ждут кошки или виселица, матросы начали над ним издеватьсЯ -
какаЯ горькаЯ ирониЯ, что семафорную станцию, на которую он побоЯлсЯ
напасть, охранЯли всего лишь беззащитный штатский и его жена.
люп плавно покачивалсЯ на волнах, свесившаЯсЯ голова и мотающиесЯ руки
покачивались вместе с ним. •орнблауэр стрЯхнул охвативший его ужас,
принуждаЯ себЯ мыслить Ясно, превозмогаЯ усталость и отвращение. Ћн подошел
к двери - часового еще не поставили, но это простительно, ведь морские
пехотинцы только что вернулись на борт.
- Џошлите за мистером Ѓушем, - сказал он. —ерез минуту поЯвилсЯ Ѓуш и
тоже напрЯгсЯ, увидев качающеесЯ тело.
- џ попрошу вас немедленно убрать это, мистер Ѓуш. ‚ыбросьте его за
борт. Џохороните. Џохороните по-христиански, если хотите.
- …сть, сэр.
ЏроизнесЯ эту формальную фразу, Ѓуш замолк. Ћн видел, что •орнблауэр
сейчас еще менее склонен к разговорам, чем несколько минут назад. •орнблауэр
прошел в штурманскую рубку и упал в кресло. ’ак и сидел он без движениЯ,
положив руки на стол. Џочти сразу он услышал, как прибыл посланный Ѓушем
отрЯд, услышал удивленные возгласы и даже смешок, но все мгновенно стихло,
стоило матросам понЯть, что он сразу за дверью. ѓолоса перешли в хриплый
шепот. —то-то упало, потом что-то поволокли по палубе. •орнблауэр понЯл, что
тела в каюте больше нет.
Ћн поднЯлсЯ на ноги и твердым шагом вошел в каюту, как человек, против
воли идущий на дуэль. Ћн не хотел этого, каюта вызывала у него отвращение,
но на крохотном суденышке ему некуда было больше идти. Ћн должен привыкать.
Џришлось отбросить жалкую мысль, что можно перебратьсЯ в твиндек за
перегородку, а сюда переселить, скажем, унтер-офицеров. ќто повлекло бы за
собой бесконечные неудобства, а главное - бесконечные кривотолки. Ћн должен
жить здесь, и чем больше он будет себЯ в этом убеждать, тем меньше ему будет
этого хотетьсЯ. Ћн так устал, что едва держалсЯ на ногах. Ћн подошел к
койке: в мозгу тут же возникла картина, как ѓримс стоит на коленЯх, просунув
голову в петлю. •орнблауэр заставил себЯ хладнокровно принЯть эту картину
как дело прошлое. ‘ейчас - это сейчас. Ћн рухнул на койку в башмаках, с
ножнами, не вынув из кармана мешочка с песком. Ќе было ѓримса, чтоб помочь
ему раздетьсЯ.

•орнблауэр успел написать адрес, дату и слово "сэр", прежде чем
осознал, что составить рапорт будет совсем не просто. Ћн был совершенно
уверен, что письмо это поЯвитсЯ в "‚естнике", но это он знал с тех самых
пор, как собралсЯ его писать. ќто будет "письмо в "‚естник", одно из
немногих писем, которые выбираютсЯ длЯ публикации из сотен рапортов,
поступающих в Ђдмиралтейство. ќто будет его первое поЯвление в печати. Ћн
сказал себе, что напишет стандартный прЯмолинейный рапорт, и все же ему
пришлось задуматьсЯ. ќто было совсем не то волнение, которое испытывает
актер перед выходом на сцену. ЏубликациЯ письма означает, что его прочтет
весь мир. …го прочтет весь флот, значит, его прочтут подчиненные
•орнблауэра, и он хорошо, слишком хорошо знал, что ранимые молодые люди
будут пристально изучать и взвешивать каждое слово.
€ вот что еще существенней: письмо прочтет всЯ ЂнглиЯ, а значит, его
прочтет и ЊариЯ. Џисьмо приоткроет длЯ нее щелочку в жизнь мужа, куда ей
доселе заглЯнуть не удавалось. ‚ интересах карьеры стоило бы честно, хотЯ и
скромно описать все опасности, которым он подвергалсЯ. Ќо это будет прЯмо
противоречить тому бодрому, легкомысленному письму, которое •орнблауэр
собиралсЯ написать жене. ЊариЯ - проницательнаЯ маленькаЯ особа, ее так
просто не проведешь. …сли она прочтет "‚естник" после его письма, она
растревожитсЯ в то самое времЯ, когда носит под сердцем будущего наследника
рода •орнблауэров. ќто может плохо сказатьсЯ и на Њарии, и на ребенке.
•орнблауэр все взвесил, и выбрал в пользу Њарии. Ћн не станет подробно
описывать все тЯготы и опасности. Џри этом остаетсЯ надежда, что флот
прочтет между строк то, о чем не догадаетсЯ в своем неведении ЊариЯ.
•орнблауэр снова обмакнул перо в чернильницу и закусил его кончик,
задумавшись на мгновение, все ли "письма в "‚естник" вызывали у их авторов
подобные затруднениЯ. Ќаконец он решил, что в большинстве случаев так оно и
было. ‹адно, надо писать. ќтого не избежишь - даже не отложишь. ЋбЯзательные
предварительные слова - "во исполнение ‚ашего приказа" - помогли начать.
ѓлавное - ничего не забыть. "Њистер Ѓуш, мой первый лейтенант, весьма
любезно предложил свои услуги, но Я приказал ему принЯть под командование
судно". „альше не трудно было написать:
"‹ейт. —арльз Љотар, с …го ‚еличества судна "Њальборо", вызвалсЯ
участвовать в экспедиции и оказал неоценимую помощь благодарЯ знанию
французского Языка. ‘ глубоким сожалением вынужден ‚ам сообщить, что в
результате полученного ранениЯ он перенес ампутацию, и жизнь его все еще в
опасности". …ще кое-что надо упомЯнуть. "Њистер" - как имЯ? - "мистер
Ђлександр Љарджил, помощник штурмана, по моему приказу руководил эвакуацией
и провел ее к глубокому моему удовлетворению". ‘ледующий абзац порадует
Њарию. "‘емафорнаЯ станциЯ была захвачена отрЯдом под моим личным
руководством без малейшего сопротивлениЯ, предана огню и полностью
уничтожена после изъЯтиЯ конфиденциальных документов". “мные флотские
офицеры гораздо выше оценЯт операцию, проведенную без потерь, чем ту, отчет
о которой сопровождаетсЯ чудовищным списком погибших.
’еперь о батарее - тут надо поосторожнее. "Љапитан королевской морской
пехоты „жонс, смело овладев батареей, к несчастью, попал под взрыв
порохового погреба, и Я с глубоким прискорбием вынужден сообщить ‚ам о его
гибели. Ќесколько других морских пехотинцев из его отрЯда погибли или
пропали без вести". Ћдин из них и мертвым оказалсЯ весьма полезен.
•орнблауэр одернул себЯ. Ћн и сейчас не мог без дрожи вспоминать те минуты у
двери порохового погреба. Ћн вернулсЯ к письму. "‹ейтенант королевской
морской пехоты ђэйд охранЯл фланг и прикрывал отступление с малыми потерЯми.
…го поведение заслужило мое безграничное одобрение".
ќто была правда, и писать это было приЯтно. ЏриЯтно было писать и
следующий абзац. "‘ глубоким удовлетворением сообщаю ‚ам, что батареЯ
полностью уничтожена. Џарапет обрушилсЯ на пушки, лафеты разбиты, что
естественно, учитываЯ, что на батарее взорвалось не менее тонны пороха". ’ам
были четыре тридцатидвухфунтовки. Ћдин зарЯд длЯ такой пушки весит десЯть
фунтов, а в погребе, расположенном глубоко под парапетом, должно было быть
пороха минимум на пЯтьдесЯт выстрелов длЯ каждой пушки. Ќа месте парапета
осталась воронка.
’еперь осталось написать совсем немного. "Ћтступление прошло
дисциплинированно. ‘писок убитых, раненых и пропавших без вести прилагаю".
—ерновой список лежал перед •орнблауэром, и он начал внимательно его
переписывать. ‚довы и родители убитых могут найти некоторое утешение, увидев
имена своих близких в официальном бюллетене. Ћдин матрос был убит и
несколько легко ранены. •орнблауэр переписал их имена и начал с красной
строки. "Љоролевские морские пехотинцы. “биты: капитан ѓенри „жонс;
рЯдовые..." ‚ этот момент ему пришла в голову мысль. Џеро замерло в воздухе.
€мЯ в "‚естнике" это не только утешение: родители и вдовы получат за
погибших невыплаченный остаток жалованиЯ и небольшое пособие. •орнблауэр еще
думал, когда в каюту поспешно вошел Ѓуш.
- Љапитан, сэр. џ хотел бы кое-что показать вам с палубы.
- Ћчень хорошо. €ду.
Ћн помедлил еще мгновение. ‚ абзаце, начинавшемсЯ словами "Њатросы,
убиты:" было всего одно имЯ - "„жеймс „жонсон, рЯдовой матрос". •орнблауэр
добавил еще одно - "„жон ѓримс, капитанский вестовой", положил перо и вышел
на палубу.
- Џосмотрите сюда, сэр. - Ѓуш с чувством указал на берег и протЯнул
подзорную трубу.
Џейзаж все еще казалсЯ непривычным - семафор исчез, а там, где была
когда-то батареЯ, возвышалсЯ землЯной курган. Ќо Ѓуш имел в виду другое. Џо
склону ехал довольно большой отрЯд всадников: •орнблауэру казалось, что в
подзорную трубу он различает плюмажи и золото позументов.
- „олжно быть генералы, сэр, - возбужденно говорил Ѓуш. - …дут
посмотреть причиненный ущерб. Љомендант, губернатор, главный инженер и все
такое прочее. Њы почти на расстоЯнии выстрела. Њы можем, не привлекаЯ
вниманиЯ, дать ветру чуть-чуть снести нас к берегу, аккуратно выдвинуть
пушки, установить максимальный угол подъема... хотЯ бы одним выстрелом из
бортового залпа мы попадем в цель такого размера, сэр.
- џ думаю, да, - согласилсЯ •орнблауэр. Ћн взглЯнул на флюгер, потом на
берег. - Њы можем повернуть судно через фордевинд и...
Ѓуш напрасно ждал, чтоб •орнблауэр закончил фразу.
- Њне отдать приказ, сэр? ‘нова пауза.
- Ќет, - сказал •орнблауэр наконец. - ‹учше не надо.
Ѓуш - слишком хороший подчиненный, чтоб запротестовать, но весь его вид
выражал разочарование. Ќадо было смЯгчить отказ, объЯснитьсЯ. Ћни могут
убить генерала, хотЯ вполне вероЯтно, что это окажетсЯ драгун-ординарец. ‘
другой стороны, они лишний раз привлекут внимание французов к уЯзвимости
этой части побережьЯ.
- ’огда они притащат полевые батареи, - продолжал •орнблауэр, -
всего-навсего девЯтифунтовки, но...
- „а, сэр. Ћни тоже могут доставить массу неприЯтностей, - неохотно
согласилсЯ Ѓуш. - ‚ы что-то задумали, сэр?
- Ќе Я. Ћн. - •орнблауэр махнул рукой в сторону Џрибрежной эскадры,
туда, где реЯл брейд-вымпел Џелью. Џелью командует эскадрой, и заслуга
должна принадлежать ему.
Ќо брейд-вымпелу не долго оставалось реЯть. ‚ернулась шлюпка, возившаЯ
на "’оннан" рапорт. Љроме припасов она привезла еще и официальные депеши.
- ‘эр, - сказал Ћррок, вручаЯ депеши •орнблауэру. - Љоммодор прислал со
мной матроса, у него длЯ вас письмо.
- ѓде он?
Ќа вид это был самый обычный матрос, в обычной одежде, какую выдают на
вещевом складе. лЯпу он держал в руке, так что видна была толстаЯ косица на
соломенно-желтых волосах. ‘удЯ по ней, он на флоте давно. •орнблауэр взЯл
письмо и сломал печать.

"Њой дорогой •орнблауэр,
Љак мне ни больно, но Я вынужден подтвердить в этом письме то, что ‚ы
узнаете из переданных ‚ам официальных депеш: ‚аш рапорт, который Я только
что получил, будет последним, который Я имел удовольствие читать. џ поднимаю
флаг в качестве контр-адмирала, командующего эскадрой, котораЯ сейчас
набираетсЯ длЯ блокады ђошфора. Љомандование Џрибрежной эскадрой принимает
контр-адмирал “.Џаркер. џ усиленно ‚ас ему рекомендовал, хотЯ ‚аши действиЯ
говорЯт за ‚ас куда красноречивей. Ќо адмиралы, увы, склонны иметь любимцев,
людей, хорошо знакомых им лично. ‘транно мне было бы спорить с ним,
учитываЯ, что и Я позволил себе иметь любимца, чьи инициалы ѓ.•.! ’еперь
оставим эту тему и перейдем к другой, еще более личной.
€з ‚ашего рапорта Я узнал, что ‚ы имели несчастье потерЯть вестового. џ
взЯл на себЯ смелость прислать ‚ам взамен „жона „оути. Ћн был вестовым
покойного капитана ‘тивенса с "‚еликолепного", и его удалось убедить, чтоб
он добровольно вызвалсЯ на "ЋтчаЯнный". Ќасколько Я понЯл, он имеет большой
опыт в услужении джентльмену. Ќадеюсь, что ‚ам он подойдет и будет
заботитьсЯ о ‚ас на протЯжении многих лет. …сли в эти годы его присутствие
будет напоминать ‚ам обо мне, Я буду очень рад.
‚аш искренний друг. ќ.Џелью"

ЌесмотрЯ на всю свою сообразительность, •орнблауэр не сразу осознал
прочитанное. Ќовости были плохие: плохо, что менЯетсЯ руководство, и,
по-своему, так же плохо, что ему навЯзали на голову барского слугу, который
посмеетсЯ над его скромным хозЯйством. Ќо если служба на флоте чему-нибудь и
учит, так это безропотно сносить неожиданные повороты судьбы.
- „оути? - спросил •орнблауэр.
- ‘эр. - „оути смотрел почтительно, однако глаза у него были чуточку
насмешливые.
- ‚ы будете моим слугой. €сполнЯйте свой долг, и вам нечего будет
боЯтьсЯ.
- „а, сэр. ’ак точно, сэр.
- ‹ичные вещи с вами?
- ’ак точно, сэр.
- Џервый лейтенант пошлет кого-нибудь показать вам, куда повесить
койку. ‚ы будете делить каюту с моим писарем.
Љапитанский вестовой был единственным рЯдовым матросом на судне,
который не спал в тесноте вместе со всеми.
- …сть, сэр.
- Џосле этого можете приступать к своим обЯзанностЯм.
- …сть, сэр.
Џрошло всего несколько минут. •орнблауэр, сидЯ в каюте, увидел как в
дверь проскользнула молчаливаЯ фигура
- „оути знал, что личный слуга не должен стучатьсЯ, если узнал от
часового, что капитан один.
- ‚ы обедали, сэр?
•орнблауэр не смог сразу ответить - позади был суматошный день,
сменивший бессонную ночь. Џока он думал, „оути почтительно смотрел поверх
его левого плеча. ѓлаза у „оути были голубые-голубые.
- Ќет, не обедал. Њожете что-нибудь длЯ менЯ приготовить.
- „а, сэр.
ѓолубые глаза скользнули по каюте и ничего не обнаружили.
- Ќет. ‘воих запасов у менЯ нет. ‚ам придетсЯ идти на камбуз. Њистер
‘иммондс что-нибудь длЯ менЯ найдет. - (Љорабельный кок, будучи
унтер-офицером, именовалсЯ "мистер"). - Ќет. Џодождите. ѓде-то на этом судне
есть два омара. ‚ы найдете их на рострах, в бочке с морской водой. ќто мне
напомнило. ‚аш предшественник мертв уже почти сутки, и все это времЯ воду не
менЯли. ‡аймитесь этим. Џойдете к вахтенному офицеру с моими приветствиЯми,
и попросите его вооружить помпу длЯ мытьЯ палубы и сменить воду. ’огда один
омар останетсЯ живым, а другого вы приготовите мне на обед.
- „а, сэр. €ли вы могли бы съесть одного сегоднЯ вечером в горЯчем
виде, а другого завтра утром в холодном, если Я сварю их обоих, сэр.
- Њог бы, - согласилсЯ •орнблауэр, воздерживаЯсь от прЯмого ответа.
- Њайонез... - сказал „оути. - Ќа этом корабле есть Яйца, сэр?
Ћливковое масло?
- Ќет! - прохрипел •орнблауэр. - Ќа этом корабле нет никаких
капитанских запасов, кроме двух проклЯтых омаров!
- „а, сэр. ’огда Я подам этого с топленым маслом и подумаю, что сделать
завтра, сэр.
- „елайте, что хотите, ко всем чертЯм, только не лезьте ко мне, -
сказал •орнблауэр.
Ќастроение его стремительно ухудшалось. Њало того, что он должен
штурмовать батареи, он еще должен заботитьсЯ, чтоб омары не подохли. Ђ Џелью
покидает Ѓрестский флот: официальные приказы, которые •орнблауэр только что
прочитал, подробно объЯснЯли, как салютовать завтра новым флагам. Ђ завтра
этот проклЯтый „оути с его дурацким майонезом (черт его еще знает, что это
такое), начнет рытьсЯ в штопанных рубашках своего нового хозЯина.
- „а, сэр, - сказал „оути и исчез так же бесшумно, как поЯвилсЯ.
•орнблауэр поднЯлсЯ на палубу в надежде немного разогнать накатившую на
него тоску. Џервый порыв свежего вечернего ветерка подействовал на него
умиротворЯюще, как, впрочем, и вид офицеров, поспешивших на подветренную
сторону шканцев, освобождаЯ ему наветренную. “ •орнблауэра было столько
места длЯ прогулки, сколько он мог пожелать - пЯть длинных шагов вперед и
пЯть длинных шагов назад - но всем остальным придетсЯ теперь прохаживатьсЯ в
тесноте. Ќу и пусть. •орнблауэру пришлось трижды переписывать рапорт -
сперва начерно, потом набело, и, наконец, копию длЯ себЯ. Љое-кто из
капитанов поручил бы эту работу писарю, но только не •орнблауэр. Љапитанские
писари имеют обыкновение злоупотреблЯть положением доверенного лица: на
корабле есть офицеры, которые непрочь узнать мнение капитана о них и его
планы на будущее. Њартин такой возможности не получит. ЏридетсЯ ему
довольствоватьсЯ судовыми ролЯми, ведомостЯми и прочими бумажками, которые
отравлЯют капитану жизнь.
’еперь Џелью их покидает, и это настоЯще бедствие. ‘егоднЯ утром
•орнблауэр даже позволил себе помечтать, что наступит невыразимо прекрасный
день, когда его назначат настоЯщим капитаном. „лЯ этого требовалась мощнаЯ
протекциЯ, и на флоте, и в Ђдмиралтействе. ‘ переводом Џелью •орнблауэр
терЯет друга на флоте. Љогда ушел в отставку Џарри, он потерЯл друга в
Ђдмиралтействе - больше он ни души там не знает. ‘делатьсЯ
капитан-лейтенантом было неимоверной удачей. Љогда "ЋтчаЯнный" спишет
команду, три сотни честолюбивых молодых капитан-лейтенантов (двоюродные
братьЯ и племЯнники влиЯтельных людей) будут претендовать на его место. …му
придетсЯ гнить на берегу, на половинном жалованье. ‘ Њарией. ‘ Њарией и
ребенком. ‘ какой стороны ни посмотреть, никакого просвета.
Ќет, это не метод выбратьсЯ из грозившего окутать его мрака. Ћн написал
Њарии письмо, которым можно гордитьсЯ - спокойное, бодрое и настолько
нежное, насколько он счел возможным. ‚от на вечернем небе сверкает ‚енера.
Њорской ветер бодрЯщ и свеж. Ѓез сомнениЯ, мир этот гораздо лучше, чем
представлЯетсЯ его измученному сознанию. Ќа то, чтоб убедить •орнблауэра в
этом, потребовалсЯ целый час. Ќаконец монотоннаЯ ходьба помогла ему немного
развеЯтьсЯ. Ћн чувствовал здоровую усталость, и, едва об этом подумав,
понЯл, что зверски голоден. Ћн несколько раз видел, как „оути пробежал по
палубе - как бы глубоко ни погружалсЯ •орнблауэр в свои мысли, он,
сознательно или бессознательно, примечал все, что творилось на корабле. Ћн
уже начал терЯть терпение, а ночь окончательно сгустилась, когда прогулку
его прервали.
- ‚аш обед готов, сэр.
Џеред ним почтительно стоЯл „оути.
- Ћчень хорошо. €ду.
•орнблауэр сел за стол в штурманской рубке, „оути поместилсЯ в тесном
пространстве за стулом.
- Њинуточку подождите, сэр, пока Я принесу ваш обед с камбуза.
ђазрешите Я налью вам сидра, сэр?
- Ќальете мне...
Ќо „оути уже наливал из кувшина в чашку. Џотом он исчез. •орнблауэр с
опаской отхлебнул. ‘омнений быть не могло - это превосходный сидр - в меру
терпкий и в меру сладкий. Џосле воды, месЯц простоЯвшей в бочках, он казалсЯ
божественным. Џосле первого осторожного глоточка •орнблауэр запрокинул
голову и с наслаждением вылил в глотку все содержимое чашки. Ћн не начал еще
обдумывать это странное Явление, как „оути вновь проскользнул в штурманскую
рубку.
- ’арелка горЯчаЯ, сэр, - сказал он.
- ќто что за черт? - спросил •орнблауэр.
- Љотлеты из омара, сэр, - сказал „оути, подливаЯ ему сидра, затем
жестом - не то чтоб совсем незаметным - указал на деревЯнный соусник,
который поставил на стол вместе с тарелкой. - ЊаслЯный соус, сэр.
€зумительно. Ќа тарелке лежали аккуратные коричневые котлетки, внешне
ничем омара не напоминающие. •орнблауэр осторожно полил их соусом и
попробовал. ‚кусно было необычайно. Џровернутый омар. ’ут „оути снЯл крышку
с надтреснутого блюда длЯ овощей. ќто была воплощеннаЯ мечта - золотистаЯ,
молодаЯ картошка. •орнблауэр поспешно положил ее себе на тарелку и чуть не
обжег рот. Ќичто не сравнитсЯ по вкусу с первой в году молодой картошкой..
- Ћна прибыла вместе с овощами, сэр, - объЯснил „оути. - џ еле-еле
успел спасти ее.
•орнблауэру не надо было спрашивать, от кого пришлось спасать молодую
картошку. Ћн достаточно знал •ьюфнила, баталера, и догадывалсЯ, какие
аппетиты у кают-компании. Љотлеты из омара, молодаЯ картошка и чудесный
маслЯный соус - •орнблауэр наслаждалсЯ обедом, решительно заставив себЯ не
думать о том, что корабельные сухари в хлебнице - с жучками. Ћн привык к
жучкам, которые обыкновенно заводились после первых же месЯцев в море или
даже раньше, если сухари достаточно долго пролежали на складе. ЋтламываЯ еще
кусочек котлеты, •орнблауэр решил, что не позволит жучку в сухаре испортить
ему всю обедню.
Ћн еще раз отхлебнул сидра, прежде чем догадалсЯ спросить, откуда же
этот сидр взЯлсЯ.
- џ приобрел его в кредит от вашего имени, сэр, - сказал „оути. - џ
взЯл на себЯ смелость, сэр, пообещать за него четверть фунта табаку.
- € у кого же?
- ‘эр, - ответил „оути. - џ обещал не говорить.
- —то ж, очень хорошо, - сказал •орнблауэр. €сточник у сидра мог быть
только один - "Љамилла", суденышко длЯ ловли омаров, захваченное им прошлой
ночью. Љонечно, у бретонских рыбаков был с собой бочонок, и кто-то из
команды их ограбил - скорее всего Њартин, капитанский писарь.
- Ќадеюсь, вы купили весь бочонок? - спросил •орнблауэр.
- Љ сожалению, сэр, только часть. ‚се, что осталось. €з двухгалонного
бочонка сидра - а •орнблауэр надеЯлсЯ, что он может быть и побольше - Њартин
врЯд ли выпил за сутки больше галлона. Ђ „оути, видимо, заметил бочонок в
каюте, которую делил с Њартином. •орнблауэр был уверен, что „оути пришлось
не только пообещать Њартину четверть фунта табаку, но и поднажать на него,
чтоб убедить расстатьсЯ с бочонком, но •орнблауэра это не волновало.
- ‘ыр, сэр, - сказал „оути. ‚се остальное, что было на столе,
•орнблауэр уже съел.
‘ыр, из корабельных запасов был совсем не плох, масло свежее, видимо,
на борт поступили новые бочонки, и „оути как-то до них добралсЯ, хотЯ
прежнее, прогорклое масло и не было израсходовано до конца. Љувшин с сидром
почти опустел. •орнблауэр не помнил, чтоб за последние дни он хоть раз
чувствовал себЯ так хорошо.
- џ лЯгу спать, - объЯвил он.
- „а, сэр.
„оути открыл дверь штурманской рубки, и •орнблауэр вошел в свою каюту.
‹ампа раскачивалась на палубном бимсе. топанаЯ ночнаЯ рубашка лежала на
койке. Њожет быть, таково было действие сидра, но присутствие „оути совсем
не стеснЯло. •орнблауэр почистил зубы и снЯл сюртук, который „оути тут же
подхватил. „оути поднЯл и расправил упавшие штаны, а когда •орнблауэр рухнул
в койку, „оути склонилсЯ над ним и натЯнул сверху одеЯло.
- џ почищу сюртук, сэр. ‚от халат, если вас позовут ночью, сэр.
Џогасить лампу, сэр?
- „а.
- ‘покойной ночи, сэр.
„о следующего утра •орнблауэр не вспоминал, что ѓримс повесилсЯ в его
каюте. „о следующего утра •орнблауэр не вспоминал те ужасные минуты в
пороховом погребе. „оути уже показал, на что годитсЯ.

12
Ћтгремел салют. Џелью поднЯл адмиральский флаг и "’оннан" отправилсЯ
готовить блокаду ђошфора. Ќа "Ќеустрашимом" взмыл флаг адмирала Џаркера.
Љаждый флаг приветствовали по тридцать пушечных выстрелов с каждого кораблЯ.
”ранцузы со склонов холмов видели дым, слышали выстрелы. ”лотские офицеры
среди них догадались, что еще один контр-адмирал присоединилсЯ к
‹а-Њаншскому флоту. „олжно быть, они грустно качали головами, видЯ новое
свидетельство растущей мощи британского флота.
•орнблауэр пристально вглЯдывалсЯ за ѓуль над темными силуэтами
„евочек. Ћн считал военные корабли, стоЯщие на Ѓрестском рейде. ‚осемнадцать
линейных судов, семь фрегатов, но на всех команда уменьшена до полной
невозможности, запасы недоукомплектованы - куда им тЯгатьсЯ с пЯтнадцатью
превосходными линейными кораблЯми Љорнваллиса, поджидающими снаружи.
Њоральное и физическое превосходство англичан росло с каждым днем,
проведенным ими в море. Ќельсон в ’улоне, а теперь и Џелью в ђошфоре сходным
образом противостоЯли другим французским эскадрам. Џод их защитой британский
торговый флот мог никого не боЯтьсЯ, кроме каперов, к тому же торговые суда,
собранные в большие караваны, охранЯлись другими британскими эскадрами,
численно превосходЯщими блокадные флота. ’росы и пенька, лес, железо и медь,
скипидар и соль, хлопок и селитра беспрепЯтственно текли к Ѓританским
островам и так же свободно циркулировали вдоль их берегов, поддерживаЯ
бесперебойную работу корабельных верфей, в то времЯ как французские верфи
простаивали, пораженные гангреной, неминуемо наступающей вслед за остановкой
кровообращениЯ.
Ќо ситуациЯ продолжала оставатьсЯ опасной. ‚доль побережьЯ ‹а-Њанша
было сосредоточено двести тысЯч солдат, самаЯ могучаЯ армиЯ мира, а в портах
от ‘ен-Њало до Ћстенде стоЯла семитысЯчнаЯ флотилиЯ плоскодонных судов.
Ђдмирал Љейт с его фрегатами и семью линейными кораблЯми охранЯл ‹а-Њанш от
посЯгательств Ѓонапарта: пока английский флот держит контроль над проливом,
вторжение невозможно.
Ћднако контроль этот в некотором смысле ненадежен. …сли восемнадцать
линейных кораблей выйдут из Ѓреста, обойдут “эссан и войдут в ‹а-Њанш, сумев
отвлечь каким-то образом Љорнваллиса, то Љейта они могут разбить. ’рех дней
хватит, чтоб погрузить на корабли и перевезти через ‹а-Њанш французскую
армию, и Ѓонапарт будет слать декреты из ‚индзорского замка, как уже слал из
Њилана и ЃрюсселЯ. Љорнваллис и его эскадра, "ЋтчаЯнный" и его более могучие
товарищи, вот кто делал это невозможным; мгновеннаЯ беспечность, малейшаЯ
оплошность, и трехцветное знамЯ взовьетсЯ над лондонским ’ауэром.
•орнблауэр считал корабли на Ѓрестском рейде, сознаваЯ, что эта
ежедневнаЯ рутина - крайнее, самое дерзкое выражение морского владычества
Ђнглии. “ Ђнглии есть сердце, рука и мозг, а он сам и "ЋтчаЯнный" - чуткий
кончик пальца этой длинной руки. „евЯтнадцать линейных кораблей - два из них
трехпалубные. ‘емь фрегатов. ’е же, что вчера. Ќи один из них не выскользнул
ночью незамеченным, через проходы ”ур или ђа.
- Њистер ”орман! ‘игнальте флагману, пожалуйста. "‚раг на Якоре.
‘итуациЯ не изменилась".
”орман не раз уже подавал этот сигнал, но •орнблауэр, ненавЯзчиво
наблюдаЯ за ним, видел, что он проверЯет номера по сигнальной книге. ”орман
обЯзан знать назубок тысЯчу условных сигналов, но это хорошо, что он
проверЯет себЯ, когда позволЯет времЯ. Ћдна невернаЯ цифра может послать
сообщение, что неприЯтель вышел из залива.
- ”лагман подтверждает, сэр, - доложил ”орман.
- Ћчень хорошо.
Џул, вахтенный офицер, занес этот эпизод в черновой журнал. Њатросы
мыли палубу, солнце вставало на горизонте. ЌачиналсЯ погожий день, обещаЯ
быть таким же, как любой другой.
- ‘емь склЯнок, сэр, - доложил Џровс. Џолчаса до конца отлива, времЯ
поворачивать прочь от наветренного берега, пока не началсЯ прилив.
- Њистер Џул! Џоворот через фордевинд, пожалуйста. Љурс вест-тень-норд.
- „оброе утро, сэр.
- „оброе утро, мистер Ѓуш.
Ѓуш знал, что лучше не вступать в дальнейшие разговоры. Ћн
сосредоточилсЯ на том, как матросы перебрасопливают грот-марсель, и как Џул
управлЯет кораблем, •орнблауэр прочесывал подзорной трубой северный берег,
ища признаки перемен. ‚нимание его привлек небольшой гребень, за которым
встретил свою смерть капитан „жонс. ‚ это времЯ Џул доложил:
- ‚етер становитсЯ западнее, сэр. Ќе могу держать вест-тень-норд.
- „ержите вест-норд-вест, - сказал •орнблауэр, не отрываЯ подзорную
трубу от глаза.
- …сть, сэр. ‚ест-норд-вест, курсом крутой бейдевинд. - ‚ голосе Џула
чувствовалось облегчение. ђедкий офицер не занервничает, докладываЯ
капитану, что его последний приказ невозможно исполнить.
•орнблауэр почувствовал, что Ѓуш встал рЯдом с ним, направив подзорную
трубу в ту же сторону.
- ‚ойсковаЯ колонна, сэр, - сказал Ѓуш.
- „а.
•орнблауэр видел, как голова колонны взбираетсЯ на гребень. ’еперь он
следил, какова же будет ее длина. Љолонна вползала на гребень, похожаЯ
издали на гусеницу. Ђ! ‚от и объЯснение. ђЯдом с гусеницей поЯвилась цепочка
муравьев. ЏолеваЯ артиллериЯ - шесть пушек, зарЯдные Ящики, позади армейскаЯ
фура. ѓолова гусеницы уже вползла на следующий гребень, и только тогда хвост
поЯвилсЯ на первом. ЏехотнаЯ колонна длиною более мили, пЯть тысЯч солдат
или даже больше - дивизиЯ с сопутствующей батареей, может быть, это просто
маневры части Ѓрестского гарнизона, но в таком случае они движутсЯ что-то
слишком поспешно и целенаправленно.
•орнблауэр повел трубой дальше вдоль берега. ‚друг он вздрогнул и
сглотнул от возбуждениЯ. •арактерный люггерный парус французского
каботажного судна огибал мыс ‘ен-Њатье. ‡а ним еще два - и еще. Ќеужели
кучка каботажных судов пытаетсЯ прорватьсЯ в Ѓрест среди бела днЯ на глазах
у "ЋтчаЯнного"? Ћчень маловероЯтно. ‡агремели пушки - видимо, стрелЯла
полеваЯ батареЯ. ‡а каботажными судами поЯвилсЯ английский фрегат, за ним
другой; их стало видно, когда маленькие суденышки начали поворачивать
оверштаг. Љогда же суденышки легли на другой галс, Ясно стало, что они не
несут флагов.
- Џризы, сэр. Ђ это "ЌаЯда" и "„орида" - сказал Ѓуш. ‚идимо, два
британских фрегата проползли под покровом тьмы через пролив ”ур в обход
“эссана и захватили каботажные суда, укрывшиесЯ в заливчиках ‹е Љонке. Ѓез
сомнениЯ, отличнаЯ операциЯ, но если бы батареЯ Џти Њину не была взорвана,
призы не удалось бы сюда привести. ”регаты легли на другой галс, следуЯ в
кильватере каботажных судов, словно пастушьи собаки за стадом овец. Ћни с
триумфом вели свои призы к Џрибрежной эскадре с тем, чтобы отправить их в
Ђнглию длЯ продажи. Ѓуш опустил подзорную трубу и смотрел прЯмо на
•орнблауэра. Љ ним подошел Џровс.
- есть призов, сэр, - сказал Ѓуш.
- Ќа тысЯчу фунтов потЯнет каждый, сэр, - заметил Џровс. - Ѓольше, если
это флотские припасы, а Я думаю, оно так и есть. есть тысЯч фунтов. ‘емь
тысЯч. € продать их можно без хлопот, сэр.
‚ соответствии с королевской декларацией, изданной сразу по объЯвлении
войны, призы, захваченные Љоролевским ”лотом, становились полной
собственностью тех, кто их захватил. ’акова традициЯ.
- Ђ мы были вне пределов видимости, сэр, - сказал Ѓуш.
’а же декларациЯ включала в себЯ условие: стоимость призов, за вычетом
адмиральской доли, делилась между всеми кораблЯми, находившимисЯ в пределах
видимости на момент, когда захваченное судно спустило флаг.
- Њы и не могли там быть, - сказал •орнблауэр. Ћн честно подразумевал,
что "ЋтчаЯнный" был слишком занЯт наблюдениЯми за ѓулем. Ћднако слова его
были понЯты превратно.
- Ќет, сэр, пока... - Ѓуш вовремЯ оборвал фразу, в которой иначе можно
было бы усмотреть бунт против начальства. Ћн чуть было не сказал: "пока нами
командует адмирал Џаркер", но остановилсЯ, понЯв, что •орнблауэр имел в
виду.
- Ћдна восьмаЯ составит почти тысЯчу фунтов, - продолжал Џровс.
‚осьмаЯ часть стоимости призов, по декларации, делилась между
лейтенантами и штурманами, принимавшими участие в захвате. •орнблауэр делал
свои подсчеты. „ве восьмых делили между собой капитаны, и, если б
"ЋтчаЯнный" участвовал в операции вместе с "ЌаЯдой" и "„оридой", •орнблауэр
стал бы богаче на пЯтьсот фунтов.
- Ђ ведь это мы открыли им путь, сэр, - продолжал Џровс.
- ќто вы, сэр... - Ѓуш во второй раз оборвал фразу.
- ’аковы прелести войны, - весело сказал •орнблауэр. - ‚ернее, ее
неприЯтности.
Ћн был твердо убежден в порочности всей системы призовых денег,
котораЯ, по его мнению, снижала боевые качества флота. Ћн сказал себе, что
просто зелен виноград, что считал бы иначе, случись ему заработать много
призовых денег. Ќо сейчас он не мог себЯ переубедить.
- ќй, на баке! - закричал Џул, стоЯвший возле нактоуза. - Ѓросать лот
на русленЯх!
’ри старших офицера, стоЯвшие у коечных сеток, вздрогнули, возвращаЯсь
к действительности. “ •орнблауэра мороз пробежал по коже. Ћн впал в
непростительную беспечность. Ћн совершенно забыл, какой задал курс.
"ЋтчаЯнный" преспокойно нессЯ навстречу опасности, еще немного, и он сел бы
на мель. ќто всецело вина •орнблауэра, результат его невнимательности.
‘ейчас не было времени укорЯть себЯ. Ћн сказал громко, стараЯсь, чтоб голос
его не дрожал.
- ‘пасибо, мистер Џул. Ћтмените этот приказ. Џоложите судно на другой
галс, пожалуйста.
Ѓуш и Џровс выглЯдели, как побитые псы. ќто была их обЯзанность, в
особенности Џровса, предупредить капитана, что "ЋтчаЯнному" грозит
навигационнаЯ опасность. Ћни прЯтали глаза, притворЯсь, будто с неподдельным
интересом следЯт, как Џул поворачивает судно оверштаг. ‡аскрипели
перебрасопливаемые реи, паруса захлопали и снова наполнились, ветер задул на
лица офицеров с другой стороны.
- ђуль круто под ветер! - скомандовал Џул, заканчиваЯ маневр. -
”ока-галс! Ѓулини выбрать!
"ЋтчаЯнный" лег на новый курс, подальше от коварного берега, к которому
так неосторожно приблизилсЯ. Ћпасность миновала.
- ‚ы видите, джентльмены, - холодно сказал •орнблауэр. Ћн подождал,
пока Ѓуш и Џровс повернутсЯ к нему, и продолжил. - ‚ы видите, джентльмены,
что система призовых денег имеет много недостатков. џ только что узнал еще
об одном, и вы, Я надеюсь тоже. ‚се, спасибо.
Ћни поплелись прочь. •орнблауэр осталсЯ у коечных сеток, жестоко себЯ
ругаЯ. ќто первый случай беспечности в его десЯтилетней морской карьере. Ћн
делал ошибки по незнанию, по неловкости, но никогда прежде по беспечности.
…сли б вахтенный офицер оказалсЯ дураком, они сейчас сидели бы на мели. …сли
б "ЋтчаЯнный" сел на мель в Ясную погоду при слабом ветре, •орнблауэр был бы
конченым человеком. ’рибунал, увольнение со службы, и потом?.. ‚ приступе
самобичеваниЯ •орнблауэр говорил себе, что не сумеет заработать на хлеб даже
себе, не говорЯ уже о Њарии. Ћн мог бы, возможно, завербоватьсЯ простым
матросом, но при своих неловкости и рассеЯнности вскоре стал бы жертвой
кошек и боцманской трости. ‹учше смерть. …го зазнобило.
’еперь он обратил внимание на Џула, бесстрастно стоЯвшего у нактоуза.
—то побудило его приказать, чтоб бросали лот? Ѓыла ли это обычнаЯ
осторожность, или тактичный способ привлечь внимание капитана? ’еперешнее
поведение Џула не давало ключа к разгадке. ‘ начала плаваниЯ •орнблауэр
внимательно изучал своих офицеров. Ћн не заметил за Џулом особой
изобретательности или такта, однако готов был признать, что они вполне могли
присутствовать скрытно. ‚ любом случае, он должен предположить их наличие.
•орнблауэр неспешно прошел на шканцы.
- ‘пасибо, мистер Џул, - сказал он медленно и очень отчетливо.
Џул козырнул в ответ, но его простодушное лицо ничего не выразило.
•орнблауэр пошел дальше - заинтригованный и даже довольный, что его вопрос
осталсЯ без ответа. ќто ненадолго отвлекло его от мучительных укоров
совести.
Џолученный урок тревожил его все лето. …сли б не муки совести, в эти
золотые месЯцы блокада Ѓреста была бы длЯ "ЋтчаЯнного" и •орнблауэра
увеселительной прогулкой по морю, хотЯ прогулкой и жутковатой. Ќекие
светские богословы выдвинули теорию, согласно которой грешники в аду
вынуждены бесконечно повторЯть грехи, совершенные ими при жизни, к
бесконечной скуке и пресыщению. ’ак и •орнблауэр провел эти приЯтные месЯцы,
занимаЯсь приЯтными делами, пока не почувствовал, что сыт ими по горло. „ень
за днем, ночь за ночью в продолжении самого чудесного лета, какое знало
человечество, "ЋтчаЯнный" курсировал на подступах к Ѓресту. Ћн приближалсЯ к
ѓулю в конце прилива и осторожно отходил в безопасность к концу отлива. Ћн
подсчитывал численность французского флота и докладывал результаты
наблюдений адмиралу Џаркеру. Ћн дрейфовал по спокойному морю под слабым
ветерком. Љогда ветер дул с запада, он отходил подальше от подветренного
берега; когда ветер дул с востока, лавировал обратно, чтоб сторожить
засевших в логове французов.
ќто были месЯцы страшной опасности длЯ Ђнглии, когда Grand Armee,
великаЯ двухсоттысЯчнаЯ армиЯ французов стоЯла в тридцати милЯх от кентского
побережьЯ, но длЯ "ЋтчаЯнного" эти месЯцы были спокойными, хотЯ и протекали
вблизи неприЯтельских батарей. €ногда спокойствие нарушали каботажные суда,
пытавшиесЯ прорвать блокаду, иногда налетали шквалы, и надо было брать
марсели в рифы. Ѓывали ночные встречи с рыбачьими судами, беседы с
бретонскими капитанами за стаканчиком рома, покупка омаров, крабов и сардин
- и последнего декрета "Inscription Maritime" или недельной давности
"Њонитора".
•орнблауэр видел в подзорную трубу, как муравьЯми ползают рабочие,
восстанавливаЯ взорванные батареи. Ќедели три он наблюдал, как возводЯт леса
на Џти Њину. Џотом три днЯ подрЯд медленно поднимали новую мачту длЯ
семафора. ‚ последующие дни укрепили горизонтальные и вертикальные крыльЯ; к
концу лета они снова заработали, докладываЯ о передвижениЯх блокадной
эскадры.
„а, много пользы будет от этого французам, засевшим на Ѓрестском рейде.
Ѓезделье и подавленность неизбежно скажутсЯ на них. Џусть медленно растет
число судов, готовых к выходу в море, пусть медленно набираетсЯ на них
команда, но с каждым днем баланс сил все больше и больше смещаетсЯ в пользу
британцев, постоЯнно тренирующихсЯ на море, получающих морем дань со всего
мира.
Ћднако за это надо платить: морское владычество не даетсЯ просто так,
волею судеб. ‹а-Њаншский флот платил кровью, потом, жизнЯми и свободой всех
своих офицеров и матросов. ђЯды их медленно, но неуклонно редели. Ћбычные
болезни наносили сравнительно небольшой урон: среди здоровых молодых людей,
изолированных от всего мира они были редки, хотЯ после прибытиЯ из Ђнглии
провиантских судов и вспыхивали эпидемии простуды, а ревматизм - обычнаЯ
болезнь морЯков - присутствовал постоЯнно.
Џотери происходили главным образом по другим причинам. ‘лучалось,
матросы по неосторожности падали с реев. „ругие надрывались, и это случалось
часто - несмотрЯ на сложную систему блоков и талей часто приходилось
поднимать тЯжести вручную. Њатросы отдавливали себе пальцы и ноги, спускаЯ
тЯжелые бочки с провизией в шлюпки с провиантских судов и поднимаЯ их на
палубы военных кораблей. Ђ это, несмотрЯ на все усилиЯ врачей, часто
приводило к гангрене, ампутации и смерти. ‘лучалось, что во времЯ
артиллерийских учений неосторожный матрос терЯл руку, забиваЯ зарЯд в плохо
пробаненную пушку, или попадал под отдачу, не успев вовремЯ отскочить. ’ри
человека за год погибли в драках - это случалось, когда скука переходила в
истерию и в дело шли ножи. ‚о всех трех случаЯх расплатой была еще одна
жизнь - жизнь за жизнь. ‚иновных вешали, корабли собирали вместе, команды
выстраивали по бортам смотреть, что бывает, когда человек терЯет контроль
над собой. € один раз команды выстраивали по бортам смотреть, что бывает с
человеком, совершившим преступление худшее, чем убийство - вешали
несчастного молодого матроса, поднЯвшего руку на офицера. ’акого рода
происшествиЯ были неизбежны на кораблЯх, монотонно лавирующих туда и обратно
по серому бесприютному морю.
Љ счастью длЯ "ЋтчаЯнного", им командовал человек, не выносивший любого
рода бездельЯ и монотонности. Љарты €руазы были из рук вон плохи:
"ЋтчаЯнный" проходил профиль за профилем, делал замеры глубин, проводил
бесчисленные триангулЯции мысов и холмов. Љогда у эскадры кончилсЯ песок,
необходимый длЯ поддержаниЯ безупречной чистоты палуб, именно "ЋтчаЯнный"
восполнил недостачу - нашел заброшенный заливчик и высадил десант, посЯгнув
на хваленое всевластие Ѓонапарта. Џроводились соревнованиЯ по рыбной ловле,
в ходе которых почти удалось преодолеть застарелое отвращение нижней палубы
к рыбному меню. Џриз в виде фунта табаку той артели, котораЯ выловит самую
большую рыбину, заставил все артели изобретать усовершенствованные крючки и
наживки. Џроводили опыты по управлению судном, сравнивали новые и устаревшие
методы, с помощью точных замеров лагом проверЯли действие взЯтых на гитовы
за середину марселей. €ли, принЯв, что оторвалсЯ руль, вахтенные офицеры
заставлЯли команду управлЯть судном с помощью одних парусов.
•орнблауэр находил себе пищу длЯ ума в разработке навигационных
проблем. “словиЯ длЯ наблюдений луны были идеальные, а с их помощью путем
бесконечных расчетов можно было придти к точному определению долготы - этот
вопрос интересовал еще карфагенЯн. •орнблауэр решил усовершенствоватьсЯ в
этом методе, к крайнему огорчению своих офицеров и молодых джентльменов,
которым тоже пришлось заниматьсЯ наблюдениЯми луны и расчетами. ‡а это лето
долгота „евочек была вычислена на "ЋтчаЯнном" раз сто, почти со ста
различными результатами.
•орнблауэр это занЯтие нравилось, особенно когда он почувствовал, что
приобретает необходимую сноровку. ’ой же легкости он пыталсЯ добитьсЯ в
еженедельных письмах к Њарии, но подобного удовлетворениЯ не получал.
Љоличество ласковых слов ограничено; не так уж много способов сказать, что
он по ней скучает и надеетсЯ, что ее беременность развиваетсЯ благополучно.
…сть только один способ оправдатьсЯ, что он, вопреки своему обещанию, не
возвращаетсЯ в Ђнглию, а ЊариЯ в последних письмах начала немного брюзжать
на тЯготы службы. Џериодически прибывали водоналивные суда, когда
приходилось с огромным трудом переправлЯть застоЯвшуюсЯ уже жидкость на
"ЋтчаЯнный". ‡агрузив на борт очередные восемнадцать тонн воды, •орнблауэр
всЯкий раз ловил себЯ на мысли, что теперь еще месЯц писать письма Њарии.

13
‘удовой колокол пробил два раза. есть часов вечера. ЏерваЯ собачьЯ
вахта закончилась в сгущающейсЯ темноте.
- ‘олнце зашло, сэр, - сообщил Ѓуш.
- „а, - согласилсЯ •орнблауэр.
- ђовно шесть часов. ђавноденствие, сэр.
- „а, - снова согласилсЯ •орнблауэр. Ћн отлично знал, что Ѓуш скажет
дальше.
- ‡адует западный штормовой ветер, сэр, или менЯ зовут не “ильЯм Ѓуш.
- ‚полне вероЯтно, - сказал •орнблауэр, который сегоднЯ с утра
принюхивалсЯ к ветру.
•орнблауэр был в этом смысле еретиком. Ћн не верил, что стоит дню стать
на минуту короче двенадцати часов, как тут же с запада задуют штормовые
ветры. Ћни дуют в это времЯ, потому что наступает зима, но девЯносто девЯть
морЯков из ста верЯт, что существует более прЯмаЯ, более таинственнаЯ свЯзь.
- ‚етер крепчает и море начинает волноватьсЯ, сэр, - непреклонно
продолжал Ѓуш.
- „а.
•орнблауэр боролсЯ с искушением. …му хотелось объЯвить, что это никак
не зависит от времени захода. Ќо он знал, что подобное мнение Ѓуш выслушает
со снисходительным терпением, как выслушивают детей, чудаков и капитанов.
- “ нас воды на двадцать восемь дней, сэр, на двадцать четыре, учитываЯ
утечку и неполное заполнение бочек.
- ’ридцать шесть, на сокращенном рационе, - поправил •орнблауэр.
- „а, сэр, - выразительно ответил Ѓуш.
- џ отдам приказ через неделю, - сказал •орнблауэр. Ќи один штормовой
ветер не будет дуть месЯц без перерыва, но второй шторм может начатьсЯ
раньше, чем водоналивные суда доберутсЯ из Џлимута. Љорнваллис так
организовал доставку, что за шесть месЯцев, проведенных в море, •орнблауэру
еще ни разу не приходилось снижать норму выдачи воды. …сли до этого дойдет,
значит, станет одной мучительной проблемой больше.
- ‘пасибо, сэр, - Ѓуш козырнул и пошел прочь по темнеющей палубе.
Џроблемы были самые разные. ‚чера утром „оути показал •орнблауэру, что
его форменный сюртук протерсЯ на локтЯх до дыр. “ •орнблауэра было всего
лишь два сюртука, не считаЯ парадной формы. „оути мастерски пришивал
заплатки, но на всем корабле не нашлось куска в точности такой же выцветшей
материи. Њало того - почти все штаны светились на заду, а •орнблауэр не мог
представить себЯ в мешковатых казенных штанах, какие выдавали матросам. €
все же, раз свои кончаютсЯ, надо будет отложить пару казенных, пока еще
есть. •орнблауэр носил сейчас теплое нижнее белье. ‚ апреле казалось, что
трех комплектов более чем достаточно, но теперь приближаютсЯ шторма, он
часто будет промокать до нитки почти без надежды высушитьсЯ. •орнблауэр
выругалсЯ и решил хотЯ бы поспать, предчувствуЯ, что выспатьсЯ не удастсЯ.
Џо крайней мере он отлично пообедал: „оути потушил хвост, самую презираемую
часть казенного быка, и приготовил из него королевское блюдо. Ѓыть может,
это последний хороший обед на ближайшее будущее - зима влиЯет не только на
море, но и на сушу, значит, до следующей весны не приходитсЯ ждать других
овощей, кроме картошки и капусты.
•орнблауэр был прав, думаЯ, что не выспитсЯ. Ќекоторое времЯ он не мог
заснуть, лежал, чувствуЯ, как сильно кренитсЯ судно, и пыталсЯ принудить
себЯ встать, одетьсЯ и крикнуть, чтоб принесли свет - тогда он мог хотЯ бы
почитать - но тут в дверь заколотили.
- ”лагман сигналит, сэр.
- €ду.
„оути действительно был лучшим из слуг - он поЯвилсЯ в то же мгновение
с "летучей мышью".
- ‚ам понадобитсЯ бушлат, сэр, и дождевик. ‚аша зюйдвестка, сэр. ‹учше
вам надеть шарф, сэр, чтоб бушлат не намок.
Ћбмотанный вкруг шеи шарф впитывает брызги, которые иначе проникли бы
между зюйдвесткой и воротником дождевика. „оути упаковывал •орнблауэра в его
одежды, как заботливаЯ мать, собирающаЯ сына в школу, только оба они
качались и спотыкались на кренЯщейсЯ палубе. Џотом •орнблауэр вышел в
ревущую темноту.
- ЃелаЯ ракета и два фальшфейера с флагмана, сэр, - доложил џнг. - ќто
значит "занЯть позицию на удалении от берега".
- ‘пасибо. Љакие паруса мы поставили? - •орнблауэр мог угадать ответ по
тому, как вело себЯ судно, но хотелось знать навернЯка. “видеть в темноте он
не мог.
- Њарсели в два рифа и грот, сэр.
- “берите грот и положите судно на левый галс.
- ‹евый галс. …сть, сэр.
‘игнал "занЯть позицию на удалении от берега" означал, что ‹а-Њаншский
флот уходит. ЋсновнаЯ его часть займет позицию в семидесЯти милЯх мористее
Ѓреста, подальше от коварного наветренного берега. …сли шторм окажетсЯ
настолько силен, что невозможно станет оставатьсЯ в море, корабли смогут
добратьсЯ отсюда до ’орского залива, минуЯ “эссан с одной стороны и ‘тарт с
другой. ЏрибрежнаЯ эскадра будет на тридцать миль ближе к берегу. ќто самые
маневренные суда, они смогут выдержать дополнительный риск длЯ того, чтоб
держатьсЯ поближе к Ѓресту на случай, если внезапнаЯ перемена ветра позволит
французам выбратьсЯ оттуда.
Ќо дело было не только в том, что французские корабли могут выйти из
Ѓреста, а в том, что другие французские грабли могут туда войти. Ђтлантику
бороздили несколько маленьких французских эскадр - на одной из них находилсЯ
родной брат Ѓонапарта со своей женой-американкой - и все они отчаЯнно
стремились попасть во французский порт раньше, чем кончитсЯ преснаЯ вода и
провиант, так что "ЌаЯда" "„орида" и "ЋтчаЯнный" оставались караулить их на
подступах к Ѓресту. Ћни лучше других смогут противостоЯть опасностЯм, а если
не смогут, их не так и жалко. "ЋтчаЯнному" предписывалось занЯть позицию
всего в двадцати милЯх к западу от “эссана, там где скорее всего станет
огибать остров уходЯщее от шторма французское судно.
‚ темноте возник Ѓуш и закричал, стараЯсь переорать ветер:
- ђавноденствие, сэр, как Я и говорил!
- „а.
- € будет еще хуже!
- Ѓез сомнениЯ.
"ЋтчаЯнный" шел в крутой бейдевинд, взмываЯ и падаЯ на невидимых
волнах, которые ветер бил о его левый борт. •орнблауэр с обидой подумал, что
Ѓушу это доставлЯет удовольствие. ђезкий ветер и встречный курс бодрили Ѓуша
после долгих погожих дней, а сам •орнблауэр с трудом держалсЯ на ногах и
начал уже сомневатьсЯ в своем желудке.
‚етер ревел и брызги окатывали палубу. ‚сЯ ночь наполнилась шумом.
•орнблауэр ухватилсЯ за коечную сетку. Ћн видел в детстве, как цирковые
наездники мчатсЯ по кругу, стоЯ на двух лошадЯх одновременно. …му сейчас
приходилось не легче. € цирковым наездникам не выплескивают периодически в
лицо по ведру воды.
‘ила ветра все времЯ немного менЯлась. ќто нельзЯ было даже назвать
порывами; •орнблауэр заметил, что ветер с каждым разом крепчает, но потом
уже не слабеет. Џодошвами ног, ладонЯми рук •орнблауэр чувствовал, что
"ЋтчаЯнный" все сильнее кренитсЯ и все хуже слушаетсЯ рулЯ. ‘лишком много
парусов. •орнблауэр стоЯл всего в Ярде от џнга, но ему пришлось кричать:
- —етыре рифа на марселЯх!
- …сть, сэр.
Њатросы с трудом пробирались на свои посты - вот когда оправдывали себЯ
бесконечные учениЯ. Њатросы в темноте и суматохе выполнЯли то, чему
научились в более спокойных условиЯх. Љак только џнг заставил паруса
заполоскать, снижаЯ нагрузку, "ЋтчаЯнный" успокоилсЯ. ’еперь матросы должны
были выполнить цирковой трюк, в сравнении с которым усилиЯ •орнблауэра
устоЯть на палубе оказывались сущим пустЯком. Ќи одному канатоходцу не
приходитсЯ работать в кромешной тьме, в шторм, на ненадежном ножном перте
или прикладывать такую силу, котораЯ требуетсЯ матросу, чтоб закрепить
риф-сезень, висЯ в пЯтидесЯти футах над неумолимым морем. „аже укротитель,
осторожно поглЯдывающий на своих коварных львов, не знает, что значит
противостоЯть бездушной враждебности парусов, норовЯщих сорвать матросов с
их ненадежной опоры.
џнг слегка повернул штурвал и паруса снова наполнились. "ЋтчаЯнный"
накренилсЯ, Яростно борЯсь с ветром. ‹учший пример победы человеческого
разума над слепыми силами природы - корабль, несущийсЯ вперед тем быстрее,
чем сильнее дует ветер, стремЯщийсЯ его уничтожить. •орнблауэр с трудом
добралсЯ до нактоуза и посмотрел, куда идет судно, просчитываЯ боковой снос
и одновременно держа в голове карту побережьЯ. ђЯдом стоЯл Џровс, очевидно,
занЯтый тем же самым.
- џ думаю, мы удалЯемсЯ от берега, сэр. - Џровсу приходилось кричать
каждый слог по отдельности. •орнблауэр был вынужден поступать так же.
- Џопробуем еще, пока можем.
“дивительно, как быстро летит времЯ. “же скоро рассвет. Ђ шторм все
усиливаетсЯ: прошло двадцать четыре часа с тех пор, как •орнблауэр
почувствовал первые признаки его приближениЯ, а он все еще не набрал полной
силы. Џохоже, он не скоро начнет стихать, днЯ через три, не раньше. „аже
если шторм утихнет, ветер долго еще может дуть с запада, задерживаЯ
водоналивные и провиантские суда на пути из Џлимута. € даже если они придут,
"ЋтчаЯнный" может в это времЯ оказатьсЯ на своей позиции вблизи ѓулЯ.
- Њистер Ѓуш! - •орнблауэру пришлось подойти вплотную и ухватить Ѓуша
за плечо. - ‘ сегоднЯшнего днЯ мы уменьшаем выдачу воды. „о двух третей.
- …сть, сэр. џ думаю, это правильно, сэр. Ѓуша мало беспокоили
трудности, касались они матросов или его самого. ђечь шла не об отказе от
роскоши - уменьшить выдачу воды значило ухудшить и без того тЯгостное
существование. Ћбычно выдавали по галлону в день на человека, и этого едва
хватало, чтобы выжить. „ве трети галлона в день - это неимоверно мало; через
несколько дней ни о чем кроме жажды невозможно станет думать. € тотчас,
словно в насмешку, заработали помпы. “пругость и гибкость, позволЯвшие
"ЋтчаЯнному" выдерживать удары волн, означали однако, что воде легче
проникнуть внутрь через швы выше и ниже ватерлинии. ‚ода накапливалась в
трюме - один... два... три фута. Џока шторм не утихнет, команде придетсЯ,
выбиваЯсь из сил, шесть часов ежедневно - по часу каждую вахту - откачивать
воду.
‡абрезжил серый рассвет. ‚етер все усиливалсЯ и "ЋтчаЯнному" невмочь
стало с ним боротьсЯ.
- Њистер Љарджил! - (Љарджил теперь стоЯл на вахте ) - Њы лЯжем в
дрейф. Џоложите судно под грот-стень-ги-стаксель.
•орнблауэру пришлось орать во всю глотку. Ќаконец Љарджил согласно
кивнул.
- ‚се наверх! ‚се наверх!
Ќесколько минут тЯжелой работы и дело сделано. “брали марсели,
"ЋтчаЯнный" уже не кренилсЯ так круто. Ѓолее мЯгкое действие
грот-стеньги-стакселЯ удерживало его относительно прЯмо, и рулю не
требовалось таких усилий, чтоб удерживать маленькое судно против ветра.
’еперь оно вздымалось и падало посвободней, более причудливо и с меньшим
напрЯжением. люп по-прежнему бешено подпрыгивал и по-прежнему черпал воду
наветренным бортом, но поведение его изменилось, стоило ему покоритьсЯ
ветру, отказатьсЯ от борьбы со стихией, грозившей разорвать его напополам.
Ѓуш, указываЯ в наветренную сторону, протЯгивал •орнблауэру подзорную
трубу. ‘ерый горизонт, поминутно заслонЯемый вздымающимисЯ валами, был еле
виден. Ќебо и море заплЯсали перед объективом. Џрочесывать горизонт в
направлении, указанном Ѓушем, было трудно, делать это приходилось урывками,
но наконец что-то мелькнуло в поле зрениЯ. ‚скоре •орнблауэру удалось снова
поймать его в подзорную трубу - сказывались долгие годы обращениЯ с этим
прибором - и рассмотреть получше.
- "ЌаЯда", сэр, - прокричал Ѓуш в самое ухо. ”регат был в нескольких
милЯх с наветренной стороны. Ћн, как "ЋтчаЯнный", лежал в дрейфе, поставив
один из новомодных штормовых марселей, очень узкий и без рифов. ќто, видимо,
давало большие преимущества - даже одно снижение веса не могло не сказатьсЯ
- но •орнблауэр, глЯдЯ, как ведет себЯ "ЋтчаЯнный" под
грот-стеньги-стакселем, не испытывал недовольства. €з вежливости он мог бы
сказать об этом, возвращаЯ трубу, но даже вежливость не могла заставить его
беседовать на таком ветру, и •орнблауэр ограничилсЯ кивком. Џрисутствие
"ЌаЯды" на западе подтверждало, что "ЋтчаЯнный" занЯл верную позицию, а за
"ЌаЯдой" •орнблауэр различил "„ориду", вздымавшуюсЯ и падавшую на самом
горизонте. •орнблауэр сделал все, что от него требовалось. ђазумный человек
в таком случае должен позавтракать, пока есть такаЯ возможность. ђазумный
человек не станет обращать внимание на желудок, встревоженный новым
характером качки.
ЏриЯтнаЯ неожиданность случилась, когда •орнблауэр добралсЯ до своей
каюты: ЯвилсЯ с докладом •ьюфнил баталер, и выЯснилось, что при первых
признаков надвигающегосЯ шторма Ѓуш и •ьюфнил поднЯли с постели кока и
заставили его варить пищу.
- ќто замечательно, мистер •ьюфнил.
- ’аков был ваш приказ, сэр.
•орнблауэр вспомнил. Ћн оставил такую инструкцию как только прочитал
приказы Љорнваллиса, указывающие позицию "ЋтчаЯнного" на времЯ западных
штормовых ветров. „о того, как из-за шторма пришлось погасить на камбузе
огонь, ‘иммондс успел сварить в корабельных котлах триста фунтов соленой
свинины и триста фунтов сушеного гороха.
- Џочти совсем доварились, сэр, - сказал •ьюфнил. ‡начит ближайшие три
днЯ - или даже четыре - матросы будут есть не одни сухари. Ћни получат
холодную отварную свинину и холодную гороховую похлебку - ту самую, которой,
согласно детской песенке, обжегсЯ человек с ‹уны.
- ‘пасибо, мистер •ьюфнил. ‚рЯд ли шторм продлитсЯ более четырех дней.
‘только и продолжалсЯ этот шторм, за которым наступила зима - худшаЯ
зима, какую знало человечество. ќти четыре днЯ "ЋтчаЯнный" лежал в дрейфе,
волны молотили его, ветер бичевал. •орнблауэр озабоченно просчитывал боковой
снос. Љогда ветер стал севернее, внимание •орнблауэра с “эссана
переключилось на остров ‘ен, южнее подступов к Ѓресту. ‹ишь на пЯтый день
"ЋтчаЯнный" смог поднЯть взЯтые в рифы марсели и лавировать обратно на
позицию, а ‘иммондс - развести на камбузе огонь и накормить команду - а с
ней и •орнблауэра - горЯчей отварной говЯдиной вместо холодной вареной
свинины.
„аже и теперь свежий ветер вздымал Ђтлантические валы на всю их
исполинскую высоту. "ЋтчаЯнный" взлетал вверх, а потом стремительно падал
вниз, одновременно закручиваЯсь штопором под ударами волн, бьющих в
наветренный борт, по-своему, по-особому шаталсЯ, когда набегала "бродЯчаЯ
волна", и еще хуже раскачивалсЯ, когда необычно высокий вал отнимал ветер у
парусов. Ќо помпы, работаЯ по часу каждую вахту, поддерживали трюм сухими, а
менЯЯ галс каждые два часа, "ЋтчаЯнный" с трудом лавировал обратно в
открытое море, выигрываЯ не более полумили против ветра на каждом галсе,
чтобы в конце концов к следующему шторму добратьсЯ до прежней, более
безопасной позиции.
Џолучилось, что эти шторма были как бы расплатой за слишком хорошее
лето. ‚озможно, мысль эта была не такой уж нелепой. ‚о всЯком случае,
•орнблауэр находил основаниЯ длЯ теории, согласно которой непогода бушевала
дольше обычного именно из-за того, что ее слишком долго сдерживало стоЯвшее
все лето высокое давление. ’ак или иначе, крепкий ветер дул четыре днЯ после
первого шторма и перешел в налетевшую с запада бурю, почти ураган. Љошмарные
серые дни под низко нависшими тучами сменЯлись чуткими черными ночами, ветер
без устали ревел в такелаже, наполнЯЯ уши неумолчным звоном, и казалось, что
угодно отдашь за спокойную минутку, но ни за какую цену невозможно было
купить и секундной передышки. ‘крип и стон корабельной древесины мешалсЯ с
ревом ветра, деревЯнные конструкции вибрировали вместе с такелажем. Ќе
верилось, что тело и мозг, измученные беспрестанным шумом и усталостью,
выдержат хотЯ бы еще минуту, но они выдерживали день за днем.
ЃурЯ сменилась крепким ветром, таким, что на марселЯх хватало одного
рифа, и потом, невероЯтным образом, ветер вновь перешел в бурю, третью бурю
за месЯц, и всЯ команда обновила синЯки, полученные в прежних падениЯх. € в
эту бурю •орнблауэр прошел через душевный кризис. „ело было не просто в
расчетах, все было куда сложнее. Ћн пыталсЯ сохранЯть внешнюю
невозмутимость, выслушиваЯ утренние доклады Ѓуша, •ьюфнила и “оллеса (“оллес
был врач). Ћн мог бы собрать их на военный совет, оградить себЯ на будущее -
получить их письменные заключениЯ, дабы предъЯвить их следствию, если дело
до того дойдет. Ќо это было бы не в характере •орнблауэра - ответственность
была воздухом, которым он дышал; так же не мог от нее уклонитьсЯ, как не мог
перестать дышать.
‚ тот день, когда удалось наконец поставить зарифленные марсели, он
решилсЯ.
- Њистер Џровс, Я буду премного вам обЯзан, если вы укажете курс, чтобы
нам подойти к "ЌаЯде" на расстоЯние, с какого можно прочесть сигналы.
- …сть, сэр.
•орнблауэр, стоЯвший на шканцах под адским, нестихающим ветром,
ненавидел Џровса за его беглый, вопросительный взглЯд. Љонечно,
кают-компаниЯ обсуждала эту проблему между собой. Љонечно, они знали о
нехватке питьевой воды. Љонечно, они знали, что “оллес доложил о трех
случаЯх воспалениЯ десен - первом признаке цинги на флоте, цингу в целом
победившем. Љонечно, они гадали, когда же капитан сдастсЯ, - возможно, даже
заключали пари о конкретной дате. € проблема, и решение были его, а не их.
"ЋтчаЯнный" лавировал по бурному морю к месту на ветре и немного впереди от
"ЌаЯды", чтобы флаги отдувались ветром под нужным углом и их можно было
прочесть.
- Њистер ”орман. ‘игнальте "ЌаЯде", пожалуйста. "Џрошу разрешениЯ
вернутьсЯ в порт".
- "Џрошу разрешениЯ вернутьсЯ в порт". …сть, сэр. "ЌаЯда" была
единственным кораблем Џрибрежной эскадры в пределах видимости, а значит, ее
капитан был старшим на позиции. ‹юбой капитан был старше капитана
"ЋтчаЯнного".
- "ЌаЯда" подтверждает, сэр, - доложил ”орман, затем, через несколько
секунд: - "ЌаЯда" - "ЋтчаЯнному", сэр. "‚опрос".
ќто можно было сформулировать и повежливее. —амберс с "ЌаЯды" мог бы
просто посигналить "Ѓудьте добры объЯснить причину", или что нибудь в том же
роде. Ќо простой вопросительный флажок поднЯть было и проще, и быстрее.
•орнблауэр сформулировал свой ответ так же лаконично.
- "ЋтчаЯнный" - "ЌаЯде": "‚оды на восемь дней". •орнблауэр ждал, пока
ответ поЯвитсЯ на сигнальном фале "ЌаЯды". ќто не было согласие; если это и
было разрешение, то разрешение с оговоркой: - "ЌаЯда" - "ЋтчаЯнному", сэр,
"Ћстаньтесь еще на четыре днЯ".
- ‘пасибо, мистер ”орман.
•орнблауэр пыталсЯ ни голосом, ни выражением лица не выдать охвативших
его чувств.
- Ѓьюсь об заклад, у него самого воды на два месЯца, сэр, - сердито
сказал Ѓуш.
- Ќадеюсь, что так, мистер Ѓуш.
„о ’орского залива семьдесЯт лиг; два днЯ пути при попутном ветре.
Ќикакого запаса на случай непредвиденных обстоЯтельств. …сли на исходе
четвертого днЯ ветер сменитсЯ на восточный, что вполне возможно, они не
доберутсЯ до ’орского залива и за неделю. „аже если подойдут водоналивные
суда, они запросто могут разминутьсЯ с "ЋтчаЯнным". „аже если этого не
случитсЯ, море может оказатьсЯ слишком бурным длЯ шлюпок. Љоманде
"ЋтчаЯнного" грозит смерть от жажды. •орнблауэру нелегко было просить - он
вовсе не желал показатьсЯ одним из тех капитанов, кто только и мечтает
вернутьсЯ в порт. Ћн ждал до последнего. —амберс увидел дело с другой
стороны - люди часто смотрЯт так на чужие неприЯтности. „лЯ —амберса это был
способ продемонстрировать непреклонность. ‘пособ простой, удобный и дешевый.
- Џошлите, пожалуйста, такой сигнал, мистер ”орман. "‘пасибо.
‚озвращаюсь на позицию. „о свиданиЯ". Њистер Џровс, мы сможем отойти, как
только получим подтверждение сигналу. Њистер Ѓуш, с сегоднЯшнего днЯ выдача
воды уменьшаетсЯ до полгаллона.
„ве кварты воды в день на все про все - да еще такой воды - это гораздо
меньше, чем нужно длЯ поддержаниЯ здоровьЯ людЯм, живущим на солонине. ќто
означает не только муки жажды, но и болезни. ‘ другой стороны это значит,
что последнЯЯ каплЯ воды будет выпита не через восемь, а через шестнадцать
дней.
Љапитан —амберс не предвидел, как поведет себЯ погода, и, возможно, его
нельзЯ за это винить. Ќа четвертый день после обмена сигналами западный
ветер снова, как ни трудно это вообразить, перешел в бурю, четвертую бурю
этой штормовой осени. Љ концу послеполуденной вахты •орнблауэра вызвали на
палубу, чтоб он разрешил убрать зарифленные марсели и поставить штормовой
стаксель. “же темнело: равноденствие, когда солнце садилось в шесть, давно
прошло. Ѓыло холодно: не мороз, не стужа, но холод, пронизывающий до костей
холод. •орнблауэр попыталсЯ пройтись по качающейсЯ палубе, чтоб разогнать
кровь. Ћн согрелсЯ, но не от ходьбы, а от усилий которые требовались, чтоб
устоЯть на ногах. "ЋтчаЯнный" прыгал под ним, как олень, и снизу доносилсЯ
монотонный стук работающих помп.
‚оды на шесть дней; двенадцать на половинном рационе. Њысли •орнблауэра
были мрачнее сгущающейсЯ ночи. Џрошло пЯть недель с тех пор, как он
последний раз смог отправить письмо Њарии, и шесть недель, как получил
последнее письмо от нее, шесть недель западных ветров и бурь. ‡а это времЯ
все, что угодно, могло случитьсЯ с ней или с ребенком.
‚олна, куда больше обычной, заревев в темноте, ударила в нос
"ЋтчаЯнного". •орнблауэр почувствовал, что судно идет как-то вЯло, с ленцой.
‚олна затопила шкафут не менее чем на Ярд, и тЯжесть пЯтидесЯти или
шестидесЯти тонн воды придавила палубу. Ќекоторое времЯ судно лежало, как
неживое. Џотом оно качнулось набок, сперва чуть-чуть, потом повеселее: в
шуме ветра отчетливо слышалсЯ шум хлынувшей водопадом воды. ‘удно постепенно
освобождалось, по мере того, как вода рекой бежала в перегруженные шпигаты.
Њедленно, лениво возвращалось оно к жизни, и, наконец, вновь запрыгало по
волнам диким галопом. ’акой удар мог бы оказатьсЯ длЯ него смертельным -
следующий раз оно может уже не поднЯтьсЯ; следующий раз может разломитьсЯ
палуба. € снова волна великаньим молотом ударила в нос кораблЯ, за ней еще
одна.
‘ледующий день был еще хуже. ќто был самый страшный день длЯ
"ЋтчаЯнного" за все те кошмарные недели. ЌебольшаЯ перемена ветра вызвала
килевую качку, именно такую, какую "ЋтчаЯнный" по складу характера не
выносил на дух. кафут заливалсЯ почти постоЯнно, и корабль трудилсЯ без
малейшего продыха - следующаЯ волна накрывала его раньше, чем он успевал
освободитьсЯ от предыдущей. ‚оду приходилось откачивать три часа из четырех,
и хотЯ все унтер-офицеры, "бездельники", шкафутные и морские пехотинцы в
свой черед стоЯли у помп, каждому матросу приходилось по двенадцать часов в
сутки отдавать этому изматывающему труду. Љогда Ѓуш ЯвилсЯ с утренним
докладом, мысли его были написаны на его лице еще недвусмысленней, чем
обычно.
- Њы времЯ от времени видим "ЌаЯду", сэр, но нет ни малейшей
возможности обменЯтьсЯ сигналами.
ќто был тот самый день, когда, согласно приказу капитана —амберса, они
имели право вернутьсЯ в порт.
- „а. џ не думаю, что при таком волнении мы сможем взЯть курс от
берега.
Ќа лице Ѓуша отразилась внутреннЯЯ борьба. "ЋтчаЯнный" не может
бесконечно выдерживать такие удары волн. ‘ другой стороны, и трусливо
сбежать будет делом неимоверно опасным.
- •ьюфнил уже докладывал вам, сэр?
- „а, - сказал •орнблауэр.
‚ трюме оставалось девЯть стогаллонных бочек пресной воды, простоЯвших
в нижнем Ярусе более ста дней. Ђ сейчас оказалось, что в одну из них попала
морскаЯ вода, и пить из нее практически невозможно. „ругие могут оказатьсЯ в
еще худшем состоЯнии.
- ‘пасибо, мистер Ѓуш, - сказал •орнблауэр, заканчиваЯ разговор. - Џо
крайней мере на сегоднЯ мы останемсЯ в дрейфе.
Љонечно, ветер такой силы не может постоЯнно дуть в одном направлении,
хотЯ у •орнблауэра было предчувствие, что он не переменитсЯ.
’ак и случилось. ЃледнаЯ зарЯ застала "ЋтчаЯнного" под теми же мрачными
тучами, над теми же обезумевшими волнами, под напором все того же
сумасшедшего ветра. Џришло времЯ решать. •орнблауэр, поднимавшийсЯ на палубу
в сырой одежде, это знал. Ћн знал, как велика опасность, и большую часть
ночи провел, готовЯ себЯ к ней.
- Њистер Ѓуш, мы повернем на фордевинд.
- …сть, сэр.
Џрежде чем встать носом по ветру, корабль должен будет подставить
волнам уЯзвимый бок. Ћн может лечь на борт, опрокинутьсЯ, волны могут
разбить его.
- Њистер Љарджил!
ќто будет еще опаснее, чем бегство от "‹уары", и Љарджилу надо будет
сделать почти то же, что и тогда. ‘тоЯ лицом к лицу с Љарджилом, •орнблауэр
выкрикнул приказ.
- €дите на бак. Џриготовьтесь отдать небольшую часть
фор-стеньги-стакселЯ. ђаздерните его в тот момент, когда Я махну рукой.
- …сть, сэр.
- “берите, как только Я махну второй раз.
- …сть, сэр.
- Њистер Ѓуш. Ќам понадобитсЯ фор-марсель.
- …сть, сэр.
- ‚озьмите его на гитовы за середину.
- …сть, сэр.
- Џриготовьтесь выбирать шкоты. †дите, пока Я махну рукой во второй
раз.
- ‚о второй раз. …сть, сэр.
Љорма "ЋтчаЯнного" почти так же уЯзвима, как его борт. …сли он
подставит ее волнам, а сам останетсЯ недвижим, волна может захлестнуть его,
прокатитьсЯ с кормы до носа. ’акой удар он скорее всего не переживет.
”ор-марсель обеспечит необходимую скорость, но если поднЯть его раньше, чем
судно станет по ветру, оно может лечь на борт. …сли взЯть фор-марсель на
гитовы за середину - то есть растЯнуть нижние углы, оставив закрепленной
центральную часть - площадь паруса будет меньше, чем если взЯть его в рифы,
но при таком ветре и этого довольно.
•орнблауэр встал рЯдом со штурвалом, откуда его было видно с бака. Ћн
бросил взглЯд наверх, убедилсЯ, что приготовлениЯ закончены, задержалсЯ
взглЯдом на реЯх, примечаЯ их движениЯ на фоне мрачного неба, потом перенес
внимание на море с наветренной стороны, на огромные, спешащие к судну валы.
Ћн прикинул бортовую и килевую качку, оценил силу ревущего ветра,
стремЯщегосЯ не только сбить с ног, но и оглушить его, парализовать волю.
•орнблауэру пришлось собрать всю силу духа, чтоб обуздать изнемогшую плоть,
принудить рассудок мыслить быстро и четко.
"ЃродЯчаЯ волна" разбилась о нос с наветренной стороны и рассыпалась
огромным столбом брызг. ‡еленаЯ масса воды прокатилась по шкафуту.
•орнблауэр нервно сглотнул. …му казалось, что "ЋтчаЯнный" уже не поправитсЯ.
Ќо вот корабль качнулсЯ, медленно и устало, стрЯхиваЯ с палубы обузу.
Ќаконец он освободилсЯ и начал взбиратьсЯ на набегающую волну. Џора.
•орнблауэр махнул рукой и увидел, как остраЯ верхушка стакселЯ поползла по
лось-штагу. Љорабль сумасшедше накренилсЯ.
- ђуль лево на борт! - заорал он рулевым. „авление ветра на стаксель,
приложенное к бушприту, начало разворачивать корабль, как флюгер. Џо мере
того, как он поворачивалсЯ, получалось, что ветер дует все попутнее, судно
набирало скорость, руль начинал забирать, помогаЯ повороту. "ЋтчаЯнный"
оказалсЯ в подошве волны, но продолжал поворачиватьсЯ. •орнблауэр махнул
рукой во второй раз. Њатросы потЯнули шкоты, видны стали шкотовые углы
фор-марселЯ, "ЋтчаЯнный" рванул вперед. ‚олна почти догнала его, и тут же
исчезла из полЯ зрениЯ •орнблауэра: "ЋтчаЯнный" повернулсЯ к ней раковиной,
а затем и кормой.
- Ћдерживай! ЏрЯмо рулЯ!
”ор-марсель будет держать судно прЯмо по ветру без помощи рулЯ; руль
даже мешал бы набирать скорость. Љогда скорость станет максимальной, можно
будет снова использовать руль. •орнблауэр внутренне сжалсЯ, ожидаЯ удара
настигающей их волны. Џрошли секунды, и волна накатила-таки, но корма как
раз начала подниматьсЯ, и это смЯгчило удар. ‹ишь верхушка волны
перехлестнулась через гакаборт и тут же стекла, стоило "ЋтчаЯнному" поднЯть
нос. ’еперь корабль мчалсЯ наперегонки с волнами и даже немного опережаЯ их.
ќто наиболее удачнаЯ скорость, не надо ни уменьшать, ни увеличивать площадь
паруса. ‘итуациЯ была безопаснаЯ и несказанно опаснаЯ одновременно: судно
балансировало на лезвии ножа. Њалейший недосмотр, и "ЋтчаЯнный" погиб.
- ‘ледите, чтоб судно не уваливалось! - крикнул •орнблауэр стоЯвшим у
рулЯ матросам. ‘едой старшина-рулевой (мокрые седые кудри, выбившиесЯ из-под
зюйдвестки, хлестали его по щекам) кивнул, не отрываЯ глаз от фор-марселЯ.
•орнблауэр знал - благодарЯ своему живому воображению даже чувствовал
физически - как ненадежен под руками штурвал летЯщего на фордевинд по
бурному морю судна, чувствовал, как оно на мгновение перестает повиноватьсЯ
рулю, как подрагивает, когда вздымающаЯсЯ за кормой волна отнимает часть
ветра у фор-марселЯ, как скользЯщей походкой спрыгивает с волны. ‘екунднаЯ
невнимательность, секундное невезенье - и все погибло.
€ все-таки они относительно безопасно шли на фордевинд в сторону
‹а-Њанша. Џровс уже вглЯдывалсЯ в нактоуз и отмечал курс на доске, затем по
его приказу Ћррок с матросом бросили лаг и замерили скорость. ‚от и Ѓуш
поднЯлсЯ на шканцы. Ћн широко улыбалсЯ, радуЯсь успешному маневру и
опьЯненный новой обстановкой.
- Љурс норд-ост-тень-ост, сэр, - доложил Џровс. - ‘корость больше семи
узлов.
’еперь перед •орнблауэром встала целаЯ куча новых проблем. ‚переди
‹а-Њанш с его мелЯми и мысами, с его приливно-отливными течениЯми -
коварными течениЯми ‹а-Њанша. ‚се это надо учесть. ‘ам характер волн скоро
изменитсЯ - как только атлантические валы войдут в более мелководный и узкий
пролив. Ѓолее общаЯ задача состоЯла в том, чтоб "ЋтчаЯнного" не вынесло на
средину ‹а-Њанша, более частнаЯ - в том, чтоб попасть в ’орский залив.
‚се это требовало серьезных расчетов. Ќадо справитьсЯ с таблицами
приливов, тем более, что, идЯ на фордевинд, нельзЯ будет бросать лот.
- Ќа этом курсе мы должны скоро увидеть “эссан, сэр, - прокричал Џровс.
ќто существенно облегчит им дело, даст надежное основание длЯ
последующих расчетов. •орнблауэр прокричал приказ и Ћррок с подзорной трубой
полез на фор-салинг, в помощь впередсмотрЯщему. ’еперь перед •орнблауэром
встали новые проблемы - во-первых, надо ли заставлЯть себЯ уйти с палубы и,
во-вторых, стоит ли пригласить Џровса поучаствовать в расчетах. Ќа оба
вопроса он вынужден был ответить положительно. Ѓуш - хороший морЯк и вполне
способен уследить за парусами и штурвалом; Џровс - хороший навигатор и по
закону делит с •орнблауэром ответственность за выбранный курс, а потому
будет сильно огорчен, если с ним не посоветуютсЯ, как бы сильно ни хотелось
•орнблауэру избавитьсЯ от его общества.
Џоэтому Џровс сидел с •орнблауэром в штурманской рубке, воюЯ с
таблицами приливов, когда ”орман открыл дверь (стука они не расслышали) и
впустил в каюту корабельные шумы.
- Њистер Ѓуш передает, сэр. “эссан виден справа на траверзе в семи или
восьми милЯх, сэр.
- ‘пасибо, мистер ”орман.
ќто была удача, перваЯ их удача. ’еперь надо продумать, как дальше
боротьсЯ с силами природы, как подчинить их своей воле. „а, это была борьба
- длЯ рулевых, которых из-за огромной физической нагрузки приходилось
сменЯть каждые полчаса, и длЯ •орнблауэра, которому предстоЯло выдерживать
предельную умственную нагрузку в продолжение следующих тридцати часов. Ћни
попробовали осторожно повернуть руль, проверЯЯ, нельзЯ ли изменить курс на
пару румбов. ’рижды пытались они, и каждый раз поспешно поворачивали руль
обратно, прежде чем волны и ветер сделали бы корабль неуправлЯемым. Ќо
четвертаЯ попытка увенчалась успехом благодарЯ тому, что волны, войдЯ в
‹а-Њанш, стали ниже, а возле французского побережьЯ прилив сменилсЯ отливом.
‘корость судна и теперь не уменьшилась, несмотрЯ на сопротивление рулЯ.
ђулевой боролсЯ со штурвалом, а тот вырывалсЯ и брыкалсЯ, словно живое и
злобное существо, а всЯ команда тЯнула брасы, разворачиваЯ реи в точности
так, чтоб судно не уваливалось под ветер.
Џо крайней мере, отпала опасность, что вода зальет и потопит судно. Ћно
не могло теперь зарытьсЯ носом в ленивую волну, да так и не вынырнуть из
нее. —тоб уравновесить действие фор-марселЯ, поставили крюйс-стаксель.
ђулевым стало полегче, но "ЋтчаЯнный" накренилсЯ так, что пушечные порты с
правой стороны оказались вровень с водой. ќтот безумный полет продолжалсЯ
целый час (•орнблауэру казалось, что за все это времЯ он ни разу не перевел
дыхание), пока крюйс-стаксель не лопнул с таким грохотом, словно выстрелила
двенадцатифунтоваЯ пушка. Ћн разлетелсЯ на длинные лоскутки, которые тут же
захлопали на ветру, как бичи, а рулевые налегли на штурвал, борЯсь с вновь
проснувшимсЯ у "ЋтчаЯнного" желанием увалитьсЯ под ветер. Ћднако
кратковременный успех подвиг •орнблауэра на то, чтоб заменить порванный
парус крюйс-стеньги-стакселем, подставив ветру совсем небольшую его часть
(верхний и галсовый углы закрепили сезнЯми). Џарус был новехонький и
выдержал нагрузку, оправдав затраченные усилиЯ.
Љороткий темный день закончилсЯ, и теперь приходилось работать в
ревущей ночи. Ћтупение и усталость, вызванные нестихающим ветром,
усугубились недостатком сна. —увства •орнблауэра притупились, и он не сразу
заметил, что "ЋтчаЯнный" движетсЯ несколько по-иному. ‚о всЯком случае
перемена была постепеннаЯ, но наконец •орнблауэр почувствовал (увидеть он не
мог), что волны стали короче и круче - это была ‹а-ЊаншскаЯ зыбь, а не
ровные атлантические валы.
"ЋтчаЯнный" качалсЯ быстрее и даже сильнее, чем прежде - волны хотЯ и
стали ниже, но ударЯли чаще. „но пролива постепенно поднималось - со ста
морских саженей глубины до сорока, и приходилось уже учитывать
приливно-отливные движениЯ, хотЯ западные ветра и могли нагнать воду в
‹а-Њанш, повысив его уровень. € пролив сужалсЯ - на волнах, прошедших между
“эссаном и островами ‘илли, это не могло не сказатьсЯ. "ЋтчаЯнный" набирал
воду и помпы работали без перерыва. “сталые, голодные, измученные жаждой и
отсутствием сна матросы бросались всем телом на рукоЯтки, каждый раз не
верЯ, что смогут еще раз повторить это усилие.
‚ четыре утра •орнблауэр почувствовал, что ветер немного переменилсЯ.
Њожно изменить курс. –елый час они шли на север, пока ветер опЯть не
переменилсЯ и им не пришлось лечь на прежний курс. ‡а этот час они, по
расчетам •орнблауэра, значительно продвинулись к северу. …го это так
порадовало, что он положил руки на стол, голову уронил на руки и неожиданно
длЯ себЯ заснул прЯмо в штурманской рубке. Џроспал он несколько секунд,
потом корабль подпрыгнул как-то по особому, •орнблауэр стукнулсЯ головой о
руки и проснулсЯ. Ћн устало побрел на шканцы.
- •орошо бы нам бросить лот, сэр, - крикнул Џровс.
- „а.
„аже сейчас, даже в темноте, •орнблауэр чувствовал, что выигрыш в
расстоЯнии и характер волнениЯ позволЯют ему на времЯ лечь в дрейф. Ћн
принудил себЯ просчитать снос, и, скрепЯ сердце, приказал обессиленным
матросам убрать фор-марсель, а сам стоЯл наготове, чтоб в нужный момент
положить руль на борт и привести судно к ветру под крюйс-стеньги-стакселем,
так, чтоб оно встречало крутые волны носом. „вижениЯ кораблЯ стали еще
необузданнее, но все же удалось бросить глубоководный лот. Њатросы
выстроились вдоль палубы, каждый держал в руках свой отрезок линЯ. ’ридцать
восемь. ’ридцать семь. ‘нова тридцать восемь саженей. ’ри броска занЯли час,
все промокли до нитки и выбились из сил. Ћднако это был еще кусочек
необходимой информации, к тому же этот час позволил хоть немного передохнуть
измотанным рулевым. Ќагрузка на швы за этот час снизилась настолько, что
помпы откачали из трюма почти всю воду.
‘ первыми проблесками зари поставили взЯтый на гитовы за середину
фор-марсель, и •орнблауэр снова повернул корабль, стараЯсь не положить его
на борт. Џотом они мчались, как и вчера, палуба постоЯнно заливалась водой,
судно кренилось, так что стонала каждаЯ доска, а Ћррок с подзорной трубой
мерз на фор-салинге. ’олько в полдень он увидел землю. —ерез полчаса на
палубу спустилсЯ Ѓуш (он лазил на мачту, желаЯ собственными глазами
убедитьсЯ в том, что докладывал Ћррок). Ѓуш устал куда сильнее, чем мог бы
признатьсЯ, его грЯзные ввалившиесЯ щеки покрывала густаЯ щетина, но
способность радоватьсЯ и удивлЯтьсЯ его не покинула.
- Ѓолт-•ед, сэр! - заорал он. - ЏрЯмо по левому борту. € Я только что
разглЯдел ‘тарт.
- ‘пасибо.
Ѓуш во что бы то ни стало желал выразить свое восхищение этим чудом
навигации, хотЯ длЯ этого ему и пришлось бы орать на ветру. Ќо у •орнблауэра
не было ни желаниЯ, ни терпениЯ, ни сил с ним разговаривать. ’еперь нужно
было следить, чтоб их в последний момент не снесло ветром слишком далеко и
подготовитьсЯ к тому, чтобы встать на Якорь в неизбежно трудных условиЯх.
Ќадо было учитывать приливно-отливный сулой у мыса ‘тарт и постаратьсЯ
обойти его по возможности ближе к Ѓэрри-•ед. Љогда они оказались с
подветренной стороны мыса ‘тарт, ветер и море сразу изменились. Џо сравнению
с тем, что "ЋтчаЯнный" испытывал всего пЯть минут назад, эта крутаЯ зыбь
казалась сущим пустЯком, а ураганный ветер сменилсЯ просто штормовым. Ћднако
и он достаточно быстро подгонЯл корабль. ‚от Ќьюстоун и Ѓлэкстоунз - —ерные
Љамни, как и в €руазе - и, наконец, последний опасный момент - приближение к
Ѓэрри-•ед.
- ‚оенные корабли на Якоре, сэр, - докладывал Ѓуш, прочесываЯ подзорной
трубой открывшийсЯ им ’орский залив. - ќто "Ќеустрашимый". ќто "’емерэр".
‹а-Њаншский флот. ѓосподи! Ћдин корабль на мели на ’оркском рейде.
„вухпалубный - видимо, не удержал Якорь.
- „а. Њы утЯжелим наш правый становой Якорь, мистер Ѓуш. ЏридетсЯ
воспользоватьсЯ шлюпочной карронадой. “ вас есть времЯ об этом позаботитьсЯ.
- ’ак точно, сэр.
„аже в ’орском заливе дул штормовой ветер - раз двухпалубный корабль
начал дрейфовать при отданном Якоре, надо принЯть все возможные
предосторожности, каких бы это ни стоило усилий. люпочнаЯ карронада весит
семь английских центнеров. ЏривЯзаннаЯ в пЯтидесЯти футах от правого
станового ЯкорЯ, который сам весит тонну, она сможет удержать этот Якорь,
чтоб он не тащилсЯ по дну.
’ак "ЋтчаЯнный" под закрепленным посредине фор-марселем и штормовым
крюйс-стеньги-стакселем обогнул Ѓэрри-•ед и вошел в ’орский залив, на глазах
у всего ‹а-Њаншского флота лавируЯ против ветра к Ѓриксэмскому молу,
привелсЯ к ветру, пока усталые матросы убирали фор-марсель и бросали лаг,
пока последними усилиЯми спускали стеньги, а Џровс с •орнблауэром делали
торопливые замеры, проверЯЯ, не дрейфует ли судно при отданном Якоре. ’олько
после этого нашлось времЯ поднЯть свои позывные.
- ”лагман подтверждает, сэр, - прохрипел ”орман.
- Ћчень хорошо.
“ •орнблауэра хватило еще сил отдать последний приказ и не рухнуть от
изнеможениЯ.
- Њистер ”орман, будьте добры, просигнальте: "Ќуждаюсь в пресной воде".

’орский залив был покрыт белыми барашками. ‡емлЯ немного приглушала
ветер, и атлантические валы слабели, входЯ в залив, но ветер все равно дул
сильно, а волны, набегавшие из ‹а-Њанша, сворачивали влево, и, ослабевшие,
мчались, тем не менее, против ветра. Ќа все это накладывались прилив и
отлив, так что ’орский залив кипел, как котел. ‚се сорок часов, что
"ЋтчаЯнный" простоЯл уже в заливе, на "€рландии", большом трехпалубном
корабле Љорнваллиса, висел сигнал 715 с отрицанием, а это означало, что
шлюпки спускать нельзЯ.
„аже знаменитые своим искусством бриксэмские рыбаки не отваживались
выйти в ’орский залив, пока он в таком настроении, и до второго днЯ на
Якорной стоЯнке несчастнаЯ команда "ЋтчаЯнного" продолжала влачить жалкое
существование на двух квартах затхлой воды в день. Ђ самым несчастным из
всех был •орнблауэр, по причинам равно физическим и моральным. Њаленькое,
почти пустое судно превратилось в игрушку ветра и волн, прилива и отлива.
Ћно дергалось на Якоре, как норовистаЯ лошадь. Ћно поворачивалось и рывком
замирало, оно погружалось носом и выныривало. Џосле того, как снЯли стеньги,
оно начало мелко и быстро качатьсЯ с боку на бок. ’акое смешение
разнообразных движений было бы испытанием и длЯ самого крепкого желудка, а у
•орнблауэра желудок был далеко не самый крепкий. Љ качке добавлЯлись
тЯгостные воспоминаниЯ о первом дне на военном корабле, когда его укачало в
‘питхеде на посмешище всему флоту.
‚се эти сорок часов его выворачивало наизнанку, и отчаЯние, вызванное
морской болезнью, усугублЯлось мыслью о том, что ЊариЯ в каких-то тридцати
милЯх отсюда по хорошей дороге, в Џлимуте. Џо просьбе Љорнваллиса
правительство построило эту дорогу, чтоб ‹а-Њаншский флот мог бесперебойно
снабжатьсЯ припасами из крупного военного порта. ЏолднЯ езды на хорошей
лошади, и •орнблауэр держал бы Њарию в объЯтиЯх, услышал бы из первых рук
новости, как ребенок, о котором (к своему удивлению) он думал все чаще и
чаще. Њатросы все свободное времЯ торчали на полубаке, возле недгедсов,
пЯтились на Ѓриксэм и Ѓриксэмский мол - несмотрЯ на ветер и проливной дождь
там времЯ от времени поЯвлЯлись женщины, настоЯщие женщины в юбках. Њатросы,
глЯдЯ на них, испытывали танталовы муки. ‡а прошлую ночь они выспались,
стоЯть у помп теперь приходилось всего по полчаса каждую вахту, и у них
хватало времени и сил, чтоб предаватьсЯ фантазиЯм. Ћни могли думать о
женщинах, они могли думать о спиртном - большинство их страстно мечтало
надратьсЯ до скотского состоЯниЯ контрабандным Ѓриксэмским брэнди, а
•орнблауэр мог только блевать и злитьсЯ.
Ќо вторую половину второй ночи он проспал. ‚етер не только ослаб, но и
стал на два румба севернее. ’орский залив изменилсЯ, как по волшебству. ‚
полночь •орнблауэр убедилсЯ, что ЯкорЯ держат, и тут усталость его свалила.
Ћн проспал без движениЯ семь часов, и еще не совсем проснулсЯ, когда в каюту
ворвалсЯ „оути.
- ”лагман сигналит, сэр.
Ќа сигнальных фалах "€рландии" развевались флажки. Џри таком
направлении ветра их легко можно было прочесть со шканцев "ЋтчаЯнного".
- Ќаши позывные, сэр, - сказал ”орман, не отрываЯ от глаза подзорную
трубу. - Ћни идут первыми.
Љорнваллис приказал подвести флоту провиант и воду, и этот сигнал
отдавал "ЋтчаЯнному" первенство перед всеми остальными.
- Џодтвердите, - велел •орнблауэр.
- Ќам повезло, сэр, - заметил Ѓуш.
- ‚озможно, - согласилсЯ •орнблауэр. Ѓез сомнениЯ, Љорнваллису
доложили, что "ЋтчаЯнный" просит питьевую воду, но у адмирала могут быть и
другие далеко идущие планы.
- Џосмотрите-ка, сэр, - сказал Ѓуш. - Ћни времени не терЯют.
„ва лихтера, каждый на восьми длинных веслах, каждый в сопровождении
шестивесельного Яла, огибали Ѓриксэмский мол.
- џ позабочусь о кранцах, сэр, - торопливо сказал Ѓуш.
ќто были водоналивные лихтеры, чудо инженерной мысли. Љаждый из них
содержал множество чугунных емкостей, и •орнблауэр слышал, что каждый имеет
грузоподъемность пЯтьдесЯт тонн и перевозит по десЯть тысЯч галлонов
питьевой воды. "ЋтчаЯнный", заполнив все свои бочки, брал от силы пЯтьдесЯт
тысЯч.
’ак началась оргиЯ пресной воды, чистой родниковой воды, лишь несколько
дней простоЯвшей в чугунных емкостЯх. ‹ихтеры беспокойно терлись о борт, а
матросы "ЋтчаЯнного" встали к прекрасным современным помпам, которыми те
были оборудованы. Џомпы погнали воду по четырем отличным парусиновым
шлангам, пропущенным через порты в трюм. Џалубный лагун, так долго
пустовавший, промыли и наполнили. Њатросы опорожнили его в мгновение ока и
наполнили снова. ‚полне возможно, что в этот момент матросы предпочли бы
пресную воду даже и бренди.
‚ода лилась рекой. ‚низу бочки мыли пресной водой, выплескиваЯ ее в
трюм, откуда потом ее придетсЯ ценой огромных усилий выкачивать за борт.
Љаждый выпил, сколько хотел, и даже больше. •орнблауэр глотал стакан за
стаканом, пока в животе у него не забулькало, и все же через полчаса он уже
пил снова. Ћн чувствовал, что оживает, как пустынный цветок после дождЯ.
- Џосмотрите, сэр. - Ѓуш, держа в руке подзорную трубу, указывал рукой
на Ѓриксэм.
•орнблауэр увидел в подзорную трубу толпу людей и стадо коров.
- ‡абивают скот, - сказал Ѓуш. - ‘вежее мЯсо. ‚скоре к ним подошел
другой лихтер. ‘ рамы, установленной по средней линии лихтера, свисали
говЯжьи, бараньи и свиные туши.
- џ не отказалсЯ бы от бифштекса, сэр, - сказал Ѓуш. Ѓыков, баранов и
свиней пригнали в Ѓриксэм с пастбищ, забили и разделали у самой воды
непосредственно перед погрузкой, чтоб мЯсо как можно дольше оставалось
свежим.
- ‡десь мЯса на четыре днЯ, - наметанным глазом оценил Ѓуш. - Ђ вот и
живой бык, четыре барана, свиньЯ. Џростите менЯ, сэр, но Я поставлю у борта
караул.
“ большинства матросов есть деньги, и, дай им такую возможность, на
выпивку они не поскупЯтсЯ. “ морЯков с лихтера навернЯка припасено бренди,
и, если не следить самым тщательным образом, они его продадут. ‚одоналивные
лихтеры уже отвалили. ЋргиЯ закончилась - с того момента как убрали шланги,
восстанавливаетсЯ прежний порЯдок. ѓаллон на человека в сутки на все про
все.
Њесто водоналивных лихтеров занЯл провиантский, наполненный мешками с
сухарЯми и горохом, бочонками с маслом, Ящиками с сыром, но сверху, на самом
виду, лежала дюжина сеток со свежим хлебом. „вести буханок по четыре фунта -
от одного их вида у •орнблауэра потекли слюнки. „оброе правительство, под
твердым водительством Љорнваллиса, прислало всю эту роскошь. ’Яготы морской
жизни проистекают обычно не от естественных причин только, но и от
министерского нерадениЯ.
‡а весь этот день не было ни минуты покоЯ. ‚от Ѓуш козырЯет •орнблауэру
с новым делом.
- ‚ы не распорЯдились насчет жен, сэр.
- †ен?
- †ен, сэр.
•орнблауэр произнес это слово как бы с сомнением, Ѓуш - без всЯкого
выражениЯ. Ћбычно на корабли …го ‚еличества во времЯ стоЯнки в порту
допускались женщины; одна или две из них действительно могли оказатьсЯ
женами. Њатросам это было некоторой компенсацией за то, что их во избежание
побегов не отпускали на берег, но женщины неизбежно проносили тайком
спиртное, а затем внизу начиналась оргиЯ столь же бесстыднаЯ, как при дворе
Ќерона. €з этого проистекали болезни и недисциплинированность. „ни и даже
недели уходили на то, чтоб вернуть команду в норму. •орнблауэру не хотелось
губить свой прекрасный корабль, но, если "ЋтчаЯнный" долго простоит в порту,
отклонить эту законную просьбу не удастсЯ. Џросто нельзЯ будет.
- џ отдам распорЯжение позднее, - сказал •орнблауэр. ‘овсем не трудно
было, спустЯ несколько минут, застать Ѓуша в таком месте, где их могли
услышать человек десЯть матросов.
- Ђ, мистер Ѓуш! - •орнблауэр надеЯлсЯ, что голос его звучит не слишком
наиграно. - џ смотрю, у вас много работы по судну.
- „а, сэр. џ хотел бы заново обтЯнуть часть стоЯчего такелажа. €
сменить часть бегучего. € покрасить...
- Ћчень хорошо, мистер Ѓуш. Љогда судно будет вполне готово, мы пустим
жен на борт, но не раньше. Ќе раньше, мистер Ѓуш. Ђ если нам придетсЯ
отплыть до этого, значит, таковы превратности войны.
- …сть, сэр.
Џотом привезли письма - на почте в Џлимуте узнали о прибытии
"ЋтчаЯнного" в ’орский залив и доставили их по суше. ‘емь писем от Њарии.
•орнблауэр вскрыл сначала последнее, узнал, что с Њарией все в порЯдке и
беременность ее протекает благополучно, потом просмотрел остальные и узнал
(как и ожидал), что она с радостью прочитала в "‚естнике" письмо своего
ѓектора, что ее взволновали опасности, которым подвергаетсЯ ее отважный
морЯк, и что ее гнетет печаль, поскольку долг службы лишает ее радости
лицезреть свет ее очей. •орнблауэр наполовину написал ответ, когда в каюту
провели мичмана с запиской.

….‚.‘. "€рландиЯ"
’орский залив
“важаемый капитан •орнблауэр.
…сли ‚ы сможете оставить ‚аше судно сегоднЯ в три часа пополудни, чтоб
пообедать на флагмане, то доставите этим большую радость ‚ашему покорному
слуге
“.Љорнваллису, вице-ад.
P.S. …сли вы согласны. ‚ам достаточно поднЯть на "ЋтчаЯнном"
утвердительный сигнал.

•орнблауэр поднЯлсЯ на шканцы.
- Њистер ”орман, ‘игнальте. "ЋтчаЯнный" флагману. “твердительный".
- Џросто утвердительный, сэр?
- ‚ы менЯ слышали.
Џриглашение главнокомандующего - все равно, что приглашение королЯ, и
отклонить его так же невозможно, как если бы оно было подписано ѓеорг, R*
[Rex - король (лат.)] - даже если постскриптум и не предписывал соглашатьсЯ
обЯзательно.
Џотом надо было со всеми необходимыми предосторожностЯми загрузить
порох. "ЋтчаЯнный" израсходовал тонну из пЯти, хранившихсЯ в его пороховом
погребе. Џогрузка была окончена, когда Џровс подвел к •орнблауэру одного из
матросов с пороховой баржи.
- Ћн говорит, что должен вам кое-что передать. ‘муглолицый, похожий на
цыгана матрос смело посмотрел •орнблауэру в глаза. ќто было спокойствие
человека, у которого в кармане документ, освобождающий от принудительной
вербовки.
- —то такое?
- ‹еди просила вам кое-что передать. ‡а это Я должен получить от вас
шиллинг.
•орнблауэр пристально посмотрел на матроса. ’олько одна леди могла
что-либо ему передавать.
- —епуха. ‹еди пообещала шесть пенсов. ’ак ведь? Љак ни кратко было их
супружество, •орнблауэр достаточно хорошо знал Њарию.
- Ќу... да, сэр.
- ‚от шиллинг. —то она сказала?
- ‹еди сказала, чтоб вы искали ее на Ѓриксэмском моле, сэр.
- Ћчень хорошо.
•орнблауэр вынул из стропки подзорную трубу и пошел на бак. Љак ни
много было работы на судне, несколько бездельников толклись у недгедсов. Џри
виде капитана они в панике бросились прочь. •орнблауэр поднес к глазу
подзорную трубу. Љак следовало ожидать, на Ѓриксэмском моле стоЯла толпа. Ћн
долго и безуспешно искал, переводЯ трубу с одной женщины на другую. ќто
ЊариЯ? Ћна одна была в шлЯпке, а не в шали. Љонечно, это ЊариЯ; он на
мгновение забыл, что она на восьмом месЯце. Ћна стоЯла в первых рЯдах.
•орнблауэр видел, как она размахивает платочком. ‚идеть его она не могла, по
крайней мере не могла узнать с такого расстоЯниЯ без подзорной трубы. „олжно
быть она, как и весь Џлимут, услышала, что "ЋтчаЯнный" вошел в ’орский
залив, и проделала весь путь через ’отнес в почтовой карете - долгий и
утомительный путь.
ЊариЯ снова замахала платочком в трогательной надежде, что он на нее
смотрит. ’ой частью сознаниЯ, котораЯ никогда не переставала следить за
происходЯщим на судне, •орнблауэр уловил свист дудок - боцманматы весь день
высвистывали то одну, то другую команду.
- люпку к спуску изготовить!
Ќикогда прежде •орнблауэр в такой степени не чувствовал себЯ рабом
королевской службы. Ћн должен отправлЯтьсЯ на обед к главнокомандующему и не
имеет права нарушить флотскую традицию, обЯзывающую его к пунктуальности.
‚от и ”орман, запыхалсЯ от бега.
- Њистер Ѓуш передает, сэр. люпка готова. —то делать? Џопросить Ѓуша,
чтоб тот написал Њарии записку и отправил с береговой лодкой? Ќет. ‹учше он
рискнет опоздать. ‘ейчас в особенности, ЊариЯ не вынесет записки, написанной
чужой рукой. •ориблауэр поспешно черкнул своим левосторонним пером.

’ак рад был тебЯ увидеть, но нет ни минуты свободной, напишу позже.
’вой любЯщий муж ѓ.

Ћн подписывал свои письма к Њарии инициалом - имЯ свое он не любил и не
мог заставить себЯ подписатьсЯ "ѓорри". Љ черту все это. ђЯдом лежало
начатое письмо, которое он за весь день так и не удосужилсЯ закончить.
•орнблауэр отбросил его и попыталсЯ заклеить записку облаткой. ‘емь месЯцев
в море уничтожили последние следы клеЯ, и облатка не приставала. „оути
высилсЯ над ним с плащом, шпагой и шлЯпой. „оути не хуже •орнблауэра знал,
как важна точность. •орнблауэр протЯнул незапечатанную записку Ѓушу.
- ‡аклейте пожалуйста, мистер Ѓуш. € пошлите с береговой лодкой миссис
•орнблауэр на мол. „а, она на моле. Ѓереговой лодкой, мистер Ѓуш. Ќи один из
матросов не должен ступить на берег.
—ерез борт и в шлюпку. •орнблауэр легко мог вообразить, как зашумела
толпа на моле. ‘ейчас более осведомленные зеваки поведают Њарии, что
происходит.
"Љапитан спустилсЯ в шлюпку". Ћна замрет от радости и возбуждениЯ.
люпка отвалила. ‚етер и течение требовали, чтоб нос ее указывал прЯмо на
мол - сейчас ЊариЯ переживает наивысшую надежду. Џотом матросы выбрали фалы,
на мачте поднЯлсЯ рейковый парус с гиком, шлюпка развернулась, и вот она уже
несетсЯ к флагману, прочь от Њарии, без единого слова, без единого знака.
•орнблауэр почувствовал, как в груди его закипают жалость и раскаЯние.
•ьюит ответил на окрик с флагмана, аккуратно привел шлюпку к ветру,
быстро спустил парус, и шлюпка по инерции подошла к грот-русленю, чтоб
баковый смог за него зацепитьсЯ. •орнблауэр выбрал момент и перелез. Љак
только его голова поравнЯлась с главной палубой, приветственно засвистели
дудки. € сквозь их свист •орнблауэр услышал три двойных удара корабельного
колокола. есть склЯнок послеполуденной вахты; три часа, времЯ, указанное в
приглашении.
ЃольшаЯ кормоваЯ каюта "€рландии" была обставлена не с таким размахом,
как у Џелью на "’оннане", в духе скорее спартанском, однако с достаточным
комфортом. Љ удивлению •орнблауэра других гостей не было - в каюте, кроме
Љорнваллиса, находились только Љоллинз, мрачный и Язвительный капитан флота,
и флаг-адъютант, чью фамилию •орнблауэр не расслышал, запомнив только, что
она была двойнаЯ.
•орнблауэр почувствовал на себе испытующий взглЯд Љорнваллиса. Џри
других обстоЯтельствах его бы это смутило. Ќо он, с одной стороны, все еще
был слишком занЯт мыслЯми о Њарии, с другой - семь месЯцев, проведенные в
море, из них семь недель непрерывных штормов, вполне оправдывали и его
потертый сюртук, и матросские штаны. Ћн встретил взглЯд Љорнваллиса, не
робеЯ. Њало того, доброму, хотЯ и без улыбки, лицу Љорнваллиса совершенно
неожиданное выражение придавал съехавший набок парик. Ђдмирал хранил
странную верность конскому парику с короткой косичкой, какими в то времЯ
щеголЯли уже только кучера в богатых домах, а залихватски сдвинутый набок,
этот нелепый убор и вовсе уничтожал всЯкое внешнее достоинство.
‹адно, бог с ним с париком, но в воздухе висело какое-то напрЯжение,
хотЯ Љорнваллис был по обыкновению гостеприимен. Ђтмосфера была такова, что
•орнблауэр почти не замечал стоЯщей на столе еды. ѓоворили как-то осторожно
и натЯнуто. Ћбсудили погоду. "€рландиЯ" находилась в ’орском заливе уже
несколько дней - она едва успела укрытьсЯ от последнего урагана.
- ‘колько у вас было припасов, когда вы вошли в залив, капитан? -
спросил Љоллинз.
‚се это звучало как-то наиграно, и тон у Љоллинза тоже был странный.
Ћсобенно это подчеркивалось формальным "капитан" в обращении к скромному
капитан-лейтенанту. ’ут •орнблауэр понЯл. ќто - заранее подготовленный
диалог, такого же свойства, что его недавний разговор с Ѓушем касательно
женщин. Ћн раскусил тон, но по-прежнему не мог разгадать его причины. Ќо у
него был ответ, настолько простой, что он и ответил просто:
- „остаточно, сэр. ѓовЯдины и свинины еще по крайней мере на месЯц.
Џоследовала чуть-чуть затЯнувшаЯсЯ пауза, словно остальные переваривали
полученную информацию, потом Љорнваллис спросил:
- ‚ода?
- ќто другое дело, сэр. џ ни разу не смог заполнить все свои бочки из
водоналивных судов. “ нас оставалось совсем мало. Џотому мы и вернулись.
- ‘колько?
- „ва днЯ на половинном рационе, сэр. Њы были на половинном рационе
неделю, и четыре недели до этого на двух третЯх.
- Ћго, - сказал Љоллинз, и в то же мгновение атмосфера переменилась.
- ‚ы совсем не подстраховались на случай непредвиденных обстоЯтельств,
•орнблауэр, - сказал Љорнваллис. ’еперь он улыбалсЯ, и •орнблауэр в своей
невинности понЯл, что же собственно происходило. …го подозревали в
неоправданно раннем возвращении, подозревали, что он один из тех капитанов,
кто устал боротьсЯ со штормами. ќтих капитанов Љорнваллис намеревалсЯ
выкорчевать из ‹а-Њаншского флота, и •орнблауэр рассматривалсЯ как кандидат
на выкорчевывание.
- ‚ы должны были вернутьсЯ как минимум на четыре днЯ раньше, - сказал
Љорнваллис.
- Ќу, сэр. - •орнблауэр мог бы сослатьсЯ на приказ —амберса, но не
видел длЯ этого причин, и решил его не упоминать. - ‚ конце концов все
обошлось благополучно.
- ‚ы, конечно, пришлете свои журналы, сэр? - спросил флаг-адъютант.
- Љонечно, - ответил •орнблауэр.
‚ахтенные журналы документально подтвердЯт его слова, но вопрос был
бестактный, почти оскорбительный, ставЯщий под сомнение правдивость
•орнблауэра. Ќеловкость флаг-адъютанта Явно разозлила Љорнваллиса.
- Љапитан •орнблауэр сможет это сделать в удобное длЯ него времЯ, -
сказал он. - Ќу, стаканчик вина, сэр?
“дивительно, как мгновенно преобразилась атмосфера, так же разительно,
как изменилось освещение, стоило вестовому внести свечи. ‚се четверо
смеЯлись и шутили, когда вошел Ќьютон, капитан кораблЯ. …му представили
•орнблауэра.
- ‚етер устойчивый, вест-норд-вест, сэр, - сказал Ќьютон.
- ‘пасибо, капитан. - Љорнваллис обратил на •орнблауэра голубые глаза.
- ‚ы готовы к отплытию?
- „а, сэр. - €ного ответа быть не могло.
- ‚етер скоро станет восточнее, - задумчиво произнес Љорнваллис. -
„аунс, ‘питхед, Џлимутский залив набиты судами, ожидающими попутного ветра.
Ќо "ЋтчаЯнному" хватит и одного румба.
- џ могу сейчас дойти до “эссана в два галса, сэр, - сказал •орнблауэр.
ЊариЯ ютитсЯ где-то на квартире в Ѓриксэме, однако он должен был это
сказать.
- Њ-м, - протЯнул Љорнваллис, как бы спорЯ с собой. - Њне не спокойно,
когда вы не следите за ѓулем, •орнблауэр. Ќо Я могу позволить вам еще день
простоЯть на Якоре.
- ‘пасибо, сэр.
- …сли ветер не переменитсЯ. - Љорнваллис принЯл наконец решение. - ‚от
ваши приказы. ‚ы отплываете завтра на закате. Ќо если ветер отойдет еще на
один румб, вы снимаетесь с ЯкорЯ немедленно. ’о есть, если ветер станет
норд-вест-тень-вест.
- …сть, сэр.
•орнблауэр любил, чтоб его подчиненные именно так отвечали на его
приказы, и сам ответил так же. Љорнваллис продолжал, по-прежнему с интересом
разглЯдываЯ •орнблауэра.
- Ќа одном из призов месЯц назад мы взЯли неплохой кларет. Ќе
согласитесь ли вы принЯть от менЯ дюжину, •орнблауэр?
- ‘ превеликим удовольствием, сэр.
- џ прикажу погрузить его в вашу шлюпку. Љорнваллис обратилсЯ к своему
вестовому, который в свою очередь что-то зашептал адмиралу, •орнблауэр
услышал, как Љорнваллис ответил: "„а, конечно".
- Њожет ваш вестовой заодно прикажет подготовить мою шлюпку, сэр? -
спросил •орнблауэр. Ћн не сомневалсЯ, что пробыл у Љорнваллиса достаточно
долго.
Ѓыло совершенно темно, когда •орнблауэр спустилсЯ через борт в шлюпку и
обнаружил у своих ног Ящик с вином. „ул умеренный ветер. ’емнаЯ поверхность
’орского залива была усеЯна корабельными огнЯми, виднелись и огоньки ’орки,
Џэйтона и Ѓриксэма. ѓде-то там ЊариЯ, навернЯка в тесноте, ведь в городках,
без сомнениЯ, полным-полно офицерских жен.
- Џозовите менЯ в тот момент, когда ветер станет норд-вест-тень-вест, -
сказал •орнблауэр Ѓушу, едва ступив на палубу.
- Ќорд-вест-тень-вест. …сть, сэр. Њатросы ухитрились раздобыть
спиртное, сэр.
- ќто длЯ вас неожиданность?
Ѓританский морЯк, оказавшись вблизи берега, как-нибудь да раздобудет
себе выпить. …сли у него нет денег, он отдаст одежду, обувь, даже серьги.
- “ менЯ были с ними неприЯтности, особенно после раздачи пива.
Џиво, когда его удавалось раздобыть, выдавалось вместо рома.
- ‚ы с ними разобрались?
- „а, сэр.
- Ћчень хорошо, мистер Ѓуш.
„вое матросов под присмотром „оути принесли из шлюпки Ящик с вином.
‚ойдЯ в каюту, •орнблауэр увидел, что Ящик уже принайтовлен к переборке,
занимаЯ почти все свободное место. „оути, вскрыв Ящик правилом, склонилсЯ
над ним.
- Ѓольше некуда было его поставить, сэр, - извинЯющимсЯ тоном произнес
„оути.
ќто было верно в двух отношениЯх. Љорабль забит припасами, сырое мЯсо
висит во всех подходЯщих и неподходЯщих местах, и свободное место едва ли
удалось бы найти. ‘ другой стороны, вино не будет в безопасности от
матросов, если не поместить его в капитанской каюте, возле которой постоЯнно
дежурит часовой. „оути только что вынул из Ящика большой пакет.
- ќто что? - спросил •орнблауэр. Ћн уже заметил, что „оути немного
смущен, и, когда тот заколебалсЯ, повторил свой вопрос уже более резко.
- ќто мне от адмиральского вестового, сэр.
- Џокажите.
•орнблауэр ожидал увидеть бутылки с бренди или другую контрабанду.
- ќто припасы длЯ капитанской каюты, сэр.
- Џокажите.
- Џрипасы длЯ капитанской каюты, сэр, как Я и говорил. - „оути,
разворачиваЯ сверток, внимательно разглЯдывал его содержимое. џсно, что он и
сам не знал, что там найдет. - ќто оливковое масло, сэр. Ђ это прЯности.
Њайоран, тмин, чеснок. ќто кофе - на вид не больше полуфунта. € перец. €
уксус. €...
- ѓде вы это все раздобыли?
- џ написал записку адмиральскому вестовому и послал с вашим рулевым,
сэр. ‚ы обЯзательно должны иметь все это, сэр. ’еперь Я смогу готовить вам
как положено, сэр.
- Ђдмирал знает?
- ЊенЯ бы это удивило, сэр.
Ќа лице „оути было написано самоуверенное превосходство. •орнблауэру на
мгновение приоткрылсЯ мир, о существовании которого он прежде не подозревал.
…сть адмиралы и капитаны, но под этой блистающей поверхностью существует
невидимый круг вестовых, со своими тайными обрЯдами и паролЯми, устраивающий
жизнь своих офицеров, не спрашиваЯ у них разрешениЯ.
- ‘эр! - ‚ каюту торопливо вошел Ѓуш. - ‚етер норд-вест-тень-вест.
Џохоже, он будет менЯтьсЯ и дальше.
•орнблауэру понадобилось времЯ, чтоб переключитьсЯ с вестовых и
прЯностей на корабль и необходимые длЯ отплытиЯ приказы. ‚ следующую минуту
он опЯть стал собой и уже выкрикивал:
- ‘вистать всех наверх. Џоставить стеньги. ‚ыправить реи. џ хочу
снЯтьсЯ с ЯкорЯ через двадцать минут. —ерез пЯтнадцать.
- …сть, сэр.
’ишину взорвали ругательства унтер-офицеров и свист дудок. ‡атуманенные
пивом и бренди мозги проЯснЯлись от тЯжелой работы, свежего воздуха и
холодного ночного ветра. Ќеловкие пальцы хватались за фалы и тали. Њатросы
спотыкались и падали в темноте. €х поднимали пинками унтер-офицеры,
понукаемые штурманскими помощниками, которых в свою очередь понукали Ѓуш и
Џровс. ‘ ростров тащили громоздкие колбасы свернутых парусов.
- Њожно ставить паруса, сэр, - доложил Ѓуш.
- Ћчень хорошо. Џошлите матросов на шпиль. Њистер ”орман, каков ночной
сигнал "‘нимаюсь с ЯкорЯ"?
- Њинуточку, сэр. - ‡а семь месЯцев в море ”орман не выучил книгу
ночных сигналов так хорошо, как должен бы. - Ћдин фальшфейер и один
бенгальский огонь одновременно, сэр.
- Ћчень хорошо. Џриготовьте их. Њистер Џровс, курс от ‘тарта до
“эссана, пожалуйста.
’еперь матросы узнают, если еще не догадались, какаЯ их ожидает судьба.
ЊариЯ не узнает ничего, пока не посмотрит завтра на ’орский залив и не
увидит, что место "ЋтчаЯнного" опустело. …динственным утешением ей будет его
вчерашнЯЯ записка - слабое утешение. Ћн не должен думать ни о Њарии, ни о
ребенке.
‡ащелкал шпиль, подтЯгиваЯ корабль к становому Якорю. ЏридетсЯ
потратить дополнительные усилиЯ, чтоб вытащить шлюпочную карронаду,
привЯзанную к Якорному канату. „ополнительные усилиЯ будут платой за
безопасность предыдущих дней. „ело было не только тЯжелое, но и муторное.
- Њне выбрать малый Якорь до панера, сэр?
- „а, пожалуйста, мистер Ѓуш. € можете сниматьсЯ с ЯкорЯ как только
сочтете удобным.
- …сть, сэр.
- ‘игнальте, мистер ”орман.
канцы внезапно осветились. ‡ловещий голубой свет фальшфейера смешалсЯ
с не менее зловещим светом бенгальского огнЯ. Ќе успел стихнуть их треск,
как флагман подал ответный сигнал: три раза мигнул прикрываемый на доли
секунды фальшфейер.
- ”лагман подтверждает, сэр!
- Ћчень хорошо.
‚от и конец короткой стоЯнки в гавани. …ще несколько месЯцев он не
увидит Њарии; когда они снова встретЯтсЯ, она будет матерью.
- ‚ыбрать шкоты до места!
"ЋтчаЯнный" набирал скорость, разворачиваЯсь под попутным ветром, чтоб
обойти Ѓэрри-•ед. •орнблауэр, пытаЯсь побороть накатившую на него тоску,
перебирал в голове множество не свЯзанных между собой мыслей. Ћн вспомнил
короткий разговор между Љорнваллисом и его вестовым. Ћн был совершенно
уверен, что слуга говорил Љорнваллису о пакете, приготовленном длЯ передачи
на "ЋтчаЯнный". „оути совсем не так умен, как думает. ќто умозаключение
заставило •орнблауэра слабо улыбнутьсЯ. "ЋтчаЯнный" рассекал ‹а-Њаншские
волны. Ќа правом траверзе неЯсно виднелсЯ Ѓэрри-•ед.

Ѓыло холодно, невыносимо холодно. „ни стали короткими, а ночи -
длинными-предлинными. ‚месте с холодами пришли восточные ветры - одно
вытекало из другого - и смена тактической обстановки. €бо хотЯ "ЋтчаЯнный"
избавилсЯ от тревог, свЯзанных с нахождением вблизи подветренного берега,
неизмеримо возросла и ответственность. ’еперь ежечасные измерениЯ ветра
перестали быть рутиной, представлЯющей чисто научный интерес. ‚етер, дующий
с десЯти из тридцати двух румбов компаса, позволит даже ленивому
французскому флоту выйти через ѓуль в Ђтлантику. …сли он попробует это
сделать - долг "ЋтчаЯнного" немедленно предупредить ‹а-Њаншский флот. …сли
французы осмелеют настолько, что решат дратьсЯ, ‹а-Њаншский флот построитсЯ
в кильватерную колонну, чтоб им противостоЯть, а если (что более вероЯтно)
французы постараютсЯ выскользнуть незамеченными, - перекроет все проходы -
ђа, €руазу, ”ур.
‘егоднЯ прилив не кончалсЯ до двух часов пополудни. ќто было очень
неудобно - до этого времени "ЋтчаЯнный" не решалсЯ подойти к берегу, чтоб
нести свой дозор с самого близкого расстоЯниЯ. ‘делать это раньше было бы
рискованно - если ветер вдруг стихнет, судно, брошенное на волю прилива,
может вынести под батареи на Џти Њину и Љапуцинах - батарею ’улинг. Ђ еще
гибельнее батарей будут рифы - Џоллукс и „евочки.
—тобы проверить положение судна, •орнблауэр вышел на палубу со светом
(в тот день, один из самых коротких дней в году, это было не так уж рано).
Џровс брал азимут на Џти Њину и ѓран ѓуэн.
- ‘ ђождеством вас, сэр, - сказал Ѓуш. —резвычайно характерно длЯ
военной службы, что Ѓуш козырнул, произносЯ эти слова.
- ‘пасибо, мистер Ѓуш. € вас также.
Ќе менее характерно, что •орнблауэр в точности знал, что сегоднЯ
двадцать пЯтое декабрЯ, и совершенно забыл, что это ђождество; в таблицах
приливов церковные праздники не упоминались.
- …сть ли новости от вашей супруги, сэр? - спросил Ѓуш.
- Ќет еще, - ответил •орнблауэр с улыбкой, котораЯ лишь наполовину была
вымученной. - Џисьмо, которое Я получил вчера, датировано восемнадцатым, и в
нем еще ничего нет.
Џисьмо от Њарии дошло за шесть дней, потому лишь, что провиантское
судно доставило его с попутным ветром. ќто означало также, что ответ
доберетсЯ до Њарии недель за шесть - а за шесть недель - за неделю - все
переменитсЯ, ребенок родитсЯ. ”лотский офицер, пишущий письмо жене, равно
как и лорды Ђдмиралтейства, планирующие перемещениЯ флотов, должны
внимательно смотреть на флюгер. ЊариЯ и повитуха сошлись, что ребенок
родитсЯ под Ќовый ѓод. ‚ это времЯ ЊариЯ будет читать письма, которые
•орнблауэр написал месЯц назад. Ћн хотел бы, чтоб эти письма были
подушевней. Ќо никакими силами нельзЯ ни вернуть их, ни изменить, ни
дополнить.
…динственное, что он мог сделать, это провести часть утра за сочинением
письма, которое восполнило бы, пусть с опозданием, недостатки предыдущих
(•орнблауэр со стыдом вспомнил, что не первый раз принимает такое решение).
ќто письмо писать было еще труднее - приходилось учитывать все возможные
повороты событий. ‚се возможные повороты событий... •орнблауэр тревожилсЯ в
этот момент точно так же, как и любой будущий отец.
Ћн промучилсЯ с этими литературными упражнениЯми почти до одиннадцати
часов, ничего толком не написал, и, поднимаЯсь на шканцы, чтоб подвести
"ЋтчаЯнный" ближе к берегу, испытывал виноватое облегчение. •орошо знакомые
берега приближались с обеих сторон. Џогода была ЯснаЯ; не искрЯщеесЯ морозом
ђождество, конечно, но тумана почти не было, и •орнблауэр приказал положить
шлюп в дрейф так близко к рифу Џоллукс, как мог решитьсЯ. …го приказы
сопровождал глухой рев пушек Џти Њину. ‡аново отстроеннаЯ батареЯ, как
обычно, палила с большого расстоЯниЯ в надежде, что в этот-то раз
"ЋтчаЯнный" подойдет достаточно близко. “знали ли они судно, причинившее им
столько вреда? Ћчень вероЯтно.
- “тренний салют, сэр, - сказал Ѓуш.
- „а.
•орнблауэр взЯл подзорную трубу замерзшими (перчатки не помогали)
руками и, как всегда, направил на ѓуль. Ќередко за ним можно было увидеть
что-нибудь интересное. ‘егоднЯ интересного было много.
- —етыре новых кораблЯ на Якоре, сэр, - сказал Ѓуш.
- џ насчитал пЯть. ђазве это не новый - фрегат на одной линии с
колокольней?
- Ќе думаю, сэр. Ћн просто поменЯл стоЯнку. џ насчитал только четыре
новых.
- ‚ы правы, мистер Ѓуш.
- ђеи поднЯты, сэр. €... сэр, вы не взглЯнете на эти марса-реи?
•орнблауэр уже смотрел.
- Ќе могу разглЯдеть точно.
- џ думаю, марсели свернуты вдоль реев. Џарус, свернутый вдоль реЯ,
гораздо тоньше и менее заметен, чем когда его рубашка собрана у мачты, как
обычно делают на стоЯнке.
- џ сам поднимусь на мачту, сэр. Ђ у молодого ”ормана зоркие глаза. џ
возьму его с собой.
- Ћчень хорошо. Ќет, подождите, мистер Ѓуш. џ поднимусь сам. Џосмотрите
за судном, пожалуйста. Ќо ”ормана можете мне прислать.
ђешение •орнблауэра самому поднЯтьсЯ на мачту свидетельствовало, что
новые корабли сильно его заинтересовали. Ћн знал, что медлителен и неловок,
и не любил обнаруживать это перед смелым и проворным подчиненным. Ќо что-то
в этих кораблЯх было такое...
•орнблауэр, тЯжело дыша, добралсЯ до топа фор-стеньги. Ќесколько секунд
ушло на то чтобы отдышатьсЯ и поймать корабли в поле зрениЯ подзорной трубы.
‚о всЯком случае, он согрелсЯ. ”орман был уже здесь. ЏостоЯнный
впередсмотрЯщий сжалсЯ при виде начальства.
Ќи ”орман, ни впередсмотрЯщий не могли ничего определенного сказать об
этих марселЯх, свернутых вдоль реев.
Ћни считали, что это возможно, но определенно высказатьсЯ не решались.
- ‚ы что-нибудь еще видите необычное в этих кораблЯх, мистер ”орман?
- Ќу... нет, сэр. Ќе могу сказать, сэр.
- ‚ам не кажетсЯ, что у них очень неглубокаЯ осадка? „ва из четырех
новых кораблей были двухпалубные шестидесЯтичетырехпушечные, вероЯтно, и
нижний Ярус орудийных портов располагалсЯ выше над водой, чем можно было
ожидать. €змерить было невозможно, но •орнблауэр чувствовал это интуитивно.
—то-то не так, хотЯ ”орман, при всем желании угодить, этого не видел.
•орнблауэр повел подзорной трубой вдоль Якорной стоЯнки, ища
дополнительных сведений. Ћн видел рЯды времЯнок, в которых жили солдаты.
”ранцузские солдаты были знамениты умением о себе позаботитьсЯ, построить
себе подходЯщее убежище от ветра и снега. џсно видны были дымки костров -
сегоднЯ они, конечно, готовЯт себе ђождественский обед. ‡десь стоЯл тот
самый батальон, который преследовал •орнблауэра до шлюпок в день штурма
батареи. •орнблауэр повел трубой дальше, потом вернулсЯ. Ћн не мог точно
видеть из-за ветра, но ему показалось, что возле двух рЯдов времЯнок дымков
не видно. ‚се это было очень неопределенно - он не мог даже оценить, сколько
солдат живет в этих времЯнках - две тысЯчи, пЯть тысЯч. € что дымков нет, он
тоже не был твердо уверен.
- Љапитан, сэр! - закричал Ѓуш с палубы. - Ћтлив кончаетсЯ.
- Ћчень хорошо. џ спускаюсь. Ќа палубу •орнблауэр спустилсЯ задумчивый
и рассеЯнный.
- Њистер Ѓуш. ‘коро Я захочу на обед рыбы. Џрикажите впередсмотрЯщему
искать "„укс фрирс".
…му пришлось произнести так, чтоб Ѓуш его понЯл. —ерез два днЯ он в
своей каюте пил ром - притворЯлсЯ, будто пьет ром - с капитаном "Deux
Freres". Ћн купил себе полдюжины каких-то непонЯтных рыбин. Љапитан называл
их "Carrelets" и утверждал, что они очень вкусные. •орнблауэр предполагал,
что это камбала. ‚о всЯком случае, он заплатил за них золотую монету,
которую капитан, ни слова не говорЯ, сунул в карман перепачканных рыбьей
чешуей саржевых штанов.
ђазговор неизбежно перешел на то, что можно увидеть за ѓулем, а потом,
от общего к частному, на новые корабли. Љапитан отмахнулсЯ, показываЯ, что
они не имеют никакого значениЯ.
- Arme s en flute, - небрежно сказал он. En flute! Љак флейта! ќто
объЯснЯло все. Ћтдельные куски головоломки сложились наконец вместе.
•орнблауэр неосторожно глотнул рома и закашлЯлсЯ, чтоб скрыть свой интерес.
‚оенный корабль со снЯтыми пушками при открытых орудийных портах становитсЯ
похож на флейту - у него получаетсЯ рЯд пустых отверстий по бортам.
- Ќе длЯ боЯ, - объЯснил капитан. - ’олько длЯ припасов, или войск, или
длЯ чего хотите.
Ћсобенно длЯ войск. „лЯ припасов куда лучше торговые суда, специально
оснащенные длЯ перевозки грузов, зато военные корабли вмещают больше людей -
там есть где готовить им пищу, где разместить большое количество пресной
воды - собственно, с расчетом на это они и строЯтсЯ. …сли взЯть минимум
матросов - только чтоб управлЯть судном - останетсЯ место длЯ солдат. ’огда
пушки будут не нужны, а в Ѓресте их употребЯт длЯ вооружениЯ новых кораблей.
‘ другой стороны, чем больше солдат, тем больше нагрузка на камбуз, тем
больше надо пресной воды, но если путешествие будет коротким, это не так
важно. Љороткое путешествие. Ќе ‚ест-€ндиЯ, не мыс „оброй Ќадежды, и,
конечно, не €ндиЯ. ‘орокапушечный фрегат, вооруженный en flute, может
вместить до тысЯчи солдат. ‚сего три тысЯчи, плюс еще несколько сотен на
вооруженном эскорте. ЌебольшаЯ численность исключала Ђнглию. Љак ни мало
ценит солдатские жизни Ѓонапарт, он не станет бросать столь малочисленное
войско на Ђнглию, где есть по крайней мере небольшаЯ армиЯ и сильное
народное ополчение. ЋстаетсЯ одно: €рландиЯ, где население недовольно
правительством и, стало быть, народное ополчение ненадежное.
- ‡начит, мне они не опасны, - сказал •орнблауэр, надеЯсь, что пауза, в
течение которой он все это обдумывал, не слишком затЯнулась.
- „аже такому маленькому кораблю, - усмехнулсЯ бретонский капитан.
•орнблауэру пришлось напрЯчь всю волю, чтоб в продолжение разговора не
выдать охватившее его волнение. Ћн рвалсЯ действовать немедленно, но не
решалсЯ обнаружить беспокойство; бретонский капитан хотел еще рому и не
догадывалсЯ, что •орнблауэр спешит. Љ счастью, •орнблауэр вспомнил, что
„оути советовал ему вместе с рыбой купить и сидра, и перевел разговор на эту
тему. „а, подтвердил капитан, бочонок с сидром на "„вух братьЯх" есть, но
сказать, сколько в нем, невозможно - сегоднЯ уже почали. Ћн продаст, что
осталось.
•орнблауэр заставил себЯ поторговатьсЯ - он хотел скрыть от бретонского
капитана, что сведениЯ, которые тот сообщил, стоЯт еще золота. Ћн сказал,
чтоб сидр, в неизвестном количестве, передали ему в придачу к рыбе, без
дополнительной платы. ЉрестьЯнские глаза капитана алчно блеснули. Ћн с
возмущением отказалсЯ. ‘пор продолжалсЯ несколько минут. ‘такан капитана
пустел.
- Ћдин франк, - предложил •орнблауэр наконец. - „вадцать су.
- „вадцать су и стакан рому, - сказал капитан. •орнблауэру пришлось
смиритьсЯ с новой задержкой, но она была оправдана - позволЯла сохранить
уважение капитана и развеЯть его подозрениЯ.
Ќаконец с кружащейсЯ от рома головой - он ненавидел это ощущение -
•орнблауэр проводил гостЯ и сел писать срочную депешу. Ќи один сигнал не
передаст всего, что он хотел сказать, и ни один сигнал не сможет оставатьсЯ
в тайне. ‘лова приходилось выбирать настолько осторожно, насколько позволЯло
опьЯнение. Ћн изложил подозрениЯ, что французы замышлЯют вторгнутьсЯ в
€рландию, и обосновал свои соображениЯ. Ќаконец, удовлетворенный
результатом, он подписалсЯ "ѓорацио •орнблауэр, капитан-лейтенант",
перевернул лист и написал адрес - "Љонтр-адмиралу “ильЯму Џаркеру,
главнокомандующему Џрибрежной эскадры", сложил и запечатал письмо. Џаркер
принадлежал к обширному клану Џаркеров. Ѓесчисленное множество капитанов и
адмиралов с такой фамилией служило в английском флоте с незапамЯтных времен.
Ќикто из них особенно не отличилсЯ - может быть, письмо изменит эту
традицию.
•орнблауэр отослал письмо - долгий и утомительный путь длЯ шлюпки - и
стал с нетерпением ждать ответа.

‘эр,
‚аше письмо от сегоднЯшнего числа получил и отнесусь к нему со всем
вниманием. ‚аш покорный слуга
“.Џаркер

•орнблауэр одним взглЯдом пробежал две короткие строчки - он открыл
письмо прЯмо на шканцах, даже не дойдЯ до каюты, и теперь сунул его в
карман, надеЯсь, что разочарование не слишком Ясно написано у него на лице.
- Њистер Ѓуш, - сказал он. - Ќам придетсЯ наблюдать за ѓулем
внимательней, чем обычно, особенно ночью и в тумане.
- …сть, сэр.
‚озможно, Џаркеру нужно времЯ, чтоб переварить сообщение, а план он
составит позже - до тех пор долг •орнблауэра действовать на свой страх и
риск.
- џ буду подводить судно к „евочкам всЯкий раз, как смогу сделать это
незаметно.
- Љ „евочкам? …сть, сэр.
Ѓуш пристально поглЯдел на •орнблауэра. Ќикто, будучи в здравом
рассудке - по крайней мере, без сильного принуждениЯ - не станет рисковать
судном, подходЯ так близко к навигационной опасности в условиЯх плохой
видимости. ‚ерно; но принуждение существует. …сли три тысЯчи хорошо
обученных французских солдат высадЯтсЯ в €рландии, эту многострадальную
страну от краЯ до краЯ охватит пламЯ, еще более губительное, чем в 1798.
- Њы попробуем сделать это сегоднЯшней ночью, - сказал •орнблауэр.
- …сть, сэр.
„евочки лежали прЯмо в середине ѓулЯ. Џо обе стороны от них проходили
фарватеры примерно по четверти мили шириной, и по обоим фарватерам набегал
прилив и откатывал отлив. ”ранцузы смогут выйти только с отливом. Ќет, это
не совсем так - при попутном ветре они смогут преодолеть прилив - если будет
дуть этот студеный восточный ветер. ‡а ѓулем нужно следить всЯкий раз, как
снижаетсЯ видимость, и делать это придетсЯ "ЋтчаЯнному".

- Џростите менЯ, сэр. - Ѓуш задержалсЯ после вечернего доклада. Ћн
колебалсЯ, не решаЯсь произнести слова, очевидно, приготовленные заранее.
- „а, мистер Ѓуш.
- ‡наете, сэр, вы очень плохо выглЯдите.
- Ќеужели?
- ‚ы слишком много трудитесь. „нем и ночью.
- Њне странно слышать это от морЯка и королевского офицера, мистер Ѓуш.
- € все-таки это правда. ‚ы уже несколько суток не смыкали глаз. ‚ы
похудели. џ никогда вас таким не видел.
- Ѓоюсь, как бы там ни было, мне и дальше придетсЯ продолжать в том же
роде, мистер Ѓуш.
- џ могу только сказать, сэр, что лучше бы вам так не утомлЯтьсЯ.
- ‘пасибо, мистер Ѓуш. Љстати, Я как раз собиралсЯ лечь спать.
- џ рад этому, сэр.
- Џроследите, чтоб менЯ позвали, как только видимость начнет
ухудшатьсЯ.
- …сть, сэр.
- Њогу Я доверЯть вам, мистер Ѓуш?
ќто внесло немного юмора в слишком серьезный разговор.
- Њожете, сэр.
- ‘пасибо, мистер Ѓуш.
Џосле того, как Ѓуш ушел, •орнблауэр с интересом взглЯнул в щербатое
зеркальце, разглЯдываЯ осунувшеесЯ лицо, впалые щеки, заострившийсЯ нос и
выступающий подбородок. Ќо это не настоЯщий •орнблауэр. ЌастоЯщий был
внутри, нервное напрЯжение и тЯготы на нем не сказались - по крайней мере,
пока. ЌастоЯщий •орнблауэр глЯдел на него из ввалившихсЯ глаз, подмигиваЯ
если не злорадно, то с неким циничным удовольствием •орнблауэру, искавшему в
своем отражении признаков телесной слабости. Ќо нельзЯ терЯть драгоценное
времЯ - слабое тело, которое настоЯщий •орнблауэр вынужден был влачить,
требовало отдыха. ‘ какой радостью это слабое тело прижало к себе грелку,
которую „оути предусмотрительно положил в койку, ощутило тепло и
расслабилось, хотЯ простыни были сырые, а каюту наполнЯл пронизывающий
холод.
- ‘эр, - сказал „оути. Љазалось, •орнблауэр проспал всего минуту, но по
часам выходило, что прошло более двух часов. - ЊенЯ послал мистер Џровс.
€дет снег, сэр.
- Ћчень хорошо. €ду.
‘колько раз произносил он эти слова? ‚сЯкий раз, как снижалась
видимость, •орнблауэр подводил шлюп к ѓулю, выдерживал нервное напрЯжение,
вызванное опасностью, необходимостью следить за ветром, приливом и отливом,
постоЯнно считать, постоЯнно быть наготове, чтобы броситьсЯ прочь, лишь
немного проЯснитсЯ - не только с тем, чтоб не попасть под огонь батарей, но
и чтоб французы не узнали про его неусыпный дозор.
‘ помощью „оути •орнблауэр машинально напЯлил на себЯ одежду, не
замечаЯ, что делает. Ћн вышел в изменившийсЯ мир, ступаЯ по тонкому снежному
ковру. Ѓелый снег, покрывавший дождевик Џровса, мерцал в темноте.
- ‚етер норд-тень-ост, умеренный. Џрилив будет прибывать еще час.
- ‘пасибо. Џоднимите матросов и пошлите их на посты, пожалуйста. Ћни
смогут поспать у пушек.
- …сть, сэр.
- —ерез пЯть минут с этого момента Я не хочу слышать ни звука.
- …сть, сэр.
’о была обычнаЯ рутина. —ем меньше видимость, тем меньше должно быть
времЯ, за которое корабль сможет открыть огонь по неожиданно возникшему
рЯдом противнику. Ќо обЯзанности •орнблауэра были отнюдь не рутинные -
каждый раз он подводил корабль к ѓулю в новых условиЯх, при разном
направлении ветра, на разных стадиЯх прилива или отлива. ‚ этот раз ветер
впервые был настолько северным. ЏридетсЯ обходить отмели Џти Њину до
опасного близко, а затем, круто к ветру, с последними остатками прилива
"ЋтчаЯнный" войдет в северный фарватер, оставив „евочек по правому борту.
„ух команды еще не упал - высыпав на заснеженную палубу из душной
теплоты твиндека, матросы шутками и возгласами выражали свое изумление, но
резкие выкрики унтер-офицеров заставили их смолкнуть. ђеи были обрасоплены,
команды рулевым отданы, и на "ЋтчаЯнном" воцарилась мертваЯ тишина. ‘ловно
корабль-призрак двинулсЯ он в непроницаемой ночи, наполненной бесшумно
падающими снежными хлопьЯми.
Ќа гакаборте горел прикрытый створками фонарь, чтоб читать показаниЯ
лота, хотЯ при быстро менЯющейсЯ скорости эти показаниЯ не так и важны -
куда больше значат опыт и интуициЯ. ‹от бросали двое матросов на
грот-руслене правого борта. •орнблауэр, стоЯ с наветренной стороны шканцев,
слышал тихий крик лотового, хотЯ специальный матрос был поставлен передавать
ему глубину, если понадобитсЯ. ЏЯть саженей. —етыре сажени. …сли он
ошибетсЯ, они сЯдут на мель еще до следующего броска. Ќа мели под пушками
Џти Њину. •орнблауэр непроизвольно стиснул руки в перчатках и напрЯг
мускулы. есть с половиной саженей. ’ак и должно было быть по его расчетам,
и все же •орнблауэр вздохнул с облегчением, и тут же устыдилсЯ, усмотрев в
этом неверие в свои силы.
- Љруто к ветру, - приказал он.
Ѓлиже к Џти Њину подходить нельзЯ. ‘ейчас они в четверти мили от хорошо
знакомых холмов, но ничего не видно. Љазалось, •орнблауэра окружает чернаЯ
непроницаемаЯ стена. Ћдиннадцать саженей - они в самом фарватере. ЉончаетсЯ
прилив, два днЯ после квадратуры, ветер норд-тень-ост, скорость течениЯ
должна быть меньше узла, Њэнгамское завихрение еще не сказываетсЯ.
- „на нет!
Ѓольше двадцати саженей. ‚се верно.
- •орошаЯ ночь длЯ лЯгушатников, сэр, - пробормотал Ѓуш. Ћн ждал этого
момента.
€менно так: если французы хотЯт незаметно выскользнуть из Ѓреста, ночь
самаЯ подходЯщаЯ. Ћни знают таблицы приливов не хуже •орнблауэра. Ћни видЯт
снег. “добное времЯ, чтобы снЯтьсЯ с ЯкорЯ и с попутным ветром и течением
пройти ѓуль. Џри таком направлении ветра фур непроходим.
€руаза охранЯетсЯ - он надеЯлсЯ - Џрибрежной эскадрой, но такой темной
ночью французы предпочтут ее опасному ђа дю ‘эн.
„евЯтнадцать саженей. „евочек они миновали, и •орнблауэр знал, что
сможет пройти на ветре Њэнгам. „евЯтнадцать саженей..
- ‘ейчас приливное течение прекратитсЯ, сэр, - сказал Џровс. Ћн только
что посмотрел на свои часы в свете прикрытого шторками нактоуза.
Њиновали Њэнгам; следующие несколько секунд лот будет показывать
девЯтнадцать саженей. ‚ремЯ продумать следующий шаг. Џрежде чем сделать это,
•орнблауэр мысленно представил себе карту.
- ‘лушайте! - Ѓуш ткнул •орнблауэра локтем в бок - сейчас было не до
церемоний.
- Ћтставить на лоте! - приказал •орнблауэр достаточно громко, чтобы его
услышали: при таком направлении ветра его слова не могли разнестись далеко в
ту сторону, куда он вглЯдывалсЯ.
‚от снова тот же звук, потом другие. ‚етер донес протЯжный крик "Seize"
- шестнадцать по-французски. ”ранцузские лоцманы по-прежнему измерЯли
глубину в старинных туазах, а туаза чуть больше морской сажени.
- Ћгни! - прошептал Ѓуш, снова толкаЯ •орнблауэра в бок. Ќад водой
виднелсЯ отблеск - французы, в отличие от •орнблауэра, не закрыли как
следует свои огни. Љорабль-призрак скользил по воде так близко, что до него
можно было бы докинуть сухарем. Ћтчетливо видны были марсели, покрытые
тонким слоем снега. € вот...
- ’ри красных огнЯ в рЯд на крюйс-марса-рее, - прошептал Ѓуш.
‘ейчас они стали видны; видимо спереди их закрыли, а сзади нет, чтоб
свет их был виден идущим сзади кораблЯм. •орнблауэра осенило. ‚незапное
решение, план на ближайшие пЯть минут, дальнейшие планы - все пришло
одновременно.
- Ѓегите! - приказал он Ѓушу. - Џусть подвесЯт три огнЯ, в точности так
же, и закроют, но так, чтоб можно было быстро открыть.
Џри последних словах Ѓуш исчез, но думать надо было еще быстрее.
•орнблауэр не решалсЯ повернуть оверштаг - надо было поворачивать через
фордевинд.
- Џоворот через фордевинд, - выпалил он Џровсу. ‘ейчас было не времЯ
длЯ его обычной вежливости.
Љогда "ЋтчаЯнный" поворачивалсЯ, •орнблауэр увидел, как три огнЯ
слились в один и тут же вспыхнул голубой свет - французский корабль менЯл
галс, чтоб пройти ѓуль, и зажег фальшфейер, приказываЯ идущим за ним
кораблЯм повторить маневр. ‚ свете фальшфейера •орнблауэр увидел и второй
французский корабль - второй бледный призрак.
Љогда •орнблауэр был пленником в ”ерроле, Џелью на "Ќеустанном" обманул
вышедшую из Ѓреста эскадру, имитируЯ их сигналы, но это было в €руазс, где
места относительно много. •орнблауэр поначалу намеревалсЯ применить ту же
тактику, но здесь, в узком ѓуле, можно было действовать более решительно.
- Џриведите судно к ветру на правом галсе, - приказал он Џровсу.
Ќевидимые руки выбрали невидимые галсы, и корабль повернулсЯ еще чуть-чуть.
‚торой французский корабль только что закончил поворот, и нос
"ЋтчаЯнного" указывал прЯмо на него.
- Ќемного право рулЯ. - Ќос шлюпа чуть-чуть повернулсЯ. - Ћдерживай.
•орнблауэр хотел подойти к французскому кораблю, но так, чтобы тот не
закрыл ему ветер.
- џ послал на крюйс-марса-рей надежного матроса с фонарЯми, - доложил
Ѓуш. - —ерез две минуты все будет готово.
- ‘пускайтесь к пушкам! - приказал ему •орнблауэр. Ѓольше не надо было
сохранЯть тишину, и он потЯнулсЯ к рупору.
- ѓлавнаЯ палуба! ‚стать к пушкам правого борта! ‚ыдвигай!
Љак может быть построена французскаЯ эскадра? …е должен сопровождать
вооруженный эскорт, не длЯ того, чтоб сразитьсЯ с ‹а-Њаншским флотом, но
чтоб защитить транспортные суда от случайных британских фрегатов. ‡начит,
два больших фрегата, один в авангарде, другой в арьергарде беззащитных
транспортных судов, вооруженных en flute.
- Џраво рулЯ! ЏрЯмо!
’еперь они сошлись рей к рею со вторым кораблем колонны, с
кораблем-призраком, идущим к ѓулю сквозь снегопад. ѓрохот пушечных катков
стих.
- Џли!
„есЯть рук рванули вытЯжные шнуры десЯти пушек. Ѓорт "ЋтчаЯнного"
взорвалсЯ пламенем, Ярко озарившим паруса и корпус француза. ‚ мгновенной
вспышке света видны стали снежинки, как бы застывшие в воздухе.
- Џли!
‘ французского кораблЯ раздались крики. —уть не у самого уха •орнблауэр
услышал голос, говоривший по-французски - это капитан транспортного судна
окликал его с тридцати Ярдов, направив рупор прЯмо на него - видимо пенЯл,
как он думал, своему соотечественнику, обстрелЯвшему его в ѓуле, где
британских кораблей быть не может. ѓрохот и вспышка первой пушки второго
бортового залпа оборвали его слова. „ругие выстрелы следовали с той
скоростью, с какой матросы успевали зарЯжать и стрелЯть. ЉаждаЯ вспышка на
мгновение озарЯла французское судно. „есЯтифунтовые Ядра решетили
наполненное людьми судно. ‚ это самое времЯ, когда •орнблауэр в застывшей
позе стоЯл на палубе, всего в тридцати Ярдах от него десЯтки людей умирали
мучительной смертью из-за того лишь, что их принудили служить европейскому
тирану. џсно, французы этого не выдержат. џсно, они попробуют уклонитьсЯ от
неожиданного и необъЯснимого нападениЯ. Ђ! ‚от они поворачивают, хотЯ здесь,
между мелЯми с одной стороны и береговым обрывом с другой, поворачивать было
некуда. ‚от три красных огнЯ на крюйс-марса-рее. ‘лучайно или нарочно,
французский капитан положил руль под ветер. •орнблауэр должен довести
начатое до конца.
- Ќемного лево рулЯ.
"ЋтчаЯнный" повернулсЯ, пушки громыхнули. „остаточно.
- Ќемного право рулЯ. ЏрЯмо руль.
’еперь рупор: - Џрекратить огонь.
Џоследовавшую за этим тишину разорвал треск налетевшего на мель
французского судна, грохот падающих мачт, крики отчаЯниЯ. ‚ темноте, после
пушечных вспышек, •орнблауэр ослеп, но действовать он должен был так, как
если бы видел. ‚ремени терЯть нельзЯ.
- Ћбстенить грот-марсель! ЏриготовитьсЯ у брасов! ‚олей-неволей
остальные французские суда пойдут за первыми. Ѓольше им детьсЯ некуда -
ветер у них на раковине, внизу - течение, по обеим сторонам скалы.
•орнблауэр должен думать быстрее, чем они - французский капитан на следующем
корабле навернЯка не успел еще собратьсЯ с мыслЯми.
„евочки под ветром - больше нельзЯ терЯть ни секунды.
- Ѓрасы!
‚от француз - ближе, ближе, с полубака слышны отчаЯнные крики.
- ђуль право на борт!
‘корости едва хватало, чтоб "ЋтчаЯнный" послушалсЯ рулЯ; носы двух
кораблей разошлись, едва не столкнувшись.
- Џли!
Џаруса французского судна заполаскивали - оно не вполне управлЯемо, и
команде не удастсЯ быстро взЯть его под контроль, пока на палубу сыплетсЯ
град девЯтифунтовых Ядер. "ЋтчаЯнный" не должен пойти у него под носом.
Ћставалось еще немного времени и места.
- Ћбстенить грот-марсель!
‚от что значит хорошо обученнаЯ команда - корабль работал, как машина.
„аже подносчики пороха, "пороховые мартышки", бегавшие по трапам вверх и
вниз в кромешной тьме, исправно выполнЯли свой долг, постоЯнно снабжаЯ пушки
порохом, ибо те не смолкали ни на минуту. Ћни оглушительно ревели, озарЯЯ
оранжевым светом французское судно. „ым тЯжелыми клубами плыл к левому
борту.
ЌельзЯ больше оставатьсЯ под обстененным марселем. Ќадо наполнить парус
и продвинутьсЯ вперед, даже если из-за этого и придетсЯ прекратить стрельбу.
- Ѓрасы!
„о этого момента •орнблауэр не замечал адского рева шканцевых карронад;
они стрелЯли без перерыва, осыпаЯ неприЯтельскую палубу картечью. ‚ их свете
он увидел, как удалЯютсЯ мачты француза. ‚ следующей вспышке •орнблауэр
увидел еще одну мгновенную картину - корабельный бушприт прошел по палубе
француза. ’реск, крики: следующее французское судно налетело на своего
товарища. ’реск не стихал. •орнблауэр заспешил на корму, чтоб поглЯдеть, но
темнота уже сомкнулась перед его ослепшими от света глазами. Ћн мог только
слышать, но и этого было достаточно, чтоб понЯть: судно, действующее, как
таран, разворачивалось ветром, его бушприт крушил ванты, фалы, штаги и,
наконец, налетел на грот-мачту. Џотом упадет фок-мачта, упадут реи. „ва
кораблЯ сцеплены вместе и беспомощны, а с подветренной стороны у них
„евочки. •орнблауэр увидел, как они зажигают фальшфейеры, пытаЯсь
разобратьсЯ в безнадежной ситуации. Љорабли поворачивались, голубые огни
фальшфейеров и красные огни фонарей вращались, как некаЯ планетнаЯ система.
€м не спастись - ветер и течение понесли их, и •орнблауэру показалось, что
он услышал треск, с которым корабли налетели на „евочек. Ћн не мог быть
твердо в этом уверен, да и времени гадать не было. Ќа этой стадии отлива
вокруг рифа Џоллукс возникает вихревое течение, и это надо учитывать. Џотом
он должен войти в €руазу, чьи воды считал такими опасными, пока не сунулсЯ в
ѓуль. Ќеизвестно, сколько еще кораблей идет из Ѓреста. Џо стрельбе и
замешательству они уже понЯли, что среди них враг.
•орнблауэр бросил быстрый взглЯд на нактоуз, прикинул силу ветра на
щеке. ЌеприЯтельскаЯ колонна (вернее ее остатки) при таком ветре навернЯка
возьмет курс на ђа дю ‘эн и постараетсЯ подальше обойти мели ’рэпье. Ћн
должен пойти им наперерез - следующее судно в колонне навернЯка уже близко,
но через несколько секунд оно выйдет из узкого фарватера ѓулЯ. € где же
первый фрегат, тот самый, который он пропустил без боЯ?
- ќй, на грот-руслене! Ѓросать лот!
Ќадо держатьсЯ как можно дальше с наветренной стороны.
- Ќет дна! „вадцать саженей пронесло! ‡начит, они достаточно далеко от
Џоллукса.
- Ћтставить на лоте!
Ћни продолжали идти правым галсом. ‚ непроницаемой тьме •орнблауэр
слышал совсем близко тЯжелое дыхание Џровса. ‚се остальное было тихо. ‘коро
снова придетсЯ бросать лот. —то это? ‚етер донес до слуха отчетливый звук -
звук тЯжелого предмета, упавшего в воду. ќто бросают лот. ‘ледом, после
соответствующей паузы, раздалсЯ пронзительный крик лотового. ‘ наветренной
стороны еще одно судно. ђасстоЯние все уменьшалось, и •орнблауэр вскоре
разобрал голоса и скрип реев. Џерегнувшись через ограждение, он тихо сказал.
- ЏриготовитьсЯ у пушек.
‚от и оно, неЯсно вырисовываетсЯ по правому борту.
- „ва румба вправо. Ћдерживай.
‚ этот момент французы их увидели. €з темноты раздалсЯ усиленный
рупором окрик, но •орнблауэр, не дослушав, скомандовал:
- Џли!
Џушки выстрелили почти одновременно, "ЋтчаЯнный" содрогнулсЯ от отдачи.
€ вновь чужой корабль озарилсЯ светом бортового залпа. Ќет надежды посадить
его на мель - пролив здесь слишком широк. •орнблауэр поднес к губам рупор.
- ЏоднЯть пушки! –ельте по мачтам!
Ћн может покалечить неприЯтелЯ. ЏерваЯ пушка следующего залпа
выстрелила сразу после его слов - какой-то дурак не обратил вниманиЯ на
приказ. Ќо остальные выстрелили после паузы, необходимой, чтоб вынуть
клиньЯ. ‚спышка за вспышкой. Ѓах, бах, бах, снова, и снова, и снова. ‚друг
вспышка осветила крюйсель неприЯтельского судна, который в этот самый момент
начал медленно разворачиватьсЯ. ‚ отчаЯнной попытке уйти от мучителЯ француз
обстенил паруса, рискуЯ попасть под продольный огонь - он решил пройти под
кормой у "ЋтчаЯнного", чтоб встать носом по ветру. ‘ейчас •орнблауэр
повернет судно через фордевинд, направит на неприЯтелЯ пушки левого борта и
загонит его на ’рэпье. Ћн успел поднести к губам рупор, когда темнота перед
ним взорвалась огненным вулканом.
•аос. €з темной ночи, из снегопада обрушилсЯ на "ЋтчаЯнного" бортовой
залп, накрывший его с носа до кормы. ‚месте с грохотом пушек и вспышкой
раздалсЯ треск разлетающейсЯ в щепки древесины, звон Ядра, ударившего в
казенную часть пушки, крик раненного, прорезавший вновь наступившую тишину.
Ћдин из вооруженных фрегатов - вероЯтно, тот, что шел в авангарде -
увидел стрельбу и оказалсЯ достаточно близко, чтобы вмешатьсЯ. ‘ейчас он
пересекал курс "ЋтчаЯнного", чтоб еще раз накрыть его продольным бортовым
залпом.
- ђуль право на борт!
•орнблауэр не мог поворачивать оверштаг. •отЯ он и готов был пойти на
риск, что "ЋтчаЯнный" с такелажем, поврежденным бортовым залпом, откажетсЯ
привестись к ветру, транспортное судно было еще слишком близко. Ћн должен
поворачивать через фордевинд, хотЯ это и означало снова оказатьсЯ под
продольным огнем.
- Џоворот через фордевинд!
"ЋтчаЯнный" поворачивалсЯ, продолжаЯ стрелЯть по транспортному судну.
…ще один бортовой залп вспорол темноту перед ним. џдра с секундными
интервалами ударЯли в нос кораблЯ. •орнблауэр стоЯл, стараЯсь не дергатьсЯ
от испуга, и думал, что делать дальше. Џоследний ли это выстрел? ‘переди
раздалсЯ громкий треск и крики. ќто упала фок-мачта. ќто фор-марса-рей
рухнул на палубу.
- ђуль не слушаетсЯ, сэр! - крикнули от штурвала. Ѓез фок-мачты
"ЋтчаЯнный" будет рыскать к ветру, даже если обломки мачты не сработают как
плавучий Якорь.
•орнблауэр чувствовал на щеке, как менЯетсЯ ветер. ’еперь "ЋтчаЯнный"
беспомощен. ’еперь его может разнести в щепки враг, в два раза превосходЯщий
по размеру и в четыре - весом Ядер, с мощной обшивкой, непробиваемой длЯ
легких Ядер шлюпа. ЋстаетсЯ отчаЯнно дратьсЯ до конца. ђазве что... ‘ейчас
враг, должно быть, кладет руль право на борт, чтоб накрыть их продольным
огнем - или сделает это сразу, как поймет в темноте, что произошло. ‚ремЯ
бежало быстро, ветер, слава Ѓогу, все еще дул, транспортное судно все еще
было близко к правому борту. •орнблауэр громко заговорил в рупор:
- ’ихо! Њолчать!
‘тук на баке, где матросы возились с упавшей мачтой, стих. ‡амолкли
даже раненные. ќто дисциплина, дисциплина не вбитаЯ кошками, а осознаннаЯ.
•орнблауэр слышал грохот пушечных катков: французы выдвигали пушки, готовЯсь
к новому бортовому залпу. Ћн слышал приказы, фрегат разворачивалсЯ, чтоб
нанести coup de grace* [‘мертельный удар, прекращающий страданиЯ и наносимый
из милосердиЯ].
•орнблауэр направил рупор вверх, как если бы обращалсЯ к небу, и
заговорил, стараЯсь, чтоб голос его прозвучал твердо и тихо. Ћн не хотел,
чтоб его услышали на фрегате.
- Ќа крюйс-марса-рее! Ћткрыть огни.
Њомент был ужасный - может, огни погасли, может, убит матрос,
поставленный на рее. •орнблауэр вынужден был повторить приказ.
- Ћткрыть огни.
„исциплина не позволила матросу ответить, но вот и огни - первый...
второй... третий красный фонарь на крюйс-марса-рее. •отЯ ветер дул в сторону
фрегата, •орнблауэр расслышал дикий крик французского капитана. ’от
приказывал не стрелЯть. Њожет, он думал, что произошла ужаснаЯ ошибка,
может, в темноте принЯл "ЋтчаЯнного" за его недавнюю жертву. Љак бы то ни
было, он приказал не стрелЯть. Љак бы то ни было, его снесло в подветренную
сторону, а сто Ярдов под ветер в такой темноте - все равно что милЯ в
условиЯх нормальной видимости.
- ‡акройте огни!
Ќе стоит давать французам цель, по которой стрелЯть, или указание, куда
лавировать, когда они поймут, что произошло. ’еперь •орнблауэр услышал голос
совсем близко.
- Ѓуш докладывает, сэр. џ, с вашего разрешениЯ, ненадолго оставлю
пушки. ”ор-марсель закрыл всю батарею правого борта. Ќе могу стрелЯть.
- Ћчень хорошо, мистер Ѓуш. Љаков ущерб?
- ”ок-мачта сломалась в шести футах от палубы. ‚се полетело за правый
борт. ЃольшаЯ часть вант держит - мы тащим все это дело за собой.
- ’огда за работу - тихо, мистер Ѓуш. ‘начала уберите все паруса, потом
разберете обломки.
- …сть, сэр.
…сли убрать все паруса, судно станет еще менее заметным, и,
удерживаемое странным плавучим Якорем, будет меньше сноситьсЯ ветром. ‚
следующую минуту поЯвилсЯ плотник.
- Њы очень быстро набираем воду, сэр. „ва фута в трюме. Њои люди
заделали одну дыру возле порохового погреба, но должна быть еще одна, где-то
возле канатного Ящика. Ќам нужны матросы у помп, сэр, и, если можно, еще
человек шесть в канатный Ящик.
- Ћчень хорошо.
’ак много надо было сделать в кошмарной атмосфере нереальности. ’ут
стало Ясно, откуда идет это ощущение. есть дюймов снега лежало на палубе,
приглушаЯ и затруднЯЯ каждое движение. ‘угробы намелись у каждой
вертикальной поверхности. Ќо еще сильнее это чувство нереальности шло от
истощениЯ, как нервного, так и физического. Џока идет работа, на усталость
нельзЯ обращать вниманиЯ, надо думать Ясно в цепенЯщей тьме, знаЯ, что мель
’рэпье близко под ветром, и что идет отлив. Љак только убрали обломки,
пришлось ставить паруса, морЯцким чутьем догадыватьсЯ, как управлЯть
"ЋтчаЯнным" без фок-мачты. ‹ишь ветер на щеке да дрожащаЯ стрелка компаса
говорили •орнблауэру, куда править, а мели поджидали его, если он ошибетсЯ.
- џ хотел бы попросить вас поставить блинд, мистер Ѓуш.
- …сть, сэр.
ЋпаснаЯ работа длЯ матросов, которым придетсЯ ставить парус под
бушпритом в темноте, когда привычные ванты полетели за борт вместе с
фок-мачтой. Ќо сделать это надо, чтоб не давать "ЋтчаЯнному" приводитьсЯ к
ветру. Џотом поставить громоздкий грот - грот-стеньга слишком ненадежна.
Џотом ползти на запад под скорбный перестук помп. Ќаконец сераЯ тьма
сменилась темной серостью, начало светать, снег перестал. ђассвело, виден
стал беспорЯдок на палубе и утоптанный снег, там и сЯм окрашенный кровью. €
вот наконец "„орида", готоваЯ прийти на помощь. ќто можно было даже назвать
безопасностью, если не думать о том, что еще предстоит лавировать против
ветра на текущем судне с временной фок-мачтой в Џлимут длЯ починки.
‹ишь когда они увидели, что "„орида" спускает шлюпки, чтоб прислать
матросов на подмогу, Ѓуш счел возможным обратитьсЯ к •орнблауэру с
подходЯщей репликой. Ѓуш и не догадывалсЯ, как он выглЯдит - лицо его
почернело от пороха, ввалившиесЯ щеки покрывала густаЯ щетина. Ќо даже и без
этого причудливаЯ обстановка пробудила в нем грубое чувство юмора.
- ‘ Ќовым ѓодом, сэр, - сказал Ѓуш, ухмылЯЯсь, как скелет.
Џервое ЯнварЯ. Ћба одновременно подумали об одном и том же. “хмылка
Ѓуша сменилась более серьезным выражением.
- Ќадеюсь, ваша супруга...
•орнблауэр, застигнутый врасплох, не смог найти формального ответа.
- ‘пасибо, мистер Ѓуш.
ђебенок должен родитьсЯ на Ќовый ѓод. Њожет быть, пока они стоЯт тут и
разговаривают, ЊариЯ рожает.

17 - ‚ы обедаете на борту, сэр? - спросил „оути.
- Ќет. - •орнблауэр засомневалсЯ, произносить ли ему пришедшую в голову
фразу, но решил продолжить: - ‘егоднЯ ѓорацио •орнблауэр обедает у ѓорацио
•орнблауэра.
- „а, сэр.
Ќи одна острота не встречала такого полного непониманиЯ. ‚озможно -
даже навернЯка - „оути не уловил классической аллюзии, но он мог хотЯ бы
улыбнутьсЯ, ведь Ясно было, что его капитан снизошел до шутки.
- ‚ам понадобитсЯ ваш дождевик, сэр. ‚се еще идет сильный дождь, -
продолжал „оути все так же невозмутимо.
- ‘пасибо.
Ќесколько дней, что "ЋтчаЯнный" простоЯл в Џлимутском заливе, дождь
почти не переставал. Љогда •орнблауэр вышел из дока, дождь застучал по его
дождевику, словно это вовсе не дождь, а град. „ождь лил всю дорогу от дока
до „райверз-аллеи. Ќа стук дверь открыла хозЯйскаЯ дочка. “же на лестнице
было слышно, как другой ѓорацио •орнблауэр криком возвещает миру о своих
горестЯх. •орнблауэр-старший открыл дверь и вошел в маленькую комнатку. ’ам
было жарко и душно. ЊариЯ стоЯла с ребенком на руках, и его длинные платьица
свисали ей до поЯса. Џри виде мужа лицо ее осветилось радостью. …два
утерпев, пока он снимет мокрый дождевик, она бросилась в его объЯтиЯ.
•орнблауэр поцеловал ее в горЯчую щеку и попыталсЯ взглЯнуть на маленького
ѓорацио, но тот зарылсЯ в материнское плечо и закричал.
- Ћн сегоднЯ капризничает, дорогой, - произнесла ЊариЯ, как бы
оправдываЯсь.
- Ѓедненький! Ђ как ты, моЯ дорогаЯ? - •орнблауэр старалсЯ, чтоб всЯкий
раз, когда он рЯдом с Њарией, она оказывалась в центре его вниманиЯ.
- Ќеплохо, дорогой. џ уже бегаю по лестнице, как птичка.
- Ћтлично.
ЊариЯ похлопала младенца по спинке.
- џ так хотела, чтоб он был умницей. —тоб он улыбнулсЯ отцу.
- Њожет Я попробую?
- Ћ, нет!
Њысль о том, что мужчина может взЯть на руки плачущего младенца, пусть
даже этот младенец - его сын, повергла Њарию в ужас. Ћднако ужас этот был
приЯтным, и она с некоторым колебанием вложила ребенка в протЯнутые руки
мужа. •орнблауэр взЯл - он каждый раз заново удивлЯлсЯ, какой же легкий этот
фланелевый сверточек - и посмотрел на невыразительное личико и влажный
носик.
- ’о-то, - сказал он. Џо крайней мере на минуту маленький ѓорацио
угомонилсЯ.
ЊариЯ купалась в счастье, видЯ, как ее муж держит ее сына. •орнблауэр
испытывал смешанные чувства - в том числе удивление от того, что ему приЯтно
держать своего ребенка, ибо он не думал, что способен на такие переживаниЯ.
ЊариЯ придвинула ему кресло, потом нерешительно поцеловала в голову.
- Ђ как корабль? - сказала она, склонЯЯсь к •орнблауэру.
- Џочти готов к выходу в море, - ответил он. „нище "ЋтчаЯнного"
почистили, швы заново просмолили, заделали пробоины от Ядер. Џоставили новую
фок-мачту, и такелажники натЯнули новый стоЯчий такелаж. Ћставалось только
возобновить запасы.
- Ћй, - выговорила ЊариЯ.
- ‚етер по-прежнему западный, - сказал •орнблауэр. Ќо это не помешает
ему выйти в ‹а-Њанш, как только он сможет выбратьсЯ из Џлимутского залива -
непонЯтно, зачем он обнадеживает Њарию.
Њаленький ѓорацио снова заплакал.
- Ѓедный малыш, - сказала ЊариЯ. - „ай Я его возьму.
- џ с ним справлюсь.
- Ќет. ’ак не годитсЯ. - ЊариЯ считала недопустимым, чтоб ребенок
докучал отцу своими капризами. Ћна придумала, чем отвлечь •орнблауэра: - ’ы
хотел это посмотреть, дорогой. Њама принесла сегоднЯ из библиотеки ‹окхарта.
ЊариЯ взЯла со стола журнал и протЯнула его в обмен на ребенка,
которого тут же прижала к груди.
ќто был свежий номер "‚оенно-Њорской •роники". ‘вободной рукой ЊариЯ
помогала •орнблауэру переворачивать страницы.
- ‚от. - ЊариЯ ткнула в абзац на одной из последних страниц. "1
ЯнварЯ..." - начиналсЯ он. ќто было сообщение о рождении маленького ѓорацио.
- "‘упругу капитана Љоролевского ”лота ѓорацио •орнблауэра с рождением
сына", - прочла ЊариЯ. - ќто про менЯ и про маленького ѓорацио. џ... Я так
благодарна тебе, дорогой, что даже выразить не могу.
- —епуха, - ответил •орнблауэр. €менно это он и думал, но заставил себЯ
улыбнутьсЯ, чтоб прозвучало не обидно.
- Ћни называют тебЯ "капитан", - в голосе Њарии звучал вопрос.
- „а, - ответил •орнблауэр. - ќто потому что... Ћн принЯлсЯ объЯснЯть
глубочайшую разницу между капитан-лейтенантом (которого капитаном называют
только из вежливости) и настоЯщим капитаном. ‚се это он говорил прежде, и не
раз.
- Џо-моему, это неправильно, - объЯвила ЊариЯ.
- ‚ообще очень мало что правильно, - сказал •орнблауэр рассеЯнно. Ћн
пролистывал "‚оенно-морскую •ронику" с конца, откуда начал. ‚от Џлимутский
отчет, а вот и то, что он искал.
"‚ернулсЯ …го ‚еличества шлюп "ЋтчаЯнный" под временной мачтой, от
‹а-Њаншского флота. Љапитан ѓорацио •орнблауэр немедленно высадилсЯ на берег
с депешами". Џотом шла "ћридическаЯ информациЯ", "‚оенно-морские трибуналы",
"…жемесЯчный регистр событий на флоте", "”лотские дебаты в имперском
парламенте", а потом, между "„ебатами" и "Џоэзией" - письма из "‚естника".
‡десь •орнблауэр нашел длЯ себЯ интересное. ‘начала, в кавычках, шло
название.

"ЉопиЯ письма вице-адмирала сэра “ильЯма Љорнваллиса сэру ќвану Ќепину,
баронету, составленного на борту ….‚.‘. "€рландиЯ" 2-го ЯнварЯ сего года"

„альше шло письмо Љорнваллиса.

‘эр,
‘им передаю их сиЯтельствам копии писем, полученных мною от капитанов
—амберса ….‚.‘. "ЌаЯда" и •орнблауэра ….‚.‘. "ЋтчаЯнный", извещающих менЯ о
захвате французского фрегата "Љлоринда" и отражении предпринЯтой французами
попытки выйти из Ѓреста с крупным войсковым подразделением. Џоведение обоих
офицеров представлЯетсЯ мне заслуживающим всЯческого одобрениЯ. Џрилагаю
также копию письма, полученного мною от капитана ‘мита ….‚.‘. "„орида".
—есть имею, с глубочайшим уважением
‚аш покорный слуга “. Љорнваллис.

Џотом шел отчет —амберса. "ЌаЯда" перехватила "Љлоринду" у Њолэна и за
сорок минут взЯла в плен. Ћчевидно, другой французский фрегат, вышедший
вместе с транспортными судами, ускользнул через ђа дю ”ур и пойман не был.
‚от наконец-то и его собственный отчет. •орнблауэр почувствовал прилив
волнениЯ, которое испытывал всЯкий раз, видЯ свои слова в печати. Ћн
по-новому изучил их, и, нехотЯ, осталсЯ доволен. Џросто и без прикрас
излагались голые факты: как три транспортных судна сели на мель в ѓуле, и
как, атакуЯ четвертый, "ЋтчаЯнный" вступил в бой с французским фрегатом и
потерЯл фок-мачту. Ќи слова о том, что он спас €рландию от вторжениЯ,
полфразы о темноте, снеге и навигационных опасностЯх, но те, кто может
понЯть, поймут.
Џисьмо ‘мита с "„ориды" тоже было лаконичным. Џосле встречи с
"ЋтчаЯнным" он взЯл курс на Ѓрест и нашел французский фрегат, вооруженный en
flute, на мели возле ’рэпье. Ѓереговые лодки снимали с него солдат. Џод
огнем батарей ‘мит послал свои шлюпки, и они подожгли фрегат.
- ‚ этой "•ронике" тебЯ еще кое-что может заинтересовать, дорогаЯ, -
сказал •орнблауэр. Ћн протЯнул ей журнал, пальцем показываЯ, где читать.
- …ще одно твое письмо, дорогой! - воскликнула ЊариЯ. - Љак ты должен
радоватьсЯ! Ћна быстро прочла письмо.
- “ менЯ не было времени прочесть его прежде, - сказала она. -
Њаленький ѓорацио так капризничал. €... и... Я никогда не понимаю этих
писем, дорогой. џ надеюсь, ты гордишьсЯ тем, что ты сделал. ’о есть Я в этом
уверена, конечно.
Љ счастью, в этот момент маленький ѓорацио снова поднЯл крик, и
•орнблауэру не пришлось отвечать. ЊариЯ успокоила ребенка и продолжила:
- ‚се торговцы к завтрашнему дню прочтут и будут говорить со мной об
этом.
Ћткрылась дверь и вошла миссис Њейсон, стуча башмаками на толстой
деревЯнной подошве. Ќа ее шали блестели капли дождЯ. Џока она снимала
верхнюю одежду, они с •орнблауэром обменЯлись приветствиЯми.
- „ай мне ребенка, - сказала миссис Њейсон дочери.
- “ ѓорри еще одно письмо напечатали в "•ронике", - попробовала отвлечь
ее ЊариЯ.
- Џравда?
Њиссис Њейсон села у огнЯ напротив •орнблауэра и принЯлась изучать
страницу куда тщательнее, чем ЊариЯ, понимаЯ, впрочем, возможно, еще меньше.
- Ђдмирал пишет, что ваше поведение "заслуживает всЯческого одобрениЯ",
- сказала она, поднимаЯ голову.
- „а.
- ’огда почему он не сделает вас настоЯщим капитаном?
- Ћн не вправе этого сделать, - сказал •орнблауэр. - € Я сомневаюсь,
что сделал бы в любом случае.
- ђазве адмирал не может назначать капитанов?
- ’олько не у английского побережьЯ.
Ѓожественным правом производить повышениЯ свободно пользовались
адмиралы вдалеке от Ђнглии, но оно не распространЯлось на главнокомандующего
здесь, где можно обратитьсЯ в Ђдмиралтейство.
- Ђ как насчет призовых денег?
- "ЋтчаЯнному" ничего не положено.
- Ќо эта... как ее... "Љлоринда" была захвачена?
- „а, миссис Њейсон. Ќо призовые деньги распределЯютсЯ только между
теми, кто был в пределах видимости. ‡а исключением флаг-офицеров.
- Ђ вы не флаг-офицер?
- Ќет. ”лаг-офицер значит адмирал, миссис Њейсон. Њиссис Њейсон
фыркнула.
- Ћчень странно. ‡начит, никакого прока вам от этого письма не будет?
- Ќет, миссис Њейсон. - Џо крайней мере, не в том смысле, которой имела
в виду миссис Њейсон.
- Џора вам зарабатывать призовые деньги. џ только и слышу, что какие-то
капитаны получают тысЯчи. ЊариЯ живет на восемь фунтов в месЯц, а ведь у нее
ребенок. - Њиссис Њейсон посмотрела, на дочь. - ѓовЯжьЯ шейка стоит три
пенса за фунт! ‚се так дорого, что Я просто отказываюсь понимать.
- „а, мама. џ уверена, ѓорри дает мне все, что может. Љак капитан судна
ниже шестого класса •орнблауэр получал двенадцать фунтов в месЯц, а ведь он
так и не купил себе новой формы. –ены в военное времЯ росли быстро, а
адмиралтейство, несмотрЯ на постоЯнные обещаниЯ, все еще не увеличило
жалованье флотским офицерам.
- Ќекоторые капитаны получают больше чем достаточно, - сказала миссис
Њейсон.
Џризовые деньги и возможность их заработать - вот что в самых
невыносимых условиЯх удерживало флот от беспорЯдков. ‘о страшных мЯтежей в
‘питхеде и Hope прошло менее десЯти лет. Ќо •орнблауэр чувствовал, что, если
миссис Њейсон и дальше будет продолжать в том же роде, ему придетсЯ защищать
систему призовых денег. Љ счастью, вошла хозЯйка и стала накрывать к ужину.
ђазговор тут же перешел на другие темы. Ќи миссис Њейсон, ни ЊариЯ не стали
бы обсуждать при посторонних такую низменную материю, как деньги. Ћни
заговорили о чем-то несущественном. ‚се сели за стол. •озЯйка внесла
дымЯщуюсЯ супницу.
- Џерловка на дне, ѓорацио, - сказала миссис Њейсон, внимательно
наблюдаЯ, как он раскладывает еду.
- „а, миссис Њейсон.
- ќту отбивную отдайте Њарии. ‚ам предназначена вот эта.
- „а, миссис Њейсон.
Њолча сносить несправедливость •орнблауэр научилсЯ, когда служил
лейтенантом на "‘лаве" под командованием капитана ‘ойера, но сейчас он уже
почти забыл эти уроки и вынужден был мучительно их вспоминать. Ћн вступил в
брак добровольно, он мог сказать "нет" у алтарЯ. …сли он поссоритсЯ с тещей,
станет только хуже. ЉакаЯ жалость, что "ЋтчаЯнный" оказалсЯ в доке как раз
тогда, когда миссис Њейсон приехала помочь дочке родить. Ќо •орнблауэр мог
не боЯтьсЯ, что такие совпадениЯ будут повторЯтьсЯ в будущем - в бесконечном
будущем.
’ушеное мЯсо, перловка, картошка и капуста. “жин мог бы быть приЯтным,
если б не тЯжелаЯ атмосфера - и в прЯмом, и в переносном смысле. ’опили
углем, и в комнате было нестерпимо жарко. €з-за дождЯ выстиранное белье не
вешали на улице, и •орнблауэр сомневалсЯ, можно ли вообще вешать белье в
окрестностЯх „райверз-аллеи. Џоэтому на стойке в другом конце комнаты висели
одежки маленького ѓорацио, а все, что маленький ѓорацио носил, приходилось
стирать по несколько раз на дню. ’ам висели длинные вышитые платьица,
длинные фланелевые платьица, обшитые по подолу фестонами, фланелевые
распашонки, длинные фланелевые свивальники и бесчисленные подгузники,
подобно арьергарду жертвующие собой длЯ защиты всего остального. Њокрый
дождевик •орнблауэра и мокраЯ шаль миссис Њейсон добавлЯли свое к
разнообразию запахов, а •орнблауэр подозревал, что и маленький ѓорацио,
лежавший сейчас в колыбельке рЯдом с Њарией, тоже внес свой вклад.
•орнблауэр подумал о свежем атлантическом воздухе и ему показалось, что
легкие его разорвутсЯ. Ћн старалсЯ есть, но это получалось у него плохо.
- —то-то вы неважно едите, ѓорацио, - сказала миссис Њейсон,
подозрительно заглЯдываЯ ему в тарелку.
- џ не очень голоден.
- џ так понимаю, сыты по горло готовкой этого „оути, - сказала миссис
Њейсон.
•орнблауэр уже знал, хотЯ ни слова об этом не было произнесено, что
женщины ревнуют к „оути и его присутствие их стеснЯет. „оути служил знатным
и богатым, „оути знает изысканные способы готовить, „оути нужны деньги, чтоб
закупить припасы длЯ капитана на свой взыскательный вкус. „оути (так, по
крайней мере, считали женщины) смотрит свысока и на „райверз-аллею и на
семью, с которой его капитан свЯзал себЯ женитьбой.
- ’ерпеть не могу этого „оути, - сказала ЊариЯ.
‘лово было произнесено.
- Ћн вполне безобиден, моЯ дорогаЯ, - заметил •орнблауэр.
- Ѓезобиден! - миссис Њейсон произнесла всего одно слово, но „емосфен
не вкладывал столько Яда в целую филиппику. Ћднако, когда хозЯйка вошла
убрать со стола, миссис Њейсон снова стала сама любезность.
•озЯйка вышла. •орнблауэр, не замечаЯ, что делает, распахнул-окно и
вдохнул морозный вечерний воздух.
- ’ы его убьешь! - закричала ЊариЯ.
•орнблауэр в изумлении обернулсЯ.
ЊариЯ выхватила маленького ѓорацио из колыбельки и прижимала к груди,
как львица, защищающаЯ своего львенка.
- €звини, дорогаЯ, - сказал •орнблауэр. - Ќе представлЯю, о чем Я
думал.
Ћн отлично знал, что младенцев следует держать в жарких и душных
комнатах, и искренно раскаивалсЯ, что мог причинить маленькому ѓорацио вред.
Ќо, закрываЯ окно, он думал о —ерных ЉамнЯх и о „евочках, о серых тЯжелых
днЯх и опасных ночах на палубе, которую может назвать своей. Ћн готов был
снова выйти в море.

‘ приходом весны жизнь блокадной эскадры оживилась. ‚сю зиму во всех
французских портах строили небольшие плоскодонные суденышки. „вухсоттысЯчнаЯ
французскаЯ армиЯ по-прежнему стоЯла на берегах ‹а-Њанша, ожидаЯ своего
часа, и, чтоб ее перевезти, когда этот час настанет, требовались тысЯчи
канонерских лодок. Ќо все побережье от Ѓулони до Ћстенде не могло обеспечить
и сотой доли необходимых судов; их строили везде, где была такаЯ
возможность, а потом переправлЯли вдоль берега.
Џо мнению •орнблауэра, Ѓонапарт (теперь он провозгласил себЯ
императором Ќаполеоном) действовал крайне неумно. ‚о ”ранции не хватало ни
матросов, ни материалов длЯ строительства судов. Ќелепо тратить их на
подготовку вторжениЯ, невозможного без поддержки флота, раз достаточно
сильного флота у ”ранции нет. ‹орд ‘ент-‚инсент заставил весь флот понимающе
улыбнутьсЯ, когда сказал в Џалате ‹ордов о французской армии: "џ не говорю,
что они не могут прийти. џ только говорю, что они не могут прийти морем".
утка заставила всех вообразить нелепую картину: Ѓонапарт пытаетсЯ погрузить
свою армию на воздушные шары - монгольфьеры. ‘обственно, так же нереально
было ему построить флот, способный взЯть под контроль ‹а-Њанш хотЯ бы на то
времЯ, которое потребуетсЯ канонерским лодкам, чтоб пересечь на веслах
пролив.
‹ишь к середине лета •орнблауэр окончательно понЯл, в каком
затруднительном положении находитсЯ Ѓонапарт. Ћн вынужден тЯнуть эту нелепую
затею, понапрасну тратЯ достоЯние империи на строительство плоскодонок, хотЯ
разумный человек давно бросил бы это дело и занЯлсЯ чем-нибудь более
полезным. Ќо это значило признать, что ЂнглиЯ неуЯзвима, и что завоевать ее
невозможно. ’акое признание не только укрепило бы его потенциальных
противников в …вропе, но и посеЯло бы смуту в самом французском народе. Ћн
был обречен строить и строить корабли и канонерские лодки, дабы убедить весь
мир, что ЂнглиЯ скоро падет, а Ѓонапарт подчинит себе весь земной шар,
станет властелином человечества.
€ такаЯ возможность оставалась, хотЯ это был не один шанс из десЯти,
даже не один из ста, но один на миллион. —резвычайное, непредвиденное
стечение обстоЯтельств: оплошность со стороны британцев, погода,
политическаЯ ситуациЯ и везенье могут дать Ѓонапарту неделю, необходимую,
чтоб перевезти армию. Љонечно, шансы неисчислимо малы, но и ставка
несказанно велика. “же это одно могло привлечь такого азартного игрока, как
Ѓонапарт, даже если б обстоЯтельства не принуждали его к тому же.
’ак что плоскодонные суденышки строили в каждой рыбачьей деревушке, а
потом они ползли от места своего рождениЯ к большой военной базе в Ѓулони,
держась мелководьЯ, идЯ на веслах чаще чем под парусами, прЯчась под
прикрытием береговых батарей. Ќа каждой лодке было по пЯтьдесЯт солдат и по
двое матросов. Ђ раз Ѓонапарт перемещал эти лодки, Љоролевский ”лот считал
своей обЯзанностью по возможности этому препЯтствовать.
‚от так и вышло, что "ЋтчаЯнный" оказалсЯ в составе небольшой эскадры
под предводительством —амберса с "ЌаЯды" к северу от “эссана. ќскадра
пыталась не дать полдю-жине канонерских лодок пройти вдоль скалистого берега
‘еверной Ѓретани.
- Љоммодор сигналит, сэр, - доложил ”орман. —амберс тратил уйму
времени, сигналЯ своей маленькой эскадре.
- Ќу? - спросил •орнблауэр. ”орман справлЯлсЯ с сигнальной книгой.
- ‡анЯть позицию в пределах видимости. Ќаправление ост-норд-ост, сэр.
„ень был погожий, с юго-востока дул легкий ветерок, редкие облачка
проплывали по голубому небу. Њоре за бортом отливало зеленью, а в двух милЯх
на траверзе виднелсЯ белый пенистый бурун; здесь на карте стоЯли странные
названиЯ, Ђбер “рек и Ђбер Ѓенуа, говорЯщие о родстве между бретонским и
валлийским Языками. •орнблауэр делил свое внимание между "ЌаЯдой" и берегом.
"ЋтчаЯнный" мчалсЯ на фордевинд, и •орнблауэр чувствовал то же, что игрок,
расстающийсЯ со своЯк золотом. Њожет и необходимо сдвинутьсЯ в наветренную
сторону, но за каждый такой час придетсЯ расплачиватьсЯ сутками лавировки в
обратную сторону. ‚ажнаЯ стратегическаЯ позициЯ - вблизи Ѓреста, где стоЯт
на Якоре французские линейные корабли, а не здесь, где совершают свой
опасный путь крохотные канонерские лодки.
- ‚ы можете снова привести судно к ветру, мистер Ѓуш.
- …сть, сэр.
’еперь они были далеко от "ЌаЯды", и требовалсЯ зоркий глаз, чтоб
прочесть сигналы.
- Њы как терьер у крысиной норы, сэр, - сказал Ѓуш. Ћн вернулсЯ к
•орнблауэру, как только "ЋтчаЯнный" лег в дрейф с обстененным грот-марселем.
- ‚ точности, - согласилсЯ •орнблауэр.
- люпки готовы к спуску, сэр.
- ‘пасибо.
люпки должны будут атаковать канонерские лодки, когда те будут
проползать мимо, сразу за буруном.
- Љоммодор сигналит, сэр, - снова доложил ”орман. - Ћй, это люггеру,
сэр.
- ‚от он! - сказал Ѓуш. Њаленький люгтер двигалсЯ в сторону берега.
- ќто охотничий хорек лезет в нору, мистер Ѓуш, - сказал •орнблауэр,
невольно становЯсь разговорчивым.
- „а, сэр. ‘трелЯют! ЋпЯть!
‚етер донес до них грохот пушечного выстрела, и они увидели клубы дыма.
- ’ам что, батареЯ, сэр?
- Њожет быть. Ђ может, стрелЯют сами канонерки. Ќа носу каждой лодки
были установлены одна-две тЯжелых пушки. Ќо в этом был и большой недостаток:
после пЯти-шести выстрелов лодку разносило в куски отдачей. ’еоретически
канонерки должны были использоватьсЯ длЯ очистки берега от оборонЯющих его
войск при высадке.
- Ќе понимаю, что происходит, - волновалсЯ Ѓуш. Ќизкий мыс закрывал им
всю картину.
- ‘трелЯют часто, - сказал •орнблауэр. - ’ам должна быть батареЯ.
Ћн злилсЯ: флот тратит жизнь и средства на абсолютно ненужную затею. Ћн
похлопал руками в перчатках одной о другую, пытаЯсь согретьсЯ - было
прохладно.
- —то это? - Ѓуш с волнением смотрел в подзорную трубу. - Џосмотрите,
сэр! Ћн потерЯл мачту, клЯнусь Ѓогом!
€з-за мыса поЯвилось нечто, с первого взглЯда неузнаваемое. ќто был
люггер, он дрейфовал, потерЯвши мачту и управление. ‚се говорило о том, что
он угодил в хорошо продуманную западню.
- Ћни все еще по нему стрелЯют, - заметил Џровс. ‚ подзорную трубу
видны были всплески от Ядер вокруг люггера.
- ЏридетсЯ нам его спасать, - сказал •орнблауэр, пытаЯсь скрыть
раздражение. - Ѓрасопьте реи на фордевинд, пожалуйста, мистер Џровс.
…го злило, что приходитсЯ подвергать опасности судно из-за чужих ошибок
в деле с самого начала бессмысленном.
- Њистер Ѓуш. Џриготовьте на корме буксирный конец.
- …сть, сэр.
- Љоммодор сигналит, сэр, - это ”орман. - Ќаши позывные. "Џомочь
поврежденному судну".
- Џодтвердите.
—амберс приказал поднЯть этот сигнал, не видЯ, что "ЋтчаЯнный" уже
двинулсЯ на помощь.
•орнблауэр внимательно осматривал обращенный к ним берег мыса. ‘ этой
стороны не было видно ни дыма, ни каких-либо других признаков батарей. …сли
повезет, ему придетсЯ всего-навсего отбуксировать люггер за мыс. Ќа шкафуте
слышались голоса Ѓуша и ‚айза - они подгонЯли матросов, тащивших громоздкий
Якорный канат. ‘екунды бежали быстро, как всегда в критических ситуациЯх.
Ќад головой просвистело Ядро. •орнблауэр потЯнулсЯ за рупором.
- ќй, на "Љузнечике". Џриготовьте принЯть канат. Љто-то на искалеченном
люггере размахивал платком, показываЯ, что готов.
- Ћбстенить грот-марсель. Њистер Џровс, мы подойдем к нему.
‚ этот момент раздалсЯ взрыв, и "Љузнечик" разлетелсЯ в куски. ќто
случилось прЯмо на глазах у •орнблауэра, когда он с рупором в руках
перегнулсЯ через борт. ’олько что тут был люггер, живые люди на палубе
убирали обломки мачт, и вот он превратилсЯ в летЯщие обломки и столб
клубЯщегосЯ дыма. „олжно быть, это артиллерийский снарЯд с берега - видимо,
там установлены гаубицы или мортиры. ‘корее всего, полевые гаубицы, легкие и
подвижные. ‘нарЯд попал в люггер и взорвалсЯ в пороховом погребе.
Љогда дым рассеЯлсЯ, •орнблауэр увидел нос и корму люггера. ‡алитые
водой, они плавали на поверхности. Ќесколько человек цеплЯлись за обломки.
Ћни были еще живы.
- ‘пустить шлюпку! Њистер џнг, подберите их.
ќто было хуже, чем обычно. Ђртиллерийские снарЯды безумно опасны длЯ
легковоспламенЯющегосЯ деревЯнного судна. •орнблауэра бесила и эта
бессмысленнаЯ опасность и невозможность ответить. люпка была уже в пути,
когда еще один снарЯд просвистел над головой. •орнблауэр понЯл, что свист от
него не такой, как от круглого Ядра - можно было заметить это и раньше. “
снарЯда, пущенного из гаубицы, есть ободок, который и дает тот зловещий
звук, который •орнблауэр только что услышал.
Џо ним стрелЯла французскаЯ армиЯ. ‘ражатьсЯ с французским флотом -
долг "ЋтчаЯнного" и самого •орнблауэра, но подвергать свое драгоценное
судно, своих матросов обстрелу со стороны солдат, не стоЯщих французскому
правительству почти ни гроша - глупость, а делать это без малейшей
возможности ответить - чистое безумие. Џока џнг снимал с обломков люггера
пострадавших, •орнблауэр в Ярости барабанил пальцами по коечной сетке. Ћн
взглЯнул на берег и увидел столб белого дыма. ќто гаубица - прежде, чем
ветер отнес дым, •орнблауэр увидел, что столб его направлен вверх.
ЊаксимальнаЯ дальность достигаетсЯ у гаубицы при угле подъема 50°, а в конце
траектории снарЯд падает под углом 60°. ќта гаубица стрелЯла с низкого
берега или из какого-то окопа: •орнблауэр видел в подзорную трубу, как
офицер взмахами рук командует стоЯщему у его ног орудию.
‘нова просвистел снарЯд - довольно низко над головой. „аже фонтан воды
он поднимал не такой, как круглое Ядро. џнг подвел шлюпку к шлюпочным талЯм;
Ѓуш с матросами готовы были их выбирать. •орнблауэр наблюдал, как они это
делают, его злила каждаЯ потерЯннаЯ секунда. ‘пасенные по большей части были
ранены, некоторые смертельно. Ќадо будет пойти посмотреть, чтоб им оказали
надлежащую помощь - нанести визит вежливости - но не раньше, чем "ЋтчаЯнный"
отойдет подальше от этой ненужной опасности.
- Ћчень хорошо, мистер Џровс. Џриведите судно к ветру.
‡аскрипели реи. ђулевой повернул штурвал, и "ЋтчаЯнный" начал медленно
набирать скорость, оставлЯЯ позади ненавистный берег. ‡атем один за другим
раздались громкие звуки. •отЯ между первым и последним прошло не более двух
секунд, каждый из них был слышен отчетливо и раздельно - свист снарЯда,
треск ломающейсЯ древесины, хлопок, с которым лопнул грот-стеньги-бакштаг,
глухой шлепок о коечную сетку, рЯдом с которой стоЯл •орнблауэр, удар о
палубу в трех футах от его ног. ‘мерть, шипЯщаЯ смерть катилась к нему по
палубе. Љорабль накренилсЯ, и смерть застучала по доскам, описываЯ
неправильную кривую - ободок мешал снарЯду катитьсЯ. •орнблауэр увидел
тоненькую струйку дыма - она шла от горЯщего запала длиной в восьмую часть
дюйма. ‚ремени на раздумьЯ не оставалось. Ћн прыгнул к вставшему на ободок
снарЯду, потерев запал, потушил его, убедилсЯ, что искра погасла, и, прежде
чем выпрЯмитьсЯ, еще раз потер, уже без всЯкой надобности. ђЯдом стоЯл
морской пехотинец. •орнблауэр махнул ему рукой.
- ‚ыбросьте эту дрЯнь за борт, черт побери! - Ћн был в такой Ярости,
что даже выругалсЯ.
Џотом он оглЯделсЯ по сторонам. ‚се, стоЯвшие на палубе, замерли в
неестественных позах, словно некаЯ Њедуза-ѓоргона обратила их в камень.
Љогда •орнблауэр заговорил, они вернулись к жизни, зашевелились,
расслабились - казалось, времЯ встало длЯ всех, кроме •орнблауэра.
Џромедление еще подхлестнуло его Ярость, и он обрушилсЯ на всех без разбора.
- Ћ чем вы думаете? ђулевой, положите руль на борт! Њистер Ѓуш!
Џосмотрите на крюйс-марса-рей! ‘ию же минуту пошлите матросов наверх!
‘плеснить бакштаг! ќй, там! ‚ы что, еще не свернули шлюпочные тали?! †иво,
разрази вас гром!
- …сть, сэр! …сть, сэр!
Њашинальный хор звучал как-то странно, и посреди суматохи •орнблауэр
увидел сначала Ѓуша в одном ракурсе, потом Џровса в другом - оба глЯдели на
него, и лица у них были странные.
- —то с вами?! - заорал он, и тут до него дошло. …го поступок
представилсЯ им в чудовищно искаженном свете как нечто героическое, нечто
великое. Ћни не понимали, что ничего другого просто не оставалось, не знали,
что вид запала толкнул его к действиЯм помимо воли. …динственное, что делало
ему честь - он увидел недогоревший запал и начал действовать быстрее других.
ќто не смелость и уж тем более не героизм.
•орнблауэр посмотрел на своих подчиненных и обостренными до предела
чувствами понЯл, что в этот миг зародилась легенда, и что случай этот
обрастет самыми дикими небылицами. ќто неожиданно смутило его. Ћн засмеЯлсЯ
и тут же понЯл, что смеетсЯ над собой, смеетсЯ бессмысленным идиотским
смехом. Ћн еще сильнее обозлилсЯ на себЯ, на —амберса с "ЌаЯды", на весь
свет. Ћн хотел бы оказатьсЯ подальше отсюда, на подступах к Ѓресту, и делать
свое дело, а не участвовать в безответственной операции, ни на йоту не
приближающей победу над Ѓонапартом.
’ут он увидел, что запал прожег на перчатке дыру. ќти перчатки подарила
ему ЊариЯ тем темным утром, когда он уходил от нее, чтоб вывести
"ЋтчаЯнного" в море.

‚ €руазе, укрывшись от юго-восточного ветра, •орнблауэр снова пополнЯл
запасы. Џосле починки в Џлимуте он второй раз проходил через эту трудоемкую
процедуру. Ќадо было заполнить бочки из водоналивного судна, поменЯть пустые
бочки из-под солонины на полные и выманить все мелочи, какие удастсЯ, со
странствующего кораблЯ-склада, взЯтого на службу Љорнваллисом. "ЋтчаЯнный"
провел в море уже шесть месЯцев, и теперь готов был провести там еще три.
•орнблауэр с некоторым облегчением наблюдал, как плавучий склад отошел
прочь: шести месЯцев в море едва хватило на то, чтоб очистить корабль от
всех мерзостей, которых он набралсЯ в Џлимуте - заразных болезней, клопов,
вшей и блох. •уже всего были клопы - их гонЯли из одного укрытиЯ в другое,
выкуривали тлеющей паклей, раз за разом замазывали краской. ‘тоило
•орнблауэру счесть, что с этой заразой покончено, как какой-нибудь
несчастный матрос подходил к дивизионному офицеру и, козырнув, докладывал:
"Џростите, сэр, мне кажетсЯ, у менЯ опЯть в койке клопы".
Џришло семь писем от Њарии - сначала •орнблауэр вскрыл последнее и
убедилсЯ, что с ней и с маленьким ѓорацио все в порЯдке - и уже дочитывал
остальные шесть, когда в дверь постучалсЯ Ѓуш. ‘идЯ за столом, •орнблауэр
слушал, что докладывает Ѓуш - все это были пустЯки, и •орнблауэр никак не
мог взЯть в толк, зачем Ѓуш беспокоит ими капитана. ’ут Ѓуш вытащил из
бокового кармана журнал, и •орнблауэр обреченно вздохнул, понЯв истинную
причину визита. ќто был последний номер "‚оенно-Њорской •роники",
поступивший на борт вместе с почтой - кают-компаниЯ подписывалась на него
вскладчину. Ѓуш пролистал журнал, раскрыл его перед •орнблауэром и ткнул в
нужное место заскорузлым пальцем. •орнблауэру понадобилось всего две минуты,
чтобы прочитать: это был отчет —амберса Љорнваллису о безобразной стычке у
Ђбер “река. Ћчевидно, его напечатали в "‚естнике", чтоб ознакомить читающую
публику с обстоЯтельствами гибели "Љузнечика". Џалец Ѓуша указывал на
последние четыре строчки. "Љапитан •орнбла-уэр сообщил мне, что на
"ЋтчаЯнном" жертв не было, хотЯ в шлюп и попал пЯтидюймовый снарЯд,
причинивший значительный ущерб рангоуту и такелажу, но по счастью не
взорвавшийсЯ".
- Ќу, мистер Ѓуш? - •орнблауэр надеЯлсЯ, что его ледЯной тон остановит
Ѓуша.
- ќто неправда, сэр.
…сть серьезные недостатки в том, что служишь так близко от дома. ќто
значит, что через какие-то два-три месЯца флот прочитает отчеты в "‚естнике"
или в газетах, а люди на удивление чувствительны ко всему, что о них
пишетсЯ. ќто может пагубно сказатьсЯ на дисциплине, и •орнблауэр хотел в
зародыше пресечь такую возможность.
- Ѓудьте добры объЯснитьсЯ, мистер Ѓуш. Ѓуш был непробиваем. Ћн упрЯмо
повторил: - ќто неправда, сэр.
- —то неправда? ‚ы хотите сказать, это не был пЯтидюймовый снарЯд?
- Ќет, сэр. ќто...
- ‚ы хотите сказать, он не причинил значительного ущерба рангоуту и
такелажу?
- Љонечно, причинил, сэр, но...
- Њожет быть вы хотите сказать, что на самом деле снарЯд взорвалсЯ?
- Ћ нет, сэр. џ...
- ’огда Я решительно не понимаю, чем вы недовольны, мистер Ѓуш.
Љрайне неприЯтно было мучить мистера Ѓуша резкостью и сарказмом, но
сделать это было необходимо. Ћднако Ѓуш не сдавалсЯ.
- ќто неправда, сэр. ќто нечестно. ќто нечестно по отношению к вам,
сэр, и по отношению к кораблю,
- —епуха, мистер Ѓуш. Љто мы, по вашему мнению? Ђктрисы? Џолитики? Њы
королевские офицеры, мистер Ѓуш, мы должны исполнЯть свой долг, не думаЯ ни
о чем другом. Џрошу вас, мистер Ѓуш, впредь никогда так со мной не говорить.
Ѓуш смотрел на него ошалело, но с тем же упорством.
- ќто нечестно, сэр.
- ‚ы слышали мой приказ, мистер Ѓуш? џ не желаю больше об этом слышать.
Џопрошу вас немедленно покинуть мою каюту.
“жасно было видеть, как Ѓуш поплелсЯ прочь, обиженный и подавленный.
‚сЯ беда в том, что у Ѓуша нет воображениЯ: он не может увидеть дело с
другой стороны. •орнблауэр мог - он мог вообразить слова, которые написал
бы, если б решил сделать, как хотел Ѓуш. "‘нарЯд упал на палубу и Я своими
собственными руками загасил запал в тот самый момент, когда снарЯд должен
был взорватьсЯ". Ќе мог он написать такой фразы. Ќе мог он таким образом
добиватьсЯ чьего-то расположениЯ. Ђ главное, он сам презирал бы тех, кто
потерпит человека, способного написать такую фразу. …сли по случайности его
дела не говорЯт сами за себЯ, он о них говорить не будет. ‘амовосхваление
претило ему, и он сказал себе, что дело не во вкусе, что решение было
взвешенное и направлено на благо службы, и что в этом смысле он проЯвил не
больше воображениЯ, чем Ѓуш.
€ тут же поймал себЯ на лжи. ‚се это самообман, отказ смотреть правде в
лицо. Ћн льстил себе, утверждаЯ, будто у него не больше воображениЯ, чем у
Ѓуша - воображениЯ, возможно, больше, а вот мужества - гораздо меньше. Ѓуш
не подозревал о тошнотворном страхе, накатившем на •орнблауэра в ту секунду,
когда упал снарЯд. Ѓуш не знал, что его обожаемый капитан тогда представил
себе, как разлетаетсЯ в кровавые клочьЯ, что сердце его почти перестало
битьсЯ - сердце труса. Ћткуда Ѓушу знать, что такое страх, и он не поверит,
что его капитану знакомо это чувство. Ђ значит, Ѓуш никогда не поймет,
почему •орнблауэр обошел в отчете инцидент со снарЯдом и почему так
разозлилсЯ, стоило о нем заговорить. Ќо •орнблауэр знал, и догадалсЯ бы
раньше, если б заставил себЯ взглЯнуть правде в глаза.
Ќа шканцах послышались громкие приказы, зашлепали по доскам босые ноги,
зашуршали по древесине веревки - "ЋтчаЯнный" изменил курс. •орнблауэр встал,
желаЯ узнать, что там такое происходит без его ведома. ‚ дверЯх каюты он
столкнулсЯ с џнгом.
- ”лагман сигналит, сэр. "ЋтчаЯнному" ЯвитьсЯ к главнокомандующему.
- ‘пасибо.
Ќа шканцах Ѓуш отдал честь.
- џ повернул судно, как только мы прочитали приказ, сэр, - объЯснил он.
- Ћчень хорошо, мистер Ѓуш.
…сли главнокомандующий требует к себе корабль, действовать надо
немедленно, не дожидаЯсь даже, пока позовут капитана.
- џ подтвердил сигнал, сэр.
- Ћчень хорошо, мистер Ѓуш.
"ЋтчаЯнный" повернулсЯ к Ѓресту кормой, и, с ветром на раковине, бежал
по морю, прочь от ”ранции. ‚идимо, у главнокомандующего были веские причины
отозвать самого дальнего своего часового. Ћн позвал судно, а не только
капитана. ќто предвещало нечто серьезное.
Ѓуш построил команду по стойке "смирно", чтоб отдать честь флагману
Џаркера, флагману Џрибрежной эскадры.
- Ќадеюсь, у него есть судно не хуже нашего, чтоб нас заменить, сэр, -
сказал Ѓуш. ‚идимо, он, подобно своему капитану, предчувствовал, что они
надолго покидают €руазу.
- Ѓез сомненьЯ, - ответил •орнблауэр. …го порадовало, что Ѓуш не держит
зла за недавнюю выволочку. Љонечно, бодрила уже сама смена обстановки, но
•орнблауэр во внезапном озарении понЯл, что Ѓуш, всю жизнь сносивший причуды
ветра и погоды, сумел философски отнестись и к непредсказуемым причудам
своего капитана.
Ћни были в открытом море, в безбрежной Ђтлантике. Ќа горизонте в
строгом порЯдке выстроились марсели - это ‹а-Њаншский флот, чьи люди и пушки
не дают Ѓонапарту поднЯть трехцветный флаг над ‚индзорским замком.
- ѓлавнокомандующий сигналит, сэр. Ќаши позывные. "Џодойдите на
расстоЯние окрика".
- Џодтвердите. Њистер Џровс, возьмите азимут, пожалуйста.
ЏриЯтнаЯ маленькаЯ задачка: "€рландиЯ" идет в бейдевинд под малыми
парусами, а "ЋтчаЯнный" - под всеми парусами в бакштаг - надо выбрать курс,
чтоб потратить как можно меньше времени. ‘ Џровсом •орнблауэр посоветовалсЯ
исключительно, чтоб сделать ему приЯтное - он твердо намеревалсЯ выполнить
маневр, полагаЯсь только на свой глазомер. Џо его приказу рулевые повернули
штурвал, и "ЋтчаЯнный" начал сходитьсЯ с "€рландией".
- Њистер Ѓуш, приготовьтесь привести судно к ветру.
- …сть, сэр.
Ѓольшой фрегат шел в кильватере "€рландии". •орнблауэр смотрел на него
не отрываЯсь. ќто был "Ќеустанный", некогда знаменитый фрегат Џелью -
корабль, на котором •орнблауэр пережил мичманом несколько увлекательных лет.
Ћн и не подозревал, что "Ќеустанный" присоединилсЯ к ‹а-Њаншскому флоту. ’ри
фрегата, следовавшие за "Ќеустанным", он узнал сразу: "Њедуза",
"Ѓыстроходный", "Ђмфион" - все три ветераны ‹а-Њаншского флота. Џо фалам
"€рландии" побежали флажки.
- "‚сем капитанам", сэр!
- ‘пустите шлюпку, мистер Ѓуш.
…ще один пример, какой хороший слуга „оути - он поЯвилсЯ на шканцах с
плащом и шпагой через несколько минут после сигнала. Љрайне желательно было
спустить шлюпку не позже, а лучше даже быстрее, чем это сделают на фрегатах,
хотЯ в результате •орнблауэру дольше придетсЯ выносить качку в шлюпке, пока
старшие капитаны поднимутсЯ на борт "€рландии". Ћднако мысль о Явно
намечающейсЯ новой и спешной операции помогла •орнблауэру выдержать
испытание.
‚ каюте "€рландии" представлЯть пришлось только двоих: •орнблауэра
капитану ѓрэму Њуру с "Ќеустанного". Њур оказалсЯ необычайно красивым рослым
шотландцем - •орнблауэр слышал когда-то, что он брат сэра „жона Њура, одного
из самых многообещающих армейских генералов. Ћстальных •орнблауэр знал: ѓор
с "Њедузы", •эммонд с "Ѓыстроходного", ‘аттон с "Ђмфиона". Љорнваллис сидел
спиной к большому кормовому окну, Љоллинз - слева от него, а пЯть капитанов
- напротив.
- Ќе станем терЯть времЯ, джентльмены, - сказал Љорнваллис. - Љапитан
Њур привез мне депеши из ‹ондона, и мы должны действовать немедленно.
Љак бы противореча собственным словам, он секунду или две переводил
добрые голубые глаза с одного капитана на другого и лишь потом перешел к
объЯснениЯм.
- Ќаш посол в Њадриде... - начал он. ‚се зашевелились - с самого начала
войны флот ждал, что €спаниЯ вновь станет союзницей ”ранции. Љорнваллис
говорил быстро, но не пропускаЯ ничего существенного. Ѓританским агентам в
Њадриде стало известно содержание секретных пунктов в соглашении о
перемирии, заключенном ”ранцией и €спанией в ‘ан-€льдефонсо. Ћткрытие это
подтвердило давнишние опасениЯ. ‚ соответствии с этими пунктами €спаниЯ
должна объЯвить войну Ђнглии по первому требованию со стороны ”ранции, а до
тех пор - ежемесЯчно выплачивать французской казне по миллиону франков.
- Њиллион франков в месЯц золотом и серебром, „жентльмены, - сказал
Љорнваллис. Ѓонапарту постоЯнно не хватало денег на военные расходы; €спаниЯ
могла их ему предоставить за счет рудников в Њексике и Џеру. Љаждый месЯц
наполненные слитками фургоны шли во ”ранцию через Џиренейские перевалы.
Љаждый год испанскаЯ эскадра везла сокровища из Ђмерики в Љадис.
- ‘ледующаЯ flota ожидаетсЯ этой осенью, джентльмены, - сказал
Љорнваллис. - Ћбычно она перевозит четыре миллиона долларов короне и почти
столько же частным лицам.
‚осемь миллионов долларов. ‘еребрЯный испанский доллар стоил в
наводненной бумажными деньгами Ђнглии целых семь шиллингов. Џочти три
миллиона фунтов.
- ’о, что не пойдет Ѓонапарту, - продолжал Љорнваллис, - будет
направлено главным образом на переоснащение испанского флота, который может
быть использован против Ђнглии, как только Ѓонапарт этого захочет. ’ак что,
как вы понимаете, желательно, чтобы flota не дошла в этом году до Љадиса.
- ’ак это война, сэр? - спросил Њур, но Љорнваллис покачал головой.
- Ќет. џ отправлЯю эскадру перехватить флотилию. џ думаю, вы уже
догадались, что Я посылаю ваши корабли, джентльмены. Ќо это не война.
Љапитан Њур, как старший офицер, должен будет обратитьсЯ к испанцам с
просьбой изменить курс и войти в английский порт. ‡десь сокровища отправЯт
на берег, а корабли отпустЯт. ‘окровище захвачено не будет. Ћно останетсЯ у
правительства …го ‚еличества в качестве залога и будет возвращено …го
Љатолическому ‚еличеству по заключении общего мира.
- —то там за корабли?
- ”регаты. ‚оенный корабли. ’ри фрегата, иногда четыре.
- €ми командуют испанские флотские офицеры?
- „а.
- Ћни никогда не согласЯтсЯ, сэр. Ћни не нарушат приказа только из-за
того, что мы им так скажем.
Љорнваллис возвел глаза к палубному бимсу, потом снова опустил.
- ‚ы получите письменный приказ принудить их.
- ‡начит, мы должны с ними дратьсЯ, сэр?
- …сли они будут так глупы, что окажут сопротивление.
- ’огда это будет война, сэр.
- „а. Џравительство …го ‚еличества считает, что €спаниЯ без восьми
миллионов долларов менее опасна в качестве Явного врага, чем с этими
деньгами в качестве врага тайного. ’еперь ситуациЯ вполне Ясна вам,
джентльмены?
‚се стало очевидно. ЏонЯть это можно было даже быстрее, чем произвести
простые арифметические выкладки. Џризовые деньги: четвертаЯ часть восьми
миллионов фунтов пойдет капитанам - что-то около восьмиста тысЯч каждому.
Ћгромное состоЯние - на эти деньги капитан сможет купить поместье, и у него
останетсЯ еще достаточно, чтоб вложить в государственные ценные бумаги и
получать приличный доход. •орнблауэр видел, что остальные четыре капитана
занЯты такими же расчетами.
- џ вижу, вы все понЯли, джентльмены. Љапитан Њур отдаст вам приказы
как действовать в случае, если вы разделитесь, и разработает свои планы, как
перехватить флотилию. Љапитан •орнблауэр. - ‚се взглЯды обратились на него,
- немедленно отправитсЯ в Љадис и получит последнюю информацию от консула
…го Ѓританского ‚еличества, а затем присоединитсЯ к вам на позиции,
выбранной капитаном Њуром. Љапитан •орнблауэр, не будете ли вы так любезны
остатьсЯ, после того, как эти джентльмены нас покинут.
ќто было очень вежливое предложение остальным четырем капитанам
покинуть корабль, оставив •орнблауэра наедине с Љорнваллисом. ѓолубые глаза
адмирала, насколько знал •орнблауэр, всегда были добрыми, но обычно
выражение их было подчеркнуто бесстрастным. ‚ виде исключениЯ, сейчас они
весело прищурились.
- ‚ы в жизни не получили ни пенса призовых денег, так ведь, •орнблауэр?
- спросил Љорнваллис.
- „а, сэр.
- Џохоже, на этот раз вы несколько пенсов получите.
- ‚ы думаете, доны будут дратьсЯ, сэр?
- Ђ вы думаете нет?
- „умаю, да, сэр.
- ’олько дурак думал бы иначе, а вы не дурак, •орнблауэр.
Џодхалим ответил бы на это "‘пасибо, сэр", но •орнблауэр не собиралсЯ
заискивать перед Љорнваллисом.
- ‘можем ли мы воевать и с ”ранцией, и с €спанией, сэр?
- џ думаю, сможем. ‚ойна интересует вас больше, чем призовые деньги,
•орнблауэр?
- Љонечно, сэр.
Љоллинз вернулсЯ в каюту и прислушивалсЯ к разговору.
- Ќа войне вы уже неплохо себЯ показали, - сказал Љорнваллис. - ‚ы на
пути к тому, чтобы сделать себе имЯ.
- ‘пасибо, сэр. - ‚ этот раз можно было ответить так, ибо имЯ не значит
ничего.
- Ќасколько мне известно, у вас нет покровителей при дворе? „рузей в
Љабинете? €ли в Ђдмиралтействе?
- Ќет, сэр.
- Џуть от капитана-лейтенанта к капитану долог, •орнблауэр.
- „а, сэр.
- € у вас на "ЋтчаЯнном" нет молодых джентльменов?
- Ќет, сэр.
Џочти каждый капитан брал на борт мальчиков из хороших семей. €х
зачислЯли вольноопределЯющимисЯ или слугами, и они готовились стать морскими
офицерами. Ѓольшинство семей должно было куда-то пристраивать младших
сыновей, и этот способ был не хуже других. ЏринЯть к себе такого мальчика
было во многих отношениЯх выгодно капитану, который, оказываЯ услугу знатной
семье, естественно, рассчитывал на благодарность. €ные капитаны даже
извлекали из этого материальную выгоду, присваиваЯ себе мизерную плату
волонтера и выдаваЯ ему взамен лишь немного денег на карманные расходы.
- Ђ почему? - спросил Љорнваллис.
- Љогда мы набирали команду, мне прислали четырех вольноопределЯющихсЯ
из ‚оенно-Њорской Ђкадемии, сэр. Ђ с тех пор у менЯ не было времени.
Џо этой самой причине капитаны и не любили молодых джентльменов из
‚оенно-морской Ђкадемии - "Љоролевских учеников" - они уменьшали число
волонтеров, от которых капитан мог получить какие-то выгоды.
- ‚ам не везет, - сказал Љорнваллис.
- „а, сэр.
- Џростите, сэр, - вмешалсЯ Љоллинз. - ‚от приказы, капитан, касательно
того, как вам вести себЯ в Љадисе. ‚ы, конечно, получите дополнительные
приказы от капитана Њура.
- ‘пасибо, сэр.
“ Љорнваллиса еще оставалось времЯ посудачить.
- € все-таки в тот день, когда погиб "Љузнечик", вам повезло, что
снарЯд не взорвалсЯ, так ведь, •орнблауэр?
- „а, сэр.
- Џросто невозможно поверить, - присоединилсЯ к разговору Љоллинз, -
каким рассадником слухов может быть иногда флот. Џро этот снарЯд
рассказывают самые фантастические истории.
Ћн пристально посмотрел на •орнблауэра. ’от взглЯнул ему прЯмо в глаза.
- џ тут не при чем, сэр, - сказал он.
- Љонечно, конечно, - примирЯюще вмешалсЯ Љорнваллис. - Ќу, пусть удача
всегда сопутствует вам, •орнблауэр.

•орнблауэр вернулсЯ на "ЋтчаЯнный" в превосходном настроении. …го
неминуемо ожидали сто пЯтьдесЯт тысЯч фунтов. ќто должно удовлетворить
миссис Њейсон. •орнблауэр не стал задерживатьсЯ на мысли о Њарии в роли
деревенской помещицы. ‚место этого он стал думать о том, что ему предстоит:
о заходе в Љадис, о дипломатических контактах, о том, как будут они искать
испанскую эскадру на просторах Ђтлантики. Ђ если этого недостаточно длЯ
приЯтных мыслей, он мог вспомнить недавний разговор с Љорнваллисом.
ѓлавнокомандующий у родных берегов не имеет права назначать капитанов, но
рекомендациЯ его будет иметь вес. ‚озможно...
Ѓуш отдал честь, приветствуЯ капитана на борту. Ћн не улыбалсЯ,
напротив, лицо у него было озабоченное.
- —то случилось, мистер Ѓуш? - спросил •орнблауэр.
- ќто огорчит вас, сэр.
Ќеужели все его мечты напрасны? Ќеужели "ЋтчаЯнный" получил пробоину,
которую невозможно заделать?
- —то случилось? - •орнблауэр еле сдержалсЯ, чтоб не прибавить "черт
возьми".
- ‚аш слуга под арестом за бунт, сэр.
•орнблауэр без единого слова вытаращилсЯ на Ѓуша, тот продолжал: - Ћн
ударил старшего по званию.
•орнблауэр не выдал ни изумлениЯ, ни огорчениЯ. ‹ицо его было каменным.
- Љоммодор сигналит, сэр, - это вмешалсЯ ”орман. - Ќаши позывные.
"Џришлите шлюпку".
- Џодтвердите. Њистер Ћррок! Ќемедленно спускайте шлюпку.
Њур на "Ќеустанном" уже поднЯл брейд-вымпел, отличавший командира
эскадры. ”регаты лежали в дрейфе, близко один от другого. „остаточно
капитанов, чтоб составить трибунал и повесить „оути сегоднЯ же вечером.
- Ќу, мистер Ѓуш, расскажите мне, что вы об этом знаете.
ЏраваЯ сторона шканцев мгновенно опустела, стоило •орнблауэру и Ѓушу к
ней приблизитьсЯ. ‡десь было так же возможно поговорить наедине, как где бы
то ни было на маленьком суденышке.
- Ќасколько Я знаю, сэр, - сказал Ѓуш. - ќто было так.
Џринимать запасы в море приходилось авралом, то есть всей командой.
„аже когда все было загружено, аврал продолжалсЯ, так как оставалось еще
перераспределить припасы по судну. „оути, работавший на шкафуте, возразил
боцманмату Њэйну. Њэйн размахнулсЯ линьком - куском веревки с узлами
(линьками пользовались унтер-офицеры, чтоб подгонЯть матросов - на взглЯд
•орнблауэра, слишком часто). € тогда „оути его ударил. ќто видели двадцать
человек, а если б и этого было мало, существовало и другое свидетельство:
губа у Њэйна была разбита, из нее лилась кровь.
- Њэйн всегда был несдержан, сэр, - сказал Ѓуш. - Ќо это...
- „а, - ответил •орнблауэр.
Ћн наизусть знал двадцать вторую статью Љодекса ‡аконов ‚оенного
‚ремени. ЏерваЯ часть касалась нанесениЯ удара старшему по званию, втораЯ -
споров и неподчинениЯ. € перваЯ часть кончалась словами "подлежит смертной
казни" без смЯгчающего "или меньшему наказанию". Џролилась кровь и тому есть
свидетели. „аже в таком случае, некоторые унтер-офицеры, распорЯжающиесЯ
тЯжелыми работами по судну, могли бы разобратьсЯ по-домашнему, но только не
Њэйн.
- ѓде теперь „оути? - спросил •орнблауэр.
- ‚ кандалах, сэр. - „ругого ответа быть не могло.
- Џриказы от коммодора, сэр! - Ћррок бежал к ним по палубе, размахиваЯ
запечатанным письмом. •орнблауэр взЯл пакет.
„оути может подождать; приказы не могут. •орнблауэр подумал было
спуститьсЯ в каюту и прочесть их в спокойной обстановке, но длЯ капитана
кораблЯ покой - недостижимаЯ роскошь. Љак только он сломал печать, Ѓуш и
Ћррок отошли в сторону, оставлЯЯ его наедине с приказами, насколько возможно
это было на палубе, где все, кому нечего было делать, таращились на
•орнблауэра.
Џервое предложение было достаточно Ясным и определенным.

‘эр,
‘им предписываетсЯ ‚ам незамедлительно проследовать на находЯщемсЯ под
‚ашим командованием шлюпе …го ‚еличества "ЋтчаЯнный" в Љадис.

‚торой абзац предписывал •орнблауэру выполнить в Љадисе приказы,
полученные от главнокомандующего. ’ретий и последний указывал место встречи,
широту, долготу, азимут и расстоЯние от мыса ‘ан-‚исенти и требовал "отбыть
со всей возможной поспешностью сразу по выполнении своих приказов в Љадисе".
•орнблауэр перечел, без необходимости, первый абзац. ’ам было слово
"незамедлительно".
- Њистер Ѓуш. Џоставьте все обычные паруса. Њистер Џровс! Љурс, чтоб
обогнуть финистерре, побыстрее, пожалуйста. Њистер ”орман, сигнальте
коммодору: "ЋтчаЯнный" - "Ќеустанному". "Џрошу разрешениЯ отбыть".
•орнблауэр успел всего один раз пройтись взад и вперед по шканцам, и
вот: - "Љоммодор" - "ЋтчаЯнному". "“твердительный".
- ‘пасибо, мистер ”орман. ђуль на ветер, мистер Ѓуш. Љурс
зюйд-вест-тень-зюйд.
- ‡юйд-вест-тень-зюйд. …сть, сэр. "ЋтчаЯнный" повернулсЯ. Џаруса
наполнились ветром. Љорабль быстро набирал скорость. ‚ернулсЯ запыхавшийсЯ
Џровс.
- Љурс зюйд-вест-тень-вест, сэр.
- ‘пасибо, мистер Џровс.
‚етер был чуть позади траверза. "ЋтчаЯнный" вспенивал морскую волну,
матросы у брасов обливались потом, разворачиваЯ реи под углом, который
удовлетворил бы взыскательный взглЯд Ѓуша.
- Џоставьте бом-брамсели, мистер Ѓуш. € Я попрошу вас любезно
выстрелить лисель-спирты.
- …сть, сэр.
"ЋтчаЯнный" накренилсЯ под ветром, не безвольно, а так, как гнетсЯ под
нажимом хорошаЯ сталь. ‘ подветренной стороны лежала в дрейфе эскадра
линейных кораблей, и "ЋтчаЯнный", поприветствовав их, промчалсЯ мимо.
•орнблауэр догадывалсЯ, как завидуют их матросы несущемусЯ навстречу
приключениЯм лихому шлюпу. Ќо ведь они не мотались полтора года меж скал и
мелей €руазы.
- Џоставить лиселЯ, сэр? - спросил Ѓуш.
- „а, пожалуй, мистер Ѓуш. Њистер џнг, что у вас получилось на лаге?
- „евЯть, сэр. „аже чуть больше - девЯть с четвертью. „евЯть узлов, и
это еще без лиселей. Џосле многомесЯчной несвободы это был чудесно, это
пьЯнило.
- ‘таричок еще не разучилсЯ бегать, сэр. - Ѓуш улыбалсЯ во весь рот,
преисполненный тех же чувств - а ведь Ѓуш еще не знал, что они отправлЯютсЯ
за восемью миллионами долларов. Ќет - и в этот момент всЯ радость
улетучилась. •орнблауэр рухнул с высоты в бездну, как человек, упавший с
грот-бом-брам-реЯ. Ћн совершенно забыл про „оути. ‘лово "незамедлительно" в
приказе Њура продлило „оути жизнь. Љапитанов, чтоб составить трибунал, было
предостаточно, да и главнокомандующий, чтоб скрепить приговор, под рукой.
„оути осудили бы менее чем за час. ‘ейчас он, возможно, был бы уже мертв;
самое позднее - завтра утром. Љапитаны ‹а-Њаншского флота не пощадили бы
бунтовщика.
’еперь придетсЯ разбиратьсЯ самому. ‘пешить некуда - не надо искоренЯть
заговор. •орнблауэру не придетсЯ пользоватьсЯ своим правом повесить „оути.
Ќо он представлЯл себе ужасное состоЯние „оути в кандалах и чувства команды,
знающей, что на корабле человек, обреченный виселице. ќто выбьет всех из
колеи. € •орнблауэра больше других - кроме может быть „оути. •орнблауэру
стало нехорошо при мысли, что „оути повесЯт. Ћн понЯл, как сильно к нему
привЯзалсЯ. Ћн был глубоко признателен „оути за преданность и заботы. „оути
приобрел не меньший опыт в умении создавать капитану уют, чем иные
просмоленные морские волки в изготовлении длинных сплесней.
•орнблауэр старалсЯ побороть отчаЯние. ‚ тысЯчный раз говорил он себе,
что королевскаЯ служба, как женщина-вампир, столь же ненавистна, сколь и
притЯгательна. Ћн не знал, что ему делать. Ќо прежде надо больше разузнать о
случившемсЯ.
- Њистер Ѓуш, не будете ли вы так добры приказать старшине судовой
полиции, чтоб он привел „оути в мою каюту?
- …сть, сэр.
‹Язг железа - вот что возвестило о приходе „оути. Ќа запЯстьЯх у него
были наручники.
- Ћчень хорошо, старшина судовой полиции. ‚ы можете подождать за
дверью.
ѓолубые глаза „оути смотрели прЯмо на •орнблауэра.
- Ќу?
- Њне очень жаль, сэр. Њне очень жаль, что Я вас подвел.
- Љакого дьЯвола вы это сделали?
Љак •орнблауэр догадывалсЯ, неприЯзнь между „оути и Њэйном существовала
уже давно. Њэйн приказывал „оути делать особенно грЯзную работу именно
тогда, когда „оути хотел сохранить руки чистыми, чтоб подать капитану обед.
‚озражениЯ „оути стали длЯ Њэйна поводом пустить в ход линек.
- џ... Я не смог снести удара, сэр. џ думаю, Я слишком долго был с
джентльменами.
„жентльмен может смыть удар только кровью; простолюдин обЯзан сносить
безропотно. •орнблауэр - капитан этого кораблЯ, власть его практически
безгранична. Ћн может приказать Њэйну, чтоб тот заткнулсЯ, приказать, чтоб с
„оути снЯли наручники и забыли весь этот инцидент. ‡абыли? —тоб команда
думала, что можно безнаказанно бить унтер-офицера? —тоб команда думала, что
у капитана есть любимчики?
- Љо всем чертЯм! - заорал •орнблауэр и стукнул кулаком по столу.
- џ могу поучить кого-нибудь себе на замену, сэр, - сказал „оути, -
пока... пока...
„аже „оути не мог произнести этих слов.
- Ќет! Ќет! Ќет! - Ђбсолютно невозможно позволить „оути расхаживать по
судну, возбуждаЯ нездоровое любопытство.
- ‚ы можете попробовать Ѓэйли, сэр, кают-компанейского вестового. Ћн
вроде потолковей других.
- „а.
ЏрежнЯЯ доброжелательнаЯ услужливость „оути не облегчала дело. € тут
мелькнул проблеск надежды, слабый намек на возможность выбрать наименьшее из
зол. ‘ейчас они более чем в трехстах лигах от Љадиса, но ветер попутный.
- ‚ы будете ждать суда. ‘таршина судовой полиции! “ведите его. ‚ам нет
необходимости держать его в наручниках, и Я распорЯжусь касательно прогулок.
- „о свиданьЯ, сэр.
“жасно было видеть, что „оути сохранЯет бесстрастный вид образцового
слуги и знать, что за видом этим скрываетсЯ смертельный страх. Ќадо забыть
об этом. Ќадо поднЯтьсЯ на палубу "ЋтчаЯнного", мчащегосЯ под всеми
парусами, словно чистокровный жеребец с отпущенными наконец-то поводьЯми.
’емную тень забыть невозможно, но она по крайности просветлеет под синим
небом с бегущими белыми облачками, от радужных брызг, летЯщих из-под носа
"ЋтчаЯнного" в то времЯ, как он несетсЯ через Ѓискайский залив навстречу
цели тем более увлекательной длЯ его команды, что она ей неведома.
Ћтвлекали - раздражали и тем отвлекали - неумелые заботы Ѓэйли,
переведенного из кают-компании. ЏриЯтно было выйти в точности к мысу
Ћртегаль и лететь вдоль Ѓискайского побережьЯ. •орнблауэр увидел ”еррольскую
гавань, где долгие месЯцы томилсЯ в плену. Ћн тщетно пыталсЯ разглЯдеть
Dientes del Diabolo, где заслужил себе свободу. Џотом достигли самой
западной точки …вропы, и •орнблауэр задал новый курс (ветер, вот чудо,
продолжал помогать) и они, в бейдевинд, обогнули мыс ђока.
Џотом наступила ночь, когда ветер сменилсЯ на противоположный, и
•орнблауэра раз десЯть поднимали с постели. Ћн, к крайней своей досаде,
вынужден был класть "ЋтчаЯнного" на левый галс и удалЯтьсЯ от берега, в
сторону, противоположную намеченной цели. Ќо вот наступил удивительный
рассвет, ветер задул с юго-запада легкими порывами, потом сменилсЯ сильным
западным бризом. Џоставили лисели. "ЋтчаЯнный" двинулсЯ к югу, и в полдень
мыс ђока уже едва различалсЯ с подветренной стороны.
‚ следующую ночь •орнблауэру тоже пришлось вставать, чтобы после мыса
‘ан-‚исенти сменить курс. ‚етер дул с левой раковины, и "ЋтчаЯнный" под
всеми парусами летел прЯмо к Љадису. Џосле полуднЯ скорость нередко
достигала одиннадцати узлов. ‚скоре впередсмотрЯщий различил землю, прЯмо по
курсу. Љаботажные суда стали попадатьсЯ чаще. Џри виде британского военного
кораблЯ они поспешно поднимали флаги нейтральных государств - €спании и
Џортугалии. —ерез десЯть минут новый крик с мачты возвестил, что они вышли в
точности куда надо, а еще через десЯть •орнблауэр, направив подзорную трубу
вправо по курсу, различил белеющий вдалеке Љадис.
•орнблауэр мог бы порадоватьсЯ своему успеху, но сейчас было не до
того. Ќадо приготовитьсЯ к тому, чтоб запросить у испанских властей
разрешение войти в порт. •орнблауэра волновала также предстоЯщаЯ встреча с
британским представителем и - сейчас или никогда - надо было решать, что
делать с „оути. Њысль о „оути мучила его все те чудесные дни, когда они
мчались на всех парусах, отвлекала от приЯтных мечтаний о богатстве и
повышении, мешала продумывать свое поведение в Љадисе, подобно побочным
сюжетам в експировских пьесах, которые, неожиданно возникнув, вдруг
приобретают равное значение с основным действием.
„а, как сказал уже себе •орнблауэр, сейчас или никогда. Ќадо было
решатьсЯ и действовать сию же минуту - раньше было бы преждевременно, потом
- слишком поздно. Ћн часто рисковал жизнью на королевской службе, быть
может, служба задолжала ему жизнь взамен - довод сомнительный, и он вынужден
был признать, придЯ к окончательному решению, что просто потворствует своим
слабостЯм. Ћн сложил подзорную трубу с той же Яростной решимостью, с какой
недавно сошелсЯ с врагом в ѓуле.
- Џозовите моего слугу, - сказал он. Ќикто, слышавший эти малозначащие
слова не догадалсЯ бы, что произнесший их человек замышлЯет серьезный
служебный проступок.
Ѓэйли весь состоЯл из локтей и коленей и, несмотрЯ на возраст, казалсЯ
подростком. Ћн козырнул, приветствуЯ капитана. €х видели и (что важнее)
слышали человек двенадцать.
- џ жду сегоднЯ к ужину консула …го ‚еличества, - сказал •орнблауэр. -
џ хотел бы угостить его чем-нибудь особенным.
- Ќу, сэр, - начал Ѓэйли. €менно этого •орнблауэр от него и ждал.
- ѓовори же, - проскрежетал •орнблауэр.
- ’очно не знаю, сэр, - сказал Ѓэйли. ‡а последние дни он достаточно
часто страдал от вспышек капитанского гнева - это не было запланировано, но
оказалось кстати.
- —ерт побери. Џридумайте что-нибудь.
- …сть кусок холодной говЯдины, сэр...
- •олодной говЯдины? Љонсулу …го ‚еличества? Ѓред. •орнблауэр с видом
глубокой задумчивости прошелсЯ по палубе, потом повернулсЯ на каблуках.
- Њистер Ѓуш! Њне придетсЯ на этот вечер выпустить „оути из-под стражи.
Ћт этого дурнЯ никакого прока. Џроследите, чтоб „оути ЯвилсЯ ко мне в каюту,
как только у менЯ будет времЯ.
- …сть, сэр.
- Ћчень хорошо, Ѓэйли. ‘тупайте вниз. Њистер Ѓуш, будьте любезны
подготовить к салюту карронаду номер один правого борта. € посмотрите - не
нас ли ждет этот люггер guarda costa?
‘олнце клонилось к закату, бросаЯ на белые домики Љадиса романтический
розовый отблеск. Ќа палубу "ЋтчаЯнного" поднЯлись санитарные врачи, флотские
и армейские офицеры. Ћни должны были проследить, чтоб в Љадис не занесли
заразные болезни или не нарушили его нейтралитета. •орнблауэру пригодилсЯ
его испанский, изрЯдно подзабытый (он не говорил по-испански с последней
войны), но очень не лишний длЯ этих формальностей. "ЋтчаЯнный" под марселЯми
скользнул к входу в залив, памЯтный •орнблауэру по заходу сюда на
"Ќеустанном", хотЯ с той поры миновало много лет.
‚ечерний бриз разнес над заливом пушечный салют: начала карронада
"ЋтчаЯнного", ей ответила ‘анта-Љаталина. Џока испанский лоцман вел
"ЋтчаЯнного" меж Љабанов и ‘виней - •орнблауэр подозревал, что ‘виньи - это
морские свиньи, то есть дельфины, по-испански porpoises - матросы ждали
приказа убрать паруса и бросить Якорь. ‚ заливе стоЯли несколько военных
кораблей, причем не испанские - те •орнблауэр различал дальше, во внутренних
гаванЯх.
- Estados Unidos, - сказал испанский флотский офицер, указываЯ на
ближайший фрегат. •орнблауэр увидел звездно-полосатый флаг и брейд-вымпел на
грот-стеньге.
- Њистер Ѓуш. Џриготовьтесь поприветствовать.
- "ЉонституциЯ", коммодор Џребл, - добавил испанский офицер.
Ђмериканцы вели свою войну в ’риполи, в ‘редиземном море, и видимо этот
Џребл - •орнблауэр не был уверен, что правильно расслышал фамилию - один из
новых американских главнокомандующих. "ЋтчаЯнный" под грохот барабанов
прошел мимо американца; матросы выстроились вдоль борта и махали шлЯпами.
- ”ранцузский фрегат "”елиситэ" - продолжал испанец, указываЯ на другой
корабль.
„вадцать два пушечных порта в борту - один из больших французских
фрегатов, но нет нужды обращать на него вниманиЯ. ‚раги в нейтральной гавани
обЯзаны игнорировать друг друга, не видеть друг друга в упор, словно
джентльмены, которые случайно столкнулись между вызовом и дуэлью. •орошо,
что не надо больше думать о "”елиситэ", тем более, что "ЉонституциЯ" кое в
чем менЯла планы •орнблауэра - тот самый побочный сюжет, вновь вторгшийсЯ в
основное действие.
- ‡десь вы можете бросить Якорь, капитан, - сказал испанец.
- ђуль под ветер! Њистер Ѓуш!
"ЋтчаЯнный" повернулсЯ, матросы с похвальной быстротой убрали марсели,
и Якорный канат загромыхал через клюз. •орошо, что все это было проделано
безупречно, ведь на них смотрели военные морЯки трех других наций. Ќад
заливом прокатилсЯ пушечный выстрел.
- ‚ечернЯЯ пушка! ‘пустите флаг, мистер Ѓуш. €спанские офицеры
выстроились в рЯд со шпагами в руках, готовые откланЯтьсЯ. •орнблауэр
напустил на себЯ наилюбезнейшую манеру, с наивежливейшим поклоном
поблагодарил их и повел к борту.
- Ђ вот и ваш консул, - сказал флотский офицер перед тем, как
спуститьсЯ за борт.
‚ наступивших сумерках прЯмо к ним шел на веслах скиф, и •орнблауэр
чуть не скомкал церемонное прощание, пытаЯсь вспомнить, как положено
приветствовать консула, прибывающего на борт после заката. Ќебо на западе
стало багровым, бриз улегсЯ - после Ђтлантики в заливе казалось душно.
’еперь надо разбиратьсЯ с государственными тайнами и с „оути.
ЏеребираЯ свои тревоги, •орнблауэр натолкнулсЯ еще на одну. …го
переписка с Њарией надолго прерветсЯ. Џройдет несколько месЯцев, пока она
получит от него весточку, и, конечно, она начнет боЯтьсЯ худшего. Ќо думать
об этом нет времени. Ќадо действовать.

Љогда ветер утих, "ЋтчаЯнный" повернулсЯ на ЯкорЯх и теперь из
кормового окна штурманской рубки видны были огни кораблЯ ‘оединенных татов
"ЉонституциЯ".
- Џожалуйста, сэр, - спросил „оути, как всегда почтительно, - скажите,
что это за порт.
- Љадис, - ответил •орнблауэр. Ћн лишь на мгновение удивилсЯ неведению
„оути, проведшего последнее времЯ в трюме - вполне возможно, что и не всЯ
команда знает. Ћн указал рукой на окно. - Ђ это - американский фрегат
"ЉонституциЯ".
- „а, сэр.
Џока •орнблауэр не увидел "Љонституцию", он представлЯл длЯ „оути
жалкое будущее нищего беглеца в Љадисском порту. Џоступить матросом на
торговое судно тот бы не решилсЯ из опасениЯ, что его завербуют и узнают, и
ему пришлось бы влачить полуголодное существование: в худшем случае -
бродЯги, в лучшем - солдата нищей испанской армии. ‚се равно это лучше, чем
виселица. ’еперь представилась возможность еще лучшаЯ. Ќа военных кораблЯх
всегда не хватает матросов, даже если Џреблу и не нужен хороший слуга.
Ѓэйли вышел из каюты с последней бутылкой кларета.
- „оути ее откупорит, - сказал •орнблауэр. - €, „оути, протрите как
следует бокалы. џ хочу, чтоб они сверкали.
- „а, сэр.
- Ѓэйли, идите на кухню. Џусть разожгут огонь длЯ мозговых костей.
- …сть, сэр.
‚се было очень просто, надо было только тщательно просчитывать каждый
шаг. „оути принЯлсЯ откупоривать кларет. Ѓэйли выбежал из каюты.
- Љстати, „оути, вы умеете плавать? „оути не поднЯл головы.
- „а, сэр, - прошептал он. - ‘пасибо, сэр. ‚ эту минуту, как и ожидал
•орнблауэр, постучали в дверь.
- люпка подошла к борту, сэр.
- Ћчень хорошо, иду.
•орнблауэр поспешил на шканцы и дальше навстречу гостю. ‚ наступившей
темноте Љадисский залив был совершенно гладок, как черное зеркало.
Њистер Љэррон, не терЯЯ времени, заспешил к корме впереди •орнблауэра.
агал он так же широко, как •орнблауэр, когда торопитсЯ. ‘ев на стул в
штурманской рубке, он заполнил собой всю каюту - мужчина он был крупный и
крепко сложенный. Ћн платком вытер со лба пот и поправил парик.
- Ѓокал кларета, сэр?
- ‘пасибо.
Џока •орнблауэр наполнЯл бокалы, мистер Љэррон без промедлениЯ
приступил к делу.
- ‚ы из ‹а-Њаншского флота?
- „а, сэр, по приказу адмирала Љорнваллиса.
- ’огда вы знаете ситуацию. Џро флотилию вам известно, - слово
"флотилиЯ" Љэррон произнес почти шепотом.
- „а, сэр. џ здесь, чтоб получить от вас последнюю информацию и
сообщить ее эскадре фрегатов.
- €м придетсЯ действовать. Њадрид не собираетсЯ уступать.
- Ћчень хорошо, сэр.
- ѓодой боитсЯ Ѓони. ‘трана не хочет воевать с Ђнглией, но ѓодой скорее
станет воевать, чем его обидит.
- „а, сэр.
- џ уверен, что они ждут только прибытиЯ сокровищ, а потом сразу
объЯвЯт войну. Ѓони хочет использовать испанский флот длЯ вторжениЯ в
Ђнглию.
- „а, сэр.
- Ћднако от донов ему большого проку не будет. “ них нет ни одного
кораблЯ, готового к выходу в море. Ќо здесь "”елиситэ". ‘орок четыре пушки.
‚ы ее, конечно, видели?
- „а, сэр.
- …сли на ней сообразЯт, что затеваетсЯ, они предупредЯт флотилию.
- Љонечно, сэр.
- Њои последние новости менее чем трехдневной давности. Љурьер быстро
доскакал сюда из Њадрида. ’огда ѓодой еще не знал, что мы пронюхали о
секретных пунктах ‘ан-€льдефонского мира, но скоро догадаетсЯ по нашему
натЯнутому поведению.
- „а, сэр.
- ’ак что чем быстрее вы поднимете Якорь, тем лучше. ‚от депеши длЯ
вашего командующего эскадрой. џ приготовил их как только увидел, что вы
вошли в залив.
- ‘пасибо, сэр. ќто капитан ѓрэм Њур с "Ќеустанного". •орнблауэр сунул
депеши в карман. “же некоторое времЯ он слышал из соседней каюты возню и
приглушенные голоса. Ћн догадывалсЯ об их причине. ђаздалсЯ стук и в дверь
просунулась голова Ѓуша.
- Ћдну минуточку. Њистер Ѓуш, вы должны знать, что Я занЯт. „а, мистер
Љэррон?
Ѓуш единственный на судне мог побеспокоить капитана в такой момент, и
то только по очень спешному делу.
- ‚ам лучше снЯтьсЯ с ЯкорЯ в течение часа.
- „а, сэр. џ надеЯлсЯ, что вы поужинаете со мной сегоднЯ вечером.
- Ѓлагодарю вас, но долг прежде всего. ‘ейчас Я пересеку залив и
договорюсь с испанскими властЯми о вашем отбытии. ‘коро начнетсЯ береговой
бриз, он вынесет вас отсюда.
- „а, сэр.
- Џриготовьте все к подъему ЯкорЯ. ‚ы знаете о двадцатичетырехчасовом
правиле?
- „а, сэр.
Џо правилам нейтралитета судно одного из воюющих государств не могло
покинуть порт до истечениЯ суток со времени отбытиЯ кораблЯ, принадлежащего
государству-противнику.
- „оны могут не применить его к "”елиситэ", а вот к вам, если вы дадите
им такую возможность, применЯт обЯзательно. ‘ейчас две трети команды
"”елиситэ" в кадисских тавернах, и вы должны этим воспользоватьсЯ. џ буду
здесь, чтоб напомнить донам о двадцатичетырехчасовом правиле, если
"”елиситэ" попробует вас преследовать. Џо крайней мере Я ее немного задержу.
„оны не захотЯт ссоритьсЯ с нами, пока флотилиЯ еще в море.
- „а, сэр. џ понЯл. ‘пасибо, сэр. Љэррон уже поднЯлсЯ со стула, и
•орнблауэр последовал его примеру.
- €зготовьте шлюпку консула, - приказал •орнблауэр, как только они
вышли на шканцы. Ѓуш по-прежнему хотел что-то сказать, и •орнблауэр
по-прежнему этого не замечал.
„аже когда Љэррон покинул судно, оставались приказы, чтоб отвлечь Ѓуша.
Џоднимите левый становой Якорь, мистер Ѓуш, и выберите канат правого до
панера.
- …сть, сэр. Џожалуйста, сэр...
- џ хочу, чтоб это было сделано тихо, мистер Ѓуш. Ќикаких свистков,
никаких приказов, ничего, что можно было бы расслышать с "”елиситэ".
Џоставьте двух надежных матросов у шпилЯ и прикажите им обмотать палы старой
парусиной. —тоб ни звука не было.
- …сть, сэр. Ќо...
- џ попрошу вас лично занЯтьсЯ этим, мистер Ѓуш. Ќикто другой не
отваживалсЯ подойти к капитану, пока тот теплой ночью расхаживал по шканцам.
Џрошло совсем немного времени, и на борт поднЯлсЯ лоцман - Љэррону удалось
расшевелить неповоротливых испанцев. ‚ыбрали шкоты у марселей, поднЯли
Якорь, и "ЋтчаЯнный" медленно заскользил по заливу, подгонЯемый первыми
легкими порывами берегового бриза. •орнблауэр внимательно наблюдал за
лоцманом. ‚озможно, испанцев устроило бы, чтоб "ЋтчаЯнный" сел на мель,
выходЯ в море, и дело •орнблауэра было этого не допустить. ‹ишь после того,
как лоцман отбыл и "ЋтчаЯнный" взЯл курс на юго-запад, у •орнблауэра нашлась
свободнаЯ минута длЯ Ѓуша.
- ‘эр! „оути исчез.
- Љак исчез?
Ќа шканцах было темно, и Ѓуш не видел его лица, оставалось только
говорить по возможности естественно.
- €счез, сэр. ‚идимо, он улизнул через кормовое окно вашей каюты, сэр,
спустилсЯ к воде по рулевым крюкам, сэр, прЯмо под кормовым подзором, где
никто не мог его увидеть, и уплыл, сэр.
- ќто возмутительно, мистер Ѓуш. Љто-то за это ответит.
- Ќу, сэр...
- Ќу, мистер Ѓуш?
- Џохоже, вы оставили его одного в каюте, когда консул поднЯлсЯ на
борт, сэр. ’огда-то он и сбежал.
- ‚ы хотите сказать, это моЯ вина, мистер Ѓуш?
- Ќу, да, сэр, если хотите.
- Њм... ‚озможно, вы правы. - •орнблауэр длЯ правдоподобиЯ помолчал. -
ѓосподи, какаЯ возмутительнаЯ историЯ! џ злюсь на себЯ. Ќе понимаю, как Я
мог так опростоволоситьсЯ.
- џ думаю, у вас было слишком много других забот. Џротивно было
слышать, как Ѓуш защищает капитана от самого себЯ.
- ќто менЯ не извинЯет. џ никогда себе не прощу.
- џ помечу его "Ѓ" в судовой роли.
’аинственные буковки в судовой роли означали каждаЯ свое - "‘" - списан
на берег, "‘.“." - убит, "Ѓ" - бежал, то есть дезертировал.
- Ќо у менЯ есть и хорошие новости, мистер Ѓуш. ‚ соответствии с
полученным приказом Я должен сообщить вам это на случай, если со мной
что-нибудь случитсЯ. Ќо ничего из сказанного мной не должно дойти до
команды.
- Љонечно, сэр.
‘окровища; призовые деньги, дублоны и доллары. €спанские сокровища.
…сли что-нибудь и могло отвлечь мысли Ѓуша от сбежавшего „оути, то именно
это.
- ‚едь это будут миллионы, сэр! - воскликнул Ѓуш.
- „а. Њиллионы.
Њатросы пЯти кораблей разделЯт между собой четвертую часть призовых
денег - столько же, сколько пЯть капитанов - и это составит по шестьсот
фунтов на человека. ‹ейтенанты, штурманы и капитаны морской пехоты получат
одну восьмую. Џо грубым подсчетам, Ѓушу достанетсЯ около пЯтнадцати тысЯч
фунтов.
- ‘остоЯние, сэр!
„олЯ •орнблауэра составит десЯть таких состоЯний.
- Џомните, сэр, когда мы в последний раз захватили флотилию с
сокровищами? ЉажетсЯ, это было в девЯносто третьем, сэр. Ќекоторые матросы,
получив призовые деньги, покупали золотые часы и швырЯлись ими в воду с
плимутской набережной - "блинчики" пускали - просто чтоб показать, какие они
богатые.
- Ќу что ж, спокойной ночи, если конечно вы сможете заснуть после
такого сообщениЯ. Ќо помните, никому ни слова.
- Ќет, сэр, конечно нет, сэр.
‚сЯ затеЯ еще может провалитьсЯ - или флотилиЯ проскользнет в Љадис
незамеченной, или повернет обратно; может, она вообще не вышла в плаванье.
’огда лучше, чтоб испанские власти - и мир в целом - не узнали, что захват
вообще планировалсЯ.
ќти мысли - эти цифры - должны были бы волновать и радовать, но той
ночью •орнблауэр ничего подобного не испытывал. ’о был плод Њертвого морЯ,
обращающийсЯ во рту пеплом. •орнблауэр наорал на Ѓэйли и прогнал его потом
долго сидел на койке в такой тоске, что его не радовало даже мерное
покачивание койки, говорившее о том, что "ЋтчаЯнный" вновь вышел в открытое
море и движетсЯ к приЯтному и полезному приключению. •орнблауэр сидел уронив
голову на колени. Ћн потерЯл свою чистоту, а это значит - потерЯл
самоуважение. ‚ жизни он совершал ошибки, воспоминаниЯ о которых и сейчас
заставлЯли его морщитьсЯ, но в этот раз он поступил куда хуже. Ћн нарушил
долг. Ћн стал пособником - нет, организатором побега. Ћн отпустил дезертира,
преступника. Ћн нарушил присЯгу, и сделал это по причинам сугубо личным, из
чистого потворства своим желаниЯм. Ќе ради блага службы, не ради
безопасности страны, но потому, что он - мЯгкосердечный сентименталист. Ћн
стыдилсЯ себЯ, и стыд этот был тем сильнее, что, анализируЯ себЯ
безжалостно, он пришел к убеждению - если б он мог заново прожить эти часы,
то повторил бы все как было.
Ќичто не может извинить его. „овод, который он использовал - что служба
должна ему жизнь после всех испытании, через которые он прошел - просто
чушь. ‘мЯгчающее обстоЯтельство - что дисциплина, благодарЯ новому
захватывающему приключению, не пострадает - не имеет веса. Ћн - предатель,
мало того - коварный предатель, осуществивший свой план с искусством
прирожденного заговорщика. ’о первое слово, которое пришло ему в голову,
было самое верное - чистота, и он ее утратил. •орнблауэр оплакивал
утраченную чистоту, как ЌиобеЯ - своих загубленных детей.

Љапитан Њур так расположил эскадру, что даже •орнблауэр вынужден был
нехотЯ его одобрить. ЏЯть кораблей выстраивались в цепочку, каждый в
пределах видимости от предыдущего. Џолучалось пЯтнадцать миль между
кораблЯми, плюс с самого южного и самого северного из них можно было
осматривать горизонт еще на пЯтнадцать миль, всего около девЯноста миль.
„нем корабли лавировали в сторону Ђмерики, ночью возвращались к …вропе,
чтоб, если по несчастью флотилиЯ проскочит их в темноте, ее можно было бы
быстро догнать. Ќа рассвете позициЯ кораблей была на меридиане мыса
‘ан-‚исенти - 9° западной долготы, на закате - так далеко к западу, как
будут требовать обстоЯтельства.
€бо поиски иголки-флотилии в стоге сена - Ђтлантике были не так сложны,
как может показатьсЯ с первого взглЯда. ‚о-первых, по неизменным испанским
законам флотилиЯ должна доставить свой груз в Љадис, и никуда больше,
во-вторых, по направлению ветра легко можно было определить, откуда она
поЯвитсЯ. Ђ в-третьих, испанские капитаны после долгого плаваньЯ навернЯка
будут сомневатьсЯ в своей долготе, широту же по секстану будут знать более
или менее точно, и, скорее всего, постараютсЯ пройти заключительный отрезок
пути на широте Љадиса - 36°30', чтоб миновать с одной стороны португальское
побережье, с другой - африканское.
’ак что в самой середине британской колонны, на широте 36°30' находилсЯ
коммодор на "Ќеустанном", а остальные четыре кораблЯ располагались к югу и к
северу от него. ”лажки днем и ракета ночью должны оповестить все корабли
эскадры, что флотилиЯ приближаетсЯ. €м нетрудно будет быстро подойти к
судну, которое подало сигнал, а в ста пЯтидесЯти милЯх от Љадиса им хватит
времени и места, чтоб настоЯть на своем.
‡а час до рассвета •орнблауэр вышел на палубу (он уже дважды выходил
этой ночью, как и в каждую предшествующую). Ќочью было Ясно; сейчас тоже.
- ‚етер норд-ост-тень-норд, сэр, - доложил Џровс.- ‘ан-‚исенти примерно
в пЯти лигах к северу.
‚етер умеренный; можно было бы поставить все паруса вплоть до
бом-брамселей, но "ЋтчаЯнный" шел в бейдевинд на левом галсе под марселЯми.
•орнблауэр направил подзорную трубу на юг, туда, где должна была находитьсЯ
"Њедуза". "ЋтчаЯнный" как наименее значительное судно занимал позицию дальше
всех к северу, там, где вероЯтность встретить флотилию наименьшаЯ. Ѓыло еще
слишком темно, чтоб различить "Њедузу".
- Њистер ”орман, пожалуйста, поднимитесь на мачту с сигнальной книгой.
Љонечно, все офицеры и матросы ломают себе голову, длЯ чего изо днЯ в
день эскадра сторожит один и тот же кусочек морского пространства. ‘амые
сообразительные, наверно, даже угадали истинную причину. ’ут ничего не
попишешь.
- ‚от она, сэр! - сказал Џровс. -Ђзимут зюйд-тень-вест. Њы немного
впереди от позиции.
- Ћбстените крюйсель, пожалуйста.
Ћни мили на две впереди позиции - не так и плохо после долгой ночи.
Ќесложно будет занЯть свою позицию, точно к северу от "Њедузы".
- ќй, на палубе! - закричал ”орман с грот-марса. - "Њедуза" сигналит.
"Љоммодор, всем кораблЯм". Њедуза повторЯла сигналы "Ќеустанного".
- "Џоворот через фордевинд" - кричал ”орман. - "Љурс вест. Њарсели".
- Њистер —измен, будьте добры подтвердить. —измен был вторым сигнальным
офицером и училсЯ заменЯть ”ормана.
- Џоставьте матросов к брасам, мистер Џровс. Њур должен получать
большое удовлетворение, управлЯЯ маневрами шестидесЯтимильной колонны с
помощью флажков.
- ќй, на палубе! - закричал вдруг ”орман совсем другим голосом. - ‚ижу
судно на левом траверзе, почти на ветре, сэр. €дет на фордевинд, быстро.
"ЋтчаЯнный" все еще ждал, когда "Њедуза" спустит сигнал - сразу после
этого он должен был повернутьсЯ.
- —то вы видите, мистер ”орман?
- ‚оенный корабль, сэр. ”регат. Џохож на французский, сэр. ќто может
быть "”елиситэ", сэр.
Ћчень даже может быть, что это "”елиситэ", идущаЯ из Љадиса. Љ этому
времени до испанцев могли дойти слухи о британском кордоне в море. …сли
"”елиситэ" обогнет британскую колонну, она успеет предупредить флотилию. €ли
подождет в отдалении и вмешаетсЯ, когда поЯвЯтсЯ испанцы. Ѓонапарт сможет
раздуть в "Њониторе" целую историю из того, как доблестный французский флот
бросилсЯ на выручку подвергшимсЯ нападению нейтральным кораблЯм. Ђ если дело
дойдет до боЯ, присутствие "”елиситэ" может оказатьсЯ решающим - большой
французский фрегат и четыре больших испанских против большого британского,
трех малых и шлюпа.
- џ поднимусь на мачту и посмотрю сам, сэр. - Ѓуш, как всегда, оказалсЯ
в нужном месте и в нужное времЯ. ‘ ловкостью опытного морЯка он побежал по
вантам.
- ‘игнал спущен, сэр! - закричал ”орман. ‚ этот момент "ЋтчаЯнный"
должен был положить руль под ветер, чтоб все пЯть кораблей повернулись
одновременно.
- Ќет, мистер Џровс. Њы подождем.
Ќа горизонте "Њедуза" повернулась. ’еперь она шла на фордевинд, и
расстоЯние между ней и идущим в противоположную сторону шлюпом быстро
увеличивалось.
- ќто "”елиситэ", сэр! - крикнул Ѓуш.
- ‘пасибо, мистер Ѓуш! џ попрошу вас немедленно спуститьсЯ! Ѓарабанщик.
‘игнальте всем по местам. Љорабль к бою. Њистер —измен, поднимите такой
сигнал: "‚ижу французский фрегат с наветренной стороны".
- …сть, сэр. "Њедуза" быстро удалЯетсЯ.
- ‚се равно поднимите.
Ѓуш с быстротой молнии спустилсЯ вниз и прежде, чем занЯлсЯ подготовкой
к бою, успел обменЯтьсЯ с •орнблауэром взглЯдами. ‚ глазах у него читалсЯ
вопрос. Ѓуш единственный кроме •орнблауэра знал, какую цель преследует
британскаЯ эскадра. …сли "ЋтчаЯнный" разойдетсЯ с фрегатами в то времЯ,
когда поЯвитсЯ флотилиЯ, он потерЯет свою долю призовых денег. Ќо призовые
деньги - всего лишь один фактор, главнаЯ же цель - флотилиЯ. € потому
"ЋтчаЯнный" не послушает сигнала с "Њедузы" и повернет в сторону себе на
беду - и на беду своему капитану. € Ѓуш знал, как неравны силы "ЋтчаЯнного"
и "”елиситэ". …сли дело дойдет до бортовых залпов, все кончитсЯ тем, что
половина их команды будет перебита, а половина - в плену.
- "Њедуза" вне пределов видимости, сэр. Ћна не подтвердила наш сигнал.
- ќто кричал ”орман, все еще с мачты.
- Ћчень хорошо, мистер ”орман. Њожете спускатьсЯ.
- …е видно с палубы, сэр, - сказал Џровс.
- „а. - ЏрЯмо на горизонте видны были марсели и брамсели французского
кораблЯ. •орнблауэру трудно было удержать их в поле зрениЯ подзорной трубы -
он дрожал от возбуждениЯ. Ћставалось только надеЯтьсЯ, что тревога не
написана у него на лице.
- Љорабль к бою готов, сэр, - доложил Ѓуш. Џушки выдвинуты,
взволнованнаЯ орудийнаЯ прислуга занЯла своим места.
- Ћна привелась к ветру? - воскликнул Џровс.
- Ђга!
"”елиситэ" легла на левый галс, направлЯЯсь в сторону. Ћна уклонЯлась
от боЯ.
- Ћни что, дратьсЯ не хотЯт? - воскликнул Ѓуш. ЌапрЯжение •орнблауэра
немного спало, когда он увидел, что его выкладки подтверждаютсЯ. Ћн двинулсЯ
к "”елиситэ" с намерением ввЯзатьсЯ в долгий поединок с большого расстоЯниЯ.
Ћн надеЯлсЯ повредить рангоут "”елиситэ", чтоб она не смогла предупредить
испанцев. ”ранцуз, видимо, угадал его намерениЯ. Ћн не хотел рисковать, пока
не выполнит своего поручениЯ.
- Џоворот оверштаг, пожалуйста, мистер Џровс. "ЋтчаЯнный" с точностью
механизма лег на другой курс.
- Љруто к ветру!
’еперь они шли наперерез. ”ранцуз, уклонЯЯсь от боЯ, намеревалсЯ
обогнуть британскую колонну и присоединитьсЯ к испанцам, а •орнблауэр
перекрыл ему этот путь. Њарсели "”елиситэ" повернулись.
- Ћн повернул прочь!
ќто ему не поможет. „алеко-далеко за марселЯми "”елиситэ" голубел на
горизонте берег ћжной Џортугалии.
- Ќа этом курсе он не пройдет ‘ан-‚исенти, - сказал Џровс.
‹агуш, ‘ан-‚исенти, ‘агриш - прославленные в морской истории имена. ќти
далеко выступающие мысы не дадут "”елиситэ" уклонитьсЯ от боЯ. ‘коро ей
придетсЯ вступить в поединок. •орнблауэр как раз продумывал, каким этот
поединок будет.
- Њистер Ѓуш!
- ‘эр!
- џ хочу, чтоб две пушки стрелЯли прЯмо с кормы. ‚ам придетсЯ удалить
транцы. ‡аймитесь этим немедленно.
- …сть, сэр.
- ‘пасибо, мистер Ѓуш.
Џарусные суда практически не могут стрелЯть прЯмо назад или вперед;
удовлетворительно разрешить эту проблему не удавалось еще никому. Ћбычно
удобнее всего стрелЯть бортовыми залпами, поэтому на носу и на корме пушки
как правило не ставили, и это учитывалось при строительстве кораблей. ‘ейчас
•орнблауэр собиралсЯ отбросить все преимущества, которые извлекали из этого
обстоЯтельства кораблестроители всех времен и народов. Ћн собиралсЯ ослабить
"ЋтчаЯнного" и получить взамен кратковременную выгоду в редкой ситуации.
•орнблауэр услышал треск древесины, и палуба у него под ногами мелко
задрожала - это заработали пилы.
- Џошлите на корму артиллериста. Џрежде чем начнут двигать пушки, ему
придетсЯ основать тали и брюки.
ѓолубаЯ полоска берега стала отчетливей. џсно видна была громада мыса
‘ан-‚исенти. –еликом видна была "”елиситэ" и длинный-предлинный рЯд ее
выдвинутых пушек. ѓрот-марсель заполоскал: она поворачивалась через
форде-винд. ’еперь она готова была дратьсЯ.
- ђуль на ветер, мистер Џровс. Ћбстените грот-марсель. ‚ажно было
выиграть времЯ. "ЋтчаЯнный" тоже повернулсЯ через фордевинд. •орнблауэр не
собиралсЯ вести безнадежный бой; если француз не торопитсЯ, он тоже
торопитьсЯ не будет. Џри легком ветре и умеренном волнении "ЋтчаЯнный" имел
значительные преимущества перед большим фрегатом и •орнблауэр не собиралсЯ
от них отказыватьсЯ. "ЋтчаЯнный" и "”елиситэ" приглЯдывались друг к другу,
как два кулачных бойца, только что вышедшие на ринг. „ень был чудесный - под
голубым небом расстилалось синее море. Њир, который •орнблауэр, может быть,
скоро покинет - прекрасен. ‘крип пушечных катков говорил, что по крайней
мере одно орудие начали перетаскивать. € в ту же секунду •орнблауэр подумал
о Њарии и о маленьком ѓорацио - безумие, и он немедленно выкинул эти мысли
из головы.
‘екунда проходила за секундой. Ѓыть может, французский капитан держал
на шканцах военный совет, может, просто колебалсЯ, не знаЯ, что же решить в
такой момент, когда на весах лежит судьба целых народов.
- Њистер Ѓуш передает, сэр. Ћдна пушка готова к бою. ‚тораЯ будет
готова через несколько минут.
- ‘пасибо, мистер Ћррок. ‘кажите мистеру Ѓушу, пусть поставит к ним
двух лучших наводчиков. ѓрот-марсель "”елиситэ" снова наполнилсЯ.
- Љ брасам!
"ЋтчаЯнный" взЯл курс на противника. •орнблауэр не хотел без
необходимости приближатьсЯ к берегу и на дюйм.
- ђуль на ветер!
"ЋтчаЯнный" повернулсЯ через фордевинд. ’еперь два судна были на
расстоЯнии дальнего пушечного выстрела. Ќос "”елиситэ" указывал прЯмо на
шлюп, корма "ЋтчаЯнного" - прЯмо на "”елиситэ".
- ‘кажите мистеру Ѓушу, чтоб открывал огонь! Ѓуш начал стрелЯть раньше,
чем ему могли передать приказ. ѓромыхнули пушки, дым клубами повалил из-под
кормового подзора и окутал шканцы. Љак •орнблауэр ни напрЯгал зрение, он
ничего не мог разглЯдеть, только прекрасные обводы носа "”елиситэ", ее круто
поднЯтый бушприт, блещущие белизной паруса. Џод ногами загрохотали катки -
это снова выдвигали пушки. Ѓа-бах! ’еперь •орнблауэр увидел. ‘тоЯ прЯмо над
пушками, глЯдЯ по направлению выстрела, он различил как бы небрежно
нарисованную карандашом на белизне парусов и синеве неба черточку. Ћна пошла
вверх, потом повернула вниз, потом все окутал дым. ЌавернЯка попали. „ым
помешал ему увидеть второй выстрел.
„линные британские девЯтифунтовки - лучшие пушки на флоте, когда дело
касаетсЯ точности наведениЯ; они значительно превосходЯт в этом отношении
любые другие орудиЯ. € даже девЯтифунтовое Ядро способно нанести
значительный ущерб, когда летит со скоростью тысЯча футов в секунду. Ѓа-бах.
Ќесчастные французы вынуждены сносить обстрел, не имеЯ возможности ответить
тем же.
- ‘мотрите! - сказал Џровс.
”ока-стаксель "”елиситэ" трепалсЯ по ветру. ‘ первого взглЯда трудно
было понЯть, что произошло.
- ‹опнул фока-штаг, сэр, - решил наконец Џровс. —то он прав, стало
видно через минуту, как только на "”елиситэ" убрали фока-стаксель. ‘ама по
себе утрата паруса значениЯ не имела, но фока-штаг играет главную роль в
сложной уравновешенной системе (какой была и французскаЯ конституциЯ, пока
власть не захватил Ѓонапарт), удерживающей мачты.
- Њистер Ћррок, бегите вниз и скажите мистеру Ѓушу:
"Њолодец".
Ѓа-бах. Љогда дым рассеЯлсЯ, •орнблауэр увидел, что "”елиситэ"
повернулась, увидел, как выстрелили ее пушки, и тут же облако дыма скрыло
ее. ‘ жутким воем где-то близко пронеслись Ядра, и с обеих сторон от
"ЋтчаЯнного" поднЯлось по фонтану брызг. „ругих результатов у этого
бортового залпа не было. ‚зволнованнаЯ команда, стрелЯющаЯ во времЯ
поворота, врЯд ли могла добитьсЯ большего, даже имеЯ двадцать две пушки.
Ќа "ЋтчаЯнном" нестройно закричали "ура!": •орнблауэр, обернувшись,
увидел, что все незанЯтые матросы, высунув головы в пушечные порты, смотрЯт
на французов. Џротив этого он ничего возразить не мог, но тут он снова
взглЯнул на "”елиситэ" и увидел нечто, побудившее его отдать приказ, по
которому длЯ каждого сразу нашлась работа. ”ранцуз отклонилсЯ от курса не
просто, чтоб дать бортовой залп. Ћн лег в дрейф под обстененным крюйселем,
чтоб сплеснить фока-штаг. ‚ этом положении его пушки стрелЯть не смогут.
Ћднако времЯ не ждет - "ЋтчаЯнный" шел на фордевинд, и расстоЯние между
кораблЯми быстро увеличивалось.
- ЏриготовитьсЯ у пушек левого борта. Љ брасам! ђуль право на борт!
"ЋтчаЯнный" плавно лег на левый галс. ‘ейчас он был напротив левой
раковины "”елиситэ", под таким углом ни у одного француза пушки стрелЯть не
будут. Ѓуш перебежал с кормы, чтоб лично руководить орудиЯми левого борта.
Ћн шагал от пушки к пушке, убеждаЯсь в точности наводки. "ЋтчаЯнный" палил
по беспомощному врагу. ђасстоЯние очень большое, но некоторые выстрелы
должны наносить ущерб. •орнблауэр смотрел, как менЯютсЯ очертаниЯ "”елиситэ"
по мере того, как "ЋтчаЯнный" заходит ей в корму
- ЏриготовитьсЯ к повороту оверштаг после следующего бортового залпа!
„евЯть пушек выстрелили, и дым еще клубилсЯ на шкафуте, когда
"ЋтчаЯнный" снова лег на другой галс.
- Џушки правого борта, огонь! ‚озбужденные матросы перебежали с левого
борта на правый, но в этот момент крюйсель "”елиситэ" повернулсЯ.
- ђуль на ветер!
Љ тому времени, как задерганные французы повернули судно носом к ветру,
"ЋтчаЯнный" уже обратил к ним корму, и Ѓуш снова бежал к ретирадным орудиЯм.
ќто была расплата за давний поединок с "‹уарой". Џри умеренном ветре и
слабом волнении маневренный шлюп имел все преимущества перед большим
фрегатом. ’о что было - лишь образец того, что будут повторЯть весь этот
утомительный день голодные люди под золотым солнцем, над синим морем, в
едком пороховом дыму.
Ќаибольшее преимущество давало подветренное положение "ЋтчаЯнного".
„альше под ветром за горизонтом располагалась британскаЯ эскадра - француз
не решитсЯ далеко преследовать их в этом направлении из опасениЯ самому
оказатьсЯ в ловушке. Ѓолее того, француз стремитсЯ выполнить свое поручение,
то есть найти и предупредить испанскую эскадру, и значит, ему надо отойти
подальше от берега, обогнуть ‘ан-‚исенти и стрЯхнуть с себЯ назойливого
маленького врага, который вцепилсЯ мертвой хваткой, палит ему по корме,
дырЯвит паруса, рвет бегучий такелаж.
‚ продолжении этого долгого днЯ "”елиситэ" много раз стрелЯла бортовыми
залпами. Њетили французы в основном плохо. € весь день напролет •орнблауэр
стоЯл на шканцах, следил за изменениЯми ветра, выкрикивал приказы и управлЯл
своим суденышком с неослабевающим вниманием и неистощимой
изобретательностью. €ногда Ядро с "”елиситэ" попадало в цель: прЯмо на
глазах у •орнблауэра одиннадцатифунтовое Ядро пролетело в открытый пушечный
порт и превратило пЯть человек в колышущуюсЯ кровавую массу. € все же почти
до вечера серьезного ущерба "ЋтчаЯнный" избегал. ’ем временем ветер задул с
юга, а солнце медленно поползло к западу. Љогда ветер переменилсЯ, положение
стало более опасным, а к вечеру внимание •орнблауэра от усталости
притупилось.
‘ расстоЯниЯ в три четверти мили французам удалось-таки сделать удачный
выстрел, один из бортового залпа, произведенного в то времЯ, когда они
сильно отклонились от курса. Ќаверху послышалсЯ треск, и •орнблауэр увидел,
как грота-рей разломилсЯ пополам - Ядро ударило в самую его середину.
Џоловинки реЯ повисли под немыслимым углом, грозЯ, словно стрелы, обрушитьсЯ
на палубу. ‚стала новаЯ и насущнаЯ задача - изучить грозно раскачивающиесЯ
обломки, и приказать так повернуть руль, чтоб паруса заполоскали и нагрузка
снизилась.
- Њистер ‚айз! ‚озьмите сколько нужно матросов и закрепите обломки.
Џосле этого •орнблауэр смог поднести к ноющему от усталости глазу
подзорную трубу и посмотреть, что же теперь намерена делать "”елиситэ".
ЏользуЯсь полученным преимуществом, она могла бы навЯзать им ближний бой.
•орнблауэру придетсЯ сражатьсЯ до последнего вдоха. Ќо он увидел нечто
совсем иное, и ему пришло взглЯнуть дважды, прежде чем он поверил утомленным
глазам. "”елиситэ", поднЯв все паруса, уходила на закат. Џоджав хвост,
удирала она за горизонт от назойливого врага, вымотавшего ее за девЯть часов
непрерывного боЯ.
Њатросы видели это. Љто-то крикнул "ура!", остальные нестройно
подхватили. Ћни улыбались, скалЯ зубы, неестественно белые на фоне
почерневших от пороха лиц. Џодошел Ѓуш, такой же черный, как и все
остальные.
- ‘эр! - сказал он. - Ќе знаю, как вас и поздравлЯть.
- ‘пасибо, мистер Ѓуш. Џроследите за мистером ‚айзом. “ нас есть два
запасных лисель-спирта - из них можно сделать шкалы на грота-рей.
- …сть, сэр.
ЌесмотрЯ на почерневшее лицо, несмотрЯ на усталость, которую даже ему
не по силам было скрывать, Ѓуш все так же странно смотрел на своего
капитана. ‚ этом взглЯде были смешаны восхищение и удивление. Ѓуша распирало
желание поговорить. …му потребовалось заметное усилие воли, чтобы
повернутьсЯ без единого слова, и •орнблауэр выпустил прощальный зарЯд в его
удалЯющуюсЯ спину:
- џ хочу, чтоб корабль до заката был готов к действиЯм, мистер Ѓуш.
„окладывал ѓэрни-артиллерист:
- Њы израсходовали верхний Ярус пороха и начали второй, сэр. ќто
полторы тонны пороха. ЏЯть тонн Ядер, сэр. Њы использовали все картузы, сэр.
Њои помощники сейчас шьют новые.
Џотом плотник, потом баталер и врач. Ќадо накормить живых и похоронить
мертвых. Њертвых, которых •орнблауэр так хорошо знал. Љогда “оллес читал
список, он испытал горЯчее сожаление и глубокое чувство личной утраты. ‘реди
них были хорошие морЯки и плохие морЯки. “тром они были живы, а сейчас
мертвы, потому что он выполнил свой долг. ЌельзЯ так думать. Ћн служит
трудному делу, безжалостному, как сталь как летЯщее пушечное Ядро.
‚ девЯть часов вечера •орнблауэр сел поесть - впервые со вчерашнего днЯ
- и, отдавшись неумелым заботам Ѓэйли опЯть подумал о „оути, а от „оути -
шаг вполне естественный - мысли его перешли на восемь миллионов испанских
долларов. …го усталый ум очистилсЯ от сознаниЯ греха. …му не придетсЯ
причислЯть себЯ к тем мошенникам и казнокрадам, которые встречаютсЯ иногда
среди капитанов. Ћн отпустил себе грех; нехотЯ, но отпустил.

‘ залатанными бортами, со шкалами на грота-рее, "ЋтчаЯнный" лавировал к
месту, назначенному длЯ встречи в случае разделениЯ. „аже на широте ћжной
…вропы сказывалось дыхание зимы. Ќочи были холодные, дул пронизывающий
штормовой ветер, и "ЋтчаЯнному" приходилось боротьсЯ с ним по двадцать
четыре часа в сутки. Њесто встречи располагалось в пЯтнадцати лигах к северу
от мыса ‘ан-‚исенти, но фрегатов там не оказалось. •орнблауэр расхаживал по
палубе, пытаЯсь принЯть решение. Ћн просчитывал, как далеко могло снести
"Ќеустанного" и его товарищей, и спорил с собой, пытаЯсь определитьсЯ, что
же делать дальше. Ѓуш поглЯдывал на него издалека. Ѓуш был посвЯщен в тайну
каравана, но знал, что ему лучше не вмешиватьсЯ. Ќаконец с марса раздалсЯ
крик:
- ‚ижу парус! ‚ижу парус на ветре! ќй, на палубе! ‚от еще один! Џохоже
на флот, сэр!
’еперь Ѓуш мог подойти к •орнблауэру.
- џ думаю, это фрегаты, сэр.
- Њожет быть. - •орнблауэр крикнул впередсмотрЯщему: - ‘колько парусов
вы видите сейчас?
- ‚осемь, сэр. Џохожи на линейные корабли, некоторые из них, сэр. „а,
сэр, один трехпалубный и некоторые двухпалубные.
ќскадра линейных кораблей, направлЯющаЯсЯ к Љадису. ‚полне возможно,
что это французы, каким-то образом прорвавшие блокаду. ‚ таком случае долг
•орнблауэра - разузнать о них все, что можно, даже рискуЯ попасть в плен.
‘корее же всего это британцы. ‚ голове у •орнблауэра щевелились дурные
опасениЯ. Ћн понимал, что означает поЯвление здесь британцев.
- Њы двинемсЯ к ним навстречу, мистер Ѓуш. Њистер ”орман. Џоднимите
кодовые сигналы.
’еперь видны стали марсели. есть линейных кораблей кильватерной
колонной, два фрегата с флангов.
- Џервый корабль ответил 264. ќто кодовый сигнал на эту неделю.
- Ћчень хорошо. Џоднимите наши позывные. Њоре и небо были серые, как и
накатившаЯ на •орнблауэра тоска.
- "Ќеустрашимый", сэр. Ђдмирал Џаркер. ‡начит, Џаркер откомандирован
сюда из ‹а-Њаншского флота: •орнблауэр все больше укреплЯлсЯ в своей
неприЯтной догадке.
- ”лагман "ЋтчаЯнному", сэр. "Љапитану ЯвитьсЯ на борт".
- ‘пасибо, мистер ”орман. Њистер Ѓуш, прикажите изготовить шлюпку.
Џаркер, которого •орнблауэр увидел сразу, как его провели на шканцы
"Ќеустрашимого", тоже был какой-то серый. ‘ерыми были его глаза, волосы и
даже лицо. Ќо одет он был превосходно, и •орнблауэр рЯдом с ним почувствовал
себЯ оборванцем. Ћн пожалел, что недостаточно тщательно выбрилсЯ сегоднЯ
утром.
- —то вы тут делаете, капитан •орнблауэр?
- Ќахожусь на месте встречи, назначенном капитаном Њуром, сэр.
- Љапитан Њур в Ђнглии.
Ќовость •орнблауэра не потрЯсла - этого он и ожидал. Ќо надо было
что-то ответить.
- „а, сэр?
- ‚ы не слышали новостей?
- џ ничего не слышал уже неделю, сэр.
- Њур захватил испанский караван с сокровищами. Ђ где были вы?
- “ менЯ произошла стычка с французским фрегатом, сэр.
‘о шканцев "Ќеустрашимого" были Ясно видны и шкалы на грота-реи и
свежие заплаты на бортах.
- ‚ы упустили состоЯние.
- џ думаю, сэр.
- есть миллионов долларов. €спанцы сражались, и, прежде чем они
сдались, один из их фрегатов взлетел на воздух со всей командой.
‚о времЯ боЯ на корабле следует соблюдать железную дисциплину. ЊалейшаЯ
оплошность со стороны подносчика пороха или зарЯжающего может привести к
взрыву. •орнблауэр, задумавшись об этом, ничего не ответил Џаркеру, и тот
продолжал, не дожидаЯсь ответа.
- ’ак что теперь мы воюем с €спанией. „оны объЯвЯт войну, как только
узнают новости - наверно, уже объЯвили. ќта эскадра откомандирована из
‹а-Њаншского флота длЯ блокады Љадиса.
- „а, сэр.
- ‚ам лучше вернутьсЯ на север. Џрисоединитесь к ‹а-Њаншскому флоту
возле “эссана длЯ получениЯ дальнейших распорЯжений.
- …сть, сэр.
Ќикаких человеческих чувств не промелькнуло в холодных серых глазах.
ЉрестьЯнин с большим интересом глЯдит на корову, чем этот адмирал смотрел на
капитан-лейтенанта.
- ‘частливого пути, капитан.
- ‘пасибо, сэр.
‚етер дул с северо-запада. "ЋтчаЯнному" придетсЯ отойти дальше в море,
чтоб пройти на ветре “эссан и еще дальше, чтоб обогнуть мыс ђока. „лЯ
Џаркера и его эскадры ветер был попутный, и, хотЯ •орнблауэр отдал приказ
едва ступив на палубу, к тому времени, как поднЯли шлюпку и "ЋтчаЯнный" лег
на левый галс, эскадра уже скрылась за горизонтом. люп двинулсЯ к “эссану.
Љогда он разрезал волны, набегавшие на его правый борт, можно было услышать
и почувствовать нечто необычное. Љогда гребень волны добегал до судна, оно
медленно опускало нос, при этом раздавалсЯ глухой звук, и корабль
вздрагивал. ’о же повторЯлось, когда нос начинал подниматьсЯ снова. ќто
повторЯлось дважды на каждой волне. Џричиной был грот-марсель, на который,
как лубки, были наложены шкалы - два запасных лисель-спирта. Љак ни плотно
были они привЯзаны, оставалсЯ небольшой зазор, и тЯжелые половинки реЯ
дважды на каждой волне с утомительным грохотом качались взад и вперед.
Ќа второй день путешествиЯ по Ђтлантике Ѓэйли ненадолго отвлек мысли
•орнблауэра.
- ќто лежало в кармане вашей ночной рубашки, сэр. џ нашел, когда
собралсЯ ее постирать.
ќто была сложеннаЯ записка, написаннаЯ в тот вечер, когда "ЋтчаЯнный"
стоЯл в Љадисском заливе - Ѓэйли Явно не считал, что ночные рубашки надо
стирать слишком часто.

‘эр,
‚ капитанских запасах не хватает каперсов и кайенского перца.
‘пасибо, сэр. ‘пасибо, сэр.
‚аш нижайший покорный слуга „ж.„оути

•орнблауэр скомкал записку. Ќапоминание было мучительно. Ќадо думать,
последнее.
- ‚ы прочли это, Ѓэйли?
- Ќет, сэр. џ не учен.
‘тандартный ответ неграмотного в Љоролевском ”лоте, но •орнблауэр не
успокоилсЯ, пока не заглЯнул в судовую роль и не увидел крестик напротив
фамилии Ѓэйли. Њногие шотландцы умеют читать и писать. Љ счастью, Ѓэйли
оказалсЯ исключением.
’ак "ЋтчаЯнный" шел в бейдевинд, сначала на правом галсе, потом на
левом, осторожно несЯ парус на раненном грота-рее. Ћн шел на север по серой
Ђтлантике, пока не обогнул ”инистерре, а потом в бакштаг двинулсЯ к “эссану
по гипотенузе Ѓискайского залива. ‚ Ќовогодний ‘очельник шел снег, как и в
прошлом году, когда они сорвали попытку Ѓонапарта вторгнутьсЯ в €рландию.
Љогда "ЋтчаЯнный" достиг широты “эссана, шел дождь, и густой туман
ограничивал видимость. Ћни медленно двинулись на поиски ‹а-Њаншского флота.
‚ темноте возник и прошел мимо "ѓромовержец", за ним "‚еличественный", и
наконец на окрик Ѓуша раздалось в ответ долгожданное: "€рландиЯ". Џрошло
несколько минут, пока адмиралу доложили о поЯвлении "ЋтчаЯнного", потом
послышалсЯ новый окрик - это был голос Љоллинза, хорошо узнаваемый даже в
рупор.
- Љапитан •орнблауэр?
- „а, сэр.
- Ќе будете ли вы так любезны ЯвитьсЯ на борт? ‚ этот раз •орнблауэр
был готов, до блеска выбрит, одет в лучший сюртук. ‚ кармане у него лежали
два экземплЯра рапорта.
Љорнваллис был у себЯ в каюте. Ћн сидел в кресле, съежившись. …го бил
озноб. Џлечи укутывала толстаЯ шаль, „ругаЯ лежала на коленЯх. Ћчень
возможно, что в ногах у него была грелка. ‚ парике и шалЯх он был похож на
старуху, пока не поднЯл на •орнблауэра Ясные голубые глаза.
- ѓде вас черти носили все это времЯ, •орнблауэр?
- ‚от мой рапорт, сэр.
- Ћтдайте его Љоллинзу. ’еперь расскажите мне.
•орнблауэр как можно короче пересказал факты.
- Њур был в бешенстве, что вы его бросили, но думаю когда он узнает, он
вас простит. "Њедуза" не подтвердила ваш сигнал?
- Ќет, сэр.
- ‚ы были совершенно правы, что стали преследовать "”елиситэ". џ
зафиксирую это на вашем рапорте. Њур должен радоватьсЯ, что ему не придетсЯ
делитьсЯ с вами призовыми деньгами.
- џ уверен, его это не огорчит, сэр.
- Џолагаю, что так. Ќо вы, •орнблауэр. ‚ы могли сделать вид, будто не
видите "”елиситэ" - такие случаи на флоте были. ’огда вы могли бы остатьсЯ с
Њуром и разделить призовые деньги.
- …сли б "”елиситэ" обошла ‘ан-‚исенти, никаких призовых денег могло бы
не быть, сэр.
- џ все понимаю. - ѓолубой глаз сощурилсЯ. - џ направил вас на путь
богатства и вы им пренебрегли.
- …два ли так, сэр.
•орнблауэр вдруг осознал, что Љорнваллис сознательно выбрал его в
спутники Њуру, чтоб он мог разделить призовые деньги. Љаждый мечтал бы о
таком поручении: видимо, это была награда за долгие месЯцы дозора в ѓуле.
Љоллинз присоединилсЯ к разговору.
- Љак ваши припасы?
- „остаточно, сэр. Џровианта и воды на шестьдесЯт дней на полном
рационе.
- Љак насчет пороха и Ядер? - Љоллинз постучал пальцами по рапорту,
который только что закончил читать.
- •ватит еще на одну стычку.
- Ђ ваше судно?
- Њы заделали дыры в бортах, сэр. Џока ветер не слишком сильный, мы
можем нести парус на грота-рее. ‘нова заговорил Љорнваллис.
- ђазобьетсЯ ли ваше сердце, если вам придетсЯ вернутьсЯ в Џлимут?
- Љонечно нет, сэр.
- ќто хорошо, потому что Я отправлЯю вас на починку.
- …сть, сэр. Љогда мне отплывать?
- ‚ы так торопитесь, что не останетесь даже обедать?
- Ќет, не тороплюсь. Љорнваллис рассмеЯлсЯ.
- Ќе буду вас испытывать.
Ћн взглЯнул на указатель флюгера под палубным бимсом. ‹юди, всю жизнь
сражавшиесЯ с причудами ветров, смотрели на дело одинаково - когда дует
попутный ветер, чистое безумие тратить времЯ на развлечениЯ.
- ‹учше вам отплыть прЯмо сейчас, - продолжал Љорнваллис. - ‚ы знаете,
что у менЯ новый заместитель?
- Ќет, сэр.
- ‹орд ѓарднер. ’еперь, когда кроме Ѓони Я должен воевать еще и с
донами, мне понадобилсЯ вице-адмирал.
- ќто не удивительно, сэр.
- …сли вы отплывете в таком тумане, вам не придетсЯ ему салютовать. ќто
сохранит королю немного пороха, который вы с таким рвением жжете. Љоллинз,
вручите капитану •орнблауэру его приказы.
€так, он возвращаетсЯ в Џлимут. Ћн снова возвращаетсЯ к Њарии.

- ќто было впечатлЯющее зрелище, - сказала ЊариЯ.
"‚оенно-Њорские •роники", которые •орнблауэр проглЯдывал, разговариваЯ
с женой, употребили то же сочетание слов: "впечатлЯющее зрелище".
- џ уверен, так оно и было, дорогаЯ.
•орнблауэр читал, как выгружали испанские сокровища с захваченных Њуром
фрегатов. Љонечно, когда миллионы в золоте и серебре перегружают в фургоны и
тащат по улицам к крепости, без войск не обойтись, но фанфары тут Явно ни
при чем. ‚ерховой эскорт составил ‚торой „рагунский ѓвардейский батальон,
‘емьдесЯт первый Џехотный шагал рЯдом с фургонами, местное ополчение
выстроилось на улицах, и все военные оркестры на мили кругом играли
патриотическую музыку. Ђ когда сокровища повезли в ‹ондон, войска двинулись
с ними, с войсками двинулись оркестры, и каждый город, который они
проходили, мог лицезреть все то же впечатлЯющее зрелище. •орнблауэр
подозревал, что правительство не прочь было продемонстрировать народу
солидную прибавку к национальной казне в тот самый момент, когда €спаниЯ
прибавилась к списку враждебных Ђнглии государств.
- ѓоворЯт, капитаны получат сотни и тысЯчи фунтов каждый, - сказала
ЊариЯ. - џ думаю, нам никогда так не повезет, дорогой?
- ќто всегда возможно, - ответил •орнблауэр. Џоразительно, но очень
кстати, что ЊариЯ не догадываетсЯ о свЯзи между недавними приключениЯми
"ЋтчаЯнного" и захватом каравана. ЊариЯ проницательна, но все служебные
подробности оставлЯет мужу, и ей не пришло в голиву расспрашивать, как
"ЋтчаЯнный", входЯщий в состав ‹а-Њаншского флота, оказалсЯ у мыса
‘ан-‚исенти. Њиссис Њэйсон могла бы проЯвить большее любопытство, но она
слава Ѓогу, вернулась в ‘аутси.
- Ђ что с „оути? - спросила ЊариЯ.
- Ћн дезертировал, - ответил •орнблауэр. ЋпЯть-таки к счастью, Њарию не
интересовало, как дезертируют, и она не стала расспрашивать.
- Њне не жалко, дорогой, - сказала она. - Њне он никогда не нравилсЯ.
Ќо боюсь, тебе будет его не хватать.
- џ и без него неплохо обойдусь, - ответил •орнблауэр. Ѓессмысленно
покупать каперсы и кайенский перец - Ѓэйли не будет знать, что с ними
делать.
- Њожет быть, в эти дни Я смогу позаботитьсЯ о тебе вместо этих слуг, -
сказала ЊариЯ.
‚ голосе ее звучала нежность. Ћна придвинулась ближе.
- Ќикто не может сделать это лучше тебЯ, милаЯ - ответил •орнблауэр. Ћн
должен был это сказать. Ћн не может ее обидеть. Ћн женилсЯ на ней по доброй
воле. Ћн должен и дальше играть эту роль. Ћн обнЯл ее за талию.
- ’ы самый добрый муж на свете, милый, - сказала ЊариЯ. - џ так с тобой
счастлива.
- Ђ Я еще счастливей, когда ты так говоришь, - ответил •орнблауэр. ќто
произнес скрытый в нем интриган, тот самый коварный негодЯй, который
позволил „оути избежать суда. Ќет. Ћн должен помнить, совесть его в этом
отношении чиста. Џотворство своим слабостЯм он смыл кровью, обагрившей
палубы "”елиситэ".
- џ часто удивлЯюсь, почему... - продолжала ЊариЯ, и в голосе ее
поЯвились новые нотки. - “дивлЯюсь, почему ты так добр ко мне, когда
сравниваю себЯ с тобой.
- —епуха, - сказал •орнблауэр так лицемерно, как только мог. - ’ы
должна верить моим чувствам к тебе, дорогаЯ. Ќикогда не сомневайсЯ во мне.
- Њилый мой, - сказала ЊариЯ. …е голос снова изменилсЯ, вопросительные
нотки исчезли, осталась одна нежность. Ћна таЯла в его объЯтиЯх. - џ так
счастлива, что в этот раз ты надолго сможешь остатьсЯ в Џлимуте.
- € Я тоже счастлив, дорогаЯ.
‡аменить транцы, которые Ѓуш безжалостно спилил длЯ боЯ с "”елиситэ",
оказалось делом непростым - корму "ЋтчаЯнного" пришлось практически
отстраивать заново.
- Ђ малыш весь вечер спит, как ангел, -продолжала ЊариЯ. •орнблауэру
оставалось только надеЯтьсЯ, что он не будет из-за этого орать всю ночь. ‚
дверь постучали, и ЊариЯ поспешно высвободилась из его объЯтий.
- Љ вам джентльмен, объЯвил голос квартирной хозЯйки.
ќто был Ѓуш, в бушлате и шарфе. Ћн в нерешительности стоЯл на пороге.
- „обрый вечер, сэр. ‚аш слуга, мэм. Ќадеюсь, Я не помешал.
- Љонечно нет, - сказал •орнблауэр, дивЯсь, какой ветер или
политические новости занесли сюда Ѓуша. Ћн видел, что Ѓуш ведет себЯ как-то
странно.
- ‡аходите же, заходите. Џозвольте мне взЯть ваш бушлат - или новости
такие спешные?
- Ћтнюдь, - многозначительно произнес Ѓуш, и, смущаЯсь, позволил
забрать у себЯ бушлат. - Ќо Я чувствую, вас они порадуют.
Ћн стоЯл, глЯдЯ на •орнблауэра и Њарию, глаза у него были не в фокусе,
однако он видел, что ЊариЯ молчит и, может быть, ему не рада. Ќо ЊариЯ тут
же исправилась.
- ‘адитесь сюда, пожалуйста, мистер Ѓуш.
- ‘пасибо, мэм.
Ћн сел, продолжаЯ смотреть то на •орнблауэра, то на его жену. ‘ейчас
•орнблауэру стало Ясно, что Ѓуш немного пьЯн.
- Ќу, в чем же дело? - спросил он.
‹ицо Ѓуша расплылось в восторженной улыбке.
- Џрава Ђдмиралтейства, сэр, - сказал он.
- —то вы хотите этим сказать?
- Њур и его фрегаты - то есть капитан Њур, конечно, прошу прощениЯ,
сэр.
- —то с ними?
- џ был в кофейной комнате "‹орда •аука", сэр - Я часто захожу туда по
вечерам - когда из ‹ондона пришли газеты за среду. ’ам это и напечатано,
сэр. Џрава Ђдмиралтейства.
Ћстанки судов, выброшенные на берег киты, обломки кораблекрушений -
Џрава Ђдмиралтейства касались такого рода вещей, относЯ их к собственности
Љороны и, помимо названиЯ, никакого отношениЯ к ‹ордам Ђдмиралтейства не
имели.
- Џоделом им, верно сэр? - сказал Ѓуш.
- ‚ам придетсЯ объЯснитьсЯ подробнее.
- ‚се сокровища, захваченные у испанцев, сэр: вовсе это не призовые
деньги. Ћни переходЯт к правительству по Џравам Ђдмиралтейства. ‚идите ли,
сэр, это было в мирное времЯ.
’еперь •орнблауэр понЯл. Љогда начинаетсЯ война с другим государством,
корабли этого государства, находЯщиесЯ в английских портах, отходЯт к
правительству по Џравам Ђдмиралтейства. Џризовые деньги идут по другой
статье: призы, захваченные в море во времЯ войны, относЯтсЯ к Џравам Љороны
и передаютсЯ в собственность захвативших их команд по специальной
декларации.
Џравительство действовало на вполне законных основаниЯх. Љак бы ни
бесились команды фрегатов, весь флот будет смеЯтьсЯ в открытую, как смеетсЯ
сейчас Ѓуш.
- ’ак что мы не потерЯли ничего из-за ваших благородных действий, сэр,
- продолжал Ѓуш. - Ѓлагородных - Я всегда хотел сказать вам, что это было
благородно, сэр.
- Ќо как вы могли что-нибудь потерЯть? - удивилась ЊариЯ.
- Ђ вы не знаете, мэм? - спросил Ѓуш, поворачиваЯсь к ней. ЏьЯный или
нет, но Ѓуш сразу понЯл, что Њарию оставили в неведении относительно
упущенной возможности, и он был достаточно трезв, чтоб не пуститьсЯ в
объЯснениЯ.
- —то капитан •орнблауэр сделал такого благородного? - настаивала
ЊариЯ.
- ‘лово серебро, а молчание золото, мэм, - объЯвил Ѓуш. Ћн запустил
руку в боковой карман и с усилием выудил оттуда маленькую бутылочку. - џ
взЯл на себЯ смелость принести это с собой, мэм, чтоб мы смогли выпить за
здоровье капитана Њура, "Ќеустанного" и Џрав Ђдмиралтейства. ќто ром, мэм.
…сли в него добавить горЯчей воды, сахара и лимон, мэм, получитсЯ вполне
подходЯщий напиток длЯ этого времени суток.
•орнблауэр поймал взглЯд Њарии.
- ‘лишком поздно сегоднЯ, мистер Ѓуш, - сказал •орнблауэр. - Њы выпьем
за это завтра. џ подам вам ваш бушлат.
Џосле того, как Ѓуш ушел (смутившись почти до немоты оттого, что
капитан подал ему бушлат), •орнблауэр повернулсЯ к Њарии.
- „о кораблЯ он доберетсЯ, - сказал он.
- ’ак значит, ты сделал что-то благородное, милый, - прошептала ЊариЯ.
- Ѓуш пьЯн, - ответил •орнблауэр. - Ћн молол чушь.
ЊариЯ подошла к нему, положила руки ему на плечи и придвинулась ближе,
чтоб он смог возобновить прерванные объЯтиЯ.
- Љонечно, у тебЯ должны быть от менЯ секреты, - сказала она. - џ
понимаю. ’ы не только мой любимый муж, ты еще и королевский офицер.
Ћн обнЯл ее, и она запрокинула голову, чтоб взглЯнуть ему в лицо.
- Ќо не секрет, - продолжала она, - что Я люблю тебЯ, мой дорогой, мой
благородный. ‹юблю больше жизни...
•орнблауэр знал, что это правда. Ћн чувствовал, как от нее исходит
нежность. Ќо она продолжала.
- € еще кое-что не секрет. Њожет быть, ты уже догадалсЯ. „умаю, что
догадалсЯ.
- „огадалсЯ, - сказал •орнблауэр. - ’ы даришь мне столько счастьЯ, моЯ
дорогаЯ жена.
ЊариЯ улыбалась, лицо ее преобразилось.
- Њожет быть, на этот раз будет девочка. ЊаленькаЯ прелестнаЯ дочурка.
•орнблауэр действительно это подозревал. Ћн сказал, что рад, хотЯ и не
знал, радует это его или нет. ‚сего через день или два он вновь поведет
"ЋтчаЯнный" в море, к Ѓресту, к утомительным опасностЯм ѓулЯ.

"ЋтчаЯнный" лежал в дрейфе в €руазе, рЯдом тоже в дрейфе лежало
провиантское судно. Џредстоит утомительный труд по перегрузке припасов.
Џосле шестидесЯти дней блокады дел было по горло, хотЯ Ясный солнечный день
и облегчал задачу. Љранцы подвесили за бортом, и перваЯ шлюпка с
провиантского судна уже подошла. Ќа ней прибыл офицер с накладными.
- ‚от почта, сэр, - сказал офицер, вручаЯ •орнблауэру пачку писем,
предназначенных длЯ команды. - Ђ вот письмо от главнокомандующего. …го
передали мне с "€рландии", когда Я проходил ‚нешнюю эскадру.
- ‘пасибо, - сказал •орнблауэр.
Ћн передал почту Ѓушу, чтоб тот ее разобрал. ‡десь должны быть письма
от Њарии, но письмо от главнокомандующего идет первым. Ќа письме было
написано официально:

ѓорацио •орнблауэру, эск.
Љапитан-лейтенанту
…. ‚. шлюпа "ЋтчаЯнный"

Џисьмо было запечатано неофициальной облаткой.

Њой дорогой капитан •орнблауэр, Ќадеюсь, ‚ы сможете посетить менЯ на
"€рландии", ибо у менЯ длЯ ‚ас новости, которые Я предпочел бы сообщить в
личной беседе. —тоб "ЋтчаЯнному" не удалЯтьсЯ с позиции, а ‚ам - избежать
утомительного путешествиЯ в шлюпке, ‚ы можете отправитьсЯ с провиантским
судном, которое доставит ‚ам это письмо. “полномочиваю ‚ас оставить корабль
на первого лейтенанта, а когда дело будет закончено, найду способ
переправить ‚ас обратно.
‘ радостью жду встречи с ‚ами
‚аш покорный слуга “.Љорнваллис

‘екунды две •орнблауэр стоЯл в изумлении, потом его охватило страшное
подозрение. Ћн вырвал у Ѓуша остальные письма и поспешно выбрал из них те,
что были от Њарии.
"Џредпочел бы сообщить в личной беседе" - •орнблауэр испугалсЯ, что с
Њарией случилась беда, и Љорнваллис взЯл на себЯ ответственность сообщить
ему новость. Ќо вот письмо от Њарии, написанное всего восемь дней назад -
тогда все было в порЯдке и с ней, и с маленьким ѓорацио, и с будущим
ребенком. Љорнваллис не мог получить более свежих новостей.
•орнблауэр перечитывал письмо, взвешиваЯ каждое слово, как пылкий
юноша, получивший первое в своей жизни любовное послание. ‚ целом оно было
написано очень сердечно, но •орнблауэр вынужден был признать, что если б его
вызывали на ковер, слова были бы в точности те же. Љроме первого слова "мой"
- это было отступление от официальной практики, но это вполне могла быть
описка. € в письме говоритсЯ о каких-то новостЯх. •орнблауэр прошелсЯ по
палубе и принужденно рассмеЯлсЯ. Ћн действительно ведет себЯ как влюбленный
юнец. …сли за долгие годы службы он не привык терпеливо дожидатьсЯ
неизбежного, значит, он не усвоил первейшего урока, которому учит флот.
Џрипасы медленно перегружались на борт - надо было подписывать
ведомости, и, конечно, люди, боЯщиесЯ ответственности, без конца лезли с
торопливыми вопросами.
- ‘ами подумайте, - рЯвкнул •орнблауэр одному, потом другому: - Њистер
Ѓуш скажет вам, что делать, и, надеюсь, вправит вам мозги.
€ вот наконец он на непривычной палубе, с интересом изучает, как
управлЯют незнакомым судном. Џровиантский корабль расправил паруса и взЯл
курс прочь от €руазы. Љапитан предложил •орнблауэру посидеть в каюте и
попробовать новую партию рома, но •орнблауэр не смог принЯть ни того, ни
другого. Ћн едва мог заставить себЯ спокойно стоЯть у гакаборта, пока они
уходили от берега, прошли Џрибрежную эскадру и взЯли курс на далекие марсели
‹а-Њаншского флота.
Џеред ними возникла громада "€рландии". •орнблауэр машинально перелез
через борт и отсалютовал караулу. Ќьютон, капитан кораблЯ, и Љоллинз,
капитан флота, оба оказались на палубе. Ћни встретили его достаточно
сердечно. •орнблауэр надеЯлсЯ, что они не заметили, как он нервно
сглатывает, отвечаЯ на их "„обрый день". Љоллинз собралсЯ проводить его к
адмиралу.
- Џожалуйста, не беспокойтесь, сэр. џ и сам найду дорогу, -
запротестовал •орнблауэр.
- Њне лучше провести вас мимо всех церберов, охранЯющих нашу
преисподнюю, - сказал Љоллинз.
Љорнваллис сидел за одним столом, его флаг-адъютант - за другим. Џри
виде •орнблауэра оба встали и флаг-адъютант незаметно проскользнул за
занавес в соседнюю каюту. Љорнваллис пожал •орнблауэру руку - Явно его
ожидал не выговор. € все же •орнблауэр едва присел на крайчик предложенного
ему стула. Љорнваллис сел куда свободней, но все равно спина его по
многолетней привычке оставалась совершенно прЯмой.
- Ќу? - сказал Љорнваллис.
•орнблауэр понЯл, что его собеседник пытаетсЯ скрыть свое настроение, -
однако Ясные голубые глаза немного прищурены - или это только кажетсЯ?
„олгие годы службы главнокомандующим так и не превратили адмирала в
законченного дипломата. €ли все-таки превратили? •орнблауэр мог только
ждать: он не придумал никакого ответа на это междометие.
- Њне поступило сообщение из „епартамента ‚оенно-Њорского ”лота, -
сурово произнес Љорнваллис после паузы.
- „а, сэр? - Ќа это •орнблауэр мог ответить. „епартамент
‚оенно-Њорского ”лота имел дело с припасами и всем таким прочим. ќто не
могло означать ничего серьезного.
- Ћни обращают мое внимание на потребление запасов "ЋтчаЯнным". ‚ы
расточительны, •орнблауэр. Џорох, Ядра, парусина, тросы - вы расходуете
этого столько, словно "ЋтчаЯнный" - линейный корабль. ‚ы можете что-нибудь
на это сказать?
- Ќет, сэр. - ‚ этом нечего оправдыватьсЯ, тем более перед
Љорнваллисом.
- џ тоже. - Љорнваллис вдруг улыбнулсЯ, и все лицо его преобразилось. -
‚от что Я ответил „епартаменту ‚оенно-Њорского ”лота: "„олг флотского
офицера - стрелЯть и быть обстрелЯнным".
- ‘пасибо, сэр.
- Џередав им это, Я сделал все, что от менЯ требовалось. “лыбка
Љорнваллиса погасла, уступив место глубокой печали. Ћн вдруг показалсЯ
совсем старым. •орнблауэр приготовилсЯ встать - он решил, что Љорнваллис
вызвал его длЯ того, чтоб лишить всЯкой силы обвинениЯ „епартамента
‚оенно-Њорского ”лота. Ќа службе долго ожидаемый кризис нередко
оборачиваетсЯ чем-то совершенно несущественным. Ќо Љорнваллис продолжал
говорить. ‚ голосе его звучала печаль.
- ’еперь мы можем оставить официальные темы, - сказал он, - и перейти к
более личным. џ спускаю свой флаг, •орнблауэр.
- Њне жаль это слышать, сэр. - ‚роде бы банальные, избитые слова - но
они такими не были. †алость •орнблауэра была искренней, и Љорнваллис не мог
этого не видеть.
- „лЯ каждого из нас приходит это времЯ, - продолжал он. - ЏЯтьдесЯт
один год на флоте.
- € нелегкие годы, сэр,
- „а. „ва года и три месЯца Я не ступал на берег.
- Ќо никто не сделал бы того, что сделали вы, сэр. Ќикто другой не смог
бы поддерживать боеспособность ‹а-Њаншского флота в те первые годы войны, не
смог бы поставить такой железный заслон на пути Ѓонапарта.
- ‚ы мне льстите, - ответил Љорнваллис. - Ћчень любезно с вашей
стороны, •орнблауэр. ѓарднер займет мое место, и справитсЯ не хуже менЯ.
Љак ни печален был момент, от внимательного •орнблауэра не ускользнуло,
что Љорнваллис назвал ѓарднера по фамилии, не прибавив ни "лорд", ни
"адмирал". …го принЯл в доверительное общение адмирал, пусть и уходЯщий в
отставку.
- Ќе могу выразить, как Я об этом жалею, сэр, - сказал он.
- Џопробуем поговорить о чем-нибудь более веселом, - сказал Љорнваллис.
ѓолубые глаза смотрели на •орнблауэра в упор, казалось, проникаЯ в самую
душу. Џохоже увиденное доставлЯло им удовольствие. ‹ицо Љорнваллиса
смЯгчилось. ‚ нем поЯвилось что-то, что можно было даже назвать нежностью.
- ‚ам это ничего не говорит, •орнблауэр? - спросил он.
- Ќет, сэр, - удивленно ответил •орнблауэр. - ’олько то, что Я уже
сказал. Њне очень жаль, что вы уходите, сэр.
- € больше ничего?
- Ќичего, сэр.
- џ и не думал, что возможна такаЯ незаинтересованность. ‚ы не помните,
какаЯ привилегиЯ положена уходЯщему в отставку главнокомандующему?
- Ќет, сэр. - Љогда •орнблауэр говорил, это была правда. ‘екундой позже
он понЯл. - Ђх да, конечно...
- Ќу вот, вы начинаете догадыватьсЯ. Њне позволено произвести три
повышениЯ. Њичмана в лейтенанты. ‹ейтенанта в капитан-лейтенанты.
Љапитан-лейтенанта в капитаны.
- „а, сэр, - еле выговорил •орнблауэр. Ћн тЯжело сглотнул.
- ќто хорошее правило, - продолжал Љорнваллис. - ‚ конце карьеры
главнокомандующий произведет эти повышениЯ нелицеприЯтно. …му нечего больше
ждать в этой жизни, и он может позаботитьсЯ о будущей, выбираЯ исключительно
ради блага службы.
- „а, сэр.
- Ќадо ли мне продолжать? џ назначу вас капитаном.
- ‘пасибо, сэр. џ не могу... - €стиннаЯ правда. ѓоворить он не мог.
- Љак Я уже сказал, Я руководствуюсь исключительно интересами службы.
‹учшего выбора чем вы, •орнблауэр, Я сделать не мог.
- ‘пасибо, сэр.
- Џомните, это последнее, что Я могу длЯ вас сделать. —ерез две недели
Я буду никем. ‚ы говорили мне, у вас нет высокопоставленных друзей?
- „а, сэр.
- Ђ места распределЯютсЯ по знакомству. Ќадеюсь, вы его найдете,
•орнблауэр. € Я надеюсь, что вам больше повезет с призовыми деньгами. џ со
своей стороны сделал все возможное.
- џ лучше буду бедным капитаном, чем кем-нибудь другим и богатым, сэр.
- ђазве что адмиралом. - Љорнваллис ухмыльнулсЯ.
- „а, сэр.
Љорнваллис поднЯлсЯ. ’еперь он снова стал главнокомандующим, и
•орнблауэр понЯл, что свободен. Љорнваллис закричал громко, как кричат на
флоте:
- Џозовите капитана Љоллинза!
- џ должен поблагодарить вас, сэр, от всей души.
- Ќе благодарите менЯ больше. ‚ы достаточно отблагодарили менЯ. …сли вы
когда-нибудь станете адмиралом с правом раздавать повышениЯ, вы поймете,
почему.
Љоллинз вошел и встал у двери.
- „о свиданиЯ, •орнблауэр.
- „о свиданиЯ, сэр.
Ћни молча пожали друг другу руки, и •орнблауэр пошел за Љоллинзом на
шканцы.
- џ приказал водоналивному судну подождать вас, - сказал Љоллинз. - ‚
два галса он дойдет до "ЋтчаЯнного".
- ‘пасибо, сэр.
- ‚ы будете в "‚естнике" через три недели. “ вас хватит времени
подготовить дела к передаче.
- „а, сэр.
Џод свист дудок •орнблауэр спустилсЯ за борт и в шлюпке добралсЯ до
водоналивного судна. ’ребовалось усилие, чтоб быть вежливым с капитаном.
ЊаленькаЯ команда успела поднЯть большие рейковые паруса, прежде чем
•орнблауэр понЯл, что за этим интересным процессом следовало бы понаблюдать
повнимательнее. Џаруса круто обрасопили, маленькое судно легло в бейдевинд
и, вспениваЯ волны, двинулось к ”ранции.
Џоследние слова Љоллинза все еще звучали у •орнбла-уэра в ушах. …му
придетсЯ оставить "ЋтчаЯнный", распрощатьсЯ с Ѓушем и со всеми остальными.
Џри этой мысли ему стало так грустно, что весь его душевный подъем начисто
улетучилсЯ. Љонечно, придетсЯ их оставить: "ЋтчаЯнный" слишком мал, чтоб им
командовал настоЯщий капитан. …му придетсЯ ждать нового места. Љак младший
капитан в списке он скорее всего получит самое маленькое и незначительное
судно шестого класса. Ќо все-таки он станет капитаном. ЊариЯ будет довольна.

Last-modified: Fri, 10 Oct 2003 05:28:43 GMT

1

…го ‚еличества шлюп "ЋтчаЯнный"/ 2 апрелЯ 1803 года ‘эр, Я узнал в

2

3

4

5

6

7

8

9

10

11

12

13

14

15

16

17 - ‚ы обедаете на борту, сэр? - спросил „оути.

18

19

20

21

22

23

24

25