  кустов
можжевельника.
     Љогда они подходили, перед •орнблауэром мелькнуло лицо стоЯщего поодаль
‘имеона. ‹ицо было бледно, и •орнблауэр заметил, что  ‘имеон, как и  он сам,
нервно  сглатывает.  Њастерс  подошел  к  ним,  как  обычно  с  любопытством
разглЯдываЯ •орнблауэра.
     -  Џришло времЯ,  -  сказал он,  - покончить с этой ссорой. Ќаша страна
воюет.  Ќадеюсь,  мистер •орнблауэр,  вы  согласитесь  сохранить  жизнь  длЯ
королевской службы и не настаивать больше на дуэли.
     •орнблауэр взглЯнул на ‘имеона. „анверс ответил за него:
     - ѓотов ли мистер ‘имеон загладить обиду?
     - Њистер ‘имеон готов выразить сожаление о случившемсЯ.
     - ќто  неудовлетворительный  ответ, - сказал  „анверс. - Ћн не содержит
необходимых извинений, сэр.
     - —то скажет ваш принципал? - настаивал Њастерс.
     -  Џринципал  не  должен говорить  в  таких  обстоЯтельствах,  - сказал
„анверс, оглЯдываЯсь на •орнблауэра. ’от кивнул. ‚се это было неизбежно, как
поездка  в повозке палача, и  столь же мучительно. ‚озврата быть  не может -
•орнблауэр ни минуты не думал, что ‘имеон  извинитсЯ, а без  этого дело надо
было доводить до кровавого конца.  Ћдин шанс  из двух, что через  пЯть минут
его не будет в живых.
     - €так,  вы настаиваете,  джентльмены,  -  сказал Њастерс. - џ вынужден
буду сообщить об этом в своем рапорте.
     - Њы настаиваем, - сказал Џрестон.
     -  ’огда остаетсЯ  лишь  перейти к  этому прискорбному  делу. џ поручил
пистолеты доктору •епплвиту.
     Ћн повернулсЯ и повел их  к другой группе - ‘имеону, •етеру, Љлевеланду
и  доктору  •епплвиту. „октор держал  пистолеты за дуло, по одному  в каждой
руке.  Ћн  был толстый, с красным  лицом запойного  пьЯницы. „аже сейчас  он
улыбалсЯ пьЯной улыбкой и слегка покачивалсЯ.
     - Њолодые дуралеи  не  передумали? - спросил он.  ‚се  должным  образом
проигнорировали столь неуместное здесь и сейчас замечание.
     - €так, - сказал Њастерс, - вот пистолеты. Ћба, как видите,  затравлены
порохом, но один зарЯжен, другой не зарЯжен, в соответствии с условиЯми. ‚от
у менЯ  гинеЯ,  которую  Я предлагаю  бросить длЯ определениЯ порЯдка выбора
оружиЯ.  ’еперь, джентльмены,  определит ли  монета непосредственно, кому из
ваших  принципалов достанетсЯ  какой  пистолет? ‘кажем, если  выпадет решка,
мистеру ‘имеону вот этот? €ли кто угадает  монету,  будет выбирать оружие? џ
хочу исключить всЯкую возможность подтасовки.
     •етер, Љлевеланд, „анверс и Џрестон обменЯлись неуверенными взглЯдами.
     - Џусть кто угадает, выберет, - сказал, наконец, Џрестон.
     - •орошо, джентльмены. ѓоворите, мистер •орнблауэр.
     - ђешка, - сказал •орнблауэр, когда монета блеснула в воздухе.
     Њастерс поймал ее и прижал ладонью.
     - ђешка, -  сказал он, поднимаЯ ладонь и предъЯвлЯЯ монету сгрудившимсЯ
секундантам. - ‚ыбирайте, пожалуйста.
     •епплвит протЯнул •орнблауэру  два  пистолета,  в одном жизнь, в другом
смерть. Љакой выбрать? ‹ишь чистаЯ случайность  могла ему помочь. •орнблауэр
с усилием протЯнул руку.
     - џ возьму этот, - сказал он. Ќа ощупь оружие было совсем холодное.
     - џ выполнил все, что от менЯ требовалось, - произнес Њастерс. - ’еперь
приступайте вы, джентльмены.
     - ‚озьмите этот, ‘имеон, - сказал •епплвит. - Ђ вы осторожней со своим,
мистер •орнблауэр. ‚ы опасны длЯ общества.
     Ћн все  еще  улыбалсЯ,  Явно радуЯсь, что  кто-то  другой  подвергаетсЯ
смертельной опасности,  а он сам ничуть.  ‘имеон взЯл  протЯнутый пистолет и
встретилсЯ с •орнблауэром глазами. ‚ них не было никакого выражениЯ.
     -  „истанцию  отмерЯть  не  надо,  -  говорил  „анверс.  -  Њесто  тоже
безразлично. ‡десь достаточно ровно.
     - Ћчень хорошо, - сказал •етер. - ‘таньте здесь, мистер ‘имеон.
     Џрестон подозвал •орнблауэра -  тот только что отошел в сторону: ’рудно
было притворЯтьсЯ  бодрым и спокойным. Џрестон взЯл его  за плечо и поставил
перед ‘имеоном, почти вплотную - достаточно близко, чтоб почувствовать запах
спиртного.
     - Џоследний раз,  джентльмены, - сказал  Њастерс громко, - призываю вас
помиритьсЯ.
     Ќикто  не ответил,  и в мертвой тишине •орнблауэру казалось,  что  всем
слышен бешеный стук его сердца. ’ишину прервало восклицание •етера:
     - Њы не договорились, кто подаст команду! Љто это сделает?
     - „авайте попросим мистера Њастерса, - сказал „анверс.
     •орнблауэр  не смотрел вокруг. Ћн глЯдел прЯмо на серое небо над правым
ухом ‘имеона  - смотреть тому в  лицо он не мог,  и  не  знал,  куда  глЯдит
‘имеон.  Љонец знакомого ему мира близилсЯ - возможно, скоро он получит пулю
в сердце.
     - џ  скомандую,  если  вы не против, джентльмены,  -  услышал он  голос
Њастерса.
     ‘ерое  небо ничего не выражало - он  глЯдит на мир  в последний раз,  а
кажетсЯ, что глаза у него завЯзаны. Њастерс снова заговорил.
     - џ  скажу раз,  два, три, - объЯвил он, - с такими вот промежутками. ‘
последним словом вы можете стрелЯть, джентльмены. ѓотовы?
     - „а, - раздалсЯ голос ‘имеона у самого уха •орнблауэра.
     - „а, - произнес •орнблауэр. Ћн слышал свой собственный голос как бы со
стороны.
     - ђаз,  - сказал Њастерс. •орнблауэр почувствовал у ребер дуло и поднЯл
свой пистолет.
     ‚  эту  секунду  он  решил  не  убивать  ‘имеона и  продолжал поднимать
пистолет, стараЯсь направить его ‘имеону в плечо. •ватит и легкой раны.
     - „ва,  - сказал  Њастерс.  -  ’ри.  ‘трелЯйте! •орнблауэр нажал курок.
ЏослышалсЯ  щелчок,  и  из затвора  пистолета поднЯлось облачко дыма.  Џорох
взорвалсЯ и все -  пистолет был не зарЯжен. Ћн знал, что сейчас умрет. —ерез
долю  секунды раздалсЯ щелчок, и облачко дыма поднЯлось из пистолета ‘имеона
на уровне его сердца. Ћни стоЯли, оцепенев, не понимаЯ, что произошло.
     - Ћсечка, клЯнусь Ѓогом! - сказал „анверс. ‘екунданты столпились вокруг
них.
     - „айте мне пистолеты, -  сказал Њастерс,  вынимаЯ оружие из ослабевших
рук. - ‡арЯженный еще может выстрелить.
     - Љоторый был зарЯжен? - спросил •етер, сгораЯ от любопытства.
     -  ‚от  этого  лучше не знать, -  ответил Њастерс,  быстро перекладываЯ
пистолеты из руки в руку.
     - Љак насчет второго выстрела? - спросил „анверс.  Њастерс поглЯдел  на
него прЯмо и непреклонно.
     - ‚торого выстрела  не  будет, - сказал он. - —есть  удовлетворена. Ћба
джентльмена прекрасно  выдержали испытание. Ќикто  теперь не осудит  мистера
‘имеона, если тот выразит сожаление о случившемсЯ, и никто не осудит мистера
•орнблауэра, если он примет это заЯвление.
     •епплвит расхохоталсЯ.
     - ‚идели бы  вы свои лица! - гремел он, хлопаЯ себЯ по лЯжке. - ‚ажные,
как коровьи морды!
     - Њистер  •епплвит,  -  сказал Њастерс,  - вы  ведете  себЯ недостойно.
„жентльмены, экипажа ждут нас, тендер у причала. џ думаю, к завтраку мы все,
включаЯ мистера •епплвита, будем в лучшей форме.
     Ќа этом все могло  бы закончитьсЯ. Ѓурное обсуждение  необычной дуэли в
эскадре  со временем стихло,  однако имЯ •орнблауэра знали  теперь все, и не
как "мичмана,  которого укачало  в ‘питхеде", но как человека,  хладнокровно
выбравшего равные шансы. Ќо на "ћстиниане" говорили другое.
     -  Њистер  •орнблауэр просит  разрешениЯ поговорить  с  вами,  - сказал
первый лейтенант мистер Љлэй, рапортуЯ как-то утром капитану.
     - Џришлите его, как уйдете, - сказал Љин и вздохнул. —ерез десЯть минут
стук в дверь возвестил о приходе крайне рассерженного молодого человека.
     - ‘эр! - начал •орнблауэр.
     - џ догадываюсь, что вы хотите сказать, - промолвил Љин.
     - Љогда Я дралсЯ с ‘имеоном, пистолеты были не зарЯжены!
     - ‚ерно, •епплвит проболталсЯ, - сказал Љин.
     - Ќасколько Я понимаю, сэр, это было по вашему приказу.
     - ‚ы совершенно правы. џ отдал такой приказ мистеру Њастерсу.
     -  ‚ы   допустили   непростительную   бесцеремонность,  сэр!  -  сказал
•орнблауэр, то есть хотел сказать, но по-детски запнулсЯ на длинных словах.
     -  Њожет   быть  и  так,  -  спокойно  отозвалсЯ  Љин,  по  обыкновению
перекладываЯ на столе бумаги.
     ‘покойствие  ответа  ошарашило  •орнблауэра.  Ћн  пролопотал  несколько
бессвЯзных слов.
     - џ спас жизнь длЯ королевской службы, - продолжал Љин, подождав,  пока
он смолкнет, - молодую жизнь. Ќикто  не пострадал.  ‘  другой стороны, вы  с
‘имеоном  доказали свою смелость. ‚ы  теперь знаете, что  можете стоЯть  под
огнем, знают об этом и другие.
     -  ‚ы  затронули мою  честь, сэр,  -  начал  •орнблауэр  приготовленную
заранее речь. - …сть лишь одно средство смыть оскорбление.
     - “спокойтесь, пожалуйста,  мистер  •орнблауэр. - Љин с  гримасой  боли
откинулсЯ в кресле,  приготовившись говорить. -  џ  должен напомнить вам  об
одном полезном флотском правиле: младший  офицер  не может вызвать  на дуэль
старшего. Џричины  понЯтны - иначе  слишком  легко  было бы  продвигатьсЯ по
службе. ‚ызов младшего старшему - преступление, подлежащее трибуналу.
     - Ox, - слабо сказал •орнблауэр.
     - ’еперь один полезный совет, -  продолжал Љин. - ‚ы дрались на дуэли и
с честью выдержали испытание. ќто хорошо. Ќикогда  не  деритесь  снова - это
еще  лучше.  Ќекоторые  дуэлЯнты, как ни  странно, входЯт  во  вкус,  словно
попробовавшие  крови  тигры. Ћни  никогда  не  бывают хорошими  офицерами  и
никогда не пользуютсЯ любовью команды.
     ‚от когда  •орнблауэр  понЯл,  что  большаЯ часть того  возбуждениЯ,  с
которым он вошел в капитанскую каюту, относилась  к предвкушению вызова. ќто
могла  быть  отчаЯннаЯ жажда  опасности  - и  всеобщего  вниманиЯ. Љин  ждал
ответа, но отвечать было нечего.
     - џ понЯл, сэр, - сказал •орнблауэр.
     Љин снова пошевелилсЯ в кресле.
     -  џ хотел поговорить  с  вами еще об одном деле, мистер •орнблауэр.  “
капитана Џелью на "Ќеустанном" есть мичманскаЯ вакансиЯ. Љапитан Џелью любит
играть  в  вист, а хорошего  четвертого  партнера  на  судне нет.  Њы  с ним
согласились положительно рассмотреть  вашу просьбу о переводе, если вы такую
просьбу подадите. џ не сомневаюсь, что честолюбивый молодой офицер ухватитсЯ
за возможность служить на фрегате.
     - Ќа фрегате! - воскликнул •орнблауэр. ‚се знали о славе  и удачливости
Џелью. Џродвижение по службе,  известность, призовые деньги - на все это мог
рассчитывать офицер под  командованием Џелью. Љонкурс на "Ќеустанный" должен
быть  огромный,  такаЯ  возможность  представлЯетсЯ раз в  жизни. •орнблауэр
готов был радостно согласитьсЯ, но его остановили другие соображениЯ.
     - ‚ы очень добры, сэр, - сказал он. - Ќе  знаю, как вас благодарить. Ќо
вы принЯли менЯ мичманом, и Я, конечно, должен остатьсЯ с вами.
     €стощенное лицо обреченного человека осветилось улыбкой.
     - Ќе многие  сказали бы так, - произнес Љин,  -  Ќо Я буду  настаивать,
чтобы  вы  принЯли предложение.  џ не проживу столько, чтобы по  достоинству
оценить вашу верность. ќто судно не место длЯ  вас - это судно с бесполезным
капитаном -  не перебивайте менЯ -  измотанным  первым лейтенантом,  старыми
мичманами. ‚ам надо  быть там, где есть  возможность продвигатьсЯ вперед.  џ
забочусь о благе службы, мистер •орнблауэр, советуЯ  вам принЯть приглашение
капитана Џелью, а мне так будет спокойнее.
     - …сть, сэр, - ответил •орнблауэр.


        ѓђ“‡ ђ€‘Ђ

     ‚олк проник в  овечье стадо. Ќеспокойные серые воды Ѓискайского залива,
сколько  хватало глаз,  были усеЯны белыми пЯтнышками  кораблей. ЌесмотрЯ на
сильный бриз, все  суда  несли до опасного  много парусов.  ‚се  они,  кроме
одного,  пытались  уйти  от  погони, исключением был …го  ‚еличества  фрегат
"Ќеустанный"  под  командованием  сэра ќдварда Џелью. ‚  Ђтлантике, за сотни
миль отсюда, разыгрывалась великаЯ битва  ["‘лавное первое июлЯ"  - сражение
между британскими и французскими военными кораблЯми 25 апрелЯ - 1 июлЯ 1794,
закончившеесЯ  победой англичан.]. ‹инейные корабли решали  спор: Ђнглии или
”ранции  владычествовать   морЯми.   ‡десь,  в  заливе,  французский  конвой
подвергсЯ  нападению хищника. ‘удно, которое  тот настигал,  становилось его
жертвой.
     Ћн неожиданно поЯвилсЯ с  подветренной стороны, сразу перерезав  пути к
отступлению. ’еперь неповоротливые  торговые суда вынуждены  были лавировать
против  ветра.  ‚се  они  везли  провизию, столь  необходимую  революционной
”ранции, чью экономику совершенно разрушили политические катаклизмы;  никому
не хотелось попасть в английскую тюрьму. ”регат настигал корабль за кораблем
- один-два выстрела, и новенький  трехцветный флаг, трепеща на ветру, слетал
с  гафелЯ.  Џоспешно спускалась  шлюпка с призовой командой,  чтобы  отвести
захваченное судно в английский порт, а фрегат бросалсЯ за новой жертвой.
     Ќа  шканцах  "Ќеустанного" капитан Џелью  кипел  злостью  из-за  каждой
вынужденной задержки.  Љорабли  конвоЯ,  поднЯв  все  паруса, разбегались  в
разные  стороны, и  часть их, если упустить  времЯ, могла скрытьсЯ. Џелью не
ждал обратно  свои  шлюпки: после  сдачи  судна он просто посылал  офицера с
вооруженным  отрЯдом,  а  как  только  призоваЯ  команда  отваливала,  снова
расправлЯл грот-марсель и бросалсЯ за следующей жертвой.
     Ѓриг, который  они сейчас преследовали, не торопилсЯ сдаватьсЯ.  Ќе раз
гремела   длиннаЯ   девЯтифунтоваЯ   носоваЯ   пушка    [Џушка,   стрелЯющаЯ
девЯтифунтовыми Ядрами.]  "Ќеустанного":  в  неспокойном  море трудно  точно
прицелитьсЯ в спешащий, надеЯсь на чудо, бриг.
     - Ћтлично,- сказал Џелью. - Ћн сам напрашиваетсЯ. Ќу так получай.
     Ќаводчики  погонных орудий  сменили  цель  и стрелЯли теперь  по самому
кораблю, а не по его курсу.
     - „а не  в корпус же, черт побери, - заорал Џелью. (Ћдин снарЯд поразил
бриг в опасной близости от ватерлинии) - Џо мачтам!
     ‘ледующий выстрел  случайно  или благодарЯ хорошему  расчету  был  куда
удачнее. Ѓорги фор-марса-реЯ  разлетелись,  зарифленный  парус полетел вниз,
рей  накренилсЯ, корабль привелсЯ к ветру. "Ќеустанный"  лег в дрейф рЯдом с
ним, готовый дать бортовой залп. Џри этой угрозе флаг пополз вниз.
     - —то за бриг? - крикнул Џелью в рупор.
     -  "Њари ѓалант"  из  Ѓордо,  - переводил офицер  рЯдом  с  Џелью ответ
французского  капитана. - „вадцать четыре днЯ как из Ќового Ћрлеана с грузом
риса.
     - ђис!  - сказал Џелью. - ‚ернемсЯ домой, Я его продам  за  кругленькую
сумму. ‚одоизмещение тонн двести.  Љоманда не больше двенадцати. ЏонадобитсЯ
четыре человека призовой команды и мичман.
     Ћн оглЯделсЯ, как бы ища вдохновениЯ перед следующим приказом.
     - Њистер •орнблауэр!
     - ‡десь, сэр!
     - ‚озьмите  четверых из команды тендера и высаживайтесь на бриг. Њистер
‘оме даст вам наши координаты. Ћтведите судно в любой английский порт, какой
сможете, там доложите о себе и ждите указаний.
     - …сть, сэр.
     •орнблауэр  находилсЯ  на боевом  посту у правой шканцевой  карронады -
потому, наверное,  и  привлек внимание Џелью. Ќа боку у него  был кортик, за
поЯсом - пистолет. „умать надо было быстро, так как Џелью заметно нервничал.
Љорабль подготовлен к бою, значит  его  рундук  служит  частью операционного
стола,  оттуда ничего не  достать - придетсЯ  отправлЯтьсЯ  как есть. ’ендер
лавировал возле кормы  "Ќеустанного". •орнблауэр подбежал к борту и окликнул
его, стараЯсь чтобы  голос звучал как можно взрослее. Џо  команде лейтенанта
тендер повернулсЯ носом к фрегату.
     - ‚от ваши широта и долгота, мистер •орнблауэр, - сказал штурман мистер
‘оме, протЯгиваЯ листок бумаги.
     - ‘пасибо. - •орнблауэр сунул листок в  карман.  Ћн неуклюже перелез на
бизань-руслень  и  поглЯдел  вниз на  тендер.  ‘ильно  качало,  оба  кораблЯ
одновременно почти зарывались носом в море.  Џросвет между ними был ужасающе
велик. Ѓородатый матрос на носу тендера с трудом зацепилсЯ за бизань-руслень
длинным   багром.  •орнблауэр  секунду  колебалсЯ  -  он  хорошо  знал  свою
неловкость. ‚сЯ книжнаЯ премудрость бесполезна, когда надо прыгать с кораблЯ
в шлюпку.  Ќо прыгать  было  надо: сзади кипел от нетерпениЯ  Џелью, команда
шлюпки, да  и всего  кораблЯ  смотрела  на  •орнблауэра.  ‹учше  прыгнуть  и
убитьсЯ, лучше прыгнуть и сделать из  себЯ посмешище, но нельзЯ  задерживать
судно.  †дать -  хуже  всего, прыгнуть  - какаЯ-то  надежда. Ѓыть  может  по
команде  Џелью  рулевой "Ќеустанного" дал носу  кораблЯ немного приподнЯтьсЯ
над водой. „иагональнаЯ волна прошла под кормой "Ќеустанного",  так  что нос
тендера  поднЯлсЯ  как  раз  в  тот  момент,  когда  корма  кораблЯ  немного
опустилась.  •орнблауэр  собралсЯ  с  духом  и  прыгнул. Ќоги  его коснулись
планширЯ. Ћн на секунду задержалсЯ, качаЯсь, но тут бородатый матрос ухватил
его  за сюртук,  так что  вместо того, чтобы полететь назад, он упал вперед.
„аже крепкаЯ матросскаЯ рука не смогла его удержать. Ћн полетел вверх ногами
на гребцов второй банки, врезалсЯ в них, чуть не потерЯл сознание от удара о
мощные плечи и с трудом встал.
     - €звините, - пробормотал он матросам, смЯгчившим его падение.
     -  Ќичего,  сэр,   -   сказал  ближайший  -  настоЯщий   морской  волк,
татуированный и с косичкой. - ‚ы совсем легонький.
     Љомандующий тендером лейтенант смотрел на него с кормы.
     -  џ  попрошу  вас  направитьсЯ  к  бригу,  сэр, -  сказал  •орнблауэр.
‹ейтенант  скомандовал   тендеру   развернутьсЯ.  •орнблауэр  тем   временем
пробиралсЯ на корму.
     Љ  приЯтному изумлению  он не  встретил ухмылок  или  плохо  скрываемой
насмешки.  ‚ысаживатьсЯ на маленькую шлюпку с большого фрегата непросто даже
в  спокойном море  - возможно, каждый из команды  хоть  раз да летал головой
вперед, а не в  традициЯх флота (как понимали  эти традиции на "Ќеустанном")
смеЯтьсЯ над теми, кто стараетсЯ по мере сил.
     - ‚ы принимаете бриг? - спросил лейтенант.
     - „а, сэр. Љапитан велел мне взЯть четырех ваших матросов.
     -  ’огда  вам  лучше  взЯть  марсовых, - произнес лейтенант,  оглЯдываЯ
такелаж   брига.   ”ор-марса-рей  опасно  накренилсЯ,  а  кливер-фал   ослаб
настолько, что парус громко  хлопал на ветру. -  ‚ы знаете,  кого взЯть, или
мне длЯ вас выбрать?
     - Ѓуду премного обЯзан, сэр.
     ‹ейтенант выкрикнул четыре имени, четыре человека откликнулись.
     - Ќе давайте им спиртного, и все будет в порЯдке, - сказал лейтенант. -
‘ледите  за  французской  командой.  …сли  провороните,  не  успеете  глазом
моргнуть, как они захватЯт судно, и вы окажетесь во французской тюрьме.
     - …сть, сэр, - сказал •орнблауэр.
     ’ендер  качалсЯ рЯдом  с  бригом, вода  пенилась  между  двумЯ  судами.
’атуированный морЯк быстро поторговалсЯ с соседом по банке и сунул в  карман
пачку  табаку -  подобно  •орнблауэру,  матросы  оставлЯли свои  пожитки  на
корабле.  Ћн прыгнул  на грот-руслень,  за ним  другой.  Ћни остановились  и
поджидали, пока •орнблауэр проберетсЯ по качающейсЯ шлюпке. Ћн задержалсЯ на
передней  банке,  осторожно балансируЯ.  ѓрот-руслень  брига  был  куда ниже
бизань-русленЯ "Ќеустанного", но в этот раз надо было прыгать вверх. Ћдин из
матросов поддержал •орнблауэра под руку.
     - Џодождите, сэр, - сказал он. - Џриготовьтесь. ’еперь прыгайте, сэр.
     •орнблауэр, подобравшись как лЯгушка, бросил свое тело на грот-руслень,
ухватилсЯ  руками  за ванты, но  ноги  скользнули,  бриг  накренилсЯ,  и  он
очутилсЯ по поЯс в воде, выпускаЯ из рук ванты. ’ут поджидавшие его  матросы
ухватили его  под мышки и втащили на борт. „ва другие матроса последовали за
ним. •орнблауэр повел свою команду по палубе.
     Џервый же человек, которого он увидел, сидел на крышке люка, запрокинув
голову  и припав губами к  бутылке, чье донышко указывало вертикально вверх.
‚округ люка сгрудилось еще  несколько человек,  бутылок тоже было несколько:
одна  переходила  из  рук  в   руки.  Љогда  •орнблауэр  подходил,   корабль
накренилсЯ,  и пустаЯ бутылка прокатилась мимо  его ног в  шпигат.  …ще один
француз, с развевающимисЯ белесыми волосами, встал длЯ приветствиЯ,  постоЯл
немного, собираЯсь с духом, словно тщилсЯ сообщить что-то чрезвычайно важное
и никак не находил нужных слов.
     - ѓоддэм инглиш, - выдавал он наконец  и, удовольствовавшись сказанным,
плюхнулсЯ на крышку люка, потом повалилсЯ плашмЯ и пристроилсЯ спать, уронив
голову на руки.
     -  Ћни  неплохо  провели времЯ,  сэр, клЯнусь Ѓогом, -  произнес матрос
рЯдом с •орнблауэром.
     - Ќам бы так, - сказал другой.
     ђЯдом с крышкой  люка  стоЯл  Ящик,  на четверть  заполненный тщательно
запечатанными  бутылками.  Њатрос  вынул  одну  и  принЯлсЯ  с  любопытством
разглЯдывать. •орнблауэру не надо  было вспоминать предупреждение лейтенанта
-  за  короткое пребывание в  вербовочном отрЯде  он  сам  имел  возможность
наблюдать  склонность британских  морЯков к пьЯнству. …сли позволить,  через
час его отрЯд  будет  пьЯнее  французов.  •орнблауэру  представилась  жуткаЯ
картина:  он с покалеченным судном и пьЯной командой  дрейфует в  Ѓискайском
заливе.
     -  Ќу-ка поставь, - сказал он. Ћт волнениЯ его  семнадцатилетний  голос
дал петуха, как у четырнадцатилетнего, и матрос заколебалсЯ, держа бутылку в
руках.
     - Џоставь ее, слышал? - произнес  •орнблауэр в отчаЯнии. ќто его первое
независимое  командование: необычные условиЯ  и возбуждение  подстегнули его
живой  темперамент,  в  то  же  времЯ  рассудок  подсказывал,  что  если  не
послушаютсЯ сейчас,  не  будут  слушатьсЯ и дальше. Џистолет был  у него  за
поЯсом, и  он положил  руку на  рукоЯть. ‘омнительно, чтобы он его вытащил и
выстрелил (даже если бы порох не намок, как горько подумал он, вспоминаЯ  об
этом позже),  но матрос, с  сожалением взглЯнув на  бутылку, поставил ее  на
место. €нцидент исчерпан, надо действовать дальше.
     - Ћтведите их на бак, - приказал он, - и заприте в носовой каюте.
     - …сть, сэр.
     Џочти  все французы могли  идти,  их погнали  перед  собой, но  четырех
пришлось тащить за шиворот.
     - ‚ставать, мусыо, - сказал один из матросов. - ‘юда ходить.
     Ћн,   очевидно,   полагал,   что   так  иностранцам   будет   понЯтнее,
Џриветствовавший  их  француз проснулсЯ,  и, понЯв,  что  его тащат  на бак,
вырвалсЯ и повернулсЯ к •орнблауэру.
     - џ есть офицер, - он указал на себЯ. - џ с ними не ходить.
     - “берите его!  - сказал  •орнблауэр. Ќе  хватало ему только спорить  о
пустЯках.
     Ћн подтащил Ящик к борту кораблЯ и выбросил бутылки в море. ‚идимо, это
было какое-то особое вино,  и французы решили его выпить, чтоб  не досталось
англичанам.  •орнблауэру  это  было  безразлично:  британский   морЯк  может
напитьсЯ как казенным ромом, так  и марочным  кларетом. Ћн закончил  раньше,
чем  последний  француз  скрылсЯ  в   носовой  каюте;  осталось  еще   времЯ
оглЯдетьсЯ. Ћн осматривал  разрушениЯ, причиненные выстрелом, но свист ветра
и непрерывное хлопанье  кливера  мешали думать спокойно. ‚се паруса повисли,
бриг подпрыгивал, наклонЯЯсь  кормой, пока оставленный без присмотра руль не
разворачивал  его,  тогда  он  терЯл  ветер  и  резко  останавливалсЯ,   как
заартачившаЯсЯ  лошадь. Њатематический  ум  •орнблауэра приобрел уже немалый
опыт  по балансу косых парусов на хорошо управлЯемом судне. ‡десь равновесие
было  нарушено,  и •орнблауэр принЯлсЯ за задачу о приложении  сил к плоской
поверхности.
     ’ут вернулись его матросы.
     Ћдно, по крайней мере, было Ясно: опасно нависший фор-марса-рей может в
любой момент  оторватьсЯ  и натворить бед. Љорабль надо правильно положить в
дрейф,  и  •орнблауэр  уже догадывалсЯ, как  это сделать.  Ћн  сформулировал
команду как раз вовремЯ, чтобы никто не заметил его колебаний.
     -  Ѓрасопить задние реи к левому борту,-  скомандовал он. -  Љ  брасам,
ребЯта.
     Њатросы послушались, •орнблауэр бросилсЯ к рулю. Ћн несколько раз стоЯл
у рулЯ, осваиваЯ морскую науку под руководством Џелью, но уверенности в себе
так  и  не приобрел.  ђукоЯти показались рукам совсем чужими -  он на  пробу
робко  повернул  штурвал.  Ќо все оказалось просто.  ‘ развернутыми  задними
реЯми бриг  сразу пошел лучше, рукоЯти штурвала подсказывали чутким пальцам,
корабль  вновь стал логичной конструкцией. Њозг •орнблауэра завершил решение
задачи о действии рулЯ одновременно с чувствами, решившими ее эмпирически. ‚
этих  условиЯх  руль  можно  спокойно  принайтовить.  Ћн опустил  стропку на
рукоЯть и отошел от рулЯ. "Њари ѓалант" шла гладко.
     €так,  морЯки  не  усомнились в  его  компетентности,  но,  разглЯдываЯ
перепутанный  клубок   на   стеньге,   •орнблауэр  не   имел   ни  малейшего
представлениЯ, что с ним делать.  Ћднако его подчиненные  -  опытные морЯки,
возможно,  они  десЯтки  раз  исправлЯли  подобные  повреждениЯ.  Џервое  (и
единственное), что надо сделать, это доверитьсЯ их опыту.
     -  Љто из вас самый бывалый морЯк? - он старалсЯ говорить короче, чтобы
не дрожал голос.
     -  Њэтьюз,  сэр, -  сказал кто-то наконец,  указываЯ большим пальцем на
татуированного  матроса  с косичкой,  того  самого,  на которого  •орнблауэр
свалилсЯ в тендере.
     - Ћчень хорошо. џ назначаю вас старшиной, Њэтьюз. Џриступайте сейчас же
и уберите это безобразие на носу.
     Њомент был длЯ •орнблауэра критический, но Њэтьюз спокойно козырнул.
     - …сть, сэр, - сказал он, как будто, так и надо.
     - ‘начала займитесь кливером, пока он совсем не измочалилсЯ,  -  сказал
•орнблауэр, заметно осмелев.
     - …сть, сэр.
     - Ќу давайте.
     Њатросы отправились на нос, а  •орнблауэр на корму.  Ћн вынул подзорную
трубу  из  стропки  на полуюте и  оглЯдел  горизонт.  ‚идны  были  несколько
кораблей. Ѓлижайшие, которые он мог разглЯдеть, были призами. Ћни  под всеми
парусами,  какие  могли нести, спешили в Ђнглию.  „альше по ветру видны были
марсели   "Ќеустанного",   преследующего   остатки   конвоЯ.   Њедленных   и
неповоротливых он уже настиг, и каждаЯ следующаЯ добыча отнимала  все больше
времени.  ‘коро бриг  останетсЯ один  в открытом море, в трех сотнЯх миль от
Ђнглии. ’ри сотни миль  - два днЯ пути при попутном ветре. Ќо что если ветер
переменитсЯ?
     Ћн  положил трубу.  Њатросы  трудились на корме, а он спустилсЯ  вниз и
осмотрел   офицерские  каюты:  две  одноместные   (видимо,  длЯ  капитана  и
помощника), двухместнаЯ длЯ боцмана и кока (или плотника). Ћн нашел кладовую
над  ахтерпиком,  опознав ее  по разнообразным  припасам; дверь моталась  из
стороны в  сторону,  свЯзка  ключей торчала в  замке. ’ерЯЯ все, французский
капитан вынес Ящик вина и не потрудилсЯ даже закрыть дверь. •орнблауэр запер
замок и  опустил  ключи в карман. Ќа него внезапно  нахлынуло одиночество  -
неизбежное одиночество командира. Ћн поднЯлсЯ на палубу. Џри виде его Њэтьюз
заспешил на корму и козырнул.
     - Џростите, сэр, но нам понадобЯтсЯ гардели, чтобы снова подвесить этот
рей.
     - Ћчень хорошо.
     - “ нас рук не хватает, сэр. Њожно мне нескольких мусью взЯть?
     - …сли вы с ними управитесь. € если кто-нибудь из них достаточно трезв.
     - Ќебось управлюсь, сэр. —то с трезвыми, что с пьЯными.
     - Ћчень хорошо. Џриступайте.
     ‚  этот-то момент •орнблауэр с горьким отвращением к себе вспомнил, что
порох в его пистолете навернЯка отсырел. Љакой позор хвататьсЯ  за пистолет,
не перезарЯженный после кульбита в  маленькой лодке! Џока Њэтьюз шел на нос,
•орнблауэр опрометью  бросилсЯ  вниз.  ‚ капитанской каюте  он видел  Ящик с
пистолетами,  флЯжку с порохом и мешочек пуль. Ћн зарЯдил оба пистолета, а в
свой  заново  насыпал  пороху  на  полку, как раз  к  тому времени, когда из
носовой  каюты,  подталкиваЯ   французов,  поЯвились   матросы.   •орнблауэр
расположилсЯ  на  полуюте,  широко расставил  ноги, сложил руки  за спиной и
попыталсЯ  принЯть уверенный  и  независимый вид. Џосле часа  тЯжелой работы
гардели принЯли вес реЯ и паруса. ђей был подвешен, парус поставлен.
     Љогда работа приближалась к концу,  •орнблауэр очнулсЯ  и вспомнил, что
сейчас  надо  будет указывать  курс.  Ћн снова бросилсЯ вниз, достал  карты,
измерители и  параллельные линейки. €з кармана он извлек мЯтый клочок бумаги
с координатами, который так  небрежно  сунул  в  карман  в  преддверии более
неотложной  задачи - перебратьсЯ  с  "Ќеустанного" в  тендер.  •орнблауэр  с
огорчением подумал, как непочтительно обошелсЯ тогда с этим клочком  бумаги.
Ћн  начал осознавать, что хотЯ флотскаЯ жизнь и представлЯетсЯ переходом  из
крайности в крайность, на самом деле она - одна сплошнаЯ крайность, так что,
даже  разбираЯсь с  одной чрезвычайной  ситуацией,  нужно  продумывать,  как
поступить в следующей. Ћн склонилсЯ над картой, рассчитываЯ местоположение и
прокладываЯ  курс. …му стало неуютно при мысли  о том, что это не упражнение
под  ободрЯющим руководством мистера  ‘омса, а вопрос его жизни и репутации.
Ћн проверил выкладки, выбрал курс и записал его на бумажке, чтобы не забыть.
     ’ак  что  когда  фор-марса-рей  подвесили на место, пленных  загнали  в
носовую  каюту  и  Њэтьюз вопросительно  посмотрел  на  •орнблауэра,  ожидаЯ
дальнейших приказаний, тот был готов их отдать.
     - Њы пойдем на фордевинд, - сказал он. -  Њэтьюз, поставьте кого-нибудь
к рулю.
     ‘ам он стал к брасам. ‚етер был умеренный, и •орнблауэр чувствовал, что
под этими парусами его люди смогут вести корабль.
     -  Љакой  курс, сэр?  - спросил рулевой, и •орнблауэр полез в карман за
листком бумаги.
     - Ќорд-ост-тень-норд, - прочел он.
     - …сть  норд-ост-тень-норд,  сэр, -  отвечал рулевой,  и  "Њари ѓалант"
устремилась к Ђнглии.
     ‘пускалась ночь, и по всему  горизонту не было видно ни одного кораблЯ.
•орнблауэр знал, что они сразу за горизонтом, но мысль эта не скрашивала его
одиночества.  ‘только  надо  делать, столько помнить, и всЯ  ответственность
ложитьсЯ  на его  неокрепшие плечи. Џленных надо задраить в  носовой  каюте,
поставить  вахту, даже простаЯ задача найти  кремень и огниво,  чтобы зажечь
нактоузный фонарь, требовала вниманиЯ. Џоставить на  носу впередсмотрЯщего -
пусть  заодно  присматривает  за пленными; другой матрос у  рулЯ. „вое пусть
поспЯт, сколько  смогут - ставить  и убирать любой  парус  придетсЯ авралом.
‘кудный  ужин -  вода из бачка  и сухари из  кладовой. ЏостоЯнно  следить за
погодой. •орнблауэр в темноте мерил шагами палубу.
     Ђ вы почему не спите, сэр? - спросил рулевой.
     - џ  лЯгу позже, •антер, - отвечал •орнблауэр, стараЯсь не подать виду,
что это просто не пришло ему в голову.
     Ћн понимал, что совет разумный и попыталсЯ ему последовать. ‘пустившись
вниз, он  бросилсЯ на капитанскую койку, но заснуть, конечно, не смог. Љогда
он услышал, как впередсмотрЯщий орет в  люк, чтобы двое других матросов (они
спали  в соседней каюте) сменили первых  на вахте, то  не удержалсЯ, встал и
вышел  на палубу  посмотреть,  все ли в порЯдке. “бедившись, что  на Њэтьюза
можно  положитьсЯ, •орнблауэр заставил  себЯ  спуститьсЯ  вниз,  но не успел
лечь,  как новаЯ  мысль бросила  его в  дрожь. Ћн вскочил  на ноги,  все его
самодовольство улетучилось, сменившись крайней  озабоченностью.  Ћн бросилсЯ
на палубу и направилсЯ к Њэтьюзу, сидевшему на корточках у недгедсов.
     - Ќичего не сделано, чтобы проверить, не набирает ли корабль воды, - он
быстро подбирал слова, чтобы не обвинить Њэтьюза, и,  одновременно,  в целЯх
поддержаниЯ дисциплины, не брать вину на себЯ.
     - ‚ерно, сэр, - отвечал Њэтьюз.
     - Ћдин из выстрелов "Ќеустанного" попал в бриг, продолжал •орнблауэр. -
Ќасколько он повредил судно?
     - ’очно не знаю, сэр, - отвечал Њэтьюз. - џ был тогда на тендере.
     - Ќадо будет посмотреть, как только рассветет, - сказал •орнблауэр. - Ђ
сейчас хорошо бы замерить уровень воды в льЯле.
     ‘казано  было  смело.  ‚  течение  краткого  обучениЯ  на  "Ќеустанном"
•орнблауэр  узнал  обо всем  понемногу,  поработав  по очереди с начальником
каждого подразделениЯ. Ћднажды он вместе с  плотником  замерЯл высоту воды в
льЯле - вопрос, сможет ли он найти его на чужом корабле и прозондировать.
     - …сть, сэр, - без колебаний отвечал Њэтьюз и зашагал к кормовой помпе.
- ‚ам понадобитсЯ свет, сэр. џ сейчас принесу.
     Ћн  принес  фонарь и  осветил  лотлинь,  висевший возле  помпы, так что
•орнблауэр  сразу  его  признал. ‘нЯв  лотлинь, •орнблауэр  вставил  тЯжелый
трехфутовый стержень в  отверстие  льЯла  и  вовремЯ вспомнил  вынуть  его и
убедитьсЯ, что он сухой. Џотом он спустил  линь, вытравливаЯ понемногу, пока
стержень ни стукнул глухо о днище кораблЯ. Ћн вытащил линь, Њэтьюз приподнЯл
фонарь. •орнблауэр с замиранием сердца поднес к свету стержень.
     - Ќи капли, сэр, - сказал Њэтьюз, - сухой, как вчерашнЯЯ кружка.
     •орнблауэр был приЯтно удивлен. ‚сЯкий корабль немного да течет -  даже
на "Ќеустанном" помпы работали ежедневно. Ћн не знал, следует ли считать эту
сухость  Явлением  удивительным или  из  рЯда вон  выходЯщим.  …му  хотелось
выглЯдеть многозначительным и непроницаемым.
     - ѓм, - само пришло нужное слово. - Ћчень хорошо, Њэтьюз. ‘верните линь
обратно.
     Њысль, что "Њари ѓалант" не набирает воды, помогла бы ему заснуть, если
бы ветер резко не переменилсЯ и  не усилилсЯ  сразу же по  его возвращении в
каюту. ЌеприЯтные новости принес Њэтьюз, спустившийсЯ вниз и  забарабанивший
в дверь.
     - Њы не сможем держать этот курс, сэр, - заключил он свой  рассказ. - €
ветер становитсЯ порывистым.
     -  Ћчень  хорошо,  сейчас  поднимусь.  ‡овите  всех  наверх,  -  сказал
•орнблауэр   с  резкостью,  которую  можно   было  бы   объЯснить  внезапным
пробуждением, если бы она не была попыткой скрыть внутреннее волнение.
     ‘ такой  маленькой  командой  •орнблауэр  не  решалсЯ  и  в малой  мере
позволить погоде  застать себЯ врасплох. Ћн  вскоре убедилсЯ,  что все  надо
делать загодЯ. …му пришлось встать к рулю, пока четыре матроса взЯли марсели
в рифы  и все  надежно  принайтовили. ќто занЯло полночи,  и к концу  работы
стало  окончательно Ясно, что ветер  дует с севера и "Њари ѓалант" не  может
больше идти на норд-норд-ост.  •орнблауэр оставил руль и спустилсЯ к картам.
’е лишь подтвердили его пессимистические расчеты: этим галсом они не пройдут
“эссан  на ветре. Џри  такой  нехватке  матросов  он  не  мог идти  вперед в
надежде, что ветер переменитсЯ: все, что он читал и слышал, предупреждало об
опасности  подветренного берега. Ћставалось поворачивать. ‘ тЯжелым  сердцем
он вернулсЯ на палубу.
     -  Џоворот  через  фордевинд!  -  Ћн старалсЯ подражать  голосу мистера
Ѓолтона, третьего лейтенанта на "Ќеустанном".
     Ћни благополучно повернули  бриг и пошли правым галсом, держась круто к
ветру. ’еперь они без сомнениЯ удалЯлись от  опасных берегов ”ранции, но при
этом уходили и от  родных берегов. Ќикакой  надежды за два  днЯ добратьсЯ до
Ђнглии. Ќикакой надежды •орнблауэру поспать этой ночью.
     ‡а  год  до   поступлениЯ  на  флот  •орнблауэр  брал  уроки  у  нищего
французского эмигранта: французский Язык, музыка, танцы.
     ‚скоре несчастный эмигрант обнаружил у своего питомца полное отсутствие
слуха и полную неспособность  к танцам. —тобы оправдать свою плату, он решил
сосредоточитьсЯ на Языке. ЃольшаЯ часть пройденного накрепко осела в  цепкой
памЯти  •орнблауэра.  Ћн   никогда  не  думал,   что  это  ему  когда-нибудь
пригодитсЯ, однако,  оказалось  совсем наоборот. Ќа заре французский капитан
потребовал разговора. Ћн немного говорил по-английски, но •орнблауэр (стоило
ему преодолеть робость и выдавить  несколько неуверенных слов)  к  приЯтному
изумлению обнаружил, что по-французски они могут объЯснЯтьсЯ лучше.
     Љапитан  жадно попил из  бачка. Ћн  был, естественно, не  брит  и после
двенадцати часов  в задраенной  носовой  каюте, куда его втолкнули мертвецки
пьЯным, выглЯдел плачевно.
     - Њои люди голодны, - сказал капитан.
     Њои тоже, - отвечал •орнблауэр. - џ тоже.
     ѓоворЯ  по-французски,  трудно  не жестикулировать. Ћн  указал рукой на
своих матросов, потом постучал себЯ в грудь.
     - “ менЯ есть кок, - сказал капитан.
     Џотребовалось  времЯ,  чтобы  обговорить  условиЯ  перемириЯ. ”ранцузам
разрешаетсЯ выйти  на  палубу, кок на всех приготовит обед, на то времЯ, что
эти послаблениЯ допущены, французы  обЯзуютсЯ не принимать попыток к захвату
кораблЯ.
     - •орошо,  - сказал, наконец, капитан, и как  только  •орнблауэр  отдал
необходимые приказаниЯ и французов выпустили, оживленно принЯлсЯ обсуждать с
коком предстоЯщий обед. ‚скоре над камбузом поднЯлсЯ веселый дымок.
     ‹ишь  тогда  капитан взглЯнул на серое  небо,  на зарифленные  марсели,
посмотрел на нактоуз и компас.
     - ‚стречный ветер длЯ курса на Ђнглию, - заметил он.
     -„а, - кратко отвечал •орнблауэр. Ћн не хотел, чтобы француз  догадалсЯ
об его отчаЯнии и трепете.
     Љапитан внимательно прислушалсЯ к движениЯм судна у них под ногами.
     - —то-то она тЯжело идет, вам не кажетсЯ? - спросил он.
     - ‚озможно,  - отвечал •орнблауэр. "Њари  ѓалант"  была ему  незнакома,
как, впрочем, и любой другой корабль, поэтому он не имел своего мнениЯ, но и
невежества обнаруживать не хотел.
     - Ћна не течет? - спросил капитан.
     ‚оды нет, - отвечал •орнблауэр.
     - Ђ!  -  сказал капитан. - Ќо в льЯле воды и не будет. Њы же рис везем,
вы должны помнить.
     - „а, - сказал •орнблауэр.
     ‚ тот момент, когда  до него дошел смысл сказанного,  он  с трудом  мог
сохранить  невозмутимый вид. ђис  впитывает каждую каплю воды,  проникшую  в
корабль, так что обнаружить течь, замерЯЯ уровень воды в льЯле, невозможно -
но каждаЯ каплЯ уменьшает плавучесть кораблЯ.
     - Ћдин выстрел с вашего проклЯтого фрегата попал нам в корпус, - сказал
капитан. - ‚ы, конечно, осмотрели повреждение?
     - Љонечно, - смело соврал  •орнблауэр.  Ћднако, как только ему  удалось
поговорить с Њэтьюзом, тот сразу нахмурилсЯ.
     - Људа попало Ядро, сэр? - спросил он.
     -  Људа-то с  левой стороны, ближе к носу.  -  Ћни с  Њэтьюзом  свесили
головы через борт.
     - Ќичего не  видать, сэр, - сказал Њэтьюз, -  спустите менЯ  за борт на
булине, может, Я что увижу, сэр.
     •орнблауэр готов был уже согласитьсЯ, но передумал.
     - џ сам спущусь за борт, - сказал он.
     …му  некогда было  разбиратьсЯ, что  его  к  этому побудило. Ћтчасти он
хотел видеть  собственными глазами, отчасти  -  твердо  усвоил,  что  нельзЯ
отдавать  приказ, который  не  готов  выполнить  сам; но главное,  он  хотел
наказать себЯ за преступное упущение. Њэтьюз и Љарсон обвЯзали его булинем и
спустили за  борт.  •орнблауэр  повис  рЯдом  с  бортом над пенЯщимсЯ морем.
Љорабль  накренилсЯ,  и море поднЯлось навстречу -  он  в момент  промок  до
нитки. Љогда корабль наклонЯлсЯ,  •орнблауэр отшатывалсЯ от борта и тут же с
размаху  врезалсЯ в  него. Њатросы, державшие  линь,  медленно  двигались  к
корме,   даваЯ   ему  возможность  внимательно   осмотреть  весь  борт   над
ватерлинией. Џробоины нигде  не было. Ћб этом •орнблауэр и сообщил  Њэтьюзу,
втащившему его на палубу.
     - ‚идать она  под  ватерлинией,  сэр. - Њэтьюз  сказал вслух  то, о чем
•орнблауэр думал. - ‚ы уверены, что Ядро попало, сэр?
     - „а,  уверен, - резко отвечал •орнблауэр.  ‚олнение, недостаток сна  и
чувство вины до предела напрЯгли его нервы: он  мог  или говорить резко, или
разрыдатьсЯ. Ќо он уже знал, что делать дальше - он решилсЯ еще тогда, когда
они втаскивали его на борт.
     - Њы положим ее в дрейф на другой галс и попробуем снова, - сказал он.
     Ќа другом галсе судно накренитсЯ на другую сторону и пробоина, если она
есть, будет не так глубоко под водой. •орнблауэр стоЯл, ожидаЯ, пока корабль
развернетсЯ; с него  ручьЯми текла вода. ‚етер был холодный и резкий, но  он
дрожал не от холода,  а от волнениЯ. Љрен кораблЯ помог ему крепче уцепитьсЯ
за борт. Њатросы вытравливали веревку, пока ноги его не заскребли о наросшие
на борт ракушки.  ’ак они пошли к корме, волоча его  вдоль борта.  ‘разу  за
фок-мачтой он обнаружил, что искал.
     - ‘той! -  закричал он, пытаЯсь не выдать  охватившее  его отчаЯние.  -
Ќиже! …ще два фута.
     ’еперь  он был по плечи в воде,  и при наклоне кораблЯ волны на секунду
сомкнулись над его головой, как мгновеннаЯ  смерть. ‡десь,  на два фута ниже
ватерлинии  (даже при этом галсе) она и была - рванаЯ  уродливаЯ дыра, почти
квадратнаЯ, шириной в фут. •орнблауэру послышалось даже, что бушующее море с
бульканьем втЯгиваетсЯ в нее, но это могла быть и фантазиЯ.
     Ћн  закричал,  чтобы  поднимали.  Њэтьюз  с  нетерпением  ждал, что  он
расскажет.
     - „ва фута под ватерлинией? - переспросил Њэтьюз.
     -  Ћна  шла круто к ветру и накренилась вправо, когда мы  в нее попали.
‚се  равно она,  видать, как раз тогда  и  задрала нос. ‚добавок  теперь она
осела еще глубже.
     ќто было  главное.  —тобы  они  ни  делали, как  бы ни накренЯли судно,
пробоина останетсЯ  под  водой. Ђ  на  другом галсе она  будет  еще  глубже,
давление воды - еще больше, на теперешнем же галсе они идут к ”ранции. Ђ чем
больше они наберут воды, тем глубже осЯдет бриг, тем сильнее  будет давление
воды. Ќадо как-то  заделать  течь.  Љак это делаетсЯ, •орнблауэру подсказало
изучение книг по мореходству.
     -  Ќужно подвести  под  пробоину  пластырь,  -  объЯвил  он.  -  ‡овите
французов.
     —тобы  сделать  пластырь,  из  паруса,  пропускаЯ через  него  огромное
количество  полураспущенных веревок, изготовлЯют что-то вроде очень толстого
ворсистого ковра. Џосле  этого парус опускают под днище кораблЯ и подводЯт к
пробоине. ‚орсистаЯ масса плотно втЯгиваетсЯ в дыру, задерживаЯ воду.
     ”ранцузы не очень торопились помогать. Љорабль был теперь не их,  плыли
они