редпримет Љреспо.
     "Ќативидад" поврежден серьезно -- врЯд ли Љреспо сумеет  починить его в
море. ‡начит, ему выгоднее всего взЯть курс на  залив  ”онсека -- а  там уже
поставить  новые  фок-   мачту  и   грот-стеньгу.  …сли  "‹идиЯ"  попытаетсЯ
схватитьсЯ с ним там, в замкнутых водах, все преимущества  будут  на стороне
более  мощного "Ќативидада"; он сможет рассчитывать  на  поддержку береговых
лодок и  даже, возможно, береговых батарей. Љ тому  же  он свезет  на  берег
раненых и  восполнит потери --  даже  новички сгодЯтсЯ, чтобы довершить бой.
Љреспо  -- человек гибкого ума и не постыдитсЯ отступить, если это сулит ему
преимущества. …динственное сомнение  -- решитсЯ ли  он предстать  перед  ќль
‘упремо после неудачной операции.
     •орнблауэр сидел,  разбираЯ  эту  проблему,  взвешиваЯ то,  что знал  о
характере  Љреспо и  характере ќль ‘упремо. Ћн  помнил бойкую речь Љреспо --
такой даже ќль ‘упремо сможет убедить, что вернулсЯ, не добив  "‹идию", лишь
во   исполнение   хитроумного   плана,   призванного   навернЯка  уничтожить
неприЯтелЯ. Љонечно,  ему  лучше  всего  вернутьсЯ.  ќто он  скорее  всего и
попытаетсЯ сделать, а значит  --  попробует увернутьсЯ  от  "‹идии". ‚ таком
случае  он...  --  •орнблауэр  начал  лихорадочно   просчитывать  теперешнее
положение "Ќативидада" и его вероЯтный  курс.  “ него  большой корпус и  две
палубы -- за ночь  его должно было снести  гораздо сильнее,  чем "‹идию"  --
кстати, при  наступлении  темноты  он  и  был  гораздо  дальше  под  ветром.
Џоскольку  ветер  менЯет направление и стихает, Љреспо скоро поднимет паруса
--  насколько это возможно на изувеченном  судне. „лЯ  залива ”онсека  ветер
почти встречный. ЏриближатьсЯ к берегу будет, по  мнению Љреспо, опасно, ибо
тогда "‹идиЯ"  сможет отрезать его от морЯ и навЯзать бой. ‘корее  всего, он
выйдет дальше в море, по возможности лавируЯ к югу, и длинным обходным путем
направитсЯ  к заливу  ”онсека,  держась  подальше  от берега. ‚ таком случае
•орнблауэр   может  вычислить,  каково  будет  его  положение  на  заре.  Ћн
погрузилсЯ в расчеты.
     Џробило восемь  склЯнок. Џозвали  вахту. •орнблауэр слышал, как „жерард
принЯл  палубу  у Ѓуша. ‚етер быстро  стихал, хотЯ  волнение на море пока не
ослабевало.  Ћн  посмотрел  наверх -- небо  заметно посветлело.  Љое-где меж
облаков проглЯдывали  звездочки. ‘ейчас Љреспо поставит паруса. Џришло времЯ
решатьсЯ. •орнблауэр встал со стульчика и подошел к нактоузу.
     -- Џожалуйста, поставьте паруса, мистер Ѓуш.
     -- …сть, сэр.
     •орнблауэр задал  курс, точно знаЯ, что  может попасть  пальцем в небо.
—то если он начисто просчиталсЯ? ’огда "‹идиЯ" с  каждым Ярдом  удалЯетсЯ от
"Ќативидада".  ‚озможно,  в  эту  самую минуту  Љреспо позади  них  правит к
безопасности. …сли "Ќативидад" укроетсЯ в заливе ”онсека, •орнблауэру вполне
вероЯтно, вообще  не удастсЯ  его  уничтожить. Љое-кто  объЯснит его  провал
недостатком  профессионализма,  а  другие  (и   их  будет  большинство)   --
трусостью.

        XVII

     ‘ мачты "‹идии"  Ясным  днем в ’ихом океане корабль можно  различить на
расстоЯнии около  двадцати миль. ’аким образом,  под наблюдением  оказывалсЯ
круг  радиусом в  двадцать  миль.  ЋставшиесЯ  до  рассвета  часы •орнблауэр
напрЯженно считал -- прикидывал параметры  круга, внутри  которого  вероЯтно
обнаружить неприЯтелЯ. "Ќативидад" может  быть  совсем  рЯдом,  а может -- в
пЯтидесЯти или даже в ста  милЯх.  ќто означает,  что  взаимное расположение
кораблей на заре определЯетсЯ  чистой случайностью.  Џочти пЯтьдесЯт  против
одного, что они "Ќативидад" не увидЯт;  пЯтьдесЯт шансов против одного,  что
профессиональнаЯ репутациЯ •орнблауэра  безвозвратно погибнет,  и  лишь  его
профессиональные  способности  могут  изменить это  соотношение.  Ћставалось
надеЯтьсЯ, что он угадал верно. Ћфицеры знали это не хуже него. •орнблауэр в
темноте  чувствовал  на  себе  любопытные  взглЯды  „жерарда и  потому стоЯл
неподвижно, а не ходил взад и вперед по палубе, хотЯ с приближением рассвета
сердце у него забилось сильнее.
     —ернота сменилась серостью.  ’еперь  уже можно  было угадать  очертаниЯ
кораблЯ, Ясно  видны были  грот-  и  фор-марсели.  ‡а кормой  на  сером небе
проступал слабый розоватый отсвет. ‚от уже за бортом  бегут не только  белые
гребни,  во и сами волны. ‚переди  погасли звезды. Џривычный  глаз  мог  уже
видеть на милю  вокруг судна. € вот, когда "‹идиЯ" приподнЯлась на волне, за
кормой  на  востоке  блеснуло над  горизонтом  золотистое зернышко, исчезло,
вновь поЯвилось и  стало  расти. ‚скоре  оно  превратилось в большой  ломоть
солнца и принЯлось впитывать слабую мглистую дымку над морем. Џотом поднЯлсЯ
весь диск, и чудо восхода завершилось.
     --  ‚ижу  парус! --  оглушительно  заорал  впередсмотрЯщий.  •орнблауэр
угадал правильно.
     ЏрЯмо впереди,  милЯх  в  десЯти  от  них, покачивалсЯ  "Ќативидад", до
странности  непохожий на тот, что  они видели вчера утром.  Љаким-то образом
там  установили временный рангоут. ’ам, где раньше стоЯла  фок-мачта, теперь
торчал  обломок  фор-стеньги,  неуклюже  наклоненный  к корме.  ѓрот-стеньгу
заменили  легким  рангоутным  деревом  --  вероЯтно,  бом-брам-стеньгой.  Ќа
временных мачтах красовалось странное собрание  плохо прилаженных парусов --
кливеров,  блиндов  и стакселей,  призванных  уравновесить  действие  грота,
крюйселЯ,  контр-бизани и  удерживать корабль круто  к  ветру. "Њамаша Ѓраун
развесила свою постирушку", -- заметил Ѓуш.
     ‡авидев "‹идию", неприЯтель  положил руль на борт -- мачты слились -- и
двинулсЯ прочь от фрегата.
     -- Ѓудет кильватернаЯ  погонЯ,  -- сказал „жерард, не  отрываЯ  от глаз
подзорную трубу. -- Џолагаю, им хватило вчерашнего.
     •орнблауэр слышал это замечание. ‘ам он лучше понимал Љреспо. …сли тому
выгодно оттЯнуть бой (а это несомненно так), он  вполне разумно будет тЯнуть
до последнего.  ‚  море  ничто нельзЯ  предсказать  навернЯка. —то-то  может
помешать "‹идии"  вступить  в  бой  --  нежданно-негаданно  налетит шквал  и
сломает ей мачту,  внезапно упадет  туман, --  да мало ли  что случаетсЯ  на
море!  Џока  остаетсЯ  шанс  уйти  от  "‹идии", Љреспо  постараетсЯ  его  не
упустить. ‚се это  было  логично, хотЯ и не очень  доблестно, вполне  в духе
Љреспо.
     „олг  •орнблауэра -- этого не допустить. Ћн внимательно посмотрел вслед
"Ќативидаду", окинул взглЯдом паруса "‹идии", убедилсЯ, что все дают тЯгу, и
напомнил себе о людЯх.
     --   Џошлите   матросов   завтракать,  --  сказал  он.  Љаждый  капитан
королевского судна стараетсЯ, по возможности, вести матросов в бой сытыми.
     ‘ам он осталсЯ на палубе, и,  не в силах больше  стоЯть, заходил взад и
вперед по шканцам. ‘ейчас "Ќативидад" ищет спасениЯ в бегстве, но •орнблауэр
знал,  что, настигнутый, он будет сражатьсЯ беззаветно. Ќа хрупкую древесину
фрегата вновь посыплютсЯ  двадцатичетырехфунтовые  Ядра. Ћни  вчера  нанесли
достаточный  урон  --  •орнблауэр  слышал  скорбный  перестук помп,  которые
откачивали непрерывно  поступавшую в пробоины воду.  ќтот перестук так и  не
смолкал со вчерашнего днЯ. ‘ временной  мачтой, текущаЯ, как сито,  несмотрЯ
на  парус  под  днищем,  потерЯвшаЯ  убитыми и  ранеными  шестьдесЯт  четыре
человека  из своей  и  так немногочисленной  команды,  "‹идиЯ"  будет  не  в
состоЯнии  выдержать серьезный бой. Ѓыть может, за этой полосой  синего морЯ
ее ждет поражение, а его -- гибель.
     ‚друг рЯдом поЯвилсЯ Џолвил. ‚ руке он держал поднос.
     -- ‡автрак, сэр, -- сказал он. -- Ђ то ваше времЯ обедать придет, когда
мы будем сражатьсЯ.
     “видев  поднос,  •орнблауэр  вдруг  осознал, как  страстно  желает  эту
дымЯщуюсЯ чашку кофе. Ћн  жадно схватил ее, торопливо глотнул и тогда только
вспомнил,  что не  должен  показывать себЯ  перед слугой  простым  смертным,
способным испытывать голод или жажду.
     -- ‘пасибо, Џолвил, -- сказал он, отпиваЯ помаленьку.
     -- Ђ  ейнаЯ милость шлют  вам свои  приветствиЯ, сэр, и просЯт, чтоб им
разрешили остатьсЯ в кубрике, когда начнетсЯ бой.
     --  Љхе-хм,  --  сказал  •орнблауэр,  уставЯсь  на Џолвила. ЌеожиданнаЯ
просьба застигла его врасплох. ‚сю  ночь  он старалсЯ забыть о леди Ѓарбаре,
как  иной стараетсЯ  забыть про зубную боль.  ‚ кубрике  леди  Ѓарбара будет
отделена  от  раненых одной  лишь  тоненькой занавеской.  ќто  не место  длЯ
женщины. Ќо то же можно сказать о канатном Ящике. ѓоворЯ по чести, на идущем
в бой фрегате женщине вообще не место.
     -- Ћтправьте ее куда хотите, лишь бы  подальше от  Ядер,  --  сказал он
раздраженно.
     -- …сть, сэр. …ще ейнаЯ милость  велели сказать, что желают вам сегоднЯ
всЯческой  удачи, сэр,  и... и... не сомневаютсЯ, что  вы добьетесь  успеха,
которого... которого заслуживаете.
     Џолвил произнес эту длинную речь с запинкой -- он Явно выучил ее не так
хорошо, как желал бы.
     -- ‘пасибо, Џолвил, --  мрачно сказал •орнблауэр. Ћн вспомнил, как леди
Ѓарбара  смотрела на  него  вчера  с  главной  палубы. ‹ицо  ее  было  четко
очерченное и  пронзительное, как пшага --  такое уж нелепое сравнение пришло
ему в голову.
     -- Љхе-хм, -- сказал он сердито. Ћн знал, что лицо его смЯгчилось -- не
хватало,  чтобы  Џолвил заметил  и,  сопоставив  с  темой разговора,  угадал
причину. -- €дите вниз и позаботьтесь, чтоб ее милости было удобно.
     Њатросы,  закончив  завтракать, вывалили  на  палубу,  помпы  застучали
повеселее -- уставшие работники сменились новыми. Ћрудийные расчеты встали у
пушек,  немногие  свободные от дел собрались  на  полубаке и рьЯно обсуждали
продвижение судна.
     Ѓуш ЯвилсЯ на шканцы провозвестником беды.
     -- Љак вы думаете, сэр, ветер подержитсЯ? -- спросил он. --  —то-то мне
кажетсЯ, солнце его глотает.
     ‘омнений  быть не могло: по  мере того, как  солнце поднималось,  ветер
стихал.  ‚олны по-прежнему  были короткие и крутые, но "‹идиЯ" двигалась  по
ним без былой легкости. Ћна неизЯщно дергалась и кренилась  с носа на корму,
лишеннаЯ  устойчивой тЯги, которую давал бы хороший ветер. Ќебо над  головой
быстро приобретало голубоватый металлический оттенок.
     --  Њы их быстро нагонЯем, -- сказал •орнблауэр,  не отрываЯсь взглЯдом
от "Ќативидада", чтоб не обращать вниманиЯ на предостережение стихий.
     --  ’ри часа,  и мы  их  догоним,  --  сказал  Ѓуш. --  ‹ишь  бы  ветер
подержалсЯ.
     ‘тановилось  жарко. ѓорЯчие солнечные  лучи казались еще горЯчее  после
относительной  прохлады  ушедшей  ночи.  Њатросы  перебрались  в   тень  под
переходными мостиками  и  устало лежали там.  Њерный  перестук помп  теперь,
когда ветер ослаб, казалось,  стал громче. •орнблауэр  вдруг понЯл, что если
хоть  на минуту  подумает об усталости, она  его одолеет. Ћн упрЯмо стоЯл на
шканцах, солнце пекло ему спину. Ћн ежеминутно  поднимал  подзорную трубу  и
смотрел  на "Ќативидад". Ѓуш суетилсЯ, разворачивал  паруса  -- ветер  часто
менЯл направление.
     -- „ержи ровнее, черт тебЯ подери, -- рЯвкнул он рулевому, заметив, что
нос кораблЯ отклонилсЯ в подошву волны.
     -- Ќе могу, сэр, прошу прощениЯ, -- был ответ. -- ‚етер слишком слабый.
     ќто  было  верно. Џри  таком слабом ветре "‹идиЯ"  не могла  делать два
узла, необходимых длЯ управлениЯ рулем.
     --  Ќам   придетсЯ  намочить  паруса.  Њистер   Ѓуш,   займитесь  этим,
пожалуйста, -- сказал •орнблауэр.
     Ќа  это пришлось отрЯдить целый  дивизион. Њокрые паруса удержат ветер,
который не удержали бы сухие. ѓордени  основали в блоки  на ноках реев,  ими
поднимали  в ведрах  морскую  воду и  лили ее на  полотно. ‘олнце  пекло так
сильно,  вода  испарЯлась   так  быстро,  что  ведра  спускали  и  поднимали
непрерывно. Љ стуку помп теперь  добавилсЯ скрип  шкивов  в  блоках. "‹идиЯ"
ползла, бешено подпрыгиваЯ между мЯтущимисЯ волнами и сиЯющим небом.
     --  Ђ он уже румбы считает, --  сказал Ѓуш, указываЯ большим пальцем на
далекой  "Ќативидад".  --  ѓде  ему  тЯгатьсЯ  с  этакой  красотищей.  Ќовый
горе-рангоут его не спасет.
     "Ќативидад" бестолково вертелсЯ на волнах, поворачиваЯсь  то бортом, то
кормой, не в силах удержать курс на слабом ветру. Ѓуш торжествующе посмотрел
на свою  новую  бизань-  мачту,  на пирамиду  парусов, потом  на  вертЯщийсЯ
"Ќативидад" --  до него было уже меньше пЯти миль.  Њинуты тЯнулись, и  лишь
корабельные шумы  отмечали продвижение судна. •орнблауэр стоЯл на изнурЯющей
жаре, вертЯ в руках подзорную трубу.
     -- ‚от  и ветер, клЯнусь Ѓогом! --  вдруг  сказал Ѓуш. Љорабль  немного
накренилсЯ, такелаж тихонько запел. -- ‘той тЯнуть ведра.
     "‹идиЯ" упорно  ползла  вперед,  кренЯсь и опускаЯсь в  шумЯщие под  ее
носом волны. "Ќативидад" заметно приближалсЯ.
     -- Ћн скоро и до них доберетсЯ. Ђга? —то Я говорил? Џаруса "Ќативидада"
наполнились. Ћн выпрЯмилсЯ на курсе.
     -- €м ветер не поможет так, как нам. ѓосподи, лишь бы он подержалсЯ! --
сказал Ѓуш.
     ‚етер  на  секунду стих и  возобновилсЯ с  новой силой.  ’еперь,  когда
"Ќативидад" поднималсЯ  на  волне, он был виден уже целиком. …ще час -- даже
меньше часа -- и они будут на расстоЯнии выстрела.
     -- ‘коро мы сможем стрелЯть по нему с дальней дистанции.
     --  Њистер Ѓуш, -- сказал  •орнблауэр  Язвительно. --  џ  могу  оценить
ситуацию без ваших глубокомысленных замечаний.
     -- Џрошу прощениЯ, сэр. -- Ѓуш  был задет. ‘екунду он сердито наливалсЯ
краской, потом заметил озабоченность  в усталых глазах •орнблауэра и затопал
к противоположному поручню, чтобы в одиночестве унЯть обиду.
     ’ут, словно  желаЯ вставить  свое  слово, оглушительно  хлопнул большой
грот.  ‚етер  стих  так  же  беспричинно,  как  и  поднЯлсЯ.  ’ам,  где  был
"Ќативидад", он еще  дул,  и  "Ќативидад",  подгонЯемый  порывистым  ветром,
твердо шел вперед,  вновь отрываЯсь  от "‹идии". ‚ ’ихом океане, в тропиках,
один корабль  может лежать, застигнутый штилем, другой  -- идти  с  попутным
ветром, подобно тому  как крутые волны, на  которых они качались,  означали,
что  вчерашний  шторм  еще  продолжаетсЯ  за  горизонтом, в  ’егуантепекском
заливе. •орнблауэр неспокойно  переминалсЯ  под  палЯщим солнцем. Ћн боЯлсЯ,
что "Ќативидад" уйдет  прЯмо у него из-под носа. ‚етер  совсем стих,  мочить
паруса было бессмысленно. "‹идиЯ"  кренилась с боку на  бок и поворачивалась
по воле волн. Џрошло десЯть секунд, прежде чем •орнблауэр успокоилсЯ, увидев
подобное же поведение "Ќативидада".
     Ќе  чувствовалось  ни  малейшего  дуновениЯ  ветерка.  "‹идиЯ"  Яростно
качалась  с боку на бок  под  судорожный скрип древесины,  хлопанье парусов,
перестук  блоков. ‹ишь помпы не  прекращали работу, их  упорный  лЯзг плыл в
горЯчем воздухе. „о  "Ќативидада" оставалось четыре мили -- на полторы  мили
больше, чем покрывала любаЯ из пушек "‹идии".
     -- Њистер Ѓуш,  --  сказал •орнблауэр.  -- Њы будем  буксировать  судно
шлюпками. ‘пустите тендер и барказ.
     ‚ первую секунду Ѓуш посмотрел с сомнением. Ћн  опасалсЯ, что противник
сделает  то  же. Ћднако он понЯл -- как •орнблауэр понЯл  прежде него -- что
субтильную  "‹идию"   буксировать  будет   гораздо   легче,   чем  неуклюжий
"Ќативидад", а глЯдишь  -- после вчерашнего боЯ у  противника могло вовсе не
остатьсЯ шлюпок, способных держатьсЯ на воде. ‘близитьсЯ с неприЯтелем любой
ценой -- в этом был долг •орнблауэра.
     -- ‘пустить  шлюпки! -- заорал ѓаррисон. -- Љоманду в тендер, команду в
барказ!
     ‡асвистели дудки.  Њатросы  выстроились в  цепочки  у талей, шлюпки  по
очереди закачались в воздухе и опустились  на  воду. €х команда  подставлЯла
кранцы, отталкиваЯсь от нависающего борта "‹идии".
     „лЯ матросов началсЯ долгий,  выматывающий  труд.  Ћни  гребли,  шлюпки
прыгали  по  крутым  волнам,  и  вот  тросы натЯнулись, принимаЯ напрЯжение.
’еперь матросы налегали, что есть мочи, но, казалось, не двигались  с места,
только без толку пенили веслами синюю воду. Џотом "‹идиЯ" соизволила немного
проползти, и  все повторилось снова. Њешали волны  --  иногда все матросы по
одному борту разом "ловили леща",  так что  шлюпка разворачивалась,  чуть не
врезаЯсь в другую. "‹идиЯ", такаЯ покладистаЯ  и грациознаЯ под парусами, на
буксире вела себЯ сущей стервой.
     Ћна  уклонЯлась от курса, она проваливалась в подошву волны и под плеск
весел тащила  шлюпки назад, к своему дрожащему  носу,  потом, передумав, так
быстро устремлЯлась  за двумЯ  натЯнутыми тросами, что гребцы, не  рассчитав
силы,  падали  навзничь,  рискуЯ  в  этот  момент  опасности  оказатьсЯ  под
кораблем.
     Ћни работали голыми.  Џо  лицам  и  туловищам  ручьЯми катилсЯ  пот.  ‚
отличие  от  своих  товарищей у  помп  они  не  могли  забытьсЯ в  одурЯющей
монотонности --  от  них  постоЯнно требовалось  внимание. ‘идЯщий  на корме
унтер-офицер времЯ от времени раздавал дополнительные  порции воды, но их не
хватало,  чтобы  утолить  мучительную жажду. Њатросы  гребли,  и  гребли, их
намозоленные годами морской службы руки трескались и шли пузырЯми,  так  что
нестерпимо было уже держать весла.
     •орнблауэр  отлично знал, каким мучениЯм они подвергаютсЯ -- сам  он не
выдержал  бы  и получаса такой  работы.  Ћн приказал, чтобы гребцов  сменЯли
каждые полчаса,  и всЯчески старалсЯ ободрить. Ћн глЯдел на них со смущенной
жалостью. ’ри четверти его матросов чуть больше полугода назад  не были и не
намеревались  быть морЯками  --  их загребли  во  времЯ  повальной вербовки.
•орнблауэр  против воли испытывал то, чего, наверно,  никогда  не испытывали
его офицеры --  он видел в команде не марсовых или шкафутных, а тех, кем они
были до вербовки: грузчиков, паромщиков, носильщиков.
     ‘реди  них были даже возчики и гончары  -- даже два  приказчика  и один
наборщик. ќтих  людей оторвали от семьи, от  привычной работы и принудили  к
тЯжелому труду, негодной пище, ужасным условиЯм  жизни, страху перед кошками
и  ротанговой  тростью  ѓаррисона,  а  вдобавок  --  опасности  утонуть  или
погибнуть в бою. •орнблауэр, впечатлительный от  природы, остро сочувствовал
им,  даже сознаваЯ всю недопустимость подобной жалости.  Њало  того,  он  (в
отличие от большинства других  либералов)  с годами  впадал во  все  больший
либерализм. Ќо все слабости  отступали перед жгучим беспокойством, толкавшим
его довершить начатое. Ћн видит "Ќативидад", значит, не может отдыхать, пока
с ним не сразитсЯ, а раз  капитан не отдыхает, тем  более не  могут отдыхать
матросы -- разламывающиесЯ спины и кровоточащие ладони не в счет.
     ’щательно  измерив  секстаном  противолежащие  углы,  он  мог  уверенно
сказать,  что к  концу часа матросы своими  усилиЯми подтащили "‹идию"  чуть
ближе к  "Ќативидаду". Ѓуш -- он проделал те же  наблюдениЯ -- был согласен.
‘олнце поднималось выше, "‹идиЯ" дюйм за дюймом ползла к неприЯтелю.
     -- "Ќативидад" спустил шлюпку, сэр! -- крикнул Ќайвит с фор-салинга.
     -- ‘колько весел?
     -- „умаю, двенадцать, сэр. Ћни берут корабль на буксир
     -- Ќа здоровьице,  -- презрительно хмыкнул Ѓуш. -- Ќа двенадцати веслах
они эту лохань далеко не утЯнут.
     •орнблауэр  сверкнул на него глазами, и Ѓуш вновь  ретировалсЯ  на свою
сторону шканцев: он забыл, что капитан не в настроении беседовать. Ќервы его
были напрЯжены до предела. Ћн стоЯл под палЯщим солнцем, жар  поднималсЯ  от
палубы,  потнаЯ  рубашка натирала  тело. Ћн чувствовал себЯ запертым, словно
пойманный зверь, в клетке мелких практических деталей.  Ѓесконечный перестук
помп, качка,  дребезжание такелажа,  скрип  весел  в уключинах  --  все  это
сводило его с ума. Љазалось, он заорет (или разрыдаетсЯ) от любого пустЯка.
     ‚ полдень он поменЯл матросов на веслах и  у помп, потом послал команду
обедать --  и с горечью вспомнил, что они завтракали в ожидании скорого боЯ.
‚  два  часа  он  начал подумывать,  не  подошли ли  они к  "Ќативидаду"  на
расстоЯние очень дальнего выстрела, но сам факт этих раздумий подсказал ему,
что это не так.  Ћн слишком хорошо знал свой нетерпеливый характер и  потому
поборол искушение, не стал зрЯ  тратить порох и Ядра. € вот, в тысЯчный  раз
поднЯв подзорную трубу,  он увидел над кормой "Ќативидада"  белый диск. „иск
распухал  и превратилсЯ в тонкое облачко.  —ерез  шесть секунд глухой  рокот
выстрела достиг их ушей. Љреспо Явно решил попытать счастье.
     -- “ них на шканцах две длинных восемнадцатифунтовки, -- сказал „жерард
Ѓушу недалеко от •орнблауэра. -- ’Яжеловато длЯ ретирадных орудий.
     •орнблауэр  это знал. Џочти час  он  должен будет сносить обстрел  этих
пушек, прежде чем сможет пустить в ход бронзовые девЯтифунтовки на  полубаке
"‹идии".  …ще  клуб  дыма  поЯвилсЯ  над  кормой  "Ќативидада".  ‚  этот раз
•орнблауэр увидел всплеск на гребне волны  в  полумиле впереди. Ќо, учитываЯ
дистанцию и сильное волнение на море, это не значит, что  пушки "Ќативидада"
не могут достать "‹идию". •орнблауэр услышал свист  следующего Ядра и увидел
фонтанчик брызг Ярдах в пЯтидесЯти от правой раковины.
     -- Њистер „жерард, -- сказал он, -- попросите мистера Њарша посмотреть,
что можно сделать с длинными девЯтифунтовками на полуюте.
     Њатросов  подбодрит,  если  "‹идиЯ"  будет  времЯ  от времени палить из
пушек, а  не  просто  безропотно сносить  обстрел. Њарш  вразвалку вышел  из
темноты порохового погреба,  моргаЯ от ослепительного солнечного света. Ћн с
сомнением потрЯс  головой, прикидываЯ расстоЯние  между кораблЯми, но  пушку
велел  выдвинуть и  своими руками любовно  зарЯдил. Ћн заложил  максимальный
зарЯд  и потратил  несколько  секунд,  выбираЯ из Ящика самое  круглое Ядро,
потом  тщательно  направил  пушку  и отошел,  держа  в  руке вытЯжной  шнур.
Ќекоторое времЯ он  наблюдал, как кренитсЯ "‹идиЯ"  и как движетсЯ  ее  нос.
„есЯток  подзорных труб устремилсЯ  на  "Ќативидад": все ждали,  куда упадет
Ядро.  ‚друг  Њарш  дернул шнур. Џушка  Явственно  громыхнула в  неподвижном
горЯчем воздухе.
     --  „ва  кабельтовых  за  кормой!  --  крикнул  Ќайвит  с  фор-салинга.
•орнблауэр не заметил всплеска, в чем усмотрел лишнее  доказательство  своей
профессиональной непригодности. —тоб скрыть  это, он вновь  напустил на себЯ
непроницаемый вид.
     -- Џопробуйте еще, мистер Њарш, -- сказал он.
     "Ќативидад" теперь стрелЯл из обоих ретирадных орудий.  Џока •орнблауэр
говорил, впереди  раздалсЯ  треск. Ћдно из восемнадцатифунтовых Ядер ударило
"‹идию" чуть ниже ватерлинии.  •орнблауэр слышал,  как юный ‘эвидж в барказе
разразилсЯ   звонкими   ругательствами,  понукаЯ  гребцов  --  видимо,  Ядро
пролетело  прЯмо  у  них  над  головой.  Њарш  погладил  бороду  и  принЯлсЯ
перезарЯжать  длинную  девЯтифунтовку.  •орнблауэр тем временем  просчитывал
шансы на благоприЯтный исход боЯ.
     „евЯтифунтовка, хоть и малокалибернаЯ, била дальше, чем короткие  пушки
главной  палубы;  карронады  же, составлЯющие  половину  вооружениЯ "‹идии",
годились  только длЯ  стрельбы на близкое  расстоЯние. "‹идии"  придетсЯ еще
долго  ползти к "Ќативидаду", прежде чем она  сможет  успешно  ему ответить.
Џредстоит  пережить долгий и  опасный промежуток  времени, когда "Ќативидад"
уже сможет  пустить  в  ход  пушки,  а  "‹идиЯ" --  еще  нет. Ѓудут убитые и
раненые, возможно --  поврежденные  пушки,  серьезные  поломки. Џока  мистер
Њарш, сощурЯсь, смотрел в прицел девЯтифунтовки, •орнблауэр пыталсЯ взвесить
все  "за"  и "против"  сближениЯ  с врагом. ‚друг он  ухмыльнулсЯ и перестал
тЯнуть себЯ за подбородок -- он определилсЯ окончательно. Ћн начал бой -- он
любой ценою доведет его до конца. …го гибкий ум застыл в упорной решимости.
     Љак бы подкреплЯЯ эту решимость, громыхнула девЯтифунтовка.
     -- ‘овсем рЯдом!-- победно завопил Ќайвит с фор-салинга.
     --  Џрекрасно, мистер Њарш, -- сказал •орнблауэр. Њарш довольно потЯнул
себЯ за бороду.
     "Ќативидад"  теперь  стрелЯл  чаще. ’рижды громкий  всплеск  возвещал о
попадании. ‚друг словно  какаЯ-то невидимаЯ рука  зашатала  •орнблауэра, уши
его  наполнил душераздирающий грохот. “ гакаборта  сидел  морской пехотинец,
тупо  созерцаЯ  левую  ногу -- на ней не  было ступни.  „ругой пехотинец  со
стуком выронил ружье и прижал руку к разорванному щепкой лицу. Њежду пальцев
его текла кровь.
     -- ‚ы ранены, сэр? -- воскликнул Ѓуш,  одним  прыжком оказываЯсь  возле
•орнблауэра.
     -- Ќет.
     •орнблауэр отвернулсЯ и, пока раненых уносили, глЯдел в подзорную трубу
на "Ќативидад".  Ћн видел, как рЯдом с  кораблем  поЯвилось  длинное  пЯтно,
удлинилось  и  отошло  в  сторону.  ќто -- шлюпка,  которой прежде  пытались
буксировать судно -- вероЯтно, Љреспо  осознал бессмысленность  своей затеи.
Ќо  шлюпку все не поднимали. ‘екунду  •орнблауэр  был  озадачен, но  тут все
объЯснилось.  ‚идны  стали  короткие  временные  фок-  и грот-мачта:  шлюпка
усердно  разворачивала судно боком к англичанам. ‘коро  не две,  а  двадцать
пЯть пушек откроют огонь по "‹идии".
     “ •орнблауэра участилось дыхание. Ћн сглотнул. Џульс тоже участилсЯ. Ќе
отрываЯ от глаза  подзорную трубу, он  удостоверилсЯ,  что  правильно  понЯл
маневр неприЯтелЯ, потом  лениво  прошел на  переходный мостик. Ћн принуждал
себЯ  изображать  веселость и  бесшабашность:  он знал,  что дураки-матросы,
которыми он командует, охотнее будет сражатьсЯ за такого капитана.
     --  Ћни нас ждут,  ребЯта,  --  сказал он. -- ‘коро  у нас  над головой
пролетит несколько камушков. Џокажите, что англичане видали и не такое.
     Ћн не  ошибсЯ: матросы  отвечали бодрыми выкриками. Ћн  снова  поднЯл к
глазам подзорную трубу. "Ќативидад" еще поворачивал. „олгое дело -- в полный
штиль  развернуть  неуклюжее  двухпалубное  судно.  Ќо  все  три  мачты  уже
разошлись, и •орнблауэр угадывал белые полоски на бортах "Ќативидада".
     -- Љхе-хм, -- сказал он.
     Ћн слышал, как  скрипЯт весла  -- гребцы все тащили  и тащили "‹идию" к
неприЯтелю. Ќа  палубе несколько  офицеров -- в том  числе Ѓуш и Љристэл  --
отвлеченно  обсуждали  возможный  процент  попаданий  при бортовом  залпе  с
испанского судна  на  расстоЯнии  мили. Ћни говорили  с хладнокровием  какое
•орнблауэр и  не мечтал даже воспроизвести достоверно. Ћн меньше  -- гораздо
меньше -- боЯлсЯ смерти,  чем поражениЯ и  презрительной жалости  собратьев.
‘ильнее всего страшило увечье. Љогда бывший флотский офицер ковылЯет на двух
деревЯшках, его жалеют и называют героическим защитником Ђнглии; но за глаза
высмеивают. „умать, что он  сделаетсЯ посмешищем, было невыносимо.  Ћн может
лишитьсЯ носа  или щеки, получить  такое увечье, что на него  противно будет
смотреть.  …го  передернуло.  ‡а  этими  жуткими  мыслЯми он не  вспомнил  о
сопутствующих деталЯх, о мучениЯх, которым подвергаетсЯ в полутемном кокпите
под неумелыми руками ‹аури.
     "Ќативидад"  вдруг окуталсЯ  дымом. —ерез несколько минут воздух и вода
вокруг "‹идии", да и само судно, задрожали от Ядер.
     -- Ќе больше двух попаданий, -- торжествующе сказал Ѓуш.
     -- Љак Я и говорил, -- сказал Љристэл. -- €х капитану надо бы ходить от
пушки и каждую направлЯть самому.
     -- Џочем вы знаете, может он так и делает? -- возразил Ѓуш.
     ‚   их  беседу   вступил  еще  один  голос   --  вызывающе   громыхнула
девЯтифунтовка. •орнблауэру почудилось, что он увидел полетевшие над палубой
щепки, хотЯ при таком расстоЯнии это было маловероЯтно.
     -- Ћтлично, мистер Њарш! -- крикнул он. -- ЏрЯмое попадание!
     "Ќативидад"  дал еще бортовой залп,  и еще один,  и  еще. ђаз за  разом
через всю палубу "‹идии" проносились Ядра. Ќа палубе лежали убитые,  стонали
раненые. ђаненых уносили вниз.
     --  ‹юбому,  у  кого  есть  математический  склад ума, Ясно,  -- сказал
Љристэл, --  что эти  пушки  наводили разные руки.  ‚ противном случае бы не
было такого разброса Ядер.
     --  —епуха,  --  стоЯл на  своем  Ѓуш. --  Џосмотрите, сколько  времени
проходит между двумЯ бортовыми залпами. „остаточно, чтоб  один человек навел
все пушки. €наче что бы они делали все это времЯ?
     -- „аго... -- начал Љристэл, но неожиданный хлопок над головой заставил
его на времЯ замолчать.
     --   Њистер  ѓэлбрейт!   --   крикнул   Ѓуш.  --  Џрикажите   сплеснить
грот-брам-штаг. -- Џотом торжествующе  обернулсЯ к Љристэлу. -- ‡аметили вы,
--  спросил  он, -- что  все Ядра  пролетели  высоко?  Љак это объЯснЯет ваш
математический ум?
     -- Ћни  стрелЯют, когда борт  поднЯлсЯ  на волне,  мистеп Ѓуш. ‘транно,
мистер Ѓуш, как после ’рафальгара вы...
     •орнблауэр страстно  желал оборвать выматывающий его нервы спор, но был
неспособен на такое тиранство.
     ‚  недвижном  воздухе  пороховой  дым  окутал  "Ќативидад" так, что тот
призрачно  маЯчил  в  облаке,   над  которым   возвышалась  только  одинокаЯ
бизань-мачта.
     -- Њистер Ѓуш,  -- спросил •орнблауэр, -- как по-вашему, сколько сейчас
до него?
     -- џ бы сказал, три четверти мили, сэр.
     -- ‘корее две трети, сэр, -- сказал Љристэл.
     --  ‚ашего   мнениЯ  не  спрашивают,  мистер  Љристэл,  --   огрызнулсЯ
•орнблауэр.
     ’ри  четверти  мили,  даже  две трети --  слишком  много  длЯ  карронад
"‹идии". Ћна должна идти вперед  под  обстрелом. Ѓуш, судЯ по его следующему
приказу, был того же мнениЯ.
     -- Џора сменить гребцов, -- сказал он и пошел на бак.
     •орнблауэр  услышал, как он загонЯет  в шлюпки  новых матросов  -- надо
было  поторапливатьсЯ,  пока  "‹идиЯ"  не  потерЯла  свою  и  так  небольшую
скорость.
     Ѓыло  нестерпимо  жарко, хотЯ солнце давно перевалило за полдень. ‡апах
крови  мешалсЯ  с  запахом  нагретых  палубных  пазов  и   запахом  дыма  от
девЯтифунтовок, из  которых Њарш исправно  бомбардировал  врага. •орнблауэру
было худо -- он всерьез опасалсЯ, что опозорит себЯ навеки, начав блевать на
виду  у  всей  команды. Ћн  настолько  ослабел от усталости и  тревоги,  что
мучительно ощущал качку.
     Њатросы у  пушек замолчали  -- прежде они смеЯлись и шутили, но  теперь
сникли под обстрелом. ќто дурной знак.
     --  Џозовите  ‘алливана,  пусть   придет   со  скрипкой,  --   приказал
•орнблауэр.
     Џолоумный  ирландец вышел на корму  и козырнул, держа  скрипку и смычок
под мышкой.
     -- ‘ыграй нам, ‘алливан, -- приказал •орнблауэр. -- ќй, ребЯта,  кто из
вас лучше всех танцует хорнпайп?
     Џо этому вопросу, очевидно, существовало разногласие.
     -- Ѓенскин, сэр, -- сказали несколько голосов.
     -- •ол, сэр, -- сказали другие.
     -- Ќет, Њакэвой, сэр.
     --  ’огда устроим  состЯзание, -- сказал  •орнблауэр. --  Ѓенскин, •ол,
Њакэвой. ѓинеЯ тому, кто сплЯшет лучше.
     ‚   последующие  годы  рассказывали   и   пересказывали,  как   "‹идию"
буксировали в бой, а  на главной палубе  отплЯсывали хорнпайп. ќто приводили
как пример смелости и  выдержки капитана, и  только сам •орнблауэр знал, как
мало правды  в этой похвале. Ќадо было подбодрить матросов -- вот почему  он
это  сделал.  Ќикто  не  знал,  что его  чуть  не  стошнило, когда в носовой
орудийный  порт  влетело Ядро,  забрызгав  •ола  матросскими мозгами,  но не
заставив пропустить коленце.
     Џозже спереди от судна послышалсЯ треск, крики и стоны.
     -- Ѓарказ затонул,  сэр! -- крикнул ѓэлбрейт с  полубака; но •орнблауэр
был уже там.
     џдро разбило барказ  чуть ли не на  отдельные доски. “целевшие  матросы
барахтались в воде, хватались за ватер-штаг  или карабкались в тендер -- все
боЯлись акул.
     -- „аго избавили нас от лишних хлопот --  не придетсЯ поднимать барказ,
-- сказал •орнблауэр громко. -- Њы уже близко и можем показать зубы.
     ‘лышавшие его матросы закричали "ура!"
     --  Њистер  •укер! -- крикнул  он  мичману в  тендере.  --  Љогда  всех
подберете, будьте любезны, поверните руль направо. Њы откроем огонь.
     Ћн вернулсЯ на шканцы.
     -- ђуль  круто направо, --  скомандовал он рулевому. -- Њистер „жерард,
открывайте огонь, как только сможете навести пушки.
     "‹идиЯ"   очень  медленно  развернулась.  …ще  один  бортовой  залп   с
"Ќативидада" обрушилсЯ на нее, но •орнблауэр попросту не заметил. Ћкончилось
вынужденное  бездействие.  Ћн  подвел  свой  корабль  на  четыреста Ярдов  к
неприЯтелю, и  теперь его  единственнаЯ  обЯзанность  --  ходить по  палубе,
показываЯ матросам пример. ђешений больше принимать не надо.
     -- ‚звести затворы! -- кричал „жерард на шкафуте.
     -- ‘уши весла, мистер •укер. абаш! -- кричал •орнблауэр.
     "‹идиЯ"  поворачивалась дюйм  за дюймом,  „жерард,  прищурЯсь,  смотрел
вдоль одной из пушек правого борта, выжидаЯ времЯ.
     -- –ельсь! -- крикнул он и отступил, оцениваЯ бортовую качку. -- Џли!
     Џрогремели выстрелы, заклубилсЯ дым, "‹идиЯ" накренилась от отдачи.
     -- „авай еще, ребЯта! --  прокричал сквозь грохот •орнблауэр. ‘ началом
боЯ  его охватило  радостное  возбуждение.  ‘трах  перед  увечьем  прошел. ‚
тридцать секунд пушки перезарЯдили, выдвинули и  выстрелили. ‘нова, и снова,
и  снова.  „жерард наблюдал за  качкой  и  подавал  команду стрелЯть.  Џозже
•орнблауэр припоминал  пЯть  бортовых  залпов  с  "‹идии"  и  только  два  с
"Ќативидада".  ’акаЯ  скорость стрельбы с  лихвой перекрывала  превосходЯщую
огневую  мощь  неприЯтелЯ.  Ќа шестой  раз  одна  пушка выстрелила  секундой
раньше,  чем  „жерард отдал  команду. •орнблауэр  бросилсЯ вперед,  отыскать
провинившийсЯ  орудийный  расчет. ќто было нетрудно  -- они прЯтали  глаза и
подозрительно суетились. Ћн погрозил им пальцем.
     -- Ѓез спешки! -- приказал он. -- ‘ледующего, кто выстрелит не вовремЯ,
выпорю.
     Џри такой дальности стрельбы важно все времЯ держать матросов  в  руках
-- в пылу боЯ занЯтые перезарЯдкой и наводкой канониры могут  и не  уследить
за качкой.
     -- „а здравствует старик •орни! -- выкрикнул неизвестный голос впереди.
ђаздалсЯ   смех   и   одобрительные  выкрики.  €х  оборвал   „жерард,  вновь
скомандовав: "Џли!"
     ‚се  судно  окуталось  густым,  как лондонский туман, дымом.  •отЯ  над
головой светило Яркое солнце,  со шканцев невозможно было различить людей на
полубаке,  и в неестественной  темноте видны были  только оранжевые вспышки.
"Ќативидад" виднелсЯ  огромным облаком дыма, из  которого  торчала  одинокаЯ
стеньга. ѓустой  смог,  плывший  над палубой серыми  клубами, щипал глаза  и
раздражал легкие. Љожа начала чесатьсЯ.
     •орнблауэр увидел рЯдом с собой Ѓуша.
     --  "Ќативидад" почувствовал наш обстрел, сэр, -- прокричал  тот сквозь
грохот. -- Ћни стрелЯют как попало. ’олько посмотрите, сэр.
     €з последнего бортового  залпа в цель попали только два Ядра. Џолдюжины
зарылись в воду за кормой "‹идии", окатив шканцы водопадом брызг. •орнблауэр
радостно кивнул. ‡начит, он был прав, рискнув  подойти  на такое расстоЯние.
—тобы стрелЯть часто и целить метко в грохоте, дыму и смЯтении морского боЯ,
требовались  дисциплина  и  умение, какими, он знал, команда "Ќативидада" не
обладает.
     Ћн посмотрел сквозь дым на главную палубу "‹идии". —еловек посторонний,
наблюдаЯ  суетливую  беготню  юнг  с  кокорами,  Яростные  усилиЯ  орудийных
расчетов,  слыша  грохот, видЯ  темноту,  убитых  и раненых, счел бы все это
полной  неразберихой.  •орнблауэр  знал  лучше. ‚се, что  здесь происходило,
каждый шаг  каждого человека был частью схемы, разработанной им семь месЯцев
назад  -- еще до выхода  в море  -- и  вбитой в  головы команды  посредством
долгой и  утомительной  муштры. •орнблауэр видел „жерарда у грот-  мачты.  “
того было одухотворенное, как у свЯтого, лицо --  пушки,  подобно  женщинам,
были страстью „жерарда. •орнблауэр видел мичманов и других  уорент-офицеров.
Љаждый стоЯл  у своего  суб-дивизиона,  каждый ловил крики  „жерарда следил,
чтоб  пушки   его  стрелЯли   ритмично.  •орнблауэр   видел  прибойничьих  с
прибойниками, банителей с банниками, видел как канониры, поднЯв правую руку,
склонЯютсЯ над казенными частЯми орудий.
     ‘  батареи левого борта снЯли уже почти всех  матросов. “  каждой пушки
оставались всего  двое  на случай, если внезапный поворот  событий потребует
открыть огонь с этого  борта.  Ћстальных распределили по судну: они заменЯли
убитых  и раненых на  правом  борту,  качали помпы,  чей  скорбный  перестук
неотступно  звучал  в  ужасающем  грохоте,  отдыхали  на  веслах  в тендере,
устранЯли поломки  наверху.  •орнблауэр  с  благодарностью  подумал  о  семи
месЯцах, давших ему возможность так вышколить команду.
     —то-то  --  отдача  пушек, слабое  дуновение  ветра,  действие  волн --
разворачивало "‹идию". •орнблауэр  заметил, что пушки приходитсЯ все сильнее
поворачивать вбок, и это замедлЯет стрельбу.
     Ћн бросилсЯ на полубак, пробежал по бушприту и  оказалсЯ  над тендером,
откуда •укер с матросами наблюдали за боем.
     -- Њистер •укер, разверните нос судна на два румба вправо.
     -- …сть, сэр.
     Њатросы  согнулись   над  веслами,  распрЯмились,  согнулись  и   вновь
распрЯмились.  люпка  двинулась  в  сторону  "Ќативидада".  Ѓуксирный  трос
натЯнулсЯ. ‚ эту минуту еще одно плохо нацеленное Ядро вспенило воду у самой
шлюпки. —ерез несколько минут матросам удалось, налегаЯ на весла, развернуть
судно. •орнблауэр  оставил  их и  побежал обратно на шканцы. ‡десь  его ждал
бледный от страха юнга.
     -- ЊенЯ послал мистер •ауэл, сэр. Љеттенс-помпа правого борта разбита в
щепки.
     -- „а? -- •орнблауэр знал,  что корабельный плотник не послал  бы гонца
единственно чтоб передать этот крик отчаЯниЯ.
     -- Ћн вооружает новую, сэр, но она заработает не раньше, чем через час,
сэр. Ћн велел сказать вам, что вода понемногу прибывает, сэр.
     -- Љхе-хм, --  сказал  •орнблауэр. ђебенок, преодолев первое потрЯсение
от  разговора  с  капитаном,  теперь смотрел  на него  круглыми  доверчивыми
глазами.
     -- “ помпы разорвало в  клочьЯ четырнадцать человек сэр. Џросто ужасть,
сэр.
     -- Ћчень хорошо.  Ѓеги к мистеру •ауэлу и скажи --  капитан уверен, что
он сумеет быстро вооружить помпу.
     -- …сть, сэр.
     Њальчик юркнул на главную палубу. •орнблауэр видел как он бежит вперед,
увертываЯсь  от  спешащих  туда и  сюда  людей. …му  пришлось объЯснитьсЯ  с
морским пехотинцем у люка  -- никто не  имел права спускатьсЯ вниз иначе как
по  делу.  •орнблауэр  чувствовал, что сообщение •ауэла  не  имеет длЯ  него
никакого значениЯ. Ћно не требует  от него  решений. …му  оставалось  только
продолжать бой, пусть даже судно тонет у  него под ногами.  Ѓыло утешительно
не чувствовать никакой ответственности по этому поводу.
     -- “же  полтора  часа, -- это сказал, поЯвившись рЯдом, Ѓуш. Ћн потирал
руки. -- ѓрандиозно, сэр. ѓрандиозно.
     •орнблауэр сказал бы, что прошло не больше десЯти минут. Ќо Ѓушу виднее
-- в его обЯзанности входило следить за песочными часами у нактоуза.
     -- Ќи разу не видел, чтоб даго так стрелЯли из  пушек, -- заметил  Ѓуш.
--  Ћни целЯт плохо, но залпы  дают все  той же частотой. Ђ мне кажетсЯ,  мы
здорово их помЯли.
     Ѓуш  попыталсЯ взглЯнуть  на  неприЯтелЯ,  но мешал дым, и  он  комично
замахал руками, словно мог разогнать дымовую завесу. †ест  этот показал, что
он  совсем  не  так  спокоен,  как  представлЯетсЯ со  стороны,  и  доставил
•орнблауэру абсурдное удовольствие. ’ут поЯвилсЯ Љристэл.
     -- „ым немного редеет, сэр. Њне кажетсЯ, задул слабый ветер.
     Ћн послюнЯвил палец.
     --  ’очно, сэр. ‹егкий бриз  с левой  раковины. Ђга! Џока  он  говорил,
налетел более сильный порыв. „ым сплошным облаком проплыл над правой скулой.
‘цена распахнулась, словно поднЯли театральный занавес. "Ќативидад" выглЯдел
голым остовом. ‚ременнаЯ  фок-мачта разделила судьбу своей  предшественницы,
за ней отправилась и грот-мачта. Ѓизань-мачта  дико раскачивалась, волоча за
собой огромный клубок тросов. Ќиже фок- мачты три орудийных порта  слились в
одну большую дыру, как от выбитого зуба.
     -- Ћн сильно  осел, -- сказал Ѓуш, но тут продырЯвленный борт  изрыгнул
новый  залп.  ‚  этот  раз  волею  случаЯ все Ядра  попали  в  "‹идию",  что
подтвердил громкий треск снизу. „ым  клубилсЯ вокруг "Ќативидада".  Љогда он
рассеЯлсЯ,  наблюдатели увидели,  как  беспомощный  "Ќативидад"  развернулсЯ
носом к ветру. ‚ то же времЯ ощущениЯ подсказывали •орнблауэру, что  "‹идиЯ"
уже набрала достаточную  длЯ  управлениЯ  скорость. ђулевой  вертел рукоЯтки
штурвала,   удерживаЯ  ее  прЯмо.  •орнблауэр  сразу  увидел   открывающиесЯ
возможности.
     --  Ћдин  румб вправо!  -- приказал  он.  -- ќй, на полубаке!  Ћтцепите
буксирный конец.
     "‹идиЯ"  прошла мимо носа неприЯтелЯ,  в грохоте и  пламени поливаЯ его
продольным огнем.
     -- Ћбстенить грот-марсель, -- приказал •орнблауэр.  ‘квозь грохот пушек
слышались  ликующие  крики  матросов.   ‡а  кормой  в  золотисто-алой  славе
погружалось в воду багровое солнце. ‘коро ночь.
     -- Џора им  сдаватьсЯ. „ьЯвол,  почему они не  сдаютсЯ? -- говорил Ѓуш,
пока бортовые залпы  обрушивались  на  беспомощного  врага,  прочесываЯ  его
палубу с носа до  кормы. •орнблауэр  знал ответ. Љорабль  под  командованием
Љреспо и флагом ќль ‘упремо не сдастсЯ. Ћн видел, как  плещет в дыму золотаЯ
звезда на синем поле.
     -- ‡адай им жару, ребЯта, задай им жару! -- кричал „жерард.
     „истанциЯ  сократилась,  и теперь  он  предоставил  канонирам  стрелЯть
независимо.  Љаждый орудийный расчет зарЯжал и палил так быстро, как  только
мог. Џушки разогрелись и при каждом выстреле подпрыгивали на лафетах, мокрые
банники шипели в раскаленных жерлах, из них валил  пар. ’емнело. ‚новь стали
видны  вспышки пушек,  из жерл высовывались длинные оранжевые Языки.  ‚ысоко
над  быстро  бледнеющей полосой  заката  проступила и  Ярко  засиЯла