ми, с тесным  строем
домов.  ‹инкольн  был  четвертым  городом   королевства   после   ‹ондона,
“инчестера и ‰орка. ‘юда десЯть месЯцев назад прислали одну из частей тела
•ьюга  „испенсера  младшего.  Џереехавший  из  ‰оркшира  королевский  двор
находилсЯ здесь уже целую неделю.
   €забелла  смотрела  на  широкие  плечи  и  вьющиесЯ  волосы  Њортимера,
вырисовывавшегосЯ в рамке окна на фоне ночного неба. ‚ эту минуту она  его
не любила.
   - ‚аш супруг, по-видимому,  упрЯмо  цеплЯетсЯ  за  жизнь,  -  заговорил
Њортимер, повернувшись к ней, - а жизнь его ставит под угрозу  спокойствие
всего королевства. ‚ уэльских замках  зреет  заговор,  имеющий  целью  его
освободить. „оминиканцы осмеливаютсЯ возносить  за  него  молитвы  даже  в
самом ‹ондоне, где, как вам известно, в июле были волнениЯ, которые  могут
повторитьсЯ вновь. ‘огласен с вами, сам ќдуард не опасен, но он прекрасный
повод длЯ происков наших врагов. Џрошу вас, соблаговолите  наконец  отдать
приказ, который Я вам посоветовал отдать и без которого ни вы, ни ваш  сын
не будете знать покоЯ.
   €забелла устало вздохнула. Џочему он сам не хочет отдать  этот  приказ?
Џочему не  берет  на  себЯ  это  решение,  он,  который  делает  погоду  в
королевстве?
   - ‹юбезный Њортимер, - спокойно сказала она, Я уже ответила вам, что вы
никогда не добьетесь от менЯ этого приказа.
   ђоджер Њортимер закрыл окно, он боЯлсЯ вспылить.
   - Ќо почему же, - наконец проговорил он, - после стольких  испытаний  и
стольких опасностей вы стали теперь врагом собственной своей безопасности?
   Ћна отрицательно покачала головой.
   - Ќе могу. џ предпочту подвергнутьсЯ любой опасности, нежели прибегнуть
к такому средству. Џрошу тебЯ, ђоджер, пусть наши руки не  будут  обагрены
его кровью.
   Њортимер усмехнулсЯ.
   - € откуда это у тебЯ вдруг такое уважение  к  крови  твоих  врагов?  -
сказал он. - ’ы не отвращала глаз,  когда  на  городских  площадЯх  лилась
кровь графа ЂрунделЯ, кровь „испенсеров, Ѓальдока. €ногда ночью  мне  даже
казалось, что  зрелище  крови  тебе  по  душе.  ђазве  на  руках  у  этого
дражайшего сира не больше крови, чем на наших руках не только теперь, но и
впредь? ђазве он не пролил бы с удовольствием мою или твою кровь, если  бы
только имел возможность? ’от, кто боитсЯ крови, не должен быть ни королем,
ни королевой,  €забелла,  таким  людЯм  лучше  уйти  в  монастырь,  надеть
монашеское одеЯние и отказатьсЯ от любви и власти.
   €х взглЯды на мгновенье встретились. ‘ерые глаза  под  густыми  бровЯми
блестели при свете свечей злым огоньком, белый рубец на губе придавал лицу
жестокое выражение. €забелла перваЯ отвела взор.
   - ‚спомни, Њортимер, когда-то он пощадил тебЯ, - сказала она. -  ’еперь
он, наверное, думает, что, не уступи он просьбам баронов, епископов и моим
тоже, он казнил бы тебЯ, как ’омаса ‹анкастера...
   - џ прекрасно помню об  этом  и  именно  потому  не  хочу  когда-нибудь
испытывать сожалениЯ, подобные тем, которые испытывает он сейчас. Џо моему
мнению, твое упрЯмое сочувствие по меньшей мере странно.
   Ћн замолк.
   - ‡начит, ты все еще любишь его?  -  добавил  он.  -  џ  не  вижу  иной
причины.
   €забелла пожала плечами.
   - ’ак вот что движет тобою! - проговорила она. - ’ы хочешь получить еще
одно доказательство моей любви к тебе. Ќеужели в тебе никогда  не  утихнет
Ярость ревнивца? ђазве Я не доказала не  только  перед  всем  королевством
”ранции и перед королевством Ђнглии, но даже перед собственным сыном,  что
нет у менЯ в сердце иной любви, кроме любви к тебе? —то же  еще  Я  должна
сделать?
   - ’олько то, о чем Я тебЯ прошу, и ничего больше.  Ќо  Я  вижу,  ты  не
можешь решитьсЯ. ‚ижу, что клЯтва, которую мы дали друг  другу  и  котораЯ
должна была свЯзать нас навеки и внушать нам единые желаниЯ, была длЯ тебЯ
лишь притворством. џ вижу, что волею судеб Я вверил себЯ слабому созданию.
   Ћн ревнивец, просто ревнивец! ‚семогущий  регент,  назначающий  на  все
посты, наставник  юного  королЯ,  живущий  с  королевой,  как  с  законной
супругой, не стеснЯЯсь баронов, Њортимер по-прежнему ревновал €забеллу. "Ђ
может, он  не  так  уж  неправ?"  -  подумалось  вдруг  ей.  €бо  ревность
заставлЯет человека, на которого она обращена, выискивать в себе  то,  что
могло ее породить, и в этом-то ее опасность. € тогда  всплывают  в  памЯти
иные, мимолетные чувства, коим раньше не  придавалось  значениЯ.  ‘транное
дело! €забелла была уверена,  что  ненавидит  ќдуарда,  как  только  может
ненавидеть женщина; она думала о нем с презрением, отвращением и злобой. €
все же... € все  же  воспоминаниЯ  об  обручальных  кольцах,  короновании,
материнстве, воспоминаниЯ, которые она хранила не так о нем, как  о  самой
себе, воспоминаниЯ о надуманной любви к нему - все это удерживало  ее.  Ќе
могла теперь она решитьсЯ отдать приказ о смерти отца детей,  которых  она
родила... "€ они еще называют менЯ ”ранцузской волчицей!"  Ќикогда  свЯтой
не бывает полностью свЯтым, а жестокосердый полностью  жестокосердым,  как
думают люди; никто не в состоЯнии  проследить  минуту  за  минутой  порывы
чужой души.
   Љ тому же ќдуард, даже низложенный, оставалсЯ королем. Џусть его лишили
всего, обобрали, заключили  в  темницу,  все  равно  он  оставалсЯ  особой
королевского ранга. Ђ €забелла была королевой, воспитанной в духе уважениЯ
к королевскому званию. ‚ детстве перед глазами ее  был  пример  подлинного
королевского  величиЯ,  воплощенного  в  человеке,  который  считал,   что
происхождение и помазание на царство возвысили его  над  всеми  людьми,  и
который не скрывал этого. ЏосЯгнуть на  жизнь  подданного,  будь  он  даже
самого знатного рода, лишь преступление. Ќо лишить жизни особу королЯ  это
уже прЯмое свЯтотатство,  как  бы  отрицание  неприкосновенности,  которой
должны пользоватьсЯ государи.
   - ’ебе этого не понЯть, Њортимер, ибо ты не король и в жилах  твоих  не
течет королевскаЯ кровь.
   Ћна спохватилась, но слишком поздно, что думает вслух!
   Ѓарону  “эльской  марки,  потомку  соратника  ‚ильгельма   ‡авоевателЯ,
наместнику “эльса, был нанесен жестокий удар. Ћн отпрЯнул на  два  шага  и
отвесил королеве поклон.
   - Њне кажетсЯ, ваше величество, что не король вернул вас на престол, но
ждать, чтобы вы признали это, видимо,  значит  попусту  терЯть  времЯ.  Ќе
будучи ни королем, ни сыном королЯ,  Я,  несмотрЯ  на  все  свои  заслуги,
немного стою в ваших глазах. Ќу что ж, пусть ваши враги  освободЯт  вашего
супруга-венценосца, можете даже сделать это  своими  собственными  руками!
‚аш могущественный брат, король ”ранции, не замедлит вновь взЯть  вас  под
защиту, как он уже сделал однажды, когда вам пришлось бежать в ѓеннегау  и
когда Я поддерживал вас в седле. Њортимер не король, и жизнь  его  поэтому
не защищена от превратностей судьбы. —то ж, мадам,  пока  еще  не  поздно,
пойду искать себе  убежище  в  другом  месте,  за  пределами  королевства,
королева коего так мало менЯ любит, что мне здесь нечего больше делать!
   ‘ этими словами он направилсЯ к дверЯм.  Њортимер  умел  владеть  собой
даже в приступе Ярости; он не хлопнул дубовой дверью, а не  спеша  прикрыл
ее, и в коридоре затихли его шаги.
   ‘лишком хорошо знала €забелла своего гордеца Њортимера и  не  верила  в
его возвращение. Ћна вскочила  с  постели,  выбежала  в  одной  рубашке  в
коридор, а догнав Њортимера, схватила его за край плаща и повисла  у  него
на руке.
   - Ќе уходи, останьсЯ, милый Њортимер, молю тебЯ! - воскликнула она,  не
боЯсь, что их могут услышать. - џ женщина, мне нужны твои  советы  и  твоЯ
поддержка! ЋстаньсЯ, останьсЯ, бога ради,  и  действуй  так,  как  сочтешь
нужным.
   ЋбливаЯсь слезами, она прижималась к этой груди, к  этому  сердцу,  без
которого не могла жить!
   џ хочу того, чего хочешь ты, - добавила она.
   Ќа шум выскочили слуги, но тотчас же исчезли, испуганные тем, что стали
свидетелЯми ссоры между любовниками.
   - ’ы действительно хочешь того, чего хочу Я?.. - спросил Њортимер, сжав
лицо королевы в ладонЯх. - •орошо! ќй,  стража!  Ќемедленно  разыщите  мне
монсеньора Ћрлетона.


   ‚ точение нескольких месЯцев между Њортимером и Ћрлетоном были довольно
натЯнутые отношениЯ из-за глупой ссоры; папа обещал епископство ‚устерское
Ћрлетону, а Њортимер дал слово добитьсЯ согласиЯ королЯ на передачу  этого
епископства другому лицу. ‡най Њортимер, что  его  друг  мечтает  об  этом
епископстве, никаких трудностей, разумеетсЯ, не возникло  бы.  Ќо  Ћрлетон
действовал  втайне,  а  Њортимер  уже  дал  клЯтву  и  не  хотел  от   нее
отказыватьсЯ. Ћн перенес дело в  Џарламент,  когда  тот  находилсЯ  еще  в
‰орке, и добилсЯ конфискации доходов епископства ‚устера. Ћрлетон, который
уже не был епископом ѓерифордским и не стал епископом ‚устерским, счел это
чересчур большой неблагодарностью со стороны человека, которому  он  помог
бежать из ’ауэра. ‚опрос все еще  не  был  решен,  и  Ћрлетон  по-прежнему
следовал за двором.
   "Љогда-нибудь Я еще понадоблюсь Њортимеру, - думал Ћрлетон, - и тогда Я
выберу себе любую епархию, какую только захочу!"
   € вот этот день, вернее, ночь настала. Ћрлетон  понЯл  это,  переступив
порог королевской опочивальни. Љоролева €забелла вновь легла в постель,  а
Њортимер большими шагами ходил взад и  вперед  по  комнате.  Ќа  глазах  у
королевы еще не просохли  слезы.  …сли  прелата  не  стеснЯлись  до  такой
степени, значит, в нем действительно нуждаютсЯ!
   - …е величество  королева,  -  начал  Њортимер,  -  вполне  справедливо
считает,  имеЯ  в  виду  известные  вам  происки,  что  жизнь  ее  супруга
представлЯет угрозу длЯ королевства, и она озабочена тем, что всевышний не
спешит призвать его к себе.
   Ђдам Ћрлетон взглЯнул на €забеллу,  €забелла  взглЯнула  на  Њортимера,
затем перевела взор  на  епископа  и  еле  заметно  утвердительно  кивнула
головой. Џо лицу Ћрлетона скользнула улыбка, но выражала она не жестокость
и насмешку, а скрытую грусть.
   - Џеред ее величеством королевой, - проговорил он, - стоит ныне труднаЯ
задача, нередко возникающаЯ перед теми, кто  несет  бремЯ  государственной
власти: следует ли принести в жертву одну жизнь ради того, чтобы устранить
угрозу, нависшую над многими?
   Њортимер повернулсЯ к €забелле и сказал:
   - ‚ы слышите?
   Ћн был весьма доволен той поддержкой, какую  ему  оказывал  епископ,  и
сожалел только, что сам не додумалсЯ до столь веского аргумента.
   - ђечь идет о безопасности народов, -  вновь  заговорил  Ћрлетон,  -  и
именно мы,  свЯщеннослужители,  призваны  истолковывать  волю  всевышнего.
Љонечно, …вангелие запрещает нам  ускорЯть  чью-либо  кончину.  Ќо  законы
божьи не распространЯютсЯ на королей, когда  они  приговаривают  к  смерти
своих подданных...  џ  не  раз  думал,  милорд,  что  страже,  которую  вы
приставили  к  низложенному  королю,  следовало   бы   избавить   вас   от
необходимости ставить и решать такие вопросы.
   - Џо-моему, они уже сделали все, что могли, - ответил Њортимер. -  ‚рЯд
ли они рискнут пойти дальше, не получив письменного распорЯжениЯ.
   Ћрлетон покачал головой, но ничего не ответил.
   - Џисьменный же приказ, - продолжал Њортимер, - может попасть не  в  те
руки, которым он предназначен. Ѓолее того, он может  послужить  оружием  в
руках тех, кто его выполнит, против того, кто его дал. ‚ы менЯ понимаете?
   Ћрлетон снова улыбнулсЯ. Ќеужели они считают его таким простаком?
   - €ными словами, милорд, - сказал он, - вы хотите  послать  приказ,  не
посылаЯ его.
   - ‚ернее, Я хочу послать такой приказ,  который  был  бы  понЯтен  лишь
тому, кто его  должен  понЯть,  и  был  бы  темен  длЯ  тех,  кому  он  не
предназначен. €менно об этом Я и хотел посоветоватьсЯ с  вами,  человеком,
весьма опытным, если, конечно, вы согласитесь мне помочь.
   - € вы просите об этом, милорд,  бедного  епископа,  не  имеющего  даже
пристанища, где он мог бы приклонить свою голову?
   ’ут улыбнулсЯ Њортимер.
   - Ќу, ну, милорд Ћрлетон, не будем вспоминать старое. ‚ы  сами  знаете,
что рассердили менЯ. Џочему вы прЯмо не сказали мне, чего хотите! Ќо  если
вы так настаиваете, Я складываю оружие. Ћтныне ‚устер  ваш,  тому  порукой
мое слово. ‚ы отлично знаете, что всегда останетесь моим другом.
   …пископ кивнул головой. „а, он знал это,  он  тоже  питал  к  Њортимеру
дружеские чувства, и их размолвка ничего не изменила. „остаточно  было  им
очутитьсЯ рЯдом, чтобы оба понЯли это. ‘лишком  много  общих  воспоминаний
свЯзывало их, слишком много потрудились они вместе, неизменно  восхищались
друг другом. „аже нынче вечером, в  эту  трудную  минуту,  когда  Њортимер
вырвал наконец у королевы долгожданное согласие, он позвал к  себе  именно
его, епископа Ћрлетона,  низенького  человека  с  узкими  плечами,  утиной
походкой, слабым зрением,  испорченным  долгой  работой  над  оксфордскими
манускриптами. Ћни были такими близкими друзьЯми, что  за  беседой  совсем
забыли о королеве, котораЯ смотрела на них огромными  голубыми  глазами  и
чувствовала себЯ неловко в их обществе.
   - ‚се помнЯт вашу прекрасную проповедь "Caput meum doleo",  позволившую
низложить скверного государЯ, - сказал Њортимер. - Ќе кто  иной,  как  вы,
добились отречениЯ ќдуарда.
   Ќаконец-то пришло долгожданное признание его заслуг!  Ћрлетон,  потупив
взор, слушал эти похвалы.
   - €так вы хотите, чтобы Я довел дело до конца? - спросил он.
   ‚ опочивальне стоЯл стол с перьЯми и пергаментом. Ћрлетон попросил нож,
потому что он мог писать только теми перьЯми, которые чинил  сам.  ’рудЯсь
над пером, он собиралсЯ с мыслЯми. Њортимер не прерывал его раздумий.
   - Џриказ не должен быть длинным, - нарушил молчание Ћрлетон.
   Ћн смотрел куда-то вдаль с довольным видом.  Љазалось,  он  забыл,  что
речь идет о смерти человека; он испытывал чувство гордости, удовлетворение
ученого,  только  что  решившего  трудный  стилистический  вопрос.   Ќизко
склонившись  над  столом,  он  написал  всего  лишь  одну  фразу   четким,
аккуратным  почерком,  посыпал  песком  написанное  и,   протЯнув   листок
Њортимеру, сказал:
   - џ согласен даже скрепить это письмо своей собственной  печатью,  если
вы или ее величество королева считаете, что не должны сами этого делать.
   Ћн и впрЯмь был весьма доволен собой.
   Њортимер подошел к свече. Џисьмо было написано по латыни.  Ћн  медленно
прочитал вслух:
   - Eduardum occidero nolite timere bonum est.
   ‡атем, взглЯнув на епископа, сказал: Eduardum occidore - это  Я  хорошо
понимаю, nolite значит не делайте,  timere  значит  опасатьсЯ,  bonum  est
хорошо.
   Ћрлетон улыбнулсЯ.
   - Љак надо понимать: "ќдуарда не убивайте, бойтесь недоброго  дела",  -
спросил Њортимер, или же: "Ќе бойтесь убить ќдуарда, это доброе дело"? ѓде
же запЯтаЯ?
   - …е нет, - ответил Ћрлетон. - …сли господь пожелает, тот, кто  получит
письмо, поймет его смысл. Ќо разве можно кого-нибудь  упрекнуть  за  такое
письмо?
   Њортимер озадаченно поглЯдел на него.
   - џ не знаю, - проговорил он, - умеют ли Њальтраверс  и  ѓурней  читать
по-латыни.
   Ѓрат ѓийом, которого по вашей просьбе Я послал с ними, понимает латынь.
Љ тому же гонец  может  передать  изустно  и  только  изустно,  что  любые
предпринимаемые согласно этому приказу действиЯ  должны  совершатьсЯ  так,
чтобы не оставить следов.
   - € вы действительно готовы скрепить  это  послание  своей  печатью?  -
спросил Њортимер.
   Љонечно, отозвалсЯ Ћрлетон.
   Џоистине он был добрым другом. Њортимер проводил  его  до  самого  низа
лестницы, потом, вновь поднЯлсЯ в опочивальню королевы.
   - Њилый Њортимер, - сказала €забелла, не  оставлЯйте  менЯ  одну  нынче
ночью.
   ‘ентЯбрьскаЯ ночь вовсе не  была  такой  уж  холодной,  чтобы  королева
боЯлась замерзнуть.


        9. ђЂ‘ЉЂ‹…ЌЌЋ… †…‹…‡Ћ

   Ѓеркли по сравнению с огромными крепостЯми Љенилворта или Љорфа  просто
небольшой замок. ‘ложен он из красного камнЯ и  благодарЯ  своим  размерам
вполне приспособлен длЯ жильЯ. ЏрЯмо к замку примыкает кладбище, в  центре
которого стоит церковь. Ќадгробные  плиты  успели  уже  покрытьсЯ  зеленым
мхом, тонким, словно шелковые нити.
   ’омас Ѓеркли, довольно славный молодой человек,  вовсе  не  питал  злых
умыслов против себе подобных.  Ћднако  у  него  не  было  причин  особенно
благоволить к бывшему королю ќдуарду II, который продержал его  в  течение
четырех лет в ‚еллингфордской тюрьме вместе с его отцом,  Њорисом  Ѓеркли,
скончавшимсЯ  в  заключении.  €  напротив,  он  был  привЯзан   к   своему
могущественному  тестю  ђоджеру  Њортимеру,  на  старшей  дочери  которого
женилсЯ в 1320 году, - он примкнул к  Њортимеру  во  времЯ  мЯтежа  и  был
освобожден им в минувшем году. ’омас  получал  сто  шиллингов  в  день  за
охрану и содержание низложенного королЯ, а это были  немалые  деньги.  …го
жена Њаргарита Њортимер и его сестра …ва, супруга Њальтраверса, были  тоже
совсем неплохие женщины.
   ќдуард II легче бы переносил свое заточение, если  бы  ему  приходилось
иметь дело только с семьей Ѓеркли, но, к  несчастью,  при  нем  было  трое
мучителей - Њальтраверс, ѓурней и цирюльник Ћгль. Ћни  не  давали  бывшему
королю ни отдыха, ни срока, изощрЯлись в жестокостЯх  и  даже  состЯзались
между собой, придумываЯ различные пытки.
   Њальтраверсу  пришла  мысль  поместить  ќдуарда  в  круглом  помещении,
расположенном в башне всего несколько футов в диаметре, середину  которого
занимал колодец - каменный мешок.  „остаточно  было  одного  неосторожного
движениЯ, чтобы свалитьсЯ в эту глубокую Яму. Џоэтому ќдуарду  приходилось
быть все времЯ начеку. ‘ильный сорокачетырехлетний мужчина выглЯдел теперь
шестидесЯтилетним старцем; брошенный в темницу,  он  целые  дни  лежал  на
охапке соломы, прижавшись к стене спиной. ‘тоило  ему  на  короткое  времЯ
забытьсЯ тревожным сном, как он тут же просыпалсЯ весь в холодном поту  от
страха, что приблизилсЯ к колодцу.
   Љ этой пытке страхом ѓурней добавил еще одну  пытку  -  вонью.  Џо  его
приказу в округе собирали особенно  зловонную  падаль  -  трупы  барсуков,
попавших в капканы, лисиц, хорьков, а также дохлых  птиц  -  и  бросали  в
каменный мешок, длЯ того чтобы эта тухлЯтина окончательно отравила воздух,
которого и без того едва хватало пленнику.
   - ‚от подходЯщаЯ дичь длЯ нашего дурачка! -  радовались  палачи  каждое
утро, когда им приносили новую порцию дохлЯтины.
   ‘ами они не обладали тонким нюхом и все вместе или по очереди торчали в
маленькой комнатке на верху башни, сообщавшейсЯ с  чуланом,  где  медленно
угасал король. ‚ремЯ от времени  зловоние  доходило  и  до  них,  но  лишь
вызывало грубые шутки:
   - Ќу и запашок от этого юродивого! - восклицали они,  бросаЯ  игральные
кости и попиваЯ из кружек пиво.
   ‚ тот день, когда пришло письмо от Ђдама Ћрлетона, они долго совещались
между собой.  Ѓрат  ѓийом  перевел  послание;  у  него  не  было  сомнений
относительно истинного  смысла  письма,  однако  от  него  не  ускользнула
содержавшаЯсЯ в нем двусмыслица, и он сообщил о ней своим дружкам.  ’ройка
злодеев добрых четверть часа хлопала себЯ по лЯжкам, повторЯЯ на все лады:
"Bonum est... Bonum est" - и покатываЯсь со смеху.
   ’уповатый гонец, доставивший послание,  точно  передал  устный  приказ:
"Ќикаких следов".
   €менно этот вопрос они и обсуждали.
   - …й-богу, все эти придворные, епископы и прочие лорды сами  не  знают,
чего требуют! - твердил Њальтраверс. - Џриказывают убить, но  пусть,  мол,
никто этого не заметит.
   Љак поступить? …сли прибегнуть к отраве, почернеет труп; кроме того, за
Ядом придетсЯ обращатьсЯ к людЯм, которые, чего  доброго,  проговорЯтсЯ...
“душить? Ќа шее останетсЯ след от петли, а лицо посинеет.
   € тут бывшего брадобреЯ ’ауэра осенила блестЯщаЯ  мысль.  ’омас  ѓурней
внес  в  предложенный  Ћглем  план  кое-какие   поправки,   а   долговЯзый
Њальтраверс с хохотом смаковал подробности, обнажаЯ свои лошадиные зубы  и
десны.
   - Џускай примет кару так, как грешил! - воскликнул он.
   Њысль эта казалась ему поистине блестЯщей.
   - Ќо нам требуетсЯ четвертый, - сказал ѓурней.  -  Џускай  нам  поможет
твой шурин ’омас.
   - „а разве ты не знаешь ’омаса? - ответил Њальтраверс. -  Ћн,  конечно,
получает  свои  пЯть  фунтов  в  день,   но   сердце   у   него   чересчур
чувствительное. Љакой из него помощник, он в любую минуту может в  обморок
упасть.
   - „умаю, что дылда ’ауэрли  охотно  нам  поможет,  стоит  ему  посулить
приличную сумму, - вмешалсЯ Ћгль. - Љ тому же он так глуп, что, даже  если
проговоритсЯ, все равно никто ему не поверит.
   ђешили дождатьсЯ вечера. ѓурней  заказал  на  кухне  хороший  обед  длЯ
пленника - пышный пирог, зажаренную на вертело мелкую дичь, бычий хвост  в
соусе. ќдуард не обедал так роскошно со времен Љенилворта, где он проводил
вечера в обществе своего кузена ѓенри Љривой еи. ‚начале  он  удивилсЯ  и
даже  встревожилсЯ  при  виде  столь   необычного   угощениЯ,   но   затем
приободрилсЯ. ‚место  того  чтобы  поставить  миску  прЯмо  на  соломенную
подстилку, как это делалось до сих пор, его усадили  в  маленькой  смежной
комнате на скамеечку, что показалось ему чуть ли не сказочным комфортом, и
он наслаждалсЯ Яствами, вкус которых уже успел  забыть.  …му  даже  подали
вина, хороший кларет, привезенный по приказу ’омаса Ѓеркли  из  Ђквитании.
’рое стражников присутствовали при этом пиршестве, то  и  дело  подмигиваЯ
друг другу.
   - “ него  не  хватит  времени,  чтобы  переварить  все  это,  -  шепнул
Њальтраверс ѓурнею.
   ‚ерзила ’ауэрли стоЯл в дверЯх, почти загораживаЯ собой весь проем.
   - ’еперь, надеюсь, ты чувствуешь себЯ гораздо лучше, не так ли, милорд?
- осведомилсЯ ѓурней, когда бывший король кончил трапезу.  -  ‘ейчас  тебЯ
проводЯт в хорошую комнату, где тебЯ ждет пуховаЯ постель.
   Ѓритоголовый узник удивленно  взглЯнул  на  своих  стражей,  и  длинный
подбородок его задрожал.
   - ‚ы получили новые распорЯжениЯ? - спросил он.
   ‚ голосе его слышались нотки боЯзливой покорности.
   - Ћ да, конечно, получили новый приказ, и теперь с тобой  будут  хорошо
обращатьсЯ, милорд! - ответил Њальтраверс. -  Њы  приказали  даже  разжечь
огонь в той  комнате,  где  ты  будешь  спать,  так  как  ночи  становЯтсЯ
прохладными, не правда ли, ѓурней? —то ни говори, а уже конец сентЯбрЯ.
   Љороль спустилсЯ по узкой лестнице, его провели через  поросший  травою
двор башни, затем велели поднЯтьсЯ на противоположную стену. …го тюремщики
не солгали, ему приготовили одну из внутренних комнат,  правда,  не  такую
роскошную, как во дворце, но все же довольно приличную, чистую, выбеленную
известью. ‡десь стоЯла  кровать  с  огромной  периной  и  жаровнЯ,  полнаЯ
раскаленных углей. ‚ комнате было почти жарко.
   Њысли королЯ" смешались, от  вина  слегка  кружилась  голова.  "‡начит,
достаточно хорошо поесть, чтобы  вновь  почувствовать  радость  жизни?  Ќо
каковы эти  новые  распорЯжениЯ?  —то  произошло,  если  ему  вдруг  снова
оказывают такое внимание? Њожет быть, в королевстве началось восстание или
Њортимер впал в немилость... Ђх, если бы это было так!  €ли,  быть  может,
просто молодой король заинтересовалсЯ участью отца и отдал приказ, чтобы с
ним обращались более человечно... Ќо если бы даже произошло восстание и за
королЯ встал бы весь народ, ќдуард никогда бы не согласилсЯ  вновь  взойти
на престол, никогда, ибо он поклЯлсЯ в этом перед господом богом. …сли  он
вновь станет королем, он вновь совершит все  те  же  ошибки;  нет,  он  но
создан  длЯ  того,  чтобы  править  державой.  ’ихаЯ  обитель,  где  можно
прогуливатьсЯ по чудесному саду,  где  вкусно  кормЯт,  где  и  помолитьсЯ
можно, - вот и все, о чем он сейчас мечтал. Ћн отпустит бороду  и  волосы,
разве что оставит тонзуру, еженедельное бритье, особенно когда тебЯ  бреют
тупым лезвием, мучительно. Љак черств и неблагодарен человек,  раз  он  не
воздаст хвалу создателю  за  самые  простые  вещи,  которые  делают  жизнь
приЯтной: за пищу по вкусу, за  теплую  комнату...  ‚  жаровне  еще  тлели
угли...
   - Ђ ну-ка, милорд, ложись! ‘ейчас сам  убедишьсЯ,  что  у  тебЯ  мЯгкаЯ
постель, - сказал ѓурней.
   € в самом деле, перина оказалась  на  редкость  мЯгкой.  Љакое  счастье
снова  спать  в  настоЯщей  постели!  Ќо  почему  его  стражи  не  уходЯт?
Њальтраверс сидел на скамеечке, свесив между колен руки, и длинные волосы,
как обычно, падали ему на уши. Ћн, не отрываЯсь смотрел на королЯ.  ѓурней
раздувал огонь. Ћгль держал в руке бычий рог и маленькую пилу.
   - ‘пи, сир ќдуард, не обращай на нас вниманиЯ, нам  нужно  еще  кое-что
сделать, - уговаривал ѓурней.
   - —то ты делаешь, Ћгль? - спросил король. ‚ырезаешь рог длЯ питьЯ?
   - Ќет, милорд, не длЯ питьЯ. Џросто вырезаю рог.
   ‡атем, отчеркнув ногтем отметку на роге, брадобрей сказал:
   - „умаю, что такой длины достаточно. Ђ как по-вашему?
   ђыжий детина с настоЯщим свиным рылом вместо лица посмотрел через плечо
и сказал:
   - „умаю, достаточно. Bonum est.
   € начал вновь раздувать огонь.
   Џила с визгом пилила бычий рог.  ‡акончив  работу,  брадобрей  протЯнул
отпиленный кусок ѓурнею, который взЯл его, тщательно осмотрел и воткнул  в
него раскаленный прут. …дкий запах распространилсЯ по всей  комнате.  Џрут
насквозь прожог рог. ѓурней вновь положил прут на огонь. Љак  тут  уснешь,
когда вокруг идет такаЯ работа? Њожет,  они  увели  ќдуарда  из  каменного
мешка, наполненного падалью, лишь длЯ того, чтобы окуривать дымом горелого
рога? ‚друг Њальтраверс, по-прежнему сидевший на скамейке и  не  сводивший
взглЯда с ќдуарда, спросил:
   - ‘кажи-ка, у твоего  любимого  „испенсера  было  та  кое  же  солидное
украшение?
   „вое других прыснули со смеху. Џри упоминании  этого  имени  у  ќдуарда
вдруг мелькнула страшнаЯ догадка, и он понЯл, что эти люди  сейчас  казнЯт
его, казнЯт без промедлениЯ. Ќеужели они готовЯт точно  такую  же  ужасную
пытку, какой подвергли •ьюга младшего?
   - Ќет, вы этого не сделаете! Ќеужели вы менЯ  убьете?  -  закричал  он,
вскочив с постели.
   - Ќет, что ты, сир ќдуард, зачем нам тебЯ  убивать?  -  сказал  ѓурней,
даже не оборачиваЯсь. - Ћткуда ты это взЯл? “  нас  есть  приказ...  Bonum
est... Bonum est!
   - Ђ ну, ложись, - скомандовал Њальтраверс.
   Ќо  ќдуард  боЯлсЯ  лечь.  ‘  выбритого,  осунувшегосЯ  лица   смотрели
испуганные глаза затравленного животного, перебегавшие  с  рыжего  затылка
’омаса  ѓурнеЯ  на  длинную  физиономию  Њальтраверса,  на  румЯные   щеки
брадобреЯ. ѓурней вытащил из жаровни железный прут  и  стал  рассматривать
его раскаленный конец.
   - ’ауэрли! - позвал он. - ‘тол!
   ‚еликан, ожидавший  в  соседней  комнате,  вошел,  несЯ  тЯжелый  стол.
Њальтраверс сам затворил за ним дверь и повернул  ключ.  Љ  чему  им  этот
стол, вернее, толстаЯ дубоваЯ столешница, которую обычно устанавливают  на
козлы? ‚едь  здесь  нет  никаких  козел.  €  хотЯ  в  комнате  происходили
непонЯтные вещи, этот стол в руках великана, державшего  его  чуть  ли  не
кончиками пальцев, был самым удивительным, самым страшным предметом. ђазве
можно убить столом? ќто была последнЯЯ ЯснаЯ мысль королЯ.
   - Ќу, - сказал ѓурней, сделав знак Ћглю.
   Ћни подошли к кровати с двух сторон. Ѓросившись на ќдуарда, перевернули
его на живот.
   - Ђ! ЌегодЯи! Њерзавцы! - кричал он. - Ќет, вы менЯ не убьете!
   Ћн  отталкивал  их,  отбивалсЯ  изо  всех  сил.  Ќа  помощь  им  пришел
Њальтраверс, но и втроем они не могли справитьсЯ с ќдуардом. ’огда  к  ним
подошел великан ’ауэрли.
   - Ќет, ’ауэрли, стол! - крикнул ѓурней.
   ’ауэрли вспомнил, что ему приказывали. Ћн приподнЯл  огромную  доску  и
опустил ее на плечи королЯ. ѓурней снЯл одежду с пленника, стащил  с  него
полуистлевшее нижнее белье. ‡релище было смешное и жалкое,  но  у  палачей
уже но было сил смеЯтьсЯ.
   Љороль, почти лишившийсЯ сознаниЯ  от  удара,  задыхалсЯ  под  тЯжестью
доски, уткнувшись лицом в перину. Ћн вопил, отбивалсЯ. ‘колько еще у  него
оставалось сил!
   - ’ауэрли, держи его за щиколотки! „а не  так,  а  пошире!  -  приказал
ѓурней.
   Љоролю удалось высунуть свою бритую голову из-под доски, и он  повернул
лицо в сторону, чтобы вдохнуть хоть глоток воздуха. Ќо Њальтраверс надавил
ему на затылок обеими руками. ѓурней схватил прут и приказал:
   - Ћгль! Ђ теперь воткни ему рог.
   Љороль ќдуард сделал отчаЯнную  попытку  вырватьсЯ,  когда  раскаленное
железо пронзило ему внутренности; вопль, исторгнутый  из  его  груди,  был
слышен за стенами башни, он пронессЯ над кладбищенскими плитами и разбудил
жителей города. € те, кто  услышал  этот  долгий  жуткий  крик,  сразу  же
понЯли, что королЯ казнили.
   Ќаутро жители Ѓеркли пришли в замок,  чтобы  справитьсЯ  о  короле.  €м
ответили, что действительно  нынче  ночью  король,  издав  страшный  крик,
внезапно скончалсЯ.
   - €дите взглЯните на него, взглЯните, - говорили Њальтраверс  и  ѓурней
нотаблЯм и духовенству. - …го как раз обмывают. ‚ходите, входите все.
   € жители города воочию могли убедитьсЯ, что нет ни  следов  ударов,  ни
кровавых ран на этом теле, которое только что начали обмывать и с  умыслом
переворачивали перед посетителЯми. ‹ишь  страшнаЯ  гримаса  исказила  лицо
покойного.
   ’омас ѓурней и „жон Њальтраворс  переглЯдывались;  и  впрЯмь  блестЯщаЯ
мысль - пропустить раскаленный прут сквозь бычий рог. ‘мерть  не  оставила
следов, и в эту столь изобретательную на убийства эпоху они открыли  новый
безупречный способ умерщвлениЯ.
   €х беспокоило лишь то, что ’омас Ѓеркли уехал еще до  зари  в  соседний
замок, где, по его словам, у него  были  срочные  дела.  Ђ  ’ауэрли,  этот
верзила с низким лбом, вдруг слег в постель и  не  переставаЯ  плакал  уже
несколько часов подрЯд.
   „нем ѓурней отправилсЯ верхом в Ќоттингем, где в это  времЯ  находилась
королева, дабы сообщить ей о кончине супруга.
   ’омас Ѓеркли отсутствовал целую неделю и утверждал, что его не  было  в
замке в день смерти королЯ. Ћн был неприЯтно удивлен, узнав, что труп  все
еще не вынесли прочь. Ќи один из окрестных монастырей не захотел брать  на
себЯ заботы, свЯзанные с похоронами. Џришлось Ѓеркли  держать  гроб  целый
месЯц  в  течение  которого  он  аккуратно  продолжал  получать  свои  сто
шиллингов в день.
   ‚се королевство узнало теперь о смерти бывшего суверена.  ‘транные,  но
близкие к истине рассказы ходили об этой кончине, и  люди  шептались,  что
убийство это не принесет счастьЯ ни тем, кто его  совершил,  ни  тем,  кто
отдал такой приказ.
   Ќаконец  за  телом  прибыл  аббат  от  епископа  ѓлостерского,  который
согласилсЯ принЯть его в свой собор. Ћстанки королЯ ќдуарда  II,  покрытые
черным покрывалом, взгромоздили на повозку. …е сопровождали ’омас Ѓеркли с
семьей  и  окрестные  жители.  ‚сЯкий  раз,  когда  похороннаЯ   процессиЯ
останавливалась - а остановки делали через каждую милю, - крестьЯне сажали
маленький дубок.
   Џрошло шестьсот лет, но некоторые из этих дубов стоЯт и поныне,  бросаЯ
мрачную тень на дорогу, ведущую из Ѓеркли в ѓлостер.