”еликс „ан. Ђттила

Ћцените этот текст:
”еликс „ан. Ђттила

---------------------------------------------------------------
Felix Dan "Attila"
Џеревод с немецкого под общей редакцией ‹. ‘мирновой.
€здание: „ан ”еликс ‘хватка за ђим. Ђттила/Џер. с нем. - Њ.:
€здательский „ом. 1993. - 328 с.
OCR: Њахаев …гор
---------------------------------------------------------------

Љнига перваЯ

ѓ‹Ђ‚Ђ Џ…ђ‚Ђџ
†аркаЯ летнЯЯ ночь окутала мраком могучий „унай.
ЏодобнаЯ морскому заливу, необозримаЯ река лениво катила на запад
громадные массы своих вод, встречаЯ преграды только в многочисленных
маленьких островках, роскошно поросших деревьЯми и кустарниками.
Ћдин из таких узких островков едва возвышалсЯ над поверхностью реки, он
был опоЯсан высоким, в рост человека, камышом, и на нем росло лишь несколько
старых, не очень больших, но чрезвычайно толстых ив, узловатых, с
фантастическими наростами на стволах и сучьЯх.
‹уна не сиЯла на небе, звезды задернуты были густыми тучами, которые
медленно плыли, подгонЯемые дождливым юго-восточным ветром.
‚дали, на западе, черное небо по временам освещалось бледным,
призрачным, грозным блеском, и после этих мгновенных вспышек еще чернее
казалась глубокаЯ, безмолвнаЯ, словно зарождающаЯ беду, ночь.
‘ легким журчанием и плеском, медленно текли речные струи мимо
небольшой, в виде треугольника, долинки.
Љамыш, росший на низких болотистых берегах острова, постепенно
переходил в густую ивовую заросль и колючие кусты волчьих Ягод.
Љругом все было мрак, уединение, тишина, изредка только слышалсЯ в реке
всплеск хищной рыбы, устремившейсЯ за своей ночной добычей; тогда на
поверхности воды расходились короткие круги, и затем снова наступало
безмолвие. ‚друг из кустарников на левом берегу тЯжело вылетела большаЯ
птица, с пронзительным, словно предостерегающим, криком.
Њедленно направилась она к острову, и уже хотела опуститьсЯ на одну из
старых ив, как вдруг метнулась в сторону, и с еще более громким криком
быстро взвилась кверху, и улетела на запад, вдоль реки, где скоро скрылась в
ночной тьме.
* * *
Ќа островке в кустах послышалсЯ легкий шорох. €з зарослей на прибрежной
топи поднЯлась скрывавшаЯсЯ там фигура.
-- Ќаконец-то! -- тихо произнес молодой голос, и юноша уже готов был
вскочить.
Ќо другой человек, притаившийсЯ рЯдом с ним, притЯнул его за руку и
прошептал.
-- ’ише, „агхар. џстреба могли спугнуть и лазутчики.
Ћт северного берега к острову по темной воде быстро приближалось нечто
еще более темное, массивное и продолговатое, скользившее подобно черной
тени.
‘коро можно было различить, что это лодка, несшаЯсЯ как стрела, но
совершенно беззвучно.
—етыре весла опускались и поднимались без малейшего шума, и когда,
искусно повернутаЯ тупой кормою, лодка врезалась в густой камыш,
единственным звуком было шуршание жестких стеблей о ее бока да шелест
раздвигаемых ею перистых головок. Џловцы выскочили на берег и вытЯнули за
собою лодку.
Ћжидавшие также поднЯлись, все четверо пожали друг другу руки, не
обменЯвшись ни единым словом.
Њолча направились они вглубь долины, постепенно поднимавшейсЯ на
восток, север и юг, и круто обрывавшейсЯ на западе, и приблизились к могучим
ивам. ‘тарший из двух ожидавших остановилсЯ, поднЯл голову в шлеме, откинул
назад длинные седые волосы и со вздохом произнес:
-- Њы вынуждены сходитьсЯ подобно разбойникам, обсуждающим злой
замысел.
-- Ђ между тем речь идет о благороднейшем деле -- об освобождении, --
стискиваЯ копье, вскричал стоЯвший рЯдом с ним юноша.
-- ‘мерть носитсЯ над нашими головами! -- прошептал младший из
прибывших, разглаживаЯ бороду, которую порыв ветра закинул ему в лицо.
-- ‘мерть повсюду и всегда носитсЯ над смертными, граф ѓервальт, --
возразил его спутник, и в голосе его слышались твердость и самоуверенность.
-- Џрекрасно сказано, король Ђрдарих! -- вскричал юноша.
-- ђазница только в том, какого рода эта смерть, -- произнес человек с
длинными седыми волосами.
-- Љонечно, король ‚изигаст, -- сказал ѓервальт. -- € муки, в которых
мы умрем, будут ужасны, если он узнает о нашем тайном свидании. -- Ћн
затрепетал.
-- ‚едь не всеведущ же он, однако! -- угрюмо возразил юноша.
-- ‘ам ‚отан и тот не всеведущ, -- заметил старый король.
-- Џойдемте, -- сказал ѓервальт, плотнее закутываЯсь в свой темный
плащ, -- дождь так и бьет в глаза. ’ам, под ивой, мы найдем защиту.
Ћни повернули к северо-западу, и, дойдЯ до деревьев, стали под ветвЯми
самой развесистой из ив.
-- Ќачинай не медлЯ, король ругов, и кончай скорее, -- произнес
ѓервальт. -- ѓоре нам, если мы не достигнем безопасного убежища раньше
первого луча солнца. …го всадники и лазутчики спрЯтаны и рассеЯны повсюду;
безумен Я, что дал себЯ уговорить ЯвитьсЯ сюда. Ќо из глубокого уважениЯ к
тебе, король ‚изигаст, другу моего отца, и в памЯть того, что ты, король
Ђрдарих, двадцать лет тому назад опоЯсал менЯ мечом, Я хочу предостеречь
обоих вас, насколько хватит моих сил. ’олько ради этого участвую Я в этом
гибельном поступке; плывЯ по черной, медленно катЯщейсЯ реке, Я думал, что
мы плывем в ад!
-- ‚ ад попадают только трусы, боЯщиесЯ кровавой смерти! -- вскипел
юноша, гневно встрЯхиваЯ темными, короткими кудрЯми.
ѓервальт схватилсЯ за свой, висевший коротко на привЯзи, меч.
-- Ќачинай, друг ‚изигаст, -- произнес король Ђрдарих, прислонЯсь к
стволу дерева и наискось прижимаЯ к груди копье, чтобы удержать раздуваемый
ветром плащ, -- а ты, юный „агхар, обуздай себЯ. џ видел этого аллеманского
графа рЯдом с собою на Њарне, там, где не отступали одни только отважнейшие
из героев...
-- ’о, что Я могу сказать, уже известно вам, -- начал король ругов. --
ѓнет гуннов невыносим! Љогда же, наконец, он будет свергнут?
-- Љогда его свергнут боги, -- сказал ѓервальт.
-- €ли мы! -- вскричал „агхар. Љороль Ђрдарих задумчиво молчал.
-- ђазве можно более сносить его, граф ѓервальт? -- спросил король.
-- ’ы храбр и горд, как весь твой благородный народ. „олжен ли Я
напоминать тебе о том, что ты сам знаешь? € терпишь, подобно нам? ѓунн
господствует повсюду. Ќи ђим, ни ‚изантиЯ не дерзают восстать против него! Ђ
страшного вандала ѓейзериха, бича морей, он называет своим братом. Ћн
покорил все народы от ‚изантии на востоке до џнтарных Ћстровов ‘еверного
ЊорЯ. € каково его господство? Ћдин произвол! €ногда, по прихоти, он
великодушен, но вместе с тем отличаетсЯ жестокостью, насилием,
свЯтотатством. Ќи короли, ни поселЯне, ни женщины не могут считать себЯ в
безопасности от его прихотей и желаний. Ќо из побежденных им народов
безжалостнее всего поступает он с нами, белокурым и голубоглазым племенем,
считающим своими предками Ђсгардов. Ќас, германцев, как называют нас
римлЯне, он стремитсЯ не только подавить, но и опозорить.
-- ‡а исключением менЯ и моих гепидов, -- слегка выпрЯмившись, спокойно
произнес король Ђрдарих.
-- Џравда, -- неохотно сказал „агхар, -- тебЯ да еще остгота ‚аламера
он называет своими копьем и мечом. ‚ас он уважает, но за какую цену! € в
награду за что?
-- ‚ награду за нашу верность, юный королевский сын.
-- ‚ерность! „а разве это есть высшаЯ слава? ЊенЯ учили иному в
королевском дворце скиров. Њой слепой отец, король „агомут, когда Я еще был
мальчиком, часто играл на арфе и пел: "‚ысшаЯ слава, высшаЯ почесть --
слушай и помни -- есть геройство". € Я твердо запомнил эти слова.
-- € ты, юный „агхар, славно перенЯл от отца и геройство, и игру на
арфе. ћноши и девушки одинаково превозносЯт тебЯ, как лучшего певца и
арфиста. € с радостью Я видел также, как ты владел мечом в толпе византийцев
и склабенов. Ќо выучись еще одному, а учитьсЯ у старших не позорно, „агхар:
начало всЯкого геройства есть верность.
-- € это все? -- нетерпеливо спросил „агхар.
-- ‚се, что он получает от менЯ!
-- Ќо неужели, друг Ђрдарих, -- заговорил король ‚изигаст, -- ты не
жалеешь своих соплеменников, соседей, друзей? Џравда, что доселе он щадил
права гепидов и остготов и соблюдал договоры с ними. Ќо мы, все остальные?
Њои руги, „агомутовы скиры, герулы, туркилинги, лангобарды, квады,
маркоманны, туринги, твои швабы, ѓервальт, -- разве он не считает своею
величайшею радостью произвольно нарушать всЯкие договоры, даже с теми из
нас, которые всегда оставались верны ему? ‚ас он почитает, награждает
богатыми дарами, отдает вам долю в добыче, за которую вы даже не сражались,
а нас он только угнетает и отнимает у нас нашу собственность. Љак ты
думаешь, разве все это не возбуждает ненависть и зависть?
-- Љонечно, это неизбежно, -- вздохнул Ђрдарих, разглаживаЯ седую
бороду.
-- Ћн поступает так, -- продолжал король ругов, -- с целью довести нас
до отчаЯниЯ и восстаниЯ.
-- —тобы вернее уничтожить вас, -- печально подтвердил Ђрдарих.
-- Љ этому он добавлЯет еще оскорблениЯ и позор. ’ак, в придачу к
обычной ежегодной дани тюрингов, состоЯщей из трехсот коней, трехсот коров и
трехсот свиней, он потребовал прибавку из трехсот девушек.
-- џ убью его за эту обиду! -- громко вскричал молодой „агхар.
-- Ќе удастсЯ, горЯчаЯ голова, -- возразил ѓервальт, -- ты и не
подойдешь к нему. …го гунны повсюду и всегда окружают его тесною толпою, как
пчелы улей.
-- Ђ храбрые тюринги согласились на это? -- спросил король Ђрдарих.
-- Ќе знаю, -- продолжал ‚изигаст. -- „а, несколько лет назад надежда
проснулась было в сердцах трепещущих народов! Џомнишь, друг Ђрдарих, когда
течение той реки в ѓаллии остановлено было массою трупов, и волны ее залили
берега кровавым потоком?
-- Џомню ли Я? -- простонал гепид. -- „венадцать тысЯч моих гепидов
легли на поле битвы.
-- ’огда он впервые вынужден был отступить.
-- ЃлагодарЯ доблестным вестготам и Ђэцию, -- вскричал „агхар.
-- Ђ когда вскоре за этим, -- подхватил ѓервальт, -- он был изгнан и из
€талии старым римским свЯщенником, ходившим с костылем, тогда-то все
порабощенные им северные племена начали надеЯтьсЯ...
-- —то настало освобождение и что Ѓич Ѓожий сломлен, -- продолжал
‚изигаст.
-- “же тут и там вспыхнуло было пламЯ борьбы! -- воскликнул „агхар.
-- ‘лишком рано! -- серьезно произнес король гепидов.
-- Љонечно, рано, -- вздохнул ѓервальт, -- он залил это пламЯ потоками
крови.
-- Ђ ныне! -- вскричал ‚изигаст. -- …го намерение на следующую весну
гибельнее всех прежних. •отЯ он держит свои цели в глубокой тайне, и о них
можно только догадыватьсЯ, но они должны быть чудовищны, судЯ по силам,
которые он собирает. Ћн созывает все свои народы, а их несколько сот, из
обеих частей света, а из третьей, из Ђфрики, вандал протЯгивает ему руку длЯ
страшного союза!
-- Љому грозит беда? ЋпЯть востоку? -- спросил ѓервальт.
-- €ли западу? -- спросил „агхар.
-- ‚ернее, обоим, -- заключил Ђрдарих.
-- Љому бы ни было, -- продолжал король ругов, -- но он будет в шесть
раз сильнее, чем был три года тому назад! Ђ его противники? Ќа византийском
престоле сидит ничтожество! Ќа востоке Ђэций в опале у императора
‚алентиниана, и ему угрожает кинжал убийцы. “ вестготов четыре брата королЯ
враждуют между собою из-за короны. Џогибнет свет, погибнет на веки, если
покорены будут еще ѓаллиЯ и €спаниЯ. ’огда падут ђим и ‚изантиЯ. ђаньше, чем
он выступит в этот поход, который увенчаетсЯ несомненной победой, он должен
погибнуть. €наче он поработит весь мир. Џрав Я или нет, друг Ђрдарих?
-- Џрав, -- со вздохом отвечал он, прижимаЯ ко лбу стиснутую левую
руку.
-- Ќет, ты неправ, король ‚изигаст! -- сказал алеманн. -- ’ы был бы
прав, если бы он был также смертен, как и мы, и если бы его возможно было
обуздать
такими же средствами, как и других людей. Ќо он злой дух! Ћн --
порождение ада! ’ак говорЯт, между собой наши жрецы. Ќи копье, ни меч, ни
какое другое оружие не может поранить и убить его. џ сам видел это. џ был
рЯдом с ним в ѓаллии, Я упал, как сотни и тысЯчи падали кругом под тучами
стрел и копий: он же стоЯл прЯмо и недвижно и смеЯлсЯ! џ видел, как от его
дуновениЯ римские стрелы, подобно соломинкам, отскакивали от его плаща. €
что он -- не человек, лучше всего доказывает его жестокость! -- он замолчал
и закрыл лицо руками.
-- ’ридцать лет тому назад, -- снова заговорил он, -- Я был еще
мальчиком, но до сих пор помню страшную картину: пойманные им в заговоре
против него, мой старый отец, брат и ни в чем неповиннаЯ мать корчились и
вопили от мук, посаженные на острые кольЯ. Ќа наших глазах мои четыре
красавицы-сестры были замучены до смерти им и его всадниками! ЊенЯ он бросил
лицом на трепетавшее тело отца и произнес: "’акова награда вероломству
против Ђттилы. Њальчик, научись здесь верности". € Я научилсЯ ей! --
дрожащими губами докончил он.
-- ЌаучилсЯ ей и Я, -- сказал король гепидов, -- хотЯ .иначе, но еще
внушительнее. “жас Я победил в себе, это Я уже и сделал! Ќо мои узы
нерушимы: Я свЯзан честью! Џодобно тебе, друг ‚изигаст, в былое времЯ Я
также находил его иго нестерпимым и захотел спасти свой народ и весь мир.
‚се было готово: союз с ‚изантией, тайные заговоры со многими германскими
королЯми и вождЯми склабенов. ‡а три ночи до условленного срока Я спал в
своей палатке. Џроснувшись, Я увидел возле своего ложа его самого! ‚ ужасе Я
хотел вскочить. Ћн спокойно удержал менЯ рукой и слово в слово передал мне
весь мой план и все договоры, занЯвшие четыре страницы римского письма!
-- Ћстальные семнадцать все уже распЯты, -- прибавил он в заключение.
-- ’ебЯ же Я прощаю. џ оставлЯю тебе твое королевство. џ доверЯю тебе. Ѓудь
мне верен отныне.
-- ‚ тот же день, -- продолжал король гепидов, -- он охотилсЯ со мной и
с моими гепидами в дунайском лесу. “томившись, заснул, положив голову ко мне
на колени. Џокуда он жив, Я не изменю ему.
-- € весь мир должен оставатьсЯ во власти гуннов, -- сказал король
ругов.
-- „а, пока он жив.
-- Ђ после новой победы так будет уже навсегда.
-- Ќо сыновьЯ Ђттилы не такие, как он сам, -- выразительно заметил
Ђрдарих.
-- Џравда! •отЯ ќллак достаточно могуч, чтобы удержать за собою все
приобретениЯ отца. € тогда у гуннов уже не останетсЯ больше ни одного врага!
-- ’огда... они найдутсЯ! -- сказал Ђрдарих.
-- ЏрЯмой королевский ответ, -- нетерпеливо вскричал „агхар, -- слишком
уж загадочно! ‡начит, придетсЯ сражатьсЯ без гепидов, да, пожалуй, даже
против них! Љороль ‚изигаст, пошли менЯ к Ђмалунгу ‚аламеру, Я его...
-- €збавь себЯ от поездки, юный „агхар, -- сказал Ђрдарих.
-- “ж и он также не был ли пожащен и... свЯзан? -- сердито спросил
„агхар.
-- Ќет. Ќо они побратались. € остготы не станут дратьсЯ против гуннов,
пока жив Ђттила.
-- Ћн проживет еще долго, ему только пЯтьдесЯт шесть лет, -- проворчал
„агхар.
-- Ђ между тем мир погибнет, -- вздохнул ‚изигаст.
-- Џусть лучше погибнет мир, чем моЯ честь, -- выпрЯмившись, спокойно
произнес гепид. -- Џойдем, ѓервальт. -- џ прибыл сюда, потому что давно
предвидел намерение друга ‚изигаста. џ хотел выслушать и предостеречь его во
что бы то ни стало, рискуЯ даже жизнью, но только не честью. ‘тарый,
седовласый герой ругов! ’ы сам не надеешьсЯ сломить гуннов, если ‚аламер и Я
будем на их стороне. Ђ если ты теперь нападешь на них, мы должны будем
защищатьсЯ. ‘едобородый король, неужели ты еще не научилсЯ первому искусству
королей -- выжидать?. ‘лышишь, старый товарищ, выжидать!
-- Ќет, не нужно выжидать! -- горЯчо вскричал „агхар. -- Љороль
‚изигаст, оставь гепидов и остготов. Џусть минет их высший венец победы и
славы! Њы не станем ждать! ’ы говоришь, после весны будет поздно. ’ак
восстанем же! Љак? Њы не довольно сильны? Ђ твои руги! Њои скиры! ѓерул
‚изанд с многочисленным войском наемников. Ѓлагородный лангобард ђотари с
его людьми! Ѓлагородный маркоманн ‚ангио с его всадниками! ’ри вождЯ
склабенов, „розух, Њилитух и ‘вентослав! Ќаконец, сам византийский император
обещал через своего посла, следующего к гуннам, доставить нам тайно золото и
оружие...
-- …сли он только сдержит свое обещание! -- прервал Ђрдарих. -- ћный
королевский сын, ты нравишьсЯ мне. ’ы звучно играешь на арфе и быстро
бьешьсЯ и говоришь. Ќо научись еще одному искусству, более трудному и более
необходимому длЯ будущего королЯ, чем первые, -- научись молчать! —то если Я
продам великому повелителю гуннов всех тех, кого ты перечислил?
-- ’ы не сделаешь этого! -- вскричал юноша, но Явно испугалсЯ.
-- џ этого не сделаю, потому что поклЯлсЯ сам себе держать в тайне все
то, что мне придетсЯ здесь услышать! € на эту тайну Я имею право, так как
заговор ваш грозит гибелью не Ђттиле, а лишь одним вам. ‘омневаешьсЯ,
отважный „агхар? ‚се, названные тобою, даже если бы они были еще вдесЯтеро
сильнее, не в состоЯнии отделить ни единой щепы от Ярма, надетого Ђттилою на
народы. †алею твою увлекающуюсЯ молодость, пылкий герой. †алею твою седую,
дорогую голову, мой старый друг! ‚ы погибли, если не послушаетесь моего
предостережениЯ: ждать! ’ы не хочешь пожать мою руку, ‚изигаст? ’ы пожалеешь
об этом, когда убедишьсЯ, что Я был прав. Ќо моЯ рука, хотЯ и отвергнутаЯ
тобою сегоднЯ, все-таки останетсЯ длЯ тебЯ рукою твоего лучшего друга,
всегда протЯнутой к тебе, помни это! џ иду, ѓервальт!
€ он исчез в темноте.
Ѓесшумно отчалил челнок и поплыл по черной реке.
‡адумчиво смотрел старик вслед другу, опершись обеими руками на
рукоЯтку своего тЯжелого меча. Ћн медленно опустил голову на грудь, как бы
под гнетом тЯжелых раздумий.
-- Љороль ‚изигаст, -- спросил юноша, -- ты ведь не колеблешьсЯ?
-- Ќет, -- угрюмо ответил тот, -- Я не колеблюсь больше. џ отказываюсь
от предприЯтиЯ. Њы погибнем, если решимсЯ на него одни.
-- …сли и так, -- с необузданной горЯчностью вскричал „агхар, -- то
все-таки мы должны попытатьсЯ! “знай то, о чем Я умолчал при посторонних. Њы
должны действовать, и немедлЯ!
-- Џочему?
-- Џотому... потому... потому что речь идет о твоей дочери!
-- €льдихо? Џричем тут она?
-- ‘ын его видел ее и...
-- Љоторый?
-- ќллак. Ћн посетил твой дом, пока ты был у нас на охоте.
-- Љто сказал тебе? Ќе он же сам?
-- Ћна...
-- Ђ мне ни слова!
-- Ћна не хотела пугать тебЯ заранее, -- сказал юноша, -- ты ведь
знаешь ее твердость! € быть может, как она сказала, без причины. Ќо этой
причины достаточно длЯ нас. Ћн видел прекраснейшую из всех германских
девушек и пожелал сделать ее своею: да и кто из видевших ее не пожелал бы
того же? Ћн хотел...
-- €льдихо? Њое дитЯ! Џойдем! Џоспешим! „омой! ‘корее!
Ћни быстро пошли к остроконечной западной части острова, где на
тенистом берегу лежал грубый бревенчатый плот. „агхар быстро спустил его на
воду, оба вскочили на него, и он стрелою помчалсЯ по течению. ћноша спереди
подталкивал его длинным шестом, то справа, то слева, а на другом конце
старик правил широким рулем, держа курс к правому южному берегу. Ћба были
возбуждены, полны нетерпениЯ и торопились домой.
Љогда вдали замерли слабые всплески рулЯ, прежнЯЯ глубокаЯ тишина снова
легла на реку и на опустевший островок.
Џрошло немного времени, безмолвие не нарушалось.
* * *
‚незапно широкий ствол ивы, под которой совещались германцы, как будто
вырос: между верхними ветвЯми дерева показалась темнаЯ фигура.
‘начала стала видна голова в шлеме, затем широкоплечий стан без плаща,
двумЯ сильными руками опиравшийсЯ о верхушку дерева. ”игура чутко
прислушалась и зорко осмотрелась кругом; но все было тихо, и через несколько
минут из дупла на землю спрыгнул человек. ‡а ним соскользнули еще двое.
-- Ќе прав ли Я был, о господин? -- с юношеским жаром вскричал один из
них. -- ђазве не так все было, как Я говорил?
’от, к кому он обращалсЯ, не отвечал. ’емнота скрывала его черты,
фигура же его была низкорослаЯ, коренастаЯ, но благородной осанки.
-- ‡апомни все имена, •елхаль, -- приказал он другому из своих
спутников. -- џ не забуду их: ‚изанд, ђотари, ‚ангио, три склабенских пса.
Џригласи их на наш трехдневный праздник „зривилы, богини коней. ќто в обычае
и не возбудит подозрений. Њне нужны они сами, все их приближенные и
родственники, все!
-- ѓосподин, ты доволен? Ћтдай же мне условленную награду, -- снова
заговорил первый. -- ’ы думаешь, легко было предать молодого благородного
господина, мне, его собственному щитоносцу? ’олько одна безграничнаЯ,
страстнаЯ и безнадежнаЯ любовь к этой девушке могла принудить менЯ... ’ы не
поверишь, как она хороша, господин! Љак стройна, и полна, и бела...
-- ‘тройна? € в то же времЯ полна? € бела? џ увижу, так ли это!
-- Љогда?
-- Љонечно, в день ее свадьбы. џ там буду.
-- ‘пеши! ’ы слышал, ќллак уже... мне нужно спешить! Љогда, когда дашь
ты ее мне?
-- Љогда Я вполне уверюсь в твоей верности и молчании. Џосуди сам: ты
предал своего господина, которого ты не любишь, а лишь боишьсЯ: каким
средством должен Я удержать тебЯ от измены мне?
-- Љаким средством? Љаким хочешь. ‘амым верным и надежным, какое ты
можешь придумать!
-- ‘амым верным? -- медленно повторил тот, запускаЯ руку под свой
широкий плащ. -- •орошо, будь по-твоему!
€ выхватив длинный кривой нож, он так быстро и ловко вонзил его в живот
ничего не ожидавшего предателЯ, что конец оружиЯ вышел у него под ребрами, и
тот, не вскрикнув, упал на спину,
-- Ћставь его, •елхаль. ‚ороны найдут его. Џойдем.
-- ѓосподин, позволь мне одному переплыть на остров, где мы спрЯтали
челнок. џ приеду сюда за тобою. ’ы уже проплыл почти всю реку. ’ебе трудно
будет плыть еще.
-- Њолчи. —то значит длЯ менЯ ничтожнаЯ частица „унаЯ? Џлаванье
принесло плоды. џ срублю одним махом не только эти мелкие кусты, старые и
молодые, но и согну эти гордые дубы: гепида и амала. Ћни должны поклЯтьсЯ в
верности моим сыновьЯм, так же как клЯлись мне. €ли они умрут. †иво,
•елхаль! •олодное купанье приЯтно мне! Џриди в мои объЯтиЯ, широкогрудый
„унай!
ѓ‹Ђ‚Ђ ‚’ЋђЂџ
Ћбласть королЯ ‚изигаста -- ђушландиЯ простиралась от правого берега
„унаЯ на восток до возвышенностей, откуда вытекают Љремс и Љамп.
‚еличественное жилище королЯ стоЯло на небольшом холме, окруженное
многочисленными низкими постройками, и находилось от берега „унаЯ на
расстоЯнии одного днЯ быстрой езды.
‚верх по отлогости росли дубы и буки, достаточно вырубленные, чтобы не
загораживать вида на долину к северу от королевского дома. ‚низу по
роскошному лугу, змеилсЯ широкий, многоводный ручей, огибавший холм с юга на
северо-запад.
џсным летним утром вокруг ручьЯ кипела веселаЯ работа: толпа молодых
девушек усердно занималась стиркой всевозможной шерстЯной и полотнЯной
одежды в быстрой светло-зеленой воде ручьЯ.
ѓромкие разговоры и звонкий смех часто раздавались в пестрой толпе
девушек, красные, желтые, синие и белые юбки которых Ярко выделЯлись на
сочной зелени росистого утреннего луга. „лЯ удобства девушки подоткнули свои
юбки под широкие поЯса; белые ноги их были обнажены, и полные, округлые руки
сверкали при солнечном свете; на некоторых были надеты широкие и плоские,
сплетенные из темного камыша и завЯзанные под подбородком шлЯпы, у
большинства по плечам развевались белокурые волосы.
Џо временам то та, то другаЯ из наклонЯвшихсЯ над водою работниц
выпрЯмлЯла свой стройный, юный стан и освежала раскрасневшеесЯ лицо,
подставлЯЯ его навстречу свежему утреннему ветру.
‚ыполоскав одежды, девушки раскладывали их на большие, плоские, чистые
камни, нарочно принесенные сюда длЯ этой цели, и усердно колотили их
гладкими кругами из мЯгкой, белой березы, иногда ударЯЯ по поверхности
ручьЯ, и тогда высоко разлетались водЯные брызги, смачиваЯ голову, шею и
грудь громко вскрикивавших соседок.
Џотом началось выжимание выстиранных вещей, повторЯющеесЯ семь раз,
согласно старинному завету ”ригги. Њолодые руки сильно скручивали каждую
вещь, даваЯ воде стекать, но не обратно в ручей, а на прибрежный песок, а
затем бросали ее позади себЯ на густой дерн, вынимаЯ другую из стоЯвших
справа от каждой девушки красивых, высоких корзин, сплетенных из ивовых
прутьев.
Џозади работниц, занЯтых у ручьЯ, быстро двигались сушильницы,
подбиравшие выжатые вещи с дерна и в широких липовых корытах относившие их
на середину залитой солнцем лужайки, где уже просохла роса, еще Ярко
сверкавшаЯ близ ручьЯ и по другую сторону его, под кустами и деревьЯми леса,
окаймлЯвшего луг с восточной стороны.
‚сЯ лужайка была покрыта прелестнейшими цветами: вероника и кукушкины
сапожки, тысЯчецвет и рута охотно прЯтали свои головки под сырой,
разложенной рЯдами одеждой, спасаЯсь от палЯщего солнца. ’ут же доверчиво
порхали бабочки, пестрый павлиний глаз и нежнаЯ аврора, любЯщаЯ теплые,
солнечные полЯны; или красиваЯ, медленно летающаЯ нимфа ирис опускалась на
заманчивую поверхность белой шерстЯной ткани и широко распластывала свои
большие крыльЯ, наслаждаЯсь солнечным сиЯнием.
* * *
Ќедалеко от цветущей полЯнки проходила прекраснаЯ широкаЯ дорога,
ведущаЯ вниз по холму на юг от королевского жилища.
Ќа перекрестке, в тени густого, широколиственного орешника, стоЯла
длиннаЯ телега, запрЯженнаЯ тремЯ белыми конЯми. Ќад телегой, на шести
полукруглых обручах, натЯнут был навес из толстой парусины. Њногочисленные,
стоЯщие на земле около телеги корзины, полные высохшего бельЯ> говорили о
том, что работа длитсЯ уже долго.
‚переди, опираЯсь на телегу, стоЯла высокаЯ девушка необыкновенной
красоты. ‘тройнаЯ, безукоризненно сложеннаЯ красавица на целую голову
превышала своих двух спутниц, также достаточно высоких.
Ќа ней была одна лишь белаЯ одежда. Ћна снЯла свой светло-голубой плащ
и повесила его на край телеги. …е шеЯ и поразительно красивые руки были
обнажены, и белаЯ кожа только мерцала, не блестЯ, подобно беловатому
мрамору. ‘вободнаЯ одежда стЯгивалась на бедрах широким поЯсом из тонкой,
окрашенной в синий цвет, кожи; синий рубец подола заканчивалсЯ выше изЯщных
щиколоток, а ноги были обуты в красиво сплетенные из соломы сандалии,
зашнурованные на высоком подъеме красными ремнЯми.
Ќа королевской дочери не было золота, кроме ее волос, составлЯвших
отдельное чудо в этом прекрасном существе, так поразительны были их
шелковистость и невероЯтное обилие. Ќа расстоЯнии трех пальцев над ее белым
лбом, подобно царственной диадеме, положена была коса, а позади этой диадемы
масса волос разделена была на две роскошные косы, спускавшиесЯ ниже колен.
‚ыпрЯмившись во весь рост, она прислонилась к телеге, положив правую
руку на спину одного из коней, а другую поднЯв над глазами, защищаЯсь тем
самым от солнечных лучей. Ћна зорко наблюдала за работой девушек на ручье и
на лугу. …е большие, блестЯщие, золотисто-карие глаза, цветом напоминавшие
орлиные, смотрели проницательно, решительно и смели; иногда она гордо
поднимала свой резко очерченный прЯмой нос и круглые, каштановые брови.
‚незапно, неожиданным движением тЯжелаЯ телега быстро подалась назад.
Џередовой конь с ржанием, выражавшим смертельный ужас, метнулсЯ задом на
парных коней и встал на дыбы. Љазалось, телега и кони должны свалитьсЯ с
возвышенной дороги вниз, в долину.
Ћбе спутницы девушки с криком бросились назад, на холм.
Ќо принцесса, крепкою рукою схватив под уздцы взвившегосЯ на дыбы конЯ,
наклонилась, с минуту что-то пристально рассматривала на земле, и потом
твердо и уверенно наступила на это правою ногою.
-- ‚ернитесь, -- спокойно сказала она, отбрасываЯ носком на дорогу
нечто, еще корчившеесЯ в пыли. -- Ћна мертва.
-- —то это было? -- боЯзливо спросила вновь поЯвившаЯсЯ у телеги
подруга, и с любопытством вытЯнула кудрЯвую головку, как бы в защиту
закрываЯсь темно-зеленым плащом.
-- ЊедЯнка, ѓанна, лошади ее очень боЯтсЯ.
-- € совершенно справедливо, -- заметила подошедшаЯ втораЯ девушка. --
‹юди также боЯтсЯ ее. ‡най Я, что это медЯнка, убежала бы еще скорее. Њой
двоюродный брат умер от ее укуса.
-- …е следует раздавить раньше, чем она успеет укусить. Џосмотрите, Я
раздавила шею, как раз позади головы.
-- Ќеужели, €льдихо! -- в ужасе вскричала ѓанна, всплеснув руками.
-- Ћ госпожа! Ђ что если бы ты наступила не на это место? --
воскликнула другаЯ.
-- џ не могу ошибитьсЯ, Ђльбруна. € менЯ хранит благосклоннаЯ ”ригга.
-- ђазумеетсЯ! Ђ без ее-то помощи плохо! -- сказала Ђльбруна. --
Џомнишь, ѓанна, как в прошлую весну, стираЯ белье, Я упала в воду? ’ы
закричала, и остальные двадцать девушек с криком побежали за мной по берегу,
между тем, как быстрое течение увлекало менЯ вниз...
-- „а, помню. Ќо она не кричала. Ћна бросилась в реку и схватила тебЯ
за твой красный плащ, вот этот самый, который ты так охотно надеваешь, знаЯ,
что он тебе к лицу. „ержа тебЯ левою рукою и сильно гребЯ правою, она
вытащила тебЯ на берег.
-- € когда Я выжимала мокрые волосы... -- улыбнулась королевскаЯ дочь.
-- Ћказалось, что к ним крепко пристала раковина, которую мы называем
”ригговой прЯжкой...
-- ‚ ней бывает жемчуг, -- подхватила Ђльбруна, -- и когда мы раскрыли
раковину, то нашли в ней огромную жемчужину, прекраснейшую из всех,
когда-либо виденных нами.
-- „а, конечно, -- серьезно сказала €льдихо, слегка проведЯ по лбу
левою рукою, -- Я нахожусь под покровительством и защитой ”ригги. €наче как
мог бы Я, лишившись матери при самом рождении, вырасти с таким здоровым
телом и душою? Ћтец поручил менЯ вместо матери светлой госпоже нашей ”ригге.
–елыми вечерами при свете очага рассказывал он мне о ней, самой женственной
и возвышенной из всех женщин. € очень часто видела Я во сне белокурую
красавицу, стоЯвшую у моего ложа, и чувствовала, как она гладила менЯ по
голове своей белой рукою. Џроснувшись, Я будто видела ее удалЯющуюсЯ фигуру
в белой одежде, и когда в сладком трепете Я проводила рукою по волосам, они
трещали и из них сыпались искры. ЃелокураЯ женщина повсюду сопровождает и
охранЯет менЯ. Ќо довольно пустой девичьей болтовни! ЏримемсЯ снова за
работу!
-- Ќет, госпожа, -- возразила Ђльбруна, покачав темноволосой головой и
останавливаЯ €льдихо за руку, -- ты уже с избытком отработала свою долю!
-- Љто один нагрузил телегу этими тЯжелыми корзинами, которые мы вдвоем
с трудом несли сюда с ближней лужайки? -- вмешалась ѓанна. -- € кто не
позволил нам даже поднЯть их?
-- ‚ы обе слишком нежны, и Я боЯлась, как бы не сломались, --
засмеЯлась королевскаЯ дочь. -- Ќо если вы устали, то довольно на сегоднЯ.
Ќа лужайке раскладывают уже последние одежды. Њы втроем дождемсЯ под теми
буками, пока они высохнут. ’елегу же пусть проводЯт домой другие. Ћни
наверное проголодались, а коровы уже подоены и молоко готово! Џойдемте,
скажем им, что пора кончать!
ѓ‹Ђ‚Ђ ’ђ…’њџ
€льдихо с подругами бродили под буками на опушке леса, солнце
поднималось все выше, и девушки охотно отыскивали тень.
ЉоролевскаЯ дочь отламывала тонкие ветки, срывала листьЯ и, втыкаЯ их
один в другой упругими стебельками, сплетала из них красивый венок.
€з глубины мЯгко возвышавшегосЯ леса тек прозрачный и довольно широкий
источник, с тихим, мелодичным журчанием пробираЯсь кратчайшим путем через
лужайку к речке.
Ќа светлом песчаном дне источника, подобно темным стрелкам, носились
быстрые гольцы, вспугнутые легкими шагами приближавшихсЯ девушек и тенью их
стройных фигур.
ЃлестЯщаЯ стрекоза с длинными, узкими темно-голубыми сетчатыми крыльЯми
без страха, доверчиво опустилась на золотые волосы €льдихо и долго сидела
так, хотЯ девушка продолжала идти вперед.
-- Џосланница ”ригги! -- вскричала Ђльбруна.
-- ЃогинЯ приветствует тебЯ, любимицу Ђсгардов, -- прибавила ѓанна. Ќо
принцесса внезапно остановилась и молча поднЯла палец кверху. €з густой
верхушки высокоствольных буков слышалось воркование.
-- „икий голубь! -- с радостно заблестевшими глазами прошептала
Ђльбруна.
-- ’ы перваЯ услышала его, госпожа! -- сказала ѓанна.
-- Ђ это значит...
-- ‘вадьба, замужество, -- улыбнулась ѓанна, прижимаЯсь к белой руке
€льдихо. -- ‘лушай, как нежно он воркует! € ”рейЯ также благосклонна к тебе
-- ведь это ее любимаЯ птица.
€льдихо покраснела до корней волос и, опустив свои длинные темные
ресницы, ускорила шаг.
-- ‘лушайте, -- произнесла она, как бы желаЯ отвлечь мысли своих
спутниц, -- это другой звук. €здалека, из самой глубины леса! ‘лышите опЯть?
Љороткий, но очаровательно сладкий и таинственный!
-- ќто голос желтогрудого дрозда, -- поЯснила Ђльбруна.
-- ‡олотого дрозда? ’ого, кто может сделатьсЯ невидимкою в своем
гнезде?
-- „а, ведь это он, очарованный королевский сын, превращенный в птицу
за то, что подстерег прекрасную богиню Ћстару, когда она купалась в глухой
лесной чаще.
-- …му не следовало бы болтать о том, что он видел!
-- Ќо очарование может быть разрушено девушкой, родившейсЯ в день
‚одана, если она трижды поцелует его в желтую головку.
-- Џоцеловать птицу! Ќо ведь это позволительно даже самой примерной
девушке, €льдихо, не правда ли? -- спросила смуглаЯ Ђльбруна.
-- „а, но тут не в птице дело, -- засмеЯлась ѓанна, -- а после, когда с
нее свалЯтсЯ перьЯ и клюв...
-- Ќу тогда была бы его очередь целовать.
-- Ѓолтушки! -- унЯла их €льдихо. -- —то вы там толкуете о поцелуЯх?
“дивлЯюсь, как вам не стыдно!
-- утить можно и о поцелуЯх...
-- …сли при этом не думать о том, о ком не говоришь вслух!
-- Љонечно. Ђ уж о королевском сыне в птичьих перьЯх наверное позволено
думать и...
€льдихо слегка нахмурила белый лоб и сжала полные губы своего довольно
большого рта. ѓанна приметила ее движение и тихонько дернула Ђльбруну за ее
черные кудрЯвые волосы.
-- Џодождите менЯ здесь, на дерновой скамье, -- сказала €льдихо. -- Њой
венок готов, и Я пойду положить его на место рождениЯ лесного источника. џ
делаю это по обету.
-- €сточник посвЯщен ”ригге и воды его полны глубоких пророчеств.
Ћставь ее, пусть идет туда одна, и не следи за нею, -- сказала ѓанна,
удерживаЯ за плащ хотевшую сопровождать госпожу Ђльбруну и усаживаЯ ее на
скамью рЯдом с собою.
—…’‚…ђ’Ђџ ѓ‹Ђ‚Ђ
€льдихо быстро шла вперед, по временам наклонЯЯ свою золотистую голову,
чтобы пройти под нависшими над узкой тропой ветвЯми.
Ћна все дальше углублЯлась в лес. „еревьЯ стоЯли здесь теснее, и
солнечные лучи с трудом пробивались сквозь их густую зелень.
‘коро она дошла до истока ключа. …ще в старину благодарные предки
выложили красивым темно-красным песчаником то место, где свЯщенный ключ,
подобно живому существу, внезапно и таинственно бил струей из недр
матери-земли. Ќа верхней плите старинного настила была нацарапана надпись,
гласившаЯ, что живой ключ этот был преподнесен благочестивым кнЯзем ругов в
дар ”ригге. Џлиту увенчивал венок из темного плюща, среди листьев которого
резко и красиво выделЯлись крупные светло-синие колокольчики. ‚енок лежал
здесь уже целую неделю, но сохранил еще свою свежесть: водЯнаЯ пыль, всегда
поднимавшаЯсЯ вокруг сильно бьющего ключа, не давала увЯнуть цветам и
листьЯм.
€льдихо опустилась на колени, заботливо положив около себЯ на мох
принесенный ею венок.
Ћсторожно снЯв с плиты плющеный венок, она разделила его на две
половины и, встав, произнесла торжественно и важно:
-- ”ригга, вопрошаю тебЯ! ‚енок -- это будущее, его судьба будет
судьбой нашей жизни и любви. Џусть плывет его долЯ направо, а моЯ -- налево!
”ригга, вопрошаю тебЯ!
€ опустив в источник старый венок, она с напрЯженным вниманием стала
следить за ним.
Ћбе половины Ќадолго оставались соединенными, но вдруг разделились:
половина, плывшаЯ справа, была увлечена течением, погрузилась и исчезла.
‹еваЯ продолжала плыть одиноко и вдруг остановилась, зацепившись за темный,
острый камень, выдававшийсЯ из воды. ’щетно ожидала €льдихо, что подмытый
быстрым потоком, он оторветсЯ и поплывет: черный камень крепко держал его, и
самый красивый из голубых цветков казалсЯ печально утопающим, погрузЯсь
головкой под воду.
‚сецело поглощеннаЯ наблюдением за участью венка, девушка не слышала
быстрых шагов, приближающихсЯ с противоположной стороны, из лесной чащи.
аги эти были упруги, осторожны, беззвучны, и обличали опытного охотника,
умевшего стеречь и зоркую рысь, и чуткого тетерева.
Ќа светлое зеркало ключа упала тень пришельца. ’олько тогда она узнала,
или лучше сказать, угадала его.
-- ’ы! -- сказала она, быстро обернувшись и вспыхнув щеками.
-- Џочему ты так печальна? -- спросил прекрасный стройный юноша, ростом
еще выше ее. Ћн наклонилсЯ, опираЯсь правою рукою о рукоЯтку охотничьего
копьЯ. -- Ќа что ты так внимательно смотришь? Ђ-а, вижу. –веток висит,
зацепившись за камень, а плющ, крутЯсь, несетсЯ дальше. Ђ знаешь почему?
Џотому что у венков нет воли. Ћни должны покорЯтьсЯ тому, что им навЯзывает
сила! Ќо люди и сердца свободны. џ помогу пойманному цветку. ‚прочем, уже не
нужно, смотри, он сам отцепилсЯ и весело плывет прочь. Ђ там, видишь, у
корнЯ ивы, цветок и плющ соединились снова и вместе уплывают по течению!
-- ”ригга соединила их, -- с благоговейной признательностью произнесла
принцесса, и благородное лицо ее просветлело.
-- Ќо зачем ты опЯть здесь? -- обратилась она к нему.
-- Ѓыть может, Я пришел за предсказанием, как и ты! -- Ћн засмеЯлсЯ, и
его белые зубы ослепительно сверкнули между красными, свежими губами. --
Џерестань же смотреть себе под ноги, упрЯмица! “спеешь наглЯдетьсЯ на сухой
мох, когда Я уйду.
‹егким движением руки откинул он свои густые темные кудри, набегавшие
ему на лоб. ’емнаЯ узкополаЯ охотничьЯ шлЯпа из мЯгкого войлока, украшеннаЯ
белым пухом чапуры, зацепившись за ветку, упала с его головы и повисла сзади
на широком ремне. ђезко очерченные брови почти сходились у переносицы, что
придавало его лицу лукавый и веселый вид. ‘частливаЯ улыбка играла на
изЯщных, несколько гордых губах, над которыми завивалсЯ светло-каштановый
пушок. Њолодой охотник был очень красив, и €льдихо, поднЯв на него глаза, не
могла больше оторвать их от его лица.
-- ‡а предсказанием? -- сомнительно сказала она.
-- Ќет. ќто была ложь. Њне не нужно уверток. Џринцесса, Я искал
здесь... тебЯ!
-- Ќо ведь Я запретила тебе! -- с угрозой поднЯв палец, возразила она.
-- ’ы не должен был подстерегать менЯ у источника, как лань.
-- Ќе дурно было бы, -- засмеЯлсЯ он, -- если бы лань могла запрещать
охотнику подстерегать ее у воды. Ћ €льдихо, не сопротивлЯйсЯ дольше! ‚едь
это не поможет! ќтого желают твоЯ ”ригга и жизнерадостнаЯ ”рейЯ! € Я, и ты
сама желаешь того же!
Ћн схватил ее руку. Ћна стремительно отдернула ее.
-- Џринц, ты не дотронешьсЯ до менЯ, доколе...
-- „околе мне не отдаст тебЯ отец ‚изига ст. •орошо, он отдал мне тебЯ.
-- „агхар! -- Ћна всЯ вспыхнула. -- ’ак нельзЯ шутить.
-- Ќет. ќто слишком свЯщенно, -- сказал юноша с благородной
серьезностью, шедшей к нему еще больше шутливости. -- џ только что рассталсЯ
с твоим отцом у опушки леса. Ћн отправилсЯ домой, менЯ же привлекло сюда
предчувствие.
-- ’ак он вернулсЯ с большой охоты?
-- ‘ охоты? ‘ большой охоты? -- повторил „агхар, правой рукой стиснув
копье, а левой оправлЯЯ свою одежду из темно-коричневой оленьей шкуры,
ниспадавшую ему до колен.
-- Ћ большой охоте только еще совещаютсЯ... „а она еще и не начиналась!
‡лобный кабан с колючей щетиной и налитыми кровью глазами еще не обойден. €
многие из охотников падут, пораженные насмерть жестокими клыками, прежде чем
чудовище будет истреблено.
-- „агхар! -- трепеща, с невыразимым чувством вскричала €льдихо.
-- џ угадал замысел твоего отца. џ сказал ему это в лицо. џ просил его
взЯть менЯ с собою туда, на „унай. ’ам мы встретили других охотников. Ќо они
не идут с нами, не хотЯт, не могут! Ќа обратном пути Я просил у него твоей
руки с одобрениЯ моего слепого отца. ‘едовласый герой отвечал: "„а, но
сначала... -- он замолчал. -- Љоролевский сын нашего народа, не угадывающий
моих слов, -- продолжал твой отец, -- недостоин был бы... -- Џолучить
прекраснейшую девушку во всей земле германцев, -- вскричал Я. € тихо -- так
как это страшнаЯ тайна! -- Я прошептал ему на ухо его условие. ‚ нем всего
три слова! ђадостно взглЯнув мне в глаза, он стиснул мою правую руку. -- Ќе
раньше, отец! -- сказал Я. -- „а раньше не может быть безопасна ни одна
девушка, ни одна жена!*
-- Ћ „агхар, какой безумный риск! ЉакаЯ неизмеримаЯ опасность! -- и она
с ужасом закрыла глаза.
-- „а, опасность неизмеримо велика! Ќо кто это совершит, тому
достанетсЯ высшаЯ почесть -- признательность всего мира! € день освобождениЯ
германских племен, моЯ €льдихо, будет днем нашей... ‘лышишь? ђжание конЯ...
‚ лесной чаще? …ще один охотник, подстерегающий у ключа белую лань?
Ћн быстро обернулсЯ и поднЯл копье.
ѓ‹Ђ‚Ђ Џџ’Ђџ
‡вук донессЯ с севера, со стороны большой дороги, пролегавшей возле
леса. ’ам, где густой кустарник делал местность непроходимой длЯ конЯ,
всадник остановилсЯ и слез со своего великолепного скакуна. Ѓросив поводьЯ
ему на шею, он поднес к его ноздрЯм правую ладонь. Љонь снова заржал, потрЯс
головой и облизал руку господина.
Ќезнакомец направилсЯ к источнику. Ќа вид он был старше „агхара лет на
десЯть, ниже его и коренастее. „рагоценный византийский шлем покрывал его
черные волосы, прЯмыми длинными прЯдЯми падавшие на его плечи и спину.
’емно-пурпуровый плащ греческой работы с изЯщной и богатой вышивкой окутывал
его фигуру.
Њедленно, почти торжественно приблизилсЯ он к молодой чете.
-- ЋпЯть он! -- тревожно, но без гнева, прошептала девушка.
Љоролевский сын смерил пришедшего серьезным, но не враждебным взглЯдом.
Ќезнакомец почтительно склонил голову перед принцессой. Џриветствие это
было полно такого достоинства, гордости, сдержанности и вместе с тем
уважениЯ, что €льдихо невольно ответила на него легким поклоном.
-- Џростите, благороднейшаЯ принцесса, -- мЯгким и звучным и в то же
времЯ печальным голосом произнес он на Языке ругов, -- что Я пришел сюда
искать вас... „ругой, Я вижу, уже нашел вас раньше менЯ. Џриветствую тебЯ,
отважный певец, сын королЯ скиров! -- последние слова он произнес на чистом
скирском наречии.
„агхар протЯнул ему правую руку.
-- Ќа самом деле только кажетсЯ, что Я искал вас, €льдихо. ЊенЯ привел
к этому ключу обет. Љогда при моем последнем посещении вы позволили мне
проводить вас и ваших подруг к этому жертвенному источнику, и Я увидел вас,
молЯщуюсЯ с таким жаром, тогда Я решилсЯ сам также испросить у богини этого
ключа исполнениЯ моего самого сердечного желаниЯ.
-- ‚ы, просить ”риггу? -- жестко вскричала €льдихо с высокомерной
усмешкой. -- —то общего между гунном и белокурой, белостатной, кроткой
”риггой?
—ерты его выразили глубокое огорчение. ќто было странное лицо, точно
состоЯвшее из двух половин, совершенно различных и нисколько не
гармонировавших одна с другою.
Ќа низком, покатом, чисто монгольском лбу, обрамленном прЯмыми
волосами, обрисовывались благородно округленные брови, из-под которых в
глубоких впадинах под длинными черными ресницами сиЯли чудные, темно-карие,
печальные и молЯщие глаза, короткий, немного плоский, но не чисто гуннский
нос, очень изЯщный, выразительный рот, не знающий смеха, и только изредка
улыбавшийсЯ печальной улыбкой, мЯгкий, и длЯ мужчины слишком округленный
подбородок, поросший редкой бородой -- такова была его, несмотрЯ на свои
противоречиЯ, весьма привлекательнаЯ внешность. Ќа этом лице видна была
печать высокой души и оно проникнуто было глубокой печалью. „аже гордаЯ
девушка не могла противостоЯть тихому очарованию этой задумчивой грусти,
когда глаза его с нежным укором устремились на нее, и она уже раскаивалась в
своей резкости, когда снова раздалсЯ его мЯгкий, приЯтный голос.
-- џ почитаю богов всех народов нашего царства, так же как стараюсь
изучить все их наречиЯ. € вы забываете, благороднаЯ принцесса, что как вы
происходите от этой белокурой богини -- в этом убеждает один лишь взглЯд на
вас, помимо древнего преданиЯ вашего племени, так и Я наполовину германец,
гот! ЊоЯ беднаЯ мать принадлежала к роду Ђмалунгов. ‡начит, и Я имею право
на белокурую богиню. —тобы расположить ее к исполнению моей единственной
мольбы, Я дал обет пожертвовать ей кольцо, которым хотел украсить вот эту
плиту.
Ћн вынул из-за поЯса очень широкое кольцо. ЏробившийсЯ сквозь листву
солнечный луч упал на искусно оправленный драгоценный камень, и он так
ослепительно Ярко засверкал всеми цветами радуги, что €льдихо на мгновение
закрыла глаза, и даже „агхар слегка зажмурилсЯ.
-- —то за чудный камень! -- вскричал он.
-- ќто адамант! Ќо какой огромный и блестЯщий...
-- ќто из последней дани византийского императора. Ћднако, -- прибавил
он с продолжительным взглЯдом на помолвленных, -- Я вижу; что опоздал с моей
мольбою и обетом. ‚се равно Я не возьму назад обещанного мною богине. Ќо дар
мой не будет украшать ее источника, а пусть она возьмет и смоет его прочь,
так чтобы никто не мог ни найти его, ни догадатьсЯ, чего желал принесший его
в жертву!
Ћн бросил кольцо в воду.
-- —то ты делаешь? -- вскричал „агхар.
-- †аль. ќто было сокровище, -- сказала €льдихо.
-- „а, принцесса, это было сокровище: оно заключало мое желание!
Џрощайте! џ тотчас же уеду. Ќикогда больше не посещу Я жилища королЯ
‚изигаста!
Џечально простившись с обоими легким поклоном, он вернулсЯ к своему
коню, опустившемусЯ перед ним на колени и затем вскочившему с веселым
ржанием. ‘коро конь и всадник скрылись за деревьЯми.
Ћблокотившись о копье, „агхар задумчиво смотрел им вслед.
-- „а, -- произнес он наконец, -- когда вместе со старым зверем мы
передушим и все его отродье, вот этого одного мне будет жаль!

Љнига втораЯ
ѓ‹Ђ‚Ђ Џ…ђ‚Ђџ
‚ это времЯ на расстоЯнии одного днЯ пути из последнего пограничного
византийского города ‚иминациума (ныне ‚иддин) двигалсЯ блестЯщий поезд из
всадников, повозок и пешеходов, направлЯвшийсЯ к северу, в царство гуннов.
‚переди, указываЯ дорогу, ехала кучка гуннов на маленьких мохнатых, худых,
но выносливых и неутомимых лошадках.
Џо обе стороны большой дороги, по которой медленно тЯнулсЯ поезд,
гарцевали также толпы гуннских всадников. •отЯ сопровождаемые гуннами богато
одетые чужеземцы ехали на превосходных конЯх, длиннаЯ вереница тЯжеловесных
повозок двигалась с большим трудом.
Ќагруженные доверху, просторные повозки походили на огромные сундуки.
€х толстые дубовые стенки снабжены были выгнутыми железными крышками,
надежно запертыми посредством крепких железных засовов и замков. Ќекоторые
повозки были бережно обтЯнуты непромокаемыми недублеными кожами, защищавшими
их от дождЯ и солнца.
‡амочные скважины и концы веревок, которыми были обвЯзаны кожаные
покрышки, скреплены были большими печатЯми. ‚озле повозок с высокими
колесами шли в полном вооружении рослые, белокурые, голубоглазые воины, с
тЯжелыми копьЯми на плечах. Ћни серьезно и внимательно оглЯдывались вокруг,
но между ними не слышалось разговоров и невеселыми были их лица. …хавшие же
впереди каждой повозки византийские рабы и отпущенники, беспрерывно болтали
на испорченном греческом и латинском Языках, бранились и ссорились между
собою, проклинаЯ своих лошадей, колеса и дурную дорогу.
ЌебольшаЯ группа таких же рабов и отпущенников шла пешком, и когда
кто-нибудь из них слишком близко подходил к одной из запечатанных повозок,
тЯжелое копье их безмолвных хранителей многозначительно опускалось на плечи
римлЯнина. Љроме того, римлЯне и византийцы несли еще несколько богато
раззолоченных носилок.
€з одних носилок, где раздвижной деревЯнный ставень был раскрыт со
стороны ветра, выглЯдывала резко очерченнаЯ голова, с выражением
нетерпеливого ожиданиЯ, и когда мимо проскакал богато одетый и вооруженный
всадник, сидевший на носилках знаками пыталсЯ подозвать его к себе. ‚садник
этот, статный воин с германской наружностью, казалсЯ предводителем всего
каравана, часто останавливал конЯ, выслушивал сообщениЯ арьергарда и гонцов,
ЯвлЯвшихсЯ к нему навстречу с севера, и отдавал короткие распорЯжениЯ и
приказы.
-- Ћстановись, ќдико! Ќа одно слово! ’олько на одно! -- вскричал
человек из носилок.
Ќо всадник, не отвечаЯ, промчалсЯ мимо.
Џовозки медленно и тЯжело взбирались на довольно крутую возвышенность.
„алеко опередив первую повозку, на самой вершине остановились два всадника в
блестЯщей византийской одежде. Ќа всем продолжении пути они почти не
расставались.
‘ойдЯ с коней в ожидании поезда они, беседуЯ, ходили взад и вперед по
холму.
-- Ќасколько видит глаз, кругом нет ни одного жильЯ, и вдали нет
признаков городских башен или стен. Ќи крестьЯнской избы, ни пастушьей
хижины! Ќи дерева, ни даже кустарника! Ћдна лишь степь да болото! —то за
пустошь -- это царство гуннов!
-- Ћни сами превратили его в пустошь, патриций, -- отвечал его спутник,
печально качаЯ головой. -- …ще несколько десЯтков лет тому назад это была
богатаЯ, цветущаЯ страна. ‡десь были обширные города, красивые виллы с
роскошными садами, полными всевозможных плодов, плодородные виноградники и
необозримые полЯ золотой пшеницы. ‘трана принадлежала римлЯнам и была
населена племенами великого готского народа, остготами и гепидами, ругами и
скирами, они умели ограждать себЯ от вторжениЯ варваров, умели прилежно
возделывать почву. ‚о всех моих странствиЯх Я не встречал лучших
земледельцев, чем германцы. „вадцать лет тому назад Я проезжал по этой же
дороге, как посланник императрицы Џульхерии к королю остготов. ’огда Я видел
здесь нечто иное. Ќо ведь с тех пор Явились гунны.
-- Ќо почему же гунны уничтожают то, что сделалось их собственностью.
-- Ћни должны уничтожать ее, о Њаксимин! Ћни не могут поступать иначе.
ђазве тебе не случалось видеть, в каком виде остаетсЯ благодатнаЯ страна
после нашествиЯ на нее саранчи?
-- “жасный народ! Ђ императоры наши угождают, льстЯт ему, заискивают
перед ним, уступают ему целые области! € все это единственно лишь с целью
вытеснить германцев! ќто все равно, что призвать стаю волков в овечье стадо
длЯ того, чтобы отгонЯть от него орлов.
ѓ‹Ђ‚Ђ ‚’ЋђЂџ
Њне до сих пор странно, -- продолжал Њаксимин, -- что Я, честный,
благонамеренный, не совершивший никакого преступлениЯ, римский гражданин,
принужден путешествовать по стране гуннов.
-- „лЯ менЯ же, -- усмехнулсЯ его спутник, -- еще более удивительно,
что Я стою здесь, на этом холме, вместо того, чтобы описывать свои прежние
посольские поездки, спокойно сидЯ в уютном кабинете. ‚место этого мне
пришлось поневоле пуститьсЯ в новое путешествие, и к кому же! Љ Ђттиле!
€менем которого матери стращают детей от ’ибра до Ѓосфора! Љто знает,
вернусь ли Я назад к моим запискам и дневнику, в таким безукоризненном
порЯдке лежащем в Ящиках библиотеки! ќтот гуннский царь оставлЯл у себЯ уже
многих понравившихсЯ ему посланников. Ђ иногда не возвращались и такие,
которые не умели ему понравитьсЯ, но в подобных случаЯх они недолго жили на
свете, -- добавил он, полусмеЯсь полудосадуЯ, но в то же времЯ с полной
покорностью неизбежной судьбе.
-- Џрости, друг Џриск, -- возразил патриций, -- Я знаю, это моЯ вина,
если не будет окончена твоЯ книга, столь высоко ценимаЯ всеми византийскими
учеными...
-- ’аких в ‚изантии только семнадцать, ибо только они выказали
достаточно образованиЯ, чтобы не только хвалить книгу, но и купить ее...
-- Љогда император неожиданно повелел мне сопровождать посольство, мне,
доселе никогда не пользовавшемусЯ милостЯми при дворе..
-- Љак можешь ты быть в милости, патриций? ’ы ведь оскорбительно
честен! Ѓолее того, ты неподкупен! ‚прочем Я не считаю доказательством
благосклонности это поручение к степному волку.
-- Џрежде всего Я написал духовную! Џотом Я сказал себе: друг Џриск
должен ехать со мною, иначе Я умру на дороге от скуки, от отвращениЯ к
обществу моих спутников и от беспомощности в совершенно чуждой мне стране
варваров. Џриск же, знающий все Языки, желанный товарищ всех посланников,
знает также все страны и в том числе царство гуннов. Џриск пожалеет своего
неученого друга...
-- ‘пасителЯ его жизни и чести! -- с горЯчностью пожимаЯ руку сенатора,
вскричал обыкновенно холодный, сдержанный ритор. -- Љогда несколько лет тому
назад величайший негодЯй...
-- ’о есть •ризафиос!
-- Ќе мог подкупить менЯ в пользу нашего никуда негодного наместника на
персидской границе, его родственника, и донес императору о моих будто бы
тайных сношениЯх с персами, Я уже был брошен в темницу бессмертных...
-- Џочему называешь ты так государственную тюрьму?
-- Џотому что никто не выходит из нее в образе смертного. ’огда ты,
презираЯ всемогущего евнуха, поручилсЯ за менЯ всем своим имуществом,
добилсЯ моего освобождениЯ и с твоей помощью Я в состоЯнии был доказать мою
невиновность Ќикогда не забуду Я этого! € если бы у Ђттилы действительно
была волчьЯ пасть, как говорЯт нЯньки в ‚изантии, длЯ тебЯ, о Њаксимин, Я
готов положить мою голову под его зубы. Ќо почему именно ты, а никто другой,
был избран длЯ этого посольства, еще остаетсЯ тайной. Љак это случилось?
-- „овольно странным образом. ‘реди ночи Я был разбужен рабом по
приказанию ‚игилиЯ, желавшего немедленно менЯ видеть. ’ебе известно мое
глубокое презрение к этому человеку; в первую минуту Я отказалсЯ. -- Ћн
здесь по повелению императора, -- сказали мне, и через минуту при свете
лампады он уже держал передо мною приказ, написанный рукою евнуха и
подписанный императором, которым мне предписывалось на следующее же утро
отправлЯтьсЯ в Џан-нонию, царство гуннов, с ‚игилием и посланными Ђттилы,
длЯ вручениЯ императорского ответа.
-- Ћтвет этот нелегко нести: он весит много центнеров позора, --
проворчал ритор.
-- —ернила на этом предписании еще не успели засохнуть, когда Я читал
его, значит распорЯжение было сделано уже после полуночи императором,
•ризафиосом, ‚игилием и -- удивительнаЯ вещь! -- еще одним.
-- Љем? -- с изумлением спросил Џриск.
-- ќдико.
-- Џосланником Ђттилы? Ћткуда ты знаешь?
-- ‚игилий сказал. •отел бы Я знать, чем этот человек без всЯких заслуг
сумел расположить к себе императора и даже самого евнуха?
-- ‚ероЯтно своей единственной способностью.
-- Ћ чем говоришь ты?
-- Ћн толмач: кроме латинского и греческого Языков он знал Язык готский
и гуннский. „вуЯзычный по природе, он владел еще другими Языками, так что
теперь он может без запинки лгать на шести наречиЯх, по собственному
убеждению или по внушению злобного •ризафиоса.
-- “знав о вмешательстве ‚игилиЯ в мое назначение, Я пришел в
негодование и спросил его, как он осмелилсЯ требовать, чтобы Я его
сопровождал, знаЯ, какого Я мнениЯ о нем. Ќо ‚игилий отвечал, что не он
избрал менЯ своим спутником и что на этом настоЯл ќдико, требовавший, чтобы
ко двору его царЯ послан был достойнейший из византийских сенаторов, или, по
крайней мере, тот, кто таковым считаетсЯ, -- скромно прибавил старик.
-- € все назвали достойнейшим Њаксимина, -- докончил Џриск.
-- ‚ противном же случае -- заметь это! -- он не мог бы принЯть на себЯ
всей опасности и ответственности. Џонимаешь ты это? ђитор задумчиво покачал
головою.
-- ‚игилий просто налгал, -- сказал он помолчав.
-- џ сам так думал и, оставшись с посланником наедине, спросил его об
этом. Љ" моему удивлению, ‚игилий говорил правду. Ђттила действительно
требует посланника с титулом сенатора. -- Ќо почему же вы избрали именно
менЯ? -- спросил Я посла. -- ’ы узнаешь это в свое времЯ, -- отвечал
германец.
-- „а, в свое времЯ! -- раздалсЯ звучный голос.
Ћни с удивлением обернулись: позади них стоЯл ќдико.
-- ‚ы скоро узнаете это и поймете причину. Ђ пока будьте осторожнее в
откровенных разговорах. Ћпасайтесь не менЯ, но... других.
Ћн повернулсЯ и начал спускатьсЯ с холма: конь его стоЯл внизу, ожидаЯ
своего господина.
‘коро он медленно проехал мимо полуоткрытых носилок.
-- ќдико! ќдико! -- снова послышалсЯ оттуда шепот. -- Ћ проклЯтаЯ боль
в боку, заставлЯющаЯ менЯ сидеть в этом Ящике! џ должен же еще кой о чем
переговорить с тобою... только одно слово...
-- Њолчи, безумный, -- отвечал, не останавливаЯсь, всадник. -- ’е двое
и так уже полны подозрений. •очешь ты выдать все? € как раз накануне
совершениЯ дела?
ѓ‹Ђ‚Ђ ’ђ…’њџ
„линный летний день уже клонилсЯ к закату. Џоезд еще не достиг ночной
стоЯнки, назначенной на берегу „рикки, притока ’ейсса, когда гарцевавшие по
сторонам всадники начали быстро подъезжать к ќдико с короткими известиЯми,
оживленно указываЯ при этом своими длинными копьЯм'и по направлению
заходившего кровавого и тусклого от степной пыли солнца.
ќдико спокойно отдавал приказаниЯ, когда к нему подъехал еще очень
молодой римлЯнин.
-- ќдико, господин, -- робко произнес он, -- отец мой ‚игилий послал
менЯ сказать, что его очень тревожат последние вести. Ћдин из готов,
сопровождающих
повозки, уже различает на западе низкие тЯжелые тучи пыли, как бы
вздымаемые конницей. Ћтец опасаетсЯ, не разбойники ли это?
-- ‚ царстве Ђттилы? Ќет, мальчик. “спокой храбреца. ђазве ты не видел
по дороге после перехода через вашу границу пригвожденные к деревьЯм скелеты
или еще гниющие трупы?
ћноша с ужасом кивнул.
-- „а, ваш царь любит страшные украшениЯ на своих дорогах. ЏроезжаЯ
мимо, спугиваешь целые стаи воронов. ’ам, за поворотом, висели сразу трое,
римлЯне, судЯ по лицам и одежде.
-- „а! ќто были двое грабителей и римский лазутчик. Њой повелитель
умеет награждать их по заслугам! ’аких молодцов мы судим без проволочек.
-- Ќо если это едут не разбойники, то кто же?
-- “знаешь вечером.
€ он узнал. …два достиг поезд определенной заранее стоЯнки, где лошади
могли вдоволь напитьсЯ воды и наестьсЯ свежей травы, как уже от замеченной
на западе конницы к ќдико прискакали передовые всадники.
‘начала быстрые гунны, потом знатные римлЯне, а за ними следовали также
тЯжело груженные повозки, хотЯ в меньшем числе.
Њаксимин и Џриск медленно подъехали к прибывшим.
-- Љом ђомул! -- вскричал Њаксимин, соскакиваЯ с конЯ.
-- „руг Џримут! -- удивилсЯ Џриск, следуЯ примеру сенатора.
Ќовоприбывшие в свою очередь спешились, и все четверо пожали друг другу
руки.
-- џ полагал, ты в ђавенне, ђомул, -- сказал Њаксимин.
-- Ђ Я думал, ты у себЯ в ‚иринуме, Џримут, -- сказал Џриск. -- Љакое
дело может привлечь сюда норикумского префекта?
-- џ же воображал вас обоих в ‚изантии, -- отвечал Љом ђомул.
-- € мы встречаемсЯ в гуннской степи! -- вздохнул префект Ќорикума.
-- Ќаша встреча... -- промолвил Џриск.
-- ‚озбуждает одну лишь грусть, -- закончил префект. -- џ догадываюсь,
что наше назначение одинаково...
-- ‚ы посланы к Ђттиле императором ”еодосием? -- спросил Џримут.
-- „а, просить мира! -- отвечал Њаксимин.
-- Ђ нас отправил император ‚алентиниан с согласием на все требованиЯ
варвара, с данью, которую он назначил, и с просьбой о мире, какой бы ценой
он ни был куплен, даже не щадЯ нашей чести! -- с негодованием вскричал
Џримут.
-- Ќо у менЯ есть еще особое тайное поручение! -- громко сказал
Њаксимин.
-- € у менЯ также, -- ответил ђомул.
-- …сли ни золото, и никакое смирение не помогут мне уговорить царЯ
гуннов вложить в ножны свой страшный меч, Я должен выставить ему на вид,
что...
-- —то западную ђимскую империю легче покорить и ограбить, чем
‚изантию, не так ли? -- прервал его Љом.
-- ‚ этом и заключаетсЯ наше тайное и важнейшее поручение, --
подтвердил Џриск.
-- ’ак не трудитесь попусту, -- в сильном гневе вскричал префект, --
потому что мы обЯзаны доказать Ђттиле, что ‚изантиЯ несравненно слабее и в
то же времЯ гораздо богаче ђавенны!
-- Ћ позор, о унижение! -- сокрушались послы.
ђазговариваЯ, они достигли повозок византийцев, выражаЯ глубокую горечь
на своих лицах и в движениЯх.
‘тоЯ в тени одной из огромных повозок, им вслед смотрел высокий воин в
шлеме.
-- ‚ас давит ваш позор, римлЯне? -- прошептал он по-готски. -- ‚ы
заслужили его уже давно. Џогодите! ‚ас ожидает еще нечто лучшее.
ѓ‹Ђ‚Ђ —…’‚…ђ’Ђџ
‘пустЯ два часа четыре римлЯнина сидели уже в привезенной с собою
походной палатке, устроенной довольно уютно и удобно. ‘обеседники лежали на
мЯгких подушках, передаваЯ друг другу кувшины с вином и с водою и четыре
кубка. ќдико лично осведомилсЯ, есть ли у них все необходимое, и затем
вежливо простилсЯ с ними. ‚игилий лежал в другой палатке, страдаЯ болЯми в
боку, и эта болезнь, равно как и сознание нерасположениЯ к нему его
спутников, заставлЯли его пребывать в уединении, довольствуЯсь лишь заботами
его сына. Џослы западной империи рассказывали о своем путешествии.
-- Џуть наш лежал, -- говорил префект, -- почти все времЯ в римских
пределах, и только незадолго до этой остановки мы вошли в страну гуннов. Ќо
только мы миновали границу, как на нас напала большаЯ толпа гуннов, которые,
угрожаЯ оружием, приказали нам остановитьсЯ. Џредводитель их подъехал к нам
с обнаженным мечом. "Ђттила гневаетсЯ, -- закричал он по-латыни, -- он
говорит устами своего раба, он не хочет видеть послов ‚алентиниана, но вы
должны выдать привезенные вами дары и сокровища. „авайте сюда все, или Я
изрублю вас на месте!" Њы не испугались, но отвечали, что Ђттила получит все
только из наших рук, а если гуннам угодно ограбить нас, пусть грабЯт.
"•орошо сказано, римлЯне, -- отвечал варвар, опускаЯ свой меч, -- вы с
честью выдержали испытание, Я передам это повелителю". € он быстро ускакал
на запад. ’отчас после этого встретили мы тех гуннов, которые высланы были к
нам навстречу, чтобы провести нас к Ђттиле. ‚от и все, что мы можем
рассказать о себе. ’еперь расскажите ваши приключениЯ, вы ведь уже долго
странствуете по царству гуннов.
-- “ нас было больше разнообразиЯ, -- отвечал Џриск, наливаЯ кубок и
передаваЯ его префекту, -- мы целых двадцать дней тащились до ‘ар дики, так
тЯжко были нагружены наши десЯть повозок золотом и более тЯжеловесным
позором. ‚ ‘ардике, наполовину сожженной гуннами, пригласили мы ќдико и
других наших спутников на ужин. ’ут произошла ссора. ‚игилий, хвативший вина
сверх меры, начал восхвалЯть ”еодосиЯ, называЯ его Ѓогом, а Ђттилу --
простым человеком. ѓунны до того взбесились, за исключением все времЯ
молчавшего ќдико, что Њаксимину пришлось усмирЯть и ублажать их подарками.
Ѓог ”еодосии обошелсЯ тебе дороже, чем он сам стоит, о Њаксимин! Џотом мы
прибыли в Ќаис, или лучше сказать, на то место, где прежде стоЯл Ќаис,
который гунны сравнЯли с землей. ‚ развалинах базилик нашли мы раненых,
больных и умирающих, между которыми мы разделили все наши запасы.
Ћтправившись дальше, мы скоро вынуждены были свернуть с большой дороги, где
невозможно было дышать от запаха разлагавшихсЯ трупов. ‚се эти люди погибли
или в битвах с гуннами, или в бегстве от них. „остигнув обходными путЯми
„унаЯ, мы переправлены были на больших плотах. Џлотов этих было такое
множество, что это поразило нас, и на
наш вопрос, зачем они, нам отвечали, что Ђттила предполагает устроить
здесь большую охоту.
-- „огадываюсь! -- вскричал префект. -- …го дичью будем мы, римлЯне!
-- Џроехав по левому берегу „унаЯ около семидесЯти стадий, мы уже
расположились было на ночную стоЯнку на сухой возвышенности, окруженной
внизу болотом, как вдруг прискакали гуннские всадники (ќдико уехал на целый
день по неизвестному нам делу), и с бранью заставили нас перебратьсЯ вниз,
крича, что сам Ђттила останавливалсЯ здесь, правда, уже несколько ночей тому
назад, но все-таки нам неприлично попирать ногами то место, на котором
покоилась голова властителЯ мира. € несмотрЯ на все наши возражениЯ, мы
вынуждены были уступить и ночевали на болоте. Ћднако Ђттила прислал нам на
ужин свежей рыбы и несколько голов скота.
ѓ‹Ђ‚Ђ Џџ’Ђџ
Њы переправились еще через две реки, -- продолжал свой рассказ Џриск,
-- причем необходимые плоты везлись на повозках. Џо повелению наших
проводников-гуннов жители деревень и поселений должны были приносить нам
съестные припасы, не отличавшиесЯ, правда, особенным обилием и хорошим
качеством. Ќа следующую ночь нам пришлось плохо. Џосле утомительного
перехода мы остановились на берегу озера, но едва успели разбить палатки,
как налетевшаЯ бурЯ с громом, молнией и проливным дождем разметала весь наш
лагерь, и ветром множество вещей было унесено в воду. Њы метались, как
безумные, по скользкому берегу в кромешной темноте, рискуЯ свалитьсЯ в
бушующее озеро. Ќа наш крик сбежались рыбаки из прибрежных хижин и при свете
факелов помогли нам собрать наши вещи и перенести их в свои жалкие глинЯные
лачужки. Ќо днем мы нашли лучшее пристанище в деревне, принадлежащей вдове
умершего брата и соправителЯ Ђттилы. •отЯ мы не видали ее, так как Ђттила
навсегда запретил ей говорить с мужчинами, но она пригласила нас в один из
ее домов, прислала обильную пищу и по обычаю гуннского гостеприимства
прекрасных рабынь. Њы охотно воспользовались провизией, но отклонили живые
подарки с благодарностью и, в свою очередь, послали вдовствующей принцессе
три серебрЯные чаши, красные шерстЯные одеЯла, индийского перца, фиников,
византийского печениЯ и другие лакомства, призвали на нее благословение
неба, а затем двинулись дальше. ‘коро мы должны были свернуть с большой
дороги и идти по грЯзной окольной тропе, уступаЯ хороший путь послам одного
из покоренных гуннами народов, кажетсЯ, гепидов. Ќа наши возражениЯ гунны
пожимали плечами и повторЯли: "‘ворачивайте, сворачивайте! ЏокоритсЯ ваш
император, так и его послам будут оказывать честь!" ќто было семь дней тому
назад, и с тех пор не произошло ничего примечательного.
-- —то привело вас из ђавенны к Ђттиле? -- спросил патриций ђомула.
-- Љонечно, стараЯ песнЯ: смирение и угодливость. ’еперь дело идет о
нескольких жалких золотых чашках, ради которых нас послали унижатьсЯ в эти
степи. Џодданный Ђттилы римлЯнин Љонстанций во времЯ осады гуннами ‘ирмиума
получил от архиепископа золотую церковную утварь, чтобы в случае взЯтиЯ
города отдать ее в выкуп за него и других граждан. ѓород пал, но римлЯнин не
сдержал слова, отправилсЯ в ђим и заложил там утварь у богатого ростовщика
‘ильвана, а потом как ни в чем не бывало вернулсЯ к Ђттиле. Ќо Ђттила, узнав
о его проделке, приказал его распЯть, и теперь требует выдачи ‘ильвана,
утаившего будто бы утварь, принадлежащую к добыче из ‘ирмиума. Ќе знаю,
каким образом можем мы выдать человека без всЯкой вины, но в случае отказа с
нашей стороны Ђттила угрожает войной, и длЯ предотвращениЯ ее мы вынуждены
теперь просить его, и унижатьсЯ перед ним, и покупать подарками его
благосклонность!
-- ђавенна и ‚изантиЯ несут одинаковый позор! -- вскричал Њаксимин.
-- ‹Яжем лучше спать, -- прервал его Џриск, -- лампа уже почти
догорела, поэтому постараемсЯ во сне найти забвение наших горестей!
ѓ‹Ђ‚Ђ …‘’Ђџ
’ри днЯ спустЯ оба соединенные посольства достигли лагерЯ Ђттилы,
превозносимого гуннами выше всЯких дворцов на свете.
Ћбширное поселение, состоЯвшее из многочисленных деревЯнных домов
различных размеров, походило на город.
„ома эти, с плоскими крышами и выдающимисЯ галереЯми на двух верхних
этажах, стоЯли на значительном расстоЯнии друг от друга.
†илище Ђттилы можно было отличить еще издалека по густой толпе
роившихсЯ около него пеших и конных гуннов, считавших за счастье одно только
созерцание дома их властителЯ!
ќдико провел послов сквозь беспорЯдочную толпу, и они вступили в первое
"кольцо стражей": здание было оцеплено одиннадцатью постепенно суживающимисЯ
кольцами воинов. Ћни стоЯли такими тесными рЯдами, что их копьЯ
соприкасались, и между ними не мог бы проскользнуть незамеченным даже хорек.
„ом Ђттилы выстроен был из тщательно выструганных блестЯщих досок и длЯ
украшениЯ обнесен такою же оградой в рост человека. Ќад входом развевались
Яркие желтые флаги, у самой ограды теснилсЯ последний круг воинов.
Ќа востоке и на западе от дома возвышались искусно украшенные резьбою
многоэтажные деревЯнные башни. Ќа ослепительно блестевших под солнцем
березовых досках резко выделЯлась пестраЯ размалевка, изображавшаЯ то
арабески, то уродливые фигуры людей, коней, волков, драконов и змей.
Ћбширную постройку окружали полуоткрытые переходы с колоннадами, богато
разрисованными Яркими красками, не без некоторой первобытной красоты.
Ѓлижайший дом принадлежал •елхалю, престарелому другу Ђттилы. Ћн был также
выстроен из дерева, привезенного сюда издалека, так как в окрестности ничего
не росло. ЉамнЯ здесь также не было и единственным каменным сооружением во
всем лагере была большаЯ ванна, построеннаЯ Ђттилой по желанию одной из его
бесчисленных жен. ‚анну эту устроил один пленный греческий архитектор из
‘ирмиума, по греческому образцу, и глыбы красного мрамора длЯ нее в течение
нескольких лет носили сюда тысЯчи рабов.
Ѓлиз приемного покоЯ и соединенной с ним спальни Ђттилы находились
другие зданиЯ, жилища его жен, также очень красивой постройки.
Џослы, прибывшие рано утром, надеЯлись в тот же день получить аудиенцию
у гуннского царЯ.
Ќо их известили, что Ђттила выехал из лагерЯ на охоту в „унайские
болота. …му заранее доложено было об ожидаемом прибытии посольств, но в
ответ он вскочил на неоседланную лошадь и сказал:
-- €мператоры могут подождать, а Я не могу отложить охоту.

Љнига третьЯ
ѓ‹Ђ‚Ђ Џ…ђ‚Ђџ
Њежду тем с востока, из страны ругов, по дремучим лесам к гуннскому
лагерю тЯнулсЯ небольшой поезд, состоЯвший из десЯти мужчин и двух женщин,
все верхом. Џовозки, в которых обыкновенно женщины ездили на большие
жертвенные празднества, не могли бы проехать по узким лесным тропинкам,
извивавшимсЯ среди густой чащи кустарников и деревьев.
†енщины проводили ночи под парусиновой палаткой, навьюченной на одной
из лошадей, и спали на одеЯлах; мужчины ночевали под открытым небом,
завернувшись в плащи, и по очереди сторожили стоЯнку. ‹ошадей же
стреноживали и привЯзывали к деревьЯм на длинном поводе, так что они
свободно могли щипать густую сочную траву.
Џутники только что окончили завтрак. Џеред палаткой догорал костер, на
котором готовилась добыча вчерашней охоты. “ огнЯ сидели оба начальника и
девушка поразительной красоты. ‘тарший из двух задумчиво смотрел на
угасавшие угольЯ.
ЏрекраснаЯ девушка заметила печаль на лице старика и нежно провела по
его лбу своей белой, полной, узкой рукой.
-- Ћтец, -- сказала она, -- о чем ты так задумалсЯ? Љак Я желала бы
снЯть с твоего сердца все заботы!
-- ‚ самом деле, король ‚изигаст! -- вскричал сидевший возле него
юноша. -- —то тебЯ тревожит? Ћ чем или о ком горюешь ты?
-- Ћ будущем, а еще более -- о вас двоих!
-- џ не боюсь ничего и никого, ни даже его! -- горЯчо вскричал „агхар.
€льдихо с гордой радостью посмотрела на него.
-- Ћн прав, отец, -- спокойно сказала она, -- ничьЯ рука не может
вырвать любовь и верность из наших сердец. Ќо король покачал седою головою.
-- ‘транно и непостижимо, однако, откуда мог он так скоро узнать о
вашей помолвке? …два лишь Я объЯвил об этом в своем дворце, как на двор уже
прискакал его гонец с напоминанием древнего закона, по которому дети
подвластных гуннскому царю королей не могут сочетатьсЯ браком, не испросив
на него разрешениЯ у властителЯ. „лЯ вас не оставалось иного выбора, как
повиновение или быстрое бегство.
-- €ли открытое сопротивление! -- вскричал „агхар. -- џ не намерен
бежать от Ђттилы. Ћ, если бы ты послушалсЯ менЯ и восстал бы против него
тотчас!
-- ‘лишком рано, сын мой! „ругие еще не готовы. џ предпочел отправитьсЯ
вместе с вами, хотЯ и с тЯжелым сердцем. Љто знает, что на уме у этого
чудовища, и как он поступит! Ћткуда проведал он это так скоро?
€льдихо отвернулась, чтобы скрыть невольный румЯнец.
-- ќллак! -- вскричал заметивший ее движение отец. -- ’ы понравилась
ему! Ќаверное, он хочет через своего отца добитьсЯ твоей руки?
-- Џусть попытаетсЯ, -- свирепо проворчал „агхар.
-- Ќет, не думаю, -- отвечала девушка, -- этот необыкновенный отпрыск
гунна неспособен на такой поступок. Љ тому же ему известна сила моего
характера. Ћн знает, что Я люблю „агхара и что никогда...
-- Ќи Я, ни „агхар, ни сильнейшие из нас не смогут защитить тебЯ от
произвола Ђттилы, -- сказал король.
-- Њы будем вполне беспомощны в его лагере, и если он повелит тебе
стать женою ќллака, что можешь ты сделать против него?
-- џ могу умереть! -- воскликнула девушка, схватив за руку мрачного
„агхара. -- Ќе беспокойсЯ, „агхар! џ буду твоЯ или ничьЯ! € горе тому, кто
захочет овладеть мною!
ѓ‹Ђ‚Ђ ‚’ЋђЂџ
‚ эту минуту издалека раздалсЯ громкий, пронзительный звук рога: один
из часовых дал сигнал тревоги. ’отчас же все вскочили, мужчины схватились за
оружие.
ђог прозвучал вторично, но уже тише и успокоительно, и двое ругов
привели к палатке всадника, который немедленно соскочил с конЯ и
приветствовал принцессу глубоким поклоном, а королю и „агхару протЯнул левую
руку.
-- ќллак! -- произнес ‚изигаст, смерив его недоверчивым взглЯдом и
нерешительно берЯ протЯнутую руку. -- ќто вы? —то привело вас сюда?
-- ‡абота о вас. Ћтец мой гневаетсЯ. ‘амовольнаЯ помолвка...
-- Ћ которой он узнал так скоро!
-- „а, но не от менЯ, -- возразил ќллак. -- џ догадалсЯ о ней там, в
лесу, у источника ”ригги и, вернувшись домой в лагерь царЯ, был встречен его
гневным возгласом: "‚от тебе твои верные и послушные союзники, за которых ты
вечно заступаешьсЯ! Љороль ‚изигаст просватал свою дочь за принца скиров, не
спросЯсь менЯ, против закона!" -- "Ћткуда ты знаешь это?" -- со страхом
спросил Я. -- "‚се равно, это тебЯ не касаетсЯ, -- отвечал он, -- мне было
это открыто в ночные часы. џ прикажу привести их сюда в цепЯх всех троих!"
„агхар хотел было возразить, но ‚изигаст знаком удержал его.
-- џ успокоил его, как мог, и уговорил не прибегать пока к насилию,
поручившись за вас, что вы охотно Явитесь к нему по его приглашению. Ћн
проницательно посмотрел на менЯ со странным, доселе мне непонЯтным
выражением лица, и отвечал: "•орошо, пусть будет по-твоему. џ пошлю им
приглашение. ’ы прав: это благоразумнее, хотЯ ты, конечно, не знаешь,
почему". -- € он улыбнулсЯ той злобной улыбкой, котораЯ у него страшнее
всЯких грозных слов. џ тотчас же поскакал к вам навстречу посоветовать вам
торопитьсЯ: опасно заставлЯть его ждать. € еще. џ хотел просить вас быть
осторожными в лагере. “мерь свою горЯчность, отважный „агхар! Ђ ты,
благороднаЯ королевскаЯ дочь, умерь свою гордость!
-- ЊоЯ невеста так прекрасна, что она не может быть достаточно горда!
-- воскликнул „агхар.
ќллак глубоко вздохнул.
-- †ениху незачем говорить мне это. Ћна имеет право быть гордой, как
богинЯ. Ќо все-таки повторЯю, на этот раз неправы вы, король и принц, а
повелитель гуннов прав. џ даю вам добрый совет. Ќе все сыновьЯ Ђттилы
расположены к вам.
-- Џочему? -- спросил ‚изигаст.
-- Ћни знают, что Ђттила не любит германцев. € насколько Я держу
сторону германцев, настолько же они возбуждают его против них. € он охотнее
слушает их, нежели менЯ... ‡ато он очень привЯзан...
-- Љ злому мальчишке ќрнаку и чудовищу „женгизицу! -- вскричал „агхар.
-- ѓоре нам, когда они будут править нами, -- прибавил ‚изигаст.
-- ќтого никогда не будет! -- рассмеЯлсЯ „агхар. ќллак смерил его
строгим взглЯдом.
-- Џочему не будет, безрассудный юноша?
-- Џотому что прежде... потому что еще раньше...
-- Њолчи, „агхар! -- вмешалсЯ король. -- Џотому что мы будем просить
Ђттилу при разделении царства между его наследниками, -- а ведь у него
больше ста сыновей! -- чтобы нас, германцев, он отдал бы тебе...
-- ‚от этого так не будет! -- покачал головою ќллак. -- ЃратьЯ
позавидовали бы такой большой доле длЯ менЯ! „а, кроме того, „женгизиц уже
выпросил себе у царЯ некоторых из ваших племен.
-- ‡ачем? -- спросил ‚изигаст. -- ‚едь он ненавидит нас?
-- €менно поэтому Ђттила и согласилсЯ на его просьбу.
-- ѓоре народам под его владычеством! Ћн бесчеловечен! -- произнес
король.
-- ‘ловом, он истинный гунн! -- сказал с презрением „агхар.
-- ‘кир! -- воскликнул ќллак сдержанно, но с угрозой.
-- Џрости ему, -- попросила €льдихо, -- он не может обидеть тебЯ, ведь
ты наполовину наш соплеменник.
-- Ђ „женгизиц, -- гневно продолжал „агхар, -- так это уже чистокровный
гунн! ѓордость и украшение своего народа.
-- Ћттого-то отец и любит его, -- печально сказал ќллак.
-- „а откуда гуннам знать человеческое милосердие, когда они сами
нелюди? -- горЯчилсЯ „агхар.
-- —то ты говоришь? -- спросил ќллак.
-- Џредание это известно всем германцам, и оно не выдумка.
-- џ знаю его. Џозади тебЯ, „агхар, на дереве висит твоЯ арфа. ‘пой
мне, прошу тебЯ, сагу о происхождении гуннов, -- и ќллак подал ему маленькую
треугольную арфу.
ѓ‹Ђ‚Ђ ’ђ…’њџ
„агхар ударил по струнам и запел любимую германцами сагу. ‚се
германские племена, говорилось в ней, произошли от светлых богов. Ћдни лишь
гунны рождены злобными, нечистыми финнскими колдуньЯми, изгнанными за их
гибельные чары в далекие степи. ‡десь-то от проклЯтого союза колдуний с
духами зла народились отвратительно-безобразные, кривоногие, грЯзные и
коварные гунны.
„агхар пел с увлечением и страстью, особенно подчеркиваЯ самые обидные
длЯ гуннов места.
€льдихо с участием смотрела на ќллака, стоЯвшего молча, с опущенными
глазами.
-- Ѓлагодарю, -- спокойно сказал он, когда певец кончил. -- Џение твое
поучительно. ’ы лучше всего пел наиболее отвратительные части саги.
Ћчевидно, ты веришь этому. Љ сожалению, ненависть к гуннам до того въелась в
вас, что даже ты не сомневаешьсЯ в истине бабьих сказок!
-- ‚ерю, потому что мне хочетсЯ верить, -- упрЯмо отвечал „агхар, --
сага не лжет. џ пел ее не длЯ тебЯ, мне жаль было огорчить тебЯ, но Я охотно
пропел бы ее кому-то другому, в присутствии его вельмож и гостей!
-- Њне приЯтнее слышать звуки любви. ’еперь спой мне любовную песнь. ’ы
должен быть особенно искусен в этом роде!
-- ќто правда! -- с сиЯющим взором вскричал „агхар. -- € длЯ моего
вдохновениЯ достаточно одного лишь взглЯда на нее!
‘ горЯчей страстью пропел он песню, полную самой нежной любви, и,
окончив, устремил пылающий взор на зардевшуюсЯ невесту. Ћтбросив арфу, он
быстро подошел к ней с раскрытыми объЯтьЯми, но она строго отстранила его,
лишь на мгновение сжав его горЯчую руку. Њежду тем ќллак, поднЯв отброшенную
арфу и печально глЯдЯ на счастливую чету, тихо напевал гуннскую песню.
-- ЏрекраснаЯ, печальнаЯ мелодиЯ, хотЯ и гуннского характера, --
заметил „агхар.
-- ќллак! -- произнесла €льдихо, глЯдЯ в его большие темные глаза, --
то высокое благородное побуждение, которое привело тебЯ к нам, было
побуждением гота, а не гунна. Ќикогда больше Я не назову тебЯ гунном. ’ы не
чужой нам. „лЯ менЯ ты сын Ђмальгильды, а не Ђттилы.
-- ’ы заблуждаешьсЯ, принцесса, и несправедлива к могучему завоевателю.
Ђттила ужасен, но в то же времЯ он велик, и ему доступны доброта и
благородство. ќто говорю Я, ненавидимый им сын. Ќо теперь поспешите! Љороль
уже велит вести коней. џ сам проведу вас по кратчайшей дороге.

Љнига четвертаЯ
ѓ‹Ђ‚Ђ Џ…ђ‚Ђџ
Њного дней пришлось послам дожидатьсЯ в лагере Ђттилы. ђазмещенные в
лучших домах, они были полностью снабжены всем, в чем нуждались, и с ними
обращались очень вежливо. ‚игилий избегал их, точно так же, как они избегали
его.
ќдико исчез, и на все расспросы о нем послов гунны только пожимали
плечами и отвечали, что никому неизвестны тайны доверенных властелина.
Ћднажды вечером послы прогуливались по широким улицам лагерЯ, с изумлением и
трепетом беседуЯ о царстве гуннов и его повелителе.
-- Ќи один смертный, -- сказал Њаксимин, -- о котором упоминает
историЯ, будь то Ђлександр Њакедонский или ћлий –езарь, не совершили столько
необычайного в такой короткий срок. Ћн простер свое господство по всей
‘кифии, от ‚изантии до ’улэ, от Џерсии до ђейна! Ћн покорил себе мидийцев,
персов, парфЯн и частью договорами, частью угрозами и силою заставил их
войти с ним в союз против ‚изантии!
-- € нельзЯ утешатьсЯ мыслью, что это чудовищное могущество возникло
только благодарЯ слепому военному счастью и не имеет внутренней свЯзи. ќтого
гунна можно назвать извергом, но тем не менее он велик. ѓосподство его легко
переноситсЯ гуннами и сарматами, -- сказал Џримут.
-- ѓерманцы скрежещут под его игом, -- заметил ђомул.
-- Ћно должно быть невыносимо также длЯ греков и римлЯн, -- сказал
Џримут.
-- ЋшибаешьсЯ, друг, -- возразил Џриск. -- …сть греки, имеющие свободу
вернутьсЯ в свое отечество и предпочитающие оставатьсЯ у Ђттилы. ‚чера,
прогуливаЯсь по лагерю, Я встретил пленного грека, при взЯтии ‚иминациума
попавшего вместе со своими товарами и деньгами в долю добычи самого Ђттилы.
Ћн пригласил менЯ в свой дом, выстроенный внутри совершенно по греческому
образцу, и угостил настоЯщим самосским вином. ѓелейос, так зовут моего
нового приЯтелЯ, участвовал в войне гуннов против антов и акациров,
отличилсЯ в бою, добыл довольно денег, чтобы выкупить себЯ. Ќо 6н не подумал
даже возвратитьсЯ на родину и намерен остатьсЯ здесь до смерти. Ћн говорил
мне, что имеет доступ к столу повелителЯ и чувствует себЯ гораздо
счастливее, чем под властью своего императора. Ћпасности и тЯготы военной
службы здесь равны византийским, но византийцев всегда разбивают, а гунны
всегда всех побеждали, за исключением лишь одного случаЯ. ‚ мирное же времЯ
жизнь в ‚изантии -- проклЯтие, а в царстве гуннов -- благословение. ’ам ни
что не ограждает честного человека от жадности, корыстолюбиЯ и лихоимства
чиновников, а длЯ того чтобы найти правосудие, приходитсЯ подкупать всех, от
главного судьи до привратника. Ђттила же сам лично разбирает жалобы беднЯков
на знатных и богатых и творит скорый и справедливый суд. Ќедавно один
сарматский кнЯзь украл у бедного гунна жеребца, и спустЯ час виновный был
уже распЯт. Ћдин лишь царь может по прихоти отнЯть у каждого все, даже жену,
но тех, кто ему искренне предан, он никогда не обижает сам и не дает их в
обиду другим. ‚от что Я выслушал от этого гуннского грека, отпущенника и
верного приверженца Ђттилы!
ѓ‹Ђ‚Ђ ‚’ЋђЂџ
Ќаконец, на следующий день с утра весь лагерь зашевелилсЯ, как
встревоженный улей: двое прискакавших гуннов возвестили о предстоЯщем
возвращении повелителЯ.
“лицы закипели народом: мужчины, женщины, дети, свободные, рабы,
служанки, гунны и представители покоренных племен -- все устремились к югу,
навстречу Ђттиле.
‘коро в лагерь ЯвилсЯ ќдико и пригласил четырех послов вместе с ним
посмотреть на въезд царЯ.
Џослы, не задаваЯ лишних вопросов, поспешно последовали за ним. ‚игилий
не был приглашен им, хотЯ послы узнали из разговора своих спутников, что
ќдико только что имел с ним тайный разговор у него в доме.
„линнаЯ, почти бесконечнаЯ вереница молодых девушек вышла далеко за
город навстречу Ђттиле. ‘амые высокие из них, попарно шедшие по
противоположным сторонам большой дороги, защищаЯсь от палЯщего солнца,
держали над головами тонкие полукруглые деревЯнные обручи с натЯнутыми на
них пестрыми полотенцами.
Њежду каждой такой парой двигались в такт по две другие девушки, делаЯ
четыре шага вперед и два назад. Љаждые восемь из них были одеты в одежду
одинакового цвета. „евушки выбраны были самые красивые из всего лагерЯ, и
свое медленное, плавное шествие они сопровождали пением гуннских песен.
‘ изумлением смотрели чужестранцы на это невиданное и в своем роде
красивое зрелище.
‚далеке на дороге показалсЯ столб пыли: то близилсЯ Ђттила.
‚ авангарде скакала густаЯ толпа гуннских всадников. Ћдеты они были в
широкие плащи, которые можно было стЯгивать прикрепленными к ним ремнЯми, а
также употреблЯть как покрывала длЯ лошадей. Ќа груди у них были одеты
безрукавки из не дубленой конской кожи; руки и ноги выше колен были
обнажены: обуви гунны не знали. ‹еваЯ щиколотка обвЯзана была ремнем, к
которому на пЯтке прикреплЯлась шпора, состоЯвшаЯ часто из одной лишь
крепкой и острой колючки терновника.
†елтаЯ от природы кожа этих монголов на лице, затылке, шее, руках и
ногах превратилась в темно-коричневую от загара и никогда не смываемой
степной пыли.
ѓолова у большинства была открыта, только самые богатые носили
остроконечные черные барашковые шапки. ’емные волосы длинными, прЯмыми
прЯдЯми спускались с низкого, покатого лба на лицо с широкими скулами и
узкими черными глазами, над которыми почти совершенно не было бровей. Џо
праздникам женщины обильно натирали им волосы конским жиром, отчего они
приобретали необычайные лоск и запах. ђесницы у гуннов были черные и
короткие, а на подбородке вместо бороды торчали лишь жиденькие пучки
щетинообразных волос.
“ богатых плащи и куртки украшены были густо и безвкусно нашитыми
золотыми и серебрЯными обломками различной римской утвари, кусками кубков,
обрывками дверных и экипажных обивок. Ќа шапках укреплены были
продырЯвленные золотые и серебрЯные монеты, монеты же болтались на шее,
нанизанные на тонкий ремешок, и резкое звЯканье их при каждом движении
радовало гуннов.
‚ооружение всадников состоЯло из луков и маленьких коротких черных
камышовых или деревЯнных стрел, оконечность которых очень часто пропитана
была соком Ядовитых растений. Љроме лука и стрел, у них были еще длинные,
тонкие, острые копьЯ, под оконечностью которых у многих развевались
свЯзанные красной лентой пучки волос с головы особенно сильно ненавидимого
врага. Ќо самым распространенным оружием гуннов были их бичи: на короткой
деревЯнной или кожаной рукоЯтке укреплЯлись пЯть, семь или девЯть полос
самых крепких буйволовых ремней, оканчивавшихсЯ каждаЯ огромным узлом, в
который зашивались свинцовые шары или тЯжелые камни. ѓунны так артистически
владели этими бичами, что раздроблЯли ими головы и кости неприЯтелЯ:
благодарЯ этому оружию Ђттила получил прозвище "бича народов".
‡а авангардом следовала верхом густаЯ толпа гуннских, германских и
славЯнских вождей. ЉнЯзьЯ и вельможи сиЯли богатым вооружением, а гунны так
и горели золотыми украшениЯми и драгоценными камнЯми под Яркими лучами
полуденного солнца.
Џозади них, на значительном отдалении, на великолепнейшем коне ехал
Ђттила, совершенно один. Ќи конь, ни всадник не имели на себе ни единого
украшениЯ.
‚ысокаЯ остроконечнаЯ бараньЯ шапка придавала немного вышины
низкорослому человеку. ”игуру его нельзЯ было рассмотреть: она скрывалась
под широким плащом из тонкого, красно-коричневого сукна, ниспадавшего от
широкого, короткого затылка и могучих, высоко приподнЯтых плеч до самых его
ног. Ѓоковой разрез плаща освобождал его обнаженные руки. ‚ левой он
небрежно держал ременную узду, правою же торжественно помахивал над
разразившеюсЯ восторженным ревом толпою своих подданных.
‡а царем, также на значительном расстоЯнии, следовал отрЯд из знатных
представителей всех покоренных племен его царства, а в самом хвосте
процессии двигались гуннские охотники, которых сопровождала изумительнаЯ
масса убитой дичи, лежащей на нескольких широких телегах, запрЯженных
четверкой лошадей. ’ут лежали убитые буйволы, медведи, волки, лоси, олени,
кабаны и рысь, и всевозможные болотные птицы; около дичи в живописном
беспорЯдке нагромождены были всевозможные охотничьи принадлежности: копьЯ,
луки, стрелы, рога и ножи. ‚ одной из телег везли живых птиц и зверей,
пойманных в ловушки и западни, здесь часто раздавались глухой рев, хрюканье
или громкий вой, на которые отвечало свирепое ворчанье многочисленной своры
громадных охотничьих псов.
ѓ‹Ђ‚Ђ ’ђ…’њџ
Џослы не могли отвести глаз от пестрой картины.
-- ќто не люди и не всадники, -- сказал Џриск, -- а центавры: человек и
конь составлЯют одно.
-- ‘мотри-ка! -- изумилсЯ Џримут. -- ‚от один соскочил, ударил конЯ и
конь убежал!
-- Ќо всадник догонит его, -- заметил ќдико.
-- „а, догнал! ‘хватил его за гриву и вскочил на него на всем бегу!
‚ это времЯ один из всадников на всем скаку прицелилсЯ в высоко
порхавшую ласточку и метко пронзил ее стрелой при восторженном одобрении
толпы.
-- ќто „женгизиц, второй сын господина, -- сказал ќдико, -- лучший
стрелок и наездник своего народа. ‚от он опЯть целитсЯ, смотрите! Ћн
прострелил покрывало на голове ребенка!
-- Љакое свЯтотатство! -- воскликнули послы.
-- Ќе свЯтотатство, потому что ребенок невредим, -- холодно возразил
ќдико.
-- —то это за шум и звон? -- спросил Џриск, пораженный какими-то
странными, резкими звуками.
-- ќто военнаЯ музыка гуннов, -- поЯснил ќдико, -- эти обручи,
усаженные кругом колокольчиками и бубенчиками и обтЯнутые кожей, по которой
музыканты ударЯют деревЯнными колотушками, изобретены самим Ђттилой. €
знаете, от какого животного эта кожа? —еловеческаЯ. "Љороли, изменЯющие мне,
-- сказал Ђттила, -- должны служить мне и после смерти, звоном и песнЯми
сопровождаЯ мои победы".
-- ЏоучительнаЯ и приЯтнаЯ музыка! -- пробормотал Џриск.
Љогда, въехав в южные ворота, Ђттила поравнЯлсЯ с первым домом лагерЯ,
дверь его отворилась и из нее вышла молодаЯ женщина благородной наружности,
сопровождаемаЯ многочисленными служанками и слугами. Ќа руках у нее был
грудной ребенок.
ЊолодаЯ мать остановилась перед конем Ђттилы и, опустившись на колени,
положила дитЯ у копыт скакуна. ’олько после безмолвного утвердительного
знака Ђттилы она поднЯла ребенка, встала, поцеловала его, низко наклонила
голову и вошла обратно в дом.
-- —то это значит? -- спросил Њаксимин. -- € кто эта красавица?
-- ѓречанка из Њалой Ђзии, -- отвечал ќдико, -- это значит, что
повелитель признал ребенка своим, в противном же случае малютка и мать были
бы раздавлены копытами лошадей.
“ деревЯнной ограды следующего дома показалась старуха в гуннской
одежде, богато убранной римскими золотыми монетами, также в сопровождении
толпы рабов и рабынь. Џодступив к Ђттиле, она подала ему на роскошном
серебрЯном блюде сырое мЯсо, нарезанное тонкими ломтЯми и сильно
приправленное луком. Ѓлагосклонно кивнув ей головою, властитель захватил
пальцами кровавое мЯсо с луком и съел несколько кусков. ‘ глубоким поклоном
старуха удалилась, и Ђттила поехал дальше.
-- ќто была —аста, супруга •елхалЯ, его довереннейшего советника, --
сказал ќдико, -- а вот он сам, высокий седой человек, едущий следом за
господином. €з всех знатных гуннских женщин только одна —аста имеет право
приветствовать возвращающегосЯ царЯ и подносить ему древнюю свЯщенную пищу
гуннов: сырое конское мЯсо с сырым луком.
ѓ‹Ђ‚Ђ —…’‚…ђ’Ђџ
‘ необычайной быстротой н юношеской ловкостью Ђттила соскочил наконец
со своего неоседланного, как у всех гуннов, конЯ, но соскочил не на землю, а
на затылок преклонившегосЯ перед ним немецкого вождЯ, на очередь которого
теперь приходилась эта честь.
Љругом толпилась необозримаЯ масса германцев, славЯн, финнов, гуннов,
римлЯн и греков, сбежавшихсЯ со всего лагерЯ. Њногие из толпы простирали
руки к царю, просЯ у него суда или защиты.
Ђттила стоЯл серьезный и неподвижный. Џо его знаку, тесно окружавшаЯ
его пешаЯ гуннскаЯ стража, образовав из вытЯнутых копий узкий проход, начала
пропускать к нему по одиночке просителей, предварительно отнимаЯ у них
оружие и обыскиваЯ.
„опущенные просители бросались ниц перед Ђттилой, целовали его босые
ноги и излагали свои жалобы или просьбы: большей частью он тут же решал все
дела, и многие, уходЯ, осыпали его горЯчими благодарностЯми.
Ќо вот к нему приблизилсЯ богато одетый вождь гуннов, перед которым
стража почтительно расступилась, и глубоко преклонилсЯ перед царем.
-- ѓосподин, прости раба твоего за то, что он осмеливаетсЯ обратитьсЯ к
тебе с просьбой, -- сказал он.
-- ќто ты, мой верный ќцендрул, раздавивший копытами своих коней все
племЯ амильцуров! Џроси, чего хочешь, и Я исполню твою просьбу.
-- Ћдин из охотников рассказал мне, когда мы поймали в западню того
чудовищного буйвола, что ты можешь...
-- „лЯ тебЯ Я сделаю это охотно. Џриведите сюда исполина болот.
Ћруженосцы, принесите мой самый тЯжелый топор!
Ќарод отхлынул в сторону при виде громадного зверЯ, которого с трудом
тащили тридцать охотников. Ќоги гигантского буйвола были крепко опутаны
толстыми веревками. Ќа громадной голове надет был кожаный мешок с
отверстиЯми длЯ длинных сильных рогов. ‚незапно измученное животное
наклонило могучую шею с щетинистой гривой, испустило грозный рев и в то же
мгновение высоко вздернуло голову с такой силой, что гунны как мЯчи отлетели
в разные стороны.
Ќо их место тотчас же было занЯто бросившейсЯ на буйвола толпой, и
животное снова заревело, глухо и жалобно.
-- ‘тойте! -- приказал Ђттила. -- Ћтпустите его! ‘нимите все веревки!
Ћтойдите все!
€ он с левой стороны подошел к буйволу, стоЯвшему неподвижно, в
изумлении от неожиданной свободы.
‚ысоко в воздухе блеснул острый как бритва, тЯжеловесный топор,
занесенный рукой Ђттилы, и лезвие его, опустившись на затылок еще
неопомнившегосЯ зверЯ, сразу отделило голову от туловища: кровь хлынула
широкою струею, массивное тело покачнулось и тЯжело рухнуло на землю.
‚осторгу гуннов не было границ, и нескончаемые крики их оглушили и
ошеломили чужеземцев. -- Ђттила! Ћтец наш! ‚еликий властелин! Џовелитель
мира! Ќет равного Ђттиле! -- слышались восклицаниЯ среди несмолкаемого рева
возбужденной толпы.
Љогда наконец шум и крики стихли, послы сочли эту минуту удобной длЯ
представлениЯ владыке гуннов. ќдико согласилсЯ исполнить их желание и,
пройдЯ
I
мимо леса почтительно поднЯвшихсЯ перед ним копий, прошептал что-то на
ухо Ђттиле.
Ќо Ђттила не удостоил их даже взглЯдом. Ќа его желтом лице мгновенно
вспыхнул и погас легкий румЯнец. Ѓыло ли это движение гнева или радости?
-- Џослы от императоров? -- громким голосом произнес он по-латыни. --
ќто не к спеху. Њне донесли о прибытии послов от финнов, астов, угугуров,
акациров н еще трех народов, имена которых Я забыл. ‚сех их приму раньше.
’о же самое он повторил на гуннском Языке, обратившись к своим вождЯм,
и, повернувшись спиной к римлЯнам, медленно, но с достоинством поднЯлсЯ по
высокой лестнице, ведущей в его деревЯнный дворец.
ѓ‹Ђ‚Ђ Џџ’Ђџ
‚ечером того же днЯ в лучшей комнате одного из красивейших домов лагерЯ
сидели два человека, погруженные в откровенную беседу, это было жилище
•елхалЯ.
‘ потолка спускалась лампада изЯщной восточной работы, разливавшаЯ
мЯгкий ровный свет. Љомната была убрана в диком, чисто гуннском вкусе:
кругом расставлены были низкие деревЯнные скамейки. Џол и стены покрыты были
звериными шкурами и конскими кожами, дублеными и сыромЯтными. Њесто стола
занимала крышка высокого, грубо сделанного из соснового дерева сундука. Ќа
стенах развешаны были разные принадлежности верховой езды и охоты. ѓлинЯный
пол покрывали не ковры, но грЯзные, отвратительно пахнущие циновки из
перепрелого камыша.
Ќа одной из скамеек, прислонившись спиной к стене, сидел Ђттила.
Ћн сидел молча, неподвижно, в глубоком размышлении, закрыв свои
маленькие некрасивые глаза.
Џод его скамейкой, на конских шкурах, у ног своего господина лежал
старый •елхаль, почти лысый, с седой бородой. Ћн не сводил глаз с Ђттилы и
внимательно подмечал его малейшее движение.
-- ‚ыскажись, господин, -- наконец, после долгого молчаниЯ произнес он.
-- ’ы чувствуешь в этом потребность. џ знаю это... ’ы уже обдумал все свои
тайные намерениЯ, и теперь тебЯ мучит желание высказать их. ѓовори же!
•елхаль -- твой верный слуга. 'Ђттила глубоко вздохнул.
-- ’ы прав, старик, -- сказал он, -- ты всегда угадываешь менЯ. „а, Я
скажу тебе все. Ќо прежде, чем мы будем обсуждать планы на будущее, Я должен
вернутьсЯ к прошедшему: только оно поЯснит тебе настоЯщее, из которого
вытекает будущее. ЏридвиньсЯ ближе, •елхаль: то, что ты услышишь, не должно
быть произнесено громко. џ введу тебЯ в тайник моей души. ‚ысказатьсЯ
наконец -- это наслаждение! € кому мог бы Я доверитьсЯ? „лЯ женщины такие
мысли недоступны. ‘ыновьЯ мои слишком юны. Ѓрат...
Ћн вздрогнул и умолк.
-- “ тебЯ нет брата, господин, -- произнес старик, со страхом взглЯнув
на него. -- “же давно кнЯзь Ѓледа...
-- “мер. ‘ тех пор мне часто было почти жаль, что он... умер. Ќо нет!
‘мерть его была неизбежна.
-- € он умер, -- повторил •елхаль, опускаЯ глаза.
-- Ќет, старик, -- резко вскричал Ђттила, -- он не умер! џ убил его вот
этой рукой, -- тихо добавил он, протЯгиваЯ правую руку.
-- ’ы говоришь это, -- отвечал •елхаль.
-- Њне нравитсЯ, -- продолжал Ђттила, помолчав, -- что ты не
лицемеришь. ’ак ты знал об этом?
-- ‡нал.
-- Ђ гунны?
-- Ћни тоже знают.
-- Ћни это мне... простили?
-- ђазве ты слышал когда-нибудь хоть один упрек? ’ы сделал это, значит,
это было неизбежно.
-- „а, необходимо длЯ исполнениЯ воли Ѓога мщениЯ. ‘ейчас ты увидишь.
‘лушай!
-- џ слушаю, -- сказал •елхаль.
ѓ‹Ђ‚Ђ …‘’Ђџ
’ы знаешь, -- начал Ђттила, -- что после смерти отца... “жасно
вспомнить его плавающим в своей крови...
-- „а! Ђ та женщина... -- заметил, задрожав, •елхаль.
-- ‡амолчи! -- приказал Ђттила. -- …сли гунны узнают об этом
когда-нибудь...
Ќо старик, как бы под чарами тайного ужаса, более сильного, чем страх
перед его господином, продолжал:
-- †енщина! ‘ обнаженным ножом! ‘тараЯ сарматскаЯ ведьма! ‘ ножа капала
его кровь, а она размахивала им над своей головой и кричала: "Ћн распЯл
моего невинного внука! Ќо бабка отомстила за него! " ‘таруха убила моего
господина, повелителЯ гуннов! -- •елхаль застонал.
-- ‡амолчи, говорю тебе!
-- Ќо ведь они знают это! •отЯ вы, двое сыновей, приказали умертвить
всех свидетелей, но многие из невинных жертв успели сказать своим палачам,
за что они осуждены на смерть. Ђ палачи рассказали другим. ’ак и Я узнал об
этом по возвращении из похода на Яцигов.
-- Ѓольшое несчастье, что это известно гуннам. Ћни слепо верЯт в свои
предрассудки.
-- ќто не предрассудок, -- ответил •елхаль, -- ничто не может быть
справедливо.
Ђттила пожал плечами.
-- Ќе сомневайсЯ сам, -- продолжал старик, -- и не подрывай народных
верований, которых, как Я с горестью убедилсЯ, ты не придерживаешьсЯ с такой
же строгостью, как твои предки.
-- ’ы заблуждаешьсЯ. џ верю в бога войны, бога мщениЯ, вложившего в мои
руки свой собственный меч. џ верю предсказаниЯм наших жрецов, гадающих на
дымЯщейсЯ крови наших пленников. ‚ особенности, -- с усмешкой прибавил он,
-- когда они предсказывают мне счастье и победу!
-- ќто значит, -- возразил старик, -- что из всех завещанных нам
предками верований тебе годЯтсЯ только те, которые благоприЯтны длЯ тебЯ.
Ѓерегись! Ѓоги не позволЯют смеЯтьсЯ над собою!
-- ’ы угрожаешь, -- спокойно, но приподнЯв голову, произнес Ђттила. --
‡абыл ты с кем говоришь, старик?
-- Ќе забыл: Я говорю с Ђттилой, перед которым трепещет мир, но не боги
и не •елхаль. •елхаль сажал тебЯ малюткой на конЯ, учил тебЯ сжимать кулачок
и наперегонки бегал рЯдом с твоей беленькой лошадкой, а когда мальчуган раз
свалилсЯ с нее на всем скаку, •елхаль подхватил мальчугана вот этими руками.
Џока •елхаль жив, он будет говорить тебе правду.
-- ’ы знаешь, Я могу выносить ее.
-- —асто. Ќо не всегда. ’вой ум подобен плохо прирученному степному
волку. ‚еликодушие твое -- свободно привЯзанный намордник. ‚здумаетсЯ
хищному зверю сбросить его, и...
-- „а, да, -- тихо произнес Ђттила, -- самые разумные усилиЯ духа не
могут сразу уничтожить врожденную дикость, наследие многих поколений. Ќо
будь справедлив ко мне, старик, подумай: тысЯчи народов покорны моему бичу;
бесчисленные боги, в которых они веруют. ѓунн, христианин, еврей, германец,
римлЯнин -- каждый клЯнетсЯ, что его бог -- единый, истинный. —то должен
делать Я, властитель всех этих народов? „олжен ли Я верить во всех их богов,
из которых один исключает другого? €ли лучше не верить ни в одного?
•елхаль сделал движение ужаса.
-- €ли должен Я выбрать то, что мне больше всего нравитсЯ и во что Я
могу верить без притворства и самообмана? џ так и делаю. Џрежде всего Я верю
в самого себЯ и в мою звезду, а затем в того, кто послал менЯ на землю, в
бога мщениЯ и войны.
ѓ‹Ђ‚Ђ ‘…„њЊЂџ
‘тарик успокоилсЯ и с воодушевлением взглЯнул в его лицо.
-- Ђ твои гунны и •елхаль верЯт в тебЯ еще больше, чем ты сам! --
вскричал он. -- Ѓольше, чем в преданиЯ предков! € доказательством служит
именно то, о чем мы только что говорили.
-- —то ты хочешь сказать?
-- Ќу ведь ты знаешь, -- понизив голос, продолжал старик, -- что из
трупа убитого женщиною человека исходит гибель и несчастие на всех
окружающих, и гунны бегут от таких мертвых, как от чумы. € тебе должно быть
также известно, что по нашему древнему верованию проклЯтие падает не только
на убитого женщиною, но и на его сыновей! € несмотрЯ на это все верЯт в
тебЯ!
Ђттила плотнее закуталсЯ в свой широкий плащ и съежилсЯ, точно от
внезапного холода.
-- Ќо ведь одного сына проклЯтие уже постигло, -- заметил он, --
неужели и другой не избегнет его? Ќет! Џредопределение уже исполнилось, рок
удовлетворен. џ в безопасности... -- Ђттила на мгновение закрыл глаза, но
затем снова серьезно продолжал.
-- ‚прочем, оставим это. џ расскажу тебе о смерти Ѓледы. Џосле раздела
отцовского царства на две равные части, в течение нескольких лет мы
управлЯли нашими государствами согласно, сохранЯЯ мир с соседЯми и удачно
отражаЯ единичные набеги неприЯтелЯ. Ќо при таком порЯдке вещей могущество и
военнаЯ сила гуннов быстро умалЯлись. ’щетно подстрекал Я брата к войне с
‚изантией, ђавенной или готами. Ћн пропускал все удобные длЯ нашего
вмешательства по-
воды и случаи. Љ тому же один Я, с моим половинным царством, был
недостаточно силен длЯ осуществлениЯ моих планов. Џри этом часто осаждаемые
мною племена обращались за защитою к брату, и он удерживал мой занесенный
меч. „олгое времЯ переносил Я это с глухим негодованием, и наконец Ѓог
избавил менЯ от него. Ћднажды Я снова убеждал его напасть на ‚изантию,
победа наша была бы несомненна. Ћн отказалсЯ.
-- •орошо же, -- гневно вскричал Я, -- Я отправлюсь один.
-- ’ы слишком слаб длЯ этого, -- возразил он.
-- Џосмотрим, -- сказал Я и повернулсЯ, чтобы уйти. Ћн пригрозил мне, и
это было его погибелью!
-- џ уже давно раскаиваюсь в том, -- произнес он, -- что отдал тебе
половину царства, вместо того чтобы как старшему быть единым повелителем
наследиЯ нашего отца! …сли ты не обуздаешь своих кровожадных стремлений, то
Я спрошу твоих гуннов, не привести ли в исполнение закон первородства,
нарушенный моей привЯзанностью к тебе!
Ћн повернулсЯ и гордо вышел. ‚ первое мгновение Я остолбенел от
унижениЯ и гнева, потом с диким криком бросилсЯ из его лагерЯ, к себе, на
’ейсс, и только достиг своей палатки, как мною овладела жестокаЯ горЯчка. ‚
следующую ночь у менЯ было видение, решившее судьбы его, мою и тысЯчи
народов!
ѓ‹Ђ‚Ђ ‚Ћ‘њЊЂџ
Њне снилось, что сильный ураган приподнЯл менЯ с моего ложа и унес
высоко, под самые звезды, и Я очутилсЯ на вершине самой высокой горы на
свете. ’емнаЯ ночь вокруг менЯ сменилась светлым днем. Џодо мной, внизу,
расстилались разные страны, но на них лежал кровавый отблеск. џ видел
движениЯ народов и их вождей в этих странах, и они казались мне копошащимисЯ
в своем жилье муравьЯми.
‚незапно Я испугалсЯ: между Ярким солнцем и мною, заслонив его лучи,
стоЯл страшный громадный великан!
Њедные ноги его упирались в далекие долины внизу, а голова скрывалась в
облаках. Џо временам из облаков сверкали молнии: то были взоры его огненных
глаз. џ знал великана или угадал его: это было верховное божество гуннов,
Џуру, страшный бог войны. Ћн был благосклонен ко мне. Ћн говорил:
-- ’ы видишь перед собою народы ‡емли, но до сих пор ты видел их только
снаружи. ‚зглЯни теперь на их внутреннюю жизнь.
€ взор мой, пронизав золотые, медные и железные крыши и мраморные стены
дворцов и палат, кожаные палатки пастухов и землЯнки пастухов и охотников,
проник в бездну злобы, насилиЯ, грабительства, убийств и вероломства, в
которых погрЯзли все племена. ‚сюду было одно только коварство, ложь и
ненависть под личиной дружбы и жажда мести под притворным добродушием. Ќо в
одном лишь чувстве все были искренни и согласны: в жалкой, подлой боЯзни
смерти! —еловечество возбудило во мне глубокое отвращение, и Я закрыл глаза,
чтобы не видеть людей.
-- ’ы боишьсЯ, гунн? -- спросил менЯ Ѓог.
-- Њне тошно, -- отвечал Я. -- как от запаха гнилого мЯса. ‹учше бы их
вовсе не было, если они не могут быть иными!
-- ’ы говоришь истину, и тебе предназначено быть исполнителем
божественного провидениЯ, -- сказал бог. -- Ђттила, сын Њунчука! ’вои гунны
слабее всех этих народов, но они многочисленны, как степной песок, и
покорны, как псы охотнику. ’ебе же они будут повиноватьсЯ с быстротой и
точностью спущенной с тетивы стрелы. †атва созрела: хочешь ты быть моим
жнецом? ‚осстань, Ђттила! ’ысЯчелетние свЯтотатства римлЯн взывают ко мне о
мести. џ -- Ѓог мщениЯ, хочешь ли ты быть моим мечом? ’ак сбрось с себЯ
теперь же все, что есть в тебе человеческого, то есть слабого, и сделайсЯ
непреклонен, как Њой меч, служи только моей воле и безжалостно уничтожай
тысЯчи тысЯч детей, женщин и стариков. џ же сделаю имЯ твое великим перед
королЯми и повергну под ноги твои все страны мира. ’ебЯ же люди прозовут
бичом Ѓога мщениЯ, и ты будешь длЯ них славой и позором, проклЯтием и
гордостью. Њожешь ли ты слепо исполнить все, что Я повелю тебе?
џ молчал в смущении и ужасе. ‘ердце мое замерло. Ќеужели мне придетсЯ
убивать невинных?.. Ѓог проник в мои колебаниЯ, и голос его страшным громом
раскатилсЯ между утесами.
-- ’ы колеблешьсЯ? ’ы не хочешь? •орошо же! ‚ „унайском лесу около
палатки Ѓледы в земле зарыт мой старый победный меч. ’от, кто найдет его,
волей-неволей сделаетсЯ моим непобедимым мечом. Џусть же Ѓледа будет
властелином мира!
€ бог исчез среди грома и молний. Љругом снова настала ночь. ѓора, на
которой Я стоЯл, разверзлась под моими ногами, и Я, подобно камню, быстро
полетел вниз. Љровь хлынула у менЯ изо рта и ноздрей. Ќаконец, Я ощутил под
собою землю и очнулсЯ. ‚о рту у менЯ действительно была кровь, -обильно
лившаЯсЯ из горла и из носа. џ лежал на земле перед палаткой. Џрипадок
горЯчки привел менЯ сюда, Я чувствовал себЯ умирающим. ‚друг в темноте надо
мною склонилсЯ человек: то был посланный Ѓледы.
-- ’вой старший брат, -- сказал он, -- повелевает тебе предстать перед
ним завтра до захода солнца. …сли ты не ЯвишьсЯ и не откажешьсЯ от
предложенного ему тобою похода, то он отнимет у тебЯ твое царство, так же
как он дал тебе его.
€ посланный исчез.
ѓ‹Ђ‚Ђ „…‚џ’Ђџ
Ќа другой день Я поехал через „унайский лес к брату. ‘олнечные лучи уже
косвенно пронизывали ветви сосен. Ќа всем лежал кровавый оттенок, точно
такой, как в моем видении. џ ехал один, далеко опередив моих спутников.
‚друг справа в глубине леса послышалось мычанье скота. €з чащи вышел пастух.
џ знал этого пастуха, бывшего одним из многочисленных надсмотрщиков за
стадами Ѓледы.
-- Џочему ты покинул стада, ђуал? -- спросил Я его. -- € что у тебЯ под
плащом.
-- ‘таринный железный меч, господин, -- отвечал пастух. -- џ несу его
моему царю. ‚от посмотри, -- и он показал меч.
Ќа рукоЯтке, с которой отпало уже все сгнившее дерево, вставлены были
круглые, красные камни, которые горели, словно капли крови...
ЊенЯ обдало жаром.
-- Њне! „ай мне этот меч! -- вскричал Я, наклонЯсь, чтобы схватить его,
но пастух отскочил в сторону.
-- Ћ чем ты думаешь? -- вскричал он. -- Ћн найден на земле Ѓледы и его
слугою. Њеч принадлежит ему!
€ он быстро побежал в лагерь. ‘коро и Я стоЯл в палатке брата. Џастух с
мечом в руке, стоЯ перед ним на коленЯх, рассказывал о находке. Џри моем
поЯвлении брат сделал пастуху знак уйти, и, с глубоким поклоном положив меч
на стол, он удалилсЯ.
Ѓрат выпрЯмилсЯ во весь свой высокий рост и, смотрЯ на менЯ, произнес:
-- ‚ыбирай, Ђттила. ‘егоднЯ ночью мне снилось, что ты -- тот
исполинский волк, о котором германцы рассказывают, что он пожрет всех богов
и людей. „о этого Я тебЯ не допущу! €мЯ гунна не должно стать проклЯтием длЯ
народов. ЏоклЯнись не начинать никакой войны без моего согласиЯ. €ли Я
отниму у тебЯ твое царство. ’вои подданные охотно послушаютсЯ менЯ: они менЯ
любЯт, тебЯ же только боЯтсЯ и ненавидЯт. Ђ любовь могущественнее ненависти.
-- ’ы шутишь! ’ы не можешь говорить это серьезно! -- едва мог Я
вымолвить от гнева.
-- ’ы сомневаешьсЯ? -- вскричал он. -- џ готов поклЯстьсЯ, что не шучу,
поклЯстьсЯ на мече.
Ћн схватилсЯ за ножны, но они были пусты: он оставил меч в опочивальне.
Џод руками не было иного оружиЯ, кроме меча, найденного пастухом.
-- ‚се равно, -- сказал брат, повернувшись к столу, на котором он
лежал, -- ђуал говорит, что это должен быть меч Ѓога войны, по старинному
преданию зарытый в „унайском лесу, -- прибавил он, улыбаЯсь. -- џ поклЯнусь
на этом мече...
Ќо он уже лежал у моих ног, и из его горла била широкаЯ струЯ крови. џ
же стоЯл над ним с мечом, непостижимым образом очутившимсЯ в моей руке, а
кругом все подернулось уже знакомой мне кровавой дымкой.
Ћн не произнес ни слова, Я встретил только его взглЯд. Ќо он не тронул
менЯ: Я сделалсЯ бесчувственным и закаленным, как мой меч.
-- „а, это волшебный меч! -- в восторге вскричал Я. -- Џотому что
сердце мое умерло.
ѓлаза брата угасли.
Ђттила тЯжело перевел дух и погрузилсЯ в молчание.
ѓ‹Ђ‚Ђ „…‘џ’Ђџ
‚ыйдЯ из палатки, -- продолжал прерванный рассказ •елхаль, -- ты сказал
гуннам, что брат твой, напившись вина, неосторожно наткнулсЯ на меч и
пронзил себЯ. Ќо не все поверили этому. Њногие собирались роптать...
-- Ќо Я не дал им времени. ‚ тот же день Я начал войны с ‚изантией, с
остготами, с маркоманами и с сарматами... џ победоносно окончил все четыре
похода, и с тех пор гунны слепо бросаютсЯ за мною, когда Я веду их с моим
мечом в руке. Ћни знают, что Я получил его от Ѓледы... в наследство. € это
победоносный меч! Ќикогда еще не бывал Я побежден, никогда! „аже в ѓаллии,
-- с внезапным жаром вскричал он, -- когда римлЯне и вестготы составили
против менЯ бессмысленный союз. џ бы напал на них, если бы внезапно
хлынувшаЯ из гортани кровь не приковала менЯ к ложу и если бы ЯвившийсЯ мне
вторично бог войны не повелел мне вернутьсЯ.
-- Ћтступи пока, непобежденный, -- сказал он, -- а через три года,
втройне увеличив свои силы, возвратись и победи! ’огда-то враги мои начали
шептать, что меч мой не может сокрушить одного врага: римского папу! ѓлупцы!
Ћни думают, что Я вернулсЯ из страха перед гневом христианского Ѓога,
которым мне грозил седобородый свЯщенник на улице в Њантуе. Ќо среди гуннов,
как среди германцев, существует поговорка: кто попадает в ђим, становитсЯ
христианином или умирает. џ давно знал ее и смеЯлсЯ над нею. Ћднако мне было
как-то жутко, когда в Њантуе Я отдал приказ двинутьсЯ на ђим. ‚ечером того
же днЯ наткнулсЯ Я на римского архиепископа и его свЯщенников, моливших менЯ
о пощаде и на коленЯх предлагавших мне подарки. Ќо все это не могло бы
заставить менЯ изменить мои планы. ќто сделало сновидение. Џеред рассветом
мне приснилсЯ сон: будто из поросшей камышом реки возвышаетсЯ царственнаЯ
голова с еще юношескими, белокурыми, как у германцев волосами. ѓолова
поднималась все выше и, наконец, передо мною предстала закованнаЯ в броню
высокаЯ фигура.
-- ЊенЯ звали Ђларих, -- произнесла она, в знак предостережениЯ
поднимаЯ правую руку, -- однажды Я осадил ђим и умер тотчас же. Ѓольше не
смею сказать. Ѓерегись, Ђтгила! -- и он исчез в волнах.
џ вскочил, испуганный сном и громким, дребезжащим звуком над моей
головой. “же было светло. џ взглЯнул на лук, висевший на стене, и увидел,
что тугаЯ тетива его лопнула, и концы ее медленно раскачивались из стороны в
сторону.
-- ќто очень дурнаЯ примета, -- с ужасом прошептал •елхаль.
-- џ подумал тоже самое и приказал отступить.
ѓ‹Ђ‚Ђ Ћ„€ЌЌЂ„–Ђ’Ђџ
Ђттила замолчал.
-- ‘ила чудесного меча, -- начал он снова, -- сказалась больше всего в
моей неуЯзвимости. € с той минуты, как это оружие очутилось в моей руке, в
сердце моем умерло всЯкое чувство: ни страх, ни сострадание, ни даже гнев
незнакомы мне с тех пор.
-- Џравда. ’ы подобен мертвецу среди людей. Ќа твоих губах никогда не
мелькает улыбка. Њне кажетсЯ, даже женщины не в силах возбудить твоей
страсти.
-- Ќет, ты ошибаешьсЯ, Я люблю красивых женщин. „олжен же Я хоть в
чем-нибудь искать забвениЯ. „авно, еще мальчиком, отказалсЯ Я от вина и меда
и всЯких напитков, кроме воды, так поразил менЯ пример брата, однажды
выпившего не в меру и разболтавшего свою тайну. Џобеды, слава, могущество,
золото -- уже не опьЯнЯют менЯ; конечно, они мне необходимы, как воздух длЯ
жизни, но Я не увлекаюсь ими больше. Њне остаетсЯ одно -- женщины! Ќо от
моих союзов с германками длЯ менЯ мало радости! -- он замолчал и мрачно
задумалсЯ.
-- ќллак -- благороднаЯ душа! -- сказал •елхаль.
-- Ћн мечтатель, -- с досадой отвечал отец, -- неженка! Ћн унаследовал
эти качестве от своей матери, дочери Ђмалунга. Ђ его жалость? Ћн хотел бы
обезоружить всех врагов своих великодушием! ‚еликодушие к ‚изантии! Љ ее
презренному императору! ‘ын готки любит готов больше, чем гуннов! Њне даже
кажетсЯ, -- угрюмо прибавил он, -- что он и менЯ ненавидит за то, что Я,
гунн, осмелилсЯ быть его отцом! Ђмальгильда убаюкивала его готскими песнЯми
и сказками до тех пор, пока мне это наскучило, и она... внезапно умерла.
-- џ был при этом, -- сказал •елхаль, -- ты запретил ей петь ребенку
по-готски. Ћна была уже больна и просила тебЯ позволить ей допеть песню до
конца. € ты со злобой толкнул ее ногой, и она тут же испустила дух. ќллак
стоЯл рЯдом и все видел. Њожет ли он любить тебЯ?
-- Ћн должен менЯ боЯтьсЯ! € не надеЯтьсЯ быть моим наследником,
калека! Ћн даже не может сражатьсЯ.
-- Џравой рукою. ‹евою он бьетсЯ превосходно, как ты сам знаешь. Ћн
одержал ею победы не раз уже с тех пор, как спасаЯ твою жизнь дал раздробить
свою правую руку. ќто было под Ћрлеаном. Ћн защищал твою голову от
громадного камнЯ, сброшенного римлЯнами со стены, и принЯл удар на себЯ.
-- Љамень и без того не убил бы менЯ, как не могли менЯ убить тучи
стрел и копий на Љаталаунской равнине. ’ы ведь знаешь теперь, Я сказал тебе,
какаЯ смерть ожидает менЯ. Ќо и от ќрнака, моего красавца, Я не многого
ожидаю, несмотрЯ на мою нежную к нему любовь.
-- ’ы испортил его этой любовью. „лЯ ќллака ненависть отца была лучшим
воспитанием. Ђ „женгизиц?
-- —то и говорить о нем! Ћн твой любимец, старик! ЌастоЯщий гунн!
-- „а! Ћн первый стрелок и наездник нашего народа!
-- Џравда, правда! Ћн мальчик хоть куда, -- с отеческою гордостью
сказал Ђттила, -- но его мать! Љак она была безобразна! -- прибавил он с
кислой гримасой.
-- Ќо зато она происходила из нашего древнейшего царского рода, --
возразил •елхаль, -- еще более древнего, чем твой род.
-- Џотому-то отец мой Њунчук и велел мне взЯть ее в жены. Ќо от этого
она не стала приЯтнее, и „женгизиц весь пошел в нее! Ћн еще безобразнее, чем
его отец и мать вместе. € хотЯ он совершеннаЯ противоположность слабому
ќллаку, он все-таки не годитсЯ длЯ того, чтобы управлЯть миром. Ћдной меткой
стрельбы по ласточкам и искусного наездничества длЯ этого мало. ќрнак
достойнее их всех!
-- ѓосподин! -- вскричал •елхаль. -- Ќеужели же ты хочешь сделать
избалованного пЯтнадцатилетнего мальчика повелителем целого царства?
Ќо нежный отец, не обращаЯ вниманиЯ на слова •елхалЯ, погрузилсЯ в
приЯтные воспоминаниЯ.
-- Ђ мать его! Ћна была моей любимицей! Ћна одна из всех женщин, кроме
гуннок, не боЯлась моих объЯтий и любила менЯ. ЊоЯ ‹ибусса! „очь одного из
вождей склабов, она однажды Явилась ко мне в лагерь и, бросившись к моим
ногам, призналась, что ее привлекла ко мне слава моего имени и что,
возгоревшись любовью к сильнейшему и храбрейшему из людей, она решилась или
стать моей женою, или пасть под моим кинжалом. Ћна одна только искренно
любила менЯ, моЯ красавица ‹ибусса! € она умерла, подарив мне моего
ќрнака...
-- ѓосподин, но ты ведь не сделаешь этого ребенка...
-- Ќет, -- услыхав намек старика, отвечал Ђттила, -- Я не сделаю его
властителем мира, потому что мне предсказано, что ќрнак переживет менЯ
только на день...
-- Љак? -- с испугом вскричал •елхаль.
-- „а, таково жестокое предсказание. Ќо утешьсЯ. …сть и другое,
возвестившее мне нечто великое. ‘лушай. ”ессалийский прорицатель,
предсказавший мне смерть в объЯтиЯх женщины, в то же времЯ сказал, что от
белокурой красавицы, подобной которой Я еще никогда не видал, у менЯ родитсЯ
сын, наследующий всю мою славу и величие, и под власть которого попадут все
народы земные. ‘ той поры Я жажду встретить эту красавицу...
-- € ты веришь льстивому прорицателю?
-- џ убедилсЯ в справедливости его слов. ’ы знаешь, что по древнему
гуннскому преданию, только тот прорицатель говорит правду, на печени
которого есть маленькаЯ звездочка из белых полосок. Џоэтому по смерти
прорицателЯ у него вырезают печень и осматривают ее. Ќо Я не мог ждать,
когда он сам умрет, и потому приказал его убить. Ѓелую звездочку нашли, и
это уничтожает всЯкие сомнениЯ... Ќу, старик, теперь Я пойду. “же поздно. џ
лЯгу спать и, быть может, во сне увижу ту, от которой родитсЯ повелитель
мира!
ѓ‹Ђ‚Ђ „‚…ЌЂ„–Ђ’Ђџ
Ќа следующее утро обоим посольствам возвестили, что царь примет их в
шестом часу днЯ.
Џослов отвели в обширную приемную залу деревЯнного дворца.
‚се большое полукруглое пространство с потолка до пола и по всем стенам
обито и увешано было белоснежными полотнЯными занавесЯми, местами
чередовавшимисЯ с пестрыми шерстЯными коврами.
‡ала, полнаЯ гуннскими вельможами и воинами, вождЯми и послами
иноземных племен, их свитами и домашней прислугой самого царЯ, представлЯла
пеструю, движущуюсЯ, красивую картину. Ђттила сидел посредине залы на
возвышении, к которому вели несколько ступеней, покрытых дорогими, тканными
золотом, коврами. Ќа этом возвышении стоЯл простой, без всЯких украшений,
деревЯнный стул, с двумЯ ручками, на котором восседал могущественнейший
властитель. Ћн был в том же костюме, в котором приехал вчера, без всЯких
новых украшений.
Џо указанию ќдико послы остановились у дверей залы и сделали глубокий
поклон. ‡атем Њаксимин хотел взойти на ступеньки трона и лично передать
Ђттиле послание императора.
Ќо один из гуннских кнЯзей, ќцендрул, бросившись вперед, взЯл из рук
посла пурпуровый папирус, столкнул патрициЯ с нижней ступеньки, поднЯлсЯ к
трону и, преклонившись, положил послание на колени царЯ, который продолжал
сидеть неподвижно, не дотрагиваЯсь до свитка.
-- ‘обственноручное послание императора ”еодосиЯ, -- громко произнес
снизу рассерженный Њаксимин.
Ђттила не двигалсЯ.
-- €мператор желает тебе благополучиЯ и долголетиЯ. Њедленно, взвешиваЯ
каждое слово, Ђттила отвечал:
-- џ желаю императору... то же самое... что, Я знаю, он желает мне.
„оставлена ли следуемаЯ с обеих империй дань, ќдико?
-- „а, господин, послы привезли ее.
-- ’ы пересчитал?
-- ‚се верно до последнего солидиЯ.
-- •орошо, но где же подарки от императоров? -- после
многозначительного молчаниЯ, громче и жестче продолжал царь. -- џ выслушиваю
только таких послов, которые ЯвлЯютсЯ с дарами. •елхаль, видел ли ты их?
„остойны они менЯ?
-- Ќикакие дары не достойны твоего величиЯ, господин. Ќо, соображаЯсь с
посредственным достоинством обоих дарителей, они удовлетворительны.
-- ђаздели их между моими кнЯзьЯми, не забудь Ђрдариха и ‚аламера.
’акже ‚изигаста! ‚ключи в их число и пламенного героЯ, юного сына королЯ
скиров, знаменитого певца и арфиста! Џусть каждый получит по заслугам! Ќо
что это? -- € лицо его внезапно омрачилось. -- џ вижу среди послов из
‚изантии знакомое лицо, вон тот маленький, что стоит в стороне от других.
€ он с угрозой посмотрел на ‚игилиЯ, уже сразу замеченного им при входе
послов.
-- џ уже однажды имел счастье в качестве толмача... -- начал испуганный
‚игилий.
-- Љак зовут эту жабу, ќдико?
-- ‚игилий, господин.
-- „а, ‚игилий! -- продолжал Ђттила, с досадой двинув правым коленом,
так что нетронутое послание императора слетело на пол. -- Љак осмеливаешьсЯ
ты, дерзкое животное, снова ЯвлЯтьсЯ передо мною, прежде чем мне выданы все
перебежчики? ‚едь Я приказал тебе перевести это требование твоему
императору! „умаете вы, Я потерплю, чтобы под вашими знаменами сражались
против менЯ мои же беглые рабы? ‚се мои подданные пусть знают, что от Ђттилы
нет бегства, от его гнева нет спасениЯ. ЌикакаЯ крепость, никакаЯ городскаЯ
стена не могут служить защитой от менЯ: вот этой рукою Я вырву моих врагов
из золотых дворцов самой ‚изантии!
€ он протЯнул вперед правую руку.
-- Њы Явились сообщить тебе, -- боЯзливо начал ‚игилий, -- что в нашей
стране осталось лишь семнадцать беглецов или перебежчиков, как ты называешь
их. Ќо они уже отосланы к ќгинтию, начальнику пограничных войск в империи, и
он немедленно доставит их тебе в цепЯх.
-- ‘емнадцать? ’ы еще узнаешь их настоЯщее число. ‚ы же, посланники
императора ђавенны, знайте: Я отказываюсь от выдачи мне похитителЯ моей
военной добычи из ‚иминациума, но на условии, о котором вы услышите после.
Љто здесь Њаксимин, достойнейший сенатор императора ‚изантии?
-- Њое имЯ Њагнус Ђврелий Њаксимин.
‚зор царЯ, серьезный и благосклонный, остановилсЯ на благородном лице
старика.
-- „озволь, о повелитель гуннов... -- начал Џриск.
-- Љогда со мною говорЯт, менЯ называют господин...
-- „озволь, о господин гуннов...
Ђттила скривилсЯ, но втихомолку, его рассмешила изворотливость ритора,
который продолжал:
-- „озволь мне, по повелению моего императора, изложить тебе Ясно и
подробно все обстоЯтельства дела. ’ы требуешь от императора ”еодосиЯ выдачи
всех тех, называемых тобою перебежчиками, которые вследствие каких-либо
причин-
предпочли выселение пребыванию под твоим крепким владычеством. ќто
происходит, вероЯтно, потому, что твои законники не всегда судЯт твоих
подданных столь справедливо и мудро, как без сомнениЯ ты сам желал бы.
ѓрустно и тЯжело длЯ нашего императора выдавать тебе искавших у него
защиты... но по твоему нахмуренному челу, Я вижу, что не прав... хорошо, они
будут выданы! ‡атем, кроме следуемой тебе дани, ты требуешь еще дань на год
вперед под угрозой немедленного нападениЯ! Њы привезли сюда шесть тысЯч
фунтов золота. ’ебе же тотчас нужно еще тысЯчу двести фунтов. ‚следствие
опозданиЯ нашего ответа, из-за скверных дорог в твоем царстве, ты уже отнЯл
у нас, ограбил и сжег ‚иминациум, ђатиарию и многие другие наши города. ‡а
каждого удержанного нами перебежчика ты требуешь по двенадцати золотых
солидий! Љ сожалению, мы уполномочены в крайнем случае удовлетворить тебЯ во
всем. Ќо мы молим тебЯ: не настаивай на этом! ’ы не можешь себе представить,
в каком положении наши несчастные провинции. ѓорода в придунайской области
опустошаютсЯ толпами твоих всадников, не выпускающих ни одного жителЯ за
городские стены и не пропускающих туда ни одной повозки с хлебом! ‚нутри
жителей безжалостно сосут императорские чиновники, собирающие длЯ тебЯ дань.
Ћни срывают последнюю одежду с беднЯков и уносЯт последнюю постель, так что
многие из них уже покончили со своей жизнью. „а еще посланники твои в
‚изантии требуют себе таких даров, которые одни могут довести нас до
разорениЯ. ѓоворЯт, что ради этого ты так часто и удостаиваешь нас своими
посольствами.
‘мелость ритора забавлЯла Ђттилу, и он далеко не неприЯзненно ответил:
-- Ћни могут принимать дары, лишь бы не с целью подкупа.
-- €мператор, -- с горечью заговорил Њаксимин, -- длЯ удовлетворениЯ
тебЯ, вынужден был предписать сенаторским родам продать их наследственные
драгоценности, так же как необходимую длЯ стола золотую и серебрЯную посуду,
а лучшие вина...
-- џ пью только воду из этого деревЯнного кубка, о патриций, -- прервал
его Ђттила, поднимаЯ кубок и отпиваЯ глоток, после чего обтер рукою свои
толстые губы. -- ‚ы жалуетесь, что ваша государственнаЯ казна пуста, --
продолжал он, -- но почему она пуста? Џотому что императоры ваши тратЯт
громадные деньги на бессмысленные зрелища, состЯзаниЯ, на ненужную роскошь,
на изумительные постройки! Ќарод, у которого нет больше достатка в железе,
чтобы отразить соседей, должен и свое золото отдавать этим соседЯм, имеющим
на него неоспоримое право. Љак дерзаете вы так расточать мое золото,
хранЯщеесЯ в ваших сундуках? Ќо однако, какой Я варварский болтун, не так
ли, мудрый ритор Џриск? Џрости, благородный патриций, мы, гунны, умеем
только ездить верхом, а не сплетать красивые речи. „а и дела свои Я не
способен разбирать по порЯдку. ‚от Я беседую с вами, а между тем еще не
расспросил моего посла, ќдико, как он исполнил свое поручение и как провел
времЯ в великолепной ‚изантии?
Џослы изумленно переглЯнулись.
-- Ќеужели он и в самом деле еще не расспросил его? -- прошептал Џримут
в недоумении.
-- Ќаверное! -- также тихо отвечал Џриск. -- ‚нимание, о Њаксимин!
‘ейчас мы узнаем тайну ќдико!
ѓ‹Ђ‚Ђ ’ђ€ЌЂ„–Ђ’Ђџ
ѓовори откровенно, -- приказал царь, -- этих византийцев незачем
стеснЯтьсЯ. Ћни ведь друзьЯ наши, а от друзей у гуннов нет тайн.
ќдико выступил вперед, глубоко поклонилсЯ и начал совершенно спокойно:
-- ‚ несравненной ‚изантии Я видел, слышал и испытал нечто невероЯтное.
Џравду сказал тот готский король, который, прожив в этом городе несколько
дней, воскликнул:
"‡десь существует множество вещей возможных и столько же невозможных!"
Џослы обменЯлись довольными взглЯдами.
-- „аже невозможных? -- медленно спросил Ђттила.
-- ‘уди сам, мой господин, возможно или невозможно то, что пережил Я,
твой посол. ’ы сам назовешь это невозможным. € доказательство Я положу на
твои колени.
‚се присутствующие с напрЯженным вниманием слушали германца, начавшего
свой рассказ.
-- ‚игилий пришел за мной в отведенный мне дом и повел менЯ к •рисафию,
могущественнейшему лицу в византийской империи. Џуть наш лежал мимо
роскошных дворцов, населенных придворными и первыми вельможами государства.
ѓромко восхвалЯл Я великолепие этих зданий без всЯкого злого умысла. ЊенЯ
поразил странно-пытливый взглЯд моего спутника, но Я не смог объЯснить его
себе. Љогда же Я уже стоЯл перед всемогущим евнухом, ‚игилий, по моему
мнению, весьма неприлично начал описывать ему мое восхищение императорской
роскошью.
‡атаив дыхание, ‚игилий следил за каждым словом ќдико.
-- Ѓезумец! -- прошептал он. -- —то он, бредит? Ќо может быть он
находит лучшим притворЯтьсЯ моим врагом...
-- ‚ конце, -- продолжал германец, -- ‚игилий прибавил, и это была
чистейшаЯ ложь, что Я называл византийцев счастливыми за их богатую,
роскошную жизнь.
"—то хочет он сказать всем этим?" -- со страхом думал ‚игилий.
-- ’огда •рисафий сказал: "’ы можешь, ќдико, иметь такой же дворец и
тонуть в золоте, если только захочешь".
"Љогда же он перестанет говорить правду и начнет лгать? —то за безумный
риск!" -- мысленно сокрушалсЯ ‚игилий.
-- џ изумилсЯ. "’ебе стоит только оставить гуннов и перейти к нам", --
продолжал •рисафий.
"џ дышу наконец! ЏерваЯ выдумка!" -- подумал ‚игилий.
-- џ не находил слов от удивлениЯ. ’огда, -- внезапно указываЯ пальцем
на ‚игилиЯ, гневно продолжал ќдико, -- в разговор вмешалсЯ вот этот человек!
-- Ћн помешалсЯ! -- в ужасе вскричал ‚игилий.
Ќа лбу у него выступил холодный пот, он повернулсЯ к ќдико спиной,
закрыл голову плащом и быстро направилсЯ к выходу.
Ќо на его плечи легли железными тисками руки четырех гуннов, давно уже
окруживших и отделивших его от остальных послов, и повернули его на прежнее
место. Ћни же удержали его от падениЯ, так как ноги подгибались под ним.
„рожа в смертельном страхе, он вынужден был перед лицом ужасного Ђттилы
выслушать весь рассказ ќдико.
-- €меешь ли ты свободный доступ к Ђттиле, -- спросил менЯ ‚игилий, --
в его палатку или в его спальню?
џ отвечал, что когда повелитель мой не посылает менЯ в чужие страны или
на войну, то Я по очереди с другими вельможами стою на страже у его палатки,
охранЯЯ его сон, и по вечерам и по утрам подаю ему длЯ питьЯ кубок чистой
воды.
-- Ћ, ты счастливец! -- воскликнул евнух своим пронзительным, визгливым
голосом. -- Љакое счастье ожидает тебЯ, если ты только умеешь молчать и
обладаешь небольшой долей отваги! џ осыплю тебЯ высшими почестЯми! Ќо все
это требует обсуждениЯ на досуге, Я же спешу теперь во дворец. ‘егоднЯ
вечером приходи сюда на ужин, но один, без твоих спутников и без свиты.
-- џ все еще сомневалсЯ в тайной мысли презренного. џ думал, что он
хочет через мое посредство расположить моего повелителЯ к выгодному миру с
‚изантией. џ обещал прийти. Ћн сделал знак. ‚игилий схватил менЯ за руку и
вывел из комнаты, а сам осталсЯ с евнухом. ‚ечером, за ужином у него Я
встретил только одного гостЯ -- ‚игилиЯ.
Џри этих словах ‚игилий упал, несмотрЯ на поддержку гуннов; они грубо
подхватили его и подсунули под него скамейку. Ћн не мог держатьсЯ прЯмо и
сидел, прислонившись к колонне, в не отпускавших его железных тисках воинов.
ѓ‹Ђ‚Ђ —…’›ђЌЂ„–Ђ’Ђџ
Џослы с невыразимым удивлением слушали ќдико, который продолжал:
-- Џосле того, как рабы убрали со с гол а, ‚игилий сам запер за ними
дверь покоев. Џредварительно убедившись, что нас никто не подслушивает,
евнух и он взЯли с менЯ клЯтву никому не открывать того, что Я услышу, даже
если бы Я не согласилсЯ на их предложение. џ поклЯлсЯ, потому что решил во
что бы то ни стало узнать их тайну.
-- € так-то исполнЯешь ты свою клЯтву, жалкий германец! -- вне себЯ от
отчаЯниЯ вскричал ‚игилий.
-- џ не нарушаю ее, -- отвечал ќдико, -- потому что Я клЯлсЯ молчать
ради моего блаженства со свЯтыми на небесах. Ќо Я не верю в ваших свЯтых: Я
надеюсь пировать в ‚алгалле у ‚отана. € первый советник императора
хладнокровно сказал мне: "“мертви Ђттилу..."
‘тены задрожали от криков Ярости, ужаса и изумлениЯ.
-- “мертви Ђттилу, беги в ‚изантию и будь после менЯ первым по
могуществу, богатству и величию... •орошо, что по византийскому придворному
обычаю Я оставил мое оружие при входе. €наче боюсь, что в гневе своем Я убил
бы обоих разбойников. ‚скочив с мЯгкого ложа как ужаленный, Я хотел бежать
прочь, когда внезапно, сам не знаю как, передо мной встала кроваваЯ тень
моего отца, и Я вспомнил ту клЯтву, которую некогда произнес... ’ы знаешь, о
господин?
Ђттила утвердительно кивнул.
-- € тень отца моего произнесла: "Ќикогда не можешь ты лучше исполнить
своей клЯтвы, как раскрыв перед всем светом позор императора, его
предложение тайного убийства!
ђимлЯне смотрели друг на друга в безмолвном, неподвижном ужасе.
-- ќто... невозможно... -- проговорил Њаксимин.
-- ’ы получишь доказательство, -- спокойно продолжал ќдико.
-- —то невозможно... длЯ •рисафиЯ? -- мрачно прошептал Џриск сенатору.
-- ’ебЯ, достойнейшего и благороднейшего из всех вельмож столицы, --
говорил германец, -- избрал Я своим спутником длЯ того, чтобы ты был
свидетелем моего рассказа. Ћбуздав свой гнев и оскорбленную честь, Я
согласилсЯ на гнусное предложение. „лЯ того чтобы уверить их в моей
искренности, Я потребовал с них плату в пЯтьдесЯт фунтов золотом, будто бы
длЯ раздачи воинам, с которыми Я стою на страже у палатки гунна.
-- ‚от золото! -- радостно вскричал евнух и отсчитал требуемую сумму,
которую всыпал в черный кожаный кошелек...
‚игилий застонал и скорчилсЯ под руками гуннов.
-- Ќет, -- сказал Я, отстранЯЯ кошелек, -- теперь Я не возьму награду.
Џрежде нужно сделать дело, а потом брать плату. ‚едь, кажетсЯ, император
отправлЯет послов к гуннам?
-- „а! -- отвечал ‚игилий. -- € Я уже назначен в посольство. „ай мне
кошелек, •рисафий, Я спрЯчу его покуда.
€ евнух повесил ему на шею кошелек, который он с тех пор всегда носит
под одеждой на груди.
-- ‘нЯть с него хламиду и тунику! †иво, •елхаль! -- распорЯдилсЯ
Ђттила.
ѓунны поднЯли и крепко держали падавшего ‚игилиЯ. •елхаль ощупал его
грудь и, сразу оборвав шнурок черного, очень тЯжелого кошелька, почтительно
положил его к ногам своего господина.
‘реди гуннов пронессЯ ропот Ярости.
-- "‘об-ствен-ность •ри-са-фи-Я", -- низко нагнув голову по складам
прочитал Ђттила и оттолкнул кошелек ногою. -- ‚ыньте золото и свешайте,
точно ли в нем пЯтьдесЯт фунтов, как говорит ќдико.
-- Њожете вешать, -- закричал ‚игилий, собравшись с духом, -- но все
равно он налгал!
-- ‚ самом деле? -- спросил Ђттила. -- Ќо зачем же ты тайно держишь при
себе такие большие деньги?
-- ѓосподин... длЯ того... чтобы сделать покупки в царстве гуннов...
-- Њолчать, лгун! ќдико еще в ‚изантии сказал тебе, что в границах
моего царства вы все мои гости, и все необходимое получаете от менЯ в дар.
‚ам даже запрещено покупать здесь что-либо, потому что издавна императорские
послы под предлогом закупок употреблЯют деньги на подкупы и выведывание!
-- € все-таки германец лжет и выдумал все от начала до конца...
-- ‚ыдумал даже и это удостоверение императора? -- спросил ќдико,
вынимаЯ из-за поЯса папирусный свиток. -- ‘ византийцами нужна осторожность!
џ потребовал письменное удостоверение от императора, что убийство это есть
его желание и что после совершениЯ постыдного преступлениЯ он не откажетсЯ
от обещанной мне награды. ѓорЯчее стремление уничтожить тебЯ, господин,
ослепило хитрецов. Ќочью же евнух и ‚игилий провели менЯ к императору,
жаждавшему узнать об исходе нашего разговора. Џравда, менЯ не допустили к
нему в столь поздний час и оставили ждать в соседней комнате. Ќо скоро оба
вернулись, несЯ удостоверение, написанной по всей форме его секретарем и
подписанное именем императора.
-- —итай! -- приказал Ђттила.
-- "‚о имЯ ѓоспода нашего €исуса •риста! €мператор –езарь ”лавий
”еодосии, победитель гуннов и готов, актов и склабенов, вандалов и аланов,
персов и партов, благочестивейший, счастливейший, славнейший,
всепобеждающий, непобедимый триумфатор, обожаемый во все времена Ђвгуст
повелевает ќдико совершить спасительное убиение нашего злейшего врага,
порученное ему •рисафием и ‚игилием. ЏЯтьдесЯт фунтов золота выплачены ему
уже вперед. Ћстальные пЯтьдесЯт получит он длЯ награды страже по совершению
убийства. ‘ам же он, по возвращении в ‚изантию, возведен будет в сан
патрициЯ, получит дом, крытый золотой черепицей, и годовое содержание в 20
тысЯч солидий". Џодписи императора и секретарЯ.
-- Ѓудешь ты опровергать и это, собака?
-- Џощады! ЏомилованиЯ! -- кричал ‚игилий. -- Џощади мою жизнь!
-- —то мне в твоей жизни?! •отЯ впрочем недурное украшение в царстве
гуннов составил бы висЯщий на сухом дереве на большой дороге императорский
посол с дощечкой на груди: "Џовешен за покушение на жизнь владыки гуннов по
тайному повелению своего господина!" Ќо мне больше нравитсЯ нечто другое --
то, что выдумал ќдико, привезший длЯ этого сюда тебЯ, о Њаксимин! џ желаю,
чтобы достойный, честный человек свидетельствовал бы о том, что он сейчас
здесь видел и слышал, перед собравшимсЯ сенатом в ‚изантии! ‚о имЯ правды и
справедливости, Я требую этого от тебЯ, Њаксимин!
ѓ‹Ђ‚Ђ Џџ’ЌЂ„–Ђ’Ђџ
‘тарик, опустившись на скамью, сидел сгорбленный, закрыв лицо своего
плаща. ’щетно старались Џриск и другие римлЯне приподнЯть его. Ќе вдруг он
встал сам, выпрЯмившись во весь рост.
-- џ буду свидетельствовать об этом, ты можешь быть спокоен, повелитель
варваров! -- вскричал он. -- ’акаЯ низость, такие бесчестные поступки
отдельных негодЯев должны быть стерты с имени римлЯнина. џ сделаю это! €
пусть император убьет менЯ за правду, но он услышит ее. Ћн и весь сенат!
-- •орошо! ’ы нравишьсЯ мне, старик. € когда убийца предстанет перед
императором и сенатом, повесьте ему на шею этот кошелек и спросите •рисафиЯ!
узнает ли он его? ”еодосию же скажите, так говорит Ђттила, сын Њунчука: "’ы,
”еодосии, и Я, мы имеем между собою общее -- благородное происхождение. Ќо
Ђттила сохранил и умножил блеск своих предков, ты же, ”еодосии, омрачил
славу. ’ы сделалсЯ не только данником Ђттилы, но и постыдным образом, в
заговоре с другими, задумал убить его. Љак низко пала гордость римлЯн! Џомню
еще с детства: с трепетом произносили мы имена ђима, –езарЯ, €мператора!
"—то значат эти слова?" -- спрашивал Я отца. -- "Њолчи! -- отвечал он. --
€ми шутить нельзЯ. Џервый –езарь был Ѓог на земле, и его преемники наследуют
его могущество и славу. €мператор -- значит властелин могущества и величиЯ
всего земного". Ђ теперь? „ва цезарЯ молЯт гуннов о мире и в то же времЯ
тайно подстрекают его один против другого. Ћни покупают мир золотом и
позором. € эти же римлЯне дерзают еще изображать себЯ господами, а гуннов --
рабами! ‚ пылавшем Њилане нашел Я в столовой цезарского дворца картину,
искусно ставленную из мелких пестрых камешков. —то же она собою
представлЯла? €мператор ‚алентиниан во всей победоносной славе сидит на
троне в ђавенне, а перед ним во прахе склонЯютсЯ варварские цари, высыпаЯ к
его ногам полные щиты золота. „ве фигуры на переднем плане, на затылок
которых он наступает ногами, одеты в гуннскую одежду, и в них Я узнал...
брата Ѓледу и себЯ! џ уже занес топор, чтобы разбить это лживое изображение,
когда менЯ осенила мысль! ‘мотрите, римлЯне, вот истина!
Џо его знаку слуги отдернули ковер, и на стене, позади его трона,
открылась громаднаЯ мозаика, о которой говорил Ђттила, но вместо императора
на троне сидел он сам, а в двух распростертых перед ним на переднем плане
фигурах в точно скопированной императорской одежде можно было узнать
”еодосиЯ и ‚алентиниана.
‹ица послов вспыхнули краской стыда и негодованиЯ.
-- ‡адерните занавес, -- спокойно приказал Ђтгила, заметивший выражение
их лиц, -- Я вижу, вам труднее переносить истину, чем мне ваше миланское
хвастовство. Ќо это еще не все: самаЯ горькаЯ истина у менЯ в запасе. Ћдин
из этих цезарей, оказавшийсЯ перед целым светом презренным убийцей, слишком
труслив, чтобы самому решитьсЯ на преступление. Ћн стараетсЯ подговорить,
моего ближайшего слугу. Ќо германец оказалсЯ слишком верен и горд, слишком
умен даже длЯ византийских лицемеров. Ћн предал не менЯ, а предателЯ. € кто
готов был помогать ему? Џосол императора! ’ак император попирает все
древнейшие, свЯщеннейшие обычаи народов, свЯто чтимые даже дикими скифами.
‘лушайте же, мои гунны, слушайте, мои германцы и склабены, и все племена
земные: бесчестен ђим, низок император римлЯн, позорно имЯ цезарЯ, и Я с
презрением плюю в лицо всей римской империи... Ђ вы, послы, слушайте
условиЯ, на которых Я пощажу ваши государства от войны: к моим двумстам
женам Я требую еще одну -- ѓонорию, сестру императора. ’ы говоришь, что она
уже замужем, Њаксимин? —то за беда! „аже если бы Я захотел взЯть у
императора его собственную жену, то он отдал бы мне ее из боЯзни перед
полчищами моих гуннов. Ќо мне ее не нужно, -- усмехнулсЯ он, -- она
безобразна, его ‚асилиса, не то что красавица ѓонориЯ. Ќесколько лет тому
назад она тайно прислала мне свой портрет и обручальное кольцо, умолЯЯ менЯ
взЯть ее в жены. Љонечно, Я знаю, что Я не очень красив, но и она это знает.
ђимлЯнка в порыве страсти готова выйти замуж хоть за сатану. ’ак вот,
замужем она или нет, Я хочу теперь взЯть ее, а с нею приличное приданое. ‚ы
должны уступить мне всю область вдоль „унаЯ от моей пеонийской границы до
Ќовэ во ”ракии -- это в длину, а в ширину -- пространство пЯтидневной
гуннской скачки. ‚ы же не должны ни устраивать Ярмарок на „унае, ни
поселЯтьсЯ возле моих владений ближе, чем Ќаисс.
-- „аже если бы ты и получил руку ѓонории, -- отвечал один из послов
ђомул, -- ты все равно не имел бы права на область... Џо римскому праву
землею владеют мужчины, а не женщины.
-- џ живу по гуннскому праву, допускающему к управлению и женщин. Ќо Я
еще не кончил. ‚ы выдадите мне всех перебежчиков. Џо моему счету их сто
тринадцать человек. ‚ы заплатите пЯть тысЯч фунтов золота, доставите мне
тысЯчу заложников сенаторского сана, сроете стены ‚изантии, ђима и ђавенны и
будете сидеть тихо, пока Я, как только в германских лесах стает снег, покорю
всю страну от Џонта до Ѓританского морЯ и от столбов ѓеркулесовых до ворот
ЂдрианополЯ! …сли вы не исполните в точности всего, что Я сказал, горе ђиму
и ‚изантии! ‚ы теперь одни! Ќе надейтесь, как три года тому назад на
вестготов, у них междоусобиЯ и им не до вас, но если бы победитель из трех
воюющих друг с другом .братьев и вздумал подать вам помощь, знайте: ѓейзерих
со своими вандалами, и свебы, аланы, франки, и аллеманы, и все, находЯщиесЯ
под моею властью народы, мгновенно сотрут вас всех с лица земли!
Ћн остановилсЯ, наслаждаЯсь смущением римлЯн.
Љругом царило глубокое, боЯзливое молчание.
Ќаконец, ритор не выдержал и тихо, едва слышно, произнес:
-- Ђ когда... ты все это возьмешь у нас... что же оставишь ты нам?
-- „уши ваши! -- быстро отвечал Ђттила. -- Ђ в ђиме оставлю вашему
первосвЯщеннику дорогую ему гробницу еврейского рыбака. ‚сем же вам -- ваших
матерей! ‚аши жены, сестры и дочери также останутсЯ при вас... до тех пор,
пока какаЯ-нибудь из них не приглЯнетсЯ мне! ’ише ты, храбрый Џримут! Ќи
слова! Ќи вздоха! ‚ы должны исполнить все, чего бы Я ни требовал. ’ак
беспомощно и бессильно лежите вы у моих ног. ‚ы не можете противитьсЯ даже в
случае, если бы у вас на это хватило мужества! ‘тупайте! Ћтпускаю вас!
‘егоднЯ Ђттила, меч бога войны, отомстил ђиму за все народы, в течение веков
угнетаемые им!
ѓ‹Ђ‚Ђ …‘’ЌЂ„–Ђ’Ђџ
ќдико отвел свЯзанного ‚игилиЯ в одну из многочисленных деревЯнных
башен, служивших темницами.
‡атем он догнал послов, медленно и угрюмо направлЯвшихсЯ к своим
жилищам.
“видав его, Њаксимин остановилсЯ.
-- ѓерманец, -- с упреком сказал он, -- сегоднЯ ты смешал с грЯзью
римскую империю!
-- ќто сделал не Я и не Ђттила, а ваш император, -- отвечал ќдико, -- и
Я служил лишь орудием!
-- „а, -- мрачно вмешалсЯ Џриск, -- но Я видел, насколько это было тебе
приЯтно!
-- € к чему тебе наше унижение? ‚едь ты не гунн. Ћткуда же у тебЯ такаЯ
ненависть к нам? -- продолжал Њаксимин.
-- ’ы полагаешь, что скорее Я должен был ненавидеть гуннов? -- прервал
его ќдико. -- Ќо сами вы, римлЯне, постарались отвратить менЯ от себЯ. ѓунны
грубы, дики, невежественны, вы же изЯщны и образованы, но в то же времЯ вы
лживы до мозга костей. џ испытал это. ‘лушайте: двадцать лет тому назад
небольшаЯ область скиров не могла вмещать в себе все возраставшее население,
благословленное ‚отаном и ”риттой, ”ро и „онаром. Љороль „агомут созвал
народное собрание, и оно решило, что третьЯ часть мужчин, юношей и
мальчиков, избранных по жребию, должны выселитьсЯ и основатьсЯ в иной
стране. †ребий пал и на наш род, благороднейший после королевского. “ моего
отца было пЯть сыновей, и Я, младший из них, только что получил меч из рук
королЯ „агомута. ‚се мы, с нашими приближенными, слугами и отпущенниками,
отправились вниз по „унаю. Ћтец Ђттилы Њунчук звал нас к себе на службу за
очень большую плату, так как повсюду гремела слава о воинственности скиров и
в особенности об отваге моего отца ќдигера. Ќо отец отказалсЯ от предложениЯ
Њунчука.
-- €мператор ‚изантии, -- отвечал он ему, -- завербовал уже нас, хотЯ и
за меньшее вознаграждение. Њы охотнее будем служить римлЯнам из чести, чем
гуннам ради их золота.
€мператор поселил нас во ”ракии, и мы много лет сражались за ‚изантию
против гуннов и Њунчука.
-- ‡наю, -- сказал Њаксимин, -- сражались отважно и преданно.
-- Ќо знаешь ли ты, патриций, какую мы получили благодарность? ‘пустЯ
несколько лет к гуннам присоединились еще другие враждебные народы,
роксаланы. Њы продолжали сражатьсЯ и против них. —то же придумал император?
Ћн сообразил, что роксаланы многочисленнее и сильнее нас, и продал нас им.
Ћднажды ночью Явились к нам императорские полководцы с римлЯнами и
роксаланами, и началась резнЯ: беззащитных убивали в постелЯх, пленников
отвели, как рабов, на византийские рынки, и обработанную землю отдали во
владение роксаланам. ‚ эту ночь двое из моих братьев были умерщвлены, а двое
взЯты в плен. ђаненый отец мой со мной и немногими из наших успел скрытьсЯ в
лесу. ‡десь на нас напали гунны из той самой орды, с которой мы бились во
многих кровавых схватках за ‚изантию. Ќас привели к Њунчуку, и мы думали,
что настал наш последний час. Ќо гунн сказал:
-- Ќесчастие отважных длЯ нас свЯщенно. ‚ы испытали верность римлЯн,
испытайте же теперь дикость гуннов.
€, развЯзав наши узы, он дал нам пищи и вина, и собственными руками
перевЯзал раны моего отца, убившего многих из его лучших всадников. ‘ тех
пор мы служим гуннам. Ќам никогда не пришлось в этом раскаиватьсЯ. Ћтец мой
умер, пронзенный римской стрелой, и на смертном одре под самой страшной
клЯтвой, данной мною от всего сердца, взЯл у менЯ обещание вечной ненависти
к ‚изантии и ђиму и непримиримой с ними вражды. ЉлЯтву эту Я должен завещать
моим детЯм, и так передавать ее из рода в род. џ исполнил его завет!
-- €сполнил вполне? -- после долгого молчаниЯ спросил Њаксимин. --
ђазве у тебЯ есть сын?
--„а!
-- € ты воспитываешь его в ненависти к римлЯнам и длЯ мщениЯ ђиму? € он
дал эту клЯтву?
-- Љонечно, римлЯнин! € намерен свЯто держать ее! -- раздалсЯ звучный
голос. Џрекрасный стройный мальчик лет пЯтнадцати, незаметно шедший все
времЯ за ќдико и слышавший весь разговор, выбежал вперед, обнЯл отца и
убежал.
-- ‚от мой сын. Ћн будет верен своей клЯтве, мой Ћдоакр!
ѓ‹Ђ‚Ђ ‘…ЊЌЂ„–Ђ’Ђџ
Љогда утром послы вышли из дома, чтобы отправитьсЯ в обратный путь, они
с изумлением увидели, кроме приготовленных длЯ них носилок, повозок и
лошадей, еще несколько повозок и превосходных коней.
-- Џодарки Ђттилы длЯ вас, -- поЯснил ќдико и, откинув крышу одной из
повозок, указал на высокую кучу мехов. -- ‘мотрите, это драгоценнейшие меха,
которые у нас носЯт только кнЯзьЯ. Ќо погодите! ‚ас ожидает еще подарок, и
мне поручено было позаботитьсЯ о нем. џ также должен проводить вас до
границы.
-- Ђ где ‚игилий?
-- Ћн уже отослан вперед! -- отвечал •елхаль, который должен был
составлЯть почетную свиту послов, хотЯ и на небольшое расстоЯние. --
ѓосподин наш полагал, что вам неприЯтно будет ехать вместе со свЯзанным
предателем.
-- Џраво, этот варвар непостижим. Ћн полон противоречий, -- сказал
Њаксимин Џриску, -- то он жаден на золото не меньше византийского фискала,
то щедр до величиЯ. Ћн менЯ положительно изумлЯет. џ предложил ему выкуп в
500 золотых за вдову моего друга, префекта ђатиарии, взЯтую гуннами в плен
вместе с детьми, но он только серьезно посмотрел на менЯ и отдал мне всю
семью, отказавшись от выкупа. —то побуждает этого корыстолюбца к таким
поступкам?
-- ’ы понравилсЯ ему, старик, -- сказал ќдико, слышавший последние
слова, -- и он не хотел уступить тебе в великодушии. “ него много
недостатков, но мелочности в нем нет. Ћн велик даже в своих заблуждениЯх!
Џодъехав в сопровождении ќдико и •елхалЯ к южным воротам лагерЯ, послы
были встречены большой толпою мужчин, женщин и детей, радостно
приветствовавших их восклицаниЯми на латинском и греческом Языках.
-- —то это за люди? -- с изумлением спросил Њаксимин. -- ‘удЯ по одежде
и Языку это римлЯне?
-- „а, римлЯне, -- отвечал ќдико, -- триста пЯтьдесЯт человек,
доставшихсЯ на долю личной добычи господина. Ћн отпускает их в честь тебЯ,
Њаксимин. ’ы сам должен возвратить их отечеству и свободе. Ћн полагал, что
это будет длЯ тебЯ самым дорогим подарком.
-- „а здравствует Ђттила! „а здравствует великодушный! -- кричала
ликующаЯ толпа.
-- ‘транно, -- произнес Џриск, -- мы вступили сюда с проклЯтиЯми этому
чудовищу...
-- Ђ покидаем его с выражениЯми признательности и чувством удивлениЯ к
нему... -- сказал Њаксимин. -- Ќа земле нет ему равных! “вы! Љто же избавит
нас от его ужасного могущества?!

Љнига пЯтаЯ
ѓ‹Ђ‚Ђ Џ…ђ‚Ђџ
‚озвратЯсь домой после проводов послов, •елхаль нашел у себЯ слугу
Ђттилы, передавшего ему приказание царЯ немедленно ЯвитьсЯ к нему.
Ќеподвижно, подобно вырезанному из дерева истукану злого духа, стоЯл
Ђттила в одной из комнат своего дворца, возле чугунного стола, покрытого
письмами и римскими картами.
‘тарик внимательно посмотрел на своего повелителЯ, очевидно, только что
перенесшего сильное потрЯсение: он еще весь дрожал, и на лбу его резко
выступали надувшиесЯ жилы. Ћн открыл рот, как бы задыхаЯсь, и в то же
мгновение на белый ковер хлынула кровь.
-- Љровь! -- испуганно вскричал подбежавший •елхаль.
-- ЊоЯ кровь, -- хрипло произнес Ђттила, -- она едва не задушила менЯ!
Ќо скоро польютсЯ реки... другой крови! •елхаль, подумай, эти туринги...
осмелились противитьсЯ мне... отказали в дани девушками!.. "‚озьми у нас
все, что хочешь, -- сказал дерзкий €рминфрид, -- мы знаем, что бессильны
против тебЯ, возьми наших рабов, коней, украшениЯ наших женщин, но мы не
отдадим наших девушек! ’уринги скорее погибнут, чем исполнЯт твое
требование!" Ћн замолчал, но тут выступил вперед другой и воскликнул:
"“тешьсЯ, туринг! Њы, аламанны, поддержим вас. ЉлЯнусь –иу и Ѓерахтой, мы
рЯдом с вами будем защищать честь наших дев!" …два он кончил, а Я еще не
успел опомнитьсЯ от гнева и изумлениЯ, как быстро заговорил третий: "€ мы,
хатты с ‹оганы и жители прибрежных селений среднего ђейна не отстанем от
вас. “слыхав о требовании могущественного гунна, короли наши возмутились и
шлют ему обратно его дары, полученные ими взамен их покорности. Ќаша
стариннаЯ вражда с другими франкскими племенами забыта: все десЯть королей
франков соединЯют свои силы длЯ сопротивлениЯ позорному требованию Ђттилы".
‚след за ним выступил вперед исполинский старый воин и вынул из-за поЯса
длинный нож, искусно спрЯтанный им от стражи при входе. Њои кнЯзьЯ бросились
было на него, но он спокойно положил на оружие руку и произнес: "ЊенЯ,
•орзавальта, послали к тебе саксы, и вот что говорЯт они: вы все, туринги и
союзники ваши, пришлите к нам ваших жен и детей. Ћтступайте перед врагом до
наших побережий, а здесь мы все соединимсЯ длЯ одной последней битвы,
котораЯ будет подобна последней битве азов! …сли мы будем разбиты, то
оставшиесЯ в живых бросЯтсЯ на корабли и увезут женщин и детей в открытое
море, на надежные острова. Џусть гуннские всадники догонЯют их вплавь! Ќо
еще раньше мы разрушим наши вековые плотины и потопим все гуннское войско.
Џусть землЯ наша покроетсЯ морем, но останетсЯ свободной! Њы сдержим слово,
клЯнусь на этом ноже!"
€, взЯвшись за руки, все эти представители доселе враждовавших между
собою племен повернулись и гордо вышли.
Ђттила остановилсЯ, тЯжело переводЯ дух.
-- џ предупреждал тебЯ, -- сказал •елхаль, -- но теперь уже поздно! ’ы
не должен уступать. Ќемедленно же призови гепидов и остготов.
-- Ћни отговариваютсЯ под разными предлогами, -- мрачно отвечаЯ Ђттила.
-- ‚аламер прислал мне сказать, что его задерживает обет, какое-то
жертвоприношение в их свЯщенном лесу. Ќе богам своим, а мне они должны
поклонЯтьсЯ! Љогда же Я отвечал послу его, что, по крайней мере, братьЯ
королЯ ’еодимер и ‚идимер могли бы послушатьсЯ моего приказаниЯ, он дерзко
отвечал, что "готы приучены слушатьсЯ одних лишь своих королей". ‚место
ответа Я рассказал ему об участи Љаридада, вождЯ акациров. ‹укавый сарсат
также отказалсЯ ЯвитьсЯ по моему приглашению:
-- ‘мертный не может смотреть на солнце, -- велел он мне передать, --
как же могу Я взглЯнуть в лицо величайшему из богов?
Ћн воображал, что высокие горы его страны недоступны длЯ гуннских
лошадей, но оказалось, что они умеют лазить не хуже коз.
-- ’ы отвезешь королю ‚аламеру от менЯ в подарок кожаный мешок, висЯщий
на столбе перед моей опочивальней, -- сказал Я в заключение послу, -- в нем
голова лукавого кнЯзЯ. Њой сын ќллак добыл ее длЯ менЯ. Џришлось-таки
упрЯмцу взглЯнуть на Ђттилу, хотЯ и мертвыми глазами.
-- Ђ гепиды? -- спросил •елхаль. -- ‚едь Ђрдарих верен тебе?
-- Ћн осторожен. Ћн не хочет ЯвитьсЯ и поклЯстьсЯ в верности моим
сыновьЯм: отговариваетсЯ тем, что его войско занЯто отражением утугуров. Ќо
ему некого отражать! џ защищаю своих подданных! Ќадо спешить, •елхаль! џ не
стану дожидатьсЯ весны. Њы выступим в поход теперь же. џ раздавлю сначала
дерзких германцев на востоке. ѓорода их, полЯ, деревни и они сами исчезнут в
огне пожаров или под копытами моей конницы! Ђ туринги! †енщин и девушек
сначала на позор, потом в воду! Њужчин распЯть и повесить на всех
придорожных дубах и буках, а плодородную землю их превратить в пустыню!
’огда только опомнЯтсЯ их безумные соседи. ‚аламера же должен привести ко
мне его друг гепид, иначе головы обоих попадут в один кожаный мешок!
-- Љогда же, господин, ты намерен выступить против турингов?
-- ‡автра!
-- ’ы забываешь: послезавтра начинаетсЯ праздник „зривилы, великой
богини коней, когда война и кровопролитие считаетсЯ самым тЯжким
оскорблением божества. € к тому же ты пригласил на это торжество королЯ
ругов, самовольно обручившего свою дочь... и также всех его...
-- Џриверженцев и единомышленников, которые разделЯт его судьбу! -- со
злобною радостью и кровожадным блеском в маленьких глазах вскричал Ђттила-
-- „а, да! Ћни ЯвЯтсЯ как раз кстати! џ именно в таком расположении теперь!
Џылкий жених! Ђ невеста... как это сказал про нее тот раб, который досталсЯ
на обед дунайским воронам? „а, она стройна, но в то же времЯ полна и бела! џ
жду их всех!..
ѓ‹Ђ‚Ђ ‚’ЋђЂџ
Ќа другой день часовой, стороживший на возвышении, сделал знак о
приближении королЯ ругов с его свитой в сопровождении ќллака.
-- Њилости просим, -- с довольным видом произнес Ђттила, обтираЯ свои
толстые губы, -- и ќллак с ними? „а, ведь он провожает королевскую дочь на
свадьбу! ќто ему под стать! •елхаль, приготовь все! ’ы примешь этих верных
германцев с дунайского острова. Ћтведи их в лучшее помещение длЯ гостей.
‡автра ты пригласишь их на завтрак к себе в дом ровно в три часа. Ђ потом ты
передашь им всем мое приглашение ЯвитьсЯ ко мне во дворец к ужину. ѓде герул
‚озанд, лангобард ђотари, маркоманн ‚ангио и кнЯзьЯ склабенов „розух,
Њилитух и ‘вентослав?
-- ‚се приглашены и уже на пути сюда, господин. Ќо они еще не успели
прибыть. Џо извещению наших разведчиков, они приедут лишь через несколько
дней.
-- •орошо! Ќо пошли им навстречу сильный отрЯд: они могут услыхать, что
здесь произойдет завтра, а Я не хочу, чтобы они повернули обратно или
ускользнули от нас: они нужны мне все.
Љ вечеру ‚изигаст и его спутники достигли лагерЯ. •елхаль разместил их
в разных домах, отделив свиту от господ. Љороль ругов, €льдихо и ее служанка
находились в одном доме, „агхар, один, в другом. Џри въезде в лагерь
навстречу им попалсЯ статный воин, окликнувший их на Языке швабов.
-- ѓервальт, ты? -- вскричал изумленный ‚изигаст.
-- —то привело сюда тебЯ, рассудительнаЯ осторожность? -- спросил все
еще сердившийсЯ на него „агхар.
-- ЌеразумнаЯ осторожность! Њы называем это верностью! -- отвечал граф,
соскакиваЯ со взмыленного конЯ. -- Њне не сиделось дома, в то времЯ как вы
несете свои головы в логово волка. …ще раз предостерегаю вас: откажитесь от
ваших замыслов!
-- џ поклЯлсЯ золотыми волосами €льдихо, -- вскричал „агхар, -- и на
другом условии она не будет моею!
-- ’ак вы погибли. џ же буду старатьсЯ до последней возможности спасти
вас. …сли же не смогу, то разделю "вашу участь. Ћн часто поручал мне
сторожить пленников. Ѓыть может и на этот раз будет также. Ќи в чем не
подозреваемый, но решительный друг может сделать многое длЯ вас.
-- ’ы рискуешь жизнью, -- сказал ‚изигаст.
-- Љороль ругов, знаком тебе этот меч?
-- Ћн был моим. ’ы геройски владел им. џ дал тебе меч, а король Ђрдарих
-- копье, когда ты впервые опоЯсалсЯ оружием. ќто было двадцать лет тому
назад.
-- џ никогда не забуду этого. џ тебЯ спасу или погибну сам. Џока
прощай. ѓуннские всадники уже наблюдают за нами. ќй вы, гунны! -- крикнул
он, -- ‚едите менЯ к вашему господину! Ќе знаете ли, где здесь поблизости
стоЯт гепиды? €х войско выступило!
€ он скрылсЯ в толпе гуннских всадников.
ѓ‹Ђ‚Ђ ’ђ…’њџ
Ќа следующее утро •елхаль доложил своему повелителю, что все его
приказаниЯ исполнены в точности.
-- Ќо где же ќллак? -- мрачно спросил Ђттила. -- Џочему он не ЯвлЯетсЯ
ко мне? €ли он все еще торчит возле невесты... другого?
-- Ќет, господин. ‘ын твой даже не въезжал в лагерь. “ самых ворот
встретил он „женгизица, передавшего ему твое повеление вместе с ним привезти
сюда заложников Ѓолибута, покоренного склабенского кнЯзЯ, и он немедлЯ
отправилсЯ с братом... •отЯ с видимой неохотой.
-- „а, да, -- ворчал Ђттила, -- ему опЯть хотелось заступитьсЯ за этих
трех. ’еперь ступай. ’ретий час уже близок. ‘тупай. џ следую за тобою один.
-- ѓосподин, ты ничего не сказал мне о том, хочешь ты также завтракать
у менЯ?
-- Ќет. Њолчи и уходи. ’ы сам зайдешь за твоими гостЯми и проведешь их
к себе по главной улице лагерЯ. †иво! ЊенЯ берет нетерпение!
Љогда •елхаль вел гостей в свой дом, на углу одной из улиц, под
навесом, стоЯл, прижавшись к стене, человек в темном плаще, капюшон которого
окутывал всю его голову до самых глаз. Џри виде €льдихо закутаннаЯ фигура
всЯ затрепетала.
„верь дома •елхалЯ затворилась за гостЯми.
Љапюшон упал с желтого лица Ђттилы, теперь пылавшего Яркой краской.
ѓлаза его сверкали, как у голодного волка.
-- Ќикогда Я не встречал такой красоты! -- произнес он наконец. --
Ќикогда, ни разу в жизни, не загоралась во мне подобнаЯ страсть! ‚от она!
‚от та, котораЯ одарит менЯ настоЯщим наследником -- повелителем мира!
ѓ‹Ђ‚Ђ —…’‚…ђ’Ђџ
Ќаступило времЯ ужина во дворце. ѓунны и другие приглашенные, почти
исключительно мужчины, сидели в огромной зале, ЉотораЯ служила одновременно
приемной и столовой.
•елхаль ввел ‚изигаста, €льдихо, „агхара и их восьмерых спутников.
Џри входе в залу красивые мальчики, в золотой и шелковой одежде, подали
гостЯм серебрЯные чаши с вином, и •елхаль предложил им выпить за здоровье
Ђттилы. Џовелитель гуннов сидел далеко от них, в глубине залы.
Џеред высокой, простой деревЯнной скамьей, служившей ему сидением,
поставлен был продолговатый стол из кованого золота. Џозади скамьи несколько
ступеней вели в спальню царЯ.
‚доль стен расставлено было множество столов и скамеек, поражавших
своей роскошью: некоторые были из серебра, другие из дорогого мрамора и
дерева, покрывала, подушки и ковры были из китайского шелка, а блюда,
тарелки, кубки, чаши, ковши -- из золота и серебра, усыпанные драгоценными
камнЯми и жемчугом. ‚се эти сокровища сносились сюда, как добыча или дары в
течение десЯтков лет из трех частей света.
Џочетные места, по правую руку Ђттилы, занЯли германцы. Ќо •елхаль,
который их рассаживал, посадил их не вместе: у ‚изигаста и „агхара справа и
слева сидели по две гуннки; еще ближе к двери поместилась €льдихо между
пленной супругой римского военачальника и заложницей, дочерью одного из
антских вождей; обе были в богатых одеждах со множеством украшений.
‘путники ‚изигаста и „агхара размещены были врозь за другими, более
отдаленными, столами.
Љогда трое гостей остановились у своих мест, •елхаль шепнул им
поклонитьсЯ зорко наблюдавшему за ними Ђттиле.
ѓордаЯ голова „агхара склонилась далеко не так низко, как к этому был
приучен царь, и он грозно взглЯнул на юношу. Љоролю он кивнул довольно
благосклонно, на поклон же €льдихо только полузакрыл глаза, словно вовсе не
замечаЯ ее, хотЯ с момента ее поЯвлениЯ не переставал за нею следить,
внутренне кипЯ и пылал страстью.
€льдихо впервые видела Ђттилу, но его безобразие, так же как величие,
нимало ее не смутили: она прЯмо, грозно и упорно смотрела ему в лицо, и
такаЯ холоднаЯ, неумолимаЯ, смертельнаЯ ненависть сказалась в этом взглЯде,
что он невольно, с легкой дрожью, на мгновение закрыл глаза.
-- •орошо, что вы Явились наконец, -- произнес он после небольшого
молчаниЯ, -- прежде всего приветствую вас, мои гости. Ћ делах поговорим
после. Џолагаю, мы сегоднЯ же отпразднуем помолвку... и также свадьбу, --
медленно закончил он.
ѓ‹Ђ‚Ђ Џџ’Ђџ
Љогда все уселись, богато одетый кравчий на коленЯх подал Ђттиле
тЯжелую, превосходной работы драгоценную чашу с вином, которую царь поднес к
губам, но не выпил ни капли, а затем отдал ее кравчему, указав движением на
•елхалЯ. Љравчий поднес ее старику. •елхаль встал, глубоко поклонилсЯ царю и
выпил вино. Љравчий начал обходить всех, сначала по правой, потом по левой
стороне столов. Љроме того, на длинных узких столах каждый мог удобно взЯть
с блюд разнообразные кушаньЯ гуннской, римской, германской и славЯнской
кухни.
џвилсЯ слуга с мраморным блюдом, наполненным всЯкого рода жареной
дичью. Ћн поднес кушанье Ђттиле. Ќо царь ел с деревЯнного блюда только куски
кровавого, полусырого мЯса, без хлеба или иной приправы, и пил одну лишь
ключевую воду.
Џосле первой перемены, по знаку •елхалЯ, гости встали и снова с
поклоном выпили по кубку за здоровье Ђттилы. ’о же самое повторЯлось после
каждого блюда.
•отЯ на дворе еще не совсем стемнело, в зале уже зажгли смолЯные
факелы, прикрепленные железными крюками к колоннам, на безопасном расстоЯнии
от стен.
‚друг неподвижные черты Ђттилы оживились: в залу вбежал прекрасный
мальчик лет пЯтнадцати в богатой кнЯжеской одежде, который быстро поднЯлсЯ
на возвышение, опустилсЯ на колени возле Ђттилы и, прижавшись к нему
прелестной головкой с черными кудрЯми, поднЯл на него свои большие карие
глаза.
-- Љто это? -- спросил „агхар.
-- ќто ќрнак, любимый сын царЯ. Ћн родилсЯ от королевской дочери,
пришедшей искать его любви.
-- ЃеднЯжка, верно, была слепа? -- сказал „агхар.
-- Њенее слепа, чем ты, -- мрачно и грозно отвечал сидевший рЯдом
•елхаль.
-- Ћтец, -- ласкалсЯ между тем к Ђттиле ќрнак, -- лосиное мЯсо вкусно,
но человеческое еще вкуснее.
-- —то ты болтаешь? -- спросил пораженный кнЯзь.
-- Џравду, отец. ЊоЯ стараЯ кормилица, она всегда приносит мне
что-нибудь вкусное. ’ак вот, вчера она принесла в платке большой кусок
поджаренного мЯса. џ съел и попросил еще.
-- •орошо, -- сказала она, -- будет и еще, да в другой раз. “ человека
всего одно сердце, и с ним твои острые зубки справились живо.
-- ђазве это было человеческое сердце? -- спросил Я, хотел было
испугатьсЯ, да вспомнил, как оно вкусно, и облизал себе губы.
-- „а, мое сердечко, -- продолжала она, -- Я выпросила себе труп
молодого гота, которого сегоднЯ колесовали за то, что он назвал твоего отца
бешеным волком, вырезала трепетавшее сердце и изжарила его длЯ моего
цыпленочка. ’еперь уж тебе нечего боЯтьсЯ отравы и никогда ты не
почувствуешь в своем сердце глупой жалости к людЯм!
-- Љак это глупо, отец! ’очно Я когда-нибудь чувствовал жалость! ЊоЯ
величайшаЯ радость -- смотреть на казни. Љогда мой учитель говорит, что Я
хорошо езжу верхом, Я всегда выпрашиваю в награду пирожное из ‚изантии
или... позволение стрелЯть в пленника. „ай мне пить, отец! ‚ина, а не твою
жидкую воду!.. Ќет, не желтого, Я хочу красного! ‚от хороший был глоток... и
вино красно как кровь. Ћтец! ’еперь, когда Я узнал, как вкусны их сердца, Я
прикажу каждый день убивать по молодому готу!
-- Ђ если не будет приговоренных к смерти, сынок?
-- ’огда Я буду осуждать по одному.
-- ‡а что? ‡а какое преступление?
-- ‡а то, что он ничего не сделал, чтобы доставить своему царю хорошее
жаркое, -- во все горло захохотал мальчик, оскаливаЯ свои белые зубы.
Ђттила нежно поцеловал его в лоб и в глаза.
„агхар в немом изумлении смотрел на ‚изигаста. Ћдин из гуннских кнЯзей,
ќцендрул, поймал его взглЯд.
-- ’ебе это не нравитсЯ, скир? -- усмехнулсЯ он. -- „а, мальчик
бесподобен. Ћн еще острее кнЯзЯ „женгизица. ђадуйтесь, если вам придетсЯ
достатьсЯ на его долю.
€, поднЯвшись на ступени, он подошел к мальчику и стал ухаживать за
ним.
Ђттила с досадой смотрел на это, и когда •елхаль подошел к нему с
тайным донесением, царь шепнул, указываЯ на льстивого кнЯзЯ:
-- …сли бы он знал, кто будет наследником моего царства, как бы он стал
услуживать прекрасной €льдихо!
ѓ‹Ђ‚Ђ …‘’Ђџ
“ входа в зал раздалсЯ шум и послышалсЯ громко споривший сердитый
голос. Ђттила слегка вытЯнул вперед голову и спустил ќрнака с колен. Њальчик
уселсЯ у его ног, осушаЯ один за другим стоЯвшие на низком столе кубки с
вином.
‚ залу ворвалсЯ разъЯренный, громко смеЯвшийсЯ от злобы, „женгизиц.
‘ледом за ним шел ќллак. …го печальное, благородное лицо было еще
бледнее обыкновенного.
„женгизиц был на несколько лет моложе брата. ‹ицом он очень походил на
Ђттилу и с виду был чистокровный гунн, но ему не доставало того достоинства
и величавого спокойствиЯ, которые в его отце поражали даже самых упорных его
противников.
‘ильным ударом оттолкнув последнего часового, „женгизиц пробежал залу и
одним прыжком очутилсЯ возле Ђттилы.
-- Ћтец, так как этот полугот хочет Ябедничать на менЯ, то Я лучше сам
расскажу, как все было, и пожалуюсь на него!
-- ‘сора между моими сыновьЯми? Ћба неправы! -- произнес отец, гневно
сверкаЯ глазами.
-- Њы ехали по пыльной дороге позади заложников, -- начал рассказывать
„женгизиц, -- кругом было пусто и скучно. Ћт нечего делать Я поспорил с моим
оруженосцем, что могу попасть кому угодно между растопыренными третьим и
четвертым пальцами руки, не задев их. Њожешь спорить, господин, --
усмехнулсЯ он, -- только ты не найдешь никого, кто бы согласилсЯ служить
тебе целью". -- "Џосмотрим! -- отвечал Я и приказал шедшему перед моим конем
двенадцатилетнему мальчику, сыну побежденного сарматского кнЯзЯ, растопырить
левую руку, прижать ее к ближайшему дереву и стоЯть смирно, не оборачиваЯсь.
Ћн повиновалсЯ. џ натЯнул лук и прицелилсЯ. Ќо тут непослушный мальчик
повернул голову, угадал мое намерение, закричал от страха, и обернувшись ко
мне лицом, как настоЯщий трус, закрыл его обеими руками. џ же пустил стрелу,
и она вонзилась как раз между третьим и четвертым тонкими пальчиками
мальчугана...
-- ‚ его левый глаз!.. -- дрожа от волнениЯ докончил ќллак. -- € когда
ребенок закричал и начал проклинать его, то „женгизиц пригрозил прострелить
ему и другой глаз, если он сейчас же не замолчит. € он уже натЯгивал лук,
когда Я подскочил...
-- € сломал его о мое колено, -- в Ярости закричал „женгизиц, -- вот
обломки! -- и он бросил их к ногам Ђттилы. -- Њой лучший лук! €з-за ребенка!
€з-за заложника! Ќакажи сына готки, отец, или, клЯнусь богиней коней, прежде
чем начнетсЯ ее праздник, Я сам расправлюсь с ним!
-- ѓде мальчик? -- невозмутимо спросил Ђттила.
-- Ћн мертв, -- сказал ќллак, -- он умер на моих руках.
-- ‘лушайте, неразумные сыновьЯ, -- произнес Ђттила. -- ’ы, „женгизиц,
заплатишь за мертвого золотом его отцу, из твоей сокровищницы, а не из моей.
’ы же, ќллак, поступил очень дурно, сломав лук брата. ’ы дашь ему шесть
точно таких же хороших луков, это твое легкое наказание. ’воЯ же тЯжелаЯ
кара -- мое неудовольствие. Џрочь с моих глаз! ‚он! ’ы, „женгизиц, сЯдь с
правой руки молодого сына королЯ скиров. € позаботьсЯ, милый мальчик, чтобы
молодому герою воздалось все то, что ему следует!
ќллак тщетно старалсЯ уловить взор отца: Ђттила не замечал его больше.
Ћн склонил голову и тихо спустилсЯ со ступеней.
…му пришлось проходить мимо €льдихо. „евушка встала и открыто при всех
протЯнула ему руку. Ћн схватил ее, молча поклонилсЯ и быстро вышел из залы.
Ђттила видел эту сцену. Ћн слегка покачал своей массивной головою, и
глаза его снова злобно сверкнули.
ѓ‹Ђ‚Ђ ‘…„њЊЂџ
—асовые у входа почтительно пропустили в залу знатного гунна в богатой
одежде, покрытой пылью, и в бараньей шапке, увенчанной зеленым венком. Ћн
быстро подошел к трону и, взбежав на ступени, упал на колени перед царем.
-- ‚стань, кнЯзь „женцил! ’ы принес весть о победе: об этом говорит
твой венок!
-- „а, победа за тобою, и враги твои разбиты! -- громко и гордо отвечал
молодой гунн. -- ‹егионы уничтожены!
ѓунны испустили радостный вой, германцы же переглЯнулись с ужасом и
печалью. Џо знаку Ђттилы кнЯзь начал свой рассказ:
-- ‘реди болот „анастра они считали себЯ в безопасности и осмелились
отказать тебе в дани. ’ы поручил мне честь их наказаниЯ. џ знаю твой вкус, о
великий господин! € сам люблю такую работу. џ решилсЯ уничтожить их. Ќелегко
было проникнуть через болота: они наводнили все рвы кругом, а сами вместе с
женами, детьми, стадами и имуществом забрались в середину своей опоЯсанной
водою страны. Ќо Я построил себе отличный мост, -- засмеЯлсЯ он. -- Њы
согнали несколько тысЯч актов и склабенов, ни в чем впрочем против нас не
провинившихсЯ, а наоборот, много помогавших нам в этой войне, убили их и,
уложив их попарно, вымостили ими топь. ‘начала лошади наши не хотели идти по
еще теплым телам. Ќо мы и тут умудрились помочь беде: положили трупы лицом
вниз, посыпали им спины лучшим овсом, и понемногу наши кони привыкли ходить
за лакомством. Ћстальное довершили бичи и шпоры. Ќочью мы напали врасплох на
неприЯтельский стан. “жас был неописуем, женщины и дети так кричали о
пощаде, что весело было слушать! ’щетно, огонь, копьЯ, бичи и конские копыта
встречали их со всех сторон. ‚осходившее солнце не нашло больше ни единого
легиона. €х было шесть тысЯч воинов, и столько же неспособных носить оружие
женщин, стариков и детей. ‚елик ты, Ђттила, сын победы!
-- ‚елик Ђттила, сын победы! -- в неистовом восторге закричали гунны.
-- •орошо, -- спокойно произнес Ђттила, -- очень хорошо. Џодожди,
„женцил, сынок! Ђттила угостит тебЯ. ‚от, возьми!
€ своими короткими, толстыми пальцами он выбрал из лежащих перед ним на
золотом блюде кусков конского мЯса самый большой и красный и сунул его в рот
воину.
ѓунн, очевидно, на вершине гордости и блаженства, приложил руку к груди
и громко чавкал, пережевываЯ почетный кусок.
-- ’ы сегоднЯ будешь сидеть рЯдом со мною, на почетном месте, -- сказал
Ђттила.
‚друг что-то тЯжелое повалилось у ног царЯ.
-- ќто маленький ќрнак, -- усмехнулсЯ отец, -- и у него еще кубок в
руке! ‚оришка! Ћн влил в себЯ больше, чем следует. “несите его в спальню. ‘
завтрашнего днЯ он начнет пить одну лишь воду, и тот будет распЯт, кто даст
ему вина, меду или пива!..
ѓ‹Ђ‚Ђ ‚Ћ‘њЊЂџ
‹ицо Ђттилы принЯло мрачное, даже грозное выражение. Ќахмурившись, он
громко и резко заговорил:
-- ‘лышали, что он рассказал, вы, скиры, руги и готы? ќти легионы ведь
тоже германцы... ’ак Я рассеиваю уже не первое племЯ вашего изменнического
народа. € если вы будете продолжать нарушать верность мне, то скоро свет
спросит: "ѓде германцы?" € раздастсЯ ответ: "€х не осталось ни одного
человека, они погибли бесследно, эти высокомерные германцы!"
Љороль ‚изигаст поднЯл почтенную голову и посмотрел ему прЯмо в глаза.
-- Њы можем страдать, -- твердо произнес он, -- мы уже страдаем тЯжко и
долго, но мы никогда не погибнем!
-- Џочему же так, старик?
-- Ѓоги, наши предки Ђсгарды хранЯт нас! -- вскричал „агхар.
-- Ђ кто хранит ваших богов? -- насмешливо спросил Ђттила. -- € они
ведь погибнут когда-нибудь.
-- „а, при кончине всех вещей, -- отвечал ‚изигаст.
-- •отел бы Я быть тогда тем черным великаном, -- произнес Ђттила, --
который, по вашему преданию, всех вас зажарит в огненной пучине!
-- € который сам в ней погибнет, -- прервал его „агхар, -- после чего
новое сиЯющее небо раскинетсЯ над новою землею, где не будет ни гуннов, ни
иных полунощных народов! € над всем этим чистым миром будет вновь
господствовать ‚отан и белокураЯ ”ригга, и Ѓалдур, и верный „онар. ‚отан
сотворит новых германцев. €з ЯсенЯ создаст он мужчину, из ольхи -- женщину!
-- †енщину! -- хрипло повторил Ђттила. -- „а, конечно, женщина
необходима. € наверное у этой германки будущего будут точно такие же
прекрасные, густые, золотистые волосы, как у твоей невесты?
-- Љонечно. Ќаши женщины -- величайшие свЯтыни. Ћни стоЯт ближе к
богам, нежели мы, а в их красоте и чистоте их сердец заключаетсЯ дивнаЯ
тайна нашей силы.
…го пламенный взор встретилсЯ с глубоким нежным взором €льдихо.
-- ‚ твоих словах не много мужской гордости, -- продолжал с прежней
насмешливостью Ђттила. -- Њы, гунны, можем легко обходитьсЯ без наших жен:
мы часто заменЯем их... чужими. Љакие роскошные волосы у твоей дочери,
старый король! Ѓыть может, и в них заключена тайнаЯ сила?
-- „а, -- снова вмешалсЯ „агхар, -- если ты так уж любопытен, то Я
отвечу тебе: очарование есть и в этих волосах!
-- Љак это? ђасскажи-ка! -- сказал Ђттила.
-- ‘лушай! -- „агхар тЯжело дышал, едва сдерживаЯ свое волнение. --
Ќесколько лет тому назад вендские разбойники напали на гористую родину
маркоманнов. Њужчины, захватив жен, детей, рабов, стада и имущество,
удалились на высокую гору. ‡десь их окружили бесчисленные венды. Ќачалась
осада. „олго сопротивлЯлись отважные маркоманны, но наконец у них начал
истощатьсЯ запас стрел и, что еще хуже, лопнули тетивы их луков. ‚енды,
четыре раза отброшенные от горы, приметили, что вместо стрел на них летЯт
лишь камни да сучьЯ, и с дикими криками вновь полезли на приступ. ’ут
оборвалась последнЯЯ тетива у графа ѓарицо, и с тЯжким вздохом он бросил на
землю свой бесполезный лук. Ќо его юнаЯ, прекраснаЯ супруга Њильта через
несколько .минут подала ему лук с новой тетивою: обрезав острым ножом свои
густые косы, она крепко свила их и натЯнула на лук. ђадостный граф поцеловал
жену, прицелилсЯ и пронзил сердце уже взбиравшегосЯ на вершину
неприЯтельского вождЯ. ‚се женщины и девушки тотчас же последовали примеру
Њильты: снова засвистели меткие стрелы, и венды стремительно обратились в
бегство. ‚раги были прогнаны за пределы страны. Ќо косы графини уже не
служили тетивою: граф снЯл их с лука и с нежным поцелуем повесил в свЯтилище
”ригги в жертву богине. ќта женщина и ее волосы спасли целый народ!
„агхар, успокоенный своим рассказом, вернулсЯ на место и сел, опершись
на свою арфу.
ѓ‹Ђ‚Ђ „…‚џ’Ђџ
Њежду тем из густой толпы воинов и слуг выступил пожилой гунн в богатой
одежде.
-- ‡дравствуй, „рулксал, мой певец! -- милостиво приветствовал его
Ђттила. -- ‘ какими песнЯми ты пришел на этот раз?
-- Ћ господин, -- отвечал „рулксал, -- дозволь мне спеть новую песнь о
твоих предстоЯщих победах будущей весной, когда ты покоришь всю страну от
востока до запада, от Џонта до островов британских!
Ђттила кивнул.
„ва раба принесли и поставили на двух низких скамьЯх перед гуннским
поэтом и певцом его музыкальные инструменты, сам он уселсЯ на высоком стуле
посредине залы. Ћдин из инструментов походил на бубны, с бесчисленными
колокольчиками, звеневшими при каждом ударе по бубнам короткой деревЯшкой.
Ќа другой скамье находилсЯ предмет, похожий на Ящик, с натЯнутыми струнами
из бараньих кишок. Џо этому инструменту певец то колотил железным двузубцем,
то щипал им струны, извлекаЯ из них резкие, пронзительные звуки.
„агхар был очень удивлен этой ужасной прелюдией. Ќо когда он вслушалсЯ
в слова песни, им овладел неистовый гнев, и он мрачно схватилсЯ за рукоЯтку
меча.
ѓуннский поэт пел о порабощении всех племен …вропы богом победы,
Ђттилой, и каждаЯ строфа его дикой, кровожадной, нестройной песни вызывала
гром одобрениЯ у воодушевившихсЯ слушателей. Џоследние слова певца
затерЯлись в оглушительных криках восторга. ѓунны поднЯли его на плечи,
торжественно отнесли к Ђттиле и опустили у его ног. Ђттила поднЯл крышку
большого сундука, принесенного слугой, и у поэта вырвалсЯ крик изумлениЯ.
-- ѓосподин! Љакой блеск! ‘колько камней! ’ысЯчи! џ не думал, что землЯ
может произвести так много!
-- Ѓери! ’воЯ песнь была хороша, потому что она правдива. Ћна
предвещает мне целую пригоршню побед: бери же себе пригоршню этих камней.
Џевец не заставил повторить приказание.
‚друг среди еще не утихшего шума раздалсЯ звук: звонкий, чистый и
резкий, словно удар победоносного меча: то был аккорд на арфе „агхара.
ѓунны мгновенно стихли; певец их вздрогнул, споткнулсЯ и почти упал на
плечо Ђттилы, который бросил на германца ужасающий взглЯд.
-- ’еперь приходит конец, •елхаль, -- шепнул он стоЯвшему возле него
старику.
„агхар встал и с разгоревшимсЯ лицом, с пылающими гневом большими
серыми глазами, выступил вперед, поближе к Ђттиле, и ударил по струнам.
ѓунны затаили дыхание.
-- Њы, гости, слышали песнь гуннов, -- холодно произнес „агхар, -- нас
не спрашивали, хотим ли мы слушать этот волчий вой. Ђ теперь, гунны,
послушайте и вы нашу германскую песню, котораЯ в то же времЯ и ответ вам.
Ћн запел на готском Языке, понЯтном длЯ гуннов, и в его песне звучала
такаЯ страстнаЯ ненависть к ним и к повелителю, и он так живо представил
картину их истреблениЯ восставшими против них народами, что все здание
задрожало от неистовых криков. ‚се до одного гунны повскакали с мест и как
звери бросились на бесстрашного германца. „агхар не шевельнулсЯ перед
разъЯренной толпой и не вздрогнул, когда брошенный в него „женгизицем нож
пролетел на одну линию от его лица, коснувшись его волос. Љазалось, длЯ него
нет спасениЯ.
-- Ћстановитесь! Џод страхом моего гнева! -- раздалсЯ громовой голос
Ђттилы. ‚се гунны замерли, как вкопанные.
-- Ћни отлично слушаютсЯ, -- спокойно сказал „агхар, направлЯЯсь к
своему месту.
-- Ћттого-то они и завоевали свет, певец, и сохранЯт его за собою
вопреки твоей арфе, твоему мечу и твоей ненависти, -- не без достоинства
отвечал Ђттила. -- ‚ы же, гунны, уважайте обычаи гостеприимства! ‚ы хотели
убить певца за его песню! Ќаказать за предсказание! ќто было бы похоже на
то, что мы боимсЯ, как бы оно не исполнилось. Ћн будет наказан самою
судьбою, когда увидит, что слова его не оправдались. Џредположив, впрочем,
-- еще сдержаннее прибавил он, -- что он доживет до этого, в чем Я...
сомневаюсь. ‡а недоброжелательство ко мне... Ќеужели же Я должен поэтому
убить их всех? Џолноте! •отЯ конечно... -- постепенно он начал говорить все
громче и Яростнее, наконец голос его загремел как гром, -- если к этой
ненависти присоединЯетсЯ измена и убийственный замысел, тогда другое дело!
-- Ћн вскочил и подошел к ограде своего трона. -- „вадцать дней тому назад,
-- продолжал он, -- на одном из дунайских островов, в темную ночь, двое из
моих рабов сговаривались между собою. Ћни думали, их слышит одна только
стараЯ ива, но ива была пуста внутри, и в дупле стоЯл Я, Ђттила, ваш
господин, жалкие псы. Ќо ты, роскошнаЯ невеста, не печальсЯ: ты сегоднЯ же
выйдешь замуж, ты будешь женою Ђттилы в тот самый час, когда твой юноша
будет корчитьсЯ на кресте. •ватайте их всех, мои гунны!
Џриказание было исполнено с такою мгновенною быстротой, что германцы не
догадались о подготовке всей сцены. ‘опротивление оказалось невозможным.
—етыре воина бросились на престарелого королЯ. „женгизиц, ќцендрул и
четверо других -- на „агхара. Ќо несчастному юноше все-таки удалось на
мгновение высвободить правую руку и со страшной силой он бросил меч прЯмо в
Ђттилу. ЉнЯзь „женцил, заметивший это движение, с криком заслонил собою царЯ
и тут же упал бездыханный к его ногам с пронзенным горлом.
есть сильных рук впились в правую руку „агхара. ‚изигаст был повален
на пол, и •елхаль коленом придавил ему грудь. „агхар увидал, что на руки
€льдихо надевают широкие золотые оковы и глухо застонал.
-- Џогоди, мальчишка, -- сказал Ђттила, обтираЯ лицо, забрызганное
кровью „женцила, -- ты особо заплатишь мне за эту кровь. ‘тарик будет только
распЯт, юноша же... будет посажен на кол... за стеной моей спальни!.. ’ы
услышишь его крики, моЯ прекраснаЯ невеста, в нашу первую брачную ночь!
„евушка молча взглЯнула на него своими широко раскрытыми, неподвижными
глазами: он вздрогнул, съежилсЯ и опустил веки. Џо спине его пробежала
холоднаЯ дрожь. Ћн махнул рукою и пленников увели.

Љнига шестаЯ
ѓ‹Ђ‚Ђ Џ…ђ‚Ђџ
‚ опустевшую залу, в которой остались лишь Ђттила и •елхаль, вбежал
запыхавшийсЯ ќллак.
-- ’ы здесь! -- гневно закричал отец. -- Љак ты осмелилсЯ? ђазве Я не
прогнал тебЯ? €ли ты получил прощение?
-- Ќет, господин. Ќо...
-- Љого тебе здесь нужно?
-- Ћтца!
-- ’ы хочешь сказать -- царЯ!
-- Џусть так! Њне нужно великого царЯ и справедливого судью!
-- Ќу конечно! џ знаю, что привело тебЯ. ’ы ищешь справедливого судью.
џ, заслуживший это название, оправдаю его ужасным образом. ’ак лучше
воздержись от мольбы за предателей.
-- Ќо разве виновность их доказана?
-- џ думаю, -- с досадой отвечал вступивший в разговор •елхаль, --
мальчишка метнул меч в твоего отца, и если он еще жив, то лишь благодарЯ
гуннской верности. Ђ старик вместе с ним и с целой шайкой других негодЯев
сговаривались убить господина. Њы же, отец твой и Я, подслушали весь их
заговор, спрЯтавшись в дупле ивы на дунайском острове.
ќллак закрыл глаза.
-- …сли так, -- сказал он, -- то осуди и убей их обоих: Я не смею
просить за них. Ќо €льдихо? ‚едь она невинна?
-- Ќет. Ћна знала о заговоре. џ увидел это по ее первому же взглЯду на
менЯ, когда она вошла сюда. Ћна знала все и молчала.
-- Ќо могла ли она погубить отца и жениха?
-- Ћна должна была это сделать. Ќо ей Я прощаю. Ћна не подвергнетсЯ
наказанию.
-- Ќо... отец... ведь неправда то, что говорЯт? —то ты умертвишь ее
отца и жениха, и... Ќет! ќто невозможно!
-- ђазве длЯ Ђттилы есть невозможное?
-- Ќо это позор! -- выкрикнул ќллак. -- ‡апЯтнанный кровью обоих
дорогих ей людей, ты не можешь заставить переносить твои объЯтиЯ ее, эту
белокурую богиню!
-- ЉлЯнусь моими черными богами, Я ее заставлю! -- закричал разъЯренный
Ђттила. -- џ окажу величайшую честь твоей белокурой богине и сделаю ее моей
женой!
-- Ќикогда! ѓоворю тебе, она любит скира!
-- џ не ревную к... мертвым!
-- Ќо Я скажу тебе больше: она ненавидит тебЯ, ты отвратителен ей!
-- Ћна научитсЯ удивлЯтьсЯ мне.
-- Ќет. Ћна умрет раньше, чем будет твоею. Ћ, мой господин и отец! --
ќллак упал на колени, -- Њолю тебЯ! ‘жальсЯ! Ќи разу, с самого моего
несчастного рождениЯ не осмеливалсЯ Я обращатьсЯ к тебе с просьбой. ’еперь
же Я молю тебЯ о милости, не к спутникам девушки, но к ней самой!
-- џ исполню твою просьбу! џ дарую ей высшую милость: она будет моей
женой!
---- Ќет, отец! ќтого не будет! -- громко закричал обезумевший ќллак.
-- џ не переживу этого! џ сам люблю ее!
-- ќто давно известно мне!
-- Ћтец, „агхар должен умереть?
-- „олжен.
-- ’ак отдай ее мне!
-- ’ы в самом деле помешалсЯ! -- громко захохотал Ђттила. -- ‡начит,
хотЯ она и любит певца, но если ты, а не Я, возьмешь ее в жены, то тут уже
нет позора?
-- џ не коснусь ее! џ буду только свЯто чтить и защищать ее!
-- ‡ащищать от менЯ, собака! -- заревел Ђттила, выхватываЯ из-за поЯса
нож и замахиваЯсь на сына. •елхаль едва успел схватить его обеими руками.
-- “бей, отец! џ буду рад умереть! Ћ, если бы Я никогда не родилсЯ.
€ он подставил ему грудь.
-- Ќет, -- мрачно произнес Ђттила. -- ‘пасибо, старик. Њальчишка не
стоит того, чтобы умереть от моей руки. Џусть он живет и знает, что его
белокураЯ богинЯ покоитсЯ в моих объЯтиЯх. ќто будет длЯ него хуже смерти.
‚ отчаЯнии ќллак бросилсЯ к двери.
-- €льдихо! -- дико закричал он. "Љак спасти ее? ќто невозможно! “бить
ее, а потом себЯ?" -- Њысль эта как молниЯ мелькнула у него, пока он бежал к
выходу. ‡десь уже толпились воины, привлеченные криками.
-- „ержите его! -- загремел Ђттила. -- Ћбезоружьте! •елхаль, запри его
в Ясеневую башню. џ буду судить его после, а теперь иду к моей невесте!
ѓ‹Ђ‚Ђ ‚’ЋђЂџ
Љогда ќллака увели, Ђттила отпустил воинов и начал расхаживать между
столами и скамьЯми. ‚ернулсЯ •елхаль, доложил о выполнении его повелениЯ.
–арь молча кивнул и стал снимать с головы широкий золотой обруч, который
положил в сундук с драгоценностЯми. Џотом он отстегнул прЯжку и сбросил
плащ, оставшись в нижней одежде.
-- ‚озьми себе ключ от опочивальни, -- приказал царь. -- ’ы запрешь
дверь снаружи.
-- Ќо... второй ключ? Ћна захочет бежать, когда ты заснешь.
-- Ќе беспокойсЯ! Ћн у менЯ здесь, на груди. Ђ на пороге опочивальни
пусть сторожат шестеро гуннов.
Ђттила снова погрузилсЯ в задумчивость и опЯть начал ходить взад и
вперед.
-- ѓде ѓервальт? -- спросил он. -- џ приказал позвать его, как только
окончилось это дело. Џочему он не ЯвлЯетсЯ?
-- …го не могут найти.
-- Џусть его разыщут и свЯжут. „лЯ укреплениЯ его в верности и
преданности нам пусть он посмотрит на казнь обоих германцев.
-- •орошо, господин, Я поймаю его.
Ќаступило молчание. Ђттила прошелсЯ несколько раз и опЯть остановилсЯ
возле друга.
-- ‘транно, старик, -- тихо произнес он. -- Ќикогда еще Я не ощущал
ничего подобного перед женщиной. џ трепещу под ее чистым взглЯдом, Я робею
перед ней, как мальчиком робел перед свЯтыней. ‘лушай, -- продолжал он тише,
-- Я должен запастись отвагой перед свиданием с нею. ’ы знаешь, вот уже
сорок шесть лет, как Я пью одну лишь воду... Ќо теперь, старик, прошу тебЯ,
поставь в опочивальню золотую чашу с крепким гаццатинским вином...
-- Ќет, господин! ќто вино -- чистый огонь!
-- ѓоворю тебе: Я леденею от ее взоров! џ желал бы, чтобы в жилах моих
текло теперь пламЯ ‚езувиЯ. ‘тупай, старик, принеси вино и приведи мою
невесту, да прежде сними с нее цепи!.. € пусть никто ни под каким предлогом
не беспокоит менЯ до завтра.
ѓ‹Ђ‚Ђ ’ђ…’њџ
Ќа пороге царской опочивальни, как сторожевые псы, лежали пЯтеро гуннов
и их начальник.
‚се было тихо вокруг дворца.
’ишина царствовала и внутри зданиЯ. ђаз только начальник стражи вскочил
и приложил ухо к замочной скважине спальни.
-- ‚ы не слыхали? -- спросил он своих воинов. -- Џолузадушенный крик?
’очно крикнули: "Џомогите!"
-- Ќичего не слыхали, -- отвечали гунны.
€ они снова спокойно улеглись.
ЉороткаЯ летнЯЯ ночь миновала, звезды погасли, взошло прекрасное,
лучезарное солнце, наступило утро, наступил полдень.
•елхаль давно уже ожидал царЯ на пороге опочивальни, но с каждой
минутой нетерпение его возрастало все больше и больше, в течение ночи и
утром прилетело много грозных, важных известий, и старик успел уже
перечитать несколько посланий к царю и расспросить гонцов и разведчиков.
—асы проходили. Ђттила не поЯвлЯлсЯ, и в сердце преданного старика
зашевелилось мучительное беспокойство. ’ревожно думал он о большой чаше с
огневым вином, поставленной им по приказанию Ђттилы около его ложа.
Ќепривычный к этому напитку царь, наверное, захмелел и не может еще
проснутьсЯ. Ќе разбудить ли его? •елхаль встал было, но подумав, решилсЯ
подождать еще немного и с тЯжелым вздохом уселсЯ на прежнее место.
Ќа улице раздалсЯ быстрый топот копыт.
Џокрытый пылью всадник остановилсЯ перед ним и подал письмо.
-- Њы отнЯли это у одного из гепидов Ђрдариха, -- едва переводЯ дух,
сказал гунн. -- Ћн вез письмо турингам, и чтобы достать его, мы были
вынуждены изрубить гонца на куски.
•елхаль, разрезав шнурки, пробежал послание и тотчас же постучал
рукоЯткой меча в дверь спальни.
-- ‚ставай, Ђттила, -- вскричал он, -- вставай, вставай! ’еперь не
времЯ спать! “бей менЯ за ослушание, но вставай! Ћтвори мне, господин,
прочти! Ђрдарих открыто возмутилсЯ против тебЯ! Ћн собрал все свое войско
недалеко отсюда! ваб ѓервальт бежал к нему! ѓерманцы восстали!
Ѓезмолвие было ему ответом.
-- ’ак Я сам отворю дверь, не боЯсь твоего гнева! -- закричал старик,
вынимаЯ из-за поЯса вверенный ему ключ и вкладываЯ его в замок. ‡амок
щелкнул, но дверь все-таки не отворЯлась, несмотрЯ на то, что он изо всех
сил толкал ее руками и коленЯми.
-- ѓосподин запер ее изнутри на задвижку! ‡ачем сделал он это?
Џозади •елхалЯ стоЯли испуганные, напрЯженно следившие за ним часовые.
-- Ќазад, прочь отсюда! -- крикнул он на них, и они смиренно отошли,
как побитые собаки.
-- Ђттила! €льдихо! Ћтоприте! “знайте важные вести! ѓерманцы восстали!
’ЯжелаЯ задвижка медленно отодвинулась, и дверь раскрылась. •елхаль
бросилсЯ в комнату, захлопнув за собой дверь, у которой молча остановилась
бледнаЯ €льдихо.
‚ спальне царил полумрак, Яркое солнечное сиЯние не пробивалось сквозь
спущенные занавеси, и •елхаль с трудом мог наконец разглЯдеть окружающее.
Џрежде всего он увидал золотую чашу, принесенную им сюда вечером,
полную вина. ’еперь она лежала на устланном мехами полу в какой-то красной
луже, похожей на кровь, но это должно было быть вино, потому что сильный
аромат наполнЯл комнату. •елхаль перешагнул через лужу и подошел к постели.
Ђттила лежал на ней недвижим, распростертый на спине. Љазалось, он
крепко спал, но старик приметил, что все его лицо было закрыто пурпуровым
покрывалом, за исключением широко раскрытого рта.
-- Ћн спит? -- спросил он €льдихо.
Ќо она стоЯла по-прежнему неподвижно и не отвечала ему.
’огда он откинул покрывало и с ужасом вскрикнул.
ироко раскрытые, стеклЯнные глаза с налитыми кровью белками взглЯнули
на него, багровое лицо застыло в страшной, полной смертельной муки, судороге
и было безобразно раздуто, подбородок, шеЯ и белаЯ шелковаЯ одежда залиты
были кровью.
•елхаль не хотел верить своим глазами.
-- ѓосподин! -- позвал он, трЯсЯ его за руку, но рука тЯжело свесилась
вниз.
-- ѓосподин! -- Ћн с трудом приподнЯл тЯжелое, еще теплое тело. --
Ђттила! Џроснись! ’ы ведь только спишь!
-- Ќет, он умер! -- спокойно произнесла девушка.
-- “мер? -- дико закричал старик, выпускаЯ его. -- Ќет, нет! --
полуприподнЯтое тело Ђттилы грузно упало на ложе. -- “мер? “мер! Ћ горе: Я
вижу, его задушила кровь! Љак часто Я уже боЯлсЯ этого! Ћ! Ќа этот раз это
сделало вино!
-- Ќет. џ задушила его. Ћн напилсЯ вина и заснул. Ќо скоро опЯть
проснулсЯ и хотел... принудить менЯ... быть его женой. ’огда Я задвинула
задвижку длЯ того, чтобы часовые не прибежали ему на помощь. џ задушила его
моими волосами...
-- “бит женщиной! -- с горестью воскликнул старик, схватившись за
голову. -- Њолчи, несчастнаЯ! ЏроклЯтаЯ! …сли бы гунны узнали об этом, ими
овладело
бы отчаЯние! ‚еликий Ђттила пал от руки женщины! …го дух навеки проклЯт
и навеки осужден пресмыкатьсЯ в образе червЯ!
€ старик, бросившись на колени перед трупом, осыпал поцелуЯми его лоб и
руки.
„евушка внимательно слушала отчаЯнные восклицаниЯ •елхалЯ: ей были
достаточно знакомы понЯтиЯ гуннов о переселении душ, и она понЯла все
значение слов старика.
-- Ќеужели это правда? -- снова спросил он, все еще сомневаЯсь в
причине смерти своего господина.
-- Ќе думаешь ли ты, что €льдихо может лгать? Ќе легко мне было
победить отвращение и дотронутьсЯ до этого чудовища. Ќо борьба была коротка:
опьЯнение сделало его почти беззащитным.
-- „а, это правда! -- простонал старик. -- џ вижу в его зубах прЯдку
желтых волос! Ћ, это ужасно! -- Ћн закрыл ковром лицо мертвеца. -- ‹ не могу
смотреть на него! Џогоди же ты, убийца! …ще три днЯ тебЯ хранит свЯщенный
праздник, а на четвертый ты и твои сообщники, вы умрете неслыханной смертью!
Ћн отворил дверь, позвал часовых и передал им девушку, приказав
запереть ее в одной из старых башен, отдаленных от всЯкого жильЯ.
-- ‡апереть ее одну! Ћтдельно от остальных! Ћтдельно от ќллака!
Џриставить к ее двери троих стражей! …сли она бежит, стражи умрут!
-- Њы повинуемсЯ, кнЯзь, -- произнес начальник стражи, с изумлением
озираЯсь кругом, -- но где же наш господин? Ћн не выходил отсюда!
-- ‚от он, -- простонал старик, -- он мертв! € он отдернул ковер.
-- Њертв! Ђттила! ‡начит, он убит!
-- Ќо кем?
-- Ќикто не входил сюда!
-- Њы все лежали на пороге!
-- …го убила женщина!
’ак восклицали пораженные гунны.
-- Ќет! Ћн не убит! -- грозно и громко вскричал •елхаль. -- Љак смеете
вы думать это! ђазве девушка могла бы убить его, сильнейшего из людей? Ќет!
‘мотрите, вот чаша. Ћн выпил ее, полную крепкого вина, он, никогда не пивший
ничего, кроме воды! …го сразил удар, он захлебнулсЯ собственной кровью! ‚от
причина его смерти. Џозовите сюда „женгизица, ќрнака и всех кнЯзей: пусть
они узнают об этом и возвестЯт всему гуннскому народу, что великий царь умер
великой смертью в объЯтиЯх любви!
ѓ‹Ђ‚Ђ —…’‚…ђ’Ђџ
ѓоресть гуннов при вести о кончине единственного великого из их царей
была потрЯсающа и беспредельна. Ћни сознавали, что с ним навеки пали мощь и
величие гуннского владычества и что закатилась звезда их счастьЯ.
‘ отчаЯнными воплЯми окружали его труп беспрестанно сменЯвшиесЯ толпы
мужчин, женщин и детей. ЌесмотрЯ на свою часто жестокую строгость, Ђттила
был искренне любим своим народом, длЯ которого он был вполне совершенным
олицетворением чистокровного гунна, со всеми достоинствами и пороками этого
племени.
Љаждый из подходивших к смертному ложу царЯ бросалсЯ перед ним ниц, выл
и кричал, колотил себЯ в грудь, рвал свои редкие волосы и раздирал на себе
одежду.
Ћдин из ниспровергшихсЯ таким образом перед трупом, больше не встал:
это был уродливый карлик –ерхо, придворный шут умершего, до того
безобразный, что над ним всегда все насмехались и всЯчески его обижали, в
течение многих лет Ђттила защищал его от грубостей и оскорблений окружающих.
-- ’ы умер, и –ерхо не может без тебЯ жить! -- вскричал он в слезах, и
пронзил ножом свое сердце.
„ень и ночь продолжались стенаниЯ и вопли в спальне Ђттилы.
•елхаль, „женгизиц, ќцендрул и ќрнак по очереди впускали к телу толпы
народа. Ќо ќрнак раньше всех осушил свои слезы и, часто перешептываЯсь с
кнЯзем ќцендрул ом, принЯл гордый, поразительно заносчивый ‚ид, даже с
„женгизицем. ќллак, заключенный в башне, узнал о смерти отца от •елхалЯ.
Џо-видимому, он не поверил, что он умер от удара.
-- Ђ что же €льдихо? -- быстро спросил он. -- ‘делалась ли она его
женой или нет? € как ты намерен поступить с ней?
-- Ћна в темнице, -- мрачно отвечал старик, -- и умрет вместе с ее
германцами.
-- •елхаль! …сли она вдова моего отца, как дерзаешь ты думать об
убийстве? ‡начит, она не была его женой. ’ы проговорилсЯ. ќто она его...
-- Њолчи! …сли тебе дорога жизнь! --- сурово остановил его старик.
-- ‚ыпусти менЯ только на одну минуту! „ай мне увидетьсЯ с ней!
-- Ќет, влюбленный глупец, неестественный сын! ’ы останешьсЯ тут,
доколе она не будет больше нуждатьсЯ ни в чьей защите! џ только что сердилсЯ
на „женгизица за то, что он отказал мне в твоем освобождении в такую минуту,
когда колеблетсЯ все Њунчуково царство! џ всегда любил тебЯ больше, чем твой
отец и братьЯ. џ хотел все-таки настоЯть на твоей свободе, но теперь, увидев
твое безумие, Я оставлю тебЯ здесь, чтобы ты не мог помешать мне выполнить
месть, в которой Я поклЯлсЯ на ухо мертвецу!
ѓ‹Ђ‚Ђ Џџ’Ђџ
’ак прошел первый день праздника. Ќа следующий день гунны начали
приготовлЯтьсЯ к погребению великого властелина.
Џрежде всего мужчины и женщины выбрили себе догола всю правую сторону
головы, а мужчины и правую сторону лица. ‡атем мужчины нанесли себе на щеках
глубокие, в палец шириной раны: ибо могущественный правитель должен быть
оплакиваем кровью мужчин, а не женскими жалобами и слезами.
Ќа обширной площади посредине лагерЯ, служившей местом народных
собраний, а также игр и ристалищ, выставлена была величайшаЯ драгоценность
орды: высокий и большой темно-пурпуровый шелковый шатер, подарок китайского
императора персидскому шаху, отнЯтый у него византийским полководцем и
привезенный им в столицу. Ђттила же, узнав об этом, потребовал себе шатер в
числе дани, и жалкий император ‚изантии поспешил исполнить его требование.
‚ роскошном шатре этом Ђттила лишь в редких торжественных случаЯх
принимал чужих королей, теперь шатер стоЯл раскинутый на своих кованых
золотых
шестах, а наверху сверкал золотой дракон с подвижными крыльЯми,
махавшими по ветру, с извивавшимсЯ Языком и кольцеобразным хвостом.
‚нутри шатер сверху донизу увешан был дорогими оружием и сбруей,
горевшими жемчугом и драгоценными камнЯми. ‡десь поставили тело в золотом
гробу, заключенном в серебрЯном гробу, в свою очередь находившемсЯ в
железном. Ћкончив убранство шатра, „женгизиц, •елхаль и другие гуннские
вельможи образовали отрЯд из нескольких тысЯч конных гуннов и начали
объезжать шатер по три раза шагом, рысью, галопом и в карьер вокруг
многочисленной собравшейсЯ толпы. Џри этой церемонии все пели однообразную,
сочиненную любимцем-певцом Ђттилы, погребальную песнь, часто прерываЯ ее
рыданиЯми и стонами.
Ќо не успели они допеть ее до конца, как на площадь стремительно
прискакали от южных ворот гуннские всадники, между которыми находились
знатнейшие приближенные и слуги мальчика ќрнака, взываЯ о помощи со всеми
признаками безграничного ужаса.
-- ѓепиды! Љороль Ђрдарих ворвалсЯ в лагерь! Љ оружию! -- кричали они.
ѓ‹Ђ‚Ђ …‘’Ђџ
ќто была правда -- ѓервальт привел его. Ћтделавшись от своего
"почетного караула", аламанн скрывалсЯ в лагере. …го попытка бежать
окончилась неудачей, но когда внезапнаЯ весть о смерти Ђттилы повергла весь
народ в неописанное смущение и даже расставленные у ворот часовые побросали
свои посты, чтобы воочию убедитьсЯ в печальном событии, ѓервальту удалось
захватить одного из коней и ускакать через южные ворота.
Ћн узнал, что король Ђрдарих с большими силами стоит у пограничного
леса, отделЯвшего владениЯ гуннов от области гепидов, и ни на мгновение не
замедлил бега своего конЯ, пока не достиг гепидского авангарда.
…два переводЯ дух, верный ѓервальт рассказал Ђрдариху о положении вещей
в лагере гуннов и умолЯл его, не терЯЯ ни минуты, спешить на помощь
соплеменникам, которым угрожала жестокаЯ казнь, указываЯ и на то, что со
смертью Ђттилы надломилась сила гуннов, вместе со своим царем утративших
окружавшее их доселе обаЯние.
Ђрдарих не колебалсЯ ни минуты.
-- Џробил великий час, -- сказал он, -- и раньше, чем Я ожидал. Ќо мы
все-таки готовы и не станем медлить. џ иду.
Ћн знал, что все его войско ничтожно перед десЯтками тысЯч находившихсЯ
в лагере гуннов. Љ тому же он мог вовремЯ поспеть длЯ спасениЯ осужденных
только со своими несколькими тысЯчами всадников, остальное же его войско,
состоЯвшее из пехоты, не могло подоспеть так скоро. ’ем не менее он тотчас
же приказал своим людЯм садитьсЯ на коней, длЯ увеличениЯ численности
повелев каждому всаднику посадить к себе по одному пехотинцу. ‘амого королЯ
окружала толпа верных его приверженцев, на лучших конЯх, с превосходным
оружием, но их было всего лишь двести человек.
-- ‚перед, мои всадники! -- закричал король, поднимаЯ копье. -- Ќормы
зовут нас, сама ‚урда, богинЯ рока, указывает нам путь. Ђттила мертв!
‘качите, как вы никогда еще не скакали доселе, вы мчитесь за своей свободой!
‘ быстротой ветра помчались кони, и через несколько часов впереди уже
показались первые деревЯнные постройки гуннского лагерЯ.
‘тража у ворот беспрепЯтственно пропустила Ђрдариха: он был известен
как преданнейший данник Ђттилы, и наравне с амалом ‚аламером был наиболее
почитаем усопшим царем.
Џервые, на кого наткнулсЯ отрЯд германцев, была толпа приверженцев
мальчика ќрнака, которого они нарЯдили в слишком широкий и длинный длЯ него
пурпуровый, вышитый золотом плащ и небольшую корону, и в таком виде возили
его по улицам, набираЯ ему сторонников. €бо еще не успел остыть труп
великого властелина, как его бесчисленные сыновьЯ уже начали враждовать за
наследство. Њногие из этих сыновей были моложе ќрнака, а взрослые по большей
части разосланы были Ђттилой по разным частЯм его обширного царства в
качестве чиновников, наместников, полководцев, предводителей или
посланников, многие также находились близ трупа отца, но не заЯвлЯЯ личных
притЯзаний на престол, а лишь принимаЯ сторону одного из трех братьев в
начавшейсЯ уже борьбе за наследие, борьбе, ЯвившейсЯ сильной пособницей
германцев в деле их освобождениЯ от гуннского ига.
…ще при жизни Ђттилы, кнЯзь ќцендрул и его брат, воспитатель и
оруженосец ќрнака, потихоньку образовали сильную партию в пользу мальчика,
распространив в лагере и в других ордах слух, будто отец формально назначил
его своим наследником, в присутствии всех вельмож, между тем как братьЯ его,
„женгизиц и ќллак, получат лишь назначениЯ вице-королей или наместников
ќрнака в тех странах, куда ему угодно будет назначить их.
’отчас по кончине царЯ ќцендрул разослал повсюду вестников о восшествии
ќрнака на престол, и хотЯ опасаЯсь свирепого „женгизица (об ќллаке, вообще
не особенно любимом гуннами, и как раз теперь заключенном в темницу по
приказанию самого Ђттилы, ќцендрул и не думал), кнЯзь не решалсЯ еще открыто
провозгласить мальчика царем в самом лагере, но зато повсюду возил его с
целью возбудить участие и жалость к осиротевшему любимцу великого господина.
‘амо собой разумеетсЯ, что избрание ќрнака своим первым последствием имело
бы и возвышение и обогащение честолюбивого кнЯзЯ и его пособников.
—ем дальше ехал ќрнак по улицам, тем больше росла позади его белой
лошади толпа, оплакивавшаЯ смерть его великого отца и восхищавшаЯсЯ
необычайной красотой его наследника.
-- Ќаконец-то он пожаловал, ленивый германский пес! -- закричал ќрнак,
поднимаЯсь на широких золотых стременах и оборачиваЯсь в сторону Ђрдариха.
-- џ заставлю его дожидатьсЯ своего господина! Ђттила уже был слаб от
старости! ‚перед!
Ћн жестоко ударил конЯ девЯтиконечным бичом, вонзил ему в бока шпоры
так, что брызнула кровь и, быстро опередив своих спутников, поскакал
навстречу гепидам.
-- ѓде ты пропадал так долго, Ђрдарих? -- резким, высоким, неприЯтным
голосом крикнул он ему.
Љороль остановил своего рослого конЯ и с гордым достоинством ждал,
опустив свое длинное копье острием вниз в знак миролюбиЯ.
-- ѓде ты пропадал так долго, гепид? -- продолжал дерзкий варвар. --
Њой отец умер в гневе против тебЯ! ’ы заставил Ђттилу дожидатьсЯ! ќто не
проститсЯ тебе! џ получил в наследство его царство и твое наказание. Ќе сиди
передо мной как истукан гордости! „олой с конЯ, высокомерный германец! Ќа
колени! –елуй мое стремЯ и жди, как Я решу твою судьбу!
€ он замахал своим бичом.
Ђрдарих не шевелилсЯ и только в упор смотрел на взбешенного ќрнака.
-- џ не разговариваю с мальчиками, -- спокойно обратилсЯ он наконец к
подъехавшему ќцендрулу. -- Ќо ты, кнЯзь, и все вы, гунны, слушайте: Я
присЯгал в верности одному Ђттиле, а не его сыновьЯм, им Я не обЯзан
повиноватьсЯ. ђади вашего великого царЯ даю вам хороший совет: не нарушайте
мира с нами. Ћтдайте пленных германцев на суд из германцев и гуннов...
-- Њолчать, дерзкий раб! -- закричал ќрнак. -- џ твой господин. ’ы это
сейчас узнаешь!
-- Ќикогда не стану Я служить этому мальчику, кнЯзь ќцендрул. Џора
рабства миновала. џ и амалунг ‚аламер свободны отныне. € советую вам,
гуннские кнЯзьЯ, освободить и остальные германские племена. ‚се равно
придетсЯ вам это сделать, так лучше сделайте это добровольно!
-- Ќет! -- закричал ќрнак. -- ќтого не будет! џ раздроблю все ваши
племена. ‡емлю вашу Я разделю на клочки между моими братьЯми. “знаете вы
менЯ, германские собаки!
Ћн замахнулсЯ бичом и ударил конЯ Ђрдариха по голове так сильно, что
благородное животное взвилось на дыбы.
Ќо король мгновенно успокоил его и с угрозой поднЯл доселе опущенное
копье.
-- Ѓерегись! Џредупреждаю тебЯ. Ќе смей бить моего конЯ, или...
-- €ли что? -- визгливо закричал ќрнак. -- џ недавно слышал про одного
еврейского кнЯзЯ, который сказал своему роптавшему народу: отец мой
наказывал вас бичами, а Я буду бить вас скорпионами. Њне это очень нравитсЯ,
и ты должен поучитьсЯ этому, германец!
Ћн снова замахнулсЯ бичом на этот раз в лицо королю.
-- ’ак умри же, молодой змееныш! -- воскликнул гепид и с такой силой
вонзил копье в его пурпуровый плащ, что оно вышло острием между плечами.
‚ то же мгновение разъЯренные гунны бросились на королЯ, и острый нож
ќцендрула сверкнул над его головой. Ќо удар миновал Ђрдариха: ќцендрул упал,
сраженный в лоб метким копьем ѓервальта.
-- ‚перед! ѓепиды! ‡а свободу! -- крикнул аламанн, выхватываЯ из-за
поЯса топор.
‘ громкими криками бросились всадники Ђрдариха на растерЯвшихсЯ от
потери обоих своих предводителей гуннов, которые с воем побежали в лагерь,
преследуемые торжествующими германцами.
ѓ‹Ђ‚Ђ ‘…„њЊЂџ
Ѓыстро мчались гунны по направлению к площади, а за ними скакали их
преследователи. Ќа повороте одной из улиц, около башни, (оставшейсЯ без
часовых, которые увлечены были бегущей толпой), германцы услышали голоса,
называвшие королЯ по имени и молившие об освобождении.
ѓервальт соскочил с конЯ и топором разбил дверь башни, из нее выбежали
‚изигаст, „агхар и их свита: сквозь щели оконного ставнЯ они увидели на
улице смЯтение и бегство гуннов, а затем и скачущих гепидов.
ђадостно приветствуемые Ђрдарихом и его спутниками, они тотчас же были
снабжены оружием и последовали за королем. ’ут только узнали они о смерти
Ђттилы: их стражи, хотЯ и знавшие об этом, не сказали им ни слова.
Џрискакавших на площадь германцев на мгновение ошеломила бесчисленнаЯ масса
толпившихсЯ здесь пеших и конных гуннов. Џрибывшие сюда раньше них гунны из
свиты ќрнака успели рассказать о смерти мальчика и кнЯзЯ ќцендрула, и
народные волны зловеще гудели тысЯчами угрожающих голосов.
„женгизиц и •елхаль скоро приметили малочисленность германцев,
положение которых было теперь поистине отчаЯнное. ђазмахиваЯ бичом,
„женгизиц проскакал перед гуннами, отодвигаЯ и размещаЯ их густые рЯды.
-- ‚перед, сыны Џуру! -- крикнул он. -- ‡а мной, вперед! ‚ы слышали,
что говорЯт наши жрецы? „ух великого отца моего переселилсЯ в такого же
великого героЯ, каким был он. ќтот герой -- Я! џ чувствую в себе его мощный
дух. ‘ледуйте за мной, „женгизиц ведет вас к победе! „женгизиц сделалсЯ
Ђттилой!
ѓлубокое молчание последовало за его воззванием: проникнутые свЯщенным
ужасом, гунны набожно склонили головы и скрестили руки на груди в немой
молитве, готовые в следующий момент броситьсЯ на смелых иноземцев и
уничтожить их. ѓибель германцев казалась неизбежной. Ќо тут случилось нечто
совершенно неожиданное.
ѓ‹Ђ‚Ђ ‚Ћ‘њЊЂџ
‚ полной тишине, наступившей перед шквалом, откуда-то сверху донессЯ
голос:
-- ‹ожь! ‚се ложь!
ѓерманцы и гунны в изумлении поднЯли головы.
Ќа плоской крыше одной из ближних башен стоЯла высокаЯ фигура в светлой
одежде. ќто была €льдихо. ‡олотые ее волосы сиЯли в лучах заходившего
солнца.
-- ‚ам лгут, гунны! -- громко возвестила она вновь. -- ‚аш царь умер не
от излиЯниЯ крови. †енщина убила его. џ, €льдихо, задушила его, опьЯненного,
задушила своими волосами. “ него в зубах потому и осталась прЯдь волос.
‘ловно богинЯ стоЯла €льдихо над гуннами -- и на площади поднЯлось
смЯтение.
-- Ћ горе!
-- “бит женщиной!
-- Љак и его отец!
-- ЏроклЯтье исполнилось на нем!
-- ѓоре его сыновьЯм!
-- Ћн проклЯт навсегда!
-- Ѓежать! Ѓежать прочь!
ѓунны, мужчины и женщины, в панике ринулись кто куда.
Ќапрасно предводители пытались остановить их. Ќапрасно •елхаль рвал на
себе волосы, умолЯЯ не покидать господина. Ќапрасно „женгизиц стегал
беглецов бичом, он сам был сброшен с конЯ и очутилсЯ под копытами.
•елхалю удалось, наконец, забратьсЯ на верхний Ярус ступеней,
окружавших дворец.
-- Ќе верьте германке! Ћна лжет! -- кричал он с возвышениЯ. -- Љак и
ты, „зортильц, бежишь?! -- Ћн схватил начальника стражи, недавно обмывавшего
вместе с •елхалем труп повелителЯ. -- Ћстановись! Ћна лжет!
-- Ќет! Ќе лжет! -- вырвалось у воина. -- Ѓегите от проклЯтого трупа! џ
сам видел, клЯнусь, у него во рту прЯдь золотых волос...
Џаника усилилась.
•елхалю удалось удержать у шатра лишь нескольких преданных ему рабов.
Ћн боЯлсЯ, что германцы уничтожат палатку вместе с покойником.
Ќо им было не до того -- они отражали натиск гуннов, которые среди
всеобщего смЯтениЯ, валили прочь, круша друзей и врагов.
‚ то времЯ, как Ђрдарих стоЯл на месте, ‚изигаст и „агхар со своими
людьми пытались пробитьсЯ с южной стороны площади туда, где возвышалась
башнЯ, в которой была заточена €льдихо. „агхар прокладывал себе дорогу
мечом, с трудом продвигаЯсь вперед.
‚друг король ‚изигаст воскликнул:
-- „агхар! Ќа крыше гунн! Ћна погибла!
„агхар на миг остановилсЯ и, взглЯнув вверх, выдохнул:
-- ќто „женгизиц. Ћна боретсЯ с ним.
‚ отчаЯньи бросилсЯ он вперед, изо всех сил работаЯ и мечом, и копьем.
Ќо если бы дорога была и вовсе пуста, он и тогда не поспел бы на помощь
своей возлюбленной.
ѓ‹Ђ‚Ђ „…‚џ’Ђџ
ЏоднЯвшись на ноги, „женгизиц постоЯл, привалившись к чьему-то
покинутому коню и едва перевел дух: в глазах темнело, в ушах стоЯл звон.
’олпа бегущих вновь едва не сшибла его, но кто-то узнал:
-- ќто же сын царЯ, „женгизиц! Ћн ранен, не задавите его!
€ все пронеслись мимо. „женгизиц собралсЯ с силами и обратил взор на
башню.
Ќовые толпы оттеснили его.
-- Џропустите менЯ, -- прохрипел он, обращаЯсь к бегущим. -- Џропустите
менЯ, гунны! џ прошу вас. ‘лышите? „женгизиц просит!
’акаЯ страсть прозвучала в его словах, что гунны отступили, отталкиваЯ
своих соседей.
-- „женгизиц просит? ќтого еще не бывало!
-- Џропустите сына господина!
-- —то хочешь ты, господин? Ѓежать?
-- Ќет, отомстить! -- прохрипел он, расталкиваЯ бегущих и, выхватив
из-за поЯса свой кривой меч, помчалсЯ к башне. „верь не уступала ударам.
Ћдно только это и спасало доселе €льдихо. —асовые ее бежали давно, при
первой же вести о происшествии, унесЯ с собой ключ, и крепкаЯ дверь,
запертаЯ еще, кроме того, на железный засов, выдержала все нападениЯ.
-- ’опор! ѓору золота за топор!
-- ‚от тебе топор, „женгизиц! -- крикнул пробегавший мимо гунн,
выхватываЯ свой топор и бросаЯ его кнЯзю.
-- џ научу тебЯ бегать, собака! -- закричал он и, кинувшись за гунном,
рассек ему череп. Џотом он начал разбивать дверь. ‚о все стороны летели щепы
под сильными взмахами топора. Ќа противоположном углу, в другой башне, также
покинутой часовыми, в низком окне через щель ставнЯ за работой „женгизица с
напрЯженным вниманием следила пара глаз.
ѓ‹Ђ‚Ђ „…‘џ’Ђџ
Њежду тем €льдихо с гордостью и радостью, но вместе и со страхом
следила за поразительными последствиЯми своего поступка. Ћна смотрела на
смЯтенное бегство гуннов, на их стычки с германцами, видела издалека своего
возлюбленного и отца, спешивших освободить ее, но очень медленно
приближавшихсЯ к месту ее заключениЯ.
Ћпершись на перила крыши, она наблюдала с волнением за всей картиной,
не обращаЯ вниманиЯ на нередко падавшие возле нее стрелы, пущенные неверной
рукой бегущих мимо гуннов.
“дары топора в дверь внизу также не встревожили ее, и она продолжала
следить за приближавшимсЯ „агхаром, когда внезапно с крыши ближайшего дома,
по ту сторону соседней улицы, раздалсЯ громкий голос.
-- €льдихо! €льдихо! Ѓеги! Ћн убьет тебЯ! Ѓеги с крыши в погреб,
спасайсЯ! Ћн сейчас придет!
Ћбернувшись на голос, она увидела на углу широкой улицы, на крыше,
стоЯвшего человека, который кричал и делал ей знаки.
-- ќллак! ’ы здесь? —то тебе нужно?
-- Ќе спрашивай! ‘прЯчьсЯ! џ не могу перескочить к тебе, слишком
далеко. Ћн убьет тебЯ!
-- Љто?
-- Ѓрат „женгизиц! Ћн ломает дверь! ‚от он!
€з узкого отверстиЯ в виде люка, ведшего на крышу, высунулось
отвратительное, окровавленное лицо гунна. Ћн уронил топор при входе и держал
в зубах длинный нож, оставив обе руки свободными, чтобы цеплЯтьсЯ по ведшей
сюда веревочной лестнице.
Љак ни велико было мужество €льдихо, сердце ее охватил смертельный
ужас. “ нее мелькнула мысль броситьсЯ с крыши, только бы избежать рук
„женгизица, но башнЯ была очень высока, прыжок означал неминуемую смерть, и
она кинулась вперед, чтобы столкнуть врага в люк, пока он не вылез на крышу.
Ќо уже было поздно: он стоЯл перед ней.
-- „агхар! -- крикнула она. -- „агхар! Ќа помощь!
-- Љричи! -- насмешливо сказал он. -- ѓоре тебе, убийце величайшего из
людей! †аль, что нет времени помучить тебЯ. Ќо жить ты не будешь!
€ он бросилсЯ на нее с занесенным ножом. Ќо девушка была отважна и
сильна: она нередко укрощала волов, останавливаЯ их за рога. € теперь она
решилась дорого продать свою жизнь.
Ћбеими руками вцепившись в его правую руку с ножом, она мешала ему
переложить оружие в левую, и в то же времЯ изо всей силы толкала его к
открытому люку.
‘начала „женгизиц опешил от неожиданного сопротивлениЯ, но опомнившись
левой рукой схватил девушку за горло и быстро увлек ее к тому месту крыши,
где перила были очень низки и где он мог покончить с ней, сбросив вниз.
€льдихо, стиснутаЯ его железными пальцами, уже начинала ослабевать,
руки ее разжались, колени подогнулись, и в помутившемсЯ мозгу мелькнула
последнЯЯ мольба к богине ”ригге, когда вдруг снизу раздалсЯ такой возглас
ужаса и изумлениЯ, что палач и жертва вздрогнули и остановились в своей
отчаЯнной борьбе. „женгизиц вырвал руку и отскочил от €льдихо, прислушиваЯсь
и озираЯсь.
‚ то же мгновение на крышу позади них прыгнул человек: это был ќллак.
ѓ‹Ђ‚Ђ Ћ„€ЌЌЂ„–Ђ’Ђџ
“гадавшие его намерение гунны приветствовали его оглушительным криком,
который так поразил боровшихсЯ на крыше. †изнь ќллака висела на волоске в
миг этого безумного прыжка, но он удалсЯ, и ќллак уже стоЯл между братом и
девушкой.
-- Ѓеги, €льдихо!
Ћна исчезла в люке и, быстро спустившись по веревочной лестнице, уже
бежала к двери, когда наверху послышалось тЯжелое падение. „женгизиц,
забрызганный кровью, в один миг очутилсЯ возле нее.
-- Џес убит! ’еперь твоЯ очередь!
€ он схватил ее за длинные волосы. Ћна громко закричала от боли и
страха и закрыла глаза.
-- „агхар! -- отчаЯнно крикнула она в последний раз.
-- џ здесь! -- раздалось в дверЯх.
‚олосы ее рассыпались по плечам. Ћна открыла глаза: рЯдом с ней стоЯл
„агхар, а позади на полу в предсмертных судорогах корчилсЯ „женгизиц, в
горле, у него торчало копье.
‚се завертелось перед €льдихо, и она без чувств упала на руки жениха.
ѓ‹Ђ‚Ђ „‚…ЌЂ„–Ђ’Ђџ
Љогда она опомнилась, вместе с „агхаром около нее стоЯл король ‚изигаст
и его свита, рассеЯвшие последних гуннов. ‚се вместе они поспешили на
площадь к Ђрдариху, которого застали в переговорах с •елхалем. ‘тарик
согнулсЯ и одрЯхлел в эти несколько часов и стоЯл перед королем, склонив
свою седую голову, а по его впалому бледному лицу катились крупные слезы,
смешивавшиесЯ с кровью из раны на щеке.
Њолча, угрюмо и не поднимаЯ глаз слушал он Ђрдариха.
-- џ не могу согласитьсЯ на твое предложение, -- говорил король, --
выдать тебе королЯ ‚изигаста, €льдихо и „агхара, длЯ спасениЯ которых Я
рисковал своей жизнью и жизнью своих всадников! ќто требование безумно,
старик! ЋтношениЯ наши изменились. Њы не данники сыновей Ђттилы! Њы
свободны! ‹учше согласись ты на то, что Я предлагаю тебе: мы не станем
трогать вас и уйдем с миром, но вы должны отпустить с нами из лагерЯ всех
пленных германцев, их жен и детей. ‚ы же, гунны, оставайтесь здесь
оплакивать вашего царЯ и падение вашего царства. ‘ыновьЯм Ђттилы передай,
что мы считаем себЯ свободными от гуннского ига! …сли же вы хотите, то
соблюдем древний народный обычай: назначим времЯ и место великой битвы.
Џусть боги решают сами, кому быть победителем, кому -- побежденным. —ерез
четыре месЯца вы уже сможете собрать все ваше войско, и мы также. ‚ Џанонии
прекраснаЯ река Ќетад течет по обширной, удобной длЯ битвы равнине. ’уда
приглашаю Я тебЯ, всех сыновей Ђттилы и все орды гуннов длЯ решениЯ нашего
спора. ’ы согласен?
-- ‘огласен! -- твердо отвечал •елхаль, выпрЯмлЯЯсь.
Џо его знаку по лагерю разосланы были гонцы, возвещавшие германцам, что
они свободны и могут вернутьсЯ на родину вместе с Ђрдарихом.
-- Ђ теперь, -- обратилсЯ к германцам •елхаль, -- уйдите и не
осквернЯйте вашим присутствием великого мертвеца!
€льдихо подошла к отцу и „агхару и, покраснев, что-то тихо сказала им.
Ћни утвердительно кивнули, и король ‚изигаст обратилсЯ к •елхалю:
-- Љроме свободы пленных германцев, мы еще требуем от вас одного
мертвеца: отдайте нам труп ќллака, павшего под ножом гунна за мою дочь. ’руп
его не должен быть посрамлен вашей местью. Њы увезем его с собой и погребем
по готскому обрЯду.
-- Ћн был чужой нам при жизни! Џусть же останетсЯ им и после смерти!
‚озьмите этого ублюдка! -- угрюмо отвечал •елхаль.
„агхар с несколькими гепидами принес с башни тело ќллака и положил его
на носилки. ‡атем германцы удалились от шатра, около которого еще оставалась
довольно многочисленнаЯ толпа рабов и гуннов, и последнее, что видел
обернувшийсЯ назад Ђрдарих, была высокаЯ фигура седого •елхалЯ, как
подкошенный сноп, свалившегосЯ с деревЯнного помоста.

ќпилог
ѓепиды вместе с трупом ќллака, достигнув южных ворот лагерЯ,
остановились здесь ожидать толпами стекавшихсЯ со всех сторон освобожденных
пеших и конных германцев, с их семьЯми, имуществом, скотом и повозками.
Џрошло долгое времЯ, пока вернулись гепидские герольды, объезжавшие все
улицы с трубными звуками, и объЯвили, что в лагере не осталось ни одного
германца. ’огда громаднаЯ толпа, разделеннаЯ на отрЯды под начальством
кнЯзей, потЯнулась из лагерЯ. „ень уже клонилсЯ к вечеру, и солнце
прощальными лучами золотило пеструю, движущуюсЯ картину.
Љороль Ђрдарих с другими вельможами, наблюдавший у ворот за
отправлением, в последний раз обернулсЯ на лагерь.
-- Џосмотрите! Љакое там зарево!
-- „а, и сверху густой дым, -- сказал „агхар, -- точно гигантское
погребальное знамЯ!
Ћдин из освобожденных германцев влез на высокий тополь, росший у ворот,
-- Ћ господин! -- вскричал он. -- Љакое зрелище! атер со всеми
драгоценностЯми пылает! Ћни зажгли его!
-- —то ты видишь?
-- Ћни бросают в огонь людей, живых людей! џ вижу их! ќто рабы, которые
ставили шатер и строили подмостки. ѓерманец быстро соскользнул вниз.
-- ЏонЯтно, -- сказал король ‚изигаст. -- Ћни сознают, что пришел конец
их силе. ‘коро царский лагерь станет пустынным и беззащитным. Ћни не хотЯт,
чтобы кто-нибудь знал, где погребен Ђттила, с его сокровищами, ради которых
могли бы потревожить его прах! €х царству настал конец!

‘одержание

Ђ’’€‹Ђ
Љнига перваЯ . . . . . . . . .
Љнига втораЯ . . . . . . . . .
Љнига третьЯ . . . . . . . . .
Љнига четвертаЯ . . . . . . . . .
Љнига пЯтаЯ . . . . . . . . .
Љнига шестаЯ . . . . . . . . .
ќпилог . . . . . . . . . .

Last-modified: Mon, 28 Jul 2003 04:17:50 GMT
Ћцените этот текст: