 - ‘милуйтесь, -  закричали  слуги,  -  смилуйтесь  ради  этого  доброго
человека!
     - Њолчите! - властно приказал Њанфред.  -  џ  должен  узнать  побольше,
прежде чем расположусь простить его. Џащенок свЯтого необЯзательно должен  и
сам быть свЯтым.
     -  Ќесправедливый  властитель,  -   сказал   ’еодор,   -   не   отЯгчай
оскорблениЯми свою жестокость. …сли Я  действительно  сын  этого  почтенного
человека, то знай, что хотЯ Я не кнЯзь, подобно тебе, но  кровь,  текущаЯ  в
моих жилах...
     - „а, - сказал монах, прерываЯ его, - в нем  благороднаЯ  кровь,  и  он
отнюдь не такое ничтожное создание, каким вы, государь, считаете его. Ћн мой
законный сын, а ‘ицилиЯ может похвалитьсЯ немногими домами, которые  древнее
дома ”альконара... Ќо, увы, мой государь, какое значение имеет кровь,  какое
значение имеет знатность? ‚се мы пресмыкающиесЯ, жалкие,  грешные  твари.  €
только милосердие отличает нас от праха, из которого мы вышли  и  в  который
должны вернутьсЯ.
     - Џрекратите на времЯ свою проповедь, - сказал Њанфред.  -  ‚ы  забыли,
что больше вы не брат „жером, а граф ”альконара. €зложите мне свою  историю,
после  этого  у  вас  будет  предостаточно   времени   длЯ   нравоучительных
рассуждений, если вам  не  посчастливитсЯ  добитьсЯ  помилованиЯ  длЯ  этого
дерзкого преступника.
     - ЏресвЯтаЯ богородица! - воскликнул монах. - ‚озможно ли,  чтобы  ваша
светлость отвергли мольбу отца  пощадить  жизнь  его  единственного  детища,
вновь обретенного после  стольких  лет?  Џопирайте  менЯ  ногами,  государь,
издевайтесь надо мной, мучьте менЯ, лишите менЯ  жизни,  -  только  пощадите
моего сына!
     - ’еперь ты в состоЯнии понЯть, - сказал Њанфред, - что значит утратить
единственного сына! - Ќе прошло и часа, как ты  проповедовал  мне  смирение:
мой  дом-де  должен  погибнуть,  если  такова   волЯ   судьбы...   Ќо   граф
”альконара...
     - “вы, государь! - воскликнул „жером. - џ признаю, что оскорбил вас. Ќо
не отЯгчайте страданий старика.  Ќе  ради  своей  гордыни  умолЯю  Я  вас  о
спасении этого  юноши,  но  ради  памЯти  той  необыкновенной  женщины,  что
произвела его на свет... Ћна... она умерла, ’еодор? ђод, семьЯ... Ќет,  Я  и
не помышлЯю о таких суетных вещах... ќто говорит сама природа...
     - „уша ее давно уже среди блаженных, - сказал ’еодор.
     - Ћ, как же это случилось? - вскричал „жером. - ђасскажи мне... Ќет, не
надо...  Ћна  счастлива...  ’ы  теперь  моЯ  единственнаЯ  забота!  †естокий
господин! ‘огласен ли ты наконец милостиво даровать мне жизнь моего  бедного
мальчика?
     - ‚озвращайсЯ в свой монастырь, - ответил Њанфред,  -  и  приведи  сюда
беглЯнку. ЏовинуйсЯ мне и во всем прочем, про что Я тебе говорил, и Я обещаю
тебе взамен жизнь твоего сына.
     - Ћ государь! - вскричал „жером. - “жели  за  спасение  дорогого  моего
мальчика Я должен заплатить своей честью?
     - ‡а менЯ? - воскликнул ’еодор. - Ќет, лучше тысЯчу  раз  умереть,  чем
запЯтнать твою совесть! —его требует от тебЯ этот тиран? ‡начит, девушка еще
не в его власти? ’огда защити ее, почтенный старец, и пусть всЯ тЯжесть  его
гнева падет на менЯ!
     „жером попыталсЯ сдержать пыл негодующего юноши, но, прежде чем Њанфред
смог что-либо сказать в ответ, послышалсЯ конский топот, и внезапно заиграла
меднаЯ труба, висевшаЯ с наружной стороны  замковых  ворот.  ‚  тот  же  миг
пришли в бурное движение траурные перьЯ  на  заколдованном  шлеме,  все  еще
возвышавшемсЯ в другом конце двора; они трижды низко наклонились вперед, как
если бы незримый носитель шлема отвесил тройной поклон.
 
                                 ѓлава III 
 
     „урные предчувствиЯ зашевелились в сердце  Њанфреда,  когда  он  увидел
колыханье перьев на чудесной каске и заметил, что они раскачиваютсЯ  в  такт
со звуками медной трубы.
     - Ћтец,  -  обратилсЯ  он  к  „жерому,  перестав  называть  его  графом
”альконарой. - —то означают эти знамениЯ? …сли  Я  согрешил...  ЏерьЯ  стали
раскачиватьсЯ еще сильней, чем прежде.
     - Ћ, Я несчастный государь! - вскричал Њанфред. -  ‘вЯтой  отец!  Џрошу
вас, окажите мне помощь своими молитвами.
     - ‚аша светлость, - сказал „жером, - господь, без  сомнениЯ,  разгневан
вашим глумлением  над  его  слугами.  Џокоритесь  же  церкви  и  перестаньте
преследовать носителей  слова  божиЯ.  Ћтпустите  этого  невинного  юношу  и
научитесь уважать свЯщенный сан, коим Я обЯечен; с господом  шутить  нельзЯ:
вы видите...
     ’руба зазвучала снова.
     - џ признаю,  что  слишком  поторопилсЯ,  -  сказал  Њанфред.  -  Ћтец,
подойдите к смотровому окошку и спросите, кто у ворот.
     - ‚ы даруете мне жизнь ’еодора? - спросил монах.
     - „а, да, - ответил Њанфред, - но пойдите же узнать, кто там снаружи.
     Ѓросившись на шею сыну, „жером  разразилсЯ  потоком  слез  -  так  была
переполнена его душа.
     - ‚ы обещали мне пойти к воротам, - напомнил Њанфред.
     - Ќадеюсь, ваша светлость, - ответил монах, - вы  не  разгневаетесь  на
менЯ за то, что Я замешкалсЯ, выражаЯ свою благодарность вам  этими  идущими
от самого сердца слезами.
     - €дите, ваша милость, - сказал ’еодор, - повинуйтесь  государю.  џ  не
стою того, чтобы вы ради менЯ гневали кнЯзЯ, медлЯ исполнить его поручение.
     „жером, подойдЯ к окошку, осведомилсЯ, кто  находитсЯ  за  воротами,  и
получил ответ, что впуска требует герольд.
     - —ей герольд? - спросил монах.
     - ѓерольд ђыцарЯ Ѓольшого Њеча, - ответил голос из-за ворот. - џ должен
говорить с узурпатором кнЯжества Ћтранто.
     „жером возвратилсЯ к кнЯзю и не преминул передать  ему  слово  в  слово
заЯвление герольда. Џри первых словах  „жерома  Њанфреда  охватил  ужас,  не
затем, услышав, что его называют узурпатором, он снова разъЯрилсЯ, и к  нему
вернулась его отвага.
     - џ узурпатор? Љакой дерзкий негодЯй  смеет  оспаривать  мой  титул?  -
вскричал Њанфред. - “ходите, отец, это не монашеское дело.
     џ сам встречу этого самонадеЯнного человека. €дите в свой  монастырь  и
подготовьте возвращение молодой госпожи; ваш сын останетсЯ заложником  вашей
верности: жизнь его будет зависеть от вашего повиновениЯ.
     - Ѓоже правый! - воскликнул монах. -  ‚едь  вы,  государь,  только  что
освободили мое дитЯ  безо  всЯких  условий  -  ужели  вы  так  скоро  забыли
вмешательство сил небесных?
     - Ќебо, - ответил Њанфред, - не посылает  герольдов  оспаривать  титулы
законных государей. џ сомневаюсь даже и в том, что оно  выражает  свою  волю
через посредство монахов. Ќо это уже ваше дело, а не мое. ‘ейчас вы  знаете,
что мне угодно, и какому-то там наглому  герольду  не  спасти  будет  вашего
сына, если вы не возвратитесь с беглЯнкой.
     Ќапрасно пыталсЯ свЯтой муж возражать кнЯзю. Њанфред велел  выпроводить
его из замка через задние ворота  и  закрыть  их  за  ним;  одновременно  он
приказал своим людЯм отвести ’еодора на самый верх  глухой  башни  и  строго
стеречь его там; при этом он едва разрешил отцу и сыну обнЯть друг друга  на
прощание.
     ‡атем Њанфред вернулсЯ в главную залу и, воссев в царственной  позе  на
своем троне, распорЯдилсЯ впустить к нему герольда.
     - ’ак чего же хочешь ты от менЯ, дерзкий человек? - вопросил кнЯзь.
     - џ пришел к тебе, Њанфред, узурпатор кнЯжества Ћтранто, - отвечал тот,
- от прославленного и непобедимого ђыцарЯ Ѓольшого Њеча: он от имени  своего
господина, маркиза ”редерика да ‚иченца, требует  дочь  этого  владетельного
кнЯзЯ, €забеллу, которую ты низким, предательским способом заполучил в  свои
руки, подкупив ее вероломных опекунов во времЯ его  отсутствиЯ;  он  требует
также, чтобы ты  отказалсЯ  от  кнЯжества  Ћтранто,  которое  ты  похитил  у
названного маркиза ”редерика, ЯвлЯющегосЯ ближайшим по  крови  родственником
последнего законного владетелЯ этого кнЯжества, Ђльфонсо „оброго. …сли ты не
выполнишь  без  промедлениЯ  этих  требований,  рыцарь  вызывает   тебЯ   на
смертельный поединок.
     ‘ этими словами герольд бросил к ногам Њанфреда свой жезл.
     - Ђ где тот хвастун, что послал тебЯ? - спросил Њанфред.
     - Њой господин находитсЯ на расстоЯнии одной  лиги  отсюда,  -  ответил
герольд. - Ћн направлЯетсЯ сюда с намерением  заставить  тебЯ  удовлетворить
требованиЯ его повелителЯ, ибо он - истинный рыцарь,  а  ты  -  узурпатор  и
насильник.
     •отЯ этот вызов был крайне оскорбителен, Њанфред рассудил, что  ему  не
стоит гневить маркиза.  Ћн  знал,  насколько  хорошо  обоснованы  притЯзаниЯ
”редерика, и услышал о них теперь не в первый раз. Џредки ”редерика  принЯли
титул кнЯзей Ћтранто после смерти Ђльфонсо „оброго,  не  оставившего  прЯмых
наследников, но Њанфред, его отец и  дед  были  слишком  сильны,  чтобы  дом
‚иченца мог лишить их  прав  владениЯ  кнЯжеством.  ”редерик,  доблестный  и
куртуазный рыцарь, женилсЯ по любви на юном  прекрасном  создании,  но  жена
его, произведЯ на свет €забеллу, умерла.  …е  смерть  так  подействовала  на
”редерика, что он, взЯв крест, отправилсЯ в ‘вЯтую землю; там он был ранен в
схватке с неверными, взЯт в плен и считалсЯ  погибшим.  Љогда  это  известие
дошло до Њанфреда, он подкупил опекунов €забеллы, и те доставили ее  к  нему
длЯ заключениЯ брака между нею и его сыном Љонрадом,  что  должно  было,  по
мысли Њанфреда, удовлетворить притЯзаниЯ обоих домов. ќта же  цель  толкнула
его после смерти Љонрада на внезапное решение самому женитьсЯ на €забелле, и
по тем же соображениЯм он счел нужным теперь постаратьсЯ  получить  согласие
”редерика на этот брак. €збраннаЯ Њанфредом  тактика  навела  его  на  мысль
пригласить воителЯ, ЯвившегосЯ защищать дело ”редерика, в замок, где  он  не
мог бы узнать  о  бегстве  €забеллы,  ибо  кнЯзь  собиралсЯ  строго-настрого
запретить своим слугам рассказывать об этом кому-либо из свиты рыцарЯ.
     - ѓерольд, - сказал Њанфред, когда эти мысли окончательно созрели в его
голове, - возвращайсЯ к своему господину и скажи ему, что,, прежде  чем  наш
спор будет разрешен мечами, Њанфред хотел бы поговорить с ним. Џередай,  что
его просЯт пожаловать в замок и что здесь ему  и  сопровождающим  его  людЯм
будет оказан любезный прием и обеспечена полнаЯ безопасность - порукой этому
мое слово, ибо Я истинный рыцарь. …сли  мы  не  сможем  уладить  нашу  ссору
полюбовно, он - клЯнусь в этом - покинет замок без всЯких  помех  и  получит
полное удовлетворение в честном бою, и да помогут мне господь бог  и  свЯтаЯ
троица!
     ѓерольд трижды поклонилсЯ и вышел.
     Џока проходила эта беседа, множество противоречивых чувств теснилось  в
душе „жерома. ‘трашась за жизнь сына, он прежде всего подумал,  что  следует
убедить €забеллу вернутьсЯ в замок.
     Ќо почти в такой  же  степени  ужасала  его  мысль  о  возможном  браке
€забеллы с Њанфредом. Ћн боЯлсЯ безграничной  покорности  €пполиты  воле  ее
господина, и хотЯ он не сомневалсЯ, что сможет, воззвав  к  ее  благочестию,
внушить ей отказ от развода (если получит доступ к ней), все  же  и  в  этом
случае, узнай Њанфред, что помеха исходит от него, судьба  ’еодора  была  бы
такой же плачевной. „жерому не  терпелось  поскорее  узнать,  откуда  ЯвилсЯ
герольд, без обинЯков оспоривший титул Њанфреда, и вместе с тем он сознавал,
что ему  необходимо  быть  сейчас  в  монастыре,  чтобы  €забелла  не  могла
отправитьсЯ куданибудь дальше и ему не  был  вменен  в  вину  ее  побег.  ‘о
смЯтенной душой вернулсЯ он в  свою  обитель,  не  ведаЯ,  как  ему  следует
поступать. Њонах, встретивший „жерома у входа и обративший внимание  на  его
печальный вид, сказал ему:
     - “вы, брат мой, значит,  это  правда,  что  мы  утратили  нашу  добрую
кнЯгиню €пполиту?
     ‘одрогнувшись, свЯтой муж вскричал:
     - —то ты имеешь в виду, брат мой? џ иду сейчас прЯмо из замка и оставил
там кнЯгиню в добром здравии.
     - —етверть часа тому  назад,  -  ответил  его  собеседник,  -  Њартелли
проходил мимо монастырЯ по дороге в замок и сообщил нам,  что  ее  светлость
скончалась. ‚се братьЯ отправились в часовню молитьсЯ за то, чтобы  душа  ее
без мук перешла в лучший мир, а мне поручили дожидатьсЯ твоего  возвращениЯ.
Ћни знают, как сильна твоЯ преданность  этой  благочестивой  женщине,  и  их
тревожит, что ты примешь печальное известие очень близко к сердцу, - ведь  и
у всех нас есть основаниЯ оплакивать ее: она была матерью длЯ нашей обители.
Ќо все мы в этой жизни - только паломники; не должно нам роптать  -  все  мы
последуем за нею! € да будет наша кончина подобна кончине этой женщины!
     - „обрый брат мой, ты в странном заблуждении, - сказал „жером. - ѓоворю
тебе: Я иду из замка и оставил там кнЯгиню в  добром  здравый.  ѓде  госпожа
€забелла?
     - ЃеднаЯ девушка!  -  воскликнул  монах.  -  џ  сообщил  ей  печаль?иое
известие и порадел о ее духовном утешении: напомнил ей  о  бренности  нашего
смертного существованиЯ и посоветовал принЯть монашество, приведЯ  в  пример
благочестивую государыню ‘анчу Ђрагонскую.
     - ’вое рвение похвально, - нетерпеливо  прервал  его  „жером,  -  но  в
настоЯщее времЯ в нем  нет  надобности.  ‘  €пполитой  не  стрЯслось  ничего
дурного - во всЯком случае Я молю об этом господа и  верю,  что  так  оно  и
есть. џ не слышал ни о чем таком, что могло бы вызвать какие-либо  опасениЯ.
Ћднако боюсь, что решимость кнЯзЯ... ’ак где же, брат мой, госпожа €забелла?
     - Ќе знаю, - отвечал монах. - Ћна долго  плакала,  затем  сказала,  что
пойдет в свою горницу.
     „жером тотчас же оставил своего  собрата  и  поспешил  к  €забелле,  но
горница ее была пуста. Ћн спросил монастырских слуг, но не смог узнать о ней
ничего. Ќапрасно искал он ее по всему монастырю и в церкви и разослал  людей
по окрестностЯм расспрашивать везде и повсюду, не видел  ли  ее  кто-нибудь.
‚се было бесполезно. ЌельзЯ описать словами смущение и  растерЯнность  этого
доброго человека.  Ћн  предположил,  что  €забелла,  подозреваЯ  Њанфреда  в
умерщвлении жены, всполошилась и сразу же покинула монастырь, чтобы надежнее
укрытьсЯ в каком-нибудь более потаенном месте. ќтот новый побег,  думал  он,
наверно, разъЯрит Њанфреда до крайности. €звестие о  смерти  €пполиты,  хотЯ
оно и  представлЯлось  совершенно  неправдоподобным,  еще  больше  усиливало
смЯтение  „жерома;  и  хотЯ  исчезновение  €забеллы  Ясно  говорило  об   ее
отвращении к браку с Њанфредом, „жером не мог почерпнуть  длЯ  себЯ  в  этом
утешениЯ, ибо это угрожало жизни его сына. Ћн решил вернутьсЯ в замок вместе
с несколькими братьЯми, которые могли бы удостоверить его невиновность перед
Њанфредом и, в случае необходимости, также ходатайствовать за ’еодора.
     ’ем временем кнЯзь, выйдЯ во двор, приказал настежь  распахнуть  ворота
замка и впустить неизвестного рыцарЯ с его  свитой.  —ерез  несколько  минут
кортеж вступил в замок. ‚переди ехали два вестника с жезлами. ‡атем следовал
герольд, сопровождаемый двумЯ пажами и двумЯ  трубачами.  ‡а  ними  -  сотнЯ
пеших ратников, сопровождаемых таким же числом  конных.  Џотом  -  пЯтьдесЯт
слуг, одетых в алое и черное - цвета рыцарЯ. ‡атем верхом на  коне,  ведомом
под уздцы двумЯ герольдами,  -  знаменосец  с  разделенным  на  четыре  полЯ
стЯгом, Як котвром были изображены гербы домов ‚иченца и Ћтранто  -  каковое
обстоЯтельство весьма уЯзвило Њанфреда, решившего, однако,  не  давать  воли
своему негодованию. Џотом еще  два  пажа.  €споведник  рыцарЯ,  перебирающий
четки. ‘нова пЯтьдесЯт слуг, одетых так же, как и  предыдущие.  „ва  рыцарЯ,
закованные в доспехи, с опущенными забралами, -  спутники  главного  рыцарЯ.
Ћруженосцы этих рыцарей со щитами и эмблемами. Ћруженосец  главного  рыцарЯ.
‘отнЯ дворЯн,  несущих  огромный  меч  и,  казалось,  изнемогающих  под  его
тЯжестью.
     ‘ам рыцарь на гнедом скакуне, в доспехах с головы до ног, с  копьем  на
плече и опущенным забралом на шлеме, над которым поднималсЯ  высокий  султан
из алых и черных перьев. ЏЯтьдесЯт пеших ратников  с  трубами  и  барабанами
завершали процессию, котораЯ расступилась,  освобождаЯ  место  длЯ  главного
рыцарЯ.
     Џодъехав к воротам, рыцарь остановилсЯ, а  герольд,  продвинувшись  еще
немного  вперед,  повторил  слова  вызова.  ‚зор  Њанфреда  был  прикован  к
гигантскому мечу, и казалось, будто он  и  не  услышал  картелЯ;  но  вскоре
внимание его было отвлечено резкими порывами ветра, поднЯвшегосЯ у  него  за
спиной. Ћн обернулсЯ и увидел, что перьЯ на заколдованном шлеме находЯтсЯ  в
том же странном волнении, что и прежде. Ќужна была неустрашимость  Њанфреда,
чтобы не  пасть  окончательно  духом  от  совокупности  этих  обстоЯтельств,
которые,  казалось,  все  вместе  возвещали   его   погибель.   Ќо,   считаЯ
недопустимым выказать малодушие перед пришельцами  и  сразу  утратить  славу
человека мужественного, он твердо сказал:
     - Џочтенный рыцарь, кто бы ты ни был, Я приветствую тебЯ в моем  замке.
…сли ты из числа смертных, мы  померЯемсЯ  с  тобой  доблестью,  а  если  ты
истинный рыцарь, то с презрением отвергнешь колдовство как средство добитьсЯ
своих целей. Ќебо ли, ад ли посылает эти знамениЯ - Њанфред верит в  правоту
своего дела и в помощь свЯтого ЌиколаЯ,  который  всегда  покровительствовал
его дому. - ‘пешись, почтенный рыцарь, и отдохни.  ‡автра  мы  встретимсЯ  в
честном поединке, и да поддержит господь того из нас, кто более прав.
     ђыцарь ничего не ответил, но, спешившись,  последовал  за  Њанфредом  в
большую залу замка. Љогда они пересекали, двор,  рыцарь,  вдруг  остановЯсь,
устремил взор на чудесную каску, затем преклонил колени и  несколько  минут,
видимо, молилсЯ про  себЯ.  ЏоднЯвшись,  он  подал  знак  кнЯзю,  что  готов
следовать за ним дальше. Љак только они вступили в залу,  Њанфред  предложил
незнакомцу снЯть доспехи, но тот отказалсЯ, покачав головой.
     - Џочтенный рыцарь, - сказал Њанфред, - это неучтиво с  твоей  стороны,
но, клЯнусь богом, Я не хочу и не стану перечить тебе, и  у  тебЯ  не  будет
повода  длЯ  недовольства  кнЯзем  Ћтранто.  џ  не  замышлЯю  предательства;
надеюсь, что и у тебЯ ничего подобного нет на уме; вот,  возьми  этот  залог
(Њанфред снЯл с руки и отдал рыцарю кольцо): твои друзьЯ и ты сам будете под
охраной законов гостеприимства. Ћтдыхай здесь, пока не принесут пищи и питьЯ
длЯ утолениЯ голода и жажды; а Я  пойду  распорЯдитьсЯ,  чтобы  с  удобством
разместили твою свиту, и вернусь к тебе.
     ђыцарь и двое его товарищей поклонились, показываЯ этим, что  принимают
учтивое предложение Њанфреда. ЉнЯзь приказал  препроводить  свиту  рыцарЯ  в
близлежащий странноприимный дом, который учредила €пполита  длЯ  паломников.
Љогда свита рыцарЯ обходила двор,  направлЯЯсь  к  воротам,  гигантский  меч
вдруг вырвалсЯ из рук тех, кто его  нес,  и,  упав  наземь  напротив  шлема,
осталсЯ неподвижно лежать на этом месте. Њанфред, уже почти нечувствительный
к сверхъестественному, устоЯл и при виде этого нового чуда и,  вернувшись  в
залу, где  к  тому  времени  было  все  готово  длЯ  пира,  пригласил  своих
безмолвных гостей к столу. Љак ни скверно было у него на душе,  он  старалсЯ
развеселить общество. Ћн задал гостЯм несколько вопросов, но те ответили  на
них не речью, а знаками. Ћни приподнЯли свои забрала лишь  настолько,  чтобы
можно было есть, но и ели весьма умеренно.
     - ѓоспода, - сказал кнЯзь, - вы первые из всех моих гостей,  которых  Я
когда-либо потчевал в этих стенах, не  пожелавшие  снизойти  до  общениЯ  со
мной; Я думаю также, что не часто бывало, чтобы государи соглашались ставить
на  кон  свои  владениЯ  и  свое  достоинство,  вступаЯ  в  единоборство   с
безмолвными незнакомцами. ‚ы говорите, что Явились сюда от  имени  ”редерика
да ‚иченца; Я всегда слышал, что он доблестный и учтивый рыцарь; и  осмелюсь
сказать, он никогда бы не стал почитать чем-то недостойным  себЯ  застольную
беседу с человеком, равным ему по положению  и  достаточно  известным  своей
боевой отвагой. € все-таки вы молчите -  ну  что  ж!  Џусть  будет  так:  по
законам гостеприимства и рыцарства вы  под  этой  крышей  хозЯева  и  вольны
поступать, как вам будет угодно, - но  все  же,  налейте  мне  вина;  вы  не
откажетесь осушить со мною заздравный кубок за ваших прекрасных дам?
     ѓлавный из трех рыцарей вздохнул, перекрестилсЯ  и  встал,  намереваЯсь
выйти из-за стола.
     - Џочтенный рыцарь, - обратилсЯ к нему Њанфред, -  то,  что  Я  сказал,
было лишь шуткой; Я не собираюсь никак стеснЯть вас: пусть  все  будет  так,
как вам того хочетсЯ. …сли вы не расположены к веселью, давайте будем вместе
грустить. Њожет  быть,  по  вашему  умонастроению  как  раз  сейчас  уместно
поговорить о деле; тогда уйдем отсюда, и послушайте, что Я хочу вам открыть:
возможно, это придетсЯ вам  больше  по  душе,  нежели  мои  тщетные  попытки
развлечь вас.
     ЏроведЯ затем троих  рыцарей  в  один  из  внутренних  покоев  замка  и
затворив дверь, Њанфред предложил гостЯм сесть и, обращаЯсь  к  главному  из
них, начал следующим образом:
     - ‚ы Явились ко мне, почтенный рыцарь, от  имени  маркиза  да  ‚иченца,
насколько Я понимаю, длЯ того, чтобы  потребовать  возвращениЯ  его  дочери.
€забеллы, котораЯ была перед лицом свЯтой церкви помолвлена с моим сыном,  с
согласиЯ ее законных опекунов;  а  также  длЯ  того,  чтобы  принудить  менЯ
отказатьсЯ от моих владений в  пользу  вашего  господина,  заЯвлЯющего  себЯ
ближайшим по крови родственником кнЯзЯ Ђльфонсо -  да  упокоит  господь  его
душу! џ буду сперва говорить об этом втором вашем требовании.  ‚ам,  так  же
как и вашему господину, должно быть известно, что  Я  унаследовал  кнЯжество
Ћтранто от моего отца, дона ЊануэлЯ, а он  от  своего  -  дона  ђикардо.  €х
предшественник Ђльфонсо  умер  бездетным  в  ‘вЯтой  земле  и  завещал  свои
владениЯ моему деду, дону ђикардо, в награду за его верную службу.
     Џри этих словах незнакомец отрицательно покачал головой.
     - Џочтенный рыцарь, - с сердцем сказал Њанфред, - ђикардо был человеком
отважным  и  прЯмодушным;  и  еще  он  был  благочестивым  человеком,   тому
свидетельство - соседнЯЯ церковь и два монастырЯ, основанные на  его  щедрые
пожертвованиЯ. …му особенно покровительствовал свЯтой Ќиколай... Њой дед был
неспособен... ‚ы слышите, ваша милость, дон ђикардо был неспособен...  Џрошу
прощениЯ, вы покачали головой, и Я немного  сбилсЯ...  џ  чту  памЯть  моего
деда... ’ак вот, господа, мой дед удержал за собой  это  кнЯжество,  удержал
благодарЯ своему мечу и покровительству  свЯтого  ЌиколаЯ...  Ќе  отдал  его
никому и мой отец... Ќе отдам и Я - а там будь что будет! Ќо  ”редерик,  ваш
господин, - ближайший по  крови  наследник...  џ  согласилсЯ  вверить  мечам
судьбу своего титула - разве пошел бы Я на это, будь мой титул незаконным? џ
мог бы спросить: где ”редерик, ваш господин? „о нас дошла весть, что он умер
в плену. Ђ вы говорите, - вернее, ваши действиЯ говорЯт об этом,  -  что  он
жив... џ не ставлю этого под сомнение - мог бы, господа, мог  бы!  -  но  не
хочу. „ругие на моем месте предложили бы ”редерику отвоевать свое наследство
силой, если он сможет, они бы не согласились, чтобы их достоинство  зависело
от  исхода  одного  поединка;  они  не  покорились  бы  решению   безмолвных
незнакомцев.  Џростите  менЯ,  благородные  господа,  Я  слишком  горЯч,  но
вообразите себЯ в моем положении: разве вы сами, будучи отважными  рыцарЯми,
не вознегодовали бы если бы ваша честь и честь  ваших  предков  подвергались
сомнению? Ћднако вернемсЯ к делу: вы требуете, чтобы Я передал  вам  молодую
госпожу €забеллу... Ќо Я должен спросить вас, господа, имеете  ли  вы  право
забрать ее от менЯ? ђыцарь кивнул головой.
     - —то ж, берите ее! - продолжал Њанфред. - Ѓерите, раз вы имеете на это
право; но могу ли Я спросить вас, благородный рыцарь, даны ли  вам  по  всей
форме полномочиЯ?
     ђыцарь кивнул снова.
     - •орошо! -  сказал  Њанфред.  -  ’огда  послушайте,  что  Я  могу  вам
предложить; вы видите перед собой, благородные  господа,  несчастнейшего  из
людей! (’ут он заплакал). -  Ќе  откажите  же  мне  в  вашем  сочувствии:  Я
заслужил его, право, заслужил. ‡найте, Я утратил мою  единственную  надежду,
мою радость, опору моего дома, - Љонрад умер вчера утром.
     ђыцари знаками выказали свое удивление.
     - „а, господа, роковой жребий выпал моему сыну. €забелла свободна.
     - ‡начит, вы отдаете ее обратно? -  вскричал,  нарушив  свое  молчание,
главный рыцарь.
     -  …ще  немного  терпениЯ,  прошу  вас,  -  сказал  Њанфред.  -   џ   с
удовлетворением заключаю из этого свидетельства вашей доброй воли,  что  наш
спор может быть улажен без кровопролитиЯ. Ќо мне необходимо сказать вам  еще
нечто, и толкает менЯ на это отнюдь не моЯ личнаЯ выгода.  ‚ы  видите  перед
собой человека, испытывающего отвращение от мира  сего;  с  потерей  сына  Я
отрешилсЯ от земных забот. ‚ласть и могущество больше не имеют цены  в  моих
глазах. џ хотел бы с честью передать сыну скипетр,  унаследованный  мною  от
предков, - но, увы, теперь это невозможно! ‘ама жизнь настолько  безразлична
мне, что Я с радостью принЯл ваш вызов; истинный рыцарь  не  может  сойти  в
могилу  более  достойно,  нежели  погибнув  при  совершении  одного  из  тех
подвигов, которые ему назначены его призванием; какова бы ни была божьЯ волЯ
-  Я  покорЯюсь  ей;  ибо,  увы,  господа,  Я  человек,  отЯгченный  многими
горестЯми. Њанфреду не в чем завидовать, - но вам,  господа,  без  сомнениЯ,
известна моЯ историЯ.
     ђыцарь сделал отрицательный жест и, казалось,  был  заинтересовав  тем,
что скажет Њанфред дальше.
     - ‚озможно ли, - продолжал кнЯзь, - чтобы  моЯ  историЯ  была  неведома
вам? ђазве вы не слышали ничего, относЯщегосЯ ко мне и кнЯгине €пполите?
     ђыцари покачали головой.
     - Ќет? ’ак слушайте же,  господа.  ‚ы  считаете  менЯ  честолюбцем,  но
честолюбие, увы, складываетсЯ из более грубой материи. Ѓудь Я честолюбцем, Я
не испытывал бы столько лет мук совести, но Я злоупотреблЯю вашим терпением;
буду краток. ‡найте же, что душа моЯ давно неспокойна из-за  моего  союза  с
кнЯгиней €пполитой. Ћ, господа, если  бы  вы  только  были  знакомы  с  этой
превосходной женщиной! …сли бы вы знали мои чувства к ней! ‚едь Я обожаю  ее
как возлюбленную и высоко ценю, как лучшего своего друга, - но, увы, человек
не  рождаетсЯ  на  свет  длЯ,  полного  счастьЯ!   ЉнЯгинЯ   разделЯет   мое
беспокойство, и с ее согласиЯ; Я представил это дело на рассмотрение церкви,
поскольку мы с ней состоим в таком родстве,  при  котором  брак  недопустим.
Љаждую минуту Я жду окончательного решениЯ, которое должно  разъединить  нас
навсегда... џ уверен, вы сочувствуете мне... џ вижу, что это так... простите
мне мои слезы!
     ђыцари с удивлением поглЯдывали друг на друга, не понимаЯ, куда  клонит
Њанфред.
     Њанфред продолжал:
     - Џосле внезапной смерти моего сына, происшедшей как раз  в  то  времЯ,
когда душа моЯ была объЯта этой тревогой, Я не думал уже ни о чем, кроме как
об отказе от своих владений и  уходе  в  монастырь.  Њне  оставалось  только
решить - а это было нелегко, - кого  назначить  своим  наследником,  имеЯ  в
виду, что он должен проЯвлЯть попечение о моем народе,  и  как  поступить  с
молодой госпожой €забеллой, котораЯ дорога мне, как  родное  дитЯ.  џ  хотел
восстановить династию Ђльфонсо, даже в лице  представителЯ  одной  из  самых
боковых ее ветвей, хотЯ, прошу менЯ извинить, мог бы этого  не  делать,  ибо
такова была волЯ самого Ђльфонсо, чтобы потомство  ђикардо  заступило  место
его собственной родни. Ќо где было искать мне эту родню? џ не  знал  никого,
кроме ”редерика, вашего господина, а он не то был в плену у неверных, не  то
умер; и будь он даже  в  живых,  захотел  ли  бы  он  покинуть  процветающее
государство ‚иченцу ради незначительного кнЯжества Ћтранто? Ђ если бы он  не
захотел, то терпима ли была бы длЯ менЯ мысль, что  Я  собственными  глазами
увижу, как над моим несчастным верноподданным народом главенствует жестокий,
бессердечный наместник? ‚едь Я, господа, люблю свой  народ  и,  благодарение
господу, сам пользуюсь его любовью... Ќо  вы  спросите,  какова  цель  этого
пространного рассуждениЯ? ѓоворЯ кратко,  господа,  речь  идет  вот  о  чем:
приведЯ вас ко мне, господь бог, кажетсЯ, указывает тем  самым  на  средство
преодолеть трудности и  помочь  мне  в  моих  несчастиЯх.  ѓоспожа  €забелла
свободна; Я тоже скоро буду свободен... џ готов покоритьсЯ чему угодно  ради
блага  моего  народа;  ж  единственный,  если  и  не  наилучший,  путь   длЯ
прекращениЯ распри между нашими семействами Я  вижу  в  том,  чтобы  госпожа
€забелла стала моей женой. ‚ы изумлены? Ќо ведь - хотЯ добродетели  €пполиты
всегда будут дороги мне - кнЯзь не вправе считатьсЯ только с самим собой: он
рожден длЯ того, чтобы служить своему народу.
     ‚ошедший в этот момент слуга  уведомил  Њанфреда,  -  что  прибывший  с
несколькими своими собратьЯми „жером требует немедленного  допуска  к  нему.
ђаздосадованный  этой  помехой  и  опасаЯсь,  как  бы   монах   не   раскрыл
незнакомцам, что €забелла укрылась в свЯтилище, кнЯзь хотел уже отказать ему
в приеме. Ќо тут  же  подумав,  что  „жером,  очевидно,  пришел  сообщить  о
возвращении €забеллы, Њанфред стал извинЯтьсЯ  перед  рыцарЯми  за  то,  что
покинет их на несколько минут, однако прежде чем он успел выйти, монахи  уже
вошли в залу. Њанфред сердито выбранил их за вторжение и хотел вытолкать  за
дверь, но „жером был слишком взволнован, чтобы его  можно  было  так  просто
выставить вон. Ћн  громко  объЯвил,  что  €забелла  бежала,  и  стал  горЯчо
доказывать свою невиновность. Њанфред, совершенно потерЯвшись как от  самого
этого известиЯ, так и от  того,  что  оно  дошло  до  сведениЯ  незнакомцев,
произносил лишь какие-то несвЯзные  фразы,  то  бранЯ  „жерома,  то  приносЯ
извинениЯ рыцарЯм, желаЯ узнать, что же сталось  с  €забеллой,  и  столь  же
сильно боЯсь, как бы об этом не  узнали  и  рыцари,  испытываЯ  нетерпеливое
желание броситьсЯ за ней в погоню  и  страх,  что  они  захотЯт  отправитьсЯ
вместе с ним. Ћн предложил отрЯдить на поиски доверенных людей,  но  главный
рыцарь, наконец заговорив, в резких выражениЯх обвинил Њанфреда в  темной  и
лукавой игре и потребовал прежде всего объЯснить, почему €забелла исчезла из
замка. Ѓросив на „жерома  суровый  взглЯд,  означавший  приказание  молчать,
Њанфред в ответ сочинил историю, будто после смерти Љонрада он сам  поместил
€забеллу в свЯтилище впредь до того времени, когда он  примет  решение,  как
поступать с ней дальше. „жером, дрожа за жизнь  своего  сына,  не  осмелилсЯ
опровергнуть эту ложь, но один из  монахов,  не  испытываЯ  боЯзни,  котораЯ
мучила „жерома, откровенно рассказал,  что  €забелла  бежала  в  их  церковь
предыдущей ночью.  Ќапрасно  старалсЯ  кнЯзь  прекратить  эти  разоблачениЯ,
обрушивавшие на его голову  позор  и  приводившие  в  смЯтение  его  самого.
ѓлавный рыцарь, изумленный  услышанными  им  противоречивыми  сообщениЯми  и
почти твердо убежденный, что Њанфред сам куда-то упрЯтал  €забеллу,  хотЯ  и
выказывает беспокойство из-за ее побега, ринулсЯ к двери с возгласом:
     - Џредатель! ‡най - €забелла будет найдена!
     Њанфред попыталсЯ удержать его, но другие рыцари помогли сотоварищу,  и
он, вырвавшись от кнЯзЯ, поспешил во двор  и  стал  требовать  своих  людей.
‚идЯ, что его никак не отвратить от поисков €забеллы,  Њанфред  заЯвил,  что
готов отправитьсЯ  вместе  с  ним,  и  призвал  своих  людей,  а  „жерому  и
нескольким монахам велел указывать  путь,  после  чего  весь  отрЯд  покинул
замок. Џри этом Њанфред отдал секретный  приказ  держать  свиту  рыцарЯ  под
строгой охраной, а рыцарю притворно изъЯснил, что послал гонца передать  его
людЯм распорЯжение помочь в поисках.
     Њежду тем Њатильда, у которой не выходил из головы молодой  крестьЯнин,
с тех пор как она увидела его в зале приговоренным к  смерти,  и  чьи  мысли
были сосредоточены  на  изыскании  средства  спасти  его,  узнала  от  своих
служанок сразу же, едва только отрЯд покинул  замок,  что  Њанфред  разослал
всех своих людей в разные стороны на поиски  €забеллы.  ‚  спешке  он  отдал
приказ в общих выражениЯх, не имеЯ в  виду  распространить  его  на  стражу,
поставленную стеречь ’еодора, но, так как он  забыл  оговорить  это,  слуги,
побуждаемые  к  участию  в  такой  захватывающей  дух   погоне   собственным
любопытством, и охочие до всЯких необычайностей, все до единого оставили за-
мок. Њатильда, освободившись от услужающих ей женщин,  прокралась  в  глухую
башню, где  был  заперт  ’еодор,  и,  снЯв  с  двери  запор,  Явилась  перед
изумленным юношей.
     - Њолодой человек, - сказала  она,  -  хотЯ  дочерний  долг  и  женскаЯ
скромность   осуждают   предпринимаемое   мною,   но   свЯтое    милосердие,
оправдывающее этот поступок, оказываетсЯ сильнее всех других внушений. Ѓеги!
„верь твоей темницы открыта! Њоего отца и его слуг нет в  замке,  но  вскоре
они могут вернутьсЯ. “ходи с миром, и да направЯт ангелы твой путь.
     - ’ы, наверное, один из этих ангелов! - произнес восхищенный ’еодор.  -
’олько благословеннаЯ господом свЯтаЯ может так говорить, так поступать, так
выглЯдеть,  как  ты.  Ќо  можно  ли  мне  узнать   имЯ   моей   божественной
покровительницы? ’ы, кажетсЯ, упомЯнула о  своем  отце.  Њыслимо  ли?  “жели
Њанфред мог дать жизнь существу, способному к свЯтому милосердию? ЏрекраснаЯ
дева, ты не отвечаешь, - но как  сама  ты  можешь  находитьсЯ  здесь?  ‡ачем
пренебрегаешь ты собственной безопасностью, зачем уделЯешь  внимание  такому
несчастному, как ’еодор? Ѓежим вместе! †изнь, которую ты даруешь мне,  будет
посвЯщена твоей защите.
     - “вы, ты ошибаешьсЯ, - сказала Њатильда со вздохом. - џ  действительно
дочь Њанфреда, но мне не угрожают никакие опасности.
     - Љак удивительно! - воскликнул ’еодор. - Ќо ведь не  далее  как  вчера
вечером мне посчастливилось оказать тебе ту  услугу,  которую  ты,  движимаЯ
своим великим состраданием, возвращаешь мне сейчас.
     - € тут ты в заблуждении, - отвечала дочь кнЯзЯ, - но сейчас  не  времЯ
длЯ объЯснений. Ѓеги, добродетельный юноша, пока еще Я  в  состоЯнии  спасти
тебЯ: если бы  мой  отец  вернулсЯ  сейчас,  и  тебе  в  мне  было  бы  чего
страшитьсЯ.
     - Љак! - воскликнул ’еодор.  -  ’ы  думаешь,  прелестнаЯ  дева,  что  Я
соглашусь спасти свою жизнь, хоть в малой степени рискуЯ этим  навлечь  беду
на тебЯ?
     - Њне ничто не угрожает, - ответила  Њатильда,  -  если  только  ты  не
будешь мешкать. ‘корей уходи! Ќикто не узнает, что Я помогла тебе бежать.
     - ЏоклЯнись свЯтыми на небесах, - сказал ’еодор, - что  тебЯ  не  могут
заподозрить, - иначе, заЯвлЯю это перед богом, Я не тронусь с места  и  буду
ждать того, что выпадет мне на долю.
     - Ћ, ты слишком благороден, - сказала  Њатильда,  -  но  будь  спокоен:
никакое подозрение не может пасть на менЯ.
     - „ай же мне свою нежную руку в знак того, что ты не обманываешь  менЯ,
- вскричал ’еодор, - и позволь мне омыть ее горЯчими слезами благодарности.
     - ‘охрани бог! - остерегла его Њатильда. - ќтому быть не должно.
     - “вы! - воскликнул ’еодор. - „о этого часа Я знал в  жизни  одни  лишь
беды и, быть может, никогда не узнаю  снова  счастьЯ:  так  не  отвергай  же
чистого порыва, вызванного беспредельной благодарностью: это душа моЯ  хочет
запечатлеть на твоей руке выражение переполнЯющих ее чувств.
     - ‘держи себЯ и уходи, - приказала Њатильда.  -  Ѓыла  ли  бы  довольна
€забелла, увидев тебЯ у моих ног?
     - ЉакаЯ €забелла? - с удивлением спросил молодой человек.
     - Ћ боже! - воскликнула Њатильда. - џ боюсь, что помогаю обманщику.  ’ы
что ж - забыл уже, о чем с таким любопытством спрашивал сегоднЯ утром?
     - ’вой облик, твои поступки, вообще все в тебе божественно прекрасно, -
сказал ’еодор, - но речь твоЯ темна и таинственна. ѓовори, благороднаЯ дева,
но говори так, чтобы это было доступно разумению твоего покорного слуги.
     - ’ы отлично все понимаешь! -  возразила  Њатильда.  -  Ќо  Я  еще  раз
приказываю тебе покинуть это место; если Я буду тратить  с  тобой  времЯ  на
пустые разговоры, на мою голову падет твоЯ кровь, пролитие  которой  Я  пока
еще могу предотвратить.
     - џ ухожу, госпожа моЯ, - сказал ’еодор, - потому что такова твоЯ  волЯ
и потому что Я не хочу отЯгчить горем остаток жизни моего престарелого отца.
Ќо скажи мне, восхитительнаЯ дева, что  сострадание  твоей  нежной  души  со
мною.
     - Џостой, - промолвила Њатильда, - Я провожу тебЯ к  подземелью,  через
которое скрылась €забелла: оно тебЯ приведет в церковь свЯтого ЌиколаЯ,  где
ты окажешьсЯ в неприкосновенном убежище.
     - Љак? - воскликнул ’еодор. - ‡начит, это была другаЯ, а  не  ты  сама,
прекраснаЯ дева, - та, кому Я помог найти подземный ход?
     - „а, другаЯ, - ответила Њатильда, - но не спрашивай больше ни о чем: Я
трепещу, видЯ, что ты все еще здесь, - беги же скорей, ищи убежище у алтарЯ!
     - “ алтарЯ... - повторил ’еодор. -  Ќет,  дорогаЯ  госпожа  моЯ,  такие
убежища существуют длЯ беспомощных дев или длЯ преступников. „уша ’еодора не
отЯгощена никакой виной; не должно быть и видимости того, что это  так.  „ай
мне меч, госпожа моЯ, и твой отец увидит,  что  ’еодор  презирает  постыдное
бегство.
     - Ѓезрассудный юнец!  -  вскричала  Њатильда.  -  „а  неужели  в  своей
заносчивости ты посмел бы поднЯть руку на кнЯзЯ Ћтрантского?
     - Ќа твоего отца? Ќет, нет, конечно, не посмел бы, - сказал  ’еодор.  -
Џрости менЯ, госпожа моЯ, Я забыл... Ќо разве мог Я, глЯдЯ на тебЯ, помнить,
что ты рождена на свет тираном Њанфредом? - Ќо  он  твой  отец,  и  с  этого
мгновениЯ все дурное, что Я от него испытал, предаетсЯ забвению.
     Ћткуда-то сверху прозвучал глухой протЯжный стон. Њатильда и ’еодор оба
вздрогнули.
     - Ѓоже мой! Ќас подслушивают... - прошептала Њатильда.
     Ћба умолкли и насторожились, но так как тишина  больше  не  нарушалась,
они решили, что это был порыв ветра, и Њатильда, двинувшись вперед неслышным
шагом, провела ’еодора в арсенальную залу, снабдила там юношу полным набором
доспехов, после чего препроводила его к задним воротам.
     - €збегай селениЯ, - сказала она, - и  всей  местности,  прилегающей  к
замку с запада: именно там, по-видимому, Њанфред вместе с незнакомцами ведет
розыски; держись другой стороны замка. ‡а  лесом,  виднеющимсЯ  на  востоке,
тЯнетсЯ сплошнаЯ грЯда скал,  прорезаннаЯ  лабиринтом  пещер,  доходЯщим  до
морского побережьЯ. ’ам ты сможешь скрыватьсЯ, пока не  представитсЯ  случай
знаками подозвать какое-нибудь судно, которое подойдет к  берегу  и  возьмет
тебЯ на борт. €ди! „а будет господь бог твоим провожатым! € вспоминай иногда
в своих молитвах... Њатильду.
     ’еодор пал к ногам своей спасительницы и, завладев ее  лилейной  рукой,
которую она после некоторого сопротивлениЯ  позволила  ему  поцеловать,  дал
обет при первой же возможности добитьсЯ возведениЯ в рыцарское звание и стал
с жаром молить у нее разрешениЯ посвЯтить себЯ навсегда служению ей, быть ее
рыцарем.
     Џрежде чем Њатильда успела ответить,  раздалсЯ  удар  грома,  потрЯсший
стены замка. ’еодор готов был продолжать свои мольбы, невзираЯ на  бурю,  но
испуганнаЯ девушка поспешно вернулась в замок,  с  таким  решительным  видом
приказав юноше  уходить,  что  тот  не  посмел  ослушатьсЯ.  Ћн  со  вздохом
удалилсЯ, но взглЯд его был обращен к воротам до тех пор, пока  Њатильда  не
закрыла  их,  положив  конец  свиданию,  воспламенившему  их  сердца   такой
страстью, какой дотоле они не испытывали никогда.
     Џогруженный в свои мысли, ’еодор направил шаги к  монастырю:  он  хотел
увидеть отца и сообщить ему о своем освобождении. ‡десь он узнал, что „жером
отсутствует и что идут  розыски  госпожи  €забеллы;  впервые  он  услышал  и
некоторые подробности ее истории.
     Џрисущий юноше рыцарственный дух немедленно  зажег  в  его  благородном
сердце желание помочь ей, но монахи не могли сообщить ему никаких  сведений,
по которым можно было бы догадатьсЯ, куда она  направилась.  Ђ  пускатьсЯ  в
дальнейшие странствиЯ в поисках €забеллы он не  был  расположен,  ибо  образ
Њатильды так глубоко запал ему в душу, что он не  чувствовал  себЯ  в  силах
покинуть места, где она жила. Њысль о чувствах, проЯвленных к нему „жеромом,
усиливала его неохоту пускатьсЯ на эти поиски, и он даже  убедил  себЯ,  что
его сыновнЯЯ преданность отцу и ЯвлЯетсЯ главной причиной того, что  он  все
еще мешкает между замком и монастырем. Ќаконец ’еодор решил укрытьсЯ в лесу,
который ему указала Њатильда, и оставатьсЯ там до  ночи,  то  есть  до  того
времени, когда „жером уже наверное возвратитсЯ в монастырь. ЏридЯ  туда,  он
стал искать места с  самой  густой  тенью,  наиболее  соответствовавшие  той
сладостно-щемЯщей грусти, что царила сейчас в его душе.
     ‚ меланхолической задумчивости он незаметно длЯ себЯ добрел  до  пещер,
которые в прежние времена служили приютом длЯ  отшельников,  а  теперь,  как
поговаривали окрест, стали обиталищем злых духов. ‚спомнив об этом поверье и
будучи человеком храбрым и предприимчивым, он дал волю своему любопытству  и
углубилсЯ в потаенные закоулки лабиринта. Ћн не успел еще далеко проникнуть,
как вдруг ему показалось, что он слышит чьи-то  удалЯющиесЯ  шаги  -  словно
кто-то отступал по мере его приближениЯ. •отЯ ’еодор не сомневалсЯ ни в чем,
во что предписывает верить наша свЯтаЯ  религиЯ,  он  не  представлЯл  себе,
чтобы добрый человек мог быть беспричинно  отдан  во  власть  злобным  силам
тьм