о, за труды, Я вернулсЯ  со  ‘трэпом  к  карете,  где  капитан  и
законник с флаконами нюхательной  соли  и  возбуждающих  лекарств  суетились
около чопорной леди, котораЯ, заслышав стрельбу, упала в обморок.
     Љогда Я занЯл свое место, мисс ‘нэппер, следившаЯ  из  окна  кареты  за
всем происходЯщим,  поздравила  менЯ  и  выразила  удовольствие,  видЯ  менЯ
невредимым;  ее  мать  также  принесла  благодарность  за  мои   решительные
действиЯ, а юрист сказал, что парламентский  акт  дает  мне  право  получить
сорок фунтов вознаграждениЯ  за  поимку  разбойника.  ‚оин,  чьЯ  физиономиЯ
выражала  некоторую  растерЯнность,  вызванную  борьбой  между  наглостью  и
стыдом, заметил, что если бы Я так чертовски  не  поторопилсЯ  выскочить  из
кареты, он преспокойно задержал бы негодЯев,  не  терЯЯ  времени  зрЯ  и  не
поднимаЯ такой  суматохи,  ибо  у  него  был  план,  осуществлению  которого
помешали моЯ горЯчность и стремительность.
     - —то до менЯ, - продолжал он, - то Я  в  таких  случаЯх  всегда  бываю
совершенно хладнокровен.
     - ќто видно по тому, как вы дрожали, - сказала молодаЯ леди.
     - ‘мерть и проклЯтье! - вскричал он. - Њадам, защитой  вам  служит  ваш
пол! …сли бы какой-нибудь мужчина  осмелилсЯ  сказать  мне  такие  слова,  Я
отправил бы его в преисподнюю, будь проклЯто мое сердце! Ћтправил бы сию  же
минуту!
     Џри этом он устремил взглЯд на менЯ и  спросил,  видел  ли  Я,  что  он
дрожал. џ, не колеблЯсь, ответил: - „а.
     - ЏроклЯтье, сэр! - воскликнул он. - ‚ы сомневаетесь в моей храбрости?
     џ отвечал:
     - ‚есьма сомневаюсь.
     ’акое заЯвление  привело  его  в  полное  замешательство.  Ћн  смущенно
посмотрел на менЯ и, заикаЯсь, проговорил:
     - Ћ, прекрасно!.. Ѓудь проклЯта моЯ кровь!.. џ выберу времЯ...
     џ подпер щеку Языком, выражаЯ ему свое  презрение,  и  он  почувствовал
себЯ столь посрамленным, что до конца пути, кажетсЯ, не изрыгнул  ни  одного
проклЯтьЯ.
     —опорнаЯ  леди,  оправившись  с  помощью  какого-то  крепкого  напитка,
начала, ни к кому не обращаЯсь, монолог, в коем  выражала  свое  недоумение,
как это может  человек,  притЯзающий  именоватьсЯ  джентльменом,  ставить  в
затруднительное положение почтенных  особ  и  из-за  каких-то  жалких  денег
подвергать опасности их жизнь.  Ћна  удивлЯлась,  как  женщины  не  стыдЯтсЯ
восхвалЯть такую грубость, и поклЯлась,  что  отныне  ноги  ее  не  будет  в
почтовой карете, если  есть  возможность  за  любую  цену  нанЯть  отдельную
карету.
     “Язвленный ее замечаниЯми, Я прибег к тому  же  способу  излагать  свои
мысли и в свою очередь выразил недоумение, как может здравомыслЯщаЯ  женщина
быть столь неразумной и ждать, что люди,  с  ней  не  знакомые  и  ничем  не
свЯзанные, покорно согласЯтсЯ подвергнутьсЯ ограблению и оскорблениЯм только
из желаниЯ потакать ее  капризному  нраву.  ‡атем  Я  подивилсЯ  дерзости  и
неблагодарности, с какими она обвинЯет в грубости человека, заслужившего  ее
одобрение и признательность, и поклЯлсЯ, что,  если  ей  когда-нибудь  снова
будет угрожать нападение, Я оставлю  ее  на  милость  грабителЯ,  чтобы  она
узнала цену моему заступничеству.
     ќта почтеннаЯ особа не нашла нужным продолжать пререканиЯ  и  вместе  с
оробевшим капитаном, казалось, переваривала нанесенную ей обиду, тогда как Я
вступил в разговор с моей прелестной дамой, которой угодил своими речами еще
и потому, что она, судЯ по прежней моей молчаливости, составила себе  совсем
другое мнение о моем уме. “ менЯ было бы  не  меньше  оснований  восхищатьсЯ
живостью ее ума, будь она способна подчинЯть свое воображение  рассудку,  но
она страдала такой словоохотливостью, что Я устрашилсЯ ее непокорного  Языка
и  предчувствовал  все  ужасы  неумолкаемой  болтовни.  Ћднако,  подумав   о
радостЯх, сопутствующих обладанию двадцатью тысЯчами фунтов, Я  забыл  о  ее
несовершенствах, не мешкаЯ воспользовалсЯ благоприЯтным случаем и постаралсЯ
завоевать ее расположение.
     ‡аботливаЯ мать строго надзирала за нею, и хотЯ не  могла  обойтись  со
мной неучтиво, однако то и дело ставила препоны  нашей  беседе,  выговариваЯ
дочери за то, что она так бойка с незнакомыми людьми, и советуЯ ей  поменьше
говорить и  побольше  думать.  ‹ишенные  возможности  дать  волю  Языку,  мы
изъЯснЯлись взглЯдами; Я убедилсЯ, что юнаЯ леди весьма  красноречиво  ведет
такой разговор. Љоротко говорЯ, у  менЯ  были  основаниЯ  полагать,  что  ей
надоели поучениЯ старой леди и мне без особого труда удастсЯ лишить ее  мать
власти и утвердить свою.
     Љогда мы прибыли к придорожной таверне, где  собирались  завтракать,  Я
вышел и помог выйти  из  кареты  моей  даме,  а  также  ее  матери,  котораЯ
потребовала отдельную комнату, куда они удалились,  чтобы  откушать  вдвоем.
Љогда они удалЯлись, Я заметил, что мисс искривлена от природы сильней,  чем
Я подозревал ранее, ибо она была изогнута на манер  буквы  S  и  ее  походка
весьма  напоминала  передвижение  краба.   —опорнаЯ   леди   избрала   своим
сотрапезником капитана и также приказала подать завтрак на двоих в отдельную
комнату, а законник и Я, покинутые остальными  спутниками,  поневоле  должны
были довольствоватьсЯ обществом друг друга.
     џ был очень опечален величавой холодностью миссис ‘нэппер, котораЯ,  по
моему разумению, не отнеслась ко мне с благоволением,  мною  заслуженным,  а
мой сотрапезник заЯвил, что разъезжает вот уже двадцать лет и никогда еще не
видел такого нарушениЯ правил, установленных пассажирами почтовых карет. —то
касаетсЯ до почтенной леди,  то  мне  оставалось  непонЯтно  ее  внимание  к
капитану, и Я осведомилсЯ у законника, знает ли  он,  какие  качества  воина
вызвали ее восхищение. ћрист шутливо ответил:
     -  „олжно  быть,  он  известен  этой  леди  как   способный   нотариус,
составлЯющий передаточные записи, и она хочет, чтобы он определил бы длЯ нее
субституцию *.
     џ невольно посмеЯлсЯ лукавому ответу законника, который развлекал  менЯ
за завтраком многочисленными шуточками такого же рода насчет наших  дорожных
спутников и между прочим  выразил  сожаление,  что  имущество  молодой  леди
обременено такими закладными.
     Џокончив с едой и уплатив по счету, мы влезли  в  карету,  занЯли  свои
места и подкупили кучера, дав ему шесть пенсов, чтобы  он  отомстил  за  нас
остальным пассажирам и заставил их  поторопитьсЯ  и  прервать  завтрак.  ќто
поручение он выполнил к полному нашему удовлетворению, помешав  их  приЯтной
трапезе своими назойливыми криками. Њать и дочь повиновались призыву  первые
и, подойдЯ к карете, должны были прибегнуть к помощи кучера, чтобы влезть  в
нее,  ибо  законник  и  Я  сговорились  своим  пренебрежительным  отношением
выразить наше неудовольствие.
     Ќе успели они  усестьсЯ,  как  прибежал  капитан  столь  разгорЯченный,
словно его на протЯжении десЯтка миль преследовал неприЯтель,  а  немедленно
вслед за ним поЯвилась и леди в несколько растрепанном  виде.  Ћн  помог  ей
сесть в карету, после чего влез сам, бормоча проклЯтьЯ, обращенные к кучеру,
имевшему дерзость помешать им, а юрист в утешение ему сказал,  что  если  он
понес ущерб вследствие упрЯмства ответчицы, то на следующей остановке  может
представитьсЯ случай приступить к тЯжбе. ќто выражение оскорбило благородную
леди, котораЯ  заЯвила,  что,  будь  она  мужчиной,  она  заставила  бы  его
раскаЯтьсЯ в подобном бесстыдстве, и возблагодарила бога, что доселе ей  еще
не  доводилось  бывать  в  такой  компании.  Џри  сих  словах  капитан  счел
необходимым оказать поддержку леди и пригрозил отрезать законнику уши,  если
он и впредь будет позволЯть себе такие вольности. ЃеднЯга принес  извинениЯ,
и воцарилось всеобщее молчание.


        ѓ‹Ђ‚Ђ LV

     џ решаю снискать расположение матери, и случай мне  благоприЯтствует  -
—опорнаЯ леди находит своего супруга и покидает карету - Љапитан  обманут  в
своих надеждах на обед - Њы приезжаем в Ѓат - џ сопровождаю мисс  ‘нэппер  в
Ѓольшой зал, где над ней пытаетсЯ подшутить  щеголь  Ќэш,  но  его  насмешки
обращаютсЯ против него - џ  изъЯснЯюсь  ей  в  любви  и  встречаю  отпор.  -
Џровожаю ее на ассамблею, где имею счастье лицезреть мою дорогую Ќарциссу, и
прихожу в такое смЯтение,  что  мисс  ‘нэппер,  заметив  мою  растерЯнность,
старательно доискиваетсЯ причины ее  -  Ћна  чувствует  себЯ  задетой  и  на
обратном пути делает саркастические замечаниЯ - ЊенЯ встречает мисс “ильЯмс,
ставшаЯ горничной и наперсницей Ќарциссы - Ћна сообщает  о  благоволении  ко
мне ее госпожи в ту пору, когда Я находилсЯ на положении слуги, и  описывает
радость Ќарциссы, увидевшей менЯ на ассамблее  в  обличье  джентльмена  -  џ
изумлен известием о замужестве ее тетки,  уговариваюсь  встретитьсЯ  с  мисс
“ильЯмс на следующий день.

     Џокуда это молчание длилось, гордынЯ моЯ и корысть вели  жестокий  спор
из-за мисс ‘нэппер, причем перваЯ  изображала  ее  недостойной  вниманиЯ,  а
втораЯ  предлагала  сосредоточить  на  ней  все  помыслы.  Њое   воображение
противопоставлЯло  все  выгоды,  сопутствующие  такому   браку,   всем   его
невыгодам, и в конце концов Я вынес решение в пользу первых  и  вознамерилсЯ
со всею ловкостью, на какую был способен, привести мой  план  в  исполнение.
Њне показалось, что лицо ее выражает беспокойство, вызванное моим молчанием,
которое она, несомненно, приписала моей досаде, возбужденной  поведением  ее
матери; полагаЯ, что старуха не  преминет  дать  такое  же  объЯснение  моей
немоте,  Я  порешил  держать  себЯ  с  ней  по-прежнему  угрюмо  и   избрать
какой-нибудь иной способ длЯ выражениЯ моих почтительных чувств к дочери.
     Њне нетрудно было передать их взглЯдами, которые говорили о  покорности
и нежности, а она отвечала на них со всем сочувствием и одобрением, каких  Я
только мог пожелать. Ќо затем Я рассудил, что если  не  представитсЯ  больше
благоприЯтных случаев, содействующих моему успеху, все,  до  сей  поры  мною
достигнутое,   немногого   стоит,   а   благоприЯтными    случаЯми    нельзЯ
воспользоватьсЯ без разрешениЯ матери. Џосему Я  счел  необходимым  победить
холодность и подозрительность старой леди своею почтительностью и услугами в
пути, а тогда она, по всей вероЯтности, пригласит менЯ посетить ее  в  Ѓате,
где, в чем Я не сомневалсЯ, мне удастсЯ поддерживать знакомство с нею в  той
мере, в какой это было необходимо длЯ достижениЯ  моей  цели.  €  счастливый
случай помог мне услужить ей, так что она уже не могла,  не  нарушаЯ  правил
вежливости, мешать моим замыслам.
     Љогда мы прибыли в гостиницу, где нам  предстоЯло  обедать,  оказалось,
что все имевшиесЯ там съестные припасы уже  закуплены  и  предназначены  длЯ
обеда некоего нобльмена, опередившего нас,  и,  вероЯтно,  моей  даме  с  ее
матерью пришлось бы отобедать с герцогом •амфри {’о есть голодать *.},  если
бы Я не похлопотал ради них и не угостил хозЯина  гостиницы  стаканом  вина,
дабы урезать пиршество его лордства на две курицы и кусок копченой грудинки,
которые Я и послал с  приветом  обеим  леди.  Ћни  принЯли  мое  угощение  с
величайшей признательностью, попросив, чтобы Я удостоил их  чести  отобедать
вместе с ними, и Я столь успешно увеселЯл старую леди, соблюдаЯ учтивость  и
сохранЯЯ  независимый  и  непринужденный  вид,  что   она   пожелала   ближе
познакомитьсЯ со мной и выразила надежду видеть менЯ в Ѓате,  ежели  Я  буду
так любезен инавещу ее.
     Џока  Я  таким  манером  развлекалсЯ,  чопорной  леди   посчастливилось
встретитьсЯ с ее супругом, который оказалсЯ не кем иным,  как  джентльменом,
или, иначе говорЯ, камердинером при том самом нобльмене, чьЯ карета стоЯла у
двери. ѓордЯсь своим положением в  знатном  доме,  она  пожелала  похвастать
своим влиЯнием и представила мужу  капитана  как  человека,  весьма  любезно
обходившегосЯ с ней в дороге, после чего тот был приглашен разделить с  ними
обед, а бедный законник, видЯ  себЯ  всеми  покинутым,  воззвал  ко  мне  и,
благодарЯ моему ходатайству, был допущен в нашу компанию. Љогда  мы  утолили
голод и посмеЯлись над  благородной  леди,  учтивым  капитаном  и  угодливым
супругом, Я доставил себе удовольствие уплатить незаметно  по  счету,  после
чего мои гости рассыпались в извинениЯх и выражениЯх благодарности, и мы  по
первому  зову  снова  уселись  в  карету.  ‚оину  пришлось  в  конце  концов
удовлетворитьсЯ хлебом, сыром и  пинтой  бренди,  чем  он  и  подкрепилсЯ  в
карете, проклинаЯ отсутствие аппетита у его лордства, приказавшего перенести
обед на целый час позже.
     Ќичего  примечательного  не  произошло  до  конца  нашего  путешествиЯ,
завершившегосЯ на следующий день, после чего Я проводил обеих леди в дом  их
родственницы, где они намеревались поселитьсЯ, а сам переночевал в гостинице
и поутру снЯл длЯ себЯ помещение.
     Џервую половину днЯ Я провел, осматриваЯ все достопримечательности Ѓата
в обществе джентльмена, к которому Ѓентер дал мне рекомендательное письмо, а
позднее навестил обеих леди и узнал, что мисс ‘нэппер слегка захворала после
утомительного путешествиЯ. Ћни  предвидели,  что  им  нужен  будет  знакомый
мужчина, который эскортировал бы их во все общественные места,  а  потому  Я
был принЯт весьма сердечно, и  мать  дала  мне  поручение  проводить  их  на
следующий день в Ѓольшой зал.
     …два мы вошли туда, как взоры всех присутствующих  устремились  в  нашу
сторону, и пока мы, чувствуЯ обращенные на нас взглЯды, претерпевали  пытку,
началось перешептывание,  сопровождавшеесЯ,  к  величайшему  моему  стыду  и
смущению, презрительными улыбками и хихиканьем. џ не столько вел  мою  даму,
сколько следовал за ней к тому месту, где она усадила свою  мать  и  уселась
сама, сохранЯЯ изумительное спокойствие, несмотрЯ на  неприличное  поведение
всего общества, вызванное, казалось, желанием привести ее в замешательство.
     ‡наменитый  Ќэш  *,  который  обычно   находитсЯ   здесь   в   качестве
церемониймейстера, подметил расположение  духа  собравшихсЯ  и  почел  своим
долгом потворствовать их недоброжелательству  и  сделать  мою  даму  мишенью
своих острот. ‘ этой целью, кланЯЯсь со всЯческими ужимками, он  приблизилсЯ
к нам, приветствовал мисс ‘нэппер в Ѓате и спросил ее  во  всеуслышание,  не
может ли она сказать ему, как звали собаку ’овиЯ *. џ был столь взбешен  его
дерзостью, что, конечно, угостил бы его  без  всЯких  церемоний  пинком,  но
молодаЯ  леди  предупредила  взрыв  моего  негодованиЯ,  ответив  с  большою
живостью:
     - …е кличка Ќэш, и это был наглый пес.
     ‘иЯ реплика, столь неожиданнаЯ и уместнаЯ, вызвала  всеобщий  хохот,  и
зачинщику нехватило всей присущей ему самоуверенности, чтобы устоЯть  против
насмешек: стараЯсь сохранить  присутствие  духа,  он  взЯл  понюшку  табаку,
попробовал улыбнутьсЯ и, очутившись в самом нелепом положении, был принужден
потихоньку удалитьсЯ. Њежду тем  мою  дульцинею  превозносили  до  небес  за
острый ее ум, и самые блестЯщие представители обоего пола тотчас  же  начали
добиватьсЯ знакомства с нею.
     ќто  событие,  чрезвычайно  обрадовавшее  менЯ  сначала,  не  преминуло
пробудить во мне тревогу, когда Я, подумав, рассудил, что чем  больше  будут
ее ласкать знатные особы, тем больше она возомнит  о  себе,  а  стало  быть,
препЯтствиЯ на пути к моему успеху умножатсЯ и возрастут.
     ЋпасениЯ мои оказались справедливыми. ‚ тот же вечер Я заметил, что она
слегка опьЯнена воскурЯемым ей фимиамом; хотЯ она по-прежнему оказывала  мне
особое внимание, Я предвидел, что, как только станет известно о ее приданом,
она будет окружена роем поклонников,  и  кто-нибудь  из  них,  располагающий
большими средствами, чем  Я,  или  более  изощренный  в  искусстве  лести  и
сплетен, может занЯть мое место,  завоевав  ее  уважение,  и  найдет  способ
привлечь на свою сторону мать.
     Џоэтому Я решил не терЯть времени и,  получив  приглашение  провести  с
ними вечер, улучил минуту,  невзираЯ  на  бдительность  старой  леди,  чтобы
объЯснить мисс значение моих взглЯдов, обращенных на нее в  карете,  воздать
должное ее  уму  и  открытьсЯ  ей  в  любви.  Ћна  зарделась,  выслушав  мое
признание, и с благосклонной миной попрекнула менЯ  за  вольность,  какую  Я
себе позволил, напомнила, что мы не знаем друг друга,  и  выразила  желание,
чтобы  наше  знакомство  не  оборвалось  вследствие   моих   несвоевременных
галантных  выходок.  Џыл  мой  был  значительно  охлажден  этим   выговором,
сделанным, однако, столь ласково,  что  Я  не  видел  причины  обижатьсЯ,  а
поЯвление  матери  вывело  менЯ  из  затруднительного   положениЯ,   которое
становилось  уже  весьма  тЯгостным.  Ќе   мог   Я   также   сохранЯть   тот
непринужденный вид, с каким пришел  сюда.  ЊоЯ  дама  вела  себЯ  сдержанно,
разговор то и дело  обрывалсЯ,  и  стараЯ  леди,  познакомив  со  мной  свою
родственницу, хозЯйку дома, предложила партию в вист.
     Џока мы развлекались этой игрой, Я узнал от  старой  леди,  что  завтра
вечером состоитсЯ ассамблеЯ, и попросил мисс удостоить менЯ чести  танцовать
с ней. Њисс ‘нэппер поблагодарила менЯ за любезное приглашение, сказала, что
никогда не танцует, но выразила желание посмотреть общество,  после  чего  Я
предложил свои услуги и получил согласие, очень довольный тем, что  избавлен
от необходимости с ней танцовать, ибо, вопреки моей просьбе, это было бы мне
отнюдь не приЯтно.
     Џосле ужина мы продолжали игру, пока зевки матери, следовавшие один  за
другим, не предупредили менЯ, что пора удалитьсЯ;  Я  распрощалсЯ,  вернулсЯ
домой и очень порадовал ‘трэпа рассказом о моих успехах.
     Ќа следующий день  Я  нарЯдилсЯ  в  лучшее  свое  платье  и,  как  было
условлено, пошел пить чай  к  миссис  ‘нэппер,  где,  к  несказанному  моему
удовольствию, узнал, что зубнаЯ боль заставила ее улечьсЯ в постель, а  мисс
будет поручена моим заботам. ‚ечером мы отправились пораньше в бальный  зал,
где занЯли удобные места, и не прошло четверти часа, как вошел джентльмен  в
зеленом кафтане, ведущий  молодую  леди,  в  которой  Я  тотчас  же  признал
очаровательную Ќарциссу!
     ‘илы  небесные!  Љакой  трепет  охватил  в  это  мгновение  мою   душу!
ЌеизъЯснимое  волненье  помрачило  мой   рассудок.   ‘ердце   колотилось   с
невероЯтной  силой.  „ымка  заволокла  мне  глаза.  ‚   уши   мои   ворвалсЯ
оглушительный шум. ‡адыхаЯсь, Я замер и, короче говорЯ, в течение нескольких
секунд пребывал в столбнЯке.
     Љогда улеглось первое смЯтенье, на менЯ хлынул рой сладких мечтаний. Ќа
памЯть мне пришло все, что было нежного, чувствительного, привлекательного в
натуре этого милого созданиЯ, а все  мои  достоинства  представились  мне  в
самом преувеличенном виде, чему способствовало мое самомнение, разжигаЯ  мои
надежды.
     Ќо этот порыв восторга длилсЯ недолго! ЊенЯ охватил страх,  что  судьба
ее уже сложилась по-иному, и прельстительные  мои  мечты  затуманились.  Џод
влиЯнием грозных предчувствий  Я  уже  видел  ее  в  объЯтиЯх  какого-нибудь
счастливого соперника  и,  следовательно,  утраченной  мною  навеки.  џ  был
уЯзвлен такой мыслью, и, полагаЯ, что кавалер, который  вел  эту  прелестную
юную леди, был ее мужем, Я воспылал к нему гневом и встал, уже  намечаЯ  его
жертвой моего мщениЯ, но  тут,  к  невыразимой  моей  радости,  узнал  в  ее
спутнике  брата  ее,  охотника  на  лисиц.   Ѓлагодетельно   выведенный   из
заблуждениЯ, Я в упоении созерцал неотразимые прелести его  сестры,  котораЯ
увидела  менЯ  в  толпе,  и   ее   Явное   смущение   послужило   счастливым
предзнаменованием длЯ моей страстной любви.
     “знав менЯ, она вздрогнула, румЯнец мгновенно сбежал с ее атласных щек,
а через секунду запылал еще Ярче, заливаЯ  ее  восхитительную  шейку,  в  то
времЯ как прекраснаЯ ее грудь вздымалась от волнениЯ. џ  ликовал,  видЯ  эти
благоприЯтные признаки, ловил ее взоры и взглЯдом засвидетельствовал ей свое
почтенье. ‘удЯ по благосклонному выражению лица, она отнеслась  одобрительно
к моему приветствию, а Я был в таком восторге, что не раз готов был  подойти
и открыть ей трепет моего сердца, если  бы  глубочайшее  уважение,  какое  Я
всегда испытывал  в  ее  присутствии,  не  сдержало  моего  несвоевременного
порыва.
     џ весь был поглощен ею, а потому  можно  легко  себе  представить,  как
плохо развлекал мисс ‘нэппер, на которую не мог теперь  смотреть,  не  делаЯ
сравнений, отнюдь длЯ нее нелестных. € не в моей власти было хотЯ бы  давать
вразумительные ответы на вопросы, которые она мне времЯ от времени задавала,
так  что  она  не  могла  не  заметить  моей   рассеЯнности   и,   отличаЯсь
наблюдательностью, проследила за  моими  взглЯдами  и,  увидав  божественное
создание, обнаружила причину моего  смЯтениЯ.  †елаЯ,  однако,  убедитьсЯ  в
правильности своих предположений, она начала расспрашивать менЯ  о  Ќарциссе
и, несмотрЯ на все мои усилиЯ скрыть  свои  чувства,  угадала  их  по  моему
смущению. ’огда она принЯла  величественный  вид  и  до  самого  конца  бала
хранила молчание. ‚о всЯкое другое времЯ ее подозрениЯ встревожили бы  менЯ,
но теперь любовь вознесла менЯ над всеми прочими соображениЯми.
     Љогда владычица моей души удалилась со своим братом,  Я  проЯвил  такое
замешательство, что мисс ‘нэппер выразила желание вернутьсЯ домой; когда  же
Я проводил ее до портшеза, она заЯвила, что питает ко  мне  слишком  большое
уважение, чтобы длить мою пытку. џ притворилсЯ, будто не  понЯл  намека,  и,
благополучно доставив ее до дому, откланЯлсЯ, отправилсЯ восвоЯси  в  полном
восторге и поведал обо всем происшедшем моему  наперснику  и  верному  слуге
‘трэпу, который,  однако,  обрадовалсЯ  гораздо  меньше,  чем  Я  ожидал,  и
заметил, что птица в руках стоит двух в кустах.
     - Ќо, впрочем, - добавил он, - вам лучше знать... вам лучше знать.
     Ќа следующий день, когда Я направлЯлсЯ в  ѓаллерею  минеральных  вод  в
надежде увидеть мою прелестную поработительницу или услышать  весть  о  ней,
мне повстречалась какаЯ-то леди,  котораЯ,  пристально  посмотрев  на  менЯ,
вскричала:
     - Ћ боже! Њистер ђэндом!
     “дивленный ее восклицанием, Я вглЯделсЯ в лицо этой особы и  тотчас  же
узнал бывшую мою возлюбленную и товарища по несчастью, мисс “ильЯмс.
     џ был очень доволен, встретив эту бедную  женщину  в  таком  пристойном
нарЯде, выразил радость, что вижу ее благоденствующей, и пожелал узнать, где
Я  могу  иметь  удовольствие  побеседовать  с  ней.  Ћна  так  же   искренно
порадовалась Явной перемене моей фортуны и поведала мне, что покуда  еще  не
имеет жилища, которое могла бы по праву назвать своим, но готова ждать  менЯ
в любом месте, какое Я пожелаю назначить.  “знав,  что  сейчас  у  нее  есть
свободное времЯ, Я проводил ее в свои комнаты, где после нежных  приветствий
она поведала мне о том, как  ей  посчастливилось  поступить  в  услужение  к
молодой леди, которой ее порекомендовала бывшаЯ ее хозЯйка, ныне умершаЯ,  в
чью семью она сама себЯ порекомендовала, прибегнув к простительному  обману,
задуманному ею в ту пору, когда она жила со мной на чердаке в ‹ондоне. ‡атем
она выразила горЯчее желание ознакомитьсЯ  с  превратностЯми  моей  жизни  и
объЯснила свое любопытство заботой о моей судьбе.
     џ немедленно удовлетворил  ее  просьбу  и,  описываЯ  мое  положение  в
‘ассексе, заметил, с какою жадностью она внимает моим словам.  Ћна  прервала
менЯ, когда Я покончил с этим периодом  моей  жизни,  и  воскликнула:  "Ѓоже
милостивый! Њожет ли это быть!" - а потом стала умолЯть, чтобы  Я  продолжал
рассказ. Џо возможности Я сократил мое повествование, ибо мне  не  терпелось
узнать причину ее изумлениЯ,  относительно  которой  у  менЯ  уже  мелькнули
любопытные догадки. Љогда Я  закончил  рассказ  о  своих  приключениЯх,  она
казалась весьма растроганной перипетиЯми моей судьбы,  с  улыбкой  высказала
уверенность в том, что всем моим бедам пришел конец, и сообщила, что леди, у
коей она находитсЯ в  услужении,  не  кто  инаЯ,  как  прелестнаЯ  Ќарцисса,
котораЯ удостоила ее своего довериЯ и вследствие этого часто рассказывала  с
восторгом и уважением историю „жона Ѓрауна, любила описывать его достоинства
и не постеснЯлась признатьсЯ в нежном отклике на его пылкую страсть.
     џ обезумел при этом известии, заключил в объЯтиЯ мисс “ильЯмс,  называл
ее ангелом, принесшим мне счастье, и позволил себе такие сумасбродства, что,
если бы ранее она не была убеждена в моей честности, то теперь уверилась  бы
в моей искренности.
     Љак только Я обрел  способность  слушать  со  вниманием,  она  описала,
каково теперь направление мыслей ее хозЯйки,  котораЯ,  вернувшись  накануне
вечером домой, тотчас же уединилась с ней и с упоением рассказала о том, как
увидела менЯ на балу на положении джентльмена, которое, по ее  разумению,  Я
всегда должен был по праву занимать,  и  нашла  менЯ  столь  изменившимсЯ  к
выгоде моей, что, если бы мой образ не был запечатлен в ее  сердце,  она  не
признала бы во мне того, кто носил ливрею ее тетки. Џо  ее  мнению,  сказала
она, мой взор, устремленный на нее, убедил ее в постоЯнстве  моих  чувств  к
ней и, следовательно,  в  том,  что  Я  располагаю  свободой;  хотЯ  она  не
сомневалась, что Я  быстро  найду  способ  быть  представленным,  но  ей  не
терпелось услышать обо мне, и сегоднЯ утром она послала  ее  (мисс  “ильЯмс)
разузнать, под каким именем Я теперь живу и какое положение занимаю.
     ‘ердце  мое  доселе  еще  не  ведало  такой  волны  восторга.  ‚се  мои
умственные и душевные силы потонули в этом потоке, Ќе сразу Я  мог  раскрыть
рот, и прошло еще некоторое времЯ, прежде чем мне удалось выговорить свЯзную
фразу. Ќаконец Я с жаром потребовал, чтобы  она  немедленно  повела  менЯ  к
предмету моего обожаниЯ. Ќо она воспрепЯтствовала моему порыву и  объЯснила,
сколь опасен такой преждевременный шаг.
     - Љак бы благосклонно ни была расположена к вам  моЯ  леди,  -  сказала
она, -  можете  быть  уверены,  она  не  допустит  ни  малейшей  погрешности
противблагопристойности, открываЯсь вам в своих чувствах или выслушиваЯ ваши
признаниЯ. € хотЯ только глубокое уважение побудило менЯ  поведать  вам  то,
что она мне поверЯла, Я слишком хорошо знаю строгие  ее  правила  касательно
поведениЯ особ женского пола, и если бы она узнала о малейшем их  нарушении,
то не только прогнала бы менЯ, как жалкое существо, недостойное ее милостей,
но и навсегда бежала бы вашей любви.
     џ признал справедливость ее рассуждений и просил ее  всЯчески  помогать
мне советом и указаниЯми. ‡атем мы пришли к такому соглашению:  в  настоЯщее
времЯ Я удовлетворюсь ее сообщением Ќарциссе, что после всех  расспросов  ей
удалось только узнать мое имЯ; через день-два, если Я не найду иного способа
быть  представленным  ее  госпоже,  она,  Якобы  заботЯсь  о  счастье   моей
властительницы, передаст ей письмо от менЯ и скажет, что Я встретил ее, мисс
“ильЯмс, на улице и подкупил, чтобы она оказала мне эту услугу.
     “ладив таким образом дело, Я угостил мою старую знакомую завтраком и из
беседы с нею узнал, что мой соперник сэр ’имоти допилсЯ до  апоплексического
удара, от которого и умер пЯть месЯцев назад; что брат Ќарциссы все  еще  не
женат, а тетка уступила неожиданной длЯ него причуде и  избрала  супругом  и
повелителем школьного учителЯ своего прихода; но супружескаЯ жизнь повредила
ее здоровью, у нее началась лихорадка и водЯнка, и  в  настоЯщее  времЯ  она
находитсЯ в  Ѓате,  чтобы  пить  воды  длЯ  восстановлениЯ  сил;  племЯнница
сопровождает ее по ее просьбе и ухаживает за нею  так  же  преданно,  как  и
раньше, невзираЯ на промах, совершенный теткой; однако  племЯнник,  который,
лишившись ее богатства, пришел в Ярость, приехал сюда отнюдь не  по  доброте
своей, но исключительно с целью присматривать за сестрой, чтобы она  в  свою
очередь не вышла замуж без его согласиЯ и одобрениЯ.
     “сладив себЯ такой беседой и условившись встретитьсЯ на следующий  день
в назначенном месте, мы с мисс “ильЯмс расстались,  и,  видЯ  вопросительные
взглЯды ‘трэпа, любопытствовавшего о предмете нашего  разговора,  Я  поведал
ему обо всем случившемсЯ, к величайшему его изумлению и удовольствию.


        ѓ‹Ђ‚Ђ LVI

     џ знакомлюсь с братом Ќарциссы, приглашающим  менЯ  к  себе,  где  менЯ
представлЯют этому восхитительному созданию. -  Џосле  обеда  сквайр  уходит
вздремнуть. - ”римен, догадываЯсь о направлении моих мыслей, также  покидает
нас, сославшись на дела. - џ открываюсь Ќарциссе в своей страстной любви.  -
‚стречаю благосклонный прием. - Ћчарован ее разговором  -  ‘квайр  оставлЯет
нас ужинать. - џ разрушаю его умысел, прибегаЯ к стратагеме, и  ухожу  домой
трезвый.

     „нем  Я  пил  чай  у  мистера  ”римена,  к  которому  Ѓентер  дал   мне
рекомендательное письмо; Я не пробыл у него и пЯти минут, как вошел  охотник
на лисиц, и по его обращению с ”рименом Я заключил о том, что они  находЯтсЯ
в коротких отношениЯх. Џоначалу  Я  боЯлсЯ,  как  бы  он  не  вспомнил  моей
физиономии, но когда менЯ познакомили с ним, представив как  джентльмена  из
‹ондона, Я благословил случай, благодарЯ которому с ним встретилсЯ,  надеЯсь
со временем получить приглашение к нему в дом.
     џ не обманулсЯ в своих надеждах, так как, проведЯ  со  мной  вечер,  он
выражал восхищение  моими  рассказами,  задавал  много  детских  вопросов  о
”ранции и других заграничных странах и столь забавлЯлсЯ моими ответами, что,
подвыпив, трЯс менЯ за руку, называл  "славным  парнем"  и  выразил  желание
увидеть нас на следующий день за своим обеденным столом.
     Њое воображение столь предвкушало  удовольствие,  предстоЯвшее  мне  на
следующий день, что в эту ночь Я  спал  очень  мало  и,  встав  рано  утром,
отправилсЯ в назначенное место, где встретил мою приЯтельницу и поведал ей о
своем успехе у сквайра. Ћна  была  весьма  рада  этому  счастливому  случаю,
который, по ее словам, придетсЯ по душе Ќарциссе, хотЯ и влюбленной в  менЯ,
но тем не менее выражавшей сомнение касательно моего  подлинного  положениЯ,
сомнениЯ, порожденного деликатностью ее чувств ко  мне,  которые  Я  мог  бы
рассеЯть, как, она полагала, не ведаЯ, однако,  каким  образом  Я  могу  это
сделать.
     џ был очень встревожен таким сообщением,  ибо  предвидел  трудности,  с
которыми столкнусь, добиваЯсь одной только справедливости; хотЯ Я никогда не
намеревалсЯ обманывать женщину,  и  тем  более  Ќарциссу,  выдаваЯ  себЯ  за
богача, а возлагал надежды на свое происхождение, воспитание и образ  жизни,
но (такаЯ несчастнаЯ мне выпала судьба) Я понЯл, что будет трудно  опиратьсЯ
даже на эти обстоЯтельства, в особенности последнее, которое ЯвлЯлось  самым
существенным. Њисс “ильЯмс, так же как и Я,  понимала  мои  затруднениЯ,  но
утешала менЯ, говорЯ, что, когда женщина  одарит  мужчину  любовью,  она  не
может удержатьсЯ, чтобы не судить о  нем  во  всех  отношениЯх  пристрастно,
легко склонЯЯсь в его пользу. „алее она  заметила,  что  хотЯ  мне  пришлось
иногда влачить  жалкое  существование,  но  Я  никогда  не  совершил  ничего
недостойного, что виновником моей бедности был не Я, а фортуна, и несчастьЯ,
выпавшие мне на долю, укрепив мой ум и тело, еще больше воспитали  менЯ  длЯ
занЯтиЯ достойного положениЯ и  могли  бы  внушить  любой  разумной  женщине
расположение ко мне; затем она посоветовала мне быть  всегда  откровенным  в
ответ на расспросы моего предмета страсти, не утаиваЯ  от  нее,  без  нужды,
самых невыгодных длЯ менЯ обстоЯтельств, а в остальном положитьсЯ на силу ее
любви и рассудительность.
     Њнение этой разумной молодой женщины о сем предмете, равно как и  почти
обо всем, полностью совпало с моим мнением. џ поблагодарил ее за попечение о
моей выгоде и, пообещав вести себЯ соответственно ее указаниЯм, рассталсЯ  с
ней после  того,  как  она  уверила  менЯ,  что  Я  могу  полагатьсЯ  на  ее
предстательство перед Ќарциссой и что времЯ от времени она будет  доставлЯть
мне сведениЯ, имеющие касательство к моей любви, которые ей удастсЯ добыть.
     Ћблачившись в костюм, выставлЯвший менЯ в выгодном свете, Я  с  великой
опаской и нетерпением ждал обеденного часа. Љогда этот час приблизилсЯ,  мое
сердце так заколотилось, и Я пришел в такое смЯтение,  что  испугалсЯ  своей
решимости и мне захотелось даже отказатьсЯ от посещениЯ.  Ќо  мистер  ”римен
зашел за мной по пути, и Я отправилсЯ с ним в дом, где  обреталось  все  мое
счастье.
     Њы были любезно принЯты сквайром,  сидевшим  с  трубкой  в  гостиной  и
предложившим нам выпить чего-нибудь перед обедом; хотЯ Я никогда еще так  не
нуждалсЯ в возбуждающем напитке, мне было неловко принЯть  это  предложение,
которое мой приЯтель также отвергнул.
     Њы уселись и завЯзали беседу, длившуюсЯ с  полчаса,  благодарЯ  чему  Я
смог притти в себЯ  и  (настолько  мои  мысли  были  прихотливы)  стал  даже
надеЯтьсЯ на то, что Ќарцисса совсем не  поЯвитсЯ;  но  вдруг  вошел  слуга,
объЯвил, что обед  подан,  и  тут  Я  пришел  в  такое  замешательство,  что
едва-едва мог это скрывать от окружающих, пока мы поднимались по лестнице.
     Љогда мы вошли в столовую, первое, что  бросилось  мне  в  глаза,  была
божественнаЯ Ќарцисса, зарумЯнившаЯсЯ, как Ђврора, украшеннаЯ всеми  дарами,
какие только  могли  предложить  красота,  невинность  и  кротость.  “  менЯ
закружилась голова, колени мои задрожали, Я едва обрел в  себе  силы,  чтобы
выдержать церемонию представлениЯ, когда ее брат,  хлопнув  менЯ  по  плечу,
воскликнул:
     - Њистер ђэндан, вот моЯ сестра!
     џ подошел к ней в волнении и страхе, но в тот момент, когда  наши  руки
соединились в пожатии, моЯ душа затрепетала от упоениЯ!
     Ќам повезло, что хозЯин не был наделен излишней проницательностью,  ибо
наше смущение было столь Явно, что мистер  ”римен  заметил  его  и  позднее,
когда мы шли домой, поздравил менЯ с большой удачей. Ќо сквайр был далек  от
малейших подозрений и даже предложил мне заговорить с моей  очаровательницей
на Языке, ему неведомом,  сказав  сестре,  что  добыл  джентльмена,  который
сможет поболтать с ней по-французски и на других Языках, а ко мне  обратилсЯ
со следующими словами:
     - —орт  возьми!  Њне  хочетсЯ,  чтобы  вы  поболтали  с  ней  на  вашем
французском или итальЯнском, и вы мне скажете,  понимает  ли  она  так,  как
думаетсЯ ей. Ћна с теткой  трещит  на  них  день-денской,  а  Я  ни  единого
английского словечка не слышу.
     џ поймал взглЯд моей владычицы  и  понЯл,  что  ей  не  по  душе  такое
предложение, которое она отвергла с обычной длЯ нее мЯгкостью, ибо это  было
бы неуважительно  по  отношению  к  тем,  кто  не  знает  этих  Языков.  Њне
посчастливилось сидеть против нее, и Я куда больше услаждал свои взоры,  чем
думал  об  аппетите,  который  она  тщетно  старалась  разжечь,   настойчиво
предлагаЯ мне самые лакомые кусочки, нарезанные  ее  очаровательной  ручкой;
все мои чувства были  поглощены  моей  необъЯтной  любовью,  которой  Я  был
охвачен, созерцаЯ восхитительное создание.
     Љак только окончилсЯ обед, сквайр стал клевать носом и, зевнув во  весь
рот, встал, потЯнулсЯ, прошелсЯ раза два по комнате, а засим, попросив у нас
разрешениЯ вздремнуть, наказал строго-настрого сестре не отпускать нас домой
до его пробуждениЯ и удалилсЯ без дальнейших церемоний на покой. Ќе прошло и
нескольких минут после его ухода, как ”римен, догадавшись о  моих  сердечных
делах и полагаЯ, что может мне больше всего удружить, оставив менЯ наедине с
Ќарциссой, сделал вид, будто о чем-то вспомнил, и,  поднЯвшись,  попросил  у
нее позволениЯ уйти на полчасика, ибо он,  к  несчастью,  совсем  позабыл  о
весьма неотложном свидании; с этими словами он покинул нас, обещав вернутьсЯ
к чаю и оставив менЯ и мою владычицу в большом смущении.
     ’еперь, когда Я получил возможность открыть ей трепет моей души,  Я  не
мог это сделать. џ обдумал раньше немало чувствительных деклараций, но когда
попыталсЯ их произнести, мой  Язык  отказалсЯ  повиноватьсЯ,  а  она  сидела
молча, в тревоге потупив взор, и грудь  ее  вздымалась,  словно  в  ожидании
какого-то великого событиЯ.
     Ќаконец Я попыталсЯ положить  конец  этому  торжественному  молчанию  и
произнес:
     - ќто просто удивительно, мадам...
     ‡вуки замерли, и Я умолк, а Ќарцисса, зарумЯнившись, посмотрела на менЯ
и робко спросила:
     - —то, сэр?
     ‘мущенный этим замечанием в форме вопроса, Я  с  глупой  застенчивостью
вымолвил:
     - Њадам?
     Ќа это она ответила:
     - Џрошу прощениЯ, мне показалось, что вы обратились ко мне...
     ‘нова наступило молчание. џ снова попыталсЯ заговорить и, хотЯ поначалу
очень запиналсЯ, но все же кое-как сказал следующее:
     - џ хотел сказать, мадам... это просто удивительно...  что  любовь  так
несовершенна... что тех, кто дал ей обет,  лишает  возможности  пользоватьсЯ
своими способностЯми, когда  они  особенно  нужны.  Љогда  представилсЯ  мне
счастливый случай побыть с вами наедине, Я несколько раз понапрасну  пыталсЯ
выразить мою страстную любовь к самой прекрасной представительнице ее пола -
любовь, овладевшую моей душой тогда, когда жестокаЯ  судьба  заставила  менЯ
предстать в обличье раба, несвойственном моему  происхождению,  чувствам  и,
смею сказать, достоинствам... но судьба благосклонна в одном отношении,  так
как она позволЯла мне видеть и наблюдать ваши совершенства. „а,  мадам!  ќто
именно тогда ваш дорогой образ  проник  в  мое  сердце,  где  он  и  обитает
неизменным, среди бесчисленных забот вдохновлЯЯ менЯ  на  борьбу  с  тысЯчью
затруднений и опасностей!
     Џокуда Я говорил это, она прикрывала лицо веером,  а  когда  Я  кончил,
оправилась от пленительного смущениЯ и сказала, что весьма  мне  обЯзана  за
лестное о ней мнение и ей очень жаль  слышать  о  моих  прежних  несчастьЯх.
Џриободренный  этим  милым  замечанием,   Я   сказал,   что   почитаю   себЯ
вознагражденным за все мои испытаниЯ ее нежным сочувствием,  и  заЯвил,  что
мое будущее счастье всецело зависит от нее.
     - ‘эр! - сказала она. - џ была бы крайне неблагодарной, если  бы  после
вашего замечательного поступка, когда вы однажды пришли мне на помощь, Я  не
захотела бы позаботитьсЯ о вашем счастье и отказалась бы вам угодить.
     ‚зволнованный этими  словами,  Я  бросилсЯ  к  ее  ногам  и  умолЯл  ее
взглЯнуть  благосклонно  на  мою  страстную  любовь.  Ћна   перепугалась   и
уговаривала менЯ встать, ибо ее брат может  застать  менЯ  в  этой  позе,  и
просила пощадить ее сейчас и не касатьсЯ предмета, к обсуждению которого она
не приготовлена. ‚ ответ  на  это  Я  поднЯлсЯ,  сказав,  что  скорее  готов
умереть, чем ослушатьсЯ ее, но просил понЯть, сколь драгоценны были длЯ менЯ
эти минуты и как Я должен обуздать  свое  влечение,  чтобы  принести  его  в
жертву ее желанию. Ћна улыбнулась с несказанной нежностью и ответила, что  в
таких минутах не будет недостатка, если Я сумею завоевать доброе  мнение  ее
брата, а Я, очарованный ее прелестью, схватил ее руку и жадно стал покрывать
поцелуЯми.
     Ќо она, нахмурившись, пресекла мою вольность и сказала, что Я не должен
забыватьсЯ, если не хочу потерЯть ее уважение; она напомнила, что  мы  почти
друг друга не знаем и что ей надо узнать менЯ лучше, прежде чем  она  сможет
дать благоприЯтный длЯ менЯ ответ; короче говорЯ, она, хотЯ и упрекала менЯ,
но с такой мЯгкостью и проЯвлЯЯ такую рассудительность, что Я прельстилсЯ ее
умом не меньше, чем раньше  красотой,  и  почтительно  просил  простить  мою
самонадеЯнность.
     ‘ обычной своей приветливостью она простила обиду, которую Я нанес  ей,
и  закрепила  дарованное  прощение  взглЯдом,  исполненным  такой   чарующей
нежности, что на несколько мгновений Я  от  восторга  почти  лишилсЯ  чувств
‡асим, стараЯсь вести себЯ  согласно  ее  желаниЯм,  Я  направил  беседу  на
предметы более длЯ менЯ безразличные, но ее присутствие ЯвлЯлось  неодолимым
препЯтствием длЯ моих намерений: видЯ столь полное совершенство,  Я  не  мог
оторватьсЯ от созерцаниЯ его! џ взирал на нее с невыразимой любовью. џ терЯл
голову от восхищениЯ.
     - Њое положение невыносимо! - вскричал Я. - џ схожу с  ума!  Ћтчего  вы
так несказанно  прекрасны?!  Ћтчего  вы  так  восхитительно  добры?!  Ћтчего
природа наделила вас очарованием превыше всех женщин?! џ жалкий человек, как
осмеливаюсь Я, недостойный, стремитьсЯ завладеть таким совершенством?!
     Њое безумство испугало ее; с непреклонной убедительностью она подчинила
мою страсть рассудку и ниспослала мир в мою душу, погрузив ее в  блаженство,
а из опасениЯ, как бы Я снова не впал в безумство, ловко  перевела  разговор
на другие предметы, чтобы отвлечь мое воображение. Ћна пожурила менЯ за  то,
что Я не осведомилсЯ о ее тетке, котораЯ,  по  ее  словам,  несмотрЯ  на  ее
рассеЯнность и отрешенность от повседневной жизни,  частенько  говорила  обо
мне с необычной теплотой. џ выразил свое уважение доброй леди, извинилсЯ  за
мое упущение, приписав его великой силе моей любви, котораЯ  завладела  моей
душой целиком, и осведомилсЯ, как она поживает,
     ‚ ответ на это милаЯ Ќарцисса сообщила то, что Я уже слышал о браке  ее
тетки, и, с любовью оберегаЯ ее доброе имЯ,  насколько  это  было  возможно,
сказала, что та живет здесь по соседству со своим мужем и  так  страдает  от
водЯнки и изнурена чахоткой, что сейчас мало надежды  на  ее  выздоровление.
‚ыразив огорчение болезнью тетки, Я  спросил  о  своей  милой  приЯтельнице,
миссис ‘эджли, котораЯ, к моей вЯщей радости, пребывала в добром здравии  и,
после того как Я и