ворного гнева и стал просить менЯ, во  имЯ  господа  бога,  успокоитьсЯ,
заметив при этом, что хотЯ мы и понесли большой ущерб, но  его  можно  будет
возместить, потому что фортуна если сегоднЯ  и  хмуритсЯ,  то  завтра  может
улыбнутьсЯ.
     џ сделал вид, будто покорЯюсь его желанию, восхвалил его хладнокровие и
пообещал, что невзгоды послужат мне уроком. ‚ свою очередь  он  притворилсЯ,
что доволен моим поведением, и заклинал менЯ следовать велениЯм собственного
рассудка. Ќо, несмотрЯ на все его уловки, Я заметил, что он был  опечален  и
его лицо с этого днЯ сильно вытЯнулось.


        ѓ‹Ђ‚Ђ L

     џ жажду отомстить Њелинде, - Ћбращаюсь  за  помощью  к  Ѓентеру.  -  Ћн
придумывает план мести, который и приведен в исполнение с большим успехом. -
џ пытаюсь завоевать сердце мисс ѓрайпуел, но обманываюсь в своей надежде.  -
‚падаю в меланхолию, вызванную моим разочарованием, и прибегаю к бутылке.  -
Џолучаю любовную записку. - ‚осхищен ее содержанием. - ‡авЯзываетсЯ любовнаЯ
интрига, котораЯ, как Я полагаю, составит  мое  счастье.  -  ЏотрЯсен  своей
ошибкой, рассеЯвшей все мысли о браке.

     ’ем временем  мое  внимание  было  всецело  поглощено  поисками  другой
прелестницы и желанием отомстить Њелинде, причем мне оказал  большую  помощь
Ѓилли —еттер,  который  был  незаменимым  человеком  длЯ  многих  леди,  ибо
приглашал кавалеров на все балы в частных домах. Џотому Я обратилсЯ к нему с
просьбой представить менЯ на ближайшей ассамблее в частном доме какой-нибудь
видной особе, ради шалости, смысл которой Я объЯсню ему позднее. Ѓилли,  уже
слыхавший кое-что о размолвке между Њелиндой  и  мной,  отчасти  угадал  мой
замысел и, думаЯ, что  Я  хочу  только  пробудить  в  ней  ревность,  обещал
исполнить мое желание и представить даме  с  тридцатью  тысЯчами  приданого,
которую взЯли под свое покровительство здешние леди.
     Џосле дальнейших расспросов Я узнал, что ее зовут миос Ѓидди  ѓрайпуел;
что ее отец,  занимавшийсЯ  ростовщичеством,  умер,  не  оставив  завещаниЯ,
благодарЯ чему все его состоЯние досталось дочери, котораЯ  отнюдь  не  была
его любимицей, и если бы старик мог преодолеть свою скаредность и расстатьсЯ
с  деньгами,  необходимыми  длЯ  покрытиЯ   расходов   по   завещанию,   она
унаследовала бы всего шестую часть его имущества; Я  узнал  также,  что  при
жизни отца она не только не  получила  образованиЯ,  хоть  в  какой-то  мере
соответствующего ожидавшему ее  богатству,  но  принуждена  была  жить,  как
служанка, и исполнЯть в доме черную работу. Ќо тотчас же после  его  похорон
она напустила на  себЯ  вид  светской  леди  и  оказалась  окруженной  таким
количеством людей обоего пола, готовых лебезить перед нею, ласкать ее  и  ею
руководить,  что,  лишеннаЯ  благоразумиЯ  и  опыта,  сделалась   нестерпимо
тщеславной и надменной и притЯзала выйти замуж за герцога  или,  по  крайней
мере, за графа, и хотЯ  она  имела  несчастье  остатьсЯ  в  пренебрежении  у
английского светского общества, но один бедный  шотландский  лорд  домогалсЯ
теперь знакомства с нею. ’ем временем ее забрала в руки некаЯ знатнаЯ  леди,
котораЯ уже распорЯдилась ее судьбой,  проча  ей  в  мужьЯ  своего  дальнего
родственника, лейтенанта пехоты, о чем мисс покуда еще ничего не  знала.  €,
наконец, —еттер сообщил мне, что если Я намерен танцевать с нею,  он  просит
разрешениЯ  представить  менЯ  как  лицо  титулованное  или  хотЯ   бы   как
иностранного графа. џ был в восторге от  полученных  сведений  и  согласилсЯ
выдавать себЯ в течение одного вечера  за  французского  маркиза,  дабы  тем
легче мне было утолить жажду мести.
     ‡аключив соглашение с —еттером, Я пошел  к  Ѓентеру,  так  как  к  тому
времени исполнилсЯ уважениЯ к его проницательности и знанию света;  попросив
его  сохранить  дело  втайне,  Я   поведал   со   всеми   подробностЯми   об
оскорбительном обхождении со мной Њелинды и о своем  намерении  унизить  эту
высокомерную кокетку и обратилсЯ к нему за советом, как улучшить мой план, и
за помощью, как привести его в исполнение. Ќичто не могло доставить большего
удовольствиЯ человеку с его мизантропическим складом ума, чем рассказ  о  ее
поведении и о моей обиде. Ћн одобрил мое решение и  предложил,  чтобы  Я  не
только разыскал длЯ себЯ подходЯщую даму, но и  раздобыл  длЯ  мисс  Њелинды
ѓузтрэп такого кавалера, который неминуемо сделал бы ее посмешищем в  глазах
всех ее знакомых. Џри этом он упомЯнул о своем цырюльнике,  который  недавно
приехал из Џарижа и был наглым франтом, чьи нелепые ужимки и жеманство легко
могли показатьсЯ ей игривой учтивостью джентльмена, обретенной им  благодарЯ
путешествию.
     џ обнЯл его за такой совет,  а  он  уверил  менЯ,  что  нетрудно  будет
внушить цырюльнику,  будто  Њелинда,  увидав  его  случайно,  пленилась  его
наружностью и жаждала знакомства с ним. Ѓентер и в самом деле поймал его  на
эту удочку и таких красках изобразил  выпавшее  на  его  долю  счастье,  что
беднЯга  брадобрей  потерЯл  голову  от  радости.  …го  немедленно  снабдили
шутовским нарЯдом, принадлежавшим  Ѓентеру,  и  последний  рекомендовал  его
—еттеру как  весьма  приЯтного  джентльмена,  вернувшегосЯ  из  путешествиЯ.
Њистер —еттер, занимавшийсЯ тем, что  представлЯл  кавалеров  весьма  многим
особам прекрасного пола как в столице, так и в ее  окрестностЯх,  согласилсЯ
замолвить за него словечко Њелинде, и все свершилось по моему желанию.
     ‚ назначенный час Я ЯвилсЯ, разодетый наилучшим образом, и, в  качестве
маркиза, имел честь открыть бал с богатой  наследницей,  привлекавшей  взоры
всего общества несметным  количеством  драгоценностей,  коими  она  украсила
себЯ. ‘реди собравшихсЯ Я заметил Њелинду,  котораЯ  не  могла  скрыть  свою
зависть, равно как и удивление,  вызванное  моим  успехом.  ‹юбопытство  тем
более терзало ее, что до сей поры она ни разу не  видела  мисс  ѓрайпуел,  а
—еттер, который один только и мог удовлетворить его, был занЯт разговором  в
другом конце комнаты. џ подметил ее нетерпение  и  радовалсЯ  ее  огорчению;
усадив свою даму,  Я  воспользовалсЯ  случаем  и  прошел  мимо  Њелинды,  не
останавливаЯсь, с легким поклоном, чем увенчал свое торжество и усугубил  ее
негодование. Ћна изменилась в лице, принЯла важный  вид  и  с  презрительной
миной начала неистово обмахиватьсЯ веером, тотчас же разлетевшимсЯ на куски,
что немало позабавило всех, сидевших поблизости и наблюдавших за ней.
     Ќаконец преображенный брадобрей повел ее танцевать и столь  уморительно
и развЯзно разыгрывал свою роль, что все присутствующие потешались над  ним,
а его дама была крайне  пристыжена  и,  до  начала  контрдансов,  в  большом
смущенье удалилась, сославшись на внезапное недомогание, которое ее кавалер,
последовавший за ней, несомненно, почел не болезнью, а любовью, и,  провожаЯ
ее домой, воспользовалсЯ случаем  утешить  уверением,  что  в  свою  очередь
питает к ней страстные чувства. Љак только они  ушли,  по  комнате  пронессЯ
шопот любопытствующих "Љто он такой?", а —еттер мог сообщить о  нем  только,
что это человек с большим состоЯнием, недавно  вернувшийсЯ  из  путешествиЯ.
Њне одному было известно его звание, но Я притворилсЯ  ничего  не  ведающим,
ибо женское  любопытство,  как  Я  хорошо  знал,  не  удовлетворитсЯ  такими
неопределенными сведениЯми, и считал более удобным,  чтобы  открытие  сделал
кто-нибудь другой, а не Я.
     Њежду тем, соблазненный богатым призом, Я  попыталсЯ  атаковать  сердце
мисс ѓрайпуел, но вскоре убедилсЯ, что оно слишком хорошо защищено чванством
и равнодушием и устоит передо мной в подлинном моем обличье, а Я  не  хотел,
да и не мог, сохранЯть за собой позаимствованный мною титул дольше,  чем  на
этот вечер. Љак Я и ожидал, все обнаружилось на следующий день. –ырюльник  в
простоте душевной открылсЯ Њелинде и объЯснил, на чем зиждились его надежды.
Ћна заболела от такого  афронта  и  после  этого  происшествиЯ  стыдилась  в
течение многих недель показыватьсЯ  в  свете.  ЃеднЯге  —еттеру  не  удалось
оправдатьсЯ перед ней, а у мисс ѓрайпуел он попал в  немилость  за  то,  что
представил  ей  менЯ  как  нобльмена,  и  его  репутациЯ  и  влиЯние  весьма
пострадали в обществе светских леди.
     ‚идЯ, что средства мои сократились  больше  чем  на  половину,  а  дело
нисколько не подвинулось с  того  днЯ,  как  Я  прибыл  в  столицу,  Я  стал
отчаиватьсЯ в успехе и впал в меланхолию, предчувствуЯ надвигающуюсЯ  нужду.
—тобы рассеЯть страх перед этим исчадием ада, Я начал прибегать к бутылке  и
чаще, чем раньше, бывал в обществе. ‚ особенности пристрастилсЯ Я к  театру,
беседовал за кулисами с актерами, познакомилсЯ  с  законниками,  живущими  в
’емпле *, и в короткое времЯ стал признанным остроумцем и критиком. ‚  самом
деле, могу, не хвастаЯсь, сказать, что Я был способен к этому  куда  больше,
чем  любой  из  моих  знакомцев,  которые   оказались,   в   общем,   самыми
невежественными и заносчивыми людьми, с какими только  мне  случалось  вести
беседу. € благодарЯ таким развлечениЯм Я одержал верх над заботами, научилсЯ
управлЯть  своими  мыслЯми  и,  когда  мною  овладевало  мрачное   раздумье,
рассеивал его, призываЯ на помощь  приЯтные  мечты.  €наче  чувствовал  себЯ
‘трэп, прибегавший к тысЯче уловок, чтобы скрыть печаль, котораЯ снедала его
и уподоблЯла скелету.
     Џокуда  Я  легкомысленно  мчалсЯ  навстречу  бедности,  пенни-почта   *
доставила мне однажды  письмо,  написанное  женским  почерком  и  содержащее
множество высокопарных комплиментов, горЯчие заверениЯ в  любви,  изложенные
весьма поэтически, пылкое желание узнать, свободно ли мое сердце, и  просьбу
оставить ответ в указанном месте длЯ передачи ђ. Ѓ.; письмо было  подписано:
"‚аша неизвестнаЯ". џ потерЯл голову,  от  радости,  прочитав  эту  любовную
записку, коей восхищалсЯ  как  беспримерным  образцом  нежности  и  изЯщного
вкуса, и уже по уши влюбилсЯ в ее автора, которого воображение рисовало  мне
богатой леди в расцвете юности и красоты. ‚оодушевленный этими домыслами,  Я
приступил к работе и изощрЯлсЯ, сочинЯЯ  ответ,  достойный  ее  возвышенного
слога и пламенных чувств. џ восторгалсЯ ее  остроумием  в  самых  выспренних
выражениЯх;  признаваЯ  себЯ  не  заслуживающим  ее  вниманиЯ,  клЯлсЯ,  что
очарован ее умом, и весьма патетически умолЯл удостоить менЯ свиданиЯ.
     ‡акончив это послание  и  прочитав  его  ‘трэпу,  который  запрыгал  от
радости, Я поручил ему отнести письмо в указанное  место,  а  именно  в  дом
некоей портнихи, неподалеку от Ѓонд-стрит, и попросил посторожить  у  двери,
чтобы разузнать, кто придет за ответом. Њенее чем через час  он  вернулсЯ  с
сиЯющей физиономией и сообщил, что вскоре после того, как он передал письмо,
был призван носильщик портшеза, коему его и вручили с приказом  доставить  в
дом богатого джентльмена по соседству, куда он (‘трэп) и отправилсЯ вслед за
носильщиком и видел, как тот отдал его служанке, котораЯ заплатила  посланцу
и захлопнула дверь. Џосле расспросов в ближайшей пивной, где  он  потребовал
пинту пива, ‘трэп узнал, что у  джентльмена,  владевшего  домом,  есть  одна
единственнаЯ дочь, красавица, котораЯ унаследует все его состоЯние; она-то и
ЯвлЯетсЯ особой, написавшей полученную мною записку.
     џ разделЯл мнение ‘трэпа и,  поздравив  себЯ  с  блестЯщими  видами  на
будущее, немедленно оделсЯ и торжественно прошелсЯ мимо  дома,  где  обитала
моЯ неведомаЯ обожательница. € тщеславие мое было удовлетворено, ибо в одном
из окон столовой Я увидел прелестное юное создание, которое, как  показалось
мне, следило за мной с необычным любопытством. "„лЯ того, чтобы угодить ей и
вместе  с  тем  усладить  свои  взоры,  Я  остановилсЯ  и   начал   отдавать
распорЯжениЯ ‘трэпу, стоЯ как раз против ее  окна,  благодарЯ  чему  получил
возможность разглЯдеть ее более отчетливо и порадоватьсЯ  своей  победе  над
таким совершенным существом. —ерез несколько минут она удалилась, и Я  пошел
пообедать, упоенный  надеждой,  котораЯ  лишила  менЯ  аппетита  и  побудила
провести вечер дома, предаваЯсь мечтаниЯм.
     Ќа следующий день,  рано  утром,  Я  имел  счастье  получить  еще  одно
послание от моей неведомой очаровательницы, выражавшей неизъЯснимую  радость
по случаю получениЯ моего письма, которое, предлагаЯ ей мое сердце,  убедило
ее, сколь оно драгоценно. Ќаибольшее удовольствие испытала  она,  обнаружив,
что Я так пленен ее умом, ибо этим обстоЯтельством она не  только  польщена,
превыше всего, но и удостоверилась в моей собственной проницательности.  —то
касаетсЯ до свиданиЯ, коего Я домогалсЯ, то, по ее  уверениЯм,  она  жаждала
его не меньше, чем Я, однако она должна не только принести маленькую  жертву
приличиЯм, но и убедитьсЯ в моих честных намерениЯх,  прежде  чем  исполнить
мою просьбу. ‚прочем, она давала мне понЯть, что хотЯ ей и надлежит  уважать
мнение некоторых особ, но в деле, столь близко касающемсЯ  ее  счастьЯ,  она
решила следовать своим влечениЯм и предпочесть их советам всего мира; что же
до денег, то они не понуждают ее  прислушиватьсЯ  к  сим  советам,  ибо  она
располагает своим состоЯнием самостоЯтельно и ни от кого не зависит.
     ‚осхищенный философическим умом и скромностью моей  дамы,  казалось  не
подозревавшей о дарованной ей красоте, а в особенности упоенный тем местом в
письме, из коего Я узнал, что она обладает независимым состоЯнием,  Я  снова
взЯлсЯ за перо, принЯлсЯ  воспевать  ее  возвышенные  чувства,  притворилсЯ,
будто мало цены придаю очарованию красоты и  страсть  моЯ  вызвана  высокими
качествами ее ума, сетовал на ее непреклонность,  жертвовавшую  моим  покоем
чрезмерной заботе о приличиЯх, и заЯвлЯл о целомудренности  моих  намерений,
подкреплЯЯ эти заверениЯ самыми торжественными и патетическими клЯтвами.
     ќто послание было запечатано и доставлено в  указанное  место  ‘трэпом,
который, чтобы укрепитьсЯ в наших упованиЯх, снова занЯл наблюдательный пост
и вскоре вернулсЯ с тою же вестью:  мисс  ‘паркл  (так  звали  ту,  что  мне
писала) выглЯдывала из окна и,  едва  завидев  посланца,  закрыла  окошко  и
скрылась, несомненно, горЯ нетерпением получить весточку от милого ее сердцу
предмета.
     ’еперь  мои  сомнениЯ  рассеЯлись,  Я  завидел  долгожданную  гавань  и
уверовал, что мне обеспечено блаженство, к которому Я так  давно  стремилсЯ.
Џосле обеда Я отправилсЯ на прогулку с доктором “эгтейлом в ту часть города,
где обитала моЯ возлюбленнаЯ, и, так как  он  был  всего-навсего  справочной
книгой, то Я осведомлЯлсЯ об именах,  репутации  и  богатстве  каждого,  кто
владел хорошим домом в тех улицах, которыми мы проходили. Љогда пришло времЯ
упомЯнуть о сэре „жоне  ‘паркле,  он  изобразил  его  человеком,  обладающим
несметными богатствами, но скупцом, который, как говорили, держал, словно  в
клетке, свое единственное дитЯ, прелестную  молодую  леди,  под  надзором  и
охраной старой гувернантки, столь неподкупной, или завистливой, или  жадной,
что до сей поры никому не удавалось добитьсЯ ее  дружеского  расположениЯ  и
получить доступ к ее питомице, хотЯ многие делали эту попытку  ежедневно  не
столько в чаЯнии наследства,  ожидавшего  ее  после  смерти  отца,  который,
будучи вдовцом, мог снова женитьсЯ и иметь сыновей,  сколько  в  надежде  на
приданое в двенадцать тысЯч фунтов, которое было ей  оставлено  дЯдей  и  не
могло  быть  у  нее  отнЯто.  ќто  сообщение,  в  точности   совпадавшее   с
заключительной частью письма, полученного  мною  утром,  произвело  на  менЯ
такое впечатление, что  всЯкий,  за  исключением  “эгтейла,  угадал  бы  мое
волнение, но он был целиком поглощен сознанием собственной значительности  и
не замечал поведениЯ кого бы то ни было  другого,  если  оно  не  отличалось
такими странностЯми, которые поневоле привлекли бы его внимание.  Љогда  его
речи потерЯли длЯ менЯ интерес и мне удалось от него избавитьсЯ, Я  вернулсЯ
домой и познакомил ‘трэпа с плодами моих розысков.  ќтот  верный  оруженосец
едва не задохнулсЯ от восторга и даже заплакал от радости, но  радовалсЯ  он
за себЯ или за менЯ - Я не берусь судить. ‘ледующий день принес  мне  третью
любовную  записку,   заключавшую   много   нежных   слов,   перемешанных   с
трогательными сомнениЯми, вызванными хитростью мужчин, непостоЯнством юности
и чувством ревности, часто сопутствующей самой искренней страсти, - записку,
завершавшуюсЯ  просьбами  извинить  ее,  если  она   вознамеритсЯ   продлить
испытание, прежде чем открыто объЯвить о своих чувствах и отрезать себе путь
ж отступлению. ќти милые колебаниЯ раздули пожиравшее менЯ пламЯ  и  усилили
мое нетерпение; Я прибег к сугубым жалобам на  ее  равнодушие  и  так  пылко
молил назначить мне свидание,  что  через  несколько  дней  она  согласилась
встретитьсЯ со мной в доме той самой портнихи, котораЯ  пересылала  все  мои
письма. ‚ промежуток между получением от нее обещаниЯ  и  часом  свиданиЯ  Я
исполнилсЯ гордости безрассудной и не поддающейсЯ описанию; Я совсем забыл о
нежной Ќарциссе, и мои мысли были целиком поглощены грЯдущим торжеством  над
злобой и презрением света.
     Ќаконец настал блаженный час, Я  полетел  в  указанное  место,  и  менЯ
провели в комнату, где Я не провел и десЯти минут, когда  послышалсЯ  шелест
шелка и шаги, поднимающиесЯ по лестнице. ‘ердце мое забило тревогу и  быстро
колотилось в груди; щеки запылали, ноздри раздувались, а колени  дрожали  от
восторга! „верь открылась, Я увидел золотую парчевую юбку и рванулсЯ вперед,
чтобы обнЯть  мою  очаровательницу.  ‡емлЯ  и  небо!  Љак  описать  мне  мое
состоЯние,  когда  Я  узрел  мисс  ‘паркл,  превратившуюсЯ   в   морщинистую
семидесЯтилетнюю каргу!
     џ онемел от изумлениЯ и остолбенел от  ужаса!  ќта  древнЯЯ  “рганда  *
заметила мое расстройство, подойдЯ с томным видом, схватила менЯ за  руку  и
писклЯвым голосом спросила, не болен ли Я. …е чудовищные ужимки укрепили  во
мне омерзение, которое Я почувствовал с первой же минуты, и  нескоро  Я  мог
оправитьсЯ настолько, чтобы держать себЯ с  обычной  любезностью.  Ћднако  в
конце концов Я опомнилсЯ и извинилсЯ перед ней в своем  поведении,  объЯснив
его внезапно начавшимсЯ у менЯ головокружением.
     ЊоЯ дрЯхлаЯ дульцинеЯ, вне сомнениЯ, обеспокоеннаЯ моим смЯтением, едва
узнав причину, коей Я его приписал, выразила свою радость тысЯчью кокетливых
нежных гримас и напустила на себЯ резвость  шестнадцатилетней  девушки.  Ћна
посматривала   на   менЯ   умильно   мутными   глазами,   потускневшими   от
слезоточивости; затем, как бы устыдившись этой вольности,  потуплЯла  глаза,
краснела и играла  веером;  засим  вскидывала  голову,  дабы  Я  не  заметил
параличного  дрожаниЯ,  сюсюкаЯ  задавала  ребЯчливые   вопросы,   хихикала,
улыбалась, не открываЯ рта, чтобы  скрыть  опустошительную  работу  времени,
разрушившего ее зубы; снова делала мне глазки,  вертелась  в  кресле,  желаЯ
показать  свою  живость,  и  позволЯла  себе  множество  других   глупостей,
простительных только юности и красоте.
     Љак ни был Я потрЯсен моим разочарованием, однако по  своей  натуре  не
мог оскорбить никого, кто менЯ любил; поэтому Я постаралсЯ  казатьсЯ  покуда
довольным, решив бросить всю эту затею, как  только  мне  удастсЯ  вырватьсЯ
отсюда. џ произнес несколько учтивых фраз и выразил  особое  желание  узнать
имЯ и положение леди, удостоившей менЯ такой чести. Ћна сообщила мне, что ее
зовут “итерс, а живет она у сэра „жона ‘паркла в  качестве  гувернантки  его
единственной дочери и скопила некоторую сумму, вполне обеспечивающую  ее  до
конца жизни; что она имела  удовольствие  видеть  менЯ  в  церкви,  где  моЯ
наружность и манеры глубоко затронули ее сердце, и она  не  находила  покоЯ,
пока не разузнала о моей репутации, котораЯ  оказалась  во  всех  отношениЯх
столь безупречной, что она уступила пылкому влечению и отважилась  открытьсЯ
в своей  любви,  может  быть,  недостаточно  заботЯсь  о  благопристойности,
предписанной ее полу; но она надеетсЯ, что Я прощу  ей  проступок,  причиной
коего в известной мере ЯвлЯюсь Я  сам,  и  припишу  ее  смелость  неумолимым
велениЯм страсти.
     Ќи один подорвавший свое здоровье распутник  не  проглатывал  пилюли  с
большим отвращением, чем то, какое испытал Я, даваЯ  ответ,  приличествующий
этой лестной речи; и тем не менее надежды мои начали  понемногу  воскресать,
когда Я подумал о том, что, поддерживаЯ длЯ вида  интригу  с  дуэньей,  могу
получить доступ к ее  питомнице.  Ћбодренный  этой  мыслью,  Я  вновь  обрел
безмЯтежное расположение духа, моЯ  сдержанность  исчезла,  Я  заговорил  en
cavalier {ђазвЯзно (франц}.} и  даже  начал  ухаживать  за  сей  престарелой
кокеткой, котораЯ казалась весьма довольной своим обожателем и пустила в ход
все приманки, чтобы закрепить воображаемую  победу.  ‹юбезнаЯ  хозЯйка  дома
попотчевала нас чаем и конфетами,  после  чего  удалилась,  как  и  подобало
вежливой и опытной матроне.
     Џолучив возможность  обмениватьсЯ  наедине  нежными  признаниЯми,  мисс
“итерс (она все еще пребывала девственницей) завела  речь  о  супружестве  и
проЯвила при этом такое нетерпение, что, будь она на пЯтьдесЯт  лет  моложе,
Я, может быть, и удовлетворил бы ее желанье, не прибегаЯ к помощи церкви, но
от этого шага удержали менЯ и добродетельность моЯ и  забота  о  собственных
интересах. Љогда помыслы старой девы сосредоточиваютсЯ на молодом  человеке,
она докучает ему своим ухаживанием, настоит ему хоть раз пойти ей  навстречу
- и он уже никогда не избавитсЯ от ее назойливых домогательств и упреков.
     Њне  надлежало  откладывать  эту  церемонию  под  самыми   благовидными
предлогами с целью  познакомитьсЯ  тем  временем  с  мисс  ‘паркл,  и  Я  не
отчаивалсЯ в успехе, рассуждаЯ, что буду поддерживать общение с  моей  дамой
и, по всей вероЯтности, получу приглашение посетить ее  дом  и  таким  путем
обрету  возможность  побеседовать   с   ее   очаровательной   воспитанницей.
‘облазненное такой мечтой, сердце мое  расширилось  от  радости,  Я  говорил
пылкие слова ветхой гувернантке и с благоговением  поцеловал  ее  сморщенную
руку. Ћна была столь восхищена своей удачей, что не  могла  скрыть  восторг,
набросилась на менЯ, как тигрица, и прижалась своими увЯдшими губами к  моим
устам, как вдруг (несомненно, по проискам ее злого гениЯ)  чеснок,  которого
она поела поутру, вероЯтно чтобы рассеЯть ветры, возымел столь неожиданное и
бурное  действие,  что  натура  человеческаЯ  -  если  принЯть  во  внимание
положение, в коем Я находилсЯ, - не могла выдержать такое потрЯсение хоть  в
какой-то мере спокойно. џ потерЯл всЯкое терпенье и способность  соображать,
отскочил от нее  в  одно  мгновенье,  схватил  шлЯпу  и  трость,  сбежал  по
лестнице, как будто за мной гналсЯ  сам  дьЯвол,  и  едва  мог  совладать  с
судорожным сжатием кишек, жестоко оскорбленных хлынувшим на  менЯ  ароматом.
‘трэп, нетерпеливо  ожидавший  моего  возвращениЯ,  увидел  менЯ  в  крайнем
расстройстве, застыл на месте от испуга и не посмел осведомитьсЯ о причине.
     Џрополоскав несколько раз рот и подкрепившись стаканом вина, Я со всеми
подробностЯми рассказал ему о случившемсЯ. ‘начала он ничего  не  ответил  и
только возвел глаза к небу, сжал руки и испустил  глухой  стон.  Ќаконец  он
меланхолическим тоном  выразил  тысЯчу  сожалений,  что  мои  органы  чувств
слишком деликатны и возмущаютсЯ запахом чеснока.
     - “вы! „а поможет нам бог! - воскликнул он. - ‡апах чеснока да и всЯкий
другой аромат не причинил бы мне ни малейшего беспокойства. ‚от  что  значит
быть сыном сапожника!
     џ поспешил ответить
     - ‚ таком случае Я хотел бы, чтобы ты пошел и исправил мой промах.
     “слыхав  такое  предложение,  он  вздрогнул,  попыталсЯ  улыбнутьсЯ  и,
покачиваЯ головой, вышел из комнаты.
     ’о ли стараЯ леди была  обижена  моим  внезапным  уходом  и  ее  любовь
уступила место ненависти, то ли она стыдилась встретитьсЯ со мной, памЯтуЯ о
своей слабости, - этого Я не знаю, но  больше  она  не  докучала  мне  своею
любовью.


        ѓ‹Ђ‚Ђ LI

     џ поддерживаю знакомство с двумЯ нобльменами. - ЊенЯ представлЯют графу
‘тратуелу.  -  …го  любезное  обещание  и  приглашение.  -   Џоведение   его
привратника и  лакеЯ.  -  Ћн  принимает  менЯ  с  необычной  ласковостью.  -
‘оглашаетсЯ замолвить за менЯ слово министру. - ‘ообщает о  своем  успехе  и
поздравлЯет менЯ. - ‡аводит разговор о Џетронии Ђрбитре,  -  ‚осхищаетсЯ  -'
моими часами, которые Я заставлЯю его принЯть.  -  џ  подношу  бриллиантовое
кольцо лорду ‘трэдлу. - ‘ообщаю о своей удаче ‘трэпу и Ѓентеру,  который,  к
моему великому огорчению, выводит менЯ из заблуждениЯ.
     Ћбманутый в своих матримониальных чаЯниЯх, Я стал сомневатьсЯ  в  своих
‘пособностЯх  заполучить  состоЯние  и  подумывать  о  какой-нибудь,  службе
правительству. ђади того,  чтобы  ее  добыть,  Я  поддерживал  знакомство  с
лордами ‘трэдлом и ‘уилпотом, чьи отцы имели  вес  при  дворе.  ќти  молодые
нобльмены шли мне навстречу в такой степени, что большего Я не мог и желать;
Я принимал участие в их полуночных развлечениЯх и  часто  обедал  с  ними  в
тавернах, где имел честь платить по счетам.
     ‚ один прекрасный  день,  перегруженный  их  заверениЯми  в  дружбе,  Я
воспользовалсЯ случаем и выразил желание получить какую-нибудь синекуру, длЯ
чего обратилсЯ к их помощи. ‘уилпот, стиснув мне руку, сказал,  что  Я  могу
рассчитывать на  его  предстательство.  „ругой  поклЯлсЯ,  что  он  гордитсЯ
возможностью  исполнить  мое  поручение.  Џоощренный  такими  заЯвлениЯми  Я
попросил представить менЯ их отцам, которые могли бы сделать  то,  в  чем  Я
нуждалсЯ. ‘уилпот откровенно созналсЯ, что не говорит со своим отцом уже три
года, а ‘трэдл уверил менЯ, что его отец недавно досадил министру, дав  свою
подпись под протестом в Џалате и в настоЯщее времЯ  не  может  быть  полезен
своим друзьЯм; но он взЯлсЯ познакомить менЯ с  графом  ‘тратуелом,  близким
другом весьма известной особы, стоЯщей у власти.
     џ принЯл это предложение с большой признательностью и налегал  на  него
столь неотступно, невзираЯ на  тысЯчи  его  уверток,  что  он  вынужден  был
сдержать обещание и в самом деле повел менЯ на утренний прием сего  великого
мужа, где оставил в толпе просителей, а сам прошел  в  его  кабинет,  откуда
вышел через несколько минут с его лордством, который поздоровалсЯ со мной за
руку, сказал, что сделает все возможное, и пожелал видеть менЯ часто.
     џ  был  очарован  таким  приемом,  и  хотЯ  слышал,  будто  на   посулы
придворного никак нельзЯ положитьсЯ,  но  мне  показалось  обхождение  графа
таким любезным, а его лицо столь внушающим доверие, что  Я  не  усомнилсЯ  в
ценности  его  покровительства.  Џоэтому  Я  решил  извлечь  выгоду  из  его
разрешениЯ и навестил его в следующий приемный день,  был  отличен  улыбкой,
пожатием руки и фразой, сказанной шопотом, смысл коей заключалсЯ в том,  что
он не прочь побеседовать со мной полчасика приватно, на досуге, длЯ чего  он
просит менЯ пожаловать завтра утром на чашку шоколада.
     ќто приглашение, весьма польстившее  моему  тщеславию,  Я  не  преминул
принЯть и ЯвилсЯ в назначенное времЯ в дом его лордства. Љогда Я постучал  у
ворот, привратник отпер дверь и приоткрыл ее, а сам заслонил проход,  словно
солдаты в проломе стены, чтобы помешать мне войти. џ спросил, встал  ли  его
господин. Ћн ответил с мрачным видом, "Ќет". - "‚  котором  часу  он  обычно
встает?" - спросил Я. "Љак когда", - сказал  он,  медленно  закрываЯ  дверь.
’огда Я сказал, что пришел по приглашению его лордства, на  что  сей  цербер
заметил: "Њне ничего не приказано  насчет  этого"  -  и  готов  был  вот-вот
захлопнуть дверь, когда вдруг менЯ осенило и, сунув  ему  в  руку  крону,  Я
попросил оказать мне одолжение и сообщить, в  самом  ли  деле  граф  еще  не
встал. Њрачный привратник смЯгчилсЯ, когда ладони коснулась монета,  которую
он взЯл с безразличием сборщика налогов, и проводил менЯ в приемную, где, по
его словам, Я могу увеселЯть себЯ, пока его лордство пробудитсЯ.
     Ќе просидел Я и десЯти минут, как вошел  лакей  Я  молча  уставилсЯ  на
менЯ; Я истолковал это как: "‘кажите, сэр, что вы здесь делаете?" - и  задал
тот же вопрос, что и привратнику, когда обратилсЯ к нему впервые. ‹акей  дал
такой же ответ и исчез раньше, чем  Я  смог  получить  дальнейшие  сведениЯ.
‚скоре он вернулсЯ, под предлогом помешать угли в камине, и снова  посмотрел
на менЯ с превеликой настойчивостью; Я понЯл, что это означает и, одарив его
полукроной, попросил дать знать графу каким-нибудь способом, что Я  нахожусь
в доме. Ћн низко поклонилсЯ, вымолвил. "‘лушаю, сэр", - и удалилсЯ.
     ќта монета не была брошена на ветер, ибо через момент он возвратилсЯ  и
проводил менЯ в спальню, где весьма любезно Я встречен  был  его  лордством,
которого Я нашел в утреннем шлафроке и в туфлЯх,  уже  восставшим  ото  сна.
Џосле завтрака он заговорил о моих путешествиЯх,  о  наблюдениЯх,  сделанных
мной за границей, и со всех сторон исследовал мои знаниЯ.  Њои  ответы,  как
мне кажетсЯ, очень пришлись ему по душе, он несколько раз трЯс мне  руку  и,
взираЯ на менЯ с особым благоволением, объЯвил, что Я могу  уповать  на  его
ходатайство перед министром.
     - Њолодому  человеку  с  вашими  познаниЯми,  -  сказал  он,  -  должно
покровительствовать любое правительство. —то же до менЯ,  то  Я  вижу  столь
мало достойных в этом мире, что положил себе за правило помогать по мере сил
всем, кто обладает хоть в малой доле способностЯми и добродетелью. ‚ы  щедро
наделены и тем и другим и когда-нибудь, если Я не ошибаюсь,  станете  важной
персоной. Ќо вы должны возложить ваши расчеты на постепенное  восхождение  к
вершинам вашей фортуны. ђим был построен не в один день. ‚ы  знаете  отменно
Языки. Ќе хотели бы вы поехать за море секретарем посольства?
     џ сказал его лордству с большим жаром, что нет ничего более отвечающего
моим намерениЯм, и он посоветовал мне в таком случае  не  беспокоитьсЯ,  мое
дело улажено, ибо  у  него  на  примете  есть  должность  такого  рода.  ќто
великодушие взволновало менЯ так, что некоторое времЯ Я не мог выразить свою
благодарность,  котораЯ  в  конце   концов   вылилась   в   признание   моей
недостойности и в  воспевание  его  благоволениЯ  ко  мне.  џ  даже  не  мог
удержатьсЯ, чтобы не пролить слез, умилившись  доброте  благородного  лорда,
который, завидев их, заключил менЯ в объЯтиЯ, прижал к себе и  расцеловал  с
любовью,  казалось  бы,  чисто   отеческой.   Џораженный   таким   необычным
проЯвлением  любви  к  не  знакомцу,   Я   в   течение   нескольких   секунд
безмолвствовал в смущении, потом поднЯлсЯ и покинул дом после того, как граф
обещал мне поговорить в тот же день с министром и сказал, что  Я  не  должен
утруждать себЯ, поЯвлЯЯсь на его утренних приемах, но могу приходить  каждый
раз в этот же самый час, когда у него есть досуг,  иначе  говорЯ,  трижды  в
неделю.
     •отЯ надежды мои теперь были  очень  пылки,  Я  решил  скрывать  их  от
каждого, даже от ‘трэпа, пока Я не буду более уверен в успехе, а до тех  пор
продолжать свои домогательства, не даваЯ моему патрону передышки.
     Љогда Я пришел снова, Я нашел дверь в дом открытой  длЯ  менЯ,  как  по
волшебству, но, направлЯЯсь в приемную, встретил камердинера, метнувшего  на
менЯ Яростный взглЯд, причину чего Я не мог понЯть. ѓраф приветствовал  менЯ
при входе нежным объЯтием  и  выразил  желание,  чтобы  Я  поздравил  его  с
успешным предстательством перед премьером, который, по его словам, предпочел
его рекомендацию ходатайству двух  других  нобльменов,  крайне  настоЯтельно
просивших о  своих  друзьЯх,  а  также  решительно  обещал  послать  менЯ  к
иностранному  двору  в  качестве  секретарЯ  посла,  уполномоченного   через
несколько недель вести переговоры, необычайно важные длЯ нации.
     џ был  ошеломлен  благорасположением  ко  мне  фортуны,  и  мог  только
преклонить колено и сделать попытку поцеловать руку моего благодетелЯ,  чего
он никак не допустил, но, поднЯв менЯ, с волнением прижал к груди и  сказал,
что теперь он берет на себЯ заботу о моей фортуне. Ђ что еще более  повышало
цену его благодеЯнию, так это легкость, с которой он его оказывал,  переведЯ
разговор на другие предметы.
     ‘реди других тем беседа коснулась belies lettres, причем  его  лордство
обнаружил  большой  вкус,  начитанность  и  близкое  знакомство  с  древними
авторами.
     - ‚от книга, - сказал он, доставаЯ ее  из-за  пазухи,  -  написаннаЯ  с
превеликим изЯществом и умом, и хотЯ предмет ее может оскорбить кое-кого  из
людей ограниченных, автор всегда будет почитатьсЯ каждым разумным  и  ученым
человеком.
     ѓоворЯ сие, он протЯнул мне  ЏетрониЯ  Ђрбитра  *  и  полюбопытствовал,
каково мое мнение о его остроте ума и стиле. џ ему  сказал,  что,  по  моему
разумению, он пишет весьма легко и живо, но вместе  с  тем  настолько  лишен
стыда  и  благопристойности,  что  не  найдет  защиты  и  пощады   у   людей
нравственных и разборчивых.
     - Њне известно,  -  сказал  граф,  -  что  все  порицают  его  странные
склонности и наши законы осуждают их, но, мне кажетсЯ,  это  вызвано  больше
предрассудками и неправильным пониманием, чем разумным толкованием. ѓоворЯт,
лучшие люди древних времен предавались этой страсти, один  из  мудрейших  их
законодателей допустил эту страсть  в  своем  государстве,  самые  известные
поэты, не колеблЯсь, открыто признавали ее. ‚ настоЯщее времЯ  она  известна
не только повсюду на ‚остоке, но и в большей части …вропы; у нас она  быстро
распространЯетсЯ и, по всей вероЯтности, в короткое времЯ станет не  простым
блудодейством, но  весьма  светским  пороком.  ‚  защиту  ее  можно  кое-что
сказать: несмотрЯ на строгость закона против виновных,  надо  признать,  что
сиЯ страсть не навлекает на общество тех зол и тЯгостей, какие приносЯт  ему
жалкие, брошенные незаконнорожденные дети, каковых  родители  убивают,  либо
доводЯт до нищеты и злодейств,  либо  порождают,  заставлЯЯ  государство  их
кормить; надо признать, что сиЯ страсть препЯтствует  распущенности  молодых
девушек и продажности жен  честных  людей;  Я  уже  не  беру  в  соображение
здоровье, которое  куда  менее  подвержено  порче,  если  удовлетворЯть  сию
склонность,  чем  если  предаватьсЯ  обычному  сладострастию,   разрушающему
здоровье молодых людей и приводЯщему к поЯвлению на свет слабого  потомства,
которое вырождаетсЯ от поколениЯ к поколению. Ќаконец мне говорили, есть еще
причина, более могущественнаЯ, чем все мной  упомЯнутые,  побуждающаЯ  людей
питать сию склонность, а именно тонкое удовольствие, которое сопутствует  ее
удовлетворению.
     €з этой  речи  Я  вынес  суждение,  что  его  лордство,  узнав  о  моих
путешествиЯх, опасалсЯ, не заражен ли Я этим грЯзным и дурным вожделением, и
пустил в ход сей способ разузнать мое мнение об этом предмете.
     ‚озмущенный  таким  предположением  и  подозрением,  Я   с   превеликой
горЯчностью стал осуждать эту склонность, как  противонатуральное,  нелепое,
угрожающее пагубными последствиЯми вожделение.  ‘вое  крайнее  отвращение  и
омерзение к этому пороку Я выразил в стихах, написанных сатириком:

                     ’от, кто порок у нас посеЯл сей,
                     „а будет проклЯт, негодЯй, навек!
                     Џорок! …два ли сыщетсЯ грЯзней
                     „ругой, запЯтнан коим человек!

     Њое негодование вызвало у графа улыбку, и он сказал, что рад  убедитьсЯ
в совпадении наших взглЯдов и что заговорил он о  сем  предмете  только  длЯ
того, чтобы узнать мое мнение, которое, по его уверению, пришлось ему весьма
по душе.
     ќтой аудиенцией Я наслаждалсЯ уже довольно долго и  взглЯнул  на  часы,
чтобы узнать, не пора ли мне итти; его лордство,  завидев  чеканный  футлЯр,
выразил желание поглЯдеть девиз и отделку, которую он весьма одобрил, даже с
некоторым восхищением. ‚зЯв в соображение, сколь Я обЯзан  его  лордству,  Я
счел этот момент  самым  подходЯщим  длЯ  выражениЯ  моей  благодарности.  џ
попросил оказать мне честь и принЯть эти часы как слабое  свидетельство  тех
чувств, какие вызвало во мне благородство лорда; но он решительно отказалсЯ,
выразив сожаление, что Я  почитаю  его  корыстолюбивым,  и  прибавив,  будто
никогда не видел столь превосходных часов и хотел бы  знать,  где  он  может
достать точно такие.
     џ рассыпалсЯ в извинениЯх за свою смелость, которую он должен приписать
только моему уважению к нему, и сообщил, что получил случайно  эти  часы  во
”ранции и не ведаю имени мастера, так  как  его  нет  на  оборотной  стороне
крышки; затем Я еще раз  смиренно  попросил  его  принЯть  их.  Ћн  все  еще
отказывалсЯ, но поблагодарил менЯ за великодушное предложение и заметил, что
это такой подарок, который ни один нобльмен не постеснЯлсЯ бы принЯть, но он
решил показать свою полную незаинтересованность в отношении менЯ, к которому
он питает какое-то особое, исключительное расположение, и потому (если бы  Я
пожелал расстатьсЯ с этими часами) ему хотелось бы знать, сколько  эти  часы
стоЯт, чтобы он мог, по крайней мере, возместить ущерб, уплатив мне  деньги.
џ же стал убеждать его лордство, что почел бы длЯ себЯ только лестным,  если
бы он принЯл эти часы без дальних разговоров. Ќаконец он дал себЯ убедить и,
дабы не поступать неучтиво по отношению ко мне, опустил часы себе в  карман,
к моему немалому удовольствию, а затем Я встал и после нежного  объЯтиЯ  его
лордства удалилсЯ, напутствуемый советом уповать на его обещание.
     Џодкупленное таким приемом,  сердце  мое  раскрылось;  Я  роздал  гинею
лакеЯм, которые проводили менЯ до дверей, помчалсЯ  к  дому,  где  жил  лорд
‘трэдл, подарил ему бриллиантовое кольцо в благодарность  за  оказанную  мне
большую услугу, и оттуда поспешил домой поделитьсЯ своей радостью с добрЯком
‘трэпом. Ќо Я решил, что порадую его больше, ежели сперва  огорчу,  а  затем
преподнесу добрые вести, которые от этого станут вдвое приЯтней. „лЯ этого Я
притворилсЯ очень опечаленным и лаконично сказал ему,  что  потерЯл  часы  и
бриллиантовое кольцо.
     ЃеднЯга •ью, почти исчахнувший от такого  рода  сообщений,  как  только
услышал эти слова, не мог удержатьсЯ и с безумным видом закричал:
     - ѓосподи помилуй!
     џ не мог больше разыгрывать комедии и, расхохотавшись,  рассказал  все,
что произошло.
     …го лицо  немедленно  изменилось,  и  перемена  была  умилительнаЯ:  он
заплакал от радости, называЯ  милорда  ‘тратуела  "сокровищем",  "фениксом",
rara avis {ђедкаЯ птица (лат.) - начало стиха известной  VI  сатиры  ћвенала
("ђедкаЯ птица на земле...").}, и воссылал благодарение господу за  то,  что
среди наших знатных  особ  еще  не  совсем  вывелась  добродетель.  ‡акончив
поздравлЯть друг друга, мы дали волю воображению и, предвкушаЯ наше счастье,
прошлись по всем ступенЯм моего производства по службе, пока Я не  дошел  до
поста премьер-министра, а он до должности моего первого секретарЯ.
     Ћтравленный этими мечтаниЯми, Я пошел пообедать  и,  встретив  Ѓентера,
поведал ему доверительно всю историю и в  заключение  пообещал  сделать  длЯ
него все, что будет  в  моей  власти.  Ћн  выслушал  менЯ  до  конца  весьма
терпеливо,  затем  некоторое  времЯ  смотрел  на  менЯ  пренебрежительно  и,
наконец, сказал:
     - €так, вы думаете, что ваше дело сделано?
     - џ бы сказал, что это так, - ответил Я.
     - Ђ Я бы вам посоветовал полезть в петлю!  -  отозвалсЯ  он.  -  ’ысЯча
чертей! …сли бы менЯ так одурачили  два  таких  мошенника,  как  ‘тратуел  и
‘трэдл, Я бы повесилсЯ без лишних слов!
     ‘мущенный этим восклицанием, Я попросил его объЯснитьсЯ.
     ’огда он сказал, что ‘трэдл  -  жалкое,  презренное  создание,  которое
живет тем, что занимаетсЯ сводничеством среди моих приЯтелей лордов и  берет
у них взаймы; именно по этой самой причине он ввел  менЯ  к  ‘тратуелу,  чье
пристрастие к лицам того же пола слишком известно, и нельзЯ понЯть, почему Я
о нем не слышал, а ‘тратуел не только не может  добыть  длЯ  менЯ  обещанный
пост, но его влиЯние при дворе столь ничтожно,  что  он  ничем  не  смог  бы
помочь даже престарелому лакею поступить на службу в таможню или в  акцизное
ведомство; обычно он водит за нос людей неосведомленных - их загонЯют к нему
его шакалы - заверениЯми и ласками, мне уже известными, пока не  лишит  всех
наличных денег и ценных вещей, а нередко и целомудриЯ и  затем  бросает  их,
обрекаЯ на позор и нужду. ‘воим слугам он не платит жалованиЯ, и это их дело
урвать часть добычи. Ђ все его намерениЯ касательно менЯ настолько очевидны,
что он не смог бы надуть никого, кто хоть сколько-нибудь знает  человеческую
природу.
     Џусть читатель судит, как Я отнессЯ к этим сведениЯм, низвергшим менЯ с
высочайших вершин надежды в самую глубокую  пропасть  уныниЯ  и  заставившим
подумать, не стоит ли последовать совету Ѓентера и  прибегнуть  к  петле.  “
менЯ не было оснований сомневатьсЯ в правдивости  моего  приЯтелЯ,  так  как
поведение ‘тратуела точно соответствовало его  нраву,  описанному  Ѓентером.
…го объЯтиЯ, прижиманиЯ, стискиваниЯ, пылкие взглЯды  -  все  это  перестало
быть тайной, так же как и  его  защита  ЏетрониЯ  и  ревниваЯ  хмурость  его
камердинера, который, должно быть, был любимцем своего господина.


        ѓ‹Ђ‚Ђ LII

     џ пытаюсь вернуть мои часы и кольцо, но безуспешно. -  ђешаю  отомстить
‘тратуелу докучливыми приставаниЯми. - “ менЯ остаетсЯ  последнЯЯ  гинеЯ.