ал бы тебе не доверЯть слепо его  рассказам
о ее богатстве, несообразным  с  его  поведением,  и  не  лезть  опрометчиво
головой в петлю, которой, может случитьсЯ, ты предпочтешь впоследствии петлю
палача.
     Ћн, казалось, был ошеломлен моим  внушением,  обещал  смотреть  в  оба,
прежде чем прыгать, и с жаром сказал:
     - —орт побери! …сли Я узнаю, что он  собираетсЯ  надуть  менЯ,  мы  еще
посмотрим, кто из нас останетсЯ в дураках.
     Њеньше чем через две недели мое предсказание сбылось: ее большой  живот
произвел на свет младенца, к невыразимому изумлению ‘трэпа,  который  вплоть
до этого событиЯ склонен был думать, что моЯ  проницательность  завела  менЯ
слишком далеко. …го неверный друг  скрылсЯ,  а  спустЯ  несколько  дней  был
наложен арест на ее имущество и  домашнюю  обстановку,  которые  перешли  во
владение кредиторов.
     ‚ один прекрасный день  Я  встретил  за  общим  столом  моего  приЯтелЯ
Ѓентера, а вечером отправилсЯ в оперу вместе  с  мим  и  мистером  —еттером,
который  указал  мне  на  сидевшую  в  одной  из  лож  Њелинду  и  предложил
представить менЯ ей, заметив, что это "королевский кусочек", стоЯщий  десЯть
тысЯч фунтов. Џри таком известии у менЯ сердце екнуло  от  радости,  и  Я  с
величайшей охотой принЯл его предложение, после чего он уверил менЯ,  что  Я
буду танцевать с ней на следующей ассамблее, если  его  влиЯние  чего-нибудь
стоит. ‘ этими словами он подошел к ней, поговорил несколько  минут  и,  как
мне показалось, указал на менЯ, затем, вернувшись, сообщил, к  неизъЯснимому
моему удовольствию, что Я могу положитьсЯ  на  его  обещание,  так  как  она
согласна быть моей дамой.
     Ѓентер шопотом поведал  мне,  что  она  неисправимаЯ  кокетка,  готоваЯ
удостоить такой же чести любого  молодого  человека  в  Ђнглии,  обладающего
приличной внешностью, только бы включить его в  толпу  своих  поклонников  и
иметь удовольствие видеть, как количество их с каждым днем  возрастает;  что
натура у нее холоднаЯ и бесчувственнаЯ, что она не ведает никаких  страстей,
кроме тщеславиЯ, и столь слепа к достоинствам человека, что - тут  он  готов
битьсЯ об заклад - ее в конце  концов  заполучит  самый  богатый  глупец.  џ
приписал большую часть этих сведений сатирическому складу ума моего приЯтелЯ
или же встреченному им отпору у названной  леди;  во  всЯком  случае  Я  так
уверен был в своих способностЯх, что, по моему разумению, ни  одна  леди  не
могла устоЯть пред моим пылким ухаживаньем.
     €сполненный такой уверенности, Я отправилсЯ в •эмстед  в  сопровождении
Ѓилли —еттера, милорда •обла и доктора “эгтейла. ’ам Я увидел  блистательное
общество, перед коим имел честь пройтись в менуэте с  Њелиндой,  очаровавшей
менЯ своею прЯмотой  и  непринужденным  обхождением.  „о  начала  контрданса
неизвестное мне лицо передало по поручению  присутствовавшего  на  ассамблее
Ѓрэгуела, что никто  из  знающих  его,  Ѓрэгуела,  не  дерзнет  танцовать  с
Њелиндой, раз он сам находитсЯ здесь, и что Я поступил бы нехудо,  если  бы,
не поднимаЯ шума, отказалсЯ от нее, ибо он намерен открыть с ней  контрданс.
ќто необычайное сообщение, сделанное при упомЯнутой леди, отнюдь не  смутило
менЯ, так как к тому времени Я успел познакомитьсЯ с нравом моего соперника.
Џосему,  не  проЯвлЯЯ  ни  малейших  признаков  беспокойства,   Я   попросил
джентльмена передать мистеру Ѓрэгуелу, что, имеЯ счастье  получить  согласие
леди, Я не собираюсь хлопотать также и о его согласии, и предложил  вестнику
впредь не ЯвлЯтьсЯ ко мне с такими дерзкими поручениЯми.
     Њелинда пришла в некоторое  замешательство  и  притворилась  удивленной
тем, что мистер Ѓрэгуел позволЯет себе такие вольности по отношению  к  ней,
ничем с ним не свЯзанной. џ воспользовалсЯ случаем доказать свою доблесть  и
предложил призвать  его  к  ответу  за  наглое  поведение,  но  она  наотрез
отказалась под тем предлогом, будто заботитсЯ о моей безопасности; однако по
сверкающим ее глазам Я заметил, что она не почла бы себЯ обиженной, если  бы
послужила причиной дуэли. Њне весьма не понравилось это открытие, так как ее
мысли свидетельствовали не только о непростительном тщеславии, но и о  самом
жестоком равнодушии, однако менЯ соблазнЯло  богатое  приданое,  и  Я  решил
польстить ее гордости, публично поссорившись из-за нее с Ѓрэгуелом, который,
в чем Я не сомневалсЯ, никогда не доведет дела до опасной развЯзки.
     Џокуда мы танцевали, Я заметил сего грозного противника в другом  конце
комнаты, окруженного кучкой щеголей, с которыми он  разговаривал  с  большим
жаром, времЯ от времени  бросаЯ  на  менЯ  высокомерные  взглЯды;  Я  угадал
предмет его разглагольствований и, как только усадил свою  даму,  подошел  к
тому месту, где он стоЯл, и,  сдвинув  перед  самым  его  носом  свою  шлЯпу
набекрень, громко спросил, имеет ли он что-нибудь  мне  сказать.  Ћн  угрюмо
ответил: "‚ настоЯщее времЯ ничего, сэр" и повернулсЯ на каблуках.
     - Џрекрасно! - сказал Я. - ‚ам известно, где менЯ можно найти  в  любое
времЯ.
     …го приЯтели с удивлением переглЯдывались, Я же вернулсЯ  к  леди,  чье
лицо просиЯло при моем приближении, а по комнате тотчас же  пронессЯ  шопот,
после чего столько глаз обратилось на менЯ, что Я готов был  провалитьсЯ  от
смущениЯ. Џо  окончании  бала  Я  проводил  ее  до  кареты  и,  как  истинно
французский кавалер, хотел встать на запЯтки, чтобы охранЯть ее в дороге, но
она решительно отвергла мое предложение и выразила огорчение, что  в  карете
нет длЯ менЯ свободного места.
     Ќа следующий день Я, с ее разрешениЯ, посетил ее вместе  с  —еттером  и
был весьма любезно принЯт ее матерью, с которой она жила;  там  было  немало
модников, главным образом молодых людей; тотчас же после чаЯ  поставили  два
карточных стола, за одним из коих Я имел честь  играть  вместе  с  Њелиндой,
котораЯ, меньше чем за три часа, ухитрилась облегчить мой кошелек на  восемь
гиней. џ был непрочь проиграть небольшую  сумму,  чтобы,  пользуЯсь  удобным
случаем, нашептывать ей тем временем нежные слова, которым внимают еще более
благосклонно, когда им сопутствует удача в картах; но Я был отнюдь не уверен
в ее честной игре - обстоЯтельство, очень  менЯ  возмутившее  и  заставившее
изменить мое мнение о ее бескорыстии и деликатности.
     Ћднако Я решил  извлечь  пользу  из  ее  поведениЯ  и  в  свою  очередь
обходитьсЯ с  ней  не  столь  церемонно;  и  вот  Я  приступил  к  осаде  и,
убедившись, что ей вовсе не противна моЯ грубаЯ лесть, в тот же вечер сделал
открытую декларацию в любви. Ћна очень весело принимала мои ухаживаниЯ и  со
смехом притворЯлась, будто отклонЯет их, но в то же времЯ обходилась со мной
с такой благосклонностью, что Я не сомневалсЯ в победе,  одержанной  над  ее
сердцем,  и  почитал  себЯ  счастливейшим  смертным.  ‚оодушевленный   этими
приЯтными  мыслЯми,  Я  снова  сел  после  ужина  за  карты   и   с   полной
беззаботностью позволил ей плутовать и выиграть у менЯ еще десЯть гиней.
     Ѓыло поздно, когда Я распрощалсЯ, получив приглашение посещать их  дом;
когда же Я улегсЯ в постель, приключениЯ минувшего днЯ мешали  мне  заснуть.
’о Я услаждал себЯ надеждой обладать прелестной женщиной с десЯтью  тысЯчами
фунтов; то Я задумывалсЯ над описанием ее нрава,  слышанным  от  Ѓентера,  и
сопоставлЯл его с ее  поведением  по  отношению  ко  мне,  казалось,  весьма
соответствовавшим нарисованной им  картине.  ќта  мысль  повлекла  за  собой
меланхолическое раздумье о  понесенных  мною  расходах  и  о  скудости  моих
средств, которые, кстати  сказать,  были  не  моими.  Љоротко  говорЯ,  менЯ
осаждали сомнениЯ и колебаниЯ, не дававшие мне спать большую часть ночи.
     Џоутру ‘трэп, с которым Я  два  днЯ  не  беседовал,  ЯвилсЯ  ко  мне  с
принадлежностЯми длЯ бритьЯ; Я спросил, каково его мнение о  леди,  которую,
как он видел, Я проводил в •эмстеде до кареты.
     - Ћчаровательное создание! - вскричал он - € с богатым приданым, как  Я
узнал. †аль, что вы не добились разрешениЯ проводить ее домой. ‚ероЯтно, она
не отказалась бы от  вашего  общества,  потому  что  производит  впечатление
любезной особы.
     - ‚сему свое времЯ, - сказал Я. - „а будет тебе  известно,  ‘трэп,  что
вчера Я был вместе с нею до часу ночи.
     …два произнес Я эти слова,  как  он  принЯлсЯ  прыгать  по  комнате  и,
прищелкиваЯ пальцами, в восторге восклицал:
     - Ќа нашей улице праздник!
     џ дал ему понЯть, что его торжество преждевременно и что мне  предстоит
преодолеть такие препЯтствиЯ, о коих он не подозревает. ‡атем Я передал  ему
сведениЯ, полученные от Ѓентера, причем он изменилсЯ в лице, покачал головой
и заЯвил, что женщинам нельзЯ доверЯть. џ сказал ему, что тем не менее решил
сделать смелый ход, хотЯ, по моим предположениЯм,  он  сопрЯжен  с  большими
издержками, и предложил ему угадать, какую сумму Я проиграл вчера вечером  в
карты. Ћн поскреб себе подбородок и объЯвил, что питает отвращение к  картам
и при одном упоминании о них его от огорчениЯ прошибает  пот,  так  как  они
воскрешают в его памЯти негодЯЯ, обронившего деньги.
     - Ћднако же, - сказал он, - теперь догадки должны быть иные. Ќу что  ж!
…сли вчера вам  не  повезло,  думаю,  ваш  проигрыш  не  может  быть  меньше
десЯтидвенадцати шиллингов.
     Њне досадна была такаЯ простоватость, которую Я принЯл  в  ту  пору  за
притворство, вызванное  желанием  попрекнуть  менЯ  за  мою  глупость,  и  с
раздражением спросил, неужто он думает, что Я  провел  вечер  в  погребке  с
носильщиками портшезов и  ветошницами,  а  затем  сообщил,  что  истратил  Я
восемнадцать гиней.
     Ќужен был карандаш •огарта *, чтобы изобразить  изумление  и  огорчение
‘трэпа при этом известии. ’аз, в котором он взбивал мыльную пену  длЯ  моего
подбородка, выпал у него из рук, и некоторое  времЯ  он  стоЯл  недвижимо  в
нелепой позе, разинув рот и выпучив глаза, едва не выскочившие из орбит; но,
вспомнив  о  моем  нраве,  отличавшемсЯ  строптивостью  и  обидчивостью,  он
постаралсЯ заглушить печаль и притти в себЯ. ‘ этой целью он сделал  попытку
засмеЯтьсЯ, но, несмотрЯ на все свои усилиЯ, захныкал; взЯл круглое  мыло  и
оловЯнный котелок, поскреб мой подбородок мылом и выплеснул мне в лицо  воду
из котелка. џ не обращал никакого вниманиЯ на  его  смЯтение,  но  когда  он
окончательно  оправилсЯ,  напомнил  ему  о  его  правах  и  заЯвил  о  своей
готовности  вернуть  его  вещи,  как   только   ему   заблагорассудитсЯ   их
потребовать. Ћн был уЯзвлен моими словами, вытекавшими, по  его  мнению,  из
недовериЯ к его дружеским чувствам, и попросил, чтобы Я больше  никогда  так
не говорил с ним, если не имею намерениЯ разбить его сердце.
     ЌеизменнаЯ  преданность   этого   добрЯка   исполнила   менЯ   глубокой
благодарности и пришпорила в моем решении приобрести состоЯние, чтобы Я имел
возможность в свою очередь доказать мое великодушие. Џоэтому Я  вознамерилсЯ
в своем ухаживании за Њелиндой стремительно итти к завершению, хорошо  знаЯ,
что еще несколько таких вечеров,  как  прошлый,  сделают  менЯ  окончательно
неспособным вести какую бы то ни было любовную интригу, сулЯщую выгоду.
     Џокуда Я обдумывал дальнейшие шаги, мистер Ѓентер почтил менЯ визитом и
после утреннего завтрака спросил, как Я провел прошлый вечер. џ отвечал, что
был весьма любезно принЯт в одном доме.
     - „а,  вы  заслужили  необычайно  любезный  прием  за  ту  цену,  какую
заплатили, - сказал он с саркастической улыбкой.
     џ был удивлен этим замечанием и притворилсЯ, будто  не  понимаю  смысла
его слов.
     - Џолно, полно, ђэндом! - продолжал он - Ќезачем делать из этого тайну,
весь город ее знает. •отел бы Я, чтобы меньше народа присутствовало при этой
глупой ссоре между вами и Ѓрэгуелом в •эмстеде. ЃлагодарЯ ей  все  хлопотуны
принЯлись за работу, стараЯсь  разузнать,  каковы  в  действительности  ваши
репутациЯ и положение; вы и представить себе не можете, какие догадки в ходу
на ваш счет. Ћдин подозревает, будто вы переодетый  иезуит;  другой  думает,
что вы агент претендента; третий считает вас выскочкой и  игроком,  так  как
никто ничего не знает о вашем семействе  и  состоЯнии;  четвертый  полагает,
будто вы ирландец, гонЯющийсЯ за богатыми невестами.
     ќто последнее предположение столь близко менЯ затрагивало,  что,  желаЯ
скрыть смущение, Я  поневоле  должен  был  прервать  его  подробный  рассказ
ипослать к чорту светское общество - сборище завистников, которые  суют  нос
не в свое дело и не дают джентльмену жить спокойно. Ћн не  обратил  вниманиЯ
на мою речь и продолжал:
     - —то касаетсЯ до менЯ, то Я не знаю и не желаю знать, кто вы и что вы,
но в одном Я уверен: из тех, кто может похвастатьсЯ своим происхождением или
состоЯнием, очень немногие делают из этого тайну. Њое мнение таково: вы были
ничем,  но  благодарЯ  собственным  своим  усилиЯм  занЯли   нынешнее   ваше
положение,   которое   пытаетесь   сохранить   с    помощью    какого-нибудь
матримониального плана.
     ’ут он посмотрел на менЯ в упор и, видЯ, как лицо мое залилось  краской
стыда, заЯвил, что теперь удостоверилсЯ в своей правоте.
     - Џослушайте, ђэндом, - сказал он, - Я разгадал ваш замысел и  убежден,
что вы никогда не преуспеете. ‚ы  слишком  честны  и  слишком  плохо  знаете
столицу, чтобы заниматьсЯ плутнЯми,  необходимыми  длЯ  достижениЯ  цели,  и
раскрывать заговоры, которые будут составлены против вас. ‚добавок вы  очень
застенчивы, —орт возьми! ‚ыступать как охотник за богатыми невестами раньше,
чем вы победили чувство стыда! Њожет быть, ваши достойные качества дают  вам
право - и Я с этим согласен - получить жену богаче и лучше, чем Њелинда, но,
верьте моему слову, этим вы ее не покорите,  а  если  вам  и  посчастливитсЯ
завладеть ею, то, говорЯ между нами, вы можете сказать,  как  ’иг:  "ЉлЯнусь
душой, Я выиграл проигрыш!" Ћна позаботилась бы о том,  чтобы  во  мгновение
ока  растратить   свое   состоЯние,   и   скоро   надоела   бы   вам   своею
расточительностью.
     џ был встревожен, принЯв близко к сердцу его вольные  речи,  и  выразил
свое неудовольствие, заЯвив, что не угадал моих намерений,  и  предложил  не
мешать мне руководствоватьсЯ в своих поступках велениЯм собственного разума.
Ћн принес извинение в  той  вольности,  какую  себе  позволил,  приписав  ее
дружескому расположению ко мне, чему привел необычное доказательство, взЯв у
менЯ взаймы пЯть гиней и заметив, что очень мало на свете людей, которых  он
удостоил бы таким  знаком  довериЯ.  џ  дал  ему  деньги  и  выразил  полную
уверенность  в  его  искренности,  чтобы  впредь  ему  не  было   надобности
представлЯть столь необыкновенные доказательства:
     - џ думал попросить на пЯть гиней больше, - сказал он, -  но,  услыхав,
как вас вчера вечером надули за карточным столом,  обыграв  на  восемнадцать
гиней, Я предположил, что вам не хватит наличных денег, и решил сообразовать
с этим свою просьбу.
     џ поневоле преклонилсЯ перед развЯзностью сего щеголЯ и пожелал узнать,
какие у него основаниЯ говорить, что менЯ надули.  ’огда  он  объЯснил,  что
раньше, чем притти  ко  мне,  посетил  ’ома  ’осла,  который,  будучи  среди
присутствующих, сообщил ему  все  подробности,  передал  все  нежные  фразы,
сказанные мною Њелинде,  которыми  собираетсЯ  увеселЯть  столицу,  и  между
прочим заверил его, что моЯ прелестница плутовала весьма неискусно и  только
новичок мог попасть впросак.
     Њысль, что Я сделалсЯ мишенью длЯ насмешек щеголей и  вдобавок  потерЯл
деньги, задела менЯ за живое, но мне на  выручку  пришло  негодование,  и  Я
поклЯлсЯ, что никому  не  позволю  порочить  безнаказанно  имЯ  Њелинды  или
подсмеиватьсЯ над моим поведением. Ћн сухо ответил, что это геркулесов  труд
- наказывать всЯкого, кто будет  смеЯтьсЯ  надо  мной,  а  что  касаетсЯ  до
доброго имени Њелинды, то он  не  понимает,  как  оно  может  пострадать  от
возводимого на нее обвинениЯ, ибо в глазах  светских  людей  нечистаЯ  игра,
отнюдь  не  ЯвлЯЯсь  чем-то  позорным,  почитаетсЯ  лестным  доказательством
незаурЯдного ума и ловкости.
     - Ќо оставим этот разговор, - сказал он, - и пойдем  в  кофейню,  чтобы
собрать компанию и пообедать вместе.


        ѓ‹Ђ‚Ђ XLVIII

     Њы отправлЯемсЯ в кофейню, где прислушиваемсЯ к любопытному спору между
“эгтейлом и Њедлером, переданному затем на наш суд. - „октор  дает  отчет  о
своем  опыте.  -  Ѓентер  высмеивает  Њедлера  за  общим  столом.  -  ‘овет,
преподанный мне пожилым джентльменом.

     џ был готов переменить предмет разговора с такою же охотой, с какой  он
это предложил, и отправилсЯ с ним в кофейню, где мы застали мистера  Њедлера
и доктора “эгтейла, занЯтых спором о слове  "кастард"  {Custard  -  заварной
крем из молока, Яиц и муки.},  которое,  по  утверждению  лекарЯ,  надлежало
писать с буквы "г", ибо оно  происходит  от  латинского  глагола  gustare  -
"отведывать". Ќо Њедлер защищал обычай пользоватьсЯ буквой "с", говорЯ, что,
следуЯ правилу доктора, нам пришлось бы пудинг переделать  в  "будинг",  так
как он происходит от французского слова boudin {ЉровЯнаЯ колбаса  (и  другие
значениЯ).}, а в таком случае почему не сохранЯть первоначальную  орфографию
и произношение всех иностранных слов, нами  усвоенных?  Ќо  тогда  наш  Язык
превратитсЯ в неблагозвучное наречие,  без  всЯких  правил.  ‡а  разрешением
спора обратились к нам, и Ѓентер, вопреки подлинному своему убеждению, решил
его в пользу “эгтейла, после чего живущий на ежегодный доход брюзга встал  и
с энергическим восклицанием: "’ьфу!" пересел за другой стол.
     ‡асим мы осведомились у доктора, много ли преуспел он в своих опытах  с
добыванием воды из трута, и он сообщил нам, что побывал во  всех  стекольных
заведениЯх столицы, но не  нашел  никого,  кто  взЯлсЯ  бы  выдуть  реторту,
вмещающую хотЯ  бы  третью  часть  предписанного  количества  трута,  но  он
намереваетсЯ произвести опыт длЯ получениЯ только пЯти  капель,  коих  будет
достаточно длЯ испытаниЯ этого специфического средства, а затем он  передаст
это дело в парламент; он сообщил нам, что уже  приобрел  значительный  запас
трЯпок, но при превращении их в трут его постигло несчастье, принудившее его
переехать на другую квартиру, ибо он собрал их  в  кучу  на  полу  и  поджег
свечкой, полагаЯ, что доски не пострадают, так как пламЯ  по  природе  своей
должно устремлЯтьсЯ вверх; однако произошло нечто в высшей степени  странное
- дерево  начало  тлеть,  а  затем  Яростно  запылало,  вследствие  чего  он
растерЯлсЯ и, испугавшись насмерть, возопил о помощи; огонь поглотил бы весь
дом и его самого, если бы облака дыма, вырывавшиесЯ из окон, не  поднЯли  на
ноги всех соседей, прибежавших спасать его. Ћн лишилсЯ пары черных бархатных
штанов  и  парика  с  косичкой,  а  также  потратилсЯ  на  трЯпки,   ставшие
непригодными от воды, коей заливали огонь, и должен починить обгоревший пол.
Љ тому же хозЯин квартиры, почитаЯ его  сумасшедшим,  потребовал,  чтобы  он
немедленно освободил помещение, что повлекло за собой  невероЯтные  хлопоты;
но теперь он поселилсЯ в очень удобном доме и  имеет  в  своем  распорЯжении
большой мощеный двор длЯ изготовлениЯ трута, а потому надеетсЯ в  кратчайший
срок пожать плоды своих трудов.
     Џоздравив доктора с его надеждами и прочитав газеты, мы отправились  на
аукцион картин, где пробыли час-два; оттуда мы пошли  на  Њейл,  по  которой
два-три раза прошлись, и вернулись назад обедать; Ѓентер объЯвил нам, что он
намерен подшутить над Њедлером за общим столом, и  как  только  мы  уселись,
этот циник, приступив к делу, заЯвил  пожилому  джентльмену,  будто  у  того
превосходный вид, если принЯть во внимание,  сколь  недолго  он  наслаждалсЯ
сном этой ночью. ‚ ответ на такой комплимент Њедлер только взглЯнул на  него
внушительно и многозначительно усмехнулсЯ. Ѓентер продолжал.
     - Џраво, не знаю, то ли надо удивлЯтьсЯ милосердию вашей  души,  то  ли
выносливости тела. ЉлЯнусь душой, мистер Њедлер, вы проЯвлЯете  великодушие,
как никто другой! ‚ы простираете ваше сострадание на  нуждающихсЯ  в  нем  и
требуете от них только того, что они могут вам дать. „а будет вам  известно,
джентльмены, - тут он обратилсЯ ко всей компании, -  что  Я  провел  большую
часть ночи у товарища, больного  лихорадкой,  и  по  дороге  домой  случайно
проходил утром мимо лавки, торгующей джином, котораЯ  была  еще  открыта,  и
вдруг услышал шум и веселые крики. џ заглЯнул  туда  и  увидел,  как  мистер
Њедлер танцует без парика вместе  с  двумЯ  десЯтками  оборванных  потаскух,
которые увеселЯлись на его счет. Ќо вы не должны, мистер Њедлер, приносить в
жертву милосердию свое здоровье! Џодумайте, вы скоро превратитесь в  старика
и потому должны были бы, кажетсЯ, относитьсЯ к здоровью с большей заботой, а
не то оно весьма пострадает от этаких ночных похождений!
     Ѓрюзгливый старик больше не мог удержатьсЯ и вскричал:
     - ‚сем известно, что ваш Язык никого не чернит!
     - ‚ы могли бы, полагаю Я, - сказал  Ѓентер,  -  как  человек  разумный,
воздержатьсЯ от такого замечаниЯ, ибо мой Язык не  раз  оказал  вам  большую
услугу. ‚спомните, когда вы ухаживали за  толстой  вдовой,  содержательницей
трактира в Ђйлингтоне, и пошли разные слухи, крайне  невыгодные  длЯ  вашего
мужского достоинства, и дошли до ушей  сей  вдовы,  котораЯ  вас  тотчас  же
прогнала, Я уладил это дело, сообщив ей, что  у  вас  есть  трое  незаконных
детей, пребывающих в деревне у кормилицы. Џотом вы все погубили, и  как  это
произошло - не мое дело, да и нет желаниЯ вам всем поведать
     ќтот рассказ, порожденный только воображением Ѓентера, очень развеселил
присутствующих и крайне рассердил мистера Њедлера; он вскочил  в  сильнейшем
возбуждении и, забыв о том, что рот  его  полон,  забрызгал  сидЯщих  рЯдом,
изрыгаЯ проклЯтьЯ на голову  Ѓентера,  обзываЯ  его  жалким  щенком,  наглым
щеголем и награждаЯ сотнЯми  других  кличек,  а  также  объЯвил,  будто  тот
выдумал эту низкую клевету, так как получил от него, Њедлера, отказ  ссудить
ему деньги, которые, конечно, были бы растрачены среди шлюх и плутов.
     - ‚есьма правдоподобно, нечего сказать, будто Я пыталсЯ взЯть взаймы  у
того, кто всЯчески изощрЯетсЯ заработать себе на неделю, чтобы  дотЯнуть  до
субботнего вечера! „а ведь он иногда спит  подрЯд  двадцать  четыре  часа  с
целью сберечь расходы на еду и на кофейню!  Ђ  иногда  он  вынужден  обедать
хлебом с сыром, запиваЯ этот обед слабым  пивом,  или  покупать  в  погребке
бычью щеку на два пенса.
     - ‹живый негодЯй! - завопил Њедлер в Ярости. -  “  менЯ  всегда  хватит
денег, чтобы заплатить по счету вашего портного, а это не пустЯк! џ дам  вам
доказательство своего достатка, когда привлеку к суду за бесчестье!
     џрость лишила его аппетита,  и,  замолчав,  он  не  мог  проглотить  ни
кусочка и сидел, не говорЯ ни слова, а его мучитель услаждалсЯ, наблюдаЯ его
страданиЯ и усугубив их советом наестьсЯ поплотней,  так  как  на  следующий
день ему придетсЯ поститьсЯ.
     Џосле обеда мы спустились вниз в залу кофейни,  и  Ѓентер  удалилсЯ  на
условленное свидание, сказав, что надеетсЯ встретить менЯ и “эгтейла вечером
в кофейне Ѓедфорда. Љак только он ушел, пожилой джентльмен  отозвал  менЯ  в
сторону и  выразил  сожаление,  что  видит  менЯ  столь  близко  знакомым  с
человеком, одним из самых порочных распутников  в  городе,  уже  промотавшим
хорошее состоЯние и поместье на  продажных  женщин;  он  сказал  также,  что
Ѓентер  уже  погубил  немало  молодых  людей,  познакомив  их  с  компанией,
проводЯщей  времЯ  в  кутежах,   и   подаваЯ   им   пример   самой   гнусной
безнравственности, и что если Я не остерегусь, он в короткий срок лишит менЯ
и денег и доброй репутации.
     џ поблагодарил его за сообщение и пообещал  принЯть  его  во  внимание,
пожалев, однако, что он не предупредил менЯ несколькими  часами  ранее,  ибо
тем самым спас бы длЯ менЯ пЯть  гиней.  ЌесмотрЯ  на  это,  Я  склонен  был
приписать часть обвинений жажде Њедлера отомстить  за  насмешки  Ѓентера  во
времЯ обеда и потому, как только освободилсЯ, спросил у “эгтейла его мнениео
Ѓентере, решив сравнить их суждениЯ, не забываЯ об их пристрастности,  чтобы
уже затем вынести свое решение независимо ни от того ни от  другого.  „октор
сказал мне,  что  Ѓентер  -  весьма  приЯтный  джентльмен,  состоЯтельный  и
хорошего рода, просвещенный,  разборчивый,  остроумец  и  превосходно  знает
город; что его честность и храбрость не подлежат сомнению, хотЯ он и повинен
в некоторых излишествах, а его  способность  высмеивать  людей  создала  ему
немало врагов и заставила некоторых избегать знакомства с ним.
     €з этих двух противоречивых описаний Я заключил, что Ѓентер  -  молодой
человек, не лишенный способностей, который спустил  состоЯние,  но  сохранил
свои замашки и поссорилсЯ со светским обществом, так как не мог наслаждатьсЯ
им по своему вкусу.
     ‚ечером Я отправилсЯ в кофейню Ѓедфорда, где встретилсЯ  с  приЯтелЯми,
откуда мы пошли в театр, а затем Я повел их к себе домой, где мы поужинали в
превосходном расположении духа.


        ѓ‹Ђ‚Ђ XLIX

     џ получаю вызов на поединок. - ЏоследствиЯ сего. - Љогда ссора улажена,
менЯ берут под арест благодарЯ любви и заботливости ‘трэпа. -  Ћзнакомившись
с делом, менЯ незамедлительно освобождают. -  Џоведение  мистера  Ћрегена  и
двух его друзей. -  џ  посещаю  Њелинду,  которой  рассказываю  о  дуэли.  -
Џредлагаю ей вступить в брак. -  Ћна  отсылает  менЯ  к  матери,  у  коей  Я
торжественно  прошу  руки  ее  дочери.  -  Џоведение  старой  леди.  -   Њне
отказывают. - Ћскорблен их пренебрежением.

     Ќа следующий день, когда Я собиралсЯ выйти из дому,  ‘трэп  принес  мне
письмо: "Њистеру ђэндому,  эсквайру",  открыв  которое,  Я  нашел,  что  оно
заключает вызов на поединок в таких необычных выражениЯх:

     "‘эр,
     Џоскольку мне известно о вашем ухаживании  за  мисс  Њелиндой  ѓузтрэп,
знайте, что она обещала выйти за менЯ  замуж  и  Я  жду  вас  сейчас  позади
Њонтэгю-хауз с парой добрых пистолетов в руке;  если  вы  придете  на  место
встречи, Я заставлю ваш Язык признать (после того как вышибу из вас дух),что
вы не столь достойны ее, сколь

                            ваш покорный и проч.

                                                              ђурк Ћреген".

     џ догадалсЯ по стилю и по подписи на этой  записке,  что  мой  соперник
чистый ирландец и содержание ее немало менЯ встревожило,  в  особенности  та
часть, где он заЯвлЯет о своем праве на мою даму, - обстоЯтельство,  которое
никак нельзЯ было примирить с ее здравым смыслом и рассудительностью. Ћднако
не времЯ было уклонЯтьсЯ от вызова, так как  успех  моих  ухаживаний  мог  в
большой мере зависеть от моего поведениЯ в этом случае.

     Џотому Я тотчас же зарЯдил мои пистолеты и отправилсЯ в наемной  карете
к месту встречи, где нашел  высокого  костлЯвого  человека  с  грубым  лицом
ичерной кустистой бородой, разгуливающим в одиночестве, одетым в  поношенный
плащ, на который спускалась косица из его  собственных  волос,  вложеннаЯ  в
кожаный кошелек,  а  на  голове  красовалась  засаленнаЯ  шлЯпа,  отделаннаЯ
поблекшим point d'Espagne.
     ‡авидев менЯ, он немедленно вытащил из-за пазухи пистолет, показал  его
мне и щелкнул курком без каких бы то ни было вступлений. ‚стревоженный таким
грубым салютом, Я стал в позицию и, прежде чем  он  приготовил  свой  второй
пистолет, разрЯдил в него один из моих, но не причинил ему  никакого  вреда.
’ут он спустил курок второго пистолета, последовала вспышка, но выстрела  не
было; он крикнул с каденцой, присущей уроженцам ’иперари: "‚алЯй, милый!"  -
и начал неторопливо вгонЯть свой кремень.
     џ  решил  воспользоватьсЯ  случаем,  предоставленным  мне  фортуной,  и
шагнуть вперед, приберегаЯ выстрел, дабы потребовать у него на выбор:  жизнь
или смерть! Ќо храбрый ирландец отказалсЯ  сдатьсЯ  и  злобно  запротестовал
против того, что Я  покинул  свою  позицию,  прежде  чем  он  даст  ответный
выстрел; он сказал, что Я  должен  вернутьсЯ  на  свое  место  и  тем  самым
уравнЯть наши шансы. џ постаралсЯ его убедить в том, что уже предоставил ему
лишний шанс и от менЯ всецело зависит помешать ему  воспользоватьсЯ  третьим
шансом.  Ђ  теперь,  когда  мне  повезло,  Я  требую,  чтобы  он  вступил  в
переговоры, и хочу знать, на каком основании он  вызвал  менЯ  на  поединок,
если Я не оскорблЯл его и  никогда  раньше  не  видел.  Ћн  заЯвил,  что  он
джентльмен с состоЯнием, но истратил все,  что  имел,  и,  прослышав,  будто
Њелинда получила десЯть тысЯч фунтов, задумал прибрать к рукам  эти  деньги,
сочетавшись с ней браком, и  порешил  достойным  способом  перерезать  горло
каждому, кто встанет между ним и его надеждами.
     џ пожелал узнать основательность сих надежд;  теперь,  когда  Я  увидел
его, Я все больше удивлЯлсЯ тому,  как  могло  быть  дано  ему  обещание,  и
потребовал, чтобы он объЯснил эту тайну. Ћн заЯвил,  что  целиком  возлагает
упованиЯ на свое  происхождение  и  личные  качества,  что  частенько  писал
Њелинде, объЯвлЯЯ о своих притЯзаниЯх, но  она  ни  разу  не  удостоила  его
ответом и даже не позволЯла ему показыватьсЯ ей на глаза; тут  он  прибавил,
что обещание, о котором он упоминал в  письме,  было  дано  ему  его  другом
мистером ѓахегеном, заверившим его, будто ни одна женщина не сможет  устоЯть
перед мужчиной с его наружностью.
     џ  не  мог  удержатьсЯ  от  смеха,  убедившись  в  простоватости  моего
соперника, которому, по-видимому, не понравилась моЯ веселость,  и  он  стал
весьма серьезен; но Я постаралсЯ его успокоить, заверив честным словом,  что
отнюдь не намерен мешать его  ухаживанию  за  известной  нам  леди  и  готов
представить его ей  в  самом  благожелательном  свете,  не  погрешаЯ  против
истины, но он не должен будет удивлЯтьсЯ, если она  останетсЯ  слепа  к  его
достоинствам, ибо нет ничего на свете капризней женского ума и любовь  этого
пола редко можно купить только одними добродетелЯми.
     „абы  моЯ  декларациЯ  возымела  больший  эффект,  Я  сделал  замечание
касательно его небрежного костюма и, выразив скорбь о  том,  что  джентльмен
дошел до такой нужды, сунул ему в  руку  две  гинеи,  при  виде  которых  он
отшвырнул свои пистолеты, заключил менЯ в объЯтиЯ и вскричал:
     - ЉлЯнусь €исусом, вы лучший мой друг из всех, кого Я встретил за  семь
долгих лет!
     Џричинив мне немалые страданиЯ своими объЯтиЯми, он  отпустил  менЯ  и,
воздев руки, выразил пожелание быть сожженным дьЯволом, если он когда-нибудь
причинит мне беспокойство из-за женского пола.
     Љогда ссора завершилась столь дружеским образом, Я  попросил  его  дать
мне взглЯнуть на его пистолеты; они были так загрЯзнены и ветхи, что, к  его
счастью, не выстрелили, ибо один из них при выстреле всенепременно разорвало
бы и его хозЯин лишилсЯ бы руки; но живое понЯтие о нраве этого  человека  Я
получил, убедившись, что один из пистолетов был зарЯжен, но без затравки,  а
во втором была затравка, но не было зарЯда.
     Џокуда мы шли домой, Я выразил  желание  узнать  прошлое  моего  нового
приЯтелЯ, и он мне сообщил, что служил  в  германской  армии  волонтером  во
времЯ войны с турками; за свои заслуги при осаде Ѓелграда * он был награжден
чином прапорщика, а  затем  возведен  в  лейтенанты,  но  у  него  произошло
столкновение с капитаном, который вызвал его на дуэль и был им  убит,  после
чего ему пришлось бежать. ‚ Ђнглии он в течение нескольких лет  домогалсЯ  у
своих друзей назначениЯ в английскую армию; но в этом он не преуспел  и,  по
совету мистера  ѓахегена,  обратил  свои  помыслы  к  женитьбе,  намереваЯсь
выгодным  браком  устроить  свою  фортуну,  вследствие  чего  направил  свои
искательства на Њелинду; узнав от ее лакеЯ-ирландца, что Я  ЯвлЯюсь  главным
фаворитом, он вызвал менЯ в  надежде,  что  моЯ  смерть  устранит  важнейшую
помеху его чаЯниЯм; теперь же он убедилсЯ  в  моем  великодушии  и  клЯнетсЯ
пресвЯтой девой, что больше не  думает  о  Њелинде,  хотЯ  бы  на  свете  не
осталось никакой другой  женщины.  ‚  доказательство  своей  правдивости,  в
которой Я не сомневалсЯ, он вытащил из старой железной табакерки документ  о
своем чине в армии имперцев и вызов капитана, хранимый им, как свидетельство
о его прошлых заслугах. џ столь был убежден в честности и храбрости беднЯги,
что решил походатайствовать за него у моих знакомых, которые замолвили бы за
него словечко перед теми, кто мог бы о нем позаботитьсЯ;  вместе  с  этим  Я
решилдать ему кое-какую одежду, котораЯ приукрасила бы его и помогла бы  ему
хлопотать о своих делах самолично.
     Њы шли, обходительно друг с другом беседуЯ,  и  вдруг  увидели  шеренгу
мушкетеров во  главе  со  ‘трэпом,  который,  как  только  мы  приблизились,
закричал с безумным видом:
     - •ватайте их, ради бога хватайте!
     ’отчас же нас окружили,  и  Я  был  арестован  капралом,  командовавшим
солдатами,  тогда  как  Ћреген  вырвалсЯ  и   побежал   по   направлению   к
’оттенхем-корт-род с такой быстротой, что скрылсЯ из  виду  в  один  момент.
Љогда у менЯ отобрали оружие и взЯли под стражу, ‘трэп немного успокоилсЯ  и
попросил простить ему вольное со мной обращение, что Я, без сомнениЯ, должен
сделать, ибо оно проистекает из его любви. ‡атем он сказал, что,  заподозрив
в письме (которое, кстати сказать, было  доставлено  самим  автором)  что-то
неладное, он увидел в замочную скважину, как Я зарЯжаю пистолеты, и помчалсЯ
в “айтхолл, где упросил дежурного  офицера  дать  ему  отрЯд  солдат,  чтобы
арестовать менЯ, но, прежде чем он вернулсЯ назад, Я успел уехать в  карете;
расспросив, куда Я направилсЯ, и узнав, что дуэли обычно происходили  позади
Њонтэгю-хауз, он повел туда солдат и вот теперь встретил менЯ,  благодарение
богу, целым и невредимым.
     џ заЯвил ему, что на этот раз прощаю ему заботливое  вмешательство,  но
предупредил в весьма суровых выражениЯх о том, чтобы в будущем  он  не  смел
делать менЯ мишенью сплетен; затем, обратившись к капралу, поблагодарил  его
за труды и дал ему крону на выпивку длЯ него  и  его  солдат,  заверив,  что
поединок закончилсЯ задолго до того, как  он  поЯвилсЯ,  а  также,  что  все
уладилось,  о  чем  он  может  судить  по  отношениЯм  между  мной  и   моим
противником; подтверждение сего он может найти, если осмотрит один  из  моих
пистолетов, который уже разрЯжен. Ќо  этот  любезный  капрал,  не  затруднЯЯ
больше ни себЯ, ни менЯ, принЯл  мой  дар  с  тысЯчью  поклонов,  выражающих
признательность, и, возвратив мне пистолеты, немедленно менЯ освободил.
     Ќе отошел он и на сотню Ярдов, как мой приЯтель Ћреген поЯвилсЯ с целью
менЯ спасти в сопровождении двух оборванцев, которых он  захватил  длЯ  сего
поблизости от церкви ‘ен-„жайлс. Ћдин из них был вооружен мушкетом, у  коего
не было замка, другой - заржавленным палашом, а костюмы их  невозможно  было
описать.
     “видев, что Я уже освобожден, он принес  извинение  за  свое  внезапное
бегство и познакомил менЯ с двумЯ своими сотоварищами - сперва с  советником
”иц-Љлеббером, погруженным в  составление  истории  королей  Њюнстера  *  по
ирландским  манускриптам,  а  затем  со  своим  другом  мистером  ѓахегеном,
глубоким философом и политиком, изобретателем  многих  превосходных  планов,
долженствующих послужить на благо своей родины.
     Ќо, невидимому, эти ученые мужи имели весьма скудное вознаграждение  за
свои полезные труды, так как  на  обоих  приходилась  одна  рубашка  и  пара
штанов. џ поблагодарил их вежливо за готовность мне помочь, выразил  в  свою
очередь желание быть им полезным, пожелал им доброго утра и повел Ћрегена  к
себе домой, где дал ему из моего гардероба пристойную  одежду,  котораЯ  так
его восхитила, что он поклЯлсЯ в своей вечной благодарности и  дружбе  и  по
моей просьбе рассказал обо всех своих жизненных перипетиЯх.
     „нем Я навестил Њелинду, встретившую менЯ весьма благосклонно, и она от
души посмеЯлась, слушаЯ о моем столкновении с ирландцем, о чаЯниЯх  которого
знала из дюжины находившихсЯ  у  нее  писем,  повествовавших  о  его  любви,
которые она передала мне  длЯ  прочтениЯ.  Њы  повеселились  на  счет  этого
беднЯги поклонника, и тут Я улучил времЯ, когда мать ее вышла из комнаты,  и
объЯснилсЯ ей в своей любви, о которой поведал со всем пылом и красноречием,
на какое только был способен.
     џ льстил, вздыхал,  клЯлсЯ,  умолЯл  и  совершал  тысЯчи  сумасбродств,
надеЯсь произвести впечатление на  ее  сердце,  но  она  внимала  всем  моим
словам, не обнаруживаЯ ни малейших  чувств,  и  прежде  чем  удостоила  менЯ
ответа, вошли новые посетители. Џосле чаЯ, как обычно, сели за карты, и  мне
повезло, так как Я имел партнером Њелинду, благодарЯ чему не  только  ничего
не проиграл, но выиграл пЯть гиней чистоганом.
     ‘коро Я перезнакомилсЯ с большим количеством светских людей и  проводил
времЯ в увеселениЯх, как повелевала столичнаЯ мода,  -  посещал  театральные
представлениЯ,  оперу,  маскарады,  вечера  с  танцами,  ассамблеи  и  театр
марионеток, большей частью вместе с Њелиндой, за которой Я ухаживал со  всей
той пылкостью и ловкостью, на какие только моЯ цель могла менЯ вдохновить. џ
не жалел ни себЯ, ни кошелька, чтобы удовлетворить ее тщеславие и  гордость;
мои  соперники  были  устрашены,  и  Я  затмил  их,  но  все  же  Я  начинал
опасатьсЯ,что у милого созданиЯ нет сердца, которое она могла бы потерЯть.
     ‚ конце концов, убедившись, что Я не могу  больше  столь  расточительно
тратить деньги на сию любовь, Я решил выЯснить все разом.
     Ћднажды вечером, когда мы были вдвоем, Я пожаловалсЯ на ее безразличие,
описал муки, причинЯемые неизвестностью изнывающей от любви  душе,  и  столь
настойчиво понуждал ее высказать  суждение  касательно  нашего  брака,  что,
невзираЯ на свое умение, она не смогла увильнуть, но вынуждена была пойти на
eclaircissement {ЋбъЯснение, разъЯснение (франц.),}. ‘ беззаботным видом она
сказала мне, что ничего против менЯ не имеет, и если Я  смогу  удовлетворить
ее мать в других отношениЯх, то не возражает  против  брака;  без  помощи  и
совета своей родительницы  в  столь  важном  деле  она  порешила  ничего  не
предпринимать.
     ќта декларациЯ была не весьма приЯтна длЯ менЯ,  предполагавшего  ранее
получить ее  согласие,  а  затем  завершить  победу  тайным  браком,  против
которого, - Я льстил себЯ надеждой, - она не станет возражать. Ћднако прежде
чем почесть мои планы  безнадежными,  чтобы  засим  от  них  отступитьсЯ,  Я
посетил ее мать и по всей форме попросил руки ее дочери.
     ‘лавнаЯ леди, женщина почтеннаЯ, держала себЯ с большим достоинством  и
крайне вежливо поблагодарила менЯ за честь, оказываемую ее семье, и сказала,
что не сомневаетсЯ в моих способностЯх  осчастливить  женщину,  но  ее,  как
мать, пекущуюсЯ о благополучии своего ребенка, занимает вопрос о  том,  есть
ли у менЯ состоЯние и какое назначение  Я  предполагал  ему  дать.  Ќа  этот
вопрос, который привел бы менЯ в полное смущение, ежели бы Я его не ждал,  Я
ответил, не  колеблЯсь,  что,  несмотрЯ  на  мои  скудные  средства,  будучи
джентльменом по рождению и воспитанию, Я смог  бы  содержать  ее  дочь,  как
леди, и закрепить навсегда ее приданое за ней и ее наследниками.
     ќтой осторожной матроне мое предложение не пришлось  по  вкусу,  и  она
холодно заметила, что нет никакой нужды закреплЯть за ее дочерью то,  что  и
без того ей уже принадлежит, однако, если  это  мне  угодно,  ее  поверенный
вступит в переговоры с моим, а Я окажу ей милость, если сейчас познакомлю ее
с росписью своих доходов.
     ЌесмотрЯ  на  крайнее  огорчение,  испытываемое   мной,   Я   чуть   не
расхохоталсЯ ей в лицо при упоминании о росписи моих доходов,  что  ЯвлЯлось
жестокой сатирой на мой образ жизни. џ откровенно созналсЯ  в  отсутствии  у
менЯ поместьЯ и сказал, что не могу точно указать  суммы,  коей  располагаю,
пока не приведу в порЯдок свои  дела,  которые  в  настоЯщее  времЯ  немного
запутаны, но что очень скоро Я сумею удовлетворить ее желание.
     ‚скоре  Я  откланЯлсЯ  и  вернулсЯ  к  себе  в  крайне  меланхолическом
расположении духа, убедившись, что с этой стороны мне нечего ждать.  ‚  этом
убеждении Я укрепилсЯ на следующий день, когда пришел дать  более  подробные
объЯснениЯ старой леди, и лакей мне сказал, будто обеих леди нет дома,  хотЯ
Я видел Њелинду, пока шел  к  дому,  за  шторой  в  просвет  окна  гостиной.
ђассерженный таким афронтом, Я покинул дом, не сказав ни слова,  и,  проходЯ
мимо окна, поклонилсЯ мисс Њелинде, котораЯ все  еще  оставалась  в  прежней
позиции, полагаЯ, будто она тщательно скрыта от менЯ.
     ђазочарование заставило менЯ  больше  беспокоитьсЯ  из-за  ‘трэпа,  чем
тревожитьсЯ за себЯ, ибо мне  не  угрожала  опасность  умереть  от  любви  к
Њелинде.  Ќаоборот,  воспоминание  о  моей  прекрасной   Ќарциссе   ЯвлЯлось
постоЯнной помехой,  пока  Я  ухаживал  за  Њелиндой,  и,  весьма  возможно,
способствовало провалу моего плана, ибо обуздывало мои восторги  и  осуждало
мои домогательства.
     Џришла пора сообщить моему другу о том, что  произошло  со  мной,  и  Я
исполнил сей долг с преувеличенным жаром, поклЯвшись, что больше Я  не  буду
его ломовой лошадью и желаю, чтобы он взЯл ведение своих дел  в  свои  руки.
ќта хитрость увенчалась  желанным  эффектом,  так  как,  вместо  того  чтобы
брюзжать  по  поводу  моего  дурного  поведениЯ,   ‘трэп   испугалсЯ   моего
прит