доразумением, что врЯд ли сознавал, на ногах он стоит или  на  голове;  по
дороге он свернул в парк и бродил там, произносЯ монолог в похвалу покойного
друга, состоЯщий из рЯда проклЯтий, обратившихсЯ на его же голову; когда  же
бешенство постепенно уступило место раздумью, он стал  серьезно  и  горестно
размышлЯть о своем несчастье и решил, не  терЯЯ  времени,  посоветоватьсЯ  с
адвокатами. Ќо прежде всего он намерен был обратитьсЯ к наследнику, который,
выслушав правдивый рассказ об этом деле, быть может  согласитсЯ  отдать  ему
должное.
     ЏринЯв такое решение, он на следующее же утро  положил  в  карман  свои
бумаги и отправилсЯ в портшезе к дому молодого аристократа, куда был допущен
благодарЯ своей наружности и  небольшой  сумме,  врученной  привратнику.  Ћн
объЯснил ему все происшедшее,  подкрепив  свои  слова  документами,  которые
предъЯвил, и заметив, что имЯ покойного будет обесчещено, если он  принужден
будет искать справедливости в суде.
     „ушеприказчик, будучи человеком благовоспитанным, выразил  искреннейшее
сочувствие его потере, хотЯ, казалось, был не  очень  удивлен  услышанным  и
высказал пожелание, - раз уж мошенничество было совершено,  -  чтобы  убытки
пали на первого владельца закладной, который, по его словам,  был  вороватым
ростовщиком, нажившим состоЯние на несчастье  ближних.  ‚  ответ  на  доводы
нашего героЯ он заЯвил, что не считает себЯ обЯзанным заботитьсЯ о репутации
своего предшественника, который обошелсЯ с ним жестоко и  несправедливо,  не
только лишив его помощи и поддержки, но  и  причинив  ущерб  наследственному
имуществу, насколько это было в его  власти;  поэтому  не  следует  ожидать,
чтобы он уплатил десЯть тысЯч, за которые не  получил  никакого  возмещениЯ.
ЌесмотрЯ на свою досаду, Џеригрин не мог не признать,  что  отказ  не  лишен
основаниЯ. €злив негодование в злобных ругательствах по адресу умершего,  он
распрощалсЯ с любезным наследником  и  немедленно  обратилсЯ  за  советом  к
адвокату, который заЯвил, что у него  есть  все  основаниЯ  выиграть  тЯжбу,
после чего и был приглашен вести это дело.
     ‚се эти шаги были предпринЯты в первый момент напрЯжениЯ душевных  сил,
когда разнообразные страсти, пробужденные бедствием,  привели  его  в  такое
смЯтение, что он принимал за душевное равновесие то, что ЯвлЯлось в сущности
помрачением сознаниЯ;  и  прошло  два  днЯ,  прежде  чем  он  понЯл  размеры
постигшего его несчастьЯ. ‚от тогда-то он  подверг  самого  себЯ  тЯгостному
допросу; каждый исследованный пункт причинЯл  ему  новые  муки,  и  в  конце
концов он пришел к открытию, что от богатства его ничего не  осталось  и  он
обречен жить в тЯгостной зависимости от других. “ныние его было так глубоко,
что одна эта мысль могла толкнуть его на какой-нибудь отчаЯнный  путь,  если
бы противовесом ей не ЯвлЯлись  успокоительные  речи  адвокатов  и  уверениЯ
министров, которые служили длЯ него единственным  оплотом  против  нищеты  -
жалким оплотом, как убеждаютсЯ обычно люди.
     —еловек по природе своей покладист и, если  есть  у  него  хоть  слабаЯ
надежда,  удивительно  умеет  приспособлЯтьсЯ  к  превратностЯм  судьбы,   в
особенности если наделен живым и пылким воображением. ’ак  было  и  с  нашим
искателем  приключений;  вместо  того  чтобы   предаватьсЯ   меланхолическим
размышлениЯм, которые внушала ему его потерЯ, он обратилсЯ к обольстительной
и обманчивой надежде, тешась несбыточной мечтой о будущем величии и стараЯсь
окутать прошлое покрывалом забвениЯ.
     Џосле недолгих колебаний он решил осведомить Љрэбтри о своем несчастье,
чтобы  поскорее  пройти  через  мучительное  испытание  и   не   выслушивать
бесконечных саркастических намеков и недоверчивых  замечаний,  которые  были
длЯ него невыносимы. Џоэтому он при первом удобном случае сообщил  ему,  что
совершенно разорилсЯ по вине своего  коварного  патрона  и  попросил,  чтобы
Љрэбтри не увеличивал его печали циническими словами, которые приЯтны людЯм,
склонным к мизантропии. Љрэбтри выслушал  это  признание  с  изумлением,  не
отразившимсЯ, однако, у него на физиономии, и,  помолчав,  сказал,  что  наш
герой не услышит больше от него ни одного замечаниЯ об этом событии, которое
он давно предвидел  и  ждал  со  днЯ  на  день;  и  с  иронической  усмешкой
посоветовал ему утешитьсЯ обещанием министра, который,  несомненно,  уплатит
долги своего умершего закадычного друга.


        ѓ‹Ђ‚Ђ •‘III

     Џеригрин  отдает  себЯ  на  суд  общества  и  принЯт  членом   Ћбщества
сочинителей

     Џосле  этого  горького  объЯснениЯ   наш   молодой   джентльмен   начал
придумывать  средство,  чтобы  пополнить  сумму   годового   дохода,   столь
значительно уменьшившегосЯ, и решил использовать в той  или  иной  форме  те
таланты,  какими  наделили  его  природа  и  образование.  ‚   пору   своего
преуспеЯниЯ  он  слыхал  о  разных  сочинителЯх,  которые,  не  притЯзаЯ  на
дарование или известность в области  изЯщной  литературы,  получали  большие
деньги, исполнЯЯ длЯ книгопродавцев работу, не имеющую никакого отношениЯ  к
славе. ’ак, например, один из них  занималсЯ  всевозможными  переводами,  по
столько-то за лист, и даже держал  на  жаловании  пЯть-шесть  писцов,  вечно
трудившихсЯ, подобно клеркам в конторе; благодарЯ этому он имел  возможность
жить в довольстве, наслаждаЯсь обществом друзей и бутылкой вина, не  гонЯЯсь
за славой и домогаЯсь только репутации честного человека и  доброго  соседа.
„ругой изобретал разнообразные  планы  длЯ  новых  лексиконов,  составлЯемых
поденными работниками под  его  наблюдением;  специальностью  третьего  была
историЯ, а также рассказы о путешествиЯх, собранные или  сокращенные  такого
же рода помощниками.
     Њистер Џикль, занЯвшись сравнениЯми, воздал должное своим способностЯм,
нимало  не  сомневаЯсь  в  том,  что  может   превзойти   любого   из   этих
предпринимателей  во  всех  отраслЯх  их   промысла,   если   придетсЯ   ему
когда-нибудь проделать такой  опыт;  но  честолюбие  побуждало  его  сопрЯчь
выгоду со славой и создать произведение, которое заставит публику прославить
его имЯ и в то же времЯ упрочит его положение среди издателей. ‘ этою  целью
он стал поклонником музы; и памЯтуЯ о том, сколь мало вниманиЯ  уделЯет  наш
век   тем   поэтическим   произведениЯм,   которые   лишены    сатиры    или
непристойностей, он занЯлсЯ  подражанием  ћвеналу  и  жестоко  отхлестал  по
заслугам рЯд видных особ. •отЯ имЯ  его  не  было  напечатано  на  заглавном
листе, однако он позаботилсЯ о том,  чтобы  все  угадали  истинного  автора,
каковой не совсем обманулсЯ в  своих  ожиданиЯх,  ибо  издание  было  тотчас
распродано и об этом произведении беседовали на всех изысканных ассамблеЯх.
     ‘толь удачное выступление не только вызвало заискивание книгопродавцев,
которые добивались знакомства  с  ним,  но  и  возбудило  внимание  компании
сочинителей, именовавшей себЯ "Ћбществом" и  пославшей  к  нему  депутата  с
предложением стать членом Ћбщества, избранным  единогласно.  Ќамеченный  длЯ
этой цели депутат, сам будучи бардом, вкусившим от щедрот  нашего  героЯ,  с
величайшим красноречием убеждал его пойти навстречу  их  братству,  описание
коего разожгло любопытство ЏиклЯ, который отпустил посланца, поблагодарив за
великую честь, оказанную ему Ћбществом,  и  пообещав  и  впредь  заслуживать
такие похвалы.
     Џозднее тот же самый вестник познакомил его с церемониЯми  Ћбщества  и,
выслушав его, Џеригрин сочинил оду, которую надлежало  прочесть  публично  в
вечер официального вступлениЯ в число членов. Ћн узнал, что  это  учреждение
ЯвлЯетсЯ попросту  содружеством  сочинителей,  объединившихсЯ  по  взаимному
соглашению, во имЯ общих интересов и развлечениЯ  и  враждовавших  с  другим
такого же рода союзом, куда входили их  заклЯтые  враги  и  хулители.  ‘тало
быть, не чудо,  что  они  старались  укрепитьсЯ  с  помощью  такого  ценного
приобретениЯ, каким должен был оказатьсЯ наш герой. Ћбщество состоЯло только
из сочинителей, а последние занимали все  ступени  известности,  начинаЯ  от
слагателЯ песни,  положенной  на  музыку,  и  кончаЯ  драматическим  бардом,
который поЯвлЯлсЯ на котурнах на сцене; мало того, один из  членов  Ћбщества
закончил эпическую поэму в восьми частЯх и  в  настоЯщее  времЯ  хлопотал  о
подписке на издание.
     Ќелепо было бы предполагать, что такое  сборище  сынов  Ђполлона  может
проводить целые вечера спокойно и благопристойно,  если  его  не  обуздывает
лицо,  пользующеесЯ  авторитетом;   и   так   как   это   затруднение   было
предусмотрено, они избрали председателЯ, облеченного  властью  зажимать  рот
членам, вздумавшим нарушить согласие или субординацию. Њудрец, занимавший  в
ту пору пост  председателЯ,  был  пожилым  человеком,  чьЯ  физиономиЯ  живо
отражала  ту   злобную   досаду,   какаЯ   поЯвлЯетсЯ   после   многократных
освистываний.  …му  чрезвычайно  не  посчастливилось  с   его   театральными
произведениЯми, и был он к тому времени  "освистан  без  всЯкой  надежды  на
искупление"  (по  словам  одного  нечестивого  остроумца,  который  принимал
участие в провале его последней пьесы). Ћднако он все еще медлил у  подножьЯ
Џарнаса, переводЯ кое-кого  из  классиков  и  пописываЯ  всЯкую  всЯчину;  и
благодарЯ  несокрушимой  уверенности,  высокомерной  дерзости,   бесстрашным
злобным речам и некоторому знанию жизни он ухитрилсЯ приобрести и  сохранить
репутацию человека, обладающего знаниЯми и остроумием во мнении тех, кто  не
имел ни того, ни другого. € эту точку зрениЯ разделЯли даже несколько членов
Ћбщества, хотЯ большинство тех, кто способствовал его избранию, состоЯло  из
лиц, страшившихсЯ его злобы, уважавших его опытность  и  преклонный  возраст
или ненавидевших его соперника, эпического поэта.
     Ћсновною целью этого Ћбщества, как Я уже упоминал, было оказание помощи
друг другу и распространение произведений, которые они, пользуЯсь всем своим
искусством и влиЯнием, дружно рекомендовали читателю  не  только  в  частной
беседе, но и в случайных эпиграммах,  критических  заметках  и  объЯвлениЯх,
помещаемых в газетах. ‚  этой  науке,  грубо  именуемой  "пусканьем  пыли  в
глаза", они достигли  такой  тонкости,  что  сочинитель  очень  часто  писал
ругательный отзыв о  своей  собственной  пьесе,  чтобы  разжечь  любопытство
горожан, которые ее не видели. ЌесмотрЯ  на  такое  единодушие,  царившее  в
Ћбществе, между двумЯ упомЯнутыми мною  соперниками  давно  уже  разгоралась
вражда из-за первенства, на которое притЯзали оба, хотЯ большинством голосов
оно было присуждено нынешнему председателю. ‚прочем,  неприЯзнь  никогда  не
проЯвлЯлась в форме оскорбительной или вызывающей,  но  на  каждом  собрании
давала о себе знать в попытках превзойти друг друга в остроумных  изречениЯх
и колких репликах; итак, изысканное кушанье,  составленное  из  такого  рода
острот, подавалось каждый вечер длЯ увеселениЯ и  поучениЯ  младших  членов,
которые  в  таком  случае  неизменно  делились  на  партии,  объЯвлЯЯ   себЯ
сторонниками одного из соперников и  поощрЯЯ  своего  избранника  взглЯдами,
жестами или аплодисментами, в зависимости от хода состЯзаниЯ.
     ќто почтенное  Ћбщество  собиралось  в  лучшей  комнате  трактира,  где
подавалось вино, пунш или пиво,  причем  сообразовались  со  средствами  или
наклонностЯми присутствующих, из коих каждый платил сам за себЯ; и здесь наш
герой был введен в круг двадцати  незнакомцев,  которые  по  виду  своему  и
обмундированию  ЯвлЯли  весьма  живописное  разнообразие.  Ћн   был   принЯт
торжественно и посажен по  правую  руку  председателЯ,  который,  потребовав
тишины, прочел вслух его вступительную оду, заслужившую всеобщее  одобрение.
‡атем  ему  предложили  принести  обычную  клЯтву,  котораЯ  обЯзывала   его
заботитьсЯ о чести и выгоде Ћбщества, поскольку это  от  него  зависит,  при
всех жизненных обстоЯтельствах; а когда клЯтва была дана, его чело  увенчали
лавровым венком, сохранЯвшимсЯ свЯто длЯ обрЯда посвЯщениЯ.
     Љогда эта церемониЯ  была  подобающим  образом  закончена,  новый  член
осмотрелсЯ вокруг и с еще большим вниманием обозрел своих  собратьев;  здесь
он заметил странное собрание париков такого цвета, таких фасонов и размеров,
каких никогда еще не видывал. ‹ица,  сидевшие  ближе  всех  к  председателю,
отличались    внушительными    париками,    представлЯвшими     удивительное
разнообразие: у  одних  на  макушке  поднималсЯ  крепостной  вал;  у  других
вздымались две горы - ѓеликон и Џарнас, а у третьих локоны  завивались,  как
рога ћпитера Ђммона. Џо соседству с ними находились парики,  которые  только
условно  можно  было  назвать  париками,  ибо  к  собственным   волосам   их
обладателей, взбитым кое-как,  был  привЯзан  жиденький  хвостик;  а  дальше
виднелись копны волос, не поддающиесЯ никакому описанию.
     €х одеЯние вполне соответствовало убранству  голов:  костюмы  тех,  кто
занимал почетные места, были пристойными и чистыми, а у лиц второй категории
- потертыми и не первой свежести; что же касаетсЯ дальнего конца комнаты, то
там Џеригрин подметил всевозможные уловки скрыть дыры на  штанах  и  грЯзное
белье. Њало того, он мог определить по их физиономиЯм, в каких видах  поэзии
они упражнЯлись под покровительством музы. Ћн видел ’рагедию, обращавшую  на
себЯ внимание суровым величием осанки, ‘атиру, хмуро притаившуюсЯ в  гримасе
зависти и недовольства, ќлегию, выражавшую свою тоску в похоронной  гримасе,
Џастораль, дремавшую с томной миной, Ћду, отличавшуюсЯ  безумным  взором,  и
ќпиграмму,  прищурившуюсЯ  с  дерзкой  насмешкой.  Ѓыть  может,  наш   герой
переоценивал свою проницательность, когда утверждал, что Ясно видит,  каково
положение каждого из них,  и  беретсЯ  угадать  их  доходы  с  точностью  до
трехфартингов.
     ‘обравшиесЯ, не заводЯ общего разговора, разбились на группы; эпический
поэт привлек внимание маленького кружка, но председатель вмешалсЯ,  крикнув:
"Ќикаких тайных совещаний, никаких заговоров,  джентльмены!"  …го  соперник,
почитаЯ своею обЯзанностью не пропускать мимо ушей этого выговора, ответил:
     - “ нас нет никаких секретов. €меющий уши да слышит. ќто  было  сказано
длЯ предупреждениЯ присутствующих, чьи взоры тотчас  загорелись  в  ожидании
привычного кушаньЯ; но председатель, по-видимому, уклонилсЯ  от  состЯзаниЯ,
ибо, вместо того чтобы принЯть  боевую  осанку,  он  спокойно  ответил,  что
видел, как мистер Њетафора украдкой подмигнул одному из своих  сообщников  и
шепнул ему что-то, вследствие чего он, председатель, и  заключил,  что  речь
идет о каких-то тайнах.
     ќпический поэт, полагаЯ, что противник  оробел,  решил  воспользоватьсЯ
его замешательством, чтобы упрочить свою репутацию в  присутствии  гостЯ;  с
этой целью  он  спросил  с  торжествующим  видом,  неужели  каждый,  у  кого
подергиваетсЯ  веко,  должен  быть  заподозрен  в  заговоре?   Џредседатель,
угадавший его намерение и уЯзвленный его дерзостью, сказал:
     - ђазумеетсЯ, можно  предположить,  что  тот,  у  кого  слабаЯ  голова,
страдает и слабостью век.
     ќтот  острый   ответ   вызвал   торжествующий   смех   у   приверженцев
председателЯ, и один из них заметил, что соперник получил здоровый  удар  по
макушке.
     - Ћ да, - ответствовал бард, -  в  этом  отношении  председатель  имеет
преимущество передо мною. Ѓудь на моей голове прикрытие из рогов, Я  не  так
сильно почувствовал бы удар.
     ќта отповедь, бросавшаЯ тень на жену председателЯ,  заставила  просиЯть
друзей зачинщика, чьи физиономии начали было слегка омрачатьсЯ, и  произвела
как раз обратное впечатление на партию противника, покуда ее вождь,  призвав
на помощь все умственные свои силы, не ответил на сей салют замечанием,  что
нет надобности в прикрытии, если то, что под ним находитсЯ, не стоит защиты.
     ќтот ответный  удар,  направленный  против  супруги  мистера  Њетафоры,
котораЯ  отнюдь  не  отличалась  красотою,  не  преминул  воздействовать  на
слушателей; что же касаетсЯ самого барда, то он был Явно смущен намеком,  на
который, однако, ответил, не колеблЯсь:
     - …й-богу, Я думаю, что если то, что вы защищаете,  лишитсЯ  прикрытиЯ,
врЯд ли кому захочетсЯ пойти на приступ!
     - „а, если их батареи так же беспомощны, как залпы вашего остроумиЯ,  -
сказал председатель.
     - —то до этого, - вскричал бард, -  им  не  понадобилось  бы  пробивать
брешь! Ћни нашли бы, что бастион la pucelle {„евственница (франц.).}  разбит
вдребезги, хи-хи!
     - Ќо вам-то не по силам было бы заполнить la fosse {џма  (франц.).},  -
заметил председатель.
     - „а, признаюсь, это невозможно! - ответил  бард.  -  ’ам  Я  нашел  бы
hiatus maxime deflendus!
     Џредседатель, возмущенный этими словами, произнесенными  в  присутствии
нового члена, возопил, пылаЯ негодованием:
     - …сли бы отрЯд саперов принЯлсЯ за вашу голову, они  нашли  бы  в  ней
достаточно мусора, чтобы засорить все сточные трубы в городе!
     ’ут раздалсЯ стон, вырвавшийсЯ у поклонников эпического поэта, который,
взЯв с великим спокойствием понюшку табаку, сказал:'
     -  Љогда  человек  говорит  грубости,  Я  вижу   в   этом   неоспоримое
доказательство его поражениЯ.
     - ‚ таком случае вы сами ЯвлЯетесь стороной, потерпевшей поражение, ибо
первый перешли к личным выпадам! - вскричал противник.
     - џ взываю к тем, длЯ кого разница очевидна,  -  ответствовал  бард.  -
„жентльмены, рассудите нас!
     ќто обращение вызвало возгласы со всех сторон, и все Ћбщество пришло  в
смЯтение. Љаждый вступил в спор с  соседом,  обсуждаЯ  обстоЯтельства  дела.
Џредседатель тщетно пыталсЯ утвердить свою власть; шум становилсЯ все громче
и громче; спорщики  разгорЯчились;  слова:  "болван",  "дурак"  и  "негодЯй"
носились в воздухе. Џеригрин  наслаждалсЯ  суматохой  и,  вскочив  на  стол,
бросил боевой клич, после чего в десЯти местах немедленно завЯзалась  битва,
принЯвшаЯ характер поединков. Ћгни погасли; сражающиесЯ колотили друг  друга
без разбора; проказник Џикль в темноте наносил удары  наобум;  а  публика  в
нижнем этаже, испуганнаЯ шумом драки, грохотом падающих  стульев  и  воплЯми
тех, кто участвовал в битве, бросилась наверх, чтобы произвести разведку  и,
если можно, прекратить этот безобразный шум.
     Љак только комнату осветили, на поле битвы обнаружились странные группы
стоЯщих и поверженных  людей.  Ћба  глаза  мистера  Њетафоры  были  обведены
синевато-багровыми кругами, а у председателЯ сочилась из носа кровь. Ћдин из
трагических авторов, на которого напали в темноте, схватил лежавший на столе
нож  длЯ  сыра  и  воспользовалсЯ  им,  как  кинжалом,  приставив  к   горлу
противника; но, по милости  божией,  нож  был  недостаточно  отточен,  чтобы
прорезать кожу, и только поцарапал ее в нескольких местах. ‘атирик  едва  не
откусил ухо лирическому барду. ђубашки и  шейные  платки  были  разорваны  в
клочьЯ, а валЯвшиесЯ на полу парики имели столь жалкий вид,  что  при  самом
внимательном осмотре нельзЯ было  угадать  их  владельцев,  из  коих  многим
пришлось воспользоватьсЯ носовым платком за неимением ночного колпака.
     Ќо тут подоспели люди, положившие конец побоищу; иные из  участвовавших
в битве устали от драки, в которой  на  их  долю  не  выпало  ничего,  кроме
побоев;  другие  устрашились  упреков  хозЯина  трактира  и  его  спутников,
грозивших вызвать стражу; а очень немногие устыдились, будучи  застигнуты  в
разгар позорной стычки. Ќо, хотЯ битва и закончилась, в тот вечер невозможно
было  восстановить  благообразие  и  порЯдок  в  собрании,  каковое  и  было
распущено после того, как  председатель  смущенно  принес  извинение  нашему
герою за непристойный переполох, случившийсЯ,  по  несчастью,  в  первый  же
вечер его вступлениЯ в Ћбщество.
     Џеригрин и в самом деле размышлЯл о том, позволЯет ли ему его репутациЯ
поЯвитьсЯ снова  в  этом  почтенном  братстве;  но,  знаЯ,  что  здесь  есть
несколько  человек  действительно  одаренных,  как  бы  ни  было  нелепо  их
поведение, и отличаЯсь тем веселым нравом, который всегда ищет, над  чем  бы
посмеЯтьсЯ, как говорит ѓораций  о  ”илиппе:  Risus  undique  quaerit  {‘мех
повсюду отыщет (лат.).}, - он  решил  посещать  Ћбщество,  невзираЯ  на  это
происшествие, случившеесЯ в день его посвЯщениЯ; к тому же  его  подстрекало
желание узнать тайны театральной жизни, с которыми, полагал он,  кое-кто  из
членов был хорошо знаком. ‚добавок незадолго до следующего собраниЯ  к  нему
ЯвилсЯ его знакомый, рекомендовавший его в члены  Ћбщества,  и  заЯвил,  что
такого столкновениЯ не бывало со днЯ основаниЯ содружества и вплоть до этого
самого вечера, и обещал, что в будущем у него не будет оснований возмущатьсЯ
их поведением.
     “бежденный  этими  доводами  и  уверениЯми,  Џеригрин  решил  еще   раз
поЯвитьсЯ на их собрании, и все вели себЯ  весьма  благопристойно;  не  было
никаких споров и препирательств, и Ћбщество занЯлось делами, подлежащими его
ведению,  а  именно  выслушивало  жалобы  отдельных  лиц   и   помогало   им
спасительными советами. Џервым,  кто  добивалсЯ  удовлетворениЯ,  был  некий
крикливый шотландец; на странном диалекте он жаловалсЯ, что в начале  сезона
вручил свою комедию директору одного театра, который, продержав  ее  у  себЯ
полтора месЯца, вернул автору, заЯвив,  что  она  лишена  всЯкого  смысла  и
написана не по-английски.
     Џредседатель, который, кстати  сказать,  предварительно  ознакомилсЯ  с
пьесой, опасаЯсь подвергнуть свою репутацию  риску,  заЯвил,  в  присутствии
всех собравшихсЯ, что не беретсЯ защищать эту пьесу с точки зрениЯ  здравого
смысла, но в отношении Языка ей нельзЯ предъЯвить никаких обвинений.
     - ‚прочем, дело это очень простое, - сказал  он,  -  директор  даже  не
потрудилсЯ прочитать пьесу, но составил себе понЯтие о  ней,  побеседовав  с
автором,  и  ему  и  в  голову  не  пришло,   что   она   была   просмотрена
писателем-англичанином.  Љак  бы  там  ни  было,  вы  должны   быть   весьма
признательны ему за то, что он так скоро с вами  покончил,  и  отныне  и  до
конца жизни Я буду о нем наилучшего мнениЯ. €бо кроме  вас  Я  имел  дело  с
авторами иного рода,  более  известными,  чем  вы,  и  более  значительными,
которые лучшие годы жизни пребывали в услужении  и  зависимости  и  в  конце
концов распрощались с надеждой увидеть свои пьесы на сцене театра.


        ѓ‹Ђ‚Ђ XCIV

     „альнейшаЯ деЯтельность Ћбщества

     Љогда  это  дело  было  обсуждено,  другой  джентльмен  принес  жалобу,
заключавшуюсЯ в том, что он  взЯлсЯ  перевести  на  английский  Язык  одного
известного писателЯ, жестоко  искаженного  прежними  переводчиками,  но  как
только стало известно о его плане, владельцы этих  жалких  переводов  начали
порочить  его  работу,  усердно  прибегаЯ  к  клевете,  противной  истине  и
справедливости, и утверждаЯ, будто он не понимает ни слова на том  Языке,  с
которого вздумал переводить. ќтот случай весьма близко касалсЯ большей части
присутствующих,  а  посему  был  подвергнут  серьезному   обсуждению.   Ћдни
говорили, что  это  надлежит  рассматривать  не  только  как  предумышленную
вылазку против  жалобщика,  но  и  как  злокозненное  обращение  к  публике,
предназначенное  к   тому,   чтобы   проверить   способности   всех   других
переводчиков, из коих немногие,  как  известно,  могли  бы  выдержать  такое
испытание. „ругие находили, что помимо этого соображениЯ,  имевшего  сугубое
значение длЯ Ћбщества,  следует  изыскать  необходимые  меры,  дабы  смирить
самонадеЯнность издателей,  которые  с  незапамЯтных  времен  изо  всех  сил
старались прижать и поработить своих  авторов,  не  только  уплачиваЯ  людЯм
талантливым столько, сколько получает портной-поденщик,  да  к  тому  же  не
даваЯ праздничного днЯ раз в неделю, но и извлекаЯ из  их  бедности  выгоду,
противную законам справедливости и человечности.
     - Ќапример, - сказал один из членов,  -  когда  Я  приобрел  в  столице
некоторую известность, один из этих тиранов, обласкав менЯ, заЯвил  о  своей
дружбе и даже  снабдил  деньгами  ввиду  моего  затруднительного  положениЯ;
посему Я смотрел на него как на образец бескорыстиЯ и милосердиЯ, и, если бы
он знал мой нрав и умел со мной обращатьсЯ, Я стал бы  длЯ  него  писать  на
предложенных им условиЯх. ЏользуЯсь, таким образом, его дружбой  и  нуждаЯсь
как-то в небольшой сумме, Я доверчиво обратилсЯ с просьбой к  моему  доброму
другу, но внезапно он забыл о великодушии и отказал мне в самых унизительных
выражениЯх; и хотЯ Я уже продвинулсЯ в  работе,  предназначенной  длЯ  него,
настолько, что этой работой мог бы уплатить  свой  долг,  он  резко  спросил
менЯ, когда же  Я  ему  возвращу  взЯтые  деньги.  ’аким  образом,  со  мной
обошлись, как с молодой проституткой, только что прибывшей в город,  которой
сводница согласилась дать в долг, чтобы иметь  возможность  угнетать  ее;  а
если  та  пожалуетсЯ,  то  с  ней  обращаютсЯ,  как  с  самой  неблагодарной
негодницей, и вдобавок приводЯт такие доводы, что посторонний человек  может
быть введен в заблуждение: "Ђх ты неблагодарнаЯ шлюха! ђазве Я не взЯла тебЯ
в дом, когда на тебе не было ни рубашки, ни юбки, да и куска хлеба не  было,
чтобы набить брюхо? ђазве Я не одела тебЯ с ног до головы, как  благородную,
разве  не  предоставлЯла  тебе  стол,  квартиру  и  все  необходимое,   пока
собственное твое сумасбродство не довело тебЯ до нищеты? Ђх ты  такаЯ-сЯкаЯ,
мерзавка, вонючка, чертовка, теперь у тебЯ хватает бесстыдства говорить, что
с тобой жестоко обходЯтсЯ, когда Я требую  возвратить  мне  собственные  мои
деньги!" ‚от видите, и шлюху и писателЯ угнетают  одинаково  и  лишают  даже
печальной  привилегии  жаловатьсЯ;  потому-то  они  готовы  подписать  любые
условиЯ, какие кредиторы пожелают им поставить.
     ќта иллюстрациЯ произвела столь сильное впечатление  на  все  Ћбщество,
что единогласно было постановлено отомстить тем,  кто  обидел  жалобщика;  и
после недолгих дебатов порешили, чтобы жалобщик заново перевел  какую-нибудь
ходкую книгу, старый перевод которой принадлежал обидчикам, и издал по более
низкой цене, и чтобы  Ћбщество  приложило  все  усилиЯ  длЯ  рекомендации  и
распространениЯ этой книги.
     Љогда это дело было  разрешено  к  общему  удовлетворению,  встал  один
небезызвестный писатель  и  воззвал  к  совету  и  помощи  собратьев,  чтобы
наказать некоего аристократа, претендующего на  знание  литературы,  который
вслед за изданием его сочинениЯ, имевшего шумный успех, не  только  пожелал,
но даже добивалсЯ знакомства с ним.
     - Ћн пригласил менЯ к себе в дом и ошеломил любезностью и уверениЯми  в
дружбе. Ћн настаивал на том, чтобы Я относилсЯ к нему как к другу и приходил
в любой час без церемоний; он взЯл с менЯ слово, что Я буду с ним завтракать
три раза в  неделю.  Љороче  говорЯ,  Я  почитал  себЯ  счастливым,  получив
приглашение человека, пользующегосЯ таким весом и репутацией, который мог бы
мне помочь на моем жизненном пути, а длЯ того, чтобы он не вообразил,  будто
Я пренебрегаю его дружбой, ЯвилсЯ через два днЯ с  намерением  выпить  чашку
шоколада, как было условлено; но он столь устал прошлой ночью, танцуЯ где-то
на  ассамблее,  что  камердинер  не  решилсЯ  его   будить   так   рано;   Я
засвидетельствовал  почтение   его   лордству,   оставив   рукопись   своего
произведениЯ, каковое он выражал горЯчее желание прочитать. џ повторил  свой
визит на следующее утро, чтобы нетерпение, с каким он желал менЯ видеть,  не
отразилось на его здоровье;  но  слуга  сообщил,  что  его  лордству  весьма
понравилось мое  произведение,  большую  часть  которого  он  прочел,  но  в
настоЯщее времЯ он придумывает  себе  костюм  длЯ  маскарада,  устраиваемого
сегоднЯ вечером, и потому лишен удовольствиЯ видеть менЯ за  завтраком.  ќто
была уважительнаЯ причина, и Я удовлетворилсЯ объЯснением, а днЯ через  два,
когда Я ЯвилсЯ снова, его лордство был чрезвычайно занЯт. € это  могло  быть
правдой, а потому Я пришел и в четвертый раз в надежде, что у него  найдетсЯ
свободное времЯ. Ќо он  ушел  за  полчаса  до  моего  прихода,  оставив  мое
произведение у камердинера, уверившего менЯ, будто его лордство прочитал его
с великим удовольствием. Њожет быть, Я  удалилсЯ  бы,  удовлетворенный  этим
сообщением,  если  бы,  проходЯ  по  зале,   не   услышал,   как   один   из
лакеев,стоЯвший  на  площадке  лестницы,  спросил  довольно  громко:   "‚аше
лордство изволит быть дома, когда он придет?" ‹егко угадать, что мне  не  по
вкусу пришлось это открытие; Я повернулсЯ к  своему  провожатому  и  сказал:
"Њне кажетсЯ, его лордство предполагает сегоднЯ не быть дома и  длЯ  других,
не только длЯ менЯ". „аже камердинер покраснел при этом моем замечании, Я же
вышел немало раздраженный уловками пэра и порешил прекратить визиты.  ‚скоре
после этого Я случайно встретил его в парке и, как человек вежливый, не  мог
не отвесить ему поклон, который он возвратил  крайне  сухо,  хотЯ  ни  одной
живой души кроме нас не было. Љогда же это произведение, о  котором  он  так
горЯчо отзывалсЯ, было издано по подписке,  он  не  подписалсЯ  ни  на  один
экземплЯр. џ много размышлЯл  о  непоследовательности  в  его  поведении.  џ
никогда не искал его покровительства, даже не думал о нем, пока  он  сам  не
пожелал со мной познакомитьсЯ, и если он был разочарован  беседой  со  мной,
почему же так настаивал на дальнейшем знакомстве?
     - „ело Ясное! - воскликнул председатель, прерываЯ его. -  ќто  один  из
тех любителей, которые выдают себЯ за знатоков  и  гордЯтсЯ  знакомством  со
всеми талантливыми людьми, надеЯсь, что в обществе заговорЯт, будто писатели
прибегают к  их  советам.  ѓотов  побитьсЯ  об  заклад,  что  его  лордство,
воспользовавшись встречей с вами и ознакомившись с вашей рукописью, уже всем
намекнул о вашей просьбе помочь в отделке  произведениЯ  и  о  своем  на  то
согласии; но он Якобы нашел вас весьма несговорчивым  касательно  тех  самых
мест, какие не получили одобрениЯ общества. —то же касаетсЯ  его  учтивости,
то в его поведении нет ничего необычного. „оживите до  моих  лет,  и  вы  не
будете удивлЯтьсЯ тому, что длЯ придворных отнюдь не одно и  то  же  -  дать
слово и сдержать его; однако Я сочувствую вашей  обиде  и  охотно  предлагаю
свою помощь.
     ‘  мнением  председателЯ  согласились  все  члены   Ћбщества;   отложив
остальные жалобы и заЯвлениЯ до следующего заседаниЯ, собравшиесЯ приступили
к упражнению в остроумии, которое устраивалось раз в две недели, чтобы  дать
членам возможность проЯвить свои дарованиЯ. ’ема была выбрана председателем,
начавшим игру острым замечанием,  свЯзанным  с  беседой,  а  затем  мЯч  был
подхвачен и стал  перелетать  из  одного  угла  комнаты  в  другой  по  воле
вдохновениЯ.
     „лЯ того чтобы читатель получил  понЯтие  об  этом  спорте,  Я  приведу
остроумные реплики в том порЯдке, в каком они подавались. Ћдному из  членов,
заметившему отсутствие мистера Њетафоры, сосед сообщил,  что  у  поэта  дома
ненастнаЯ погода и он не может выйти.
     - Љак! - вмешалсЯ председатель. - ‚етер задерживает его в порту?
     - ‚ино задерживает! -  воскликнул  второй.  -  ‘кован  вином!  ‘траннаЯ
метафора, - заметил третий.
     - Ќисколько, если он попал в бочку! - отозвалсЯ четвертый.
     - ‘корей бочка попадет в него! - ответил пЯтый. - „лЯ него нужен океан!
     - Ќе удивительно, если его зальет, - сказал шестой.
     - …сли  его  зальет,  он  выплывет,  когда  желчный  пузырь  лопнет!  -
подхватил седьмой.
     - ќто случитсЯ скоро. Ћн давно уже готов лопнуть, - сообщил восьмой.
     - Ќичуть не бывало! Џоверьте моему слову, он крепко держитсЯ на дне.  “
него природнаЯ способность тонуть, - заЯвил девЯтый.
     - ’ем не менее Я его видел в облаках, - заметил десЯтый.
     - Ќу и туманный он был тогда! - бросил одиннадцатый.
     - ’акой темный, что смысла понЯть нельзЯ, - согласилсЯ десЯтый.
     - Ђ все-таки он был виден насквозь, - сказал двенадцатый.
     -  ‚ы  говорите  так,  будто  у  него  голова  стеклЯннаЯ,  -   вставил
тринадцатый.
     - Ќичуть не бывало! - воскликнул четырнадцатый.  -  ѓолова  у  него  из
более крепкого вещества! Ћна склонЯетсЯ, но не бьетсЯ.
     - ‚се же Я видел ее разбитой, - вмешалсЯ председатель.
     - Ђ вы не заметили - ум вытекал из дыры? - спросил кто-то.
     -  “м  у  него  слишком  неуловим,  чтобы  его  заметить,   -   отрезал
председатель.
     ’ретий собралсЯ  еще  что-то  сказать,  как  вдруг  из  кухни  раздалсЯ
отчаЯнный вопль: "Џожар!", заставивший  всех  присутствующих  заметатьсЯ  по
комнате. Љаждый стремилсЯ спастись первым, у двери и в коридоре образовалась
пробка; задние старались оттащить тех,  кто  прорвалсЯ  вперед.  ‚се  орали;
клубы дыма врывались в комнату, и лица исказились от ужаса. Џеригрин,  видЯ,
что в дверь не выйдешь, распахнул окно  и  выскочил  на  улицу,  где  увидел
толпу, собравшуюсЯ тушить пожар. Ќекоторые члены  Ћбщества  последовали  его
примеру  и  благополучно  выпрыгнули  из  окна.  Џредседатель,  не   решаЯсь
прибегнуть к тому же способу, дрожал, стоЯ на подоконнике, и,  не  полагаЯсь
на свою ловкость, страшилсЯ  последствий  прыжка;  случайно  проносили  мимо
портшез, и, воспользовавшись этим,  он  прыгнул  прЯмо  на  крышу  портшеза,
который опрокинулсЯ в канаву, к негодованию седока, оказавшегосЯ  изнеженным
щеголем, ехавшим в вечернем костюме на какую-то ассамблею.
     ќтот кавалер, услышав над головой грохот и  почувствовав  сотрЯсение  в
тот момент, когда портшез перевернулсЯ, вообразил, будто на  него  обрушилсЯ
целый дом, и от ужаса завизжал, причем толпа решила, что это визжит женщина,
и кое-кто бросилсЯ ему на выручку, в то времЯ как  носильщики,  вместо  того
чтобы ему помочь, как только опомнились, пустились в  погоню  за  виновником
катастрофы, который, привыкши не раз удирать от  бейлифа,  нырнул  в  темный
переулок и мгновенно исчез, скрывшись с глаз людских  вплоть  до  следующего
днЯ, когда он поЯвилсЯ снова на ’ауэр-хилле.
     ’е,  кто  был  помилосердней   и   энергически   бросилсЯ   на   помощь
предполагаемой леди, узнав о своей ошибке при поЯвлении щеголЯ, озиравшегосЯ
с ужасом по сторонам, перешли от выражениЯ сочувствиЯ  к  веселью  и  начали
отпускать отвратительные шутки  по  адресу  несчастного  седока,  нимало  не
помышлЯЯ ему помочь. Ћн очутилсЯ  в  весьма  затруднительном  положении,  но
Џикль, сжалившись над ним, убедил носильщиков отнести его по соседству в дом
аптекарЯ, которому этот несчастный случай сулил немалую  выгоду,  ибо  испуг
столь сильно повлиЯл на нервы щеголЯ, что он слег в горЯчке и  пролежал  без
сознаниЯ целые две  недели,  в  течение  которых  не  только  не  был  лишен
медицинского  ухода,  питаниЯ  и  прочих  услуг,  но  и  был   по-королевски
ублаготворен, как Явствовало из предъЯвленного аптекарем счета.
     Ќаш герой, убедившись  в  том,  что  неудачливый  щеголь  доставлен  по
назначению,  вернулсЯ  к  месту  бедствиЯ,   которое   произошло   благодарЯ
засорившемусЯ дымоходу и скоро было преодолено усилиЯми  семьи,  не  возымев
никаких других последствий, кроме  тревоги  по  соседству,  смЯтениЯ  членов
Ћбщества и расстройства ума у щеголЯ.
     Џолный страстного  желаниЯ  ближе  познакомитьсЯ  с  уставом  Ћбщества,
который постепенно ему открывалсЯ, мистер Џикль  не  преминул  поЯвитьсЯ  на
следующем собрании,  когда  рассматривались  жалобы  членов,  заключенных  в
тюрьмы  ”лит,  Њаршелси  и  Љоролевской  ‘камьи.  Џоскольку  эти  несчастные
писатели не ждали ничего от своих  собратьев,  кроме  совета  и  услуги,  не
свЯзанных с кошельком, заЯвлениЯ разбирались  с  великой  тщательностью;  по
этому поводу Џеригрин  имел  возможность  обнаружить  перед  Ћбществом  свою
влиЯтельность, ибо случайно кредитор одного из заключенных был ему знаком, и
он  знал,  что  строгость  этого  джентльмена  вызвана  негодованием  против
должника, написавшего на него пасквиль в отместку  за  отказ  вторично  дать
взаймы, после того как тот уже  одолжил  довольно  значительную  сумму.  Ќаш
молодой  джентльмен,  узнав,  что  писатель  раскаЯлсЯ  и  склонен  принести
извинение,  обещал  оказать  влиЯние  на  кредитора,  чтобы  тот  пошел   на
соглашение, и через несколько дней добилсЯ освобождениЯ сочинителЯ.
     Љогда долг перед сотоварищами был  выполнен,  разговор  принЯл  обычный
оборот; было раскритиковано немало новых произведений,  в  особенности  тех,
чьи авторы были либо не свЯзаны с Ћбществом, либо ему неизвестны. Ќе избегли
критики  и  актеры;   еженедельно   в   театры   посылалась   группа   самых
рассудительных членов Ћбщества длЯ оценки актерской игры.  –ензоры  истекшей
недели были призваны к  ответу;  пьеса,  которую  они  смотрели,  называлась
"Њесть".
     - Њистер Љ., - сказал второй цензор, - самый совершенный и  безупречный
актер из всех когда-либо поЯвлЯвшихсЯ на нашей  сцене,  несмотрЯ  на  слепое
преклонение публики перед его соперником. „ва днЯ  назад  Я  пошел  с  целью
критиковать его игру. Ќо Я не нашел поводов  длЯ  порицаниЯ;  наоборот,  все
основаниЯ длЯ одобрениЯ и  преклонениЯ.  ‚  "Џьере"  он  велик,  в  "Ћтелло"
превосходен, а в "‡анга" прЯмо  неподражаем.  Џомимо  чистоты  произношениЯ,
благородства осанки и  мимики,  он  владеет  столь  точным  и  выразительным
жестом, что человек, вполне лишенный слуха, видЯ  его,  может  понЯть  смысл
каждого слова, им произносимого. ‚ самом  деле,  нельзЯ  более  выразительно
рассказать €забелле о поведении Ђлонзо, когда тот  находит  роковое  письмо,
которое он уронил по приказанию мавра;  и  когда  длЯ  завершениЯ  мести  он
сознаетсЯ  в  том,  что  ЯвлЯетсЯ  виновником  всех  зол,  он   обнаруживает
совершенное мастерство игры, произносЯ вот эти пЯть слогов: "‡найте,  это  -
Я!"
     Џеригрин, в течение нескольких минут с любопытством  посматривавший  на
критика, сказал:
     - Њне кажетсЯ, ваша похвала ироническаЯ, потому что в двух сценах, вами
упомЯнутых,  этот  актер  переиродил  самого  €рода,  или,  иными   словами,
превзошел самого себЯ в своем сумасбродстве.  ‚  намерение  автора  входило,
чтобы  мавр  передал  своей  наперснице  короткое  известие,  каковое,   без
сомнениЯ, должен был повторить; его  лицо  при  этом  должно  было  выражать
страсть и удовлетворение, но ему отнюдь не  подобало  забавно  гримасничать,
точно обезьЯна, на которую, по моему мнению,  он  походит,  произносЯ  такую
простую фразу:

     ...Ћн поднЯл медленно письмо,
     Ќо, бросив только на бумагу взглЯд,
     Ћн вздрогнул, словно в глаз вошла стрела,
     € наземь с ужасом его швырнул.

     ЏроизносЯ первые два слова, сей отменный актер наклонЯетсЯ, и  кажетсЯ,
будто он и в самом деле берет что-то с пола;  продолжаЯ  говорить  следующий
стих,  он  делает  вид,  будто  развертывает  письмо;  упоминаЯ  о   стреле,
протыкающей глаз, он тычет указательным пальцем  в  свой  собственный  орган
зрениЯ, затем с необычайной силой отскакивает, выкрикнув слово  "вздрогнул".
Ђ когда он доходит до "наземь с ужасом его швырнул",  дрожит  всем  телом  и
ронЯет воображаемую бумагу из руки.
     ’акими же нелепыми жестами он сопровождает следующие слова:

     Ќе двигаЯсь, стоЯла жертва. Ћн
     €спустил затем протЯжный вздох,
     Џотер свой лоб и поднЯл вновь письмо.

     Ђктер дико таращит глаза,  жалостно  вздыхает  дважды,  словно  вот-вот
задохнетсЯ, трет лоб и, нагнувшись, делает вид, будто хватает что-то с полу.
Ќе обходитсЯ он без такой же немой  игры,  когда  заканчивает  свой  рассказ
стихами;

     Љазалось, он хотел его прочесть,
     Ќо страх сковал. € скомкал он письмо
     €, как ехидну, спрЯтал на груди.

     ‡десь этот рассудительный актер изображает смущение и  тревогу.  Ђлонзо
устремлЯет взглЯд неведомо на какой предмет и вдруг отводит  его  с  ужасом,
затем с невероЯтной силой сжимает кулак, словно намереваЯсь двинуть им прЯмо
в нос €забелле, и в страхе сует его за пазуху, как вор, пойманный  на  месте
преступлениЯ. …сли бы актеру запретили пользоватьсЯ  даром  речи  и  зрители
могли только видеть, но не слышать, подобнаЯ игра, быть может, передавала бы
смысл того, что происходит, но если он свободен выражать свои мысли  словом,
нет ничего более пошлого, ненатурального  и  шутовского,  чем  эта  ненужнаЯ
пантомима. џ отнюдь не помышлЯю  лишить  представление  прелести  игры,  без
которой  самые  тонкие  чувства,  облаченные  в  самые  изысканные  покровы,
покажутсЯ бездушными и вЯлыми. Ќо это столь же  непохоже  на  виденное  нами
кривлЯнье, сколь непохоже поведение ’уллиЯ на трибуне  на  выходки  паЯца  в
театре скоморохов. ‚о имЯ истины Я взываю к  наблюдательности  каждого,  кто
размышлЯл над изЯществом осанки и уместностью жестов, которые хорошо знакомы
всем наблюдавшим живых людей. ‚ самом деле, Я знал  одного  гасконца,  члены
коего были столь же красноречивы, как и его Язык. Ћн никогда  не  произносил
слова "спать", чтобы  не  склонить  при  этом  голову  на  руку;  когда  ему
случалось говорить о лошади, он всегда срывалсЯ с места и суетилсЯ, бегаЯ по
комнате, если, конечно, это не мешало присутствующим; в противном случае  он
удовлетворЯлсЯ громким ржаньем. Љогда ему приходилось упоминать о собаке, он
помахивал фалдами и весьма выразительно скалил зубы, но однажды  он  изъЯвил
желание испражнитьсЯ, столь натурально дав знать о своем намерении, что  все
присутствующие зажали нос, полагаЯ, что он  его  осуществил.  Ќо  никогда  и
никому не прихо