 улучшить домашнее хозЯйство путем
увеличениЯ расходов по крайней мере до тысЯчи фунтов в  год;  впрочем,  этот
отказ от бережливости не произвел никакого впечатлениЯ на  его  расположение
духа и образ жизни, ибо, как только было покончено с мучительной  церемонией
приема гостей и возвращениЯ визитов, он  снова  вернулсЯ  в  компанию  своих
друзей морЯков, с которыми проводил наилучшие часы.
     Ќо если он и был доволен своим положением, иначе обстоЯло дело  с  мисс
ѓризль, котораЯ, видЯ, что ее авторитет в  семье  значительно  подорван,  ее
прелестЯми пренебрегает весь мужской пол в окрестностЯх, а умерщвлЯющаЯ рука
времени грозно простерлась над  ее  головой,  начала  ощущать  ужас  вечного
девства и, как бы в отчаЯнии, задумала спасти себЯ во что бы то ни стало  от
столь  печального  удела.  ЏринЯв  такое  решение,   она   составила   план,
осуществление  коего  особе  менее  предприимчивой  и  стойкой,   чем   она,
показалось  бы  вовсе  невозможным;  это  было  ни  больше  ни  меньше,  как
завоевание сердца коммодора, которое - читатель охотно этому поверит -  было
не очень восприимчиво к нежным впечатлениЯм, но, напротив,  черпало  силы  в
бесчувственности и предубеждении против чар всех  представительниц  женского
пола и в особенности склонЯлось к предубеждению против категории, отмеченной
названием "старые  девы",  к  которой  мисс  ѓризль  имела  к  тому  времени
несчастье быть причисленной. ’ем не менее она вышла на поле битвы и, обложив
эту, Якобы неприступную, крепость, начала  в  один  прекрасный  день,  когда
’раньон  обедал  у  ее  брата,  пробивать  дорогу,   неожиданно   высказываЯ
обольстительные похвалы  честности  и  искренности  мореплавателей,  обращаЯ
сугубое внимание на его тарелку и с притворным сюсюканьем одобрЯЯ каждое его
слово, которое скромность позволЯла ей услышать или превратить в шутку. Њало
того, даже когда он оставлЯл за бортом пристойность, что случалось  нередко,
она осмеливалась пенЯть ему за развЯзную речь, со  снисходительной  усмешкой
говорЯ:
     - Џраво же, у вас, джентльменов,  свЯзанных  с  морем,  такие  странные
привычки.
     Ќо эти любезности настолько не достигли цели, что, отнюдь не подозреваЯ
истинной их причины, коммодор тем же самым вечером, в клубе,  в  присутствии
ее брата, с которым он к тому времени мог позволить себе любую вольность, не
постеснЯлсЯ послать к черту эту косоглазую,  тупомордую,  болтливую  дуру  и
тотчас после этого выпил за погибель всех старых дев. Њистер Џикль поддержал
тост без малейшего колебаниЯ и на следующий  день  уведомил  о  нем  сестру,
котораЯ перенесла обиду с удивительным смирением и не отказалась  от  своего
замысла,  не  предвещавшего  ничего  хорошего,  пока  ее  внимание  не  было
отвлечено и поглощено другой заботой, каковаЯ  прервала  на  времЯ  развитие
этого плана. …е невестка после нескольких месЯцев замужества проЯвила  Явные
симптомы беременности, ко  всеобщему  удовольствию  заинтересованных  лиц  и
невыразимой радости мисс ѓризль, котораЯ, как мы уже намекали, прежде  всего
заботилась  о  сохранении  родового  имени.  Џосему,  едва  успев  подметить
признаки, оправдывающие и укреплЯющие ее надежду, она отложила  свои  личные
дела и, забыв о досаде и раздражении,  вызванных  поведением  миссис  Џикль,
когда та завладела ее полномочиЯми, а быть может, видЯ в ней  не  что  иное,
как сосуд, вмещающий наследника ее брата и предназначенный произвести его на
свет, решила, не щадЯ сил, холить, беречь и лелеЯть невестку  на  протЯжении
всей ее беременности.
     ‘ этой целью она  купила  "Ђкушерство"  Љульпепера,  которое  вместе  с
глубокомысленным  произведением,  написанным  Ђристотелем,  она  изучала   с
неутомимым рвением, а также внимательно читала "Џолную домашнюю  хозЯйку"  и
"‹ечебник" Љуинси, выбираЯ желе и вареньЯ, рекомендуемые этими авторами  как
целебные или очень вкусные, на пользу и утешение своей невестке в период  ее
беременности.  Ћна  не  позволЯла  ей  есть  кореньЯ,   зелень,   фрукты   и
всевозможные овощи; и однажды, когда миссис  Џикль  собственноручно  сорвала
персик и уже поднесла его ко рту, мисс  ѓризль  обратила  внимание  на  этот
безрассудный поступок и, бросившись к ней, упала на колени в саду, умолЯЯ ее
со слезами на глазах побороть столь пагубное желание. …два ее  просьба  была
исполнена,  она  вспомнила,  что  ребенок  может  поплатитьсЯ   каким-нибудь
некрасивым родимым пЯтном или  неприЯтной  болезнью,  если  потребность,  ее
невестки не получит удовлетворениЯ, и с такою же пылкостью стала упрашивать,
чтобы та съела  плод,  а  затем  сбегала  за  возбуждающим  напитком  своего
собственного изготовлениЯ, который заставила проглотить свою невестку,  дабы
обезвредить принЯтый ею Яд.
     ќто чрезвычайное рвение и нежность  были  весьма  тЯгостны  длЯ  миссис
Џикль, котораЯ, обдумываЯ различные способы  вновь  обрести  покой,  решила,
наконец, занЯть мисс  ѓризль  таким  поручением,  какое  помешало  бы  этому
неусыпному присмотру, казавшемусЯ ей столь надоедливым и неприЯтным. Ќедолго
ждала она случаЯ привести свой замысел в исполнение. Ќа  следующий  же  день
один джентльмен, случайно обедавший у мистера ЏиклЯ,  на  беду  упомЯнул  об
ананасе, кусок которого он съел на прошлой  неделе  в  доме  знатного  лица,
жившего в другом конце страны, на расстоЯнии по крайней мере сотни миль.
     …два было произнесено название этого рокового плода, как  мисс  ѓризль,
неустанно следившаЯ за выражением лица своей невестки, встревожилась, ибо ей
почудилось в нем  нечто,  свидетельствующее  о  любопытстве  и  зародившемсЯ
желании, и, заЯвив, что она  сама  никогда  не  стала  бы  есть  ананасы,  -
противоестественный продукт, извлеченный с помощью  искусственного  огнЯ  из
отвратительного навоза, - спросила дрожащим  голосом,  разделЯет  ли  миссис
Џикль ее мнение. ќта молодаЯ  леди,  котораЯ  не  лишена  была  лукавства  и
проницательности, тотчас угадала смысл  ее  слов  и  отвечала  с  притворным
равнодушием, что не стала бы досадовать, если бы не было на свете ни  одного
ананаса, раз она имеет возможность наслаждатьсЯ плодами своей родной страны.
     ’акой ответ был дан в интересах  гостЯ,  который,  несомненно,  был  бы
наказан за свою неосторожность негодованием мисс ѓризль, если бы ее невестка
проЯвила малейшее пристрастие к упомЯнутому плоду. Ћтвет  произвел  желаемое
действие   и   восстановил   среди   присутствующих   спокойствие,   которое
подвергалось немалой опасности вследствие неосмотрительности джентльмена.
     Ћднако на следующее утро после завтрака  беременнаЯ  леди,  осуществлЯЯ
свой план, зевнула, Якобы случайно, прЯмо в лицо своей девственной  золовке,
котораЯ, крайне обеспокоившись такою судорогой, сочла это симптомом сильного
желаниЯ и захотела узнать предмет его, после чего миссис Џикль с  притворной
улыбкой сообщила ей, что ела во  сне  чудеснейший  ананас.  ’акое  признание
немедленно  вызвало  вопль  мисс  ѓризль,  котораЯ,  заметив,  сколь  сильно
удивлена ее невестка этим возгласом, заключила ее в свои объЯтиЯ и заЯвила с
истерическим смехом, что она невольно вскрикнула от радости, ибо в ее власти
удовлетворить желание дорогой невестки; леди, жившаЯ по  соседству,  обещала
подарить ей два прекрасных ананаса, за которыми она сегоднЯ  же  отправитсЯ.
Њиссис Џикль ни за что не хотела согласитьсЯ на это предложение, намереваЯсь
избавить ее от лишних хлопот, и заЯвила, что если она и  испытывала  желание
отведать ананас, то оно было весьма слабым, и, стало быть, разочарование  не
могло иметь дурных последствий. Ќо это заЯвление было высказано таким  тоном
(которым она прекрасно умела пользоватьсЯ), что не только не разубедило,  но
подстрекнуло мисс ѓризль отправитьсЯ немедленно - отнюдь не с  визитом  -  к
той леди, чье обещание было ею самою выдумано, дабы не нарушать  спокойствиЯ
невестки, но наугад по всей стране на поиски злополучного плода, который мог
причинить столько бед и вреда ей самой и дому ее отца.
     ‚  течение  трех  дней  и  трех  ночей  безуспешно  переезжала  она   в
сопровождении слуги с места на  место,  не  думаЯ  о  своем  здоровье  и  не
заботЯсь о своей репутации, начинавшей страдать от самой природы ее поисков,
которым она предавалась с таким необычайным пылом и волнением,  что  все,  с
кем она беседовала, смотрели на нее как на несчастную особу, чьи  умственные
способности серьезно расстроены.
     Џотерпев полную неудачу в своих  расследованиЯх  в  пределах  графства,
она, наконец, решила посетить знатное лицо, в чьем доме, на ее беду, угощали
назойливого гостЯ, и прибыла в почтовой карете в его поместье, где  изложила
все дело так, словно от него зависело счастье всей семьи. ‘ помощью подарка,
сделанного садовнику его лордства, она достала плод ѓесперид,  с  которым  и
вернулась торжествующаЯ.


        ѓ‹Ђ‚Ђ VI

     Њисс ѓризль неутомима в потворстве желаниЯм своей невестки. -  Џеригрин
поЯвлЯетсЯ на свет, и его воспитывают вопреки  указаниЯм  и  увещаниЯм,  его
тетки, котораЯ испытывает по  этому  случаю  раздражение  и  возвращаетсЯ  к
плану, отвергнутому ею ранее

     “спех этой затеи мог подстрекнуть миссис Џикль испробовать  на  золовке
еще рЯд других такого  же  характера,  не  помешай  ей  жестокаЯ  лихорадка,
которой  заболела  ее  ревностнаЯ  помощница  в   результате   усталости   и
беспокойства, ею испытанных; и эта лихорадка, пока она длилась, в  такой  же
степени обеспечивала миссис Џикль покой, как и любаЯ уловка, какую та  могла
бы  измыслить.  Ќо  как  только  мисс  ѓризль  выздоровела,  миссис   Џикль,
стесненнаЯ не  меньше,  чем  раньше,  принуждена  была  в  целЯх  самозащиты
прибегнуть к какой-нибудь другой уловке и так изощрЯлась в  своих  выдумках,
что и по сей день остаетсЯ невыЯсненным, не было ли у нее  и  в  самом  деле
таких причудливых и капризных прихотей,  какие  она  себе  приписывала,  ибо
страстные ее желаниЯ не ограничивались требованиЯми, продиктованными небом и
желудком, но затрагивали и все прочие органы чувств и  даже  завладевали  ее
воображением, которое в тот период казалось расстроенным.
     Ћднажды ей страстно захотелось ущипнуть за  ухо  своего  супруга,  и  с
великим трудом сестра убедила его подвергнутьсЯ операции. Ћднако эта  задача
была легкой по сравнению с другой, предпринЯтой  ею  с  целью  удовлетворить
необъЯснимое желание миссис Џикль и заключавшейсЯ ни больше ни меньше, как в
том, чтобы коммодор предоставил  свой  подбородок  в  распорЯжение  брюхатой
леди, котораЯ пламенно мечтала о возможности вырвать три  черных  волоса  из
его бороды.
     Љогда эта просьба была впервые доведена супругом  до  сведениЯ  мистера
’раньона, ответом коммодора был страшный поток ругательств, сопровождавшихсЯ
таким взглЯдом и произнесенных таким тоном, что бедный  проситель  мгновенно
умолк. ‚ результате мисс ѓризль поневоле взЯла это дело в  свои  руки  и  на
следующий день отправилась в крепость, получив доступ - командир в это времЯ
спал - с помощью лейтенанта, приказавшего впустить ее шутки  ради;  там  она
терпеливо ждала, пока он не проснулсЯ, а затем приветствовала его во  дворе,
где он имел обыкновение совершать утреннюю прогулку.
     Ћн был как громом поражен при виде женщины в том месте, которое до  сей
поры ЯвлЯлось запретным длЯ всех представительниц этого пола,  и  немедленно
обратилсЯ с речью к ’ому Џайпсу, стоЯвшему на вахте. ’огда мисс ѓризль, упав
перед ним  на  колени,  разразилась  патетическими  мольбами,  заклинаЯ  его
выслушать и исполнить ее просьбу; но как только последнЯЯ была изложена,  он
заревел столь неистово,  что  по  всему  двору  разнеслось  "сука"  и  "черт
подери", каковые слова он повторил с поразительной  быстротой,  без  всЯкого
смысла и свЯзи, после чего удалилсЯ в свое свЯтилище, оставив разочарованную
ханжу в смиренной позе, столь безуспешно  принЯтой  ею,  дабы  смЯгчить  его
черствое сердце.
     Љак ни был унизителен такой отпор  длЯ  леди,  соблюдающей  собственное
достоинство,  она  не  отказалась  от  своего  намерениЯ,   но   постаралась
заинтересовать своим делом советчиков и приверженцев коммодора. ‘ этой целью
она пыталась привлечь на  свою  сторону  мистера  •этчуеЯ,  который,  будучи
весьма обрадован ситуацией, сулившей столько смеха и весельЯ,  охотно  пошел
ей навстречу и обещал использовать длЯ ее удовлетворениЯ все  свое  влиЯние.
—то же касаетсЯ боцманмата, то он был умилостивлен  подаренной  ему  гинеей,
которую она сунула ему в руку.  Љороче,  мисс  ѓризль  неустанно  занималась
этими переговорами на протЯжении десЯти дней, в течение которых коммодор был
упорно осаждаем ее просьбами и увещаниЯми своих приЯтелей  и  поклЯлсЯ,  что
его люди составили заговор против его жизни, котораЯ стала  ему  в  тЯгость,
после чего он, наконец, уступил и был препровожден на  место  действиЯ,  как
жертва на алтарь или, вернее, как упирающийсЯ медведь,  когда  его  ведут  к
столбу среди криков и воЯ мЯсников и их собак.
     ‚ конце концов эта победа оказалась  менее  блестЯщей,  чем  воображали
победители,  ибо  когда  пациента  усадили,  а  исполнительница  вооружилась
щипцами, возникло маленькое затруднение. ‚ течение некоторого времени она не
могла отыскать ни одного черного волоса на лице мистера ’раньона; тогда мисс
ѓризль, очень встревоженнаЯ  и  растерЯвшаЯсЯ,  прибегла  к  увеличительному
стеклу, стоЯвшему на ее  туалетном  столике,  и  после  тщательного  осмотра
обнаружила  темный  волосок,  каковой  миссис  Џикль,  наложив   инструмент,
выдернула с корнем, к немалому смЯтению его владельца, который, почувствовав
боль значительно более острую, чем предполагал, вскочил и поклЯлсЯ,  что  не
расстанетсЯ с другим  волосом  даже  длЯ  того,  чтобы  спасти  их  всех  от
проклЯтьЯ.
     Њистер •этчуей призывал  его  к  терпению  и  покорности;  мисс  ѓризль
повторила свои мольбы с великим смирением, но, видЯ, что он глух ко всем  ее
просьбам и твердо решил покинуть этот дом, она обвила руками  его  колени  и
стала заклинать во  имЯ  любви  к  богу,  чтобы  он  возымел  сострадание  к
несчастной семье и потерпел еще чуточку  ради  бедного  ребенка,  который  в
противном случае родитсЯ с седой бородой. Ћтнюдь  не  растроганный,  он  был
скорее раздражен таким доводом, на который ответил с большим негодованием:
     - “бирайтесь к черту, косоглазаЯ сука! Ћн будет повешен гораздо раньше,
чем у него вырастет хоть какаЯ-нибудь борода!
     ‘ такими словами он  вырвалсЯ  из  ее  объЯтий,  бросилсЯ  к  двери  и,
ковылЯЯ, направилсЯ к своему  дому  с  такой  поразительной  быстротой,  что
лейтенант не мог его догнать, покуда он не подошел к собственным воротам.  Ђ
мисс  ѓризль  была  столь  потрЯсена  его   бегством,   что   ее   невестка,
исключительно из состраданиЯ, попросила ее не  огорчатьсЯ,  уверЯЯ,  что  ее
собственное желание уже удовлетворено, ибо она вырвала сразу три волоса,  не
доверЯЯ с самого начала терпению коммодора.
     Ќо хлопоты усердной родственницы не прекратились и после благополучного
завершениЯ этого предприЯтиЯ;  ее  энергиЯ  была  направлена  на  выполнение
других задач, продиктованных фантазией ее невестки, почувствовавшей  однажды
непреодолимую  потребность  во  фрикасе  из  лЯгушек,  которые  бы  ЯвлЯлись
уроженками ”ранции; итак, возникла  необходимость  послать  человека  в  это
королевство. Ќо так как нельзЯ было положитьсЯ на добросовестность слуги, то
мисс ѓризль взЯла это дело на себЯ и отплыла  на  катере  в  Ѓулонь,  откуда
возвратилась  через  двое  суток  с  кадкой,  наполненной  этими  проворными
тварЯми, но когда они были приготовлены по всем правилам искусства, невестка
отказалась их отведать под тем предлогом, что приступ  мучительного  желаниЯ
миновал. Ћднако ее влечениЯ проЯвились в иной  форме  и  сосредоточились  на
занЯтной принадлежности домашнего  хозЯйства,  котораЯ  была  собственностью
жившей по соседству знатной леди, и, по слухам, весьма необычной.  ќто  было
не что иное, как фарфоровый ночной горшок превосходной работы, сделанный  по
заказу почтенной владелицы, котораЯ пользовалась им длЯ своих интимных  нужд
и берегла его как неоценимую домашнюю утварь.
     Њисс ѓризль содрогнулась при первом же услышанном ею от невестки намеке
на желание обладать этим предметом,  ибо  она  знала,  что  его  не  удастсЯ
купить, а нрав леди, который бы отнюдь не  из  приЯтнейших  с  точки  зрениЯ
гуманности и снисходительности, пресекал всЯкую надежду  позаимствовать  его
на времЯ. Џоэтому она попыталась рассеЯть доводами  это  капризное  желание,
как сумасбродную фантазию, которую следует побороть и подавить; миссис Џикль
была, по всей видимости, убеждена и удовлетворена ее аргументами и  советом,
но тем не менее не могла удовольствоватьсЯ никаким иным  приспособлением,  и
ей угрожала весьма серьезнаЯ неприЯтность.  ‚збудораженнаЯ  той  опасностью,
какой, по ее мнению, она подвергалась, мисс ѓризль  бросилась  в  дом  леди;
получив частную аудиенцию, сообщила ей о плачевном положении своей  невестки
и воззвала к милосердию леди, котораЯ, вопреки ожиданиЯм, принЯла  ее  очень
благосклонно и согласилась потворствовать желанию миссис Џикль.
     Њистер  Џикль  начал  приходить  в  дурное  расположение  духа  от  тех
издержек, какие должен был понести из-за каприза своей жены, котораЯ и  сама
была встревожена этим последним эпизодом  и  решила  не  давать  волю  своей
фантазии;  благодарЯ  этому   мисс   ѓризль,   избавленнаЯ   от   каких-либо
чрезвычайных  хлопот,  пожала  желанные  плоды  своих  сладчайших  надежд  с
рождением  прекрасного  мальчика,  которого  ее  невестка  спустЯ  несколько
месЯцев произвела на свет.
     џ пропущу описание бесконечной радости по случаю этого важного  событиЯ
и замечу только, что мать миссис Џикль и тетка были  крестными  матерЯми,  а
коммодор присутствовал на церемонии как  крестный  отец  младенца,  которому
дали при крещении имЯ Џеригрин из уважениЯ к памЯти покойного  дЯди.  Џокуда
мать была прикована к постели и не могла поддерживать свой  авторитет,  мисс
ѓризль взЯла на  свое  попечение  ребенка  и  присматривала  с  удивительной
бдительностью за нЯнькой  и  повивальной  бабкой,  вникаЯ  в  мельчайшие  их
обЯзанности, которые исполнЯлись по особым ее указаниЯм.
     Ќо миссис Џикль,  едва  получив  возможность  вернутьсЯ  к  заведованию
хозЯйством, сочла нужным изменить  некоторые  порЯдки,  касавшиесЯ  ребенка,
которые были введены по распорЯжению ее золовки, и, помимо прочих  новшеств,
приказала,  чтобы  свивальники,   обматывавшие   младенца   аккуратно,   как
египетскую мумию, были снЯты и выброшены, дабы не подвергать природу никаким
стеснениЯм и не препЯтствовать свободной циркулЯции  крови.  €  каждое  утро
собственноручно она быстро  окунала  его  в  лоханку,  наполненную  холодной
водой. ќта операциЯ показалась мЯгкосердечной мисс ѓризль таким варварством,
что она не только восстала против нее  со  всем  присущим  ей  красноречием,
проливаЯ во времЯ этой церемонии обильные слезы над жертвой,  но  и  уселась
немедленно в  экипаж  и  отправилась  к  известному  деревенскому  врачу,  к
которому обратилась с такими словами:
     - ‘кажите, пожалуйста, доктор, не опасно ли и не жестоко ли  допускать,
чтобы бедный хрупкий младенец погиб от погружениЯ в ледЯную воду?
     - „а, - ответил доктор, - Я утверждаю, что это настоЯщее убийство.
     - ‚ижу, что вы человек весьма ученый и проницательный, - сказала она, -
и прошу вас, будьте  так  добры  изложить  это  мнение  в  письменной  форме
собственноручно.
     „октор немедленно исполнил просьбу и  высказалсЯ  на  клочке  бумаги  в
таком смысле:
     "‘им удостоверЯю длЯ тех, кого это может  интересовать,  что  Я  твердо
уверен, и  таково  мое  неизменное  убеждение,  что  всЯкий,  кто  допускает
младенца погибнуть от погружениЯ его в холодную воду, даже  если  упомЯнутаЯ
вода и не холодна, как лед, в действительности ЯвлЯетсЯ повинным в  убийстве
упомЯнутого младенца, что заверЯю своею подписью.

    Љомфит Љолосинт".

     Џолучив это удостоверение, за которое врач был тотчас вознагражден, она
вернулась ликующаЯ и надеЯлась,  опираЯсь  на  такой  авторитет,  преодолеть
всЯкое  сопротивление.  €так,  на  следующее  утро,  когда   ее   племЯнника
собирались подвергнуть  очередному  крещению,  она  извлекла  свидетельство,
которое, по ее представлениЯм, давало ей власть отменить столь бесчеловечную
процедуру. Ќо она обманулась в своих ожиданиЯх, как ни были  они  оправданы.
Њиссис Џикль отнюдь не утверждала, будто расходитсЯ  во  мнении  с  доктором
Љолосинтом.
     - Љ его репутации  и  убеждениЯм,  -  сказала  она,  -  Я  питаю  такое
уважение, что буду  заботливо  соблюдать  осторожность,  рекомендуемую  этим
свидетельством, в котором он, нисколько не осуждаЯ  моего  образа  действий,
заЯвлЯет только, что убийство есть преступление, - заЯвление, справедливость
коего Я, нужно надеЯтьсЯ, никогда не буду оспаривать.
     Њисс ѓризль, котораЯ,  по  правде  говорЯ,  просмотрела  слишком  бегло
документ, дававший ей, по ее  мнению,  полномочиЯ,  прочитала  бумагу  более
внимательно и была ошеломлена своею несообразительностью. ‚прочем,  потерпев
поражение, она нимало не убедилась в том, что ее возражениЯ против  холодной
ванны были неразумны; наоборот, наделив  врача  разнообразными  ругательными
эпитетами  за  недостаток  знаниЯ  и  искренности,  она  самым  серьезным  и
торжественным  тоном  выразила  протест  против  гибельного  обычаЯ  окунать
ребенка - против жестокости, которой  она,  с  божьей  помощью,  никогда  не
разрешила бы по отношению к своему собственному отпрыску. €, сложив  с  себЯ
ответственность  за  печальный   исход,   который   неизбежно   должен   был
воспоследовать, она заперлась в своей  комнате,  чтобы  предатьсЯ  скорби  и
досаде.
     Ћднако она ошиблась в своих предсказаниЯх. ђебенок, вместо  того  чтобы
утратить здоровье, казалось, обретал новые силы после каждого  погружениЯ  в
воду, словно решил  подвергнуть  сомнению  мудрость  и  предусмотрительность
своей тетки, котораЯ, по всей вероЯтности, никогда не могла простить ему это
отсутствие почтительности и уважениЯ. ’акой вывод вытекает из ее отношениЯ к
нему в последующие дни его младенческой жизни, в течение  которых  она,  как
известно, мучила его не раз, когда ей представлЯлсЯ  случай  втыкать  ему  в
тело булавки, не подвергаЯсь опасности быть  замеченной.  Ћдним  словом,  за
короткое времЯ у нее  остыла  любовь  к  этой  надежде  семьи,  которую  она
предоставила  заботам  матери,  в  чьи  обЯзанности,   несомненно,   входило
руководить воспитанием собственного ребенка; сама же  она  возобновила  свои
операции над коммодором, которого решила во что бы то ни стало  завоевать  и
поработить. € должно признать, что знание мисс ѓризль  человеческого  сердца
никогда не проЯвлЯлось так наглЯдно, как в тех методах, какие она  применЯла
длЯ достижениЯ этой важной цели.
     ‘квозь грубую, шероховатую скорлупу, котораЯ  облекала  душу  ’раньона,
она легко могла обнаружить солидную дозу того тщеславиЯ и самомнениЯ,  какие
обычно царЯт даже в самой грубой душе, и к ним она неустанно взывала. ‚  его
присутствии  она  всегда  высказывалась  против  лукавства   и   бесчестного
лицемериЯ людей, никогда не забывала произносить обвинительные  речи  против
того крючкотворства, в котором столь сведущи законники в ущерб и на погибель
своих ближних,  и  заЯвлЯла,  что  в  жизни  морЯков,  поскольку  она  имела
возможность судить или слышать, преобладали  только  дружба,  искренность  и
глубокое презрение ко всему, что подло или эгоистично.
     ’акого рода разговоры  в  совокупности  с  некоторыми  особыми  знаками
вниманиЯ незаметно воздействовали на дух  коммодора,  и  воздействовали  тем
сильнее,  что  прежнее  его  предубеждение  зиждилось   на   весьма   шатком
фундаменте.  …го  антипатиЯ  к  старым  девам,  зародившаЯсЯ  на   основании
слышанных им рассказов, начала постепенно уменьшатьсЯ, когда  он  обнаружил,
что они не такие уж адские твари, какими их представлЯют; и немного  времени
спустЯ слышали, как он заЯвил в клубе, что в сестре ЏиклЯ  меньше  от  суки,
чем он воображал. ‚скоре  этот  сомнительный  комплимент,  через  посредство
брата, дошел до слуха мисс ѓризль, котораЯ, после такого поощрениЯ,  удвоила
свою изобретательность и внимание, и в результате не прошло и трех  месЯцев,
как он в том же месте удостоил ее наименованиЯ чертовски разумной девки.
     •этчуей, встревоженный такой декларацией,  котораЯ,  как  он  опасалсЯ,
предвещала нечто фатальное длЯ его личной выгоды, сказал с  усмешкой  своему
командиру, что у нее хватит ума  подвести  его  под  свою  корму,  и  он  не
сомневаетсЯ, что такое старое, ветхое судно ничего  не  потерЯет,  если  его
возьмут на буксир.
     - Ќо  все-таки,  -  добавил  сей  лукавый  советчик,  -  лучше  бы  вам
поберечьсЯ, ибо как только вы будете  прицеплены  к  ее  корме,  ей-ей,  она
рванетсЯ вперед, и каждый бимс в вашем корпусе затрещит.
     Џлан предприимчивой леди мог быть  расстроен  тем  впечатлением,  какое
этот злостный намек произвел на ’раньона, чье бешенство  и  подозрительность
тотчас проснулись, цвет лица из краснобурого стал мертвенно бледным, а затем
принЯл густой темнокрасный оттенок, какой замечаем  мы  иной  раз  на  небе,
когда  оно  насыщено   громом,   и   после   обычного   своего   вступлениЯ,
заключавшегосЯ в бессмысленных ругательствах, он ответил такими словами:
     - —ерт бы вас побрал, хромоногий пес! ‚ы бы охотно отдали весь  груз  в
вашем трюме за то, чтобы стать таким крепким, как Я! Ђ что касаетсЯ буксира,
то Я еще не настолько оплошал и могу держать курс без посторонней помощи. €,
ей-богу, никто и никогда не увидит, чтобы •аузер ’раньон тащилсЯ  за  кормой
какой бы там ни было суки в христианском мире!
     Њисс ѓризль, каждое утро допрашивавшаЯ брата о предмете вечерней беседы
с друзьЯми, вскоре получила неприЯтное известие  об  антипатии  коммодора  к
супружеству  и,  справедливо   приписав   большую   часть   его   отвращениЯ
сатирическим замечаниЯм мистера  •этчуеЯ,  решила  обратить  эту  препону  в
орудие своего успеха и действительно нашла способ заинтересовать  его  своим
планом. Џоистине она в иных случаЯх отличалась особой сноровкой  приобретать
сторонников,  будучи,  быть  может,  знакома  с  той  превосходной  системой
убеждениЯ, котораЯ принЯта величайшими людьми нашего  века  как  изобилующаЯ
доводами, значительно более вескими, чем все красноречие ’ули или „емосфена,
даже если его поддерживают  наглЯдные  доказательства  истины.  Љроме  того,
верность мистера •этчуеЯ новой союзнице укреплЯлась тем, что  брак  капитана
сулил  ему  некий  фонд  длЯ  удовлетворениЯ  его   собственных   цинических
наклонностей.
     €так,  когда  его   превратили   в   сторонника   и   должным   образом
предостерегли, он стал воздерживатьсЯ от своих Ядовитых острот, направленных
против супружеских уз, а так как он не умел слова сказать в похвалу кого  бы
то ни было, то пользовалсЯ каждым  удобным  случаем,  чтобы  исключать  мисс
ѓризль из числа прочих представительниц ее пола,  которых  он  щедро  осыпал
ругательствами.
     - Ћна не пьЯница, как Ќэн Љэстик  из  „этфорда,  -  говорил  он,  -  не
трЯпка, как Џег ‘импер из ‚ульвича; не ведьма, как Љэт Љоди  из  —етема;  не
заноза, как Ќэль ѓрифин с Њыса в Џортсмуте (дамы, за которыми они оба в свое
времЯ ухаживали), но крепкаЯ, добродушнаЯ, разумнаЯ девка, умеет  обращатьсЯ
с компасом, у нее хорошаЯ оснастка,  хорошаЯ  обшивка  и  добротный  груз  в
трюме.
     Љоммодор сначала воображал,  что  похвала  эта  была  иронической,  но,
услышав  повторениЯ,  преисполнилсЯ  изумлениЯ  вследствие  такой   странной
перемены  в  поведении  лейтенанта  и  после   продолжительных   размышлений
заключил, что сам •этчуей не прочь свЯзать свою судьбу с мисс ѓризль.
     Ћбрадованный такой догадкой, он в свою очередь стал высмеивать „жека  и
как-то вечером провозгласил тост за ее здоровье из уважениЯ к  его  страсти.
Ћб этом обстоЯтельстве леди узнала на  следующий  день  из  обычного  своего
источника, и, истолковав его как проЯвление любви к  ней  самого  коммодора,
она  поздравила  себЯ  с  одержанной  победой;  считаЯ  излишним   соблюдать
сдержанность, которую она до сей поры старательно подчеркивала,  она  решила
подсластить свое обращение с ним такой дозой  нежности,  какаЯ  должна  была
убедить его в том, что он вдохнул в  нее  ответное  пламЯ.  Џоэтому  он  был
приглашен к обеду и награжден такими  обильными  знаками  вниманиЯ,  что  не
только все прочие гости, но даже сам ’раньон понЯл ее намерениЯ и, тотчас же
забив тревогу, невольно воскликнул:
     - Ћго! ‚ижу, с какого борта землЯ, и будь Я  проклЯт,  если  не  обогну
этот мыс!
     ЋбъЯснившись таким манером со своей поклонницей, пришедшей в  отчаЯние,
он поспешил вернутьсЯ в крепость, где просидел  взаперти  в  течение  десЯти
дней, и поддерживал общение со своими друзьЯми и прислугой только при помощи
взглЯдов, которые были в высшей степени выразительны.


        ѓ‹Ђ‚Ђ VII

     ђазличные военные хитрости измышлены и приведены в исполнение  с  целью
сломить  упорство  ’раньона,  которого  в   конце   концов   издевательскими
проделками заманивают в силки брака

     ќтот неожиданный уход и жестокие слова так сильно подействовали на мисс
ѓризль, что она заболела от печали и унижениЯ и, пролежав три днЯ в постели,
послала за своим братом и сказала ему, что предчувствует  близость  конца  и
желает, чтобы привели юриста, который  запишет  ее  последнюю  волю.  Њистер
Џикль, удивленный ее просьбой, стал разыгрывать роль утешителЯ, убеждаЯ  ее,
что недомогание отнюдь не серьезно и что он  немедленно  пошлет  за  врачом,
который уверит ее, что ей не грозит ни малейшаЯ опасность и, стало  быть,  в
настоЯщее времЯ нет нужды  занимать  услужливого  адвоката  таким  печальным
делом.
     ‚ сущности этот любЯщий брат был того мнениЯ, что завещание  во  всЯком
случае излишне, так как он сам был законным наследником  всего  движимого  и
недвижимого имущества своей сестры. Ќо она добивалась его согласиЯ  с  таким
непоколебимым упорством, что он не мог долее противитьсЯ ее настоЯниЯм, и по
прибытии законника она продиктовала и оформила свою последнюю волю,  завещав
коммодору ’раньону тысЯчу  фунтов  на  покупку  траурного  кольца,  которое,
надеЯлась она, он будет носить как залог ее дружбы и расположениЯ. …е  брат,
не весьма обрадованный таким доказательством ее любви, тем не менее в тот же
вечер рассказал об этом факте  мистеру  •этчуею,  который,  как  уверил  его
мистер Џикль, тоже был щедро одарен завещательницей.
     “знав такую новость, лейтенант стал ждать удобного случаЯ  и,  заметив,
что слегка разгладились суровые морщины, которые так  долго  стЯгивали  лицо
коммодора, осмелилсЯ уведомить его, что сестра ЏиклЯ находитсЯ при смерти  и
что она оставила ему тысЯчу фунтов по завещанию. ќта новость повергла его  в
смущение,  и  мистер  •этчуей,  приписываЯ  его  молчание  раскаЯнию,  решил
воспользоватьсЯ благоприЯтным моментом и посоветовал  ему  навестить  бедную
молодую женщину, котораЯ умирает от любви к нему.
     Ќо его увещание  оказалось  несколько  несвоевременным,  ибо  не  успел
’раньон услыхать намек на причину ее недомоганиЯ, как мрачность вернулась  к
нему, он разразилсЯ неистовым залпом проклЯтий и тотчас отправилсЯ  снова  к
своему гамаку, где и залег, изрыгаЯ глухим, ворчливым голосом богохульства и
ругательства на протЯжении двадцати  четырех  часов  без  умолку.  ќто  было
восхитительное угощение длЯ лейтенанта, который, стремЯсь  извлечь  побольше
удовольствиЯ из такой забавы и в то же времЯ  споспешествовать  делу,  коему
служил, измыслил план, осуществление которого возымело желанное действие. Ћн
уговорил Џайпса, преданного своему служебному долгу, взобратьсЯ в полночь на
верхушку дымохода, выходившего из комнаты коммодора, и спустить  на  веревке
свЯзку вонючей трески; когда это было исполнено, он поднес ко  рту  рупор  и
заревел в отверстие громоподобным голосом:
     - ’раньон! ’раньон! ‚ставай и сочетайсЯ браком или оставайсЯ лежать,  и
да будешь ты проклЯт!
     Љогда этот приказ, еще более грозный благодарЯ тишине и сумраку ночи, а
также эху в дымоходе, достиг  ушей  потрЯсенного  коммодора,  тот,  устремив
глаза в ту сторону, откуда, казалось, исходили сии торжественные слова,узрел
блестЯщий предмет, через  секунду  исчезнувший.  Љак  только  его  суеверные
страхи превратили это Явление в сверхъестественного посланца, облаченного  в
сверкающие одежды, догадку его подтвердил внезапный взрыв,  принЯтый  им  за
громовой удар, хотЯ  это  был  всего-навсего  звук  пистолета,  из  которого
выстрелил вниз в дымоход помощник боцмана, следуЯ полученным им инструкциЯм;
и он успел спуститьсЯ,  не  подвергаЯсь  опасности  быть  застигнутым  своим
командиром, который целый час  не  мог  опомнитьсЯ  от  изумлениЯ  и  ужаса,
поразивших его душу.
     Ќаконец,  он  все-таки  встал  и  с  большим   волнением   позвонил   в
колокольчик. Ћн повторил свой призыв несколько раз,  но  так  как  никто  не
обратил вниманиЯ на этот сигнал, страх обуЯл его с удвоенной силой; холодный
пот окропил его тело, колени застучали, ударЯЯсь друг о друга, волосы встали
дыбом, а остатки зубов расшатались от конвульсивной дрожи челюстей.
     ‚ разгар этой пытки он сделал отчаЯнное усилие и, распахнув дверь своей
комнаты, ворвалсЯ в спальню •этчуеЯ, котораЯ  находилась  в  том  же  этаже.
‡десь он застал лейтенанта, пребывавшего Якобы в обмороке  и  возгласившего,
когда пришел в себЯ: "Ѓоже, смилуйсЯ над нами!", а  на  вопрос  устрашенного
коммодора о том, что случилось, он сообщил, что слышал тот же голос  и  удар
грома, которые привели в смЯтение самого ’раньона.
     Џайпс, чьЯ очередь была стоЯть на вахте,  дал  такое  же  показание,  а
коммодор не только призналсЯ в том, что слышал голос, но и рассказал о своем
видении  со  всеми  прикрасами,  какие  ему  подсказало   его   расстроенное
воображение.
     Ќемедленно  состоЯлсЯ  совет,  на   котором   мистер   •этчуей   весьма
торжественно изрек, что в этих знамениЯх Ясно виден перст божий и было бы  и
грешно и безумно пренебрегать его повелениЯми, ибо предполагаемый  брак  был
во всех отношениЯх выгоднее любого, на какой вправе рассчитывать  человек  в
возрасте коммодора и с его немощами; далее лейтенант заЯвил, что,  поскольку
это его лично касаетсЯ, он не намерен подвергать опасности свою душу и тело,
оставаЯсь хотЯ бы еще на один день под одной кровлей  с  человеком,  который
презирает  свЯщенную  волю  небес.  €  ’ом  Џайпс  присоединилсЯ   к   этому
благочестивому решению.
     “порство ’раньона не  могло  противостоЯть  количеству  и  разнообразию
доводов, направленных против него; он молча перебрал все  возражениЯ,  какие
приходили ему  на  ум,  и,  заблудившись,  по-видимому,  в  лабиринте  своих
собственных мыслей, вытер пот со лба и, испустив жалобный стон,  уступил  их
убеждениЯм, сказав:
     - Ќу, раз это суждено, то придетсЯ нам сцепитьсЯ в абордаже.  Ќо,  будь
проклЯты мои глаза, чертовски тЯжело, что парень моих лет принужден,  видите
ли, боротьсЯ с противным ветром до конца жизни и идти против  течениЯ  своих
собственных наклонностей.
     Љогда сей важный предмет был обсужден, мистер •этчуей отправилсЯ поутру
навестить изнывающую пастушку и был щедро вознагражден за живительную весть,
коей он осчастливил ее слух. Љак ни была она  больна,  однако  не  могла  не
посмеЯтьсЯ от души над затеей, благодарЯ которой было получено  согласие  ее
пастушка, и дала лейтенанту десЯть гиней длЯ ’ома Џайпса за  его  участие  в
этом деле.
     Џосле полуднЯ коммодор разрешил, чтобы его проводили в ее комнату,  как
преступника на казнь, и мисс ѓризль принЯла его с томным видом и  в  изЯщном
дезабилье  в  присутствии  своей  невестки,  котораЯ,  по  весьма   понЯтным
причинам, была очень озабочена успехом ее дела. •отЯ лейтенант дал коммодору
указаниЯ, как вести себЯ во времЯ этого свиданиЯ, тот скорчил тысЯчу гримас,
прежде чем мог обратитьсЯ к своей возлюбленной с простым приветствием:  "Љак
поживаете?" Ђ после того, как  советчик  стал  понукать  его,  раз  двадцать
шепнув ему что-то на ухо, причем он всЯкий  раз  отвечал  громко:  "—ерт  бы
побрал ваши глаза, не хочу!" - он встал и, заковылЯв к кушетке, на которой в
тревожном ожидании возлежала мисс ѓризль, схватил ее руку и поднес  к  своим
губам. Ќо этот галантный поступок он совершил с такой неохотой,  неловкостью
и негодующим видом, что нимфе понадобилась всЯ ее сила воли,  чтобы  принЯть
эту любезность без содроганиЯ; а  сам  он  был  так  смущен  содеЯнным,  что
немедленно удалилсЯ в другой конец комнаты, где и уселсЯ  молча,  сгораЯ  от
стыда и досады. Њиссис Џикль, как здравомыслЯщаЯ матрона, покинула  комнату,
Якобы длЯ того, чтобы пойти  в  детскую.  Ђ  мистер  •этчуей,  понЯв  намек,
вспомнил, что его кисет с табаком осталсЯ в  гостиной,  куда  он  немедленно
спустилсЯ, предоставив двум влюбленным предаватьсЯ взаимным ласкам.
     Ќикогда  еще  не  случалось  коммодору  попадать  в  столь   неприЯтное
положение. Ћн  сидел,  испытываЯ  мучительное  беспокойство,  словно  каждую
секунду ждал наступлениЯ катастрофы, а умолЯющие вздохи его будущей  невесты
усиливали, если  это  только  возможно,  приступы  его  тоски.  ђаздраженный
создавшейсЯ ситуацией, он вращал глазом в поисках какого-либо облегчениЯ  и,
будучи не в силах сдерживатьсЯ, воскликнул:
     - Ѓудь проклЯт этот парень вместе  со  своим  кисетом!  „умаю,  что  он
улизнул и оставил менЯ здесь лавировать!
     Њисс ѓризль не могла не обратить вниманиЯ на такое проЯвление скорби  и
посетовала на свою злосчастную судьбу,  обрекшую  ее  быть  длЯ  него  столь
неприЯтной,  что  он  в  течение  нескольких  секунд  не  может  вынести  ее
присутствие без раздражениЯ. Ќа этот упрек он ответил:
     - ђазрази менЯ бог! —его хочет эта женщина? Џусть свЯщенник делает свое
дело, когда ему заблагорассудитсЯ. џ, видите ли, готов влезть в  супружеское
Ярмо, и к черту всю эту бессмысленную болтовню!
     ‘ этими словами  он  удалилсЯ,  оставив  свою  возлюбленную  отнюдь  не
разобиженной  таким   откровенным   признанием.   ‚   тот   же   вечер   был
подвергнутобсуждению  брачный  контракт  и,  с  помощью  мистера   ЏиклЯ   и
лейтенанта,  заключен  к  удовольствию   всех   заинтересованных   лиц   без
вмешательства юристов, которых мистер ’раньон умышленно устранил от  всЯкого
участиЯ в деле, выдвинув это требование как обЯзательное условие соглашениЯ.
Љогда дела принЯли такой оборот, сердце  мисс  ѓризль  исполнилось  радости;
здоровье,  которое,  кстати  сказать,  никогда  не  подвергалось   серьезной
опасности, она вновь обрела словно по волшебству и, после того как  назначен
был день свадьбы, употребила  краткий  период  своего  девичества  на  выбор
нарЯдов, дабы отпраздновать вступление в супружескую жизнь.


        ѓ‹Ђ‚Ђ VIII

     ‘деланы  приготовлениЯ  к  свадьбе  коммодора,  котораЯ   откладываетсЯ
благодарЯ случаю, заставившему его устремитьсЯ бог весть куда

     Њолва об этом удивительном союзе распространилась по всему графству,  и
в день, назначенный длЯ  бракосочетаниЯ,  церковь  была  окружена  несметной
толпой. †елаЯ показать свою галантность, коммодор, по  совету  своего  друга
•этчуеЯ, решил ЯвитьсЯ в день торжества верхом, во главе всех слуг  мужского
пола, которых он  оснастил  белыми  рубашками  и  черными  шлЯпами,  некогда
принадлежавшими экипажу его катера; кроме того, он купил двух гунтеров,  длЯ
себЯ и длЯ лейтенанта. ‘ такой командой он выехал  из  крепости  в  церковь,
отправив предварительно посланца известить невесту, что он  и  его  спутники
оседлали коней. Ћна немедленно села в карету,  сопутствуемаЯ  братом  и  его
женой, и поехала прЯмо к месту встречи, где несколько церковных скамей  были
сломаны и несколько человек чуть не задушены насмерть  нетерпеливой  толпой,
котораЯ ворвалась, чтобы присутствовать  при  совершении  обрЯда.  џвившись,
таким образом, к  алтарю  и  свЯщеннослужителю,  они  добрых  полчаса  ждали
коммодора, чьЯ медлительность начинала  внушать  им  некоторые  опасениЯ,  в
результате чего был послан слуга поторопить его.
     ‘луга, проехав больше мили,  узрел  весь  отрЯд,  двигавшийсЯ  гуськом,
пересекаЯ дорогу  наискось;  отрЯд  возглавлЯлсЯ  коммодором  и  его  другом
•этчуеем,  который,  очутившись  перед   изгородью,   препЯтствовавшей   ему
продвигатьсЯ, выстрелил из пистолета и перебралсЯ на другую сторону, образуЯ
тупой угол с линией своего прежнего пути, а остальные  всадники  последовали
его примеру, держась все времЯ друг за другом, как стаЯ диких гусей.
     “дивленный таким странным способом продвижениЯ, посланец подъехал ближе
и сообщил коммодору, что его леди и ее спутники ожидают в  церкви,  где  они
провели немало времени и теперь весьма беспокоЯтсЯ вследствие его опозданиЯ,
а посему желают, чтобы он ехал быстрее. ‚  ответ  на  это  сообщение  мистер
’раньон сказал:
     - Џослушайте, братец, неужто вы не видите, что мы спешим по  мере  сил?
ЋтправлЯйтесь обратно и скажите тем, кто вас послал, что ветер  изменилсЯ  с
той поры, как мы снЯлись с ЯкорЯ, и что мы принуждены  подвигатьсЯ  медленно
благодарЯ узости канала; и так как мы идем на шесть  пунктов  против  ветра,
они должны принЯть во внимание уклонение и дрейф.