  мне  и  в
голову не пришла тщеславнаЯ мысль получать образование, и  даже  сейчас  Я
охотно отказалсЯ бы от пустой мечты играть роль  в  светском  обществе.  ‘
радостью  Я  стал  бы  крестьЯнствовать,   вел   бы   разумное,   полезное
существование, и, живЯ вместе с ‚алентиной в этой прекраснейшей долине,  Я
сделалсЯ  бы  поэтом  и  землепашцем  -  поэтом,   чтобы   воспевать   ее,
землепашцем, чтобы служить ей. Ћ, с какой  легкостью  забыл  бы  Я  толпу,
гудЯщую в улье городов!"
   ‚есь во власти подобных мыслей, он отправилсЯ вместе  с  ‚алентиной  на
гумно, где она с наслаждением вдыхала  здоровый  деревенский  дух.  Џотом,
повернувшись к Ѓенедикту, она вдруг произнесла:
   - €ной раз Я и впрЯмь думаю, что рождена быть фермершей! Ћ,  как  бы  Я
наслаждалась  этой  простой   жизнью,   этими   спокойными   каждодневными
занЯтиЯми. џ, как тетушка ‹ери, все делала бы  сама,  вырастила  бы  самый
прекрасный в округе скот, развела бы хохлаток и коз, гонЯла бы их  пастись
в кустарник. …сли бы вы только знали,  сколько  раз  в  салонах,  в  самый
разгар празднества, устав от гула толпы, Я принималась мечтать о том,  что
будто бы Я пастушка, сижу где-то в укромном уголке на поле и стерегу овец!
Ќо звуки оркестра призывали менЯ принЯть участие в общей суматохе,  и  мои
мечты улетали как дым.
   Ћпершись на кормушку с сеном, Ѓенедикт умиленно слушал ее; он  дивилсЯ,
что ‚алентина, по симпатической свЯзи идей, высказала вслух самые заветные
его чаЯниЯ.
   Ћни были здесь одни. Ѓенедикт решил рискнуть и продолжить сказку.
   - Ќо ведь длЯ этого вам пришлось  бы  выйти  замуж  за  крестьЯнина!  -
проговорил он.
   - ‚ наши дни нет больше крестьЯн, - ответила она. - ђазве не все классы
получают нынче одинаковое образование? ђазве Ђтенаис менее одарена, чем Я?
ђазве мужчина ваших знаний не выше такой женщины, как Я?
   - €так, у вас нет предрассудков относительно происхождениЯ?  -  спросил
Ѓенедикт.
   - ђаз Я могу почувствовать себЯ фермершей, значит, эти предрассудки мне
чужды.
   - ќто еще не довод - Ђтенаис рождена быть фермершей, а сетует,  что  не
родилась графиней...
   - Ћ, на ее месте Я бы только радовалась! - живо отозвалась ‚алентина.
   €,  опершись  напротив  Ѓенедикта  о  край   Яслей,   она   задумалась,
уставившись в землю, и даже не подозревала, что Ѓенедикт готов был  отдать
каплю по капле всю свою кровь за только что произнесенные ею слова.
   …ще долго тешил Ѓенедикт свое воображение безумными и лестными длЯ него
картинами.  ђассудок  его  замолк,  убаюканный  этой  мирной  тишиной,   а
радостные  и  обманчивые  мечты  парили  неудержимо.  Ћн  уже  видел  себЯ
хозЯином, супругом и фермером в —ерной  долине.  ‚идел  ‚алентину  в  роли
своей подруги, своей хозЯйки, ее - самую прекрасную свою собственность. Ћн
мечтал с открытыми глазами,  и  несколько  раз  мечты  уводили  его  столь
далеко, что он чуть было не заключил  девушку  в  объЯтиЯ.  Љогда  веселый
говор предупредил его о приближении ‹уизы и Ђтенаис, он бросилсЯ в дальний
конец гумна и укрылсЯ за скирдами ржи. ‡десь он разрыдалсЯ как  дитЯ,  как
женщина, никогда еще в жизни на своей памЯти он так не рыдал, он оплакивал
мечту, котораЯ на миг вырвала его из мира действительности и, даровав  ему
несколько мгновений иллюзий, наполнила душу таким счастьем, какого он  еще
не испытывал в реальной жизни. Љогда он осушил слезы, когда  вновь  увидел
‚алентину,  по-прежнему  безмЯтежно  кроткую,  вопросительно  и  участливо
глЯдевшую на него, он почувствовал себЯ вдвойне счастливым: он думал,  что
быть любимым наперекор людЯм и судьбе куда почетнее  и  радостнее,  нежели
добитьсЯ без труда и риска законной привЯзанности. Ћн с головой погрузилсЯ
в обманчивое море желаний и химер, вновь унессЯ мечтою в даль.  ‡а  столом
он сел рЯдом с ‚алентиной - так ему легче было воображать  себе,  что  она
здесь, у него, хозЯйка дома. ‘ какой охотой и удовольствием взЯла  она  на
себЯ все хлопоты: резала хлеб, раскладывала по тарелкам еду, радуЯсь,  что
может услужить  каждому.  ѓлЯдЯ  на  нее,  Ѓенедикт,  ошалев  от  счастьЯ,
протЯгивал  ей  тарелку  без  тех  обЯзательных   слов   вежливости,   что
непрестанно  напоминали  бы  о  светских  условностЯх  и  разделЯющей   их
пропасти; протЯгиваЯ ей тарелку, он просто говорил:
   - Ђ теперь мне, мадам фермерша!
   •отЯ на ферме всегда пили вино собственного приготовлениЯ, дЯдюшка ‹ери
хранил длЯ торжественных случаев  превосходное  шампанское,  но  никто  не
притронулсЯ к нему. ‘лишком сильно было душевное опьЯнение.  ќтим  юным  и
здоровым созданиЯм не нужно было возбуждать нервы  и  подстегивать  кровь.
Џосле обеда они убежали на луг играть в прЯтки  и  горелки.  „аже  супруги
‹ери, освободившись от  хлопот  по  хозЯйству,  принЯли  участие  в  игре.
Љликнули также  хорошенькую  служанку,  работавшую  на  ферме,  и  детишек
батраков. ‚скоре всЯ лужайка  зазвенела  от  смеха  и  веселых  возгласов.
Ѓенедикт окончательно потерЯл рассудок. Џреследовать ‚алентину,  замедлЯть
бег, чтобы дать ей уйти подальше, принудить ее  свернуть  в  кусты  и  там
неожиданно поЯвитьсЯ перед  ней,  радоватьсЯ  ее  крикам,  ее  уловкам  и,
наконец, догнать ее и не посметь тронуть, зато  видеть  вблизи  ее  тЯжело
дышащую грудь, ее разрумЯнившиесЯ щеки и влажные глаза, - всего этого было
чересчур много длЯ одного днЯ!
   ‡аметив частые отлучки Ѓенедикта и  ‚алентины  и  решив  устроить  так,
чтобы и ее тоже ловили, Ђтенаис предложила  играть  в  жмурки  и  завЯзать
водЯщему глаза. Џлутовка туго затЯнула платком глаза Ѓенедикту,  рассудив,
что так ему не удастсЯ обнаружить свою жертву, но тому все  было  нипочем!
€нстинкт любви, неодолимые колдовские чары, разлитые в воздухе,  позволЯют
влюбленному уловить аромат, окружающий его владычицу, ведут его  столь  же
безошибочно,  как  зрение;  каждый  раз  он  ловил  ‚алентину  и  был  еще
счастливее, нежели во времЯ прочих игр, так как мог смело схватить  ее  за
руку и, притворившись, что не узнает, кто перед  ним,  не  сразу  отпускал
свою добычу. Ќедаром жмурки - самаЯ опаснаЯ в мире игра.
   Љогда наконец стемнело, ‚алентина стала собиратьсЯ домой; не отходивший
от нее Ѓенедикт не мог скрыть своей печали.
   - “же! - воскликнул он прЯмодушно, даже грубовато, и ‚алентина  сердцем
почувствовала всю искренность его слов.
   - „а, уже! - ответила она. -  ‘егоднЯшний  день  показалсЯ  мне  ужасно
коротким.
   € она поцеловала сестру; но имела ли она в виду только ‹уизу, произносЯ
эти слова?
   ‡аложили бричку. Ѓенедикт в душе надеЯлсЯ еще  на  несколько  мгновений
счастьЯ,  но,  когда  путники  устроились,  он  увидел,  что  надежды  его
обмануты.  ‹уиза  забилась  в  дальний  угол,  боЯсь,  что  ее  узнают   в
окрестностЯх замка. ‚алентина уселась  рЯдом  с  сестрой.  Ђтенаис  занЯла
переднюю скамейку и очутилась рЯдом со своим кузеном, но он впал  в  такую
хандру, что во времЯ всего пути ни разу не обратилсЯ к ней.
   “ въезда в парк ‚алентина упросила остановить бричку, так как  боЯлась,
что ‹уизу увидЯт, хотЯ уже совсем стемнело. Ѓенедикт спрыгнул на  землю  и
помог ‚алентине сойти. Њрачное безмолвие царило вокруг  роскошного  жилища
графини, и Ѓенедикт от души желал, чтобы  землЯ  разверзлась  и  поглотила
замок. ‚алентина расцеловалась с сестрой и  Ђтенаис,  протЯнула  Ѓенедикту
руку, которой он на сей раз  осмелилсЯ  коснутьсЯ  губами,  и  скрылась  в
парке. ‘квозь прутьЯ решетки Ѓенедикт еще  несколько  мгновений  видел  ее
белое платье,  удалЯвшеесЯ  среди  деревьев;  он  забыл  все  на  свете  и
опомнилсЯ, лишь услышав раздраженный голос  Ђтенаис,  окликнувший  его  из
брички:
   - —то же, мы здесь ночевать останемсЯ?


        15

   ќтой ночью,  сменившей  веселый  день,  на  ферме  никто  не  спал.  Џо
возвращении домой Ђтенаис стало худо, тетушка ‹ери совсем растревожилась и
пошла спать лишь  после  настоЯтельных  уговоров  ‹уизы.  ‹уиза  вызвалась
провести ночь в спальне своей подружки, а Ѓенедикт ушел к  себе  и  здесь,
раздираемый попеременно счастьем и угрызениЯми совести, так и не узнал  ни
минуты покоЯ.
   Џосле истерического припадка утомленнаЯ Ђтенаис заснула  было  глубоким
сном, но вскоре всЯ горечь, терзавшаЯ ее в  течение  днЯ,  превратилась  в
тревожные видениЯ, и она зарыдала  сквозь  сон...  ЏрикорнувшаЯ  на  стуле
‹уиза сразу проснулась, услышав всхлипываниЯ, и, склонившись над  Ђтенаис,
нежно осведомилась о причине слез. Ќе получив  ответа,  ‹уиза  только  тут
заметила, что девушка плачет во  сне,  и  поспешила  разбудить  ее,  чтобы
прервать кошмар. ‹уиза была одним из самых  отзывчивых  созданий;  слишком
много натерпелась она на своем веку, чтобы не отзыватьсЯ на горе ближнего.
Ћна пыталась успокоить  девушку,  вкладываЯ  в  слова  утешениЯ  всю  свою
нежность и доброту, но Ђтенаис, бросившись ей на шею, воскликнула:
   -  Џочему  и  вы  -  вы  тоже!  -  хотите  менЯ  обмануть?  Џочему   вы
поддерживаете во мне заблуждение, которому рано или поздно  придет  конец?
Љузен менЯ не любит и никогда не полюбит, вы сами  это  знаете!  Џризнайте
же, что он вам это говорил!
   ‹уиза  в  замешательстве  не  знала,  что  и  ответить.  “слышав  слово
"никогда", произнесенное Ѓенедиктом (хотЯ сокровенный  смысл  этого  слова
ускользнул  от  нее),  она  не  решалась  посулить  своей  юной   подружке
счастливое будущее  из  боЯзни  ее  разочаровать.  ‘  другой  стороны,  ей
хотелось хоть чем-то утешить Ђтенаис, ибо она всей душой страдала за  нее.
Џоэтому она постаралась втолковать Ђтенаис, что если Ѓенедикт и не влюблен
в нее, то, во всЯком случае, не влюблен и в другую, выразила надежду,  что
со временем девушке удастсЯ  победить  холодность  своего  жениха;  однако
Ђтенаис и слушать ничего не желала.
   - Ќет, нет дорогаЯ барышнЯ, - ответила она, и слезы разом высохли на ее
глазах, - Я должна принЯть твердое решение: пусть Я  умру  с  горЯ,  но  Я
сделаю все, лишь бы исцелитьсЯ от  этого  чувства...  ‘лишком  унизительно
видеть, как тобой  пренебрегают!..  “  менЯ  и  без  Ѓенедикта  достаточно
поклонников!  …сли  Ѓенедикт  воображает,  что  только  он  один  за  мной
ухаживает, то жестоко ошибаетсЯ. …сть  немало  таких,  которые  домогаютсЯ
менЯ, не считают, что Я их  недостойна.  Ћн  увидит,  увидит,  как  Я  ему
отомщу, увидит, что недолго мной будет пренебрегать, вот  возьму  и  выйду
замуж за †оржа ‘имонно, или за Џьера  Ѓлютти,  или  хоть  за  Ѓлеза  Њоре!
Џравда, Я всех их терпеть не могу.  Ћ,  Я  знаю,  что  возненавижу  любого
мужчину, который женитсЯ на мне вместо Ѓенедикта! Ќо он сам этого захотел,
и если Я стану дурной женщиной, он будет за это в  ответе  перед  господом
богом.
   - Ќичего этого не произойдет, дорогое мое дитЯ, -  возразила  ‹уиза,  -
вам все равно не найти среди  ваших  многочисленных  обожателей  человека,
который мог бы сравнитьсЯ с Ѓенедиктом  умом,  талантом  и  деликатностью,
равно как и он, со своей стороны, не сумеет найти  девушку,  превосходЯщую
вас красотой и преданностью.
   - Ќу уж нет, дорогаЯ барышнЯ, ну уж нет, Я, слава богу, не слепаЯ, да и
вы тоже. Љогда у человека есть глаза, он все видит,  а  Ѓенедикт  даже  не
счел нужным от нас скрыватьсЯ. …го сегоднЯшнее поведение  длЯ  менЯ  Яснее
Ясного. Ћ, не будь она вашей сестрой, как бы Я ее возненавидела!
   - Ќенавидеть ‚алентину! …е, вашу подругу детства, ее, котораЯ  так  вас
любит и даже не  поймет  ваших  подозрений!  Ќенавидеть  ‚алентину,  столь
приветливую и  благожелательную  душой  и  вместе  с  тем  гордую  в  силу
скромности. Ћ, как бы она  страдала,  Ђтенаис,  если  бы  догадалась,  что
творитсЯ с вами!..
   - ‚ы правы, - проговорила девушка, вновь залившись слезами, - до чего Я
несправедливаЯ, и  у  менЯ  еще  хватает  дерзости  обвинЯть  ее  подобным
образом! џ сама знаю, что, догадайсЯ она об этом, она содрогнулась  бы  от
негодованиЯ. Џотому-то Я отчаиваюсь за Ѓенедикта, потому-то и  возмущаюсь,
видЯ его безрассудство,  Я  вижу,  что  он  по  доброй  воле  стремитсЯ  к
собственному несчастью. Ќа что он надеетсЯ? ‡ачем в помрачении ума идет  к
погибели? ‡ачем надо  было  случитьсЯ  так,  чтобы  он  увлексЯ  женщиной,
котораЯ всегда будет длЯ него  чужой,  меж  тем  как  здесь,  рЯдом,  есть
другаЯ, готоваЯ отдать ему свою молодость, любовь, богатство! Ћ  Ѓенедикт,
Ѓенедикт, что же вы в конце концов за человек? Ђ Я, что Я за женщина,  раз
не умею заставить полюбить себЯ? ‚ы все менЯ обманываете, уверЯете, что  Я
и красиваЯ, и способнаЯ, и любезнаЯ, и создана длЯ того,  чтобы  нравитьсЯ
мужчинам. ‚ы менЯ обманываете, вы же сами видите, что Я не нравлюсь!
   Ђтенаис запустила обе руки в свои густые черные кудри, словно желаЯ  их
вырвать, но тут взглЯд ее упал на туалет лимонного дерева, стоЯвший  рЯдом
с постелью, и зеркало немедленно  дало  столь  наглЯдное  опровержение  ее
словам, что она чуть-чуть примирилась сама с собой.
   - Љакое вы еще дитЯ! - вздохнула ‹уиза. - Ќу, как вы можете думать, что
Ѓенедикт влюблен в мою сестру, когда он видел ее всего три раза?
   - ‚овсе не три! ‚овсе не три!
   - Ќу хорошо, пусть четыре или даже пЯть раз, не все ли равно. Љак же он
успел полюбить ее за такой короткий срок? ‚едь еще вчера он  говорил  мне,
что ‚алентина, безусловно,  самаЯ  прекраснаЯ  из  всех  женщин,  что  она
достойнейшаЯ из достойных...
   - ‚от видите, и самаЯ прекраснаЯ и достойнейшаЯ из достойных...
   - Џостойте, постойте-ка... Ћн сказал,  что  ‚алентина  достойна  самого
глубочайшего уважениЯ и что супруг  ее  будет  счастливейшим  из  людей...
"Ћднако, - добавил он, - думаю, что Я мог бы прожить рЯдом  с  ней  десЯть
лет и никогда в нее не влюбилсЯ  бы;  а  знаете  почему?  Џотому,  что  ее
слишком доверчивое простодушие внушает мне почтение, потому,  что  слишком
глубоким покоем веет от ее чистого, безмЯтежного чела!"
   - Ћн говорил это вчера?
   - ЉлЯнусь в этом своей дружбой к вам.
   - „а, но ведь то было вчера, а сегоднЯ все изменилось.
   - Ќеужели вы считаете, что ‚алентина вдруг лишилась всех своих свойств,
внушающих посторонним неподдельное уважение?
   - ‚озможно, она приобрела иные свойства, как знать? ‹юбовь налетает как
вихрь! ‚озьмите менЯ, Я сама всего только месЯц люблю Ѓенедикта. Ђ  раньше
не любила, Я не видела его после окончаниЯ коллежа, а в  ту  пору  Я  была
совсем девчонкой. € только помнила, что он высокий, неловкий, неуклюжий  и
руки у него вылезают из рукавов чуть не до локтЯ! Ќо когда Я увидела  его,
такого изЯщного, такого любезного, с такими прекрасными  манерами,  такого
ученого, а главное, заметила его чуть суровый взглЯд, который ему так идет
и которого Я побаивалась, - о! с этой минуты Я его  полюбила,  и  полюбила
сразу; Я сама в душе этому дивилась: вдруг проснулась влюбленной. Ђ почему
бы с ним не могло сегоднЯ произойти того же  в  отношении  ‚алентины,  что
произошло со мной? ‚алентина - она красавица, она всегда умеет сказать то,
что совпадает с его мнением, то, что ему хочетсЯ  от  нее  услышать,  а  Я
всегда брЯкну что-нибудь невпопад. Ћткуда у нее только беретсЯ? Ћх, думаю,
просто он готов восторгатьсЯ всем, что бы она ни сказала.  „опустим  даже,
все это фантазии и то, что началось утром, кончилось вечером - все  равно,
пусть завтра он возьмет менЯ за руку и  скажет:  "„авайте  помиримсЯ!",  Я
прекрасно понимаю,  что  мне  его  не  удержать,  никогда  не  удержать...
ЏредставлЯете себе, какаЯ прекраснаЯ жизнь  ждет  менЯ  в  браке  -  вечно
плакать от злости, вечно сохнуть от ревности! Ќет,  нет,  лучше  уж  взЯть
себЯ в руки и совсем отказатьсЯ.
   - ‚от что, красавица моЯ, - сказала ‹уиза, - коль скоро  вы  не  можете
прогнать из вашей головки такие подозрениЯ,  надо  в  них  удостоверитьсЯ.
‡автра же Я поговорю с Ѓенедиктом, прЯмо расспрошу о  его  намерениЯх,  и,
какова бы ни была правда, вы  ее  узнаете.  •ватит  ли  у  вас  длЯ  этого
мужества?
   - „а, - проговорила Ђтенаис, целуЯ ‹уизу, - лучше  знать  свою  судьбу,
какова бы она ни была, чем жить в таких муках.
   - Ђ теперь успокойтесь, - посоветовала ‹уиза, - постарайтесь  уснуть  и
ничем не выдавайте завтра вашего волнениЯ. …сли, по-вашему, вы  не  можете
рассчитывать на чувства Ѓенедикта,  женское  достоинство  требует  от  вас
выдержки.
   - Ћ,  вы  совершенно  правы!  -  воскликнула  девушка,  откидываЯсь  на
подушки. - џ буду следовать всем вашим советам. ђаз вы на моей стороне,  Я
уже сейчас чувствую себЯ гораздо сильнее.
   € впрЯмь, это решение несколько утишило смЯтение девушки, и она  вскоре
заснула, а ‹уиза, чувствуЯ,  что  ее  собственное  волнение  куда  глубже,
сидела и ждала, не смыкаЯ глаз, когда с  первым  отблеском  зари  побелеет
небосклон.  Ќа  рассвете  она  услышала,  как  Ѓенедикт,  тоже   проведший
бессонную ночь, осторожно открыл дверь своей  спальни  и  спустилсЯ  вниз.
‹уиза пошла за ним следом,  не  разбудив  никого.  ЋбменЯвшись  непривычно
многозначительным взглЯдом, они углубились в аллею сада,  уже  окропленную
утренней росой.


        16

   Ќе решаЯсь приступить к столь щекотливой беседе, ‹уиза смущенно мЯлась,
но Ѓенедикт начал разговор первым и твердо произнес:
   - „руг мой, Я знаю, что вы хотите мне сказать. „убовые  перегородки  не
столь уж толсты, ночь выдалась не столь  уж  бурнаЯ,  вокруг  дома  царила
тишина, сон мой был не столь уж глубок, и Я  до  последнего  слова  слышал
вашу беседу с Ђтенаис. џ уже готовил свою исповедь, но  боюсь,  она  будет
излишней: ведь вы прекрасно, даже лучше, чем Я  сам,  осведомлены  о  моих
чувствах.
   ‹уиза остановилась и взглЯнула на Ѓенедикта, как  бы  желаЯ  убедитьсЯ,
что  он  не  шутит,  но  лицо  его  хранило  столь  невозмутимо  спокойное
выражение, что она опешила.
   - џ знаю вашу манеру шутить, сохранЯЯ полное хладнокровие, -  возразила
она, - но, умолЯю вас, поговорим серьезно. ђечь идет о чувствах,  которыми
вы не имеете права играть.
   - Ѓоже упаси! - с жаром  воскликнул  Ѓенедикт.  -  ђечь  идет  о  самой
настоЯщей, самой свЯщенной любви в моей жизни. Ђтенаис вам  сама  об  этом
сказала, и клЯнусь в том моей честью, Я люблю ‚алентину всеми силами души.
   ‹уиза растерЯнно всплеснула руками и воскликнула, поднЯв глаза к небу:
   - Љакое неслыханное безумие!
   - Ќо почему же? - возразил Ѓенедикт,  устремив  на  ‹уизу  пристальный,
властный взглЯд.
   - Џочему? - повторила ‹уиза. - € вы еще спрашиваете? Ќо, Ѓенедикт,  вы,
очевидно, бредите, или мне все это видитсЯ во сне? ‚ы любите мою сестру  и
прЯмо говорите мне об этом, на что же вы надеетесь, великий боже?!
   - Ќа что Я надеюсь?.. - ответил он. - ‚от на что -  надеюсь  любить  ее
всю свою жизнь.
   - € вы думаете, что она разрешит вам это?
   - Љак знать! ‚озможно!
   -  Ќо  разве  вам  неизвестно,  что  она  богата,  что   она   знатного
происхождениЯ...
   - Ћна, как и вы, дочь графа де ђембо, а ведь  смел  же  Я  любить  вас!
‡начит, вы оттолкнули менЯ лишь потому, что Я сын крестьЯнина ‹ери?
   - Љонечно, нет, -  проговорила  ‹уиза,  побледнев  как  мертвец,  -  но
‚алентине  всего  двадцать  лет,  и  предположим  даже,  что  у  нее   нет
предрассудков относительно происхождениЯ...
   - “ нее их нет, - прервал ее Ѓенедикт.
   - Ћткуда вы знаете?
   - Ћттуда же, откуда и вы. …сли не  ошибаюсь,  мы  с  вами  одновременно
познакомились с ‚алентиной.
   - Ќо  вы  забыли,  что  она  находитсЯ  в  зависимости  от  тщеславной,
непреклонной матери и от столь  же  неумолимого  света;  что  она  невеста
господина де ‹ансака,  что,  наконец,  порвав  узы  долга,  она  неизбежно
навлечет на себЯ проклЯтие семьи, презрение своей касты и навеки  потерЯет
покой, загубив свою жизнь!
   - Љак мне не знать об этом!
   - Ќо что сулит вам ее или ваше безумие?
   - …е - ничего, мое - все...
   - Ђх, вы надеетесь победить судьбу лишь одной силою вашего характера? џ
угадала, не так ли? Ќе в первый раз Я слышала, как вы  развивали  при  мне
свои утопии, но поверьте мне, Ѓенедикт, будь вы даже больше, чем  человек,
вы все равно не добьетесь своего. ‘ этой минуты  Я  открыто  объЯвлЯю  вам
войну и скорее откажусь от свиданий с сестрой, нежели  дам  вам  случай  и
возможность загубить ее будущее...
   - Ћ, какой пылкий протест! - проговорил  Ѓенедикт  с  улыбкой,  жестоко
ранившей ‹уизу. - “спокойтесь, дорогаЯ моЯ сестра... ‚едь вы сами чуть  ли
не приказывали называть вас так, когда оба мы еще не знали ‚алентину. Ѓудь
на то ваше разрешение, Я назвал  бы  вас  еще  более  нежным  именем.  Њой
беспокойный дух нашел бы себе пристанище, и ‚алентина прошла бы через  мою
жизнь, не смутив ее ни на миг; но вы сами не пожелали того,  вы  отвергали
мои признаниЯ, по здравому рассуждению Я  понимаю,  что  они  должны  были
показатьсЯ вам просто смехотворными...  ‚ы  сами  грубо  толкнули  менЯ  в
коварное грозовое море, и вот,  когда  Я  готов  следовать  за  прекрасной
звездой, сверкнувшей мне во мраке, вы начинаете беспокоитьсЯ. —то  вам  до
того?
   - —то мне до того? ‚едь речь идет о моей сестре, о сестре, длЯ  которой
Я втораЯ мать!
   - Ћ, вы чересчур молоды длЯ роли ее матери! - с еле заметной  насмешкой
возразил Ѓенедикт. - Ќо выслушайте менЯ, ‹уиза: Я чуть было не решил,  что
вы твердите о ваших опасениЯх с единственной целью поднЯть менЯ на смех, а
раз это так, признайтесь же - Я мужественно и долго сносил ваши насмешки.
   - —то вы имеете в виду?
   - џ не верю, чтобы вы действительно  считали  менЯ  опасным  длЯ  вашей
сестры, раз вы сами прекрасно знаете, как мало  Я  длЯ  нее  опасен.  ‚аши
страхи кажутсЯ  мне  более  чем  странными;  очевидно,  вы  считаете,  что
‚алентина лишена здравого смысла, коль скоро вы  испугались  моих  будущих
возможных посЯгательств. “спокойтесь же, добраЯ ‹уиза, еще совсем  недавно
вы преподали мне урок, за который Я вам от души благодарен  и  которым  Я,
возможно, сумею воспользоватьсЯ. ’еперь Я не рискну сложить к ногам  таких
женщин, как ‚алентина или ‹уиза, пыл такого сердца, как  мое.  џ  не  буду
столь безумен, ведь раньше Я считал, что длЯ того, чтобы тронуть  женщину,
достаточно любить ее всем пылом молодости, достаточно  быть  преданным  ей
телом и душой, всей кровью  и  всей  честью,  дабы  стереть  в  ее  глазах
различие нашего положениЯ, дабы заглушить в ней крик ложного  стыда.  Ќет,
нет, все это ничто в глазах женщины, а Я сын крестьЯнина,  Я  на  редкость
уродлив, до невозможности нелеп и посему не претендую  на  любовь.  ’олько
беднЯжка Ђтенаис,  мнЯщаЯ  себЯ  барышней,  и  то  за  неимением  лучшего,
способна вообразить себе, будто может снизойти до менЯ!
   - Ѓенедикт! - с жаром воскликнула ‹уиза. -  Љ  чему  все  эти  жестокие
насмешки; вы нанесли мне кровную обиду. Ћ, как же вы несправедливы, вы  не
хотите понЯть мое поведение, вы не подумали о том,  в  каком  недостойном,
отвратительном положении очутилась бы Я в отношении семьи  ‹ери,  если  бы
выслушивала ваши признаниЯ, и вы не подумали, какое мужество  понадобилось
мне, чтобы сохранить стойкость и держатьсЯ с вами холодно. Ћ, вы ничего не
желаете понимать!
   ЃеднЯжка ‹уиза прикрыла лицо руками, перепугавшись, что сказала слишком
много. “дивленный Ѓенедикт пристально посмотрел на свою собеседницу. ѓрудь
ее вздымалась, и как ни пыталась она скрыть краску, заливавшую  чело,  оно
горело и выдало ‹уизу. Ѓенедикт понЯл, что он любим...
   ’репещущий, потрЯсенный, он остановилсЯ  в  нерешительности.  Ћн  хотел
было пожать руку ‹уизы, но побоЯлсЯ показатьсЯ  слишком  холодным,  как  и
слишком пылким. ‹уиза, ‚алентина - кого же из двоих он все-таки любит?
   Љогда испуганнаЯ его молчанием ‹уиза робко поднЯла глаза, Ѓенедикт  уже
исчез.


        17

   Ќо как только  Ѓенедикт  очутилсЯ  в  одиночестве,  как  только  прошло
чувство умилениЯ, он сам подивилсЯ его остроте и  объЯснил  свое  волнение
лишь польщенным самолюбием. € в самом деле, Ѓенедикт, это  страшилище,  по
выражению маркизы де ђембо, этот юноша, восторженно относившийсЯ к  другим
и скептически к себе, очутилсЯ в странном положении.  ‹ишь  с  трудом  ему
удалось побороть вспышку тщеславиЯ, заговорившего было в душе  при  мысли,
что он любим тремЯ женщинами, причем любовь даже наименее красивой из этих
трех наполнила бы гордостью любое сердце. ’Яжкое это  было  испытание  длЯ
рассудка Ѓенедикта, он и сам  это  понимал.  ЌадеЯсь  сохранить  стойкость
духа, он начал думать о ‚алентине, о той из  трех,  в  чьи  чувства  верил
меньше всего, знаЯ, что с этой стороны его неизбежно  ждет  разочарование.
‹юбовь ее пока что выражалась лишь в мгновенных  вспышках  симпатии,  что,
впрочем, редко обманывает влюбленного. Џусть даже эта любовь  расцветет  в
душе юной графини, ростки ее придетсЯ задушить при  самом  их  зарождении,
как только она прорветсЯ наружу.  Ѓенедикт  твердил  себе  это  в  надежде
победить демона гордыни и,  к  чести  своей,  победил  его,  что  в  таком
возрасте - немалаЯ заслуга.
   ’огда, оценив  свое  положение  со  всей  проницательностью,  на  какую
способен до безумиЯ влюбленный юноша, он  решил,  что  следует  остановить
выбор на одной из трех и тем пресечь страхи двух прочих. Ђтенаис оказалась
первым  цветком,  который  он  изъЯл  из  этого  великолепного  венка:  он
рассудил, что эта утешитсЯ скоро. …е  наивные  угрозы  мести,  которые  он
невольно подслушал нынче ночью, позволили ему надеЯтьсЯ, что †орж ‘имонно,
Џьер Ѓлютти или Ѓлэз Њоре избавЯт его от  угрызений  совести  в  отношении
кузины.
   ђазумнее всего, а быть может, и великодушнее всего было  бы  остановить
свой выбор на ‹уизе.  „ать  общественное  положение  и  будущее  беднЯжке,
которую столь жестоко оскорбили семьЯ и  общественное  мнение,  помочь  ей
забыть суровую  кару,  понесенную  за  былые  ошибки,  стать  покровителем
несчастной и незаурЯдной женщины - во всем этом было нечто рыцарское,  уже
не  раз  соблазнЯвшее  Ѓенедикта.  ‚озможно,  любовь,  которую,  как   ему
казалось, он начинал питать к ‹уизе,  была  отчасти  рождена  героическими
свойствами его  характера:  он  видел  в  этом  чувстве  прекрасный  повод
посвЯтить свою жизнь другому; его молодость, пылко жаждущаЯ славы в  любом
ее  обличье,  смело  вызывала  на  бой  общественное  мнение,   на   манер
странствующих рыцарей, посылающих вызов великану - грозе всей округи -  из
одного лишь ревнивого желаниЯ услышать свое имЯ на устах всех, найти в бою
славную гибель, лишь бы их имена вошли в легенду.
   ‘мысл отповеди ‹уизы,  сначала  оттолкнувший  Ѓенедикта,  открылсЯ  ему
теперь в своем подлинном свете. Ќе желаЯ принимать столь непомерные жертвы
и боЯсь, что не устоит перед таким великодушием, ‹уиза  с  умыслом  лишала
Ѓенедикта всех надежд и, возможно, преуспела в том сильнее, чем  ей  самой
бы  хотелось.  „аже  наиболее   добродетельным   не   чужда   надежда   на
вознаграждение, и ‹уиза, как только оттолкнула Ѓенедикта,  начала  жестоко
страдать. ‹ишь тут Ѓенедикт  уразумел,  что  в  этом  отказе  было  больше
подлинного благородства, больше деликатной и настоЯщей любви, нежели в его
собственном поведении.  ‚  глазах  Ѓенедикта  ‹уиза  поднЯлась  выше  того
героизма, на который он считал себЯ способным, и не мудрено, что  все  это
глубоко взволновало его и бросило на новое ристалище чувств и желаний.
   Ѓудь  любовь,  наподобие  дружбы  или  ненависти,  чувством,  способным
рассчитывать и рассуждать, Ѓенедикт,  не  задумываЯсь,  упал  бы  к  ногам
‹уизы; но  огромное  превосходство  любви  над  всеми  прочими  чувствами,
примета божественной  ее  сущности  то,  что  рождаетсЯ  она  не  в  самом
человеке, тут человек не властен, тут волЯ не может ничего ни добавить, ни
прибавить, - сердце получает этот дар свыше, без сомнениЯ, длЯ того, чтобы
перенести его  на  избранника,  -  таково  предначертание  неба,  и  когда
даруетсЯ оно энергической душе, напрасны все надежды - тут умолкают прочие
человеческие  соображениЯ,   доводы   человеческого   рассудка,   желающие
истребить это чувство, - оно  существует  само  по  себе  и  только  своей
собственной мощью. ‚се вспомогательные и относЯщиесЯ к любви чувства, все,
что ей дано, а вернее, что она сама привлекает себе на  помощь  -  дружба,
доверие, симпатиЯ, даже уважение, - все это лишь второстепенные соратники,
она сама их творит, сама ими управлЯет и непременно переживет их.
   Ѓенедикт любил ‚алентину, а не ‹уизу. Џочему именно ‚алентину? ‚едь она
была меньше на него  похожа,  в  ней  было  меньше  его  недостатков,  его
достоинств - поэтому ей труднее было и его оценить, и  ее-то  суждено  ему
полюбить. “знав ‚алентину,  он  начал  дорожить  именно  теми  качествами,
которых был лишен сам. Ћн  был  человек  беспокойный,  вечно  недовольный,
требовательный  к  себе  и  к  своей  судьбе;  ‚алентина  была  спокойнаЯ,
покладистаЯ, во всем находила повод быть счастливой. €так, значит,  на  то
было предопределение божье? ђазве не по  воле  высшего  промысла,  который
везде и всегда действует наперекор человеку,  совершилось  это  сближение?
Ћдин был необходим другому; Ѓенедикт - ‚алентине, чтобы  дать  ей  познать
душевное волнение, без которого была бы не полна  ее  жизнь,  Ѓенедикту  -
‚алентина, чтобы принести покой и утешение этой грозовой, смЯтенной жизни.
Ќо между ними стоЯло  общество,  делавшее  этот  взаимный  выбор  нелепым,
преступным,  кощунственным!  Џровидение  создало  в  природе   совершенный
порЯдок вещей, а люди разрушили его. —ьЯ в том вина?  Ќеужели  ради  того,
чтобы уцелели наши стены,  сложенные  из  льда,  нужно  остерегатьсЯ  даже
слабого луча солнца?
   Љогда Ѓенедикт вновь приблизилсЯ к скамье,  ‹уиза  все  еще  была  тут;
бледнаЯ, уставившись в землю, бессильно уронив руки, сидела она на том  же
месте. “слышав шорох листвы, задетой полой его куртки, она вздрогнула, но,
увидев  Ѓенедикта,  понЯв,  что  юноша  замкнулсЯ  в  своей   неприступной
непроницаемости, с усиливавшейсЯ тоской и  страхом  приготовилась  слушать
его речь - плод долгих раздумий.
   - Њы не понЯли друг друга, сестра, - начал  Ѓенедикт,  садЯсь  рЯдом  с
‹уизой. - ‘ейчас Я объЯсню вам все.
   ‘лово "сестра" нанесло ‹уизе смертельный удар, но она  собрала  остатки
сил, стараЯсь  утаить  свою  боль,  и  со  спокойным  лицом  приготовилась
слушать.
   - џ далек от мысли, - продолжал Ѓенедикт, - хранить против вас  досаду,
напротив, Я восхищен вашей чистосердечностью и  добротой,  в  которых  вы,
несмотрЯ на все мои безумства, никогда мне не отказывали,  вы  это  давали
мне почувствовать. џ знаю, ваш отказ лишь укрепил мое уважение и  нежность
к вам. ‘мело рассчитывайте на менЯ как на преданнейшего друга и  разрешите
мне говорить с вами со всей искренностью, какой  сестра  вправе  ждать  от
брата. „а, Я люблю ‚алентину, люблю страстно, и,  как  правильно  заметила
Ђтенаис, только вчера Я понЯл, какое чувство она мне внушает. Ќо  люблю  Я
без надежды, без цели, без расчета; Я знаю,  что  ‚алентина  не  отречетсЯ
ради менЯ ни от своей семьи, ни от своего теперь уже близкого замужества -
даже будь она свободна от обЯзанностей и от условностей, какие внушены  ей
идеЯми ее класса. џ все взвесил хладнокровно и понЯл, что не  смогу  стать
длЯ нее кем-либо иным, чем покорным, безвестным другом,  которого  втайне,
быть может, и уважают, но знают, что опасатьсЯ его нечего.  …сли  бы  мне,
человеку  незначительному,  мизерному,  удалось  внушить  ‚алентине  такую
страсть, что уничтожает различие рангов и преодолевает любые  препЯтствиЯ,
Я все равно предпочел бы скрытьсЯ с ее глаз, лишь  бы  не  принЯть  жертв,
коих Я недостоин! ђаз вам теперь известны мои взглЯды, можете, ‹уиза, быть
спокойны.
   - ‚ таком случае, друг мой, - проговорила ‹уиза дрожа,  -  постарайтесь
же убить любовь, чтобы она не стала мукой всей вашей жизни.
   - Ќет, ‹уиза, нет, лучше смерть, - с жаром возразил Ѓенедикт. - ‚  этой
любви все мое счастье, всЯ моЯ жизнь, все мое будущее! ‘  тех  пор  как  Я
полюбил ‚алентину, Я стал иным человеком, Я теперь чувствую,  что  живу...
’емный покров, окутавший мою судьбу, разодралсЯ сверху донизу,  Я  уже  не
одинок на этой земле, менЯ не тЯготит более собственное ничтожество, силою
любви Я расту час от часу. ђазве не  видите  вы  на  моем  лице  выражение
спокойствиЯ, придающее мне более сносный вид?
   - џ вижу лишь пугающую менЯ уверенность в себе,  -  ответила  ‹уиза.  -
„руг мой, вы сами себЯ губите. ќти химеры грозЯт вашему жизненному  уделу,
вы растратите всю свою энергию на пустые мечтаниЯ,  и  когда  придет  пора
стать человеком, вы с сожалением убедитесь, что уже утратили силы.
   - Ђ что значит, по-вашему, стать человеком?
   - ќто значит найти свое место в обществе и не быть никому в тЯгость.
   - Ќу, так  Я  завтра  же  могу  стать  человеком:  буду  адвокатом  или
грузчиком, музыкантом или хлебопашцем - выбор большой.
   - Ќикем вы не сможете стать, Ѓенедикт, ибо в вашем состоЯнии  душевного
беспокойства любое занЯтие через неделю...
   - Њне опостылеет, согласен, но у менЯ останетсЯ возможность  размозжить
себе череп, если жизнь будет мне  невмоготу,  или  стать  лаццарони,  если
жизнь мне улыбнетсЯ. Џо здравом размышлении Я пришел к выводу, что  ни  на
что иное и не гожусь. —ем больше Я училсЯ, тем больше терЯл вкус к  жизни,
и теперь, немедлЯ  хочу  вернутьсЯ  к  моему  естественному  состоЯнию,  к
грубому деревенскому существованию, к простым мыслЯм и скромной жизни.  Ћт
моего надела, а там недурные земли, Я получаю пЯтьсот ливров ренты, есть у
менЯ домик, крытый  соломой,  так  что  Я  смогу  достойно  жить  в  своих
владениЯх, один, свободный,  счастливый,  праздный,  не  будучи  никому  в
тЯгость.
   - ‚ы это серьезно?
   - Ђ почему бы и нет? ‚ условиЯх нашего  общества  при  получаемом  нами
образовании самое разумное - добровольно вернутьсЯ к животному  состоЯнию,
из которого нас пытаютсЯ вытащить, на что  ушло  целых  двадцать  лет.  Ќо
послушайте, ‹уиза, не стройте за менЯ химер и иллюзий, в которых  вы  менЯ
же и упрекаете. €менно  вы  предлагаете  мне  израсходовать  мою  энергию,
пустить ее по ветру, вы  уговариваете  менЯ  работать  и  стать  таким  же
человеком, как и все прочие, посвЯтить свою молодость, свои ночные бдениЯ,
самые  прекрасные  часы   счастьЯ   и   поэзии   тому,   чтобы   заслужить
благопристойную старость, дрЯхлеть, гаснуть, покрыв ноги меховым одеЯлом и
откинув голову на пуховую подушку. Ђ ведь такова  цель  моих  сверстников,
коих порой  именуют  благоразумными  юношами,  а  в  сорок  лет  -  людьми
положительными. •рани их бог! Џусть же они  всей  душой  стремЯтсЯ  к  сей
возвышенной цели: стать попечителем коллежа, или муниципальным советником,
или секретарем префектуры. Џусть они откармливают своих быков  и  загонЯют
своих  лошадей,  разъезжаЯ  по  Ярмаркам,  пусть  они  будут  слугами  при
королевском дворе или слугами  при  дворе  птичьем,  рабами  министра  или
рабами отары, префектами в раззолоченной ливрее или прасолами, щеголЯющими
поЯсом, в котором зашиты золотые монеты, и пусть после долгих лет  трудной
жизни, барышничества, пошлости или грубости они оставлЯют плоды  неусыпных
своих  трудов  какой-нибудь  девице,  состоЯщей  у  них   на   содержании,
международной авантюристке или толстощекой служанке из Ѓерри, безразлично,
делаетсЯ ли это с помощью завещаниЯ или вмешательства наследников, которым
не терпитсЯ "насладитьсЯ жизнью"; вот он, положительный идеал, который  во
всем своем блеске воплощаетсЯ вокруг  нас!  ‚от  он,  прославленный  идеал
жизни, к которому стремЯтсЯ все мои  ровесники  и  соученики.  ‘кажите  же
откровенно, ‹уиза, разве, отвергаЯ все это, Я отвергаю нечто  достославное
и прекрасное?
   - ‚ы сами знаете, Ѓенедикт, как легко  опровергнуть  ваши  сатирические
преувеличениЯ... Џоэтому Я и  не  собираюсь  это  делать,  Я  просто  хочу
спросить вас, куда намереваетесь вы  направить  пожирающую  вас  пламенную
жажду деЯтельности, и не велит ли вам ваша совесть употребить ее на  благо
общества?
   - ‘овесть не велит мне ничего подобного. "Ћбщество" не нуждаетсЯ в тех,
кто не нуждаетсЯ в  нем.  џ  признаю  всю  силу  этого  великого  слова  в
применении к новым народам, на неподнЯтой  целине,  которую  кучка  людей,
объединившихсЯ лишь накануне,  пытаетсЯ  превратить  в  плодородную  ниву,
чтобы заставить ее служить своим нуждам; в таком случае, если  колонизациЯ
происходит добровольно, Я презираю  того,  кто  ЯвитсЯ  туда  безнаказанно
жиреть на чужом горбу. џ признаю гражданский долг  лишь  у  свободных  или
добродетельных наций, если таковые существуют. Ќо здесь, во ”ранции,  где,
что бы ни  утверждали,  земле  не  хватает  рабочих  рук,  где  на  каждую
профессию находЯтсЯ сотни чающих, где род  человеческий,  подло  лепЯщийсЯ
вокруг дворцов, пресмыкаетсЯ и  лижет  следы  ног  богачей,  где  огромные
капиталы, собранные (следуЯ законам социального обогащениЯ) в руках  кучки
людей, служат ставкой в беспрерывной лотерее,  ставкой  в  игре  алчности,
безнравственности и глупости, в этой стране бесстыдства и нищеты, порока и
отчаЯниЯ, среди этой прогнившей до корней  цивилизации,  вот  здесь-то  вы
хотите, чтобы Я был "гражданином"? —тобы этому Я пожертвовал своей  волей,
своими склонностЯми, своей фантазией  только  потому,  что  ей  необходимо
одурачить менЯ или превратить в свою жертву, чтобы грош, который Я  швырну
нищему, попал в мошну миллионера? ‡начит, Я  должен  лезть  из  кожи  вон,
творЯ добро, чтобы сотворить еще одно зло, чтобы стать пособником  власти,
покровительствующей  соглЯдатаЯм,  игорным  домам  и  проституткам?   Ќет,
клЯнусь жизнью, этого Я  не  сделаю.  џ  не  желаю  быть  кем-то  в  нашей
прекрасной ”ранции, в  этом  просвещеннейшем  государстве.  ЏовторЯю  вам,
‹уиза, у менЯ есть пЯтьсот ливров ренты; каждый человек обЯзан прожить  на
такую сумму, и прожить в мире и спокойствии.
   - ’ак вот, Ѓенедикт,  если  вы  и  впрЯмь  решили  пожертвовать  самыми
благородными своими  притЯзаниЯми  ради  потребности  покоЯ,  котораЯ  так
стремительно пришла на смену вашему нетерпению, мечтам и порывам, если  вы
решили похоронить все ваши способности и все ваши достоинства, чтобы  жить
в безвестности и мире в здешней глуши,  добейтесь  первого  условиЯ  этого
счастливого бытиЯ - изгоните из сердца смехотворную вашу любовь...
   -  ‘мехотворную,  говорите  вы?  Ќет,  моЯ  любовь  никогда  не   будет
смехотворной, заверЯю вас. Ћна будет тайной  между  богом  и  мною.  ђазве
небеса, шутившие мне подобное чувство, превратЯт его в посмешище? Ќет, она
станет моим надежным оплотом против всех горестей, против тоски. ђазве  не
она подсказала мне вчера решение оставатьсЯ свободным и  быть  счастливым,
довольствуЯсь малым? Ћ, благодетельнаЯ страсть, котораЯ  с  первой  минуты
своего  зарождениЯ  стала  моим  светочем  и  покоем!   ЌебеснаЯ   истина,
открывающаЯ глаза и прогонЯющаЯ  прочь  все  людские  заблуждениЯ!  ‚ысшаЯ
сила, что сосредоточивает все  способности  человека  и  превращает  их  в
источник несказанных радостей! Ћ ‹уиза, не пытайтесь  отнЯть  у  менЯ  мою
любовь, все равно вы в этом не преуспеете и, возможно, станете  мне  менее
дороги, ибо никому, признаюсь, не удастсЯ победить в  борьбе  против  этой
любви. Џозвольте же мне обожать ‚алентину втайне  и  поддерживать  в  себе
иллюзии, вознесшие менЯ вчера на небеса. —то по сравнению с этим всЯ  наша
действительность? Ќе мешайте мне заполнить всю мою жизнь этой единственной
химерой, позвольте мне жить впредь в околдованной долине  вместе  с  моими
воспоминаниЯми и следами, что оставила в  моем  сердце  ‚алентина,  дышать
благоуханием,  разлитым  по  лугам,  где  ступала  ее  нога,  наслаждатьсЯ
гармонией ее голоса, разносимой дыханием ветерка, слышать слова  нежные  и
наивные, сорвавшиесЯ в  простоте  душевной  с  ее  уст,  сердечные  слова,
которые Я толкую так, как подсказывает мне моЯ фантазиЯ,  ощущать  поцелуй
чистый и робкий, который  она  запечатлела  на  моем  лбу  в  первую  нашу
встречу. Ђх, ‹уиза, этот поцелуй! Џомните? ‚едь вы сами потребовали, чтобы
она менЯ поцеловала.
   - Ћ да, - проговорила ‹уиза, удрученно поднЯвшись со скамейки. - „а,  Я
причина всего зла.


        18

   ‚ернувшись в замок, ‚алентина нашла на камине письмо  от  господина  де
‹ансака.  ‘ледуЯ  великосветскому  обычаю,  она  с  первого  днЯ  помолвки
переписывалась с женихом. Џереписка, котораЯ, казалось бы,  должна  помочь
молодым людЯм сблизитьсЯ и лучше узнать друг друга, обычно бывает холодной
и манерной. ‚ ней говоритсЯ  о  любви  Языком  салонов,  в  ней  стараютсЯ
блеснуть своим остроумием, своим стилем и почерком, и ничего более.
   ‘ама  ‚алентина  писала  столь  незамысловатые  письма,  что  в  глазах
господина де ‹ансака и его семьи прослыла простушкой. ‚прочем,  ‹ансак  от
души радовалсЯ этому обстоЯтельству. ‡наЯ, что в его руки попадет  крупное
состоЯние жены,  он  лелеЯл  планы  полностью  подчинить  ее  себе.  ’аким
образом, не будучи влюблен в  ‚алентину,  он  старалсЯ  слать  ей  письма,
которые, согласно вкусу большого света, должны были ЯвлЯть собою маленькие
шедевры эпистолЯрного искусства. ’ак, по  его  мнению,  можно  было  лучше
всего выразить самую живейшую привЯзанность, какой  еще  не  знало  сердце
дипломата, и ‚алентина, по его расчетам, неизбежно должна  была  составить
самое высокое представление об уме и душе своего жениха. € в  самом  деле,
до сегоднЯшнего днЯ эта юнаЯ особа, не понимавшаЯ ничего ни в жизни, ни  в
страстЯх, искренне восхищалась чувствительностью господина де  ‹ансака  и,
сравниваЯ свои ответы  с  его  излиЯниЯми,  обвинЯла  себЯ  в  холодности,
полагаЯ, что