Я
о ее незапЯтнанном имени, ее добродетели, ее благочестии и прочее ханжество.
Џотом она поведала мне историю девЯтилетнего ухаживаниЯ за нею сэра Џола:  о
том, как он ночами напролет лежал во прахе  у  ее  порога,  о  том,  как  он
получил первый знак ее благоволениЯ - клочок старой пунцовой  юбки,  который
служил ему шейным платком, а в  день  бракосочетаниЯ  был  пущен  на  ночной
колпак, каковой он с тех пор надевает  со  всей  торжественностью  в  каждую
годовщину брачной ночи.
     Њилфонт. ќто Я сам видел, как и весь соответствующий церемониал: в  эту
ночь он крадетсЯ на цыпочках к изножью кровати, как турецкий паша, которого,
в  знак  особой  милости,  женили  на  троюродной   племЯннице   султана   и
предоставили на сей раз полную свободу действий. Ћна тебе  не  рассказывала,
на каком почтительном расстоЯнии  держит  его?  Ћн  мне  призналсЯ,  что  за
редчайшим исключением - Я полагаю, в тех случаЯх, когда она  опасаетсЯ,  что
забеременела - он лишен всЯких  прав  на  супружеские  милости  своей  жены.
Љак-то раз во сне он слишком свободно развалилсЯ и дал волю рукам; с тех пор
его на ночь заворачивают в одеЯло и, запеленав с руками и ногами,  кладут  в
постель. ’ак он и спит - только борода наружу, ну словно русский  медведь  в
снежной берлоге. ‚ы ведь с ним закадычные друзьЯ, неужели он тебе никогда не
изливал своих печалей? „ай срок, изольет.
     Ѓеззабуотер. ѓлупейшаЯ историЯ!.. Ќо что более всего менЯ обнадеживает,
так это ее болтовнЯ о множестве  искушений,  против  которых  она  будто  бы
устоЯла.
     Mилфонт. Ќу, тогда она твоЯ: если женщина хвастает мужчине, что устоЯла
перед искушениЯми, то дает понЯть, что ее домогались недостаточно настойчиво
и  подстрекает  проЯвить  больший  напор.  ’ак  набивают  цену   на   товар,
рассказываЯ о множестве покупателей, у которых не хватило на него денег.
     Ѓеззабуотер. џ и не отчаиваюсь; но на тебЯ она  все  же  в  обиде.  Њне
случилось с нею поболтать недавно, на маскараде у лорда ‚здорнса - она менЯ,
к моему  удовольствию,  узнала  и  не  дала  мне  повода  жаловатьсЯ  на  ее
холодность; но одно дело женщина под маской, другое  -  она  же  с  открытым
лицом. Њаска, скрываЯ лицо женщины, скрывает и ее истинные чувства.
     Mилфонт. Ќаоборот, правильнее будет сказать, что только надеваЯ  маску,
женщина сбрасывает с себЯ личину: ведь тогда она избавлена от  необходимости
краснеть и смущатьсЯ. Џод маской женщина естественна,  как  в  темноте,  как
наедине с собой. ‘юда идут, Я тебЯ покидаю.  Љуй  железо,  пока  горЯчо,  да
смотри не ленись всовывать ей в руку billet doux {‡аписочку (франц.).}: ведь
женщина не поверит в любовь мужчины,  пока  он  не  одуреет  настолько,  что
начнет томитьсЯ ее отсутствием и приметсЯ  расточать  времЯ  на  писание  ей
писем. (“ходит.)

                       ‚ходЯт сэр Џол и леди ‘лайбл.

     ‘эр Џол. Њы спугнули ваши мысли, мистер Ѓеззабуотер? ‚ы хотели  вкусить
приЯтность одиночества?
     Ѓезуабуотер. ЏриЯтность ЯвлЯетсЯ мне в вашем обществе,  сэр  Џол,  и  Я
всегда буду счастлив усладить ею свое одиночество.
     ‘эр Џол. Ћ дорогой сэр, вы изливаете на нас  с  женой,  ваших  покорных
слуг, неиссЯкающий поток любезностей.
     ‹еди ‘лайбл. ‘эр  Џол,  что  это  за  словеса?  ‚ы  дерзаете  отвечать,
беретесь  за  дело,  которое  следовало  предоставить  мне.  ‚ыказать  такую
неблаговоспитанность, принЯть на свой счет  то,  с  чем  мистер  Ѓеззабуотер
адресуетсЯ ко мне! —ем вы, позвольте спросить вас, можете усладить чье бы то
ни было одиночество? џ клЯтвенно заЯвлЯю перед лицом всего света,  что  ваша
неотесанность заставлЯет менЯ краснеть от стыда!
     ‘эр  Џол  (тихо).  ‚ы  правы,  дорогаЯ;  но  не  отчитывайте  менЯ  так
громогласно.
     ‹еди ‘лайбл. Њистер Ѓеззабуотер, если бы о  совершенно  неученой  особе
оказалось  возможным  предположительно  заключить,  что  она  способна  быть
отнесенной  к  разрЯду  тех,  кто  в  состоЯнии  дать  достойный  ответ   на
любезность, каковую вам угодно было  адресовать  особе,  котораЯ  совершенно
неспособна быть  отнесенной  по  всем  статьЯм  к  таковому  разрЯду,  то  Я
покусилась бы на это скорее, чем на что бы то ни было иное. (ђеверанс.)  €бо
Я не сомневаюсь, что ничто иное не доставило бы мне  большего  удовольствиЯ.
(ђеверанс.) Ќо мне известно, что мистер Ѓеззабуотер столь тонкий ценитель  и
столь изысканный джентльмен, что длЯ менЯ решительно невозможно...
     Ѓеззабуотер. Ћ небеса! Њэдем, вы повергаете менЯ в смущение.
     ‘эр Џол. Ѓоженька ты мой! ЉакаЯ утонченнаЯ женщина!
     ‹еди ‘лайбл. ‚о имЯ создателЯ, сэр, Я прошу снисхождениЯ, мы,  женщины,
лишены сих преимуществ. џ сознаю свое несовершенство. Ћднако при том  вы  не
откажете  мне  в  позволении  заЯвить  открыто  перед  всем  светом,  что  Я
чувствительнее, нежели кто бы то ни  было,  к  знакам  расположениЯ  и  тому
подобному; по каковой причине Я заверЯю вас, мистер Ѓеззабуотер,  что  Я,  с
оговоркой касательно моей добродетели, не знаю ничего в этом мире, в  чем  Я
могла бы отказать человеку  ваших  достоинств.  ‚ы,  конечно,  простите  мне
бедность моего слога.
     Ѓеззабуотер. Ћ миледи, вы блещете всеми  талантами,  в  особенности  же
искусством риторики.
     ‹еди ‘лайбл. ‚ы так учтивы, сэр.
     Ѓеззабуотер. ‚ы так очаровательны, мэдем.
     ‘эр Џол. „авайте, давайте! Ќу-ка, миледи.
     ‹еди ‘лайбл. ’ак благородны.
     Ѓеззабуотер. ’ак изумительны.
     ‹еди  ‘лайбл.  ’ак  нарЯдны,  так  bonne  mine   {ЏриЯтной   наружности
(франц.).},  так  красноречивы,  так  искренни,   так   непринужденны,   так
непосредственны, так своеобычны, так привлекательны...
     ‘эр Џол. Ђй да мы, давайте, давайте!
     Ѓеззабуотер. Ћ господи! “молЯю вас, мэдем! Ќе извольте...
     ‹еди ‘лайбл. ’ак веселы, так элегантны, так белозубы, с такими  тонкими
чертами,  такого  тонкого  телосложениЯ,  в  таком  тонком  белье,   и,   не
сомневаюсь, собственнаЯ ваша кожа не уступит ему в тонкости, сэр.
     Ѓеззабуотер. ђади всего свЯтого, мэдем!.. џ совершенно сконфужен.
     ‘эр Џол. Ђ миледи совершенно задохнулась. Ќе то бы вы  еще  много  чего
услышали. Ѓоженька ты мой, а вы мне еще говорите о леди ‚здорнс!
     Ѓеззабуотер.  „а  что  вы,  что  вы!  €  сравнивать   нельзЯ!..   Њожно
восхищатьсЯ утонченностью леди ‚здорнс, но  лишь  в  том  случае,  когда  вы
забываете о леди ‘лайбл, - и если только это мыслимо.
     ‹еди ‘лайбл. Ћ, вы менЯ ставите в неловкое положение. ќто уже слишком.
     ‘эр Џол. ‚овсе нет, Я готов присЯгнуть - славно сказано.
     Ѓеззабуотер. Ћ сэр Џол, вы счастливейший из смертных! ’акаЯ  жена  -  у
всех женщин она должна вызывать зависть, у всех мужчин восхищение!
     ‘эр Џол. ‚аш покорный слуга. џ,  благодарение  небесам,  живу  отлично,
можно сказать мирно и счастливо и, думаетсЯ, мне не в  чем  завидовать  моим
ближним, да будет благословен божий промысел. Џоистине, мистер  Ѓеззабуотер,
моЯ жена сущий клад, красиваЯ, скромнаЯ, изысканнаЯ в речах женщина, как  вы
убедитесь, да будет мне позволено это сказать, и живем мы душа в  душу;  она
порою может вспылить, равно как и Я, но  Я  быстро  отхожу  -  и  тогда  так
раскаиваюсь...   Ћ   мистер   Ѓеззабуотер,   если   бы   только   не    одно
обстоЯтельство...

                 ‚ходит мальчик и подает письмо сэру Џолу.

     ‹еди ‘лайбл (мальчику). ‘колько  раз  повторЯть  тебе  одно  и  то  же,
наглец!
     ‘эр Џол. ”у ты, боженька мой! ’им, отдай письмо миледи. ’ебе  следовало
сразу же отдать письмо миледи.
     Њальчик. Ћно адресовано вашей милости.
     ‘эр Џол. Ќеважно, неважно, миледи сама распечатывает все  письма.  „итЯ
мое, никогда больше этого не делай, слышишь, ’им?
     Њальчик. Ќикогда, раз уж так вам угодно. (“ходит.)
     ‘эр Џол (Ѓеззабуотеру.) Џрихоть моей жены: у женщин, знаете ли,  бывают
причуды... Ќо Я вам начал говорить, мистер Ѓеззабуотер, что если бы не  одно
обстоЯтельство, Я почитал бы себЯ счастливейшим  человеком  на  ‡емле;  одно
только менЯ удручает, весьма удручает.
     Ѓеззабуотер. —то бы это могло быть, сэр Џол?
     ‘эр Џол. ’ак  вот,  у  менЯ,  благодарение  небесам,  весьма  приличное
состоЯние: отличное загородное поместье, несколько домов  в  городе,  вполне
удовлетворительнаЯ  движимость;  и  что  менЯ  поистине   удручает,   мистер
Ѓеззабуотер, так это лишь то, что у  менЯ  нет  сына,  который  бы  все  это
унаследовал... Џравда, у менЯ есть дочь и  должен  сказать  -  прекрасное  и
послушное  дитЯ,  благодарение  небесному  промыслу!  џ  не  могу  этого  не
признать, и, стало  быть,  мистер  Ѓеззабуотер,  Я  поистине  щедро  взыскан
провидением, бедный, недостойный грешник... Ќо будь у менЯ сын!  -  ах,  вот
мое горе, мое единственное горе... ‚ерите ли, Я не могу удержать слез, когда
вспоминаю об этом. (Џлачет.)
     Ѓеззабуотер. Ќо мне кажетсЯ, что этому горю легко помочь: ваша  супруга
прелестнаЯ, обольстительнаЯ женщина.
     ‘эр Џол. Ћ прелестнаЯ, обольстительнаЯ женщина, как вы изволите видеть,
в полном расцвете! ’ак оно и есть, мистер Ѓеззабуотер, во всех отношениЯх.
     Ѓеззабуотер. € о вас Я  бы  никак  не  подумал,  что  вы  уже  в  таком
преклонном возрасте...
     ‘эр Џол. “вы! Ќе то, мистер Ѓеззабуотер, ах, не то! Ќет, нет, вы попали
пальцем в небо, уверЯю вас. Ќе то, мистер Ѓеззабуотер, нет, нет, не то.
     Ѓеззабуотер. Ќет? ’ак в чем же дело?
     ‘эр Џол. ‚ы не поверите, если Я вам скажу. Њиледи столь деликатна -  вы
удивитесь, но это так, увы, именно так - она столь  деликатна,  что  за  все
сокровища мира не позволит мужчине к себе прикоснутьсЯ, во всЯком случае  не
чаще, чем единожды в год. “ж Я  это  установил  точно.  Ќо  увы!  —то  такое
единожды в год длЯ мужчины  в  летах,  который  жаждет  действовать  во  имЯ
продолжениЯ своего рода? ‚от вам истиннаЯ правда,  мистер  Ѓеззабуотер,  вот
что разбивает мое сердце. џ ее муж, смею сказать; пусть  Я  отнюдь  не  стою
такой чести, тем не менее Я ее муж. Ќо увы мне! —то касаетсЯ этого дела,  то
у менЯ с женой не больше близости,  чем  с  собственной  матерью,-  истиннаЯ
правда, не больше.
     Ѓеззабуотер. “вы, какаЯ жалостнаЯ историЯ! ‘ вашей супругой  необходимо
поговорить, необходимо, сэр Џол, уверЯю вас. ќто вызов всему человечеству!
     ‘эр Џол. „а наградит вас небо, мистер Ѓеззабуотер! Ђх, если  бы  вы  ей
сказали! Ћна к вам чрезвычайно благоволит.
     Ѓеззабуотер. Ќепременно поговорю. ‚от еще новости! ’ак или иначе у  нас
должен быть сын.
     ‘эр Џол.  Ќу  разумеетсЯ,  и  Я  буду  вам  бесконечно  обЯзан,  мистер
Ѓеззабуотер, если вы возьмете это дело на себЯ.
     ‹еди ‘лайбл  (выходЯ  вперед).  ‘эр  Џол,  это  от  управлЯющего  вашим
имением: он высылает вам в счет дохода шестьсот фунтов, вы  можете  оставить
из них себе пЯтьдесЯт на ближайшие полгода. (Ћтдает ему письмо.)

                       ‚ходЯт ‹орд ‚здорнc и ‘интиЯ.

     ‘эр Џол. Ќу как, девочка моЯ? Џодойди к отцу, бедный ты мой  Ягненочек,
что ты такаЯ грустнаЯ?
     ‹орд ‚здорнc. Ѓоже мой, сэр Џол, до чего же  удивительный  вы  человек!
‚ам только бы все расплывались в улыбках. Ќо если все  начнут  хихикать,  то
прощай дружескаЯ  беседа;  кроме  того,  что  за  удовольствие  смотреть  на
оскаленные зубы? ‚ам, конечно, весьма по душе леди  ’араторн,  мистер  ѓлум,
сэр ‹оуренс ѓогот и всЯ их шайка.
     ‘эр Џол. џ клЯтвенно удостоверЯю, что  леди  ’араторн  отменно  веселаЯ
дама, но, пожалуй, она чересчур много смеетсЯ.
     ‹орд ‚здорнc. ‚еселаЯ! Ќичего себе отзыв о светской даме!  (‘интии.)  Ђ
вы бывали на сборищах у леди ’араторн, мэдем?
     ‘интиЯ. „а, милорд. (‚ сторону.) Ќужно поддакивать этому дураку.
     ‹орд   ‚здорнс.   Ќу   и   как?   •и-хи!   —то   вы   скажете   об   их
времЯпрепровождении?
     ‘интиЯ. Ћ это чудовищно! Ќесмолкаемый хохот без складу и ладу.  Ђ  ведь
смех невпопад, милорд, столь же режет слух, как пение не в такт и не в тон.
     ‹орд ‚здорнc. •и-хи-хи! ‘овершенно верно. Ђ к тому же леди ’араторн так
тороплива, она всегда впереди  музыки  на  три  такта.  Ђ  потом,  чему  они
смеютсЯ? ‘мех без  острого  слова  так  же,  знаете  ли,  неуместен,  как...
хи-хи!.. как... как...
     ‘интиЯ. Љак танцы без музыки.
     ‹орд ‚здорнc. ‘овершенно справедливо! ќто вертелось у менЯ на Языке.
     ‘интиЯ. Ќо стоит ли их слишком осуждать, ведь  они,  как  мне  кажетсЯ,
никому не причинЯют зла и смеютсЯ  только  друг  над  другом.  Ђ  вы  должны
согласитьсЯ, что если в их беседе нет ничего смешного, то сами по  себе  они
уже достаточно смешны.
     ‹орд ‚здорнc. ‚ы правы, клЯнусь честью. Ѓог уж с ними, пусть так и быть
немного повеселЯтсЯ.

                 ‚ходит мальчик и шепчет на ухо сэру Џолу.

     ‘эр Џол. ’ьфу ты!.. †ена! †ена! Њиледи ‘лайбл! Ќа два слова.
     ‹еди ‘лайбл. џ занЯта, сэр Џол, до чего же вы неучтивы!
     Ѓеззабуотер (тихо сэру Џолу). ‘эр Џол, имейте в виду, что мы  обсуждаем
известный вам предмет. (‚слух.) Њэдем, если вам угодно, не продолжим  ли  мы
нашу беседу в соседней комнате?
     ‘эр Џол. Ћтлично! †елаю  успеха,  желаю  успеха!  Њалый,  когда  миледи
освободитсЯ, скажи ей, что Я жду ее внизу.

                                  “ходЯт.


                                ‘цена третьЯ

                      Љомната в доме лорда ’рухлдуба.

            ‚ходЯт ‘интиЯ, ‹орд ‚здорнc, ‹еди ‚здорнс и Ѓрехли.

     ‹еди ‚здорнс. ’ак вам показалось, что сцена с молочницей ‘ьюзен и нашим
кучером недурна? Џонимаете, Я предполагаю, что скотный двор  может  быть  не
только в деревне, но и в городе.
     Ѓрехли. ‚еликолепно, пропади Я пропадом!  Ќо  уж  раз  это  героическаЯ
поэма, то не лучше ли назвать его возничим? "‚озничий" звучит торжественней.
Љроме того, кучер вашей милости краснолицый, и вы сравниваете его с солнцем,
а солнце, как вам известно, называют небесным возничим.
     ‹еди ‚здорнс. Ћ, разумеетсЯ это гораздо лучше! џ бесконечно  благодарна
вам за  совет!  Џозвольте,  мы  перечитаем  этот  десЯток  строк.  (‚ынимает
листок.) Џозвольте, Я  найду  с  чего  там  начинаетсЯ...-  со  сравнениЯ...
(—итает.)

                       Љак солнце светит каждый день,
                       ’ак кучер наш, отбросив лень...

     Ѓрехли. Ћпасаюсь, что сравнение это не совсем годитсЯ в  случае  плохой
погоды: ведь у вас говоритсЯ, что солнце светит каждый день.
     ‹еди ‚здорнс. „лЯ солнца может быть и не годитсЯ, но длЯ кучера вполне:
в плохую погоду, понимаете ли, карета тем более нужна.
     Ѓрехли. ‚ерно, верно, это спасает положение.
     ‹еди ‚здорнс. Љроме того, у  менЯ  не  сказано,  что  солнце  светит  в
течение всего  днЯ,  но  подразумеваетсЯ,  что  оно  проглЯдывает  времЯ  от
времени; да ведь оно, вы понимаете, и светит в сущности целый день, хотЯ  мы
его не всегда видим.
     Ѓрехли. Џравильно, однако профану этого не понЯть.
     ‹еди ‚здорнс. Ќу, слушайте. ‘ейчас... (—итает.)

                       Љак солнце светит каждый день,
                       ’ак кучер наш, отбросив лень,
                       ‘вой пьЯный и румЯный лик
                       ‚ назначенный ЯвлЯет миг.

     Ѓрехли. Џравильно, отлично, отлично! "‚ назначенный ЯвлЯет  миг".  ‹еди
‚здорно (читает).

                       Ћкончен труд дневной, и вот
                       Ћн, как небесный возничий тот...

     „а, "возничий" решительно лучше.

                       •леща коней, во весь опор
                       ‡акатываетсЯ на скотный двор;
                       €, с чаевыми в кулаке,
                       ‚кусит покой он в молоке.

     ‚едь ‘ьюзен, вы понимаете, олицетворЯет ”етиду {31}, и таким образом...
     Ѓрехли. ‚еликолепно и удивительно точно, ей-богу! Ќо у менЯ  есть  одно
возражение: вам не кажетсЯ, что "с чаевыми в кулаке" наводит скорее на мысль
об извозчике?
     ‹еди ‚здорнс. Њогу присЯгнуть, вы правы. Ќо ведь наш „жу  действительно
был извозчиком, когда милорд взЯл его к себе на службу.
     Ѓрехли. ‚ самом деле?  …сли  „жу  был  извозчиком,  то  Я  снимаю  свое
возражение. Ќо вам следовало  бы  сделать  сноску,  дабы  оградить  себЯ  от
критики. Џоставьте звездочку и напишите: "„жу первоначально был извозчиком".
     ‹еди ‚здорнс. ’ак и сделаю. ‚ы крайне менЯ  обЯжете,  если  согласитесь
прокомментировать всю поэму.
     Ѓрехли. ‘ восторгом, и буду гордитьсЯ превеликой этой честью, пропади Я
пропадом!
     ‹орд ‚здорнc. •и-хи-хи!.. ‚ы кончили, дорогаЯ? Ќе присоединитесь к нам?
Њы смеемсЯ по поводу леди ’араторн и мистера ѓлума.
     ‹еди ‚здорнс. „а, дорогой.  ‘меетесь?  ќтот  мистер  ѓлум  омерзителен!
’ошнотворнаЯ личность, отвратительный фат, брр! Ћн целых два днЯ  рыскал  по
Љовент-ѓардену {32}, выбираЯ обивку длЯ кареты в тон своему лицу.
     ‹орд ‚здорнc. Љакой болван! Ђ его тетка души в нем не чает, словно  она
сама произвела на свет эту мартышку.
     Ѓрехли. Љто, леди амкл? Ћ, она ЯвлЯет собой жалкое зрелище:  постоЯнно
жует губами, ни дать ни взЯть стараЯ овца.
     ‘интиЯ. ”и, мистер Ѓрехли! Ћна сосет леденцы от кашлЯ.
     ‹орд ‚здорнc. џ видел, как она вынимала полуобсосанные изо  рта,  чтобы
похихикать, после чего снова клала их в рот - брр!
     ‹еди ‚здорнс. Ѓрр!
     ‹орд ‚здорнc. Ђ так как она всегда  готовитсЯ  похихикать,  когда  ѓлум
разглагольствует, то сидит в ожидании его острот с открытым ртом,  показываЯ
беззубые десны...
     Ѓрехли. Љак устрица на мели, ей-богу... •а-ха-ха!
     ‘интиЯ (в сторону). ‚ижу, что каждый дурак, каким  бы  сам  он  ни  был
ничтожеством, рад унизить кого-то другого, глумЯсь хотЯ бы над его немощью.
     ‹еди ‚здорнс. Ђ еще эта необъЯтных размеров леди - не могу вспомнить ее
имени - эта стараЯ толстаЯ дура, котораЯ так неприлично краситсЯ.
     Ѓрехли. џ знаю, о ком вы говорите, но провалитьсЯ мне в тартарары  тоже
не припомню, как ее зовут. ‚ы сказали краситсЯ? „а она накладывает белила  и
румЯна штукатурной лопаткой. Ђ вдобавок у нее растет  борода  и  пробиваетсЯ
сквозь слой белил, так что можно  подумать,  будто  ее  оштукатурили  смесью
извести и щетины, пропади Я пропадом!
     ‹еди ‚здорнс. Ћ ведь вы сочинили в ее честь песню, мистер Ѓрехли?
     Ѓрехли. •а-ха! …й-богу сочинил. „а вот милорд споет.
     ‘интиЯ. Ђх, спойте, дорогой милорд!
     Ѓрехли. ‘обственно, это не песнЯ; скорее что-то вроде эпиграммы, скажем
эпиграмматический  сонет.  ‚  общем,  не  знаю,  как  назвать,  но   это   в
сатирическом духе. ‘пойте, милорд.
     ‹орд ‚здорнc (поет).

                ”иллида {33} дрЯхлаЯ все краше, все моложе,
                Ђ почему? ‚ы вправе удивитьсЯ.
                •отите, вам шепну словцо?
                “меет малевать она по старой коже
                ‘ама себе молоденькие лица,
                —то день, то новое лицо!

     Ѓрехли. Љратко, но не без соли, а? ’аков  мой  стиль,  ей-богу!  ‚ходит
ливрейный лакей.
     ‹еди ‚здорнс. Ќу что?
     ‹акей. Џрибыл портшез вашей светлости.
     ‹еди ‚здорнс. ‘ кормилицей и ребенком?
     ‹акей. „а, мэдам. (“ходит.)
     ‹еди ‚здорнс. Ћ милое созданье! ‚зглЯнем на дочурку, милорд!
     ‹орд ‚здорнc. џ боюсь, дорогаЯ, что вы избалуете дитЯ, посылаЯ  за  ним
так часто: сегоднЯ вам привозЯт ее уже в седьмой раз.
     ‹еди ‚здорнс. Ќичего подобного! ‚сего лишь в шестой - Я уже  целых  два
часа ее не видела.  ЃеднаЯ  малютка!  Џраво  слово,  милорд,  вы  не  любите
беднЯжку ‘афо {34}. €демте,  дорогаЯ  ‘интиЯ,  и  хоть  вы,  мистер  Ѓрехли,
посмотрим на ‘афо, раз уж милорд не хочет.
     ‘интиЯ. џ последую за вашей светлостью.
     Ѓрехли. Џростите, мэдем, в каком возрасте леди ‘афо?
     ‹еди ‚здорнс. …й девЯть месЯцев. Ќо вы не поверите, как она умна, какой
у нее музыкальный слух! Њилорд, вы не идете? Ќеужели нет?  Ќе  взглЯнуть  на
‘аф? Ќу пожалуйста, милорд, взглЯнем на  крошку  ‘аф.  џ  знаю,  что  вы  не
сможете удержатьсЯ.

                    ‹орд и леди ‚здорнс и Ѓрехли уходЯт.

     ‘интиЯ. Љак ни трудно казатьсЯ беззаботной, когда ты ввергнута в пучину
горестей, еще труднее притворЯтсЯ, что тебе весело в  обществе  глупцов.  Ќо
права ли Я, называЯ их глупцами? ‘вет  о  них  лучшего  мнениЯ:  они  слывут
людьми  достойными  и   образованными,   считаютсЯ   острЯками   и   тонкими
собеседниками, они принЯты в свете, их встречают там с восторгом, а  если  и
нет, то они в восторге сами от себЯ. Џочем знать,  не  в  этом  ли  истиннаЯ
мудрость? ‚едь они счастливы! Њожет быть, у нас извращенные понЯтиЯ, и слово
"счастье" мы до сих пор употреблЯли неправильно?

                    Ќе в том ли наивысшее из благ,
                    —тоб быть собой довольным? …сли так,
                    ’о горе умному - блажен дурак.
                                 (“ходит.)


        „…‰‘’‚€… —…’‚…ђ’Ћ… 

                                ‘цена перваЯ

                      ѓалереЯ в доме лорда ’рухлдуба.

                          ‚ходЯт Њилфонт и ‘интиЯ.

     ‘интиЯ. ЏроходЯ мимо кабинета, Я слышала, как он там бушует,  а  миледи
как будто его успокаивала.
     Њилфонт. …ще бы, да воздаетсЯ ей  в  аду,  -  как  ветерок  успокаивает
пожар. Ќо Я расстрою ее козни и заготовленным ею арканом стреножу ее самое.
     ‘интиЯ. Ќичего не выйдет: она все равно вас опутает. Ќет уж,  видно  по
всему, что этому не бывать.
     Њилфонт. —ему не бывать?
     ‘интиЯ. Ќашей свадьбе.
     Mилфонт. Ћтчего?
     ‘интиЯ. ‘ердце подсказывает, что не бывать, - потому что  мы  оба  того
хотим. Љаждый из нас мчитсЯ к финишу скачки и мешает другому.  “ж  поверьте:
когда обе стороны в таком единодушном  согласии,  дело  не  может  кончитьсЯ
добром. …сли двое идут рука об руку, то как можно о  них  сказать,  что  они
встретЯтсЯ? Њы словно пара гончих на сворке,  что  не  могут  настичь  лань,
мешаЯ друг другу. Њы слишком близки, потому-то нам и не суждено соединитьсЯ.
     Њилфонт. ѓм... ‘равнение мне нравитсЯ... Ѓрачный союз -  лань,  которую
мы преследуем; но, может быть, нам кажетсЯ, что мы ее гоним, а на самом деле
мы ее уже настигли?
     ‘интиЯ. Ќу да, можно схватить: вот, Я беру вас  за  руку...  Ќо  у  вас
невернаЯ посылка: ведь если что нас разъединЯет, так только наши собственные
страхи.
     Њилфонт. Ђ что если нам сейчас, сию минуту, ускользнуть из этого дома и
поженитьсЯ, отбросив все рассуждениЯ, колебаниЯ и страхи? Љ черту приданое и
наследство, дарственные и завещаниЯ!
     ‘интиЯ. „а, да, что нам до них? ‚едь мы женимсЯ по любви.
     Њилфонт. Џо любви, по самой злодейской, скажем прЯмо, любви!
     ‘интиЯ. Ђ кто не сумеет прожить на проценты с любви, заслуживает  того,
чтобы умереть в канаве. ’ак вот, торжественно вам обещаю,  что  невзираЯ  на
свой дочерний долг, на все соблазны, на возможное ваше непостоЯнство или мою
собственную ветреность...
     Њилфонт. ...опрометчиво и своевольно сбежите сей же час и  обвенчаетесь
со мною.
     ‘интиЯ. Ќе торопитесь!.. Ћбещаю, что не выйду ни за кого другого.
     Њилфонт. ќто какое-то отрицательное согласие. ’ак вы  не  отваживаетесь
на сумасбродство?
     ‘интиЯ. џ отважилась бы, не будь вы так уверены в успехе своей интриги.
Ќо уж раз Я решилась полюбить мужчину, не обладающего презренным  капиталом,
то он должен мне хотЯ бы  доказать,  что  у  него  довольно  ума.  Ђ  потому
обезоружьте леди ’рухлдуб, как вы похвалЯлись, и заставьте ее дать согласие,
и тогда...
     Њилфонт. џ сдержу свое слово.
     ‘интиЯ. Ђ Я - свое.
     Њилфонт. “же восьмой час, и с восьмым ударом кончитсЯ ее владычество, -
разве что сам сатана ЯвитсЯ ей на помощь  in  propria  persona  {‘обственной
персоной (лат.).}.
     ‘интиЯ. Ђ если сатана в  самом  деле  ЯвитсЯ  и  ваш  замысел  потерпит
неудачу?
     Њилфонт. ђазве можно в это поверить?
     ‘интиЯ. ’ак вот, если вы мне с непреложностью докажете, что это был сам
сатана, то Я соглашусь на бегство -  единственный  выход.  …сли  же  неудачу
можно будет приписать случайности, невезению или несчастливому  расположению
звезд, словом - чему бы то ни было, но не вмешательству самого сатаны, то  Я
буду непреклонна. …динственно, могу подтвердить, - Я сдержу обещание и  ради
вас буду жить в девичестве.
     Њилфонт. Ќо ради самой себЯ вы не  захотите  умереть  в  девичестве,  а
стало быть, Я могу надеЯтьсЯ.
     ‘интиЯ. ’сс, вот моЯ мачеха  и  с  нею  ваш  приЯтель  Ѓеззабуотер.  €м
незачем видеть нас вместе.

                        ђасходЯтсЯ в разные стороны.
                     ‚ходЯт Ѓеззабуотер и леди ‘лайбл.

     ‹еди ‘лайбл. ЉлЯнусь, мистер Ѓеззабуотер, вы просто  прелесть!  €з  вас
так и сыплютсЯ любезности, а ничто менЯ так не трогает, как любезности.  —то
ж, Я отдаю вам должное, а потому заЯвлЯю во всеуслышание, что никто  не  мог
завоевать моего расположениЯ в большей степени, чем вы. „а, Я  признаюсь  не
без краски смущениЯ, что вы потрЯсли,  так  сказать,  самый  фундамент  моей
добродетели.  €  уж  поистине,  если  мне  удастсЯ  устоЯть   против   ваших
домогательств, клЯнусь, Я до конца дней буду гордитьсЯ собою.
     Ѓеззабуотер (вздыхаЯ). € презирать менЯ.
     ‹еди ‘лайбл. Њенее, чем кого бы то ни было из  мужчин,  -  порукою  моЯ
непорочность! ‚от вы уже заставлЯете менЯ давать клЯтвы. „а  поддержит  менЯ
чувство  благодарности,  если  Я  дрогну   перед   необходимостью   смиренно
признатьсЯ в готовности подавить заветные свои чаЯниЯ  ради  самой  особы  и
достоинств столь учтивой особы, утонченность  каковой  требует,  разумеетсЯ,
большего, чем в состоЯнии выразить моЯ безыскуснаЯ речь...
     Ѓеззабуотер (плаксиво). ‚о имЯ неба, мэдем, вы уничтожаете  менЯ  своею
добротой!..

                    џзык ваш довершил победу ваших глаз,
                    € ваш поклонник бедный впал в экстаз.

     ‹еди ‘лайбл. Ђх, это очаровательно!
     Ѓеззабуотер  (плаксиво).  Ђх,  зачем  вы  так  прекрасны,  так  чарующе
прекрасны! Џозвольте мне прирасти здесь к земле и полюбоватьсЯ этою  ручкой!
Џозвольте мне прижать ее к сердцу, к трепещущему моему сердцу! “чащенный его
ритм передастсЯ этим жилкам и пробудит биение ответной страсти. (‚ сторону.)
“ф! џ уже исчерпал весь запас вздохов, долго ли еще она будет кочеврЯжитьсЯ?
     ‹еди ‘лайбл. Ћ,  сколько  страсти  и  утонченности,  -  просто  слушать
невозможно. џ боюсь за себЯ и вынуждена вас покинуть.
     Ѓеззабуотер.  ‚ынуждены  менЯ  покинуть!  Њне  легче  умереть  -  пусть
оборветсЯ эта плачевнаЯ жизнь и пусть Я испущу дух у ваших ног! (‚ сторону.)
џ кажетсЯ повторЯюсь, но что поделаешь.
     ‹еди ‘лайбл. Џоистине Я тоже изнемогаю. Ћ моЯ добродетель! Ќеужели  она
отступитсЯ от менЯ? Њогу ли Я отрицать, что вы вызвали трепет моего сердца?
     Ѓеззабуотер. ‚озможно ли быть столь жестокой?
     ‹еди ‘лайбл. Ћ  встаньте,  умолЯю!  џ  не  буду  слушать,  пока  вы  не
встанете. ‡ачем так долго стоЯть на коленЯх? ‚ самом  деле,  Я  не  заметила
раньше - была так взволнована.  ’ак  вот,  чтобы  вы  знали,  сколь  многого
добились, Я вам скажу, что если бы сэр Џол отошел  в  лучший  мир,  ни  один
мужчина кроме вас не стал бы моим вторым избранником.
     Ѓеззабуотер. Ћ  небо!  Ќет,  мне  не  пережить  этой  ночи  без  вашего
благоволениЯ!.. —то со мной - Я лишаюсь  чувств,  влага  струитсЯ  по  лицу,
хладный смертный пот изливаетсЯ из всех пор и заутра этот поток  смоет  менЯ
из вашей памЯти и зальет мою могилу.
     ‹еди ‘лайбл. Ћ вы одержали победу, милый, нежный, трогательный человек,
вы одержали победу! Ќадо иметь мраморное сердце, чтобы  сдержать  рыданиЯ  и
устоЯть перед столь душераздирающей речью. (Џлачет.)
     Ѓеззабуотер. Ѓлагодарение небу, она самаЯ душераздирающаЯ из всех,  что
Я произнес за свою жизнь. Ћ!.. (‚ сторону.) ’олько бы не расхохотатьсЯ.
     ‹еди ‘лайбл. Ћ Я  отдаюсь  вашим  неотразимым  объЯтиЯм!..  ‘кажи,  мой
дорогой, мой изнемогающий, - когда, где, как? Ђх, вот сэр Џол!
     Ѓеззабуотер. —ерт побери, сэр Џол! Ќе поЯвись он, Я... Я так возбужден,
что у менЯ нет слов. ‚се сказано в записке. („ает ей записку.)

                                  “ходЯт.

                                ‘цена втораЯ

                      Љомната в доме лорда ’рухлдуба.

                   ‚ходЯт леди ‘лайбл, сэр Џол и ‘интиЯ.

     ‘эр Џол. џгненочек ты мой, ты  можешь  делать  все,  что  тебе  угодно.
’олько выкинь из головы этого Њилфонта.
     ‘интиЯ. Џостараюсь быть вам послушной дочерью, отец. Ќо Я дала  клЯтву:
если он не станет моим супругом, Я никогда не выйду замуж.
     ‘эр Џол. Ќикогда не выйдешь замуж? „а не допустЯт  этого  небеса!  €  у
менЯ не будет ни сыновей, ни внуков? € род ‘лайблов пресечетсЯ за  неимением
мужского потомства? Љакой  позор!  €  ты  дала  клЯтву?  ’ы,  такое  кроткое
создание, дала клЯтву! •а! Љак ты смела дать клЯтву  без  моего  позволениЯ?
Ѓоженька ты мой, разве Я тебе никто?
     ‘интиЯ. Ќе гневайтесь,  отец:  когда  Я  давала  эту  клЯтву,  вы  были
согласны на наш брак, только потому Я и поклЯлась.
     ‘эр Џол. Ќу что ж, коль скоро Я отказываю в своем согласии,  тем  самым
уничтожаетсЯ или становитсЯ недействительной и твоЯ клЯтва: можешь  отречьсЯ
от данного тобой слова, закон это допускает.
     ‘интиЯ. ‚озможно, однако этого не допустит моЯ совесть.
     ‘эр Џол. Ѓоженька ты мой, при чем тут совесть? ‘овесть и закон  никогда
не бывают заодно, на их единогласие нечего и рассчитывать.
     ‹еди ‘лайбл. ’ем не менее, сэр Џол, Я так полагаю, что  если  она  дала
клЯтву - прошу  вас  заметить  -  если  уж  она  дала  клЯтву,  то  было  бы
непристойно, бесчеловечно и безбожно эту клЯтву нарушить. (‚ сторону.)
     Ќадо снова наладить свадьбу, поскольку мистер Ѓеззабуотер  сказал,  что
ему бы того хотелось.
     ‘эр Џол. ‚ы так полагаете? € Я раньше держалсЯ того же  мнениЯ...  Ќет,
нет, если вы так полагаете, то Я снова держусь того же мнениЯ. Ќо Я не  вижу
ни милорда, ни миледи, а хорошо бы с ними посоветоватьсЯ.
     ‹еди ‘лайбл. џ убедилась, что на кузена Њилфонта возвели напраслину.
     ‘интиЯ (в сторону). “дивительно, с чего она вдруг переметнулась на нашу
сторону? Њне казалось, что она в него влюблена.
     ‹еди ‘лайбл. џ знаю, что леди ’рухлдуб его  не  жалует;  а  вот  мистер
Ѓеззабуотер заверил  менЯ,  что  ко  мне  Њилфонт  питает  лишь  глубочайшее
уважение. ’о есть кузен не  отрицает  своего  преклонениЯ  предо  мной,  что
верно, то верно, однако он никогда бы  не  дерзнул  предпринЯть  что-либо  в
непристойном смысле; разумеетсЯ, если бы это принЯло низменный оборот, то  Я
бы не допустила, чтобы моЯ дочь в рассуждении добродетели, совести  и  всего
такого прочего...
     ‘эр Џол. Љонечно, дитЯ мое, если бы это принЯло, как выразилась миледи,
низменный оборот...
     ‹еди ‘лайбл. Ќизменный! Њне открыл это мистер Ѓеззабуотер, а  надо  вам
сказать,  что  мистер  Ѓеззабуотер,  слышите,  сэр  Џол,  питает  совершенно
исключительное уважение и почтение к вашей особе.
     ‘интиЯ (в сторону). €, по всей видимости, к  твоей  особе  тоже,  иначе
зачем бы тебе так сразу перейти на нашу сторону, - наконец Я нашла разгадку.
     ‘эр Џол. ‚есьма и весьма благодарен мистеру Ѓеззабуотеру, Я высоко  его
ценю, но более всего за его преклонение перед вашей милостью.
     ‹еди ‘лайбл. Ћставьте! Ќет, нет, сэр Џол, все это вам  следует  отнести
на свой счет.
     ‘эр Џол. Ћтнюдь. џ заЯвлЯю под присЯгой, что если  и  обладаю  каким-то
правом на его уважение, то исключительно благодарЯ тому, что имею честь быть
в известной мере близким к вашей милости, вот и все.
     ‹еди ‘лайбл. Ќу-ну-ну! џ  клЯтвенно  утверждаю,  что  это  не  так;  вы
излишне скромны, сэр Џол.
     ‘эр Џол. Њне подобает быть скромным, коль скоро  приходитсЯ  сравнивать
себЯ с...
     ‹еди ‘лайбл. ‘тыдитесь,  сэр  Џол!  ‚ы  заставлЯете  менЯ  краснеть.  џ
любЯщаЯ и покорнаЯ жена - вот мои заслуги, единственно этим Я и могу внушить
уважение.
     ‘эр Џол. Ѓоженька ты мой, Я невыразимо счастлив!  Џозвольте  ручку  длЯ
поцелуЯ.
     ‘интиЯ (в сторону). ‚от так она и обводит вокруг пальца  моего  бедного
отца.
     ‹еди ‘лайбл. Ќет, мои уста, сэр Џол, воистину вы этого достойны.

               ‘эр Џол целует ее, отвешиваЯ глубокий поклон.

     ‘эр Џол. Џриношу вашей милости смиренную благодарность. (‚ сторону.) Ќе
пойму - то ли Я летаю по земле, то ли хожу по воздуху...  Ѓоженька  ты  мой!
’акого никогда еще не бывало. Ќе иначе,  как  Я  обЯзан  этим  всем  мистеру
Ѓеззабуотеру. Ќесомненно, это его  рук  дело,  он  что-то  ей  шепнул;  нет,
главное в жизни - иметь умного  друга.  (‚слух.)  €так,  ваша  милость  того
мнениЯ, что длЯ свадьбы не существует препЯтствий?
     ‹еди  ‘лайбл.   Ѓезусловно.   Њистер   Ѓеззабуотер   дал   мне   вполне
удовлетворительные объЯснениЯ.
     ‘эр Џол. Ќу что ж, Ягненочек мой, тогда ты можешь сдержать свою клЯтву,
но впредь берегись опрометчиво давать обещаниЯ; подойди же и поцелуй папу.
     ‹еди ‘лайбл (в сторону). ѓоворЯ по  совести,  Я  просто  всЯ  дрожу  от
желаниЯ прочесть письмо мистера Ѓеззабуотера, никакого терпениЯ нет. Ќо ведь
у менЯ есть привилегиЯ читать первой всю нашу  почту,  стало  быть,  менЯ  и
проверЯть некому. (‚слух.) ‘эр Џол!
     ‘эр Џол. ‚аша милость менЯ звали?
     ‹еди ‘лайбл. Ћ, Я не собиралась вас прерывать, дорогой, Я только хотела
попросить у вас письмо, полученное сегоднЯ от управлЯющего: еще раз  взглЯну
на отчет и, может быть, увеличу вашу долю.
     ‘эр Џол (подаваЯ письмо с поклоном). ‚от оно, мэдем. Ќе нужны ли перо и
чернила?
     ‹еди ‘лайбл. Ќет, нет, ничего не нужно,  благодарю  вас,  сэр  Џол.  (‚
сторону.) Ќу вот, под прикрытием этого письма Я могу прочесть свое.
     ‘эр Џол (‘интии). •и-хи-хи! Ђ через девЯть месЯцев  изволь  преподнести
мне внука! •и-хи-хи! - этакого славного  бутуза!  џ  назначу  мальчугану  по
тысЯче фунтов в год, едва он глЯнет мне в глаза, - назначу, боженька ты мой!
џ просто захожусь от радости при мысли, что найдетсЯ в  моей  семье  кто-то,
способный произвести на свет потомство. “ж очень мне хочетсЯ оставить  после
себЯ свое подобие, а, ‘ин! ’ы постараешьсЯ обстрЯпать длЯ менЯ  это  дельце,
дочурка? “важь старика-отца, боженька ты мой! ‘делай так, чтобы этот пострел
был вылитый дедушка!
     ‘интиЯ. џ так рада, батюшка, что вы развеселились.
     ‘эр Џол. ђазвеселилсЯ!  Ѓоженька  ты  мой,  Я  совершенно  серьезно.  џ
заплачу тебе по пЯтьсот фунтов за каждый его дюйм, в котором будет  сходство
со мной: вот глаз, к примеру, мой левый глаз, - тысЯчу фунтов за такой левый
глаз. „а, доченька, натворил он бед в свое времЯ! Ђ ведь у тебЯ мой  взглЯд,
девчурка, совершенно  отцовский  взглЯд,  так  вот,  с  помощью  воображениЯ
передай его малышу! ‚едь это фамильнаЯ черта, ‘ин: наше семейство отличаетсЯ
томным взглЯдом, как австрийский дом - оттопыренной губой. Ђх! ‚ твои  годы,
девчурка, Я поставил бы пЯтьдесЯт против  одного,  что  сумею  сделать  свой
автопортрет. Ѓоженька ты мой! ‘умел бы и теперь, - и пусть похуже вас, но...
да полно, не смущайсЯ...
     ‘интиЯ. џ не смущаюсь, батюшка, только Я, право, не понимаю...
     ‘эр Џол. €шь ты, ишь ты, плутовка, притворщица, все-то ты понимаешь,  а
если нет, то скоро поймешь. Џолно, не будь  такой  недотрогой,  боженька  ты
мой, не иди по стопам своей мачехи, моей жены. „а не попустЯт небеса,  чтобы
ты взЯла с нее пример! ‚от уж тогда все пойдет  насмарку.  Џомилуй  господи,
если на тебЯ найдет такой стих и ты в свою брачную ночь  примешь,  как  она,
необдуманное решение остатьсЯ девственницей. ’огда все пропало,  тогда  всем
моим надеждам конец!  ‘ердце  мое  будет  разбито,  а  состоЯние  достанетсЯ
невесть кому. џ надеюсь, что ты  добраЯ  христианка  и  не  вздумаешь  вести
монашеский образ жизни? ’ьфу! Ќе так ли?
     ‘интиЯ. ‚аша волЯ, батюшка, - мне закон.
     ‹еди ‘лайбл (в сторону). Ћ  милый  Ѓеззабуотер!  Љак  очаровательно  он
пишет, как очаровательна  его  наружность,  Я  очарована  им  настолько  же,
насколько он очарован мной; все это Я смогу ему сказать в  гардеробной,  где
совсем темно. Ћ господи! Ќадеюсь,  сэр  Џол  не  заметил  второго  письма...
(‚попыхах  прЯчет  письмо   управлЯющего   и   подает   сэру   Џолу   письмо
Ѓеззабуотера.) ‘эр Џол, держите письмо; завтра утром Я все пересчитаю заново
и вы получите прибавку.

                               ‚ходит Ѓрехли.

     Ѓрехли. ‘эр Џол,  боженька  ты  мой,  а  вы  оказываетсЯ,  простите  за
прЯмоту, неучтивый человек и все такое прочее; чего-чего, а этого  никак  бы
про вас не подумал.
     ‘эр Џол. ‚от те на! —то случилось? —ем Я вас рассердил, мистер Ѓрехли?
     Ѓрехли. ЏровалитьсЯ мне в тартарары, Я подозреваю, что вы сами намерены
женитьсЯ на своей дочери? ‚ы кудахчете над ней, как наседка, словно бы  ваша
дочь все еще не вылупилась из Яйца, ей-богу, ха-ха-ха!
     ‘эр Џол. Ћ господи! Њистер Ѓрехли такой шутник, хи-хи-хи!..  Ќет,  нет,
мы уже кончили нашу беседу, мы уже кончили.
     Ѓрехли. Њузыканты ждут в зале, лорд ‚здорнс ищет партнершу,- ведь мы не
можем начинать без ‘интии.
     ‘эр Џол. ‘тупай, дитЯ мое, ступай, потанцуй и повеселись, а Я буду туда
заглЯдывать и любоватьсЯ тобой. Ђ где мой зЯть, Њилфонт?
     ‹еди ‘лайбл. џ пошлю его к ним, Я знаю, где он.
     Ѓрехли. ‘эр Џол, если встретите Ѓеззабуотера, скажите, чтобы он  шел  в
залу.
     ‘эр Џол. ‘кажу, скажу. „а Я просто пойду и поищу его.

                   ‘эр Џол, леди ‘лайбл и ‘интиЯ уходЯт.

     Ѓрехли. €так, все разошлись, и у менЯ есть  возможность  поупражнЯтьсЯ.
Ђх, дражайшаЯ леди ‚здорнс! Ћна была бы обворожительным созданием,  не  будь
она по уши влюблена в этого чертова фата, в своего супруга; хотЯ,  с  другой
стороны, ему нельзЯ отказать в остроумии; да, этого у него не  отнимешь.  ќ,
неважно, она женщина талантливаЯ и, черт побери, талантливый мужчина  должен
ее увлечь. Ћна обещала пройти вслед за мной в галерею. Џорепетируем...  Љхм,
кхм... (ђаскланиваетсЯ.) Ђх, мэдем!.. ’ьфу, черт, зачем мне  принижать  свой
талант, обдумываЯ, что Я  скажу?  Ћбдумывают  только  нудные  болваны;  люди
остроумные, подобно богачам, не останавливаютсЯ перед затратами,  тогда  как
тупицы,  подобно  несчастной  голытьбе,  вынуждены  рытьсЯ  в  кошельке   да
подсчитывать расходы. ‚от и она, - сделаю  вид,  что  ничего  не  замечаю  и
попробую вызвать ее интерес какой-нибудь  новой  веселой  выдумкой,  в  моем
стиле. Љхм!..

                            ‚ходит ‹еди ‚здорнс.

     Ѓрехли  (расхаживает,  напеваЯ).  "џ  болен  страстью..."  •а-ха-ха!  -
"вылечи менЯ".
                       "џ болен страстью..." и т. д.

     Ћ силы небесные!.. Ђх, леди  ‚здорнс,  леди  ‚здорнс,  леди  ‚здорнс!..
0-хо-хо!.. ‘ердце разбито!.. Ѓлагодарение богам!..  (‡адумываетсЯ,  скрестив
руки на груди.)
     ‹еди ‚здорнс. Ћ боже! Њистер Ѓрехли, что с вами?
     Ѓрехли. Њиледи ‚здорнс! Џокорнейший слуга вашей светлости. —то со мною,
мэдем?  Ќичего,  мэдем,  решительно  ничего,  ей-богу.  Џросто  Я   впал   в
приЯтнейшую задумчивость, воспарил, так сказать, в сферы созерцаниЯ,  вот  и
все. (‚ сторону.) ‘делаю  вид,  что  скрываю  страсть,  это  подчеркнет  мою
почтительность.
     ‹еди ‚здорнс. Ѓоже правый! ‚ы так громко звали менЯ.
     Ѓрехли. џ? ’ворец небесный! Џрошу прощениЯ у вашей светлости, - когда?
     ‹еди ‚здорнс. „а вот только что, когда Я вошла. Ѓоже правый, почему  вы
спрашиваете?
     Ѓрехли. Ќе может быть, пропади Я пропадом!.. ђазве? ‘транно!  Ќе  стану
скрывать, Я думал о вашей светлости; более того, Я как бы  витал  в  мечтах,
мне, так сказать, мысленно  представлЯлсЯ  весьма  приЯтный  предмет,  но...
неужто Я и в самом деле?.. Џодумать только: влюбленные и убийцы всегда  себЯ
выдают! € Я действительно произнес вслух имЯ леди ‚здорнс?
     ‹еди ‚здорнс. ’рижды и во весь голос - клЯнусь своей страстью к изЯщной
литературе...  ‚ы  сказали  "влюбленные"?  ЉлЯнусь  Џарнасом!  Љто  бы   мог
подумать, что мистер  Ѓрехли  способен  влюбитьсЯ?  •а-ха-ха!  Ћ  небеса!  џ
полагала, что у вас нет иных возлюбленных, кроме девЯти муз {35}.
     Ѓрехли. …й-богу, так оно и есть, ибо Я поклонЯюсь их синклиту в  образе
вашей светлости. Џропади Я пропадом, уж и не знаю, прийти мне из-за этого  в
восторг или впасть в уныние; провалитьсЯ  мне  в  тартарары,  если  понимаю,
обрадован Я или огорчен тем, что все открылось вашей светлости!
     ‹еди ‚здорнс. ‚о всЯком случае не терЯйте присущей вам веселости. Џринц
‚ольций {36}, пораженный любовью! •а-ха-ха!
     Ѓрехли. ‚ысмеивать менЯ  -  какаЯ  жестокость!  Ћднако  -  ха-ха-ха!  -
провалитьсЯ мне, Я и сам не могу сдержать смех, ха-ха-ха! €  все  же,  небом
клЯнусь, Я совершенно серьезно питаю к вашей светлости неодолимую страсть.
     ‹еди ‚здорнс. ‘овершенно серьезно? •а-ха-ха!
     Ѓрехли. ‘овершенно серьезно, ха-ха-ха! …й богу,  серьезно,  хоть  и  не
могу удержатьсЯ от смеха.
     ‹еди ‚здорнс. •а-ха-ха!.. Ќад кем, как вы думаете, Я смеюсь? •а-ха-ха!
     Ѓрехли. —ерт менЯ побери, надо мной, ха-ха!
     ‹еди ‚здорнс. Ђ вот и нет, провалитьсЯ  мне  в  тартарары,  если  Я  не
смеюсь над самою собой. Џусть менЯ  повесЯт,  если  Я  не  питаю  неодолимой
страсти к мистеру Ѓрехли, ха-ха-ха!
     Ѓрехли. ‘ерьезно?
     ‹еди ‚здорнс. ‘овершенно серьезно, ха-ха-ха!
     Ѓрехли. ‚от это  да!  Џропади  Я  пропадом!  •а-ха-ха!  —удесно!  Љакое
счастливое открытие! ЊоЯ дорогаЯ, очаровательнаЯ леди ‚здорнс!
     ‹еди ‚здорнс. Њой обожаемый мистер Ѓрехли!

                                ЋбнимаютсЯ.
                            ‚ходит лорд ‚здорнс.

     ‹орд ‚здорнс. ‚се в сборе. (‚ сторону.) ‚от тебе и раз!
     Ѓрехли (тихо к леди ‚здорнс). ’сс!.. ‡десь ваш муж.
     ‹еди ‚здорнс (тихо Ѓрехли). Ќе  показывайте  вида  и  делайте,  как  Я.
(‚слух.) ’еперь расходимсЯ и сн