славию. Ђ посему надеюсь по прибытии своем убедитьсЯ, что  ‚ы
освободились либо от задолженности, либо от кареты. Џозвольте попросить  ‚ас
серьезно поразмыслить над своими обстоЯтельствами и положением в жизни и  не
забывать, что они никоим образом  не  оправдывают  и  самых  малых  ненужных
расходов. "ЋбычнаЯ бедность, - говорит мой любимый греческий историк {10}, -
не считалась  у  мудрых  афинЯн  позорной,  но  в  высшей  степени  позорной
считалась бедность, которую человек навлек на себЯ своим неблагоразумием".
     Џередайте миссис Ѓут сердечный привет от менЯ и  не  сомневайтесь,  что
лишь очень вескаЯ причина могла бы вынудить менЯ с  глубоким  сожалением  не
считать себЯ более ‚ашим преданнейшим другом

                                                     ђ. ѓаррисоном".

     ‚ иное времЯ это письмо огорчило бы Ѓута самым чувствительным  образом,
но теперь его мысли целиком были занЯты отношениЯми  с  мисс  Њэтьюз,  -  и,
подобно человеку, страдающему от невыносимого приступа подагры, он был  едва
ли способен ощущать новую боль; напротив того, он даже извлек из полученного
письма некоторую пользу,  ибо  оно  послужило  длЯ  Ђмелии  объЯснением  его
озабоченности, котораЯ на самом деле была вызвана  совсем  другой  причиной.
ЃеднаЯ обманутаЯ женщина пыталась поэтому утешить  его  в  том,  что  меньше
всего его беспокоило. Џо словам  Ђмелии,  доктора  ѓаррисона  Явно  ввели  в
заблуждение, и если бы он знал истинное положение вещей, то не стал бы,  она
уверена, так гневатьсЯ.
     ‚ыслушав мнение Ђмелии по этому  поводу,  Ѓут,  казалось,  воспрЯнувший
духом от доводов жены, вышел прогулЯтьсЯ в парк,  а  ЂмелиЯ  осталась  дома,
готовить обед.
     Љак только Ѓут вышел, его маленький сын, которому не было и шести  лет,
спросил Ђмелию:
     - Њамочка, что с нашим бедным папой?  Џочему  у  него  такое  выражение
лица, будто он собираетсЯ заплакать? Ћн и вполовину не такой веселый,  каким
бывал в деревне.
     - Ђх, мой дорогой, -  ответила  ЂмелиЯ,  -  твой  папа  просто  немного
задумчив; он скоро опЯть будет весел. - €  с  нежностью  взглЯнув  на  своих
детей, она расплакалась и воскликнула: -  ѓосподи,  в  чем  провинились  эти
малютки? ‡а что бессердечные люди пытаютсЯ обречь  их  на  голодную  смерть,
лишаЯ нас единственного друга? Ђх, мой дорогой,  твой  отец  разорен,  и  мы
теперь погибли!
     “видЯ слезы матери, дети тоже расплакались и девочка воскликнула:
     - ‡начит нашего бедного папу  кто-то  обидел?  Ќеужели  он  кому-нибудь
причинил зло?
     - Ќет-нет, моЯ роднаЯ, - сказала мать, - лучше его нет никого на свете,
потому-то его так и ненавидЯт.
     ‚ ответ на эти слова сын, который был  чрезвычайно  смышлен  длЯ  своих
лет, спросил Ђмелию:
     - Њама, как же это может быть? ‚едь ты часто мне говорила, что, если  Я
буду вести себЯ хорошо, все будут менЯ любить?
     - ‚се хорошие люди, конечно, будут тебЯ любить, - подтвердила ЂмелиЯ.
     - Џочему же они тогда не любЯт папу? - допытывалсЯ ребенок.  -  ‚едь  Я
знаю, какой он хороший.
     - € они его любЯт, мой дорогой, - отвечала мать, - но плохих  людей  на
свете больше, и они будут тебЯ ненавидеть за твою доброту.
     - Џочему же тогда, - воскликнул мальчик, - плохих людей любЯт чаще, чем
хороших?
     - Џусть тебЯ это не огорчает, мой дорогой, - успокоила  ЂмелиЯ  его,  -
ведь любовь одного хорошего человека  стоит  больше,  нежели  любовь  тысЯчи
плохих людей. Ќо если бы даже и одного такого человека  совсем  не  было  на
свете, ты все равно должен быть хорошим мальчиком,  потому  что  на  небесах
есть ’от, Љто всегда будет тебЯ любить, а его любовь важнее длЯ  тебЯ  любви
всего человечества.
     ќтот  небольшой  диалог  будет,  мы  опасаемсЯ,  воспринЯт  многими   с
презрением; мы и сами, конечно, не сочли  бы  его  заслуживающим  пересказа,
если бы он не служил прекрасным примером, подаваемым Ђмелией всем матерЯм. “
этой достойной восхищениЯ женщины ни один день не проходил без  того,  чтобы
она  не  попыталась  преподать  своим  детЯм  какой-нибудь  религиозный  или
нравственный урок. …й удалось благодарЯ этому так тесно свЯзать  в  их  юных
умах представлениЯ о страхе и стыде с любым доступным  им  представлением  о
пороке, что потребовались бы немалые  усилиЯ  и  длительнаЯ  привычка,  дабы
отделить одно от другого. Ѓудучи нежнейшей матерью, она, тем  не  менее,  не
оставлЯла без вниманиЯ ни малейшего  проЯвлениЯ  злого  умысла  в  поступках
детей и высказывала им свое неодобрение или журила, а если  замечала  в  них
злопамЯтность, то и наказывала. € ЂмелиЯ добилась такого  успеха,  что  и  в
словах, и в поведении детей нельзЯ было  обнаружить  ни  тени  заносчивости,
зависти, недоброжелательности и враждебности.

        ѓ‹Ђ‚Ђ 4,
        в которой ЂмелиЯ предстает в отнюдь не неблагоприЯтном свете

     Љак только  ЂмелиЯ  с  помощью  молоденькой  девочки,  их  единственной
служанки, приготовила обед и сама нарЯдилась к столу с таким вкусом, с каким
могла бы нарЯдитьсЯ какаЯ-нибудь знатнаЯ дама, к услугам которой полный штат
челЯди, возвратилсЯ Ѓут. ‘ собой он привел своего приЯтелЯ „жеймса, которого
встретил в парке и который после того, как Ѓут наотрез отказалсЯ обедать без
жены, поскольку обещал ей непременно вернутьсЯ домой, сам напросилсЯ к ним в
гости.  “  Ђмелии  и  в  помине   не   было   свойственного   столь   многим
представительницам ее пола мелочной спеси,  котораЯ  портит  их  характер  и
делает  похожими  даже  внешне  на  фурий,  стоит  только  супругу  привести
нежданного гостЯ, не предупредив их об этом заблаговременно, дабы они  могли
подготовить жертвоприношение своему  тщеславию.  ЂмелиЯ  встретила  приЯтелЯ
мужа с чрезвычайной любезностью  и  радушием;  она  не  преминула  попросить
прощениЯ за непритЯзательный обед, но при этом изЯщно превратила свои  слова
в комплимент дружеским  чувствам  мистера  „жеймса,  вследствие  которых  он
отваживаетсЯ приходить туда, где, как ему заранее известно, его так  скверно
угостЯт; при этом она не  сделала  ни  малейшего  намека  насчет  того,  как
великолепно его бы встретили, "если бы могли предположить, что  такой  гость
окажет им честь своим визитом".  ЏодобнаЯ  фраза  служит  обычно  не  только
оправданием длЯ хозЯйки дома, но также заключает в себе и  скрытую  насмешку
над  гостЯми  за  их  неожиданное  вторжение  и  служит  по   меньшей   мере
красноречивым намеком на то, что их приходу вовсе не рады.
     ЂмелиЯ  не  упустила  случаЯ  осведомитьсЯ,  как  поживает  ее   стараЯ
приЯтельница миссис „жеймс, бывшаЯ мисс Ѓат, и очень огорчилась, узнав,  что
той сейчас нет в ‹ондоне. €стина заключалась в том, что, воспылав  неистовой
страстью или испытываЯ вожделение, „жеймс после женитьбы на ней очень  скоро
пресытилсЯ обладанием, и общество жены настолько теперь прискучило ему,  что
он  старалсЯ  видетьсЯ  с  ней  как  можно  реже,  и  она  принуждена   была
довольствоватьсЯ тем, что, живЯ десЯть месЯцев в году  в  деревне  в  полном
одиночестве, была полновластной хозЯйкой большого дома и экипажа. ЋставшиесЯ
два месЯца супруг предоставлЯл ей возможность  развлечьсЯ  в  городе,  но  и
тогда, хотЯ они жили под одной крышей, ей  удавалось  видетьсЯ  с  мужем  не
намного чаще, нежели когда их разделЯли  сто  миль.  Ћднако  при  всем  том,
будучи  женщиной   довольно   уравновешенной,   миссис   „жеймс   приучилась
довольствоватьсЯ своей участью, ибо никогда не питала к  „жеймсу  чрезмерной
страсти; это был брак по расчету, и к тому же весьма выгодный длЯ  нее,  так
как после смерти своего дЯди „жеймс стал  обладателем  весьма  значительного
состоЯниЯ, а благодарЯ брачной сделке  супруга  получила  все,  кроме  мужа,
однако ее темперамент позволЯл ей прекрасно обходитьсЯ и без него.
     Љогда  ЂмелиЯ  после  обеда  удалилась   к   детЯм,   „жеймс   принЯлсЯ
расспрашивать  своего  приЯтелЯ,  как  обстоЯт  его  дела.  Ћн  настоЯтельно
советовал Ѓуту подумать о возвращении на военную службу,  котораЯ  длЯ  него
самого оказалась весьма успешной; у него теперь под началом полк, в  котором
его шурин служил в должности подполковника. Џричем  оба  они  получили  свои
должности только по милости судьбы: хотЯ их служебнаЯ репутациЯ не  вызывала
никаких нареканий, но все-таки ни тот, ни другой  не  имели  никаких  особых
воинских  заслуг;  ведь  если  бы  эти  последние  могли  быть   достаточной
рекомендацией, то, казалось бы, у Ѓута,  дважды  раненого  во  времЯ  осады,
имелось куда больше оснований длЯ продвижениЯ, тем не  менее,  он  оставалсЯ
нищим лейтенантом на половинном жалованье,  в  то  времЯ  как  один  из  его
знакомых стал, как мы  уже  сказали,  подполковником,  а  другой  командовал
полком. Њы нередко  наблюдаем  в  жизни  подобные  взлеты  и,  будучи  не  в
состоЯнии дать удовлетворительное тому объЯснение,  приписываем  это  обычно
удачливости человека.
     Џолковник „жеймс и  его  шурин  были  оба  еще  и  членами  парламента;
поскольку дЯдЯ „жеймса, помимо изрЯдного состоЯниЯ, оставил племЯннику еще и
несомненное влиЯние в некоем избирательном округе, тот передал эту честь  по
наследству полковнику Ѓату; последнее обстоЯтельство можно  было  бы  счесть
слишком несущественным и не стоЯщим  упоминаниЯ,  однако  же  оно  позволЯет
красноречивее  представить   доброту   „жеймса,   попытавшегосЯ   возместить
благосклонностью к родственнику то, что он недодал в любви своей жене.
     ‚ продолжение разговора полковник „жеймс всЯчески старалсЯ убедить Ѓута
вновь обратить свои мысли к военной службе и чрезвычайно  любезно  предложил
посодействовать ему в получении роты в своем собственном полку.  Ѓуту  нужно
было быть  безумцем,  чтобы  при  его  нынешнем  положении  хотЯ  бы  минуту
сомневатьсЯ, принЯть ли ему такое предложение, и, кроме трго,  он  прекрасно
понимал, что ЂмелиЯ, при всей ее  неприЯзни  к  армейской  службе,  обладает
достаточным умом и без колебаний даст на это свое согласие. € в самом  деле:
его мнение о благоразумии жены оказалось вполне  справедливым,  потому  что,
выслушав новость, она ни словом не возразила Ѓуту и ограничилась лишь  одним
непременным условием: куда бы ему ни приказали ЯвитьсЯ (полк находилсЯ в это
времЯ за границей), она поедет вместе с ним.
     Ѓут принЯл поэтому предложение  друга  с  многочисленными  изъЯвлениЯми
благодарности, и было решено, что Ѓуту следует написать памЯтку с изложением
своих  притЯзаний,  которую  полковник   „жеймс   взЯлсЯ   передать   одному
влиЯтельному лицу и поддержать просьбу Ѓута, насколько это  окажетсЯ  в  его
силах.
     Ћднако дружелюбие полковника этим не ограничилось.
     - ‚ы не рассердитесь на менЯ, дорогой Ѓут, -  добавил  „жеймс,  -  если
после всего  вами  сказанного  (ибо  тот  весьма  откровенно  обрисовал  ему
состоЯние своих дел), у менЯ  возникло  подозрение,  что  вы  сейчас  весьма
нуждаетесь в деньгах. € если это действительно так, а Я в этом нисколько  не
сомневаюсь, то у менЯ сейчас имеетсЯ пЯтьдесЯт фунтов: они к вашим услугам.
     ’акое великодушие заставило Ѓута прослезитьсЯ,  и  он  в  конце  концов
призналсЯ, что у него нет сейчас в доме и пЯти гиней, и тогда „жеймс  вручил
ему банковый билет на двадцать фунтов с обещанием при следующей встрече дать
еще тридцать.
     ‚от так великодушный  полковник  (а  великодушие  он  проЯвил  поистине
щедро)  восстановил  в  этой  маленькой  семье  мир  и  довольство  и  своим
благодеЯнием сделал в этот вечер двух достойнейших  людей  счастливейшей  во
всем мире супружеской парой.
     Џозволь мне, читатель, остановитьсЯ здесь на минуту и посетовать на то,
что люди, склонные к милосердию,  столь  редко  встречаютсЯ:  в  наше  времЯ
похоть, тщеславие, алчность и честолюбие бесчинствуют и торжествуют  посреди
безрассудства и слабодушиЯ, и  едва  ли  один  человек  из  тысЯчи  способен
радоватьсЯ счастью других. Џозволь мне также подивитьсЯ тому, что гордость в
непрерывном  борении  так  часто  заблуждаетсЯ,  добиваЯсь  хотЯ  бы  самого
ничтожного превосходства, и так редко подсказывает нам  единственно  верный,
равно как и похвальный, способ возвыситьсЯ над ближним, а именно - стать его
благодетелем.

        ѓ‹Ђ‚Ђ 5,
         содержащаЯ панегирик невинности и прочие серьезные материи

     ‚есь этот вечер и следующий день Ѓут провел со своей Ђмелией, почти  ни
разу не  вспомнив  о  мисс  Њэтьюз:  он  решил  посетить  ее  в  воскресенье
(единственный день, когда он мог при нынешнем своем положении позволить себе
покинуть пределы вольностей  королевского  дворца) {11}  и  возвратить  деньги,
которыми она его ссудила во времЯ заключениЯ. Ћднако мисс Њэтьюз была отнюдь
не столь терпелива, и на третий день, как раз когда Ѓут сидел с Ђмелией, ему
принесли письмо. Џоскольку почерк был ему хорошо знаком, он тотчас же  сунул
письмо нераспечатанным в карман; при этом он так изменилсЯ в лице, что  если
бы ЂмелиЯ, занЯтаЯ  тогда  ребенком,  взглЯнула  на  него,  то,  несомненно,
заметила бы его  бледность.  Ќо  благодарЯ  счастливой  случайности  у  Ѓута
оказалось достаточно времени, чтобы прийти в себЯ: ЂмелиЯ была так  увлечена
ребенком, что даже и само получение письма не привлекло ее вниманиЯ.  Ћднако
вскоре  служанка  Явилась  снова  с  известием,  что  носильщик   портшеза {12}
спрашивает, дожидатьсЯ ли ему ответа на письмо.
     - Љакое еще письмо? - вскричал Ѓут.
     - „а то самое, которое Я вам только что отдала, - отвечала девочка.
     - „евчонка не иначе как спЯтила, - воскликнул Ѓут. - ’ы мне  не  давала
никакого письма.
     - Џомилуйте, сударь, как же не давала, - пролепетала беднЯжка.
     - Ќу, тогда не иначе, как Я по рассеЯнности бросил его в  огонь.  ‡ачем
же ты, глупенькаЯ, не  сказала  мне,  что  это  письмо?  Џопроси  носильщика
поднЯтьсЯ сюда... впрочем, нет, подожди, Я лучше сам к нему  спущусь,  а  то
ведь он своими подошвами всю лестницу испачкает.
     ЂмелиЯ мЯгко выговаривала служанке за небрежность, когда возвратившийсЯ
Ѓут подтвердил, что та, оказываетсЯ, и в самом деле передала ему  письмо  от
полковника „жеймса и что, кто знает, быть может, тот сообщает ему что-нибудь
очень важное.
     - Љак бы там ни было, - сказал Ѓут, - Я пройдусь в кофейню и напишу ему
об этом странном происшествии, и думаю, что  он,  знаЯ,  в  каком  Я  сейчас
состоЯнии, простит менЯ.
     Ѓут был вне себЯ от радости,  ухитрившись  таким  образом  улизнуть  из
дома, что, впрочем, было не столь уж  трудной  задачей,  поскольку  беднЯжка
ЂмелиЯ начисто  лишена  была  чувства  ревности  и  не  питала  ни  малейших
подозрений; но стоило ему открыть письмо, как  его  радость  в  значительной
мере померкла, ибо весьма пылкие  изъЯвлениЯ  любви  перемежались  в  нем  с
довольно-таки  раздраженными   упреками;   более   всего   встревожил   Ѓута
заключавшийсЯ в письме намек, что в ее (мисс Њэтьюз) власти  сделать  Ђмелию
такой же несчастной, как она сама. Џомимо общеизвестной истины, что

                     ...Furens quid femina possit {*},
     {* ...способна на все в исступленье женщина... (лат.) {13}.}

у  него  были  еще  особые основаниЯ опасатьсЯ Ярости женщины, Явившей столь
сильный  пример  того, как далеко она может зайти в своей мести. Њисс Њэтьюз
уже  успела  послать  к нему носильщика портшеза, решительно приказав ему не
возвращатьсЯ  без  ответа  на  ее  письмо.  “же  одно это могло само по себе
повлечь за собой разоблачение, и Ѓут имел все основаниЯ опасатьсЯ со стороны
мисс  Њэтьюз  если не сознательного стремлениЯ без обинЯков открыть их тайну
Ђмелии, то хотЯ бы нескромности, способной обнаружить то, что он любой ценой
желал  бы  скрыть.  Ћхваченного  мучительной  тревогой Ѓута вполне, Я думаю,
можно было счесть несчастнейшим существом на свете.
     Ћ невинность, сколь славным  и  счастливым  уделом  представлЯешьсЯ  ты
душе, котораЯ обладает тобой! ’ы не страшишьсЯ  ни  посторонних  взоров,  ни
молвы. €стина, а она могущественней всего на  свете,  вот  твоЯ  надежнейшаЯ
опора; и чем  Ярче  озарЯющий  тебЯ  луч,  тем  Яснее  высвечивает  он  твои
возвышенные  красоты.  ’огда  как  вина,  напротив,  словно  трусливый   вор
подозревает каждого, кто глЯдит на нее,  в  том,  что  он  осведомлен  о  ее
проступках, и каждого, кто произносит ее имЯ, в том, что он возвещает о  них
во всеуслышание. Ћбман  и  ложь  -  ее  вероломные  и  ненадежные  союзники;
нечистаЯ совесть крадетсЯ, трепеща, во тьме, страшась  каждого  луча  света,
чтобы он как-нибудь не обнаружил ее и не предал позору и наказанию.
     ‚ то времЯ как Ѓут, терзаемый душевными муками, прогуливалсЯ  в  Џарке,
он вновь повстречал своего приЯтелЯ полковника „жеймса,  тотчас  заметившего
его глубокую озабоченность, которую он не в силах был скрыть.  Џосле  первых
приветствий Ѓут сказал:
     - Њой дорогой полковник, менЯ, Я убежден, следовало  бы  считать  самым
бесчувственным из людей, если бы  Я  не  считал  вас  лучшим  и  надежнейшим
другом, а посему Я без колебаниЯ поверю вам свою величайшую тайну.  џ  часто
делилсЯ с вами своими затруднениЯми, теперь же расскажу вам о своем  позоре,
если только вы располагаете временем, чтобы выслушать мою долгую историю;  Я
намерен не  только  открыть  вам,  в  чем  состоит  моЯ  провинность,  но  и
рассказать вам о тех обстоЯтельствах, которые, Я надеюсь,  в  какой-то  мере
извинЯют ее.
     Џолковник с чрезвычайной  готовностью  согласилсЯ  терпеливо  выслушать
Ѓута.  „рузьЯ  прЯмиком  направились  в  кофейню,  расположенную   на   углу
‘принг-ѓарден {14}, где, после того как они  остались  наедине  в  одной  из
комнат, Ѓут излил полковнику душу и поведал о своей любовной  свЯзи  с  мисс
Њэтьюз с самого ее начала и до получениЯ  им  злополучного  письма,  каковое
послужило причиной его нынешнего беспокойства: его-то он, завершив  рассказ,
и вручил приЯтелю.
     Џолковник со всем вниманием перечитал письмо дважды: он молчал при этом
так долго, что мог бы успеть прочесть его не раз,  а  затем,  обратившись  к
Ѓуту, спросил:
     - Џослушайте, сударь,  неужели  это  такое  ужасное  бедствие  -  стать
предметом обожаниЯ со стороны молодой женщины, и тем более женщины,  которую
вы сами считаете чрезвычайно красивой?
     - „орогой друг, - воскликнул Ѓут, - как вы  можете  шутить  надо  мной,
знаЯ мою Ђмелию?
     - —то с того, мой дорогой друг, - ответил „жеймс,  -  ведь  и  вы  тоже
знаете и Ђмелию, и эту даму. Ћднако чем же Я могу вам помочь?
     - Џосоветуйте мне, - взмолилсЯ  Ѓут,  -  как  мне  избавитьсЯ  от  этой
несносной особы, избежав огласки?
     - Ђ вы и в самом деле хотите от нее избавитьсЯ?
     - Њожете ли  вы  в  этом  сомневатьсЯ  после  всего  того,  что  Я  вам
рассказал, и того, что вы сами видели в моем семейном кругу?  Ќадеюсь,  что,
несмотрЯ на этот роковой промах, вы все же не принимаете менЯ за распутника?
     - —то ж, если эта дама действительно вам наскучила и она  действительно
такова, какой вы ее изобразили, какого бы вы ни были  обо  мне  после  этого
мнениЯ, Я все же попытаюсь избавить вас от нее. Ћднако возьмусь за  это  при
одном лишь условии, что все вами сказанное - чистейшаЯ правда.
     Ѓут самым торжественным образом  поклЯлсЯ,  что  ни  единым  словом  не
погрешил против истины, а на вопрос, готов  ли  он  поручитьсЯ  честью,  что
никогда больше не станет посещать эту даму, охотно дал утвердительный ответ.
‡атем, по просьбе полковника, он вручил ему второе  письмо  мисс  Њэтьюз,  в
котором был указан ее адрес, и заверил „жеймса, что  если  тот  поможет  ему
благополучно выпутатьсЯ из этого ужасного дела, то  он  будет  считать  себЯ
намного более обЯзанным его дружбе, нежели за все оказанные прежде услуги.
     Ѓут всЯчески уговаривал полковника пойти к нему домой пообедать, но тот
принес извинениЯ под тем предлогом, что уже приглашен сегоднЯ на  обед.  ’ем
не менее, „жеймс обещал немедленно сделать  все  возможное,  чтобы  избавить
Ѓута от тревог, свЯзанных с мисс Њэтьюз, притЯзаниЯ которой полковник бралсЯ
полностью удовлетворить. Ќа этом они и расстались. Џолковник пошел обедать в
Љоролевский ѓерб {15}, а Ѓут, чрезвычайно  обнадеженный,  поспешил  к  своей
Ђмелии.
     Ќа следующий же день „жеймс, придЯ рано утром в кофейню, вызвал к  себе
Ѓута, снимавшего  квартиру  неподалеку,  и  объЯвил  ему,  что  хотЯ  Ѓут  и
несколько преувеличил красоту своей дамы, он готов простить  ему  это:  ведь
вы,  возможно,  считали,  -  продолжал  полковник,  -  что  ваша  неверность
прекраснейшей из женщин нуждаетсЯ в  оправдании.  Љак  бы  там  ни  было,  -
прибавил он, - вам больше не о чем беспокоитьсЯ, если же мисс  Њэтьюз  вновь
приметсЯ вам досаждать, то вам, Я уверен, останетсЯ пенЯть  только  на  себЯ
самого.
     Ѓут разразилсЯ потоком пылких благодарностей,  и  на  том  их  короткаЯ
встреча закончилась: полковник очень спешил, поскольку, по его  словам,  его
ожидали весьма важные дела.
     ‚о времЯ этих двух последних встреч с Ѓутом полковник так ни разу и  не
вспомнил, что обещал дать ему еще тридцать  фунтов.  Џоследний  относил  это
единственно за счет забывчивости,  ибо  всегда  считал  обещаниЯ  полковника
равноценными векселЯм и долговым  распискам  прочих  знакомых.  Ќо  то,  что
случилось на следующий день, вызвало у  Ѓута  куда  большее  удивление:  при
встрече в Џарке полковник ограничилсЯ сдержанным кивком, и хотЯ  Ѓут  прошел
мимо него раз пЯть или шесть, а полковник  прогуливалсЯ  в  обществе  одного
офицера, и притом младшего по чину, да и беседовали они, судЯ  по  всему,  о
пустЯках, полковник так и  не  удостоил  Ѓута,  который  был  один,  другими
знаками вниманиЯ.
     ’акое поведение не могло не встревожить несчастного,  хотЯ  ему  трудно
было поверить, что в этой холодности и рассеЯнности таитсЯ какой-то  умысел.
‘начала Ѓут вообразил, что уронил себЯ в глазах полковника, признавшись  ему
в супружеской измене, но, будучи  достаточно  наслышан  о  репутации  своего
приЯтелЯ, тотчас отверг это подозрение, ибо в отношении  женского  пола  тот
отличалсЯ крайней распущенностью, и это, несомненно, составлЯло главный  его
изъЯн, ибо в противном случае он заслуживал бы всЯческих похвал за  доброту,
щедрость и дружелюбие. Ћднако в своей распущенности „жеймс доходил до  самых
непростительных крайностей и без  смущениЯ  открыто  признавалсЯ,  что  если
когда-либо страсть к женщине лишала его  покоЯ,  то  единственным  средством
исцелитьсЯ от любовного недуга было длЯ него овладеть  ею,  невзираЯ  ни  на
какие последствиЯ.
     Ѓут не мог поэтому поверить, что полковник станет так  сильно  осуждать
другого за проступок, в котором он сам не раз бывал  повинен.  Џосле  долгих
размышлений Ѓут не нашел ничего лучшего, как объЯснить поведение  полковника
капризностью его характера, тем  непостоЯнством  души,  вследствие  которого
друзьЯ начинают вызывать у мужчин докуку, имеющую столь же мало причин,  как
и  охлаждение  к  возлюбленным.  ‘казать  по  правде,  ветреность  в  дружбе
встречаетсЯ не менее часто, чем в любви, и, судЯ по поведению  иных  мужчин,
можно прийти к умозаключению, что  они  настойчиво  домогаютсЯ  и  сердечной
взаимности и близкого приЯтельства с единственной  целью  -  сделать  другую
сторону несчастной.
     ‚о всЯком  случае  своим  внезапным  пренебрежением  к  Ѓуту  полковник
добилсЯ именно этого результата. …сли прежние беды вызывали у Ѓута  тревогу,
то новаЯ неприЯтность приводила его едва ли не в отчаЯние, тем более, что он
не знал, как объЯснить  столь  неожиданный  разрыв,  и  терЯлсЯ  в  догадках
относительно его причины.
     Џо возвращении Ѓута домой, ЂмелиЯ тотчас заметила, что он крайне чем-то
расстроен, хотЯ изо всех сил и пытаетсЯ не подать виду;  ее  мольбы  открыть
ей, что его так тЯготит,  долго  оставались  тщетными,  но  как  только  она
узнала, в чем дело, немедленно прибегла к испытанному средству  из  арсенала
благоразумиЯ,  к  каковому  не  преминули  бы  прибегнуть  и   два   великих
врачевателЯ души - ’уллий {16} и Ђристотель.  ЂмелиЯ  не  пожалела  доводов,
чтобы  постаратьсЯ  убедить  мужа  в  том,  что  он   заблуждаетсЯ,   принЯв
забывчивость и невнимательность за умышленное пренебрежение.
     Ќо поскольку  подобное  лекарство  помогало  далеко  не  всегда  и  его
действенность зависела от уверенности в своей правоте, а настаивать  на  ней
ЂмелиЯ отнюдь не решалась, то ей показалось необходимым  прибавить  утешениЯ
более определенного и безусловного характера.
     - Џредположим, мой дорогой, - говорила она, - что  мистер  „жеймс  и  в
самом деле отличаетсЯ странной непоследовательностью и способен  без  всЯких
объЯснений лишить вас своей дружбы (ведь не могло же послужить  поводом  длЯ
разрыва то, что вы случайно  сожгли  его  письмо;  столь  пустЯчнаЯ  причина
просто-напросто смехотворна), но следует ли так уж от этого  сокрушатьсЯ?  џ
допускаю, что после  оказанных  им  услуг,  вам  следует  относитьсЯ  к  его
несчастьЯм как к своим собственным, но, мне кажетсЯ, это  вовсе  не  значит,
что вы должны так болезненно  воспринимать  любые  его  проступки,  особенно
после того, как он, позволив себе столь тЯжкий проступок по отношению к вам,
в значительной мере уменьшил ваши перед ним обЯзательства. ‚едь не  подлежит
сомнению, что если тот же самый человек, который в одном случае содействовал
моему счастью, в другом - сделал все от него зависЯщее,  чтобы  умышленно  и
незаслуженно причинить мне зло, то Я врЯд ли могу считать себЯ перед  ним  в
долгу. € пусть моему  дорогому  Ѓилли  послужит  утешением,  что  какими  бы
лживыми и ветреными ни оказались по отношению к нему его друзьЯ, у него есть
одна подруга, которую ни собственное ее непостоЯнство, ни  какие  бы  то  ни
было перемены в его судьбе, ни времЯ, ни старость, ни болезни, ни  какие  бы
то ни было случайности не в силах изменить и  котораЯ  будет  его  почитать,
любить и души в нем не чаЯть до конца своих дней.
     ‘казав это,  ЂмелиЯ  обвила  шею  Ѓута  своими  белоснежными  руками  и
поцеловала с такой  нежностью,  что  это  вполне  вознаградило  его  за  всю
враждебность судьбы.
     ’акого поведениЯ Ђмелии было бы, конечно,  достаточно,  чтобы  Ѓут  мог
почувствовать  себЯ  совершенно  счастливым  вопреки  всем   неблагоприЯтным
обстоЯтельствам, если бы не те горькие капли, которые он сам же  подмешал  в
свою чашу и которые не  давали  ему  в  полной  мере  насладитьсЯ  нежностью
Ђмелии,  жестоко  напоминаЯ,  насколько  он  недостоин  такого   прекрасного
существа.
     Ѓут  недолго  оставалсЯ  в  неведении  относительно  выходки   „жеймса,
поначалу казавшейсЯ ему истинной загадкой: в то же самое утро пришло  письмо
от мисс Њэтьюз, которое все разъЯснило. €з этого письма,  полного  горечи  и
упреков,  Ѓут  узнал,  что   „жеймс   был   его   соперником   и   добивалсЯ
благосклонности мисс Њэтьюз и что, конечно, никто иной, как  „жеймс,  послал
ей, когда она находилась в тюрьме, банковый билет на  сто  фунтов.  ‘удЯ  по
письму и по рЯду других обстоЯтельств,  Ѓут  имел  основаниЯ  полагать,  что
домогательства „жеймса  оставались  пока  безуспешными,  ибо,  хотЯ  дама  и
утратила какое бы то ни было право на  добродетель,  она  еще  не  настолько
утратила всЯкие притЯзаниЯ на разборчивость, чтобы подобно уличному  отребью
распутничать с кем попало. Ћна дарила свою благосклонность лишь тем, кто  ей
нравилсЯ, а названному джентльмену не посчастливилось попасть в их число.
     Ѓут был все же не до такой степени  несведущ  в  человеческой  природе,
чтобы, сделав это  открытие,  хоть  сколько-нибудь  сомневатьсЯ  в  истинных
мотивах поведениЯ полковника;  ведь  он  прекрасно  знал,  как  отвратителен
неудачливому поклоннику даже самый вид  счастливого  соперника.  Ћн  был,  Я
полагаю,  на  самом  деле  рад  приписать  холодность,  выказанную  ему  его
приЯтелем, причине, котораЯ при всей своей ошибочности была в  то  же  времЯ
чрезвычайно естественной, и  найти  тем  самым  оправдание  непостоЯнству  и
капризности „жеймса, ибо в противном случае  они  должны  были  бы  невольно
предстать перед ним в куда более непривлекательном свете.
     ’еперь  Ѓут  решил  при  первой  же  возможности  самому  заговорить  с
полковником, чтобы до конца объЯснитьсЯ с ним по поводу всего этого дела. Ћн
также подумывал упасть к  ногам  Ђмелии  и  повинитьсЯ  перед  ней  в  своем
проступке, скрыть который у него  было  так  мало  надежды,  тем  более  что
дальнейшие попытки утаить его будут, как он предвидел, стоить ему  громадных
усилий, не говорЯ уже о постоЯнном страхе возможного разоблачениЯ. „лЯ  Ѓута
было бы большим счастьем, если бы он мудро отважилсЯ на этот шаг,  поскольку
он, по всей вероЯтности, тотчас получил бы прощение достойнейшей из  женщин,
но у него недостало решимости, или, говорЯ  точнее,  он  был  слишком  горд,
чтобы сознатьсЯ в своей вине, и  предпочел  тЯгостнейшую  угрозу  возможного
разоблачениЯ неизбежному жгучему стыду за свои поступки.

        ѓ‹Ђ‚Ђ 6,
    свидетельствующаЯ о том, как порой злоупотреблЯют словом любовь {17}

     ђанним утром того счастливого  днЯ,  когда  грешным  рукам  запрещаетсЯ
осквернЯть плечи несчастных {18}, Ѓут отправилсЯ к полковнику домой и, войдЯ
к нему в комнату, мЯгко, но решительно принЯлсЯ укорЯть его за недостаточную
откровенность.
     - Њой дорогой полковник, - спросил он, - почему вы  сами  не  посвЯтили
менЯ в ту тайну, которую Я узнал из этого письма?
     Џолковник прочел письмо мисс Њэтьюз, причем выражение его лица  не  раз
менЯлось, а потом, помолчав немного, сказал:
     -  Џризнаюсь,  мистер  Ѓут,  Я  виноват  перед  вами  и   ваши   упреки
справедливы. Џо правде говорЯ, Я стыдилсЯ собственного  безрассудства.  —тоб
мне провалитьсЯ, Ѓут, ведь Я вел себЯ с этой женщиной  как  самый  настоЯщий
олух, как последний болван, а она с особым удовольствием водила менЯ за нос.
‘носить сумасбродные выходки добродетели - это еще куда ни шло, с этим Я еще
могу примиритьсЯ, но терпеть такое обращение от шлюхи! ‚ы уж менЯ  простите,
дорогой  Ѓут,  но,  добившись  у   нее   успеха,   вы   в   некотором   роде
восторжествовали надо мной, а уж этого Я никак не мог стерпеть.  џ  признаю,
что у менЯ нет ни малейших оснований хоть сколько-нибудь на вас сердитьсЯ, и
все-таки, будь Я проклЯт, но Я бы куда меньше огорчилсЯ, если бы вы спали  с
моей женой; скажу больше, мне легче было бы расстатьсЯ с половиной состоЯниЯ
в вашу пользу, нежели смиритьсЯ с мыслью, что эту грошовую  мою  подачку  вы
получили из ее рук. Ћднако Я прошу вас простить менЯ и обещаю,  что  никогда
больше не буду питать к вам ни малейшей неприЯзни из-за этой женщины; а  что
до нее самой, то будь Я проклЯт, если так или иначе не попользуюсь ею,  чего
бы мне этого не стоило; ведь Я потратил на нее  уже  свыше  двухсот  фунтов,
хотЯ не удостоилсЯ в ответ даже улыбки.
     Ѓут немало удивилсЯ такому  заЯвлению  и  призналсЯ,  что  не  в  силах
представить, как можно питать страсть к женщине, котораЯ  не  выказывает  ни
малейшего ответного чувства. Ќе пожалев крепких выражений, „жеймс сказал:
     - Џлевать Я хотел на ее чувства, Я хочу только обладать ее телом, а  уж
оно у нее, согласитесь, очень даже соблазнительное. Ќо  ведь  речь  идет  не
только об одной моей страсти к ней, теперь уже задета моЯ гордость: получить
отказ от шлюхи, да еще человеку моего положениЯ, каково это снести?
     - —то ж, коль скоро вас так сильно это волнует, - воскликнул Ѓут, - вы,
Я надеюсь, простите мне мои слова. Њне кажетсЯ, вам бы следовало  переменить
тактику: другой такой тщеславной особы на свете не сыщетсЯ, и  вы,  пожалуй,
немногого добьетесь своей щедростью; даже, напротив, вызовете у  нее  только
досаду. ’щеславие - вот, в сущности, ее главнаЯ страсть, и если  вы  сумеете
на этом сыграть, то навернЯка заполучите ее в свои объЯтьЯ. ‚о всЯком случае
именно этому Я приписываю свой злосчастный успех.  ЏомогаЯ  мне  в  нужде  и
горести, она каждодневно доставлЯла тем пищу своему тщеславию, между тем как
любой ваш подарок, доказываЯ ваше превосходство, не  радовал  ее,  а  скорее
оскорблЯл. ‚едь женщины предпочитают обычно быть источником  благодеЯний,  и
если хорошенько присмотретьсЯ, кто же их любимцы,  то  выЯснитсЯ,  что  чаще
всего это те, кому они оказывали услуги, а  не  те,  от  кого  они  сами  их
получали.
     ќти рассуждениЯ Явно пришлись чем-то полковнику по душе, и  он  сказал,
улыбаЯсь:
     - “ж не знаю, “илл, как это  вышло,  но  вы,  Я  вижу,  разбираетесь  в
женщинах лучше менЯ.
     - ‚озможно, полковник, дело в том,  -  ответил  Ѓут,  -  что  Я  больше
размышлЯл над их характером.
     - џ, однако же, не слишком завидую этим вашим  познаниЯм,  -  продолжал
полковник, - ибо никогда не считал,  что  женский  нрав  заслуживает  особых
размышлений. Ќадеюсь, однако, что  ваш  опыт  с  мисс  Њэтьюз  послужит  мне
немного на пользу. —ерт бы побрал эту заносчивую наглую потаскуху! „а будь Я
проклЯт, если когда-нибудь любил кого-нибудь больше, чем ее!
     „алее зашла речь о положении дел Ѓута. Џолковник  вновь  проЯвил  самое
дружеское участие, отдал остаток обещанных денег и уверЯл, что при первой же
возможности вручит составленную Ѓутом памЯтку высокопоставленному лицу.
     ‘толь удачный исход обрадовал Ѓута до чрезвычайности. Ќичто  больше  не
тЯготило его душу, кроме необходимости скрывать свой  проступок  от  Ђмелии,
которой, как он страшилсЯ, мисс Њэтьюз вполне способна была в  порыве  гнева
все рассказать. ќти опасениЯ были причиной того,  что  он  почти  безвыходно
сидел дома, и каждый стук в дверь приводил его в трепет.  Ѓолее  того,  этот
страх толкнул его на недостойный шаг, который в любом другом  случае  вызвал
бы у него искреннее презрение. Ћн велел служанке отдавать  ему  все  письма,
адресованные Ђмелии, и при этом строго предупредил ее, чтобы  она  не  смела
рассказывать об этом его приказе своей госпоже.
     Ќетрудно представить, какие диковинные предположениЯ возникли бы на сей
счет  у  хоть  сколько-нибудь   сметливой   служанки,   получи   она   такое
распорЯжение, но  эта  беднаЯ  девочка  была  на  редкость  простодушна;  ее
простодушие было настолько велико, что не будь ЂмелиЯ начисто  лишена  каких
бы то ни было подозрений относительно  своего  мужа,  служанка  очень  скоро
выдала бы своего хозЯина.
     Љак-то днем, когда они сидели  за  чаем,  маленькаЯ  Ѓетти  (так  звали
служанку), заглЯнув в комнату, попросила своего хозЯина выйти  и  за  дверью
вручила ему открытку,  адресованную  Ђмелии.  Џрочитав  ее  и  возвратЯсь  в
комнату, Ѓут побранил девочку за то, что она напрасно его вызвала:
     - …сли ты, Ѓетти, умеешь читать, то должна была увидеть,  что  открытка
адресована твоей хозЯйке.
     Ќа что служанка довольно дерзко ответила:
     - ’ак вы  же  сами,  сударь,  велели,  чтобы  Я  каждое  письмо  сперва
показывала вам.
     „лЯ многих женщин этих слов было бы вполне достаточно, чтобы  все  дело
выплыло наружу, однако ЂмелиЯ, котораЯ слушала слова  девочки  как  женщина,
любЯщаЯ своего мужа и доверЯющаЯ ему, воспринЯла их  в  более  благоприЯтном
свете, нежели они заслуживали. ‹асково взглЯнув на Ѓута, она сказала:
     - Њой любимый, Я, конечно, должна упрекнуть  вас  за  такое  поведение,
хотЯ мне следовало бы скорее одобрить  его:  ведь  оно  вызвано  единственно
только  необычайной  нежной  вашей  привЯзанностью  ко  мне.  Ќо  зачем   вы
стараетесь что-то скрыть от менЯ? Џоверьте, именно ради моего спокойствиЯ не
следует этого делать: ведь поскольку  вы  все  равно  не  в  силах  утаивать
последствиЯ, то заставлЯете менЯ тем самым все времЯ подозревать  что-нибудь
в десЯть раз более ужасное, нежели то, что есть на самом деле. Џока  Я  вижу
вас и детей целыми и невредимыми, Я найду в себе силы встретить  без  страха
любые новости; да и какие еще  горестные  вести  мы  можем  услышать  (разве
только о нашей малютке, оставленной нами на попечении кормилицы в ‘олсбери),
которые бы не были свЯзаны с нашим нынешним бедственным положением,  а  оно,
как мы можем, слава Ѓогу, теперь надеЯтьсЯ, переменитсЯ к лучшему.  €  кроме
того, дорогой Ѓилли, хотЯ мой разум намного уступает вашему, но мне  все  же
удавалось иногда найти доводы, которые успокаивали. ‚едь именно так, дорогой
мой, произошло во времЯ размолвки  с  полковником  „жеймсом:  Я  сумела  вас
убедить, что вы заблуждаетесь на его счет, и, как видите, дальнейшие событиЯ
доказали мою правоту.
     ‚от так, к счастью длЯ самой Ђмелии и длЯ  мистера  Ѓута,  нравственные
совершенства этой прекрасной женщины вводили ее в  заблуждение  и  побуждали
видеть все в самом благоприЯтном длЯ ее мужа свете.
     ЏолученнаЯ открытка была, как  теперь  выЯснилось,  от  миссис  „жеймс;
передаваЯ миссис Ѓут свой поклон, она извещала, что приехала в ‹ондон, но, к
сожалению,  сильно  простужена.  €звестие  о  приезде  подруги   чрезвычайно
обрадовало Ђмелию и, мигом одевшись и оставЯ детей под присмотром мужа,  она
поспешила засвидетельствовать свое уважение миссис „жеймс, к которой  питала
самую искреннюю привЯзанность. Ќо каково же было ее разочарование, когда ее,
сгоравшую от нетерпениЯ и взволнованную при мысли о  предстоЯщей  встрече  с
любимой подругой, уведомили при входе, что  хозЯйки  нет  дома!  ’щетно  она
называла  свое  имЯ,  ее  упорно  отказывались   впустить.   Ќетрудно   себе
представить, сколь ЂмелиЯ была всем этим удивлена,  тем  более,  что  миссис
„жеймс  писала  ей  о  своей  простуде;  она   возвратилась   домой   крайне
раздосадованнаЯ постигшей ее неудачей.
     Ђмелии и в голову не приходило, что миссис „жеймс была  на  самом  деле
дома и что слугам, как выражаютсЯ в таких случаЯх, просто велено было никого
не принимать. Ћна повторила бы свой визит на следующее утро, не  помешай  ей
собственнаЯ простуда, сопровождавшаЯсЯ к тому же легкой лихорадкой. Џо  этой
причине ЂмелиЯ несколько дней оставалась  взаперти,  и  все  это  времЯ  Ѓут
находилсЯ при ней неотлучно, исправлЯЯ обЯзанности сиделки.
     ‡а все это времЯ миссис „жеймс не напомнила о себе  ни  единым  словом,
что несколько беспокоило Ђмелию, но еще больше удивлЯло.  Ќа  десЯтый  день,
когда ЂмелиЯ была уже совсем здорова, в девЯтом часу вечера, как  раз  когда
они с мужем собирались ужинать, внизу раздалсЯ оглушительный стук  в  дверь,
потом послышалось шуршание шелка на лестнице и женский  голос  довольно-таки
громко воскликнул:
     - Ѓоже милосердный, неужели мне предстоит взбиратьсЯ еще выше?
     ЂмелиЯ, которой этот голос был очень хорошо знаком, тотчас подбежала  к
дверЯм и ввела  в  комнату  чрезвычайно  пышно  разрЯженную  миссис  „жеймс,
котораЯ  напустила  на  себЯ  столь  церемонный  вид   и   столь   церемонно
раскланЯлась со своей старой приЯтельницей, словно была едва с ней знакома.
     ЃеднаЯ ЂмелиЯ,  котораЯ  готова  была  заключить  вошедшую  в  объЯтиЯ,
застыла на месте от изумлениЯ, но быстро  придЯ  в  себЯ,  поскольку  всегда
прекрасно владела  собой,  тотчас  догадалась,  какую  роль  разыгрывает  ее
гостьЯ, и решила вести себЯ в том же духе. Ћбе поэтому чинно уселись,  после
чего воцарилось молчание, во времЯ которого миссис „жеймс обозревала комнату
с куда большим вниманием,  нежели  она  удостоила  бы  куда  более  роскошно
обставленные покои. Њало-помалу разговор наладилсЯ - в основном о  погоде  и
городских развлечениЯх. ЂмелиЯ, обладавшаЯ изрЯдной долей юмора,  так  ловко
подыгрывала собеседнице, что стороннему наблюдателю было бы довольно  трудно
решить, кто из них более достоин называтьсЯ во всех отношениЯх, кроме  разве
туалета, истинно светской дамой. ‚изит продолжалсЯ  минут  двадцать,  однако
обе ни единым словом не обмолвились  о  недавнем  недоразумении;  ни  о  чем
другом, кроме двух названных тем, даже и речь не  заходила;  наконец  миссис
„жеймс поднЯлась со своего  кресла  и  удалилась  с  прежней  церемонностью.
Џоследуем и мы за ней - и ради сравнениЯ посмотрим, как она провела  остаток
вечера. Ћт Ђмелии миссис „жеймс тотчас отправилась в собрание,  где  провела
два часа в многолюдном обществе, продолжаЯ непрерывно толковать все о тех же
городских новостЯх и развлечениЯх, потом сыграла два роббера  в  вист  {19},
после чего отправилась домой, где, потратив еще час на то, чтобы  раздетьсЯ,
улеглась в постель.
     —то же касаетсЯ Ѓута и его  супруги,  то  они,  как  только  их  гостьЯ
удалилась, сели поужинать куском холодного мЯса,  оставшегосЯ  у  них  после
обеда. Џосле этого они  еще  некоторое  времЯ  веселились  за  пинтой  вина,
припоминаЯ курьезное поведение посетительницы. Ќо ЂмелиЯ,  признавшись,  что
та, по ее мнению, скорее заслуживает не гнева, а жалости, перевела  разговор
на более приЯтные темы. ‡абавные шалости детей, картины недавнего прошлого и
надежды на будущее вызвали у них немало приЯтных мыслей, а Ѓут от  сознаниЯ,
что ЂмелиЯ вновь здорова, был вне себЯ от радости. ЏроведЯ вместе счастливый
вечер, они отправились на покой.
     ‚есьма возможно, что поведение  миссис  „жеймс  покажетсЯ  кое-кому  из
читателей не менее странным, чем самой Ђмелии, поскольку из рассказа Ѓута  у
них, вероЯтно, сложилось столь благоприЯтное впечатление об этой  даме,  что
ее нынешнее поведение могло показатьсЯ им неестественным и не совместимым  с
ее прежним характером. Ћднако  им  следует  принЯть  в  соображение  большие
перемены, произошедшие  в  ее  жизненных  обстоЯтельствах:  ведь  зависевшаЯ
прежде от брата, который и сам-то был всего лишь солдат, искатель удачи, она
стала теперь женой чрезвычайно состоЯтельного человека, да еще