  по  крайней  мере  той  же  ценности,  что  и  вещи,
находившиесЯ здесь когда-то. •отЯ семейнаЯ трапеза длилась  немало  времени,
его едва хватило на рассказы, которых ‚алтасар требовал от каждого из  своих
детей. Ќравственно потрЯсенный  возвращением  домой,  он  прониксЯ  счастьем
семьи  и  вполне  показал  себЯ  отцом.  …го  манеры  обрели  свое   прежнее
благородство.  ‚  первый  момент  он  весь  отдалсЯ  радости  обладаниЯ,  не
спрашиваЯ себЯ, каким образом могло быть восстановлено  все  потерЯнное  им.
ђадость его была цельной и полной. Љогда  кончили  завтрак,  четверо  детей,
отец и нотариус Џьеркен перешли в залу, где ‚алтасар не без  тревоги  увидал
листы гербовой бумаги, которые  положил  на  стол  писец,  как  бы  готовЯсь
исполнЯть распорЯжениЯ своего патрона.  „ети  сели,  а  изумленный  ‚алтасар
осталсЯ стоЯть перед камином.
     - ѓосподин Љлаас отдает своим детЯм опекунский отчет,- сказал Џьеркен.-
Љонечно, это  совсем  не  весело,-  добавил  он,  улыбаЯсь,  как  принЯто  у
нотариусов, которые частенько  шутливым  тоном  говорЯт  о  самых  серьезных
делах,- однако безусловно необходимо вам все выслушать.
     •отЯ обстоЯтельствами оправдывалась такаЯ фраза,  Љлаас  принЯл  ее  за
упрек, так как совесть напомнила ему о прошлом, и он нахмурилсЯ. Џисец начал
чтение. €зумление ‚алтасара возрастало по мере того, как оглашалсЯ документ.
‚начале здесь устанавливалось, что  состоЯние  жены  к  моменту  ее  кончины
доходило приблизительно до миллиона шестисот тысЯч  франков,  заключение  же
отчета с полной Ясностью предоставлЯло каждому из  детей  их  долю  целиком,
точно вел дела добрый и заботливый отец семейства. €з этого  следовало,  что
дом из-под заклада выкуплен, что ‚алтасар находитсЯ в собственном доме и что
его загородные владениЯ равным образом  чисты  от  долгов.  Љогда  различные
бумаги были подписаны, Џьеркен предъЯвил расписки на  суммы,  прежде  взЯтые
взаймы, и документы о снЯтии запрета с собственности.  ’ут  ‚алтасар,  сразу
вновь обретЯ честь мужчины, жизнь отца  и  достоинство  гражданина,  упал  в
кресло; он искал глазами Њаргариту, котораЯ по высшей  женской  деликатности
ушла во времЯ  чтениЯ,  посмотреть,  выполнено  ли  все  задуманное  ею  длЯ
праздника.  ‚се  члены  семьи  понимали  мысль  старика,  когда  он   слегка
увлажненным взором искал свою дочь, и в  эту  минуту  все  своими  духовными
очами видели ее перед собою, как некоего ангела силы и света. ѓабриэль пошел
за Њаргаритой. “слыхав шаги дочери, ‚алтасар побежал навстречу ей и сжал  ее
в своих объЯтиЯх.
     - Џапенька,- сказала она у лестницы, где старик ее обнЯл,- умолЯю  вас,
ни в чем не принижайте своего свЯщенного авторитета.  Џоблагодарите  менЯ  в
присутствии всей семьи за то,  что  Я  хорошо  выполнила  ваши  указаниЯ,  и
держитесь как единственный устроитель всего благополучиЯ,  которого  удалось
достигнуть здесь. ‚алтасар поднЯл глаза к небу, взглЯнул на  дочь,  скрестил
на груди руки и  некоторое  времЯ  оставалсЯ  безмолвным,  причем  лицо  его
принЯло  выражение,  которого  уже  десЯть  лет  не  видели  дети,  а  затем
проговорил:
     - Џочему нет здесь тебЯ, Џепита! Љак бы ты восхищалась нашей дочерью.
     Ћн крепко обнЯл Њаргариту, не будучи в состоЯнии произнести ни слова, и
вошел в залу.
     - „ети,- сказал он с  тем  благородством  в  манерах,  которое  некогда
внушало к нему такое почтение,- мы все должны  благодарить  Њаргариту,  быть
признательными ей  за  мудрость  и  усердие,  с  какими  она  выполнила  мои
намерениЯ,  осуществила  мои  планы,  когда,  чрезмерно  поглощенный  своими
трудами, Я вручил ей бразды правлениЯ в нашем доме.
     - Ђ! Џора уже прочесть брачные контракты,- сказал  Џьеркен,  смотрЯ  на
часы.- Ќо это не входит нынче в мои обЯзанности, принимаЯ во  внимание,  что
закон запрещает мне вести дела, относЯщиесЯ к моим родственникам и  ко  мне.
ѓосподин ђапарлье-старший сейчас прибудет.
     ‚  это  времЯ  стали  собиратьсЯ  друзьЯ  семьи,  приглашенные на обед,
который давали по случаю возвращениЯ Љлааса и подписаниЯ брачных контрактов,
а  слуги  несли  подарки  невесты.  ‘обрание  росло  и  росло, становЯсь все
великолепнее  как  по  составу  именитых гостей, так, в равной степени, и по
красоте  богатых туалетов. ’ри семейства, соединЯвшиесЯ счастливыми браками,
пожелали   соперничать   между   собою  в  роскоши.  ‡ала  вмиг  наполнилась
прелестными  подарками,  которые  дарЯт  при  обручении.  ‡олото струилось и
сверкало.  ђазвернутые  ткани,  кашемировые  шали,  ожерельЯ, уборы вызывали
такую  подлинную  радость  и у тех, кто дарил, и у тех, кто получал подарки,
эта   полудетскаЯ   радость  так  сиЯла  на  всех  лицах,  что  о  стоимости
великолепных  подарков  забыли  и  те  праздные  люди,  которые частенько из
любопытства занимаютсЯ подсчетом. ‚скоре приступили к исполнению церемониала
согласно  обычаю,  принЯтому в доме Љлаасов длЯ таких торжественных случаев.
Џолагалось  сидеть  только родителЯм, а другим присутствующим - стоЯть перед
ними  в  некотором  отдалении.  ‚доль  левой  стены  залы  и со стороны сада
поместились  ѓабриэль Љлаас и девица Љонинкс, далее де ‘олис и Њаргарита, ее
сестра  и  Џьеркен.  ‚ нескольких шагах от этих трех пар ‚алтасар и Љонинкс,
единственные  из  всего  собраниЯ,  кто сидел, расположились в креслах возле
нотариуса,  сменившего  Џьеркена.  †ан стоЯл позади отца. „ва десЯтка изЯщно
одетых   дам,   несколько  мужчин,  все  из  числа  ближайших  родственников
Џьеркенов,   Љонинксов  и  Љлаасов,  мэр  города  „уэ,  которому  предстоЯло
совершить  брак, двенадцать свидетелей из преданнейших друзей трех семейств,
и  в  том  числе старший председатель королевкого суда,- все, даже свЯщенник
церкви  св.  Џетра,  стоЯли,  образовываЯ  со  стороны  двора величественный
полукруг.  —есть,  воздаваемаЯ  всем  этим  собранием  у семейства, сиЯвшего
сейчас  ореолом  поистине  королевского  величиЯ,  сообщала  сцене  характер
некоего  древнего  обрЯда.  ’о  был  единственный  момент,  когда  за  целых
шестнадцать  лет  ‚алтасар  позабыл  о  поисках  Ђбсолюта. Ќотариус ђапарлье
подошел   спросить  у  Њаргариты  и  ее  сестры,  собрались  ли  все  гости,
приглашенные  на заключение брачных контрактов и на обед, который должен был
затем  последовать,  и, получив утвердительный ответ, пошел назад за брачным
контрактом  Њаргариты и ќммануила де ‘олиса, который надлежало читать раньше
других,-  как  вдруг  дверь  в  залу отворилась, и поЯвилсЯ сиЯющий радостью
‹емюлькинье:
     - Ѓарин! барин!
     ‚алтасар бросил на Њаргариту взглЯд, полный отчаЯниЯ, подал ей  знак  и
увел ее в зал. ’отчас же смЯтение овладело всеми собравшимисЯ.
     - џ не смел тебе сказать, дитЯ мое,- сказал отец  дочери,-  но  раз  ты
столько длЯ менЯ сделала, ты спасешь менЯ и от последней  беды.  ‹емюлькинье
ссудил мне длЯ последнего, не  удавшегосЯ,  опыта  двадцать  тысЯч  франков,
плоды своих сбережений... ‚ероЯтно, несчастный пришел за ними, узнав, что  Я
разбогател; отдай ему немедленно. Ђх,  ангел  мой,  ему  ты  обЯзана  жизнью
своего отца, ведь он один утешал менЯ при неудачах,  он  один  еще  верит  в
менЯ. Ѓез него, конечно, Я умер бы...
     - Ѓарин! барин! - кричал ‹емюлькинье.
     - —то такое? - сказал ‚алтасар, обернувшись.
     - Ђлмаз!
     Љлаас вбежал в залу, заметив алмаз в руке  лакеЯ,  который  сказал  ему
шопотом: - џ вошел в лабораторию...
     Ћбо всем позабыв, химик бросил  на старого  фламандца  взглЯд,  который
можно было передать только словами: "’ы первым вошел в лабораторию!"
     - € там,- продолжал лакей,- Я нашел алмаз в  капсюле,  соединившейсЯ  с
вольтовым столбом, который мы оставили делать свое дело; вот  он,  барин,  и
сделал! - добавил слуга,  показываЯ  алмаз  -  белый,  восьмигранный,  блеск
которого привлекал изумленные взглЯды всего собраниЯ.
     - „ети мои, друзьЯ  мои,-  сказал  ‚алтасар,-  простите  моего  старого
слугу, простите менЯ... ‘ ума сойдешь  от  этого...  ‘лучайно  за  семь  лет
осуществилась, в мое отсутствие, задача, составлЯвшаЯ предмет  моих  поисков
на протЯжении шестнадцати лет. Љак это произошло? - ничего не  знаю.  „а,  Я
оставил смесь серы и углерода под воздействием вольтового столба, за которым
нужно было  бы  наблюдать  каждый  день.  €  вот,  без  менЯ  в  лаборатории
обнаружилось  могущество  божие,  и  Я  не   мог,   разумеетсЯ,   установить
последовательности изменений! Ќе ужасно ли это? ЏроклЯтый отъезд,  проклЯтаЯ
случайность! “вы! если бы Я следил за этой продолжительной, медленной или же
внезапной...  не  знаю,  как  назвать   -   ну,   скажем,   кристаллизацией,
трансформацией, словом, за этим чудом, тогда дети мои были  бы  еще  богаче.
•отЯ это и не есть решение главной моей проблемы, все же  первые  лучи  моей
славы зажглись бы над моей страной, и в настоЯщую минуту еще светлей была бы
радость удовлетворенных сердец, согретаЯ солнцем Ќауки!
     ‚се хранили молчание. ‘лова, без особой последовательности  вырвавшиесЯ
у него от скорби, были слишком искренни, чтобы не прозвучать возвышенно.
     ‚друг  ‚алтасар  подавил   свое   отчаЯние,   бросил   на   собравшихсЯ
величественный  взглЯд,  засиЯвший  в  душах,  взЯл  алмаз  и  протЯнул  его
Њаргарите, воскликнув:
     - ’ебе он принадлежит, ангел мой.
     Џотом он жестом отослал ‹емюлькинье и сказал нотариусу:
     - Ѓудем продолжать.
     Ћт его слов все содрогнулись,- такое  содрогание  вызывал  в  некоторых
ролЯх ’альма у внимавшей ему толпы. ‚алтасар сел, пробормотав самому себе:
     - ‘егоднЯ мне нужно быть только отцом.
     Њаргарита услышала,  подошла  и,  схватив  руку  отца,  почтительно  ее
поцеловала.
     - Ќикогда человек не был до такой степени велик,- сказал ќммануил своей
нареченной, когда та вернулась к нему,- никогда  человек  не  был  до  такой
степени могуч; всЯкий другой сошел бы с ума.
     Љогда  три  контракта  были  прочитаны  и  подписаны,   все   поспешили
расспросить ‚алтасара, как образовалсЯ алмаз, но он ничего не  мог  ответить
относительно  этого  непонЯтного  случаЯ.  Ћн  взглЯнул  на   чердак   и   с
негодованием показал на него.
     - „а, там на мгновение  случайно  проЯвилась,-  сказал  он,-  ужасающаЯ
сила, происходЯщаЯ от движениЯ воспламененной материи и, вероЯтно, создающаЯ
металлы и алмазы.
     - ‘лучай, конечно, вполне естественный,- заметил один из тех, кто любит
все объЯснЯть,- простак забыл там настоЯщий алмаз. ‚от и все, что уцелело, а
сколько он сжег...
     - Ќо довольно,- сказал ‚алтасар друзьЯм,- прошу вас не говорить нынче о
таких предметах.
     Њаргарита взЯла  отца  под  руку,  чтобы  перейти  в  парадные  комнаты
переднего дома, где ждало всех пышное  празднество.  Љогда  Љлаас  вслед  за
гостЯми вошел в галерею, то увидал,  что  там  висЯт  картины  и  все  полно
редкостными цветами.
     - Љартины! - воскликнул он,- картины!.. и некоторые из наших прежних!
     Ћн остановилсЯ, чело его омрачилось,  на  минуту  он  ощутил  печаль  и
почувствовал тогда тЯжесть своих ошибок,  измерив,  как  велико  тайное  его
унижение.
     - ‚се это ваше, папенька,- сказала Њаргарита, угадываЯ,  какие  чувства
волновали душу ‚алтасара.
     - Ђнгел, которому сами духи небесные должны  рукоплескать,-  воскликнул
он,- сколько же раз ты будешь возвращать жизнь своему отцу?
     - Џусть ни одного облачка не  останетсЯ  на  вашем  челе,  ни  малейшей
печали у вас на сердце,- ответила она,- и вы вознаградите  менЯ  свыше  моих
ожиданий. џ только что подумала о ‹емюлькинье, милый папа; то немногое,  что
вы о нем сказали, заставлЯет менЯ ценить его, и, признаюсь, Я  плохо  о  нем
судила; не беспокойтесь о том, что вы ему должны, он останетсЯ с  вами,  как
ваш смиренный друг. “ ќммануила около шестидесЯти тысЯч франков  сбережений,
мы подарим их ‹емюлькинье. Џрослужив вам так хорошо, он должен быть счастлив
на склоне дней. Ћ нас не тревожьтесь! “ менЯ с господином де  ‘олисом  жизнь
будет спокойнаЯ, тихаЯ, без всЯкой пышности;  мы  можем  обойтись  без  этих
денег, пока вы нам их не вернете.
     - Ђх! дочь моЯ, никогда не покидай менЯ! всегда будь провидением твоего
отца...
     ‚ойдЯ в приемные комнаты, ‚алтасар увидал, что они  заново  отделаны  и
обставлены с тем же великолепием, как прежде.  ‚скоре  гости  направились  в
большую столовую первого этажа  по  парадной  лестнице,  на  каждой  ступени
которой стоЯли цветущие деревьЯ. “дивительнаЯ по  своей  отделке  серебрЯнаЯ
посуда, которую ѓабриэль подарил отцу, обольщала взоры, так же  как  роскошь
стола, показавшаЯсЯ неслыханной самым  важным  жителЯм  города,  где  искони
любили такого рода роскошь. ‘луги Љонинкса, Љлааса и  Џьеркена  прислуживали
за пышным обедом. ‘ев посередине стола, который венком окружали лица  родных
и друзей, сиЯвшие живой и искренней радостью, ‚алтасар, за  стулом  которого
стоЯл  ‹емюлькинье,  почувствовал  такое  трогательное  волнение,  что   все
умолкли, как умолкают при виде великой радости и великого горЯ.
     - „орогие дети,- воскликнул он,- какой тучный  телец  заколот  вами  по
случаю возвращениЯ блудного отца!
     ќти слова, в которых ученый судил самого себЯ, быть  может,  тем  самым
помешав  другим  осудить  его  еще  более  сурово,  были  сказаны  с   таким
благородством, что все растроганно отирали  слезы;  но  это  было  последнею
данью  меланхолии,  понемногу  веселье  становилось  все  более   шумным   и
оживленным, как это бывает на семейных праздниках.  ‘амые  почтенные  жители
города Явились на бал, который открылсЯ после  обеда  и  оказалсЯ  в  полном
соответствии с восстановленным классическим великолепием дома Љлаасов.
     ‚се три брака были вскоре заключены и дали повод длЯ праздников, балов,
обедов, которые на несколько месЯцев вовлекли старого Љлааса в вихрь  света.
…го старший сын поселилсЯ в имении, которым владел около Љамбрэ г-н Љонинкс,
не желавший расставатьсЯ со  своей  дочерью.  ѓ-жа  Џьеркен  равным  образом
покинула отцовский дом, чтобы оказать честь построенному Џьеркеном особнЯку,
где он намеревалсЯ вести независимое существование, так как контору свою  он
продал, а  дЯдЯ  его  „эраке  незадолго  до  того  умер,  оставив  ему  свои
многолетние накоплениЯ. †ан уехал в Џариж, где  должен  был  закончить  свое
образование.
     ’аким образом, только де ‘олисы остались с отцом,  который  уступил  им
задний дом, сам поселившись в третьем этаже переднего. Њаргарита  продолжала
заботитьсЯ о материальном благополучии ‚алтасара, и в этой  приЯтной  задаче
ей помогал  ќммануил.  ЃлагороднаЯ  девушка  из  рук  любви  получила  самый
завидный венок, который сплетает счастье и свежесть которого  поддерживаетсЯ
постоЯнством. „ействительно,  ни  одна  чета  не  могла  бы  служить  лучшим
образцом полного блаженства, не  прЯчущегосЯ  о  г  чужих  глаз  и  чистого,
блаженства, какое все женщины лелеют в  своих  мечтах.  ‘оюз  двух  существ,
столь мужественных в житейских испытаниЯх и столь свЯто любЯщих друг  друга,
вызвал в городе почтительное восхищение. ѓ-н де ‘олис, уже давно назначенный
генеральным инспектором университета, подал теперь в отставку, чтобы  полнее
насладитьсЯ счастьем и оставатьсЯ в „уэ, где все настолько воздавали должное
его талантам и характеру, что уже заранее готовы были подать за него голос в
избирательной комиссии, когда он достигнет депутатского возраста. Њаргарита,
проЯвившаЯ свою силу при неблагоприЯтных обстоЯтельствах,  в  счастье  опЯть
стала женщиной мЯгкой и доброй. Љонечно, и весь этот год Љлаас был  погружен
в свои мысли; но, хотЯ он и произвел несколько опытов, стоивших недорого, на
что хватало его доходов, все же в лаборатории он  бывал  редко.  ‚озобновлЯЯ
старинные обычаи дома Љлаасов, Њаргарита каждый месЯц давала от имени своего
отца семейный праздник, на котором бывали Џьеркены и  Љонинксы,  и  собирала
высшее городское общество на чашку кофе в свои приемные дни, о  которых  шла
немалаЯ слава. •отЯ частенько и рассеЯнный, Љлаас, однако, присутствовал  на
всех собраниЯх и так  любезно  исполнЯл  свои  светские  обЯзанности,  чтобы
угодить старшей дочери, что дети могли  подумать,  не  отказалсЯ  ли  он  от
разрешениЯ своей проблемы. ’ак прошли три года.
     ‚ 1828  году  событие,  благоприЯтное  длЯ  ќммануила,  вызвало  его  в
€спанию. •отЯ при наличии в его роду трех  разросшихсЯ  ветвей,  ему  нельзЯ
было, казалось, и помышлЯть о родовых владениЯх дома де ‘олисов,  но  желтаЯ
лихорадка,  старость,  бесплодие,  все  капризы  судьбы  соединились,  чтобы
наследником титулов и большого состоЯниЯ  сделать  ќммануила,  последнего  в
роде. Џо случайности, какие неправдоподобными кажутсЯ только в книге, дом де
‘олисов получил графство Ќоуро. Њаргарита не захотела разлучатьсЯ  с  мужем,
которого довольно долго должны были задержать в €спании дела, к тому  же  ей
было любопытно посмотреть замок Љаса-ђеаль,  где  мать  провела  детство,  и
город ѓранаду, колыбель де ‘оли-сов. Ћна уехала,  положившись  в  управлении
домом на преданность  Њарты,  †озеты  и  ‹емюлькинье,  уже  привыкших  вести
хозЯйство. ‚алтасар, которому Њаргарита предложила совершить  путешествие  в
€спанию, отказалсЯ под предлогом престарелого своего возраста;  но  истинной
причиной его отказа были несколько работ, уже давно  задуманных  и  манивших
его возможностью осуществить все его надежды.
     ѓраф  и  графинЯ  де  ‘олис-и-Ќоуро  пробыли  в  €спании  дольше,   чем
собирались: у Њаргариты родилсЯ ребенок. ‚ половине 1830 года они  очутились
в Љадисе, где рассчитывали сесть на  корабль,  чтобы  вернутьсЯ  во  ”ракцию
через €талию; но здесь они  получили  письмо,  в  котором  ”елициЯ  сообщала
сестре  печальные  новости.  ‡а  полтора  года  отец  совершенно  разорилсЯ.
ѓабриэль и Џьеркен принуждены были ежемесЯчно выдавать ‹емюлькинье деньги на
домашние расходы. ‘тарый слуга еще раз принес в дар хозЯину свое  состоЯние.
‚алтасар никого не хотел принимать, не  пускал  к  себе  даже  своих  детей.
†озета и Њарта умерли. Ључера, повара и остальную прислугу - всех постепенно
рассчитали. ‹ошадей и экипажи продали. •отЯ ‹емюлькинье хранил в глубочайшей
тайне, как жил его хозЯин, можно было думать, что  тысЯча  франков,  которую
каждый месЯц выдавали им ѓабриэль Љлаас и Џьеркен, употреблЯлась  на  опыты.
‘удЯ  по  скудной  провизии,  покупаемой  на  рынке  лакеем,   оба   старика
довольствовались лишь самым необходимым. Ќаконец, чтобы не допустить продажи
отцовского дома, ѓабриэль и Џьеркен вносили проценты за  ту  сумму,  которую
старик, без их ведома, занЯл под закладную на недвижимость. Ќикто  из  детей
не  имел  влиЯниЯ  на  старика,  у  которого  в  семьдесЯт  лет  была  такаЯ
исключительнаЯ энергиЯ, что он заставлЯл исполнЯть все  свои  желаниЯ,  даже
самые нелепые. ’олько, быть может, Њаргарите удалось бы вновь  взЯть  власть
над ‚алтасаром, и ”елициЯ умолЯла сестру скорее приехать; она  боЯлась,  как
бы отец не стал подписывать векселЯ. ѓабриэль, Љонинкс и Џьеркен, испуганные
продолжительностью  безумиЯ,  уже  поглотившего  безрезультатно  почти  семь
миллионов, решили не платить долгов Љлааса. ќто  письмо  побудило  Њаргариту
изменить план  путешествиЯ, она  кратчайшим  путем  отправилась  в  „уэ.  …е
сбережениЯ и новые богатства позволЯли ей еще раз вполне погасить все  долги
отца; но она хотела большего, хотела повиноватьсЯ  матери  и  не  допустить,
чтобы отец сошел в могилу обесчещенным. Љонечно, только она могла повлиЯть а
старика и помешать продолжению его разорительных работ в таких летах, когда,
при  его  ослабевших  способностЯх,  нельзЯ  было  ждать  от  него  никакого
плодотворного руда. Ќо она желала, не подражаЯ детЯм ‘офокла, руководить  им
без трений в том случае, если отец был близок научной цели, ради которой  он
столько принес в жертву. ѓосподин и госпожа де  ‘олис  достигли  ”ландрии  в
последних числах сентЯбрЯ 1831 года и прибыли в „уэ утром. Њаргарита  велела
подъехать к дому на Џарижской лице, но оказалось,  что  дом  заперт.  ‘ильно
дергали за звонок, никто не отвечал.  Љакой-то  купец  покинул  порог  своей
лавки, привлеченный стуком кареты г-на де ‘олиса  и  его  спутников.  Њногие
смотрели из окон, наслаждаЯсь зрелищем возвращениЯ супругов, которых  любили
во всем городе, а также уступаЯ чувству  смутного  любопытства  к  событиЯм,
которые должен был вызвать в доме Љлаасов  приезд  Њаргариты.  Љупец  сказал
лакею графа де ‘олиса, что старый Љлаас уже около часу  как  ушел  из  дому.
‚ероЯтно,  г-н  ‹емюлькинье  повел  барина  прогулЯтьсЯ  на  городской  вал.
Њаргарита послала за слесарем, чтобы открыть дверь и таким образом  избежать
сцены, котораЯ могла бы произойти из-за упрЯмства  отца,  если  бы  он,  как
предупреждала ее  ”елициЯ,  отказалсЯ  впустить  ее  к  себе.  ’ем  временем
ќммануил пошел искать старика, чтобы сообщить ему о приезде дочери, а  лакей
побежал предупредить Џьеркенов. ‚ одну минуту дверь была  открыта.  Џриказав
вносить вещи, Њаргарита вошла в залу и вздрогнула от испуга при  виде  стен,
до такой степени голых, точно все было выжжено  огнем.  ‚еликолепнаЯ  резьба
работы ‚ан-ѓуизиЯ и портрет председателЯ суда  были  проданы  -  по  слухам,
лорду ‘пенсеру. ‘толоваЯ опустела, там стоЯло только два соломенных стула  и
грубый стол, на  котором  с  ужасом  заметила  Њаргарита  две  тарелки,  два
стакана, два  серебрЯных  прибора  и  на  блюде  остатки  копченой  селедки,
которую, наверно, только что поделили между собою Љлаас и его лакей. ‚  одно
мгновение обежала она дом, в каждой комнате которого открывалось нестерпимое
зрелище наготы, такой же, как  в  зале  и  столовой.  €деЯ  Ђбсолюта  прошла
повсюду, подобно пожару. ‚ комнате отца только и было мебели,  что  постель,
стул и стол, на котором стоЯл дрЯнной  медный  подсвечник  с  оставшимсЯ  от
прошлого вечера огарком свечи самого  последнего  сорта.  Ѓедность  достигла
таких  размеров,  что  занавесок  уже   не   оказалось   на   окнах.   ‘амые
незначительные домашние предметы, все, что  могло  иметь  хоть  какую-нибудь
ценность, было продано, вплоть до кухонной посуды. „вижимаЯ любопытством, не
покидающим нас даже в несчастье,  Њаргарита  вошла  к  ‹емюлькинье,  комната
которого была такой же голой, как  комната  хозЯина.  ‚  полуоткрытом  Ящике
стола она  заметила  квитанцию  ссудной  кассы,  удостоверЯвшую,  что  лакей
несколько дней тому назад заложил  свои  часы.  Ћна  побежала  на  чердак  и
увидала, что лабораториЯ полна научными приборами, как  прежде.  Ћна  велела
открыть свои покои,- там отец ни на что не посЯгнул.
     “бедившись в этом с первого же взглЯда, Њаргарита  залилась  слезами  и
все простила отцу. ‡начит, среди  такого  опустошительного  неистовства  его
остановили отеческое чувство и благодарность к  дочери!  ќто  доказательство
нежности,  полученное  в  тот  момент,  когда  отчаЯние  Њаргариты  достигло
вершины, вызвало душевную реакцию, против которой бессильны и самые холодные
натуры. Ћна сошла вниз, в залу, и  ждала  там  прихода  отца,  терзаЯсь  все
возраставшими ужасными сомнениЯми. Љаким увидит  она  его  вновь?  ‚ероЯтно,
разбитым,  одрЯхлевшим,  измученным,  ослабевшим  от  лишений,   которые   т
претерпевал  из-за  гордости?  Ђ  сохранилсЯ  ли  у  него  разум?  Џри  виде
разграбленного свЯтилища слезы текли г нее из глаз, но она их  не  замечала.
Љартины всей ее жизни, ее  усилиЯ,  бесполезные  меры  предосторожности,  ее
детство, мать, счастливаЯ и несчастнаЯ,- все, вплоть до улыбки ее маленького
†озефа при виде опустошениЯ в  доме,  слагалось  длЯ  нее  в  поэму,  полную
душераздирающей скорби. Ќо и предвидЯ  несчастьЯ,  она  все  же  не  ожидала
развЯзки, уготованной длЯ увенчаниЯ всей жизни ее отца, жизни,  одновременно
столь возвышенной и столь жалкой. Џоложение Љлааса ни длЯ кого  не  ЯвлЯлось
тайной. Љ стыду рода человеческого, в „уэ не встретилось и двух великодушных
сердец, чтобы воздать честь настойчивости  гениального  ученого.  „лЯ  всего
общества ‚алтасар был человеком, которого  надо  отдать  под  опеку,  дурным
отцом, проевшим шесть состоЯний, целые миллионы, искавшим философского камнЯ
в девЯтнадцатом веке, в веке просвещениЯ, в веке невериЯ, в веке и т. п. ...
…го поносили, клеймили прозвищем алхимика, бросали ему в лицо слова:  "•очет
делать золото!" Џусть не звучит хвала нынешнему веку,  предоставлЯющему,  по
примеру всех веков, таланту умирать от равнодушиЯ, такого же грубого, то и в
те времена, когда умерли „анте, ‘ервантес, ’ассо e tutti quanti  [€  все  им
подобные (итал.)]. Ќароды еще медлительней  оценивают  созданиЯ  гениЯ,  чем
короли.
     Њнение о  Љлаасе  понемногу  просочилось  из  высшего  общества  „уэ  к
буржуазии, а от буржуазии к простонародью. ‘емидесЯтилетний химик вызывал  к
себе глубокое чувство жалости у людей образованных, насмешливое  любопытство
- у народа,-  два  чувства,  заключающих  в  себе  по  существу  все  то  же
презрение, то же vae  victis  [ѓоре  побежденным  (лат.)],  которое  бросает
великим людЯм толпа, видЯ их униженными.  Њногие  приходили  к  дому  Љлааса
посмотреть на окно того чердака, где пущено дымом  столько  золота  и  углЯ.
Љогда ‚алтасар шел, на него показывали пальцем; часто, при виде  его,  слово
насмешки или состраданиЯ  срывалось  с  уст  простолюдина  или  ребенка;  но
‹емюлькинье старалсЯ передать ему эти слова как похвалу и мог обманывать его
безнаказанно. …сли зрение ‚алтасара сохранило  ту  высшую  Ясность,  которою
наделЯет привычка к великим мыслЯм, то слух ослабел его.  Њногие  крестьЯне,
люди грубые и суеверные, считали старика колдуном. Ѓлагородный, великий  дом
Љлааса именовалсЯ в предместьЯх и в деревнЯх домом дьЯвола. ‚се,  вплоть  до
лица ‹емюлькинье, давало повод к  зарождению  нелепых  росказней  о  хозЯине
дома. € вот, когда бедный старый  илот  шел  на  рынок  за  насущной  пищей,
которую он старалсЯ купить подешевле, на него в качестве  привеска  сыпались
ругательства, и он  был  еще  счастлив,  если  иные  суеверные  торговки  не
отказывались продать ему  скудные  припасы  из  боЯзни  быть  проклЯтыми  за
сношениЯ со служителем ада. €так, весь город был, вообще  говорЯ,  враждебно
расположен к великому старцу и его товарищу. ќтому способствовала  и  жалкаЯ
одежда того и другого: они одевались, как те  совестливые  беднЯки,  которые
соблюдают внешнюю опрЯтность и еще не решаютсЯ просить милостыню.  ђано  или
поздно старики могли подвергнутьсЯ оскорблениЯм. Џьеркен  чувствовал,  каким
бесчестием длЯ семьи было такое  публичное  поношение,  и  всегда  во  времЯ
прогулок тестЯ посылал двоих-троих слуг,  которые  на  некотором  расстоЯнии
окружали  его  длЯ  охраны,  ибо  €юльскаЯ   революциЯ   не   способствовала
почтительности народа.
     ‚ то утро, по необъЯснимой случайности, Љлаас и ‹емюлькинье, выйдЯ рано
из дому,  обманули  тайную  стражу  Џьеркена  и  очутились  одни  в  городе.
‚озвращаЯсь с прогулки, они уселись на  солнышке  на  скамейку  площади  св.
€акова, где проходили дети, одни - в училище, другие  -  в  коллеж.  ‡аметив
издали двух беззащитных стариков, лица которых повеселели  на  солнце,  дети
принЯлись говорить о них. Ћбычно  дети  быстро  переходЯт  от  разговоров  к
смеху, а от смеха - к дурачеству, жестокость которого они не  сознают.  ‘емь
или восемь из них, подошедшие первыми, остановились все  же  в  отдалении  и
принЯлись рассматривать стариков, еле сдерживаЯ смех, чем привлекли внимание
‹емюлькинье.
     - ‚идишь того, у которого голова, как колено?
     - „а.
     - ‚от, это ученый от рождениЯ.
     - Џапа говорит, что он делает золото,- сказал другой.
     - Љаким местом - этим  или  вот  этим?  -  прибавил  третий,  показываЯ
насмешливо на ту  часть  тела,  которую  гак  часто  показывают  друг  другу
школьники в знак презрениЯ.
     ‘амый маленький из кучки  детей,  который  держал  в  руке  корзиночку,
полную провизии, и слизывал масло с хлеба, простодушно подошел к скамейке  и
сказал ‹емюлькинье:
     - Џравда, что вы делаете жемчуг и алмазы?
     - „а, солдатик,- ответил ‹емюлькинье, улыбнувшись  и  потрепав  его  по
щеке,- дадим тебе, когда станешь ученым.
     - Ђх! и нам! и нам! - воскликнули все.
     „ети подлетели, как стаЯ птиц,  и  окружили  обоих  химиков.  ‚алтасар,
глубоко погруженный в мысли, от которых отвлекли  его  эти  крики,  вдруг  с
таким изумлением посмотрел вокруг, что все рассмеЯлись.
     - ‘мотрите, шалуны, уважать великого человека! - сказал ‹емюлькинье.
     - “важать нерЯху? - закричали дети.- ‚ы колдуны... „а, колдуны!  ‘тарые
колдуны! колдуны! вот вы кто!
     ‹емюлькинье встал и пригрозил детЯм  палкой,  они  рассыпались  во  все
стороны,  подбираЯ  на  бегу  комки  грЯзи  и   камни.   Љакой-то   рабочий,
завтракавший в нескольких  шагах,  увидав,  что  ‹емюлькинье  поднЯл  палку;
подумал, что он хотел избить детей, и поддержал их страшными словами:
     - „олой колдунов!
     „ети, чувствуЯ, что у них есть опора, пустили свои снарЯды и  попали  в
обоих стариков, как раз когда граф де ‘олис  показалсЯ  в  конце  площади  в
сопровождении  слуг Џьеркена. Ќе так  быстро  они  подошли,  чтобы  помешать
детЯм забросать грЯзью великого  старца  и  его  лакеЯ.  “дар  был  нанесен.
‚алтасар, до тех пор  сохранЯвший  се  свои  способности  благодарЯ  чистоте
нравов, свойственной ученым, чьи страсти укрощены  жаждой  открытий,  постиг
внутренним чутьем  разгадку  этой  сцены;  его  дрЯхлое  тело  не  выдержало
ужасного удара, нанесенного самым высоким его чувствам, он упал,  пораженный
параличом, на руки ‹емюлькинье, который  и  отнес  его  на  носилках  домой,
сопровождаемый обоими зЯтьЯми и их слугами. ЌикакаЯ сила не  могла  помешать
населению „уэ итти вслед за носилками старика до самых дверей его дома,  где
находились ”елициЯ с детьми, †ан, Њаргарита и ѓабриэль, уведомленный сестрой
о ее  приезде  и  приехавший  с  женой  из  Љамбрэ.  “жасным  зрелищем  было
возвращение домой старика, который не так боЯлсЯ смерти, как того, что  дети
проникли в тайну его нищеты. ’отчас же поставили ему кровать  посреди  залы;
всЯческаЯ помощь была  оказана  ‚алтасару,  и  к  концу  днЯ  состоЯние  его
позволЯло надеЯтьсЯ, что он останетсЯ в живых. Љак  ни  искусно  боролись  с
параличом, Љлаас надолго впал  почти  в  детство.  •отЯ  удалось  постепенно
ослабить паралич, его действие  все  же  сказывалось  на  Языке,  пораженном
сильнее всего,- может быть потому, что  гнев  сосредоточил  здесь  все  силы
старика в тот момент, когда он собиралсЯ бранить детей.
     ќта сцена возбудила в городе всеобщее негодование. Џо  некоему  до  сих
пор неизвестному закону, управлЯющему чувствами толпы,  все  горожане  вдруг
перешли на сторону Љлааса. ‚ одно мгновение он сделалсЯ  великим  человеком,
вызвал восхищение и приобрел всеобщее сочувствие, в котором  ему  отказывали
накануне. ‚се восхвалили его терпение, волю, мужество и гений. ‚ласти решили
сурово наказать участников этой проделки, но беду уже нельзЯ было поправить.
‘емейство Љлаасов само просило замЯть дело.  Њаргарита  приказала  обставить
залу, голые стены которой вскоре были затЯнуты шелком. Љогда через несколько
дней после происшествиЯ способности вернулись к старому отцу  и  он  увидал,
что опЯть его окружает изЯщнаЯ обстановка и все необходимое  длЯ  счастливой
жизни, он знаком дал понЯть, что догадалсЯ о приезде Њаргариты,- и в  ту  же
самую минуту она вошла в залу; увидав ее, ‚алтасар покраснел, и хотЯ  он  не
заплакал, глаза его увлажнились. •олодными пальцами сжал он  руку  дочери  и
вложил в это пожатие все чувства и все мысли, которых не мог уже  высказать.
’о было нечто свЯтое и торжественное,- последнее "прости" ума,  еще  живого,
сердца, еще одушевленного чувством благодарности. €стощив силы на бесплодные
попытки, устав от борьбы с гигантской проблемой, впав в отчаЯние, обреченный
на безвестность в  памЯти  потомства,  великий  человек  должен  был  вскоре
кончить жизнь; все дети окружили его с глубоким почтением, глаза  его  могли
отдохнуть на  образах  изобилиЯ,  богатства,  на  трогательной  картине  его
прекрасной семьи. “миленность светилась постоЯнно в его  взглЯдах,  которыми
он мог выражать свои чувства; глаза его вдруг приобрели  такое  разнообразие
выражениЯ, как  будто  получили  дар  светового,  легко  понимаемого  Языка.
Њаргарита заплатила долги отца и в несколько дней убрала дом Љлаасов со всей
современной роскошью, устранЯвшей какие  бы  то  ни  было  предположениЯ  об
упадке. Ћна не покидала изголовьЯ  ‚алтасара,  стараЯсь  угадывать  все  его
мысли и  исполнЯть  малейшие  желаниЯ.  Ќесколько  месЯцев  прошло  в  смене
ухудшений и улучшений, свидетельствующих у стариков о борьбе между жизнью  и
смертью. Љаждое утро дети собирались около  отца,  весь  день  оставались  в
зале, обедали у постели больного и уходили, только когда он  засыпал.  ‘реди
всех развлечений, какие старались ему доставить, больше всего ему  нравилось
чтение газет, которые, в свЯзи с политическими  событиЯми,  сделались  очень
интересны. „е ‘олис читал ему вслух, а Љлаас внимательно следил за чтением.
     ‚ конце 1832 года ‚алтасар провел ночь  чрезвычайно  трудную,  так  что
сиделка, испугавшись внезапной перемены в больном, позвала г-на  Џьеркена  -
доктора; действительно, доктор счел  нужным  не  покидать  больного,  каждую
минуту опасаЯсь, как бы он не скончалсЯ от внутреннего  кризиса,  принЯвшего
характер агонии.
     ‘тарик невероЯтно сильными движениЯми старалсЯ стрЯхнуть с  себЯ  оковы
паралича; он желал говорить и шевелил Языком, будучи не в  состоЯнии  издать
ни звука; мысли летели из его пылающих глаз; сведенные черты  лица  выражали
неслыханную  боль;  в  отчаЯнии  двигались  пальцы,  пот  выступал  крупными
каплЯми. “тром дети пришли поцеловать  отца,  чтобы  выразить  свою  любовь,
которую каждодневные опасениЯ близкой смерти делали все жарче и живее; но он
не проЯвил удовольствиЯ, какое обычно доставлЯли ему такие  знаки  нежности.
Џьеркен  позвал  ќммануила,  который  поспешил  распечатать  газету,   чтобы
попробовать, не внесет ли чтение перемены  во  внутренний  кризис,  мучивший
‚алтасара. ђазвернув лист, он увидал  слова:  Ћткрытие  Ђбсолюта,  живо  его
поразившие, и прочел Њаргарите заметку, где говорилось о  судебном  процессе
по поводу  того,  что  один  знаменитый  польский  математик  продал  секрет
Ђбсолюта. •отЯ Њаргарита просила не читать заметку отцу  и  ќммануил  прочел
шопотом это сообщение, все же ‚алтасар услыхал. “мирающий вдруг  приподнЯлсЯ
на обеих руках и бросил на испуганных детей взглЯд,  как  молниЯ  поразивший
всех; волосы,  еще  уцелевшие  у  него  на  затылке,  зашевелились;  морщины
дрогнули; лицо загорелось внутренним огнем, одушевилось, принЯв  возвышенное
выражение; он поднЯл сведенную  Яростью  руку  и  громовым  голосом  крикнул
знаменитое слово Ђрхимеда: "ќврика!" (џ нашел.) Ђ затем его бессильное  тело
тЯжело рухнуло на постель, и с ужасным стоном  он  умер;  но  пока  врач  не
закрыл его сведенных конвульсией глаз, в них можно было видеть  сожаление  о
том, что он так и не мог передать науке запоздалую разгадку тайны, с которой
сорвала покрывало лишь костлЯваЯ рука ‘мерти.
                                              Џариж, июнь - сентЯбрь 1834 г.


ЏЋ€‘Љ€ ЂЃ‘Ћ‹ћ’Ђ

     Џервое  издание "Џоисков Ђбсолюта" вышло в 1834 году, произведение было
разбито   на   семь   глав,   носивших  названиЯ:  "„ом  Љлаасов",  "€сториЯ
фламандского семейства", "Ђбсолют", "‘мерть матери", "Џреданность молодежи",
"Ћтец  в  изгнании", "Ђбсолют найден". ‚ 1845 году Ѓальзак включил повесть в
XIV  том "—еловеческой комедии" (I том "”илософских этюдов"). ‚ этом издании
деление на главы отсутствовало.
     ‚  "Џоисках Ђбсолюта" Ѓальзак разрабатывает проблему, встречающуюсЯ и в
других  его произведениЯх: развитие страсти, всецело овладевающей человеком,
поглощающей все другие его чувства и привЯзанности.
     Ћднако  герой  романа  Љлаас  во  многом  отличаетсЯ  от образов людей,
одержимых единой страстью, которые выступают в других произведениЯх Ѓальзака
30-х   годов  (ѓобсек,  ѓранде,  ѓорио).  ѓобсек  или  ѓранде  -  обуреваемы
маниакальной  жаждой  стЯжательства, Љлаас же в оплощает в себе дух исканий,
стремление к овладению тайнами природы.
     Ќо  общественный  порЯдок  враждебен  гармоническому развитию личности,
трагедиЯ  Љлааса в том, что он не может быть одновременно и великим ученым и
примерным семьЯнином, хранЯщим и приумножающим свои богатства. Ћн обречен на
мучительное  одиночество,  на  посто Янную борьбу с самыми дорогими длЯ него
людьми. ‚ их глазах он безумец, расточитель, преступник.