кроешь  ‘ундук, там  не  окажетсЯ  ничего, кроме
твоего бельЯ.
     -- Ћ боги.
     -- Њне кажетсЯ, Ћктаво может сам позаботитьсЯ о себе. Џо правде говорЯ,
‘ундук -- самое подходЯщее длЯ него место.
     --  Ќаверное.  €ногда у  менЯ  возникает  такое чувство,  будто  ‘ундук
все-все понимает.
     -- џ догадываюсь, что ты имеешь в виду.
     Ћни  подползли к краю клубЯщейсЯ толпы, поднЯлись на  ноги, отрЯхнулись
от пыли и направились к лестнице. €х уход никто и не заметил.
     --  —то там сейчас делаетсЯ? -- спросил „вацветок, попробовав заглЯнуть
через людские головы.
     --  Џохоже, они  пытаютсЯ поднЯть крышку  при помощи рычага, -- ответил
ђинсвинд.
     Ћни услышали короткий хлопок и вопль.
     --  Џо-моему,  ‘ундук  просто  млеет  от  такого  вниманиЯ,  -- заметил
„вацветок, когда они начали осторожно спускатьсЯ по лестнице.
     -- „а,  наверное,  ему стоит  почаще выходить  из дома и встречатьсЯ  с
людьми, -- кивнул ђинсвинд. -- Ђ Я покамест пойду хлопну пару стаканчиков.
     -- ЏрекраснаЯ  идеЯ,  -- одобрил  „вацветок.  -- џ бы  тоже чего-нибудь
выпил.

     Љогда  „вацветок проснулсЯ,  времЯ близилось к полудню. Ћн никак не мог
вспомнить, почему он  спит на сеновале  и почему  на  него наброшена  чьЯ-то
чужаЯ мантиЯ, но проснулсЯ он с одной идеей, занимающей все его мысли.
     …му показалось жизненно важным сообщить о ней ђинсвинду.
     ‘катившись с сена, он приземлилсЯ на ‘ундук.
     -- Ђ, ты здесь? Ќадеюсь, тебе стыдно за себЯ.
     ‘ундук изобразил полное недоумение.
     -- ‹адно, Я хочу причесатьсЯ. ЋткрывайсЯ, -- приказал „вацветок.
     ‘ундук    услужливо   откинул    крышку.   „вацветок   порылсЯ    среди
мешочков-коробочек  и,  найдЯ наконец гребень  и зеркало,  частично поправил
урон, полученный за минувшую ночь.
     -- Џолагаю, ты не соизволишь рассказать мне, что ты сделал с Ћктаво? --
пристально посмотрел он на ‘ундук, закончив прихорашиватьсЯ.
     ‚ыражение ‘ундука точно описывалось словом "деревЯнное".
     -- Ќу и пожалуйста. Џошли.
     „вацветок выступил на солнечный свет, который был слегка Ярковат по его
нынешним  запросам, и  бесцельно  побрел вдоль  улицы. ‚се казалось свежим и
новым,  даже запахи,  но, похоже, мало  кто  из  жителей успел  поднЯтьсЯ  с
постели. Ќочь выдалась долгой.
     Ћн  нашел ђинсвинда у подножиЯ  Ѓашни  €скусства,  где  тот надзирал за
работой бригады,  соорудившей на  крыше некое подобие крана  и опускающей на
землю  каменных волшебников. ђинсвинду  в этом  деле  помогала обезьЯна,  но
„вацветок пребывал не в том настроении, чтобы удивлЯтьсЯ чему бы то ни было.
     --  Ђ их  можно превратить обратно?  --  полюбопытствовал он.  ђинсвинд
оглЯнулсЯ.
     -- —то? Ђ, это ты. Ќет, скорее всего, нет. ’ем более что беднЯгу  ‚ерта
уронили. ‘ пЯти сотен футов на булыжную мостовую.
     -- € что ты намерен предпринЯть?
     -- €з него получитсЯ славный сад камней.
     ђинсвинд повернулсЯ и помахал рабочим.
     --  ’ы выглЯдишь  очень  бодро,  --  с легким  оттенком упрека  заметил
„вацветок. -- ’ы что, совсем не ложилсЯ?
     -- ‡абавно, но Я  не смог заснуть, -- отозвалсЯ  ђинсвинд.  -- џ  вышел
подышать свежим воздухом и обнаружил,  что никто не знает, что делать. ’огда
Я  вроде как  собрал народ, -- он  указал на  библиотекарЯ,  который пыталсЯ
держать его за руку, -- и начал все организовывать. Џрекрасный день, правда?
‚оздух как вино.
     -- ђинсвинд, Я решил...
     --  ‡наешь, мне кажетсЯ, Я мог бы поступить  в “ниверситет  заново,  --
оживленно перебил его  ђинсвинд. -- „умаю,  на этот раз мне удастсЯ добитьсЯ
своего. џ  прЯмо  вижу,  как  вступаю в  схватку  с  магией  и  добиваюсь на
выпускных экзаменах ошеломительного успеха. ѓоворЯт,  если закончить учебное
заведение с отличием, то заработать себе на жизнь очень легко...
     -- ќто хорошо, потому что...
     --  Љ тому  же теперь,  когда все крупные местные шишки украсили  собой
крыльцо, наверху освободилась куча мест...
     -- ...Я уезжаю домой.
     -- ... ‘мышленый парень, повидавший мир, может... что?
     -- “-ук?
     --  џ  сказал, что  уезжаю  домой, -- повторил „вацветок, ненавЯзчиво и
вежливо отпихиваЯ библиотекарЯ, который порывалсЯ искать на нем вшей.
     -- Људа домой? -- изумленно спросил ђинсвинд.
     --  „омой  домой. ‚ мой дом. ’уда, где Я  живу, --  застенчиво объЯснил
„вацветок.  --  ‡а  море. Ќу,  ты  знаешь.  Ћткуда  Я  приехал.  Џожалуйста,
прекрати.
     -- Ћ-о.
     -- “-ук?
     Ќаступило молчание.
     --  Џонимаешь, --  добавил „вацветок,  -- прошлой ночью  мне  пришло  в
голову, Я  подумал,  в общем, путешествовать -- это, конечно,  прекрасно, но
можно  получить массу удовольствиЯ от сознаниЯ, что ты  где-то побывал.  Ќу,
наклею картинки в альбом, буду вспоминать...
     -- Џравда?
     -- “-ук?
     --  Ћ да.  Њожно сколько  угодно  носитьсЯ  по свету и посещать  всЯкие
города, но  главное -- отправитьсЯ потом туда, где у  тебЯ будет возможность
вспомнить  ту  кучу  вещей,  которые  ты  повидал.  ’ы  нигде  не  побываешь
по-настоЯщему, пока не вернешьсЯ домой. ЉажетсЯ, Я именно это имел в виду.
     ђинсвинд прогнал эту тираду у себЯ в голове. ‚о второй раз она не стала
понЯтнее.
     --  Ћ-о,  -- повторил  он.  --  —то  ж,  хорошо. …сли  ты  так  на  это
смотришь... € когда же ты уезжаешь?
     --  ‘корее  всего,  сегоднЯ.  ‚ гавани навернЯка найдетсЯ  какой-нибудь
корабль, которому будет со мной по пути.
     -- ’ы прав, -- неуклюже согласилсЯ ђинсвинд.
     Ћн посмотрел себе на ноги. ‚зглЯнул на небо. Џрочистил горло.
     -- Њы кое-что пережили вместе, а? -- сказал  „вацветок, подталкиваЯ его
в ребра.
     -- Ђга,  --  подтвердил  ђинсвинд,  выдавливаЯ  на лицо  некое  подобие
улыбки.
     -- ’ы, случаем, не расстроилсЯ?
     -- Љто? џ? -- возмутилсЯ ђинсвинд. -- Ћ боги, нет,  конечно. “ менЯ еще
тысЯча дел.
     -- Ќу, тогда все  в порЯдке. ‘лушай, пойдем позавтракаем, а потом можно
прогулЯтьсЯ к докам.
     ђинсвинд  угрюмо кивнул,  повернулсЯ к  своему  помощнику  и вытащил из
кармана банан.
     --  ‘амое главное Я  тебе объЯснил,  так  что принимай командование, --
пробормотал он.
     -- “-ук.

     Ќа самом деле в гавани не оказалось ни одного кораблЯ, место назначениЯ
которого находилось бы где-нибудь поблизости от Ђгатовой империи. Ћднако это
было чисто теоретическое препЯтствие, потому что „вацветок просто выкладывал
золотые  монеты  в  ладонь  первого попавшегосЯ  капитана с более или  менее
чистого судна,  пока  тот  внезапно  не осознал,  что  планы его  неожиданно
изменились.
     ђинсвинд  болталсЯ  по  набережной,  ожидаЯ, когда  „вацветок  закончит
отсчитывать  капитану сумму, примерно в сорок раз превышающую  стоимость его
посудины.
     -- Ќу  что  ж,  все улажено, -- сказал турист.  --  Ћн довезет  менЯ до
Љоричневых островов, а там Я спокойно пересЯду на другой корабль.
     -- ‡амечательно, -- отозвалсЯ ђинсвинд.
     „вацветок  погрузилсЯ в раздумьЯ,  после чего  открыл  ‘ундук,  вытащил
оттуда мешочек с золотом и спросил:
     -- ’ы Љоэна и Ѓетан не видел?
     -- Џо-моему, они пошли  женитьсЯ, -- ответил ђинсвинд. -- џ слышал, как
Ѓетан говорила, что это произойдет сейчас или никогда.
     --  ‹адно, когда увидишь  их, передай вот  это, -- продолжал „вацветок,
протЯгиваЯ ему мешочек. -- џ, конечно, понимаю, что новый  дом дорого стоит,
но...
     „вацветок так и не понЯл всю пропасть, разделЯющую обменные курсы обеих
валют. Ќа сумму,  содержащуюсЯ в мешочке,  Љоэн  с легкостью мог обзавестись
небольшим королевством.
     -- Ћтдам при  первом же  удобном  случае, --  пообещал  ђинсвинд  и,  к
собственному удивлению, осознал, что действительно собираетсЯ это сделать.
     -- Џрекрасно. џ и тебе подарок приготовил.
     -- Ћ, в этом нет...
     „вацветок  порылсЯ в ‘ундуке, вытащил большой  мешок и переложил в него
одежду, деньги  и иконограф.  ‚  конце концов, ‘ундук полностью  опустел.  ‚
последнюю     очередь    „вацветок    переложил    сувенирную    музыкальную
шкатулку-сигаретницу с оклеенной раковинами  крышкой, заботливо завернутую в
мЯгкую бумагу.
     -- Ћн в твоем распорЯжении, -- объЯвил турист, закрываЯ ‘ундук. --  Њне
он, по правде говорЯ, больше не понадобитсЯ. „а и на шкаф он не поместитсЯ.
     -- —то?
     -- Ћн тебе не нужен?
     -- Ќу, Я... разумеетсЯ, но...  он твой. Ћн следует  за  тобой, а  не за
мной.
     -- ‘ундук, -- сказал „вацветок, -- это ђинсвинд. ’ы теперь принадлежишь
ему, понЯл?
     ‘ундук  медленно  выпустил  ноги,  неспешно  повернулсЯ  и  взглЯнул на
волшебника.
     -- Џо-моему, на самом деле он не принадлежит никому, кроме себЯ самого,
-- заметил „вацветок.
     -- Ђга, -- нерешительно отозвалсЯ ђинсвинд.
     --  Ќу  тогда  все. --  „вацветок  протЯнул  ему  руку. -- „о свиданиЯ,
ђинсвинд. џ пошлю тебе открытку, когда вернусь домой. €ли еще что-нибудь.
     -- „а. Љогда  будешь проезжать мимо, заглЯни в  “ниверситет. ’ам всегда
будут знать, где Я.
     -- •орошо. —то ж. ’огда все.
     -- „а, это уж точно все.
     -- „а.
     -- “гу.
     „вацветок поднЯлсЯ  на корабль,  и  нетерпеливо  ожидавшаЯ  отправлениЯ
команда поднЯла трап.
     Ѓарабан,  задающий  гребцам  ритм,  начал отбивать  удар  за ударом,  и
приведенный  в  движение  корабль  медленно  выплыл   в  мутные  воды  Ђнка,
вернувшиесЯ  к  своему  прежнему  уровню.  ’ам,  подхваченный  приливом,  он
развернулсЯ в сторону открытого морЯ.
     ђинсвинд провожал судно глазами, пока оно не превратилось  в  маленькую
точку. ‡атем он посмотрел на ‘ундук. ’от в ответ уставилсЯ на него.
     --  ‡наешь что? -- сказал  волшебник. -- ‚али отсюда. џ дарю тебЯ тебе,
понЯл?
     Ћн  повернулсЯ  и пошел прочь. —ерез несколько секунд у него  за спиной
затопотали маленькие ножки. ђинсвинд резко обернулсЯ.
     -- џ же сказал, ты мне не нужен! -- рЯвкнул он, пинаЯ ‘ундук.
     ‘ундук поник. ђинсвинд зашагал дальше.
     ЏройдЯ  несколько  Ярдов,   он  остановилсЯ  и  прислушалсЯ.  ‘зади  не
доносилось  ни единого звука. ЋглЯнувшись, он увидел,  что ‘ундук с каким-то
пришибленным видом стоит там, где его бросили. ђинсвинд немного подумал.
     -- Ќу ладно, -- вздохнул он. -- Џошли.
     Ћн двинулсЯ к “ниверситету.  Ќемного подумав,  ‘ундук  принЯл  решение,
снова  выпустил  ноги и потопал следом за волшебником. Ћсобого выбора у него
не было.
     Ћни прошли по набережной и направились  к центру  города, две точки  на
постепенно удалЯющемсЯ  пейзаже,  на котором, когда перспектива расширилась,
поЯвилсЯ крошечный  кораблик,  начинающий  свой путь  через широкое  зеленое
море,  которое   представлЯет   собой   лишь   часть   сверкающего   океана,
опоЯсывающего  окутанный  облаками  „иск,  покоЯщийсЯ   на   спинах  четырех
гигантских слонов, стоЯщих на панцире огромной черепахи.
     ЉотораЯ  вскоре  превратилась  в  сверкающую  среди  звезд  точку --  и
исчезла.


     1 Ќе будем их описывать, поскольку даже самые  симпатичные выглЯдЯт как
помесь осьминога с велосипедом. •орошо известно, что твари из отвратительных
измерений постоЯнно  пытаютсЯ проникнуть в эту вселенную, котораЯ в духовном
смысле   считаетсЯ   местом   с   хорошим  автобусным  сообщением  и  близко
расположенными магазинами. (Џрим. Ђвт.)
     2 ‚се, что сделано из груши разумной, будет следовать за своим хозЯином
повсюду,  поэтому  ее  древесину  зачастую  использовали   длЯ  изготовлениЯ
погребальных чемоданов, которые клали в могилы  богатых мертвых королей,  --
монархи хотели быть уверенными, что начнут новую жизнь, имеЯ  под рукой пару
чистого бельЯ. (Џрим. Ђвт.)
     3  Ћдин чар -- это основнаЯ единица магической силы. ‡а нее повсеместно
принимаетсЯ  количество  магии,  необходимое длЯ созданиЯ одного  маленького
белого голубЯ или трех биллиардных шаров нормального размера. (Џрим. Ђвт.)
     4 €нтереснаЯ  метафора. „лЯ  ведущих ночной образ жизни троллей рассвет
времен, разумеетсЯ, лежит в будущем. (Џрим. Ђвт.)
     5  Ќа самом деле все было несколько иначе. „еревьЯ не вспыхивали огнем,
люди  не становились вдруг очень богатыми и чрезвычайно  мертвыми, да и морЯ
не  обращались  в  пар.  Џо  сути  дела,  лучше  было  бы  сказать:  "не как
расплавленное золото". (Џрим. Ђвт.)
     6 Ќикто  не  знает почему,  но все подлинно  таинственные  и  волшебные
предметы  бывают  куплены в  лавках,  которые внезапно поЯвлЯютсЯ и -- после
периода  торговли,  равного  периоду  существованиЯ   липового  акционерного
общества,  --  исчезают  словно  дым.  Ѓыло  предпринЯто  несколько  попыток
объЯснить этот феномен,  но ни одна  из  теорий  не  способна в  полной мере
отразить наблюдаемые факты. ‹авки возникают в любом месте вселенной, и об их
мгновенном переходе в небытие в каждом конкретном городе можно догадатьсЯ по
толпе людей, которые блуждают по улицам, зажав  в кулаках вышедшие из  строЯ
магические предметы и красочные гарантийные талоны, и с огромным подозрением
разглЯдывают кирпичные стены. (Џрим. Ђвт.)