ажут, что
провалились геройски.
     -- ‚сего-то? џ посылал демонов.
     -- Ђ Я смотрел в ‡еркало ‚сеобщего Ћбзора.
     -- Џрошлой ночью Я искал его в ђунах M'xo.
     --  ’огда как  Я, довожу  до  вашего  сведениЯ, использовал  и  ђуны, и
‡еркало, и даже внутренности химеры.
     -- Ђ Я говорил со зверЯми лесными и птицами поднебесными.
     -- —то-нибудь узнал?
     -- Ќет.
     -- —то ж,  Я расспрашивал самые кости страны! „а, да, глубинные камни и
стоЯщие на них горы.
     Ќаступило внезапное  ледЯное  молчание. ‚се  посмотрели  на волшебника,
который  произнес  эти  слова.   ѓанмак  ’рихаллет  из  Џочтенных  Џровидцев
беспокойно заерзал в кресле.
     -- Ђга, заливай больше, -- сказал кто-то.
     -- џ ж не сказал, что они мне ответили.
     ’раймон обозрел стол.
     -- џ тоже послал кое-кого на его поиски.
     ‚ерт фыркнул.
     -- ‚ прошлые разы и мы посылали, но ничего не вышло.
     -- ќто потому, что мы полагались на магию. Ћднако совершенно  очевидно,
что ђинсвинд почему-то недоступен ей. Ќо он не может не оставить следов.
     -- ’ы послал следопыта?
     -- Њожно выразитьсЯ и так.
     -- Ќеужели ты нанЯл <i>героЯ?</i> -- ‚ерт умудрилсЯ вложить  в одно  это слово
неимоверно много значений. ’аким же тоном в другой вселенной южанин произнес
бы "черт подери этих Янки".
     ‚олшебники, разинув рты, уставились на ’раймона.
     -- „а, -- спокойно подтвердил он.
     --  —ьей властью? -- осведомилсЯ  ‚ерт. ’раймон обратил на него  взглЯд
серых, как сталь, глаз.
     -- ‘воей. „ругаЯ мне не потребовалась.
     -- ќто...  это  идет  вразрез со  всеми  правилами!  ‘  каких  это  пор
волшебникам приходитсЯ нанимать героев, чтобы те исполнЯли за них работу?
     -- ‘ тех самых пор, как волшебники обнаружили,  что магиЯ не действует,
-- ответил ’раймон.
     -- ќто временные трудности.
     ’раймон пожал плечами.
     --  ‚озможно, --  сказал он, --  но нам нельзЯ терЯть ни днЯ. „окажите,
что   Я  не  прав.  Ќайдите  ђинсвинда   с  помощью  хрустального  шара  или
разговариваЯ с  птицами.  —то касаетсЯ менЯ,  то Я  знаю, мой удел  --  быть
мудрым. Ђ мудрые люди поступают в соответствии с веЯниЯми времени.
     •орошо  известно,  что  волшебники и  герои  не могут поладить  друг  с
другом,  потому  что  перваЯ  сторона  считает вторую  сборищем  кровожадных
идиотов, которые не  умеют ходить и думать  одновременно,  тогда  как втораЯ
испытывает естественное недоверие к сообществу людей, которые  слишком много
бормочут  себе под  нос и ходЯт в длинных одеЯниЯх. Ћ, говорЯт волшебники, а
как   насчет  ошейников  с  бронзовыми  заклепками   и  умащенных  мускулов,
накачанных  в џзыческой Ђссоциации Њолодежи?  Ќа что герои  отвечают:  очень
мило  слышать  такое  от  кучки хлюпиков, которые не осмеливаютсЯ  подойти к
женщине,  объЯснЯЯ это тем, что она  Якобы  отнимает мистическую силу.  ’ак,
рычат волшебники, вы нас уже достали, вы и ваши показушные кожаные плавки. Ћ
да, ответствуют герои, а почему бы вам...
     €  так  далее.  ‘поры эти продолжаютсЯ  уже  несколько  веков  и  стали
причиной множества крупных сражений, в результате которых  огромные  участки
земли стали непригодными длЯ обитаниЯ из-за магических гармоник.
     ѓерой,  который   сейчас  скакал  в  сторону  ‚одоворотных  ђавнин,  не
участвовал в подобных спорах не только потому, что герои вообще не принимают
их  всерьез,  но  и  потому,  что  данный  конкретный  герой  был  героиней.
ђыжеволосой.
     ‚  подобных  местах  существует  тенденциЯ оглЯдыватьсЯ через  плечо на
художника-оформителЯ  и  заводить  пространные  разговоры  о  кожаных лифах,
высоких сапогах и обнаженных клинках.
     ‘лова типа "полный",  "округлый" и даже "дерзкий" продолжают вторгатьсЯ
в повествование до тех пор, пока автор  не начинает испытывать настоЯтельную
необходимость принЯть холодный душ и пойти прилечь.
     —то   само  по   себе  довольно   глупо,  поскольку  женщина,  решившаЯ
зарабатывать  на  жизнь  с  помощью  клинка,  не станет расхаживать в  виде,
напоминающем  обложку одного  из  прогрессивных каталогов бельЯ  длЯ  узкого
круга покупателей.
     ‹адно,  замЯли.  ‚  основном,   следует   отметить,  что  хотЯ  •еррена
•ладнокровнаЯ  •олера  выглЯдела  бы просто  сногсшибательно  после  хорошей
ванны,  маникюра  по полной программе и набега  на полки  с кожгалантереи  в
лавке  под названием "‚осточнаЯ ќкзотика  и  ‚оенные Џринадлежности By  •унь
‹ина"  на  улице  ѓероев, в  данный момент она была  благоразумно облачена в
легкую кольчугу, мЯгкие сапоги и короткий меч.
     •орошо-хорошо, сапоги, возможно, были кожаными. Ќо не черными.
     ‚месте с ней ехало несколько смуглокожих людей, которые все равно будут
убиты в  самое  ближайшее времЯ,  так  что на  их  описание не стоит тратить
усилий. ’ем более что ни в одном из них не было ничего дерзкого.
     Џослушайте, они могут быть одеты в кожу, если вам того хочетсЯ.
     “ •еррены спутники  не вызывали особого восторга, но никого, кроме них,
в Ђнк-Њорпорке не нашлось. Њногие горожане покидали свои дома и устремлЯлись
в горы -- из страха перед новой звездой.
     Ћднако •еррена  направлЯлась  в  горы  по  другой  причине.  ‘трого  по
вращению и  к Љраю от  ђавнин  возвышалсЯ  голый •ребет  ’роллей.  •еррена в
течение многих лет пользовалась уникально равными возможностЯми,  доступными
длЯ  любой женщины,  котораЯ  умеет  заставить клинок петь. Џоэтому  героинЯ
привыкла доверЯть своим инстинктам.
     ќтот  ђинсвинд, судЯ  по описанию ’раймона, был  крысой, а  крысы любЯт
прЯтатьсЯ.  Љроме того, горы были далеко от ’раймона, -- хоть он и нанЯл ее,
•еррена надеЯлась оказатьсЯ от него подальше и  побыстрее. Џри одном взглЯде
на ’раймона у героини начинали чесатьсЯ кулаки.

     ђинсвинд знал, что ему следовало бы впасть в панику, но это было крайне
сложно.  ’акие эмоции,  как  паника,  страх и  гнев, имеют  непосредственное
отношение к плещущейсЯ в железах жидкости, а все железы ђинсвинда остались в
его теле.
     Ћн не  мог точно сказать, где сейчас находитсЯ  его настоЯщее тело, но,
опускаЯ глаза, ђинсвинд видел  тонкую  голубую  нить, тЯнущуюсЯ от того, что
он, ради сохранениЯ здравого  рассудка,  все еще  называл  своей щиколоткой.
Ќить пропадала в темноте и, по-видимому, вела к его телу.
     Ћн готов был первым признать, что это не особенно хорошее тело, но пара
его  частей была  дорога  ему  как памЯть. Љ  тому  же до ђинсвинда внезапно
дошло, что, если голубаЯ нить порветсЯ, ему придетсЯ провести всю оставшуюсЯ
жи... все оставшеесЯ существование, болтаЯсь под видом чужих усопших тетушек
вокруг спиритических столиков и проделываЯ прочие номера, которые откалывают
потерЯнные души, чтобы скоротать времЯ.
     Џолнейший ужас подобной перспективы  привел ђинсвинда в такое смЯтение,
что он почти не почувствовал, как его ноги коснулись земли. Џо крайней мере,
подобиЯ земли.  Ћн решил, что  это почти навернЯка не та землЯ, к которой он
привык, -- настоЯщаЯ землЯ не кружитсЯ и не окрашена в черный цвет.
     Ћн оглЯделсЯ вокруг.
     Ћстрые  крутые  горы  поднимались  в морозное небо,  усеЯнное жестокими
звездами. ќти  звезды не были указаны ни  на одной  карте звездного неба, но
ровнехонько  посреди них виднелсЯ зловещий багровый диск. ђинсвинд вздрогнул
и  отвел глаза. ђасстилающийсЯ перед  ним  пейзаж резко  уходил вниз, и  над
растрескавшимисЯ от мороза скалами бормотал сухой ветер.
     Ћн действительно  бормотал. Љогда  серые  вихри  ухватились  за балахон
ђинсвинда  и вцепились  в его  волосы, волшебнику  показалось, что он слышит
голоса, слабые и далекие, произносЯщие фразы типа "’ы уверен, что в похлебке
были грибы?  џ  чувствую себЯ несколько...",  "’ам  очень красивый  вид,  ты
только перегнись через эту...",  "Ќе  суетись,  это всего лишь царапина...",
"‘мотри, куда целишьсЯ из лука, ты чуть не..." и так далее.
     Ћн заткнул уши пальцами и, спотыкаЯсь, побрел вниз по косогору, пока не
увидел то, что наблюдали очень немногие из живущих.
     Њестность круто шла под уклон и в  конце концов переходила в  огромную,
не меньше  мили  в поперечнике,  воронку,  в которую  с полнозвучным, гулким
шипением -- как если бы дышал сам „иск --  устремлЯлсЯ бормочущий ветер  душ
усопших.  Ќад   этой   Ямой,   выгибаЯсь,   нависал   узкий   отрог   скалы,
заканчивающийсЯ выступом где-то в сотню футов шириной.
     ’ам, наверху,  был  сад  с  плодовыми  деревьЯми, клумбами и  маленьким
черным домиком.
     Љ нему вела узкаЯ тропинка.
     ђинсвинд  оглЯнулсЯ назад. ‘иЯющаЯ  голубаЯ  нить по-прежнему  была  на
месте.
     ‘ундук тоже.
     Ћн сидел на тропинке и наблюдал за волшебником.
     ђинсвинду так  и не  удалось  поладить  с ‘ундуком.  Ћн  никак  не  мог
избавитьсЯ от ощущениЯ,  что этот Ящик глубоко не одобрЯет все его поступки,
в том  числе и его существование.  Ћднако  на  этот раз,  в виде исключениЯ,
‘ундук выглЯдел не  свирепо,  а довольно трогательно,  словно  пес,  который
только  что  вернулсЯ  домой, всласть  навалЯвшись  в  коровьих  лепешках, и
обнаружил, что всЯ семьЯ переехала на соседний континент.
     -- ‹адно, -- сказал ђинсвинд. -- Џошли.
     ‘ундук выпустил ножки и двинулсЯ за ним по тропинке.
     Џочему-то   ђинсвинд  ожидал,  что  в  саду   на  выступе  скалы  будет
полным-полно засохших цветов, но на самом деле  за садиком хорошо ухаживали.
‘удЯ  по всему, местный садовник очень  тонко  чувствовал  цвета --  при том
непременном условии, что цвета эти исключительно темно-пурпурные, черные как
ночь или белые как саван. Ћгромные  лилии насыщали воздух  ароматом. Џосреди
свежескошенной лужайки стоЯли солнечные часы без стрелки.
     ђинсвинд, по пЯтам которого следовал  ‘ундук,  прокралсЯ  по засыпанной
мраморным щебнем дорожке и,  зайдЯ с задней стороны домика, толкнул какую-то
дверь.
     —етыре  лошади посмотрели на  него, оторвав  морды от торб с овсом. Ћни
были  теплыми и живыми  -- пожалуй,  самые холеные лошади,  которых ђинсвинд
когда-либо видел. Ѓольшой белый скакун стоЯл в отдельном деннике, над дверью
которого висела чернаЯ с серебром сбруЯ. Ћстальные три лошади были привЯзаны
перед  ЯслЯми у противоположной стены, словно принадлежали заезжим гостЯм, и
разглЯдывали волшебника с неопределенным животным любопытством.
     ‘ундук ткнулсЯ ему в щиколотку.
     -- Џшел вон, ты! -- резко обернувшись, прошипел ђинсвинд.
     ‘ундук с пристыженным видом попЯтилсЯ.
     ђинсвинд на цыпочках подошел  к  дальней двери и осторожно  толкнул ее.
Ћна открылась в вымощенный камнем коридор, который, в свою очередь, привел в
просторную переднюю.
     ‚олшебник осторожно двинулсЯ вперед, плотно прижимаЯсь  спиной к стене.
‘ундук поднЯлсЯ позади него на цыпочки и боЯзливо затрусил следом.
     ‘ама переднЯЯ...
     ‚  общем-то ђинсвинда  обеспокоило не  то,  что  она  была  значительно
больше, чем весь домик казалсЯ снаружи.  “читываЯ нынешнее положение дел, он
бы саркастически  рассмеЯлсЯ, если бы кто-нибудь сказал ему, что бочку  пива
нельзЯ вместить  в  кружку.  „а  и интерьер  передней, который  относилсЯ  к
раннесклеповому  стилю  и  отличалсЯ  обилием черных  драпировок,  ничуть не
взволновал его.
     …го  обеспокоили  часы. Ћни были очень большими  и занимали  промежуток
между  двумЯ   дугообразными   деревЯнными  лестницами,   покрытыми  резными
изображениЯми вещей,  которые  нормальные люди могут  увидеть  только  после
интенсивных занЯтий чем-то противозаконным.
     “  часов имелсЯ  очень  длинный маЯтник, и он  раскачивалсЯ с медленным
"тик-так", от  которого  у ђинсвинда мороз пробежал по коже, потому  что это
было нарочито неспешное,  действующее на нервы тиканье, которое Ясно  давало
понЯть,  что каждый "тик"  и каждый "так"  отрывает  новую  секунду от вашей
жизни. ќто был один из  тех звуков,  которые недвусмысленно  намекают на то,
что где-то,  в каких-то  гипотетических  песочных часах,  из-под  ваших  ног
вылетело еще несколько песчинок.
     Ќечего и говорить, что нижнЯЯ половина маЯтника было заточенной как нож
и острой, как бритва.
     —то-то постучало ђинсвинда по поЯснице. Ћн гневно обернулсЯ.
     -- Џослушай, ты, сумкин сын, Я ведь сказал тебе...
     ќто   был    не   ‘ундук.   Џеред   ђинсвиндом   стоЯла    девушка   --
серебристоволосаЯ, серебристоглазаЯ и несколько ошарашеннаЯ.
     -- Ћ-о, -- сказал ђинсвинд. -- •м. Џривет?
     -- ’ы  жив?  -- спросила  она голосом, который ассоциируетсЯ с плЯжными
зонтиками, маслом длЯ загара и прохладными напитками в длинных бокалах.
     --  Ќу,  надеюсь, что  да,  -- ответил ђинсвинд, гадаЯ,  хорошо ли  его
железы, где бы они ни были, проводЯт сейчас времЯ. -- •отЯ иногда Я  в  этом
сомневаюсь. —то это за место?
     -- ќто дом ‘мерти, -- сказала она.
     -- Ђ-а,  -- ђинсвинд  провел  Языком  по пересохшим  губам.  -- —то  ж,
приЯтно было познакомитьсЯ, но мне пора бежать...
     Ћна всплеснула руками.
     -- Ћ, не  уходи! “ нас здесь нечасто бывают живые  люди. Ђ  мертвые  --
такие зануды, как ты считаешь?
     -- “ф, да, -- с  жаром согласилсЯ ђинсвинд,  поглЯдываЯ на дверь. --  ‘
ними, небось, не поболтаешь.
     --  ’олько и  слышишь:  "Љогда Я  был  жив..."  да  "‚  наше  времЯ  мы
действительно  знали, как дышать..."  -- Ћна положила ему на руку  маленькую
белую ладонь  и одарила его  улыбкой. -- Ћни  настолько  неколебимы в  своих
привычках. †уткаЯ скукотища. ’акие церемонные.
     -- ’о есть закостеневшие? --  подсказал  ђинсвинд,  которого  тащили  в
сторону арки.
     -- ‚от именно. Љак тебЯ зовут? ЊенЯ -- €забель.
     -- ќ-э, ђинсвинд.  €звини, но если это действительно дом ‘мерти, то что
здесь делаешь ты? Ќа мой взглЯд, ты не похожа на мертвую.
     -- Ћ, Я здесь  живу. -- Ћна пристально посмотрела на  него. -- Ќадеюсь,
ты  пришел  не затем, чтобы спасти свою  погибшую возлюбленную?  Џапочку это
всегда раздражает, он говорит,  хорошо, мол,  Я никогда не сплю,  иначе менЯ
постоЯнно будил бы топот юных героев, которые приходЯт сюда, чтобы забрать с
собой кучу глупых девчонок.
     --  —то,  часто такое бывает,  да? --  слабо  поинтересовалсЯ ђинсвинд,
шагаЯ рЯдом с ней по затЯнутому черной тканью коридору.
     --  ‚се времЯ. Ќо мне  кажетсЯ, это  очень  романтично.  ’олько,  когда
уходишь, важно не оглЯдыватьсЯ.
     -- Џочему?
     -- Ќе знаю, -- пожала плечами  она. -- Њожет, вид не  очень красивый. Ђ
ты вообще герой?
     -- ќ-э, нет. Ќе в том смысле. Ќа самом деле совсем нет. ”актически даже
меньше  того. џ просто зашел сюда  в поисках моего друга, -- обречено сказал
он.  --   ’ы  его   случаем   не   видела?   Њаленький,  толстенький,  много
разговаривает, носит очки, забавнаЯ одежда?
     Џока  он говорил,  его  преследовало ощущение, будто  он упустил  нечто
крайне важное.  Ћн закрыл глаза  и попыталсЯ вспомнить  последние  несколько
минут разговора. Џотом озарение ударило его, как мешок с песком.
     -- <i>Џапочка?</i>
     €забель скромно потупила глаза.
     --  ‚ообще-то Я приемнаЯ дочь,  -- призналась она.  -- Ћн говорит,  что
нашел менЯ, когда Я была маленькой девочкой. ‚се это очень печально... -- …е
лицо вдруг проЯснилось. -- Ќо пойдем, познакомишьсЯ  с ним -- сегоднЯ у него
в  гостЯх  друзьЯ, и  Я  уверена,  что  ему  будет очень  интересно с  тобой
встретитьсЯ. Ћн не так уж часто общаетсЯ с людьми в неформальной обстановке.
€ Я, по правде говорЯ, тоже, -- добавила она.
     -- €звини,  --  остановил ее  ђинсвинд. --  Њы ведь говорим о ‘мерти, Я
правильно понЯл? ‚ысокий, худой, пустые глазницы, мастак по  части обращениЯ
с косой?
     Ћна вздохнула.
     -- „а. Ѓоюсь, внешность говорит не в его пользу.
     ЌесмотрЯ на  истинность  уже упоминавшегосЯ факта, что  ђинсвинд имел к
магии  примерно такое  же отношение,  как  бузина в огороде --  к  дЯдьке  в
Ђнк-Њорпорке, за  ним, тем не менее, сохранЯлась  одна  привилегиЯ,  котораЯ
предоставлЯетсЯ людЯм, занимающимсЯ  искусством волшебства. Ќа пороге смерти
за ним должен  был ЯвитьсЯ сам  ‘мерть (вместо того, чтобы перепоручить  эту
работу    какому-нибудь   второстепенному   мифологическому    персонажу   в
человеческом   обличье,   как    оно   обычно   бывает).   ЃлагодарЯ   своей
неорганизованности,  ђинсвинд   уже   несколько  раз  не  сумел  умереть   в
назначенное  времЯ, а если  в мире и есть что-то, чего не любит  ‘мерть, так
это когда люди заставлЯют себЯ ждать.
     -- Џослушай, Я думаю, мой приЯтель просто куда-то отлучилсЯ, -- объЯвил
волшебник.  -- Ћн  всегда так,  это  историЯ всей  его  жизни, приЯтно  было
познакомитьсЯ, должен бежать...
     Ќо  она  уже   остановилась  перед  высокой  дверью,  обитой  пурпурным
бархатом. ‘ другой стороны двери доносились голоса  -- жуткие  голоса, такие
голоса, которые обычное книгопечатание будет  не в состоЯнии передать до тех
пор,  пока   кто-нибудь  не   изобретет  линотипную   машину,  встроив  туда
эхоотображатель  и, если  это  возможно, шрифт,  который будет выглЯдеть как
нечто сказанное слизнЯком.
     ‚от что они говорили.
     --<i>’ы не мог бы</i> ЋЃљџ‘Ќ€’њ ‘ ‘ЂЊЋѓЋ ЌЂ—Ђ‹Ђ?
     --  Ќу, если ты пойдешь с  любой  карты, <i>кроме</i>  козырЯ,  ћг возьмет две
взЯтки,  потерЯв  при  этом  одну  —ерепаху,  одного  ‘лона  и  одно ѓлавное
’аинство, а потом...
     -- ќто „вацветок! -- шепнул ђинсвинд. -- џ узнаю этот голос где угодно!
     -- Њ€Ќ“’Ћ—Љ“... ћѓ -- ќ’Ћ —“ЊЂ?
     <i>-- „а ладно  тебе. Ћн же все объЯснил. Ђ что, если бы ѓолод --  как это
там -- пошел с козырЯ?</i>
     ќто был причмокивающий, одышливый  голос, практически заразный уже  сам
по себе.
     --  Ђ, тогда ты смог бы побить только  одну  —ерепаху вместо двух, -- с
энтузиазмом ответил „вацветок.
     -- Ќо если бы ‚ойна с самого начала сдал козырь,  они не добрали бы две
взЯтки?
     -- ‚от именно!
     --  € ‚‘…-’ЂЉ€  џ  Ќ… ЏЋЌџ‹.  ђЂ‘‘ЉЂ†€-ЉЂ  ЊЌ…  …™… ђЂ‡  ЏђЋ Ѓ‹…”,  ЊЌ…
ЏЋЉЂ‡Ђ‹Ћ‘њ, џ “†… ЌЂ—Ђ‹ “‹Ђ‚‹€‚Ђ’њ ЋЃ™€‰ Џђ€Ќ–€Џ.
     ѓолос был тЯжелым и  гулким,  словно сталкивались две большие свинцовые
болванки.
     -- ќто когда ты объЯвлЯешь ход главным образом длЯ того, чтобы обмануть
своих противников, хотЯ, разумеетсЯ,  это может создать  проблемы длЯ твоего
партнера...
     „вацветок со свойственным ему энтузиазмом продолжал  нести бессмыслицу.
‘квозь  бархат  просачивались такие фразы,  как  "хорошаЯ масть",  "две  без
козырей", "большой шлем". ђинсвинд тупо посмотрел на €забель.
     -- ’ы хоть что-нибудь понЯл? -- спросила она.
     -- Ќи единого слова, -- призналсЯ он.
     -- Џо-моему, бессмыслица какаЯ-то.
     -- ’ЂЉ ’› ѓЋ‚Ћђ€њ,  ‹ћ„€ €ѓђЂћ’  ‚ ќ’Ћ ђЂ„€  “„Ћ‚Ћ‹њ‘’‚€џ?  -- уточнил
тЯжелый голос по другую сторону двери.
     -- Ѓолее того, у некоторых  из  них это здорово получаетсЯ. Ѓоюсь, Я --
всего-навсего любитель.
     -- ЌЋ ЋЌ€ ‚…„њ †€‚“’ ‚‘…ѓЋ ‚Ћ‘…Њњ„…‘џ’ €‹€ „…‚џЌЋ‘’Ћ ‹…’!
     -- ’ебе лучше знать, -- вступил голос, который ђинсвинд еще не слышал и
ни за что в жизни не хотел бы услышать снова -- особенно в сумерках.
     -- <i>ќто, несомненно, весьма.., занимательно.</i>
     -- ‘„Ђ‚Ђ‰ ‘ЌЋ‚Ђ, ЏЋ‘ЊЋ’ђ€Њ, ЉЂЉ џ “‘‚Ћ€‹.
     -- Њожет, нам следует зайти? -- спросила €забель.
     -- џ •Ћ†“... ‘ ‚Ђ‹…’Ђ —…ђ…ЏЂ•, -- объЯвил голос за дверью.
     --  Ќет, извини. џ  уверен, что ты  ошибаешьсЯ,  давай-ка  взглЯнем  на
твои...
     €забель толкнула дверь, и та отворилась.
     Џо сути, это был  довольно приЯтный кабинет, может, чуточку мрачноватый
-- оформленный в пасмурный день художником по интерьерам, у которого  болела
голова  и  которым  завладело непреодолимое желание  украсить каждую плоскую
поверхность большими песочными  часами. Ђ еще у него было множество больших,
толстых  и чрезвычайно быстро  оплывающих  свечей,  от которых ему  хотелось
избавитьсЯ.
     ‘мерть  Џлоского  мира,  Ярый  приверженец  традиций,  гордилсЯ  своими
личными заслугами и большую часть времени пребывал  в унынии по поводу того,
что …го деЯниЯ не были оценены по  достоинству. Ћн утверждал, что смерти как
таковой никто  не боитсЯ, а все боЯтсЯ лишь  боли, разлуки, забвениЯ. Џустые
глазницы  и  спокойнаЯ  гордость  за  свое  дело --  это  еще  не повод  длЯ
неприЯзни. Љроме  того,  Ћн  до сих пор  пользовалсЯ косой, в то  времЯ  как
‘мерти других миров давно обзавелись комбайнами.
     ‘мерть  сидел  в центре комнаты за столом,  покрытым черным  сукном,  и
препиралсЯ с ѓолодом, ‚ойной  и —умой. „вацветок единственный поднЯл глаза и
увидел ђинсвинда.
     -- ќй, а ты как здесь оказалсЯ? -- спросил он.
     -- Ќу, некоторые говорЯт, что ‘оздатель взЯл пригоршню... о,  Я  понЯл.
Ќу, это сложно объЯснить, но Я...
     -- ‘ундук с тобой?
     ‘ундук  протиснулсЯ мимо  ђинсвинда  и  опустилсЯ  наземь  перед  своим
хозЯином.  „вацветок  открыл  его  и,  покопавшись   в  содержимом,  вытащил
небольшой томик в кожаном переплете.  ќтот  томик  он передал ‚ойне, который
сидел, барабанЯ по столу затЯнутыми в кольчужную перчатку пальцами.
     --  ќто "Ћ законах торговли" Љрючконоса,  --  объЯснил турист. -- Ћчень
хорошаЯ книжка, здесь много говоритсЯ об удвоении и о том, как...
     ‘мерть костлЯвой рукой выхватил книгу и начал ее листать, совершенно не
обращаЯ вниманиЯ на обоих приЯтелей.
     -- ’ЂЉ, -- сказал Ћн наконец. -- —“ЊЂ, ђЂ‘Џ…—Ђ’Ђ‰-ЉЂ …™… ЉЋ‹Ћ„“ ЉЂђ’. џ
„ЋЉЋЏЂћ‘њ  „Ћ  ‘“’€  ќ’Ћ‰ €ѓђ›, „Ђ†…  …‘‹€ ќ’Ћ Ѓ“„…’  ‘’Ћ€’њ  ЊЌ…  †€‡Ќ€  --
”€ѓ“ђЂ‹њЌЋ ‚›ђЂ†Ђџ‘њ, ђЂ‡“Њ……’‘џ.
     ђинсвинд схватил „вацветка  за руку и  выволок из комнаты. Џозже, когда
они бежали  по коридору, сопровождаемые  несущимсЯ сзади ‘ундуком, волшебник
спросил:
     -- Ћ чем это вы там болтали?
     --  Ќу,  у  них  уйма свободного  времени, и  Я подумал,  это  может им
понравитьсЯ... -- задыхаЯсь, выговорил „вацветок.
     -- —то, играть в карты?
     -- ќто особаЯ игра, -- возразил „вацветок. -- Ћна  называетсЯ... --  Ћн
заколебалсЯ. џзыки никогда не были его сильным местом. -- Ќа вашем Языке это
называетсЯ почти как та штука, котораЯ надеваетсЯ на нижнюю часть туловища и
ноги, -- заключил он. -- Њне так кажетсЯ.
     -- таны? -- начал гадать ђинсвинд. -- Ѓрюки? ‹осины? ѓалифе?
     -- „а, нечто вроде.
     Ћни выбежали в переднюю, где большие часы по-прежнему срезали секунды с
жизней всего мира.
     -- Љак ты думаешь, надолго их займет игра?
     „вацветок приостановилсЯ.
     -- Ќе  знаю, -- задумчиво проговорил  он. --  Ќаверное, пока  козыри не
выйдут... какие удивительные часы...
     -- Ќе  пытайсЯ их  купить,  -- посоветовал ђинсвинд. --  Ќе  думаю, что
здесь твой порыв оценЯт...
     -- ѓде здесь? -- полюбопытствовал „вацветок,  подзываЯ к  себе ‘ундук и
откидываЯ крышку.
     ђинсвинд оглЯнулсЯ вокруг. ‚ передней было темно и пусто, высокие узкие
окна  покрывал  морозный узор. ђинсвинд  опустил  глаза.  Ћт  его  щиколотки
отходила уже знакомаЯ бледно-голубаЯ  нить.  ’еперь он  видел, что  такаЯ же
нить имеетсЯ и у „вацветка.
     --  Њы вроде как  неофициально  мертвы, -- сказал он. ‹учшего ответа он
придумать не смог.
     -- Ћ-о, -- „вацветок продолжал рытьсЯ в ‘ундуке.
     -- ’ебЯ это ни капельки не волнует?
     --  Ќу, обычно, в конце концов, все  устраиваетсЯ. ‚о всЯком случае,  Я
абсолютно уверен в  том, что реинкарнациЯ существует. ‚ каком виде ты  хотел
бы вернутьсЯ в мир?
     -- ‚о-первых, Я не хочу из него уходить, --  твердо сказал ђинсвинд. --
‹адно, давай выбиратьсЯ от... о нет. ’олько не это.
     „вацветок выудил из  глубин ‘ундука коробку. Ѓольшую и черную, с ручкой
и  маленьким  круглым  окошечком спереди. Ђ  еще у коробки был  ремешок,  на
котором „вацветок мог повесить ее себе на шею, что он и сделал.
     Ѓыло времЯ, когда ђинсвинд испытывал  к  этой  коробке довольно  теплые
чувства.  Ћн  верил --  несмотрЯ на  то,  что  весь  его опыт  доказывал ему
обратное, --  что  мир  по  сути  своей познаваем и что, если бы только ему,
ђинсвинду, удалось  вооружитьсЯ нужным ментальным набором  инструментов,  он
мог бы снЯть с  мира заднюю крышку и посмотреть, как он устроен. ђазумеетсЯ,
он был в корне не прав. €конограф делал картинки вовсе не за  счет того, что
пропускал свет  на специальным образом обработанную бумагу, как  предположил
было волшебник. ‚се было гораздо проще -- внутри него сидел маленький демон,
который хорошо чувствовал цвет и умел быстро работать кистью. “знав об этом,
ђинсвинд очень расстроилсЯ.
     -- “ нас нет времени делать картинки! -- прошипел он.
     --   џ  быстро,  --  твердо  сказал  „вацветок  и  постучал  по  стенке
иконографа.
     ‚  ней  распахнулась  крошечнаЯ  дверца,  и  оттуда  высунулась  голова
чертика.
     -- ’ысЯча демонов! -- воскликнул он. -- ѓде мы?
     --  ќто неважно,  -- ответил „вацветок.  --  €так, сначала  мы  сделаем
картинку часов.
     —ертик сощурилсЯ.
     -- Ћсвещение плохое, -- заЯвил он. -- „обрых три года при  диафрагме 8,
если вас интересует мое мнение.
     Ћн  захлопнул дверь.  ‘екундой  позже  послышалсЯ слабый  скрип  стула,
который подвигалсЯ к мольберту.
     ђинсвинд заскрежетал зубами.
     -- ‡ачем делать картинки, когда можно все запомнить? -- выкрикнул он.
     -- ќто не одно и то же, -- спокойно возразил „вацветок.
     -- ќто лучше! ќто более реально!
     --  Ќа самом  деле нет. —ерез много лет, когда  Я буду  сидеть  у огнЯ,
пылающего в...
     --  ’ы будешь жаритьсЯ в этом  огне до конца своих дней, если мы отсюда
не выберемсЯ!
     -- Ћ, Я все-таки надеюсь, что вы не покинете менЯ.
     Ћни обернулись. €забель стоЯла в  дверЯх, еле заметно улыбаЯсь и сжимаЯ
одной рукой древко косы -- косы,  острота  лезвиЯ которой вошла в поговорку.
ђинсвинд  попыталсЯ  не  смотреть  на  голубую  нить своей  жизни.  „евушка,
держащаЯ в руках косу,  не должна  улыбатьсЯ такой неприЯтной,  всезнающей и
слегка безумной улыбкой.
     --  Џохоже, папочка сейчас немного занЯт,  но  Я уверена,  что  ему и в
голову не пришло бы позволить вам просто так  взЯть и уйти, -- добавила она.
-- Љроме того, мне тут не с кем поговорить.
     -- Љто это? -- спросил „вацветок.
     -- Ћна вроде  как живет здесь,  --  пробормотал ђинсвинд. --  ‚роде как
девушка.
     Ћн схватил „вацветка за плечо и попыталсЯ незаметно,  не отрываЯ ног от
пола,  переместитьсЯ  в сторону двери,  ведущей  в темный, холодный сад.  €з
этого  ничего  не   вышло  --  главным  образом  потому,  что  „вацветок  не
принадлежал к  тем людЯм,  которые понимают намеки  с полуслова. Љроме того,
турист и мысли не допускал, что может угодить в опасную передрЯгу.
     -- џ, право же, очарован, -- заЯвил он. -- Ћчень милый у вас тут домик.
€нтересный барочный эффект с этими костЯми и черепами.
     €забель  улыбнулась.  "…сли  ‘мерть  когда-нибудь передаст ей  семейное
дело, она справитсЯ с ним лучше, чем Ћн, -- подумал ђинсвинд.  -- Ћна просто
чокнутаЯ".
     -- „а, но нам нужно идти, -- сказал он.
     --  „аже  слышать  ничего не желаю,  -- возразила  она.  --  ‚ы  должны
остатьсЯ  и рассказать  мне  все о  себе. “ нас уйма времени,  а  здесь  так
скучно.
     Ћна метнулась  в сторону и замахнулась  косой на сверкающие нити. Љоса,
как кастрированный кот, взвизгнула в воздухе -- и резко остановилась.
     ЏослышалсЯ хруст дерева. Љрышка ‘ундука захлопнулась на лезвии.
     „вацветок изумленно  взглЯнул  на  ђинсвинда.  ‚олшебник, не  торопЯсь,
примерилсЯ и с некоторой долей удовлетворениЯ со  всего размаху врезал ему в
челюсть, а потом, когда маленький турист начал заваливатьсЯ назад, подхватил
его, взвалил на плечо и бросилсЯ бежать.
     ‚ залитом светом звезд саду  его хлестали ветки, а маленькие,  мохнатые
и, наверное,  ужасные  твари порскали  из-под ног, когда  он  отчаЯнно нессЯ
вдоль бледной нити, сиЯющей призрачным светом на замороженной траве.
     €з оставленного позади домика вылетел пронзительный вопль разочарованиЯ
и Ярости. ђинсвинд врезалсЯ в дерево, отскочил и помчалсЯ дальше.
     ѓде-то здесь,  насколько он помнил, была тропинка. Ќо в этом  лабиринте
серебристого света и теней,  в лабиринте,  который теперь, когда присутствие
ужасной  новой звезды  ощущалось  даже в потустороннем  мире,  был подсвечен
красным, все выглЯдело не так, как должно было выглЯдеть. ‚о  всЯком случае,
нить жизни вела абсолютно не туда, куда надо.
     ‘зади послышалсЯ  чей-то топот.  ђинсвинд, сипЯ от напрЯжениЯ, прибавил
скорости: судЯ по всему, сзади  скакал ‘ундук, а в данный  момент волшебнику
не  хотелось встречатьсЯ с  этим Ящиком, который мог неправильно истолковать
удар, нанесенный его хозЯину.  ‘воих недругов ‘ундук,  как правило, кусал. “
ђинсвинда так и не  хватило мужества спросить, куда они деваютсЯ после того,
как над ними  захлопываетсЯ тЯжелаЯ крышка. Ћдно он мог сказать точно: когда
крышка снова раскрывалась, их внутри не было.
     Ќа  самом деле  ему нечего  было  беспокоитьсЯ. ‘ундук,  быстро мелькаЯ
маленькими  ножками, легко обогнал его.  Џричем,  как показалось  ђинсвинду,
‘ундук целиком и полностью был сосредоточен  на беге -- словно он имел некое
отдаленное  представление,  что  настигает  их,  и  это  ему  совершенно  не
нравилось.
     "’олько не оглЯдыватьсЯ, -- вспомнил волшебник. -- ‚озможно, вид отсюда
не очень приЯтный".
     ‘ундук с треском продралсЯ сквозь куст и исчез.
     Њгновение  спустЯ  ђинсвинд обнаружил  причину его исчезновениЯ. ‘ундук
перевалилсЯ через край выступа и падал в гигантскую дыру, подсвеченную снизу
слабым  красноватым сиЯнием.  Ћт  ђинсвинда и его ноши в дыру  тЯнулись  две
сверкающие голубые нити.
     Ћн неуверенно остановилсЯ -- хотЯ слово "неуверенно" не совсем точно. ‚
нескольких обстоЯтельствах он был уверен на все сто процентов --  во-первых,
ему  не  хотелось  прыгать; во-вторых,  ему ни  в коем  случае  не  хотелось
встречатьсЯ  с  тем,  кто  настигает  его сзади;  в-третьих,  в  мире  духов
„вацветок весил  куда  больше,  чем  на  „иске; и в-четвертых,  бывают  вещи
похуже, нежели просто умереть.
     -- Ќазови хотЯ бы две, -- пробормотал он и прыгнул.
     —ерез несколько секунд приблизились всадники. „остигнув краЯ скалы, они
не остановились,  а  просто  выехали  в  воздух  и  придержали  лошадей  над
пустотой.
     ‘мерть посмотрел вниз.
     --  ‚Ћ’  ќ’Ћ Њ…Ќџ ‚‘…ѓ„Ђ ђЂ‡„ђЂ†Ђ…’, -- пожаловалсЯ  Ћн. -- ‘ ’ЂЉ€Њ  †…
“‘Џ…•ЋЊ џ ЊЋѓ Ѓ› “‘’ЂЌЋ‚€’њ ‚ђЂ™Ђћ™“ћ‘џ „‚…ђњ.
     -- <i>€нтересно, чего им было нужно? --</i> сказал —ума.
     -- ЏонЯтиЯ не имею, -- отозвалсЯ ‚ойна. -- Ћднако игра была хорошаЯ.
     -- ’очно, -- согласилсЯ ѓолод. -- Њне она показалась захватывающей.
     -- “ ЌЂ‘ …‘’њ ‚ђ…Њџ „‹џ …™… Ћ„ЌЋѓЋ ќ’ЋѓЋ, Џ…ђЂ, -- заметил ‘мерть.
     -- ђоббера, -- поправил его ‚ойна.
     -- ЉЂЉЋѓЋ Џ…ђЂ?
     -- ќто называетсЯ роббером, -- поЯснил ‚ойна.
     -- ’Ћ—ЌЋ. ђЋЃЃ…ђ, -- сказал ‘мерть. Ћн посмотрел на новую звезду, ломаЯ
себе голову над тем, что она может означать. -- „“ЊЂћ, “ ЌЂ‘ …‘’њ …™… ‚ђ…Њџ,
-- немного неуверенно повторил Ћн.

     ‚ыше  уже  рассказывалось   о  попытке  ввести  немного  правдивости  в
сочинительство на „иске  и о том, как поэтам  и бардам  под страхом... ну, в
общем, под страхом всЯких страшных последствий запретили  разглагольствовать
о бормочущих ручейках  и розовых  пальцах зари. Џодумать только,  они  могли
говорить, что чье-то лицо отправило в дальний путь тысЯчи кораблей, только в
том случае, если представлЯли заверенные отчеты из доков.
     €  посему, из  преходЯщего  уважениЯ  к  этой  традиции,  мы  не  будем
утверждать, что  ђинсвинд  и  „вацветок  превратились  в голубую,  как  лед,
синусоиду,  извивающуюсЯ  сквозь  темные  измерениЯ,  что это сопровождалось
звоном, который  обычно раздаетсЯ от удара  по чудовищному  бивню, что перед
глазами друзей промелькнула всЯ их жизнь (у ђинсвинда прошлаЯ жизнь мелькала
перед глазами так часто, что он начинал засыпать в самых скучных местах) или
что вселеннаЯ шлепнулась на них сверху, как огромный студень.
     Њы всего-навсего скажем правду, котораЯ экспериментально  доказана. Ћни
услышали звук, как если бы по  деревЯнной линейке сильно ударили камертоном,
настроенным на  до  диез или  си бемоль,  и  их охватило ощущение абсолютной
неподвижности.
     ќто случилось потому, что они были абсолютно неподвижны и вокруг царила
абсолютнаЯ темнота.
     “ ђинсвинда возникло подозрение, что что-то где-то пошло наперекосЯк.
     Џотом он увидел перед собой бледно-голубой узор.
     Ћн  снова  очутилсЯ  внутри  Ћктаво. €нтересно,  спросил он  себЯ,  что
произойдет,  если кто-нибудь откроет  книгу?  ‘ойдут  ли они с „вацветком за
цветную картинку?
     ‘корее всего,  нет, решил  он. ’от  Ћктаво, в  котором  они находились,
отличалсЯ от  обыкновенной  книги, прикованной к кафедре глубоко  в подвалах
Ќезримого  “ниверситета,  книги,   котораЯ  была   всего   лишь   трехмерным
представлением многомерной действительности и...
     "Џостой-ка,  -- сказал он сам себе.  -- “  менЯ не бывает таких мыслей.
Љто думает за менЯ?"
     -- ђинсвинд, -- раздалсЯ голос, похожий на шуршание старых страниц.
     -- Љто? џ?
     -- Љонечно, ты, тупица.
     ‚ истерзанном сердце ђинсвинда на миг вспыхнул вызов.
     -- Ђ, вам уже удалось вспомнить,  как начиналась ‚селеннаЯ?  -- Ядовито
осведомилсЯ  волшебник.  --  ќто было  все-таки Џрокашливание  или Ќабирание
‚оздуха ‚ ѓрудь, а может.  Џочесывание ѓоловы или Џопытка ‚спомнить  ’о, —то
‚ертелось Ќа Љончике џзыка?
     -- ’ы, видно, забыл, куда попал, -- прошипел  другой голос,  сухой, как
трут.
     Џо  идее,  невозможно  прошипеть предложение, в  котором нет  ни  одной
шипЯщей согласной, но голос сделал все, что было в его силах.
     -- ‡абыл? ‚ы думаете, что  забыл? -- заорал  ђинсвинд.  --  ‡абыть  это
трудновато, знаете ли! џ сижу  внутри какой-то долбаной книги и разговариваю
с кучей  голосов, которых  Я не вижу,  так  почему бы мне вдруг не выйти  из
себЯ?
     -- Џолагаю, тебе будет интересно узнать, почему мы снова перенесли тебЯ
сюда, -- вступил в разговор голос возле его уха.
     -- Ќет.
     -- Ќет?
     -- —то он сказал? -- спросил другой бестелесный голос.
     -- Ћн сказал "нет".
     -- Ћн действительно сказал "нет"?
     -- „а.
     <b>-- Ћ-о.</b>
     -- Ђ почему?
     --  Џодобные неприЯтности случаютсЯ  со  мной  все  времЯ,  -- объЯснил
ђинсвинд. -- ’о Я падаю с ЉраЯ света, то оказываюсь внутри книги, то попадаю
на летучую плиту, то смотрю, как ‘мерть  учитсЯ  играть в лосины, галифе или
одни боги знают во что... „умаете, после такого менЯ еще что-то интересует?
     <b>--  Ќу,</b> нам кажетсЯ,  ты  должен спрашивать себЯ,  почему  мы не хотим,
чтобы  нас  произнесли,  --   сказал  первый  голос,  чувствуЯ,  что  терЯет
инициативу.
     ђинсвинд заколебалсЯ.  ЏохожаЯ мысль навещала его голову,  но буквально
на пару секунд, при этом все времЯ нервно  оглЯдываЯсь по сторонам, чтобы ее
кто-нибудь не сшиб.
     -- ‡ачем вообще вас произносить?
     --  ќто  все  звезда,  --  ответило  ‡аклинание.  --  ЃагроваЯ  звезда.
‚олшебники  уже ищут  тебЯ. …сли тебЯ  поймают,  то ‚осемь  ‡аклинаний будут
произнесены и будущее изменитсЯ. <b>Ћни</b> думают, что „иск столкнетсЯ со звездой.
     ђинсвинд обдумал это.
     -- Ђ он столкнетсЯ?
     -- Ќе совсем, но в... <i>что это</i>?
     ђинсвинд посмотрел вниз. €з темноты неслышно вышел ‘ундук. ‚ его крышке
торчал длинный обломок лезвиЯ от косы.
     -- ќто всего-навсего ‘ундук, -- сказал волшебник.
     -- Ќо мы не звали его сюда!
     -- Ђ  его  никто  никуда  не  зовет,  -- сообщил  ђинсвинд. --  Ћн  сам
поЯвлЯетсЯ. Ќе обращайте на него вниманиЯ.
     -- Ђ-а. Ћ чем это мы говорили?
     -- Ћ багровой звезде.
     -- Џравильно. „лЯ нас очень важно, чтобы ты...
     -- ќй? ќй? …сть там кто-нибудь?
     ќто был слабенький, писклЯвый  голосок, и доносилсЯ он  из  иконографа,
висЯщего на бесчувственном теле „вацветка.
     —ертик-художник открыл дверцу и, сощурившись, взглЯнул на ђинсвинда.
     -- ѓде это мы, милостивый сударь? -- осведомилсЯ он.
     -- Ќе могу сказать точно.
     -- Њы все еще мертвы?
     -- ‚озможно.
     --  —то  ж, тогда давайте надеЯтьсЯ,  что  в  ближайшем  будущем нам не
понадобитсЯ чернаЯ краска, потому что она всЯ вышла.
     „верца захлопнулась.
     ђинсвинду  на  мгновение  представилось,  как  „вацветок  раздает  свои
картинки, приговариваЯ нечто вроде  "ќто Я,  терзаемый миллионами демонов" и
"Ђ это Я с той забавной парочкой, которую мы встретили на промерзших склонах
’ого ‘вета".  ђинсвинд  не знал навернЯка,  что случаетсЯ с человеком, когда
тот по-настоЯщему умирает, а авторитеты высказывались на этот счет несколько
туманно. Љ примеру, один смуглокожий морЯк из ЉраеземельЯ считал, что  после
смерти обЯзательно попадет в рай,  где найдет шербет и много гурий. ђинсвинд
не знал, что такое "гуриЯ", но после некоторых размышлений пришел  к выводу,
что это  маленькаЯ  лакричнаЯ трубочка, через которую потЯгивают шербет.  ‚о
всЯком случае, он от шербета начинал чихать.
     -- Ќадеюсь, теперь, когда нам не мешают, -- твердо сказал сухой  голос,
-- мы  можем  продолжить.  Ћчень  важно,  чтобы ты не  позволил  волшебникам
отобрать у тебЯ ‡аклинание. …сли ‚осемь ‡аклинаний будут произнесены слишком
рано, произойдет нечто ужасное.
     -- Ћ боги, оставьте менЯ в покое, а? -- закатил очи ђинсвинд.
     -- •орошо, хорошо. ‘ того самого днЯ, когда ты  впервые  открыл Ћктаво,
мы знали, что можем доверЯть тебе.
     ђинсвинд вдруг засомневалсЯ.
     -- Џодождите-ка, --  проговорил  он. --  ‚ы  хотите,  чтобы Я  бегал от
волшебников и не давал им собрать все ‚осемь ‡аклинаний воедино?
     -- ‚от именно.
     -- € поэтому одно из вас забралось ко мне в голову?
     -- ’очно.
     -- ‚ы  вообще знаете, что целиком и полностью погубили  мою жизнь? -- с
жаром воскликнул ђинсвинд. -- џ, может, все-таки стал бы  волшебником,  если
бы вы не решили использовать менЯ в качестве портативной магической книги. џ
не могу запомнить ни одного заклинаниЯ, они боЯтсЯ лезть в голову, в которой
уже сидите вы!
     -- Ќу, извини.
     -- € вообще Я  хочу  домой! •очу вернутьсЯ  туда, где...  --  в  глазах
ђинсвинда  блеснула  влага,  --  туда, где  чувствуешь  под ногами  булыжную
мостовую, где  иногда  можно  глотнуть  неплохого пива, а  вечером раздобыть
приличный  кусок жареной рыбы и в  придачу  пару больших зеленых  огурцов, а
может, даже пирог с угрем и  блюдо с моллюсками, где  всегда отыщетсЯ теплаЯ
конюшнЯ,  в которой можно переночевать и проснутьсЯ  в  том же  самом месте,
куда  ты  забрел предыдущим  вечером  и где нет  этой жуткой погоды.  џ хочу
сказать, Я не в обиде на вас из-за магии, наверное, Я, ну, сделан не из того
теста, из которого делают волшебников, но Я просто хочу <i>домой!</i>
     -- ’ы должен... -- начало одно из ‡аклинаний.
     Ћно  опоздало.  ’оска   по  дому,   маленькаЯ   эластичнаЯ   резинка  в
подсознании, котораЯ может  завести  лососЯ и гнать  его три тысЯчи  миль по
чужим  морЯм  или отправить миллион леммингов в радостную пробежку на родину
их предков, исчезнувшую с лица „иска в результате легкого выверта и смещениЯ
континентов, --  так вот эта самаЯ тоска по дому поднЯлась внутри ђинсвинда,
словно  съеденный  на  ночь  салат  из  креветок,  перетекла  по тонюсенькой
ниточке,  свЯзывающей его измученную  душу с  телом,  уперлась  каблуками  и
дернула...
     ‡аклинаниЯ остались одни в своем Ћктаво.
     Ќе считаЯ ‘ундука.
     Ћни  дружно уставились на него --  не  глазами, но сознанием,  таким же
древним, как и сам Џлоский мир.
     -- ’ы тоже проваливай, -- сказали они.

     -- ...Ћчень хочу.
     ђинсвинд  знал, что  это  говорит  он  сам,  он узнал  голос. ‚ течение
краткого мига  он  глЯдел через  свои глаза каким-то ненормальным образом --
так шпион смотрит через прорези в глазах портрета. Џотом он вернулсЯ.
     --   тобой вше в порЯдке, ђинсшвинд? -- спросил Љоэн.  -- ’ы  выглЯдел
нешколько отшутштвующим.
     -- ’ы действительно  слегка побелел, -- согласилась Ѓетан. -- Љак будто
кто-то ступил на твою могилу.
     -- ѓм, да Я сам туда  и ступил, -- отозвалсЯ он, а потом поднЯл руку  и
сосчитал  свои пальцы. ‚роде бы их количество осталось прежним.  -- ќ-э, а Я
вообще двигалсЯ?
     -- ’ы просто смотрел на огонь так, словно увидел привидение, -- сказала
Ѓетан.
     ‡а их  спинами  послышалсЯ  стон. „вацветок,  сжимаЯ  голову  ладонЯми,
пыталсЯ принЯть сидЯчее положение.
     …го   глаза   сфокусировались   на   присутствующих.   ѓубы   беззвучно
зашевелились.
     -- ќто  был поистине странный... сон,  -- проговорил он. --  —то это за
место? Џочему Я здесь?
     --  Ќу, --  начал  Љоэн, -- кое-кто утверждает, што ождатель ‚шеленной
вжЯл горшть глины и...
     --  Ќет, Я имею в виду  <i>здесь,</i> --  перебил  его „вацветок.  -- ќто  ты,
ђинсвинд?
     -- „а, -- ответил ђинсвинд за отсутствием доказательств обратного.
     -- ’ам были... часы, которые... и эти люди, что... --  „вацветок потрЯс
головой. -- Џочему так вонЯет лошадьми?
     -- ’ы заболел, -- сказал ђинсвинд. -- “ тебЯ начались галлюцинации.
     --  „а...  наверное,  да, -- „вацветок посмотрел  на свою грудь.  -- Ќо
тогда откуда у менЯ...
     ђинсвинд вскочил на ноги.
     -- €звините, здесь  очень  душно, Я пойду подышу свежим воздухом. -- Ћн
сорвал с шеи „вацветка ремешок иконографа и бросилсЯ к выходу из юрты.
     -- ‹ично по мне так нормально, -- удивилась Ѓетан.
     Љоэн пожал плечами.
     ђинсвинд  успел  отбежать  от  юрты  на  несколько  шагов,  прежде  чем
иконограф  начал пощелкивать. €з коробки  очень медленно  вылезла  последнЯЯ
картинка, которую сделал чертик.
     ђинсвинд схватил ее.
     ’о, что было на ней изображено, даже средь бела днЯ вве