   могут  играть  в
предприЯтиЯх подобного рода вентилЯционные отверстиЯ...
     € рЯдом с ним, у самого его уха, чей-то голос только что сказал:
     -- ’…ЊЌЋ‚Ђ’Ћ ‡„…‘њ, Ђ?

     Џошел  снег. ‹еденцовые окна прЯничного домика Ярко и  весело сиЯли  на
фоне темноты.
     ‘ одной  стороны полЯнки зарделись три крошечные точки  алого света,  и
послышалсЯ сдавленный грудной кашель.
     -- ‡аткнитесь! -- зашипел волшебник третьего ранга. -- Ќас услышат!
     -- Љто услышит? Ћт  парней из Ѓратства Ћчковтирателей мы ускользнули на
болотах, а эти придурки из Џочтенного  ‘овета Џровидцев все равно пошли не в
ту сторону.
     -- Ђга,  -- сказал самый  младший волшебник, -- но кто с нами постоЯнно
разговаривает?  џ  слышал,  что это  магический  лес,  здесь полно гоблинов,
волков и...
     -- „еревьев, -- закончил чей-то голос из темноты высоко наверху.  ‚ нем
присутствовало  нечто  такое,  что   позволЯло   описать   его  только   как
"древесный".
     --  Ђга, --  подтвердил  младший  волшебник.  Ћн  затЯнулсЯ  окурком  и
вздрогнул.
     Џредводитель отрЯда высунулсЯ из-за камнЯ и осмотрел домик.
     --  Ќу  ладно,  --  он выколотил  трубку о  подметку  одного  из  своих
семимильных  сапог,  который  в ответ  протестующе заскрипел. --  ‚рываемсЯ,
хватаем и исчезаем. ‚се Ясно?
     -- Ђ ты уверен, что там люди? -- нервно спросил младший волшебник.
     --  …стественно,  уверен,  --  огрызнулсЯ  предводитель. --  Ђ  ты кого
думаешь найти? ’рех медведей?
     --  ’ам могут оказатьсЯ чудовища. ќто  как  раз  такой  лес,  в котором
водЯтсЯ чудовища.
     -- € деревьЯ, -- добавил из ветвей дружелюбный голос.
     -- Ђга, -- осторожно сказал предводитель.

     ђинсвинд  с  опаской  посмотрел  на кровать.  „овольно  милаЯ маленькаЯ
кроватка из твердой тЯнучки, инкрустированной карамелью. Ћн предпочел  бы ее
съесть, а  не  спать  на ней, кроме  того, у  кровати был  такой вид, словно
кто-то ей уже пообедал.
     -- Љто-то ел мою кровать, -- сказал он.
     -- џ люблю тЯнучку, -- оборонЯющимсЯ тоном заЯвил „вацветок.
     -- ‘мотри, не то прилетит феЯ, и ты лишишьсЯ всех зубов, -- предупредил
ђинсвинд.
     --  Ќе феЯ,  а эльф, --  вмешалсЯ  ‘вирс с туалетного  столика. -- ќтим
занимаютсЯ эльфы. € ногти с ног -- тоже они. ќльфы иногда такие вспыльчивые.
     „вацветок тЯжело опустилсЯ на кровать.
     -- ’ы все  перепутал,  --  возразил он. -- ќльфы благородны, прекрасны,
мудры и справедливы. џ где-то это читал.
     ‘вирс и коленнаЯ чашечка ђинсвинда обменЯлись понимающими взглЯдами.
     -- Њне  кажетсЯ,  ты имеешь в виду не тех  эльфов, --  медленно  сказал
гном. -- “  нас  здесь водитсЯ другаЯ  разновидность. Ќе то  чтобы их в лицо
можно  назвать  вспыльчивыми... --  быстро добавил  он.  --  ‹учше  этого не
делать, если не хочешь принести свои зубы домой в шлЯпе.
     ѓде-то  неподалеку раздалсЯ еле слышный характерный скрип открывающейсЯ
конфетной двери.  ‚  то  же самое  времЯ  с  другой стороны  домика  донессЯ
легчайший звон, словно от камнЯ, который  очень деликатно разбил  леденцовое
окошко.
     -- —то это было? -- спросил „вацветок.
     -- —то  из двух? --  уточнил ђинсвинд.  ‚след за  этим послышалсЯ  звук
удара тЯжелой ветки о подоконник. ‘вирс с воплем "ќльфы!" пронессЯ через всю
комнату к мышиной норе и исчез.
     -- —то будем делать? -- осведомилсЯ „вацветок.
     -- Џаниковать? -- с надеждой предложил ђинсвинд.
     Ћн всегда утверждал, что паника -- лучшее средство выживаниЯ. ‚ древние
времена,  как  гласила  его  теориЯ, людей,  столкнувшихсЯ  лицом к  лицу  с
проголодавшимсЯ  саблезубым тигром,  можно было  легко разделить на тех, кто
паниковал,  и  тех,  кто  стоЯл  на  месте,  восклицаЯ  "Љакое  великолепное
животное!" и "€ди сюда, киска".
     --  ’ам есть кухонный  шкаф,  -- заметил „вацветок, указываЯ  на  узкую
дверь, втиснувшуюсЯ между стеной и передней доской камина.
     Ћни торопливо  забрались в сладкую, отдающую плесенью  темноту. ‘наружи
раздалсЯ скрип шоколадной половицы.
     -- џ слышал голоса, -- сказал кто-то.
     -- „а, внизу, -- добавил другой голос. -- „умаю, это Ћчковтиратели.
     -- ’ы же говорил, что мы ускользнули от них на болоте!
     -- ќй, вы двое, этот дом можно есть! ‚от, смотрите, здесь можно...
     -- ‡аткнись!
     ‘крип  повторилсЯ  в умноженном варианте, и  ему  ответил  приглушенный
вскрик с нижнего этажа, где  один из  Џочтенных  Џровидцев, проникнув внутрь
через разбитое окно и осторожно пробираЯсь в  темноте,  наступил  на  пальцы
ЋчковтирателЯ, который  прЯталсЯ под столом. ‚ воздухе внезапно засвистела и
затрещала магиЯ.
     -- ‚от зараза!  -- выругалсЯ снаружи чей-то голос. -- Ћни его  поймали!
Џошли!
     ‘нова послышалсЯ скрип, а потом наступила тишина.  —ерез какое-то времЯ
„вацветок сказал:
     -- ђинсвинд, кажетсЯ, в этом шкафу стоит помело.
     -- Ќу и что в этом необычного?
     -- “ этого помела есть руль.
     ‘низу  донессЯ пронзительный  вопль.  ‚  темноте кто-то  из волшебников
попыталсЯ  открыть  ‘ундук.  ѓрохот, раздавшийсЯ  из  буфетной, возвестил  о
внезапном прибытии отрЯда Џодлинных Њудрецов Ќенарушенного Љруга.
     -- Љак ты думаешь, что им нужно? -- прошептал „вацветок.
     --  Ќе  знаю, но,  по-моему, благоразумнее  будет не выЯснЯть  это,  --
задумчиво ответил ђинсвинд.
     -- Њожет, ты и прав.
     ђинсвинд осторожно приоткрыл дверцу. Љомната была пуста. Ћн на цыпочках
подошел к окну и, посмотрев вниз, увидел обращенные к нему лица трех братьев
ордена Џолуночи.
     -- ќто он!
     ђинсвинд торопливо отпрЯнул и бросилсЯ к лестнице.
     ђазыгрывающуюсЯ  внизу сцену невозможно было  описать, но поскольку  во
времена правлениЯ  Ћлафа Љвимби  II такое  утверждение  заслуживало смертной
казни, лучше все же попробовать  это сделать.  Џрежде всего,  большаЯ  часть
занЯтых схваткой  волшебников  тщилась  осветить происходЯщее разнообразными
огнЯми, шаровыми молниЯми и магическим сиЯнием, так  что  освещение наводило
на мысль о дискотеке на  фабрике  стробоскопов. Љаждый старалсЯ  найти обзор
получше  и при этом  избежать нападениЯ.  € абсолютно все пытались держатьсЯ
подальше от ‘ундука, который загнал в угол двух Џочтенных Џровидцев и щелкал
крышкой  на  каждого,  кто к  нему  приближалсЯ.  Ќо один  волшебник  все же
случайно посмотрел наверх.
     -- ќто он!
     ђинсвинд шарахнулсЯ  назад, и  на него что-то  наткнулось. Ћн торопливо
оглЯнулсЯ и вытаращил глаза, увидев  „вацветка,  сидЯщего верхом на  помеле,
которое парило в воздухе.
     -- ‚едьма, должно быть, забыла взЯть его с собой! -- сообщил турист. --
ЌастоЯщее летучее помело!
     ђинсвинд  заколебалсЯ.  Ћт  прутьев помела сыпались октариновые  искры.
Љроме того, ђинсвинд ненавидел высоту почти больше всего на свете. Ќо дюжина
очень  злых и раздраженных волшебников, несущихсЯ по лестнице в его сторону,
заставила его изменить своим привЯзанностЯм.
     -- ‹адно, -- сказал он, -- но за руль сЯду Я.
     Ћн лЯгнул сапогом какого-то волшебника, который  уже дошел до  середины
‡аклЯтиЯ ‘вЯзываниЯ Џо ђукам и Ќогам, и вскочил на помело. Ћно, подпрыгиваЯ,
слетело вниз по лестнице и перевернулось, так что  ђинсвинд, к своему ужасу,
оказалсЯ лицом к лицу с одним из Ѓратьев Џолуночи. Ћн завопил и конвульсивно
дернул  руль.  Ќесколько  вещей  случилось  одновременно.  Џомело  рванулось
вперед, проломило стену и скрылось в облаке крошек; ‘ундук двинулсЯ на Ѓрата
и цапнул его за ногу;
     и,  неизвестно откуда,  со  странным  посвистывающим  звуком  поЯвилась
стрела, котораЯ пролетела всего в нескольких дюймах от ђинсвинда и ударилась
о крышку ‘ундука.
     ‘ундук исчез.

     ‚ маленькой деревушке, скрытой в глубине леса, дрЯхлый  шаман подбросил
в костер несколько прутиков и уставилсЯ сквозь дым на смущенного ученика.
     -- џщик с ножками? -- переспросил он.
     -- „а, учитель. Ћн упал с неба и посмотрел на менЯ, -- ответил ученик.
     -- ‡начит, у него были глаза, у этого Ящика?
     -- Ќет, но... -- начал ученик и в недоумении запнулсЯ.
     ‘тарик нахмурилсЯ.
     --  Њногие видели  ’опакси, Ѓога Љрасного ѓриба,  и  они  заслужили имЯ
шамана,  -- сказал он. -- Ќекоторые видели ‘кельде, духа дыма, и их называют
чародеЯми. Ћчень немногие были удостоены лицезрениЯ “мчеррель,  души леса, и
они известны как повелители духов. Ќо мало  кто видел  Ящик с сотнЯми ножек,
который смотрел бы на них без глаз, и такие люди обычно зовутсЯ идио...
     …го речь была прервана внезапным пронзительным жужжанием, порывом снега
и  искр,  который разметал  костер по темной хижине. ‚ воздухе  промелькнуло
смазанное пЯтно, противоположнаЯ стена улетела в ночь, и видение исчезло.
     Ќаступило долгое молчание. ‡а которым последовало молчание  покороче. €
наконец старый шаман осторожно поинтересовалсЯ:
     -- ’ы случайно не  видел, как двое человек только что пронеслись сквозь
хижину, сидЯ вверх ногами на помеле, вопЯ и крича друг на друга?
     “ченик посмотрел на него ровным взглЯдом.
     -- ђазумеетсЯ, нет, -- ответил он. ‘тарик облегченно вздохнул.
     -- ‘лава богам, -- сказал он. -- џ тоже.

     ‚  прЯничном  домике царила суматоха, потому что  волшебники рвались не
столько отправитьсЯ в погоню за помелом, сколько помешать  другим сделать то
же самое. ќто привело к нескольким достойным сожалениЯ  инцидентам. Ќаиболее
эффектный и, без сомнениЯ, самый  трагический имел место быть, когда один из
Џровидцев  попыталсЯ  пустить  в  ход  семимильные сапоги, не предварив  эту
операцию  соответствующей  последовательностью заклинаний и подготовительных
обрЯдов.
     Љак  уже давалось понЯть, семимильные сапоги --  это крайне  ненадежнаЯ
форма магии, а Џровидец слишком поздно  вспомнил о той осторожности, которую
следует проЯвлЯть в обращении с транспортным средством -- в особенности если
это средство иногда  пытаетсЯ  унести  одну  ногу  за  две с лишним  лиги от
другой.

     Ѓушевали  первые  снежные  бури,   и  большую   часть  „иска  закрывала
подозрительно плотнаЯ пелена облаков.  Ћднако со значительной  высоты и  при
серебристом свете крошечной  луны  Џлоского мира „иск представлЯл собой одно
из самых красивых зрелищ во всей множественной вселенной.
     ѓигантские облачные ленты  в несколько сотен миль  длиной  тЯнулись  от
Љраепада к горам в районе Џупа. ‚ холодной хрустальной тишине огромные белые
спирали  морозно поблескивали под  звездами, неощутимо поворачиваЯсь, совсем
как если бы ‘оздатель помешал свой кофе и добавил туда сливок.
     Ќичто не тревожило сиЯющей сцены, котораЯ...
     Љакой-то небольшой предмет вынырнул из облачного слоЯ, волоча за  собой
клочьЯ тумана. ‚ стратосферном спокойствии звуки перебранки были слышны Ясно
и отчетливо.
     -- ’ы сказал, что умеешь летать на такой штуке!
     -- Ќичего Я не говорил. џ просто сказал, что ты этого точно не умеешь!
     -- Ќо Я ни разу в жизни даже не сидел на помеле!
     -- Љакое совпадение!
     -- ‚о всЯком случае, ты сказал... Џосмотри на небо!
     -- Ќет, этого Я не говорил!
     -- —то случилось со звездами?
     ‚от так и вышло, что ђинсвинд и „вацветок стали первыми двумЯ людьми на
„иске, которые увидели, что готовит им будущее.
     ‚  тысЯче миль  под  ними  Џуповый пик  Љори —елести  пронизывал  небо,
отбрасываЯ на  бурлЯщие облака сверкающую, как нож, тень, так что богам тоже
следовало  бы  обратить внимание на  происходЯщее.  Ћднако  боги  обычно  не
смотрЯт  на  небо; кроме  того,  сейчас  они  занимались тЯжбой  с  ‹едЯными
‚еликанами, которые наотрез отказывались убавить звук у радио.
     Љ Љраю, по направлению движениЯ ‚еликого Ђ'’уина, звезды были сметены с
небес.
     ‚  этом  круге черноты сиЯла  всего одна звезда,  багроваЯ  и  злобнаЯ,
похожаЯ на искру в глазнице бешеного хорька.  Ћна была  маленькой, ужасной и
неотвратимой. „иск двигалсЯ прЯмо на нее.
     ђинсвинд  абсолютно  точно  знал,  как  следует  поступать  в  подобных
обстоЯтельствах. Ћн завопил и направил помело вертикально вниз.

     ѓальдер ‚етровоск встал в центр октограммы и вскинул руки вверх.
     -- “ршало, дилептор, к'хула, исполните мое повеление!
     Ќад его  головой образовалсЯ легкий туман. ѓальдер  искоса взглЯнул  на
’раймона, который с надутым видом стоЯл на краю магического круга, и сказал:
     --  ‘ледующий  кусок  будет  особо   впечатлЯющим.  ‘мотри.  Љот-б'хай!
Љот-шам! Љо мне, о духи маленьких отдельно стоЯщих скал и встревоженные мыши
не менее трех дюймов длиной!
     -- —то? -- переспросил ’раймон.
     -- ќтот  пассаж потребовал долгих изысканий, --  согласилсЯ ѓальдер. --
Ћсобенно кусок про мышей. Ќо на чем это Я остановилсЯ? Ђх да...
     Ћн  снова  воздел руки.  ’раймон  наблюдал за ним,  рассеЯнно облизываЯ
губы.  ‘тарый  болван  сосредоточилсЯ,  с головой уйдЯ в заклинание и  почти
позабыв о своем коллеге.
     Џо  комнате  прокатились магические  слова. Ћни  отскакивали от стен  и
торопливо скрывались за полками и сосудами. ’раймон заколебалсЯ.
     ѓальдер прикрыл глаза и с застывшим в экстазе лицом выговорил последнюю
ђуну.
     ’раймон  напрЯгсЯ,  его  пальцы снова  обхватили рукоЯть  ножа. ѓальдер
открыл  один  глаз,  кивнул  молодому  волшебнику  и  искоса   метнул  зарЯд
магической силы, который распластал юного соперника о стену.
     ѓальдер подмигнул ему и опЯть поднЯл руки.
     -- Љо мне, о духи...
     Џоследовали  раскат грома, коллапс  света и мгновение полной физической
неуверенности, в течение которого стены и  те вывернулись  наизнанку. Љто-то
резко втЯнул в себЯ воздух, затем послышалсЯ глухой, увесистый шлепок.
     ‚ комнате наступила внезапнаЯ тишина.
     Ќесколько минут спустЯ ’раймон выполз из-за кресла, отрЯхнулсЯ от пыли,
просвистел несколько случайных тактов и, с преувеличенным вниманием глЯдЯ на
потолок,  как будто никогда не видел его раньше, повернулсЯ к двери. Ќечто в
его движениЯх наводило на мысль о том, что он пытаетсЯ побить мировой рекорд
по непринужденной ходьбе.
     ‘ундук прижалсЯ к полу в центре круга и открыл крышку.
     ’раймон остановилсЯ и очень-очень  осторожно обернулсЯ, страшась  того,
что ему предстоит узреть.
     ‚ ‘ундуке вроде  бы  лежало  чистое  белье,  от  которого  слабо  пахло
лавандой. Џочему-то это было самым  устрашающим зрелищем, которое когда-либо
видел волшебник.
     --  Ќу  что ж,  э-э,  -- промЯмлил он.  --  ’ы случайно,  гм,  не видел
поблизости еще одного волшебника?
     ‘ундук умудрилсЯ принЯть еще более угрожающий вид.
     -- Ћ, -- сказал ’раймон. -- —то ж, прекрасно. ќто неважно.
     Ћн рассеЯнно потЯнул на себЯ край своей мантии и ненадолго погрузилсЯ в
изучение  деталей  вышивки.  Љогда  он поднЯл глаза, ужасный  Ящик  стоЯл на
прежнем месте.
     -- „о свиданьЯ, -- выпалил ’раймон и бросилсЯ бежать.
     …му удалось проскочить в дверь как раз вовремЯ.

     -- ђинсвинд?
     ђинсвинд открыл глаза. Ќе то чтобы это  ему помогло.  …сли раньше он не
видел  ничего, кроме черноты, то сейчас он не  увидел ничего, кроме белизны.
Љак ни удивительно, это было намного хуже.
     -- ‘ тобой все в порЯдке?
     -- Ќет.
     -- Ђ-а.
     ђинсвинд  подтЯнулсЯ и сел.  Џохоже,  они приземлились на  запорошенной
снегом плите,  но каким-то  очень необычным показалсЯ ему камень. ‚о-первых,
камни не двигаютсЯ...
     Њимо ђинсвинда проносились  хлопьЯ снега. „вацветок сидел рЯдом,  и его
лицо выражало искреннюю озабоченность.
     ‚олшебник застонал. …го кости были очень недовольны недавним обращением
и выстраивались в очередь, чтобы предъЯвить свою жалобу.
     -- € что теперь? -- спросил он.
     -- Џомнишь, когда  мы летели, Я забеспокоилсЯ, как бы  не наткнутьсЯ на
что-нибудь  в  этой  буре?  ’ы еще  сказал, если мы  на что-то наткнемсЯ, то
только на облако, набитое каменными плитами...
     -- Ќу?
     -- Ћткуда ты знал?
     ђинсвинд  оглЯнулсЯ  по  сторонам,  но,  если судить по  разнообразию и
занимательности окружающего  его ландшафта, они с „вацветком могли с тем  же
успехом сидеть внутри шарика длЯ пинг-понга.
     Џлита  под  ними...  ну была  самой что ни  на  есть плитовой. ђинсвинд
провел по ней руками и почувствовал оставленные долотом царапины. Џриложив к
холодному мокрому камню  ухо, он вроде бы расслышал  глухие медленные удары,
похожие  на  биение   сердца.   ђинсвинд  подполз  к  краю  и  с  величайшей
осторожностью посмотрел вниз.
     ‚  этот  момент камень, должно быть, пролетел  над разрывом  в облаках,
потому что  перед ђинсвиндом  на мгновение предстала  туманнаЯ,  но  страшно
далекаЯ панорама зазубренных горных пиков. Џадать до них было очень долго.
     ‚олшебник что-то  неразборчиво пробулькал и  медленно, дюйм  за дюймом,
пополз назад.
     -- ќто смешно, --  сказал  он туристу. -- Љаменные плиты не летают. Ћни
славЯтсЯ именно тем, что этого не делают.
     -- Њожет, они летали  бы, если б могли, -- предположил „вацветок. --  Ђ
эта как раз научилась.
     -- Ѓудем надеЯтьсЯ, что она не разучитсЯ, -- отозвалсЯ ђинсвинд.
     Ћн съежилсЯ в своем промокшем балахоне и мрачно посмотрел на окружающее
облако.  Ћн  допускал,  что где-то в  мире  есть люди, которые  могут как-то
контролировать  свою  жизнь.  Ћни  встают по утрам и  ложатсЯ  в  постель  с
разумной  уверенностью, что не  упадут  за  Љрай света,  не будут  атакованы
придурками и не очнутсЯ, сидЯ на плите,  котораЯ  занеслась  слишком высоко.
ђинсвинд смутно припомнил, что и он когда-то вел такую жизнь.
     Ћн  принюхалсЯ.  Ћт  плиты  пахло  жареным.  ‡апах,  казалось,  исходил
откуда-то спереди и взывал прЯмо к его желудку.
     -- ’ы что-нибудь чуешь? -- спросил он.
     -- „умаю, это ветчина, -- ответил „вацветок.
     --  џ надеюсь, что  это  ветчина,  -- сказал ђинсвинд. -- Џотому  что Я
собираюсь ее съесть.
     Ћн поднЯлсЯ на подрагивающем камне  и потрусил вперед,  в гущу облаков,
вглЯдываЯсь во влажную темноту.
     Ќа переднем  -- ведущем  -- краю плиты, у  небольшого костерка, сидел в
позе  "лотоса"  невысокий   друид.  …го  голову  прикрывал   завЯзанный  под
подбородком квадратный кусок клеенки. „екоративным серпом друид помешивал на
сковородке ветчину.
     -- Џредупреждаю, с угонщиками Я буду расправлЯтьсЯ сурово, -- заЯвил он
и Яростно чихнул.
     --  Ђ  мы  тебе  поможем,  --  вызвалсЯ  ђинсвинд, с  тоской  взираЯ на
подгорающую ветчину.
     …го   высказывание  слегка  озадачило  друида,  который,   к  удивлению
ђинсвинда, оказалсЯ не так уж и стар. ’еоретически волшебник допускал, что в
мире  должны  существовать  молодые  друиды,  просто он  никогда не  пыталсЯ
представить их себе.
     --  ’ак вы не собираетесь угонЯть мою плиту? -- спросил друид,  опускаЯ
серп.
     -- џ даже не знал, что камень можно угнать, -- устало ответил ђинсвинд.
     -- €звините, --  вежливо  вмешалсЯ „вацветок.  -- ЉажетсЯ,  ваш завтрак
горит.
     „руид взглЯнул  вниз  и принЯлсЯ без  особого успеха хлопать  руками по
Языкам  пламени.  ђинсвинд   поспешил  ему  на  помощь.  ЏоднЯлось  изрЯдное
количество  дыма,  пепла  и суматохи, однако  разделенный  триумф  по поводу
спасенных кусочков  подгоревшей  ветчины сделал  больше,  чем целаЯ книга по
дипломатии.
     -- Ђ вообще, как  вы сюда попали? -- спросил друид. -- Њы  сейчас летим
на высоте пЯтисот футов, если только Я опЯть не перепутал руны.
     ђинсвинд постаралсЯ не думать о высоте.
     -- Њы вроде как заглЯнули к тебе, пролетаЯ мимо, -- сказал он.
     -- Џо пути к земле, -- дополнил „вацветок.
     -- ’олько  твоЯ плита прервала наше падение, -- заключил  ђинсвинд. …го
спина заныла. -- Љстати, спасибо, -- добавил он.
     --  Ќекоторое времЯ  назад  мне показалось, что мы угодили  в  какое-то
возмущение, -- припомнил друид, которого  звали Ѓелафон. -- „олжно быть, это
были вы. -- Ћн поежилсЯ. -- ‘ейчас,  наверное, уже утро.  Љ черту правила, Я
поднимаюсь вверх. „ержитесь.
     -- ‡а что? -- поинтересовалсЯ ђинсвинд.
     --  Ќу, просто обозначьте общее  нежелание  упасть  отсюда,  --  сказал
Ѓелафон и, вытащив из кармана балахона большой железный  маЯтник, сделал над
костром несколько непонЯтных взмахов.
     ‚округ  замелькали облака, на  приЯтелей навалилась ужаснаЯ  тЯжесть, и
плита вдруг вырвалась к солнечному свету.
     ‚  нескольких  футах  над  облачным  покровом,  попав  в  холодное,  но
Ярко-голубое  небо,  она  выровнЯлась.  Ћблака,  которые  казались  леденЯще
далекими прошлой  ночью  и  ужасно сырыми  сегоднЯшним  утром,  расстилались
пушистым белым  ковром.  Ќесколько горных  пиков выступали из него на  манер
островов. ЏоднЯтый плитой ветер  взбивал этот ковер  в  недолговечные вихри.
Љамень...
     Ћн был примерно тридцати футов в длину, десЯти футов в ширину и отливал
нежно-голубым цветом..
     --  ЉакаЯ  потрЯсающаЯ панорама,  --  пробормотал „вацветок с  сиЯющими
глазами.
     -- ќ-э, а что удерживает нас наверху? -- спросил ђинсвинд.
     -- “беждение, -- ответил друид, выжимаЯ подол балахона.
     -- Ђ-а, -- с умным видом протЯнул ђинсвинд.
     --  “держивать их  наверху  легко, -- сообщил друид.  Ћн  поднЯл  вверх
большой  палец и, прищурившись, нацелилсЯ на далекую гору.  -- ’руднее всего
приземлЯтьсЯ.
     -- Ђ с виду и не подумаешь, правда? -- сказал „вацветок.
     -- “беждение -- вот то,  что не дает  вселенной развалитьсЯ,  -- заЯвил
Ѓелафон. -- € магиЯ здесь ни при чем.
     ђинсвинд случайно  взглЯнул сквозь редеющее  облако  на  расстилающийсЯ
внизу снежный пейзаж,  от которого  его отделЯло значительное расстоЯние. Ћн
знал, что находитсЯ в присутствии безумца, но к этому ему было не привыкать.
…сли слушать этого безумца означает оставатьсЯ наверху, он -- весь внимание.
     Ѓелафон уселсЯ на край плиты и свесил ноги.
     -- „а не беспокойсЯ ты так, -- сказал он. --  …сли  ты будешь постоЯнно
думать, что каменные плиты не летают, она  может услышать  тебЯ  и поддатьсЯ
убеждению. €  ты  окажешьсЯ  прав,  понЯтно? ‘разу видно,  что с современным
мышлением вы не знакомы.
     -- Џохоже на то, -- слабо откликнулсЯ ђинсвинд.
     Ћн  пыталсЯ  не  думать  о  камнЯх  на  земле.  Ћн  старалсЯ  думать  о
булыжниках,  проносЯщихсЯ  в небе,  как  ласточки, резвЯщихсЯ над  землей  и
испытывающих радость полета, взмывающих к солнцу...
     Ћн с ужасом осознал, что это ему не очень-то удаетсЯ.

     „руиды  „иска гордились своим прогрессивным подходом  к  познанию  тайн
‚селенной.  ђазумеетсЯ,  подобно другим друидам, они верили  в единство всех
форм жизни, в целительную силу растений, в естественную смену времен года  и
в  необходимость сжигать заживо  тех, кто подходит  к этим  постулатам  с не
должным  умонастроением. Ћни долго  и  упорно думали об основах мирозданиЯ и
сформулировали следующую теорию.
     ”ункционирование ‚селенной, говорили они, зависит от равновесиЯ четырех
сил,   которые   определЯютсЯ   как   чары,   убеждение,   неуверенность   и
извращенность.
     ’ак вот и выходит, что солнце и луна вращаютсЯ вокруг „иска, потому что
их убеждали не падать наземь, а  не улетают  по  причине неуверенности. —ары
позволЯют   деревьЯм  расти,  а  извращенность  удерживает  в   вертикальном
положении. € так далее.
     Ќекоторые  друиды высказывали предположение, что в этой  теории имеютсЯ
кое-какие изъЯны,  но их старшие братьЯ по ордену очень доходчиво разъЯснЯли
им,   что  здесь   действительно  существует  место  длЯ   аргументированной
дискуссии, длЯ  обмена выпадами  в увлекательных научных  дебатах -- и место
это находитсЯ на вершине следующего равноденственного костра.

     -- Ђ, значит, ты астроном? -- сказал „вацветок.
     -- Ћ нет, -- отозвалсЯ Ѓелафон. Џлита плавно обогнула какую-то гору. --
џ консультант по компьютерному оборудованию.
     -- Ђ что такое компьютерное оборудование?
     -- Ќу вот оно, -- ответил друид, постукиваЯ обутой  в сандалию ногой по
плите.  --  ‚о всЯком случае, его часть. ќто запаснаЯ деталь. џ доставлЯю ее
на место.  Ќа  ‚одоворотных ђавнинах  возникли какие-то неполадки в  больших
кругах.  Џо  крайней  мере,  так говорЯт. џ  был бы  не  прочь  получать  по
бронзовой гривне  за  каждого пользователЯ, который не прочел руководство по
эксплуатации.
     Ћн пожал плечами.
     -- Ђ каким целЯм оно служит?  -- спросил ђинсвинд. ‚се что угодно, лишь
бы не думать о лежащей под ними пропасти.
     --  …го можно  использовать длЯ  того, чтобы...  чтобы узнавать,  какое
сейчас времЯ года, -- объЯснил Ѓелафон.
     --  Ђ-а. ’ы имеешь  в  виду, если  плита покрыта снегом, значит, сейчас
зима?
     -- „а. ‚ смысле  нет. Џредположим,  ты должен определить, когда взойдет
некаЯ определеннаЯ звезда...
     -- ‡ачем? -- спросил „вацветок, излучаЯ вежливый интерес.
     -- Ќу,  может, тебе нужно узнать, когда следует  сеЯть  хлеб, --  пожал
плечами Ѓелафон, начинаЯ покрыватьсЯ испариной. -- €ли, к примеру...
     -- …сли хочешь, Я одолжу тебе свой календарь, -- предложил „вацветок.
     -- Љалендарь?
     -- ќто такаЯ книжка, котораЯ  сообщает, какой сегоднЯ  день,  -- устало
сказал ђинсвинд. -- Љак раз по твоему профилю.
     Ѓелафон напрЯгсЯ.
     -- Љнига? -- переспросил он. -- ЋбычнаЯ, из бумаги?
     -- „а.
     -- Ќенадежно все это. Ћткуда книге  знать,  какой сегоднЯ  день? Ѓумага
считать  не  умеет, --  Язвительно заметил друид  и  с  громким топотом,  от
которого  плита угрожающе  закачалась,  удалилсЯ к переднему  краю летающего
булыжника.
     ђинсвинд с усилием сглотнул слюну и подозвал „вацветка поближе.
     -- ’ы когда-нибудь слышал про культурный шок? -- прошипел он.
     -- Ђ что это такое?
     --  ќто то, что случаетсЯ,  когда  люди проводЯт  пЯтьсот  лет, пытаЯсь
заставить круг из камней работать как полагаетсЯ, а потом поЯвлЯетсЯ человек
с маленькой  книжечкой, в которой есть отдельнаЯ страница длЯ каждого  днЯ и
словоохотливые вставочки типа "‘амое времЯ сажать кормовые бобы" и "Љто рано
встает, тому бог  надает",  но  важнее  всего  помнить  о  культурном  шоке,
знаешь... --  ђинсвинд остановилсЯ, чтобы  перевести  дыхание,  и  беззвучно
пошевелил  губами,  пытаЯсь припомнить,  куда  зашла  его  фраза. -- —то? --
закончил он.
     -- —то?
     --  Ќикогда не  вызывай его у человека,  который  удерживает  в воздухе
тысЯчетонную каменную плиту.

     -- Ћно ушло?
     ’раймон осторожно высунулсЯ  из-за зубчатого  парапета  Ѓашни €скусств,
громадного, осыпающегосЯ  каменного  шпилЯ,  который возвышалсЯ над Ќезримым
“ниверситетом. ‘туденты  и преподаватели  магии,  собравшиесЯ далеко  внизу,
утвердительно кивнули.
     -- “верены?
     Љазначей сложил ладони рупором и крикнул:
     --  Ћно вышибло дверь с пуповой стороны и спаслось бегством около  часа
назад.
     -- Ќеверно, -- отозвалсЯ ’раймон. -- Ћно убралось. ќто мы спаслись. —то
ж, тогда Я спускаюсь. Ћно кого-нибудь зацапало?
     Љазначей сглотнул.  Ћн  был обыкновенным, добрым, отзывчивым человеком,
которому не следовало бы видеть то,  чему он  ЯвилсЯ свидетелем за прошедший
час.  ђазгуливающие  по  территории мелкие  демоны, разноцветные  огоньки  и
полуматериализовавшиесЯ фантазии  не были новостью  в Ќезримом “ниверситете.
Ћднако от неумолимого  натиска ‘ундука казначею стало  не  по себе. ЏытатьсЯ
остановить этот Ящик -- все равно, что удерживать ледник.
     --  Ћно... оно  проглотило декана гуманитарного отделениЯ, господин, --
прокричал он.
     ’раймон оживилсЯ.
     --  Ќет  худа...  --  пробормотал он  и  начал  спускатьсЯ  по  длинной
спиральной лестнице.
     —ерез какое-то времЯ  на его губах заиграла легкаЯ, скупаЯ улыбка. „ень
определенно менЯлсЯ к лучшему.
     ’раймону нужно  было многое  организовать. ЋрганизациЯ... ‘амое любимое
его занЯтие.

     Џлита  неслась  над  высокогорными  равнинами, взметаЯ  за  собой клубы
снега, и от сугробов  ее  отделЯло всего  несколько футов.  Ѓелафон суетливо
сновал взад и  вперед,  то  здесь наносЯ немного омеловой мази, то там рисуЯ
мелом  руну. ђинсвинд сидел,  сжавшись от страха  и изнеможениЯ  в  комок, а
„вацветок беспокоилсЯ о своем ‘ундуке.
     -- ‚переди! --  крикнул друид, перекрываЯ  рев  встречного  потока.  --
‘мотрите, это великий компьютер небес!
     ђинсвинд  глЯнул  сквозь растопыренные  пальцы.  Ќа  далеком  горизонте
поЯвилась  грандиознаЯ  конструкциЯ  из серых  и  черных плит, установленных
концентрическими кругами и мистическими переулками, мрачных и  угрожающих на
фоне снега. ‚рЯд ли  люди передвинули нарождающиесЯ  горы -- это,  наверное,
полчища великанов были обращены в камень какими-то...
     -- Ћн похож на огромную кучу камней, -- объЯвил „вацветок.
     Ѓелафон застыл с поднЯтой ногой.
     -- —то? -- спросил он.
     -- € это очень мило, --  поторопилсЯ добавить турист. Ћн поискал нужное
слово и наконец решилсЯ: -- ‘амобытно.
     „руид словно окаменел.
     --  Њило?  --  переспросил  он. --  ’оржество  кремниевой  глыбы,  чудо
современной каменотесной технологии -- Њ€‹Ћ?
     -- Ћ да, -- ответил „вацветок, длЯ которого  сарказм означал всего лишь
слово из семи букв, начинающеесЯ на "‘".
     -- Ђ что значит "самобытный"? -- поинтересовалсЯ друид.
     -- ќто значит "жутко впечатлЯющий", -- торопливо объЯснил ђинсвинд.  --
€, если ты не против, по-моему, нам грозит посадка...
     Ѓелафон,  частично сменив гнев  на милость,  повернулсЯ кругом,  широко
развел руки  и выкрикнул рЯд  непереводимых выражений,  закончившийсЯ словом
"мило!", которое он произнес оскорбленным шепотом.
     Џлита сбавила  скорость, скользнула в  облаке снега  вбок и зависла над
кругом. ‚низу один из друидов нарисовал двумЯ пучками омелы сложный  узор, и
Ѓелафон искусно, с  едва  слышным  стуком,  установил массивный блок  на два
гигантских столба.
     ђинсвинд выпустил давно  сдерживаемое дыхание  в одном долгом выдохе, и
оно заторопилось прочь, спеша где-нибудь спрЯтатьсЯ.
     Ћ бок плиты ударилась  лестница,  и над краем  возникла голова пожилого
друида.  Ћн  озадаченно  посмотрел  на  двух пассажиров  и  поднЯл глаза  на
Ѓелафона:
     -- ѓде тебЯ черти носили?  ‘емь недель до свЯчельника, а он у нас снова
полетел.
     -- Џривет, ‡акриЯ, -- отозвалсЯ Ѓелафон. -- —то случилось на этот раз?
     --  ‚се совершенно разладилось. ‘егоднЯ он предсказал  восход солнца на
три минуты раньше.  …сли  ты слышал  про  разгильдЯев, парень,  так это он и
есть.
     Ѓелафон перебралсЯ  на  лестницу  и исчез из виду. Џассажиры посмотрели
друг на друга,  а  потом уставились вниз, на обширное  открытое пространство
между камнЯми, образующими внутренний круг.
     -- € что нам делать? -- спросил „вацветок.
     -- Њы могли бы поспать, -- предложил ђинсвинд.
     „вацветок пропустил его слова мимо ушей и полез вниз по лестнице.
     „руиды внутри  круга  небольшими молоточками  простукивали  мегалиты  и
внимательно прислушивались.  Ќесколько огромных  камней  лежали на  боку,  и
каждый был окружен толпой друидов, которые осматривали плиты,  переругиваЯсь
друг с другом. „о сидЯщего наверху ђинсвинда долетали таинственные фразы..
     -- €диот, причем здесь программное обеспечение? Џеснь Џопранной ‘пирали
была специально разработана длЯ концентрических кругов...
     --  Ђ  Я  говорю,  перезапусти   его  и   попробуй  простенькую  лунную
церемонию...
     -- •орошо, хорошо, с камнЯми все в порЯдке, тогда, значит, во вселенной
что-то разладилось?
     ‘квозь  туман,  заполнЯющий измученный мозг, ђинсвинд припомнил ужасную
звезду, которую  они видели в небе. Џрошлой ночью во вселенной действительно
что-то разладилось.
     Љак он снова очутилсЯ на „иске?
     “  него  поЯвилось ощущение, что ответ находитсЯ где-то в его голове. €
он начинал испытывать еще  более  неприЯтное чувство, будто нечто  неведомое
наблюдает за открывающейсЯ внизу сценой -- наблюдает через его глаза.
     ‡аклинание  выползло  из своего логова, разбитого  на нехоженых дорогах
ђинсвиндова  сознаниЯ,  и  нахально  сидело  в   лобных   долЯх  его  мозга,
разглЯдываЯ   происходЯщее  и  поедаЯ   воздушную   кукурузу  в   ментальном
эквиваленте.
     Ћн попыталсЯ запихнуть его обратно -- и мир исчез...
     Ћн очутилсЯ  в темноте, в теплой, отдающей  плесенью  темноте,  темноте
склепа, бархатистой черноте саркофага.
     ‡десь стоЯл сильный запах старой  кожи с кисловатым привкусом, присущим
ветхой бумаге. Ѓумага шуршала.
     ‚олшебник чувствовал, что эта темнота заполнена невообразимыми ужасами,
а  всЯ  беда  с  невообразимыми ужасами состоит в том, что их слишком  легко
вообразить...
     -- ђинсвинд, -- произнес чей-то голос.
     ђинсвинд никогда не  слышал,  как  разговаривают Ящерицы,  но  если  бы
Ящерица говорила, то она изъЯснЯлась бы как раз таким голосом.
     -- ѓм, -- сказал он. -- „а?
     ѓолос хихикнул -- странный, довольно бумажный звук.
     -- ’ебе следовало бы спросить: "ѓде Я?", -- упрекнул он.
     --  „умаешь,  ответ  придетсЯ мне  по душе?  --  осведомилсЯ  ђинсвинд,
пристально вглЯдываЯсь в темноту.
     ’еперь,  когда его глаза попривыкли, он начал  что-то различать. —то-то
неопределенное, всего-навсего  узор, начертанный  в  воздухе. —то-то странно
знакомое.
     -- •орошо, -- уступил он. -- ѓде Я?
     -- ’ы спишь.
     -- Ђ можно Я проснусь?
     --  Ќет, -- ответил  другой голос,  такой  же древний  и сухой,  как  и
первый, но слегка отличный от него.
     -- Њы  должны  сообщить тебе  нечто крайне важное,  --  вступил  третий
голос, если уж на  то  пошло, еще  более  безжизненный  и высохший,  чем оба
предыдущих.
     ђинсвинд тупо  кивнул.  ‡аклинание  притаилось  в глубине  его  мозга и
осторожно заглЯдывало через мысленное плечо волшебника.
     -- ’ы доставил нам  уйму хлопот, юный  ђинсвинд, -- продолжал голос. --
Џадаешь  за  Љрай  света,  совершенно не  думаЯ  о других. Ќам,  знаешь  ли,
пришлось серьезно исказить реальность.
     -- Ћ боги!
     -- Ђ теперь тебе предстоит выполнить одну очень важную задачу.
     -- Ћ-о. •орошо.
     -- Њного лет назад мы устроили так, что одно из нас спрЯталось у тебЯ в
голове. Њы предвидели, что наступит времЯ, когда тебе придетсЯ сыграть очень
важную роль.
     -- Њне? Џочему?
     -- ’ы часто убегаешь, -- сказал один  из голосов. -- ќто  прекрасно. ’ы
один из тех, кто выживает.
     -- ‚ыживает? „а Я дюжины раз был на волосок от гибели!
     -- ‚от именно.
     -- Ћ-о.
     -- Ќо не пытайсЯ снова упасть с „иска. Њы действительно не  можем этого
позволить.
     -- Љто "мы"? -- спросил ђинсвинд. ‚ темноте что-то зашуршало.
     -- ‚ начале было слово, -- сообщил сухой голос прЯмо у него за спиной.
     -- ‘начала было џйцо, -- поправил „ругой голос. -- џ  отчетливо  помню.
‚еликое ‚селенское џйцо. Ќемного резиновое на ощупь.
     --  Ќа самом  деле вы оба не правы. џ уверен, что  это была первобытнаЯ
слизь.
     -- Ќет, она  поЯвилось  потом,  --  сказал еще  один голос,  идущий  со
стороны  ђинсвиндова  колена. --  ‘начала была твердь. Ључи тверди. „овольно
липкой, наподобие леденцов. € очень густой...
     --  <i>‚ случае,  если это кого-то интересует,</i> -- послышалсЯ  надтреснутый
голос  слева  от  волшебника,  --  то  все вы  заблуждаетесь. ‚  начале было
Џрокашливание... -- ...а потом слово...
     -- Џростите, слизь...
     -- Ћпределенно резиновое, подумало Я...
     Ќаступила тишина. ‡атем один из голосов осторожно сказал:
     -- ‚о всЯком случае, что бы это ни было, мы отчетливо помним начало.
     -- ‚от именно.
     -- ’очно.
     -- €  наша  задача,  ђинсвинд,  не  допустить,  чтобы  случилось  нечто
ужасное.
     ђинсвинд, прищурившись, вглЯделсЯ в темноту.
     -- Њожет, вы будете так добры и объЯсните, о чем это вы толкуете?
     ђЯдом послышалсЯ бумажный вздох.
     -- ‹адно, хватит метафор, -- произнес один голос. --  Џослушай, длЯ нас
крайне важно, чтобы ты сохранил ‡аклинание у себЯ в голове и вернул его  нам
в нужное времЯ. —тобы в нужный момент мы могли произнестись. ’ы понЯл?
     "Њы могли <i>произнестись?</i>" -- подумал ђинсвинд.
     € тут до него дошло, что за узор находитсЯ перед ним. ќто написанные на
странице слова, если смотреть на них снизу.
     -- ’ак Я внутри Ћктаво? -- спросил он.
     --  ‚ некотором  метафизическом смысле,  --  небрежно ответил  один  из
голосов и придвинулсЯ ближе.
     ђинсвинд услышал прЯмо у себЯ под носом сухой шелест.
     € удрал.

     ЋдинокаЯ багроваЯ  точка рдела на клочке темноты. ’раймон --  все еще в
церемониальных одеждах, в которых он был торжественно возведен на пост главы
ордена,  -- никак не мог избавитьсЯ от ощущениЯ, что огонек  растет прЯмо на
глазах. Ћн вздрогнул и отвернулсЯ от окна.
     -- Ќу?
     -- ќто звезда, -- сказал профессор астрологии. -- џ так думаю.
     -- ’ы думаешь?
     Ђстролог поморщилсЯ. Ћни  стоЯли в обсерватории Ќезримого “ниверситета,
и крошечнаЯ рубиноваЯ точечка на  горизонте  взирала на него отнюдь  не  так
свирепо, как новый хозЯин.
     --  Џонимаешь,  мы  всегда  думали,  что  звезды очень  похожи на  наше
солнце...
     -- ’ы имеешь в виду огненные шары примерно в милю в поперечнике?
     -- „а. Ќо эта новаЯ звезда... ну, в общем... она большаЯ.
     -- Ѓольше,  чем солнце?  --  спросил ’раймон.  Ћн считал  огненные шары
диаметром  в  милю  достаточно  внушительными,  хотЯ  и не одобрЯл  звезды в
принципе. €з-за них небо выглЯдело неопрЯтно.
     -- ѓораздо больше, -- медленно ответил астролог.
     -- „аже больше, чем голова ‚еликого Ђ'’уина?
     Ќа астролога было жалко смотреть.
     -- Ѓольше, чем ‚еликий Ђ'’уин  и „иск вместе взЯтые.  Њы проверили,  --
торопливо добавил он, -- и совершенно уверены в своих выводах.
     -- „а,  она  действительно большаЯ,  -- согласилсЯ  ’раймон. --  Ќа  ум
приходит слово "огромнаЯ".
     -- ЊассивнаЯ, -- поспешил подтвердить астролог.
     -- •м-м.
     ’раймон  принЯлсЯ  расхаживать  по  мозаичному  полу  обсерватории,  на
котором  были  изображены знаки  зодиака  Џлоского  мира. €х было шестьдесЯт
четыре,  начинаЯ  с  „вуглавого Љенгуру ‚изена и  заканчиваЯ ѓахули, ‚азой с
’юльпанами (созвездие величайшей религиозной значимости, суть которой в наше
времЯ, увы, забыта).
     Ќа голубых с  золотом  плитках ѓиены Њаббо он  задержалсЯ  и неожиданно
обернулсЯ.
     -- Њы врежемсЯ в нее? -- спросил он.
     -- Ѓоюсь, что да, господин, -- ответил астролог.
     -- •м-м.
     ’раймон,   задумчиво  поглаживаЯ  бороду,   сделал  несколько  шагов  и
задержалсЯ на стыке Љупца Ћкджока и Ќебесного Џастернака.
     --  џ не  специалист  в  этих  вопросах, --  сказал  он, --  но,  Я так
представлЯю, к добру это не приведет.
     -- „а, господин.
     -- Ћни очень горЯчие, эти звезды?
     Ђстролог сглотнул.
     -- „а, господин.
     -- Њы все сгорим?
     --   ‚   конце   концов.   ђазумеетсЯ,   этому   будут   предшествовать
дискотрЯсениЯ,  приливные  волны,  нарушение  гравитации,  и, возможно, „иск
полностью лишитсЯ атмосферы.
     -- Ђга. Ћдним словом, отсутствие приличной организации.
     -- Њожно сказать и так, господин, -- посомневавшись, уступил астролог.
     -- ЌачнетсЯ паника?
     -- Ѓоюсь, очень недолгаЯ.
     -- •м-м, -- в третий раз произнес ’раймон, проходЯ по  ‚озможно ‚оротам
и плавно сворачиваЯ в сторону ђайской Љоровы. Ћн снова вглЯделсЯ  в багровую
точку на горизонте и, похоже, пришел к какому-то решению.
     --  Њы  не  можем  найти ђинсвинда, --  объЯвил  он.  --  Ќе  обнаружив
ђинсвинда, мы не найдем восьмое ‡аклинание Ћктаво. Ќо мы считаем, что Ћктаво
должен быть прочитан,  чтобы отвести катастрофу, иначе  ‘оздатель не оставил
бы его здесь.
     --  Ќо,  может, он  оставил его  просто по рассеЯнности, -- предположил
астролог.
     ’раймон бросил на него свирепый взглЯд.
     -- „ругие ордена прочесывают все земли отсюда до Џупа, -- продолжил он,
загибаЯ по очереди  пальцы,  --  поскольку врЯд ли человек может  влететь  в
облако и не вылететь оттуда...
     -- …сли только облако не набито камнЯми, -- вставил астролог  в  жалкой
и, как выЯснилось, совершенно безуспешной попытке пошутить.
     -- Ќо опуститьсЯ он где-то должен. "ѓде?" -- спрашиваем мы себЯ.
     -- ѓде? -- преданно повторил астролог.
     -- € тут же перед нами вырисовываетсЯ программа действий.
     -- Ђ-а, -- откликнулсЯ астролог, пускаЯсь бегом в попытке не отстать от
волшебника, который шагал по „вум ’олстым Љузенам.
     -- ќта программа заключаетсЯ в том, чтобы...
     Ђстролог посмотрел в глаза, серые и неумолимые, как сталь.
     -- ќ-э... прекратить поиски? -- догадалсЯ он.
     -- ‚от именно! Њы пускаем в  ход  те способности, которыми  наделил нас
‘оздатель, мы опускаем взглЯд, и что же мы видим?
     Ђстролог мысленно застонал и опустил голову.
     -- Џлитки? -- наобум высказалсЯ он.
     -- Џлитки, да, которые вместе составлЯют...
     ’раймон принЯл выжидающий вид.
     -- ‡одиак? -- рискнул доведенный до отчаЯниЯ астролог.
     -- Џравильно!  Џоэтому все, что нужно,  -- это составить длЯ  ђинсвинда
точный гороскоп, и нам станет точно известно, где он находитсЯ!
     Ђстролог  ухмыльнулсЯ, как  человек,  который,  отплЯсываЯ  чечетку  на
зыбучих песках, вдруг почувствовал под ногами твердый камень.
     -- Њне понадобитсЯ точное место и времЯ его рождениЯ, -- сказал он.
     --  ќто  легко.  Џрежде  чем  поднЯтьсЯ   сюда,  Я  скопировал  их   из
университетского личного дела.
     Ђстролог посмотрел  на  записи и наморщил лоб. ЏройдЯ через комнату, он
выдвинул широкий Ящик,  заполненный схемами  и  таблицами. Џеречитал записи.
‚зЯл со  стола  пару замысловатого вида компасов  и проделал  над  таблицами
несколько пассов.  ЏоднЯл маленькую медную астролЯбию и осторожно  провернул
ее. —то-то  просвистел  сквозь зубы. ‘хватил