ûâàëè â  ðàñòåðßííîñòè. ‚  îòâåò  íà
âîïðîñ ƒàëüäåðà îíè äðóæíî ïîìîòàëè ãîëîâàìè è ÷òî-òî òèõî çàáîðìîòàëè.
     -- € ïîñåìó  ß  ïðåäëàãàþ  èñïîëíèòü  Žáðßä  €øêíòå, --  äðàìàòè÷åñêèì
ãîëîñîì îáúßâèë ƒàëüäåð.
     Ží-òî íàäåßëñß íà îòâåò òèïà ", íåò, òîëüêî  íå Žáðßä €øêíòå! —åëîâåê
íå äîëæåí ñâßçûâàòüñß ñ òàêèìè øòóêàìè!".
     à äåëå æå âîëøåáíèêè âûðàçèëè åäèíîãëàñíîå îäîáðåíèå.
     -- ‡àìå÷àòåëüíàß èäåß.
     -- î-ìîåìó, ðàçóìíî.
     -- „àâàé ïðèñòóïàé.
     ‘ëåãêà  âûáèòûé  èç  êîëåè,  ƒàëüäåð  âûçâàë  â  çàë  ïðîöåññèþ ìëàäøèõ
âîëøåáíèêîâ, êîòîðûå âíåñëè ðàçíîîáðàçíûå ìàãè÷åñêèå ïðèíàäëåæíîñòè.
     ‚ òåêñòå óæå ìåëüêàëè êîå-êàêèå íàìåêè  íà òî, ÷òî ïðèìåðíî â ýòî âðåìß
â  áðàòñòâå  âîëøåáíèêîâ  íà÷àëèñü  ðàçíîãëàñèß  ïî  ïîâîäó,  êàê  ïðàâèëüíî
çàíèìàòüñß ìàãèåé.
     Œîëîäûå  âîëøåáíèêè âî  âñåóñëûøàíüå  çàßâëßëè, ÷òî  ìàãèè  äàâíî  ïîðà
íà÷àòü ñîâåðøåíñòâîâàòü  ñâîé îáðàç, à âñåì ìàãàì ñëåäóåò ïðåêðàòèòü âîçíþ ñ
êóñî÷êàìè  âîñêà  è  êîñòßìè,  ïîñòàâèâ  äåëî  íà  îðãàíèçîâàííóþ  îñíîâó  ñ
ïðîãðàììàìè èññëåäîâàíèé è òðåõäíåâíûìè ñúåçäàìè â õîðîøèõ îòåëßõ, ãäå áóäóò
÷èòàòüñß  äîêëàäû  ñ  íàçâàíèßìè  òèïà   "Šóäà  èäåò  ãåîìàíòèß?"  è   "îëü
ñåìèìèëüíîé îáóâè â íåðàâíîäóøíîì îáùåñòâå".
     ’ðàéìîí, ê ïðèìåðó, ïðàêòè÷åñêè  íå  òâîðèë ÷óäåñ,  çàòî ÷åòêî  âåë âñå
äåëà îðäåíà  è áåñêîíå÷íî ïèñàë ñëóæåáíûå  çàïèñêè. ‚ åãî  êàáèíåòå íà ñòåíå
âèñåëà  áîëüøàß  äèàãðàììà,   óñåßííàß  ðàçíîöâåòíûìè  òî÷êàìè,  ôëàæêàìè  è
èñïåùðåííàß ëèíèßìè, â êîòîðûõ íèêòî íè÷åãî íå ïîíèìàë, íî êîòîðûå âûãëßäåëè
âåñüìà âíóøèòåëüíî.
     ‚îëøåáíèêè  äðóãîé  êàòåãîðèè  ñ÷èòàëè, ÷òî  âñå  ýòî  áîëîòíûé  ãàç, è
íàîòðåç îòêàçûâàëèñü ðàáîòàòü ñ îáðàçîì, åñëè  îí íå  áûë  ñäåëàí èç âîñêà è
óòûêàí áóëàâêàìè.
     ‘òàðåéøèíû  âñåõ âîñüìè îðäåíîâ ïðèäåðæèâàëèñü  èìåííî òàêîãî óáåæäåíèß
--  òðàäèöèîíàëèñòû  äî   ïîñëåäíåãî   ìàãà,  --  ïîýòîìó  ñâàëåííûå  âîêðóã
îêòîãðàììû  îðóäèß  îòëè÷àëèñü ÷åòêî  âûðàæåííûì,  áåç  äóðàêîâ,  îêêóëüòíûì
âèäîì.   ‘ðåäè   îðóäèé   ôèãóðèðîâàëè   áàðàíüè   ðîãà,  ÷åðåïà,   âû÷óðíûå
ìåòàëëè÷åñêèå  èçäåëèß è òßæåëûå ñâå÷è, õîòß ìëàäøèå âîëøåáíèêè äàâíûì-äàâíî
îòêðûëè, ÷òî Žáðßä €øêíòå ýëåìåíòàðíî ñîâåðøàåòñß ïðè ïîìîùè òðåõ íåáîëüøèõ
äåðåâßííûõ áðóñêîâ è ÷åòûðåõ êóáèêîâ ìûøèíîé êðîâè.
     ‚   íîðìàëüíûõ  óñëîâèßõ  ïîäãîòîâêà   çàíèìàëà  íåñêîëüêî  ÷àñîâ,   íî
îáúåäèíåííûìè  óñèëèßìè  ñòàðøèõ âîëøåáíèêîâ îíà  áûëà  áûñòðî çàâåðøåíà,  è
âñåãî  ÷åðåç  êàêèõ-òî  ñîðîê   ìèíóò  ƒàëüäåð  ïðîãîâîðèë  ïîñëåäíèå  ñëîâà
çàêëèíàíèß. îâèñåâ ïàðó ìãíîâåíèé, ðóíû ðàñòâîðèëèñü è èñ÷åçëè.
     ‚îçäóõ  â  öåíòðå îêòîãðàììû  çàìåðöàë, ñãóñòèëñß,  è  âíåçàïíî  â  íåì
ïîßâèëàñü  âûñîêàß  òåìíàß  ôèãóðà, îáëà÷åííàß â  ÷åðíûå  îäåßíèß, ñ  ëèöîì,
çàêðûòûì  êàïþøîíîì, -- ÷òî, âîçìîæíî, áûëî òîëüêî  ê ëó÷øåìó. ‚ îäíîé  ðóêå
îíà äåðæàëà äëèííóþ  êîñó,  è  âîëøåáíèêè  íå ìîãëè íå çàìåòèòü,  ÷òî âìåñòî
ïàëüöåâ ó íåå -- ëèøü áåëàß êîñòü.
     „ðóãàß ëèøåííàß ïëîòè ðóêà ñæèìàëà íåñêîëüêî ïëàñòèíîê ñûðà è íàêîëîòûé
íà ïàëî÷êó êóñîê àíàíàñà.
     --  “?  --  âîïðîñèë  ‘ìåðòü  (êñòàòè, çäåñü íàäî áû íàïîìíèòü, ÷òî íà
„èñêå ‘ìåðòü  ìóæñêîãî ïîëà)  ãîëîñîì,  ïðîíèçàííûì òåïëîòîé è  ìíîãîöâåòèåì
àéñáåðãà.
     îéìàâ íà ñåáå èçóìëåííûå  âçãëßäû âîëøåáíèêîâ,  ‘ìåðòü áûñòðî  îïóñòèë
ãëàçà íà ïàëî÷êó.
     -- Ÿ ›‹ ‚ ƒŽ‘’Ÿ•, -- ñ ëåãêèì óïðåêîì äîáàâèë Ží.
     --  Ž  ïîðîæäåíèå  ‡åìëè  è ’üìû,  ìû ïðèêàçûâàåì òåáå  îòðå÷üñß...  --
òâåðäûì, ïîâåëèòåëüíûì òîíîì íà÷àë ƒàëüäåð.
     ‘ìåðòü êèâíóë.
     -- „€, „€, ‡€ž Ÿ ‚‘… ’Ž. ‚›‡›‚€‹ˆ - ’Ž —…ƒŽ?
     --  Ÿ ñëûøàë, òû ìîæåøü âèäåòü ïðîøëîå è áóäóùåå, -- íåñêîëüêî îáèæåííî
îòâåòèë ƒàëüäåð, ïîòîìó ÷òî òîðæåñòâåííàß ðå÷ü ñâßçûâàíèß è ïîä÷èíåíèß î÷åíü
íðàâèëàñü åìó. ‚ñå ãîâîðèëè, ÷òî îíà ó íåãî îñîáåííî çäîðîâî ïîëó÷àåòñß.
     -- €‘Ž‹ž’Ž ‚…Ž.
     --  ’îãäà, ìîæåò,  òû ðàçúßñíèøü íàì,  ÷òî ïðîèçîøëî ñåãîäíß óòðîì?  --
ñïðîñèë ƒàëüäåð  è, âçßâ ñåáß  â ðóêè,  ãðîìêî çàáëåßë:  -- Ÿ  òðåáóþ  ýòîãî
èìåíåì €çìèðîòà, èìåíåì ’÷èêåëà, èìåíåì...
     -- ‹€„Ž, ‹€„Ž, Ÿ ‚‘… ŽŸ‹, -- ïîìîðùèëñß ‘ìåðòü. -- —’Ž ŠŽŠ…’Ž ‚›
•Ž’ˆ’…  “‡€’œ?  ‘…ƒŽ„Ÿ  “’ŽŒ  Žˆ‡Ž˜‹Ž  „Ž‚Ž‹œŽ  ŒŽƒŽ ‘Ž›’ˆ‰  -- ‹ž„ˆ
Ž†„€‹ˆ‘œ, ‹ž„ˆ “Œˆ€‹ˆ, „……‚œŸ Ž‘‹ˆ, Š“ƒˆ  ˆ‘Ž‚€‹ˆ € Ž‚…•Ž‘’ˆ  ŒŽŸ
„Ž‚Ž‹œŽ ˆ’……‘›… “‡Ž›...
     -- Ÿ èìåþ â âèäó Žêòàâî, -- õîëîäíî ïîßñíèë ƒàëüäåð.
     -- €, …ƒŽ... ’Ž ›‹€ Ž‘’Ž ……‘’Ž‰Š€ …€‹œŽ‘’ˆ. €‘ŠŽ‹œŠŽ Ÿ ŽŸ‹,
ŽŠ’€‚Ž ˆ‘“ƒ€‹‘Ÿ, —’Ž ŒŽ†…’ ‹ˆ˜ˆ’œ‘Ÿ ‚Ž‘œŒŽƒŽ ‡€Š‹ˆ€ˆŸ. Ž•Ž†…, ŽŽ €„€‹Ž
‘ „ˆ‘Š€.
     -- îãîäè,  ïîãîäè,  --  ƒàëüäåð  ïîñêðåá ïîäáîðîäîê. -- Œû  ãîâîðèì  î
‡àêëèíàíèè, êîòîðîå çàñåëî  â áàøêå ó  èíñâèíäà? ’àêîãî òîùåãî, ñêîðåå äàæå
êîñòëßâîãî âîëøåáíèêà? ’àê âåäü ýòî ‡àêëèíàíèå...
     -- ...Ž Ž‘ˆ’ ‚ ‘…… ŒŽƒˆ… ƒŽ„›, „€.
     ƒàëüäåð íàõìóðèëñß. Œîðîêà  ýòî  âñå. Šàæäûé çíàåò, ÷òî, êîãäà  óìèðàåò
âîëøåáíèê, çàêëèíàíèß ðàçîì âûñâîáîæäàþòñß èç  åãî ãîëîâû. ‡à÷åì  óñòðàèâàòü
òàêóþ ñóåòó èç-çà  êàêîãî-òî èíñâèíäà? ‡àêëèíàíèå, â êîíöå êîíöîâ, ïðèïëûëî
áû îáðàòíî.
     -- …ñòü êàêèå-íèáóäü ñîîáðàæåíèß,  ïî÷åìó Žêòàâî òàê  îáåñïîêîèëñß?  --
ïîçàáûâ  îá îñòîðîæíîñòè, ñïðîñèë  îí,  íî, âîâðåìß ñïîõâàòèâøèñü, òîðîïëèâî
çàáóáíèë: -- ˆìåíåì ððèôà è Š÷àðëû ß îòðåêàþ òåáß è...
     -- ‘‹“˜€‰,  ŠŽ—€‰, €? -- íàõìóðèëñß ‘ìåðòü.  -- Ÿ ‡€ž ’Ž‹œŠŽ  ’Ž, —’Ž
‚‘…  ‡€Š‹ˆ€ˆŸ „Ž‹†› ›’œ Žˆ‡…‘…› ‚  ‘‹…„“ž™ˆ‰  ‘‚Ÿ—…‹œˆŠ, ˆ€—… „ˆ‘Š
“„…’ “ˆ—’Ž†….
     -- é, òàì, ãðîì÷å ãîâîðèòå! -- ïîòðåáîâàë ƒðåéõàëüä ‘ïîëüä.
     -- ‡àòêíèñü! -- ðßâêíóë ƒàëüäåð.
     -- ’Ž ’› Œ…?
     -- åò, åìó. åõíóâøèéñß ñòàðûé...
     -- Ÿ âñå ñëûøó! -- ðßâêíóë ‘ïîëüä. -- ‚û, ìîëîäûå...
     Ží  çàìîëê.  ‘ìåðòü  îêèíóë  åãî çàäóì÷èâûì  âçãëßäîì,  ñëîâíî  ïûòàßñü
çàïîìíèòü ëèöî ñòàðîãî âîëøåáíèêà.
     --  îñëóøàé,  --  óìèðîòâîðßþùå  ñêàçàë  ƒàëüäåð,  --  ïðîñòî  ïîâòîðè
ïîñëåäíèé êóñîê. „èñê áóäåò ÷òî?
     -- “ˆ—’Ž†…,  -- îòâåòèë ‘ìåðòü.  -- “, ŒŽƒ“  Ÿ ˆ„’ˆ? ’€Œ ŒŽŸ ‚›ˆ‚Š€
Ž‘’€‹€‘œ.
     -- îäîæäè, -- òîðîïëèâî ïåðåáèë ƒàëüäåð. -- ˆìåíåì —åëèëèêè, Žðèçîíà è
òàê äàëåå, ÷òî òû èìååøü â âèäó ïîä ñëîâîì "óíè÷òîæåí"?
     -- ’Ž  „…‚…… ŽŽ—…‘’‚Ž,  ‡€ˆ‘€Ž…  € ‚“’…ˆ•  ‘’…€• ‚…‹ˆŠŽ‰
ˆ€Œˆ„›  –Ž’€.  €  ‘‹Ž‚Ž "“ˆ—’Ž†…", Ž-ŒŽ…Œ“, ‚ŽŽ™… …  “†„€…’‘Ÿ  ˆ ‚
Š€Šˆ• ŽŸ‘…ˆŸ•.
     -- òî âñå, ÷òî òû ìîæåøü íàì ñêàçàòü?
     -- „€.
     -- î äî ñâß÷åëüíèêà âñåãî äâà ìåñßöà!
     -- „€.
     -- •îòß áû ïîäñêàæè, ãäå ñåé÷àñ ýòîò èíñâèíä?!
     ‘ìåðòü ïîæàë ïëå÷àìè. òîò æåñò îñîáåííî øåë …ãî çëîâåùåé ôèãóðå.
     -- ‚ ‘Š“„‘ŠŽŒ ‹…‘“, Š Š€ž Ž’ Ž‚–…ˆŠ‘Šˆ• ƒŽ.
     -- ˆ ÷òî îí òàì äåëàåò?
     -- †€‹……’ ‘…Ÿ.
     -- Ž-î.
     -- “ —’Ž, ŒŽ†Ž Œ… ˆ„’ˆ?
     ƒàëüäåð ðàññåßííî êèâíóë. Ží ñ ñîæàëåíèåì ïîäóìàë  î ðèòóàëå  èçãíàíèß,
êîòîðûé  íà÷èíàëñß  ñëîâàìè  "ˆçûäè,  ìåðçêàß  òåíü"  è  ñîäåðæàë  íåñêîëüêî
äîâîëüíî âïå÷àòëßþùèõ ïàññàæåé, â ïðîèçíåñåíèè êîòîðûõ  âîëøåáíèê  ïîñòîßííî
óïðàæíßëñß.
     ‚ïðî÷åì, ñåé÷àñ ó íåãî íå áûëî íàñòðîåíèß âîçèòüñß ñ ýòîé ðå÷óãîé.
     -- Ž äà, -- îòîçâàëñß îí. -- Šñòàòè, ñïàñèáî, --  è ïîòîì, ïîñêîëüêó íå
ñòîèò çðß çàâîäèòü âðàãîâ  ñðåäè ñîçäàíèé íî÷è, âåæëèâî äîáàâèë: -- àäåþñü,
âå÷åðèíêà óäàëàñü.
     ‘ìåðòü íå îòâåòèë. Ží  ñìîòðåë íà  ‘ïîëüäà,  êàê  ñîáàêà --  íà  êîñòü,
òîëüêî â äàííîì ñëó÷àå âñå áûëî áîëåå èëè ìåíåå íàîáîðîò.
     -- Ÿ ñêàçàë, íàäåþñü, âå÷åðèíêà óäàëàñü, -- ãðîìêî ïîâòîðèë ƒàëüäåð.
     -- ŽŠ€ „€, -- ðîâíûì ãîëîñîì ïðîãîâîðèë ‘ìåðòü. -- Ž, „“Œ€ž, ƒ„…-’Ž ‚
Ž‹Ž—œ ‘ ‚…‘…‹œ…Œ “„…’ ŽŠŽ—…Ž.
     -- î÷åìó?
     -- Žˆ ‚‘… †„“’, —’Ž Ÿ Œ€‘Š“ ‘ˆŒ“.
     Ží  èñ÷åç,  îñòàâèâ  ïîñëå  ñåáß  ñîëîìèíêó  îò  êîêòåéëß   è   îáðûâîê
ñåðïàíòèíà.

     ‡à   öåðåìîíèåé  íåçàìåòíî   íàáëþäàë  îäèí  ÷åëîâåê.  àçóìååòñß,  ýòî
àáñîëþòíî ïðîòèâ ïðàâèë, íî ’ðàéìîí çíàë î ïðàâèëàõ âñå è âñåãäà ñ÷èòàë, ÷òî
îíè ñóùåñòâóþò òîëüêî äëß òîãî, ÷òîáû èõ ïðèäóìûâàòü,  à  íå çàòåì, ÷òîáû èì
ïîä÷èíßòüñß.
     ‚îñåìü  ìàãîâ ïðèíßëèñü  ñïîðèòü  î  òîì, ÷òî  èìåë â  âèäó  ïðèçðàê, à
’ðàéìîí íàïðàâèëñß íà ãëàâíûé óðîâåíü óíèâåðñèòåòñêîé áèáëèîòåêè.
     òî ìåñòî âíóøàëî áëàãîãîâåéíûé óæàñ. Œíîãèå êíèãè áûëè ìàãè÷åñêèìè,  à
â ñëó÷àå ñ ãðèìóàðàìè î÷åíü âàæíî  ïîìíèòü îäíî -- îíè  ñìåðòåëüíî îïàñíû  â
ðóêàõ  ëþáîãî áèáëèîòåêàðß, êîòîðûé ëþáèò ïîðßäîê, ïîòîìó ÷òî  îí íåïðåìåííî
ïîñòàâèò èõ íà îäíó ïîëêó. òî íå î÷åíü-òî áëàãîðàçóìíî, êîãäà èìååøü äåëî ñ
êíèãàìè, ñêëîííûìè  ê óòå÷êå ìàãèè, òåì  áîëåå  ÷òî ÷èñëîì  áîëüøå äâóõ  îíè
îáðàçóþò êðèòè÷åñêóþ —åðíóþ  Œàññó.  ‚äîáàâîê ê ýòîìó, ìíîãèå âòîðîñòåïåííûå
çàêëèíàíèß î÷åíü ïðèâåðåäëèâû íàñ÷åò òîãî, ñ êåì îíè âîäßò êîìïàíèþ, è èìåþò
îáûêíîâåíèå  âûðàæàòü ïðîòåñò, ðàçäðàæåííî øâûðßß êíèãè ÷åðåç êîìíàòó. ó è,
êîíå÷íî,  âñåãäà  ñëåäóåò  ïîìíèòü î ïîëóîñßçàåìîì  ïðèñóòñòâèè îáèòàþùèõ  â
îäçåìåëüíûõ ˆçìåðåíèßõ ’âàðåé, êîòîðûå ñîáèðàþòñß âîêðóã  ìåñò óòå÷êè ìàãèè
è äîòîøíî èññëåäóþò ñòåíû ðåàëüíîñòè.
     àáîòà  ìàãè÷åñêîãî áèáëèîòåêàðß,  êîòîðîìó ïðèõîäèòñß  ïðîâîäèòü  ñâîè
òðóäîâûå äíè â òàêîé ñèëüíî ðàçðßæåííîé àòìîñôåðå, -- çàíßòèå, ñîïðßæåííîå ñ
îñîáûì ðèñêîì.
     ƒëàâíûé áèáëèîòåêàðü  ñèäåë íà  êðûøêå ñâîåãî ñòîëà  è  ñïîêîéíî, î÷åíü
ñîçíàòåëüíî ÷èñòèë àïåëüñèí.
     ‡àñëûøàâ øàãè âõîäßùåãî ’ðàéìîíà, îí ïîäíßë ãëàçà.
     -- Œíå  íóæíî âñå,  ÷òî  èìååòñß  ó  íàñ ïî  ïèðàìèäå –îðòà,  -- ñêàçàë
âîëøåáíèê. îñêîëüêó îí ïðèøåë ïîäãîòîâëåííûì,  òî  ñðàçó âûòàùèë èç êàðìàíà
áàíàí.
     èáëèîòåêàðü ñêîðáíî âçãëßíóë íà  óãîùåíèå è ñ òßæåëûì øëåïêîì ñîñêî÷èë
íà  ïîë. ’ðàéìîí ïî÷óâñòâîâàë,  êàê åìó â  ðóêó ïðîñóíóëàñü ìßãêàß ëàäîíü, è
áèáëèîòåêàðü  ñ  ãðóñòíûì  âèäîì çàêîâûëßë ìåæäó  êíèæíûìè  ïîëêàìè, óâëåêàß
âîëøåáíèêà çà ñîáîé. óêà åãî ïîõîäèëà íà ìàëåíüêóþ êîæàíóþ ïåð÷àòêó.
     ‚îêðóã íèõ  ïîòðåñêèâàëè è èñêðèëèñü  êíèãè. ‚ðåìåíàìè ñëó÷àéíûé ðàçðßä
íåíàïðàâëåííîé ìàãèè ïðîñêàêèâàë íà ïðèêîëî÷åííûå ê ïîëêàì ïðóòû çàçåìëåíèß.
‚  âîçäóõå  ÷óâñòâîâàëñß æåñòßíîé,  ãîëóáîâàòûé  çàïàõ,  è  ó  ñàìûõ  ãðàíèö
ñëûøèìîñòè ðàçäàâàëñß æóòêèé ùåáåò ïîäçåìåëüíûõ ñóùåñòâ.
     îäîáíî äðóãèì  ïîìåùåíèßì åçðèìîãî “íèâåðñèòåòà,  áèáëèîòåêà çàíèìàëà
êóäà áîëüøå ìåñòà, ÷åì ïîçâîëßëè ïðåäïîëîæèòü åå íàðóæíûå  ðàçìåðû, -- ìàãèß
âñåãäà   èñêàæàåò  ïðîñòðàíñòâî   êðàéíå  ñòðàííûì  îáðàçîì.  ‚îçìîæíî,  ýòà
áèáëèîòåêà,  åäèíñòâåííàß  âî  âñåëåííîé,  îáëàäàëà ïîëêàìè  Œåáèóñà. Žäíàêî
ìûñëåííûé êàòàëîã áèáëèîòåêàðß ðàáîòàë âåëèêîëåïíî. Žíè îñòàíîâèëèñü ðßäîì ñ
âûñî÷åííîé ñòîïêîé  ïîêðûòûõ  ïëåñåíüþ  êíèã, è  áèáëèîòåêàðü, ïîäòßíóâøèñü,
âçëåòåë  íàâåðõ,  â  òåìíîòó.  îñëûøàëñß  øåëåñò   áóìàãè,  è  íà  ’ðàéìîíà
îïóñòèëîñü  îáëàêî  ïûëè. ‚ñêîðå  áèáëèîòåêàðü  âåðíóëñß;  â ðóêàõ îí ñæèìàë
òîíåíüêóþ êíèæå÷êó.
     -- “-óê, -- ñêàçàë îí. ’ðàéìîí îñòîðîæíî âçßë êíèæèöó.  åðåïëåò åå áûë
èñöàðàïàííûì, ñ ïîòðåïàííûìè êðàßìè, à ïîçîëîòà ñ çàãîëîâêà äàâíî ñëåçëà, íî
âîëøåáíèê  êîå-êàê ðàçîáðàë ñëîâà,  íàïèñàííûå íà äðåâíåì  ìàãè÷åñêîì  ßçûêå
„îëèíû –îðòà: "ˆ ‚èëèêèé •ðàìì çàâåòöà –îðò, ’àèíñòâèíàß ˆñòîðåß".
     -- “-óê? -- ñ áåñïîêîéñòâîì îñâåäîìèëñß áèáëèîòåêàðü.
     ’ðàéìîí áåðåæíî ëèñòàë êíèãó. ‘ ßçûêàìè ó íåãî áûëî òóãîâàòî, îí ñ÷èòàë
èõ  êðàéíå  íåýôôåêòèâíûìè  è,  áóäü  åãî  âîëß,  çàìåíèë   áû  êàêîé-íèáóäü
óäîáîïîíßòíîé ñèñòåìîé ÷èñåë, íî ýòà êíèãà, ïîõîæå, áûëà èìåííî òîé, êîòîðóþ
îí èñêàë. Œíîãîçíà÷èòåëüíûå èåðîãëèôû ïîêðûâàëè áîëüøèíñòâî åå ñòðàíèö.
     -- òî ó òåáß åäèíñòâåííàß êíèãà ïî ïèðàìèäå –îðòà? -- ìåäëåííî ñïðîñèë
îí.
     -- “-óê.
     -- ’û àáñîëþòíî óâåðåí?
     -- “-óê.
     ’ðàéìîí  ïðèñëóøàëñß. ‚äàëåêå  îí  ðàçëè÷èë çâóê ïðèáëèæàþùèõñß øàãîâ è
ïðåïèðàþùèõñß ãîëîñîâ. î îí ïîäãîòîâèëñß ê ýòîìó.
     Ží îïóñòèë ðóêó â êàðìàí è ñïðîñèë:
     -- …ùå áàíàí õî÷åøü?

     ‘êóíä äåéñòâèòåëüíî áûë çà÷àðîâàííûì, õîòß  ïîäîáíûå  ëåñà íà „èñêå  --
äîâîëüíî  ðàñïðîñòðàíåííîå  ßâëåíèå.  ‡àòî  îí  áûë  åäèíñòâåííûì  ëåñîì  âî
âñåëåííîé, êîòîðûé  íàçûâàëñß -- íà  ìåñòíîì ßçûêå -- "’âîé àëåö,  îëâàí",
÷òî ßâëßåòñß äîñëîâíûì ïåðåâîäîì ñëîâà "‘êóíä".
     ðè÷èíà òàêîãî  íàçâàíèß, ê ñîæàëåíèþ,  ñëèøêîì  áàíàëüíà. Šîãäà ïåðâûå
èññëåäîâàòåëè èç  òåïëûõ çåìåëü ó  Šðóãëîãî ìîðß ïîïàëè â õîëîäíûå ãëóáèííûå
çåìëè, îíè çàïîëíßëè áåëûå ïßòíà  íà ñâîèõ êàðòàõ ñëåäóþùèì îáðàçîì. •âàòàëè
áëèæàéøåãî àáîðèãåíà, óêàçûâàëè íà  êàêîé-íèáóäü îðèåíòèð, çàäàâàëè âîïðîñû,
ãðîìêî, îò÷åòëèâî âûãîâàðèâàß ñëîâà, è çàïèñûâàëè âñå, ÷òî áîëòàë îáàëäåâøèé
òóçåìåö. îýòîìó â ïîêîëåíèßõ àòëàñîâ áûëè  óâåêîâå÷åíû òàêèå ãåîãðàôè÷åñêèå
èçûñêè, êàê "ðîñòî ƒîðà", "îíßòèß å ˆìåþ", "—åãî?" è, åñòåñòâåííî,  "’âîé
àëåö, îëâàí".
     ‚îêðóã ëûñîé âåðøèíû  ãîðû  “ëñêàíðàõîä ("Šòî  òîò ˆäèîò,  Šîòîðûé  å
‡íàåò, —òî ’àêîå  ƒîðà?") ñîáðàëèñü îáëàêà. ‘óíäóê óþòíî ñòîßë ïîä ïðîìîêøèì
íàñêâîçü äåðåâîì, êîòîðîå áåçóñïåøíî ïûòàëîñü çàâßçàòü ñ íèì ðàçãîâîð.
     „âàöâåòîê  è èíñâèíä ñïîðèëè.  ðåäìåò ñïîðà  ñèäåë  íà øëßïêå  ñâîåãî
ãðèáà è ñëåäèë çà íèìè çàèíòåðåñîâàííûì âçãëßäîì. ðåäìåò áûë ïîõîæ íà òîãî,
êòî ïàõíåò, êàê òèïè÷íûé æèòåëü ãðèáà, è „âàöâåòêà ýòî áåñïîêîèëî.
     -- € ïî÷åìó ó íåãî òîãäà íåò êðàñíîãî êîëïà÷êà?
     èíñâèíä çàìåøêàëñß, îò÷àßííî ïûòàßñü ïîíßòü, êóäà êëîíèò òóðèñò.
     -- —òî? -- ñäàëñß îí.
     --  “  íåãî  äîëæåí  áûòü  êðàñíûé  êîëïà÷îê,  --   àâòîðèòåòíî  çàßâèë
„âàöâåòîê. -- Šðîìå òîãî, åìó íå ìåøàëî áû ïîìûòüñß, äà è íå êîìïàíåéñêèé îí
êàêîé-òî. å ãíîì, è âñå òóò.
     -- ’û ýòî î ÷åì?
     -- „à òû íà åãî áîðîäó ïîñìîòðè, -- ñóðîâî óêàçàë „âàöâåòîê. --  “ ñûðà
è òî áîëüøå áîðîäà.
     --  îñëóøàé, ó íåãî  ðîñò øåñòü  äþéìîâ, è æèâåò  îí  âíóòðè ãðèáà, --
ðßâêíóë èíñâèíä. -- Šòî æ îí, êàê íå òðåêëßòûé ãíîì?
     -- òî îí òàê ãîâîðèò.
     èíñâèíä îïóñòèë âçãëßä íà ãíîìà, ñêàçàë: "ˆçâèíè" -- è îòâåë „âàöâåòêà
íà äðóãóþ ñòîðîíó ïîëßíêè.
     -- îñëóøàé, -- ïðîøèïåë îí ñêâîçü çóáû, -- à åñëè áû  îí áûë ðîñòîì  â
ïßòíàäöàòü ôóòîâ è óòâåðæäàë, ÷òî îí âåëèêàí, ìû áû òîæå åìó íå ïîâåðèëè?
     -- Ží ìîã áû îêàçàòüñß âûñîêèì ãîáëèíîì, -- íå óñòóïàë „âàöâåòîê.
     èíñâèíä  îãëßíóëñß íà  êðîõîòíóþ  ôèãóðêó,  êîòîðàß  â  äàííûé  ìîìåíò
ïðèëåæíî êîâûðßëà â íîñó.
     -- ó è ÷òî? -- ñïðîñèë îí. -- ƒíîì, ãîáëèí, ôåß -- ÷òî ñ òîãî?
     -- ’îëüêî  íå ôåß, --  òâåðäî ñêàçàë  „âàöâåòîê.  --  ”åè íîñßò çåëåíûå
êîìáèíàøêè  è îñòðîêîíå÷íûå  êîëïà÷êè,  à  íà  ãîëîâàõ ó  íèõ  --  êðîøå÷íûå
øèøå÷êè-àíòåííû. Ÿ íà êàðòèíêå âèäåë.
     -- ƒäå-ãäå?
     „âàöâåòîê ñìóòèëñß è óñòàâèëñß íà íîñêè áàøìàêîâ.
     -- î-ìîåìó, ýòî íàçûâàëîñü "ñ÷èòàëî÷êè-âûðó÷àëî÷êè".
     -- —òî? —òî íàçûâàëîñü?
     Œàëåíüêèé òóðèñò âíåçàïíî î÷åíü çàèíòåðåñîâàëñß  òûëüíîé ñòîðîíîé ñâîèõ
ëàäîíåé.
     -- Œàëûøîâàß Šíèãà –âåòî÷íûõ ôåé, -- ïðîáîðìîòàë îí.
     ‹èöî èíñâèíäà âûðàçèëî íåäîóìåíèå.
     -- òî ÷òî, êíèãà ñîâåòîâ, êàê íå ñâßçûâàòüñß ñ íèìè? -- ñïðîñèë îí.
     -- Ž íåò, -- òîðîïëèâî  îòâåòèë „âàöâåòîê. -- òà êíèæêà ïðî òî, ãäå èõ
èñêàòü. Ÿ äî ñèõ ïîð ïîìíþ  êàðòèíêè. -- à åãî  ëèöå ïîßâèëîñü ìå÷òàòåëüíîå
âûðàæåíèå,  è èíñâèíä  ìûñëåííî  çàñòîíàë.  --  ’àì äàæå  áûëà  îñîáàß ôåß,
êîòîðàß ïðèëåòàëà è çàáèðàëà òâîè çóáêè.
     -- —òî, âîò òàê ïðèëåòàëà è âûäèðàëà âñå çóáû?..
     --  „à  íåò, íå òàê.  îñëå  òîãî  êàê ó òåáß âûïàäåò çóá,  òåáå  íóæíî
ñïðßòàòü  åãî ïîä ïîäóøêó,  òîãäà  íî÷üþ  ïðèëåòèò ôåß,  çàáåðåò òâîé  çóá è
îñòàâèò âçàìåí îäèí ðàèíó.
     -- ‡à÷åì?
     -- —òî çà÷åì?
     -- ‡à÷åì åé çóáû?
     -- ó îíà çàáèðàëà èõ, è âñå.
     èíñâèíä  ìûñëåííî ïðåäñòàâèë ñåáå íåêîå ñòðàííîå ñóùåñòâî,  æèâóùåå  â
çàìêå, ñäåëàííîì  èç ãíèëûõ çóáîâ. òî áûëà îäíà èç òåõ ìûñëåííûõ  êàðòèíîê,
êîòîðûå ñòàðàåøüñß ïîáûñòðåå çàáûòü. î áåçóñïåøíî.
     -- €ã-õà, -- ñêàçàë èíñâèíä. Šðàñíûå êîëïà÷êè! Ží ïîäóìàë, íå ñòîèò ëè
ïðîñâåòèòü  òóðèñòà  íàñ÷åò  òîãî,  êàêîâî  æèòü  íà  ñâåòå,  êîãäà  ëßãóøêà
ïðåäñòàâëßåòñß òåáå  õîðîøèì îáåäîì, êðîëè÷üß íîðà -- ïîäõîäßùèì óêðûòèåì îò
äîæäß, à ñîâà -- ìîë÷àëèâûì óæàñîì, ïàðßùèì â íî÷è. ˜òàíû èç  êðîòîâîãî ìåõà
îðèãèíàëüíû  äî  òåõ  ïîð, ïîêà  òåáå  íå  ïðèõîäèòñß  ëè÷íî  ñäèðàòü  èõ  ñ
ïåðâîíà÷àëüíîãî îáëàäàòåëß, êîòîðûé, ïàðøèâåö,  çàáèëñß â óãîë ñâîåé íîðû  è
óãðîæàþùå  ñêàëèòñß. —òî  æå  êàñàåòñß  êðàñíûõ  êîëïà÷êîâ, òî  êàæäûé,  êòî
ðàçãóëèâàåò ïî ëåñó â ßðêîì, áðîñàþùåìñß â ãëàçà íàðßäå, äîëãî íå æèâåò.
     "îñëóøàé, -- õîòåëîñü ñêàçàòü  èíñâèíäó, -- æèçíü ó ãíîìîâ è ãîáëèíîâ
ìåðçêàß, æåñòîêàß è êîðîòêàß. Šàêîâû õîçßåâà, òàêîâà è æèçíü".
     …ìó õîòåëîñü ñêàçàòü âñå  ýòî,  íî îí íå ìîã. „âàöâåòîê,  õîòü åìó è íå
òåðïåëîñü  ïîçíàòü  áåñêîíå÷íîñòü, íà äåëå  íèêîãäà  íå  âûõîäèë çà  ïðåäåëû
ñîáñòâåííûõ  ïðåäñòàâëåíèé.  ‘êàçàòü  åìó ïðàâäó  --  âñå  ðàâíî  ÷òî  ïíóòü
ñïàíèåëß.
     -- ‘âè âè âèäë âèò, -- ïðîèçíåñ ÷åé-òî ãîëîñ ðßäîì ñ íîãîé èíñâèíäà.
     ‚îëøåáíèê  ïîñìîòðåë âíèç.  ƒíîì,  êîòîðûé ïðåäñòàâèëñß åìó êàê  ‘âèðñ,
ïîñìîòðåë ââåðõ. èíñâèíäó õîðîøî  äàâàëèñü ßçûêè,  ïîýòîìó  îí ñðàçó ïîíßë,
÷òî ñêàçàë ãíîì.
     --  “  ìåíß ñî â÷åðàøíåãî äíß  îñòàëîñü íåìíîãî òðèòîíîâîãî øåðáåòà, --
ïðîèçíåñ ‘âèðñ.
     -- ‡âó÷èò çàìå÷àòåëüíî, -- îòîçâàëñß èíñâèíä.
     ‘âèðñ ñíîâà ïîòûêàë åãî â ùèêîëîòêó.
     -- ’îò âòîðîé áîëüøàê, ñ íèì âñå â ïîðßäêå? -- ó÷àñòëèâî ñïðîñèë îí.
     --  òî âñåãî-íàâñåãî  øîê  îò ñîïðèêîñíîâåíèß ñ  äåéñòâèòåëüíîñòüþ, --
îòâåòèë âîëøåáíèê. -- “ òåáß ñëó÷àåì íå íàéäåòñß êðàñíîãî êîëïà÷êà?
     -- ‚èò?
     -- „à ß òàê, ïðîñòî ïîäóìàë.
     -- Ÿ  çíàþ, ãäå  åñòü åäà äëß áîëüøàêîâ, --  ñêàçàë  ãíîì. -- ˆ óáåæèùå
òîæå. òî íåäàëåêî.
     èíñâèíä âçãëßíóë íà õìóðßùååñß íåáî.  „íåâíîé ñâåò ïîñòåïåííî îñòàâëßë
ïåéçàæ, à ó  îáëàêîâ áûë  òàêîé âèä,  ñëîâíî  îíè íåäàâíî  óçíàëè, ÷òî òàêîå
ñíåã, è ñåé÷àñ îáäóìûâàþò, à íå ïîïðîáîâàòü ëè. àçóìååòñß, òåì, êòî æèâåò â
ãðèáàõ,  íå  âñåãäà ìîæíî äîâåðßòü, íî êàê ðàç  ñåé÷àñ ëîâóøêà ñ ïðèìàíêîé â
âèäå  ãîðß÷åé  åäû  è  ÷èñòûõ  ïðîñòûíåé  âûçâàëà áû  ó  âîëøåáíèêà  æåëàíèå
íàïëåâàòü íà âñå è ïðûãíóòü ïðßìî â êàïêàí.
     Žíè  îòïðàâèëèñü  â  ïóòü.  åñêîëüêî  ñåêóíä ñïóñòß  ‘óíäóê  îñòîðîæíî
ïîäíßëñß è äâèíóëñß ñëåäîì.
     -- é!
     Ží   àêêóðàòíî,  â  ñëîæíîé  ïîñëåäîâàòåëüíîñòè  ïåðåáèðàß   ìàëåíüêèìè
íîæêàìè, ðàçâåðíóëñß è, êàçàëîñü, ïîñìîòðåë ââåðõ.
     --  € êàê  îíî,  áûòü ñäåëàííûì ñòîëßðîì? --  ñ  áåñïîêîéñòâîì ñïðîñèëî
äåðåâî. -- àâåðíîå, áîëüíî áûëî?
     ‘óíäóê âðîäå  êàê çàäóìàëñß íàä ýòèì. Šàæäàß ìåäíàß ðó÷êà, êàæäûé ñó÷îê
èçëó÷àëè êðàéíþþ ñîñðåäîòî÷åííîñòü.
     îòîì îí ïîæàë êðûøêîé è ïîáðåë ïðî÷ü.
     „åðåâî âçäîõíóëî è ñòðßõíóëî ñ âåòâåé íåñêîëüêî óâßäøèõ ëèñòüåâ.

     „îìèê áûë ìàëåíüêèì, ïîëóðàçâàëèâøèìñß è íàðßäíûì,  êàê èãðóøêà. „îëæíî
áûòü, ðåøèë èíñâèíä, çäåñü  ïîðàáîòàë êàêîé-òî áåçóìíûé ðåç÷èê ïî äåðåâó, è
ñîòâîðèë  îí íå÷òî  ïîèñòèíå óæàñàþùåå, ïðåæäå ÷åì åãî óñïåëè  îòòàùèòü.  à
êàæäîé äâåðè è ñòàâíå êðàñîâàëèñü  ãðîçäè äåðåâßííîãî âèíîãðàäà è îêîøå÷êè â
âèäå  ïîëóìåñßöà,  à  ñòåíû  øòóðìîâàëè  áàòàëüîíû  ðåçíûõ  ñîñíîâûõ  øèøåê.
‚îëøåáíèê áûë ãîòîâ ê òîìó, ÷òî èç âåðõíåãî îêíà âîò-âîò âûñêî÷èò ãèãàíòñêàß
êóêóøêà.
     —òî îí åùå çàìåòèë, òàê ýòî õàðàêòåðíî ìàñëßíèñòûé âîçäóõ.  ˆç-ïîä  åãî
íîãòåé ïîñûïàëèñü êðîøå÷íûå çåëåíûå è ïóðïóðíûå èñêðû.
     -- ‘èëüíîå ìàãè÷åñêîå  ïîëå,  -- ïðîáîðìîòàë îí. --  î  ìåíüøåé ìåðå â
ñîòíþ ìèëëè÷àð<i>[3]</i>.
     -- Œàãèß çäåñü ïîâñþäó,  --  ñîîáùèë ‘âèðñ. --  àíüøå  òóò  æèëà  îäíà
ñòàðàß âåäüìà.  Žíà  ïîêèíóëà ýòî  ìåñòî  ìíîãî  ëåò  íàçàä,  íî  ìàãèß  åùå
ïîääåðæèâàåò äîìèê â íîðìàëüíîì ñîñòîßíèè.

     -- ‘ëóøàéòå, äâåðü êàêàß-òî ñòðàííàß... -- îáúßâèë „âàöâåòîê.
     -- ‡à÷åì äîìèêó ìàãèß? -- íåäîóìåííî ïîæàë ïëå÷àìè èíñâèíä.
     „âàöâåòîê îñòîðîæíî ïðèêîñíóëñß ê ñòåíå.
     -- „à îíà âñß ëèïêàß!
     -- óãà, -- îáúßñíèë ‘âèðñ.
     -- Ž áîãè! àñòîßùèé ïðßíè÷íûé äîìèê! èíñâèíä, íàñòîßùèé...
     èíñâèíä óãðþìî êèâíóë.
     -- €ãà, Šîíäèòåðñêàß ˜êîëà €ðõèòåêòóðû,  -- ïîäòâåðäèë îí. -- Žíà òàê è
íå ïðèâèëàñü.
     Ží ñ ïîäîçðåíèåì ïîñìîòðåë íà äâåðíîé ìîëîòîê èç ëàêðèöû.
     --  Ží  âðîäå  êàê ðåãåíåðèðóåò,  --  ïîßñíèë  ‘âèðñ. -- à ñàìîì  äåëå
çàìå÷àòåëüíîå  òâîðåíèå.  ‚  íàøè  äíè òàêîé äîì íè çà  ÷òî  íå ïîñòðîèøü --
íåîòêóäà âçßòü ïðßíèêè.
     -- ðàâäà? -- ìðà÷íî ïîèíòåðåñîâàëñß èíñâèíä.
     --  ‡àõîäèòå,  --  ïðèãëàñèë ãíîì.  -- ’îëüêî  ïîîñòîðîæíåå  ñ  äâåðíûì
êîâðèêîì.
     -- î÷åìó?
     -- ‹åäåíöû.

     Žãðîìíûé  „èñê  ìåäëåííî ïîâîðà÷èâàëñß ïîä óñåðäíî âðàùàþùèìñß ñîëíöåì.
„íåâíîé  ñâåò,  ëóæàìè ñîáèðàßñü  âî  âïàäèíàõ,  ñ íàñòóïëåíèåì íî÷è èñ÷åçàë
ñîâñåì.
     ‘êëîíèâøèñü íàä êíèãîé, ’ðàéìîí ñèäåë â ñâîåé  ïðîìîçãëîé êîìíàòóøêå  â
åçðèìîì  “íèâåðñèòåòå.  …ãî  ãóáû  øåâåëèëèñü, à ãëàçà óïîðíî  ñëåäîâàëè çà
ïàëüöåì, êîòîðûì  îí  âîäèë ïî íåçíàêîìîìó  äðåâíåìó øðèôòó. Ží ïðî÷åë,  ÷òî
‚åëèêàß  èðàìèäà –îðòà, íûíå èñ÷åçíóâøàß ñ  ëèöà „èñêà,  ñîñòîßëà èç îäíîãî
ìèëëèîíà òðåõ òûñß÷ äåñßòè áëîêîâ èçâåñòíßêà è âî âðåìß åå ñîîðóæåíèß äåñßòü
òûñß÷ ðàáîâ ñîøëè  â ìîãèëó.  Ží óçíàë, ÷òî îíà  ïðåäñòàâëßëà ñîáîé ëàáèðèíò
òàéíûõ  õîäîâ,  ñòåíû  êîòîðûõ,  ïî  ñëóõàì,  áûëè  óêðàøåíû  êâèíòýññåíöèåé
ìóäðîñòè  äðåâíåãî  –îðòà.  …ìó ñòàëî èçâåñòíî,  ÷òî  åå âûñîòà, ñëîæåííàß ñ
äëèíîé è  ðàçäåëåííàß íà  ïîëîâèíó øèðèíû, ðîâíî â 1,67  563 èëè, òî÷íåå,  â
1.237,98  712 567 ðàçà áîëüøå ðàçíèöû ìåæäó ðàññòîßíèåì äî  ñîëíöà  è  âåñîì
ìàëåíüêîãî  àïåëüñèíà. Ží âûßñíèë, ÷òî íà âîçâåäåíèå  ïèðàìèäû  óøëî  ïîëíûõ
øåñòüäåñßò ëåò.
     "—åñòíî ãîâîðß, áðèòâåííîå ëåçâèå ïðîùå çàòî÷èòü âðó÷íóþ,  ÷åì âîçèòüñß
ñ òàêîé ãðîìàäîé", -- ðåøèë îí ïðî ñåáß.
     € â ‘êóíäñêîì ëåñó „âàöâåòîê è èíñâèíä óñòðàèâàëèñü çàêóñèòü ïðßíè÷íûì
êàìèíîì è ñ òîñêîé äóìàëè î ìàðèíîâàííîì ëóêå.
     ˆ î÷åíü äàëåêî îòòóäà,  íî äâèãàßñü  êóðñîì  íà  ñáëèæåíèå,  âåëè÷àéøèé
ãåðîé,  êîòîðûé êîãäà-ëèáî ïîßâëßëñß  íà  „èñêå, ñâîðà÷èâàë  ñåáå  ñèãàðåòó,
ñîâåðøåííî íå ïîäîçðåâàß îá óãîòîâàííîé åìó ðîëè.
     Šîçüß  íîæêà, êîòîðóþ îí  ñêðó÷èâàë  èñêóñíûìè ïàëüöàìè,  áûëà äîâîëüíî
íåîáû÷íîé, ïîòîìó ÷òî, ïîäîáíî ìíîãèì  ñòðàíñòâóþùèì âîëøåáíèêàì, îò êîòîðûõ
îí  ïåðåíßë ýòî èñêóññòâî, ãåðîé èìåë ïðèâû÷êó ñêëàäûâàòü  îêóðêè  â êîæàíûé
êèñåò è  óïîòðåáëßòü èõ  äëß èçãîòîâëåíèß íîâûõ  ñàìîêðóòîê.  ’àêèì îáðàçîì,
ñîãëàñíî âåëåíèþ íåóìîëèìîãî  çàêîíà  ñðåäíèõ  ÷èñåë, êàêóþ-òî  ÷àñòü  ýòîãî
òàáàêà îí  êóðèë  â òå÷åíèå ìíîãèõ  ëåò.  ’à  øòóêà, êîòîðóþ  îí  áåçóñïåøíî
ïûòàëñß ïðèêóðèòü, áûëà... îäíèì ñëîâîì, åé ìîæíî áûëî ìîñòèòü äîðîãè.
     …å  èçãîòîâèòåëü  ïîëüçîâàëñß  íàñòîëüêî  ñëàâíîé ðåïóòàöèåé, ÷òî  äàæå
îòðßä êîííûõ êî÷åâíèêîâ-âàðâàðîâ óâàæèòåëüíî ïðèãëàñèë  åãî ê  ñâîåìó êîñòðó
èç êîíñêîãî íàâîçà. Šî÷åâíèêè óïçåìåëüß íà çèìó îáû÷íî ïåðåñåëßëèñü ïîáëèæå
ê  Šðàþ.  òî  ïëåìß  íåïðåäóñìîòðèòåëüíî óñòàíîâèëî ñâîè  ôåòðîâûå øàòðû  â
óäóøàþùåé  æàðå  ìèíóñ  òðåõ  ãðàäóñîâ,  è   òåïåðü  áîëüøèíñòâî  êî÷åâíèêîâ
ðàñõàæèâàëî ñ îáëóïëåííûìè íîñàìè è æàëîâàëîñü íà òåïëîâîé óäàð.
     -- Šàêîâû æå âåëè÷àéøèå öåííîñòè, êîòîðûå äàþòñß íàì  â æèçíè? -- èçðåê
âîæäü âàðâàðîâ.
     òî îäíà èç òåõ âåùåé, êîòîðûå ïîëàãàåòñß ãîâîðèòü â âàðâàðñêèõ êðóãàõ,
÷òîáû ïîääåðæàòü ñâîþ ðåïóòàöèþ.
     —åëîâåê,  êîòîðûé  ñèäåë  ñïðàâà îò âîæäß,  çàäóì÷èâî äîïèë êîêòåéëü èç
êîáûëüåãî ìîëîêà è êðîâè ñíåæíîé êîøêè è âûñêàçàëñß ñëåäóþùèì îáðàçîì:
     -- —èñòûé  ñòåïíîé ãîðèçîíò,  âåòåð â òâîèõ  âîëîñàõ, ñâåæàß ëîøàäü ïîä
òîáîé.
     —åëîâåê ñëåâà îò âîæäß îòâåòèë:
     -- Šðèê áåëîãî îðëà â íåáåñíûõ âûñßõ, ñíåãîïàä â ëåñó, âåðíàß ñòðåëà íà
òâîåé òåòèâå.
     ‚îæäü êèâíóë è ïðîèçíåñ:
     -- òî, êîíå÷íî æå, âèä óáèòîãî âðàãà,  óíèæåíèå åãî  ïëåìåíè, ñòîíû  è
ïëà÷ åãî æåíùèí.
     ðè  ñòîëü   âûçûâàþùåì  óòâåðæäåíèè   èç-ïîä  âñåõ  áîðîä  ïîñëûøàëîñü
îäîáðèòåëüíîå áîðìîòàíèå.
     îòîì   âîæäü  óâàæèòåëüíî  ïîâåðíóëñß  ê  ãîñòþ,  íåáîëüøîé   ôèãóðêå,
çàáîòëèâî îòîãðåâàþùåé ó îãíß îòìîðîæåííûå êîíå÷íîñòè, è îáðàòèëñß ê íåìó ñî
ñëîâàìè:
     --  Žäíàêî  íàø ãîñòü, ÷üå èìß  -- ëåãåíäà, äîëæåí ïîâåäàòü íàì èñòèíó:
êàêîâû æå âåëè÷àéøèå öåííîñòè â ÷åëîâå÷åñêîé æèçíè?
     ƒîñòü ïðåðâàë î÷åðåäíóþ íåóäà÷íóþ ïîïûòêó ïðèêóðèòü.
     -- ˜òî òû øêàæàë? -- áåççóáî ïðîøàìêàë îí.
     -- Ÿ ñêàçàë: êàêîâû æå âåëè÷àéøèå öåííîñòè â ÷åëîâå÷åñêîé æèçíè?
     ‚îèíû íàãíóëèñü ïîáëèæå. Š ñëîâàì ãåðîß ñòîèëî ïðèñëóøàòüñß.
     ƒîñòü äîëãî è óïîðíî äóìàë, à ïîòîì ñ íàðî÷èòîé íåñïåøíîñòüþ èçðåê:
     -- ƒîðß÷àß âîäà, õîðîøèå øòîìàòîëîãè è ìßãêàß òóàëåòíàß áóìàãà.

     ‚  ãîðíå  ïîëûõàëî  ßðêîå  îêòàðèíîâîå  ïëàìß.  ƒàëüäåð  ‚åòðîâîñê   --
îáíàæåííûé ïî ïîßñ, ñ ëèöîì, ñêðûòûì ïîä ìàñêîé  èç çàêîï÷åííîãî  ñòåêëà, --
âãëßäåëñß ïðèùóðåííûìè ãëàçàìè â ñèßíèå  è ñ õèðóðãè÷åñêîé òî÷íîñòüþ îïóñòèë
ìîëîòîê.  ‡àæàòàß â ùèïöàõ ìàãèß âèçæàëà è èçâèâàëàñü, íî  ìàã  õëàäíîêðîâíî
ïðîäîëæàë íàíîñèòü óäàðû, âûòßãèâàß åå â ïîëîñó áüþùåãîñß â àãîíèè îãíß.
     ƒäå-òî  ñêðèïíóëà ïîëîâèöà. ƒàëüäåð  ïðîâåë çà íàñòðîéêîé  ïîëà  íåìàëî
÷àñîâ  --  ìóäðàß  ïðåäîñòîðîæíîñòü,  åñëè  èìååøü  ÷åñòîëþáèâîãî ïîìîùíèêà,
êîòîðûé õîäèò íåñëûøíî, êàê êîøêà. å áåìîëü. òî îçíà÷àåò, ÷òî îí ñïðàâà îò
äâåðè.
     --  €,  ’ðàéìîí, -- íå  îáîðà÷èâàßñü,  ñêàçàë  ƒàëüäåð  è  ñ  íåêîòîðûì
óäîâëåòâîðåíèåì îòìåòèë ó ñåáß çà ñïèíîé  åäâà ñëûøíûé âçäîõ. -- •îðîøî, ÷òî
ïðèøåë. „âåðü çàêðîé, ïîæàëóéñòà.
     ’ðàéìîí ñ íè÷åãî íå âûðàæàþùèì ëèöîì  çàõëîïíóë òßæåëóþ äâåðü. à ïîëêå
ó íåãî  íàä ãîëîâîé  ïëàâàëè â áàíêàõ  ñ  ôîðìàëèíîì  ðàçíûå  çàñïèðòîâàííûå
íåëåïèöû è íàáëþäàëè çà íèì çàèíòåðåñîâàííûì âçãëßäîì.
     îäîáíî  âñåì  ìàñòåðñêèì âîëøåáíèêîâ,  ýòî  ïîìåùåíèå  âûãëßäåëî  òàê,
ñëîâíî  êàêîé-òî òàêñèäåðìèñò  áðîñèë ñâîå èìóùåñòâî  â ëèòåéíîé ìàñòåðñêîé,
ïîñëå ÷åãî  ïîäðàëñß ñ îáåçóìåâøèì ñòåêëîäóâîì, ïî õîäó äåëà  ðàñêðîèâ ÷åðåï
ïðîõîæåìó êðîêîäèëó  (êîòîðûé  âèñåë  ïîä ïîòîëêîì è ñèëüíî âîíßë êàìôîðîé).
‡äåñü  áûëè  ëàìïû  è  êîëüöà,  êîòîðûå  ’ðàéìîíó  ïðßìî-òàêè  íå  òåðïåëîñü
ïîòåðåòü.  ‡åðêàëà  âèñåëè ñ òàêèì âèäîì, ñëîâíî ìîãëè îòâåòèòü âçãëßäîì  íà
âçãëßä.  ‚  êëåòêå  áåñïîêîéíî  øåâåëèëàñü  ïàðà  ñåìèìèëüíûõ  ñàïîã.  –åëàß
áèáëèîòåêà ãðèìóàðîâ,  ðàçóìååòñß íå òàêèõ  ìîãóùåñòâåííûõ,  êàê Žêòàâî, íî,
òåì íå ìåíåå, äî îòêàçà íàáèòûõ çàêëèíàíèßìè, ïîòðåñêèâàëà è çâåíåëà öåïßìè,
÷óâñòâóß íà ñåáå àë÷íûå âçãëßäû âîëøåáíèêà. åïðèêðûòîå ìîãóùåñòâî ýòèõ êíèã
âîçáóæäàëî ’ðàéìîíà, êàê íè÷òî äðóãîå, íî îí îñóæäàë ƒàëüäåðîâû íåðßøëèâîñòü
è ïðèñòðàñòèå ê òåàòðàëüíîñòè.
     àïðèìåð, åìó  áûëî  íåáåçûçâåñòíî -- îí ïîäêóïèë îäíîãî èç ñëóã -- ÷òî
çåëåíàß  æèäêîñòü,  òàèíñòâåííî  áóëüêàþùàß  â  ëàáèðèíòå èçîãíóòûõ  òðóáîê,
ðàçìåùåííûõ  íà  îäíîì èç  ñòîëîâ,  --  ýòî  âñåãî-íàâñåãî çåëåíàß  êðàñêà ñ
äîáàâëåíèåì ìûëà.
     "‚ îäèí ïðåêðàñíûé  äåíü, -- äóìàë îí, --  ß  âûøâûðíó  ýòîò õëàì  âîí.
à÷èíàß ñ òðåêëßòîãî àëëèãàòîðà". Šîñòßøêè åãî ïàëüöåâ ïîáåëåëè...
     -- ó ÷òî æ, --  ïðèâåòëèâî  ñêàçàë ƒàëüäåð, âåøàß  ïåðåäíèê íà ñòåíó è
óñòðàèâàßñü â êðåñëå ñ ðó÷êàìè â âèäå ëüâèíûõ ëàï  è óòèíûìè  íîæêàìè. -- ’û
ïîñëàë ìíå ýòó ìåìó, êîòîðàß ðßäîì...
     ’ðàéìîí ïîæàë ïëå÷àìè.
     -- Œåìîðàíäóì. Ÿ ïðîñòî  óêàçàë, ãîñïîäèí, ÷òî  ãëàâû îñòàëüíûõ îðäåíîâ
âûñëàëè â ‘êóíäñêèé ëåñ ñâîèõ àãåíòîâ, ÷òîáû çàõâàòèòü ‡àêëèíàíèå, òîãäà êàê
òû íè÷åãî íå ïðåäïðèíèìàåøü.  àäåþñü, â ñâîå âðåìß òû  îòêðîåøü íàì ïðè÷èíó
òàêîãî ïîâåäåíèß.
     -- ’âîß íàèâíîñòü çàñòàâëßåò ìåíß óñòûäèòüñß, -- îòîçâàëñß ƒàëüäåð.
     -- ’îò èç âîëøåáíèêîâ,  êòî  âåðíåò ‡àêëèíàíèå, ïðèíåñåò âåëèêóþ  ÷åñòü
ñåáå  è  ñâîåìó îðäåíó, -- ïðîäîëæàë ’ðàéìîí.  --  Žñòàëüíûå  ïóñòèëè  â õîä
ñàïîãè  è  âñåâîçìîæíûå  çàêëßòèß.  —òî  íàìåðåâàåøüñß  èñïîëüçîâàòü  òû,  î
ó÷èòåëü?
     -- Šàæåòñß, ß ðàçëè÷èë â òâîåì ãîëîñå ñàðêàñòè÷åñêèå íîòêè?
     -- è â êîåì ðàçå, ó÷èòåëü.
     -- „àæå òåíè ñàðêàçìà íå áûëî?
     -- è ìàëåéøåé, ó÷èòåëü.
     -- ðåêðàñíî. îòîìó ÷òî ß íå ñîáèðàþñü íèêóäà èäòè.
     ƒàëüäåð  íàãíóëñß,  ïîäíßë  ñ  ïîëà  êàêóþ-òî  äðåâíþþ  êíèãó,  è  îíà,
ïîâèíóßñü âïîëãîëîñà îòäàííîé êîìàíäå,  ñî ñêðèïîì ðàñêðûëàñü. îäîçðèòåëüíî
ïîõîæàß íà ßçûê çàêëàäêà áûñòðî âòßíóëàñü â ïåðåïëåò.
     ƒàëüäåð íàøàðèë  ðßäîì  ñ ïîäóøêîé êîæàíûé  êèñåò  ñ  òàáàêîì  è òðóáêó
ðàçìåðîì  ñ ïå÷ü äëß ñæèãàíèß  îòõîäîâ,  ñ  ìàñòåðñòâîì  çàßäëîãî êóðèëüùèêà
ðàñòåð â ëàäîíßõ øàðèê òàáàêà è íàáèë èì ÷àøå÷êó. îëûõíóëî ïëàìß, âûçâàííîå
ùåë÷êîì ïàëüöåâ. Ží ãëóáîêî çàòßíóëñß, óäîâëåòâîðåííî âçäîõíóë è...
     ... ïîäíßë ãëàçà.
     -- ’û åùå çäåñü, ’ðàéìîí?
     -- ’û ìåíß âûçûâàë, ó÷èòåëü, -- ðîâíûì òîíîì ñêàçàë ’ðàéìîí.
     î êðàéíåé ìåðå, òàê ñêàçàë åãî ãîëîñ. ƒëóáîêî â ñåðûõ ãëàçàõ ïîìîùíèêà
ñâåðêàëà  ñëàáàß  èñêîðêà,   êîòîðàß  ãîâîðèëà,   ÷òî  îí  âåäåò  ó÷åò  âñåõ
îñêîðáëåíèé,  âñåõ  ïîêðîâèòåëüñòâåííûõ  îãîíüêîâ  â   ãëàçàõ,  âñåõ  ìßãêèõ
óïðåêîâ,  âñåõ ïîíèìàþùèõ âçãëßäîâ è êàæäûé èç  íèõ îáåðíåòñß ìîçãó ƒàëüäåðà
ëèøíèì ãîäîì ïîãðóæåíèß â êèñëîòó.
     --  Ž  äà,  äåéñòâèòåëüíî  âûçûâàë. óäü ñíèñõîäèòåëåí  ê  ñòàðèêîâñêèì
ñëàáîñòßì, -- ëþáåçíî îòîçâàëñß ƒàëüäåð. Ží ïîäíßë êíèãó, êîòîðóþ òîëüêî ÷òî
÷èòàë. -- Ÿ íå îäîáðßþ ñóåòû. ‚îçíß ñ ìàãè÷åñêèìè êîâðàìè è ïðî÷èìè øòó÷êàìè
î÷åíü  ýôôåêòíà, íî,  ïî  ìíå, ýòî íå íàñòîßùàß  ìàãèß.  ‚îçüìåì, ê ïðèìåðó,
ñåìèìèëüíûå  ñàïîãè. …ñëè áû ëþäè áûëè ñîçäàíû  äëß òîãî, ÷òîáû ïðåîäîëåâàòü
çà  îäèí øàã äâå ñ ëèøíèì ëèãè, ‘îçäàòåëü äàë áû íàì áîëåå äëèííûå íîãè... Ž
÷åì ýòî ß?
     -- å çíàþ, -- õîëîäíî îêàçàë ’ðàéìîí.
     --  €õ äà. ‘òðàííî, ÷òî  ìû  íå íàøëè â áèáëèîòåêå  íè÷åãî  ïî èðàìèäå
–îðòà.  ûëî  áû ðåçîííî ïðåäïîëîæèòü,  ÷òî  òàì ÷òî-íèáóäü äà åñòü,  êàê òû
äóìàåøü?
     -- èáëèîòåêàðü, ðàçóìååòñß, áóäåò íàêàçàí.
     ƒàëüäåð áðîñèë íà íåãî êîñîé âçãëßä:
     -- ’îëüêî íè÷åãî ðàäèêàëüíîãî.  åêîòîðîå âðåìß ïîñèäèò  áåç áàíàíîâ, è
õâàòèò ñ íåãî.
     àðó ñåêóíä îíè ìîë÷à ñìîòðåëè äðóã íà „ðóãà.
     ƒàëüäåð  ïåðâûì îòâåë  ãëàçà -- åìó ñòàíîâèëîñü  íå ïî  ñåáå,  êîãäà îí
ñìîòðåë íà  ’ðàéìîíà â óïîð. ‚îå ðàâíî ÷òî  âãëßäûâàòüñß â çåðêàëî è âèäåòü,
÷òî òàì íèêîãî íåò.
     -- Žäíàêî,  -- ñêàçàë îí, -- êàê íè ñòðàííî,  ß  íàøåë ïîìîùü â  äðóãîì
ìåñòå. à ìîèõ ñîáñòâåííûõ  ñêðîìíûõ  êíèæíûõ ïîëêàõ.  ‚  äíåâíèêå  ‘êðåëüòà
åðåìåíèêîðçèíà, îñíîâàòåëß íàøåãî îðäåíà. Ž ìîé ãîðß÷èé þíûé äðóã, æàæäóùèé
ðèíóòüñß â ïóòü, çíàåøü ëè òû, ÷òî ïðîèñõîäèò, êîãäà óìèðàåò âîëøåáíèê?
     --   ‚ñå  çàêëèíàíèß,  êîòîðûå  îí  âûó÷èë  çà  ñâîþ   æèçíü,  íà÷èíàþò
ïðîèçíîñèòüñß, --  îòâåòèë  ’ðàéìîí. --  òî ãîâîðßò íàì  íà îäíîì  èç ñàìûõ
ïåðâûõ óðîêîâ.
     -- à ñàìîì äåëå â  ñëó÷àå ñ èçíà÷àëüíûìè ‚îñüìüþ ‚åëèêèìè ‡àêëèíàíèßìè
ýòî íå òàê. ‚íèìàòåëüíî èçó÷èâ äàííûé âîïðîñ, ‘êðåëüò  âûßñíèë,  ÷òî ‚åëèêîå
‡àêëèíàíèå ïðîñòî  óêðîåòñß  â  áëèæàéøåì  ñîçíàíèè, êîòîðîå áóäåò îòêðûòî è
ãîòîâî åãî ïðèíßòü. îäòîëêíè-êà ñþäà âîò òî áîëüøîå çåðêàëî, áóäü òàê äîáð.
     ƒàëüäåð ïîäíßëñß íà íîãè  è,  øàðêàß,  ïîäîøåë  ê îñòûâøåé  íàêîâàëüíå.
îëîñêà  ìàãèè åùå èçâèâàëàñü, îäíîâðåìåííî ïðèñóòñòâóß è  íå  ïðèñóòñòâóß â
ýòîì  ìèðå. Žíà íàïîìèíàëà  ïðîðåçü, îòêðûâàþùóþñß â  äðóãóþ,  ïåðåïîëíåííóþ
ãîðß÷èì ãîëóáûì ñâåòîì âñåëåííóþ. Ží ñïîêîéíî âçßë åå â ðóêè, äîñòàë ñ ïîëêè
ëóê è ïðîèçíåñ âîëøåáíîå ñëîâî. Œàãèß îõîòíî âöåïèëàñü â êîíöû ëóêà, íàòßíóâ
åãî òàê, ÷òî äåðåâî çàòðåùàëî. ƒàëüäåð âûáðàë ñòðåëó.
     ’ðàéìîí  òåì  âðåìåíåì  âûòàùèë  òßæåëîå  ñòîß÷åå  çåðêàëî  íà ñåðåäèíó
êîìíàòû. "Šîãäà ß ñòàíó ãëàâîé îðäåíà, -- ñêàçàë  îí ñàì ñåáå, -- íèêîãäà íå
áóäó øëåïàòü ïî êîìíàòå â äîìàøíèõ òàïî÷êàõ".
     ’ðàéìîí, êàê óæå óïîìèíàëîñü ðàíåå, ñ÷èòàë, ÷òî ìîëîäàß  êðîâü ñïîñîáíà
íà  ìíîãîå,  íàäî òîëüêî óáðàòü ñ åå äîðîãè  òðóõëßâûå  ïíè. Žäíàêî åìó áûëî
èíòåðåñíî óâèäåòü, ÷òî ñîáèðàåòñß ïðåäïðèíßòü ñòàðûé áîëâàí-ó÷èòåëü.
     ‚îçìîæíî, îí  èñïûòàë áû  íåêîòîðîå óäîâëåòâîðåíèå, åñëè áû çíàë, ÷òî è
ƒàëüäåð, è ‘êðåëüò åðåìåíèêîðçèí îøèáàþòñß.
     ƒàëüäåð  ñäåëàë ïåðåä  çåðêàëîì  íåñêîëüêî ïàññîâ,  îò÷åãî îíî  ñíà÷àëà
çàòóìàíèëîñü, à ïîòîì, ïðîßñíèâøèñü, ïîêàçàëî  âèä ‘êóíäñêîãî ëåñà ñ  âûñîòû
ïòè÷üåãî  ïîëåòà.  àòßíóâ  òåòèâó,   âîëøåáíèê   âíèìàòåëüíî   âãëßäåëñß  â
èçîáðàæåíèå.  ðîáîðìîòàâ ïàðó ôðàç òèïà "“÷òåì ñêîðîñòü  âåòðà, ñêàæåì, òðè
óçëà" è  "ñäåëàåì  ïîïðàâêó íà òåìïåðàòóðó", îí äîâîëüíî  îáû÷íûì  äâèæåíèåì
âûïóñòèë ñòðåëó.
     …ñëè áû çàêîíû  äåéñòâèß è ïðîòèâîäåéñòâèß  èìåëè ê ïðîèñõîäßùåìó  õîòü
êàêîå-òî îòíîøåíèå,  ñòðåëà  øëåïíóëàñü  áû íà  ïîë  â íåñêîëüêèõ  ôóòàõ  îò
âîëøåáíèêà. î çàêîíàì çäåñü íèêòî íå ñëåäîâàë.
     ‘òðåëà  èçäàëà  çâóê,  êîòîðûé íå ïîääàåòñß îïèñàíèþ,  íî  êîòîðûé  äëß
ïîëíîòû  èçëîæåíèß ìîæíî  óïðîùåííî  ïðåäñòàâèòü  êàê  "÷ïîê"  ïëþñ òðè  äíß
íàïðßæåííîé ðàáîòû â  ïðèëè÷íî  îáîðóäîâàííîé ðàäèîòåëåôîííîé ìàñòåðñêîé,  è
èñ÷åçëà.
     ƒàëüäåð îòáðîñèë ëóê è óõìûëüíóëñß.
     --  à  äîðîãó  åé  ïîíàäîáèòñß  îêîëî  ÷àñà, --  çàßâèë îí.  --  îòîì
‡àêëèíàíèå ïðèëåòèò ïî èîíèçèðîâàííîìó ñëåäó ñþäà. Šî ìíå.
     -- ‡àìå÷àòåëüíî, -- îáúßâèë ’ðàéìîí, íî ëþáîé ïðîõîæèé òåëåïàò ïðî÷èòàë
áû ó íåãî  â ìîçãó ñäåëàííóþ  èç  äåñßòèßðäîâûõ áóêâ ìûñëü: "€ ïî÷åìó  íå êî
ìíå?".
     Œîëîäîé  âîëøåáíèê êàê ðàç ñìîòðåë íà çàâàëåííûé âñßêèì õëàìîì  ðàáî÷èé
ñòîë. „ëèííûé è îñòðûé íîæ ïîêàçàëñß åìó ñëîâíî ñïåöèàëüíî èçãîòîâëåííûì äëß
èñïîëíåíèß çàìûñëà, êîòîðûé âíåçàïíî ïðèøåë â åãî ãîëîâó.
     àñèëèå   áûëî   îäíèì  èç  òåõ  äåë,  â  êîòîðûõ  ’ðàéìîí  ïðåäïî÷èòàë
ó÷àñòâîâàòü íå èíà÷å  êàê ÷åðåç  ïîñðåäíèêà.  î  èðàìèäà –îðòà  ñîâåðøåííî
íåäâóñìûñëåííî âûñêàçàëàñü íàñ÷åò íàãðàä òîìó, êòî ñâåäåò ‚îñåìü  ‡àêëèíàíèé
âîåäèíî â  íóæíîå  âðåìß. åò, ’ðàéìîí íå äîïóñòèò, ÷òîáû  ãîäû êðîïîòëèâîãî
òðóäà  ïðîïàëè  äàðîì.  Šàêîìó-òî ñòàðîìó äóðàêó ïðèøëà â  ãîëîâó  áëåñòßùàß
ìûñëü -- íó è ÷òî?
     -- å  õî÷åøü êàêàî? ‚ñå ðàâíî æäåì, --  ñïðîñèë ƒàëüäåð, êîâûëßß ÷åðåç
êîìíàòó ê êîëîêîëü÷èêó äëß âûçîâà ñëóã.
     --  Ž÷åíü õî÷ó, --  ïðîöåäèë ’ðàéìîí, ïîäíèìàß íîæ  è âçâåøèâàß â ðóêå,
÷òîáû ïðèêèíóòü òî÷íîñòü ïîëåòà. -- Ÿ äîëæåí ïîçäðàâèòü òåáß, ó÷èòåëü. ‚èæó,
âñåì íàì  íóæíî ïîäíèìàòüñß  ðàíî-ðàíî óòðîì, ÷òîáû  êîãäà-íèáóäü âçßòü  íàä
òîáîé âåðõ.
     ƒàëüäåð ðàñõîõîòàëñß. îæ ïîêèíóë  ðóêó ’ðàéìîíà ñ òàêîé ñêîðîñòüþ, ÷òî
(áëàãîäàðß   íåñêîëüêî  ìåäëèòåëüíîé  ïðèðîäå  ñâåòà  ëîñêîãî   ìèðà)  ñòàë
÷óòü-÷óòü  êîðî÷å  è  íåìíîãî ìàññèâíåå çà òî âðåìß,  ïîêà ëåòåë, íàöåëåííûé
òî÷íî â ƒàëüäåðîâó øåþ.
     „î íåå îí íå äîëåòåë. ‚ìåñòî ýòîãî íîæ ñâåðíóë â ñòîðîíó è íà÷àë áûñòðî
âðàùàòüñß ïî  êðóãó  --  òàê áûñòðî,  ÷òî  ó  ƒàëüäåðà ñëîâíî  ìåòàëëè÷åñêèé
âîðîòíèê ïîßâèëñß. ‚îëøåáíèê  ïîâåðíóëñß.  ‚íåçàïíî ’ðàéìîíó ïîêàçàëîñü, ÷òî
åãî ó÷èòåëü ïîäðîñ ñðàçó íà íåñêîëüêî ôóòîâ.
     îæ ñîðâàëñß ñî ñâîåé îðáèòû è, çàäðîæàâ, âïèëñß â äâåðü, ïðîéäß  ðßäîì
ñ óõîì ’ðàéìîíà íà ðàññòîßíèè êàêîé-íèáóäü òåíè.
     -- àíî-ðàíî óòðîì?  --  ëþáåçíî ïåðåñïðîñèë  ƒàëüäåð.  --  Œîé äîðîãîé
þíîøà, åñëè òû õî÷åøü âçßòü íàäî  ìíîé âåðõ, òåáå âîîáùå ïðèäåòñß çàáûòü ïðî
ñîí.

     -- ‘êóøàé åùå íåìíîãî ñòîëà, -- ïðåäëîæèë èíñâèíä.
     --  åò,  ñïàñèáî,  ß íå  ëþáëþ  ìàðöèïàí, --  îòâåòèë  „âàöâåòîê. -- ˆ
âîîáùå, ß óâåðåí, ÷òî ýòî íåïðàâèëüíî -- åñòü ÷óæóþ ìåáåëü.
     -- å áåñïîêîéñß, -- ñêàçàë ‘âèðñ. -- ‘òàðóþ âåäüìó íå âèäåëè çäåñü óæå
ìíîãî  ëåò.   ƒîâîðßò,  åå  îêîí÷àòåëüíî  äîêîíàëà  ïàðî÷êà  êàêèõ-òî   þíûõ
ñîðâàíöîâ.
     -- ‘îâðåìåííàß ìîëîäåæü, -- ïðîêîììåíòèðîâàë èíñâèíä.
     -- € ß ñ÷èòàþ, ÷òî âèíîâàòû ðîäèòåëè, -- îòîçâàëñß „âàöâåòîê.
     îñëå  òîãî,  êàê  âû  âíîñèëè  â ñâîå  ñîçíàíèå íåîáõîäèìûå  ìûñëåííûå
êîððåêòèâû, ïðßíè÷íûé  äîìèê  íà÷èíàë  êàçàòüñß  äîâîëüíî  ïðèßòíûì  ìåñòîì.
Žñòàòî÷íàß ìàãèß íå äàâàëà åìó ðàçâàëèòüñß,  à ìåñòíûå  äèêèå çâåðè, êîòîðûå
åùå íå ñêîí÷àëèñü îò íåèçëå÷èìîãî  êàðèåñà, îáõîäèëè åãî ñòîðîíîé. ‚  êàìèíå
ßðêèì è  íåðßøëèâûì  îãíåì  ãîðåëè  ëàêðè÷íûå  ïîëåíüß.  èíñâèíä  ïîïûòàëñß
íàáðàòü äðîâ â  ëåñó, íî áûñòðî  îòêàçàëñß îò ýòîé çàòåè. ’ßæåëî æå÷ü äðîâà,
êîòîðûå ñ òîáîé ðàçãîâàðèâàþò.
     Ží ðûãíóë.
     -- òî î÷åíü âðåäíî äëß çäîðîâüß. Ÿ  õî÷ó ñêàçàòü -- ïî÷åìó îáßçàòåëüíî
ñëàäîñòè? î÷åìó íå  õðóñòßùèå  õëåáöû è ñûð?  ˆëè  âîò  ñàëßìè --  ß áû  íå
îòêàçàëñß îò õîðîøåãî äèâàíà èç ñàëßìè.
     --  îíßòèß  íå  èìåþ, -- îòîçâàëñß  ‘âèðñ.  --  ‘òàðàß áàáêà  åäîóìêà
çàíèìàëàñü ñëàäîñòßìè, è âñå òóò. ‚èäåë áû òû åå ìåðåíãè...
     -- ‚èäåë, -- îòâåòèë èíñâèíä. -- Ÿ æå ïðîáîâàë ìàòðàñû...
     -- ðßíèêè -- áîëåå òðàäèöèîííûé ìàòåðèàë, -- âñòàâèë „âàöâåòîê.
     -- „ëß ìàòðàñîâ?
     --  å ãëóïè,  --  ðàññóäèòåëüíî  çàìåòèë „âàöâåòîê. -- ’û êîãäà-íèáóäü
ñëûøàë î ïðßíè÷íîì ìàòðàñå?
     èíñâèíä  çàñòîíàë.  Ží äóìàë  î åäå --  òî÷íåå, î  åäå â €íê-Œîðïîðêå.
‘òðàííî, íî ýòà ñòàðàß äûðà, ïî ìåðå  òîãî êàê îí  îò íåå óäàëßëñß, âèäåëàñü
åìó âñå áîëåå  è  áîëåå  ïðèâëåêàòåëüíîé. …ìó äîñòàòî÷íî áûëî çàêðûòü ãëàçà,
÷òîáû  ïðåäñòàâèòü  ñåáå  --  âî âñåõ  àïïåòèòíûõ  ïîäðîáíîñòßõ --  ðûíî÷íûå
ïðèëàâêè ñ  íàöèîíàëüíûìè áëþäàìè  ñîòåí ðàçëè÷íûõ  êóëüòóð. ’àì ìîæíî  áûëî
îòâåäàòü "òðßñó÷êó" èëè ñóï èç ïëàâíèêîâ àêóë, íàñòîëüêî  ñâåæèé, ÷òî ïëîâöû
è áëèçêî ê íåìó íå ïîäîéäóò, à...
     -- Šàê ïî-òâîåìó, ß ìîã áû êóïèòü ýòîò äîì? -- ñïðîñèë „âàöâåòîê.
     èíñâèíä  ïîìåäëèë. ðåæäå ÷åì îòâåòèòü íà  íåîæèäàííûé âîïðîñ òóðèñòà,
íóæíî áûëî êàê ñëåäóåò ïîäóìàòü, è ýòî îáßçàòåëüíî îêóïàëîñü.
     -- ‡à÷åì? -- îñòîðîæíî ñêàçàë îí.
     -- ó â íåì ïðßìî-òàêè ïàõíåò àðõàèêîé.
     -- €-à.
     -- € ÷òî òàêîå àðõàèêà? -- ñïðîñèë ãíîì, ñ îïàñêîé ïðèíþõèâàßñü  è âñåì
ñâîèì âèäîì ïîêàçûâàß, ÷òî îí, ‘âèðñ, òóò íè ïðè ÷åì.
     -- î-ìîåìó, êàêàß-òî êîçà, -- îòâåòèë èíñâèíä. -- ‚ ëþáîì  ñëó÷àå, òû
íå ìîæåøü êóïèòü ýòîò äîì, ïîòîìó ÷òî òåáå íå ó êîãî åãî êóïèòü...
     --  Œíå  êàæåòñß,  ß  ìîã  áû  ýòî  óñòðîèòü,  îò  èìåíè  ñîâåòà  ëåñà,
ðàçóìååòñß,  --  ïåðåáèë   ‘âèðñ,  ñòàðàßñü  íå  âñòðå÷àòüñß  ñ  âîëøåáíèêîì
âçãëßäîì.
     --  ...„à è  êàê òû  ïîòàùèøü  åãî  ñ  ñîáîé? ‚  ‘óíäóê-òî  òû  åãî  íå
çàïèõíåøü!
     èíñâèíä  êèâíóë  íà   ‘óíäóê,  êîòîðûé  ëåæàë  ó  îãíß   è  ñîâåðøåííî
íåïîñòèæèìûì îáðàçîì óõèòðßëñß áûòü ïîõîæèì íà óäîâëåòâîðåííîãî, íî ãîòîâîãî
ê ïðûæêó òèãðà. ‚îëøåáíèê áûñòðî ïåðåâåë âçãëßä îáðàòíî íà òóðèñòà. ‹èöî åãî
âûòßíóëîñü.
     -- å çàïèõíåøü? -- ñ ñîìíåíèåì ïîâòîðèë îí.
     Ží  òàê  è íå  ñìîã  îñâîèòüñß  ñ  ôàêòîì, ÷òî âíóòðåííåå  ïðîñòðàíñòâî
‘óíäóêà, â îòëè÷èå îò âíåøíåé  îáîëî÷êè, íàõîäèòñß ñîâñåì â  èíîì  ìèðå. òî
áûë âñåãî  ëèøü ïîáî÷íûé ïðîäóêò ñóíäóêîâîé íåîáû÷íîñòè, íî èíñâèíäó áûâàëî
íå ïî ñåáå, êîãäà îí âèäåë, êàê „âàöâåòîê äî îòêàçà íàáèâàåò ‘óíäóê ãðßçíûìè
ðóáàõàìè è  ñòàðûìè  íîñêàìè, à ïîòîì îòêðûâàåò êðûøêó è ïîä íåé îêàçûâàåòñß
ñòîïêà âîñõèòèòåëüíî ñâåæåãî áåëüß, îò êîòîðîãî ñëàáî ïàõíåò ëàâàíäîé. € åùå
„âàöâåòîê ïîêóïàë óéìó  ñàìîáûòíûõ  ìåñòíûõ ïîäåëîê  --  èëè, êàê  âûðàæàëñß
èíñâèíä,  õëàìà,  -- è  äàæå  ñåìèôóòîâûé öåðåìîíèàëüíûé  øåñò  äëß ùåêîòêè
ñâèíåé ïîìåùàëñß â ‘óíäóêå ñîâåðøåííî ñâîáîäíî, íèãäå íå âûïèðàß.
     -- å çíàþ, -- ñêàçàë „âàöâåòîê. -- ’û âîëøåáíèê, òåáå ëó÷øå çíàòü.
     --  ó,  â   îáùåì,  áàãàæíàß  ìàãèß  --  ýòî  âûñîêîñïåöèàëèçèðîâàííîå
èñêóññòâî,  -- ïîßñíèë èíñâèíä.  --  „à è ãíîìû  âðßä ëè ñîãëàñßòñß ïðîäàòü
äîìèê, âåäü  ýòî...  ýòî... --  îí  ïîðûëñß â  ñëîâàõ,  êîòîðûì  åãî  íàó÷èë
ñóìàñøåäøèé òóðèñò, -- ýòî äîñòîïðèìå÷àòåëüíîñòü.
     -- € ÷òî ýòî çíà÷èò? -- çàèíòåðåñîâàííî ñïðîñèë ‘âèðñ.
     --  òî  çíà÷èò, ÷òî  òàêèå, êàê îí, áóäóò  òîëïàìè âàëèòü  ñþäà, ÷òîáû
ïîñìîòðåòü íà ýòîò äîìèê, -- îòâåòèë èíñâèíä.
     -- î÷åìó?
     -- îòîìó ÷òî... -- èíñâèíä ñíîâà çàäóìàëñß â ïîèñêàõ ïîäõîäßùèõ ñëîâ,
-- îí îðèãèíàëüíûé. ƒì, ñòàðîñâåòñêèé. ”îëüêëîðèñòè÷íûé. -ý, âîñõèòèòåëüíûé
ïðèìåð  èñ÷åçíóâøåé  ðàçíîâèäíîñòè íàðîäíîãî  òâîð÷åñòâà,  âïèòàâøåé â  ñåáß
òðàäèöèè äàâíî ïðîøåäøèõ âðåìåí.
     -- „à íó? -- óäèâèëñß ‘âèðñ, îáàëäåëî îãëßäûâàß äîìèê.
     -- €ãà.
     -- ‚ñå ýòî?
     -- îþñü, ÷òî äà.
     -- Ÿ ïîìîãó âàì ñîáðàòü âåùè.
     î÷ü  ìåäëåííî  òßíåòñß äàëüøå ïîä ïîêðîâîì íàâèñàþùèõ îáëàêîâ, êîòîðûå
çàêðûâàþò  áîëüøóþ ÷àñòü „èñêà... îíî  è ê ëó÷øåìó, ïîòîìó ÷òî, êîãäà ïîêðîâ
ðàññååòñß  è  àðõåîëîãè  êàê  ñëåäóåò   ðàññìîòðßò  íåáî,  îíè  áóäóò  î÷åíü
ðàññåðæåíû.
     € â ðàçëè÷íûõ ÷àñòßõ  ëåñà  îòðßäû âîëøåáíèêîâ ïëóòàþò,  õîäßò êðóãàìè,
ïðß÷óòñß äðóã  îò  äðóãà  è  íåðâíè÷àþò,  ïîòîìó ÷òî  êàæäûé ðàç,  êîãäà îíè
íàòûêàþòñß íà äåðåâî, îíî  ïåðåä íèìè èçâèíßåòñß. î êàêèì áû íåóâåðåííûì íè
áûëî èõ  ïðîäâèæåíèå, êîå-êòî  èç  íèõ ïîäîøåë  ê  ïðßíè÷íîìó  äîìèêó ñîâñåì
áëèçêî...
     î  ñåé÷àñ  ñàìîå   âðåìß  âåðíóòüñß  ê  ðàñïîëçøèìñß  âî  âñå  ñòîðîíû
ïîñòðîéêàì  åçðèìîãî  “íèâåðñèòåòà  è,  â  ÷àñòíîñòè,  ê  ïîêîßì ƒðåéõàëüäà
‘ïîëüäà, íà äàííûé ìîìåíò ñòàðåéøåãî âîëøåáíèêà íà  „èñêå. ðè÷åì, ƒðåéõàëüä
ïðåèñïîëíåí ðåøèìîñòè îñòàâàòüñß òàêîâûì è äàëüøå...
     Žäíàêî òîëüêî ÷òî åìó äîâåëîñü èñïûòàòü êðàéíåå óäèâëåíèå è îãîð÷åíèå.
     ‚ òå÷åíèå ïîñëåäíèõ íåñêîëüêèõ ÷àñîâ  îí  áûë î÷åíü çàíßò.  „à, îí  áûë
ãëóõ  è íå ñëèøêîì ñîîáðàçèòåëåí, íî ïðåñòàðåëûå  âîëøåáíèêè îáëàäàþò õîðîøî
ðàçâèòûìè èíñòèíêòàìè âûæèâàíèß  è çíàþò, ÷òî  êîãäà âûñîêàß ôèãóðà â ÷åðíîì
ïëàùå è ñ  ïîñëåäíåé íîâèíêîé  èç îáëàñòè  ñåëüñêîõîçßéñòâåííûõ èíñòðóìåíòîâ
íà÷èíàåò áðîñàòü  íà  âàñ çàäóì÷èâûå âçãëßäû, òóò íóæíî äåéñòâîâàòü  áûñòðî.
‘ëóãè áûëè  îòïóùåíû. „âåðè çàïå÷àòàíû ïàñòîé,  èçãîòîâëåííîé èç ðàñòåðòûõ â
ïîðîøîê  ìîøåê,  à  íà îêíàõ âû÷åð÷åíû çàùèòíûå îêòîãðàììû. à  ïîë íàíåñåíû
ðåäêèìè  è  ïàõó÷èìè ìàñëàìè ñëîæíûå  óçîðû, î÷åðòàíèß  êîòîðûõ ðåæóò ãëàç è
ïîçâîëßþò  ïðåäïîëîæèòü,  ÷òî  õóäîæíèê áûë ïüßí  èëè  ïðèáûë  èç  êàêîãî-òî
äðóãîãî èçìåðåíèß, à âîçìîæíî, è òî è äðóãîå ñðàçó. ‚ ñàìîì  öåíòðå  êîìíàòû
êðàñóåòñß âîñüìèêðàòíàß îêòîãðàììà “äåðæàíèß, îêðóæåííàß êðàñíûìè è çåëåíûìè
ñâå÷êàìè. € ïîñðåäè íåå ñòîèò ßùèê, ñäåëàííûé èç äðåâåñèíû ñîñíû  êó÷åðßâîé,
êîòîðàß  äîæèâàåò  äî  ãëóáîêîé  ñòàðîñòè. Ÿùèê  ýòîò âûñòëàí àëûì øåëêîì  è
ñíàáæåí  äîïîëíèòåëüíûìè çàùèòíûìè àìóëåòàìè.  ƒðåéõàëüä ‘ïîëüä  çíàåò,  ÷òî
‘ìåðòü åãî  èùåò, è  ïîýòîìó  ïîòðàòèë ìíîãî  ëåò íà ñîçäàíèå  íåïðèñòóïíîãî
óáåæèùà.
     Ží  êàê  ðàç óñòàíîâèë  çàìûñëîâàòûé  ÷àñîâîé ìåõàíèçì  çàìêà íà íóæíîå
âðåìß è, çàêðûâ êðûøêó, îòêèíóëñß íà ïîäóøêó  â  ïðèßòíîì ñîçíàíèè òîãî, ÷òî
çäåñü åìó îáåñïå÷åíà àáñîëþòíî íàäåæíàß çàùèòà îò ñàìîãî íåóìîëèìîãî èç âñåõ
âðàãîâ.  î  îí  ñîâñåì  çàáûë,  íàñêîëüêî   âàæíóþ  ðîëü