äîóìåííî ïåðåâåëà âçãëßä íà òåëî ‘àéìîíà.
     - èêîãî íåò äîìà, - îáúßñíèëà ìàòóøêà.
     - —òî òû èìååøü â âèäó?
     - ‚û òîëüêî ïîñëóøàéòå ýòîãî ðåáåíêà! - âîñêëèêíóëà  ñòàðàß  âåäüìà.  -
Œîæíî ïîäóìàòü, ß åå íè÷åìó  íå  ó÷èëà.  …ãî  ñîçíàíèå  ‘òðàíñòâóåò.  ‘àéìîí
ñåé÷àñ íàõîäèòñß ‚íå ‘åáß.
     ‘ ÷óâñòâîì, êîòîðîå ãðàíè÷èëî ñ âîñõèùåíèåì,  îíà  ïîñìîòðåëà  íà  òåëî
ìîëîäîãî âîëøåáíèêà è äîáàâèëà:
     - î ïðàâäå ãîâîðß, ýòî ñîâåðøåííî  óäèâèòåëüíî.  Ÿ  åùå  íå  âñòðå÷àëà
âîëøåáíèêà, êîòîðûé óìåë áû ‡àèìñòâîâàòü.
     Žíà ïîâåðíóëàñü ê ñê, ÷üè ãóáû îáðàçîâàëè ïîëíóþ óæàñà áóêâó "Ž".
     - îìíþ, êîãäà ß áûëà  åùå  äåâ÷îíêîé,  ñòàðàß  áàáêà  €ííàïëü  óøëà  â
‘òðàíñòâèå. ‘ëèøêîì óâëåêëàñü ïðåáûâàíèåì â òåëå  ëèñèöû.  ðîøëî  íåñêîëüêî
äíåé, ïðåæäå ÷åì ìû åå íàøëè. ˆ òû åùå... Ÿ áû íè çà ÷òî íå  îòûñêàëà  òåáß,
åñëè áû íå òâîé ïîñîõ... Šñòàòè, äåâî÷êà, êóäà òû åãî ïîäåâàëà?
     - Ží óäàðèë ‘àéìîíà, - ïðîáîðìîòàëà  ñê.  -  îïûòàëñß  óáèòü  åãî.  Ÿ
áðîñèëà ïîñîõ â ðåêó.
     - å î÷åíü-òî âåæëèâî òû ïîñòóïèëà ñ íèì, ïîñëå òîãî êàê îí  ñïàñ  òåáå
æèçíü, - óïðåêíóëà åå ìàòóøêà.
     - “äàðèâ ‘àéìîíà, îí ñïàñ ìíå æèçíü?
     - åóæåëè òû íå ïîíßëà? ‘àéìîí ïðèçûâàë ýòèõ... ýòèõ ’âàðåé.
     - åïðàâäà!
     Œàòóøêà ïîñìîòðåëà â íåãîäóþùèå ãëàçà ñê. "Ÿ åå ïîòåðßëà, - ïðèøëà  åé
â ãîëîâó ìûñëü. - ’ðè ãîäà  ðàáîòû  ïñó  ïîä  õâîñò.  Žíà  íå  ñìîæåò  ñòàòü
âîëøåáíèêîì, íî ìîãëà áû áûòü îòëè÷íîé âåäüìîé".
     - ˆ ïî÷åìó æå ýòî íåïðàâäà, ãîñïîæà ‚ñåçíàéêà? - ïîèíòåðåñîâàëàñü îíà.
     -  Ží  íå  ñòàë  áû  äåëàòü  íè÷åãî  ïîäîáíîãî.  -  ñê   ãîòîâà   áûëà
ðàñïëàêàòüñß. - Ÿ ñëûøàëà, êàê îí ãîâîðèò, îí... â îáùåì, â íåì íåò çëà,  îí
ïîòðßñàþùå óìíûé, îí ïî÷òè ïîíèìàåò, êàê âñå ðàáîòàåò, îí...
     - îëàãàþ, îí î÷åíü õîðîøèé ïàðåíåê, - ìðà÷íî ïåðåáèëà åå ìàòóøêà. -  Ÿ
âåäü íå óòâåðæäàëà, ÷òî îí ÷åðíûé âîëøåáíèê.
     - òè ’âàðè óæàñíûå! - âñõëèïûâàëà ñê. - Ží íå  ñòàíåò  ïðèçûâàòü  èõ,
íàîáîðîò, îí ñòðåìèòñß ê òîìó, ÷åì îíè íå ßâëßþòñß, à òû çëàß ñòàðàß...
     îùå÷èíà âûøëà çâîíêîé, êàê óäàð ãîíãà.  ñê,  ïîáåëåâ  îò  ïîòðßñåíèß,
îòøàòíóëàñü. Œàòóøêà îñòàëàñü ñòîßòü ñ ïîäíßòîé ðóêîé. …å áèëà äðîæü.
     Žíà îäíàæäû øëåïíóëà ñê - ýòî áûë øëåïîê, êîòîðûé  ïîëó÷àåò  ìëàäåíåö,
êîãäà åãî ââîäßò  â  ýòîò  ìèð,  è  êîòîðûé  äàåò  íîâîðîæäåííîìó  ïðèìåðíîå
ïðåäñòàâëåíèå î òîì, ÷åãî ñëåäóåò æäàòü îò æèçíè. î òîò ðàç  áûë  ïåðâûì  è
ïîñëåäíèì. ‡à òðè ãîäà, ïðîæèòûõ ïîä îäíîé êðûøåé, ïðåäñòàâëßëîñü äîñòàòî÷íî
ïîâîäîâ - êîãäà ñê çàáûâàëà íà ïëèòå ìîëîêî è îíî óáåãàëî èëè êîãäà äåâî÷êà
ëåãêîìûñëåííî îñòàâëßëà êîç áåç âîäû, - íî ðåçêîå ñëîâî èëè åùå áîëåå ðåçêîå
ìîë÷àíèå, êàê ïðàâèëî, äåéñòâîâàëè êóäà ñèëüíåå è íå îñòàâëßëè ñèíßêîâ.
     Œàòóøêà êðåïêî ñæàëà ïëå÷è ñê è çàãëßíóëà åé â ãëàçà.
     - îñëóøàé ìåíß. àçâå ß íå ãîâîðèëà òåáå, ÷òî,  ïîëüçóßñü  ìàãèåé,  òû
äîëæíà èäòè ïî ýòîìó ìèðó, êàê íîæ ñêâîçü âîäó? ƒîâîðèëà èëè íåò?
     ñê, îêàìåíåâøàß îò ñòðàõà, òî÷íî çàãíàííûé â óãîë  êðîëèê,  ìàøèíàëüíî
êèâíóëà.
     - ’û äóìàëà, ýòî ïðîñòî ïðè÷óäû ñòàðîé ìàòóøêè? î  äåëî  â  òîì,  ÷òî,
ïðèáåãàß ê ìàãèè, òû ïðèâëåêàåøü ê ñåáå âíèìàíèå. ˆõ âíèìàíèå. Žíè âñå âðåìß
íàáëþäàþò çà íàøèì ìèðîì. ‘îçíàíèå îáû÷íûõ ëþäåé äëß èõ -  ðàçìûòîå  ïßòíî,
Žíè åãî íå âèäßò, íî ñîçíàíèå ìàãà âûäåëßåòñß ñðåäè ïðî÷èõ.  îíèìàåøü,  îíî
äëß èõ íàïîäîáèå ìàßêà. ˆ ïðèâëåêàåò íå òüìà, à ñâåò, ñâåò, ñîçäàþùèé òåíè!
     - î... íî... ïî÷åìó Žíè èíòåðåñóþòñß íàìè? —-÷òî ˆì íóæíî?
     - †èçíü è ôîðìà.
     Œàòóøêà îáìßêëà è îòïóñòèëà ïëå÷è ñê.
     - à ñàìîì äåëå Žíè î÷åíü íåñ÷àñòíû, - ñêàçàëà îíà.  -  “  èõ  íåò  íè
æèçíè, íè ôîðìû - èì ïðèõîäèòñß äîâîëüñòâîâàòüñß òåì, ÷òî ìîæíî óêðàñòü.  ˆì
òàê æå íå âûæèòü â íàøåì ìèðå, êàê ðûáå íå âûæèòü â îãíå, íî ýòî  íå  ìåøàåò
ˆì ïûòàòüñß. ˆ Žíè äîñòàòî÷íî óìíû, ÷òîáû  íåíàâèäåòü  íàñ  çà  òî,  ÷òî  ìû
æèâûå.
     ñê âçäðîãíóëà.  …é  ïðèïîìíèëîñü  ïðèêîñíîâåíèå  õîëîäíîãî  çåðíèñòîãî
ïåñêà.
     - î ÷òî Žíè òàêîå? Ÿ âñåãäà äóìàëà, ÷òî Žíè âñåãî ëèøü...  âñåãî  ëèøü
âðîäå äåìîíîâ.
     - à ñàìîì äåëå ýòîãî íèêòî íå çíàåò. Žíè ïðîñòî ’âàðè èç  îäçåìåëüíûõ
ˆçìåðåíèé, ðàñïîëîæåííûõ âíå íàøåé ‚ñåëåííîé, âîò è âñå. ‘îçäàíèß, æèâóùèå â
òåíè.
     Žíà ïîâåðíóëàñü ê ðàñïðîñòåðòîìó òåëó ‘àéìîíà.
     - € ó òåáß íåò íèêàêèõ ìûñëåé ïî ïîâîäó òîãî, ãäå îí ìîæåò áûòü? -  Žíà
ïðîíèöàòåëüíî ïîñìîòðåëà íà ñê.  -  àäåþñü,  îí  íå  ëåòàåò  ãäå-íèáóäü  ñ
ìîðñêèìè ÷àéêàìè?
     ñê ïîêà÷àëà ãîëîâîé.
     - €ãà, - ñîãëàñèëàñü ìàòóøêà. - ’àê ß è äóìàëà. Ží ó èõ, äà.
     òî áûëî ñêîðåå óòâåðæäåíèå,  ÷åì  âîïðîñ,  íî  ñê  íà  âñßêèé  ñëó÷àé
êèâíóëà. à ëèöå åå çàñòûëî ñòðàäàíèå.
     - ’û íè â ÷åì íå âèíîâàòà, - óòåøèëà åå ìàòóøêà. - …ãî ðàçóì îòêðûë  ˆì
áðåøü, è, êîãäà îí ïîòåðßë ñîçíàíèå, Žíè çàáðàëè åãî ñ ñîáîé. ‚îò òîëüêî...
     Žíà ïîáàðàáàíèëà ïàëüöàìè  ïî  ñïèíêå  êðîâàòè  è  âðîäå  áû  ïðèøëà  ê
êàêîìó-òî ðåøåíèþ.
     - Šòî òóò ñàìûé ãëàâíûé âîëøåáíèê? - îñâåäîìèëàñü îíà.
     - -ý, ãîñïîäèí àïðîëîóì, - îòâåòèëà ñê. -  Ží  àðêêàíöëåð.  Žäèí  èç
òåõ, ÷òî áûëè çäåñü.
     - ’îëñòûé èëè ïîõîæèé íà ñòðóéêó óêñóñà?
     ñê ñ òðóäîì îòîðâàëà ãëàçà îò çàâåðíóòîãî â õîëîäíóþ ïðîñòûíþ  ‘àéìîíà
è óñëûøàëà ñâîè ñëîâà:
     - à ñàìîì äåëå îí âîëøåáíèê ‚îñüìîãî  óðîâíß  è  òðèäöàòèòðåõãðàäóñíûé
ìàã.
     - •î÷åøü ñêàçàòü, ÷òî îí âñå âðåìß  õîäèò  ñîãíóâøèñü?  -  ïåðåñïðîñèëà
ìàòóøêà. -  îáîëòàâøèñü  âîêðóã  âîëøåáíèêîâ,  òû  íà÷àëà  âîñïðèíèìàòü  èõ
âñåðüåç, äèòß ìîå. Žíè ïðîñßò âåëè÷àòü ñåáß ãîñïîäèí ƒëàâíûé  òîò,  ãîñïîäèí
‚åðõîâíûé ýòîò, - ýòî âõîäèò â óñëîâèß èãðû. „àæå ìàãè  ýòèì  çàíèìàþòñß,  à
óæ, êàçàëîñü áû, ó íèõ, ïî êðàéíåé ìåðå, äîëæíî  áûòü  ïîáîëüøå  ìîçãîâ.  î
íåò, îíè õîäßò è çàßâëßþò ïîâñþäó, ÷òî îíè - ‘àìûå-‘àìûå-‘àìûå.  ‹àäíî,  ãäå
ýòîò ‚åðõîâíûé Šàêåãîòàì?
     - Žíè, äîëæíî áûòü, îáåäàþò â ƒëàâíîì çàëå, - îòâåòèëà ñê.  -  ‡íà÷èò,
îí ìîæåò âåðíóòü ‘àéìîíà?
     - ‚ ýòîì-òî âñß è çàãâîçäêà, - ïðèçíàëàñü ìàòóøêà. - ‘ìåþ  ñêàçàòü,  ìû
ëåãêî ìîæåì âåðíóòü íå÷òî, ÷òî áóäåò õîäèòü  è  ðàçãîâàðèâàòü,  êàê  îáû÷íûé
÷åëîâåê. € âîò áóäåò ëè ýòî ‘àéìîí - ñîâñåì äðóãîé âîïðîñ, - îíà  âñòàëà.  -
îøëè â òâîé ƒëàâíûé çàë. àì íåëüçß òåðßòü âðåìåíè.
     - -ý, æåíùèí òóäà íå ïóñêàþò, - ïðåäóïðåäèëà ñê.
     Œàòóøêà îñòàíîâèëàñü â äâåðßõ. …å ïëå÷è ïðèïîäíßëèñü,  è  îíà  ìåäëåííî
ïîâåðíóëàñü.
     - —òî òû ñêàçàëà? åóæåëè ìîè ñòàðûå óøè îáìàíóëè ìåíß?  ˆ  íå  ãîâîðè,
÷òî ýòî òàê, ïîòîìó ÷òî ýòî íå òàê.
     - ðîñòè, - îòîçâàëàñü ñê. - ‘èëà ïðèâû÷êè.
     - ‚èæó, ó òåáß ïîßâèëèñü çàíèæåííûå ïðåäñòàâëåíèß î  ñâîåé  ïåðñîíå,  -
õîëîäíî îòìåòèëà Œàòóøêà. - àéäè êîãî-íèáóäü  ïðèñìîòðåòü  çà  ïàðíèøêîé  è
ïîéäåì ïîãëßäèì, ÷òî òàêîãî ãëàâíîãî åñòü â ýòîì çàëå, åñëè ß äàæå  íå  ìîãó
ñóíóòü òóäà ñâîé íîñ.
     ‚îò  òàê  âñå  è   âûøëî.   ’îëüêî   ïðîôåññîðñêî-ïðåïîäàâàòåëüñêèé   è
ñòóäåí÷åñêèé  ñîñòàâ  åçðèìîãî  “íèâåðñèòåòà  ïðèíßëñß   âêóøàòü   îáåä   â
âûøåóïîìßíóòîì ïî÷òåííîì çàëå, êàê áîëüøèå äâåðè  ñ  äðàìàòè÷åñêèì  ýôôåêòîì
ðàñïàõíóëèñü. ðàâäà, äðàìàòèçì  áûë  ñëåãêà  ïîäïîð÷åí  òåì,  ÷òî  îäíà  èç
ñòâîðîê îòñêî÷èëà îò îôèöèàíòà è  óäàðèëà  ìàòóøêó  ïî  ùèêîëîòêå.  îýòîìó,
âìåñòî  òîãî  ÷òîáû  ðåøèòåëüíî  ïðîøàãàòü   ïî   âûëîæåííîìó   ÷åðíî-áåëûìè
êâàäðàòàìè ïîëó,  ìàòóøêà  áûëà  âûíóæäåíà  íàïîëîâèíó  ïðûãàòü,  íàïîëîâèíó
õðîìàòü. î îíà, ïî êðàéíåé ìåðå, íàäåßëàñü, ÷òî ïðûãàåò ñ äîñòîèíñòâîì.
     ñê ñåìåíèëà ñëåäîì,  âñåì  òåëîì  îùóùàß  ñîòíè  óñòðåìëåííûõ  íà  íèõ
âçãëßäîâ.
     ƒóë ãîëîñîâ è ñòóê ïîñóäû ïîñòåïåííî ñòèõëè. àðà  ñòóëüåâ  îòëåòåëà  â
ñòîðîíó. ñê óâèäåëà â äàëüíåì êîíöå çàëà ñòàðøèõ  âîëøåáíèêîâ,  ñèäßùèõ  çà
îãðîìíûì ñòîëîì, êîòîðûé  âèñåë  â  íåñêîëüêèõ  ôóòàõ  îò  ïîëà.  ‚îëøåáíèêè
èçóìëåííî óñòàâèëèñü íà äâóõ âîøåäøèõ æåíùèí.
     Žäèí èç  ìàãîâ  ñðåäíåãî  óðîâíß  -  ñê  óçíàëà  â  íåì  ïðåïîäàâàòåëß
ïðèêëàäíîé àñòðîëîãèè - áðîñèëñß ê íèì, ðàçìàõèâàß ðóêàìè.
     - åò-íåò-íåò, - êðè÷àë îí. - ‚û îøèáëèñü äâåðüþ. ‚àì ïðèäåòñß óéòè.
     - å îáðàùàéòå íà ìåíß âíèìàíèß, - ñïîêîéíî îòîçâàëàñü ìàòóøêà,  îáõîäß
åãî ñòîðîíîé.
     - åò-íåò, ýòî ïðîòèâîðå÷èò âñåì  òðàäèöèßì,  âàì  ïðèäåòñß  íåìåäëåííî
óéòè. „àìàì ñþäà âõîä âîñïðåùåí!
     - Ÿ íå äàìà, ß âåäüìà, -  ïàðèðîâàëà  ìàòóøêà  è,  îáåðíóâøèñü  ê  ñê,
ñïðîñèëà: - Ží î÷åíü âàæíîå ëèöî?
     - å äóìàþ, - îòâåòèëà ñê.
     - ’îãäà  ëàäíî,  -  ìàòóøêà  ïîâåðíóëàñü  îáðàòíî  ê  ïðåïîäàâàòåëþ.  -
îæàëóéñòà, íàéäèòå ìíå êàêîãî-íèáóäü âëèßòåëüíîãî âîëøåáíèêà. ˆ ïîáûñòðåå.
     ñê ïîñòó÷àëà åå ïî ñïèíå. Žäèí  èëè  äâà  âîëøåáíèêà,  ñîõðàíèâøèå,  â
îòëè÷èå îò îñòàëüíûõ, ïðèñóòñòâèå äóõà, óñïåëè øóñòðî âûñêîëüçíóòü çà äâåðü.
‘ïóñòß ïàðó ñåêóíä â çàë âîðâàëèñü íåñêîëüêî ïðèâðàòíèêîâ. „þæèå ìóæèêè  ïîä
îäîáðèòåëüíûå âûêðèêè è êîøà÷üè âîïëè  ñòóäåíòîâ  óãðîæàþùå  íàäâèãàëèñü  íà
íåïðîøåíûõ ïîñåòèòåëüíèö.  ñê  íå  ïèòàëà  îñîáûõ  ÷óâñòâ  ê  ïðèâðàòíèêàì,
êîòîðûå  âåëè  îáîñîáëåííóþ  æèçíü  â  ñâîèõ  ñòîðîæêàõ,  íî  ñåé÷àñ  â  íåé
ïðîñíóëîñü ñîñòðàäàíèå ê íèì.
     „âîå ãðîìèë ïðîòßíóëè âîëîñàòûå ëàïèùè è ñõâàòèëè ìàòóøêó çà ïëå÷è.  …å
ðóêà èñ÷åçëà çà ñïèíîé è ïðîèçâåëà êàêîå-òî áûñòðîå äâèæåíèå,  â  ðåçóëüòàòå
êîòîðîãî ïðèâðàòíèêè òóò æå îòöåïèëèñü è çàêîâûëßëè ïðî÷ü, ðóãàßñü è çàæèìàß
ëàäîíßìè ïîâðåæäåííûå ìåñòà.
     - ˜ëßïíàß áóëàâêà, - îáúßñíèëà ìàòóøêà è, ñõâàòèâ  ñê,  óñòðåìèëàñü  ê
ïî÷åòíîìó ñòîëó, îäàðèâàß ñâèðåïûì âçãëßäîì êàæäîãî, êòî âûãëßäåë  ñïîñîáíûì
âñòàòü ó íåå íà ïóòè.
     ‘òóäåíòû  ïîìîëîæå,  ñìåêíóâøèå,  ÷òî  ìîæíî  âîâñþ   ïîâåñåëèòüñß   íà
äàðìîâùèíêó, òîïàëè íîãàìè, àïëîäèðîâàëè, áàðàáàíèëè  òàðåëêàìè  ïî  äëèííûì
ñòîëàì. î÷åòíûé ñòîë ñî ñòóêîì îïóñòèëñß  íà  âûëîæåííûé  ïëèòêàìè  ïîë,  è
ñòàðøèå âîëøåáíèêè òîðîïëèâî âûñòðîèëèñü çà ñïèíîé àïðîëîóìà,  êîòîðûé  òåì
âðåìåíåì ïûòàëñß ñîáðàòü îñòàòêè ñâîåãî äîñòîèíñòâà.  òî  åìó  íå  óäàëîñü.
Ž÷åíü òðóäíî âûãëßäåòü âíóøèòåëüíî, êîãäà çà âàø âîðîòíèê çàòêíóòà ñàëôåòêà.
     Ží ïîäíßë ðóêè, òðåáóß òèøèíû, è çàë çàñòûë, îæèäàß, ïîêà ìàòóøêà è ñê
ïîäîéäóò ê âîçâûøåíèþ. Œàòóøêà çàèíòåðåñîâàííî ðàçãëßäûâàëà äðåâíèå  êàðòèíû
è ñòàòóè, èçîáðàæàþùèå äàâíî óøåäøèõ èç æèçíè ìàãîâ.
     - € ýòî ÷òî çà òèïû? - ñïðîñèëà îíà óãîëêîì ðòà.
     - àíüøå îíè áûëè ãëàâíûìè âîëøåáíèêàìè, - øåïíóëà â îòâåò ñê.
     - ’àêîå âïå÷àòëåíèå, ñëîâíî âñå îíè, êàê  îäèí,  ñòðàäàëè  çàïîðîì.  è
ðàçó íå âñòðå÷àëà âîëøåáíèêà ñ íîðìàëüíûì ïèùåâàðåíèåì, - çàìåòèëà ìàòóøêà.
     - „à óæ, ÷èñòèòü èõ îòõîæèå ìåñòà - ñóùåå íàêàçàíèå, - ïîäòâåðäèëà ñê.
     îãè àïðîëîóìà áûëè øèðîêî ðàññòàâëåíû,  ðóêè  ñêðåùåíû  íà  ãðóäè,  à
æèâîò âûïèðàë, òî÷íî ñêëîí äëß íà÷èíàþùèõ ãîðíîëûæíèêîâ. ‘àì  îí  âñëåäñòâèå
ýòîãî çàìåð â ïîçå, êîòîðàß îáû÷íî àññîöèèðóåòñß ñ ƒåíðèõîì VIII,  íî  ìîæåò
òàêæå ïðèïèñûâàòüñß ëèáî ƒåíðèõó IX, ëèáî ƒåíðèõó X.
     - ó? - âîïðîñèë îí. - ˆ ÷òî îçíà÷àåò ýòî áåçîáðàçèå?
     - € îí - âàæíàß ïåðñîíà? - îñâåäîìèëàñü ìàòóøêà ó ñê.
     -  Ÿ,  ìàäàì,  -  àðêêàíöëåð!  ˆ  òàê  óæ  âûøëî,  ÷òî  ðóêîâîæó   ýòèì
“íèâåðñèòåòîì! ’îãäà êàê âû, ìàäàì, âñòóïèëè íà êðàéíå  îïàñíóþ  òåððèòîðèþ.
ðåäóïðåæäàþ âàñ, ÷òî... ïðåêðàòèòå òàê ñìîòðåòü íà ìåíß!
     àïðîëîóì  íåóâåðåííî   îòñòóïèë,   çàùèùàßñü   ïîäíßòûìè   ðóêàìè   îò
ìàòóøêèíîãî   âçãëßäà.   ’îëïèâøèåñß   çà   íèì   âîëøåáíèêè    ðàçáåæàëèñü,
ïåðåâîðà÷èâàß ñòîëû è ñïåøà ñêðûòüñß èç ïîëß çðåíèß ñóìàñøåäøåé âåäüìû.
     ƒëàçà ìàòóøêè èçìåíèëèñü.
     ñê íèêîãäà íå âèäåëà èõ òàêèìè. Žíè ñòàëè àáñîëþòíî ñåðåáðßíûìè, òî÷íî
ìàëåíüêèå êðóãëûå çåðêàëüöà, è  îòðàæàëè  âñå,  ÷òî  âèäåëè.  àïðîëîóì  áûë
áåñêîíå÷íî ìàëîé òî÷êîé â èõ ãëóáèíå - ðîò ðàñêðûò, òîíåíüêèå,  êàê  ñïè÷êè,
ðóêè îò÷àßííî ìàøóò.
     ‘ïèíà àðêêàíöëåðà íàòêíóëàñü íà êîëîííó,  è  ýòî  ñòîëêíîâåíèå  ïðèâåëî
âîëøåáíèêà â ÷óâñòâî. Ží ðàçäðàæåííî ïîòðßñ ãîëîâîé, ñëîæèë ëàäîíü  ÷àøå÷êîé
è ïîñëàë â ñòîðîíó âåäüìû áûñòðóþ, êàê ìîëíèß, ñòðóþ áåëîãî îãíß.
     Œàòóøêà, íå ñâîäß ñ íåãî ñâåðêàþùèõ ãëàç, ïîäíßëà ðóêó è  îòáèëà  ïëàìß
ââåðõ. àçäàëñß âçðûâ, è ñ ïîòîëêà ïîñûïàëèñü êóñêè ÷åðåïèöû.
     ƒëàçà ìàòóøêè ðàñøèðèëèñü.
     àïðîëîóì èñ÷åç.  à  òîì  ìåñòå,  ãäå  îí  ñòîßë,  ñâåðíóëàñü  êîëüöîì
îãðîìíàß çìåß, ãîòîâßùàßñß íàíåñòè óäàð.
     Œàòóøêà èñ÷åçëà. à  òîì  ìåñòå,  ãäå  îíà  ñòîßëà,  ïîßâèëàñü  áîëüøàß
ïëåòåíàß êîðçèíà.
     ‡ìåß ïðåâðàòèëàñü â ãèãàíòñêóþ ðåïòèëèþ" âûøåäøóþ èç òóìàíà âðåìåí.
     Šîðçèíà ïðåâðàòèëàñü â  ñíåæíóþ  ìåòåëü  ‹åäßíûõ  ‚åëèêàíîâ  è  ïîêðûëà
âîðî÷àþùååñß ÷óäîâèùå êîðêîé ëüäà.
     åïòèëèß îáåðíóëàñü ñàáëåçóáûì òèãðîì, ïðèíèêøèì ê ïîëó ïåðåä ïðûæêîì.
     ‚åòåð îáåðíóëñß ßìîé ñ áóëüêàþùåé ñìîëîé.
     ’èãð óõèòðèëñß ñòàòü îðëîì, ïîäíßâøèì êðûëüß, ÷òîáû âçëåòåòü.
     Ÿìà ñî ñìîëîé ñòàëà óêðàøåííûì êèñòî÷êîé êîëïà÷êîì.
     ‡àòåì, ïî ìåðå  òîãî  êàê  îäíî  âîïëîùåíèå  ñìåíßëîñü  äðóãèì,  îáðàçû
çàìåëüêàëè  ñî  ñòðàøíîé  ñêîðîñòüþ.  î  çàëó  ïëßñàëè  ðàçíîöâåòíûå  òåíè.
Žòêóäà-òî ïîäóë ìàãè÷åñêèé âåòåð. ƒóñòîé è ìàñëßíèñòûé, îí ñðûâàë ñ áîðîä  è
ïàëüöåâ îêòàðèíîâûå èñêðû. ‚ öåíòðå áóðè íàõîäèëèñü ìàòóøêà  è  àïðîëîóì  -
ñâåðêàþùèå ñòàòóè ïîñðåäè ñòàëêèâàþùèõñß êàðòèí.
     ñê ïðîòåðëà ñëåçßùèåñß ãëàçà. ˆ âäðóã  äî  åå  óøåé  äîíåññß  âûñîêèé,
òîíêèé, åëå ñëûøíûé çâóê.
     Žíà óæå ñëûøàëà åãî ðàíüøå, íà õîëîäíîé ðàâíèíå - äåëîâèòîå  ùåáåòàíèå,
ãóäåíèå óëüß, ïîñêðèïûâàþùèé øîðîõ ìóðàâåéíèêà...
     - Žíè èäóò! - âçâèçãíóëà îíà, ïåðåêðûâàß öàðßùèé â çàëå øóì. - Žíè  óæå
áëèçêî!
     Žíà âûáðàëàñü èç-ïîä  ñòîëà,  ãäå  ñïàñàëàñü  îò  ìàãè÷åñêîé  äóýëè,  è
ïîïðîáîâàëà äîòßíóòüñß äî ìàòóøêè. îðûâ ñûðîé ìàãèè ñáèë åå ñ íîã è  áðîñèë
íà ñòóë.
     †óææàíèå óñèëèëîñü, òàê ÷òî âîçäóõ ãóäåë, ñëîâíî òðåõíåäåëüíîé äàâíîñòè
òðóï â æàðêèé ëåòíèé äåíü. ñê ïðåäïðèíßëà åùå  îäíó  ïîïûòêó  äîáðàòüñß  äî
ìàòóøêè è îòøàòíóëàñü îò çåëåíîãî ïëàìåíè, êîòîðîå ñ ðåâîì ïðîíåñëîñü  âäîëü
åå ðóêè è îïàëèëî åé âîëîñû.
     Žíà ëèõîðàäî÷íî çàîçèðàëàñü  âîêðóã,  èùà  äðóãèõ  âîëøåáíèêîâ,  íî  òå
óïîðíî ïðßòàëèñü çà ïåðåâåðíóòîé ìåáåëüþ, ãäå ïåðåæèäàëè  îêêóëüòíûé  øòîðì,
áóøóþùèé íàä èõ ãîëîâàìè.
     ñê ïðîì÷àëàñü ÷åðåç âåñü çàë è âûáåæàëà â òåìíûé êîðèäîð.  ‚îêðóã  íåå
êëóáèëèñü òåíè, íî îíà, âñõëèïûâàß, óïîðíî êàðàáêàëàñü ââåðõ ïî ñòóïåíüêàì ê
êîìíàòóøêå ‘àéìîíà.
     "å÷òî ïîïûòàåòñß ïðîíèêíóòü â åãî òåëî, - ñêàçàëà  ìàòóøêà,  -  íå÷òî,
êîòîðîå áóäåò õîäèòü è ðàçãîâàðèâàòü, êàê ‘àéìîí, íî  íà  ñàìîì  äåëå  áóäåò
äðóãèì..."
     “ äâåðè áåñïîêîéíî òîëêëàñü êó÷êà ñòóäåíòîâ. ‡àâèäåâ  ì÷àùóþñß  íà  íèõ
ñê, îíè ïîðàçèëèñü íàñòîëüêî,  ÷òî  ïîñïåøíî  ðàññòóïèëèñü,  îñâîáîæäàß  åé
ïóòü.
     - ’àì âíóòðè ÷òî-òî ïðîèñõîäèò, - ñîîáùèë îäèí èç íèõ.
     - Œû íå ìîæåì îòêðûòü äâåðü! Žíè âûæèäàþùå ïîñìîòðåëè íà íåå.
     - “ òåáß ñëó÷àéíî íåò êëþ÷à? - ñïðîñèë äðóãîé ñòóäåíò.
     ñê ñõâàòèëàñü çà äâåðíóþ ðó÷êó è ïîïðîáîâàëà ïîâåðíóòü.  ó÷êà  ñëåãêà
ïîääàëàñü, íî òóò æå êðóòíóëàñü îáðàòíî ñ òàêîé ñèëîé, ÷òî ÷óòü  íå  ñîäðàëà
åé êîæó  ñ  ëàäîíè.  „îíîñßùååñß  èçíóòðè  ùåáåòàíèå  óñèëèëîñü,  è  ê  íåìó
äîáàâèëñß åùå îäèí çâóê, ïîõîæèé íà õëîïàíüå îãðîìíîãî êóñêà êîæè.
     - ‚û æå âîëøåáíèêè! - âñêðè÷àëà ñê. - ó òàê  âîëøåáíè÷àéòå,  ÷åðò  áû
âàñ ïîáðàë!
     - ’åëåêèíåç ìû åùå íå ïðîõîäèëè, - îòêàçàëñß îäèí.
     - Ÿ áîëåë, êîãäà ìû èçó÷àëè ìåòàíèå îãíß...
     - ‚îîáùå-òî ß äîâîëüíî ñëàá â äåìàòåðèàëèçàöèè...
     ñê äåðíóëàñü áûëî ê äâåðè, íî îñòàíîâèëàñü, íå çàêîí÷èâ øàã, -  òàê  è
çàìåðëà ñ ïîäíßòîé íîãîé. Œàòóøêà êàê-òî ãîâîðèëà, ÷òî  ó  ñòàðûõ  çäàíèé  ñ
âîçðàñòîì ïîßâëßåòñß ñîçíàíèå. “íèâåðñèòåò áûë î÷åíü ñòàð.
     Žíà îñòîðîæíî øàãíóëà â ñòîðîíó è ïðîâåëà ïàëüöàìè ïî  äðåâíèì  êàìíßì.
’îðîïèòüñß íåëüçß,  ÷òîáû  íå  èñïóãàòü  åãî,  -  îíà  ïî÷óâñòâîâàëà  ðàçóì,
ìåäëèòåëüíûé è ïðîñòîé, íî âñå-òàêè ðàçóì. Ží ïóëüñèðîâàë  âîêðóã  íåå.  Žíà
îùóïàëà ñêðûâàþùèåñß âíóòðè êàìíß êðîøå÷íûå èñêîðêè.
     ‡à äâåðüþ ÷òî-òî çàâûâàëî.
     ’ðîå ñòóäåíòîâ ñ èçóìëåíèåì íàáëþäàëè çà ñê, êîòîðàß ñòîßëà íåïîäâèæíî
êàê ñêàëà, ïðèæèìàßñü ëàäîíßìè è ëáîì ê ñòåíå.
     Žíà ïî÷òè äîñòèãëà  öåëè.  Žíà  ÷óâñòâîâàëà  ñâîé  âåñ,  ìàññèâíîñòü  è
íåïîâîðîòëèâîñòü, ó íåå  ïðîáóæäàëèñü  îòäàëåííûå  âîñïîìèíàíèß  î  ðàññâåòå
âðåìåí, êîãäà êàìåíü áûë ðàñïëàâëåííûì è  ñâîáîäíûì.  ‚ïåðâûå  â  æèçíè  îíà
ïîíßëà, ÷òî òàêîå èìåòü áàëêîíû.
     Žíà ìßãêî ïðîáèðàëàñü ïî ñîçíàíèþ “íèâåðñèòåòà, îòûñêèâàß ýòîò êîðèäîð,
ýòó äâåðü.
     ñê îñòîðîæíî âûòßíóëà  ðóêó.  ‘òóäåíòû  óâèäåëè,  êàê  îäèí  åå  ïàëåö
íåòîðîïëèâî ðàçîãíóëñß.
     „âåðíûå ïåòëè çàñêðèïåëè.
     àïðßæåíèå äëèëîñü îäèí ìèã. îòîì èç ïåòåëü ïîâûñêàêèâàëè ãâîçäè è  ñî
çâîíîì çàêîëîòèëèñü î ñòåíó  ó  ñê  çà  ñïèíîé.  „îñêè  âûãíóëèñü  -  äâåðü
ïûòàëàñü  îòêðûòüñß,  ïðåîäîëåâàß  ñèëó...  ñèëó  òîãî,  ÷òî  óäåðæèâàëî  åå
çàêðûòîé.
     „åðåâî ‚‡„“‹Ž‘œ.
     Šîðèäîð ïðîíèçàëè ëó÷è ãîëóáîãî ñâåòà, êîòîðûå ïåðåìåùàëèñü è  ïëßñàëè,
ïåðåáèâàåìûå ìåëüêàþùèìè â  îñëåïèòåëüíîì  ñèßíèè  âíóòðè  êîìíàòû  íåßñíûìè
ñèëóýòàìè. ‘âåò áûë òóìàííûì è  íååñòåñòâåííûì;  óâèäåâ  ýòîò  ñâåò,  ‘òèâåí
‘ïèëáåðã ñòðåìãëàâ ïîì÷àëñß áû ê ñâîåìó àäâîêàòó ïî çàùèòå àâòîðñêèõ ïðàâ.
     ‚îëîñû ñê âñòàëè äûáîì, òàê ÷òî äåâî÷êà ñòàëà ïîõîæà íà îäóâàí÷èê. Žíà
øàãíóëà çà ïîðîã è ïî÷óâñòâîâàëà, êàê  ïî  åå  êîæå,  ïîòðåñêèâàß,  ñêîëüçßò
îãíåííûå çìåéêè ìàãèè.
     Žñòàâøèåñß ñíàðóæè ñòóäåíòû  ñ  óæàñîì  ñëåäèëè,  êàê  îíà  èñ÷åçàåò  â
ñèßíèè.
     ‘èßíèå ñ áåñøóìíûì âçðûâîì ïîãàñëî.  ‘ïóñòß  íåêîòîðîå  âðåìß  ñòóäåíòû
âñå-òàêè íàáðàëèñü ñìåëîñòè è çàãëßíóëè â  êîìíàòó,  íî  íå  îáíàðóæèëè  òàì
íè÷åãî, êðîìå òåëà ñïßùåãî ‘àéìîíà. € íà ïîëó, ìîë÷àëèâàß è õîëîäíàß, ëåæàëà
ñê, è äûõàíèå åå áûëî î÷åíü, î÷åíü ìåäëåííûì. ‚åñü ïîë  áûë  ïîêðûò  òîíêèì
ñëîåì ñåðåáðèñòîãî ïåñêà.

     ñê ïàðèëà â îêóòûâàþùåì ìèð òóìàíå, ñ ëåãêèì èçóìëåíèåì  îòìå÷àß,  ÷òî
åå òåëî áåç òðóäà ïðîõîäèò ñêâîçü òâåðäîå âåùåñòâî.
     î îíà áûëà íå îäíà. Žíà ñëûøàëà ùåáåòàíèå ’âàðåé.
     Ÿðîñòü ïîäíßëàñü â íåé ïîäîáíî æåë÷è. Žíà  ðàçâåðíóëàñü  è  íàïðàâèëàñü
òóäà, îòêóäà äîíîñèëñß øóì. ‚ òî æå âðåìß ñê óïîðíî ñðàæàëàñü ñ  ñîáëàçíîì,
êîòîðûé íåóñòàííî íàøåïòûâàë åé, ìîë, êàê  ïðèßòíî  áóäåò  îñëàáèòü  õâàòêó,
êîòîðîé îíà öåïëßåòñß çà ñâîå ñîçíàíèå, è ïîãðóçèòüñß â òåïëîå ìîðå íåáûòèß.
è â êîåì ñëó÷àå íå  ïðåêðàùàòü  çëèòüñß!  ˆíà÷å...  ƒëàâíîå  ñåé÷àñ  -  ýòî
ïîäîãðåâàòü ñâîþ çëîñòü.
     ëîñêèé ìèð ðàññòèëàëñß ïîä íåé, êàê â òîò äåíü, êîãäà îíà áûëà  îðëîì.
’îëüêî íà ýòîò ðàç îíà ëåòåëà íàä Šðóãëûì ìîðåì - îíî è âïðàâäó áûëî  ïîõîæå
íà êðóã, ñëîâíî ó ‘îçäàòåëß çàêîí÷èëèñü âñå  èäåè,  -  à  çà  íèì  âèäíåëàñü
äëèííàß ãðßäà Žâöåïèêñêèõ ãîð, òßíóùàßñß äî ñàìîãî óïà.  îä  ñê  ìåëüêàëè
êîíòèíåíòû, î êîòîðûõ îíà ñëûõîì íå ñëûõèâàëà, è êðîøå÷íûå öåïî÷êè îñòðîâîâ.
     îñòåïåííî, ïî ìåðå òîãî êàê ìåíßëàñü òî÷êà åå îáçîðà, â ïîëå åå çðåíèß
ïîßâëßëñß Šðàé. ‘òîßëà íî÷ü, è, ïîñêîëüêó îáðàùàþùååñß âîêðóã ëîñêîãî  ìèðà
ñîëíöå íàõîäèëîñü ñåé÷àñ ïîä „èñêîì, äëèííûé  Šðàåïàä,  îêàéìëßþùèé  Šðàé  è
îñâåùàåìûé ñíèçó, ìåðöàë è ïåðåëèâàëñß.
     Žñâåùàëî ñîëíûøêî è ‚ñåìèðíóþ —åðåïàõó - ‚åëèêîãî  €'’óèíà.  ñê  ÷àñòî
ñïðàøèâàëà ñåáß, à íå ìèô ëè íà ñàìîì äåëå ýòà —åðåïàõà.  …é  êàçàëîñü,  ÷òî
ñîçäàâàòü íå÷òî ïîäîáíîå ïðîñòî ðàäè òîãî, ÷òîáû ïåðåìåùàòü  â  ïðîñòðàíñòâå
êàêîé-òî ìèðîê, - ñëèøêîì äîðîãîå óäîâîëüñòâèå. î  —åðåïàõà  âñå  æå  áûëà,
ïî÷òè òàêàß æå îãðîìíàß, êàê „èñê íà …å ñïèíå, ïîêðûòàß  èçìîðîçüþ  çâåçäíîé
ïûëè è èçðûòàß ìåòåîðèòíûìè êðàòåðàìè.
     ƒîëîâà —åðåïàõè êàê ðàç ïðîïëûâàëà ìèìî ñê, è äåâî÷êà çàãëßíóëà  ïðßìî
â ãëàç, êîòîðûé áûë  íàñòîëüêî  ãðîìàäíûì,  ÷òî  â  íåì  ìîãëè  ðàçìåñòèòüñß
êîðàáëè âñåõ ôëîòîâ â ìèðå. ñê ñëûøàëà, ÷òî åñëè ïîñìîòðåòü  â  íàïðàâëåíèè
âçãëßäà ‚åëèêîãî €'’óèíà, òî óâèäèøü êîíåö  ‚ñåëåííîé.  ‚îçìîæíî,  ýòî  êëþâ
ïðèäàâàë …ìó òàêîé âèä, íî ‚åëèêèé €'’óèí  âûãëßäåë  òàê,  áóäòî  ñìóòíî  íà
÷òî-òî íàäåßëñß, ñ îïòèìèçìîì ÷åãî-òî æäàë. Œîæåò áûòü, êîíåö  âñåãî  ñóùåãî
íå òàê óæ è ïëîõ.
     ñê,  äâèãàßñü  êàê  âî  ñíå,  ïîòßíóëàñü  ê  âåëè÷àéøåìó  ñîçíàíèþ  âî
‚ñåëåííîé è ïîïûòàëàñü åãî îçàèìñòâîâàòü.
     Žíà îñòàíîâèëàñü êàê ðàç âîâðåìß, ïî÷óâñòâîâàâ ñåáß ðåáåíêîì,  êîòîðûé,
êàòßñü íà ñàíêàõ, îæèäàë óâèäåòü ïåðåä ñîáîé  íåâûñîêèé  ïîëîãèé  ñêëîí,  íî
âíåçàïíî îáíàðóæèë, ÷òî ñìîòðèò âíèç ñ âåëè÷åñòâåííûõ ãîð, ïîêðûòûõ ñíåãîì è
óâîäßùèõ  â  ëåäßíûå  ïîëß  áåñêîíå÷íîñòè.  èêòî  è  íèêîãäà  íå  ñìîã   áû
îçàèìñòâîâàòü ýòî ñîçíàíèå, ýòî áûëî áû ðàâíîçíà÷íî  ïîïûòêå  âûïèòü  ìîðå.
Œûñëè, êîòîðûå òåêëè  â  íåì,  áûëè  ìîíóìåíòàëüíûìè  è  íåòîðîïëèâûìè,  êàê
ëåäíèêè.
     îçàäè  „èñêà  ñâåðêàëè  çâåçäû,  êàêèå-òî  ñóìàñøåäøèå   çâåçäû.   Žíè
êðóæèëèñü, êàê ñíåæèíêè.  ðàâäà,  âðåìß  îò  âðåìåíè  îíè  óñïîêàèâàëèñü  è
ñòàíîâèëèñü òàêèìè æå íåïîäâèæíûìè, êàê âñåãäà, íî ïîòîì èì â  ãîëîâû  ñíîâà
ïðèõîäèëà ìûñëü íåìíîæêî ïîòàíöåâàòü.
     àñòîßùèå çâåçäû íå äîëæíû âåñòè ñåáß òàê, ðåøèëà  ñê.  òî  îçíà÷àëî,
÷òî ãîðßùèå ïåðåä íåé çâåçäû - íåíàñòîßùèå. € ýòî, â ñâîþ î÷åðåäü, îçíà÷àëî,
÷òî îíà íàõîäèòñß â íåíàñòîßùåì ìèðå. Žäíàêî ïîñëûøàâøååñß  ðßäîì  ùåáåòàíèå
íàïîìíèëî åé, ÷òî åñëè îíà ïîòåðßåò èñòî÷íèê ýòèõ çâóêîâ,  òî  ñêîðåå  âñåãî
óìðåò ïî-íàñòîßùåìó. ñê ïîâåðíóëàñü è óñòðåìèëàñü ñëåäîì çà ’âàðßìè  ñêâîçü
çâåçäíóþ ìåòåëü.
     € çâåçäû ïëßñàëè è óñïîêàèâàëèñü, ïëßñàëè è óñïîêàèâàëèñü...
     ‘òðåìèòåëüíî ïîäíèìàßñü, ñê ïûòàëàñü ñîñðåäîòî÷èòüñß  íà  ïîâñåäíåâíûõ
âåùàõ, ïîòîìó ÷òî åñëè áû îíà ïîçâîëèëà ñåáå çàäóìàòüñß íàä òåì, ÷òî  èìåííî
îíà  ïðåñëåäóåò,  òî  ñðàçó  ïîâåðíóëà  áû  íàçàä.  €  îíà,  ìßãêî   ñêàæåì,
ñîìíåâàëàñü, ÷òî ñìîæåò íàéòè îáðàòíóþ äîðîãó. Žíà  ïîïðîáîâàëà  ïåðå÷èñëèòü
ïðî ñåáß âîñåìíàäöàòü òðàâ, èçëå÷èâàþùèõ áîëü â óõå, è ýòî íà êàêîå-òî âðåìß
îòâëåêëî åå, ïîòîìó ÷òî ïîñëåäíèå ÷åòûðå íàçâàíèß âûëåòåëè ó íåå èç ãîëîâû.
     Œèìî  ïðîíåñëàñü  çâåçäà.  —òî-òî  ðåçêî  äåðíóëî  åå  â   ñòîðîíó.   ‚
ïîïåðå÷íèêå çâåçäî÷êà äîñòèãàëà ïðèìåðíî äâàäöàòè ôóòîâ.
     Šîãäà çàêîí÷èëèñü òðàâû, ñê ïðèíßëàñü âñïîìèíàòü áîëåçíè  êîç.  ˆõ  åé
õâàòèëî íàäîëãî, ïîòîìó ÷òî ó êîç âñòðå÷àåòñß êó÷à âñåãî  òîãî,  ÷åì  áîëåþò
êîðîâû, ïëþñ òî,  ÷òî  ìîãóò  ïîäõâàòèòü  îâöû,  ïëþñ  ïîëíûé  ñïåêòð  ñâîèõ
ñîáñòâåííûõ æóòêèõ çàáîëåâàíèé. àñïðàâèâøèñü ñî ñïèñêîì, â êîòîðûé  âõîäèëè
äåðåâßííîå âûìß, óøíàß ñóõîòêà è îêòàðèíîâûé ìàñòèò, ñê ïîïðîáîâàëà ïðèïîì-
íèòü ñëîæíûé êîä èç òî÷åê è ÷åðòî÷åê,  Œåðçëóþ  €çáóêó,  êîòîðîé  ïîìå÷àëèñü
äåðåâüß âîêðóã „óðíîãî ‡àäà, ÷òîáû çàáëóäèâøèåñß âî âðåìß  ñíåãîïàäà  æèòåëè
ìîãëè íàéòè äîðîãó äîìîé.
     Žíà óñïåëà  äîéòè  òîëüêî  äî  "òî÷êà-òî÷êà-òî÷êà-òèðå-òî÷êà-òèðå"  (ïî
âðàùåíèþ îò óïà, îäíà ìèëß äî äåðåâíè), êîãäà îêðóæàâøàß  åå  ‚ñåëåííàß  ñî
ñëàáûì õëîïêîì èñ÷åçëà. ñê óïàëà  âïåðåä,  óäàðèëàñü  î  ÷òî-òî  òâåðäîå  è
çåðíèñòîå è, ïåðåêàòèâøèñü, îñòàíîâèëàñü.
     ‡åðíèñòûì áûë ïåñîê. Œåëêèé, ñóõîé, õîëîäíûé ïåñîê. „àæå åñëè âûðûòü  â
íåì ßìó ãëóáèíîé â íåñêîëüêî ôóòîâ,  ïåñîê  âñå  ðàâíî  îñòàíåòñß  òàêèì  æå
õîëîäíûì è ñóõèì.
     Šàêîå-òî ìãíîâåíèå ñê ëåæàëà, óòêíóâøèñü â ïåñîê ëèöîì è  ñîáèðàßñü  ñ
äóõîì. Šðàåì ãëàçà  â  ïàðå  øàãîâ  îò  ñåáß  îíà  ðàçãëßäåëà  ïîäîë  îäåæäû
êàêîãî-òî ÷åëîâåêà. Šàêîé-òî ’âàðè, ïîïðàâèëà îíà ñåáß. …ñëè òîëüêî  ýòî  íå
êðûëî. òî ìîãëî áûòü êðûëî, ÷ðåçâû÷àéíî îáîäðàííîå è êîæèñòîå.
     …å ãëàçà ïðîñëåäîâàëè ïî íåìó ââåðõ, ïîêà íå äîáðàëèñü äî ëèöà, êîòîðîå
ìàß÷èëî âûñîêî íà ôîíå  çâåçäíîãî  íåáà.  ‚ëàäåëåö  ëèöà  ïûòàëñß  âûãëßäåòü
êîøìàðíî, íî ßâíî  ïåðåóñåðäñòâîâàë  â  ñâîèõ  ïîïûòêàõ.  Ží  áûë  ïîõîæ  íà
öûïëåíêà, ñäîõøåãî ïàðó ìåñßöåâ  íàçàä,  îäíàêî  íåïðèßòíûé  ýôôåêò  ïîðòèëè
êëûêè áîðîäàâî÷íèêà, àíòåííû ìîòûëüêà, âîë÷üè óøè è ðîã åäèíîðîãà.  ‚  öåëîì
âñå âûãëßäåëî òàê, ñëîâíî ñóùåñòâî ñëûøàëî îá àíàòîìèè, íî ÷òî ýòî çà øòóêà,
íå ïîíßëî.
     Žíî íå îòðûâàßñü ñìîòðåëî íà... òîëüêî íå íà íåå. —òî-òî çà ñïèíîé  ñê
ïîãëîùàëî âñå âíèìàíèå ’âàðè. „åâî÷êà ìåäëåííî ïîâåðíóëà ãîëîâó.
     ‚ öåíòðå êðóãà, îáðàçîâàííîãî ’âàðßìè,  ñêðåñòèâ  íîãè,  ñèäåë  ‘àéìîí.
’âàðåé áûëè ñîòíè, è îíè, íåïîäâèæíûå è ìîë÷àëèâûå, êàê ñòàòóè, íàáëþäàëè çà
ïàðåíüêîì ñ áåñêîíå÷íûì òåðïåíèåì ðåïòèëèé.
     ‘àéìîí äåðæàë â ñëîæåííîé ÷àøå÷êîé ðóêå êàêóþ-òî íåáîëüøóþ è  óãëîâàòóþ
øòóêîâèíó, îò êîòîðîé èñõîäèëî íåßñíîå ãîëóáîâàòîå ñèßíèå, ïàäàþùåå íà  ëèöî
ìàëü÷èêà ñòðàííûìè áëèêàìè.
     ßäîì íà çåìëå ëåæàëè äðóãèå ïðåäìåòû, è  êàæäûé  èç  íèõ  áûë  îêðóæåí
ñâîèì ñîáñòâåííûì ìßãêèì ñâå÷åíèåì.  Žíè  èìåëè  ïðàâèëüíóþ  ôîðìó,  êîòîðóþ
ìàòóøêà ïðåçðèòåëüíî âåëè÷àëà "ãèììåòðèåé", - êóáû,  ìíîãîãðàííèêè,  êîíóñû.
ûëà äàæå  îäíà  ñôåðà.  Šàæäûé  èç  ïðåäìåòîâ  áûë  ïðîçðà÷íûì  è  ñîäåðæàë
âíóòðè...
     ñê ïðèäâèíóëàñü áëèæå. èêòî äàæå íå ïîñìîòðåë íà íåå.
     ‚íóòðè îòáðîøåííîé íà ïåñîê õðóñòàëüíîé ñôåðû ïëàâàë ãîëóáîâàòî-çåëåíûé
øàð, ïðî÷åð÷åííûé êðîøå÷íûìè áåëûìè çàâèõðåíèßìè îáëàêîâ è  òåì,  ÷òî  î÷åíü
ïîõîäèëî íà êîíòèíåíòû, - äà òîëüêî ãäå íàéäåøü äóðàêà,  êîòîðûé  ñîãëàñèòñß
æèòü íà øàðå? òîò  øàð  ìîã  áûòü  îáûêíîâåííîé  ìîäåëüþ,  îäíàêî  êàêîé-òî
îòòåíîê â åãî ñèßíèè  ïîäñêàçûâàë  ñê,  ÷òî  íèêàêàß  ýòî  íå  ìîäåëü,  øàð
íàñòîßùèé, âîçìîæíî î÷åíü áîëüøîé è íàõîäèòñß - ïîíèìàéòå êàê  õîòèòå  -  íå
ñîâñåì âíóòðè ñôåðû.
     ñê îñòîðîæíî ïîëîæèëà ñôåðó íà ïåñîê è ïåðåäâèíóëàñü ê äåñßòèãðàííèêó,
â êîòîðîì ïëàâàë êóäà áîëåå ïðèåìëåìûé ìèð. Ží èìåë ïîäîáàþùóþ ôîðìó  „èñêà,
õîòß âìåñòî Šðàåïàäà íà åãî Šðàþ âîçâûøàëàñü ñòåíà ëüäà,  à  âìåñòî  óïà  -
ãèãàíòñêîå äåðåâî, íàñòîëüêî ãðîìàäíîå, ÷òî åãî êîðíè  ñëèâàëèñü  ñ  ãîðíûìè
êðßæàìè.
     ‹åæàùàß   ðßäîì   ïðèçìà   ñîäåðæàëà   â   ñåáå   åùå   îäèí   ìåäëåííî
ïîâîðà÷èâàþùèéñß, îêðóæåííûé ìàëþñåíüêèìè çâåçäî÷êàìè  „èñê.  Žäíàêî  âîêðóã
ýòîãî   „èñêà   íå   áûëî   ëåäßíûõ   ñòåí,   è    îïîßñûâàëà    åãî    ëèøü
êðàñíîâàòî-çîëîòèñòàß íèòî÷êà, êîòîðàß ïðè áëèæàéøåì ðàññìîòðåíèè  îêàçàëàñü
çìååé - çìååé, äîñòàòî÷íî áîëüøîé, ÷òîáû îïîßñàòü öåëûé  ìèð.  î  ïðè÷èíàì,
èçâåñòíûì åé îäíîé, çìåß êóñàëà ñîáñòâåííûé õâîñò.
     ñê ñ ëþáîïûòñòâîì âåðòåëà  ïðèçìó  â  ðóêàõ,  îòìå÷àß  ïðî  ñåáß,  ÷òî
êðîøå÷íûé „èñê âíóòðè óïîðíî äåðæèòñß ïàðàëëåëüíî çåìëå.
     ‘àéìîí òèõî õèõèêíóë. ñê ïîëîæèëà „èñê ñî çìååé íà ìåñòî  è  îñòîðîæíî
çàãëßíóëà ÷åðåç ïëå÷î ìîëîäîãî âîëøåáíèêà.
     Ží äåðæàë â ðóêàõ ìàëåíüêóþ ñòåêëßííóþ ïèðàìèäêó. ‚íóòðè áûëè çâåçäû, è
âðåìß îò âðåìåíè ‘àéìîí âñòðßõèâàë åå, òàê ÷òî  çâåçäû  íà÷èíàëè  êðóæèòüñß,
ñëîâíî ñíåæèíêè íà âåòðó, à ïîòîì ñíîâà  óñïîêàèâàëèñü  è  ðàññàæèâàëèñü  ïî
ìåñòàì. ’îãäà ‘àéìîí õèõèêàë.
     € çà êðóãîâîðîòîì çâåçä...
     òî áûë ëîñêèé ìèð. ‚åëèêèé  €'’óèí  ðàçìåðîì  ñ  áëþäöå  óïîðíî  áðåë
âïåðåä, òàùà íà  ñåáå  òßæåñòü  „èñêà,  êîòîðûé  âûãëßäåë  êàê  ïðîèçâåäåíèå
îäåðæèìîãî þâåëèðà.
     ‘àéìîí õèõèêàë è âñòðßõèâàë  ïèðàìèäêó.  •èõèêàë,  âñòðßõèâàë  è  ñíîâà
õèõèêàë. ‚ ñòåêëå óæå ïîßâèëèñü òîíåíüêèå, êàê âîëîñîê, òðåùèíû.
     ñê ïîãëßäåëà â ïóñòûå  ãëàçà  ‘àéìîíà,  ïåðåâåëà  âçãëßä  íà  ãîëîäíûå
ôèçèîíîìèè òîëïßùèõñß âîêðóã ’âàðåé, ïîñëå ÷åãî ïðîòßíóëà  ðóêó,  âûðâàëà  ó
íåãî ïèðàìèäêó è, ïîâåðíóâøèñü, áðîñèëàñü áåæàòü.
     ‘îãíóâøèñü ïî÷òè âäâîå è ïðèæèìàß ïèðàìèäêó ê  ãðóäè,  îíà  ì÷àëàñü  ñî
âñåõ íîã. î âäðóã îáíàðóæèëà, ÷òî åå íîãè óæå  íå  òîï÷óò  ïåñîê.  ’âàðü  ñ
ìîðäîé, ïîõîæåé íà ìîðäó óòîíóâøåãî êðîëèêà, çàöàïàëà ñê êîãòèñòîé ëàïîé.
     "à ñàìîì äåëå òåáß çäåñü íåò, - ñêàçàëà ñåáß ñê. -  òî  ïðîñòî  ñîí,
òî, ÷òî ìàòóøêà íàçûâàåò "àííàëîãèåé". ˆ âðåä òåáå íèêòî  íå  ïðè÷èíèò,  ýòî
âñå òâîå âîîáðàæåíèå. ‘ òîáîé íè÷åãî íå ìîæåò ñëó÷èòüñß, â  äåéñòâèòåëüíîñòè
ýòî ïðîèñõîäèò â òâîåé ãîëîâå.
     ˆíòåðåñíî, à ’âàðü îá ýòîì çíàåò?"
     Šðîëè÷üß  ìîðäà  ðàñïîëçëàñü  â  óõìûëêå,  ñëîâíî  ëîïíóâøàß  áàíàíîâàß
êîæóðà. “ ’âàðè íå áûëî ðòà, ëèøü òåìíûé ïðîâàë íà  åãî  ìåñòå,  áóäòî  ñàìà
’âàðü áûëà äûðîé, îòêðûâàþùåé  äîñòóï  â  åùå  áîëåå  æóòêîå  èçìåðåíèå,  ïî
ñðàâíåíèþ ñ êîòîðûì ëåäåíßùèé  ïåñîê  è  áåçëóííàß  íî÷ü  ïîêàæóòñß  âåñåëûì
ïîëóäíåì íà ìîðñêîì áåðåãó.
     ñê,  ïðîäîëæàß  óäåðæèâàòü  ïèðàìèäêó  ñ  „èñêîì,  ïðèíßëàñü  êîëîòèòü
ñâîáîäíîé ðóêîé ïî îáõâàòèâøèì åå êîãòßì. î òùåòíî. àä íåé  íàâèñëà  òüìà,
âðàòà, âåäóùèå ê ïîëíîìó çàáûòüþ.
     ñê èçî âñåõ ñèë ïíóëà ýòó òüìó.
     èíîê â äàííûõ  îáñòîßòåëüñòâàõ  âûøåë  íå  òàêèì  óæ  ñèëüíûì.  Žäíàêî
îòòóäà, êóäà ïîïàëà  åå  íîãà,  ïîñûïàëèñü  ßðêèå  áåëûå  èñêðû.  îñëûøàëñß
õëîïîê, êîòîðûé ìîã áûòü ãîðàçäî áîëåå îùóòèìûì, åñëè áû ðàçðåæåííûé  âîçäóõ
íå ïîãëîòèë çâóê.
     ’âàðü  âçâèçãíóëà,  ñëîâíî  áåíçîïèëà,  âñòðåòèâøàß  âíóòðè  íè÷åì   íå
ïðèìå÷àòåëüíîãî  äåðåâöà   çàòàèâøèéñß   êðåïêèé   ñó÷îê.   ‘îðîäè÷è   ’âàðè
ñî÷óâñòâåííî çàãóäåëè.
     ñê ïíóëà åå åùå ðàç, è ’âàðü, çàâîïèâ, óðîíèëà äåâî÷êó íà ïåñîê. “ ñê
õâàòèëî óìà çàùèòèòü ìèíèàòþðíûé ìèðîê ñâîèì òåëîì è ïåðåêàòèòüñß - äàæå  âî
ñíå ñëîìàííàß ëîäûæêà ìîæåò îáåñïå÷èòü ðßä íå ñàìûõ ïðèßòíûõ îùóùåíèé.
     ’âàðü íåóâåðåííî ïîêà÷èâàëàñü ãäå-òî íàâåðõó. ƒëàçà ñê  ñóçèëèñü.  Žíà
îñòîðîæíî îïóñòèëà ïèðàìèäêó íà çåìëþ, ñî âñåãî ðàçìàõà  ïíóëà  ’âàðü  òóäà,
ãäå ó íîðìàëüíûõ ñóùåñòâ íàõîäèòñß ùèêîëîòêà - åñëè ó ’âàðåé  âîîáùå  áûâàþò
ùèêîëîòêè, - è ñíîâà ïîäîáðàëà „èñê. „àííàß ïîñëåäîâàòåëüíîñòü äâèæåíèé áûëà
ñîâåðøåíà î÷åíü è î÷åíü áûñòðî.
     ’âàðü âçâûëà, ñîãíóëàñü ïîïîëàì è ìåäëåííî  ðóõíóëà  íà  ïåñîê,  ñëîâíî
ìåøîê, íàáèòûé âåøàëêàìè äëß îäåæäû. “äàðèâøèñü îçåìü,  îíà  ïðåâðàòèëàñü  â
ãðóäó íè÷åì íå ñêðåïëåííûõ êîíå÷íîñòåé. …å ãîëîâà îòêàòèëàñü  â  ñòîðîíó  è,
ïîêà÷àâøèñü, çàñòûëà.
     "ˆ âñå? - ïîäóìàëà ñê. - Žíè ÷òî, õîäèòü íå óìåþò? åóæåëè âñåõ èõ òàê
ëåãêî óðîíèòü?"
     Žíà  ðåøèòåëüíî  çàøàãàëà  ê  áëèæàéøèì   ’âàðßì,   êîòîðûå   ïàíè÷åñêè
çàùåáåòàëè è ïîïûòàëèñü îòñòóïèòü íàçàä, íî,  ïîñêîëüêó  èõ  òåëà  ñîõðàíßëè
ñâîþ ôîðìó ëèøü áëàãîäàðß íåäþæèííûì óñèëèßì âîëè, óáåæàòü ’âàðè íå  ñìîãëè.
ñê óäàðèëà îäíî ñóùåñòâî ñ ìîðäîé, ïîõîæåé íà ñåìåéñòâî îñüìèíîãîâ, è  îíî,
ðàñïàâøèñü, ïðåâðàòèëîñü â ñìàõèâàþùóþ íà  êàêîå-òî  ãðå÷åñêîå  áëþäî  êó÷êó
ïîäåðãèâàþùèõñß êîñòåé,  êóñî÷êîâ  ìåõà  è  ðàçíîñîðòíûõ  îáðûâêîâ  ùóïàëåö.
„ðóãîé ’âàðè ïîâåçëî ÷óòü áîëüøå, è îíà óæå íåóâåðåííî êîâûëßëà ïðî÷ü, êîãäà
ñê ëßãíóëà åå â îäíó èç ïßòè ùèêîëîòîê.
     àäàß, ’âàðü îò÷àßííî çàìàõàëà êîíå÷íîñòßìè è ïîâàëèëà äâîèõ òîâàðîê.
     Š ýòîìó âðåìåíè  îñòàëüíûå  ’âàðè  êîå-êàê  óáðàëèñü  ñ  äîðîãè  ñê  è
íàáëþäàëè çà ïðîèñõîäßùèì ñ íåêîòîðîãî ðàññòîßíèß.
     ñê ñäåëàëà íåñêîëüêî øàãîâ â èõ ñòîðîíó è óäàðèëà áëèæàéøóþ ’âàðü.  ’à
ïîïûòàëàñü îòîéòè ïðî÷ü è óïàëà íàçåìü.
     Žíè ìîãëè áûòü óðîäëèâûìè. Œîãëè áûòü  çëûìè.  î  åñëè  âåñòè  ðå÷ü  î
ïîýòè÷íîñòè äâèæåíèé, òî ýòè ’âàðè îáëàäàëè âñåé ãðàöèåé øåçëîíãîâ.
     ñê ñâèðåïî ïîñìîòðåëà íà ’âàðåé, ïîñëå ÷åãî áðîñèëà áûñòðûé âçãëßä  íà
„èñê â ñòåêëßííîé ïèðàìèäêå. ‚ðîäå áû ñóìàòîõà íè÷óòü åìó íå ïîâðåäèëà.  ñê
âûøëà íàðóæó - åñëè îíà ñåé÷àñ äåéñòâèòåëüíî ñíàðóæè, à „èñê  -  âíóòðè.  î
êàê, ñïðàøèâàåòñß, âåðíóòüñß?
     Šòî-òî ðàñõîõîòàëñß. òî áûë òàêîé ñìåõ...
     î ñóùåñòâó, ýòî áûë íàñòîßùèé ï'÷'çàðíè'÷èóêîâ.  ‘èå  çàñòðåâàþùåå  âî
ðòó ñëîâî êðàéíå ðåäêî èñïîëüçóåòñß íà „èñêå, åãî  ïîìíßò  ëèøü  ïàðà-äðóãàß
âûñîêîîïëà÷èâàåìûõ  ëèíãâèñòîâ  è,  ðàçóìååòñß,  êðîøå÷íîå  ïëåìß   ê'òóðíè,
êîòîðîå, ñîáñòâåííî, è èçîáðåëî åãî.  “  ýòîãî  ñëîâà  íåò  ñèíîíèìîâ,  õîòß
êàìõóëèéñêèé òåðìèí "ñêâåðíò" ("÷óâñòâî, êîòîðîå èñïûòûâàåøü, îáíàðóæèâ, ÷òî
ïðåäûäóùèé ïîñåòèòåëü íóæíèêà èçâåë âñþ òóàëåòíóþ áóìàãó") â íåêîòîðîì  ðîäå
ñîîòâåòñòâóåò åìó ïî îáùåé ãëóáèíå îùóùåíèé.
     …ñëè æå ïåðåâåñòè  äàííîå  ïîíßòèå,  òî  åãî  çíà÷åíèå  áóäåò  ïðèìåðíî
ñëåäóþùèì: íåïðèßòíûé òèõèé çâóê, ïðîèçâîäèìûé ìå÷îì, âûòàñêèâàåìûì èç íîæåí
ó âàñ çà ñïèíîé êàê ðàç â òîò ìîìåíò, êîãäà âû äóìàåòå, ÷òî  óæå  èçáàâèëèñü
îò âñåõ âàøèõ âðàãîâ.
     •îòß  îðàòîðû  ê'òóðíè  óòâåðæäàþò,  ÷òî  äàííûé  ïåðåâîä  íå  ïåðåäàåò
âûçûâàþùåãî  õîëîäíûé  ïîò,  îñòàíàâëèâàþùåãî   áèåíèå   ñåðäöà,   ñâîäßùåãî
ñóäîðîãîé æåëóäîê çíà÷åíèß îðèãèíàëà.
     ‚îò òàêîâ áûë ýòîò ñìåõ.
     ñê ìåäëåííî îáåðíóëàñü. ‘àéìîí, äåðæà ñëîæåííûå ÷àøå÷êîé ëàäîíè  ïåðåä
ñîáîé, ïåðåìåùàëñß ïî ïåñêó â åå ñòîðîíó. …ãî ãëàçà áûëè çàêðûòû.
     - ’û ÷òî, ïðàâäà äóìàëà, ÷òî ýòî áóäåò òàê ëåãêî? - ñïðîñèë îí.
     ˆëè  ñïðîñèëî.  ƒîëîñ  ýòîò  íå  ïðèíàäëåæàë  ‘àéìîíó,  íî   ïðîèçâîäèë
âïå÷àòëåíèå äþæèíû ãîëîñîâ, ãîâîðßùèõ îäíîâðåìåííî.
     - ‘àéìîí? - íåóâåðåííî îêëèêíóëà îíà.
     - Ží íàì áîëüøå íå íóæåí, - çàßâèëà ’âàðü, ñêðûâàþùàßñß â åãî  òåëå.  -
Ží óêàçàë íàì ïóòü, äèòß. € òåïåðü âåðíè íàì íàøó ñîáñòâåííîñòü.
     ñê ïîïßòèëàñü.
     - òî âàì íå ïðèíàäëåæèò, - âîçðàçèëà îíà, - êòî áû âû íè áûëè.
     åëåþùåå ïåðåä íåé ëèöî îòêðûëî ãëàçà. ‚ íèõ öàðèëà ÷åðíîòà, íå èìåþùàß
öâåòà,  -  îíè  ïðåäñòàâëßëè  ñîáîé  äûðû,  çà  êîòîðûìè  ñóùåñòâîâàëî  èíîå
ïðîñòðàíñòâî.
     - Œû ìîãëè áû ñêàçàòü, ÷òî, åñëè òû  îòäàøü  ýòó  âåùü  íàì,  ìû  áóäåì
ìèëîñåðäíû. Œîãëè  áû  ñêàçàòü,  ÷òî  ïîçâîëèì  òåáå  óéòè  îòñþäà  â  òâîåì
ñîáñòâåííîì îáëèêå. î íà ñàìîì äåëå íàøè ñëîâà íè÷åãî íå èçìåíßò...
     - Ÿ âàì íå ïîâåðþ, - ïîäòâåðäèëà ñê.
     - ó ÷òî æ.
     ‘óùåñòâî-‘àéìîí óõìûëüíóëîñü.
     - ’û òîëüêî îòòßãèâàåøü íåèçáåæíîå, - çàßâèëî îíî.
     - Œåíß ýòî óñòðàèâàåò.
     - Œû âñå ðàâíî îòáåðåì ó òåáß ýòó øòóêó.
     - ó òàê îòáåðèòå. î, ïî-ìîåìó, âû íå ñìîæåòå. ‚û ìîæåòå âçßòü  òîëüêî
òî, ÷òî îòäàþò âàì äîáðîâîëüíî.
     Žíè ïåðåìåùàëèñü ïî êðóãó.
     - ’û îòäàøü, îòäàøü, - çàâåðèëî ñóùåñòâî-‘àéìîí.
     Š íèì ïðèáëèæàëîñü íåñêîëüêî äðóãèõ ’âàðåé. †óòêîé äåðãàþùåéñß ïîõîäêîé
îíè ðåøèòåëüíî äâèãàëèñü ÷åðåç ïóñòûíþ.
     - ’û óñòàíåøü, - ïðîäîëæàëî ñóùåñòâî. - Œû ìîæåì ïîäîæäàòü. “  íàñ  ýòî
õîðîøî ïîëó÷àåòñß.
     Žíî ñäåëàëî îáìàííûé âûïàä âëåâî, íî  ñê  ðåçêî  ïîâåðíóëàñü  è  ñíîâà
îêàçàëàñü ê íåìó ëèöîì.
     - ó è ÷òî? - âîçðàçèëà îíà. - Œíå ýòî âñåãî-íàâñåãî ñíèòñß, à â ñíàõ ñ
÷åëîâåêîì íå ìîæåò ñëó÷èòüñß íè÷åãî ïëîõîãî.
     ‘óùåñòâî íà ìãíîâåíèå îñòàíîâèëîñü è ïîñìîòðåëî íà íåå  ñâîèìè  ïóñòûìè
ãëàçàìè.
     - € ðàçâå â âàøåì ìèðå íåò ñëîâà... åñëè ß íå îøèáàþñü, ýòî  íàçûâàåòñß
"ïñèõîñîìàòè÷åñêèé"?
     - èêîãäà íè÷åãî ïîäîáíîãî íå ñëûøàëà, - îòðåçàëà ñê.
     - Žíî îçíà÷àåò, ÷òî â ñíàõ ñ ÷åëîâåêîì ìîæåò ñëó÷èòüñß âñå - òåì  áîëåå
ïëîõîå. î ñàìîå èíòåðåñíîå, åñëè òû âî ñíå óìðåøü, òî  íàâñåãäà  îñòàíåøüñß
çäåñü. òî áóäåò òàê ìèèèèèëî.
     ñê  áðîñèëà  âçãëßä  íà  äàëåêèå  ãîðû,  ðàñïëûâàþùèåñß  ïî  õîëîäíîìó
ãîðèçîíòó, òî÷íî ðàñòåêøèåñß êóëè÷èêè èç ãðßçè. ‚îêðóã íå áûëî íè  äåðåâüåâ,
íè äàæå ñêàë. ’îëüêî ïåñîê, õîëîäíûå çâåçäû è...
     ‘êîðåå  ïî÷óâñòâîâàâ,  ÷åì  óâèäåâ   êàêîå-òî   äâèæåíèå,   îíà   ðåçêî
îáåðíóëàñü, äåðæà ïèðàìèäêó â ðóêàõ,  ñëîâíî  îãðîìíûé  áóëûæíèê.  èðàìèäêà
âñòðåòèëà ñóùåñòâî-‘àéìîíà íà ëåòó,  íàíåñß  åìó  äîâîëüíî  îùóòèìûé  ãëóõîé
óäàð, íî, åäâà îêàçàâøèñü  íà  çåìëå,  ’âàðü  ñäåëàëà  êóâûðîê  âïåðåä  è  ñ
íåïðèßòíîé ëåãêîñòüþ âñêî÷èëà à íîãè. Žäíàêî ñóùåñòâî âñå æå óñëûøàëî,  êàê
ñê ñóäîðîæíî âòßíóëà â ñåáß  âîçäóõ,  è  óâèäåëî  ïðîìåëüêíóâøóþ  â  ãëàçàõ
äåâî÷êè áîëü. à ìãíîâåíèå ’âàðü îñòàíîâèëàñü.
     - €ãà,  òåáß  ýòî  çàäåëî!  —òî,  íå  íðàâèòñß,  êîãäà  äðóãîé  ÷åëîâåê
ñòðàäàåò? Žñîáåííî ýòîò.
     ‘óùåñòâî ïîâåðíóëîñü  è  ñäåëàëî  çíàê  äâóì  âûñîêèì  ’âàðßì,  êîòîðûå
íåòâåðäûìè øàãàìè ïðèáëèçèëèñü è êðåïêî ñõâàòèëè åãî çà ðóêè.
     ƒëàçà ñóùåñòâà-‘àéìîíà èçìåíèëèñü. ’åìíîòà â íèõ  ïîáëåêëà  è  èñ÷åçëà,
ïîñëå ÷åãî ãëàçà ïðîßñíèëèñü,  è  ê  íèì  âåðíóëîñü  îñìûñëåííîå  âûðàæåíèå.
‘àéìîí  âçãëßíóë  íà  âîçâûøàþùèõñß  ïî  îáå  ñòîðîíû  ’âàðåé  è   ïîïûòàëñß
âûðâàòüñß, íî áûñòðî îñòàâèë áåçóñïåøíûå ïîïûòêè. Žäíà  èç  ’âàðåé  îáâèâàëà
åãî ïîßñ íåñêîëüêèìè ïàðàìè ùóïàëüöåâ, à äðóãàß äåðæàëà ðóêó ñàìîé áîëüøîé â
ìèðå ðà÷üåé êëåøíåé.
     ˆ  òóò  îí  çàìåòèë  ñê.  …ãî  âçãëßä  óïàë  íà  ìàëåíüêóþ  ñòåêëßííóþ
ïèðàìèäêó.
     - åãè îòñþäà! - ñêâîçü çóáû ñêîìàíäîâàë ‘àéìîí. - “íåñè åå îò íèõ!  å
äàé èì äîáðàòüñß äî íåå!
     Ží ïîìîðùèëñß, ïîñêîëüêó êëåøíß åùå ñèëüíåå ñæàëà åãî ðóêó.
     - Ž÷åðåäíîé ôîêóñ? - ïîèíòåðåñîâàëàñü ñê. - Šòî òû íà ñàìîì äåëå?
     - åóæåëè òû íå óçíàåøü ìåíß? - óäðó÷åííî ñïðîñèë îí. - —òî òû  äåëàåøü
â ìîåì ñíå?
     - …ñëè ýòî ñîí, òî ìíå õîòåëîñü áû ïðîñíóòüñß. îæàëóéñòà, -  ïîïðîñèëà
ñê.
     - ‘ëóøàé, òû äîëæíà íåìåäëåííî áåæàòü  îòñþäà,  ïîíßëà?  ˆ  íå  ñòîé  ñ
ðàçèíóòûì ðòîì.
     - Žòäàé, - ïðîãîâîðèë õîëîäíûé ãîëîñ âíóòðè ãîëîâû ñê.
     ñê ïîñìîòðåëà íà ñòåêëßííóþ ïèðàìèäêó, âíóòðè êîòîðîé ïëûë  íè÷åãî  íå
ïîäîçðåâàþùèé ìèðîê, è ïîäíßëà ãëàçà íà ‘àéìîíà.
     - î ÷òî ýòî òàêîå?
     - € òû ïîñìîòðè íà ïèðàìèäêó ïîâíèìàòåëüíåå!
     ñê âñìîòðåëàñü â òî, ÷òî íàõîäèëîñü  ïîä  ñòåêëîì.  ðèùóðèâøèñü,  îíà
çàìåòèëà, ÷òî ìàëåíüêèé  „èñê  âåñü  ïîêðûò  çåðíûøêàìè,  ñëîâíî  ñäåëàë  èç
ìèëëèîíîâ è ìèëëèîíîâ êðîøå÷íûõ òî÷åê. € åñëè ïðèãëßäåòüñß, òî...
     - òî æå îáû÷íûå öèôðû! - âîñêëèêíóëà îíà. -  ‚åñü  ìèð...  îí  öåëèêîì
ñîñòîèò èç öèôð...
     - òî íå ìèð, íî ïðåäñòàâëåíèå î ìèðå, - îáúßñíèë ‘àéìîí.  -  Ÿ  ñîçäàë
åãî äëß íèõ.  îíèìàåøü,  îíè  íå  ìîãóò  ïðîíèêíóòü  ê  íàì,  îäíàêî  çäåñü
ïðåäñòàâëåíèß èìåþò ôîðìó. ðåäñòàâëåíèß ðåàëüíû!
     - Žòäàé.
     - î ïðåäñòàâëåíèß íå ìîãóò íèêîìó ïîâðåäèòü!
     - Ÿ ïðåâðàòèë âåùè â ÷èñëà, ÷òîáû ïîíßòü èõ, îäíàêî  ýòè  ’âàðè  æàæäóò
òîëüêî âëàñòè, - ãîðüêî ñêàçàë ‘àéìîí. - Žíè çàðûëèñü â ìîè ÷èñëà, êàê...
     Ží âñêðèêíóë.
     - Žòäàé, èíà÷å ìû ðàçîðâåì ýòîãî ÷åëîâå÷êà íà êóñêè.
     ñê  êèíóëà  ïðåçðèòåëüíûé  âçãëßä  íà  áëèæàéøóþ  êîøìàðíóþ  ìîðäó   è
ñïðîñèëà:
     - € îòêóäà ß çíàþ, ÷òî âàì ìîæíî âåðèòü?
     - ’û íå ìîæåøü íàì äîâåðßòü, íî ó òåáß íåò âûáîðà.
     ñê îáâåëà ãëàçàìè îêðóæàþùåå åå êîëüöî ôèçèîíîìèé, êîòîðûå íå ñìîã  áû
ïîëþáèòü äàæå íåêðîôèë; ôèçèîíîìèé, ñëåïëåííûõ èç îòáðîñîâ ðûáíîé ëàâêè,  èç
êóñêîâ, âçßòûõ íàóãàä ó ñóùåñòâ, òàßùèõñß â íîðàõ íà ãëóáîêîì îêåàíñêîì  äíå
è â ïîñåùàåìûõ ïðèçðàêàìè ïåùåðàõ; ôèçèîíîìèé,  íåäîñòàòî÷íî  î÷åëîâå÷åííûõ,
÷òîáû çëîðàäíî èëè ïëîòîßäíî óõìûëßòüñß, íî èçëó÷àþùèõ  òó  æå  óãðîçó,  ÷òî
ñîäåðæèòñß  â   ïîäîçðèòåëüíî   áîëüøîì   ïëàâíèêå,   êîòîðûé   ñòðåìèòåëüíî
ïðèáëèæàåòñß ê íåîñòîðîæíîìó êóïàëüùèêó.
     Žíà íå ìîãëà èì äîâåðßòü. î ó íåå íå îñòàâàëîñü âûáîðà.

     ‚ ýòî æå ñàìîå âðåìß â ïðîñòðàíñòâå,  îòäåëåííîì  îò  ïðåäûäóùåãî  ëèøü
òîëùèíîé òåíè, ïðîèñõîäèëî ñëåäóþùåå.
     ‘òóäåíòû-âîëøåáíèêè ïðèì÷àëèñü îáðàòíî â ƒëàâíûé çàë, ãäå  àïðîëîóì  è
ìàòóøêà ‚åòðîâîñê âñå åùå  ñòîßëè,  ñöåïèâøèñü  â  ìàãè÷åñêîì  âèäå  áîðüáû,
êîòîðûé  ó   îáûêíîâåííûõ   ëþäåé   àññîöèèðîâàëñß   áû   ñ   ñîðåâíîâàíèßìè
"ïîëîæè-ðóêó-áëèæíåãî-ñâîåãî" ñðåäè èíäåéöåâ. ëèòû ïîä  ìàòóøêèíûìè  íîãàìè
íàïîëîâèíó îïëàâèëèñü, à ñòîßùèé ïîçàäè àïðîëîóìà ñòîë óñïåë ïóñòèòü  êîðíè
è ïðèíåñòè áîãàòûé óðîæàé æåëóäåé.
     Žäèí èç ñòóäåíòîâ çàñëóæèë ñðàçó íåñêîëüêî ìåäàëåé  çà  õðàáðîñòü  òåì,
÷òî îñìåëèëñß ïîòßíóòü àïðîëîóìà çà ìàíòèþ...
     ˆ òåïåðü âñå ñòîëïèëèñü â óçåíüêîé êîìíàòêå, ãëßäß íà äâà ðàñïðîñòåðòûõ
òåëà.
     àïðîëîóì ñîçâàë âðà÷åâàòåëåé òåë è äóõà,  è,  êîãäà  òå  ïðèíßëèñü  çà
ðàáîòó, âîçäóõ â êîìíàòå çàãóäåë îò ìàãèè.
     Œàòóøêà ïîñòó÷àëà àïðîëîóìà ïî ïëå÷ó.
     - •î÷ó øåïíóòü âàì íà óõî îäíî ñëîâå÷êî,  ìîëîäîé  ÷åëîâåê,  -  ñêàçàëà
îíà.
     - …äâà ëè ìîëîäîé, ìàäàì, - îòîçâàëñß àïðîëîóì, - åäâà ëè.
     Ží ÷óâñòâîâàë ñåáß îïóñòîøåííûì. Ží íå ó÷àñòâîâàë â  ìàãè÷åñêèõ  äóýëßõ
âîò óæå íåñêîëüêî äåñßòèëåòèé, õîòß ñðåäè ñòóäåíòîâ  îíè  ïîëó÷èëè  äîâîëüíî
øèðîêîå ðàñïðîñòðàíåíèå. “ íåãî áûëî ìåðçêîå îùóùåíèå, ÷òî ìàòóøêà  âñå-òàêè
ïîáåäèëà. ‘ðàæàòüñß ñ íåé - âñå ðàâíî ÷òî ïûòàòüñß ïðèõëîïíóòü ìóõó  ó  ñåáß
íà íîñó. Ží íå ìîã ïîíßòü, ÷òî íà íåãî íàøëî, êîãäà îí ðåøèë âñòóïèòü ñ  íåé
â ïîåäèíîê.
     Œàòóøêà âûøëà â êîðèäîð, çàâåðíóëà çà óãîë è,  ïîäîéäß  ê  ïîäîêîííèêó,
óñåëàñü, ïðèñëîíèâ ìåòëó ê ñòåíå. ‘íàðóæè ïî êðûøàì òßæåëî áàðàáàíèë  äîæäü,
à çèãçàãè ìîëíèé íàìåêàëè,  ÷òî  ê  ãîðîäó  ïðèáëèæàåòñß  ãðîçà  îâöåïèêñêèõ
ìàñøòàáîâ.
     - òî áûëà äîâîëüíî âïå÷àòëßþùàß  äåìîíñòðàöèß  âàøèõ  ñïîñîáíîñòåé,  -
çàìåòèëà ìàòóøêà. - àðó ðàç âû ÷óòü íå îäîëåëè ìåíß.
     - Ž-î, - ïðîñâåòëåë àïðîëîóì. - ‚û ïðàâäà òàê ñ÷èòàåòå?
     Œàòóøêà êèâíóëà.
     àïðîëîóì  ïîõëîïàë  ñåáß  ïî  ðàçëè÷íûì  ó÷àñòêàì  ìàíòèè  è   íàêîíåö
îáíàðóæèë  ïðîñìîëåííûé  êèñåò  è   ïà÷êó   ïàïèðîñíîé   áóìàãè.   ‚ûòðßõíóâ
òðßñóùèìèñß ðóêàìè íåñêîëüêî êðîøåê óæå  áûâøåãî  â  óïîòðåáëåíèè  òàáàêà  â
òîùóþ ñàìîêðóòêó, îí ïðîâåë ïî íåé ßçûêîì, êîòîðûé åäâà-åäâà ñìî÷èë  áóìàãó.
î òóò ãäå-òî íà çàäâîðêàõ ñîçíàíèß àïðîëîóìà âñïëûëè ñìóòíûå  âîñïîìèíàíèß
î ïðèëè÷èßõ.
     - ƒì, - ñêàçàë îí. - ‚û íå âîçðàæàåòå, åñëè ß çàêóðþ?
     Œàòóøêà ïîæàëà ïëå÷àìè. àïðîëîóì ÷èðêíóë ñïè÷êîé î ñòåíêó è,  ïðèëàãàß
îò÷àßííûå óñèëèß, ïîïûòàëñß ñîâìåñòèòü îãîíåê è êîíåö ñàìîêðóòêè â  îäíîé  è
òîé æå òî÷êå ïðîñòðàíñòâà. Œàòóøêà ìßãêî âçßëà ñïè÷êó èç åãî äðîæàùåé ðóêè è
ïîìîãëà àïðîëîóìó ïðèêóðèòü.
     ‚îëøåáíèê âòßíóë â ñåáß  äûì,  ðèòóàëüíî  îòêàøëßëñß  è  ïðèñëîíèëñß  ê
ñòåíå; òëåþùèé êîí÷èê åãî  ñèãàðåòû  áûë  åäèíñòâåííûì  èñòî÷íèêîì  ñâåòà  â
ñóìðà÷íîì êîðèäîðå.
     - Žíè óøëè â ‘òðàíñòâèå, - çàãîâîðèëà íàêîíåö ìàòóøêà.
     - ‡íàþ, - îòêëèêíóëñß àïðîëîóì.
     - ‚àøè âîëøåáíèêè íå ñìîãóò âåðíóòü èõ îáðàòíî.
     - òî ß òîæå çíàþ.
     - Žäíàêî îíè ìîãóò âåðíóòü íå÷òî.
     - Ÿ áû ïðåäïî÷åë, ÷òîáû âû îá ýòîì íå óïîìèíàëè.
     àñòóïèëà òèøèíà - îáà  äóìàëè  î  òîì,  ÷òî  èìåííî  ìîæåò  âåðíóòüñß,
âñåëèâøèñü â æèâîå òåëî. ðè÷åì ïî ïîâåäåíèþ Žíî íå áóäåò îòëè÷àòüñß îò  åãî
ïåðâîíà÷àëüíîãî îáëàäàòåëß...
     - ‚îçìîæíî, ýòî ìîß âèíà...  -  íà÷àëè  îíè  îäíîâðåìåííî  è  èçóìëåííî
îñòàíîâèëèñü.
     - ‚û ïåðâàß, ìàäàì, - óñòóïèë àïðîëîóì.
     - òè âàøè öèãàðêè - îíè óñïîêàèâàþò íåðâû? - ñïðîñèëà ìàòóøêà.
     àïðîëîóì îòêðûë áûëî ðîò, ÷òîáû î÷åíü âåæëèâî óêàçàòü åé, ÷òî òàáàê  -
ýòî ïðèâû÷êà, ïðàâî íà êîòîðóþ  ïðèíàäëåæèò  èñêëþ÷èòåëüíî  âîëøåáíèêàì,  íî
ïåðåäóìàë è ïðîòßíóë ìàòóøêå êèñåò.
     Žíà ðàññêàçàëà åìó î ðîæäåíèè ñê,  î  ïðèõîäå  ñòàðîãî  âîëøåáíèêà,  î
ïîñîõå  è  óñïåõàõ  ñê  íà  ìàãè÷åñêîì  ïîïðèùå.  Š  òîìó  âðåìåíè  êàê  åå
ïîâåñòâîâàíèå ïîäîøëî ê