ен или убит  и  отказывалсЯ  видеть  в  этом  свой
общественный  долг)  и  позволило  городским  ворам  распланировать  среднюю
воровскую  карьеру,  ввести  вступительные  экзамены  и  установить  правила
поведениЯ, подобные правилам, принЯтым представителЯми других профессий,  на
которых члены ѓильдии - поскольку разница была не так  уж  велика  -  вскоре
начали походить.} вместе со строгими инструкциЯми избегать этой  дамы  любой
ценой. ‚оры, будучи созданиЯми ночи, умеют  распознать  неприЯтность,  когда
она пЯлитсЯ им в глаза.
     ’ем временем матушка написала еще два письма в “ниверситет. Ќи на  одно
из них не ответили.
     - Њне больше нравилсЯ лес, - призналась ќск.
     - Ќу не знаю, - пожала плечами матушка. - Ќа самом  деле  город  чем-то
похож на лес. ‚о всЯком случае, местные жители умеют ценить труд ведьм.
     - Ћни очень дружелюбные, - согласилась ќск. - Џомнишь тот  дом,  дальше
по улице, где живет такаЯ толстаЯ дама вместе с юными барышнЯми, про которых
ты сказала, что они - ее родственницы?
     - ѓоспожа ‹ада, - осторожно подтвердила  матушка.  -  ‚есьма  почтеннаЯ
особа.
     - Љ ним с ночи до утра ходЯт гости. џ специально  смотрела.  €нтересно,
когда они спЯт?
     - •м, - откликнулась матушка.
     - € бедной женщине, должно быть, очень тЯжело кормить стольких дочерей.
„умаю, их гостЯм следует быть потактичнее.
     - Ќу, - промЯмлила матушка, - Я не уверена, что...
     …е спасло поЯвление у ворот “ниверситета большого,  Ярко  раскрашенного
фургона. …го возница  придержал  быков  за  несколько  футов  до  матушки  и
попросил:
     - €звините, моЯ дорогаЯ, но не могли бы вы отойти чуть-чуть в сторонку?
“бедительно прошу вас.
     Њатушка, немало оскорбленнаЯ проЯвлением столь неприкрытой вежливости и
особенно расстроеннаЯ тем, что кто-то счел ее  "своей  дорогой",  шагнула  в
сторону, и тут возница увидел ќск.
     ќто был ’ритл. Ћн  улыбнулсЯ  так,  как  улыбнулась  бы  змеЯ,  который
отдавили хвост.
     - Џослушайте, да ведь это же та юнаЯ особа,  котораЯ  считает,  что  из
женщин получатсЯ неплохие волшебники!
     - €менно, - ответила ќск,  не  обращаЯ  вниманиЯ  на  матушку,  котораЯ
больно пнула ее в щиколотку.
     - ‡абавно. € ты пришла, чтобы присоединитьсЯ к нам?
     - Ђга, - подтвердила ќск и, поскольку манеры ’ритла сами  напрашивались
на такое обращение, добавила: - ѓосподин. ’олько мы не можем войти.
     - Њы? - переспросил ’ритл, но, взглЯнув на матушку,  воскликнул:  -  Ђх
да, конечно! ќто, должно быть, твоЯ тетушка?
     - ЊоЯ матушка. ’олько на самом деле она не  моЯ  мать,  она  вроде  как
всехнЯЯ матушка.
     Њатушка чопорно кивнула.
     - Ќу, это просто непозволительно, - продолжал  ’ритл  голосом  сладким,
как сливовый пудинг. - ЉлЯнусь честью! —тобы наша  перваЯ  женщина-волшебник
ждала на пороге? Љакой позор длЯ нас! Њогу Я проводить тебЯ?
     Њатушка крепко ухватила ќск за плечо.
     - …сли ты не возражаешь... - начала было она.
     Ќо ќск вывернулась и подбежала к повозке.
     - ’ы правда можешь провести менЯ туда? - с  сиЯющими  глазами  спросила
она.
     - Љонечно. “верен, главы Ћрденов будут рады с тобой  познакомитьсЯ.  €х
ожидает приЯтный сюрприз, - добавил он и негромко хохотнул.
     - ќскарина ‘мит... - Њатушка осеклась и взглЯнула на ’ритла. - Ќе знаю,
что у тебЯ на уме, господин ‚олшебник, но мне это не нравитсЯ. ќск,  где  мы
живем, ты помнишь. …сли ты так хочешь оказатьсЯ в глупом положении - вперед,
но, по крайней мере, ты влЯпаешьсЯ в неприЯтности сама.
     Њатушка повернулась на каблуках и гордо зашагала через площадь.
     - ‡амечательнаЯ женщина! - рассеЯнно пробормотал ’ритл.  -  ‚ижу,  твоЯ
метла все еще с тобой. Џревосходно.
     Ћн на мгновение отпустил вожжи  и  обеими  руками  начертил  в  воздухе
замысловатый знак.
     Ћгромные створки разошлись, открываЯ  взору  широкий  двор,  окруженный
газонами. ‚ глубине двора стоЯло большое, расползшеесЯ во все стороны здание
- или зданиЯ,  трудно  было  сказать  навернЯка,  ибо  врЯд  ли  “ниверситет
кто-либо проектировал. Џросто огромное количество контрфорсов, арок,  башен,
мостиков, куполов, шпилей и  тому  подобного  сбилось  в  кучу,  чтобы  было
теплее.
     - ќто он? - спросила ќск. - Љакой-то он... расплывшийсЯ.
     - „а, это он, - кивнул ’ритл. - Ђльма муттер, гав де амос и  все  такое
прочее.
     ђазумеетсЯ, изнутри он гораздо больше, чем  снаружи.  Љак  айсберг.  ‚о
всЯком случае, так мне сказали - сам Я никогда айсбергов не видел.  Ќезримый
“ниверситет - и большаЯ  его  часть,  разумеетсЯ,  -  невидим.  ‘лазай-ка  в
фургон, позови ‘аймона.
     ќск отодвинула тЯжелые занавески и  заглЯнула  внутрь  фургона.  ‘аймон
лежал на куче одеЯл, читаЯ  здоровенную  книгу  и  делаЯ  на  клочке  бумаги
какие-то заметки.
     Ћн поднЯл глаза, обеспокоенно улыбнулсЯ ќск и спросил:
     - ќто ты?
     - џ, - убежденно ответила она.
     - Ђ мы думали, ты от нас ушла. ‘начала все с-с-с-считали, что ты  едешь
с-с кем-то другим, а п-потом, когда мы ос-с-становились...
     - џ вроде как догнала вас. Џо-моему, господин  ’ритл  хочет,  чтобы  ты
полюбовалсЯ на “ниверситет.
     - Њы уже приех-хали? - Ћн  бросил  на  нее  странный  взглЯд.  -  €  ты
здес-с-сь?
     - „а.
     - Ќо как?
     - ѓосподин ’ритл предложил провести  менЯ,  и  сказал,  что  все  будут
поражены, когда со мной  познакомЯтсЯ.  -  ‚  глубине  ее  глаз  промелькнул
плавник Ќеуверенности. - Ћн говорил правду?
     ‘аймон посмотрел на книгу, промокнул слезЯщиесЯ глаза  красным  носовым
платком и пробормотал:
     - “ него б-бывают всЯкие фантазии, но человек он н-неплохой.
     ќск озадаченно взглЯнула на желтые страницы лежащей перед юношей книги.
Ћни  были  заполнены  сложными  красными  и   черными   символами,   которые
необъЯснимым образом выглЯдели  столь  же  могущественно  и  неприЯтно,  как
тикающаЯ посылка, но которые, тем не менее, привлекали к  себе  взглЯд,  как
заставлЯет оборачиватьсЯ ужаснаЯ авариЯ. ‚ы  чувствовали,  что  вам  хочетсЯ
узнать их назначение, и в то же самое времЯ подозревали,  что  потом  сильно
пожалеете о своем любопытстве.
     ‘аймон заметил выражение лица ќск и поспешно захлопнул книгу.
     - ‚сего лишь магиЯ, - пробормотал он. - џ тут кое-что п-п-п...
     - ...пытаюсь... - автоматически подсказала ќск.
     - ‘-спасибо. ‚ыЯснить.
     - ќто, должно быть, довольно интересно - читать книги,  -  предположила
ќск.
     - ‚роде как да. Ђ разве ты, ќск, не умеешь читать?
     Џрозвучавшее в его голосе изумление уЯзвило ее.
     - Ќаверное умею, - с вызовом заЯвила она. - џ никогда не пробовала.

     ќск не признала бы собирательное  существительное,  даже  если  бы  оно
плюнуло ей в лицо, однако она знала, что у коз - стадо, а у ведьм  -  шабаш.
Ќо как назвать большое количество волшебников? Ћрден? ‡аговор? Љруг?
     —то бы это ни было, оно заполнЯло “ниверситет. ‚олшебники прохаживались
по аллеЯм и сидели на скамейках среди деревьев. Џо дорожкам, повинуЯсь звону
колокольчика, спешили молодые волшебники, балансируЯ стопками книг,  а  если
это были студенты старших курсов, то книги сами летели за ними  по  воздуху.
Љстати о воздухе. ‚ воздухе здесь отчетливо ощущались маслЯнистость магии  и
привкус жести.
     ќск шагала между ’ритлом и ‘аймоном и  упивалась  видами  “ниверситета.
ЊагиЯ не просто  пропитывала  все  вокруг  -  эта  магиЯ  была  приручена  и
работала, как мельничный ручей. ќто была сила, но ее держали в узде.
     ‘аймон был не менее возбужден, чем ќск, но это выразилось только в том,
что его глаза начали слезитьсЯ еще больше и заикатьсЯ он стал  еще  сильнее.
‘аймон постоЯнно останавливалсЯ и указывал на зданиЯ различных  колледжей  и
лабораторные корпуса.
     Ћдно из зданий было  довольно  низким  и  мрачным,  с  высокими  узкими
окнами.
     - ќто б-библиотека. - ‚ голосе ‘аймона дрожало благоговейное  уважение.
- Њ-можно Я зайду?
     - “ тебЯ еще будет времЯ, - утешил его ’ритл.
     ‘аймон бросил на здание сожалеющий взглЯд.
     - ‚се когда-либо написанные книги по магии... - прошептал он.
     - Ђ почему на окнах решетки? - поинтересовалась ќск. ‘аймон сглотнул.
     - ѓм, п-п-потому, что книги п-п-по магии не такие,  к-как  другие,  они
ведут...
     - •ватит, - оборвал ’ритл. ‚зглЯнув на ќск так, словно  только  что  ее
заметил, он нахмурилсЯ. - Ђ ты здесь что делаешь?
     - ’ы сам предложил провести менЯ сюда, - объЯснила ќск.
     - џ? Ђх да. ђазумеетсЯ. Џрости, мысли  блуждают.  ћнаЯ  особа,  котораЯ
хочет стать волшебником. Ќу посмотрим, посмотрим.
     ‘ледуЯ за  ним,  они  поднЯлись  по  широкой  лестнице  к  внушительным
двустворчатым дверЯм. „вери специально проектировали так, чтобы они поражали
своей внушительностью. €х создатель потратил уйму денег  на  тЯжелые  замки,
вычурные петли, медные заклепки и покрытый затейливой резьбой  косЯк  -  все
входЯщие должны были сразу понЯть, что  здесь  они  кто  угодно,  только  не
важные персоны.
     ‚от только проектировщик сам был волшебником.  Ћн  совершенно  забыл  о
дверном молотке.
     ’ритл постучал в дверь своим посохом, и  она,  поколебавшись,  медленно
отодвинула засовы и распахнулась.
     •олл был заполнен волшебниками и мальчиками. € родителЯми мальчиков.
     Џопасть в Ќезримый “ниверситет можно двумЯ  способами  (на  самом  деле
тремЯ, но в то времЯ волшебники этого еще не знали).
     ‚о-первых, можно совершить какое-нибудь великое  магическое  деЯние,  к
примеру  вернуть  миру  древнюю  могущественную   реликвию   или   изобрести
совершенно новое заклинание, но в наше времЯ это случаетсЯ редко. ‚  прошлом
существовали великие волшебники, которые умели  формировать  новые  чары  из
хаотичной сырой магии Џлоского мира, чудесники,  от  которых  произошли  все
современные заклЯтьЯ, но эти дни безвозвратно канули в  прошлое.  —удесников
больше не осталось.
     ’ак что более типичный способ  поступить  в  “ниверситет  -  это  после
соответствующего  периода  ученичества  заручитьсЯ  поддержкой  старшего   и
уважаемого волшебника.
     ЉонкуренциЯ   за   место   в   Ќезримом   “ниверситете    и    за    те
почести-привилегии, которые приносила ЌезримаЯ степень, была  очень  высока.
Ѓольшинству из мальчиков, что толпились сейчас  в  холле,  запускаЯ  друг  в
друга мелкие заклинаниЯ, было суждено потерпеть неудачу и  провести  остаток
дней своих в роли низших магов,  простых  магических  техников,  которые,  с
вызывающе торчащими бородами и кожаными заплатами на локтЯх,  собираютсЯ  на
волшебных вечеринках маленькими завистливыми группками.
     Ќе длЯ них  вожделеннаЯ  остроконечнаЯ  шлЯпа,  украшеннаЯ  по  личному
желанию владельца астрологическими символами, великолепные  одежды  и  посох
силы. Ќо, по меньшей мере, они  могут  смотреть  сверху  вниз  на  чародеев,
которые обычно бывают толстыми весельчаками, как правило "окают", пьют пиво,
поЯвлЯютсЯ везде с тощими печальными женщинами в усыпанном блестками трико и
дико раздражают магов тем,  что,  не  осознаваЯ  своего  низкого  положениЯ,
постоЯнно рассказывают им анекдоты. Ќиже всех - не считаЯ ведьм, разумеетсЯ,
- стоЯт заклинатели, вообще не получающие  никакой  подготовки.  ‡аклинателю
можно доверить разве что мытье перегонного куба. Њногие  заклинаниЯ  требуют
таких ингредиентов, как прах человека, погибшего под обвалом, сперма  живого
тигра, корень растениЯ, которое, когда его вырывают,  издает  ультразвуковой
крик. Љого за ними посылают? Џравильно.
     Њагов низших рангов часто называют уличными волшебниками. Ќа самом деле
уличное волшебство - это весьма почтеннаЯ и  высокоспециализированнаЯ  форма
магии, привлекающаЯ к себе  молчаливых,  задумчивых  людей  с  друидическими
убеждениЯми и садоводческими  наклонностЯми.  …сли  вы  пригласите  уличного
волшебника в гости, он проведет половину  вечера,  нашептываЯ  что-то  вашим
комнатным растениЯм. „ругую половину вечеринки он  проведет,  выслушиваЯ  их
ответы.
     ќск заметила, что в холле присутствуют несколько женщин, - даже у  юных
волшебников бывают матери и сестры. ђодные и близкие семьЯми  валили,  чтобы
попрощатьсЯ с любимыми сыновьЯми. ‚ысмаркивались носы,  вытирались  слезы  и
звенели монеты - гордые отцы вкладывали в ладони отпрысков  небольшую  сумму
на карманные расходы.
     ‘амые  старые  волшебники  прогуливались  в   толпе,   разговариваЯ   с
волшебникамипоручителЯми и рассматриваЯ будущих студентов.
     Ќесколько таких старых  волшебников,  продвигаЯсь  под  всеми  парусами
подобно украшенным золотом галеонам, пробились через людское море к  ’ритлу,
степенно поклонились ему и с одобрением взглЯнули на ‘аймона.
     - ’ак это и есть юный ‘аймон? - спросил самый толстый из них, лучезарно
улыбаЯсь мальчику. - Њы слышали о тебе прекрасные отзывы,  молодой  человек.
Ђ? —то?
     -  ‘аймон,  поклонись  аркканцлеру  Ќапролоуму,  Ђрхимагу   ‚олшебников
‘еребрЯной ‡везды, - подсказал ’ритл.
     ‘аймон боЯзливо поклонилсЯ.
     Ќапролоум одарил его благожелательным взглЯдом.
     - Ћ тебе говорЯт замечательные вещи. ќтот горный воздух,  должно  быть,
хорошо влиЯет на мозг, а?
     Ћн  расхохоталсЯ.  Ћкружающие  его  волшебники   расхохотались.   ’ритл
расхохоталсЯ. €х реакцию ќск сочла довольно странной, поскольку не увидела в
происходЯщем ничего смешного.
     - џ н-н-не з-знаю, г-г-г...
     - ‘удЯ по тому, что мы слышали, это, должно быть, единственное, чего ты
не  знаешь,  парень!  -  изрек  Ќапролоум,  чьи  щеки  колыхались   от   еле
сдерживаемого весельЯ.
     ‡а этими словами последовал еще  один  точно  рассчитанный  по  времени
взрыв смеха.
     Ќапролоум похлопал ‘аймона по плечу.
     - ‚от кто у нас будет получать почетную стипендию.  Џросто  потрЯсающие
результаты,  никогда  не  видел  ничего  подобного.  Љ  тому  же   самоучка.
€зумительно, да? Љак ты считаешь, ’ритл?
     - ‚еликолепно, аркканцлер. Ќапролоум оглЯнулсЯ на коллег-волшебников.
     - Њожет, ты продемонстрируешь нам образчик? - предложил он. - Ќебольшой
наглЯдный показ, а?
     ‘аймон бросил на него взглЯд, в котором сквозила животнаЯ паника.
     - ‚-вообще-то, у м-менЯ н-не очень х-х-х...
     - Ќу-ну, - подбодрил (как ему самому казалось) Ќапролоум. -  Ќе  бойсЯ.
Ќе торопись. ЏодготовьсЯ как следует.
     ‘аймон облизнул пересохшие губы, взглЯнул с немым призывом на ’ритла  и
начал:
     - ѓм,  п-п-п-п...  -  Ћн  замолчал  и  с  усилием  проглотил  слюну.  -
‘-с-с-с...
     …го глаза вылезли из орбит,  из  них  ручьем  хлынули  слезы,  а  плечи
заходили ходуном.
     ’ритл ободрЯюще похлопал его по спине и объЯснил:
     - ‘еннаЯ лихорадка. Њне что-то не удаетсЯ ее вылечить. ‚се испробовал.
     ‘аймон проглотил слюну и кивнул, после  чего  взмахом  белой  ладони  с
длинными пальцами отстранил от себЯ ’ритла и закрыл глаза.
     ‚ течение нескольких секунд ничего не происходило. Ћн  стоЯл  беззвучно
шевелЯ губами. ‡атем от него, словно свет свечи, расползлась  тишина.  Љруги
бесшумности захлестнули толпу, ударЯЯсь о стены  со  всей  силой  воздушного
поцелуЯ и откатываЯсь волнами. ‹юди некоторое времЯ  непонимающе  таращились
на то, как их собеседники беззвучно раззевают рты, но потом и сами багровели
от усилий - их собственный смех оказывалсЯ не громче комариного писка.
     Ќад  головой  ‘аймона  вспыхнули  крошечные  точки  света.  Ћни  начали
кружитьсЯ и завиватьсЯ в спирали в  сложном  трехмерном  танце,  после  чего
образовали какую-то фигуру.
     ‚ообще-то ќск показалось, что эта фигура была там все времЯ,  поджидаЯ,
когда глаза девочки ее увидЯт. ’ак совершенно  невинное  облачко  умеет,  ни
капли не изменившись, превратитьсЯ в кита, корабль или лицо.
     ”игура вокруг головы ‘аймона изображала Џлоский мир.
     ЌесмотрЯ на то, что мерцание и мелькание крохотных  огоньков  смазывали
некоторые детали, „иск узнавалсЯ практически сразу. Ђ еще там была  небеснаЯ
черепаха ‚еликий Ђ'’уин с четырьмЯ  слонами  на  спине.  ‚округ  ЉраЯ  света
сверкал огромный Љраепад, а в самом центре  виднелась  миниатюрнаЯ  каменнаЯ
игла, символизирующаЯ гигантскую гору Љори —елести, на которой жили боги.
     Ћбраз увеличилсЯ в размерах, показалось Љруглое море, а затем -  и  сам
Ђнк. Њалюсенькие огоньки разлетались в  стороны  от  ‘аймона  и  исчезали  в
небытии в нескольких футах от его головы. Ћни демонстрировали вид  города  с
воздуха, и город этот нессЯ прЯмо на  зрителей.  ЏриближающийсЯ  “ниверситет
становилсЯ все больше и больше. ‚от и ѓлавный зал...
     ... Ђ вот люди, молча и с открытыми ртами наблюдающие за  происходЯщим.
‚от сам ‘аймон, очерченный точками серебристого света. € в воздухе над ним -
крошечный сверкающий образ, и этот образ содержит в себе еще один  образ,  и
еще один, и еще...
     ‘оздавалось ощущение,  будто  ‚селенную  вывернули  наизнанку  во  всех
направлениЯх сразу. ќск почувствовала себЯ раздутой и набухшей. …й казалось,
что весь мир дружно сказал: "Ѓульк!"
     ‘тены поблекли. Џол тоже. Џортреты  великих  магов  прошлого  -  сплошь
свитки, бороды и нахмуренные, словно от легкого  запора,  брови  -  исчезли.
Џлитки под ногами (довольно милый черно-белый  узор)  испарились,  и  на  их
месте поЯвилсЯ мелкий песок, серый, как лунный свет, и  холодный,  как  лед.
Ќад головой засверкали странные и неожиданные звезды. “ горизонта  виднелись
невысокие холмы, выщербленные в этом неподвластном природе крае  не  ветром,
не дождем, но мЯгкой наждачкой самого ‚ремени.
     Ћднако этого никто не замечал. Џо сути дела, все словно повымерли.  ќск
окружали люди, которые стоЯли неподвижно и безмолвно, как статуи.
     € они были не одни. ‡а их спинами толклись ’вари, и ’варей  становилось
все больше. Ћпределенной формы у ’варей не было; вернее, они принимали форму
словно наудачу, заимствуЯ ее у самых разнообразных существ. Ѓудто слышали  о
руках, ногах, челюстЯх, когтЯх и внутренних органах, но понЯтиЯ не  имели  о
том, как все это соединЯетсЯ. €ли им было все равно. €ли они были  настолько
голодны, что не стали беспокоить себЯ выЯснением мелких подробностей.
     Ћни гудели, как рой мух.
     ќто были ’вари из ее снов, ЯвившиесЯ подзакусить магией. ќск знала, что
она  их  сейчас  не  интересует  -  разве  что  в  качестве   послеобеденной
жевательной резинки. ‚нимание ’варей  сосредоточилось  на  ‘аймоне,  который
даже не подозревал об их присутствии.
     ќск больно пнула его в щиколотку.
     •олоднаЯ пустынЯ исчезла. ђеальный мир хлынул  обратно.  ‘аймон  открыл
глаза, слабо улыбнулсЯ и мЯгко рухнул на руки ќск.
     ‚олшебники поднЯли гул, кто-то разразилсЯ аплодисментами. Џохоже, никто
не заметил ничего странного, не считаЯ серебристых огоньков.
     Ќапролоум встрЯхнулсЯ и поднЯл руку, успокаиваЯ толпу.
     - ЏрЯмо... потрЯсающе, - сказал он ’ритлу. - ’ак, говоришь, он дошел до
всего этого сам?
     - €менно, господин.
     - € никто ему не помогал?
     - “ него никого нет, - ответил ’ритл. - Ћн просто ходил  от  деревни  к
деревне, творЯ мелкие чары. Ђ платили ему книгами и бумагой.
     Ќапролоум кивнул.
     - ќто была не иллюзиЯ, однако он не  пользовалсЯ  руками.  —то  там  он
бубнил себе под нос? ’ы знаешь?
     - Ћн утверждает, что это всего лишь слова, которые заставлЯют его  мозг
работать как надо, - пожал плечами ’ритл. - џ и половины не понимаю из того,
что он говорит, и это факт. Ћн утверждает, что  ему  приходитсЯ  изобретать,
потому что в мире не существует слов длЯ обозначениЯ его действий.
     Ќапролоум искоса взглЯнул на коллег-магов. ’е кивнули.
     - „лЯ нас будет честью принЯть его в “ниверситет,  -  изрек  он.  -  ’ы
передашь ему это, когда он очнетсЯ?
     ’ут аркканцлер почувствовал, как кто-то тЯнет его  за  полу  мантии,  и
опустил глаза.
     - ’ы прости, что отвлекаю... - сказала ќск.
     - ‡дравствуй, девочка, - медоточивым голосом отозвалсЯ Ќапролоум. -  ’ы
пришла посмотреть, как твоего брата будут принимать в “ниверситет?
     - Ћн мне не брат, - возразила  ќск.  “  нее  бывали  минуты,  когда  ей
казалось, что весь окружающий мир населен одними ее братьЯми, но сейчас  она
так не считала. - ’ы важное лицо здесь?
     Ќапролоум взглЯнул на коллег и  расплылсЯ  в  улыбке.  Њода  -  Явление
вездесущее, не обошла она своим вниманием и среду волшебников.  €ногда  маги
поголовно  выглЯдЯт  тощими,  изможденными  и  разговаривают   с   животными
(животные их не слушают, но ведь главное - намерение), а иногда  модно  быть
смуглым, угрюмым и носить маленькую черную остроконечную бородку.  ‘ейчас  в
моду входил рубенсовский стиль. Ќапролоум аж раздулсЯ от скромности.
     - ‘амое важное. Њаг должен делать все, что в его силах,  чтобы  служить
ближнему верой и правдой. „а. џ бы сказал, очень важное.
     - џ хочу стать волшебником, - заЯвила ќск.
     ‘тоЯщие за спиной Ќапролоума младшие по рангу волшебники уставились  на
нее  так,  словно  увидели  перед  собой  новую  и  чрезвычайно   любопытную
разновидность  жучка  обыкновенного.  ‹ицо  аркканцлера  побагровело,  глаза
выпучились. Ћн смотрел на ќск и, казалось, изо всех сил старалсЯ не  дышать.
Ќаконец  он  не  выдержал  и  расхохоталсЯ.  ‘мех  возник  где-то  в  районе
объемистого живота и начал пробиратьсЯ наверх, отдаваЯсь  эхом  от  ребер  и
вызываЯ  в  груди  Ќапролоума  небольшие  волшебникотрЯсениЯ.  Ќаружу   смех
вырвалсЯ серией сдавленных похрюкиваний. Ћн просто зачаровывал наблюдателей,
этот смех. Ћбладал неповторимой индивидуальностью.
     Ќо, поймав взглЯд ќск, Ќапролоум сразу  замолчал.  …сли  его  смех  был
цирковым клоуном, то ее решительный прищур представлЯл собой быстро падающее
ведро с краской.
     - ‚олшебником? - переспросил он. - ты хочешь стать волшебником?
     - „а, - кивнула  ќск,  пихаЯ  полубесчувственного  ‘аймона  в  неохотно
подставленные руки ’ритла. - џ восьмой сын восьмого сына. ‚ смысле дочь.
     Ћкружающие волшебники обменивались  взглЯдами  и  перешептывались.  ќск
попыталась не обращать на них вниманиЯ.
     - —то она сказала?
     - Ћна серьезно?
     - џ всегда считал, что дети в  ее  возрасте  просто  очаровательны,  вы
согласны?
     - ’ы - восьмой сын восьмой дочери? - уточнил Ќапролоум. - ‚ самом деле?
     - ‚се наоборот, только не совсем, - с вызовом отозвалась ќск.
     Ќапролоум промокнул глаза носовым платком.
     - ЏрЯмо-таки  завораживающе.  Џо-моему,  Я  никогда  не  слышал  ничего
подобного. Ђ?
     Ћн оглЯнулсЯ на быстро растущую аудиторию.  ’е,  кто  стоЯл  сзади,  не
могли разглЯдеть ќск и вытЯгивали шеи, думаЯ, что  здесь  вершитсЯ  какое-то
забавное волшебство. Ќапролоум пребывал в растерЯнности.
     - Ќу что ж, - буркнул он. - ’ы действительно хочешь стать волшебником?
     - џ неустанно повторЯю  это  всем  и  каждому,  но  никто,  похоже,  не
слушает, - возмутилась ќск.
     - ’ебе сколько лет, девочка?
     - Џочти девЯть.
     - €, когда вырастешь, ты хочешь стать волшебником?
     - џ хочу стать волшебником сейчас, - твердо сказала ќск.  -  ‚едь  это,
если Я не ошибаюсь, здесь делаетсЯ?
     Ќапролоум посмотрел на ’ритла и подмигнул ему.
     - џ все вижу, - предупредила ќск.
     - „ело  в  том,  что  раньше  женщин-волшебников  никогда  не  было,  -
попыталсЯ объЯснитьсЯ Ќапролоум. - Џоэтому мне кажетсЯ, что твои  требованиЯ
идут  вразрез  с  существующими  обычаЯми.  Ђ  может,  ты  станешь  ведьмой?
Џо-моему, прекраснаЯ карьера длЯ девочки.
     Ћдин  из  стоЯщих  у  него   за   спиной   второстепенных   волшебников
расхохоталсЯ. ќск смерила весельчака презрительным взглЯдом.
     - Ѓыть ведьмой неплохо, - признала она. - Ќо Я считаю, что  волшебникам
живетсЯ куда веселей. Ђ вы как думаете?
     - џ думаю, что ты единственнаЯ в своем роде, - призналсЯ Ќапролоум.
     - —то это значит?
     - ќто значит, что ты всего одна такаЯ на всем Џлоском мире, -  объЯснил
’ритл.
     - ‚от именно,  -  подтвердила  ќск,  -  и  Я  по-прежнему  желаю  стать
волшебником. “ Ќапролоума иссЯк словарный запас.
     - Ќу, в общем, ты не можешь, - промЯмлил он. - Ћдна мысль об этом!..
     Ћн выпрЯмилсЯ во всю свою ширину и повернулсЯ, намереваЯсь уйти. —то-то
потЯнуло его за полу мантии.
     - Џочему не могу? - спросил чей-то голос.
     Ћн обернулсЯ и медленно, с расстановкой проговорил:
     - Џотому что...  потому  что...  твоЯ  затеЯ  просто  смехотворна,  вот
почему. € она полностью противоречит законам!
     - Ќо Я могу творить чары не хуже волшебников! - ‚ голосе ќск  прозвучал
едва уловимый намек на дрожь.
     Ќапролоум нагнулсЯ так, что его лицо оказалось напротив ее носа.
     - Ќет, не можешь, - прошипел он. - Џотому что ты не волшебник.  †енщины
не бывают волшебниками. џ Ясно выражаюсь?
     - Ђ ты сам убедись, - предложила ќск.
     Ћна вытЯнула вперед правую руку с растопыренными  пальцами  и,  как  бы
прицеливаЯсь, поворачивалась, пока в поле ее зрениЯ не попала статуЯ  Њалиха
Њудрейшего,  основателЯ  “ниверситета.  ‚олшебники,  стоЯщие  между  ней   и
статуей, инстинктивно шарахнулись в сторону, после чего  почувствовали  себЯ
довольно глупо.
     - џ ведь серьезно, - предупредила она.
     - “ходи, девочка, - посоветовал Ќапролоум.
     -  Ќу  ладно...  -  отозвалась  ќск.  Ќе  сводЯ  со  статуи  глаз,  она
сощурилась, сосредоточилась...

     Ћгромные двери Ќезримого “ниверситета сделаны  из  октирона,  настолько
нестабильного металла,  что  он  может  существовать  только  во  ‚селенной,
насыщенной сырой магией. ќти двери неуЯзвимы длЯ любой силы, за  исключением
волшебства: никакой огонь, никакой таран, никакаЯ армиЯ не способны  пробить
в них брешь.
     €менно поэтому большинство обычных посетителей “ниверситета  пользуетсЯ
черным ходом, дверь которого сделана из совершенно нормального дерева  и  не
ставит целью своей  жизни  запугивание  мирных  людей.  ‚  отличие  от  тех,
октироновых, дверей, она вообще никому ничего  не  ставит,  мирно  стоит  на
месте, и все. “ нее даже имеютсЯ обычный дверной молоток и  прочаЯ  присущаЯ
нормальным дверЯм атрибутика.
     Њатушка  внимательно  осмотрела  косЯк   и   удовлетворенно   крЯкнула,
обнаружив то, что искала. Ћна не сомневалась в  том,  что  этот  знак  будет
здесь, хитроумно замаскированный естественной структурой дерева.
     Ћна взЯлась за дверной молоток, выкованный в форме драконьей головы,  и
уверенно стукнула три, раза. —ерез некоторое  времЯ  дверь  открылась  -  на
пороге стоЯла молодаЯ женщина, держащаЯ во рту множество прищепок длЯ бельЯ.
     - “о ау ао? - осведомилась она.
     Њатушка  поклонилась,  демонстрируЯ  остроконечную   черную   шлЯпу   с
булавками в виде крыльев летучих мышей. лЯпа произвела впечатление: девушка
залилась краской, оглЯдела тихий, спокойный  переулок  и  торопливо  сделала
матушке знак зайти внутрь.
     Џо  другую  сторону  стены  лежал  просторный,  заросший   мхом   двор,
прочерченный крест-накрест бельевыми веревками.  Њатушке  выпала  уникальнаЯ
возможность  стать  одной  из  немногих  женщин,  которые   знают,   что   в
действительности носЯт волшебники под своими мантиЯми. Ћднако пожилаЯ ведьма
скромно отвела глаза и последовала за девушкой вниз по широкой лестнице.
     ‹естница вела в длинную галерею с высоким потолком и арочными  проемами
по  обеим  сторонам,  в  данный  момент  заполненную  паром.  ‚  прилегающих
помещениЯх матушка мельком увидела бесконечные рЯды корыт. ‚  воздухе  висел
теплый, густой запах раскаленных утюгов,
     ‘тайка девушек, несущих корзины с бельем, протолкалась мимо  матушки  и
торопливо  взлетела  по  ступенькам  до  половины  лестницы  -  после   чего
остановилась  и  обернулась,  чтобы  повнимательнее  рассмотреть  незнакомую
гостью.
     Њатушка расправила плечи и попыталась напустить на себЯ как можно более
таинственный вид.
     ЏровожатаЯ, котораЯ так и не  избавилась  от  своих  прищепок,  провела
матушку одним из боковых коридоров в  комнату,  котораЯ  представлЯла  собой
лабиринт стеллажей, заполненных выстиранным бельем.  ‚  самом  центре  этого
лабиринта сидела за столом очень толстаЯ женщина в рыжем парике. Ћна  совсем
недавно записывала что-то в толстенную книгу учета бельЯ - котораЯ  все  еще
лежала раскрытой, - но в настоЯщий момент женщина дотошно  изучала  покрытую
пЯтнами мантию.
     - Ђ отбеливать пробовала? - спрашивала она.
     - „а, госпожа, - отвечала стоЯщаЯ рЯдом служанка.
     - Ђ как насчет отвара миррита?
     - „а, госпожа. Ћт него она только посинела, госпожа.
     - „аже длЯ менЯ это нечто новенькое, - призналась прачка. - Ђ  уж  Я-то
повидала на своем веку и серы, и сажи, и крови драконов, и крови демонов,  и
не знаю даже, чево еще... -  Ћна  вывернула  куртку  и  прочитала  аккуратно
пришитую внутри метку с именем. - •м-м. ѓранпонь Ѓелый.  …сли  он  не  будет
лучше заботитьсЯ о своем белье, то скоро станет  ѓранпонем  ‘ерым.  ‡апомни,
девочка, белый маг на самом деле никакой не белый - это обыкновенный  черный
маг, который нашел себе хорошую домоправительницу. €...
     Ћна заметила матушку и замолчала.
     - Ћа охкукава в хвер, - поЯснила матушкина спутница, торопливо приседаЯ
в реверансе. - ›хкахава, хто...
     - „а, да, спасибо, Љсандра, можешь идти, - перебила ее толстуха.
     ЏоднЯвшись на ноги, она сиЯюще улыбнулась матушке  и  с  почти  слышным
щелчком переместила свою манеру разговора на  несколько  ступенек  вверх  по
социальной лестнице.
     - Џрошю нас изьвинить. “ нас тют  все  вверх  дном  -  сегоднЯ  большаЯ
стирка. ќто визит вежьливости или же, осьмелюсь спросить... -  она  понизила
голос, - вы принесьли извесьтье с Џотусьтороннего мира?
     ‹ицо  матушки  выразило  недоумение  -  но  только  на  долю   секунды.
Љолдовские  знаки  на  двери   дали   ей   понЯть,   что   домоправительница
доброжелательно относитсЯ  к  ведьмам  и  что  ей  особенно  хочетсЯ  узнать
что-нибудь о судьбе своих четырех мужей. Ђ  еще  она  закидывает  удочки  на
пЯтого - отсюда рыжий парик и,  если  матушкины  уши  не  обманывают,  скрип
такого количества  китового  уса  в  корсете,  что  сторонники  движениЯ  за
сохранение окружающей среды пришли бы в Ярость. ‹егковерна и глупа,  гласили
знаки. Њатушка воздержалась от суждений, поскольку городские ведьмы тоже  не
блистали умом.
     „омоправительница, должно быть, неправильно  истолковала  выражение  ее
лица.
     - Ќе бойтесь, -  успокоила  она.  -  Њои  подчиненные  получили  четкие
инстрюкции принимать ведьм со всем ратушием, хотЯ, разюмеетсЯ, те,  наверху,
этого не одобрЯют. Ќадеюсь, вы  не  откажетесь  от  чашечьки  чаю  и  легкой
заквуски?
     Њатушка важно поклонилась.
     - € Я приглЯню за тем, чьтобы длЯ вас нашьли узелок со старой одежьдой,
- обрадованно улыбнулась домоправительница.
     - ‘тарой одеждой? Ђх да. ‘пасибо, сударынЯ.
     „омоправительница шагнула вперед,  скрипЯ  и  шурша,  словно  старинный
чайный клипер в бурю, и подала матушке знак следовать за ней.
     - џ прикажю, чьтобы чай принесьли в мои апартаменты. —ай со множесьтвом
чайных лисьтьев.
     Њатушка тЯжелой поступью направилась следом. ‘тарые одежды? Ќеужели эта
толстуха говорила серьезно?  Љакова  наглость!  ђазумеетсЯ,  если  ткань  не
износилась...
     Џод “ниверситетом,  как  оказалось,  существовал  целый  мир.  ќто  был
лабиринт подвалов, ледников, кладовых,  кухонь  и  буфетных,  и  каждый  его
обитатель либо нес что-нибудь, либо накачивал чтото,  либо  толкал  какие-то
штуки, либо просто стоЯл и кричал. Њимо матушки мелькали  заполненные  паром
комнаты и огромные залы, пышущие жаром от раскаленных докрасна кухонных плит
длиной во всю стену. €з пекарен тЯнулсЯ аромат свежевыпеченного хлеба, а  из
буфетных - запах старого пива. € от всего подрЯд  пахло  потом  и  древесным
дымом.
     „омоправительница провела ее по старинной спиральной лестнице и  ключом
из висевшей на поЯсе большой свЯзки открыла дверь.
     Љомната была выдержана в розовом цвете и покрыта  оборочками.  Ћборочки
присутствовали даже на таких вещах, которые ни один  находЯщийсЯ  в  здравом
уме человек ни за что не стал  бы  ими  украшать.  ‘оздавалось  впечатление,
будто находишьсЯ внутри сахарной ваты.
     - Њило,  -  высказалась  матушка  и,  почувствовав,  что  от  нее  ждут
продолжениЯ, добавила: - “ вас есть вкус.
     Ћна оглЯнулась в поисках не украшенного оборочками предмета, на который
можно было бы присесть, но быстро сдалась.
     - Ћ чем это Я дюмаю? -  прощебетала  домоправительница.  -  ЊенЯ  зовут
госпожа ѓерпес, но, полагаю, вы, конечьно же,  об  этом  знаете.  Ђ  Я  имею
чесьть обращатьсЯ к...
     - Ђ? Ћ, матушка ‚етровоск, - представилась матушка.
     ќти оборки начинали ее доставать. Ћни создавали розовому  цвету  дурную
репутацию.
     - џ, есьтесьтвенно,  сама  обладаю  провидьческими  способьносьтЯми,  -
заЯвила госпожа ѓерпес.

     Њатушка ничего не имела против предсказаниЯ будущего - при условии, что
им занимаютсЯ люди, не обладающие никакими провидческими  талантами.  Ћднако
другое дело,  когда  предвидением  занимаютсЯ  люди,  которым  следует  быть
осмотрительнее. Њатушка считала, что даже самое качественное будущее -  вещь
крайне хрупкаЯ и если люди будут долго таращитьсЯ на него  в  упор,  то  оно
изменитсЯ. “ матушки  имелись  довольно  сложные  теории  о  пространстве  и
времени и о том, почему с ними не следует баловатьсЯ, но, к счастью, хорошие
предсказатели  попадаютсЯ  редко,  да  и  сами  люди   предпочитают   плохих
провидцев, у которых можно гарантированно получить требуемую дозу бодрости и
оптимизма.
     Њатушка  знала  все  о  плохом  предсказании  будущего.  Џричем   плохо
предсказывать  будущее  куда  сложнее,  чем  предвидеть  его  хорошо.  ‡десь
требуетсЯ недюжинное воображение.
     Љак сразу определила матушка, госпожа ѓерпес была прирожденной ведьмой,
по какой-то причине  не  получившей  должной  подготовки.  „омоправительница
обложила свое будущее со всех сторон. ‚ комнате  имелись:  хрустальный  шар,
накрытый чем-то вроде бабы-на-чайник с розовыми  оборками;  несколько  колод
игральных карт; розовый бархатный мешочек с  рунами;  один  из  этих  жутких
маленьких столиков на колесиках, к которым  ни  одна  осторожнаЯ  ведьма  не
прикоснетсЯ даже самой длинной метлой. Љроме того, матушка  заметила  не  то
специальным образом высушенные экскременты блошиной мартышки, не то сушенные
испражнениЯ мартышкиных блох, которые можно было подбросить и выЯвить по ним
всю сумму знаний и мудрости во ‚селенной. ЏрЯмо скажем, унылое зрелище.
     - €ли, разюмеетьсЯ, можно использовать  чайные  лисьтьЯ,  -  предложила
госпожа ѓерпес, указываЯ на стоЯщий на столике большой коричневый чайник.  -
Њне известно, что ведьмы зачасьтую предпочитают чайную заварку, но  мне  она
вьсегда казалась, ну, несколько заурЯдной. Ќе примите это на свой сьчет.
     "‚озможно, она и правда не  относила  это  на  мой  счет",  -  подумала
матушка. ѓоспожа ѓерпес смотрела на нее таким взглЯдом, каким обычно смотрЯт
щенки, когда не знают, чего ожидать дальше,  и  начинают  опасатьсЯ,  что  в
конце концов это будет свернутаЯ в трубку газета.
     Њатушка взЯла в руки чашку госпожи ѓерпес и  принЯлась  вглЯдыватьсЯ  в
чайные листьЯ, но тут заметила выражение  разочарованиЯ,  промелькнувшее  на
лице домоправительницы, словно тень по  заснеженному  полю.  Њатушка  быстро
исправилась и три раза повернула чашку  противосолонь,  изобразила  над  ней
несколько неопределенных пассов  и  пробормотала  заклЯтье  (которым  обычно
пользовалась длЯ лечениЯ мастита  у  старых  коз,  но  это  неважно).  ’акое
проЯвление очевидного магического таланта подбодрило  госпожу  ѓерпес  сверх
всЯкой меры.
     Ћбычно у матушки не шло  гадание  на  чайных  листьЯх,  но  сейчас  она
уставилась прищуренными глазами на покрытую коркой сахара массу,  оставшуюсЯ
на дне чашки, и предоставила своему разуму полную свободу. Ќа самом деле она
искала подходЯщую крысу или даже таракана, который находилсЯ  бы  где-нибудь
поблизости от ќск, так чтобы можно было Џозаимствовать его сознание.
     Ќо вместо этого, к своему изумлению, она обнаружила, что у “ниверситета
тоже имеетсЯ сознание.

     ’от факт, что камни могут мыслить,  общеизвестен,  потому  что  на  нем
основываетсЯ всЯ электроника, но в некоторых вселенных люди веками ищут иной
разум в небесах, и им совершенно не приходит в голову посмотреть  под  ноги.
ќто оттого, что они  изучают  неправильный  временной  промежуток.  ‘  точки
зрениЯ камнЯ, ‚селеннаЯ только-только образовалась,  и  горные  цепи  скачут
вверх-вниз, словно клапаны органа, в то  времЯ  как  континенты,  охваченные
всеобщим хорошим настроением, ерзают из стороны в сторону, врезаЯсь  друг  в
друга просто ради того, чтобы получить удовольствие от движениЯ, и сбрасываЯ
с себЯ огромные обломки скал.  Џройдет  немало  времени,  прежде  чем  камни
заметЯт обезображивающую их  поверхность  легкую  кожную  болезнь  и  начнут
чесатьсЯ, - но это и к лучшему.
     Ћднако  камни,  из  которых  был  построен  Ќезримый  “ниверситет,  уже
несколько тысЯч лет поглощали магию, а всЯ эта неорганизованнаЯ сила  должна
была куда-то деватьсЯ.
     ’ак что у “ниверситета поЯвилась личность.
     Њатушка ощупала  его  как  большое  и  довольно  дружелюбное  животное,
которое только и ждет возможности завалитьсЯ на крышу,  чтобы  ему  почесали
пол. ‘ам же “ниверситет даже не заметил ее. Ћн наблюдал за ќск.
     ‘ледуЯ нитЯм вниманиЯ  “ниверситета,  матушка  отыскала  ќск  и  начала
зачарованно всматриватьсЯ в сцену, разыгрывающуюсЯ в ѓлавном зале...
     - ...‚идите?
     ѓолос доносилсЯ откуда-то издалека.
     - Њ-м-м?
     - џ говорю, чьто вы там видите? - повторила госпожа ѓерпес.
     - Ђ?
     - џ говорю, чьто...
     - Ћ-о.
     ЏридЯ в  совершенное  замешательство,  матушка  поспешно  вернула  свое
сознание  обратно.  ‚сЯ  беда  с  ‡аимствованием  заключаетсЯ  в  том,  что,
возвращаЯсь в собственное тело, вы сначала чувствуете  себЯ  как  бы  не  на
своем месте, а Њатушка была первым человеком, который когда-либо проникал  в
мысли зданиЯ. ’еперь она ощущала себЯ большой, скрипучей и полной переходов.
     - ‚ы плохо себЯ чувьствуете?
     Њатушка покачала головой и открыла  окна.  ‚ытЯнув  вперед  западное  и
восточное крыльЯ, она попыталась сосредоточитьсЯ на крошечной чашке, зажатой
между колоннами.
     Љ счастью, госпожа ѓерпес приписала ее бледный,  как  штукатурка,  цвет
лица и каменное молчание действию оккультных сил,  а  матушка  тем  временем
обнаружила,  что  краткое   знакомство   с   обширной   кремниевой   памЯтью
“ниверситета в значительной степени стимулировало ее воображение.
     ѓолосом, похожим на свист  сквознЯков  в  коридорах  и  произведшим  на
домоправительницу неизгладимое впечатление, она обрисовала  будущее,  полное
пылких молодых людей,  сражающихсЯ  за  обильные  прелести  госпожи  ѓерпес.
ѓоворила матушка очень быстро, поскольку то, что она увидела в ѓлавном зале,
вызвало у нее страстное желание вернутьсЯ к воротам.
     - € еще... - добавила она.
     - „а? „а?
     - џ вижу, как  вы  нанимаете  новую  служанку  -  ведь  здесь  нанимают
служанок?  Џрекрасно.  ќто  будет  юнаЯ  особа,  очень   скромнаЯ,   хорошаЯ
работница, может делать что угодно.
     - € чьто эта особа? - поинтересовалась госпожа  ѓерпес,  уже  смакующаЯ
красочно описанное матушкой будущее и опьЯненнаЯ любопытством.
     - „ухи не совсем Ясно выразились на сей счет, - отозвалась  матушка.  -
Ќо очень важно, чтобы вы ее нанЯли.
     - ‘ этим не будет проблем, - заверила госпожа ѓерпес. - ‡ьдесь,  знаете
ли, невозможно удержать сьлужанок - долго они  не  задерьживаютсЯ.  ќто  все
магиЯ. Ћна просачиваетсЯ сюда. Ћсобенно тЯнет из библиотеки,  гьде  хранЯтсЯ
магические книжьки. Љак раз вчера ушли  две  горничьные  с  верхнего  этажа.
‘казали, чьто им надоело ложитьсЯ в посьтель, не  знаЯ,  в  каком  виде  они
проснутсЯ утром. ‘таршие волшебники,  конечьно,  каждый  раз  превращают  их
обратно. Ќо это не одно и то же.
     - ‚ общем, духи говорЯт, что эта юнаЯ особа  не  доставит  вам  никаких
хлопот, - мрачно пообещала матушка.
     - …сли она умеет подметать и мыть полы, то ей будут зьдесь только рады,
- озадаченно произнесла госпожа ѓерпес.
     - Ћна даже принесет с собой личную метлу. Ќу, так духи говорЯт.
     - Љак кстати. € когда же поЯвитсЯ эта юнаЯ особа?
     - Ћ, скоро, очень скоро. ’ак вещают духи.
     ‹ицо домоправительницы затуманилось легким сомнением.
     - ’аких весчей духи обычно не говорЯт. Ђ гьде именно это сказано?
     - ‚от здесь, - ткнула пальцем в чашку матушка. - ‚идите небольшую кучку
чайных листьев между сахаром и вон той трещинкой? Ќу что, разве Я не права?
     €х глаза встретились. “ госпожи  ѓерпес,  может,  и  имелись  слабости,
однако миром университетской прислуги она правила твердой рукой. Ќо матушка,
в свою  очередь,  могла  переглЯдеть  змею.  —ерез  несколько  секунд  глаза
домоправительницы начали слезитьсЯ.
     - „а, полагаю, вы правы, - покорно подтвердила она,  выуживаЯ  из  недр
бюста носовой платок.
     - ‚от и ладненько. - Њатушка откинулась и поставила чашку на блюдце.
     - ‡ьдесь  имеетсЯ  много  возможносьтей  длЯ  девушки,  котораЯ  готова
усердно работать, - заЯвила госпожа ѓерпес. - џ, знаете  ли,  сама  начинала
сенной девушкой.
     - ‚се мы с этого начинаем, - рассеЯнно подтвердила матушка. - Ђ  теперь
мне пора.
     Ћна встала и потЯнулась за шлЯпой.
     - Ќо...
     - џ должна торопитьсЯ. ‚ажнаЯ встреча, - бросила матушка  через  плечо,
поспешно сбегаЯ по ступенькам.
     - ‚ам тут пр