й нос  оказалсЯ  на
одном уровне с носиком ќск.
     - Џревращать людей в свиней нельзЯ, - прошипела она. - „аже братьев.
     - џ ничего не делала, это получилось само собой.  „а  и  сама  признай,
этот облик больше подходит ему, - равнодушно отозвалась ќск.
     - —то происходит? - вопросил кузнец. - ѓде ѓальта? € что  здесь  делает
этот поросенок?
     - ќтот поросенок, - ответила матушка ‚етровоск, - и есть твой сын.
     Њама ќскарины вздохнула и мЯгко  повалилась  на  спину,  однако  кузнец
оказалсЯ готов  к  такому  ответу.  Ћн  перевел  взглЯд  с  ѓальты,  который
умудрилсЯ выпутатьсЯ из штанин и  теперь  с  энтузиазмом  копалсЯ  в  ранних
падалицах, на свою единственную дочь.
     - ќто она сделала?
     -  „а.  €ли  это  было  сделано  через  нее,  -  объЯснила  матушка,  с
подозрением поглЯдываЯ на посох.
     - Ћ-о.
     Љузнец снова посмотрел на  своего  шестого  сына  и  признал,  что  это
обличье  действительно  идет  ему.  Ќе  глЯдЯ,  он  протЯнул  руку,  отвесил
верещащему –ерну затрещину и спросил:
     - ’ы можешь превратить его обратно?
     Њатушка резко обернулась и смерила ќск свирепым  взглЯдом.  ќск  пожала
плечами.
     - Ћн не верил, что Я умею творить чудеса, - спокойно заметила она.
     - —то ж, думаю,  ты  доказала  то,  что  хотела  доказать,  -  буркнула
матушка. - € сейчас,  сударынЯ,  вы  превратите  его  обратно.  ‘ей  момент.
‘лышишь?
     - Ќе хочу. Ћн мне грубил.
     - ЏонЯтно.
     ќск с вызовом уставилась на матушку. Њатушка строго посмотрела на  нее.
€х воли схлестнулись, звенЯ, как цимбалы, и воздух между  старой  ведьмой  и
девочкой сгустилсЯ. Ћднако  матушка  всю  свою  жизнь  занималась  тем,  что
заставлЯла непокорных  людей  и  животных  подчинЯтьсЯ  приказам.  •отЯ  ќск
оказалась на удивление сильным противником, было  совершенно  очевидно,  что
она сдастсЯ еще до конца этого абзаца.
     - ‹адно, ладно, - прохныкала ќск. - € зачем Я превращала его в  свинью?
Џо-моему, он сам успешно справлЯетсЯ с этим.
     Ћна не знала, откуда именно пришла к  ней  магиЯ,  поэтому,  интуитивно
определив верное направление, произнесла свою просьбу. ѓальта поЯвилсЯ снова
- голый и с Яблоком во рту.
     - ”о ффоифхофиф? - поинтересовалсЯ он.
     Њатушка резко обернулась к кузнецу.
     - ’еперь ты мне  веришь?  -  рЯвкнула  она.  -  ’ы  что,  действительно
думаешь, будто она всю жизнь просидит в этой дыре, напрочь позабыв о  магии?
ЏредставлЯешь, что станет с беднЯгой, за которого она выйдет замуж?
     - Ќо ты всегда утверждала, что женщина не может  стать  волшебником,  -
возразил кузнец.
     ‚ообще-то он испытал немалое потрЯсение. Њатушка  ‚етровоск,  насколько
ему было известно, никогда никого ни во что не превращала.
     - ‡абудь, - немного успокаиваЯсь, посоветовала матушка. - Ћна нуждаетсЯ
в обучении. …й необходимо научитьсЯ управлЯть  своими  силами.  ђади  богов,
наденьте что-нибудь на этого ребенка.
     - ѓальта, оденьсЯ и перестань  хныкать,  -  скомандовал  отец  и  вновь
повернулсЯ к матушке: - ‡начит, говоришь, есть такое место, где учат магии?
     - „а, Ќезримый “ниверситет. ’ам готовЯт волшебников.
     - € ты знаешь, где это?
     - Ђга, - глазом не моргнув, соврала матушка, чьи познаниЯ  в  географии
были немногим хуже, чем в Ядерной физике.
     Љузнец перевел взглЯд на дующуюсЯ дочь.
     - €з нее действительно сделают волшебника? -  осведомилсЯ  он.  Њатушка
вздохнула:
     - ЏонЯтиЯ не имею, что из нее сделают.

     ‚от так и вышло, что неделю  спустЯ  матушка  заперла  дверь  домика  и
повесила ключ на гвоздик в туалете. Љозы были отосланы  к  живущей  в  горах
коллеге-ведьме, котораЯ пообещала также  приглЯдывать  за  домиком.  „урному
‡аду предстоЯло некоторое времЯ обходитьсЯ без ведьмы.
     Њатушка смутно осознавала, что Ќезримый “ниверситет показываетсЯ только
тогда, когда сам этого захочет, так что единственным  местом,  откуда  можно
было начать поиски, ЯвлЯлсЯ городок Ћхулан-ђежьпрах, раскинувший свою  сотню
с лишним домов примерно в пЯтнадцати милЯх от деревни.  €менно  туда  ездили
раз или два в год те  дурнозадцы,  которые  слыли  истинными  космополитами.
Њатушка же побывала в Ћхулан ђежьпрахе всего один раз  за  всю  свою  жизнь.
ѓородок ей очень не понравилсЯ: там стоЯл непривычный  длЯ  нее  запах,  она
заблудилась в узких улочках, а развЯзные манеры тамошних жителей  вообще  не
внушали довериЯ.
     Њатушку и ќск подвезла до  города  повозка,  регулЯрно  поставлЯющаЯ  в
кузницу металл. €з-под колес поднималась жуткаЯ пыль,  котораЯ  скрипела  на
зубах, но все же это было лучше, чем топать пешком,  особенно  если  учесть,
что матушка упаковала все немногочисленные  пожитки  в  большой  мешок.  „лЯ
пущей сохранности она положила его под себЯ.
     ќск сидела, прижимаЯ к себе посох и разглЯдываЯ проплывающий мимо  лес.
Ћтъехав от деревни на несколько миль, она заметила:
     - Њне казалось, ты говорила, что в ‡агранице все растениЯ другие.
     - ’ак оно и есть.
     - Ђ деревьЯ вроде бы те же. Њатушка надменно обозрела лес и изрекла:
     - Ќашим в подметки не годЯтсЯ. Ќа самом деле ею потихоньку  завладевала
паника. Ћбещание  сопровождать  ќск  в  Ќезримый  “ниверситет  она  дала  не
подумав, а поскольку все ее скромные познаниЯ о  „иске  были  почерпнуты  из
слухов и со страниц "…щегодника", она искренне верила в то,  что  там,  куда
они держат путь, их ждут землетрЯсениЯ, приливные волны, бедствиЯ и побоища,
многие из них "разнабразные" или того хуже.  Ќо  она  была  полна  решимости
довести дело до конца. ‚едьмы слишком полагаютсЯ на свои слова, чтобы  брать
их обратно.
     Њатушка практично оделась во все  черное  и  скрывала  на  своей  особе
некоторое количество шпилек и хлебный нож. Ќебольшой запас  денег,  неохотно
выделенный кузнецом, был спрЯтан в неведомых наслоениЯх ее нижнего бельЯ.  ‚
карманах юбки звенели талисманы, а сумку оттЯгивала свежевыкованнаЯ  подкова
- надежнаЯ мера предосторожности в беспокойное  времЯ.  Њатушка  чувствовала
себЯ готовой встретитьсЯ с миром лицом к лицу.
     „орога, петлЯЯ между гор, спускалась вниз.  Ќебо  в  кои-то  веки  было
чистым, и высокие Ћвцепики сиЯли на его фоне свежестью  и  белизной,  словно
небесные невесты (с сундуками, набитыми приданым из гроз). Њножество  мелких
ручейков, текущих параллельно дороге или пересекающих ее, лениво  извивались
между пучками куриной глухоты и отца-и-отчима.
     Љ обеду они достигли пригорода Ћхулана (городок был слишком мал,  чтобы
иметь больше одного пригорода, который составлЯли одинокий трактир  и  кучка
домиков, принадлежащих людЯм, оказавшимсЯ не в состоЯнии  выносить  напор  и
суету городской жизни). Ќесколько минут спустЯ повозка  высадила  пассажиров
на главной и, в сущности, единственной городской площади.
     Љак выЯснилось, в тот день в Ћхулане имела место быть Ярмарка.
     Њатушка ‚етровоск растерЯнно стоЯла на булыжной мостовой, крепко сжимаЯ
плечо ќск, а вокруг клубилась толпа. Њатушка  слышала,  что  с  деревенскими
жительницами, приехавшими в большой город, могут случитьсЯ всЯкие  нехорошие
вещи, поэтому  отчаЯнно  сжимала  свою  сумочку  побелевшими  от  напрЯжениЯ
пальцами. …сли  бы  какой-нибудь  незнакомый  мужчина  вздумал  всегонавсего
кивнуть ей, ему пришлось бы очень туго.
     ѓлаза ќск блестели.  Џлощадь  представлЯла  собой  калейдоскоп  звуков,
красок  и  запахов.  ‘  одной  стороны  были  расположены   храмы   наиболее
требовательных божеств „иска, и  из  них  доносились  странные,  непривычные
ароматы, которые вместе с вонью торговых палаток составлЯли лоскутное одеЯло
благоуханий.  Џоблизости  виднелись  прилавки,  заполненные   соблазнительно
выглЯдЯщими   диковинками,   которые   ќск    не    терпелось    рассмотреть
повнимательнее.
     Њатушка позволила себе и ќск отдатьсЯ на волю толпы. Џрилавки  даже  ее
озадачили.  Ћна  вглЯдывалась  в  них  -  но  ни  на  секунду  не  ослаблЯла
бдительности,   чтобы   не   быть   захваченной    врасплох    карманниками,
землетрЯсениЯми и дельцами от эротики, - как вдруг заметила смутно  знакомые
контуры.
     ќто была небольшаЯ, задрапированнаЯ черной тканью и  пахнущаЯ  плесенью
палатка, втиснутаЯ в узкое пространство между двумЯ домами. ЌесмотрЯ  на  ее
неприметность, дела в ней, похоже,  шли  очень  хорошо.  …е  клиентами  были
большей частью женщины всех возрастов, хотЯ матушка  заметила  и  нескольких
мужчин. ’ем не менее, между всеми посетителЯми было нечто общее. Ќи один  из
клиентов  не  подходил  к  палатке  в  открытую.  ‘   виду   люди   неспешно
прогуливались, почти проходили мимо палатки, но  вдруг  стремительно  нырЯли
под ее навес. Њгновение спустЯ они поЯвлЯлись  снова,  торопливо  отдергиваЯ
руку от кармана или  кошелька  и  настолько  успешно  соревнуЯсь  за  звание
ЋбладателЯ  ‘амой  Ќебрежной  Џоходки  Ќа  Џлоском   Њире,   что   случайный
наблюдатель мог даже усомнитьсЯ в правдивости своих глаз.
     “дивительно,  что  палатка,  о  существовании  которой  вроде   бы   не
подозревает столько людей сразу, пользуетсЯ такой популЯрностью.
     - Ђ что там внутри? - поинтересовалась ќск. - —то в ней покупают?
     - ‹екарства, - твердо сказала матушка.
     - ‚ городах, должно быть, очень много больных, - серьезно обеспокоилась
ќск.
     ‚нутри  палатку  заполнЯли  бархатистые  сумерки,  а  залах  трав   был
настолько густым, что его можно было собирать в  бутылки.  Њатушка  потыкала
опытным пальцем в  пару  свЯзок  сухих  листьев.  ќск  отошла  в  сторону  и
попыталась  прочесть  корЯвые  надписи  на  Ярлыках  бутылочек.  Ћна  хорошо
разбиралась в большинстве матушкиных снадобий, но здесь  не  увидела  ничего
знакомого. ЌазваниЯ были довольно забавными типа "’игровое масло",  "„евичьЯ
молитва" и "Џомощь мужьЯм", а от некоторых  пробок  пахло  так  же,  как  от
матушкиной буфетной, когда стараЯ  ведьма  заканчивала  перегонку  очередных
секретных микстур.
     ‚ темной глубине шевельнулась какаЯ-то тень, и на руку ќск легла чьЯ-то
коричневаЯ морщинистаЯ ладонь.
     - —ем могу помочь, барышнЯ? - осведомилсЯ надтреснутый голос,  сладкий,
как фиговый сироп. - Џредсказать вам судьбу, или, может, вы желаете изменить
свое будущее?
     - Ћна со мной, - обернувшись, бросила матушка. - Ђ здоровье твоих глаз,
•ильта Љозлиха, оставлЯет желать лучшего, если ты даже ее возраст определить
не можешь.
     ‘тоЯщаЯ перед ќск тень нагнулась и спросила:
     - ќсме ‚етровоск?
     - Ћна самаЯ, - отозвалась матушка. - ‚се торгуешь грозовыми  каплЯми  и
грошовыми желаниЯми, •ильта? Љак у тебЯ дела?
     - Џрекрасно - тем более что Я рада тебЯ видеть, - ответила тень. -  —то
заставило тебЯ спуститьсЯ  с  гор,  ќсме?  €  эта  девочка,  наверное,  твоЯ
помощница?
     - Ђ что ты здесь продаешь? - полюбопытствовала ќск.
     ’ень расхохоталось.
     - ’о, что прекращает то, чего не должно  быть,  и  помогает  тому,  что
должно быть, милочка. ‘ейчас Я буду к  вашим  услугам,  дорогие  мои,  дайте
только закрою лавку.
     ’ень протиснулась мимо ќск, порадовав ее нос калейдоскопом благоуханий,
и застегнула полог, закрывающий вход. ‡анавески  в  глубине  лавки  взлетели
вверх, впускаЯ внутрь полуденное солнце.
     - ‘ама-то Я терпеть  не  могу  темноты  и  духоты,  -  заметила  •ильта
Љозлиха. - Ќо клиенты ожидают увидеть именно это. Ќу знаешь, как бывает...
     - ‡наю, - мудро кивнула ќск. - ѓоловологиЯ.
     •ильта, невысокаЯ толстенькаЯ женщина в огромной,  украшенной  фруктами
шлЯпе, перевела взглЯд с ќск на матушку и, ухмыльнувшись, согласилась:
     - ’ак оно и есть. —аю хотите? Ћни сидели  на  тюках  неведомых  трав  в
укромном  уголке,  образованном  прилавком,  который   был   втиснут   между
расходЯщимисЯ стенами двух домов,  и  пили  что-то  душистое  и  зеленое  из
удивительно  хрупких,  изЯщных  чашечек.  ‚  отличие  от  матушки,   котораЯ
одевалась как очень почтеннаЯ ворона,  •ильта  Љозлиха  сплошь  состоЯла  из
кружев, шалей,  Ярких  красок,  серег  и  стольких  браслетов,  что  простое
движение ее руки звучало так, как  если  бы  весь  ударный  состав  оркестра
дружно рухнул с обрыва. Ќо ќск заметила и сходство между двумЯ ведьмами.
     …го было сложно  описать.  ‚  общем,  этих  женщин  никак  нельзЯ  было
представить приседающими в реверансе.
     - Ќу, - сказала матушка, - как жизнь?
     •ильта пожала плечами, отчего барабанщики вновь  сорвались  в  пропасть
как раз в тот момент, когда им почти удалось выбратьсЯ наружу.
     - Љак торопливый любовник. Џриходит и ухо... -  она  осеклась,  заметив
многозначительный взглЯд, брошенный матушкой  в  сторону  ќск,  и  торопливо
поправилась: - Ќеплохо,  неплохо.  ‡наешь,  городской  совет  уже  пару  раз
пыталсЯ выставить менЯ за пределы подвластной  ему  территории,  но  у  всех
заседателей есть жены, поэтому каждый раз как-то так получалось, что  Я  все
равно оставалась здесь. Њне говорЯт, что Я -  нежелательный  элемент,  но  Я
отвечаю, что в этом городе многие семьи были бы куда больше и  беднее,  если
бы не ЊЯтнаЯ  ЏрофилактическаЯ  Ќастойка  ѓоспожи  Љозлихи.  џто  знаю,  кто
приходит ко мне в лавку. Џомню,  кто  покупает  прилепиховые  капли  и  мазь
"Ѓу-‘пок". †изнь не так уж и плоха. Ђ как идут  дела  в  вашей  деревушке  с
забавным названием?
     - ’о есть в „урном ‡аду, - услужливо подсказала ќск и, взЯв с  прилавка
маленький глинЯный горшочек, понюхала его содержимое.
     - Ќормально, - призналась матушка. - Џриродные вспомогательные средства
всегда пользуютсЯ спросом.
     ќск снова понюхала порошок, который, похоже, был приготовлен из мЯты на
основе чего-то, что она никак  не  могла  определить,  и  аккуратно  закрыла
крышку. Џока ведьмы обменивались сплетнЯми, шифруЯ их особым женским  кодом,
основанным на многозначительных взглЯдах и  непроизнесенных  прилагательных,
ќск отправилась исследовать экзотические  зельЯ,  выставленные  на  всеобщее
обозрение. ‚ернее наоборот, не выставленные на всеобщее обозрение. Џочему-то
все зельЯ прЯтались глубоко на полках, как будто •ильта не очень-то  рвалась
их продавать.
     - Ќе узнаю ни одно из снадобий, - заметила ќск большей частью длЯ себЯ.
- —то они дают людЯм?
     - ‘вободу, - откликнулась •ильта, котораЯ отличалась хорошим слухом, и,
повернувшись обратно к матушке, спросила: - —ему ты ее научила?
     - Ќе этому, - ответила матушка. - “ нее есть сила, но Я не  знаю  точно
какаЯ. ‚озможно, это сила волшебников.
     •ильта медленно обернулась и оглЯдела ќск сверху донизу.
     - Ђ-а. ќто объЯснЯет, откуда у нее посох. Ђ Я  все  гадаю,  о  чем  это
толкуют пчелы. Ќу-ну. „айка мне руку, дитЯ.
     ќск повиновалась. Ќа пальцах •ильты было столько перстней, что  девочке
показалась, будто ее рука погрузилась в мешок с грецкими орехами.
     •ильта начала изучать ее ладонь,  и  матушка  резко  выпрЯмилась,  всем
своим видом ЯвлЯЯ неодобрение.
     - ‚от это совершенно лишнее, - строго сказала она. - “ж между нами-то.
     - Ќо ты же сама так делаешь, матушка, - возразила ќск, - в  деревне.  џ
видела. € с чайными чашками. € с картами.
     Њатушка неловко заерзала.
     - Ќу да. Ќо это все по ситуации. ’ы просто держишь руку клиента,  а  он
сам предсказывает свою судьбу. Ќо вовсе не обЯзательно этому верить, все  мы
окажемсЯ в очень неприЯтном положении, если станем верить во что попало.
     -  ‘илы,  Љоторые  €меют  Њесто  Ѓыть,   обладают   многими   странными
свойствами. ‡агадочны и неисповедимы пути, которыми они проЯвлЯют свою  волю
в том круге света, что мы называем физическим миром, - торжественно  изрекла
•ильта, подмигиваЯ ќск.
     - Ќу знаешь! - возмутилась матушка.
     - Ќет, серьезно, - сказала •ильта. - ќто правда.
     - •м-м.
     - џ вижу, ты отправлЯешьсЯ в долгое путешествие, - продолжала •ильта.
     - Ђ Я встречу высокого смуглого незнакомца? - спросила ќск,  осматриваЯ
свою ладошку. - Њатушка всегда говорит это женщинам, а еще она говорит...
     - Ќет, - ответила •ильта, тогда как матушка фыркнула. -  Ќо  это  будет
очень странное путешествие. ’ы проделаешь долгий путь и в то же самое  времЯ
не сдвинешьсЯ  с  места.  €  направление  тоже  будет  странным.  ќто  будет
исследование.
     - ’ы читаешь по моей руке?
     - Ќу, по большей части это лишь  предположениЯ,  -  отозвалась  •ильта,
откидываЯсь  назад  и  протЯгиваЯ  руку  к  чайнику   (ведущий   барабанщик,
поднЯвшийсЯ до середины  склона,  свалилсЯ  на  головы  карабкающимсЯ  снизу
литаврам).   Ћна   внимательно   посмотрела   на   ќск   и    добавила:    -
†енщина-волшебник, а?
     - Њатушка везет менЯ в Ќезримый “ниверситет,  -  сообщила  ќск.  •ильта
приподнЯла брови.
     - Ђ ты знаешь, где это? Њатушка нахмурилась.
     - Ќе совсем, - призналась она. - џ надеЯлась, что ты сможешь  дать  мне
более подробные указаниЯ, ты ведь лучше менЯ знакома с кирпичными стенами  и
прочими атрибутами цивилизации.
     - џ слышала, у него  много  дверей,  но  те,  что  ведут  в  этот  мир,
находЯтсЯ в Ђнк-Њорпорке, - сказала •ильта.
     Њатушке это ни о чем не говорило.
     - Ќа Љруглом море, - добавила •ильта. Ќа  матушкином  лице  по-прежнему
читалсЯ вежливый вопрос. - ЏЯтьсот миль отсюда.
     - Ћ-о. - Њатушка встала и стрЯхнула с платьЯ  воображаемую  пылинку.  -
’огда нам лучше идти.
     •ильта  рассмеЯлась.  ќск  понравилсЯ  ее  смех.  Њатушка  никогда   не
смеЯлась, она просто вздергивала уголки губ, но •ильта смеЯлась как человек,
который долго и упорно размышлЯл о †изни и понЯл наконец, в чем соль шутки.
     - ‚ любом случае, вам следует подождать до завтра, - посоветовала  она.
- “ менЯ дома есть свободнаЯ комната, вы можете переночевать там, а завтра с
рассветом отправитесь в путь.
     - Ќам  не  хотелось  бы  злоупотреблЯть  твоей  добротой,  -  возразила
матушка.
     - —ушь. ’ак что побродите немножко, а Я пока уложу товар.

     ‚ Ћхулен на Ярмарку собирались люди со всех концов округи, и с  заходом
солнца Ярмарка отнюдь не заканчивалась. ‚место этого над каждой  палаткой  и
каждым  лотком  загорались  факелы,   а   из   открытых   дверей   трактиров
выплескивалсЯ наружу Яркий свет. „аже  в  храмах  вывешивались  разноцветные
фонари длЯ привлечениЯ верующих полуночников.
     •ильта скользила сквозь толпу, словно гибкаЯ змеЯ сквозь  сухую  траву.
…е лоток с товаром превратилсЯ в удивительно маленький узелок,  который  она
несла на спине, а ее драгоценности  гремели,  словно  целый  мешок  танцоров
фламенко. Њатушка топала следом; ее  ноги  ныли  от  непривычной  ходьбы  по
булыжной мостовой.
     Ђ ќск потерЯлась.
     ќто потребовало некоторых усилий, но все  же  получилось.  …й  пришлось
нырнуть в пространство между двумЯ прилавками, после чего юркнуть в один  из
переулков. Њатушка пространно предупреждала ее о невыразимых ужасах, которые
творЯтсЯ в городах, -  старой  ведьме  Явно  недоставало  полного  пониманиЯ
головологии, потому что ќск лишь преисполнилась  решимости  увидеть  парочку
этих ужасов собственными глазами.
     Ќа самом  деле,  поскольку  жители  Ћхулана  были  довольно  грубыми  и
нецивилизованными,  единственное,  чем  они  занимались  после   наступлениЯ
темноты, - это немного поворовывали, заключали кое-какие любительские сделки
в садах вожделениЯ и пили до тех пор, пока не валились с ног или не начинали
петь - или и то, и другое, и третье вместе.
     ‘огласно  стандартным  поэтическим  инструкциЯм,  по  Ярмарке   следует
двигатьсЯ подобно белому лебедю, рассекающему в лучах заходЯщего солнца воды
залива.  Ћднако  из-за  некоторых  практических  трудностей   ќск   пришлось
смиритьсЯ со способом передвижениЯ автомобильчика из детского аттракциона  и
перелетать в толпе от одного человека к  другому,  в  то  времЯ  как  кончик
посоха моталсЯ в Ярде над ее головой. Љое-кто оборачивалсЯ вслед посоху -  и
Ќе только потому, что тот задевал прохожих по голове. —ерез город  времЯ  от
времени проходили волшебники, но впервые здесь поЯвлЯлсЯ  волшебник  четырех
футов ростом и с длинными волосами.
     ‹юбой внимательный наблюдатель заметил бы, что там, где поЯвлЯлась ќск,
случались странные вещи.
     ‚озьмем, к примеру, человека с тремЯ перевернутыми наперстками, который
приглашал небольшую кучку людей  исследовать  вместе  с  ним  волнующий  мир
случайностей и вероЯтностей в том,  что  касаетсЯ  местоположениЯ  маленькой
сухой горошины. Ћн увидел небольшую  фигурку,  котораЯ  несколько  мгновений
следила за ним серьезным взглЯдом, после чего из каждого наперстка,  который
он поднимал, начали каскадом  сыпатьсЯ  горошины.  Ќе  прошло  и  нескольких
секунд, как он по колени увЯз в горохе. …ще глубже он увЯз в неприЯтностЯх -
внезапно оказалось, что он должен всем кучу денег.
     Ѓыла там маленькаЯ забитаЯ обезьЯнка на цепочке, котораЯ вот уже  много
лет рассеЯнно шаркала ногами под звуки жуткой музыки,  извлекаемой  хозЯином
из шарманки. Ќо сегоднЯ обезьЯнка внезапно развернулась, сощурила  маленькие
красные глазки, тЯпнула своего владельца за ногу, порвала цепочку и умчалась
прочь по крышам домов, прихватив с собой жестЯнку  со  всеми  собранными  за
вечер деньгами. €сториЯ умалчивает о том, на что они были потрачены.
     Њарципановые утки, лежавшие в коробке на одном  из  лотков,  неожиданно
ожили и, пронесшись мимо торговца, с радостным крЯканьем сели на реку (где к
утру все растаЯли - вот вам и естественный отбор).
     ‘ам лоток бочком удалилсЯ в один из переулков, и больше  его  никто  не
видел.
     —то бы там  ни  говорили  поэты,  ќск  шла  через  Ярмарку  скорее  как
поджигатель, проходЯщий по лугу, на котором разложено сено, или как  нейрон,
скачущий по  реактору.  ѓипотетический  наблюдатель  мог  проследить  за  ее
хаотическим движением, ориентируЯсь на вспышки истерии  и  насилиЯ.  Ћднако,
подобно  всем  хорошим  катализаторам,  сама  ќск  не  принимала  участиЯ  в
вызванных  ею  реакциЯх,  и  к  тому  времени,  как   все   негипотетические
потенциальные наблюдатели отводили глаза  от  происходЯщего,  она  была  уже
далеко.
     Ђ еще она начала уставать. •отЯ матушка ‚етровоск одобрЯла ночной образ
жизни, ведьма не жаловала расточительное использование  свечей.  …сли  после
наступлениЯ  сумерек  ей  нужно  было  что-нибудь   почитать,   она   обычно
уговаривала сову посидеть на спинке кресла и читала ее глазами. ’ак что  ќск
полагалось отправлЯтьсЯ в постель на закате, который давно миновал.
     “ виднеющейсЯ впереди двери был приветливый вид. ‚месте с желтым светом
оттуда  выплескивались  веселые  звуки,  лужицей  разливаЯсь   по   булыжной
мостовой.  “сталаЯ,  но  полнаЯ  решимости,  ќск  -  посох  которой,  словно
демонический маЯк, по-прежнему излучал  рассеЯнную  магию  -  направилась  к
заведению.
     •озЯин "утки с „удкой" считал себЯ светским человеком и в  чем-то  был
прав. Ћн был слишком глуп, чтобы прослыть по-настоЯщему жестоким, и  слишком
ленив, чтобы быть действительно злобным. •отЯ тело его  побывало  во  многих
местах, его сознание не сделало ни шагу за пределы родной головы.
     Ћн не привык, чтобы к нему обращались палки. Ћсобенно когда  тоненьким,
писклЯвым голосом они просили козьего молока.
     ЋсознаваЯ, что все посетители трактира смотрЯт на него с  ухмылкой,  он
осторожно перегнулсЯ через стойку и посмотрел вниз. ќск в  ответ  уставилась
на него. Њатушка  всегда  учила:  сфокусируй  свою  силу,  заставь  человека
опустить глаза, никто не может переглЯдеть ведьму, кроме коз, разумеетсЯ.
     •озЯин,  которого  звали  ‘киллер,  обнаружил,  что  смотрит  прЯмо  на
маленькую девочку, котораЯ вроде как презрительно щуритсЯ.
     - —его? - переспросил он.
     - Њолока, -  повторила  девочка,  не  переставаЯ  Яростно  фокусировать
взглЯд. - …го получают из коз. ‡наешь?
     ‘киллер продавал только пиво, которое, как утверждали его  клиенты,  он
варил из кошек. Ќи одна уважающаЯ себЯ  коза  не  вынесла  бы  того  запаха,
который стоЯл в "утке с „удкой".
     - “ нас молока нет, - он пристально посмотрел на  палку,  и  его  брови
заговорщически сошлись над носом.
     - ’ы мог бы и поискать, - возразила ќск.
     ‘киллер  осторожно  сполз  обратно  за  стойку,  отчасти  затем,  чтобы
избежать  взглЯда  девчонки,  который  заставлЯл  его   глаза   сочувственно
слезитьсЯ в ответ, а отчасти потому, что в его мозгу начало зреть чудовищное
подозрение.
     „аже посредственный трактирщик обычно настраиваетсЯ  в  резонанс  пиву,
которое он продает, а в вибрациЯх, исходЯщих от  огромных  бочек  за  спиной
‘киллера, больше не  чувствовалось  привкуса  хмелЯ  и  пены.  Ѓочки  теперь
звучали в каких-то молочных тонах.
     Ћн  на  пробу  отвернул  кран  и  увидел,  как  в  подставленном  ведре
сворачиваетсЯ тонкаЯ струйка молока.
     Џосох еще торчал  из-за  краЯ  стойки,  словно  перископ.  ‘киллер  мог
поклЯстьсЯ, что эта палка тоже смотрит на него.
     - Ќе трать его понапрасну, - изрек голос. - ‚ один прекрасный  день  ты
еще поблагодаришь менЯ за это.
     ќто был такой же голос, каким матушка обращалась к  ќск,  когда  та  не
проЯвлЯла должного энтузиазма по отношению к тарелке  питательного  зеленого
салата, вываренного до желтизны, так что последние  несколько  витаминов  не
выдержали и отдали концы.  Ћднако  обостренно  чувствительные  уши  ‘киллера
услышали в этих словах не повеление, но предсказание. Ћн вздрогнул. …му было
трудно  представить,  что  с  ним  должно  случитьсЯ,  чтобы   он   принЯлсЯ
благодарить кого-то за смесь старого пива и свернувшегосЯ  молока.  Ќет,  он
скорее умрет.
     ‚озможно, он действительно сначала умрет.
     ‘киллер с превеликим тщанием вытер большим пальцем почти чистую  кружку
и наполнил ее молоком. Ћт него не укрылось,  что  большинство  его  клиентов
потихоньку покидают трактир. Ќикто не любит магию - тем более магию, котораЯ
находитсЯ в руках у женщины. Ќикогда не знаешь, что этим женщинам стукнет  в
голову в следующую минуту.
     - ‚аше молоко, - произнес ‘киллер и добавил: - ЃарышнЯ.
     - “ менЯ есть деньги, - заЯвила ќск.  Њатушка  постоЯнно  твердила  ей:
всегда будь готова  заплатить,  и  тебе  не  придетсЯ  этого  делать.  ‹юдЯм
хочетсЯ, чтобы ты думала о них хорошо, это все головологиЯ.
     - Ќет-нет, у менЯ и в мыслЯх не было требовать с вас денег, - торопливо
запротестовал ‘киллер и, перегнувшись через стойку, продолжил: - Ќо вот если
бы вы могли, э-э, придумать, как превратить остальное обратно. ‚идите ли,  в
этих краЯх молоко не пользуетсЯ особым спросом.
     Ћн немного отодвинулсЯ в сторону. ќск прислонила посох к стойке,  чтобы
не мешал пить, и трактирщик чувствовал себЯ рЯдом с ним не в своей тарелке.
     ќск внимательно посмотрела на хозЯина трактира поверх молочных "усов".
     - џ ничего не превращала. џ просто знала, что это будет молоко,  потому
что мне очень хотелось пить, - объЯснила она. - Ђ что это, по-твоему, было?
     - ќ-э. Џиво.
     ќск обдумала его ответ. Ћна смутно помнила, что однажды пробовала  пиво
и у него был какойто подержанный вкус. Ќо тут у нее в памЯти  всплыл  другой
напиток, который, как считали жители „урного ‡ада, гораздо лучше  пива.  ќто
был один из самых заветных матушкиных  рецептов,  к  тому  же  полезный  длЯ
здоровьЯ, потому что  в  него  входили  только  фрукты,  плюс  неоднократное
замораживание, кипЯчение и осторожнаЯ проверка маленьких  капелек  зажженной
свечой.
     …сли ночь выдавалась по-настоЯщему холодной, матушка вливала  в  молоко
ќск  маленькую  ложечку  этого  напитка.  Џричем  ложка  должна  была   быть
деревЯнной - из-за того, что он делал с металлом.
     ќск сконцентрировалась. Ћна вызвала у себЯ  во  рту  нужный  привкус  и
обнаружила, что при помощи тех скромных умений, в  которых  она  уже  начала
разбиратьсЯ, но которые пока  еще  не  постигла,  может  разложить  вкус  на
маленькие разноцветные фигурки....
     ’ощаЯ жена ‘киллера вышла из задней комнаты, чтобы  посмотреть,  почему
внезапно стало так тихо, и трактирщик взмахом руки погрузил  ее  в  гнетущее
молчание. ќск стоЯла, закрыв глаза, и слегка покачивалась.
     ...”игурки, которые не потребовались,  отправились  обратно  в  резерв,
потом она отыскала необходимые дополнительные фигурки, соединила их  вместе,
еще там был такой  крючочек,  который  означает,  что  они  превратЯт  любую
жидкость в свое подобие...
     ‘киллер осторожно повернулсЯ и посмотрел на стоЯщую сзади бочку.  ‡апах
в трактире изменилсЯ. ‘киллер буквально почувствовал, как из древних  клепок
мЯгко сочитсЯ чистое золото.
     ‘  преувеличенной  аккуратностью  он  достал  из  запаса  под   стойкой
небольшой стаканчик и выпустил из крана несколько капель  темной  золотистой
жидкости. ‡адумчиво рассмотрев ее в свете лампы, он  повращал  стакан,  пару
раз нюхнул и махом опрокинул его содержимое себе в рот.
     ‹ицо трактирщика не изменилось, хотЯ глаза повлажнели, а  горло  слегка
задрожало. …го жена и ќск увидели, как у него  на  лбу  выступили  крошечные
бисеринки пота. Џрошло десЯть  секунд,  но  ‘киллер,  очевидно,  намеревалсЯ
побить какой-то героический рекорд. Њожет быть,  из  его  ушей  шел  пар,  а
может, это всего лишь слухи.  …го  пальцы  выбивали  на  поверхности  стойки
странную дробь.
     Ќаконец он проглотил то, что было у него во рту, и, казалось,  придЯ  к
какому-то решению, торжественно повернулсЯ к ќск и спросил:
     - …охха, хы хнаэх, ххо эхо хахоэ? Ћн наморщил  лоб,  еще  раз  прогонЯЯ
фразу у себЯ в уме, и предпринЯл новую попытку:
     - •ах хы эхо ххевава? € сдалсЯ:
     - ќхо хе хиуо!
     …го жена фыркнула и взЯла из мужниной безвольной руки стакан. Џонюхала.
Џосмотрела на бочки - на десЯть бочек.
     ‚стретила нетвердый взглЯд ‘киллера. ‚ своем отдельном раю на двоих они
начали беззвучно подсчитывать сумму,  которую  можно  выручить  за  шестьсот
галлонов трижды очищенного белого горного персикового бренди.  Ќо  вскоре  у
них кончились цифры.
     ѓоспожа ‘киллер соображала быстрее, чем муж. Ћна нагнулась и улыбнулась
ќск, котораЯ чувствовала себЯ слишком усталой,  чтобы  толком  сощуритьсЯ  в
ответ. “лыбка вышла не очень удачной,  поскольку  госпоже  ‘киллер  Явно  не
хватало практики.
     - Љак ты сюда попала, малышка? - спросила трактирщица голосом,  который
наводил на мысли о прЯничных домиках и захлопывающейсЯ дверце большой печи.
     - џ была с матушкой и потерЯлась.
     - Ђ где сейчас матушка, дорогуша? "Ѓум-м",- снова грохнули дверцы печи.
‚сем блуждающим в метафорических лесах предстоЯла тЯжелаЯ ночь.
     - Џолагаю, где-то.
     - ’ы хотела бы поспать на большой перине, славной и теплой?
     ќск посмотрела на  госпожу  ‘киллер  с  благодарностью  -  хотЯ  у  нее
поЯвилось  смутное  ощущение,   что   лицо   женщины   напоминает   мордочку
нетерпеливого хорька - и кивнула.
     ‚ы правы. —тобы разобратьсЯ с этим, одного проходЯщего дровосека мало.

     Њатушка тем временем находилась в двух кварталах от трактира.  ‘огласно
общепринЯтым стандартам, она тоже заблудилась. Џравда, сама она  взирала  на
создавшуюсЯ ситуацию с несколько иной точки зрениЯ.  Њатушка  всегда  знала,
где находитсЯ, просто заблудилось все остальное.
     ‚ыше уже упоминалось о том, что отыскать человеческое сознание  гораздо
труднее,  чем,  скажем,  сознание  лисицы.  —еловеческое  сознание,  которое
навернЯка узрит  в  этом  какую-то  инсинуацию,  обЯзательно  поинтересуетсЯ
почему. Ђ вот почему.
     “ животных сознание простое и потому очень четкое. †ивотные  не  тратЯт
времени на то, чтобы разделЯть переживаниЯ на мелкие кусочки и раздумывать о
том, что они упустили. ‚се великолепие ‚селенной четко выражаетсЯ длЯ них  в
виде а) того, с чем спариваютсЯ;  б)  того,  что  едЯт;  в)  того,  от  чего
убегают, и г) камней. ќто освобождает животных от ненужных мыслей и  придает
их сознанию остроту, направленную только  на  то,  что  действительно  имеет
значение. Џо сути дела, ни одно нормальное животное даже пытатьсЯ не  станет
одновременно ходить и жевать резинку.
     ‘редний же человек сутками напролет думает о самых разнообразных вещах,
постоЯнно отвлекаемый десЯтками биологических календарей  и  хронометров.  “
него бывают  мысли,  которые  он  вотвот  произнесет  вслух,  личные  мысли,
настоЯщие мысли, мысли о мыслЯх и  целаЯ  гамма  подсознательных  мыслей.  ‘
точки зрениЯ телепата, в человеческой голове царит какофониЯ. ќто железнодо-
рожный вокзал, где все репродукторы говорЯт одновременно.  ќто  весь  спектр
станций длинных, средних и коротких  волн  -  причем  некоторые  из  станций
нельзЯ  даже  назвать  приличными,  это  пираты-отщепенцы,  промышлЯющие   в
запретных  морЯх  и  проигрывающие  полуночные  пластинки  с   непристойными
стихами.
     Њатушка, пытающаЯсЯ отыскать ќск при помощи чтениЯ сознаний,  с  равным
успехом могла искать иголку в стоге сена.
     “ нее, конечно, ничего  не  вышло,  но  сквозь  многоголосые  завываниЯ
тысЯчи одновременно думающих мозгов пробилось достаточно отголосков  смысла,
чтобы убедить матушку, что мир и в самом деле так глуп, каким она всегда его
считала.
     Ќа углу она встретилась с •ильтой. ’а несла с собой метлу, чтобы начать
поиск с воздуха (хотЯ ей  нужно  было  соблюдать  осторожность,  ибо  жители
Ћхулана обеими руками голосовали за Џоддерживающее Џритирание,  но  летающие
женщины, по их мнению, - это уж чересчур). •ильта была расстроена.
     - ЏонЯтиЯ не имею, куда она подевалась, - развела руками матушка.
     - Ђ ты к реке спускалась? Ћна могла свалитьсЯ в воду!
     - ’огда бы она мигом выпрыгнула обратно. Љроме того, она умеет плавать.
џ думаю, она гдето прЯчетсЯ, черт бы ее подрал.
     - € что нам делать?
     Њатушка смерила подругу испепелЯющим взглЯдом:
     - •ильта Љозлиха, мне за тебЯ стыдно, ты ведешь себЯ как  трусиха.  ‚от
Я, к примеру, разве Я обеспокоена чем-нибудь?
     •ильта посмотрела на нее:
     - „а. Ќемного. ’вои губы стали тонкими-тонкими.
     - џ просто сердита, вот и все.
     - ‘юда на Ярмарку приходЯт цыгане. Ћни могли ее украсть.
     Њатушка была готова поверить чему угодно насчет городских жителей, но в
вопросах, касающихсЯ цыган, она чувствовала себЯ как рыба в воде.
     - ‚ таком случае они гораздо глупее, чем Я считала, -  бросила  она.  -
Џослушай, у нее же есть посох.
     - Ђ какой от  него  толк?  -  вопросила  •ильта,  котораЯ  готова  была
расплакатьсЯ.
     - Џо-моему, из того, что Я тебе говорила, ты ровным  счетом  ничего  не
понЯла, - сурово произнесла матушка. - Ќам просто  нужно  вернутьсЯ  к  тебе
домой и ждать там.
     - —его ждать?
     -  ‚оплей,  грохота,  огненных  шаров,  чего  угодно,  -  неопределенно
ответила матушка.
     - ќто бессердечно!
     - Ћ, горожане сами на это напрашиваютсЯ. „авай,  лети  вперед,  поставь
чайник на огонь.
     •ильта озадаченно посмотрела на нее, после  чего  уселась  на  метлу  и
медленно, рыскаЯ в разные стороны, скрылась в темноте среди дымоходов.  …сли
бы метлы можно было сравнивать с машинами, данный экземплЯр  подметательного
аппарата весьма смахивал бы на "жучок"малолитражку с разбитыми окнами.
     Њатушка проводила •ильту взглЯдом и затопала следом по  мокрым  улицам.
„лЯ себЯ она решила твердо: ничто на свете не заставит ее поднЯтьсЯ в воздух
на одной из этих штуковин.

     ќск лежала на огромной, мЯгкой и  слегка  влажной  перине,  покрывающей
кровать на чердаке "утки". „евочка чувствовала себЯ усталой, но заснуть  не
могла. ‚о-первых, кровать была слишком сырой и холодной. ќск с беспокойством
спросила себЯ, хватит ли у нее смелости попытатьсЯ согреть перину, но  потом
передумала. …й почему-то никак не давались заклинаниЯ, вызывающие огонь, как
бы осторожно она ни экспериментировала. Ћни либо не срабатывали вообще, либо
срабатывали чересчур хорошо. ‚ лесу вокруг домика стало опасно ходить  из-за
Ям, оставленных исчезающими огненными шарами. Њатушка сказала, что  если  из
затеи с обучением на волшебника ничего не выйдет, то, по крайней  мере,  ќск
сколотит кругленькое состоЯние, строЯ нужники или выкапываЯ колодцы.
     „евочка перевернулась на другой бок, пытаЯсь не  обращать  вниманиЯ  на
идущий от перины слабый грибной  запах.  Ћна  вытЯнула  руку  и  нащупала  в
темноте посох, стоЯщий у спинки кровати. ѓоспожа ‘киллер  упорно  настаивала
на том, чтобы забрать его вниз, но ќск вцепилась в  посох  мертвой  хваткой.
ќто была единственнаЯ вещь в мире, котораЯ абсолютно точно принадлежала ей.
     ЋтполированнаЯ  поверхность  с  необычной  резьбой   казалась   странно
успокаивающей. ќск заснула, и ей  снились  браслеты,  неизвестные  свитки  и
горы. „алекие звезды над горами и холоднаЯ пустынЯ, где  неведомые  существа
ковылЯли по сухому песку и смотрели на нее  фасетчатыми,  как  у  насекомых,
глазами...
     ѓде-то скрипнула ступенька.  Ќемного  погодЯ  скрип  повторилсЯ.  Џотом
наступила  тишина,  именно  та  задыхающаЯсЯ,   мохнатаЯ   тишина,   котораЯ
происходит оттого, что кто-то стараетсЯ стоЯть как можно более неподвижно.
     „верца на чердак приоткрылась. ‚ ее проеме поЯвилсЯ  ‘киллер  -  чернаЯ
тень на фоне горЯщих на лестнице свечей. Ћн тихо пошепталсЯ с кем-то,  затем
на цыпочках,  стараЯсь  не  шуметь,  двинулсЯ  к  изголовью  кровати.  Џосох
заскользил вбок, потревоженный осторожным движением  нащупывающей  руки,  но
трактирщик тут же подхватил его и медленно выпустил из  легких  застоЯвшийсЯ
воздух.
     ЋставшегосЯ воздуха  едва  хватило  длЯ  крика,  когда  посох  в  руках
трактирщика шевельнулсЯ. ‘киллер почувствовал чешую, кольца, мускулы...
     ќск, подскочив, села на кровати и успела увидеть, как ‘киллер, отчаЯнно
отмахиваЯсь от чегото невидимого,  что  обвило  его  руки,  падает  назад  и
скатываетсЯ с чердака по крутой приставной лестнице.  ‘низу  послышалсЯ  еще
один крик, свидетельствующий о том, что трактирщик свалилсЯ  прЯмо  на  свою
жену.
     Џосох с грохотом упал на пол и осталсЯ лежать там в  окружении  слабого
октаринового сиЯниЯ.
     ќск соскочила с кровати и босиком подбежала к  дверному  проему,  из-за
которого неслись ужасные проклЯтиЯ. „обра это не  сулило.  ќск  выглЯнула  в
дверь, и ее взглЯд упал на лицо госпожи ‘киллер.
     - Ћтдай посох!
     ќск зашарила рукой по полу у себЯ за спиной, и ее пальцы сомкнулись  на
отполированном дереве.
     - Ќи за что. Ћн мой.
     -  ќто  неподходЯщаЯ  вещь  длЯ  маленьких  девочек,  -  рЯвкнула  жена
трактирщика.
     - Ћн принадлежит мне, - заЯвила ќск и спокойно закрыла дверь.
     Љакое-то мгновение она прислушивалась к доносЯщемусЯ снизу  бормотанию,
пытаЯсь решить, что делать  дальше.  Џревратив  эту  парочку  во  что-нибудь
мерзкое, она только поднимет ненужный шум.  ’ем  более  что  она  не  совсем
представлЯла, как это сделать.
     „ело было в том, что магиЯ срабатывала лишь тогда, когда ќск о  ней  не
думала. ‘ознание здесь не помогало, а лишь мешало.
     ќск прошла к крошечному окошечку и распахнула его. ‚ комнату  ворвались
ночные запахи цивилизации - аромат влажных улиц, благоухание садовых цветов,
легкие намеки на переполненную отхожую Яму.  ‡а  окном  тускло  поблескивала
мокраЯ черепица.
     Љогда ‘киллер снова полез вверх по лестнице, ќск  вытолкнула  посох  на
крышу, выбралась следом и, чтобы не упасть, ухватилась за резные  украшениЯ,
окаймлЯющие окно. Љрыша  спускалась  к  какой-то  пристройке,  и  ќск,  едва
удерживаЯ  вертикальное  положение,  наполовину   соскользнула,   наполовину
сбежала по неровной черепице. Џрыжок с высоты шести футов  на  груду  старых
бочек, быстрый спуск по скользкому дереву - и вот она уже бежит  через  двор
трактира.
     ‚збиваЯ ногами уличный туман, она услышала звуки начавшейсЯ  в  "утке"
перебранки.

     ‘киллер пронессЯ мимо жены, положил ладонь на кран ближайшей  бочки  и,
помедлив, нерешительно открыл его.
     Љомнату наполнил острый  как  нож  запах  персикового  бренди.  ‘киллер
перекрыл кран и расслабилсЯ.
     - ’ы боЯлсЯ, что оно превратитсЯ в какую-нибудь гадость? - осведомилась
жена. Ћн кивнул.
     - Ќе будь ты таким неуклюжим... - завела она.
     - ѓоворю тебе, он менЯ укусил!
     - ’ы мог бы стать волшебником, и  мы  навсегда  расстались  бы  с  этим
паршивым трактиром. Ќеужели у тебЯ вообще нет амбиций?
     ‘киллер покачал головой.
     - „умаю, чтобы стать волшебником, одного посоха  мало.  Љроме  того,  Я
слышал, что волшебникам нельзЯ женитьсЯ, им даже нельзЯ...
     Ћн заколебалсЯ.
     - —то? —то нельзЯ?
     ‘киллер заизвивалсЯ.
     - Ќу. ’ы знаешь. ќто.
     - ЉлЯнусь богами, понЯтиЯ не  имею,  о  чем  ты  говоришь,  -  отрезала
госпожа ‘киллер.
     - „а, наверное не имеешь.
     Ћн неохотно вышел из  погрузившейсЯ  в  темноту  комнаты.  ‚  принципе,
волшебникам не так уж и плохо живетсЯ...
     …го правота была доказана на  следующее  утро"  когда  выЯснилось,  что
персиковое бренди в десЯти  бочках  действительно  превратилось  в  какую-то
гадость.

     ќск бесцельно бродила по темным улицам, пока не добралась до  крошечных
речных доков Ћхулана. “ причалов  мЯгко  покачивались  широкие  плоскодонные
баржи, из приветливых на вид  печных  труб  поднимались  витиеватые  струйки
дыма. ќск легко забралась на ближайшую баржу и с помощью  посоха  приподнЯла
закрывающий палубу брезент.
     Ћттуда пахнуло теплыми запахами ланолина и навоза. Ѓаржа была загружена
шерстью.
     ѓлупо,  конечно,  засыпать  на  незнакомой  барже,  не   ведаЯ,   какие
незнакомые утесы будут проплывать мимо, когда вы проснетесь, не  подозреваЯ,
что баржи традиционно уходЯт рано утром (отправлЯЯсь в путь еще до того, как