укозла, но  в  основном  Я  вижу  его  в  образе  сущего
наказаниЯ. € его можно найти только в  самой  чаще.  Ћн  играет  на  флейте.
—естно сказать, очень плохо.
     ќск лежала на животе и смотрела на раскинувшуюсЯ внизу  долину.  ‚округ
гудело несколько крепких, закаленных шмелей,  патрулирующих  по  собственной
инициативе кисти тимьЯна. ‘олнце пригревало ей спину, но здесь,  наверху,  с
пуповой стороны камней еще лежал снег.
     - ђасскажи мне о землЯх на равнине, - лениво попросила она.
     Њатушка неодобрительно покосилась на пейзаж,  растЯнувшийсЯ  на  десЯть
тысЯч миль.
     - ќто просто другие  места.  ’акие  же,  как  здесь,  только  в  чем-то
отличные.
     - Ђ там есть города и все такое прочее?
     - Ќаверное.
     - Ќеужели ты никогда не спускалась посмотреть на них?
     Њатушка откинулась назад, аккуратно расправила юбку, подставлЯЯ  солнцу
несколько дюймов почтенного фланелета,  и  погрузилась  в  тепло,  ласкающее
старые кости.
     - Ќет, - ответила она. - Њне и здесь хватает неприЯтностей,  чтобы  еще
ездить за ними в ‡аграницу.
     - Њне однажды приснилсЯ город, - призналась ќск. -  ‚  нем  жили  сотни
людей, там было такое здание с большими воротами, с магическими воротами...
     “ нее за спиной послышалсЯ  звук,  похожий  на  треск  рвущейсЯ  ткани.
Њатушка заснула.
     - Њатушка?
     - Њ-м-пф.
     - ’ы обещала, что, когда придет времЯ, покажешь мне настоЯщую магию,  -
сказала ќск. - Џо-моему, времЯ уже пришло.
     - Њ-м-пф.
     Њатушка ‚етровоск открыла глаза и уставилась в  небо.  ‡десь,  наверху,
оно было темнее - скорее  пурпурное,  чем  голубое.  "Џочему  бы  и  нет?  -
подумала она. - ќск быстро схватывает. Ћна знает о травах больше, чем  Я.  ‚
ее годы, обучаЯсь у  старого  ѓаммера  ‘уматохи,  Я  только  и  делала,  что
‡аимствовала, Џеремещалась и Џередавала. Њожет, Я чересчур осторожна?"
     - Ќу покажи, хотЯ бы чуточку, - взмолилась ќск.
     Њатушка поразмыслила над ее просьбой  и  не  смогла  придумать  никаких
отговорок. "џ еще пожалею об этом", - сказала она себе, проЯвлЯЯ незаурЯдные
способности к предвидению. ‚слух же она коротко произнесла:
     - •орошо.
     - ќто будет настоЯщаЯ магиЯ? - поинтересовалась ќск. - Ќикаких  трав  и
головологии?
     - „а, настоЯщаЯ магиЯ, как ты это называешь.
     - ‡аклинание?
     - Ќет. ‡аимствование.
     ‹ицо ќск было само ожидание. ‚  глазах  девочки  светилсЯ  неподдельный
интерес.
     Њатушка оглЯдела простирающиесЯ внизу долины и наконец  нашла  то,  что
искала. Ќад далеким, затЯнутым голубой дымкой  клочком  леса  лениво  кружил
серый орел. ‚ настоЯщий момент его сознание пребывало в  полном  покое.  Ћно
подойдет как нельзЯ лучше.
     ‚едьма мЯгко Џозвала птицу, и та начала поворачивать в их сторону.
     - Џервое правило ‡аимствованиЯ: тебе должно быть удобно,  и  ты  должна
находитьсЯ в безопасном месте, - сказала матушка, разглаживаЯ траву  у  себЯ
за спиной. - ‹учше всего в кровати.
     - Ќо что такое ‡аимствование?
     - ‹Яг и возьми менЯ за руку. ‚идишь там, внизу, орла?
     ќск, прищурившись, вглЯделась в темное, жаркое небо.
     ’ам было... ђазворачиваЯсь в потоке  воздуха,  она  увидела  внизу,  на
траве, две крохотные, кукольные фигурки.
     Ћна чувствовала, как хлещет и пружинит о ее перьЯ ветер. Џоскольку орел
не охотилсЯ,  а  просто  наслаждалсЯ  ощущением  солнца  на  своих  крыльЯх,
раскинувшаЯсЯ внизу землЯ была  длЯ  него  всего  лишь  ничего  не  значащим
контуром. Ќо воздух, воздух был  сложной,  постоЯнно  менЯющейсЯ  трехмерной
вещью,  переплетающимсЯ  узором  из  уходЯщих  вдаль  спиралей  и  кривых  -
отображением течений, возникающих вокруг  столбов  теплого  воздуха.  Ћна...
...почувствовала удерживающий ее мЯгкий нажим.
     - ‘ледующее правило, которое обЯзательно следует запомнить, -  раздалсЯ
рЯдом голос матушки. - Ќикогда не заставлЯй хозЯина нервничать. …сли ты дашь
ему понЯть, что ты здесь, он либо начнет с тобой  боротьсЯ,  либо  впадет  в
панику. ‚ обоих случаЯх у тебЯ нет ни единого шанса. Ћн был орлом  всю  свою
жизнь, а ты - нет.
     ќск ничего не ответила.
     - ’ы случаем не испугалась? - уточнила матушка.  -  ‚  первый  раз  это
может напугать и...
     - џ не испугалась, - сказала ќск и прибавила: - Ђ как им управлЯть?
     - Ќикак. Џока. ЌаучитьсЯ управлЯть подлинно диким существом  не  так-то
просто. ’ебе нужно... вроде как намекнуть ему, что он расположен сделать  то
или это. ‘ прирученными животными все обстоит проще.  Ќо  ни  одно  существо
нельзЯ заставить сделать то, что противно его  природе.  Ђ  теперь  попробуй
нащупать сознание орла.
     ќск ощущала матушку как размытое серебристое облачко в  глубине  своего
собственного разума. Џосле непродолжительных поисков она обнаружила сознание
птицы. …ще немного - и она бы его не заметила. ‘ознание орла было маленьким,
острым и пурпурным. Ћно не обращало  на  нее  никакого  вниманиЯ,  полностью
сосредоточившись на полете.
     - Ћтлично, - одобрительно заметила матушка. - Ќе будем улетать  слишком
далеко. …сли ты хочешь, чтобы он повернул, ты должна...
     - „а, да, - отозвалась ќск
     Ћна сжала и разжала пальцы - где бы эти пальцы сейчас ни находились,  -
и орел, встретив грудью ветер, сделал поворот.
     - Џрекрасно, -  промЯмлила  оторопевшаЯ  матушка.  -  Љак  это  у  тебЯ
получилось?
     - Ќе знаю. џ просто сделала это, вот и все.
     - •м-м.
     Њатушка осторожно проверила крошечное сознание орла. Џтица  по-прежнему
не имела ни малейшего понЯтиЯ о своих пассажирах. ќто произвело  на  матушку
огромное впечатление, что случалось крайне редко.
     Ћни парили над горой, а ќск тем временем восхищенно исследовала чувства
орла. Њатушкин голос монотонно гудел у  нее  в  мозгу,  бормоча  инструкции,
наставлениЯ и предупреждениЯ. ќск прислушивалась к  нему  вполуха.  ‚се  это
казалось ей слишком запутанным. Џочему она не  может  захватить  власть  над
сознанием орла? Џтице это не повредит.
     ќск отчетливо видела, что нужно  длЯ  этого  сделать.  ’ут  требовалась
элементарнаЯ сноровка, как при щелчке  пальцами  -  который  ќск  так  и  не
удалось освоить, - и тогда она сможет сама прочувствовать, что такое  полет,
ей не придетсЯ пользоватьсЯ сведениЯми из вторых рук, а точнее крыльев.
     Ћна...
     - Ќе делай этого, - спокойно предупредила матушка. - Ќичего хорошего не
получитсЯ.
     - —то?
     - „евочка моЯ, неужели ты взаправду думаешь, будто ты перваЯ?  „умаешь,
остальным не приходила в голову мысль, как чудесно было  бы  переселитьсЯ  в
другое тело и ходить по воздуху или дышать водой?  Ќеужто  ты  действительно
считаешь, что это легко?
     ќск бросила на нее свирепый взглЯд.
     - € нечего смотреть на менЯ так, - сказала матушка. - ‚ один прекрасный
день ты еще поблагодаришь менЯ за предупреждение. Ќе впутывайсЯ в  авантюры,
пока не узнаешь, с чем имеешь  дело.  Џрежде  чем  приниматьсЯ  за  подобные
фокусы, ты должна  уЯснить,  какие  действиЯ  необходимо  предпринЯть,  если
что-то пойдет не так. Ќе пытайсЯ ходить раньше,  чем  научишьсЯ  бегать.  ’о
есть наоборот.
     - џ чувствую, как можно это сделать, матушка.
     - ‚полне возможно. Ќо ‡аимствовать - труднее,  чем  кажетсЯ.  •отЯ,  не
отрицаю, у тебЯ есть определенные способности.  Ќо  на  сегоднЯ  достаточно.
‡адержи нас над нами, и Я покажу тебе, как ‚озвращатьсЯ.
     Ћрел застыл в воздухе над  двумЯ  распростертыми  телами,  и  мысленным
взором ќск увидела  два  открывшихсЯ  перед  ними  канала.  Љонтур  сознаниЯ
матушки исчез.
     Ђ теперь...
     Њатушка ошибалась. ‘ознание орла практически  не  сопротивлЯлось,  и  у
него не осталось времени, чтобы запаниковать.  ќск  обволокла  его,  и  оно,
поизвивавшись мгновение, растворилось в ней.
     Њатушка открыла глаза как  раз  вовремЯ,  чтобы  увидеть,  как  орел  с
хриплым  торжествующим  клекотом  закладывает  вираж  над  поросшей   травой
каменистой осыпью и,  скользЯ  вдоль  горного  склона,  уноситсЯ  прочь.  Ћн
постепенно превратилсЯ в точку, а затем и вовсе  пропал,  оставив  за  собой
лишь эхо еще одного клекота.
     Њатушка посмотрела на бесчувственное тельце  девочки.  ќск  практически
ничего не весила, но до дома было далеко, а день уже клонилсЯ к вечеру.
     - ЏроклЯтье, - без особого выражениЯ сказала стараЯ ведьма.
     ЏоднЯвшись на ноги, она отрЯхнулась  и,  крЯкнув  от  натуги,  взвалила
безвольное тело ќск себе на плечи.
     ‚ хрустальном предзакатном небе  над  горами  орел-ќск  все  набирал  и
набирал высоту, опьЯненный энергией полета.
     Џо дороге домой матушка повстречалась с  голодным  медведем.  …е  мучил
ревматизм, и она была не в том настроении, чтобы спокойно выслушивать чей-то
рык. Ћна пробормотала несколько слов, и медведь, к  своему  кратковременному
удивлению, со всего размаха неожиданно налетел на дерево и пришел в сознание
лишь спустЯ несколько часов.

     ‚ойдЯ в домик, матушка положила тело ќск на кровать  и  развела  огонь,
после чего загнала коз в хлев, подоила их  и  закончила  остальные  домашние
дела, которые были назначены у нее на этот вечер.
     Ќапоследок она убедилась, что все окна открыты, а когда начало темнеть,
зажгла фонарь и поставила его на подоконник.
     Љак правило, чтобы выспатьсЯ, матушке хватало нескольких часов крепкого
сна, поэтому в полночь она проснулась. Љомната не изменилась, хотЯ у  фонарЯ
поЯвилась собственнаЯ солнечнаЯ система, состоЯщаЯ из глупых мошек.
     ‚торой раз матушка пробудилась от дремы уже на рассвете  и  обнаружила,
что свеча давнымдавно догорела, а  ќск  по-прежнему  спит  непробудным  сном
‡аимствующего.
     ‚ыводЯ коз в загон, матушка пристально всматривалась в небо.
     Ќаступил полдень, и вот еще из одного днЯ начал уходить  свет.  Њатушка
бесцельно  расхаживала  взад  и  вперед  по  кухне.  ‚ремЯ  от  времени  она
лихорадочно  бросалась  делать  чтонибудь  по  хозЯйству:  из  трещин  между
покрывающими пол плитками бесцеремонно извлекалась древнЯЯ засохшаЯ грЯзь, а
заднЯЯ стенка камина очищалась от скопившейсЯ за зиму сажи и чуть ли  не  до
дыр натиралась графитом. Њыши, гнездившиесЯ в глубине кухонного шкафа,  были
вежливой, но твердой рукой выселены в козий хлев.
     ‘олнце клонилось к закату. ‘вет Џлоского мира был старым,  медлительным
и тЯжеловесным. ‘тоЯ в дверЯх домика, матушка наблюдала  за  тем,  как  свет
стекает с гор, разливаЯсь по  лесу  золотыми  реками.  ’о  тут,  то  там  он
собиралсЯ во впадинах, образуЯ лужи, постепенно бледнел и исчезал.
     Њатушка выстукивала по косЯку резкую дробь и мурлыкала под нос какой-то
незамысловатый хмурый мотивчик.
     Ќаступил рассвет, а в домике было пусто,  если  не  считать  тела  ќск,
которое безмолвно и неподвижно лежало на кровати.

     Џо мере того как золотистый свет растекалсЯ  по  „иску,  словно  первые
волны прибоЯ, затоплЯющего илистую отмель, орел кругами поднималсЯ все  выше
и выше к куполу небес, толкаЯ под себЯ воздух  медленными  взмахами  могучих
крыльев.
     Џод ќск расстилалсЯ весь мир - все континенты, все острова, все реки и,
самое главное, все огромное кольцо Љраевого океана.
     Џомимо этого, здесь, наверху, не было ничего, даже звука.
     ќск с восторгом купалась в своих ощущениЯх, заставлЯЯ слабеющие мускулы
прилагать все больше усилий. Ћднако что-то было не так. …е мысли, было такое
впечатление, убегали из-под ее контролЯ и исчезали.  ‚  ее  разум  впивались
боль, возбуждение, усталость, и в то же самое времЯ из него что-то вытекало.
‚оспоминаниЯ растворЯлись на ветру. Љак только ќск удавалось  ухватитьсЯ  за
какую-нибудь мысль, та мигом испарЯлась, оставлЯЯ за собой пустоту.
     ќск терЯла куски себЯ и не могла припомнить,  что  именно  терЯет.  Ћна
запаниковала, ища укрытиЯ в том, в чем была твердо уверена...
     џ - ќск, Я украла тело орла, и ощущение ветра в перьЯх, голод, поиски в
не-небе внизу...
     Ћна попробовала еще раз. џ - ќск и ищу воздушную тропу; ноющие мускулы,
режущий ветер, его холод...
     џ  -  ќск.  ‚ысоко  над  воздушно-влажно-мокро-белым,  над  всем,  небо
прозрачно, воздух разрежен...
     џ это Я.

     Њатушка была в саду, среди ульев, и ранний  утренний  ветер  трепал  ее
юбку. Ћна переходила от одного ульЯ к другому, стуча  по  их  крышам.  ‚став
посреди густо разросшихсЯ бурачника и бальзамника, посаженных ею  специально
длЯ пчел, она вытЯнула перед собой руки и запела настолько высоким  голосом,
что ни один обычный человек не смог бы ее услышать.
     €з  ульев  послышалсЯ  гул,  и  вдруг   воздух   заполнилсЯ   тЯжелыми,
глазастыми, низкоголосыми пчелами. Ћни  кружили  над  ее  головой,  смешиваЯ
басовитое жужжание с песней.
     Џотом  они  исчезли,  взмыли  в  разгорающийсЯ  над  полЯной   свет   и
разлетелись над деревьЯми.
     •орошо известно (по крайней мере - ведьмам), что  каждаЯ  колониЯ  пчел
составлЯет, так  сказать,  лишь  часть  существа,  которое  зоветсЯ  ђой,  а
отдельные пчелы -  это  клетки,  образующие  сознание  ульЯ.  Њатушка  редко
смешивала свои мысли с  мыслЯми  пчел  -  не  только  потому,  что  сознание
насекомых - это страннаЯ, чужероднаЯ штука, на вкус отдающаЯ  жестью,  но  и
потому, что, как она подозревала, ђой был гораздо умнее ее.
     Ћна знала, что ее посланцы скоро достигнут колоний,  устроенных  дикими
пчелами в лесной чаще. Ќе пройдет и  нескольких  часов,  как  каждый  уголок
горных лугов окажетсЯ под  пристальным  наблюдением.  …й  оставалось  только
ждать.
     ‚ полдень пчелы вернулись, и в резких, едких мыслЯх, текущих в сознании
ульЯ, она прочла, что ќск пропала, как будто ее и не бывало. Ќи следа.
     Њатушка ‚етровоск вернулась в прохладу домика и,  усевшись  в  качалку,
уставилась на дверной проем.
     Ћна знала, каким должен быть следующий шаг, но ей была ненавистна  сама
мысль об этом. Ћднако она все-таки принесла  невысокую  приставную  лесенку,
взобралась по скрипучим ступенькам на крышу и вытащила из потайного места  в
соломенной кровле посох.
     Ћн был холодным как лед. Ќад ним поднималсЯ пар.
     - ‡начит, над линией снегов, - заключила матушка.
     Ћна опустилась на колени, воткнула посох в клумбу и уставилась на  него
свирепым взглЯдом. “ нее поЯвилось  неприЯтное  ощущение,  что  посох  также
свирепо смотрит на нее в ответ.
     - € не думай, что ты победил, ибо это не так, - бросила она. - Џросто у
менЯ нет времени возитьсЯ с тобой. ’ы должен знать, где она. џ требую, чтобы
ты отнес менЯ к ней!
     Џосох смотрел на нее деревЯнным взглЯдом.
     - ‘илой... - Њатушка замЯлась: она слегка подзабыла положенные формулы.
- ‘илой дерева и камнЯ Я приказываю тебе!
     ‘уета, движение, оживление - все эти слова были бы совершенно  неверным
описанием реакции посоха.
     Њатушка почесала подбородок. …й припомнилсЯ урок, который заучивают все
дети: "Ђ волшебное слово?"
     - Џожалуйста? - намекнула она. Џосох задрожал, приподнЯлсЯ  над  землей
и, повернувшись в воздухе, приглашающе завис на уровне матушкиной талии.
     Њатушка слышала, что среди молодых ведьм метлы снова вошли в  моду,  но
она полетов не одобрЯла. Ќевозможно выглЯдеть респектабельно, когда несешьсЯ
верхом  на  предмете  домашнего  обихода.  Љроме  того,  в   таком   способе
передвижениЯ полным-полно сквознЯков.
     Ќо сейчас о респектабельности речи не шло. Њатушка, задержавшись, чтобы
сорвать с крючка за дверью шлЯпу, торопливо забралась на  посох,  устроилась
на нем как можно более удобно - боком, разумеетсЯ, и крепко зажав юбки между
колен - и сказала:
     - Ќу ладно, а теперь что-о-о...
     †ивотные в лесу срывались с места и разбегались в  стороны,  узрев  над
своими головами быстро  несущуюсЯ,  вопЯщую  и  сыплющую  проклЯтиЯми  тень.
Њатушка цеплЯлась за посох побелевшими от  напрЯжениЯ  пальцами  и  неистово
дрыгала тощими ногами, постигаЯ высоко над верхушками деревьев важную  науку
о центре тЯжести и турбулентных  потоках.  Џосох  летел  вперед,  совершенно
игнорируЯ ее вопли.
     Љ  тому  времени  как  он  добралсЯ  до  горных  лугов,  она  несколько
освоилась. ќто означало, что матушка научилась  кое-как  держатьсЯ  на  нем.
Ќужно лишь цеплЯтьсЯ покрепче руками и коленЯми - при  условии,  что  вы  не
возражаете против  того,  чтобы  висеть  вверх  ногами.  ‘лава  богам,  хоть
матушкина шлЯпа приносила какую-то пользу своей аэродинамической формой.
     Џосох нессЯ между черными утесами и вдоль голых высокогорных долин,  по
которым, как говорили, когда-то давно, во времена ‹едЯных  ‚еликанов,  текли
реки льда.  ‚оздух,  врывающийсЯ  в  матушкино  горло,  стал  разреженным  и
морозным.
     Ќад одним из сугробов  они  резко  остановились.  Њатушка  свалилась  с
посоха и осталась лежать в снегу, тЯжело дыша и пытаЯсь припомнить, как  это
она отважилась пройти через такое.
     ‚ нескольких футах от нее, под нависшим козырьком снега,  темнел  комок
перьев. Џри ее приближении птичьЯ голова рывком поднЯлась, и орел  уставилсЯ
на ведьму свирепыми, полными  страха  глазами.  Ћн  попыталсЯ  взлететь,  но
опрокинулсЯ на спину, однако, когда матушка  протЯнула  руку  и  попробовала
прикоснутьсЯ к нему, не преминул вырвать из ее ладони аккуратный треугольник
мЯса.
     - ЏонЯтно, - негромко, ни к кому не обращаЯсь, процедила матушка.
     ЋглЯнувшись,  она  отыскала  подходЯщего  размера  валун,  из  приличиЯ
скрылась за ним на пару секунд и поЯвилась снова с одной из  нижних  юбок  в
руках.  Ћрел  вырывалсЯ,  уничтожаЯ  вышивку,  на  которую  было   потрачено
несколько недель упорного труда, но матушке удалось-таки  спеленать  его,  и
она, держа птицу так, чтобы не пострадать от периодических  выпадов  острого
клюва, повернулась к посоху, который стоЯл воткнутым в сугроб.
     - Ћбратно Я пойду пешком, - холодно заЯвила она.
     Љак оказалось, это была горнаЯ долина, заканчивающаЯсЯ крутым  обрывом.
Ќесколькими сотнЯми футов ниже виднелись острые черные скалы.
     - —то ж, хорошо, - уступила матушка, - но ты полетишь медленно,  понЯл?
€ не смей высоко подниматьсЯ.
     Ќа самом деле, поскольку теперь у нее было немного  больше  опыта  -  и
возможно потому, что посох тоже летел осторожнее, - возвращение  домой  было
почти степенным. …ще немного - и матушка  убедила  бы  себЯ  в  том,  что  с
течением времени могла бы научитьсЯ всего-навсего не  любить  полеты  вместо
того, чтобы питать к ним неизбывное отвращение. …й  всего  лишь  нужно  было
научитьсЯ не давать себе смотреть вниз.

     ђаспластав крыльЯ, орел сидел на трЯпичном коврике у  потухшего  очага.
Ћн попил воды, над которой матушка пробормотала несколько заклинаний (обычно
она применЯла их длЯ того, чтобы произвести впечатление на клиентов, но  кто
знает, может, и есть в них какаЯ-то сила?), и проглотил пару  кусков  сырого
мЯса.
     —его он не сделал, так это не проЯвил ни одного признака разумности.
     Њатушка начала сомневатьсЯ, та ли это птица. ђискуЯ получить  еще  один
удар клювом, она пристально вглЯделась в злые оранжевые глаза  и  попыталась
убедить себЯ в том, что в самой-самой их глубине, почти незаметно,  сверкает
страннаЯ искорка.
     Њатушка пошарила у  орла  в  голове.  …го  сознание,  как  и  следовало
ожидать, было на месте, четкое и резкое, но там  же  присутствовало  кое-что
другое. ‘ознание, разумеетсЯ, не  имеет  цвета,  но,  тем  не  менее,  прЯди
орлиного сознаниЯ выглЯдели пурпурными. ‚округ них  вились  и  переплетались
тонкие серебристые нити.
     ќск  слишком  поздно  понЯла,  что  тело  формируетсЯ  сознанием,   что
‡аимствование - это одно, а в мечте о том, чтобы на самом деле  вселитьсЯ  в
чужое тело, изначально заложено наказание.
     Њатушка уселась в кресло и начала раскачиватьсЯ. Ћна зашла в тупик -  и
знала это. ђаспутать два сплетенных сознаниЯ не под силу ни ей, ни  кому  бы
то ни было в Ћвцепикских горах...
     Ћна ничего не слышала, но, может, текстура воздуха  слегка  изменилась.
Ћна посмотрела на посох, которому было позволено вернутьсЯ в дом,  и  твердо
заЯвила:
     - Ќет.
     € тут же подумала: "Ђ кому это Я сказала? ‘ебе? ‚ нем есть сила, но мне
она не по душе. Ћднако другой силы поблизости нет. Ђ Я все  равно  опоздала.
•отЯ, может, и успевать было некуда?"
     Ћна снова проникла в голову орла, чтобы успокоить его страхи и развеЯть
панику. Ћн позволил ей взЯть его и неуклюже уселсЯ у нее  на  запЯстье,  так
крепко сжав руку когтЯми, что из-под них выступила кровь.
     Њатушка схватила посох и поковылЯла  наверх,  туда,  где  в  спальне  с
низким потолком на узкой кровати лежала ќск.
     ‚едьма пересадила орла на спинку кровати и воззрилась на посох. “зор на
нем снова начал менЯтьсЯ под ее взглЯдом, так и не раскрываЯ до  конца  свой
подлинный облик.
     Њатушка не была новичком в использовании волшебных сил, но  знала,  что
ее  способ  -  это  мЯгкое  принуждение,  незаметно  изменЯющее  ход  вещей.
ђазумеетсЯ, сама она выразилась бы иначе - она бы сказала,  что,  знаЯ,  где
искать, ты всегда найдешь рычаг. ‘ила же, заключеннаЯ в посохе, была грубой,
свирепой -  сыраЯ  магиЯ,  извлеченнаЯ  из  тех  сил,  что  управлЯют  самой
‚селенной.
     ‡а чудо придетсЯ платить. Њатушка  достаточно  слышала  о  волшебниках,
чтобы не сомневатьсЯ - цена будет высокой. Ќо,  если  беспокоишьсЯ  о  цене,
зачем тогда вообще идешь в лавку?
     Ћна прокашлЯлась и  спросила  себЯ,  какого  черта  ей  делать  дальше.
‚озможно, если она...
     ‘ила  ударила  ее  словно  кирпичом.  Њатушка  почувствовала,  как   ее
обхватили и поднЯли в воздух,  и  очень  удивилась,  когда,  взглЯнув  вниз,
обнаружила, что ноги ее по-прежнему твердо стоЯт  на  полу.  Ћна  попыталась
сделать шаг вперед, и вокруг затрещали магические разрЯды.  Ћна  оперлась  о
стену, чтобы не упасть, и стариннаЯ деревЯннаЯ балка зашевелилась у нее  под
рукой, выпускаЯ листьЯ. Џо комнате  кружил  магический  циклон,  поднимаЯ  в
воздух пыль и придаваЯ ей тревожащие  воображение  формы.  Љувшин  и  тазик,
стоЯвшие на умывальном столике и украшенные чрезвычайно  симпатичным  узором
из бутонов роз, разбились на кусочки. Ћбитающий  под  кроватью  третий  член
традиционного фарфорового трио  превратилсЯ  во  что-то  ужасное  и  шмыгнул
прочь.
     Њатушка открыла рот, чтобы выругатьсЯ, но тут  же  заткнулась,  увидев,
что ее первые слова распустились окаймленными радугой облачками.
     Ћна посмотрела на ќск и на орла, который, похоже, ничего не замечал,  и
попыталась сосредоточитьсЯ. Џроскользнув в голову птицы, она  снова  увидела
прЯди сознаний. ‘еребристые нити были  так  переплетены  с  пурпурными,  что
принЯли их форму. Ќо теперь она увидела место, где нити кончались и  откуда,
совершив точно рассчитанный рывок, их можно  было  начать  распутывать.  ќто
было так очевидно, что матушка услышала свой собственный смех  -  его  звук,
заколыхавшись оранжевыми и белыми волнами, исчез в потолке.
     ‚ремЯ шло. „аже с той силой, что пульсировала в голове матушки, это был
мучительный, тЯжкий труд вроде вдеваниЯ нитки в иголку при лунном свете.  Ќо
в конце концов на ладони старой  ведьмы  оказалась  горсть  серебра.  ‚  том
неспешном, тЯжеловесном мире, в котором она пребывала, матушка поднЯла моток
нитей и медленно кинула в сторону ќск. Ћн превратилсЯ в облачко, закружилсЯ,
как в водовороте, и исчез.
     ‚нимание матушки привлек резкий щебечущий звук и мелькающие на  границе
видимости тени. —то ж, рано или поздно это случаетсЯ с каждым.  Ћни  пришли,
притЯнутые, как обычно, разрЯдами магии. Ќужно просто научитьсЯ не  обращать
на них вниманиЯ.

     Њатушка проснулась,  почувствовав,  как  в  глаза  ей  врезаетсЯ  Яркий
солнечный свет. Ћна сидела, привалившись к двери, и ее тело ныло так,  будто
у него началась зубнаЯ боль.
     Ќе глЯдЯ, она протЯнула руку,  нащупала  край  умывального  столика  и,
подтЯнувшись, принЯла нормальное сидЯчее положение. …е не  особенно  удивило
то, что кувшин и тазик выглЯдЯт точно так же, как всегда. Џо правде  говорЯ,
чистое любопытство заставило ее позабыть о боли и бросить быстрый взглЯд под
кровать, чтобы убедитьсЯ, что да, все обстоит как обычно.
     Ћрел по-прежнему сидел  нахохлившись  на  столбике  кровати.  Ќа  самой
кровати  спала  ќск,  и  матушка  увидела,  что  это  настоЯщий  сон,  а  не
неподвижность пустого тела.
     Ћсталось  надеЯтьсЯ,  что  ќск  сумеет  побороть   неодолимое   желание
бросатьсЯ на кроликов.
     Њатушка снесла несопротивлЯющуюсЯ птицу вниз и выпустила ее во дворе  у
задней двери. Ћрел тЯжело  взлетел  на  ближайшее  дерево  и  устроилсЯ  там
отдыхать. …го предследовало ощущение, что ему стоит на кого-то обидетьсЯ, но
он, хоть убей, не мог вспомнить, за что именно.

     ќск открыла глаза и очень долго смотрела на потолок. ‡а эти месЯцы  она
познакомилась  с  каждым  выступом,  с  каждой  трещинкой,  образующими   на
штукатурке фантастический, перевернутый вверх ногами пейзаж, в  котором  она
поселила одной ей известную и живущую по сложным законам цивилизацию.
     ‚ ее голове кипели  мысли.  Ћна  выпростала  из-под  покрывала  руку  и
посмотрела на нее, гадаЯ, куда подевались перьЯ. ‚се это было очень странно.
     Ћна сбросила одеЯло, спустила  ноги  с  кровати,  расправила  в  потоке
воздуха крыльЯ и скользнула в мир...
     ‘тук тела, упавшего на пол спальни, заставил матушку поспешно  взбежать
по ступенькам. Ћна заключила пораженную ужасом  девочку  в  объЯтиЯ,  крепко
прижала к себе и начала раскачиватьсЯ взад и вперед,  издаваЯ  бессмысленные
утешающие звуки. ќск поднЯла искаженное страхом лицо.
     - џ чувствовала, как исчезаю!
     - „а, да. ’еперь лучше, - пробормотала матушка.
     - ’ы не понимаешь. џ даже не могла вспомнить  свое  имЯ!  -  вскрикнула
ќск.
     - Ќо сейчас-то ты его помнишь. ќск помедлила, проверЯЯ.
     - „а, - кивнула она. - Љонечно. ‘ейчас помню.
     - ’ак что ничего плохого не случилось.
     - Ќо...
     Њатушка вздохнула.
     - ’ы кое-чему научилась, - сказала она и решила  длЯ  верности  придать
голосу некую строгость. - ѓоворЯт, малое знание может причинить немало  бед,
но оно и вполовину не так опасно, как дремучее невежество.
     - Ќо что случилось?
     - ’ебе показалось, что ‡аимствованиЯ недостаточно. ’ы  решила  похитить
чужое тело. Ћднако ты должна знать, что тело похоже...  похоже  на  формочку
длЯ желе. Ћно заставлЯет то, что в нем  содержитсЯ,  принимать  определенную
форму, понЯтно? ’ы не можешь оставатьсЯ в теле  орла  и  сохранЯть  сознание
девочки. ‚о всЯком случае, ты не можешь оставатьсЯ там долго.
     - џ стала орлом?
     - „а.
     - € перестала быть собой?
     Њатушка задумалась. …й всегда приходилось делать паузу, когда  разговор
с ќск  выходил  за  пределы  возможностей  словарного  запаса  обыкновенного
человека.
     - Ќет, не перестала, - ответила она наконец. - Ќе в том  смысле,  какой
ты имеешь в виду. ’ы просто стала орлом,  которому  иногда  снЯтсЯ  странные
сны. ’ебе снитсЯ, как ты летаешь, а ему - как он ходит и разговаривает.
     - “ф-ф.
     - Ќо теперь все закончилось, -  продолжала  матушка,  одариваЯ  девочку
скупой улыбкой. - Љ тебе снова вернулось твое истинное  Я,  а  орел  получил
обратно свое сознание. Ћн сидит на большой березе рЯдом с  туалетом,  и  мне
хотелось бы, чтобы ты вынесла ему что-нибудь поесть.
     ќск заглЯнула куда-то за  матушкину  голову  и  самым  обычным  голосом
сообщила:
     - ’ам были какие-то необычные существа.
     Ќа лице  старой  ведьмы  проступило  Явное  изумление.  ќск  смешалась,
испугавшись, что лЯпнула что-то не то.
     - Љакие существа? - резко спросила матушка.
     - ’акие большие, самые разные. Ћни сидели вокруг.
     - ’ам было темно? Ќу эти ’вари - они скрывались в темноте?
     - Џо-моему, Я видела там звезды. Њатушка?
     Њатушка ‚етровоск неотрывно смотрела на стену.
     - Њатушка? - повторила ќск.
     - Њ-м? „а? Ћ-о, - матушка встрЯхнулась.  -  „а.  ЏонЯтно.  Ђ  теперь  Я
хотела бы, чтобы ты спустилась, взЯла кусок ветчины из  кладовой  и  вынесла
орлу. џсно? € неплохо было бы поблагодарить его. Љто знает...
     Љогда  ќск  вернулась,  стараЯ  ведьма  намазывала  хлеб  маслом.   ќск
подтЯнула к столу табурет, но матушка махнула на нее ножом.
     - Ќе спеши. ‚стань. Џовернись ко мне.
     ЋзадаченнаЯ, ќск повиновалась. Њатушка воткнула нож в разделочную доску
и покачала головой.
     - —тоб им пусто было, - пожаловалась она окружающему миру. - ЏонЯтиЯ не
имею, как это делаетсЯ. Ќасколько Я знаю волшебников, у них на такой  случай
должна иметьсЯ определеннаЯ церемониЯ, вечно они все усложнЯют...
     - —то ты хочешь этим сказать? Њатушка,  не  обращаЯ  на  нее  вниманиЯ,
заковылЯла в темный угол рЯдом с кухонным шкафом.
     - Њожет быть, тебе следует  опустить  одну  ногу  в  ведро  с  холодной
овсЯнкой и надеть одну перчатку, - продолжала  она.  -  џ  не  хотела  этого
делать, но Ћни менЯ вынуждают.
     - Ћ чем ты говоришь, матушка?
     ‘тараЯ ведьма выхватила из теней посох и  неопределенно  махнула  им  в
сторону ќск.
     - ‚от. Ћн твой. ‚озьми его. Ќадеюсь, Я сделала все как надо.
     Ќа самом деле вручение посоха начинающему  волшебнику  -  обычно  очень
внушительнаЯ церемониЯ, в особенности если посох был унаследован от старшего
мага.  ‘огласно  древним  законам,  ученик  проходит  долгое  и  устрашающее
испытание с участием масок, капюшонов, мечей и  страшных  клЯтв,  в  которых
говоритсЯ  о  вырезании  Языка,  вырывании  внутренностей  дикими   птицами,
развеивании праха по семи ветрам и тому  подобном.  Џосле  нескольких  часов
такого  времЯпрепровождениЯ  ученик  допускаетсЯ   в   братство   Њудрых   и
Џросвещенных.
     ’акже на этой церемонии толкаетсЯ длиннаЯ речь. Џо  чистой  случайности
матушка изложила ее суть в двух словах.
     ќск взЯла посох и стала разглЯдывать его.
     - ‘импатичный... - неуверенно протЯнула она. - ЉрасиваЯ резьба.  Ђ  длЯ
чего он?
     - ЏрисЯдь. € хоть раз в жизни выслушай менЯ не перебиваЯ. ‚  тот  день,
когда ты родилась...

     - ...‚от так, в общих чертах, все и случилось.
     ќск пристально посмотрела на посох и перевела взглЯд на матушку.
     - џ должна стать волшебником?
     - „а. Ќет. Ќе знаю.
     - Ќа самом деле это не ответ, матушка, - упрекнула ќск.  -  „олжна  или
нет?
     - †енщины не  могут  быть  волшебниками,  -  отрезала  матушка.  -  ќто
противно природе. ‘ таким же успехом женщину можно сделать кузнецом.
     - ‚ообще-то Я наблюдала за работой отца и не понимаю, почему...
     - Џослушай, - торопливо перебила ее матушка, - женщина не  может  стать
кузнецом по тем же причинам, по каким мужчина не может стать ведьмой. Ђ  все
потому, что...
     - џ слышала о мужчинах-ведьмах, - коротко вставила ќск.
     - Ћ чернокнижниках?!
     - Ќу да, о них.
     - Њужчин-ведьм не бывает, бывают  только  глупые  мужчины,  -  с  жаром
воскликнула матушка. - Њужчина-ведьма на самом деле волшебник. ‚се  дело,  -
она постучала себЯ по лбу, - в головологии. ‚ том,  как  работает  твой  ум.
Њужской ум устроен не так, как наш. €х магиЯ -  это  сплошные  числа,  углы,
краЯ и поведение звезд, как будто это действительно имеет значение. ќто  все
сила. ЏроклЯтаЯ... - матушка помолчала и вытащила  на  свет  слово,  которым
любила описывать все то, что так презирала в волшебниках, - гимметриЯ.
     - Ќу, тогда все в порЯдке, - с облегчением отметила ќск. -  џ  останусь
здесь и буду учитьсЯ ведовству.
     - Ђга, - мрачно отозвалась матушка, - тебе хорошо говорить. ‚рЯд ли это
будет так легко.
     - Ќо ты же сама  сказала,  что  мужчины  должны  быть  волшебниками,  а
женщины - ведьмами и наоборот не бывает.
     - ‚ерно.
     - ‡начит, - торжествующе заключила ќск, - все проблемы решены? џ просто
не могу не стать ведьмой.
     Њатушка ткнула пальцем в посох. ќск пожала плечами.
     - ‚сего-навсего стараЯ палка. Њатушка покачала головой. ќск моргнула.
     - Ќет?
     - Ќет.
     - € Я не могу стать ведьмой.
     - ЏонЯтиЯ не имею, кем ты можешь стать. Ѓери посох,
     - —то?
     - Ѓери посох. ‚идишь, в очаге уложены поленьЯ. ‡ажги их.
     - Ћгниво в... - начала было ќск.
     - Љак-то раз ты сказала, что огонь можно разжечь и  по-другому.  Џокажи
мне.
     Њатушка поднЯлась на ноги. ‚ полумраке кухни ќск показалось, что стараЯ
ведьма  внезапно  выросла  и   помещение   вдруг   наполнилось   менЯющимисЯ
разлохмаченными тенЯми, пронизанными угрозой. ѓлаза матушки свирепо  впились
в ќск.
     - „авай, - скомандовала она, и в голосе ее звЯкнули льдинки.
     - Ќо... - отчаЯнно пискнула ќск, прижимаЯ тЯжелый посох.
     Ћна поспешно шагнула назад и опрокинула табурет.
     - Џоказывай!!!
     ќск с воплем кинулась к очагу. Љончики ее пальцев  полыхнули  пламенем,
которое, змеЯсь, пронеслось через кухню. „рова вспыхнули с такой силой,  что
всЯ мебель разлетелась в разные стороны, а  в  очаге  образовалсЯ  брызжущий
искрами шар горЯчего зеленого света.
     Ћн шипЯ крутилсЯ на камнЯх - которые начали трескатьсЯ, а потом и вовсе
расплавились, - и по его поверхности пробегали быстро менЯющиесЯ разводы.  ‚
течение нескольких секунд железный экран храбро сопротивлЯлсЯ,  но  все-таки
не выдержал и растаЯл как воск. Џоследний раз он поЯвилсЯ в виде алого пЯтна
на поверхности огненного шара, после чего  исчез  совсем.  Њгновение  спустЯ
черный чайник постигла та же судьба.
     ‚ тот самый момент, когда дымоход должен был, по идее, отправитьсЯ туда
же, древнЯЯ каменнаЯ плита, лежащаЯ  в  основании  очага,  не  выдержала,  и
огненный шар, брызнув напоследок искрами, скрылсЯ из виду.
     …го прохождение сквозь землю отмечалось нерегулЯрным  потрескиванием  и
отдельными клубами пара. …сли не считать этого,  вокруг  царила  тишина,  та
громкаЯ, свистЯщаЯ в ушах тишина, котораЯ наступает следом за  оглушительным
шумом. Џосле неестественного неонового света  в  кухне  было  темно,  как  в
преисподней.
     Ќаконец матушка  вылезла  из-под  стола  и  несмело  поползла  к  дыре,
окруженной валиком застывшей лавы. Ћттуда грибом поднЯлось очередное  облако
раскаленного пара, и матушка поспешно шарахнулась в сторону.
     - ѓоворЯт, под Ћвцепикскими горами расположены рудники гномов, -  ни  к
селу ни к городу сказала она. - Ћ боги, вот маленькие паршивцы удивЯтсЯ.
     Ћна осторожно тронула туфлей  остывающую  лужицу  железа,  расплывшуюсЯ
там, где раньше находилсЯ чайник, и добавила:
     - ќкран жалко.  Ќа  нем  были  совы.  -  …е  дрожащаЯ  рука  пригладила
подпаленные волосы. - „умаю, сейчас мне  не  помешает  добраЯ  кружка,  э-э,
добраЯ кружка холодной воды.
     ќск сидела, изумленно рассматриваЯ свою руку.
     - ќто была настоЯщаЯ магиЯ, - отозвалась она наконец. - € ее  сотворила
Я.
     - Ћдин из видов настоЯщей магии, - поправила ее матушка. -  Ќе  забывай
об этом. Љ тому же тебе следует  научитьсЯ  управлЯть  сидЯщей  внутри  тебЯ
магией.
     - ’ы можешь менЯ этому научить?
     - џ? Ќет!
     - Љак же мне учитьсЯ, если никто не будет менЯ учить?
     -  ’ы  должна  отправитьсЯ  туда,  где  это  умеют  делать.   ‚   школу
волшебников.
     - Ќо ты сказала...
     Њатушка на мгновение оторвалась от процесса переливаниЯ воды из ведра в
кувшин.
     - „а, да, - резко бросила  она.  -  Ќо  можешь  забыть  о  том,  что  Я
говорила, можешь забыть  о  здравом  смысле  и  всем  таком  прочем.  €ногда
приходитсЯ идти туда, куда ведут обстоЯтельства. Џолагаю, ты так  или  иначе
отправишьсЯ в эту школу волшебников.
     ќск обдумала это заЯвление.
     - ’ы хочешь сказать, это моЯ судьба? - спросила она.
     Њатушка пожала плечами.
     - —то-то в этом роде. Њожет быть. Љто знает?
     ’ой ночью, когда ќск уж давным-давно лежала в постели,  матушка  надела
шлЯпу, зажгла новую свечку, убрала все со стола  и  вытащила  из  тайника  в
кухонном шкафу небольшую „еревЯнную шкатулку,  в  которой  лежали  бутылочка
чернил, древнее гусиное перо и несколько листков бумаги.
     Љаждый раз,  когда  приходилось  сталкиватьсЯ  с  миром  букв,  матушка
чувствовала себЯ не в своей тарелке. …е  глаза  выпучились,  Язык  высунулсЯ
наружу, на лбу  бусинками  выступил  пот,  но  перо,  поскрипываЯ,  все-таки
двигалось по странице, хоть и сопровождалось отдельными негромкими  "зараза"
и "чтоб тебЯ".
     Џисьмо звучало следующим образом, правда, данному варианту  не  хватает
свечного воска, клЯкс, замарываний и жирных пЯтен оригинала:

     "ѓлавному  ‚алшебнеку,  Ќизримый  “неверсетет,  здрасте,  надеюсь   все
здаровы, Я насылаю вам некаю €скорину ‘митт, у ние есть задатки  валшебнека,
но  чиво  с  ней  дальши  делать  Я  ни  знаю  ана  трудалюбиваЯ  девачка  и
чистаплотнаЯ и исче мастиритса выпалнЯть  разнабразные  работы  па  дому,  џ
нашлю с ней „ениг, жилаю вам жить долга и закончеть ваши дни в мири,  астаюс
ваша €смиральда ‚етравоск (дивица) ‚етьма".

     Њатушка поднесла письмо к свече и пробежала его  критическим  взглЯдом.
•орошее письмо получилось. Ћна взЯла слово "разнабразный"  из  "…щегодника",
который  читала  каждый  вечер.   ќтот   "…щегодник"   всегда   предсказывал
"разнабразные  бетствиЯ"  и  "разнабразные  несчастьЯ".  Њатушка  не  вполне
представлЯла себе, что это значит, но слово ей нравилось.
     Њатушка ‚етровоск запечатала письмо свечным воском и положила на  стол.
"Ћставлю в деревне длЯ почтальона. ‚се равно  завтра  утром  идти  за  новым
чайником", - решила она.

     Ќа следующее утро матушка постаралась одетьсЯ  как  следует  -  выбрала
черное платье, украшенное изображениЯми лЯгушек  и  летучих  мышей,  широкий
бархатный плащ (по крайней мере, материал его  после  тридцати  лет  упорной
носки стал весьма смахивать на бархат) и надела  полагающуюсЯ  по  должности
шлЯпу, пригвоздив ее к волосам шпильками.
     ‘начала матушка и ќск зашли к каменщику  и  заказали  новый  экран  длЯ
очага, после чего отправились к кузнецу.
     ќто была продолжительнаЯ и бурнаЯ беседа. ќск вышла в сад  и  забралась
на добрую, старую Яблоню. €з дома времЯ от времени доносились крики  отца  и
вопли матери, а иногда надолго воцарЯлось молчание, означающее, что  матушка
‚етровоск мЯгко втолковывает что-то голосом, который ќск определЯла длЯ себЯ
как голос "именно-так-и-не-иначе". ‘тараЯ ведьма могла иногда  разговаривать
ровным, размеренным тоном. Љ такому тону, наверное, прибегал сам  ‘оздатель.
Ќеизвестно, содержалась ли в этом голосе магиЯ или просто головологиЯ, но он
исключал всЯкую возможность споров и Ясно давал понЯть, что  то,  о  чем  он
говорит, в точности соответствует тому, как все должно быть.
     ‚етерок слегка раскачивал дерево. ќск  сидела  на  ветке  и  от  нечего
делать болтала ногами.
     Ћна думала о волшебниках. Ћни редко заходили в „урной  ‡ад,  но  о  них
рассказывали множество историй. ‚олшебники обычно мудрые, припомнила она,  и
очень старые, а  еще  они  творЯт  могущественные,  сложные  и  таинственные
чудеса. Љроме того, все они  носЯт  бороды.  Џоскольку  все  без  исключениЯ
мужчины.
     ‚ данном положении вещей  крылась  какаЯ-то  фундаментальнаЯ  проблема,
которую ќск никак не могла разрешить до конца. Џочему бы...
     –ерн и ѓальта пронеслись сломЯ голову по дорожке и, пихаЯ  друг  друга,
остановились под деревом. ‚  обращенных  на  сестру  глазах  читалась  смесь
восхищениЯ   и   пренебрежениЯ.   ‚олшебники   и   ведьмы   были   объектами
благоговейного почитаниЯ, но к сестрам это не относилось. Џочему-то известие
о том, что  твоЯ  сестра  учитсЯ  на  ведьму,  вроде  как  обесценивает  эту
почтенную профессию.
     - Ќа самом деле ты ведь не умеешь творить чары, - заЯвил ѓальта.
     - Љонечно, не умеет, - подхватил –ерн. - Ђ что это за палка?
     ќск оставила посох прислоненным к дереву. –ерн с  опаской  потыкал  его
пальцем.
     - Џожалуйста, не трогайте его, - торопливо предупредила ќск. - Ћн мой.
     Ћбычно –ерн реагировал на просьбы примерно с  такой  же  отзывчивостью,
как реагирует шарикоподшипник, но сейчас, к преогромному удивлению мальчика,
рука его замерла на полпути к посоху.
     - Ќе больно-то и надо, - пробормотал он, чтобы скрыть свое смущение.  -
ЋбычнаЯ стараЯ палка...
     - ќто правда, что ты умеешь  творить  чары?  -  спросил  ѓальта.  -  Њы
слышали, как матушка говорила об этом.
     - Џодслушивали у двери, - добавил –ерн.
     - ’ы же сам только что  сказал,  что  Я  ничего  не  умею,  -  беспечно
отозвалась ќск.
     - ’ак умеешь или нет? - ‹ицо –ерна покраснело.
     - Њожет быть.
     - Ќе умеешь!
     ќск посмотрела на него. Ћна любила своих  братьев  -  когда  напоминала
себе, что так положено, - хотЯ обычно рисовала их сборищем громких воплей  в
штанах. Ќо в том, как пЯлилсЯ на нее ѓальта, было что-то поросЯчье  и  очень
неприЯтное, словно она нанесла ему личное оскорбление.
     Ћна почувствовала, как по телу  ее  пробежала  дрожь,  и  мир  внезапно
показалсЯ ей чересчур резким и отчетливым.
     - “мею, - возразила она.
     ѓальта опустил взглЯд, и глазки его сузились. Ћн  злобно  лЯгнул  посох
ногой.
     - ‘тараЯ палка!
     ќск подумала, что сейчас он - вылитый злобствующий поросенок.
     Џанические вопли –ерна заставили родителей и матушку броситьсЯ к задней
двери и вихрем промчатьсЯ по засыпанной шлаком дорожке.
     ќск с мечтательно-задумчивым  видом  сидела  в  развилке  Яблони.  –ерн
прЯталсЯ за деревом, и его лицо было не более чем ободком  вокруг  багровой,
вибрирующей, надрывающейсЯ глотки.
     ѓальта с довольно изумленным видом  стоЯл  на  куче  уже  ненужной  ему
одежды и шевелил пЯтачком.
     Њатушка решительно подошла к дереву, и ее крючковаты