 ÷åì ïîìîæåò?
     óêà  ñ  ïîñîõîì  ïîäíßëàñü  ââåðõ.  Šîéí ïîñìîòðåë  íà  íåå  ñ  ëåãêèì
óäèâëåíèåì.
     - åò, ïîäîæäè, - ïðèêàçàë îí. - Ÿ õî÷ó ïîãîâîðèòü ñ ýòèì ÷åëîâåêîì. Ží
óñòàâèëñß  íà   èíñâèíäà,   êîòîðûé  îò  õðîíè÷åñêîãî  íåäîñûïà,  óæàñà   è
ïåðåäîçèðîâêè àäðåíàëèíà íåóâåðåííî ïîêà÷èâàëñß âçàä-âïåðåä.
     -  Œîæåò, îí âîëøåáíûé? - ñ  ëþáîïûòñòâîì  ñïðîñèë ìàëü÷èê.  - ˆëè  ýòî
íîñîê àðêêàíöëåðà? îñîê, äàþùèé ñèëó?
     èíñâèíä ñîñðåäîòî÷èëñß.
     -  åò,  íå  äóìàþ,  -  íàêîíåö ñêàçàë îí.  - î-ìîåìó, ß êóïèë  åãî  â
êàêîé-òî ëàâêå. ƒì. ˆ ãäå-òî ó ìåíß åñòü åùå îäèí.
     -Žäíàêî â íåì ëåæèò ÷òî-òî òßæåëîå?
     - ƒì. „à, - ïîäòâåðäèë èíñâèíä. - îëîâèíêà êèðïè÷à.
     - ‡íà÷èò, ýòî îíà îáëàäàåò ñèëîé?
     - -ý.  ó, åþ ìîæíî îñòàíàâëèâàòü âñßêèå âåùè. € âîçüìè åùå ïîëîâèíêó,
è ïîëó÷èòñß öåëûé êèðïè÷.
     èíñâèíä ãîâîðèë ìåäëåííî, îñìûñëèâàß  ñèòóàöèþ è íàáëþäàß  çà òåì, êàê
ïîñîõ â ðóêå ìàëü÷èêà çëîâåùå ïîâîðà÷èâàåòñß.
     - ˆòàê,  ýòî ñàìûé  çàóðßäíûé  êèðïè÷,  ïîìåùåííûé âíóòðü  íîñêà. € âñå
âìåñòå ñòàíîâèòñß îðóæèåì.
     - ƒì. „à.
     - ˆ êàê æå îíî äåéñòâóåò?
     - ƒì. …ãî íàäî ðàñêðóòèòü, à ïîòîì.  “äàðèòü. ˆíîãäà ïîïàäàåøü  ñåáå ïî
ðóêå. î ðåäêî.
     -  ˆ, ðàç  óäàðèâ,  îí, íàâåðíîå, óíè÷òîæàåò  öåëûé ãîðîä?  - äîãàäàëñß
Šîéí. èíñâèíä ïîñìîòðåë  â çîëîòèñòûå  ãëàçà  ïàðåíüêà  è ïåðåâåë âçãëßä íà
ñâîé íîñîê. Ží ñíèìàë è íàäåâàë åãî ïî  íåñêîëüêî ðàç â ãîäó  â  òå÷åíèå âîò
óæå  ìíîãèõ  ëåò.  à  íîñêå  ïîïàäàëèñü  çàøòîïàííûå ìåñòà,  êîòîðûå  îí ñî
âðåìåíåì  óçíàë è  ïîëþ...  â  îáùåì,  óçíàë. åêîòîðûå  èç  áûâøèõ äûð áûëè
îêðóæåíû   öåëûìè  ñåìüßìè  áîëåå  ìåëêèõ  øòîïîê.  ‘óùåñòâîâàë   öåëûé  ðßä
îïðåäåëåíèé,  êîòîðûå ìîæíî áûëî  áû ïðèñâîèòü ýòîìó  íîñêó, íî "ðàçðóøèòåëü
ãîðîäîâ" â èõ ÷èñëî íå âõîäèëî.
     -  å ñîâñåì,  - ïðèçíàëñß  èíñâèíä. - Ží âðîäå êàê  óáèâàåò ëþäåé, íî
çäàíèß îñòàþòñß íà ìåñòå.
     …ãî ìîçã ôóíêöèîíèðîâàë ñî ñêîðîñòüþ äðåéôà êîíòèíåíòîâ. Šàêàß-òî ÷àñòü
åãî ñîçíàíèß òâåðäèëà åìó, ÷òî îí ñòîèò ïåðåä ÷óäåñíèêîì, íî ýòî âñòóïàëî  â
ïðßìîå ïðîòèâîðå÷èå ñ  òåì,  ÷òî  ãîâîðèëè äðóãèå  ÷àñòè. èíñâèíä  äîâîëüíî
ìíîãî ñëûøàë  î  ìîãóùåñòâå  ÷óäåñíèêà,  î  ïîñîõå  ÷óäåñíèêà,  î  êîâàðñòâå
÷óäåñíèêà è òàê äàëåå. ‚îò òîëüêî î âîçðàñòå ÷óäåñíèêà íèêòî íå óïîìèíàë.
     èíñâèíä âçãëßíóë íà ïîñîõ è ìåäëåííî ñïðîñèë:
     - € ýòà øòóêà ÷òî äåëàåò?
     "’û äîëæåí óáèòü åãî", - âäðóã ïðîèçíåñ ïîñîõ.
     ‚îëøåáíèêè, êîòîðûå íà÷àëè áûëî  îñòîðîæíî ïîäíèìàòüñß, ñíîâà áðîñèëèñü
íà  ïîë.  ƒîëîñ  øëßïû  áûë  äîñòàòî÷íî  íåïðèßòíûì,  íî  ãîëîñ  ïîñîõà  áûë
îòâðàòèòåëüíî  ìåòàëëè÷åñêèì   è  ÷åòêèì.   Ží   íå   ñîâåòîâàë,  à   ïðîñòî
êîíñòàòèðîâàë òî,  êàêèì äîëæíî ñòàòü áóäóùåå. …ãî íåëüçß áûëî  îñòàâèòü áåç
âíèìàíèß.
     Šîéí äâèíóë ðóêîé - è îñòàíîâèëñß.
     - ‡à÷åì?
     "’û äîëæåí ïîâèíîâàòüñß ìíå."
     - ’åáå  âîâñå íå îáßçàòåëüíî ýòî äåëàòü, - òîðîïëèâî âìåøàëñß èíñâèíä.
- òî âñåãî ëèøü íåîäóøåâëåííàß øòóêîâèíà.
     - å ïîíèìàþ, ïî÷åìó ß äîëæåí ïðè÷èíßòü åìó âðåä? - ïîæàë ïëå÷àìè Šîéí.
- Ží âûãëßäèò òàêèì áåçîáèäíûì. ‘ëîâíî ðàññåðæåííûé êðîëèê.
     "Ží áðîñàåò íàì âûçîâ."
     -  ’îëüêî  íå ß, - âîçðàçèë  èíñâèíä,  ïðß÷à  ðóêó ñ íîñêîì çà ñïèíó è
ïûòàßñü íå îáðàùàòü âíèìàíèß íà ïîçîðíîå ñðàâíåíèå ñ ìåëêèì ãðûçóíîì.
     - î÷åìó ß âñåãäà äîëæåí äåëàòü òî, ÷òî  òû ìíå ãîâîðèøü? - äîïûòûâàëñß
Šîéí ó  ïîñîõà. - Ÿ ïîñòîßííî ñëåäóþ òâîè ïðèêàçàì, íî ëþäßì îò ýòîãî òîëüêî
õóæå.
     "‹þäè äîëæíû áîßòüñß òåáß. åóæåëè òû òàê íè÷åìó è íå íàó÷èëñß?"
     - î îí òàêîé ñìåøíîé. “ íåãî åñòü íîñîê, - óïîðñòâîâàë Šîéí.
     ‚äðóã  îí  âñêðèêíóë,  è  ðóêà  åãî ñòðàííî äåðíóëàñü. ‚îëîñû èíñâèíäà
âñòàëè äûáîì. "’û ñäåëàåøü òî, ÷òî ß òåáå ïðèêàæó."
     - åò!
     "’û çíàåøü, ÷òî ñëó÷àåòñß ñ ìàëü÷èêàìè, êîòîðûå ïëîõî ñåáß âåäóò."
     îñëûøàëñß  òðåñê, è  â âîçäóõå  çàïàõëî ãîðåëûì ìßñîì.  Šîéí  óïàë  íà
êîëåíè.
     - é, ïîãîäè-êà... - íà÷àë èíñâèíä.
     Šîéí îòêðûë ãëàçà. Žíè  ïî-ïðåæíåìó áûëè çîëîòèñòûìè, íî â íèõ ìåëüêàëè
êàðèå èñêîðêè.
     îñîê  èíñâèíäà  îïèñàë  øèðîêóþ ãóäßùóþ äóãó  è âðåçàëñß  â  ñåðåäèíó
ïîñîõà,  âçîðâàâøèñü êèðïè÷íîé ïûëüþ  è  êëî÷üßìè  îáãîðåâøåé øåðñòè.  îñîõ
âûñêî÷èë èç ðóêè ìàëü÷èêà  è, êóâûðêàßñü  â âîçäóõå, ïîëåòåë ÷åðåç ïëîùàäêó.
‚îëøåáíèêè ïîðñêíóëè â ñòîðîíû.
     „îñòèãíóâ ïàðàïåòà, ïîñîõ ïîäïðûãíóë è íûðíóë çà êðàé.
     î âìåñòî òîãî ÷òîáû óïàñòü,  îí  âûðîâíßëñß  â  âîçäóõå, ðàçâåðíóëñß è
ïîíåññß  îáðàòíî,  âîëî÷à  çà  ñîáîé  øëåéô  îêòàðèíîâûõ  èñêð  è  ãóäß, êàê
öèðêóëßðíàß ïèëà.
     èíñâèíä  òîëêíóë îøàðàøåííîãî  ìàëü÷èøêó ñåáå  çà ñïèíó,  îòøâûðíóë  â
ñòîðîíó èçóðîäîâàííûé íîñîê è, ñîðâàâ øëßïó, ëèõîðàäî÷íî çàìàõàë åþ, ïûòàßñü
çàùèòèòüñß îò ì÷àùåãîñß íà íåãî ïîñîõà. “äàð, ïðèøåäøèéñß åìó â âèñîê è åäâà
íå  ñïëþùèâøèé åìó çóáû, ñâàëèë èíñâèíäà íàçåìü, òî÷íî òîùåå,  ðàñòðåïàííîå
äåðåâöå.  îñîõ,  ñèßþùèé  òåïåðü æàðêèì  àëûì ñâåòîì, âíîâü  ðàçâåðíóëñß  è
ðèíóëñß íàçàä, ñîâåðøàß åùå îäèí, ßâíî ïîñëåäíèé çàõîä.
     èíñâèíä  ñ óñèëèåì  ïðèïîäíßëñß  íà  ëîêòßõ è  ñ  çà÷àðîâàííûì  óæàñîì
ñìîòðåë, êàê  ïîñîõ  ðàññåêàåò  õîëîäíûé âîçäóõ, êîòîðûé çàïîëíèëè íåïîíßòíî
îòêóäà âçßâøèåñß ñíåæèíêè.
     ‡àòåì  âîçäóõ âäðóã  ñòàë ïóðïóðíûì,  è  â íåì çàìåëüêàëè  ñèíèå ïßòíà.
‚ðåìß çàìåäëèëî õîä  è  ñî ñêðåæåòîì îñòàíîâèëîñü,  ñëîâíî ïëîõî  çàâåäåííûé
ïàòåôîí.
     èíñâèíä ïîäíßë ãëàçà è óâèäåë âûñîêóþ ôèãóðó  â ÷åðíîì,  ïîßâèâøóþñß â
íåñêîëüêèõ ôóòàõ îò íåãî.
     àçóìååòñß, ýòî áûë ‘ìåðòü.
     Ží îáðàòèë ê èíñâèíäó ïûëàþùèå  ãëàçíèöû è ãîëîñîì, ïîõîæèì íà  ãðîõîò
îñûïåé â ìîðñêèõ áåçäíàõ, èçðåê:
     - „Ž›‰ „…œ.
     ‡àòåì ‘ìåðòü îòâåðíóëñß, êàê áóäòî  âñå åãî äåëà íà  äàííûé ìîìåíò áûëè
çàêîí÷åíû, è âîççðèëñß íà ãîðèçîíò. îãà åãî ðàññåßííî ïðèòîïòûâàëà ïî ïîëó.
‡âóê áûë òàêîé, êàêîé îáû÷íî ïðîèçâîäèò ìåøîê ñ êàñòàíüåòàìè.
     - -ý... - íàïîìíèë î ñâîåì ñóùåñòâîâàíèè èíñâèíä.
     ‘ìåðòü îáåðíóëñß.
     - ‘‹“˜€ž? - âåæëèâî îòêëèêíóëñß îí.
     - Ÿ âñåãäà ãàäàë, êàê ýòî ñëó÷èòñß, - ñîîáùèë èíñâèíä. ‘ìåðòü  âûòàùèë
èç  òàèíñòâåííûõ ñêëàäîê  ýáåíîâîãî îäåßíèß  ïåñî÷íûå  ÷àñû è, ãëßäß íà íèõ,
îòñóòñòâóþùèì ãîëîñîì ïðîèçíåñ:
     - €‚„€?
     - îëàãàþ, ìíå íå íà ÷òî æàëîâàòüñß, - ñ äîñòîèíñòâîì çàìåòèë èíñâèíä.
-  “ ìåíß áûëà  õîðîøàß  æèçíü.  „îâîëüíî õîðîøàß. - Ží  çàìßëñß.  - •îòß, â
îáùåì-òî,  íå  òàêàß óæ  è õîðîøàß. îëüøèíñòâî  ëþäåé  íàçâàëè áû åå ïðîñòî
óæàñíîé. - Ží ïîäóìàë åùå íåìíîãî. - ‹è÷íî ß áû íàçâàë åå òàêîé.
     - —’Ž ’› …‘…˜œ, ˆŸ’…‹œ?
     èíñâèíä ðàñòåðßëñß.
     -  î  âåäü  òû  ïîßâëßåøüñß  òîëüêî  òîãäà,  êîãäà  ïðåäñòîèò  óìåðåòü
âîëøåáíèêó!
     - ŠŽ…—Ž. ˆ „Ž‹†… ˆ‡€’œ‘Ÿ,  —’Ž  ‚›,  ‹ž„ˆ,  “‘’Žˆ‹ˆ  Œ… ‘…ƒŽ„Ÿ
‚…‘…‹…œŠˆ‰ „……Š.
     - Šàê òåáå óäàåòñß íàõîäèòüñß â ñòîëüêèõ ìåñòàõ îäíîâðåìåííî?
     - ‹€ƒŽ„€Ÿ •ŽŽ˜…‰ Žƒ€ˆ‡€–ˆˆ ’“„€.
     ‚ðåìß  âåðíóëîñü.  îñîõ, êîòîðûé çàâèñ â âîçäóõå â íåñêîëüêèõ ôóòàõ îò
èíñâèíäà, ñíîâà ñ âîåì óñòðåìèëñß âïåðåä.
     î Šîéí  ïåðåõâàòèë  åãî  ðóêîé ïðßìî â  ïîëåòå. àçäàëñß ìåòàëëè÷åñêèé
ñòóê.
     îñîõ âçâèçãíóë òàê, ñëîâíî òûñß÷à íîãòåé îäíîâðåìåííî çàñêðåæåòàëè  ïî
ñòåêëó, íåèñòîâî çàèçâèâàëñß, ïûòàßñü óæàëèòü äåðæàùóþ åãî  ðóêó, è âñïûõíóë
ïî âñåé äëèíå çëîâåùèì çåëåíûì îãíåì.
     "€õ òàê! ‡íà÷èò, â ïîñëåäíèé ìîìåíò òû âñå-òàêè ïîäâåë ìåíß."
     Šîéí çàñòîíàë, íî ïðîäîëæàë äåðæàòü ïîñîõ, êîòîðûé ðàñêàëèëñß äîêðàñíà,
à çàòåì âîîáùå ïîáåëåë.
     Œàëü÷èê  âûñòàâèë ðóêó ïåðåä  ñîáîé, è  ìàãèß, èñõîäßùàß èç  ïîñîõà,  ñ
ðåâîì  óñòðåìèëñß ìèìî  íåãî.  Žíà  âûñåêàëà èñêðû èç  åãî  âîëîñ,  âçáèâàëà
ìàíòèþ, ïðèäàâàß åé ñòðàííûå è íåïðèßòíûå ôîðìû.  Šîéí  âñêðèêíóë  è, øèðîêî
ðàçìàõíóâøèñü, èçî âñåõ  ñèë  óäàðèë ïîñîõîì î  ïàðàïåò. à  êàìíå  îñòàëàñü
äëèííàß ïóçûðßùàßñß ïîëîñà.
     îòîì  Šîéí  îòøâûðíóë  ïîñîõ â ñòîðîíó. ’îò  ñî ñòóêîì  ïðîêàòèëñß  ïî
ïëîùàäêå, ðàñïóãèâàß âîëøåáíèêîâ, è ìåäëåííî îñòàíîâèëñß.
     Šîéí îáìßê è, çàäðîæàâ, óïàë íà êîëåíè.
     - Œíå íå íðàâèòñß  óáèâàòü ëþäåé, - ïðîãîâîðèë îí. - Ÿ  òî÷íî çíàþ, ÷òî
ýòî íåïðàâèëüíî.
     - ðîäîëæàé â òîì æå äóõå, - ñ æàðîì ïîñîâåòîâàë èíñâèíä.
     - € ÷òî ñëó÷àåòñß ñ ëþäüìè ïîñëå òîãî, êàê îíè óìèðàþò? - ñïðîñèë Šîéí.
èíñâèíä ïîñìîòðåë íà ‘ìåðòü.
     - „óìàþ, ýòî âîïðîñ ñêîðåå ê òåáå.
     - Ž  … ‚ˆ„ˆ’ ˆ … ‘‹›˜ˆ’ Œ…Ÿ, - îòâåòèë ‘ìåðòü, - ŽŠ€  ‘€Œ ’ŽƒŽ …
•Ž—…’. åïîäàëåêó ðàçäàëîñü òèõîå  ïîçâßêèâàíèå.  îñîõ  êàòèëñß  îáðàòíî  ê
Šîéíó, êîòîðûé ñ óæàñîì ñìîòðåë íà íåãî.
     "îäáåðè ìåíß."
     - ’åáå âîâñå íå îáßçàòåëüíî ýòî äåëàòü, - ïðåäóïðåäèë èíñâèíä.
     "’û íå ìîæåøü  ïðîòèâèòüñß ìíå. ’åáå ñåáß íå ïåðåáîðîòü", - óïîðñòâîâàë
ïîñîõ.
     Šîéí ìåäëåííî ïðîòßíóë ðóêó è ïîäíßë åãî.
     èíñâèíä ãëßíóë íà ñâîé íîñîê, ïðåâðàòèâøèéñß â îáãîðåëûé êóñîê øåðñòè.
Šîðîòêàß  êàðüåðà â  êà÷åñòâå  áîåâîãî îðóæèß  ïðèâåëà  åãî â  ñîñòîßíèå,  â
êîòîðîì åìó íå ïîìîæåò íè îäíà øòîïàëüíàß èãëà.
     "€ òåïåðü óáåé åãî."
     èíñâèíä çàäåðæàë äûõàíèå. àáëþäàâøèå  çà ñöåíîé âîëøåáíèêè  çàäåðæàëè
äûõàíèå. „àæå ‘ìåðòü, êîòîðîìó íå÷åãî áûëî äåðæàòü, êðîìå  êîñû, äåðæàë åå ñ
íàïðßæåíèåì.
     - åò, - îòâåòèë Šîéí.
     "’û çíàåøü, ÷òî ñëó÷àåòñß ñ ìàëü÷èêàìè, êîòîðûå ïëîõî ñåáß âåäóò."
     èíñâèíä óâèäåë, ÷òî ëèöî ÷óäåñíèêà ïîáëåäíåëî.
     ƒîëîñ ïîñîõà èçìåíèëñß. ’åïåðü îí çàçâó÷àë âêðàä÷èâî:
     "åç ìåíß òåáå íåêîìó áóäåò ñîâåòîâàòü."
     - òî ïðàâäà,  - ìåäëåííî ïðîèçíåñ  Šîéí.  "îñìîòðè, êàêèõ  óñïåõîâ òû
äîáèëñß." Šîéí íå ñïåøà îãëßäåë ïåðåïóãàííûå ëèöà è êèâíóë:
     - ‚èæó.
     "Ÿ íàó÷èë òåáß âñåìó, ÷òî çíàþ ñàì."
     - Œíå êàæåòñß, - îòêëèêíóëñß ìàëü÷èê, - ÷òî òû çíàåøü ñëèøêîì ìàëî.
     "åáëàãîäàðíûé! Šòî ïîäàðèë òåáå òâîþ ñóäüáó?"
     - ’û, - ñêàçàë Šîéí è, âñêèíóâ ãîëîâó, ñïîêîéíî äîáàâèë:  - ˆ  òåïåðü ß
ïîíßë, ÷òî áûë íå ïðàâ.
     "‚îò è çàìå÷àòåëüíî..."
     - Ÿ çàêèíóë òåáß íåäîñòàòî÷íî äàëåêî!
     Šîéí  áûñòðî âñêî÷èë íà  íîãè  è  ïîäíßë  ïîñîõ íàä ãîëîâîé.  Ží  ñòîßë
íåïîäâèæíî, êàê  ñòàòóß, è  åãî ðóêà  áûëà îêðóæåíà  îãíåííûì øàðîì, êîòîðûé
ñíà÷àëà  çàãîðåëñß  öâåòîì  ðàñïëàâëåííîé ìåäè, çàòåì  ñòàë çåëåíûì,  ñìåíèë
íåñêîëüêî  îòòåíêîâ  ñèíåãî,  çàäåðæàëñß íà  ôèîëåòîâîì è  íàêîíåö  ïîëûõíóë
÷èñòûì îêòàðèíîì.
     èíñâèíä ïðèêðûë ãëàçà  ðóêîé, çàùèùàß èõ îò  ñâåòà, íî óñïåë  óâèäåòü,
÷òî ðóêà Šîéíà, ïî-ïðåæíåìó öåëàß è íåâðåäèìàß, âñå åùå êðåïêî ñæèìàåò ïîñîõ
è ÷òî ìåæäó åãî ïàëüöåâ ñâåðêàþò êàïëè ðàñïëàâëåííîãî ìåòàëëà.
     Ží ïîòèõîíüêó ïîïßòèëñß è íàòêíóëñß íà •àêàðäëè. ‘òàðûé âîëøåáíèê ñòîßë
ñòîëáîì, ðàçèíóâ ðîò.
     - —òî áóäåò? - ñïðîñèë èíñâèíä. - …ìó íå ïîáåäèòü ýòîò ïîñîõ, - õðèïëî
îòâåòèë •àêàðäëè. - Žíè ïðèíàäëåæàò  äðóã  äðóãó. ˆ îäèíàêîâî ìîãóùåñòâåííû.
Œàëü÷èê îáëàäàåò ñèëîé, íî ïîñîõ çíàåò, êàê íàïðàâëßòü åå.
     - ’î åñòü îíè óíè÷òîæàò äðóã äðóæêó?
     - àäåþñü.
     ˆñõîäßùåå îò ìåñòà áèòâû àäñêîå ñèßíèå ñêðûâàëî ñðàæåíèå îò ïîñòîðîííèõ
ãëàç. îë çàäðîæàë.
     -  Žíè ïðèçûâàþò ñåáå íà ïîìîùü ìàãèþ, - çàìåòèë •àêàðäëè.  - àì ëó÷øå
óáèðàòüñß èç áàøíè.
     - î÷åìó?
     - Œíå  êàæåòñß,  îíà  ñêîðî  èñ÷åçíåò. ˆ  äåéñòâèòåëüíî,  áåëûå ïëèòêè,
îêðóæàþùèå  ñèßþùèé  ñòîëá,  ïðèíßëè  òàêîé âèä,  ñëîâíî  ñîáðàëèñü  âîò-âîò
ðàñïîëçòèñü è èñ÷åçíóòü. èíñâèíä çàìßëñß.
     -  €  ðàçâå  ìû  åìó  íå  ïîìîæåì?  •àêàðäëè  âíèìàòåëüíî ïîñìîòðåë  íà
èíñâèíäà, ïîñëå  ÷åãî ïåðåâåë âçãëßä íà ïåðåëèâàþùóþñß âñåìè öâåòàìè ðàäóãè
æèâóþ êàðòèíó. …ãî ðîò ïàðó ðàç îòêðûëñß è çàêðûëñß.
     - “âû... - ïîæàë ïëå÷àìè îí.
     - „à,  íî  åìó íóæíî  âñåãî ëèøü ÷óòü-÷óòü ïîìî÷ü,  òû æå âèäåë, íà ÷òî
ïîõîæà ýòà øòóêà...
     - “âû...
     - €  âàì îí ïîìîãàë. -  èíñâèíä  ïîâåðíóëñß  ê  îñòàëüíûì âîëøåáíèêàì,
êîòîðûå òîðîïëèâî  ðàçáåãàëèñü êòî êóäà. - ‚ñåì  âàì. Ží îñóùåñòâèë âñå âàøè
æåëàíèß...
     - ˆ ìîæåò áûòü, ìû íèêîãäà íå ïðîñòèì åãî çà ýòî, - îòîçâàëñß •àêàðäëè.
èíñâèíä çàñòîíàë.
     - î  âû òîëüêî ïðåäñòàâüòå, ÷òî îñòàíåòñß, êîãäà ýòà áèòâà çàêîí÷èòñß?
—òî îñòàíåòñß?
     •àêàðäëè îïóñòèë ãëàçà.
     - “âû... - ïîâòîðèë îí.
     Žêòàðèíîâûé ñâåò  ñòàë ßð÷å è ïî÷åðíåë ïî êðàßì. Žäíàêî ýòî áûë  íå òîò
÷åðíûé  öâåò, êîòîðûé  åñòü  âñåãî ëèøü  ïðîòèâîïîëîæíîñòü áåëîãî.  òî áûëà
çåðíèñòàß,  èçìåí÷èâàß ÷åðíîòà, êîòîðàß  ñèßåò ïî òó ñòîðîíó  îñëåïèòåëüíîãî
ñâåòà è êîòîðîé íå÷åãî äåëàòü â ëþáîé ïðèëè÷íîé ðåàëüíîñòè.
     èíñâèíä â íåðåøèòåëüíîñòè çàïëßñàë íà ìåñòå. …ãî ñòóïíè, íîãè, ÷óâñòâà
è íåâåðîßòíî õîðîøî ðàçâèòûé  èíñòèíêò ñàìîñîõðàíåíèß äîâåëè íåðâíóþ ñèñòåìó
äî òàêîãî ñîñòîßíèß, ÷òî îíà ãîòîâà  áûëà  âçîðâàòüñß.  î òóò  åãî  ñîâåñòü
íàêîíåö äîáèëàñü ñâîåãî.
     Ží ïðûãíóë â îãîíü è ñõâàòèë ïîñîõ.
     ‚îëøåáíèêè  áðîñèëèñü áåæàòü.  åêîòîðûå  èç  íèõ  ñïóñòèëèñü  ñ  áàøíè
ïîñðåäñòâîì ëåâèòàöèè.
     Žíè  ïðîßâèëè  áîëüøóþ  ïðåäóñìîòðèòåëüíîñòü, ÷åì  òå,  êòî ïîáåæàë  ïî
ëåñòíèöå, ïîòîìó ÷òî ïðèìåðíî ïîëìèíóòû ñïóñòß áàøíß èñ÷åçëà.  ‚îêðóã ñòîëáà
ãóäßùåé ÷åðíîòû ïðîäîëæàë ïàäàòü ñíåã.
     ˆ òå  âîëøåáíèêè, êîòîðûå  îñòàëèñü â  æèâûõ  è  îñìåëèëèñü îãëßíóòüñß,
óâèäåëè,  ÷òî ñ íåáà ìåäëåííî  ïàäàåò êàêîé-òî íåáîëüøîé ïðåäìåò, çà êîòîðûì
âîëî÷èòñß îãíåííûé õâîñò. Ží óïàë íà áóëûæíóþ ìîñòîâóþ è íåêîòîðîå âðåìß åùå
ïðîäîëæàë òëåòü, ïîêà óñèëèâøèéñß ñíåã íå ïîòóøèë åãî.
     ‚ñêîðå îí ïðåâðàòèëñß â îáûêíîâåííûé ñóãðîá.
     åêîòîðîå   âðåìß  ñïóñòß  êàêàß-òî  ïðèçåìèñòàß,  ïåðåäâèãàþùàßñß   íà
÷åòâåðåíüêàõ ôèãóðà ïåðåñåêëà äâîð, ïîðûëàñü â ñíåãó  è âûòàùèëà  ïðåäìåò èç
ñóãðîáà.
     òî  áûëà  - èëè, âåðíåå,  óæå íå áûëà  - øëßïà. †èçíü îáîøëàñü  ñ  íåé
ñóðîâî.  îëüøàß  ÷àñòü  øèðîêèõ  ïîëåé  áûëà  ñîææåíà,  âåðõóøêà  ïîëíîñòüþ
èñ÷åçëà, à ïî÷åðíåâøèå ñåðåáðßíûå  áóêâû ïî÷òè íå ÷èòàëèñü. åêîòîðûå âîîáùå
áûëè ñîðâàíû. ’å, ÷òî îñòàëèñü, îáðàçîâûâàëè ñëîâî "ˆŠ".
     èáëèîòåêàðü ìåäëåííî îãëßäåëñß. Ží  îñòàëñß  ñîâåðøåííî  îäèí, åñëè íå
ñ÷èòàòü âûñî÷åííîãî ñòîëáà ïûëàþùåé ÷åðíîòû è ðàâíîìåðíî ïàäàþùèõ ñíåæèíîê.
     àçãðîìëåííûé äâîð áûë ïóñò. Šðîìå åùå  íåñêîëüêèõ îñòðîêîíå÷íûõ  øëßï,
çàòîïòàííûõ óáåãàþùèìè  â óæàñå  íîãàìè, íè÷òî íå óêàçûâàëî íà òî, ÷òî çäåñü
áûëè ëþäè. ‚îëøåáíèêè èñïàðèëèñü êàê ïî âîëøåáñòâó.

     "‚îéíà?"
     - ˜îòàêîý?
     "“ íàñ âðîäå áûëî, - —óìà íà îùóïü ïîèñêàë ñòàêàí, - êàêîå-òî äåëî."
     - ˜îòàêîý?
     - Œû äîëæíû áûòü... äîëæíû ÷òî-òî äåëàòü, - âñïîìíèë ƒîëîä.
     -  ’'÷íà. “ íàñ âñòðå÷à. "òà... - —óìà çàäóì÷èâî  çàãëßíóë â ñòàêàí. -
˜òóêîâèíà."
     Žíè  ìðà÷íî  óñòàâèëèñü  íà  ñòîéêó.  ’ðàêòèðùèê  äàâíûì-äàâíî  ñáåæàë.
åñêîëüêî áóòûëîê åùå îñòàâàëèñü íåïî÷àòûìè.
     - €êàöèß, -äîãàäàëñß íàêîíåö ƒîëîä. - ‚îò ÷òî ýòî áûëî.
     "åà."
     - €ëîå... €ïîñòðîô, - ðàññåßííî ïðåäïîëîæèë ‚îéíà.
     Žñòàëüíûå äâîå ïîêà÷àëè ãîëîâîé. ‚îöàðèëîñü ïðîäîëæèòåëüíîå ìîë÷àíèå.
     "€   ÷òî   çíà÷èò  "àïîêðóñòè÷åñêèé"?"  -  ñïðîñèë   —óìà,   ïðèñòàëüíî
âãëßäûâàßñü â êàêîé-òî âíóòðåííèé ìèð.
     - €ñòðàëüíûé, - îòâåòèë ‚îéíà. - î-ìîåìó.
     "’àê ýòî íå îíî?"
     -  å  äóìàþ,  -  óãðþìî îòîçâàëñß  ƒîëîä.  ‘íîâà  ïîñëåäîâàëà  äîëãàß,
íåëîâêàß òèøèíà.
     - ‹ó÷øå âûïüåì åùå ïî ñòàêàí÷èêó, - ïðåäëîæèë ‚îéíà, âçßâ ñåáß â ðóêè.
     "Žòëè÷íà."

     ðèìåðíî ïßòüþäåñßòüþ  ìèëßìè äàëüøå è íåñêîëüêèìè òûñß÷àìè  ôóòîâ âûøå
Šàíèíà íàêîíåö-òî ñïðàâèëàñü ñ óêðàäåííûì ñêàêóíîì è òåïåðü åõàëà ïî âîçäóõó
íåñïåøíîé  ðûñüþ.  à  ëèöå  åå  áûëî  íàïèñàíî  ñàìîå  ðåøèòåëüíî-áåñïå÷íîå
âûðàæåíèå, ÷òî êîãäà-ëèáî âèäåëè íà „èñêå.
     - ‘íåã? - âäðóã ñêàçàëà îíà.
     ‘î  ñòîðîíû óïà ñ áåñøóìíûì  ðåâîì  íåñëèñü  îáëàêà. Žíè áûëè òó÷íûìè,
òßæåëûìè, è èì íå ñëåäîâàëî áû äâèãàòüñß òàê áûñòðî. ‘íèçó çà íèìè ñëåäîâàëè
âüþãè, êîòîðûå íàêðûâàëè ìèð ñëîâíî îäåßëîì.
     òî  íå  áûëî ïîõîæå íà òîò  ñíåã, êîòîðûé  â  íî÷íîé òåìíîòå  ñ  òèõèì
øîðîõîì  ïàäàåò íà çåìëþ, à óòðîì ïðåâðàùàåò åå  â  ñâåðêàþùóþ ñòðàíó ÷óäåñ,
ïîðàæàþùóþ íåîáû÷íîé,  áåñïëîòíîé  êðàñîòîé.  òîò ñíåã  áûë èç òåõ, êîòîðûå
íàìåðåâàþòñß ñäåëàòü ìèð êàê ìîæíî áîëåå ÷åðòîâñêè õîëîäíûì.
     - îçäíîâàòî äëß ñíåãà, - çàìåòèë àéäæåë.
     Ží áðîñèë âçãëßä âíèç è òóò  æå çàêðûë ãëàçà. Šðåîçîò ñìîòðåë íà ñíåã ñ
âîñõèùåííûì èçóìëåíèåì.
     - ‡íà÷èò, âîò îí êàêîé, - ïðîãîâîðèë ñåðèô. - Ÿ ñëûøàë  î íåì  òîëüêî â
ñêàçêàõ. ˆ äóìàë, ÷òî îí ðàñòåò èç çåìëè. Šàê ãðèáû.
     - ‚ ýòèõ îáëàêàõ ÷òî-òî íå òàê, - îáúßâèëà Šàíèíà.
     - ’û íå ïðîòèâ, åñëè ìû ñïóñòèìñß? - ñëàáûì ãîëîñîì ñïðîñèë àéäæåë.  -
Šîãäà ìû äâèãàëèñü, ß ÷óâñòâîâàë ñåáß ëó÷øå.
     Šàíèíà, íå îáðàùàß âíèìàíèß íà åãî ñëîâà, ñêîìàíäîâàëà:
     - îïðîáóé ïîòåðåòü ëàìïó. Ÿ õî÷ó çíàòü, ÷òî ïðîèñõîäèò.
     àéäæåë ïîêîïàëñß â ìåøêå è âûòàùèë ëàìïó.
     ƒîëîñ äæèííà, äîâîëüíî æåñòßíîé è î÷åíü äàëåêèé, ñêàçàë: "î÷åìó áû âàì
íåìíîæêî íå ðàññëàáèòüñß... ïûòàþñü ñ âàìè ñâßçàòüñß". ‡à ñëîâàìè ïîñëåäîâàë
êàêîé-òî äðåáåçæàùèé ìîòèâ÷èê  -  îäèí èç  òåõ,  êîòîðûå  ìîã áû  íàèãðûâàòü
øâåéöàðñêèé äîìèê-øàëå, åñëè áû íà äîìèêå ìîæíî áûëî èãðàòü. ‡àòåì â âîçäóõå
îáðèñîâàëàñü  äâåðü,  è ïîßâèëñß ñàì  äæèíí.  Žãëßíóâøèñü  ïî  ñòîðîíàì,  îí
ïîñìîòðåë íà ñïóòíèêîâ.
     - Žãî, - õìûêíóë äæèíí.
     - —òî-òî ñëó÷èëîñü ñ ïîãîäîé, - ïîßñíèëà Šàíèíà. - î ÷òî?
     - ’û õî÷åøü ñêàçàòü, ÷òî âû ýòîãî íå çíàåòå? - óòî÷íèë äæèíí.
     - îýòîìó ìû òåáß è ñïðàøèâàåì.
     - ó, ìíå òðóäíî ñóäèòü, íî ýòî äîâîëüíî ïîõîæå íà €áîêðàëèïñèñ.
     - à ÷òî ?
     „æèíí ïîæàë ïëå÷àìè.
     - îãè êóäà-òî ïîäåâàëèñü. € ñîãëàñíî ëåãåíäå, ýòî îçíà÷àåò, ÷òî íà íàñ
èäóò...
     - ‹åäßíûå ‚åëèêàíû, - ïîëíûì óæàñà øåïîòîì çàêîí÷èë àéäæåë.
     - ƒîâîðè ãðîì÷å, - áóðêíóë Šðåîçîò.
     - ‹åäßíûå ‚åëèêàíû, - ãðîìêî è ñ îòòåíêîì ðàçäðàæåíèß ïîâòîðèë àéäæåë.
- îíèìàåòå, áîãè äåðæàò èõ â çàòî÷åíèè. ‚îçëå óïà. î êîãäà íàñòóïèò êîíåö
ñâåòà,  ‚åëèêàíû  âñå-òàêè  âûðâóòñß  íà ñâîáîäó  è  îñåäëàþò  ñâîè  óæàñíûå
ëåäíèêè, ÷òîáû âåðíóòü  ñåáå ïðåæíåå öàðñòâî è  âûòîïòàòü î÷àãè öèâèëèçàöèè,
îñòàâèâ ìèð ëåæàòü îáíàæåííûì  è çàìåðçøèì ïîä  æóòêèìè õîëîäíûìè  çâåçäàìè.
„àæå ‚ðåìß ïîêðîåòñß ëüäîì. ‚èäèìî, ïðîèñõîäèò íå÷òî â ýòîì äóõå.
     - î ïðè  ÷åì  çäåñü €áîêðàëèïñèñ?  -  ñ îò÷àßíèåì  âîçðàçèëà Šàíèíà. -
‘íà÷àëà ê âëàñòè äîëæåí ïðèéòè  óæàñíûé ïðàâèòåëü, äîëæíà ðàçðàçèòüñß æóòêàß
âîéíà, ïîßâßòñß  ÷åòûðå  çëîâåùèõ âñàäíèêà,  à ïîòîì îäçåìåëüíûå  ˆçìåðåíèß
ïðîðâóò ãðàíèöó  íàøåãî ìèðà è... Žíà çàìîëêëà. …å ëèöî ñòàëî ïî÷òè òàêèì æå
áåëûì, êàê ñíåã.
     - ‚îîáùå-òî, îêàçàòüñß ïîãðåáåííûì ïîä òûñß÷åôóòîâûì ñëîåì ëüäà òîæå íå
ëó÷øàß ïåðñïåêòèâà. - „æèíí íàêëîíèëñß è âûõâàòèë èç ðóê àéäæåëà ëàìïó. - Ÿ
ñòðàøíî  èçâèíßþñü,  íî  ìíå  ïîðà ëèêâèäèðîâàòü  ñâîå  èìóùåñòâî  â  äàííîé
ðåàëüíîñòè. “âèäèìñß. Šàê-íèáóäü.
     Ží èñ÷åç ïî ïîßñ, à çàòåì,  åäâà ñëûøíî êðèêíóâ  íàïîñëåäîê: "†àëü, ÷òî
òàê è íå ïîîáåäàëè âìåñòå", - ðàñòàßë ñîâñåì.
     ’ðîå âñàäíèêîâ ïîñìîòðåëè ñêâîçü çàâåñó ëåòßùåãî ñíåãà â ñòîðîíó óïà.
     -  ‚îçìîæíî, ýòî òîëüêî ìîå âîîáðàæåíèå, - ñêàçàë Šðåîçîò, - íî, ìîæåò,
âû òîæå ñëûøèòå ÷òî-òî âðîäå ñêðèïà è ñòîíîâ?
     - îìîë÷è, - âñòðåâîæåííî îòîçâàëàñü Šàíèíà.
     Šðåîçîò ïåðåãíóëñß è ïîõëîïàë åå ïî ðóêå.
     - ‚ûøå  íîñ, ýòî æå íå êîíåö ñâåòà. - Ží íåíàäîëãî çàäóìàëñß íàä ñâîèìè
ñëîâàìè è äîáàâèë: - ˆçâèíè. òî ïðîñòî îáîðîò ðå÷è.
     - —òî æå íàì äåëàòü? - âçâûëà Šàíèíà. àéäæåë âûïðßìèëñß.
     - „óìàþ, - ïðîèçíåñ îí, - íàì ñëåäóåò ïîéòè è âñå îáúßñíèòü.
     „âîå  åãî ñïóòíèêîâ ïîâåðíóëèñü  ê  íåìó.  à èõ ëèöàõ  ïîßâèëîñü òàêîå
âûðàæåíèå, êîòîðîå ëþäè îáû÷íî ïðèáåðåãàþò äëß ìåññèé  èëè ïîëíûõ èäèîòîâ. -
„à, - ÷óòü ñ áîëüøåé óâåðåííîñòüþ ïîâòîðèë îí. - Œû äîëæíû âñå îáúßñíèòü.
     - ‹åäßíûì ‚åëèêàíàì? - óòî÷íèëà Šàíèíà.
     - „à.
     - ðîñòè,  ß òåáß ïðàâèëüíî  ïîíßëà? ’û ñ÷èòàåøü,  ÷òî ìû äîëæíû ïîéòè,
îòûñêàòü óæàñíûõ  ‹åäßíûõ ‚åëèêàíîâ è âðîäå êàê ñîîáùèòü  èì,  ÷òî çäåñü, íà
„èñêå,  æèâåò êó÷à òåïëîêðîâíûõ ëþäåé,  êîòîðûå ïðåäïî÷ëè  áû, ÷òîáû  òå  íå
íîñèëèñü  ïî ìèðó,  äàâß âñåõ ïîäðßä ëåäßíûìè  ãîðàìè, òàê ÷òî  íå  ìîãóò ëè
‚åëèêàíû êàê áû ïåðåñìîòðåòü ñâîå  ðåøåíèå? ’û ñ÷èòàåøü, ÷òî èìåííî  òàê íàì
ñëåäóåò ïîñòóïèòü?
     - „à. ðàâèëüíî. ‚ òî÷íîñòè òàê. Šàíèíà è Šðåîçîò îáìåíßëèñü âçãëßäàìè.
àéäæåë ïðîäîëæàë ñèäåòü, ãîðäî  âûïðßìèâøèñü â ñåäëå, è  íà åãî ëèöå èãðàëà
ñëàáàß óëûáêà.
     - Žòêóäà òû âçßë òàêóþ èíäåéêó? - ïîèíòåðåñîâàëñß ñåðèô.
     - ˆíäåþ, - ñïîêîéíî ïîïðàâèë  åãî àéäæåë. - ðîñòî ß äîëæåí  ñîâåðøèòü
ìóæåñòâåííûé ïîñòóïîê, ïðåæäå ÷åì óìðó.
     - ‚ ýòîì âñß äîâîëüíî ïå÷àëüíàß ñóòü äåëà, - êèâíóë Šðåîçîò.  - ‘íà÷àëà
òû ñîâåðøàåøü êàêîé-íèáóäü ìóæåñòâåííûé ïîñòóïîê, à ïîòîì óìèðàåøü.
     - î ÷òî  åùå ìû  ìîæåì ñäåëàòü? - ñïðîñèë àéäæåë.  Šðåîçîò ñ  Šàíèíîé
îáäóìàëè åãî âîïðîñ.
     - Ÿ íå îñîáåííî óìåþ îáúßñíßòüñß, - âïîëãîëîñà çàìåòèëà äåâóøêà.
     - ‡àòî  ß óìåþ,  - òâåðäî  ñêàçàë àéäæåë. -  Œíå  âñå âðåìß ïðèõîäèòñß
÷òî-òî îáúßñíßòü.

     àçðîçíåííûå  ÷àñòè÷êè   òîãî,   ÷òî  íåêîãäà  áûëî  ìîçãîì  èíñâèíäà,
ñîáðàëèñü  âîåäèíî  è  âñïëûëè  ñêâîçü  òîëùó  òåìíîãî  ïîäñîçíàíèß,  ñëîâíî
ïîäíèìàþùèéñß íà ïîâåðõíîñòü òðóï òðåõäíåâíîé äàâíîñòè.
     …ãî  ñîçíàíèå  êîñíóëîñü  ñàìûõ  ñâåæèõ  âîñïîìèíàíèé,  êîòîðûå  ñåé÷àñ
íàïîìèíàëè òîëüêî ÷òî ïîêðûâøóþñß êîðêîé ðàíó.
     Šàêîé-òî  ïîñîõ...  à åùå áîëü,  íàñòîëüêî  ñèëüíàß,  áóäòî ìåæäó âñåìè
êëåòî÷êàìè åãî òåëà âáèëè ïî ñòàìåñêå.
     èíñâèíä âñïîìíèë, êàê ïîñîõ óäèðàë, âîëî÷à  åãî çà ñîáîé. € ïîòîì  áûë
òîò æóòêèé ìèã, êîãäà  ïîßâèëñß ‘ìåðòü è  ïðîòßíóë ðóêó. î íå ê íåìó,  à  ê
ïîñîõó, êîòîðûé çàèçâèâàëñß, âíåçàïíî îæèâ.
     - ˆ‘‹Ž Š€‘›‰, ’……œ ’› ŒŽ‰.
     € çàòåì...
     ‘óäß ïî îùóùåíèßì, èíñâèíä ëåæàë íà ïåñêå. à î÷åíü õîëîäíîì ïåñêå.
     èñêóß óâèäåòü ÷òî-íèáóäü óæàñíîå, âîëøåáíèê îòêðûë ãëàçà. åðâûì äåëîì
îí óâèäåë ñâîþ  ëåâóþ ðóêó  è, êàê ýòî íè óäèâèòåëüíî, ñâîþ ëàäîíü. Žíà áûëà
òàêîé æå ãðßçíîé, êàê îáû÷íî. € îí-òî óæå îæèäàë óâèäåòü îáðóáîê.
     îõîæå,  ñòîßëà íî÷ü. ëßæ - èëè  íå÷òî  âðîäå  - ïðîñòèðàëñß â ñòîðîíó
ãðßäû äàëåêèõ  íèçêèõ ãîð, ðàñêèíóâøèõñß ïîä óñåßííûì ìèðèàäàìè  áåëûõ çâåçä
íî÷íûì íåáîì.
     åïîäàëåêó îò  èíñâèíäà íà ñåðåáðèñòîì ïåñêå âèäíåëàñü  êàêàß-òî ãðóáî
ïðîâåäåííàß   ÷åðòà.   Ží   ïðèïîäíßë  ãîëîâó   è  óâèäåë   ðîññûïü   êàïåëü
ðàñïëàâëåííîãî  ìåòàëëà.  òî  áûë  îêòèðîí,  ìåòàëë íàñòîëüêî ìàãè÷åñêèé ïî
ñâîåé ñóòè, ÷òî íè îäíà êóçíèöà íà „èñêå íå ìîãëà äàæå íàãðåòü åãî.
     - Ž, - ñêàçàë èíñâèíä, - çíà÷èò, ìû ïîáåäèëè.
     ˆ ñíîâà õëîïíóëñß íàçåìü.
     —åðåç êàêîå-òî âðåìß åãî ïðàâàß ðóêà àâòîìàòè÷åñêè  ïîòßíóëàñü  ââåðõ è
îùóïàëà  ìàêóøêó.  îòîì  îùóïàëà  ãîëîâó  ñî  âñåõ  ñòîðîí.  ‡àòåì  ñî  âñå
âîçðàñòàþùåé íàñòîé÷èâîñòüþ çàøàðèëà ïî ïåñêó.
     ‚ êîíöå êîíöîâ îíà, äîëæíî áûòü, ïåðåäàëà ñâîþ îçàáî÷åííîñòü îñòàëüíîìó
òåëó, ïîòîìó ÷òî èíñâèíä ïîäòßíóëñß è ñåë.
     - Ž  ÷åðò,  -  ïðîáîðìîòàë îí.  ˜ëßïà,  ïîõîæå, ïðîïàëà. ‡àòî îí óâèäåë
íåáîëüøóþ  áåëóþ ôèãóðêó, íåïîäâèæíî  ëåæàùóþ  ðßäîì  ñ íèì, ïîçàäè  êîòîðîé
ïîäíèìàëñß...
     ‘òîëá äíåâíîãî ñâåòà.
     Ží  ãóäåë è ïîêà÷èâàëñß â âîçäóõå  -  òðåõìåðíàß  äûðà, îòêðûâàþùàßñß â
êàêîé-òî èíîé  ìèð. ‚ðåìß îò  âðåìåíè èç äûðû âûëåòàë øêâàë ñíåãà. ‚  ïîòîêå
ñâåòà  ðàçëè÷àëèñü  ïåðåêîøåííûå  î÷åðòàíèß  íåïîíßòíûõ  ïðåäìåòîâ,  êîòîðûå
âïîëíå  ìîãëè  áûòü  çäàíèßìè  èëè  äåòàëßìè ïåéçàæà,  èñêàæåííûìè  ñòðàííîé
êðèâèçíîé  ïðîñòðàíñòâà. î èíñâèíä íå ìîã ðàçãëßäåòü èõ  êàê ñëåäóåò èç-çà
îêðóæàþùèõ ñòîëá âûñîêèõ, ïîãðóæåííûõ â ìðà÷íóþ çàäóì÷èâîñòü ôèãóð.
     —åëîâå÷åñêèé ìîçã  -  óäèâèòåëüíàß øòóêà. Ží  ìîæåò ôóíêöèîíèðîâàòü  íà
íåñêîëüêèõ óðîâíßõ îäíîâðåìåííî. îêà èíñâèíä ðàñïûëßë ñèëû  ñâîåãî  ðàçóìà
íà  ñòîíû è ïîèñêè øëßïû, ïîòàåííàß ÷àñòü åãî ñîçíàíèß íàáëþäàëà, îöåíèâàëà,
àíàëèçèðîâàëà è ñðàâíèâàëà.
     ’åïåðü æå îíà ïîäêðàëàñü ê ìîçæå÷êó, ïîñòó÷àëà åãî ïî ïëå÷ó, ñóíóëà åìó
â ðóêó çàïèñêó è áðîñèëàñü íàóòåê.
     ‚  çàïèñêå  áûëî  íàïèñàíî  ïðèìåðíî ñëåäóþùåå:  "àäåþñü,  ó ìåíß  âñå
õîðîøî.  åäàâíåå  èñïûòàíèå  ìàãèåé  ñòàëî ïîñëåäíåé  êàïëåé äëß èçìó÷åííîé
òêàíè ðåàëüíîñòè.  ‚ íåé îòêðûëàñü äûðà. Ÿ  â  îäçåìåëüíûõ ˆçìåðåíèßõ. € òå
òâàðè, ÷òî ß âèæó ïåðåä ñîáîé, - ýòî... ’âàðè.  ûëî î÷åíü ïðèßòíî  ñî  ìíîé
ïîçíàêîìèòüñß".
     ‘èäßùàß áëèæå  âñåõ ê èíñâèíäó ’âàðü áûëà  ïî  ìåíüøåé  ìåðå  äâàäöàòè
ôóòîâ  ðîñòîì  è  ïîõîäèëà  íà  äîõëóþ ëîøàäü,  êîòîðóþ âûêîïàëè  èç  ìîãèëû
ïðèìåðíî ÷åðåç òðè ìåñßöà ïîñëå ñìåðòè è îçíàêîìèëè ñ ðßäîì íîâûõ  îùóùåíèé.
Šàê ìèíèìóì îäíî èç ýòèõ îùóùåíèé áûëî ñâßçàíî ñ îñüìèíîãîì.
     ’âàðü  íå  çàìå÷àëà  èíñâèíäà.  Žíà  áûëà  ñëèøêîì  çàíßòà  òåì,   ÷òî
ñîñðåäîòî÷åííî ñìîòðåëà íà ñâåò.
     èíñâèíä ïîäïîëç  ê  íåïîäâèæíîìó  òåëó  Šîéíà  è  òèõîíüêî òîëêíóë åãî
ëîêòåì.
     - ’û æèâ? - ñïðîñèë îí. - …ñëè íåò, ëó÷øå íè÷åãî íå ãîâîðè.
     Šîéí ïåðåêàòèëñß íà ñïèíó è óñòàâèëñß íà  âîëøåáíèêà ïîëíûìè íåäîóìåíèß
ãëàçàìè.
     - Ÿ ïîìíþ... - ÷åðåç íåêîòîðîå âðåìß ïîïûòàëñß âûìîëâèòü îí.
     - å ñòîèò, - ïåðåáèë åãî  èíñâèíä. óêà ìàëü÷èêà ðàññåßííî ïîøàðèëà â
ïåñêå.
     - …ãî áîëüøå íåò, - ñïîêîéíî ñîîáùèë âîëøåáíèê.
     óêà ïðåêðàòèëà ïîèñêè.
     èíñâèíä ïîìîã  Šîéíó ñåñòü. àðíèøêà  ðàññåßííî  ïîñìîòðåë íà õîëîäíûé
ñåðåáðèñòûé ïåñîê, íà íåáî, íà  ñèäßùèõ âäàëè ’âàðåé,  à çàòåì ñíîâà ïåðåâåë
âçãëßä íà èíñâèíäà. - Ÿ íå çíàþ, ÷òî ìíå äåëàòü, - ïðèçíàëñß îí.
     - å ñòðàøíî.  Ÿ æèâó ñ ýòèì ÷óâñòâîì âñþ  æèçíü,  - óòåøèë èíñâèíä. -
‚ñå ãîäû  ïðîâåë  êàê â òóìàíå.  - Ží  çàìßëñß.  - î-ìîåìó, ýòî  íàçûâàåòñß
ïðîßâëßòü ÷åëîâå÷íîñòü èëè íå÷òî â òîì æå äóõå.
     - î ß-òî âñåãäà çíàë, ÷òî íàäî äåëàòü! èíñâèíä îòêðûë áûëî ðîò, ÷òîáû
ñêàçàòü,  ÷òî  âèäåë  êîå-êàêèå  èç  åãî äåë,  íî ïåðåäóìàë è  âìåñòî  ýòîãî
ïîäáîäðèë:
     - ‚ûøå íîñ.  óæíî âèäåòü âî  âñåì  òîëüêî  õîðîøåå. ‚åäü  ìîãëî áûòü è
õóæå.
     Šîéí åùå ðàç îãëßíóëñß è ÷óòü áîëåå íîðìàëüíûì ãîëîñîì ïîèíòåðåñîâàëñß:
     - •óæå?
     - ƒì.
     - ƒäå ìû?
     - òî ÷òî-òî  âðîäå äðóãîãî èçìåðåíèß. Œàãèß ïðîðâàëàñü ñþäà è,  äóìàþ,
óâëåêëà íàñ çà ñîáîé.
     - € ýòè ñóùåñòâà?
     Žíè ïîñìîòðåëè íà ’âàðåé.
     -  Šàæåòñß, ýòî ’âàðè, - îòâåòèë èíñâèíä. - ûòàþòñß ïðîëåçòü  â äûðó.
òî íåëåãêî. àçíûå ýíåðãåòè÷åñêèå óðîâíè.  îìíþ, íàì êàê-òî ÷èòàëè ïî  íèì
ëåêöèþ...
     Šîéí êèâíóë è ïðîòßíóë õóäóþ, áëåäíóþ ðóêó ê åãî ëáó.
     - ’û íå ïðîòèâ..? …ãî ïðèêîñíîâåíèå çàñòàâèëî èíñâèíäà ñîäðîãíóòüñß.
     - ’û î ÷åì?
     - —òîáû ß çàãëßíóë ê òåáå â ãîëîâó?
     - €é-é.
     "‡äåñü æóòêèé áàðäàê. åóäèâèòåëüíî, ÷òî òû íè÷åãî íå ìîæåøü íàéòè."
     - Žé.
     "’åáå ñëåäîâàëî áû óñòðîèòü ãåíåðàëüíóþ óáîðêó."
     - “ô.
     - €ãà.
     èíñâèíä  ïî÷óâñòâîâàë,  ÷òî  ÷óæîé   ðàçóì  ïîêèíóë  åãî   ìîçã.  Šîéí
íàõìóðèëñß.
     - ˆõ íåëüçß ïóñêàòü, - îáúßâèë îí. - Žíè îáëàäàþò óæàñíîé ñèëîé. ‘åé÷àñ
’âàðè ïûòàþòñß ðàñøèðèòü äûðó, è ýòî èì ïî ïëå÷ó. Žíè æäàëè øàíñà ïðîðâàòüñß
â íàø ìèð â òå÷åíèå ìíîãèõ... - îí ñäâèíóë áðîâè, - ßïîõ?
     -  ïîõ, -  ïîïðàâèë èíñâèíä. Šîéí ðàçæàë  ëàäîíü, êîòîðóþ äî ñèõ  ïîð
äåðæàë  êðåïêî  ñòèñíóòîé  â êóëàê,  è  ïîêàçàë  âîëøåáíèêó íåáîëüøóþ  ñåðóþ
æåì÷óæèíó.
     - ‡íàåøü, ÷òî ýòî? - ñïðîñèë îí.
     - åò. ˆ ÷òî æå ýòî?
     - Ÿ... íå ïîìíþ. î ìû äîëæíû âåðíóòü åå îáðàòíî.
     - ‹àäíî. ‚îñïîëüçóéñß ÷óäîâñòâîì. àçíåñè èõ íà êóñêè è ïîøëè äîìîé.
     -  åò.  Žíè æèâóò  çà  ñ÷åò  ìàãèè. òî  òîëüêî óñèëèò  èõ. Ÿ  íå ìîãó
ïðèáåãàòü ê âîëøåáñòâó.
     - ’û óâåðåí? - óòî÷íèë èíñâèíä.
     - îþñü, â òâîåé ïàìßòè íå áûëî íè ìàëåéøèõ ñîìíåíèé ïî ýòîìó ïîâîäó.
     - ’îãäà ÷òî íàì äåëàòü?
     - Ÿ íå çíàþ!
     èíñâèíä îáäóìàë åãî çàßâëåíèå, à ïîòîì ñ âèäîì ÷åëîâåêà, ïðèøåäøåãî  ê
îêîí÷àòåëüíîìó ðåøåíèþ, íà÷àë ñòßãèâàòü ñ ñåáß ïîñëåäíèé íîñîê.
     -  ’îëüêî êèðïè÷åé çäåñü íåò, - çàìåòèë îí, îáðàùàßñü â ïðîñòðàíñòâî. -
ðèäåòñß âîñïîëüçîâàòüñß ïåñêîì.
     - ’û õî÷åøü ðàñïðàâèòüñß ñ íèìè ïðè ïîìîùè íîñêà ñ ïåñêîì?
     - åò. Ÿ ñîáèðàþñü óáåæàòü îò íèõ. îñîê ñ  ïåñêîì  ïîéäåò â õîä, êîãäà
îíè ïîáåãóò çà ìíîé.

     ‹þäè âîçâðàùàëèñü â  €ëü  •àëè,  íàä  êîòîðûì  ãîðîé îáëîìêîâ  âûñèëàñü
ðóõíóâøàß áàøíß. åñêîëüêî ñìåëü÷àêîâ ïðèíßëèñü ðàçãðåáàòü çàâàëû, èñõîäß èç
òîãî, ÷òî òàì ìîãëè îñòàòüñß ëþäè, êîòîðûõ ìîæíî ñïàñòè èëè îãðàáèòü - èëè è
òî, è äðóãîå âìåñòå.
     ‘ðåäè îáëîìêîâ êàìíåé è ñîñòîßëñß ñëåäóþùèé ðàçãîâîð:
     - îä ýòîé  ïëèòîé ÷òî-òî øåâåëèòñß! - îä ýòîé? Šëßíóñü äâóìß áîðîäàìè
ˆìòàëà, òû îøèáàåøüñß. Žíà, äîëæíî áûòü, âåñèò öåëóþ òîííó.
     - ðàòüß, ñþäà!
     îòîì ñëåäóþò  çâóêè,  ñîïðîâîæäàþùèå ïîäúåì ÷åãî-òî  î÷åíü òßæåëîãî, à
çàòåì:
     - òî ßùèê!
     - Šàê òû äóìàåøü, â íåì ìîãóò õðàíèòüñß ñîêðîâèùà?
     - Šëßíóñü ‘åìüþ ‹óíàìè àçðèìà, ó íåãî îòðàñòàþò íîãè!
     - å ‘åìüþ, à ßòüþ...
     - Šóäà ýòî îí? Šóäà ýòî îí ïîøåë?
     - åâàæíî. ’û îò òåìû íå îòõîäè. „àâàé-êà ðàçáåðåìñß. ‘îãëàñíî ëåãåíäå,
‹óí áûëî ßòü...
     ‚ Šëàò÷å ê  ìèôîëîãèè îòíîñßòñß ñåðüåçíî. òî  òîëüêî â ðåàëüíóþ  æèçíü
îíè íå âåðßò.

     ’ðîå   âñàäíèêîâ,   ñïóñêàþùèõñß  ñêâîçü   òßæåëûå   ñíåãîâûå  òó÷è   ê
ïóïçåìåëüíîìó  êðàþ  ðàâíèíû  ‘òî,  ïî÷óâñòâîâàëè,  ÷òî  âîêðóã  íèõ  ÷òî-òî
èçìåíèëîñü. ‚ âîçäóõå ïîßâèëñß êàêîé-òî ðåçêèé çàïàõ.
     - ‚û íè÷åãî íå ÷óâñòâóåòå?  -  ñïðîñèë àéäæåë. - Ÿ ïîìíþ ýòîò çàïàõ  ñ
äåòñòâà - ëåæèøü â ïîñòåëè â ïåðâîå óòðî çèìû è âðîäå êàê îùóùàåøü â âîçäóõå
åãî âêóñ è...
     Žáëàêà ïîä  íèìè  ðàññòóïèëèñü,  è  îíè  óâèäåëè  ñòàäà,  ïðèíàäëåæàùèå
‹åäßíûì ‚åëèêàíàì è çàïîëíßþùèå âûñîêîãîðíóþ ðàâíèíó îò êðàß äî êðàß.
     ‹üäû  ïðîñòèðàëèñü íà  ìèëè âî  âñåõ  íàïðàâëåíèßõ,  è  âîçäóõ íàñêâîçü
ïðîïèòàëñß èçäàâàåìûì èìè ãðîõîòîì.
     åðâûìè   äâèãàëèñü   ëåäíèêè-ñàìöû,   îãëàøàß    îêðåñòíîñòè   ìîãó÷èì
ñêðåæåùóùèì ðåâîì.  ˆõ íåóìîëèìî  ñòðåìßùèåñß âïåðåä òåëà ïîäíèìàëè îãðîìíûå
ôîíòàíû çåìëè. ‡à íèìè ñëåäîâàëè ñàìêè è ìàëûøè, êîòîðûå ëåãêî  ñêîëüçèëè ïî
ðàâíèíå, óæå âñïàõàííîé âîæàêàìè äî ñàìîãî ñêàëüíîãî îñíîâàíèß.
     Žíè òàê  æå ïîõîäèëè  íà  ïðèâû÷íûå  - è, êàê  ñ÷èòàë ìèð,  çíàêîìûå  -
ëåäíèêè, êàê äðåìëþùèé â  òåíè ëåâ ïîõîäèò  íà  òðèñòà ôóíòîâ äåéñòâóþùèõ ñî
çëîâåùåé ñîãëàñîâàííîñòüþ ìóñêóëîâ, ïðûãàþùèõ íà âàñ ñ ðàçèíóòîé ïàñòüþ.
     -  ˆ...  è...  êîãäà  ïîäõîäèøü ê îêíó... ƒóáû àéäæåëà,  íå ïîëó÷àþùèå
ñèãíàëîâ îò ìîçãà, ïåðåñòàëè øåâåëèòüñß.
     àâíèíà áûëà çàáèòà äâèæóùèìèñß,  òîëêàþùèìèñß ãëûáàìè ëüäà,  êîòîðûå ñ
ðåâîì  íåñëèñü  âïåðåä,  ïîäíèìàß  îáëàêà ëèïêîãî  ïàðà.  îä  ïðîì÷àâøèìèñß
âîæàêàìè äðîæàëà çåìëß, è íàáëþäàþùèì ñâåðõó âñàäíèêàì ñòàëî ßñíî, ÷òî òîìó,
êòî ñîáèðàåòñß îñòàíîâèòü  ýòó ëàâèíó, ïîíàäîáèòñß íå÷òî áîëüøåå, ÷åì ëîïàòà
è ïàðà ôóíòîâ êàìåííîé ñîëè.
     -  ó, äàâàé,  - ñêàçàëà  Šàíèíà. -  Žáúßñíßé. ’îëüêî  êðè÷è  ïîãðîì÷å.
àéäæåë âñòðåâîæåííî ïîñìîòðåë íà ïîòîê ëåäíèêîâ.
     -  î-ìîåìó, ß âèæó êàêèå-òî ôèãóðû,  - óñëóæëèâî  âñòàâèë  Šðåîçîò.  -
‘ìîòðè, íà òåõ... ñóùåñòâàõ, ÷òî âîçãëàâëßþò ñòàäî.
     àéäæåë âãëßäåëñß â ïàäàþùèé  ñíåã. „åéñòâèòåëüíî,  íà  ñïèíàõ ëåäíèêîâ
âèäíåëèñü êàêèå-òî ôèãóðû.  Žíè áûëè ÷åëîâåêîïîäîáíûìè èëè ÷åëîâåêîîáðàçíûìè
- ïî êðàéíåé ìåðå, ÷åëîâåêîâèäíûìè. ˆ âðîäå áû íå îñîáåííî áîëüøèìè.
     ’àêîå  âïå÷àòëåíèå ñîçäàâàëîñü ïîòîìó, ÷òî ñàìè ëåäíèêè áûëè îãðîìíûìè,
à  àéäæåë  íå  áûë  îñîáåííî  ñèëåí  â  îöåíêå  ïåðñïåêòèâû.  Šîãäà  ëîøàäè
îïóñòèëèñü  è  ïîäëåòåëè  ê  âîæàêó  ñòàäà  -  ãðîìàäíîìó  ñàìöó,  ïîêðûòîìó
ãëóáîêèìè  ðàññåëèíàìè è  øðàìàìè  îò  ìîðåí, - ñòàëî  î÷åâèäíî, ÷òî îäíà èç
ïðè÷èí, ïî êîòîðîé ‹åäßíûõ ‚åëèêàíîâ íàçûâàëè ‹åäßíûìè ‚åëèêàíàìè, ñîñòîèò â
òîì, ÷òî îíè - íó, â îáùåì, âåëèêàíû.
     ‚òîðàß ïðè÷èíà çàêëþ÷àëàñü â òîì, ÷òî îíè áûëè ñäåëàíû èçî ëüäà.
     à  ãðåáíå  âîæàêà ñèäåëà,  ñîãíóâøèñü, ôèãóðà ðàçìåðîì ñ áîëüøîé äîì è
ïîäãîíßëà ëåäíèê  ïðè ïîìîùè  äëèííîãî  øåñòà ñ  øèïîì  íà  êîíöå.  Žíà áûëà
èçðåçàíà âûñòóïàìè è  ðàçáðàñûâàëà âî  âñå ñòîðîíû  çåëåíîñèíèå îòáëåñêè. …å
áåëîñíåæíûå  ëîêîíû  îõâàòûâàëà  òîíêàß  ñåðåáðèñòàß  ëåíòà,  à  ãëàçà  áûëè
êðîøå÷íûìè, ÷åðíûìè è  ãëóáîêî ïîñàæåííûìè, ñëîâíî íåáîëüøèå êóñî÷êè óãëß {ˆ
ýòî åäèíñòâåííîå,  ÷åì ‹åäßíûå  ‚åëèêàíû ïîõîäßò  íà èäîëîâ,  êîòîðûõ  äåòè,
ïîâèíóßñü  äðåâíèì è íåîñîçíàííûì âîñïîìèíàíèßì, ëåïßò  â ñíåæíóþ  ïîãîäó. ˆ
âðßä  ëè ê óòðó ýòîò ‹åäßíîé ‚åëèêàí ïðåâðàòèòñß â  ìàëåíüêóþ ãîðêó ãðßçíîãî
ñíåãà ñ òîð÷àùåé èç íåå ìîðêîâêîé.}.
     ‚ïåðåäè ðàçäàëñß  îãëóøèòåëüíûé  òðåñê -  ýòî  íåñóùèåñß âî ãëàâå ñòàäà
ëåäíèêè âðåçàëèñü â ëåñ.  ‚ íåáî â ïàíèêå âçâèëèñü ïòèöû. àéäæåëà,  ãàëîïîì
ñêà÷óùåãî  ïî âîçäóõó ðßäîì ñ ‹åäßíûì ‚åëèêàíîì, îêóòàëî îáëàêî èç  ñíåãà  è
ùåïîê.
     - ƒì, èçâèíèòå... - ïðîêàøëßâøèñü, âñòóïèë â ðàçãîâîð þíîøà.
     åðåä êëóáßùèìñß îáëàêîì, â  êîòîðîì  ñìåøàëèñü çåìëß,  ñíåã  è îáëîìêè
äåðåâüåâ, ì÷àëîñü  îõâà÷åííîå ñëåïûì óæàñîì ñòàäî  êàðèáó.  ˆõ çàäíèå êîïûòà
ìåëüêàëè âñåãî â íåñêîëüêèõ ôóòàõ îò êëîêî÷óùåé ìàññû.
     àéäæåë ïðåäïðèíßë åùå îäíó ïîïûòêó.
     - îñëóøàéòå! - êðèêíóë îí. ƒîëîâà âåëèêàíà ïîâåðíóëàñü â åãî ñòîðîíó.
     - ˜òî òåáüå íàäî? - ñïðîñèë îí. - “õîäè ïðîò÷, òåïëàß òôàðü.
     - ðîñòèòå, íî ýòî äåéñòâèòåëüíî íåîáõîäèìî?
     ‚åëèêàí ïîñìîòðåë íà íåãî ñ  ëåäßíûì èçóìëåíèåì,  ìåäëåííî  îãëßíóëñß è
îáîçðåë ñâîå ñòàäî, ïðîñòèðàþùååñß, ïîõîæå, äî  ñàìîãî  óïà. îòîì îí ñíîâà
ïåðåâåë âçãëßä íà àéäæåëà.
     - ’à. ‰à òàê äóìàéò. € èíàòøå çàòøåì áû ìû ýòî äåëàéò?
     -  î  âèäèòå ëè, çäåñü  æèâåò ìíîæåñòâî  ëþäåé, êîòîðûå ïðåäïî÷ëè  áû,
÷òîáû âû ýòîãî íå äåëàëè, - ñ îò÷àßíèåì â ãîëîñå ïðîäîëæàë àéäæåë.
     åðåä ëåäíèêîì âîçíèêëà îñòðîêîíå÷íàß ñêàëà, âîçíèêëà è èñ÷åçëà.
     - € åùå äåòè è ìàëåíüêèå ïóøèñòûå æèâîòíûå, - äîáàâèë àéäæåë.
     -  Žíè  áóäóò  ïîñòðàäàéò  çà äüåëî  ïðîãðåññà.  àñòóïèòü  âðåìüß  íàì
âîçâðàùàéò ñåáüå ýòîò ìèð, - ïðîãðîõîòàë âåëèêàí. - Œèð, çàïîëíüåííûé ëüäîì.
‘îãëàñíî íåèçáüåæíîñòè èñòîðèè è òðèóìôó òüåðìîäèíàìèêè.
     - „à, íî âàì íåîáßçàòåëüíî ýòî äåëàòü, - óêàçàë àéäæåë.
     -  Œû  õîòåòü  ýòî  äåëàéò, - âîçðàçèë  âåëèêàí.  - îãè èñòøåçàéò,  ìû
ñáðàñûâàéò îêîâû âûøåäøèé èç ìîäà ñóåâåðèé.
     - ‡àìîðîçèòü âåñü ìèð - âðßä ëè ýòî ïðîãðåññ, - çàìåòèë àéäæåë.
     - àì ýòî íðàâèòüñß.
     -  „à-äà, - ñîãëàñèëñß  àéäæåë  ìàíèàêàëüíî  ðîâíûì  ãîëîñîì ÷åëîâåêà,
êîòîðûé ñòàðàåòñß ðàññìîòðåòü  âîïðîñ ñî âñåõ  ñòîðîí  è  óâåðåí,  ÷òî ëþáóþ
ïðîáëåìó  ìîæíî ðåøèòü, åñëè ëþäè  äîáðîé âîëè ñîáåðóòñß  çà îäíèì  ñòîëîì è
îáñóäßò  âñå, êàê  ðàçóìíûå  ÷åëîâå÷åñêèå ñóùåñòâà. -  î  ïðàâèëüíî  ëè  âû
âûáðàëè âðåìß? ƒîòîâ ëè ìèð ê òðèóìôó ëüäà?
     -  ˜îðò  ïîáüåðè, åìó  ëóòøå  áûòü ãîòîô,  - ñêàçàë  âåëèêàí è õëåñòíóë
àéäæåëà øåñòîì, êîòîðûì ïîãîíßë ëåäíèê.
     ˜åñò, íå çàäåâ ëîøàäü, óäàðèë âñàäíèêà ïðßìî â ãðóäü è, âûáèâ èç ñåäëà,
øâûðíóë íà ëåäßíóþ ãëûáó.  àéäæåë ðàñïëàñòàëñß íà åå  õîëîäíîì áîêó, ñúåõàë
âíèç, áûë  íåíàäîëãî ïîäõâà÷åí âîëíîé âçáàëàìó÷åííîé çåìëè è îáëîìêîâ ãîðíûõ
ïîðîä è íàêîíåö ñêàòèëñß â ðàñêèñøóþ îò òàþùåãî ëüäà ãðßçü  ìåæäó íåñóùèìèñß
âïåðåä ëåäßíûìè ñòåíàìè.
     Šîå-êàê  ïîäíßâøèñü íà íîãè, îí  âïåðèë áåçíàäåæíûé  âçãëßä  â õîëîäíûé
òóìàí. ðßìî íà íåãî ëåòåë åùå îäèí ëåäíèê.
     ˆ Šàíèíà. …å  ñêàêóí âûíûðíóë èç òóìàíà,  è  îíà,  íàãíóâøèñü, ñõâàòèëà
àéäæåëà çà  åãî êîæàíî-âàðâàðñêîå îáìóíäèðîâàíèå è çàêèíóëà íà ëîøàäü ïåðåä
ñîáîé.
     - •ëàäíîêðîâíàß ñâîëî÷ü, -  ïðîõðèïåë îí, êîãäà îíè ñíîâà  ïîäíßëèñü  â
âîçäóõ. -  € ìíå áûëî ïîêàçàëîñü, ÷òî  ß âñå-òàêè ñìîãó  ÷åãîòî  äîáèòüñß. ‘
íåêîòîðûìè ëþäüìè ïðîñòî íåâîçìîæíî ðàçãîâàðèâàòü.
     ‘òàäî ïåðåâàëèëî ÷åðåç î÷åðåäíîé  õîëì - ñðûâ åãî íà äîáðóþ ïîëîâèíó, -
è ïåðåä íèì îòêðûëàñü óñåßííàß ãîðîäàìè, áåççàùèòíàß ðàâíèíà ‘òî.

     èíñâèíä áî÷êîì ïîäêðàëñß ê áëèæàéøåé ’âàðè.  Žäíîé  ðóêîé îí äåðæàë çà
ðóêó Šîéíà, à äðóãîé ðàñêà÷èâàë íàáèòûé ïåñêîì íîñîê.
     - ‡íà÷èò, îáõîäèìñß áåç ìàãèè? - óòî÷íèë îí.
     - „à, - ïîäòâåðäèë ìàëü÷èê.
     - —òî áû íè ñëó÷èëîñü, òû ê ìàãèè íå ïðèáåãàåøü.
     - ‚îò èìåííî.  ’îëüêî  íå çäåñü. Šðîìå  òîãî,  îíè  çäåñü  íå  îñîáåííî
ìîãóùåñòâåííû. Žäíàêî ñòîèò èì ïðîðâàòüñß â íàø ìèð...
     Ží çàìîëê.
     - „îâîëüíî íåïðèßòíî, - êèâíóë èíñâèíä.
     - “æàñíî, - îòîçâàëñß  Šîéí. èíñâèíä âçäîõíóë. †àëü, ÷òî ñ íèì íåò åãî
âåðíîé øëßïû. —òî æ, ïðèäåòñß îáîéòèñü áåç íåå.
     - ó ëàäíî, - ñêàçàë îí. - Šîãäà ß çàêðè÷ó, òû áåãè ê ñâåòó,  ïîíßë? å
îãëßäûâàéñß è íè÷åãî íå ïðåäïðèíèìàé. —òî áû íè ñëó÷èëîñü.
     - —òî áû íè ñëó÷èëîñü? - íåóâåðåííî ïåðåñïðîñèë Šîéí.
     - ’î÷íî. - ‚îëøåáíèê ìóæåñòâåííî âûäàâèë èç ñåáß ñëàáóþ óëûáêó. - ˆ ÷òî
áû òû  íè óñëûøàë.  “âèäåâ,  ÷òî  ðîò  Šîéíà  îêðóãëèëñß  îò óæàñà, èíñâèíä
ïî÷óâñòâîâàë ñìóòíîå îáëåã÷åíèå.
     - € ïîòîì, - ïðîäîëæèë îí, - êîãäà òû âåðíåøüñß íà òó ñòîðîíó...
     - „à, ÷òî ìíå òàì äåëàòü?
     - å çíàþ, - ïîêîëåáàâøèñü,  ïðèçíàëñß  èíñâèíä.  -  ‚ñå, ÷òî ñìîæåøü.
ðèáåãàé ê êàêîé óãîäíî ìàãèè. ’îëüêî îñòàíîâè èõ. ˆ... ãì...
     - „à?
     èíñâèíä âçãëßíóë íà ’âàðü, êîòîðàß ïî-ïðåæíåìó íåîòðûâíî  ñìîòðåëà  íà
ñâåò.
     - …ñëè ýòî... íó... åñëè ÷òî-íèáóäü ïîëó÷èòñß, ïîíèìàåøü, è âñå â êîíöå
êîíöîâ áóäåò õîðîøî, ß  õîòåë  áû, ÷òîáû òû âðîäå êàê ðàññêàçàë ëþäßì, ÷òî ß
êàê  áû  çäåñü îñòàëñß. Œîæåò, îíè ñìîãóò âðîäå áû  îòìåòèòü ýòî ãäå-íèáóäü.
Šîíå÷íî,  íà   ïàìßòíèê  ß  íå  íàïðàøèâàþñü,  íî...  î-ìîåìó,  òåáå  íóæíî
âûñìîðêàòüñß.
     Šîéí âûñìîðêàëñß â ïîäîë ñâîåãî áàëàõîíà è òîðæåñòâåííî ïîæàë èíñâèíäó
ðóêó.
     -  …ñëè òû êîãäà-ëèáî...  - çàãîâîðèë îí, - â ñìûñëå,  òû ïåðâûé... ýòî
áûëî  çàìå÷àòåëüíî... âèäèøü ëè,  ß  íèêîãäà  ïî-íàñòîßùåìó... -  …ãî  ãîëîñ
çàòèõ. - Ÿ ïðîñòî õîòåë, ÷òîáû òû ýòî çíàë, - íàêîíåö çàâåðøèë îí.
     - Ÿ äîëæåí áûë åùå ÷òî-òî òåáå  ñêàçàòü. - èíñâèíä âûïóñòèë  åãî ðóêó,
êàêîå-òî âðåìß îçàäà÷åííî  ìîë÷àë,  íî ïîòîì âñåòàêè âñïîìíèë. - €õ äà. ’åáå
íåîáõîäèìî ïîìíèòü, êòî  òû  åñòü íà  ñàìîì äåëå.  òî  î÷åíü  âàæíî. åëüçß
ïîçâîëßòü äðóãèì ëþäßì èëè âåùàì ðåøàòü çà òåáß, ïîíèìàåøü. Žíè âå÷íî ÷òî-òî
íàïóòàþò.
     - Ÿ ïîñòàðàþñü íå çàáûòü òâîè ñëîâà, - ïîîáåùàë Šîéí.
     - òî î÷åíü âàæíî, - ïîâòîðèë èíñâèíä ñåáå ïîä íîñ. - € òåïåðü, äóìàþ,
òåáå ëó÷øå áåæàòü.
     Ží ïîäêðàëñß ê ’âàðè  ïîáëèæå. „àííóþ îñîáü îòëè÷àëè  öûïëß÷üè íîãè, íî
áîëüøàß ÷àñòü åå òóëîâèùà áûëà -  ê ñ÷àñòüþ - ñïðßòàíà ïîä ÷åì-òî ïîõîæèì íà
ñëîæåííûå êðûëüß.
     Ží ïîäóìàë, ÷òî ïðèøëî  âðåìß  ïðîèçíåñòè íåñêîëüêî ïîñëåäíèõ ñëîâ. ’î,
÷òî îí ñåé÷àñ ñêàæåò, ñêîðåå âñåãî, áóäåò î÷åíü  âàæíî. òè ñëîâà ëþäè áóäóò
âñïîìèíàòü,  ïåðåäàâàòü  äðóã  äðóãó,  à  ìîæåò,  äàæå âûñåêóò íà  ãðàíèòíûõ
ïëèòàõ.
     ’àê ÷òî â íèõ íå äîëæíî áûòü ñëèøêîì ìíîãî âû÷óðíûõ áóêâ.
     - Šàê áû ìíå õîòåëîñü îêàçàòüñß ñåé÷àñ ïîäàëüøå îòñþäà... - ïðîáîðìîòàë
îí, âçâåñèë íîñîê â ðóêå, ïàðó ðàç êðóòàíóë åãî  è âðåçàë ’âàðè ïî òîìó, ÷òî
çàìåíßëî åé êîëåííóþ ÷àøå÷êó.
     ’âàðü  ïðîíçèòåëüíî âçâèçãíóëà  è ëèõîðàäî÷íî  çàâåðòåëàñü,  ñ  òðåñêîì
ðàñêðûâàß  êðûëüß.  …å   ãîëîâà,  ïîõîæàß   íà  ãîëîâó  ñòåðâßòíèêà,  ñäåëàë
íåóâåðåííûé âûïàä â ñòîðîíó èíñâèíäà è ñõëîïîòàëà  åùå îäèí óäàð âçëåòàþùèì
ââåðõ íîñêîì.
     ‚îëøåáíèê,   óâèäåâ,  ÷òî  ’âàðü,   çàøàòàâøèñü,  îòñòóïèëà,   çàãíàííî
îãëßíóëñß ïî  ñòîðîíàì  è çàìåòèë, ÷òî  Šîéí âñå åùå ñòîèò òàì,  ãäå  îí åãî
îñòàâèë. Š  óæàñó âîëøåáíèêà,  ìàëü÷èê øàãíóë âïåðåä, èíñòèíêòèâíî  ïîäíèìàß
ðóêè, ÷òîáû ïóñòèòü â õîä ìàãèþ, êîòîðàß çäåñü ïîãóáèò èõ îáîèõ.
     - åãè, áîëâàí! -  êðèêíóë  èíñâèíä. ’âàðü íà÷àëà  ñîáèðàòüñß ñ ñèëàìè
äëß êîíòðàòàêè. åèçâåñòíî îòêóäà ê èíñâèíäó ïðèøëè íóæíûå ñëîâà:
     - ‘àì çíàåøü, ÷òî ñëó÷àåòñß ñ ìàëü÷èøêàìè, êîòîðûå ïëîõî ñåáß âåäóò!
     Šîéí  ïîáëåäíåë,  ïîâåðíóëñß è ïîáåæàë ê ñòîëáó ñâåòà. Ží äâèãàëñß  êàê
áóäòî ñêâîçü ïàòîêó, ñðàæàßñü  ñî  âñå  óñèëèâàþùåéñß ýíòðîïèåé.  ˆñêàæåííûé
îáðàç âûâåðíóòîãî íàèçíàíêó ìèðà âèñåë, íåóâåðåííî ïåðåëèâàßñü, â íåñêîëüêèõ
ôóòàõ, çàòåì â íåñêîëüêèõ äþéìàõ îò íåãî...
     ‚îêðóã åãî íîãè îáâèëîñü ùóïàëüöå, è îí ðóõíóë íà çåìëþ.
     ‚  ïàäåíèè Šîéí  âûáðîñèë ðóêè  ïåðåä ñîáîé, è  îäíà  èç íèõ  êîñíóëàñü
ñíåãà. ‡à íåå òóò æå óõâàòèëîñü íå÷òî, íàïîìèíàþùåå  íà îùóïü òåïëóþ, ìßãêóþ
êîæàíóþ ïåð÷àòêó. ‘òèñíóâ øèå  ðóêó ìàëü÷èêà ïàëüöû  áûëè êðåï÷å  çàêàëåííîé
ñòàëè. Žíè äåðíóëè  åãî âïåðåä, íî çà  íèì òàêæå ïîòàùèëîñü  òî, ÷òî äåðæàëî
åãî çà ùèêîëîòêó.
     ‚îêðóã  çàìåðöàëè,  ñìåíßß äðóã äðóãà, ñâåò è çåðíèñòàß  òåìíîòà. ‚äðóã
Šîéí ïî÷óâñòâîâàë ïîä ñîáîé ïîêðûòóþ ëüäîì ìîñòîâóþ.
     èáëèîòåêàðü  âûïóñòèë  åãî  ðóêó  è  íàãíóëñß, ñæèìàß  â êóëàêå  êóñîê
òßæåëîé  äåðåâßííîé  áàëêè. ‡àòåì  íà ìãíîâåíèå îí âûïðßìèëñß âî  âåñü ðîñò;
ïëå÷î, ëîêîòü  è  çàïßñòüå  åãî ïðàâîé  ðóêè  ðàñïðßìèëèñü  ïîýìîé  ïðàêòèêå
ïðèìåíåíèß ðû÷àãà,  è  îí  íåîòâðàòèìûì, êàê çàðß ðàçóìà, äâèæåíèåì ñ  ñèëîé
îïóñòèë ñâîþ äóáèíó.
     —òî-òî õðóñòíóëî, ïîñëûøàëñß îñêîðáëåííûé  âèçã, è  îáæèãàþùåå  êîëüöî,
ñäàâëèâàþùåå íîãó Šîéíà, ðàçæàëîñü.
     ’åìíàß êîëîííà çàêîëûõàëàñü. ˆç íåå  äîíåñëèñü  èñêàæåííûå  ðàññòîßíèåì
âîïëè è ãëóõèå óäàðû.
     Šîéí êîå-êàê ïîäíßëñß íà íîãè è áðîñèëñß áûëî áåæàòü îáðàòíî â òåìíîòó,
íî áèáëèîòåêàðü ðåøèòåëüíî ïðåãðàäèë åìó äîðîãó.
     - Œû íå ìîæåì áðîñèòü åãî òàì!
     Žðàíãóòàí ïîæàë ïëå÷àìè.
     ˆç  òüìû  ñíîâà ïîñëûøàëñß òðåñê, ïîñëå  êîòîðîãî  íà  öåëîå  ìãíîâåíèå
âîöàðèëàñü  ïî÷òè  àáñîëþòíàß òèøèíà. î÷òè.  ˆì  îáîèì ïîêàçàëîñü,  ÷òî îíè
óñëûøàëè äàëåêèé, íî î÷åíü îò÷åòëèâûé òîïîò áåãóùèõ íîã,  êîòîðûé ïîñòåïåííî
çàòèõàë âäàëè.
     “ ýòîãî òîïîòà îáíàðóæèëîñü ýõî âî âíåøíåì ìèðå. Žðàíãóòàí îãëßíóëñß  è
òîðîïëèâî  òîëêíóë Šîéíà â ñòîðîíó, óâèäåâ, êàê  ÷òî-òî ïðèçåìèñòîå è ñèëüíî
ïîìßòîå íåñåòñß  íà ñîòíßõ íîæåê ïî ïîðàæåííîìó óæàñîì äâîðó è, íå  çàìåäëßß
øàãà,  áðîñàåòñß â  èñ÷åçàþùóþ òåìíîòó, êîòîðàß  ìèãíóëà â  ïîñëåäíèé ðàç  è
ïðîïàëà.
     àä òåì  ìåñòîì,  ãäå òîëüêî  ÷òî çèßëà ùåëü, ïðîíåññß  âíåçàïíûé øêâàë
ñíåãà.
     Šîéí âûðâàëñß èç  ðóê áèáëèîòåêàðß è ïîäáåæàë  ê ÷åðíîìó êðóãó, êîòîðûé
ïî÷òè çàíåñëî áåëûì  ñíåãîì. ˆç-ïîä åãî  íîã  ïîäíßëîñü  â âîçäóõ  íåáîëüøîå
îáëà÷êî ìåëêîãî ïåñêà.
     - Ží íå óñïåë! - êðèêíóë ìàëü÷èê.
     - “-óê, - ôèëîñîôñêè îòîçâàëñß áèáëèîòåêàðü.
     - Ÿ äóìàë, îí óñïååò. ó, çíàåøü, â ñàìóþ ïîñëåäíþþ ñåêóíäó.
     - “-óê?
     Šîéí  ïðèñìîòðåëñß  ê  ìîñòîâîé, êàê  áóäòî  ïðîñòûì óñèëèåì  âîëè  ìîã
èçìåíèòü òî, ÷òî âèäßò åãî ãëàçà.
     - Ží ïîãèá?
     -  “-óê,