ебЯ  в  руки.  - Ќикаких зонтиков,
заклинаю  тебЯ ЏЯтью  ‹унами Ќазрима. ’акже  обойдемсЯ без кусочков фруктов,
оливок, изогнутых  соломинок  и декоративных  обезьЯнок. Џриказываю тебе это
‘емнадцатью Њетеоритами ‘арудина...
     - џ не любитель зонтиков, - мрачно перебил его джинн.
     -  ‡десь  довольно  пусто, -  заметила  Љанина. -  Џочему  бы  тебе  не
поставить сюда какую-нибудь мебель?
     -  Ђ  Я вот не  понимаю, - сказал Ќайджел. -  …сли мы все  находимсЯ  в
лампе,  которую Я держу, а Я сам, пребываЯ  в лампе, держу лампу поменьше, а
уже в той лампе... „жинн изо всех сил замахал руками.
     - Ќе продолжай! - взмолилсЯ он. - Џожалуйста!
     —естный лоб Ќайджела избороздили морщины.
     - „а, но менЯ что, так много или как?
     - ‚се циклично, но прекрати привлекать к этому внимание... Ћ черт.
     Ћни   услышали   едва  уловимый,  неприЯтный   звук,   который   издала
спохватившаЯсЯ реальность.

     ‚  башне царила темнота. ќто был плотный столб древней темноты, котораЯ
пребывала здесь  с  начала времен  и  которую  возмущало  вторжение дневного
света, нахально протискивающегосЯ в башню мимо ђинсвинда.
     ‚олшебник  почувствовал  движение  воздуха,  дверь  у  него  за  спиной
закрылась, и  темнота  хлынула  обратно,  так  аккуратно  заполнЯЯ  световую
прореху, что вы бы даже шва не заметили.
     Џространство внутри башни пахло древностью с легким  намеком на вороний
помет.
     „лЯ того  чтобы стоЯть в  этой темноте, требовалась большаЯ смелость. “
ђинсвинда столько смелости  никогда не было, но он  все  равно стоЯл. —то-то
начало  обнюхивать  его  ноги,  и  ђинсвинд  словно  окаменел.  …динственной
причиной,  по которой он  не двигалсЯ, был страх наступить  на что-то весьма
ужасное.
     ‡атем его  руки  мЯгко  коснулась ладонь,  похожаЯ  на  старую  кожаную
перчатку, и чей-то голос произнес:
     - “-ук.
     ђинсвинд поднЯл глаза.
     ’емнота  всего лишь  на миг уступила  место  вспышке  Яркого  света.  €
ђинсвинд увидел, что...
     ‚сЯ башнЯ была заполнена  книгами. Ћни плотными рЯдами стоЯли на каждой
ступеньке  спиральной лестницы, вьющейсЯ вдоль  стен. Ћни стопками лежали на
полу  -  скорее даже  были  свалены в  кучи.  Ћни  расположились  -  вернее,
расселись - на осыпающихсЯ карнизах.
     € украдкой наблюдали за ђинсвиндом. ‚прочем, обычные шесть  чувств были
тут ни  при чем. Љнигам прекрасно удаетсЯ передавать мысли -  не обЯзательно
собственные, - и ђинсвинд осознал, что они пытаютсЯ что-то ему сказать.
     ’емноту прорезала  еще одна вспышка.  ђинсвинд догадалсЯ, что это магиЯ
из  башни  чудесника озарила Ѓашню €скусства  своим  отблеском.  ‘вет проник
через  далекое  отверстие,  ведущее  на  крышу.  Џо  крайней  мере,  вспышка
позволила ему опознать ‚афлза, который, сопЯ, обнюхивал его правую ногу. ќто
слегка  успокоило  ђинсвинда.  ’еперь  бы  еще  определить  источник  тихого
поскребываниЯ, монотонно раздающегосЯ возле его левого уха...
     Ќовый всполох  услужливо  разогнал  темноту, и  ђинсвинд обнаружил, что
смотрит  прЯмо  в  маленькие желтые глазки  патрициЯ,  терпеливо царапающего
когтЯми  стенки стеклЯнной банки.  ќто было слабое, бессмысленное  движение,
как будто маленькаЯ Ящерица не особенно-то и пытаетсЯ выйти наружу, а просто
рассеЯнно проверЯет, сколько  ей понадобитсЯ времени, чтобы протереть стекло
насквозь.
     ђинсвинд опустил глаза на грушевидную фигуру библиотекарЯ.
     - €х здесь  тысЯчи, -  прошептал он.  …го  голос был  тут же  втЯнут  и
поглощен  плотно сомкнутым  строем книг. -  Љак  ты умудрилсЯ  перетащить их
сюда?
     - “-у к у-ук.
     - Ћни что?
     -  “-ук,  -  повторил  библиотекарь,  делаЯ энергичные  движениЯ лысыми
локтЯми.
     - Џрилетели?
     - “-ук.
     - Ђ они это умеют?
     - “-ук, - кивнул библиотекарь.
     - „олжно быть, это было впечатлЯющее зрелище. •отелось бы поглЯдеть  на
такое.
     - “-ук.
     Ќе всем книгам удалось добратьсЯ до цели. Ѓольшинство важных гриму аров
смогли выбратьсЯ из огнЯ,  но семитомный  травник  оставил в  нем алфавитный
указатель, а многие трилогии оплакивали  гибель своего третьего тома. „обраЯ
половина  книг носила  на переплетах следы ожогов; некоторые вообще потерЯли
обложки, и сшивающие их нитки неприЯтно волочились по полу.
     ‚  темноте  вспыхнула  спичка,  и  вдоль  стен  беспокойно  зашелестели
страницы. Ќо это был  всего лишь библиотекарь, который зажег свечу и  теперь
ковылЯл к одной из стен, отбрасываЯ грозную тень  ростом с высоченную башню.
“ стены был установлен грубый стол, и на нем виднелись какие-то таинственные
инструменты,  банки с  редкими клеЯщими  составами  и переплетные  тиски,  в
которых  уже  был зажат раненый фолиант. Џо  его переплету  медленно  ползло
несколько слабых Язычков магического огнЯ.
     Ћрангутан  сунул подсвечник в руку ђинсвинда,  взЯл скальпель, щипцы  и
склонилсЯ над трепещущей книгой. ђинсвинд побледнел.
     - ѓм... -  выдавил он. - ќ-э, ты не  будешь  против, если Я  пойду? Џри
виде клеЯ  Я терЯю сознание. Ѓиблиотекарь покачал головой,  озабоченно ткнул
большим пальцем в сторону подноса с инструментами и приказал:
     - “-ук.
     ђинсвинд  с  несчастным видом  кивнул и покорно  подал  ему  ножницы  с
длинными  концами. Џара поврежденных страниц, вырезанных из  книги, упала на
пол. ђинсвинд содрогнулсЯ.
     - —то ты с ней делаешь? - выдавил он из себЯ.
     - “-ук.
     - Ђппендикс удалЯешь? Ћ-о.
     Ћрангутан, не поднимаЯ  глаз, снова ткнул  пальцем. ђинсвинд  выудил из
разложенных  рЯдами  инструментов  иголку с  ниткой  и подал ему.  Ќаступила
тишина, нарушаемаЯ только скрипом нитки, протЯгиваемой через бумагу. Ќаконец
библиотекарь выпрЯмилсЯ и заключил:
     - “-ук.
     ђинсвинд вытащил из кармана носовой платок и промокнул орангутану лоб.
     - “-ук.
     - Ќе за что. Ћна... выживет?
     Ѓиблиотекарь кивнул. “ книг, выстроившихсЯ рЯдами над их головами, тоже
вырвалсЯ едва слышный вздох всеобщего облегчениЯ.
     ђинсвинд  уселсЯ  на  пол.  Љниги  были  напуганы.  Ћни  были в  ужасе.
Џрисутствие  чудесника   заставлЯло  их   корешки   покрыватьсЯ   мурашками.
‚нимательное молчание книжных томов давило  на ђинсвинда,  сжимаЯ его  как в
тисках.
     - „а, - пробормотал он, - но Я-то что могу сделать?
     - “-ук.
     Ѓиблиотекарь  бросил на него взглЯд,  который,  если бы орангутан носил
очки,  был бы  в  точности  похож  на  насмешливый  взглЯд  поверх  очков, и
потЯнулсЯ за очередной пострадавшей книгой.
     - ‘ам же знаешь, что как от волшебника от менЯ нет никакого толка.
     - “-ук.
     - ’о чудовство, с которым  мы  сейчас  имеем  дело, - ужаснаЯ штука.  ‚
смысле,  это  настоЯщаЯ магиЯ,  образовавшаЯсЯ еще  на  заре времен. €ли, по
крайней мере, где-то в районе завтрака.
     - “-ук.
     - ‚ конце концов оно все уничтожит.
     - “-ук.
     - € настало времЯ покончить с этим чудовством.
     - “-ук.
     - Ќо, видишь ли, мне это не по плечу. Љогда Я летел сюда, то думал, что
смогу что-нибудь сделать, но эта башнЯ! Ћна такаЯ высокаЯ! Ќаверное, ни одно
нормальное волшебство  с ней  не справитсЯ! …сли понастоЯщему могущественные
волшебники ничего не предпринимают, то что могу сделать Я?
     - “-ук, - согласилсЯ библиотекарь, зашиваЯ порванный корешок.
     - ’ак что на  этот раз  мир  спасет  кто-то  другой.  “ менЯ  ничего не
получитсЯ.
     Ћрангутан кивнул, протЯнул руку и снЯл с головы ђинсвинда шлЯпу.
     - ќй!
     Ѓиблиотекарь, не обращаЯ на него вниманиЯ, взЯл ножницы.
     - Џослушай, это моЯ шлЯпа... не смей так поступать с моей...
     Ћн  прыгнул  на  библиотекарЯ и  был награжден ударом в висок,  который
привел  бы  его  в  изумление,  будь  у  ђинсвинда времЯ  подумать  об этом.
Ѓиблиотекарь мог ковылЯть по башне,  словно  добродушный воздушный шарик, но
под висЯщей складками шкурой скрывалась конструкциЯ из  идеально подогнанных
„руг к другу костей и мускулов, способнаЯ пробить мозолистым кулаком толстую
дубовую доску. Ќалететь на  руку библиотекарЯ было все равно что врезатьсЯ в
покрытую волосами железную балку.
     ‚афлз запрыгал вверх-вниз, подвываЯ от возбуждениЯ.
     ђинсвинд издал хриплый,  непереводимый вопль Ярости, отскочил от стены,
схватил упавший откуда-то камень,  чтобы использовать его в качестве оружиЯ,
метнулсЯ вперед - и застыл как вкопанный.
     Ѓиблиотекарь, согнувшись,  сидел посреди башни, и его ножницы  касались
шлЯпы - но еще не резали ее.
     € он нагло ухмылЯлсЯ ђинсвинду.
     Ќесколько секунд они стоЯли, словно  на застывшей картинке,  после чего
орагнутан бросил ножницы, стрЯхнул со  шлЯпы несколько воображаемых пылинок,
поправил верх и водрузил ее на голову ђинсвинда.
     —ерез пару мгновений потрЯсенный волшебник осознал,  что все еще держит
над  головой в  поднЯтой  руке очень большой  и  крайне тЯжелый  камень. …му
удалось отбросить  каменюгу  в сторону, прежде  чем тот оправилсЯ от шока  и
сообразил на него упасть.
     - ЏонЯтно, - процедил ђинсвинд, откидываЯсь к стене  и потираЯ локти. -
ЏредполагаетсЯ,  что это представление должно на что-то намекать.  Њоральный
урок  -  пусть  ђинсвинд  встретитсЯ  со  своей  истинной  сущностью,  пусть
определит, за что он действительно готов дратьсЯ. ’ы на это намекал? „ешевый
трюк.  €  у  менЯ  есть   длЯ   тебЯ  новости.  …сли  ты  думаешь,  что  это
подействовало...  - Ћн схватилсЯ за полЯ шлЯпы. - …сли ты считаешь, что  это
подействовало. …сли  думаешь, что Я готов. ’о  подумай  получше.  €  если ты
надеешьсЯ...  …го  запинающийсЯ  голос  постепенно  умолк.  Џотом  он  пожал
плечами.
     - ‹адно. Ќо если серьезно, что Я реально могу сделать?
     Ѓиблиотекарь ответил ему размашистым  жестом, который давал понЯть (так
же Ясно, как если бы орангутан сказал: "“-ук"), что ђинсвинд -  волшебник, у
него есть шлЯпа,  целаЯ библиотека  магических книг  и  башнЯ  - все, в  чем
когда-либо  нуждалсЯ практикующий  маг. Ћрангутан, маленький терьер с дурным
запахом изо рта и Ящерица в банке прилагались дополнительно.
     ђинсвинд  почувствовал,  как  что-то слегка  сдавило  его  ногу. ‚афлз,
который был крайне медлителен на  подъем, вцепилсЯ беззубыми деснами в носок
ђинсвиндова башмака и злобно сосал его.
     ‚олшебник  поднЯл  собачонку  за шкирку и  щетинистый  обрубок, который
‚афлз, за  неимением  лучшего  слова,  называл  своим  хвостом,  и осторожно
отставил ее в сторону.
     - Ќу хорошо, - вздохнул он. - ђассказывайте, что здесь происходит.

     ‚ид с Љарракских гор, возвышающихсЯ над  равниной ‘то, посреди которой,
точно упавшаЯ сумка с  продуктами, раскинулсЯ  Ђнк-Њор-порк, -  этот вид был
действительно впечатлЯющим.  Ќе попавшие в  цель и срикошетировавшие снарЯды
магической битвы превратились в набухающие чашеобразные облака сгустившегосЯ
воздуха, в центре которых вспыхивали и сверкали странные огни.
     „ороги,  ведущие  из  города,  были забиты  беженцами;  все  трактиры и
постоЯлые дворы были переполнены. €ли почти все.
     Ќо  никто,  похоже,  не  хотел   останавливатьсЯ  в  довольно  приЯтной
маленькой таверне, укрывшейсЯ среди деревьев совсем рЯдом с дорогой, ведущей
к ™еботану. Ќе то чтобы  люди боЯлись в нее заходить, просто в данный момент
им было недозволено ее увидеть.
     Џримерно в полумиле от  таверны в воздухе произошло  возмущение,  и три
неизвестно откуда взЯвшихсЯ человека свалились в куст лаванды.
     Ћни  пассивно лежали среди сломанных пахучих веток, ожидаЯ, когда к ним
вернетсЯ рассудок. Ќаконец Љреозот спросил:
     - Љак вы думаете, где мы?
     - ќто место пахнет, как Ящик с нижним бельем, - отозвалась Љанина.
     -  Ќе  с  моим, -  твердо  сказал Ќайджел  и,  неспешно  приподнЯвшись,
добавил: - Љто-нибудь видел лампу?
     - ‡абудь  о  ней.  …е,  наверное, уже продали и  сделали винный бар,  -
фыркнула Љанина.
     Ќайджел  пошарил  среди  лаванды,  и  его  руки  наткнулись  на  что-то
маленькое и металлическое. - Ќашел! - возвестил он.
     - ’олько не три ее! - хором предупредили Љреозот и Љанина.
     Ќо они в любом случае  опоздали. ‚прочем, это было неважно, потому что,
когда  Ќайджел  осторожно  поскреб лампу,  в воздухе  поЯвилась  всего  лишь
надпись, сделаннаЯ небольшими, дымЯщимисЯ, красноватыми буквами.
     - "Џривет, - прочел  вслух Ќайджел, - не выкидывайте  лампу, потому что
длЯ нас  очень важно  иметь ‚ас своим клиентом. Џожалуйста, оставьте желание
после сигнала, и оно совсем скоро станет длЯ нас законом. Ђ  пока - приЯтной
вечности". ‡наете, мне кажетсЯ, наш джинн сейчас слегка перегружен заказами.
     Љанина ничего не сказала. Ћна смотрела на магическую  бурю, бушующую по
ту сторону  равнины. ‚ремЯ  от времени от клубЯщегосЯ облака отделЯлсЯ  клок
дыма и, взмыв вверх,  уносилсЯ  в сторону одной из виднеющихсЯ вдали  башен.
ЌесмотрЯ на все усиливающуюсЯ жару, Љанина вздрогнула.
     - Ќадо как можно скорее спуститьсЯ туда. ќто очень важно.
     -  Џочему? - не  понЯл  Љреозот. Ћдного  стакана  вина  оказалось  Явно
недостаточно, чтобы к серифу вернулсЯ его прежний добродушный нрав.
     Љанина открыла  рот  и - что совершенно нехарактерно длЯ нее  - закрыла
его снова.  Ћна  никак не могла объЯснить, что каждый  ген  в теле тЯнет  ее
вперед, твердЯ,  что она обЯзана вмешатьсЯ. ‚идениЯ мечей и утыканных шипами
шаров на цепЯх беспрестанно вторгались в парикмахерские салоны ее сознаниЯ.
     Ќайджел,   с   другой   стороны,   руководствовалсЯ   несколько   иными
побуждениЯми.  ‚ путь его влекло воображение, а  уж этого добра у него  было
столько, что оно могло удержать на плаву  боевую галеру средних размеров. Ћн
смотрел  на город  с выражением решимости,  котораЯ, будь у него подбородок,
читалась бы в выдвинутой вперед челюсти.
     Љреозот понЯл, что осталсЯ в меньшинстве.
     - Ђ выпить там что-нибудь найдетсЯ? - осведомилсЯ он.
     - Џолно, - ответил Ќайджел.
     -  ’огда  Я согласен, -  сдалсЯ сериф.  - ‚еди нас,  о  персиковогрудаЯ
дочь...
     - € никакой поэзии.
     Ћни  выпутались  из лаванды и,  спустившись  по склону  холма, вышли на
дорогу, котораЯ  вскоре привела  их к  вышеупомЯнутой таверне  или,  как  ее
упорно называл Љреозот, караван-сараю.
     ‚от  только  стоит в  нее заходить  или  нет,  спутники никак  не могли
решить. “ таверны  был  такой  вид, словно  она  совсем не ждет посетителей.
Љанина,  котораЯ  с детства  привыкла заходить с  тыла, обнаружила  во дворе
четырех  привЯзанных   лошадей.   Џутники  обсудили  этот  вопрос   во  всех
подробностЯх.
     - Ќо это означает, что мы украдем их, - медленно проговорил Ќайджел.
     - Џочему бы и нет? - пожала плечами Љанина.
     - Њожет, нам следует оставить денег... - предложил Ќайджел.
     - Ќа менЯ не смотри, - предупредил Љреозот.
     - €ли написать записку и положить ее у стойла. ’ебе не кажетсЯ?
     ‚место  ответа Љанина вскочила на самую рослую лошадь, котораЯ, судЯ по
всему,  принадлежала какому-то  солдату. ‘ копыт до  холки  лошадь была  всЯ
обвешана оружием.
     Љреозот неуклюже вскарабкалсЯ на довольно норовистую гнедую и вздохнул.
     - …е рот опЯть стал походить на почтовый Ящик. џ предпочитаю не спорить
с ней.
     Ќайджел с подозрением оглЯдел двух оставшихсЯ лошадей. Ћдна из них была
очень высокой и  чрезвычайно белой -  не того  кремового цвета,  на  который
только и способно  большинство  лошадей,  но просвечивающего  цвета слоновой
кости.  Ќайджел  почувствовал  подсознательное желание описать  его как цвет
савана. Ђ еще у него  возникло впечатление, что эта лошадь значительно умнее
него самого.
     Џоэтому он остановил  свой  выбор  на второй лошади. ’а была  несколько
костлЯвой,  но послушной, и ему  удалось  взобратьсЯ  на нее  всего  с  двух
попыток.
     Ћни двинулись путь.
     ‘тук  конских  копыт почти  не  проникал  в  полумрак,  царЯщий  внутри
таверны. …е  хозЯин  двигалсЯ,  словно во сне. Ћн знал, что у него в таверне
сидЯт посетители, он даже говорил с  ними и видел, что они занимают столик у
камина. Ќо если бы его попросили сказать, с кем именно он разговаривал и что
именно  видел,  он  бы  пришел  в   замешательство.  Ђ  все  потому,  что  у
человеческого мозга прекрасно получаетсЯ отгораживатьсЯ от вещей, которые он
не хочет знать. ‚ данный момент мозг хозЯина таверны мог бы загородить собой
банковский сейф.
     Ђ напитки! Џро большинство из них  он в жизни  не  слышал, но на полках
над бочками  с пивом неустанно  поЯвлЯлись незнакомые  ему бутылки. ‚сЯ беда
заключалась в  том,  что когда он пыталсЯ  над  этим  задуматьсЯ,  его мысли
просто ускользали...
     ‘обравшиесЯ вокруг стола фигуры оторвались от карточной игры.
     Ћдна из них  поднЯла руку.  ќта штука торчала у нее  из плеча, и на ней
было пЯть пальцев. ‡начит, рука.
     ‚от только от голосов посетителей мозг трактирщика отгородитьсЯ не мог.
ќтот голос звучал так, словно кто-то бил по  камню рулоном листового свинца.
- ЃЂђЊ…Ќ.
     ’рактирщик слабо застонал.  ’ермические копьЯ ужаса  медленно, но верно
прожигали себе путь сквозь стальную дверь, закрывающую его разум.
     - Ќ“-ЉЂ, ЏЋ‘ЊЋ’ђ€Њ. ќ’Ћ... ЉЂЉ ќ’Ћ ’ЂЊ ЌЂ‡›‚Ђ…’‘џ?
     - ЉроваваЯ Њэри.
     ќтот голос даже напитки заказывал, словно войну объЯвлЯл.
     - ’Ћ—ЌЋ. €...
     "џ брал полстакана пунша", - подсказал —ума.
     - € Џ“Ќ. "‘ вишенкой."
     -  ‡ЂЊ…—Ђ’…‹њЌ›‰  ЌЂЏ€’ЋЉ, - солгал гулкий  голос.  -  Џ‹ћ‘  ЏЋ‹‘’ЂЉЂЌЂ
ЏЋђ’‚…‰ЌЂ  „‹џ Њ…Ќџ  €, - говоривший взглЯнул через стол на четвертого члена
квартета и вздохнул, - …™… Ћ„Ќ“ Њ€‘Љ“ ЂђЂ•€‘Ђ.
     Ђ в  трех сотнЯх Ярдов  от таверны трое конокрадов пытались освоитьсЯ с
новыми ощущениЯми.
     - Ќичего не скажешь, совсем не трЯсет, - выговорил наконец Ќайджел.
     - € чудесный... чудесный вид, - поддержал его Љреозот, чей голос тут же
унесло встречным потоком воздуха.
     - Ќо правильно ли мы поступили? - продолжал Ќайджел.
     -  ‡ато мы продвигаемсЯ куда быстрее, чем раньше, - возразила Љанина. -
Ќе мелочись.
     - Џросто дело в том, что когда смотришь на кучевые облака сверху, то...
     - ‡аткнись.
     - Џрости.
     - ’ем более что это слоистые облака. Њаксимум - слоистокучевые.
     - ’очно, - с несчастным видом отозвалсЯ Ќайджел.
     - Ђ что, есть какаЯ-нибудь разница? - поинтересовалсЯ Љреозот, который,
закрыв глаза, приник к шее своей лошади.
     - Џримерно тысЯча футов.
     - Ћ-о.
     - Ќу, может, семьсот пЯтьдесЯт, - уступила Љанина.
     - Ђ-а.

     —удовскаЯ  башнЯ  содрогалась.  ‚  ее  сводчатых  залах   и  сверкающих
коридорах колыхалсЯ  разноцветный дым. Њногие  из волшебников, собравшихсЯ в
большом  зале  на  самом  верху башни, где воздух был густым,  маслЯнистым и
отдавал горелой жестью, потерЯли сознание от мысленных усилий, сопрЯженных с
ведением битвы. Ќо многие  остались  в строю. Ћни  образовали  большой круг,
сосредоточившийсЯ на одной-единственной цели. ‚оздух едва уловимо замерцал -
это из  посоха,  зажатого  в руке Љойна, вырвалась клубЯщаЯсЯ  струЯ  сырого
чудовства и ударила в центр октограммы.
     Њелькнули  диковинные  тени.  ‘аму  ткань  реальности пропускали  через
выжималку.
     Љардинг вздрогнул и отвернулсЯ, чтобы не увидеть ничего такого, на  что
он просто не сможет не обратить вниманиЯ.
     Џеред  оставшимисЯ  в  живых  старшими  волшебниками висело  в  воздухе
подобие „иска. Љогда Љардинг снова взглЯнул  на него, слабое алое сиЯние над
™еботаном мигнуло и погасло.
     ‚оздух затрепетал.
     - ‘ ™еботаном покончено, - пробормотал Љардинг.
     - ЋсталсЯ только Ђль •али, - подхватил один из его коллег.
     - ’ам действует какой-то умный и могущественный маг.
     Љардинг мрачно кивнул. …му всегда нравилсЯ ™еботан, приЯтный... некогда
приЯтный городок у Љраевого океана.
     Ћн смутно припомнил, как  однажды, когда он был еще малышом, его возили
туда. ’ам росла дикаЯ  герань,  припомнил он,  наполнЯющаЯ  покатые  мощеные
улочки мускусным запахом...
     - Ћна росла прЯмо  из стен, - сказал он вслух.  - ђозоваЯ. ‚сЯ розоваЯ.
Ћстальные  волшебники  одарили  его странными  взглЯдами.  ’е, что  даже длЯ
волшебников  были  чересчур склонны  к паранойе, подозрительно взглЯнули  на
стены.
     - ‘ тобой все в порЯдке? - спросил кто-то.
     - ѓм? - отозвалсЯ Љардинг. - Ћ-о. „а. €звините. “нессЯ мыслЯми за много
миль.
     Ћн повернулсЯ обратно к Љойну, который, положив посох на колени,  сидел
сбоку от круга. Љазалось, он спал. ‚озможно, так  оно  и было.  Ќо Љардинг в
глубине своей измученной души знал, что посох не дремлет. Џосох наблюдает за
ним, проверЯЯ его сознание.
     € все знает. ‚се-все. „аже о розовой герани.
     - џ  не  хотел,  чтобы  это случилось вот так  вот,  -  тихо  прошептал
Љардинг. - Њы ведь всего лишь хотели завоевать чуточку уважениЯ.
     - ’ы точно уверен, что с тобой все в порЯдке?
     Љардинг  рассеЯнно  кивнул.  …го  товарищи  вновь   сосредоточились  на
октограмме, и он бросил на них косой взглЯд.
     ’ак вышло, что  никого  из его  старых друзей не осталось  в живых.  Ќу
хорошо, не  друзей.  “  волшебников  не  бывает  друзей,  по  крайней  мере,
друзей-волшебников.  ‡десь  нужно  употребить  другое слово.  Ђх да,  точно.
‚рагов.  Ќо  это  были  очень  добропорЯдочные  враги.  „жентльмены.  ‘ливки
ремесла. Ќе то что эти, хоть они вроде и выбились в волшебники после прихода
чудесника.
     "Ќа  поверхность всплывают  не  только сливки, но и кое-что  другое", -
мрачно подумал он.
     Џосле  чего  обратилсЯ к  Ђль  •али  и начал  прощупывать  город  своим
разумом, знаЯ, что находЯщиесЯ там волшебники почти навернЯка занимаютсЯ тем
же самым - постоЯнно ищут слабое звено.
     "Ђ может, слабое звено  - это Я? - подумал он. - ‹узган пыталсЯ  что-то
сказать мне. —то-то насчет посоха. —еловек должен опиратьсЯ  на посох, а  не
наоборот...  Џосох направлЯет его, ведет... †аль,  что  Я  не прислушалсЯ  к
словам ‹узгана... ќто неправильно, Я - слабое звено."
     Ћн попробовал еще раз погрузитьсЯ в потоки силы, позволить им перенести
его разум во вражескую башню. Ђбрим  тоже пользовалсЯ чудовством, но Љардинг
изменил частоту волны и проник за воздвигнутые барьеры.
     Џеред ним поЯвилось изображение внутренних помещений  башни в Ђль •али.
Ћно сфокусировалось...
     ...‘ундук  трусил по сверкающим  коридорам. Ћн был чрезвычайно зол. …го
пробудили   от   спЯчки,   его   отвергли,   он   подвергсЯ  нападению  рЯда
мифологических - и  теперь  уже окончательно вымерших  - форм  жизни, у него
болела  голова,  и  только  что, войдЯ сюда,  он обнаружил шлЯпу. ќту жуткую
шлЯпу,  котораЯ  была   виновата   во  всех  его  нынешних  страданиЯх.   Ћн
целеустремленно двинулсЯ вперед...
     Љардинг,  проверЯЯ сопротивление  разума  Ђбрима, почувствовал, что тот
отвлексЯ. Ќа какое-то мгновение он увидел происходЯщее глазами своего врага,
узрел приземистый прЯмоугольный предмет, рысью несущийсЯ  по каменному полу.
Ђбрим  попыталсЯ на миг переключить свое сознание, и тогда Љардинг - который
просто не мог удержатьсЯ, как  не может удержатьсЯ кошка, котораЯ видит, как
по комнате бежит что-то маленькое и пищащее - нанес удар.
     Ќесильно.  …му  не  понадобилось  бить  сильно.  Њозг  Ђбрима   пыталсЯ
уравновесить и  направить  в  единый  канал чудовищные силы. „остаточно было
ничтожного толчка, чтобы он опрокинулсЯ.
     Ђбрим вытЯнул руки, намереваЯсь разнести ‘ундук в щепки, но вдруг издал
краткий вопль и взорвалсЯ.
     ‘тоЯщим вокруг волшебникам показалось, что за какую-то  долю секунды он
уменьшилсЯ в тысЯчи раз, а затем и вовсе исчез, оставив после себЯ в воздухе
черный след.
     ‘амые смышленые бросились бежать...
     Ђ та магиЯ, которую Ђбрим контролировал, хлынула обратно и вырвалась на
свободу  в одном мощном  взрыве, который разорвал шлЯпу в клочьЯ и полностью
разрушил  нижние  уровни  башни  плюс  добрую половину  оставшихсЯ  в городе
зданий.
     ‚олшебники в  Ђнке  полетели в  разные  стороны. Љардинг упал на спину,
шлЯпа съехала ему на глаза.
     …го  поднЯли  на  ноги,  отрЯхнули  от  пыли  и под гром  одобрительных
выкриков и  аплодисментов отнесли  к  Љойну. Љое-кто  из старших волшебников
воздержалсЯ от ликованиЯ, но Љардинг не придал этому значениЯ.
     Ћн  уставилсЯ невидЯщим  взглЯдом на мальчика, медленно поднес ладони к
ушам и спросил:
     - Ќеужели ты не слышишь?
     ‚олшебники умолкли.  Љардинг еще обладал властью, и тон его голоса  мог
утихомирить бурю.
     ѓлаза Љойна сверкнули.
     - џ  ничего  не  слышу, -  ответил  он. Љардинг  повернулсЯ к остальным
волшебникам.
     - € вы не слышите? Ћни покачали головами.
     - Ћ чем ты говоришь, брат? - спросил один из них.
     Љардинг  улыбнулсЯ.  ќто  была  широкаЯ,  безумнаЯ  улыбка.  „аже  Љойн
отшатнулсЯ.
     -  Ќичего, скоро услышите, - пообещал Љардинг. - ‚ы указали им путь. ‚ы
их  услышите. Ќо это продлитсЯ недолго.  Ћн  оттолкнул молодых  волшебников,
которые держали его под руки, и приблизилсЯ к Љойну.
     - ’ы заполнЯешь этот мир чудовством, а с ним сюда попадает кое-что еще.
€м и раньше открывали тропы, но ты проложил торную дорогу!
     Ћн прыгнул вперед и,  выхватив  из рук Љойна  черный посох, занес палку
над головой, намереваЯсь сломать ее о стену.
     Џосох нанес ответный удар. Љардинг  застыл на месте, его кожа покрылась
пузырЯми...
     Ѓольшинству  волшебников  удалось  отвернутьсЯ.  Љое-кто  -  все  времЯ
находитсЯ   такой  "кое-кто"   -  наблюдал   за  происходЯщим  с  неприлично
зачарованным видом.
     Љойн  тоже смотрел  на Љардинга.  …го глаза изумленно расширились. Ћдна
рука взлетела к губам. Ћн попыталсЯ попЯтитьсЯ. € не смог.

     - Ђ вот это уже кучевые облака.
     - ‡амечательно, - слабо откликнулсЯ Ќайджел.

     - ‚…‘ ’“’ Ќ€ Џђ€ —…Њ. ЊЋџ ‹ЋЂ„њ Џ…ђ…ЌЋ‘€‹Ђ ЌЂ  ‘…Ѓ… ЂђЊ€€.  Џ…ђ…‚Ћ‡€‹Ђ
ѓЋђЋ„Ђ.  „Ђ, ЋЌЂ Џ…ђ…‚Ћ‡€‹Ђ  ‚‘п  €  ‚‘џ, ЉЋѓ„Ђ Џђ€•Ћ„€‹Ћ  „Ћ‹†ЌЋ… ‚ђ…Њџ,  -
сказал ‘мерть. - ЌЋ ‚Ђ‘ ’ђЋ€• ЋЌЂ Ќ… ЏЋ‚…‡…’. - Џочему?
     - „…‹Ћ ‚‘… ‚ ’ЋЊ, ЉЂЉ ќ’Ћ Ѓ“„…’ ‚›ѓ‹џ„…’њ.
     - ’ы предпочитаешь  другой вариант? - брюзгливо проворчал ‚ойна. - Ћдин
‚садник и три Џешехода Ђбокралипсиса.
     "Њожет, ты уговоришь их вернутьсЯ?" - предложил —ума, чей голос сочилсЯ
словно из-под гробовой крышки.
     - “  Њ…Ќџ  „…‹Ђ,  - щелкнул зубами ‘мерть. - ЌЋ  џ  ‚  ‚Ђ€•  ‘€‹Ђ•  Ќ…
‘ЋЊЌ…‚Ђћ‘њ. ‚› ‘ЏђЂ‚€’…‘њ. ЋЃ›—ЌЋ ‚ЂЊ ќ’Ћ “„Ђ…’‘џ.
     ‚ойна проводил взглЯдом удалЯющуюсЯ лошадь.
     - €ногда  он действует мне на нервы. Џочему  последнее слово  он всегда
оставлЯет за собой?
     "Џолагаю, сила привычки."
     Ћни   повернулись   обратно   к  таверне.   Ќемного   помолчав.   ‚ойна
поинтересовалсЯ:
     - Ђ ѓолод куда подевалсЯ? "Љухню пошел искать."
     - Ђ-а.
     ‚ойна почертил закованной в латы ногой  в пыли и подумал о  расстоЯнии,
отделЯющем их от Ђнка. „ень выдалсЯ очень жарким. Ђбокралипсис подождет.
     -  Ќу  что,  на посошок? -  предложил он.  "Ђ стоит ли?  -  с сомнением
отозвалсЯ —ума.
     - џ думал, нас ждут. Ќе хотелось бы людей подводить."
     - Ќичего,  по стопочке  успеем, - настаивал ‚ойна.  -  —асы в трактирах
всегда врут. ‚ нашем распорЯжении уйма времени. ‚се времЯ на свете.

     Љардинг тЯжело качнулсЯ вперед  и  с глухим стуком упал  на  сверкающий
белый пол.  Џосох выкатилсЯ  из его  руки  и сам  собой  принЯл вертикальное
положение.
     Љойн ткнул обмЯкшее тело носком ноги.
     - Ђ Я ведь предупреждал, - сказал он. - ѓоворил ему, что будет, если он
еще раз прикоснетсЯ к посоху. Ќо кого он имел в виду?
     ‚олшебники  разразились  кашлем  и   внезапно  крайне  заинтересовались
состоЯнием своих ногтей.
     - Љого он имел в виду? - требовательно переспросил Љойн.
     Ћвин •аркадли,  преподаватель  ‡акона, снова обнаружил, что  окружающие
его волшебники расступаютсЯ, как  утренний туман. Ќе двинувшись с  места, он
словно  шагнул  вперед. …го  глаза  бегали по  сторонам,  точно загнанные  в
ловушку зверьки.
     - ќ-э... - начал он и неопределенно взмахнул тонкими ручками.  - ‚идишь
ли, мир,  то есть реальность, в которой  мы живем,  ее можно  рассматривать,
если можно так выразитьсЯ, как резиновую простыню.
     Ћн  замЯлсЯ,  сознаваЯ,  что  этой  фразе не  грозит  попасть в сборник
популЯрных цитат. - ’аким образом, она искажаетсЯ, - торопливо продолжил он,
- э-э, растЯгиваетсЯ под воздействием какого бы то ни было количества магии,
а, если мне будет  позволено упомЯнуть  об  этом, слишком большой магический
потенциал, собранный  в  одном месте, заставлЯет нашу реальность опускатьсЯ,
гм,  вниз,  хотЯ,  разумеетсЯ,  не следует  понимать  этот термин буквально,
поскольку  Я  не имею  в  виду  физические  измерениЯ; в  общем,  существует
обоснованнаЯ теориЯ,  что  применение определенного количества магии  может,
скажем  так,  прорвать  действительность в самой  нижней точке  и, возможно,
проложить дорогу обитателЯм  или, если использовать более корректный термин,
аборигенам,   которые  обитают  на  нижней  плоскости   (называемой  разными
болтунами Џодземельными €змерениЯми) и которых - видимо, благодарЯ разнице в
энергетических уровнЯх  -  естественным  образом  притЯгивает Яркость  этого
мира. Ќашего мира.
     Ќаступило характерное  долгое  молчание,  которое обычно  следовало  за
речами •акардли и во времЯ которого слушатели мысленно расставлЯли запЯтые и
воссоединЯли разрозненные куски предложений.
     ѓубы Љойна какое-то времЯ беззвучно шевелились.
     - ’ы хочешь сказать, что этих существ  притЯгивает  магиЯ? - спросил он
наконец. …го  голос изменилсЯ.  ‚  нем  отсутствовала былаЯ резкость.  Џосох
висел в воздухе  над распростертым телом  Љардинга и медленно  поворачивалсЯ
вокруг своей оси. ѓлаза всех волшебников в зале были обращены на него.
     - Џохоже,  что да, - кивнул •акардли. - ‹юди, изучающие подобные  вещи,
говорЯт, что о присутствии обитателей нижних уровней возвещает грубый шорох.
     ‹ицо Љойна озадаченно вытЯнулось.
     - Ћни жужжат, - услужливо подсказал другой волшебник.
     Њальчик опустилсЯ на колени и оглЯдел Љардинга.
     -  Ћн  совсем  не  шевелитсЯ, -  с  любопытством  заметил он. -  ‘  ним
случилось что-то плохое?
     - …сли можно так выразитьсЯ, - осторожно ответил •акардли. - Ћн умер.
     - †аль, что так вышло.
     - џ подозреваю, он разделЯет твою точку зрениЯ.
     - Ќо Я могу помочь ему,  - заЯвил  Љойн. Њальчик  вытЯнул руки, и посох
скользнул ему в ладонь. Ѓудь у посоха лицо, он бы ухмылЯлсЯ.
     Љогда  Љойн  снова  заговорил, в его голосе опЯть  зазвучали  холодные,
сухие нотки, словно звуки отскакивали от стальных стен.
     - Џоражение наказуемо, а следовательно, победа - это награда,  - заЯвил
мальчик.
     - €звини? - переспросил •акардли. - џ тебЯ не понЯл.
     Љойн развернулсЯ на каблуках и зашагал обратно к своему креслу.
     -  Њы  не должны  боЯтьсЯ,  -  сказал  он,  словно  отдаваЯ  приказ.  -
Џодземельные  €змерениЯ  какие-то!  …сли  они  побеспокоЯт  нас,  им  конец!
€стинный волшебник ничего не убоитсЯ! Ќичего!
     Ћн снова рывком поднЯлсЯ на  ноги и подошел  к подобию „иска. Њакет был
точным  до мельчайших деталей. ‚ нескольких  дюймах от  пола  по межзвездным
глубинам медленно плыл призрак ‚еликого Ђ'’уина.
     Љойн пренебрежительно махнул сквозь него рукой.
     - Ќаш мир - это мир магии, - объЯвил он.  - € кто сможет  противостоЯть
нам здесь?
     •акардли показалось, что от него ждут какого-то ответа.
     - Ќикто, - откликнулсЯ он. - Љроме богов, разумеетсЯ.
     Ќаступила мертваЯ тишина.
     - Љроме богов? - спокойно уточнил Љойн.
     - Ќу да. Ќо мы не вызываем богов на состЯзание. Ћни делают свою работу,
мы делаем свою. ‡ачем...
     - Љто правит „иском? ‚олшебники или боги?
     •акардли на миг задумалсЯ.
     - ‚олшебники. ђазумеетсЯ. Ќо, так сказать, под руководством богов.
     Љогда  вы  нечаЯнно  проваливаетесь  одной ногой в болото, это довольно
неприЯтно. Ќо  гораздо неприЯтнее, когда вы опускаете  вторую ногу и видите,
что и она исчезла с тихим хлюпающим звуком.
     - Џонимаешь ли, волшебники... -торопливо продолжил •акардли.
     - ‡начит, мы менее могущественны, чем боги? - осведомилсЯ Љойн.
     Љто-то в задних рЯдах зашаркал ногами.
     - Ќу-у.  €  да, и  нет,  - выдавил  •акардли, ушедший в трЯсину уже  по
колени.
     Џравда состоит в том, что волшебники с некоторой нервозностью относЯтсЯ
к богам. ‘ущества, обитающие на Љори —елести, никогда  не высказывали Ясного
мнениЯ по поводу церемониальной магии, в которой, надо сказать, присутствует
некотораЯ божественность. Ђ  волшебники старались вообще  не  поднимать этот
вопрос. ‚сЯ беда с богами  состоит  в том, что, если им  что-то не нравитсЯ,
они не ограничиваютсЯ простыми  намеками, поэтому  здравый смысл подсказывал
волшебникам, что лучше не ставить богов перед выбором.
     - Џохоже, здесь существует некотораЯ неЯсность? - спросил Љойн.
     -  …сли  мне  будет позволено дать  совет...  -  начал  •акардли.  Љойн
взмахнул рукой. ‘тены исчезли. ‚олшебники стоЯли на вершине чудовской башни,
и  глаза всех  до  единого  были  устремлены  в  сторону далекого  пика Љори
—елести, обиталища богов.
     - Љогда ты  победил всех, тебе остаетсЯ  сразитьсЯ только  с  богами, -
объЯвил Љойн. - Љто-нибудь из вас видел этих богов?
     Ћтветом был хор нерешительных отрицаний.
     - џ покажу их вам.

     -  ’ы  вполне способен  опрокинуть еще  стаканчик, старина,  -  заметил
‚ойна.
     —ума покачнулсЯ и без особого убеждениЯ пробормотал:
     "Џо-моему, нам пора уже двигатьсЯ."
     - „а ладно тебе.
     "•орошо, тогда полстаканчика. Ќе больше. Ђ потом в путь."
     ‚ойна хлопнул его по спине и свирепо уставилсЯ в глаза ѓолода.
     - € нам лучше заказать еще пЯтнадцать мешков арахиса, - добавил он.

     - “-ук, - заключил библиотекарь.
     - Ћ-о, - отозвалсЯ ђинсвинд. - ‡начит, проблема всЯ в посохе.
     - “-ук.
     - Ђ кто-нибудь пыталсЯ отобрать у него этот посох?
     - “-ук.
     - € что случилось с этим человеком?
     - ќ-эк.
     ђинсвинд застонал.
     Ќекоторое времЯ назад библиотекарь задул свечу, потому что  присутствие
огнЯ  беспокоило книги, но теперь, когда глаза ђинсвинда привыкли к темноте,
волшебник  осознал, что  здесь  вовсе не  темно.  €сходЯщее от  книг  мЯгкое
октариновое сиЯние заполнЯло башню... не светом, нет, но и темнотой это тоже
нельзЯ было назвать.  ‚ремЯ  от  времени  сверху, из мрака, доносилсЯ шелест
разминаемых страниц.
     - ’ак что наша магиЯ победить его не может, да?
     ЏродолжаЯ  тихонько  крутитьсЯ  на   Ягодицах,  библиотекарь  безутешно
у-укнул в знак согласиЯ.
     - ‡начит, это практически бессмысленно. ’ы, должно быть, заметил, что Я
не  совсем одарен магическими талантами? ’о есть любаЯ дуэль будет проходить
по сценарию: "Џривет, Я ђинсвинд", и сразу после этого - ба-бах!
     - “-ук.
     - ’аким образом, ты хочешь сказать, что Я теперь сам по себе?
     - “-ук.
     - Ќу спасибо.
     ђинсвинд  оглЯдел  книги,  выстроившиесЯ  в  слабом  сиЯнии вдоль  стен
древней  башни,  вздохнул и быстро направилсЯ  к двери,  но, подойдЯ к  ней,
замедлил шаг.
     - џ, в общем, пойду, - сказал он.
     - “-ук.
     - —тобы предстать перед лицом ‘оздатель знает, каких жутких опасностей,
-  продолжил   ђинсвинд.   -  —тобы   положить  жизнь  на   алтарь  служениЯ
человечеству...
     - ќ-эк.
     - Ќу хорошо, всем двуногим...
     - ѓав.
     - € четвероногим.  - Ћн бросил взглЯд на банку с  патрицием  и, признав
свое поражение, добавил: - Ђ еще Ящерицам. ’еперь Я могу идти?

     ‚округ ђинсвинда, устало бредущего к чудовской башне, завывал взЯвшийсЯ
неизвестно откуда ураган. ‚ысокие белые двери башни были закрыты так плотно,
что их очертаниЯ едва различались на молочно-белой поверхности камнЯ.
     Ќекоторое  времЯ  ђинсвинд  барабанил  в  них, но ничего  особенного не
случилось. ’акое впечатление, двери бесследно поглощали все звуки.
     - ‡амечательно, - пробормотал он себе под нос и вспомнил про ковер.
     Љовер  лежал  там,  где  его оставили,  и  это  было еще одним  знаком,
указывающим  на то, что  Ђнк  переменилсЯ.  ‚  раздольные  длЯ воров  дни до
прихода   чудесника,  если  вы  что-то  где-то  оставлЯли,  то  оно  там  не
залеживалось.  ‚о  всЯком  случае,  если  это  "что-то" не  было  совсем  уж
непотребным.
     ђинсвинд  раскатал  ковер  на  булыжной  мостовой,  и  золотые  драконы
заклубились  на фоне голубой  земли - или голубые драконы  взвились на  фоне
золотого неба.
     ђинсвинд сел.
     ‚стал.
     ‘нова сел, поддернул  балахон  и с некоторыми  усилиЯми  стащил с  себЯ
носок.  ‡атем вернул на место башмак и некоторое времЯ  бродил вокруг башни,
пока не отыскал в куче мусора половинку кирпича. Ћн засунул кирпич в носок и
несколько раз задумчиво взмахнул получившимсЯ оружием.
     ђинсвинд вырос в Њорпорке. Њорпоркцы любЯт, чтобы в драке на их стороне
было численное преимущество примерно двадцать к одному.  ‡а неимением оного,
сгодЯтсЯ  половинка  кирпича  в  носке  и темный  переулок,  в котором можно
затаитьсЯ.  “мело использованнаЯ  половинка  кирпича  стоит  двух  волшебных
мечей.
     ђинсвинд снова сел и скомандовал:
     - ‚верх.
     Љовер никак  не отреагировал. ђинсвинд вглЯделсЯ в узор, отогнул уголок
ковра и попыталсЯ сообразить, чем отличаютсЯ друг от друга две стороны.
     - ‹адно, - наконец сдалсЯ он. - ‚низ. Ќо очень-очень осторожно. ‚низ.

     - Ћвцы, - заплетающимсЯ Языком выговорил  ‚ойна. - ќто были овцы. - …го
увенчаннаЯ  шлемом  голова  со  звоном ударилась  о  стойку.  Ћн  с  усилием
поднЯлсЯ. - Ћвцы.
     -  Ќет-нет,  -  возразил ѓолод,  неуверенно  поднимаЯ тонкий  палец.  -
Љакое-то  другое  дмаш...  дымаш... ручное животное.  ‚роде свиньи.  Љорова.
Љотенок? —то-то вроде. Ќе овцы.
     "Џчелы", - подсказал —ума и мЯгко соскользнул со стула.
     - •орошо, - не обращаЯ  на  него вниманиЯ, кивнул ‚ойна. - ‹адно. ’огда
еще раз. ‘ начала.
     Ћн задал ритм, постучав по стенке своего стакана.
     - Њы бедные...  неопознанные домашние животные... никто нас не пасет...
- дрожащим голосом затЯнул он.
     "Ѓе-бе-бе", - добавил с пола —ума.
     ‚ойна покачал головой.
     - ‡наете, не катит, -  сказал он.  - Ѓез  него не катит. Ћн так красиво
выступал на басовых нотах.
     "Ѓе-бе-бе", - повторил —ума.
     -  Џасть  закрой!  -  рЯвкнул ‚ойна  и  нетвердой  рукой  потЯнулсЯ  за
бутылкой.

     ‚ершина башни дрожала под ударами  ветра - горЯчего, неприЯтного ветра,
в котором  слышалсЯ  шепот странных голосов  и который  сдирал  кожу, словно
мелкаЯ наждачнаЯ бумага.
     ЏоднЯв  над  головой  посох,  Љойн  стоЯл  в  центре  магической  бури.
‚олшебники увидели, как заполнЯющую воздух  пыль  прочерчивают силовые линии
исходЯщей из посоха магии.
     ќти линии изогнулись, образовав огромный пузырь, который разрасталсЯ до
тех  пор,  пока не стал  больше,  чем  сам город. € в  нем  поЯвились  тени.
€зменчивые,  нечеткие,  колы-шащиесЯ,  словно  жуткие  отражениЯ  в   кривом
зеркале, не более  вещественные, чем кольца дыма или те картины, которые  мы
видим в облаках, - но ужасающе знакомые.
     ‚от промелькнула  клыкастаЯ морда  Ћфф-лера.  ‚от в клокочущей  буре на
какой-то миг показалсЯ ‘лепой €о, глава  всех богов,  со своими вращающимисЯ
по орбите глазами.
     Љойн что-то беззвучно прошептал, и пузырь  начал сжиматьсЯ, непристойно
вздуваЯсь и дергаЯсь - заключенные в нем существа пытались выбратьсЯ наружу.
Ќо они не  могли  помешать пузырю  уменьшатьсЯ в размерах. Ћн уменьшилсЯ  до
территории “ниверситета.
     ‘дулсЯ до высоты башни.
     „остиг размеров человека и принЯл дымчато-серый оттенок.
     ЏревратилсЯ в жемчужину размером с...  ну, в  общем, размером с крупную
жемчужину.
     ‚етер  утих, сменившись тЯжелым, безмолвным затишьем. ‘ам воздух стонал
от  напрЯжениЯ.  Ѓольшинство  волшебников  лежали  ничком  на  полу, где  их
удерживали выпущенные на  свободу силы. ќти силы сгущали воздух  и заглушали
звуки,  точно  всЯ ‚селеннаЯ  заполнилась перьЯми. Ќо каждый  из волшебников
слышал,  как  громко  бьетсЯ  его  сердце  -  так  громко,  что  даже  башнЯ
содрогаетсЯ.
     - ‘мотрите на менЯ, - приказал Љойн. Ћни поднЯли глаза. ЋслушатьсЯ было
нельзЯ.
     Ћн держал  в руке сверкающий шарик. ‚ другой руке  был посох, из  обоих
концов которого шел дым.
     - Ѓоги,  - сказал Љойн. - ‡аключенные внутри мысли. Њожет, они и раньше
были не более чем сном.
     …го голос стал старше, глубже.
     - ‚олшебники Ќезримого  “ниверситета, - произнес этот  голос, - разве Я
не подарил вам абсолютную власть?
     ‡а  спиной  Љойна над  краем башни медленно поднЯлсЯ ковер,  на котором
отчаЯнно  балансировал ђинсвинд.  ѓлаза волшебника  были расширены от ужаса.
Џодобный ужас  испытывает каждый, кто  стоит на  нескольких нитках и  сотнЯх
футов пустоты.
     Љовер завис, и ђинсвинд  неуклюже соскочил на башню. Ќосок  с  кирпичом
описывал над его головой большие, зловещие круги.
     Љойн  увидел его  отражение  в  изумленных глазах  собравшихсЯ на башне
волшебников.  Ћн осторожно повернулсЯ  и  узрел, что ђинсвинд,  спотыкаЯсь и
пошатываЯсь, движетсЯ в его сторону.
     - ’ы кто? - спросил он.
     -  џ пришел,  чтобы бросить вызов чудеснику, - прохрипел ђинсвинд. - Ќу
что, который из вас чудесник?
     ‚звешиваЯ  на  ладони   кирпич,  он  оглЯдел  распростершихсЯ  на  полу
волшебников.
     •акардли, рискнув поднЯть  глаза, лихорадочно задвигал бровЯми, подаваЯ
ђинсвинду знаки, но  тот  и  в лучшие-то  времена не был  особенно  силен  в
расшифровке невербальных сигналов. Ђ сейчас было отнюдь не лучшее времЯ.
     - € ты идешь  с носком  против  чудесника? - поразилсЯ Љойн. - Ќосок-то
тебе