ê èñ÷åç.
     €áðèìà    è    ïðîòèâîñòîßùåãî   åìó   âîëøåáíèêà    îêðóæàëà    êîðîíà
äåçîðãàíèçîâàííîé  ìàãèè, íî òâîðßùååñß  âîêðóã  íèêàê  íå ïîäåéñòâîâàëî  íà
âèçèðß. èíñâèíä âåðíóëñß â ñòðàíó æèâûõ êàê ðàç âîâðåìß, ÷òîáû óâèäåòü, êàê
€áðèì õâàòàåò âîëøåáíèêà çà åãî áåçâêóñíûé âîðîòíèê. "’åáå ìåíß íå ïîáåäèòü,
-  ïðîèçíåñ âèçèðü ãîëîñîì øëßïû. -  Ÿ  â òå÷åíèå äâóõ òûñß÷  ëåò  ïîä÷èíßëà
ìàãèþ ñâîèì èíòåðåñàì. Ÿ  ìîãó  ÷åðïàòü ñèëó èç òâîåé ñèëû. îêîðèñü ìíå, íå
òî äàæå íå óñïååøü ïîæàëåòü î ñâîåì ìßòåæå."
     ‚îëøåáíèê ïîæàë ïëå÷àìè, è ãîðäîñòü âîçîáëàäàëà íàä îñòîðîæíîñòüþ.
     - è çà ÷òî! - âîñêëèêíóë îí. "’îãäà óìðè", - ïðåäëîæèë €áðèì. ‡à  ñâîþ
æèçíü èíñâèíä ïîâèäàë íåìàëî ñòðàííîñòåé,  ïðè÷åì íà áîëüøèíñòâî  èç íèõ îí
ñìîòðåë  ñ  êðàéíèì  îòâðàùåíèåì,  íî  îí íèêîãäà íå âèäåë,  ÷òîáû  ÷åëîâåêà
âçàïðàâäó óáèâàëè ñ ïîìîùüþ ìàãèè.
     ‚îëøåáíèêè íå óáèâàþò îáû÷íûõ ëþäåé, ïîòîìó ÷òî: à)  ðåäêî èõ çàìå÷àþò;
á)  ýòî  ñ÷èòàåòñß  íåýòè÷íûì  è â)  êòî  òîãäà  áóäåò  çàíèìàòüñß ãîòîâêîé,
âûðàùèâàíèåì  îâîùåé-ôðóêòîâ  è âûïîëíßòü  ïðî÷èå  îáûäåííûå îáßçàííîñòè.  €
óáèòü   áðàòà-âîëøåáíèêà   ïðàêòè÷åñêè   íåâîçìîæíî,   áëàãîäàðß  íåñêîëüêèì
îáîëî÷êàì  èç çàùèòíûõ çàêëèíàíèé,  êîòîðûå ëþáîé  ïðåäóñìîòðèòåëüíûé ìàã  â
ëþáîå âðåìß äíß è íî÷è ïîääåðæèâàåò âîêðóã  ñâîåé ïåðñîíû {‚îëøåáíèêè  ÷àñòî
óáèâàþò  äðóã  äðóãà  îáû÷íûìè,  íåìàãè÷åñêèìè ñïîñîáàìè,  íî ýòî  àáñîëþòíî
ïðèåìëåìî, è ñìåðòü îò íîæà â ñïèíå ñ÷èòàåòñß äëß âîëøåáíèêà åñòåñòâåííîé.}.
åðâîå, ÷òî óçíàåò þíûé âîëøåáíèê â åçðèìîì “íèâåðñèòåòå, - íå ñ÷èòàß òîãî,
êóäà åìó  âåøàòü  îäåæäó è êàê  ïðîéòè â  òóàëåò, -  ýòî  òî, ÷òî îí  äîëæåí
ïîñòîßííî  ñåáß çàùèùàòü. åêîòîðûå  ñ÷èòàþò ýòî ïàðàíîéåé, íî ýòî  íå  òàê.
àðàíîèêè  òîëüêî  äóìàþò, ÷òî  âñå  îïîë÷èëèñü  ïðîòèâ íèõ. ‚îëøåáíèêè  ýòî
çíàþò.
     Œàëåíüêèé  âîëøåáíèê áûë çàùèùåí  ïñèõè÷åñêèì  ýêâèâàëåíòîì  çàêàëåííîé
ñòàëè òðåõôóòîâîé òîëùèíû, íî ýòà ñòàëü ïëàâèëàñü, ñëîâíî ìàñëî, íàãðåâàåìîå
ïàßëüíîé ëàìïîé, ðó÷üßìè òåêëà ïðî÷ü è èñ÷åçàëà.
     …ñëè  è  ñóùåñòâóþò  ñëîâà,  ñïîñîáíûå  îïèñàòü  òî,  ÷òî  ñëó÷èëîñü  ñ
âîëøåáíèêîì ïîñëå  ýòîãî, òî  îíè  çàïåðòû  â  íå äàþùåìñß â  ðóêè ñëîâàðå â
áèáëèîòåêå  åçðèìîãî  “íèâåðñèòåòà.  ‚îçìîæíî,  çäåñü  ëó÷øå ïîëîæèòüñß  íà
âîîáðàæåíèå,  íî òîò,  êòî  äåéñòâèòåëüíî  ñóìååò  âîîáðàçèòü  òî  ñóùåñòâî,
êîòîðîå óâèäåë èíñâèíä, - îíî  íåñêîëüêî ñåêóíä êîð÷èëîñü â ìó÷åíèßõ, ïîñëå
÷åãî, ê ñ÷àñòüþ, èñ÷åçëî, - ßâíûé êàíäèäàò  íà íåáåçûçâåñòíóþ áåëóþ õîëùîâóþ
ðóáàõó ñ äëèííûìè (ïî æåëàíèþ) ðóêàâàìè.
     "’àê ïîãèáíóò âñå âðàãè, - èçðåê €áðèì  è îáðàòèë ëèöî ê âåðõíèì ýòàæàì
áàøíè. - Ÿ áðîñàþ âàì âûçîâ. ˆ  ñîãëàñíî ‡àêîíó,  òå, êòî  íå  âûéäåò ïðîòèâ
ìåíß, äîëæíû ïîñëåäîâàòü çà ìíîé."
     àñòóïèëî   äîëãîå,  íàñûùåííîå   ìîë÷àíèå,   ïðîèçâîäèìîå   ìíîæåñòâîì
âíèìàòåëüíî  ïðèñëóøèâàþùèõñß  ëþäåé.  àêîíåö  ñ âåðøèíû  áàøíè  ïîñëûøàëñß
÷åé-òî íåóâåðåííûé ãîëîñ:
     - ˆâ êàêîé æå ÷àñòè ‡àêîíà îá ýòîì ãîâîðèòñß?
     "‡àêîí - ýòî ß."
     àâåðõó ïîøåïòàëèñü, è òîò æå ãîëîñ êðèêíóë:
     - ‡àêîí ìåðòâ. —óäîâñòâî ïðåâûøå ‡à...
     òà  ñåíòåíöèß çàêîí÷èëàñü âîïëåì,  ïîñêîëüêó €áðèì ïîäíßë ëåâóþ ðóêó è
ïîñëàë â ãîâîðèâøåãî òîíêèé ëó÷ çåëåíîãî ñâåòà.
     ðèìåðíî  â  ýòó   æå  ñåêóíäó  èíñâèíä   îñîçíàë,   ÷òî  ñíîâà  ìîæåò
ñàìîñòîßòåëüíî  øåâåëèòü êîíå÷íîñòßìè.  ˜ëßïà  âðåìåííî ïîòåðßëà  èíòåðåñ  ê
ñâîèì  ïëåííûì.  èíñâèíä  èñêîñà  âçãëßíóë  íà  Šàíèíó,  è îíè  òóò æå,  íå
ñãîâàðèâàßñü, ïîäõâàòèëè  àéäæåëà ïîä ðóêè, ïîâåðíóëèñü è áðîñèëèñü áåæàòü.
ˆ  íå îñòàíàâëèâàëèñü  äî òåõ  ïîð,  ïîêà ìåæäó  íèìè è áàøíåé  íå îêàçàëîñü
íåñêîëüêî ñòåí. ‘ïàñàßñü  áåãñòâîì, èíñâèíä æäàë, ÷òî ÷òî-òî âîò-âîò óäàðèò
åãî ïî çàòûëêó. Œîæåò áûòü, ñàì ìèð.
     ‚ñå òðîå ðóõíóëè íà êó÷ó ìóñîðà, ãäå ïðåäïðèíßëè ïîïûòêó îòäûøàòüñß.
     - ‡ðß ìû  óäðàëè, - ïðîáîðìîòàë àéäæåë. - Ÿ  êàê ðàç ñîáèðàëñß  çàäàòü
åìó íàñòîßùóþ òðåïêó. Šàê, ïî-âàøåìó, ìíå...
     “ íèõ  çà  ñïèíàìè ðàçäàëñß  âçðûâ,  è ââåðõ, âûñåêàß èñêðû èç êàìåííîé
êëàäêè, ñ âîåì  âçìûëè ñòîëáû ðàçíîöâåòíîãî  îãíß. îñëûøàëèñü çâóê, ïîõîæèé
íà  õëîïîê  âûëåòåâøåé  èç  óçêîãî ãîðëûøêà  îãðîìíîé ïðîáêè, è ðàñêàòèñòûé,
ñîâñåì  íå çàðàçèòåëüíûé  ñìåõ.  ‡åìëß âçäðîãíóëà.  -  —òî  òàì  òâîðèòñß? -
ïîèíòåðåñîâàëàñü Šàíèíà.
     - Œàãè÷åñêàß âîéíà, - îòâåòèë èíñâèíä.
     - òî õîðîøî?
     - åò.
     - î òû, êîíå÷íî æå, áîëååøü çà âîëøåáñòâî? - óòî÷íèë àéäæåë.
     èíñâèíä ïîæàë ïëå÷àìè, áûñòðî ïðèãíóëñß, è ÷òî-òî  áîëüøîå, íåâèäèìîå,
ïðîëåòåëî ó íåãî íàä ãîëîâîé, ïîñâèñòûâàß, ñëîâíî êóðîïàòêà.
     - èêîãäà íå âèäåë, êàê ñðàæàþòñß âîëøåáíèêè, - ñîîáùèë àéäæåë è íà÷àë
êàðàáêàòüñß íà âåðøèíó ìóñîðíîé êó÷è.
     Šàíèíà ñõâàòèëà åãî çà íîãó. Ží âñêðèêíóë.
     - å äóìàþ, ÷òî ýòî õîðîøàß ìûñëü, - ñêàçàëà îíà. - èíñâèíä?
     ‚îëøåáíèê ìðà÷íî ïîêà÷àë ãîëîâîé è, ïîäíßâ íåáîëüøîé êàìåøåê, ïîäáðîñèë
åãî íàä ðàçðóøåííîé ñòåíîé.  Šàìåøåê ïðåâðàòèëñß â ìàëåíüêèé ãîëóáîé ÷àéíèê,
óïàë íà çåìëþ è ðàçáèëñß.
     -  ‡àêëèíàíèß  âñòóïèëè â ðåàêöèþ, -  êîíñòàòèðîâàë  èíñâèíä. -  Œîãóò
ñîòâîðèòü âñå ÷òî óãîäíî.
     - î çà ýòîé ñòåíîé ìû â áåçîïàñíîñòè? - ïîèíòåðåñîâàëàñü Šàíèíà.
     - ðàâäà? - íåìíîãî îæèâèëñß èíñâèíä.
     - òî ß òåáß ñïðàøèâàþ.
     - Ž-î. åò. å äóìàþ. òî  îáû÷íûé êàìåíü.  Žäíî òî÷íîå  çàêëèíàíèå è -
ïóô!
     - óô?
     - ‚îò èìåííî.
     - Œîæåò, íàì óäðàòü ïîäàëüøå?
     - ‘òîèò ïîïðîáîâàòü.
     „î ñëåäóþùåé óöåëåâøåé ñòåíû îíè äîáðàëèñü çà íåñêîëüêî ñåêóíä äî òîãî,
êàê  áåñïîðßäî÷íî âûñòðåëèâàþùèé  ßçûêàìè øàð  æåëòîãî îãíß ïðèçåìëèëñß òàì,
ãäå îíè òîëüêî ÷òî ëåæàëè, è  ïðåâðàòèë çåìëþ â íå÷òî óæàñíîå. ‚îêðóã  áàøíè
ãóëßëè èñêðßùèåñß òîðíàäî.
     - àì íóæåí ïëàí, - çàßâèë àéäæåë.
     - Œû ìîæåì ñíîâà ïîïðîáîâàòü óáåæàòü, - ïðåäëîæèë èíñâèíä.
     - òî íè÷åãî íå ðåøèò!
     - òî ðåøèò áîëüøèíñòâî ïðîáëåì, -âîçðàçèë èíñâèíä.
     -  ˆ ñêîëüêî  íàì ïðèäåòñß áåæàòü,  ÷òîáû îêàçàòüñß  â  áåçîïàñíîñòè? -
ñïðîñèëà Šàíèíà.
     èíñâèíä ðèñêíóë âûãëßíóòü èç-çà ñòåíû.
     - ˆíòåðåñíûé  ôèëîñîôñêèé  âîïðîñ, - ïðèçíàëñß îí. - Ÿ ïðîäåëàë  äîëãèé
ïóòü, íî òàê è íå íàøåë íà „èñêå áåçîïàñíîãî ìåñòà.
     Šàíèíà âçäîõíóëà  è  ïîñìîòðåëà  íà âûñßùóþñß  ïîáëèçîñòè  êó÷ó ìóñîðà.
îñìîòðåëà íà íåå åùå ðàç. ‚ ýòîé êó÷å áûëî  íå÷òî ñòðàííîå, è äåâóøêà íèêàê
íå ìîãëà ïîíßòü, ÷òî èìåííî. - Ÿ ìîã áû íàáðîñèòüñß íà  íèõ, - íåîïðåäåëåííî
âûðàçèëñß àéäæåë è óñòðåìèë ïîëíûé òîìëåíèß âçãëßä íà ñïèíó Šàíèíû.
     -  å  ïîìîæåò, - îòîçâàëñß èíñâèíä. - ðîòèâ ìàãèè íåò ñðåäñòâ. Šðîìå
áîëåå ñèëüíîé ìàãèè. € áîëåå ñèëüíóþ  ìàãèþ ìîæåò ïîáåäèòü òîëüêî åùå  áîëåå
ñèëüíàß ìàãèß. ’û äàæå íè÷åãî ïîéìåøü, êàê...
     - óô? - äîãàäàëñß àéäæåë.
     -  îäîáíîå  óæå  ïðîèñõîäèëî, - ñêàçàë èíñâèíä. - ðîäîëæàëîñü ìíîãèå
òûñß÷è ëåò, ïîêà íå...
     - ‡íàåøü, ÷òî ñòðàííî â ýòîé ãðóäå ìóñîðà? - ñïðîñèëà Šàíèíà.
     èíñâèíä âçãëßíóë íà óêàçàííóþ êó÷ó. ðèùóðèëñß.
     - îãè ß âèæó, à ÷òî åùå?
     à òî, ÷òîáû îòêîïàòü ñåðèôà, ó  íèõ óøëî íåñêîëüêî  ìèíóò. Ží ñæèìàë â
ðóêàõ  ïî÷òè  ïóñòóþ  âèííóþ áóòûëêó  è  ðàññåßííî  ìîðãàë. ‹èöà  ñïàñèòåëåé
ïîêàçàëèñü åìó çíàêîìûìè.
     - Œîãó÷àß, - ïðîãîâîðèë îí è ñ íåêîòîðûì óñèëèåì  äîáàâèë: - ˜òóêà, ýòî
âèíî. Œíå ïîêàçàëîñü, áóäòî íà ìåíß îáðóøèëñß âåñü äâîðåö.
     - ’àê îíî è áûëî, - ïîäòâåðäèë èíñâèíä.
     -  €-à. ‚îò, çíà÷èò,  â ÷åì  äåëî. - Šðåîçîò  ïîñëå  íåñêîëüêèõ ïîïûòîê
ñôîêóñèðîâàë âçãëßä íà Šàíèíå  è êà÷íóëñß  íàçàä. - ó è  íó. Žïßòü ýòà þíàß
äàìà. Ž÷åíü âïå÷àòëßþùå.
     - ‘ëóøàé... - íà÷àë àéäæåë.
     - ’âîè âîëîñû, - èçðåê ñåðèô è ìåäëåííî  êà÷íóëñß âïåðåä,  - ïîäîáíû...
ïîäîáíû ñòàäó êîç, ÷òî ïàñóòñß íà ñêëîíàõ ƒåáðû.
     - ‡íàåøü ÷òî...
     - ’âîè  ãðóäè ïîäîáíû...  ïîäîáíû,  - ñåðèô  îòêëîíèëñß âáîê  è  áðîñèë
êîðîòêèé,  ãîðåñòíûé  âçãëßä  íà  îïóñòåâøóþ  áóòûëêó,  -  ïîäîáíû  ïîêðûòûì
ñàìîöâåòàìè äûíßì â ïðîñëàâëåííûõ ñàäàõ ðàññâåòà.
     ƒëàçà Šàíèíû ðàñøèðèëèñü.
     - ðàâäà?
     - èêàêèõ ñîìíåíèé, - îòâåòèë ñåðèô. - îêðûòûå ñàìîöâåòàìè äûíè ß íè ñ
÷åì íå ñïóòàþ. ‘ëîâíî áåëûå êîñóëè íà çàëèâíûõ ëóãàõ òâîè áåäðà, êîòîðûå...
     - -ý,  ïðîøó ïðîùåíèß... - âìåøàëñß àéäæåë, ñ çàðàíåå îáäóìàííûì çëûì
óìûñëîì ïðî÷èùàß ãîðëî.
     Šðåîçîò êà÷íóëñß â åãî ñòîðîíó.
     - ƒì-ì?
     - ’àì, îòêóäà ß ðîäîì, - ñ êàìåííûì âûðàæåíèåì ëèöà ïðîöåäèë àéäæåë, -
ìû òàê ñ äàìàìè íå ðàçãîâàðèâàåì.
     ˆ øàãíóë âïåðåä, çàêðûâàß Šàíèíó ñâîèì òåëîì.  „åâóøêà âçäîõíóëà.  "—òî
ïðàâäà, òî ïðàâäà", - ïîäóìàëà îíà.
     -  ’àêèì îáðàçîì,  - ïðîäîëæàë îí,  êàê  ìîæíî  äàëüøå âûäâèãàß  âïåðåä
ïîäáîðîäîê, êîòîðûé  âñå  ðàâíî îñòàëñß ïîõîæèì  íà ßìêó, - ó ìåíß  âîçíèêëî
ñèëüíîå æåëàíèå...
     - Žáñóäèòü îäèí âîïðîñ,-ïîñïåøíî ïåðåáèë åãî èíñâèíä. - -ý, ãîñïîäèí,
ñèð, íàì íóæíî âûáðàòüñß îòñþäà. ’û, ñëó÷àåì, íå çíàåøü äîðîãó?
     - îíèìàåòå ëè, - îòîçâàëñß ñåðèô, -  â ýòîì äâîðöå òûñß÷è êîìíàò. Ÿ íå
âûõîäèë îòñþäà ìíîãî ëåò. - Ží èêíóë. - „åñßòèëåòèé. Ÿïîõ. ‚îîáùå íèêîãäà íå
âûõîäèë. - …ãî ãëàçà îñòåêëåíåëè, îòðàæàß  íà÷àâøèéñß  ïðîöåññ òâîð÷åñòâà. -
òèöå ‚ðåìåíè íóæíî íåìíîãî, ãì, ïðîéòè, è ñå! òà ïòèöà óæå íà íîãàõ...
     - ‘ðî÷íî íóæíà èíäåß... - ïðîáîðìîòàë èíñâèíä.
     Šðåîçîò êà÷íóëñß ê íåìó.
     - îíèìàåøü, âñåì ïðàâèò €áðèì. “æàñíî òßæåëàß ðàáîòà.
     - ‚ äàííûé ìîìåíò, - çàìåòèë èíñâèíä, - îí ñ íåé ßâíî íå ñïðàâëßåòñß.
     -  € íàì áû, â îáùåì-òî, õîòåëîñü âûáðàòüñß  îòñþäà, - âñòàâèëà Šàíèíà,
êîòîðàß íèêàê íå ìîãëà çàáûòü ñëîâà ñåðèôà íàñ÷åò êîç.
     -  “  ìåíß  åñòü  îäíà èíäåß...  -  ñêàçàë àéäæåë,  ñâèðåïî  ãëßäß  íà
èíñâèíäà.
     Šðåîçîò ïîõëîïàë þíîøó ïî ðóêå è ëàñêîâî çàìåòèë:
     - òî î÷åíü ìèëî. “ êàæäîãî ÷åëîâåêà äîëæíî áûòü äîìàøíåå æèâîòíîå.
     -  €  òû  íå â  êóðñå,  ïðèíàäëåæàò  ëè òåáå êàêèå-íèáóäü  êîíþøíè  èëè
÷òî-íèáóäü â òîì æå ðîäå?.. - íàìåêíóë èíñâèíä.
     -  ‘îòíè,  - îòêëèêíóëñß  Šðåîçîò. -  Œíå ïðèíàäëåæàò îäíè  èç  ëó÷øèõ,
ñàìûõ... ëó÷øèõ ëîøàäåé â ìèðå. - Ží íàõìóðèëñß. - ‚î âñßêîì ñëó÷àå, òàê ìíå
ñîîáùàëè.
     - î ãäå îíè ðàñïîëîæåíû, òû, ñêîðåå âñåãî, íå çíàåøü?
     - î ïðàâäå ãîâîðß, íåò, - ïðèçíàë ñåðèô.
     ‘ëó÷àéíàß ñòðóéêà ìàãèè  ïðåâðàòèëà  áëèæàéøóþ ê íèì ñòåíó  â  ìåðåíãè,
íà÷èíåííûå ìûøüßêîì.
     -  îõîæå, íàì ëó÷øå  áûëî îñòàâàòüñß â  çìåèíîé ßìå, -  îòâîðà÷èâàßñü,
çàìåòèë èíñâèíä.
     Šðåîçîò  áðîñèë åùå  îäèí ñêîðáíûé âçãëßä íà ïóñòóþ  âèííóþ  áóòûëêó  è
ñêàçàë:
     - ‡àòî ß çíàþ, ãäå íàõîäèòñß êîâåð-ñàìîëåò.
     - åò, -  çàïðîòåñòîâàë èíñâèíä, îòãîðàæèâàßñü âûòßíóòûìè ðóêàìè. - è
çà ÷òî. „àæå è íå...
     - Ží ïðèíàäëåæàë åùå ìîåìó äåäóøêå...
     - àñòîßùèé âîëøåáíûé êîâåð? - ïåðåñïðîñèë àéäæåë.
     - îñëóøàéòå, - ñ æàðîì  ïðèíßëñß óáåæäàòü èõ  èíñâèíä, - ïðè ìíå äàæå
âûñîêèõ ñëîâ ãîâîðèòü íåëüçß - ó ìåíß íà÷èíàåòñß ãîëîâîêðóæåíèå .
     -  Ž,  ñàìûé,  -  ñåðèô òèõîíüêî  ðûãíóë,  -  íàñòîßùèé. ‘  ñèìïàòè÷íûì
óçîð÷èêîì. - Ží óæå â êîòîðûé ðàç ãëßíóë íà  áóòûëêó è  âçäîõíóë. - Šîãäà-òî
îí áûë äèâíî ãîëóáîãî öâåòà.
     -  ˆ  òû  çíàåøü,  ãäå îí  ëåæèò?  -  ìåäëåííî ñïðîñèëà Šàíèíà, ÷óòî÷êó
ïðèãíóâøèñü,  êàê  ÷åëîâåê, ïîäêðàäûâàþùèéñß ê äèêîìó  æèâîòíîìó,  êîòîðîå â
ëþáîé ìîìåíò ìîæåò èñïóãàòüñß è óáåæàòü.
     -  ‚  ñîêðîâèùíèöå. Šàê  òóäà  ïðîéòè, ß çíàþ. ‚èäèòå ëè, ß  íåâåðîßòíî
áîãàò. î  êðàéíåé ìåðå, òàê ìíå  ñîîáùàëè,  - îí ïîíèçèë ãîëîñ è ïîïðîáîâàë
ïîäìèãíóòü Šàíèíå.  ‚ êîíöå êîíöîâ, åìó óäàëîñü ýòî  ñäåëàòü - ïðàâäà, äâóìß
ãëàçàìè  ñðàçó.  -  Œû ìîãëè  áû ñåñòü íà  íåãî, - ïðîäîëæàë  îí, ïîêðûâàßñü
èñïàðèíîé. - ˆ òû ðàññêàæåøü ìíå èñòîðèþ î òîì, êàê...
     èíñâèíä ïîïûòàëñß âñêðèêíóòü ñêâîçü ñæàòûå çóáû. “ íåãî äàæå ùèêîëîòêè
âñïîòåëè.
     - Ÿ  íè  â  æèçíü íå  ïîëå÷ó  íà êîâðå-ñàìîëåòå!  -  ïðîøåïòàë îí. -  Ÿ
ïàíè÷åñêè áîþñü çåìëè!
     - ’û õîòåë  ñêàçàòü  "âûñîòû",  - ïîïðàâèëà  Šàíèíà. -  ˆ ïðåêðàòè  ýòè
ãëóïîñòè.
     - —òî õî÷ó  ñêàçàòü, òî è ãîâîðþ. ’åáß âåäü íå âûñîòà óáèâàåò, à èìåííî
çåìëß!

     èòâà ïðè €ëü •àëè ïðåäñòàâàëà ãëàçàì â âèäå ïîõîæåãî íà ìîëîò  îáëàêà,
â êëîêî÷óùèõ êëóáàõ êîòîðîãî ðàçäàâàëèñü æóòêèå ñèëóýòû è âèäíåëèñü ñòðàííûå
çâóêè. Œàãè÷åñêèå ñíàðßäû, ïðîëåòàþùèå âðåìß îò âðåìåíè ìèìî öåëè, óíîñèëèñü
â  ãîðîä. ’àì, ãäå îíè  ïðèçåìëßëèñü, âñå ñòàíîâèëîñü... äðóãèì.  Š ïðèìåðó,
áîëüøàß ÷àñòü áàçàðà-ñóêà ïðåâðàòèëàñü â íåïðîõîäèìûé ëåñ èç îãðîìíûõ æåëòûõ
ãðèáîâ.  èêòî  íå çíàë, êàê ñèå ïðåâðàùåíèå îòðàçèëîñü íà  òîðãîâöàõ, õîòß,
âîçìîæíî, îíè íè÷åãî íå çàìåòèëè.
     •ðàì  îãà-Šðîêîäèëà  Žôôëåðà,  ïîêðîâèòåëß   ãîðîäà,   ñòàë   äîâîëüíî
óðîäëèâûì ñîîðóæåíèåì èç ñàõàðà, ðàñêèíóâøèìñß  ñðàçó â ïßòè èçìåðåíèßõ.  î
ýòî áûëî íåâàæíî,  ïîòîìó  ÷òî íà íåãî ìèãîì  íàêèíóëèñü  ïîë÷èùà ãèãàíòñêèõ
ìóðàâüåâ.
     ‘ äðóãîé  ñòîðîíû,  â ãîðîäå îñòàëîñü íå òàê  óæ ìíîãî  ëþäåé,  êîòîðûå
ìîãëè  îöåíèòü ýòî âûñòóïëåíèå ïðîòèâ  íåâîëüíîãî  ïðåâðàùåíèß õðàìà, ïîòîìó
÷òî  áîëüøèíñòâî  èç íèõ áåæàëî,  ñïàñàß ñâîè æèçíè. àâíîìåðíûì ïîòîêîì îíè
äâèãàëèñü ÷åðåç  ïëîäîðîäíûå  ïîëß. åêîòîðûå ñåëè  â ëîäêè, íî  ýòîò ïóòü ê
áåãñòâó îêàçàëñß îòðåçàí, êîãäà áîëüøàß ÷àñòü òåððèòîðèè ãàâàíè ïðåâðàòèëàñü
â  áîëîòî, â  êîòîðîì,  ïî  íèêîìó íå èçâåñòíûì ïðè÷èíàì, âèëà  ñåáå  ãíåçäî
ïàðî÷êà ðîçîâûõ ñëîíèêîâ.
     Žäíà èç çàðîñøèõ âîäîðîñëßìè ñòî÷íûõ êàíàâ çàáóðëèëà, è îòòóäà ìåäëåííî
âûáðàëñß  ‘óíäóê,  ãîíß  ïåðåä   ñîáîé  âîëíó  ñïàñàþùèõñß  áåãñòâîì  ìåëêèõ
àëëèãàòîðîâ, êðûñ è êàéìàíîâûõ ÷åðåïàõ,  ðóêîâîäèìûõ  íåßñíûì, íî  àáñîëþòíî
òî÷íûì æèâîòíûì èíñòèíêòîì.
     à  êðûøêå  ‘óíäóêà  çàñòûëî  âûðàæåíèå  ìðà÷íîé ðåøèìîñòè. ‚îîáùå, åìó
íåìíîãîå áûëî íóæíî îò ýòîãî ìèðà - åñëè íå ñ÷èòàòü ïîëíîãî óíè÷òîæåíèß âñåõ
äðóãèõ  ôîðì  æèçíè. î  ñåé÷àñ  áîëüøå âñåãî íà ñâåòå îí  íóæäàëñß  â ñâîåì
õîçßèíå.

     ’î, ÷òî  ýòî  ñîêðîâèùíèöà,  ëåãêî  ìîæíî áûëî  ïîíßòü  ïî  íåâåðîßòíîé
ïóñòîòå. „âåðè áûëè ñîðâàíû ñ ïåòåëü, ðåøåòêè, çàêðûâàâøèå  íèøè â ñòåíàõ, -
âûëîìàíû.  ‚îêðóã âàëßëîñü  ìíîæåñòâî  ðàçáèòûõ ñóíäóêîâ.  ˆõ âèä âûçûâàë  ó
èíñâèíäà  ïðèëèâ âèíû, è îí ïðèìåðíî  äâå ñåêóíäû ãàäàë, êóäà ïîäåâàëñß åãî
‘óíäóê.
     ‚ ñîêðîâèùíèöå öàðèëà ïî÷òèòåëüíàß òèøèíà, êàê ýòî  âñåãäà áûâàåò â òåõ
ìåñòàõ,  îòêóäà  òîëüêî ÷òî  èñ÷åçëà  áîëüøàß ñóììà äåíåã. àéäæåë îòîøåë  â
ñòîðîíó  è, â íàäåæäå îòûñêàòü òàéíèêè, îùóïàë íåñêîëüêî ñóíäóêîâ, òùàòåëüíî
èñïîëíßß èíñòðóêöèè, èçëîæåííûå â ãëàâå îäèííàäöàòü.
     Šàíèíà íàãíóëàñü è ïîäîáðàëà ñ ïîëà íåáîëüøóþ ìåäíóþ ìîíåòêó.
     - Šàê  ýòî  óæàñíî, - âûñêàçàëñß  íàêîíåö  èíñâèíä. -  ‘îêðîâèùíèöà, â
êîòîðîé íåò ñîêðîâèù.
     ‘åðèô ñòîßë è óëûáàëñß âî âåñü ðîò.
     - å ñòîèò òàê ïåðåæèâàòü, - ïîñîâåòîâàë îí.
     - î êòî-òî óêðàë ó òåáß âñå äåíüãè! - âîñêëèêíóëà Šàíèíà.
     -  îëàãàþ,  ýòî ñëóãè, -  îòîçâàëñß ñåðèô.  -  Ž÷åíü  âåðîëîìíî  ñ  èõ
ñòîðîíû. èíñâèíä áðîñèë íà íåãî ñòðàííûé âçãëßä.
     - àçâå òåáß ýòî íå áåñïîêîèò?
     - å îñîáåííî.  à ñàìîì äåëå  ß î÷åíü ìàëî òðà÷ó.  ˆ ß ÷àñòî ñïðàøèâàë
ñåáß, êàêîâî îíî - áûòü áåäíûì.
     - ‘êîðî òåáå ïðåäñòàâèòñß ïðåêðàñíàß âîçìîæíîñòü ýòî âûßñíèòü.
     - Œíå ïîíàäîáèòñß ÷åìó-íèáóäü ó÷èòüñß?
     - ‚ñå ïðèõîäèò ñàìî ñîáîé, - óñïîêîèë èíñâèíä. - “÷èøüñß ïî õîäó äåëà.
     ƒäå-òî âäàëåêå ðàçäàëñß âçðûâ, è ÷àñòü ïîòîëêà ïðåâðàòèëîñü â æåëå.
     - -ý, ñëóøàé, - âìåøàëñß àéäæåë, - ýòîò êîâåð...
     - „à, - ïîäõâàòèëà Šàíèíà. - Šîâåð.
     -  €õ  äà,  êîâåð...  àæìè  íà  íîñ  ñòîßùåé  ïîçàäè  òåáß  ñòàòóè,  î
ïåðñèêîâîçàäàß äðàãîöåííîñòü ïóñòûííîãî ðàññâåòà.
     Šàíèíà, ïîêðàñíåâ,  ñîâåðøèëà óêàçàííîå ìåëêîå ñâßòîòàòñòâî íàä áîëüøîé
çåëåíîé ñòàòóåé îãà-Šðîêîäèëà Žôôëåðà.
     è÷åãî íå ïðîèçîøëî. îòàéíûå îòäåëåíèß óñåðäíî èçáåãàëè îòêðûâàòüñß.
     -  ƒì.  îïðîáóé  ëåâóþ  ðóêó.  Žíà   ïðåäïðèíßëà  áåçóñïåøíóþ  ïîïûòêó
ïîâåðíóòü äëàíü. Šðåîçîò ïî÷åñàë çàòûëîê.
     - Œîæåò, íóæíî äåðíóòü çà ïðàâóþ...
     - à òâîåì ìåñòå  ß ïîñòàðàëàñü áû âñïîìíèòü,  -  ðåçêî ñêàçàëà Šàíèíà,
êîãäà  ïðàâàß  ðóêà  òîæå  íå  ïîìîãëà.  -  åêîòîðûõ âûñòóïîâ ýòîé ñòàòóè ß
ïðåäïî÷ëà áû ëèøíèé ðàç íå êàñàòüñß.
     - € ýòî ÷òî òóò çà øòóêîâèíà? - îñâåäîìèëñß èíñâèíä.
     -  …ñëè  è  õâîñò  íè÷åãî  íå îòêðîåò, òû îá  ýòîì çäîðîâî ïîæàëååøü, -
ïðåäóïðåäèëà Šàíèíà Šðåîçîòà è ïíóëà âûøåóïîìßíóòóþ äåòàëü íîãîé.
     ƒäå-òî  âäàëè  ïîñëûøàëñß  ìåòàëëè÷åñêèé  ñòîí,  èñõîäßùèé   ñëîâíî  èç
ñòðàäàþùåé  êàñòðþëè. ‘òàòóß ñîäðîãíóëàñü, âíóòðè ñòåíû ïðîçâó÷àëî íåñêîëüêî
ãóëêèõ  óäàðîâ,  è îã-Šðîêîäèë  Žôôëåð  òßæåëîâåñíî, ñî ñêðèïîì, îòúåõàë  â
ñòîðîíó. ‡à íèì îòêðûëñß òóííåëü.
     - Œîé äåä ïîñòðîèë ýòîò òàéíèê äëß íàøèõ ñàìûõ äðàãîöåííûõ ñîêðîâèù,  -
ñîîáùèë  Šðåîçîò.  -  Ží  áûë î÷åíü... - ñåðèô ïîèñêàë  ïîäõîäßùåå  ñëîâî, -
èçîáðåòàòåëüíûì ÷åëîâåêîì.
     - …ñëè âû ðàññ÷èòûâàåòå, ÷òî ß òóäà ñóíóñü, òî... - íà÷àë èíñâèíä.
     - Žòîéäè, - âûñîêîìåðíî ñêîìàíäîâàë àéäæåë. - Ÿ ïîéäó ïåðâûì.
     - ’àì ìîãóò  áûòü ëîâóøêè...  - ñ ñîìíåíèåì ïðîèçíåñëà  Šàíèíà,  áðîñàß
âçãëßä íà ñåðèôà.
     -  ‚îçìîæíî,  î  íåáåñíàß ãàçåëü, -  îòîçâàëñß òîò. -  îñëåäíèé ðàç  ß
çàãëßäûâàë  ñþäà, êîãäà  ìíå áûëî  øåñòü ëåò.  î-ìîåìó,  òàì åñòü  êàêèå-òî
ïëèòû, íà êîòîðûå íå ñòîèò íàñòóïàòü.
     - àñ÷åò ýòîãî íå âîëíóéñß, -  çàßâèë àéäæåë, âñìàòðèâàßñü â öàðßùèé â
òóííåëå  ìðàê. - ‚ðßä  ëè íàì âñòðåòèòñß òàêàß ëîâóøêà,  êîòîðóþ ß íå  ñìîãó
çàñå÷ü.
     - “  òåáß  ÷òî,  áîëüøîé îïûò â òàêîãî ðîäà  äåëàõ? - êèñëî îñâåäîìèëñß
èíñâèíä.
     - ƒëàâó ÷åòûðíàäöàòü ß çíàþ íàèçóñòü. ’àì äàæå êàðòèíêè åñòü, - îòâåòèë
àéäæåë è íûðíóë â òåìíîòó.
     åñêîëüêî  ìèíóò  îíè  æäàëè.  …ñëè áû  íå ïðèãëóøåííûå ïðîêëßòèß è  íå
äîíîñßùèåñß âðåìß  îò  âðåìåíè  èç  òóííåëß ãëóõèå óäàðû,  òî ìîæíî  áûëî áû
ñêàçàòü, ÷òî âîöàðèëàñü ïîëíàß óæàñà òèøèíà. àêîíåö ãäå-òî âäàëåêå ðàçäàëñß
îòäàþùèéñß ýõîì ãîëîñ àéäæåëà:
     - ‡äåñü àáñîëþòíî íè÷åãî íåò. Ÿ âñå ïðîâåðèë. èêàêèõ  ïîòàéíûõ  õîäîâ.
„îëæíî áûòü, äâåðü êàêàß-íèáóäü ïðèêèïåëà, èëè ÷òî-íèáóäü â ýòîì ðîäå.
     èíñâèíä ñ Šàíèíîé îáìåíßëèñü âçãëßäàìè.
     -  Ží ïîíßòèß íå èìååò î ëîâóøêàõ, -  êîíñòàòèðîâàëà  îíà.  - Šîãäà ìíå
áûëî ïßòü ëåò,  îòåö çàñòàâèë  ìåíß  ïðåîäîëåòü ñïåöèàëüíî  îáîðóäîâàííûé èì
êîðèäîð, ÷òîáû íàó÷èòü...
     - î îí âåäü âñå-òàêè ïðîøåë ýòîò òóííåëü, - ïåðåáèë åå èíñâèíä
     îñëûøàëñß çâóê,  ñëîâíî  êòî-òî  ïðîâåë ãèãàíòñêèì ìîêðûì  ïàëüöåì  ïî
ãèãàíòñêîìó ñòåêëó, è ïîë ñîäðîãíóëñß.
     - ‚î âñßêîì ñëó÷àå, âûáîðà  ó  íàñ íåò, -  äîáàâèë èíñâèíä è íûðíóë  â
òóííåëü. Žñòàëüíûå ïîñëåäîâàëè çà íèì. îëüøèíñòâî ëþäåé, çíàþùèõ èíñâèíäà,
ñ òå÷åíèåì  âðåìåíè  íà÷èíàëè îòíîñèòüñß  ê íåìó, êàê ê àíàëîãó ïðßìîñòîßùåé
øàõòåðñêîé  êàíàðåéêè  {‚  îáùåì,  âû  ïîíßëè, äà?}. Žáùàß  èäåß  ñîñòîèò  â
ñëåäóþùåì:   åñëè   èíñâèíä   äåðæèòñß   íà   íîãàõ   è  íå   ïðåäïðèíèìàåò
íåïîñðåäñòâåííûõ ïîïûòîê óäðàòü, çíà÷èò, íàäåæäà åùå åñòü.
     - ‡àáàâíî, - çàìåòèë Šðåîçîò. - Ÿ ãðàáëþ ñîáñòâåííóþ ñîêðîâèùíèöó. …ñëè
ß ìåíß ïîéìàþ, òî ìîãó ïðèêàçàòü áðîñèòü ìåíß â çìåèíóþ ßìó.
     - î òû ìîã áû ñäàòüñß íà ñâîþ ìèëîñòü,  - ïðåäëîæèëà  Šàíèíà, îêèäûâàß
âçãëßäîì ïàðàíîèêà ïûëüíóþ êàìåííóþ êëàäêó.
     -  Ž  íåò.  „óìàþ,  ìíå  ïðèøëîñü  áû  ïðåïîäàòü  ñåáå óðîê,  ÷òîáû ýòî
ïîñëóæèëî ìíå ïðèìåðîì.
     “  íèõ  íàä ãîëîâàìè ðàçäàëñß ñëàáûé ùåë÷îê.  åáîëüøàß ïëèòà îòîøëà  â
ñòîðîíó,  è âíèç ìåäëåííî,  ðûâêàìè  îïóñòèëñß  ðæàâûé  ìåòàëëè÷åñêèé  êðþê.
‚ûäâèíóâøèéñß  èç  ñòåíû  ñòåðæåíü  ñî ñêðèïîì  ïîñòó÷àë èíñâèíäà ïî ïëå÷ó.
Šîãäà âîëøåáíèê îáåðíóëñß, êðþê ïîâåñèë åìó íà ñïèíó  ïîæåëòåâøóþ òàáëè÷êó è
âòßíóëñß îáðàòíî â ïîòîëîê.
     - —òî ïðîèñõîäèò? —òî ïðîèñõîäèò? - çàâîïèë èíñâèíä, ïûòàßñü ïðî÷èòàòü
òî, ÷òî íàïèñàíî ó íåãî íà ëîïàòêàõ. - ’óò ãîâîðèòñß: "íè ìåíß", - îòâåòèëà
Šàíèíà.
     “÷àñòîê ñòåíû  ðßäîì  ñ  îêàìåíåâøèì  îò  ñòðàõà âîëøåáíèêîì  ñêîëüçíóë
ââåðõ,  áîëüøîé  áîòèíîê, çàêðåïëåííûé  íà êîíöå ñëîæíîé  ïîñëåäîâàòåëüíîñòè
ìåòàëëè÷åñêèõ ñî÷ëåíåíèé, íåîõîòíî äåðíóëñß.  ‚ñß êîíñòðóêöèß ïåðåëîìèëàñü â
êîëåíå.
     ’ðîå áåãëåöîâ ìîë÷à âîççðèëèñü íà íåå.
     - ‚èæó, ìû èìååì äåëî ñ èçâðàùåííûì óìîì, - ïîäâåëà èòîã Šàíèíà.
     èíñâèíä àêêóðàòíî îòöåïèë îò ñåáß òàáëè÷êó è  áðîñèë åå íà ïîë. Šàíèíà
ïðîòèñíóëàñü  ìèìî  íåãî è  ñ âûðàæåíèåì  ñâèðåïîé îñìîòðèòåëüíîñòè íà  ëèöå
çàøàãàëà ïî òóííåëþ. Šîãäà ïåðåä íåé âûñêî÷èëà ìåòàëëè÷åñêàß ðóêà íà ïðóæèíå
è äðóæåñêè çàìàõàëà åé, äåâóøêà  íå ñòàëà åå ïîæèìàòü. ‘êîëüçíóâ âçãëßäîì ïî
ïîäâåäåííîé ê ðóêå ðàçëîõìà÷åííîé ïðîâîëîêå,  Šàíèíà  óñòàâèëàñü íà  áîëüøóþ
ñòåêëßííóþ áàíêó, â êîòîðîé íàõîäèëèñü äâà èçúåäåííûõ êîððîçèåé ýëåêòðîäà.
     - ’âîé äåä, âèäèìî, ñëàâèëñß ñâîèì ÷óâñòâîì þìîðà? - óòî÷íèëà îíà.
     - Ž äà, - êèâíóë Šðåîçîò. - ‚ñåãäà áûë íå ïðî÷ü ïîñìåßòüñß.
     - ðåêðàñíî.
     Šàíèíà îñòîðîæíî  íàæàëà íà ïëèòêó, êîòîðàß, íà âçãëßä èíñâèíäà, íè÷åì
íå îòëè÷àëàñü îò ñâîèõ òîâàðîê. ðóæèíà òèõî è ïå÷àëüíî ùåëêíóëà, è èç ñòåíû
íà óðîâíå ïîäìûøêè âûñêî÷èëà è çàêà÷àëàñü ðàñòðåïàííàß ìåòåëêà èç ïåðüåâ.
     - Ÿ áû ñ óäîâîëüñòâèåì ïîçíàêîìèëàñü ñî ñòàðûì ñåðèôîì, - ñêâîçü ñæàòûå
çóáû ïðîöåäèëà Šàíèíà. - •îòß âîâñå íå  äëß òîãî, ÷òîáû ïîæàòü  åìó ðóêó. ’û
áû ëó÷øå ïîäñàäèë ìåíß, âîëøåáíèê.
     - —òî-÷òî?
     Šàíèíà ðàçäðàæåííî óêàçàëà íà ïðèîòêðûòóþ êàìåííóþ äâåðü, âèäíåþùóþñß â
íåñêîëüêèõ øàãàõ îò íèõ.
     -  •î÷ó ïîñìîòðåòü, ÷òî òàì íàâåðõó, -  îáúßñíèëà îíà. - ðîñòî ñîåäèíè
ðóêè  â çàìîê,  ÷òîáû ß ìîãëà âñòàòü íà íèõ, ïîíßë? ˆ êàê òåáå óäàåòñß  áûòü
òàêèì áåñïîëåçíûì?
     - Šîãäà ß ïûòàþñü áûòü ïîëåçíûì, òî íåèçìåííî ïîïàäàþ â íåïðèßòíîñòè, -
ïðîáóð÷àë èíñâèíä, ïûòàßñü íå îáðàùàòü  âíèìàíèß íà òåïëóþ ïëîòü, ìèìîëåòíî
êîñíóâøóþñß åãî íîñà.
     Ží ñëûøàë, êàê îíà øàðèò íàä äâåðüþ.
     - ’àê ß è äóìàëà, - âîñêëèêíóëà îíà.
     - —òî òàì òàêîå? àöåëåííûå íà íàñ äüßâîëüñêè îñòðûå êîïüß?
     - åò.
     - åøåòêà ñ øèïàìè, ãîòîâûìè ïðîòêíóòü?..
     - òî âåäðî, -  îòðåçàëà Šàíèíà è ïîïûòàëàñü ñäâèíóòü óêàçàííûé ïðåäìåò
ñ ìåñòà.
     - —òî, ñ êèïßùåé, îòðàâëåííîé?..
     -  ‘  îáûêíîâåííîé çàñîõøåé èçâåñòêîé.  Šàíèíà ñïðûãíóëà íàçåìü.  - „à,
òàêèì óæ áûë ìîé äåä, - çàìåòèë Šðåîçîò. - ‘ íèì íå ñîñêó÷èøüñß.
     -  ó, ñ ìåíß äîâîëüíî,  - òâåðäî çàßâèëà  Šàíèíà è  óêàçàëà  â äàëüíèé
êîíåö òóííåëß. - é âû, äâîå, ïîøëè.
     ˆì îñòàëîñü ñäåëàòü ïàðó øàãîâ, êàê èíñâèíä ïî÷óâñòâîâàë â âîçäóõå íàä
ñîáîé êàêîå-òî äâèæåíèå. Šàíèíà òîëêíóëà åãî â ñïèíó, è îí ïîëåòåë âïåðåä, â
îòêðûâàþùååñß çà òóííåëåì  ïîìåùåíèå. “äàðèâøèñü  îá  ïîë, îí  ïåðåêàòèëñß è
îùóòèë, êàê  ÷òî-òî öàðàïíóëî åãî ïßòêó. Žäíîâðåìåííî ðàçäàëñß îãëóøèòåëüíûé
ãðîõîò.
     ‚åñü ïîòîëîê, îãðîìíàß êàìåííàß ãëûáà ÷åòûðåõ ôóòîâ  òîëùèíîé, ðóõíóë â
òóííåëü.
     èíñâèíä  ïðåîäîëåë îáëàêî  ïûëè,  ïîäïîëç  ê  óïàâøåé  ïëèòå  è,  âîäß
äðîæàùèì ïàëüöåì ïî áóêâàì, ðàçîáðàë íàäïèñü íà îäíîé èç åå ñòîðîí.
     - "ðîñòî  æèâîòèêè  íàäîðâåøü,  ïðàâäà?"  -  ïðî÷èòàë  îí  è  áåç  ñèë
ðàñïðîñòåðñß íà ïîëó.
     - ‚îò îí, ìîé äåäóøêà, - âåñåëî ïðîãîâîðèë ñåðèô, - âñåãäà...
     Ží ïîéìàë  âçãëßä Šàíèíû, îáëàäàþùèé óáåäèòåëüíîñòüþ  îáðåçêà ñâèíöîâîé
òðóáû, è ìóäðî çàòêíóëñß.
     ˆç îáëàêîâ ïûëè, êàøëßß, ïîßâèëñß àéäæåë.
     - —òî  ñëó÷èëîñü?  - ñïðîñèë îí. - ‘ âàìè âñå  â ïîðßäêå? Šîãäà ß çäåñü
ïðîõîäèë,  îíî òàê íå äåëàëî. èíñâèíä ïîïûòàëñß  íàéòè ïîäõîäßùèå ñëîâà, íî
íå ñìîã ïðèäóìàòü íè÷åãî ëó÷øå, ÷åì ñàêðàìåíòàëüíîå:
     - åóæåëè?
     ‘êâîçü êðîøå÷íûå çàðåøå÷åííûå îêîøå÷êè  ïîä  ñàìûì ïîòîëêîì â  îãðîìíûé
çàë  ïðîñà÷èâàëñß ñâåò.  ˆç  ýòîãî çàëà  íå áûëî  äðóãîãî âûõîäà, êðîìå  êàê
ñêâîçü íåñêîëüêî  ñîòåí òîíí  êàìíß, çàâàëèâøåãî  òóííåëü.  ˆíûìè  ñëîâàìè -
èìåííî èìè âîñïîëüçîâàëñß áû èíñâèíä, - îíè î÷óòèëèñü â ëîâóøêå.  ‚îëøåáíèê
íåìíîãî ðàññëàáèëñß.
     î êðàéíåé ìåðå, êîâåð-ñàìîëåò óçíàâàëñß ñðàçó. Ží ïîêîèëñß, ñêðó÷åííûé
â  òðóáêó, íà âîçâûøàþùåéñß â  öåíòðå  çàëà  ïëèòå. ßäîì  ñòîßëà íåáîëüøàß,
îòïîëèðîâàííàß äî áëåñêà ìàñëßíàß  ëàìïà è ëåæàëî  -  èíñâèíä  âûòßíóë øåþ,
÷òîáû ðàññìîòðåòü ïîëó÷øå - ìàëåíüêîå çîëîòîå êîëüöî.  Ží  çàñòîíàë. ‚ñå òðè
ïðåäìåòà îêðóæàëà  ñëàáàß îêòàðèíîâàß  êîðîíà, óêàçûâàþùàß  íà èõ ìàãè÷åñêîå
ïðîèñõîæäåíèå.
     Šîãäà  Šàíèíà  ðàçâåðíóëà  êîâåð, íà ïîë  ÷òî-òî  ïîñûïàëîñü.  èíñâèíä
îïóñòèë  ãëàçà.  ‹àòóííàß  ñåëåäêà,   äåðåâßííîå   óõî,   íåñêîëüêî  áîëüøèõ
êâàäðàòíûõ áëåñòîê è ñâèíöîâàß êîðîáî÷êà ñ ìûëüíûì ïóçûðåì âíóòðè.
     - —åðò âîçüìè, ýòî åùå ÷òî òàêîå? - ïîëþáîïûòñòâîâàë àéäæåë.
     -  ‹è÷èíêè ìîëè, -îáúßñíèë èíñâèíä. - åêîãäà  îíè  ïîïûòàëèñü ñîæðàòü
ýòîò êîâåð.
     - Ž áîãè.
     - ‹þäè óïîðíî îòêàçûâàþòñß  ïîíèìàòü ýòî, - óñòàëî ïðîãîâîðèë èíñâèíä.
-  ‚û âñå äóìàåòå,  ÷òî ìàãèß  - ýòî íå÷òî,  ÷òî ìîæíî âçßòü è èñïîëüçîâàòü,
êàê... êàê...
     - àñòåðíàê? - ïîäñêàçàë àéäæåë.
     - ‚èííóþ áóòûëêó? - äîãàäàëñß ñåðèô.
     - ó, âðîäå òîãî, - îñòîðîæíî  ïîäòâåðäèë èíñâèíä, íåìíîãî  ñîáðàëñß ñ
ìûñëßìè è ïðîäîëæèë: - î â äåéñòâèòåëüíîñòè ìàãèß, îíà... îíà...
     - å òàêàß?
     - Ž÷åíü ïîõîæà íà âèííóþ áóòûëêó? - ñ íàäåæäîé ïðåäïîëîæèë ñåðèô.
     - ‚ äåéñòâèòåëüíîñòè  ýòî  ìàãèß  èñïîëüçóåò ëþäåé, -  òîðîïëèâî ñêàçàë
èíñâèíä.  - Žíà âëèßåò íà  âàñ òî÷íî òàê æå, êàê âû âëèßåòå íà íåå. …ñëè òû
áàëóåøüñß  ñ  ìàãè÷åñêèìè  øòó÷êàìè,  áóäü ãîòîâ  ê ïîñëåäñòâèßì.  Ÿ  ïðîñòî
ïîäóìàë, ÷òî ñòîèò ïðåäóïðåäèòü âàñ îá ýòîì.
     - òî êàê âèííàß áóòûëêà, - çàìåòèë Šðåîçîò, - êîòîðàß...
     - ‚ûïèâàåò òåáß,  -  ïîñïåøíî çàêîí÷èë èíñâèíä.  - ’àê  ÷òî äëß íà÷àëà
ïîëîæè íà ìåñòî ëàìïó è êîëüöî. ˆ ðàäè âñåõ áîãîâ, íè÷åãî çäåñü íå òðè.
     - Œîé äåä íàæèë ñ èõ ïîìîùüþ ñåìåéíîå ñîñòîßíèå, - ìå÷òàòåëüíî ïðîèçíåñ
ñåðèô. -  ‚èäèøü ëè,  çëîé  äßäß  çàïåð åãî  â ïåùåðå,  è  äåäóøêå  ïðèøëîñü
âîñïîëüçîâàòüñß  òåì,  ÷òî ïîïàëîñü åìó ïîä  ðóêó. € ó íåãî íè÷åãî  íå áûëî,
êðîìå êîâðà-ñàìîëåòà,  âîëøåáíîé ëàìïû,  ìàãè÷åñêîãî  êîëüöà è ãðîòà, áèòêîì
íàáèòîãî äðàãîöåííîñòßìè.
     - „à, íàâåðíîå, åãî ïóòü íàâåðõ áûë íåëåãêèì... - îòîçâàëñß èíñâèíä.
     Šàíèíà  ðàññòåëèëà  íà  ïîëó  êîâåð.  ‘ëîæíûé  óçîð  èçîáðàæàë  çîëîòûõ
äðàêîíîâ  íà ãîëóáîì ôîíå.  „ðàêîíû âûãëßäåëè  êðàéíå íåçàòåéëèâî -  äëèííûå
áîðîäû,  óøè,  êðûëüß...  Šàçàëîñü, îíè çàñòûëè â  äâèæåíèè,  èõ çàñòèãëè  â
ìîìåíò ïåðåõîäà èç îäíîãî ñîñòîßíèß â äðóãîå,  è ýòî ïîçâîëßëî ïðåäïîëîæèòü,
÷òî âûòêàâøèé èõ ñòàíîê îáëàäàë íåñêîëüêî áîëüøèì êîëè÷åñòâîì èçìåðåíèé, ÷åì
îáû÷íûå òðè. î ñàìûì õóäøèì  â óçîðå áûëî  òî, ÷òî åñëè âû ñìîòðåëè íà íåãî
äîñòàòî÷íî  äîëãî, òî âàì  íà÷èíàëè  ìåðåùèòüñß ãîëóáûå  äðàêîíû  íà çîëîòîì
ôîíå. ‚ îáùåì, â âàøó äóøó  çàêðàäûâàëîñü  îùóùåíèå,  ÷òî, åñëè  âû è äàëüøå
áóäåòå ïðåäïðèíèìàòü ïîïûòêè óâèäåòü äðàêîíîâ îáîèõ òèïîâ îäíîâðåìåííî, âàøè
ìîçãè ïîëåçóò èç óøåé.
     …ùå îäèí îòäàëåííûé âçðûâ ñîòðßñ  çäàíèå,  è èíñâèíä íàêîíåö îòîðâàëñß
îò êîâðà.
     - ˆ êàê èì óïðàâëßòü? - ïîèíòåðåñîâàëñß îí.
     - ‹è÷íî  ß  íèêîãäà  èì  íå  ïîëüçîâàëñß, -  ïîæàë  ïëå÷àìè Šðåîçîò.  -
àâåðíîå, íóæíî ïðîñòî êîìàíäîâàòü "ââåðõ", "âíèç" è òàê äàëåå.
     -   €  êàê  íàñ÷åò  "ïðîëåòè  ñêâîçü  ñòåíó"?-  óòî÷íèë  èíñâèíä.  ‚ñå
ïîñìîòðåëè íà âûñîêèå, òåìíûå è, ñàìîå ãëàâíîå, ïðî÷íûå ñòåíû çàëà.
     -  Œû  ìîãëè  áû  ïîïûòàòüñß  ñåñòü  íà íåãî è  ñêàçàòü:  "îäíèìàéñß",
-ïðåäëîæèë àéäæåë. - € ÷òîáû íå óäàðèòüñß î ïîòîëîê, íóæíî êðèêíóòü,  íó, ê
ïðèìåðó,  "ñòîï". - Šàêîå-òî âðåìß îí îáäóìûâàë ñîáñòâåííûå ðåêîìåíäàöèè.  -
…ñëè èìåííî òàê íóæíî ãîâîðèòü.
     - €  ìîæíî ñêàçàòü "ñàäèñü",  - ïîäõâàòèë èíñâèíä, -  èëè "îïóñêàéñß",
"íûðßé", "ñíèæàéñß", "âàëèñü". "àäàé".
     - "èêèðóé", - ìðà÷íî ïîäñêàçàëà Šàíèíà.
     -  Šðîìå  òîãî,   -  çàìåòèë  àéäæåë,  -  â  âîçäóõå  íîñèòñß  ñòîëüêî
íåïðèðó÷åííîé  ìàãèè,  ÷òî  ß áû  íà  òâîåì  ìåñòå ïîïûòàëñß âîñïîëüçîâàòüñß
êàêîé-òî åå ÷àñòüþ.
     - €-à... - ïðîòßíóë èíñâèíä. - ó...
     - “ òåáß íà øëßïå íàïèñàíî "‚àëøýáíèê", - íàïîìíèë Šðåîçîò.
     -  èñàòü  ñëîâà íà øëßïàõ êàæäûé óìååò,  -  áóðêíóëà Šàíèíà.  - åëüçß
âåðèòü âñåìó, ÷òî ÷èòàåøü.
     - ó-êà, ïîäîæäèòå ìèíóòêó! - âñïûõíóë èíñâèíä.
     Žíè ïîäîæäàëè ìèíóòêó. îäîæäàëè åùå ñåìíàäöàòü ñåêóíä.
     - ‘ëóøàéòå, ýòî ãîðàçäî òðóäíåå, ÷åì âû äóìàåòå, - íàêîíåö çàßâèë îí.
     - —òî ß  âàì ãîâîðèëà?  - ôûðêíóëà Šàíèíà. -  îøëè, áóäåì âûöàðàïûâàòü
èçâåñòêó íîãòßìè. ‚çìàõîì ðóêè èíñâèíä çàñòàâèë åå çàìîë÷àòü, ñíßë ñ ãîëîâû
øëßïó, äåìîíñòðàòèâíî  ñäóë  ñî  çâåçäû  ïûëü,  íàäåë  øëßïó, ïîïðàâèë ïîëß,
çàêàòàë ðóêàâà, ñîãíóë ïàëüöû, ðàçîãíóë ïàëüöû... ˆ âïàë â ïàíèêó.
     å ïðèäóìàâ íè÷åãî ëó÷øåãî, îí ïðèñëîíèëñß ê êàìåííîé ñòåíå.
     Žíà   âèáðèðîâàëà.  ˆ  ïðîèñõîäèëî  ýòî  íå  ïîòîìó,   ÷òî  åå  òðßñëè.
—óâñòâîâàëîñü, ÷òî ýòà äðîæü èñõîäèò èçíóòðè.
     Žíà  áûëà  î÷åíü  ïîõîæà  íà  òó   äðîæü,  êîòîðóþ  èíñâèíä  îùóòèë  â
“íèâåðñèòåòå ïåðåä ñàìûì ïðèáûòèåì ÷óäåñíèêà. Šàìåíü áûë ÷åì-òî ðàññòðîåí.
     èíñâèíä ñêîëüçíóë âäîëü  ñòåíû è ïðèëîæèë óõî  ê ñëåäóþùåìó êàìíþ -  ê
íåáîëüøîìó, êëèíîâèäíîìó êàìåøêó, çàêðûâàþùåìó ìàëåíüêóþ ùåëêó â êëàäêå. òî
áûë  íå  êàêîé-íèáóäü êðóïíûé,  âàæíûé êàìåíü,  à  ìàëûø-òðóäßãà,  òåðïåëèâî
âûïîëíßþùèé ñâîþ äîëþ ðàáîòû íà áëàãî âñåé ñòåíû. Ží òîæå äðîæàë.
     - ’ñ-ñ, - ïðîøèïåëà Šàíèíà.
     - Ÿ íè÷åãî íå ñëûøó, - ãðîìêî çàßâèë àéäæåë.
     Ží  îòíîñèëñß  ê òîìó òèïó ëþäåé,  êîòîðûå, óñëûøàâ ïðåäóïðåæäåíèå  "å
ñìîòðè", òóò æå ïîâîðà÷èâàþò ãîëîâó, òî÷íî  ñîâà  íà êðóòßùåìñß ñòîëèêå. òî
òå  ñàìûå ëþäè,  êîòîðûå, êîãäà âû óêàçûâàåòå, ñêàæåì, íà  íåîáû÷íûé êðîêóñ,
ðàñòóùèé  ðßäîì ñ íèìè, íåóêëþæå ðàçâîðà÷èâàþòñß, îïóñêàþò  íîãó -  è  ñðàçó
ðàçäàåòñß  òèõèé,  ïå÷àëüíûé õëþïàþùèé  çâóê. …ñëè îíè  òåðßþòñß â  ëèøåííîé
äîðîã ïóñòûíå, âû ìîæåòå èõ íàéòè, ïîëîæèâ  íà ïåñîê  ÷òî-íèáóäü ìàëåíüêîå è
õðóïêîå  - íàïðèìåð,  áåñöåííóþ ñòàðèííóþ ÷àøêó,  êîòîðàß õðàíèëàñü â  âàøåé
ñåìüå íåñêîëüêî ïîêîëåíèé. ‚ñêîðå âû îáßçàòåëüíî óñëûøèòå  õðóñò ôàðôîðà. î
êàê áû òî íè áûëî...
     - ‚ ýòîì-òî âñå è äåëî! —òî, âîéíà óæå çàêîí÷èëàñü?
     ‘ ïîòîëêà íà øëßïó èíñâèíäà êàñêàäîì ïîñûïàëàñü èçâåñòêà.
     - —òî-òî äåéñòâóåò íà êàìíè, - íåãðîìêî ïðîãîâîðèë îí. -  Žíè  ïûòàþòñß
âûðâàòüñß íà ñâîáîäó.
     -  ˆ  ìû  íàõîäèìñß êàê ðàç ïîä öåëîé êó÷åé  òàêèõ  êàìíåé, -  çàìåòèëà
Šàíèíà.
     ‘âåðõó  ïîñëûøàëñß  ñêðåæåò,  è  âíèç  óäàðèë  ëó÷  äíåâíîãî  ñâåòà.  Š
óäèâëåíèþ  èíñâèíäà,  âíåçàïíàß ñìåðòü ïîä çàâàëîì  èõ  íå  ïîñòèãëà. ‡àòåì
ñíîâà ðàçäàëñß òðåñê,  è äûðà  â ïîòîëêå óâåëè÷èëàñü. ˆç íåå âûïàäàëè êàìíè,
íî ïàäàëè îíè ââåðõ.
     - „óìàþ,  -  ñêàçàë  èíñâèíä,  -  ñåé÷àñ  ñàìîå âðåìß  ïðîâåðèòü,  êàê
ðàáîòàåò êîâåð.
     ‘òåíà ðßäîì ñ  íèì âñòðßõíóëàñü,  êàê ñîáàêà, è ìåäëåííî ðàçâàëèëàñü íà
êóñêè.  “íîñßùèåñß  ïðî÷ü  îáëîìêè  íåñêîëüêî ðàç  ñèëüíî çàäåëè  èíñâèíäà.
Žêðóæåííûå  âèõðåì  âçëåòàþùèõ êàìíåé ÷åòâåðî  áåãëåöîâ  óïàëè íà  ãîëóáîé ñ
çîëîòîì êîâåð.
     -  àäî  îòñþäà âûáèðàòüñß, - â î÷åðåäíîé ðàç  îòïóñòèë  ïðîíèöàòåëüíîå
çàìå÷àíèå àéäæåë.
     - „åðæèòåñü, - ïîñîâåòîâàë èíñâèíä. - Ÿ ïðèêàæó êîâðó...
     -  åò,  - îáîðâàëà åãî  Šàíèíà,  ñòàíîâßñü ðßäîì  íà êîëåíè.  - Ÿ  åìó
ïðèêàæó. ’åáå ß íå äîâåðßþ.
     - î òû...
     -  ‡àòêíèñü.  -  Žíà  ïîõëîïàëà  ïî  êîâðó  è  ñêîìàíäîâàëà:  -  Šîâåð,
ïîäíèìàéñß. àñòóïèëà òèøèíà.
     - ‚âåðõ.
     - Œîæåò, îí íå ïîíèìàåò òåáß? - ïðåäïîëîæèë àéäæåë.
     - àðè. ‹åâèòèðóé. ‹åòè.
     - € ìîæåò, îí ïîâèíóåòñß òîëüêî êîíêðåòíîìó ãîëîñó...
     - Žòñòàíü.
     - Ží íå äâèãàåòñß, - ñêàçàë àéäæåë. - îïðîáóé "âîçíåñèñü".
     - ˆëè  "âçìûâàé", - âìåøàëñß Šðåîçîò. ‚ äþéìå îò åãî ãîëîâû ïðîñâèñòåëî
íåñêîëüêî òîíí âçëåòàþùèõ ñ ïîëà ïëèòîê.
     - àâåðíîå, îí áû óæå îòîçâàëñß, åñëè áû âîîáùå ñîáèðàëñß ýòî äåëàòü...
- ïðîâîð÷àëà  Šàíèíà. Žêðóæàþùèé  åå  âîçäóõ  çàãóñòåë îò ïûëè, îñåäàþùåé  ñ
òðóùèõñß äðóã î äðóãà êàìíåé. „åâóøêà çàáàðàáàíèëà ïî êîâðó êóëàêàìè.
     -  ‚çëåòàé, òû,  ÷åðòîâà  ïîäñòèëêà!  €é!  Šóñîê  êàðíèçà ÷èðêíóë åå ïî
ïëå÷ó. Žíà ðàçäðàæåííî ïîòåðëà ññàäèíó  è ïîâåðíóëàñü  ê èíñâèíäó,  êîòîðûé
ñèäåë, ïîëîæèâ ïîäáîðîäîê íà êîëåíè è íàäâèíóâ øëßïó íà ëîá.
     - î÷åìó íè÷åãî íå äåéñòâóåò? - îñâåäîìèëàñü îíà.
     - îòîìó ÷òî òû ãîâîðèøü íåïðàâèëüíûå ñëîâà, - îòîçâàëñß îí.
     - Ží ÷òî, íå ïîíèìàåò íàøåãî ßçûêà?
     - Ÿçûê òóò íè ïðè ÷åì. ’û óïóñòèëà íå÷òî áîëåå ôóíäàìåíòàëüíîå.
     - ó?
     - —òî "íó"? - ôûðêíóë èíñâèíä.
     - îñëóøàé, ñåé÷àñ íå âðåìß ïîä÷åðêèâàòü ñâîå ïðåâîñõîäñòâî!
     - ’û ïðîáóé, ïðîáóé, íå îáðàùàé íà ìåíß âíèìàíèß.
     - ‡àñòàâü åãî âçëåòåòü!
     èíñâèíä åùå ãëóáæå íàòßíóë øëßïó íà óøè.
     - îæàëóéñòà? - ïîïûòàëàñü Šàíèíà. ˜ëßïà ÷óòü-÷óòü ïðèïîäíßëàñü.
     - Œû áóäåì òåáå ÷ðåçâû÷àéíî îáßçàíû, - ïîîáåùàë àéäæåë.
     - ðàâèëüíî! - ïîäõâàòèë Šðåîçîò. ˜ëßïà ïðèïîäíßëàñü åùå íåìíîãî.
     - ‚û â ýòîì àáñîëþòíî óâåðåíû? - óòî÷íèë èíñâèíä. - „à!
     èíñâèíä ïðîêàøëßëñß è ñêîìàíäîâàë:
     - ‚íèç.
     Šîâåð ïîäíßëñß íàä çåìëåé è âûæèäàþùå çàñòûë â íåñêîëüêèõ ôóòàõ îò ñëîß
ïûëè.
     - î êàê... - íà÷àëà Šàíèíà, îäíàêî àéäæåë ïåðåáèë åå.
     - ‚îëøåáíèêàì îòêðûòû  òàéíûå çíàíèß. àâåðíîå, â ýòîì-òî âñå è äåëî, -
çàßâèë  îí.  -  ‚îçìîæíî,  ýòîò  êîâåð  ñòðàäàåò  íàâßç÷èâîé  èíäååé  äåëàòü
ïðîòèâîïîëîæíîå  òîìó, ÷òî åìó ñêàæóò. ’û ìîæåøü çàñòàâèòü åãî  âçëåòåòü åùå
âûøå?
     - „à, íî íè çà ÷òî â æèçíè ýòîãî íå ñäåëàþ, - îòâåòèë èíñâèíä.
     Šîâåð ìåäëåííî  äâèíóëñß  âïåðåä, è, êàê  ýòî ÷àñòî  áûâàåò  â ïîäîáíûõ
ñëó÷àßõ,  ïî òîìó ìåñòó,  ãäå îí òîëüêî  ÷òî  ëåæàë, ïðîêàòèëàñü ïîäïðûãèâàß
îãðîìíàß êàìåííàß ãëûáà.
     Œãíîâåíèå ñïóñòß êîâåð  ñ  áåãëåöàìè  îêàçàëñß íà  îòêðûòîì âîçäóõå,  à
íåñóùèåñß â âèõðå êàìíè îñòàëèñü ïîçàäè.
     „âîðåö  ðàññûïàëñß íà êóñêè,  è  ýòè  êóñêè âçëåòàëè  ââåðõ  ñóæàþùèìñß
êîíóñîì,  íàïîìèíàþùèì èçâåðæåíèå âóëêàíà  íàîáîðîò. —óäîâñêàß áàøíß èñ÷åçëà
áåç  ñëåäà, íî êàìíè, ïîðõàß â âîçäóõå,  ïîäòßãèâàëèñü òóäà, ãäå îíà íåäàâíî
ñòîßëà, è...
     - Žíè ñòðîßò äðóãóþ  áàøíþ! -  âîñêëèêíóë àéäæåë. - Š òîìó æå èç ìîåãî
äâîðöà, - ïîæàëîâàëñß Šðåîçîò.
     -  ˜ëßïà  ïîáåäèëà,  -  îáúßñíèë èíñâèíä.  - ˆ îíà ñòðîèò  ñîáñòâåííóþ
áàøíþ. òî  íå÷òî âðîäå çàùèòíîé  ðåàêöèè. ‚îëøåáíèêè  âñåãäà  îêðóæàþò ñåáß
áàøíåé, êàê ýòè, íó... Šàê íàçûâàþòñß òå øòóêè, êîòîðûå æèâóò íà äíå ðåêè?
     - ‹ßãóøêè.
     - Šàìíè.
     - àíäèòû-íåóäà÷íèêè.
     -  ˜èòèêè  -  âîò ÷òî  ß èìåë  â  âèäó,  - âñïîìíèë  èíñâèíä.  - Šîãäà
âîëøåáíèê ñîáèðàåòñß ñ êåì-òî âîåâàòü, ïåðâûì äåëîì îí ñòðîèò ñåáå áàøíþ.
     - Žíà î÷åíü áîëüøàß, -çàìåòèë àéäæåë. èíñâèíä ìðà÷íî êèâíóë.
     - ˆ êóäà ìû íàïðàâëßåìñß? - ïîèíòåðåñîâàëàñü Šàíèíà.
     èíñâèíä ïîæàë ïëå÷àìè.
     - ðî÷ü.
     ðßìî ïîä íèìè  ïðîïëûâàëà âíåøíßß ñòåíà äâîðöà. å óñïåëè îíè ìèíîâàòü
åå, êàê  ñòåíà çàòðßñëàñü, è êèðïè÷è íà÷àëè âçìûâàòü ââåðõ,  ïðèñîåäèíßßñü ê
ñòàå êàìíåé, ñ æóææàíèåì âüþùèõñß âîêðóã íîâîé áàøíè.
     ‘ïóñòß íåêîòîðîå âðåìß Šàíèíà íå âûäåðæàëà:
     - ó õîðîøî.  Šàê òû çàñòàâèë êîâåð âçëåòåòü?  Ží äåéñòâèòåëüíî  äåëàåò
ïðîòèâîïîëîæíîå òîìó,  ÷òî  òû åìó ïðèêàçûâàåøü? -  åò.  Ÿ  ïðîñòî  îáðàòèë
âíèìàíèå  íà  íåêîòîðûå  ôóíäàìåíòàëüíûå  äåòàëè  åãî  ñòðàòèôèêàöèîííîãî  è
ïðîñòðàíñòâåííîãî ðàñïîëîæåíèß.
     - å ïîíßëà, - ïðèçíàëàñü îíà.
     - •î÷åøü, ÷òîáû ß îáúßñíèë ýòî íåâîëøåáíûì ßçûêîì?
     - €ãà.
     - ’û ïîëîæèëà åãî íà ïîë èçíàíêîé ââåðõ, - ñêàçàë èíñâèíä.
     åñêîëüêî ìãíîâåíèé Šàíèíà ñèäåëà íå øåâåëßñü.
     -  „îëæíà  ïðèçíàòü,  îí  î÷åíü óäîáíûé,  -  íàêîíåö çàãîâîðèëà  îíà. -
‚ïåðâûå â æèçíè ëå÷ó íà êîâðå-ñàìîëåòå.
     - € ß âïåðâûå  â æèçíè óïðàâëßþ  òàêèì êîâðîì, - ðàññåßííî  îòêëèêíóëñß
èíñâèíä.
     - ˆ ó òåáß õîðîøî ïîëó÷àåòñß, - ïîõâàëèëà îíà.
     - ‘ïàñèáî.
     - ’û ãîâîðèë, òåáß ïóãàåò âûñîòà.
     - ðèâîäèò â óæàñ.
     - î òåáå íåçàìåòíî.
     - Ÿ ñåé÷àñ íå îá ýòîì äóìàþ.
     èíñâèíä îáåðíóëñß è ïîñìîòðåë íà âîçâûøàþùóþñß ó íèõ çà ñïèíàìè áàøíþ.
‡à  ïîñëåäíþþ  ìèíóòó  îíà çäîðîâî  âûðîñëà,  è íà  åå  âåðøèíå  ðàñïóñòèëñß
çàòåéëèâûé áóòîí áàøåíîê  è çóá÷àòûõ ñòåí.  àä  íåé ðîåì êðóæèëà  ÷åðåïèöà.
Žòäåëüíûå ïëèòêè ïèêèðîâàëè âíèç, ñëîâíî êåðàìè÷åñêèå ï÷åëû íà áîìáîìåòàíèè,
è, ïîçâßêèâàß, óêëàäûâàëèñü íà ìåñòî. àøíß áûëà íåâåðîßòíî âûñîêîé, è êàìíè
ó åå îñíîâàíèß äàâíî áûëè áû  ðàñòåðòû â  ïûëü,  åñëè áû íå ïîòðåñêèâàþùàß â
íèõ ìàãèß.
     ‚ñå, êîíåö  îðãàíèçîâàííîìó âîëøåáñòâó. „âà  òûñß÷åëåòèß  ìèðíîé  ìàãèè
ïîøëè ïñó  ïîä õâîñò, íà „èñêå ñíîâà  ðîñëè áàøíè, â âîçäóõå  íîñèëàñü ñûðàß
ìàãèß,  à  çíà÷èò, âñêîðå  ÷òî-òî  ñåðüåçíî ïîñòðàäàåò. ‚îçìîæíî, ýòî  áóäåò
‚ñåëåííàß. Œàãèß  â  ÷ðåçìåðíûõ êîëè÷åñòâàõ  ñïîñîáíà èñêàæàòü  âîêðóã  ñåáß
ïðîñòðàíñòâî è âðåìß, à ýòî íå ñëèøêîì õîðîøèå íîâîñòè äëß ÷åëîâåêà, êîòîðûé
çà äîëãèå ãîäû  ïðèâûê ê òîìó, ÷òî  òàêèå âåùè êàê ñëåäñòâèß  èäóò çà òàêèìè
âåùàìè êàê ïðè÷èíû.
     î èíñâèíä íå ìîã îáúßñíèòü ýòî ñâîèì ñïóòíèêàì. Žíè, ïîõîæå, òàê è íå
óëîâèëè ñóòü äåëà. …ñëè ãîâîðèòü áîëåå êîíêðåòíî, îíè òàê è íå îñîçíàëè, ÷òî
òàêîå ïîãèáåëü. Žíè ñòðàäàëè îò óæàñíîãî çàáëóæäåíèß, ÷òî  ÷òî-òî  åùå ìîæíî
ñäåëàòü. ˆ  áûëè ãîòîâû èçìåíèòü ìèð òàê, êàê èì òîãî õî÷åòñß, - èëè óìåðåòü
â ïðîöåññå. € âñß áåäà óìèðàíèß â ïðîöåññå ñîñòîèò â òîì,  ÷òî â ïðîöåññå âû
óìèðàåòå.
     ‘ìûñë  áûëîé  îðãàíèçàöèè   “íèâåðñèòåòà  çàêëþ÷àëñß  â  òîì,  ÷òî  îíà
ïîääåðæèâàëà  íå÷òî  âðîäå ìèðà ìåæäó âîëøåáíèêàìè, êîòîðûå  îáû÷íî ñõîäßòñß
äðóã  ñ äðóãîì  áåç  îñîáûõ  ïðîáëåì - ïðèìåðíî êàê êîòû  â ìåøêå. ˆ òåïåðü,
êîãäà îíè âñòóïèëè â  áîé  áåç ïåð÷àòîê, êàæäûé, êòî ïîïûòàåòñß âñòàòü ìåæäó
íèìè, îêàæåòñß ñèëüíî ïîöàðàïàííûì. òî âàì íå òà ñòàðàß, ñïîêîéíàß, íåìíîãî
ãëóïîâàòàß ìàãèß, ê êîòîðîé ïðèâûê „èñê. òî ìàãè÷åñêàß âîéíà, ïðîíèçûâàþùàß
è ðàñêàëåííàß äîáåëà.
     èíñâèíä  íèêîãäà  íå  ìîã  ïîõâàñòàòüñß  ñïîñîáíîñòßìè  ê  ïðåäâèäåíèþ
áóäóùåãî. î ïðàâäå ãîâîðß, îí è íàñòîßùåãî òîëêîì íå âèäåë. î îí  ñ óíûëîé
óâåðåííîñòüþ  ïðåä÷óâñòâîâàë, ÷òî  â  ñàìîì  áëèæàéøåì áóäóùåì, ñåêóíä  ýòàê
÷åðåç òðèäöàòü, êòî-íèáóäü íåïðåìåííî ñêàæåò:
     -  àäî  æå ÷òî-òî  ïðåäïðèíßòü!  ‚íèçó, ïîä  íèìè, ïðîïëûâàëà ïóñòûíß,
îñâåùåííàß êîñûìè ëó÷àìè çàõîäßùåãî ñîëíöà.
     -  —òî-òî  çâåçä  ìàëîâàòî,  -  çàìåòèë  àéäæåë.  - Œîæåò, îíè  áîßòñß
âûõîäèòü íà íåáî?
     èíñâèíä ïîäíßë ãîëîâó. ‚ âîçäóõå âèñåëà ñåðåáðèñòàß äûìêà.
     - òî ñûðàß  ìàãèß îñåäàåò èç  àòìîñôåðû, - ïîßñíèë îí.  - €òìîñôåðà åþ
ïåðåíàñûùåíà.
     „âàäöàòü ñåìü, äâàäöàòü âîñåìü, äâà...
     - àäî æå ÷òî-òî... - íà÷àëà Šàíèíà.
     - å íàäî, - îáîðâàë åå èíñâèíä è îùóòèë åäâà óëîâèìîå óäîâëåòâîðåíèå.
- ‚îëøåáíèêè  áóäóò  ñðàæàòüñß äðóã ñ äðóãîì äî òåõ ïîð, ïîêà  íå  îñòàíåòñß
êòî-íèáóäü îäèí. ˆõ òàê ïðîñòî íå ðàçíßòü.
     - Œíå íå ïîìåøàëî áû íåìíîãî âûïèòü, - çàßâèë Šðåîçîò. - å ìîãëè áû ìû
îñòàíîâèòüñß ãäå-íèáóäü, ãäå ß ìîã áû êóïèòü òðàêòèð?
     - à  êàêèå øèøè?  -  ïîèíòåðåñîâàëñß àéäæåë.  - ’û  æ òåïåðü  áåäíûé,
çàáûë?
     -  åäíîñòü  ìåíß  íå  âîëíóåò,  -  îòâåòèë   ñåðèô.  -  ’ðóäíåå  âñåãî
ïðèìèðèòüñß ñ òðåçâîñòüþ.
     Šàíèíà ëåãîíüêî òêíóëà èíñâèíäà â ðåáðà è ïîèíòåðåñîâàëàñü:
     - òî òû âåäåøü ýòó øòóêîâèíó?
     - åò.
     - ’îãäà êóäà îíà ëåòèò? àéäæåë ïîñìîòðåë âíèç.
     - ‘óäß ïî âñåìó, îíà ëåòèò â ñòîðîíó óïà. Š Šðóãëîìó ìîðþ.
     - î êòî-òî âåäü äîëæåí åþ óïðàâëßòü.
     "ðèâåò", - ðàçäàëñß â ãîëîâå èíñâèíäà äðóæåñêèé ãîëîñ.
     "òî, ñëó÷àåì, íå ìîß ñîâåñòü îïßòü îáúßâèëàñü?" - ïîäóìàë èíñâèíä.
     "Ÿ ÷óâñòâóþ ñåáß ïðîñòî óæàñíî."
     "—òî æ,  î÷åíü æàëü, - ïîæàë ïëå÷àìè èíñâèíä, - íî ß çäåñü íè ïðè ÷åì.
Ÿ âñåãî ëèøü æåðòâà  îáñòîßòåëüñòâ. å ïîíèìàþ, ïî÷åìó ß âñåãäà äîëæåí áðàòü
íà ñåáß âñþ îòâåòñòâåííîñòü?"
     "„à, íî òû ìîã áû õîòü ÷òî-íèáóäü ïðåäïðèíßòü. "
     "—òî, íàïðèìåð?"
     "’û ìîã áû óíè÷òîæèòü ÷óäåñíèêà.  ’îãäà ìèð áóäåò ñïàñåí."  "“ ìåíß íåò
íà  ýòî  íèêàêèõ  øàíñîâ."  "’îãäà, ïî êðàéíåé ìåðå, òû  ìîã  áû  óìåðåòü  â
ïðîöåññå. òî ïðåäïî÷òèòåëüíåå, ÷åì ïîçâîëèòü ðàçãîðåòüñß ìàãè÷åñêîé âîéíå."
     - ‘ëóøàé, çàòêíèñü, ïîæàëóéñòà, - âñëóõ ïîïðîñèë èíñâèíä.
     - —òî? - ïåðåñïðîñèëà Šàíèíà.
     - €? -  ðàññåßííî  îòîçâàëñß  èíñâèíä. îñìîòðåâ íè÷åãî íå  âûðàæàþùèì
âçãëßäîì íà ãîëóáîé ñ çîëîòîì  óçîð ïîä  ñîáîé, îí âäðóã  äîáàâèë:  - òî òû
óïðàâëßåøü èì, äà? —åðåç ìåíß? òî ïîäëî!
     - Ž ÷åì òû ãîâîðèøü?
     - Ž-î. ðîñòè. Ÿ ðàçãîâàðèâàþ ñàì ñ ñîáîé.
     - „óìàþ, íàì ëó÷øå ïðèçåìëèòüñß, - ïðåäëîæèëà Šàíèíà.
     Žíè ïëàâíî ñïóñòèëèñü ê ïîëóêðóãëîìó ïëßæó, ðàñïîëîæåííîìó â òîì ìåñòå,
ãäå ïóñòûíß ñîïðèêàñàëàñü ñ ìîðåì. ðè íîðìàëüíîì îñâåùåíèè ýòîò  ïëßæ ñ åãî
ïåñêîì,  îáðàçîâàííûì   ìèëëèàðäàìè   êðîøå÷íûõ  îñêîëêîâ  ðàêóøåê,  áûë  áû
îñëåïèòåëüíî  áåëûì, íî â ýòî  âðåìß äíß îí êàçàëñß  êðàñíûì,  êàê êðîâü,  è
ïåðâîáûòíûì.  Šó÷è  ïëàâíèêà,  èçðåçàííîãî  âîëíàìè  è âûáåëåííîãî  ñîëíöåì,
ãðîìîçäèëèñü âäîëü  ëèíèè ïðèáîß, ñëîâíî êîñòè äðåâíèõ ðûá èëè ñàìûé áîëüøîé
âî ‚ñåëåííîé  ïðèëàâîê  ñ ïðèñïîñîáëåíèßìè äëß àðàíæèðîâêè  öâåòîâ. è÷òî íå
øåâåëèëîñü,  çà  èñêëþ÷åíèåì  âîëí.  îáëèçîñòè  âûñèëîñü íåñêîëüêî âàëóíîâ,
ðàñêàëåííûõ,  ñëîâíî  îãíåóïîðíûé   êèðïè÷,  ïîýòîìó  ìîëëþñêè  è  âîäîðîñëè
ïðåäïî÷èòàëè íå ïðèáëèæàòüñß ê íèì.
     „àæå ìîðå  êàçàëîñü âûñîõøèì. …ñëè áû êàêàß-íèáóäü ïðîòîàìôèáèß âûëåçëà
íà ïîäîáíûé áåðåã, îíà áû òóò æå îòêàçàëàñü îò ñâîåãî íàìåðåíèß, âåðíóëàñü â
âîäó è ïîñîâåòîâàëà âñåì ñâîèì ðîäñòâåííèêàì  çàáûòü î íîãàõ -  îíè  òîãî íå
ñòîßò. ‚îçäóõ áûë òàêèì, ñëîâíî åãî äîëãî êèïßòèëè â ÷üåì-òî íîñêå.
     î àéäæåë âñå ðàâíî íàñòîßë, ÷òîáû îíè ðàçâåëè îãîíü.
     - ’àê àòìîñôåðà áóäåò  áîëåå äðóæåñêîé,  - çàßâèë îí. - Šðîìå òîãî, òàì
ìîãóò âîäèòüñß ÷óäîâèùà.
     Šàíèíà  ïîñìîòðåëà  íà ìåëêèå ìàñëßíèñòûå âîëíû,  êîòîðûå  íàïîëçàëè íà
áåðåã, ñëîâíî ïûòàßñü - áåç îñîáîãî ýíòóçèàçìà - âûáðàòüñß èç ìîðß.
     - ‚ ýòîì? - ïåðåñïðîñèëà îíà.
     -  ‹ó÷øå ïðîßâèòü ïðåäóñìîòðèòåëüíîñòü. èíñâèíä ñëîíßëñß âîçëå áåðåãà,
ðàññåßííî  ïîäáèðàß êàìíè è áðîñàß èõ  â  ìîðå. Žäèí èëè äâà ïîëåòåëè â íåãî
îáðàòíî.
     —åðåç êàêîå-òî âðåìß  Šàíèíà  ðàçîæãëà êîñòåð,  è âûñîõøàß,  êàê êîñòü,
ïðîïèòàííàß ñîëüþ äðåâåñèíà çàïûëàëà ñèíå-çåëåíûì ïëàìåíåì, êîòîðîå ñ  ðåâîì
âçëåòàëî ââåðõ è ðàññûïàëî ôîíòàíû èñêð. ‚îëøåáíèê  ïîäîøåë ïîáëèæå è óñåëñß
ñðåäè ïëßøóùèõ òåíåé, ïðèñëîíèâøèñü ñïèíîé ê êó÷å âûáåë