        ’åððè ðàò÷åòò. îñîõ è øëßïà

---------------------------------------------------------------
     Copyright (c) 1989 bó Terry and Lyn Pratchett
     ‘åðèàë "ëîñêèé ìèð".
     &copy; åðåâîä ñ àíãëèéñêîãî ˆðèíû Šðàâöîâîé ïîä ðåäàêöèåé €ëåêñàíäðà †èêàðåíöåâà
     Spellcheck: Œèõàèë àëàáèí
---------------------------------------------------------------


     Œíîãî  ëåò  íàçàä ß  óâèäåë  â  àòå î÷åíü  ïîëíóþ  àìåðèêàíêó, êîòîðàß
áûñòðî-áûñòðî òàùèëà  çà  ñîáîé  ãðîìàäíûé  êëåò÷àòûé ÷åìîäàí  íà  ìàëåíüêèõ
ïîñòóêèâàþùèõ êîëåñèêàõ. Šîëåñèêè öåïëßëèñü çà òðåùèíû â àñôàëüòå è íàäåëßëè
÷åìîäàí ñàìîñòîßòåëüíîé  æèçíüþ.  ’àê  íà  ñâåò  ïîßâèëñß  ‘óíäóê.  Žãðîìíîå
ñïàñèáî  ýòîé  àìåðèêàíêå  è  ëþäßì,  êîòîðûå ðàáîòàþò  â òàêèõ ìåñòàõ,  êàê
êîìïàíèß  "‘èëîâîé  êàáåëü" â  øòàòå  åáðàñêà, è  íå  ïîëó÷àþò  äîñòàòî÷íîé
ïîääåðæêè.
     ‚ ýòîé êíèãå íåò êàðòû. Œîæåòå íàðèñîâàòü åå ñàìè.


     †èë-áûë îäèí ÷åëîâåê,  è  áûëî ó  íåãî âîñåìü ñûíîâåé. …ñëè íå  ñ÷èòàòü
ýòîãî ôàêòà, òî  ÷åëîâåê ñåé áûë  íå áîëåå  ÷åì òî÷êîé íà ñòðàíèöå  ˆñòîðèè.
å÷àëüíî, íî âîò è âñå, ÷òî ìîæíî ñêàçàòü î íåêîòîðûõ ëþäßõ.
     ‚îñüìîé ñûí âûðîñ,  æåíèëñß, è ó íåãî  òîæå ðîäèëîñü âîñåìü ñûíîâåé,  à
ïîñêîëüêó  äëß âîñüìîãî ñûíà âîñüìîãî  ñûíà  ñóùåñòâóåò ëèøü îäíà ïîäõîäßùàß
ïðîôåññèß, òî îí  ñòàë âîëøåáíèêîì.  ˆ ñäåëàëñß îí  ìóäðûì  è ìîãóùåñòâåííûì
(èëè  ïðîñòî  ìîãóùåñòâåííûì),  è íîñèë  îñòðîêîíå÷íóþ  øëßïó, è íà ýòîì âñå
çàêîí÷èëîñü áû...
     ‚î âñßêîì ñëó÷àå, äîëæíî áûëî çàêîí÷èòüñß.
     î âîïðåêè ìàãè÷åñêîìó ‡àêîíó è âñåì ðàçóìíûì äîâîäàì - åñëè íå ñ÷èòàòü
äîâîäîâ ñåðäöà, â  êîòîðûõ ìíîãî òåïëîòû  è áåñïîðßäêà è ìàëî, ãì, ðàçóìà, -
îí îñòàâèë âîëøåáíûå ñòåíû,  âëþáèëñß  è  æåíèëñß (ïðè÷åì, íå  îáßçàòåëüíî â
âûøåóêàçàííîì ïîðßäêå).
     ˆ ó  íåãî  ðîäèëîñü ñåìü ñûíîâåé,  êàæäûé èç êîòîðûõ ñ êîëûáåëè áûë êàê
ìèíèìóì òàêèì  æå ìîãóùåñòâåííûì, êàê ëþáîé äðóãîé âîëøåáíèê â  ýòîì ìèðå. €
çàòåì ó íåãî ðîäèëñß  âîñüìîé ñûí...  ‚îëøåáíèê  â êâàäðàòå. ˆñòî÷íèê ÷óäåñ.
—óäåñíèê.
     àä ïåñ÷àíûìè  îáðûâàìè ãðîõîòàë ëåòíèé ãðîì.  „àëåêî âíèçó ìîðå  øóìíî
îáñàñûâàëî  ãàëüêó,  ñëîâíî áåççóáûé  ñòàðèêàøêà,  êîòîðîìó  äàëè ëåäåíåö. ‚
ïîòîêàõ   âîñõîäßùåãî  âîçäóõà   ëåíèâî  ïàðèëî   íåñêîëüêî   ÷àåê,   îæèäàß
êàêèõ-íèáóäü ñîáûòèé.
     € îòåö âîëøåáíèêîâ ñèäåë íà  êðàþ îáðûâà ñðåäè êóñòîâ è øóìßùåé ìîðñêîé
òðàâû, áàþêàë íà ðóêàõ ðåáåíêà è ãëßäåë íà ìîðå.
     ‚ ñòîðîíó ìàòåðèêà  äâèãàëàñü  âçëîõìà÷åííàß  ÷åðíàß òó÷à, è  òîò ñâåò,
êîòîðûé îíà òîëêàëà âïåðåäè  ñåáß, áûë ïîõîæ íà ãóñòîé ñèðîï, êàê ýòî áûâàåò
ïåðåä ïî-íàñòîßùåìó ñèëüíîé ãðîçîé.
     ‚îëøåáíèê, çà  ñïèíîé  êîòîðîãî âíåçàïíî íàñòóïèëà òèøèíà, îáåðíóëñß  è
ïîäíßë ïîêðàñíåâøèå îò  ñëåç ãëàçà íà âûñîêóþ  ôèãóðó â ÷åðíîì îäåßíèè  è  ñ
êàïþøîíîì íà ãîëîâå.
     - ˆ‘‹Ž Š€‘›‰?  -  óòî÷íèëà ôèãóðà  ãîëîñîì  ãóëêèì,  êàê  ïåùåðà, è
íàñûùåííûì, êàê íåéòðîííàß çâåçäà.
     ˆïñëîð óõìûëüíóëñß óæàñíîé  óõìûëêîé  âíåçàïíî îáåçóìåâøåãî  ÷åëîâåêà è
ïðîäåìîíñòðèðîâàë ‘ìåðòè äèòß.
     - Œîé  ñûí,  - ñîîáùèë îí. -  Ÿ íàçîâó åãî Šîéí. -  ˆŒŸ …  •“†… ‹žŽƒŽ
„“ƒŽƒŽ, -âåæëèâî îòîçâàëñß ‘ìåðòü.
     …ãî ïóñòûå ãëàçíèöû óñòàâèëèñü íà ìàëåíüêîå êðóãëîå ëè÷èêî, ïîãðóæåííîå
â  ñîí. ‚îïðåêè ñëóõàì,  ‘ìåðòü âîâñå íå æåñòîê -  ïðîñòî îí óæàñíî,  óæàñíî
õîðîøî âûïîëíßåò ñâîþ ðàáîòó.
     -  ’û çàáðàë åãî ìàòü, - ïðîãîâîðèë ˆïñëîð. òîò áûëà ñóõàß êîíñòàòàöèß
ôàêòà, â êîòîðîé íå ÷óâñòâîâàëîñü íèêàêîé çëîáû.
     Žò  äîìà  ˆïñëîðà, ÷òî  ñòîßë  â  äîëèíå  íàä  îáðûâîì,  îñòàëèñü  îäíè
äûìßùèåñß  ðóèíû,  è ïîäíèìàþùèéñß  âåòåð  óæå  ðàçíîñèë  ïî  øóðøàùèì äþíàì
õðóïêèå îøìåòêè ïåïëà.
     - ‚ŽŽ™…-’Ž, ’Ž ›‹ … Ÿ, € ‘…„…—›‰ ˆ‘’“,  - óòåøèë åãî ‘ìåðòü. -
›‚€ž’ ˆ •“„˜ˆ… ‘Ž‘Ž› Ž’€‚ˆ’œ‘Ÿ € ’Ž’ ‘‚…’. ŒŽ†…˜œ Œ… Ž‚…ˆ’œ.
     ˆïñëîð ïîñìîòðåë íà ìîðå.
     - ‚ñß ìîß ìàãèß íå ñìîãëà ñïàñòè åå.
     - …‘’œ Œ…‘’€, Š“„€ „€†… Œ€ƒˆŸ … ‘Œ……’ ŽˆŠ“’œ.
     - € òåïåðü òû ïðèøåë çà ðåáåíêîì?
     - …’. “ ……Š€ ‘‚ŽŸ ‘“„œ€. Ÿ ˆ˜…‹ ‡€ ’ŽŽ‰.
     - €-à.
     ‚îëøåáíèê  ïîäíßëñß  íà íîãè, îñòîðîæíî  ïîëîæèë  ñïßùåãî  ìàëü÷èêà  íà
ðåäêóþ òðàâó  è âçßë  ëåæàâøèé  ðßäîì  äëèííûé  ïîñîõ.  ’îò  áûë  ñäåëàí  èç
êàêîãî-òî  ÷åðíîãî ìåòàëëà, ïîêðûòîãî  ñåòêîé ñåðåáðßíûõ  è  çîëîòûõ  ðåçíûõ
óçîðîâ, êîòîðûå  ïðèäàâàëè ïîñîõó ïûøíûé  è  çëîâåùå  áåçâêóñíûé âèä. Œåòàëë
íàçûâàëñß îêòèðîí è áûë ìàãè÷åñêèì ïî ñàìîé ñâîåé ñóòè.
     - ‡íàåøü, âåäü ýòî ß åãî âûêîâàë, - ïîõâàñòàëñß ˆïñëîð.  - ‚ñå ãîâîðßò,
÷òî èç ìåòàëëà ïîñîõ ñäåëàòü íåëüçß, ÷òî ïîñîõ äîëæåí áûòü èç äåðåâà, íî ýòè
ëþäè  îøèáàþòñß. Ÿ  âëîæèë  â íåãî áîëüøóþ  ÷àñòü ñâîåé  äóøè. ˆ  ïîäàðþ åãî
ðåáåíêó.
     Ží ñ ëþáîâüþ ïðîâåë ëàäîíüþ ïî ïîñîõó, êîòîðûé îòîçâàëñß ñëàáûì çâîíîì.
     - ‚ëîæèë â íåãî áîëüøóþ ÷àñòü ñâîåé äóøè, - ïîâòîðèë âîëøåáíèê.
     -  •ŽŽ˜ˆ‰ Ž‘Ž•,  -çàìåòèë  ‘ìåðòü.  ˆïñëîð  ïîäíßë ïîñîõ  â  âîçäóõ è
ïîñìîòðåë íà ñâîåãî âîñüìîãî ñûíà. Œëàäåíåö çàãóêàë.
     - Žíà õîòåëà äî÷êó, - ïðîãîâîðèë âîëøåáíèê.
     ‘ìåðòü  ïîæàë  ïëå÷àìè.  ˆïñëîð  áðîñèë  íà   íåãî  âçãëßä,  â  êîòîðîì
ñî÷åòàëèñü çàìåøàòåëüñòâî è ßðîñòü.
     - Šòî æå îí òàêîé íà ñàìîì äåëå?
     - ‚Ž‘œŒŽ‰ ‘› ‚Ž‘œŒŽƒŽ ‘›€ ‚Ž‘œŒŽƒŽ ‘›€, -  îòâåòèë ‘ìåðòü, íè÷óòü íå
ïðîßñíèâ ñèòóàöèþ.
     ‚åòåð äåðãàë çà îäåæäó è ãíàë íàä ãîëîâàìè ÷åðíûå òó÷è.
     - ˆ êåì æå îí ñòàíåò? - —“„…‘ˆŠŽŒ. ’› ˆ ‘€Œ ’Ž …Š€‘Ž ‡€…˜œ.
     ‘ëîâíî ïî êîìàíäå, íàä çåìëåé ïðîêàòèëñß ãðîì.
     -  î  êàêîâà  áóäåò  åãî ñóäüáà?  -  êðèêíóë  ˆïñëîð,  ïåðåêðûâàß  âîé
ïîäíèìàþùåéñß áóðè.
     ‘ìåðòü ñíîâà ïîæàë ïëå÷àìè. “ íåãî ýòî çäîðîâî ïîëó÷àëîñü.
     - —“„…‘ˆŠˆ ‘€Œˆ ’‚ŽŸ’ ‘‚Žˆ ‘“„œ›. Œˆ‘Šˆ… „…‹€ Œ€‹Ž ˆ• ‡€Ž’Ÿ’.
     ˆïñëîð îïåðñß  î ïîñîõ  è  íà÷àë áàðàáàíèòü ïî  íàáàëäàøíèêó  ïàëüöàìè,
ïî-âèäèìîìó,  ïëóòàß  â  ëàáèðèíòå  ñîáñòâåííûõ  ìûñëåé.   …ãî  ëåâàß  áðîâü
ïîäåðãèâàëàñü.
     - åò, - òèõî ïðîìîëâèë îí. - åò. ‘óäüáó äëß íåãî ñîòâîðþ ß.
     - Ÿ › ’…… … ‘Ž‚…’Ž‚€‹.
     - Œîë÷è! ˆ ñëóøàé. òî îíè âûíóäèëè ìåíß óéòè - îíè, ñî ñâîèìè êíèãàìè,
ðèòóàëàìè  è ‡àêîíîì! Žíè íàçûâàëè ñåáß âîëøåáíèêàìè, íî ó êàæäîãî èç íèõ âî
âñåì åãî æèðíîì òåëå áûëî ìåíüøå  ìàãèè, ÷åì â  îäíîì ìîåì ìèçèíöå! ˆçãíàëè!
Œåíß! ‡à  òî, ÷òî ß ïðîßâèë õîòü  êàêèå-òî ÷åëîâå÷åñêèå ÷åðòû!  €  ÷òî  åñòü
÷åëîâåê áåç ëþáâè?
     - ‚›Œˆ€ž™ˆ‰ ‚ˆ„, - îòâåòñòâîâàë ‘ìåðòü. - ˆ ’…Œ … Œ………...
     - ‘ëóøàé! Žíè çàñòàâèëè íàñ óêðûòüñß çäåñü, íà êðàþ  ñâåòà, è ýòî óáèëî
åå!  Žíè  ïîïûòàëèñü  îòîáðàòü  ìîé  ïîñîõ!  ˆïñëîð óæå  îðàë âî âñþ ãëîòêó,
ïåðåêðèêèâàß ðåâ âåòðà.
     - —òî æ, ó ìåíß åùå îñòàëàñü êîå-êàêàß ñèëà, - ðû÷àë îí.  - ˆ ß ãîâîðþ,
ìîé ñûí ïîñòóïèò â  åçðèìûé “íèâåðñèòåò è áóäåò íîñèòü øëßïó àðêêàíöëåðà, è
âñå  âîëøåáíèêè  ïðåêëîíßòñß ïåðåä  íèì!  Ží ïîêàæåò èì, ÷òî ëåæèò  â  ñàìûõ
ñîêðîâåííûõ  ãëóáèíàõ  èõ ñåðäåö. ˆõ  òðóñëèâûõ,  æàäíûõ äóøîíîê.  Ží  áóäåò
ïðàâèòü ñóäüáîé ìèðà, è íè îäèí ìàã íà „èñêå íå ñìîæåò ñðàâíèòüñß ñ íèì.
     - Ž˜ˆ€…˜œ‘Ÿ.
     ‘àìîå ñòðàííîå,  ÷òî ñïîêîéíûé  îòâåò ‘ìåðòè çàãëóøèë  ñîáîé  çàâûâàíèå
áóðè. à ìãíîâåíèå ýòî âåðíóëî ˆïñëîðó ðàçóì.
     ‚îëøåáíèê íåóâåðåííî ïîêà÷àëñß âçàä-âïåðåä è óòî÷íèë:
     - —òî-÷òî?
     -  Ÿ ‘Š€‡€‹ "Ž˜ˆ€…˜œ‘Ÿ".  ˆ—’Ž …  ŽŠŽ—€’…‹œŽ. ˆ—’Ž  … €‘Ž‹ž’Ž.
ŠŽŒ… Œ…Ÿ, €‡“Œ……’‘Ÿ.  ……†Ž… Ž€™…ˆ… ‘ ‘“„œŽ‰ ŒŽ†…’  ˆ‚…‘’ˆ Œˆ Š
ƒˆ…‹ˆ. “ „ˆ‘Š€ „Ž‹†… Ž‘’€’œ‘Ÿ ˜€‘ € ‘€‘…ˆ…, •Ž’Ÿ › ˆ—’Ž†›‰. žˆ‘’›,
‡€™ˆ™€ž™ˆ…  €‚€  ŽŠ€, ’…“ž’,  —’Ž›  ‚  Š€†„ŽŒ  ŽŽ—…‘’‚…  Ž‘’€‚€‹€‘œ
‹€‡…‰Š€.
     ˆïñëîð óñòàâèëñß íà íåóìîëèìîå ëèöî ‘ìåðòè.
     - ’î åñòü ß äîëæåí äàòü èì øàíñ? - „€.
     "’óê-òóê-òóê", - çàáàðàáàíèëè ïàëüöû ˆï-ñëîðà ïî ìåòàëëó ïîñîõà.
     - ’îãäà îíè  ïîëó÷àò ñâîé øàíñ, - ñîãëàñèëñß íàêîíåö  âîëøåáíèê. - …ñëè
àä ïîêðîåòñß ëüäîì.
     -  …’.  „€†…  “’…Œ  “Œ€‹—ˆ‚€ˆŸ  Œ…  …  „Ž‡‚Ž‹…Ž  ‘ŽŽ™€’œ,  Š€Š€Ÿ
’…Œ…€’“€ •€€Š’…€ „‹Ÿ ’ŽƒŽ ‘‚…’€.
     - ’îãäà... - ˆïñëîð çàêîëåáàëñß. - Žíè ïîëó÷àò ñâîé  øàíñ, åñëè ìîé ñûí
îòêàæåòñß îò ñâîåãî ïîñîõà.
     -  ˆ  Ž„ˆ  ‚Ž‹˜…ˆŠ  „ŽŽ‚Ž‹œŽ  …  Ž’Š€†…’‘Ÿ  Ž’  ‘‚Ž…ƒŽ  Ž‘Ž•€,
-âîçðàçèë ‘ìåðòü. - Ž ‘‹ˆ˜ŠŽŒ ’…‘Ž ‘‚Ÿ‡€ ‘ ’ˆŒ Œ€ƒˆ—…‘ŠˆŒ …„Œ…’ŽŒ.
     - Žäíàêî òû äîëæåí ïðèçíàòü, ÷òî òàêîå âîçìîæíî.
     ‘ìåðòü  çàäóìàëñß íàä  óòâåðæäåíèåì. Ží íå ïðèâûê, ÷òîáû  åìó ãîâîðèëè,
÷òî îí äîëæåí, à ÷åãî - íåò, íî ðåøèë íå çàîñòðßòü íà ýòîì âíèìàíèß.
     - ‘Žƒ‹€‘…, - êèâíóë îí.
     - „ëß òåáß ýòî äîñòàòî÷íî íè÷òîæíûé øàíñ?
     -  ˆ…Œ‹…ŒŽ  ŒˆŠŽ‘ŠŽˆ—…‘Šˆ‰.  ˆïñëîð  íåìíîãî  ðàññëàáèëñß  è  ïî÷òè
íîðìàëüíûì ãîëîñîì çàßâèë: - ‡íàåøü, ß  íå æàëåþ  î  ñîäåßííîì. óäü ó  ìåíß
âòîðàß  æèçíü, ß áû  ïðîæèë åå òî÷íî  òàê  æå.  „åòè - âîò  íàøà íàäåæäà  íà
áóäóùåå.
     - €„…†„› € “„“™…… … ‘“™…‘’‚“…’, - âîçðàçèë ‘ìåðòü.
     - € ÷òî æ îíî òîãäà íàì ãîòîâèò?
     - Œ…Ÿ.
     - Ÿ èìåþ  â  âèäó, ïîìèìî  òåáß?  ‘ìåðòü ïîñìîòðåë íà íåãî  îçàäà÷åííûì
âçãëßäîì.
     -  Ž‘’ˆ, …  ŽŸ‹? åâ  áóðè ó íèõ íàä ãîëîâàìè  äîñòèã àïîãåß. Œèìî
çàäîì íàïåðåä ïðîëåòåëà ÷àéêà.
     -  Ÿ âñåãäà õîòåë çíàòü, - ãîðüêî ïðîãîâîðèë ˆïñëîð, - ÷òî  â ýòîì ìèðå
åñòü òàêîãî, èç-çà ÷åãî ñòîèò æèòü?
     ‘ìåðòü îáäóìàë åãî âîïðîñ è íàêîíåö îòâåòèë:
     - ŠŽ˜Šˆ. ŠŽ˜Šˆ - ’Ž •ŽŽ˜Ž.
     - óäü òû ïðîêëßò!
     - Œ…Ÿ ŒŽƒˆ… ŽŠ‹ˆ€‹ˆ, - ðîâíûì ãîëîñîì îòêëèêíóëñß ‘ìåðòü.
     - ‘êîëüêî  ó ìåíß îñòàëîñü âðåìåíè? ‘ìåðòü âûóäèë èç ñîêðîâåííûõ ãëóáèí
ñâîåãî îäåßíèß áîëüøèå ïåñî÷íûå ÷àñû. ˆõ  êîëáû áûëè çàêëþ÷åíû ìåæäó ÷åðíûìè
ñ çîëîòîì ïëàñòèíàìè, è ïî÷òè âåñü ïåñîê ïåðåòåê âíèç.
     - Ž, ŽŠŽ‹Ž „…‚Ÿ’ˆ ‘…Š“„.  ˆïñëîð âûïðßìèëñß  âî  âåñü ñâîé ïî-ïðåæíåìó
âíóøèòåëüíûé  ðîñò è  ïðîòßíóë  ñâåðêà  þùèé ìåòàëëè÷åñêèé  ïîñîõ ñûíó.  ’îò
âûïðîñòàë èç-ïîä  îäåßëà  ïîõîæóþ  íà  ìàëåíüêîãî ðîçîâîãî  êðàáèêà  ðó÷êó è
êðåïêî ñõâàòèë ïîäàðîê.
     -  ’îãäà  ïóñòü  ß  áóäó  ïåðâûì  è  ïîñëåäíèì  â  èñòîðèè  ýòîãî  ìèðà
âîëøåáíèêîì,  êîòîðûé ïåðåäàñò ñâîé ïîñîõ âîñüìîìó ñûíó, - ìåäëåííî è çâó÷íî
ïðîãîâîðèë ˆïñëîð. - ˆ ß ïîðó÷àþ åìó èñïîëüçîâàòü ýòîò ïîñîõ...
     - € ’‚Ž…Œ Œ…‘’… Ÿ › Ž’ŽŽˆ‹‘Ÿ...
     -   ...à  âñå   ñòî  ïðîöåíòîâ,  -   ïðîäîëæàë   ˆïñëîð,   -  è  ñòàòü
ìîãóùåñòâåííåéøèì...
     Œîëíèß, ñ âèçãîì âûðâàâøàßñß èç ñàìîãî ñåðäöà òó÷è, âðåçàëàñü â âåðøèíó
øëßïû âîëøåáíèêà, ïîòðåñêèâàß ïðîáåæàëà ïî åãî  ðóêå, ïðîìåëüêíóëà ïî ïîñîõó
è óäàðèëà â ðåáåíêà.
     ‚îëøåáíèê èñ÷åç, îñòàâèâ çà ñîáîé ñòðóéêó  äûìà. îñîõ ïîëûõíóë ñíà÷àëà
çåëåíûì ïëàìåíåì, ïîòîì  áåëûì,  à  çàòåì ïðîñòî  ðàñêàëèëñß äîêðàñíà. Œàëûø
óëûáíóëñß âî ñíå.
     Šîãäà ðàñêàòû ãðîìà  ñòèõëè  âäàëè.  ‘ìåðòü  ìåäëåííî  íàãíóëñß è  âçßë
ðåáåíêà íà ðóêè. ’îò îòêðûë ãëàçà.
     Žíè  ñèßëè  çîëîòèñòûì ñâåòîì. ‚ïåðâûå â...  ‡à íåèìåíèåì ëó÷øåãî ñëîâà
ïðèäåòñß  íàçâàòü  ýòî  æèçíüþ.  ’àê  âîò,  âïåðâûå  â  ñâîåé  æèçíè  ‘ìåðòü
îáíàðóæèë, ÷òî ñìîòðèò â  ãëàçà, âçãëßä êîòîðûõ åìó  òðóäíî âûíåñòè. Žíè êàê
áóäòî ôîêóñèðîâàëèñü â òî÷êå, êîòîðàß íàõîäèëàñü ãäåòî âíóòðè åãî ÷åðåïà. "Ÿ
íå  õîòåë...  -  ïðîèçíåñ  ãîëîñ  ˆïñëîðà  îòêóäà-òî  èç  âîçäóõà.  - Ží  íå
ïîñòðàäàë?"
     -  …’. -  ‘ìåðòü  íàêîíåö íàøåë â ñåáå ñèëû  îòîðâàòüñß îò  âñåçíàþùåé
óëûáêè ìëàäåíöà.  - Ž ‚Ž€‹  ‚ ‘…Ÿ …ƒˆž ŒŽ‹ˆˆ.  Ž —“„…‘ˆŠ.  ’Ž „‹Ÿ
…ƒŽ “‘’ŸŠ. € ’……œ... ’› Ž‰„…˜œ ‘Ž ŒŽ‰.
     "åò!"
     - „€. ‚ˆ„ˆ˜œ ‹ˆ, ’› Œ…’‚. -‘ìåðòü îãëßíóëñß â ïîèñêàõ êîëûøàùåéñß òåíè
ˆïñëîðà è íå ñìîã åå îáíàðóæèòü. - ƒ„… ’›?
     "‚ ïîñîõå."
     ‘ìåðòü îïåðñß íà êîñó è âçäîõíóë.
     - ƒ‹“Ž. Ÿ †… ŒŽƒ“ ‹…ƒŠŽ ˆ‡‚‹…—œ ’…Ÿ Ž’’“„€.
     "å ìîæåøü.  å  óíè÷òîæèâ ïîñîõ,  - âîçðàçèë  ãîëîñ ˆïñëîðà, è  ‘ìåðòè
ïîêàçàëîñü, ÷òî â íåì ïîßâèëèñü êàêèå-òî íîâûå, ãóñòûå, òîðæåñòâóþùèå íîòêè.
- ’åïåðü, êîãäà  ìàëûø ïðèíßë  ìîé äàð, òû íå  ìîæåøü  óíè÷òîæèòü ïîñîõ,  íå
óíè÷òîæèâ ìëàäåíöà. € äëß  ýòîãî íóæíî  èçìåíèòü  õîä  âåùåé.  Œîå ïîñëåäíåå
âîëøåáñòâî. î-ìîåìó, äîâîëüíî ëîâêî."
     ‘ìåðòü ïîòûêàë ïîñîõ ïàëüöåì. îñîõ íà÷àë ïîòðåñêèâàòü, è ïî íåìó ñàìûì
áåññòûæèì îáðàçîì çàáåãàëè èñêðû.
     Šàê íè ñòðàííî. ‘ìåðòü  íå îñîáåííî ðàçîçëèëñß. ‡ëîñòü - ýòî ýìîöèß, íî
äëß ýìîöèé òðåáóþòñß æåëåçû, à  ‘ìåðòè æåëåçû  íè ê ÷åìó, ïîýòîìó  åìó íóæíî
áûëî î÷åíü óæ çàâåñòèñü, ÷òîáû ðàçîçëèòüñß. î ëåãêîå ðàçäðàæåíèå  îí âñå æå
èñïûòàë. Ží ñíîâà âçäîõíóë.  ‹þäè íå ðàç ïûòàëèñü ïðîäåëàòü ïîäîáíûå øòó÷êè.
‘ äðóãîé  ñòîðîíû, çà ýòèì äîâîëüíî èíòåðåñíî íàáëþäàòü, è, ïî êðàéíåé ìåðå,
äàííûé ôîêóñ áûë  ÷óòü áîëåå îðèãèíàëüíûì, ÷åì  îáû÷íàß ñèìâîëè÷åñêàß èãðà â
øàõìàòû, êîòîðîé ‘ìåðòü âñåãäà ïîáàèâàëñß, ïîñêîëüêó íèêàê íå ìîã çàïîìíèòü,
êàê õîäèò êîíü.
     - ’› ’Ž‹œŠŽ Ž’’Ÿƒˆ‚€…˜œ …ˆ‡…†Ž…, - ïðåäóïðåäèë îí.
     "‚ ýòîì è çàêëþ÷àåòñß æèçíü."
     - Ž —…ƒŽ ’› €„……˜œ‘Ÿ „Žˆ’œ‘Ÿ?
     "Ÿ îñòàíóñü ðßäîì ñ ñûíîì. óäó ó÷èòü åãî, õîòß îí è íå óçíàåò îá ýòîì.
óäó íàïðàâëßòü åãî ðàçóì.  ˆ, êîãäà  îí  ïîâçðîñëååò, áóäó  íàïðàâëßòü  åãî
øàãè."
     -  Ž  ‘Š€†ˆ,  -  âîïðîñèë  ‘ìåðòü, - Š“„€ ’› €€‚ˆ‹ Ž‘’€‹œ›•  ‘‚Žˆ•
‘›Ž‚…‰?
     "Ÿ âûãíàë èõ èç äîìà. Žíè îñìåëèëèñü ñïîðèòü ñî ìíîé, íå æåëàëè ñëóøàòü
òî, ÷åìó ß èõ ó÷èë. î ýòîò ìàëûø ìåíß ïîñëóøàåò."
     - €‡“ŒŽ ‹ˆ ’Ž?
     îñîõ íè÷åãî  íå îòâåòèë. ‹åæàùèé ðßäîì  ìàëü÷èê óñìåõíóëñß  ïðè  çâóêå
ãîëîñà, êîòîðûé îí îäèí ìîã ñëûøàòü.

     åâîçìîæíî  íàéòè  àíàëîãèþ  òîìó,  êàêèì  îáðàçîì  ‚ñåìèðíàß  ÷åðåïàõà
‚åëèêèé  A'Tyèí  äâèæåòñß  íà  ôîíå ãàëàêòè÷åñêîé  íî÷è.  Šîãäà  âàøà  äëèíà
ñîñòàâëßåò  äåñßòü  òûñß÷ ìèëü,  à  ïàíöèðü  èçðûò ìåòåîðèòíûìè  êðàòåðàìè è
ïîêðûò ëüäîì êîìåò, åäèíñòâåííîå, íà êîãî âû  ìîæåòå ïîõîäèòü, - ýòî íà ñåáß
ñàìîãî.
     ˆòàê, ‚åëèêèé €'’óèí ìåäëåííî ïëûë â ìåæçâåçäíûõ ãëóáèíàõ, ñëîâíî ñàìàß
áîëüøàß èç âñåõ êîãäà-ëèáî ñóùåñòâîâàâøèõ ÷åðåïàõ. Ží íåñ  íà  ñâîåì ïàíöèðå
÷åòûðåõ  ãðîìàäíûõ ñëîíîâ,  íà  ÷üèõ  ñïèíàõ  ïîêîèëñß îãðîìíûé, ñâåðêàþùèé,
îêðóæåííûé  Šðàåïàäîì  äèñê  ëîñêîãî ìèðà,  ñóùåñòâîâàâøåãî ëèáî  áëàãîäàðß
êàêîìó-òî íåìûñëèìîìó  âûâåðòó íà êðèâîé âåðîßòíîñòè, ëèáî ïîòîìó, ÷òî áîãàì
òîæå ðèñóùå ÷óâñòâî þìîðà.
     —óâñòâî þìîðà, êîòîðûì íåìíîãèå ëþäè Œîãóò ïîõâàñòàòüñß.

     åïîäàëåêó îò áåðåãîâ Šðóãëîãî ìîðß, â „ðåâíåì, ðàñêèíóâøåìñß íà ìíîãèå
ìèëè ãîðîäå €íê-Œîðïîðêå, íà áàðõàòíîé ïîäóøêå, ëåæàùåé íà ïîëêå íà îäíîì èç
âåðõíèõ ýòàæåé åçðèìîãî “íèâåðñèòåòà, ïîêîèëàñü øëßïà.
     òî áûëà õîðîøàß øëßïà. ðîñòî îòëè÷íàß øëßïà.
     àçóìååòñß, îíà áûëà îñòðîêîíå÷íîé, ñ øèðîêèìè âîëíèñòûìè  ïîëßìè,  íî,
òîëüêî  ïîêîí-÷èâ   ñ  ýòèìè  îñíîâîïîëàãàþùèìè  äåòàëßìè,  åå  èçãîòîâèòåëü
ïî-íàñòîßùåìó  âçßëñß   çà  äåëî.  ˜ëßïà  áûëà  óêðàøåíà  çîëîòûì  êðóæåâîì,
æåì÷óãîì, ïîëîñêàìè ñàìîãî ÷òî íè íà  åñòü íàñòîßùåãî äóðíîñòàß {„óðíîñòàé -
ýòî  íåáîëüøîé ÷åðíî  áåëûé ðîäñòâåííèê ëåììèíãà, âñòðå÷àþùèéñß  â  õîëîäíûõ
ðàéîíàõ óï çåìåëüß. …ãî ìåõ  êðàéíå ðåäîê è âûñîêî öåíèòñß - îñîáåííî ñàìèì
äóðíîñòàåì. òîò ïàðøèâûé ìàëåíüêèé ýãîèñò  ïîéäåò àà ÷òî óãîäíî, ëèøü áû íå
ðàññòàâàòüñß ñî ñâîåé æàëêîé øêóðêîé.}, ñâåðêàþùèìè àíêñêèìè êàìíßìè {—òî-òî
âðîäå  ëóííûõ êàìíåé,  òîëüêî  ðîäîì èà  äðóãîãî ìåñòà. ‚  òîì, ÷òî êàñàåòñß
áëåñòßùèõ  ïðåäìåòîâ,   âîë  øåáíèêè  îòëè÷àþòñß  âêóñîì  è   ñàìîîáëàäàíèåì
ñâèõíóâøåéñß   ñîðîêè.},  íåâåðîßòíî  áåçâêóñíûìè  áëåñòêàìè  è  êîëüöîì  èç
îêòàðèíîâ.
     îñêîëüêó  íà äàííûé ìîìåíò  îêòàðèíû  íå  îêðóæàëî  ñèëüíîå ìàãè÷åñêîå
ïîëå, êàìíè áûëè òóñêëûìè è ïîõîäèëè íà äîâîëüíî ïëîõîíüêèå áðèëëèàíòû.
     ‚ €íê-Œîðïîðê ïðèøëà âåñíà. òî íå áûëî  çàìåòíî ñ  ïåðâîãî âçãëßäà, íî
ñóùåñòâîâàë  ðßä  ïðèçíàêîâ,  êîòîðûå  èñòèííûå  çíàòîêè çàìå÷àëè  ñ ïåðâîãî
âçãëßäà.  Š ïðèìåðó,  ïåíà  íà  ðåêå  €íê,  íà ýòîì âåëè÷åñòâåííîì, øèðîêîì,
ìåäëåííîì  âîäíîì   ïóòè,  êîòîðûé  ñëóæèë  äâóåäèíîìó  ãîðîäó  ðåçåðâóàðîì,
êàíàëèçàöèîííûì  êîëëåêòîðîì  è çà÷àñòóþ  ìîðãîì, ïðèîáðåëà  ðàäóæíî-çåëåíûé
öâåò.  Žêîñåâøèå  ãîðîäñêèå  êðûøè  ïîêðûëèñü ìàòðàñàìè è  ïîäóøêàìè  -  ýòî
ãîðîæàíå   âûñòàâèëè   çèìíèå  ïîñòåëüíûå   ïðèíàäëåæíîñòè   ïðîñóøèòüñß  íà
ñëàáåíüêîì ñîëíûøêå. ‚ ãëóáèíå çàòõëûõ  ïîäâàëîâ âûãèáàëèñü è ñòîíàëè áàëêè,
ñîê  â  êîòîðûõ  îòçûâàëñß íà  èçâå÷íûé çîâ êîðíåé è ëåñà. òèöû âèëè ãíåçäà
ñðåäè  âîäîñòî÷íûõ òðóá  è êàðíèçîâ  åçðèìîãî “íèâåðñèòåòà, õîòß íåîáõîäèìî
îòìåòèòü: êàê áû âåëèêà íè áûëà íåõâàòêà ìåñò äëß ãíåçäîâàíèß, íè îäíà ïòèöà
íè ðàçó íå óñòðîèëà ãíåçäî â çàçûâíî îòêðûòûõ ðòàõ âûñòðîèâøèõñß âäîëü êðûøè
ãîðãóëèé-âîäîìåòîâ - ê áîëüøîìó ðàçî÷àðîâàíèþ ïîñëåäíèõ.
     å÷òî âðîäå âåñíû  ïðèøëî  äàæå â  äðåâíèé  “íèâåðñèòåò. àñòóïèë  „åíü
Œåëêèõ îãîâ, è âîëøåáíèêè äîëæíû áûëè èçáðàòü ñåáå íîâîãî àðêêàíöëåðà.
     ó, íå ñîâñåì èçáðàòü, ïîñêîëüêó âîëøåáíèêè  íå î÷åíü-òî æàëóþò âñå ýòè
óíèçèòåëüíûå  çàòåè  ñ  ãîëîñîâàíèåì.  Š   òîìó  æå  õîðîøî   èçâåñòíî,  ÷òî
àðêêàíöëåðû èçáèðàþòñß ñîãëàñíî âîëå áîãîâ, à â  ýòîì ãîäó ìîæíî áûëî áèòüñß
îá  çàêëàä,  ÷òî  áîãè  ïîñïîñîáñòâóþò  èçáðàíèþ  ñòàðîãî  ‚èððèäà ˜àòîãóñß,
êîòîðûé áûë íåïëîõèì ìàëûì è ìíîãî ëåò òåðïåëèâî æäàë ñâîåé î÷åðåäè.
     €ðêêàíöëåð  åçðèìîãî   “íèâåðñèòåòà   áûë  îôèöèàëüíûì   ãëàâîé   âñåõ
âîëøåáíèêîâ  íà „èñêå. åêîãäà ýòî îçíà÷àëî, ÷òî  îí íàèáîëåå  ìîãóùåñòâåí â
îáðàùåíèè  ñ  ìàãèåé, íî â íûíåøíèå,  ñïîêîéíûå âðåìåíà  ñòàðøèå  âîëøåáíèêè
èìåëè  ñêëîííîñòü ðàññìàòðèâàòü  ìàãèþ  êàê íå÷òî  íåäîñòîéíîå.  Žíè  îáû÷íî
ïðåäïî÷èòàëè  óïðàâëåí÷åñêóþ  ðàáîòó, êîòîðàß  áûëà áåçîïàñíåå  è äîñòàâëßëà
ïî÷òè ñòîëüêî æå óäîâîëüñòâèß, äà åùå ïîçâîëßëà ó÷àñòâîâàòü â çâàíûõ îáåäàõ.
     Žäíèì ñëîâîì, äîëãèé äåíü øåë ñâîèì ÷åðåäîì. ˜ëßïà ëåæàëà íà  âûöâåòøåé
ïîäóøêå â  àïàðòàìåíòàõ ˜àòîãóñß, à ñàì ˜àòîãóñü ñèäåë â âàííå ïåðåä êàìèíîì
è  íàìûëèâàë áîðîäó. „ðóãèå âîëøåáíèêè  äðåìàëè íàä ôîëèàíòàìè èëè  íåñïåøíî
ïðîõàæèâàëèñü  ïî  ñàäó, ÷òîáû íàãóëßòü  àïïåòèò  ïåðåä ïðåäñòîßùèì  âå÷åðîì
ïèðøåñòâîì. ðèìåðíî  äþæèíà  øàãîâ  ïîçâîëßëà  íàãóëßòü  áóêâàëüíî  áåøåíûé
àïïåòèò.
     ‚ ƒëàâíîì  çàëå ïîä÷èíåííûå  äâîðåöêîãî óñòàíàâëèâàëè  äëèííûå ñòîëû  è
ñêàìüè ïîä âûðåçàííûìè èç êàìíß è íàðèñîâàííûìè âçãëßäàìè äâóõ ñîòåí ïðåæíèõ
àðêêàíöëåðîâ. ‚ ñâîä÷àòîì ëàáèðèíòå êóõîíü... íó, çäåñü âîîáðàæåíèþ íå íóæíà
ïîäìîãà. Žíî äîëæíî îõâàòûâàòü  ïîòîêè æèðà,  æàðà è êðèêîâ,  öåëûõ  æàðåíûõ
áûêîâ, áî÷îíêè èêðû, öåïî÷êè ñîñèñîê, ïðîòßíóòûå, ñëîâíî  áóìàæíûå ãèðëßíäû,
îò ñòåíêè  ê  ñòåíêå, è  ñàìîãî  øåô-ïîâàðà,  êîòîðûé òðóäèëñß  â  îäíîì  èç
õîëîäèëüíèêîâ, âíîñß çàâåðøàþùèå  øòðèõè  â  ìîäåëü “íèâåðñèòåòà, âûðåçàííóþ
ïî÷åìó-òî  èç  ñëèâî÷íîãî  ìàñëà.  Ží èçãîòàâëèâàë òàêóþ ìîäåëü êàæäûé  ðàç,
êîãäà  â “íèâåðñèòåòå ñëó÷àëñß ïðàçäíèê.  ‹åáåäè èç ìàñëà, çäàíèß èç  ìàñëà,
öåëûå çâåðèíöû èç ïðîãîðêëîãî æåëòîãî æèðà  -  âñå ýòî  äîñòàâëßëî øåôïîâàðó
òàêîå  óäîâîëüñòâèå,  ÷òî íè ó  êîãî  íå õâàòàëî äóõó ñêàçàòü  åìó, ÷òîáû îí
çàâßçûâàë.
     „âîðåöêèé áðîäèë â ëàáèðèíòå ïîäâàëîâ, ñðåäè áî÷îíêîâ, ðàçëèâàß âèíî ïî
áóòûëêàì è ïðîáóß åãî.
     ‘îñòîßíèå îæèäàíèß  ðàñïðîñòðàíèëîñü äàæå íà âîðîí, îáèòàþùèõ  íà êðûøå
àøíè ˆñêóññòâà,  êîòîðàß èìåëà â âûñîòó  âîñåìüñîò ôóòîâ è áûëà, ïî ñëóõàì,
ñàìûì äðåâíèì çäàíèåì â ìèðå. …å îñûïàþùèåñß êàìåííûå ñòåíû âîçíîñèëè âûñîêî
íàä  ãîðîäñêèìè  êðûøàìè  ïûøíûé  ìèíèàòþðíûé  ëåñîê,  â   êîòîðîì  âîçíèêëè
ñîâåðøåííî íîâûå âèäû æóêîâ è ìåëêèõ ìëåêîïèòàþùèõ. îñêîëüêó â íûíåøíèå äíè
ëþäè   ðåäêî  ïîäíèìàëèñü   íà  áàøíþ  -   ââèäó  åå  íåïðèßòíîé  ñêëîííîñòè
ðàñêà÷èâàòüñß íà âåòðó, - îíà  íàõîäèëàñü ïîëíîñòüþ  â ðàñïîðßæåíèè âîðîí. ˆ
ñåé÷àñ  ÷åðíûå  ïòèöû  ëåòàëè  âîêðóã íåå  â  íåêîòîðîì  âîçáóæäåíèè, ñëîâíî
ìîøêàðà ïåðåä áóðåé. îðà áû êîìó-íèáóäü âíèçó îáðàòèòü íà íèõ âíèìàíèå.
     ‚îò-âîò ñëó÷èòñß íå÷òî óæàñíîå.
     î âû-òî ýòî ïîíèìàåòå, íå òàê ëè?
     ‚û íå åäèíñòâåííûé.
     -  ˆ  ÷òî â íèõ âñåëèëîñü? - ïðîêðè÷àë èíñâèíä,  ïåðåêðûâàß  öàðßùèé â
áèáëèîòåêå ãâàëò.
     èáëèîòåêàðü ïðèãíóëñß, óâîðà÷èâàßñü îò ïåðåïëåòåííîãî â êîæó ãðèìóàðà,
êîòîðûé âû  ëåòåë ñ ïîëêè,  íî ðåçêî îñòàíîâèëñß, çàäåðæàííûé  ïðèêîâàííîé ê
øêàôó  öåïüþ.  ûðíóâ  âíèç,  áèáëèîòåêàðü  ïåðåêàòèëñß   è  ïðèçåìëèëñß  íà
"Œàëåôèñèåâî ââåäåíèå  âú äåìîíîëîãèþ", êîòîðîå  áåç óñòàëè ïîäïðûãèâàëî  íà
ñâîåé êàôåäðå.
     - “-óê, - ñêàçàë îí.
     èíñâèíä  óïåðñß  ïëå÷îì  â  ïîäðàãèâàþùóþ  êíèæíóþ  ïîëêó  è  êîëåíßìè
çàïèõíóë íà ìåñòî øåëåñòßùèå ãðèìóàðû. ˜óì ñòîßë æóòêèé.
     Œàãè÷åñêèå êíèãè îáëàäàþò ÷åì-òî âðîäå  ñîáñòâåííîé æèçíè. “  íåêîòîðûõ
åå  äàæå â èçáûòêå. Š ïðèìåðó, ïåðâîå èçäàíèå  åêðîòåëèêîìíèêîíà ïðèõîäèòñß
õðàíèòü  ìåæäó æåëåçíûìè  ïëàñòèíàìè. "ˆñòåííîå èñêóñòâî  ëåâåòàöèè" ïðîâåëî
ïîñëåäíèå ïîëòîðû  ñîòíè ëåò íàâåðõó, íà  ÷åðäàêå, à "‘âîò ñåêñóàëüíîé ìàãåè
†å ”îðäæà"  ëåæèò  â êîðûòå ñî ëüäîì â îòäåëüíîé êîìíàòå, è  ñòðîãîå ïðàâèëî
ãëàñèò, ÷òî åãî ìîãóò ÷èòàòü  òîëüêî âîëøåáíèêè, äîñòèãøèå âîñüìèäåñßòè  ëåò
è, ïî âîçìîæíîñòè, ìåðòâûå.
     î äàæå ïîâñåäíåâíûå  ãðèìóàðû è èíêóíàáóëû åðçàëè è  íåðâíè÷àëè, òî÷íî
îáèòàòåëè êóðßòíèêà,  êîãäà  ÷òî-òî  âîíþ÷åå  ñêðåáåòñß  ïîä  äâåðüþ. ˆç-ïîä
çàêðûòûõ ïåðåïëåòîâ äîíîñèëîñü  ïðèãëóøåííîå öàðàïàíüå, ñëîâíî òàì ðåçâèëèñü
êîãòè.
     - —òî òû ñêàçàë? - êðèêíóë èíñâèíä.
     - “-óê {Œàãè÷åñêèé íåñ÷àñòíûé ñëó÷àé â  áèáëèîòåêå  -  êîòîðàß, êàê óæå
óêàçûâàëîñü,  íåñêîëüêî íå ïîäõîäèò äëß îáû÷íîé ðàáîòû ñ ðåçèíîâîé ïå÷àòüþ è
äåñßòè÷íîé ñèñòåìîé  êëàññèôèêàöèè, - ïðåâðàòèë áèáëèîòåêàðß â îðàíãóòàíà. ‘
òåõ  ïîð îí ïðîòèâèòñß âñåì ïîïûòêàì ïðåâðàòèòü åãî îáðàòíî. …ìó ïîíðàâèëèñü
ëîâêèå äëèííûå ðóêè, ãèáêèå  ïàëüöû íà  íîãàõ è ïðàâî ÷åñàòüñß  íà  ëþäßõ, à
áîëüøå âñåãî åãî óñòðàèâàëî òî, ÷òî âñå ãëîáàëüíûå  âîïðîñû âíåçàïíî ñâåëèñü
ê ðàññåßííîìó èíòåðåñó ïî ïîâîäó òîãî,  îòêóäà ïîñòóïèò  ñëåäóþùèé áàíàí. å
òî ÷òîáû áèáëèîòåêàðü íå áûë îñâåäîìëåí î áåçûñõîäíîñòè è âåëè÷èè ïðåáûâàíèß
â  ÷åëîâå÷åñêîì îáëèêå.  î ëè÷íî åãî îòíîøåíèå  áûëî  ñëåäóþùèì: âû  ìîæåòå
çàïèõíóòü ýòî âåëè÷èå, êóäà âàì ïîíðàâèòñß.}.
     - ’î÷íî!
     ‚  êà÷åñòâå ïî÷åòíîãî ïîìîùíèêà áèáëèîòåêàðß èíñâèíä ïðîäâèíóëñß  ëèøü
íåìíîãèì äàëüøå îñíîâ èíäåêñèðîâàíèß êíèã è õîæäåíèß çà áàíàíàìè, òàê ÷òî îí
èñêðåííå âîñõèùàëñß  òåì,  êàê  áèáëèîòåêàðü  êîâûëßåò  ñðåäè  ïîäðàãèâàþùèõ
ïîëîê,  òóò ïðîâîäß  ÷åðíîé êîæèñòîé ëàäîøêîé  ïî òðåïåùóùåìó ïåðåïëåòó, òàì
îáîäðßß ïåðåïóãàííóþ ýíöèêëîïåäèþ íåñêîëüêèìè óñïîêàèâàþùèìè çâóêàìè.
     —åðåç  êàêîå-òî   âðåìß   áèáëèîòåêà  íà÷àëà   çàòèõàòü,   è   èíñâèíä
ïî÷óâñòâîâàë, ÷òî åãî ñïèííûå ìóñêóëû ïîòèõîíüêó ðàññëàáëßþòñß.
     Žäíàêî  òî  áûë  íåïðî÷íûé  ïîêîé.  ‘òðàíèöû òî  è  äåëî  øåëåñòåëè.  ‘
îòäàëåííûõ   ïîëîê  äîíîñèëîñü  çëîâåùåå   ïîñêðèïûâàíèå  ïåðåïëåòîâ.  îñëå
ïðèñòóïà ïàíèêè  áèáëèîòåêà ñòàëà  òàêîé  æå  íàñòîðîæåííîé è ïóãëèâîé,  êàê
äëèííîõâîñòàß êîøêà íà ôàáðèêå ïî ïðîèçâîäñòâó êðåñåë-êà÷àëîê.
     èáëèîòåêàðü  ïðèêîâûëßë  ïî ïðîõîäó  îáðàòíî.  à åãî ëèöå, â  êîòîðîå
ìîãëà âëþáèòüñß ðàçâå  ÷òî øèíà îò ãðóçîâèêà, èãðàëà âå÷íàß  ëåãêàß óñìåøêà,
íî ïî òîìó, êàê  îðàíãóòàí çàïîëç â  ñâîå  ãíåçäûøêî  ïîä  ñòîëîì è  ñïðßòàë
ãîëîâó ïîä îäåßëî, èíñâèíä ïîíßë, ÷òî òîò êðàéíå îáåñïîêîåí.
     î  ðàññìîòðèòå   èíñâèíäà  ïîâíèìàòåëüíåå,  ïîêà  îí  âãëßäûâàåòñß  â
îêðóæàþùèå óãðþìûå  ïîëêè. à „èñêå ñóùåñòâóåò âîñåìü óðîâíåé âîëøåáñòâà; ïî
èñòå÷åíèè øåñòíàäöàòè ëåò îáó÷åíèß èíñâèíä  íå ïîäíßëñß äàæå äî ïåðâîãî. î
ñóòè äåëà, ñîãëàñíî âïîëíå  îáîñíîâàííîìó ìíåíèþ íåêîòîðûõ åãî  íàñòàâíèêîâ,
îí íå ñïîñîáåí áûë äîéòè äàæå äî íóëåâîãî óðîâíß, ïðèñóùåãî íîðìàëüíûì ëþäßì
ñ ñàìîãî ðîæäåíèß.  Šðîìå  òîãî,  áûëî âûñêàçàíî  ïðåäïîëîæåíèå,  ÷òî  êîãäà
èíñâèíä óìðåò, ñðåäíßß ñïîñîáíîñòü ÷åëîâå÷åñêîé  ðàñû ê óñâîåíèþ îêêóëüòíûõ
íàóê ðåçêî ïîâûñèòñß.
     èíñâèíä  âûñîê è òîù, åãî ïîäáîðîäîê  óêðàøàåò îáùèïàííàß áîðîäåíêà èç
òåõ,  êîòîðûå íîñßò ëþäè, îáäåëåííûå ïðèðîäîé èñêóññòâîì  íîñèòü  áîðîäû. Ží
îäåò â òåìíî-êðàñíûé áàëàõîí, êîòîðûé âèäåë ëó÷øèå äíè, à âîçìîæíî, è ëó÷øèå
äåñßòèëåòèß. î âû ñðàçó óçíàåòå â íåì âîëøåáíèêà, ïîòîìó ÷òî èíñâèíä íîñèò
îñòðîêîíå÷íóþ øëßïó  ñ  âîëíèñòûìè  ïîëßìè, íà  êîòîðîé êòî-òî, êòî  âëàäååò
îðôîãðàôèåé  åùå  õóæå, ÷åì  èãîëêîé,  áîëüøèìè  ñåðåáðßíûìè  áóêâàìè âûøèë:
"‚àëøýáíèê". ‘âåðõó øëßïó âåí÷àåò çâåçäà, ïîòåðßâøàß áîëüøóþ ÷àñòü áëåñòîê.
     àõëîáó÷èâ  øëßïó íà  ãîëîâó, èíñâèíä  ïðîòèñíóëñß  â  ñòàðèííûå äâåðè
áèáëèîòåêè è âûëåç  íà  çîëîòèñòûé  äíåâíîé ñâåò. ‘íàðóæè  öàðèëè  òèøèíà  è
ïîêîé, íàðóøàåìûå  ëèøü èñòåðè÷åñêèì êàðêàíüåì âîðîí,  êðóæàùèõ âîêðóã àøíè
ˆñêóññòâ.
     èíñâèíä êàêîå-òî âðåìß íàáëþäàë çà íèìè.  “íèâåðñèòåòñêèå âîðîíû  - íå
èç ðîáêîãî äåñßòêà. ˆõ íå òàê-òî ëåãêî âûâåñòè èç ðàâíîâåñèß...
     ‘ äðóãîé ñòîðîíû...
     ...åáî  áûëî ìèðíîãî  áëåäíî-ãîëóáîãî öâåòà ñ çîëîòèñòûì  îòòåíêîì,  è
íåñêîëüêî  ïóøèñòûõ   îáëà÷êîâ   âûñîêî  íàä  ãîëîâîé  îòëèâàëè  ðîçîâûì   â
óäëèíßþùèõñß ëó÷àõ ñîëíöà. ‘òàðûå êàøòàíû â ÷åòûðåõóãîëüíîì âíóòðåííåì äâîðå
âîâñþ öâåëè. ˆç îòêðûòîãî  îêíà äîíîñèëèñü  çâóêè ñêðèïêè,  íà êîòîðîé èãðàë
êàêîé-òî ñòóäåíò-âîëøåáíèê - ïðè÷åì, èãðàë  äîâîëüíî ïëîõî. ‚ðßä ëè ïîäîáíóþ
êàðòèíó ìîæíî íàçâàòü çëîâåùåé.
     èíñâèíä ïðèñëîíèëñß ñïèíîé ê òåïëûì êàìíßì ñòåíû. ˆ çàîðàë.
     ‡äàíèå áèëà äðîæü.  Ží  ïî÷óâñòâîâàë,  êàê îíà  ïåðåäàåòñß åãî ëàäîíè è
ïîäíèìàåòñß  ïî  ðóêàì  -  åäâà  óëîâèìàß  ïóëüñàöèß,  ïðè÷åì  èìåííî íà òîé
÷àñòîòå, êîòîðàß ïðèñóùà íåêîíòðîëèðóåìîìó óæàñó. ‘àìè êàìíè áûëè íàïóãàíû.
     “ñëûøàâ   ñëàáîå  ïîçâßêèâàíèå,  èíñâèíä  â  ñòðàõå   ïîñìîòðåë  âíèç.
„åêîðàòèâíàß  êðûøêà ëþêà  îòêèíóëàñü, è èç  äûðû  âûñóíóëèñü  óñû  îäíîé èç
óíèâåðñèòåòñêèõ êðûñ. ‚ûáðàâøèñü íàðóæó, îíà  áðîñèëà íà èíñâèíäà îò÷àßííûé
âçãëßä è ïðîáåæàëà ìèìî. ‡à íåé ïîñëåäîâàëè äþæèíû åå ñîïëåìåííèö. åêîòîðûå
èç êðûñ áûëè îäåòû â íàðßäíûå îäåæêè, íî ñèå çðåëèùå  â “íèâåðñèòåòå  íèêîãî
íå  óäèâëßëî  -  âûñîêèé   óðîâåíü  ôîíîâîé  ìàãèè  ïðîäåëûâàåò   ñ   ãåíàìè
óäèâèòåëüíûå âåùè.
     Žãëßíóâøèñü ïî ñòîðîíàì, èíñâèíä óâèäåë âîêðóã ñåáß ðó÷åéêè ñåðûõ òåë,
óñòðåìëßþùèåñß ê íàðóæíîé  ñòåíå.  ßäîì ñ óõîì çàøåëåñòåë ïëþù, è íåñêîëüêî
êðûñ, áåññòðàøíî ïðûãíóâ íà  ïëå÷î èíñâèíäà, ñîñêîëüçíóëè ïî åãî  áàëàõîíó.
‚î âñåõ îñòàëüíûõ îòíîøåíèßõ îíè ïîëíîñòüþ ïðîèãíîðèðîâàëè âîëøåáíèêà,  ÷òî,
îïßòü-òàêè, áûëî íåóäèâèòåëüíî. èíñâèíäà èãíîðèðîâàëî áîëüøèíñòâî ñóùåñòâ.
     Ží ïîâåðíóëñß, áðîñèëñß â çäàíèå “íèâåðñèòåòà è áåæàë, âçáèâàß êîëåíßìè
ïîäîë  áàëàõîíà,  ïîêà  íå  äîñòèã êàáèíåòà êàçíà÷åß. Ží çàáàðàáàíèë â äâåðü
êóëàêàìè, è  òà ñî  ñêðèïîì îòâîðèëàñü. -  €-à. ’û,  ãì, èíñâèíä,  åñëè  íå
îøèáàþñü? - áåç îñîáîãî ýíòóçèàçìà ïðîãîâîðèë êàçíà÷åé. - ó, â ÷åì äåëî?
     - Œû òîíåì!
     Šàêîå-òî âðåìß êàçíà÷åé  íåïîíèìàþùå òàðàùèëñß  íà âîëøåáíèêà. Šàçíà÷åß
çâàëè ‹óçãàí. Ží áûë âûñîêèì, æèëèñòûì è âûãëßäåë òàê, ñëîâíî âñå ïðåäûäóùèå
æèçíè ïðîæèë â  îáëèêå ëîøàäè è åìó åäâà-åäâà óäàëîñü èçáåæàòü òîé æå ó÷àñòè
â  æèçíè  òåïåðåøíåé.  “  îáùàþùèõñß  ñ  íèì  ëþäåé  ñîçäàâàëîñü  óñòîé÷èâîå
âïå÷àòëåíèå, ÷òî îí ñìîòðèò íà íèõ çóáàìè.
     - ’îíåì?
     - ó  äà! Šðûñû  áåãóò èç “íèâåðñèòåòà!  Šàçíà÷åé  ñìåðèë èíñâèíäà åùå
îäíèì âçãëßäîì.
     -  ’û  çàõîäè, çàõîäè,  -  ìßãêî ïðèãëàñèë  îí. èíñâèíä  âìåñòå ñ  íèì
ïåðåñåê òåìíóþ êîìíàòó ñ íèçêèì ïîòîëêîì è âûãëßíóë â îêíî. Žíî âûõîäèëî  íà
ñàä è ðàñêèíóâøóþñß çà íèì ðåêó, ìèðíî ñî÷àùóþñß ê ìîðþ.
     - ’û ñëó÷àéíî, ãì, íå ïåðåãèáàåøü? - îñâåäîìèëñß êàçíà÷åé.
     - åðåãèáàþ? - ñ âèíîâàòûì âèäîì ïåðåñïðîñèë èíñâèíä.
     -  ‚èäèøü  ëè,  ýòî  çäàíèå,  -  ñîîáùèë  êàçíà÷åé  è,   êàê  ïîñòóïàþò
áîëüøèíñòâî  âîëøåáíèêîâ, ñòîëêíóâøèõñß ñ  ãîëîâîëîìíîé  çàãàäêîé,  ïðèíßëñß
ñâîðà÷èâàòü ñåáå ñèãàðåòó. - à íå êîðàáëü. ‡íàåøü, èíîãäà èõ ìîæíî îòëè÷èòü.
î îòñóòñòâèþ äåëüôèíîâ, ðåçâßùèõñß ó íîñà, ïî íåäîñòà÷å áîðòîâ. ‚åðîßòíîñòü
òîãî, ÷òî ìû ïîéäåì êî äíó, êðàéíå ìàëà. ˆíà÷å, ãì, íàì ïðèøëîñü áû ñïóñòèòü
êîìàíäó â ñàðàè è ãðåñòè ê áåðåãó. ƒì?
     - î êðûñû...
     - àâåðíîå, â ãàâàíü  ïðèøåë êîðàáëü ñ çåðíîì.  Šàêîé-òî, ãì,  âåñåííèé
ðèòóàë.
     -  €  åùå  ß  ïî÷óâñòâîâàë, ÷òî çäàíèå äðîæèò,  -  íåñêîëüêî íåóâåðåííî
äîëîæèë èíñâèíä.
     ‡äåñü, â òèõîé  êîìíàòóøêå  ñ  êàìèíîì,  â êîòîðîì  ïîòðåñêèâàë  îãîíü,
ïðîèñøåäøåå êàçàëîñü, ìßãêî ñêàçàòü, íåðåàëüíûì.
     -  ‘ëó÷àéíûå  òîë÷êè.  Œîæåò, ãì. ‚åëèêèé €'’óèí èêíóë.  ’àê  ÷òî,  ãì,
âîçüìè ñåáß â ðóêè. ’û ñåãîäíß íè÷åãî íå ïèë?
     - åò!
     - ƒì. € õî÷åøü?
     ‹óçãàí íåñëûøíûìè øàãàìè ïîäîøåë ê áóôåòó èç òåìíîãî äóáà, âûòàùèë ïàðó
áîêàëîâ è íàïîëíèë èõ âîäîé èç êóâøèíà.
     - ‚ ýòî âðåìß  äíß  ó ìåíß  ëó÷øå âñåãî ïîëó÷àåòñß øåððè, - çàìåòèë îí,
ïðîñòèðàß ðóêè íàä ñòàêàíàìè. - ’åáå, ãì, êàêîå - ñëàäêîå èëè ñóõîå?
     - ƒì, íåò, - ïîìîòàë ãîëîâîé èíñâèíä.  - ‚îçìîæíî,  òû ïðàâ. àâåðíîå,
ìíå ñòîèò íåìíîæêî îòäîõíóòü.
     - •îðîøàß ìûñëü. èíñâèíä áðåë ïî  ïðîìîçãëûì êàìåííûì êîðèäîðàì. ‚ðåìß
îò  âðåìåíè îí ïðèêàñàëñß ðóêîé ê ñòåíå è âðîäå  êàê ïðèñëóøèâàëñß, íî ïîòîì
êà÷àë ãîëîâîé.
     åðåñåêàß âíóòðåííèé äâîð, îí óâèäåë,  êàê ïîë÷èùà  ìûøåé  ïåðåâàëèâàþò
÷åðåç ïåðèëà  áàëêîíà è ñî  âñåõ  ëàï íåñóòñß ê ðåêå. „àæå çåìëß, ïî êîòîðîé
îíè áåæàëè, äâèãàëàñü. ðèñìîòðåâøèñü, èíñâèíä ïîíßë, ÷òî âñå âîêðóã óñåßíî
ìóðàâüßìè.
     òî  áûëè íå  îáûêíîâåííûå ìóðàâüè. Œàãèß,  ñòîëåòèßìè  ïðîñà÷èâàâøàßñß
ñêâîçü  ñòåíû  “íèâåðñèòåòà,  ñîòâîðèëà  ñ íèìè  íå÷òî  ñòðàííîå.  åêîòîðûå
ìóðàâüè  òîëêàëè  ìàëþñåíüêèå  òà÷êè,  äðóãèå  åõàëè  âåðõîì  íà  æóêàõ, íî,
ãëàâíîå, âñå îíè  êàê ìîæíî áûñòðåå ïîêèäàëè “íèâåðñèòåò.  ’ðàâà íà  ëóæàéêå
õîäèëà âîëíàìè.
     èíñâèíä ïîäíßë  ãëàçà  è óçðåë âèäàâøèé âèäû ïîëîñàòûé ìàòðàñ, êîòîðûé
âûñóíóëñß èç îêíà  íà âåðõíåì  ýòàæå  è òßæåëî øëåïíóëñß  âíèç,  íà êàìåííûå
ïëèòû. îëåæàâ íåìíîãî, áóäòî áû ïåðåâîäß äóõ, ìàòðàñ ïðèïîäíßëñß íàä çåìëåé
è  öåëåóñòðåìëåííî ïîïëûë  ÷åðåç  ëóæàéêó, äâèãàßñü ïðßìî  íà èíñâèíäà. ’îò
åäâà óñïåë óáðàòüñß  ñ  åãî äîðîãè. Œàòðàñ óíåññß  âäàëü,  íî èíñâèíä óñïåë
òàêè  óñëûøàòü   òîíåíüêîå  ïîïèñêèâàíèå  è  çàìåòèòü  âûãëßäûâàþùèå  èç-ïîä
áóãðßùåéñß  òêàíè òûñß÷è êðîøå÷íûõ íîæåê. åøèòåëüíî  øàãàþùèõ  íîæåê.  „àæå
êëîïû ñíßëèñü ñ  ìåñòà,  à  ìàòðàñ ïðèõâàòèëè ñ ñîáîé, ðåøèâ,  ÷òî íå  ñòîèò
áðîñàòü  ñòîëü  óäîáíûå  àïàðòàìåíòû.  Žäèí  èç  êëîïîâ  ïðèâåòëèâî  ïîìàõàë
èíñâèíäó ëàïêîé è ïðîïèùàë êàêîå-òî ïðèâåòñòâèå.
     èíñâèíä ïîïßòèëñß, íî âäðóã åãî íîã  ÷òî-òî êîñíóëîñü, è îí  áóêâàëüíî
çàëåäåíåë. Žãëßíóâøèñü, îí óâèäåë  êàìåííóþ ñêàìüþ.  ‚î âñßêîì  ñëó÷àå,  îíà
óäèðàòü íå ñîáèðàëàñü. Ží ñ ïðèçíàòåëüíîñòüþ îïóñòèëñß íà ñèäåíüå.
     "òîìó íàâåðíßêà åñòü êàêîå-òî åñòåñòâåííîå îáúßñíåíèå, - ïîäóìàë îí. -
ˆëè, ïî êðàéíåé ìåðå, íååñòåñòâåííîå."
     ‘ ïðîòèâîïîëîæíîãî êîíöà ëóæàéêè äîíåññß  ñêðåáóùèé  çâóê,  è  èíñâèíä
ïîâåðíóë ãîëîâó.
     òîìó   åñòåñòâåííîãî   îáúßñíåíèß   áûòü   íå  ìîãëî.   ‘   íåìûñëèìîé
ìåäëèòåëüíîñòüþ  ñïîëçàß ïî  ïàðàïåòàì  è âîäîñòî÷íûì òðóáàì, êðûøó ïîêèäàëè
ãîðãóëüè-âîäîìåòû. ðè÷åì èõ  èñõîä ñîïðîâîæäàëñß àáñîëþòíûì ìîë÷àíèåì, åñëè
íå ñ÷èòàòü èçðåäêà ðàçäàþùåãîñß ñêðåæåòà êàìíß î êàìåíü.
     †àëü,  ÷òî  èíñâèíä  íèêîãäà íå  íàáëþäàë  íèçêîêà÷åñòâåííûõ  ïîäáîðîê
ñòîï-êàäðîâ, íå òî  îí  áû  òî÷íî çíàë, êàê îïèñàòü ïðåäñòàâøåå  åãî  ãëàçàì
çðåëèùå.   •èìåðû   íå    äâèãàëèñü,   èõ   ïåðåìåùåíèå   íàïîìèíàëî   ñåðèþ
äåìîíñòðèðóåìûõ   ñ  áîëüøîé   ñêîðîñòüþ  êàðòèíîê.   †èäåíüêîé  ïðîöåññèåé,
ñîñòîßùåé  èç êëþâîâ, ãðèâ, êðûëüåâ,  êîãòåé  è  ãîëóáèíîãî ïîìåòà, ãîðãóëüè
êîâûëßëè ìèìî èíñâèíäà. - —òî ïðîèñõîäèò?  -  ïèñêíóë îí. Šàêàß-òî  òâàðü ñ
ìîðäîé ãîáëèíà, òåëîì ãàðïèè è êóðèíûìè íîãàìè íåñêîëüêèìè êîðîòêèìè ðûâêàìè
ïîâåðíóëà ãîëîâó è çàãîâîðèëà. ƒîëîñ åå ïîõîäèë íà ïèùåâàðèòåëüíûé ïðîöåññ â
íåäðàõ ãîðû  (õîòß ýôôåêò  îò  ãëóáîêîãî,  ðåçîíèðóþùåãî  çâóêà áûë  çäîðîâî
ïîäïîð÷åí òåì, ÷òî ãîðãóëüß íèêàê íå ìîãëà çàêðûòü ðîò).
     - “ýñíèê èåò! €ñàéñß!
     - ˆçâèíè? - ïåðåñïðîñèë èíñâèíä.
     î ãîðãóëüß óæå ïðîøëà ìèìî è  òåïåðü íåóêëþæå êîâûëßëà ÷åðåç ñòàðèííóþ
ëóæàéêó  {îðîçäà,  îñòàâëåííàß  óäèðàþùèìè  ãîðãóëüßìè, çàñòàâèëà  ñòàðøåãî
ñàäîâíèêà  “íèâåðñèòåòà  ñîæðàòü  ñîáñòâåííûå   ãðàáëè  è  âûçâàëà  ê  æèçíè
çíàìåíèòîå  èçðå÷åíèå: "Šàê  äîáèòüñß  òàêîé  çàìå÷àòåëüíîé  ëóæàéêè?  Ž÷åíü
ïðîñòî. îäñòðèãàåøü åå, óõàæèâàåøü çà íåé â òå÷åíèå ïßòè ñîòåí ëåò, à ïîòîì
ïî íåé ïðîêàòûâàåòñß áàíäà ñâîëî÷åé."}.
     –åëûõ  äåñßòü ñåêóíä èíñâèíä ñèäåë è òóïî ñìîòðåë â íèêóäà, ïîñëå ÷åãî
ñëàáî âñêðèêíóë è ñîðâàëñß ñ ìåñòà.
     Žñòàíîâèëñß  îí,  ëèøü   êîãäà  äîáåæàë  äî  ñâîåé  êîìíàòû   â  çäàíèè
áèáëèîòåêè.  —åñòíî  ãîâîðß,  êîìíàòà  áûëà  íå  àõòè  êàêàß,  ïîñêîëüêó  åå
èñïîëüçîâàëè â îñíîâíîì äëß õðàíåíèß ñòàðîé ìåáåëè. ‡àòî ýòî áûë äîì.
     “ îäíîé èç  óòîïàþùèõ  â òåíè ñòåí ñòîßë øêàô.  å èç òåõ, ñîâðåìåííûõ,
ãîäíûõ ëèøü íà òî, ÷òîáû â íèõ  çàñêàêèâàëè  íåðâíûå  ëþáîâíèêè,  êîãäà  ìóæ
ðàíüøå   âðåìåíè   âîçâðàòèòñß   äîìîé.  åò,  ýòî  áûëî  ñòàðèííîå  äóáîâîå
ñîîðóæåíèå,  ÷åðíîå, êàê  ñàìà  íî÷ü.  ‚  åãî  ïûëüíûõ  ãëóáèíàõ  ðûñêàëè  è
ðàçìíîæàëèñü îäåæíûå âåøàëêè,  à ïî äíèùó áðîäèëè îðäû îáëóïèâøèõñß áîòèíîê.
‚ïîëíå âîçìîæíî, ÷òî øêàô ñëóæèë ïîòàéíîé  äâåðüþ â ñêàçî÷íûå ìèðû, íî èç-çà
áüþùåãî íàïîâàë çàïàõà íàôòàëèíà íèêòî íèêîãäà íå ïûòàëñß âûßñíèòü ýòî.
     à øêàôó, çàâåðíóòûé â  îáðûâêè  æåëòåþùåé áóìàãè è ñòàðûå ÷åõëû, ëåæàë
áîëüøîé,  îêîâàííûé ëàòóííûìè  ïîëîñêàìè ßùèê.  Ží îòçûâàëñß íà èìß  ‘óíäóê.
ðè÷èíà, ïî êîòîðîé ‘óíäóê ñîãëàñèëñß ïðèíàäëåæàòü èíñâèíäó, áûëà  èçâåñòíà
òîëüêî ‘óíäóêó, à îí  åå íèêîìó  íå ðàñêðûâàë. ‡à  âñþ èñòîðèþ ñóùåñòâîâàíèß
äîðîæíûõ  àêñåññóàðîâ  íè  çà  îäíèì ïðåäìåòîì íå ÷èñëèëîñü ñòîëüêî  òàéí  è
òßæêèõ  òåëåñíûõ  ïîâðåæäåíèé.  ‘óäß ïî  îïèñàíèßì,  ‘óíäóê  áûë  íàïîëîâèíó
÷åìîäàí, íàïîëîâèíó ìàíüßê-óáèéöà. Ží  îáëàäàë ìíîæåñòâîì íåîáû÷íûõ êà÷åñòâ,
êîòîðûå ìîãóò âñêîðîñòè ïðîßâèòüñß, à  ìîãóò è íå ïðîßâèòüñß, íî â íàñòîßùèé
ìîìåíò ëèøü îäíî îòëè÷àëî åãî îò ëþáîãî äðóãîãî îêîâàííîãî  ëàòóíüþ ñóíäóêà.
Ží õðàïåë, èçäàâàß ïðîíçèòåëüíûé ñêðåæåò, êàê áóäòî  êòî-òî  ìåäëåííî  ïèëèë
áðåâíî.
     ‘óíäóê  ìîã  áûòü  âîëøåáíûì.  Œîã âíóøàòü  óæàñ. î  â  ãëóáèíå  ñâîåé
çàãàäî÷íîé äóøè îí áûë  ñðîäíè ëþáîìó  äðóãîìó  áàãàæó  âî  âñåé ìíîãîìåðíîé
‚ñåëåííîé è ïðåäïî÷èòàë ïðîâîäèòü çèìó â ñïß÷êå íà øêàôó.
     èíñâèíä êîëîòèë ïî  íåìó  ìåòëîé  äî òåõ  ïîð, ïîêà  ïèëßùèé  çâóê  íå
ïðåêðàòèëñß, ïîñëå  ÷åãî âîëøåáíèê çàïîëíèë êàðìàíû âñßêîé âñß÷èíîé, èçúßòîé
èç ßùèêà èç-ïîä áàíàíîâ  (îí æå -  òóàëåòíûé ñòîëèê), è íàïðàâèëñß  ê äâåðè.
èíñâèíä íå ìîã íå çàìåòèòü, ÷òî åãî ìàòðàñ èñ÷åç,  íî ýòî íå èìåëî çíà÷åíèß
- ïî÷åìó-òî îí áûë ñîâåðøåííî óâåðåí,  ÷òî åìó áîëüøå íå äîâåäåòñß  ñïàòü íà
ìàòðàñå.
     ‘óíäóê ñ ñîëèäíûì øëåïêîì ñâåðçèëñß  íà ïîë è ñ  êðàéíåé  îñòîðîæíîñòüþ
ïîäíßëñß íà ñîòíè ìàëåíüêèõ ðîçîâûõ íîæåê. åìíîãî ïîêà÷àâøèñü âçàä-âïåðåä è
ïðîâåðèâ ïî î÷åðåäè êàæäóþ íîãó, îí îòêðûë êðûøêó è çåâíóë.
     - ’û èäåøü èëè íåò?
     Šðûøêà ðåçêî  çàõëîïíóëàñü. ‘óíäóê,  øàðêàß íîãàìè  ïî  ïîëó,  ñîâåðøèë
ñëîæíûé ìàíåâð, â ðåçóëüòàòå êîòîðîãî ðàçâåðíóëñß ê äâåðè ïåðåäîì, è ïîòîïàë
çà õîçßèíîì.

     ‚  áèáëèîòåêå  âñå  åùå  îùóùàëàñü  íàïðßæåííîñòü,  è  âðåìß îò âðåìåíè
ñëûøàëîñü  ïîçâßêèâàíèå   öåïåé  {‚   áîëüøèíñòâå  áèáëèîòåê   ñòàðûå  êíèãè
ïðèêîâûâàþò öåïßìè ê ïîëêå, ÷òîáû ëþäè íå óòàùèëè èõ ñ ñîáîé è íå ïîïîðòèëè.
àçóìååòñß, â áèáëèîòåêå åçðèìîãî “íèâåðñèòåòà äåëî îáñòîèò ñ  òî÷íîñòüþ äî
íàîáîðîò.} è  ïðèãëóøåííîå  ïîõðóñòûâàíèå  ñòðàíèö. èíñâèíä ñóíóë  ðóêó ïîä
ñòîë è íàùóïàë áèáëèîòåêàðß, êîòîðûé ïî-ïðåæíåìó  ñèäåë ñúåæèâøèñü ïîä ñâîèì
îäåßëîì.

     - îøëè, ãîâîðþ!
     - “-óê.
     - Ÿ òåáß óãîùó âûïèâêîé, - â îò÷àßíèè ïîîáåùàë èíñâèíä.
     èáëèîòåêàðü ïðèïîäíßëñß, ñëîâíî ÷åòûðåõíîãèé ïàóê.
     - “-óê?
     èíñâèíä ïî÷òè  âîëîêîì  âûòàùèë  åãî çà  äâåðü  áèáëèîòåêè. Š  ãëàâíûì
âîðîòàì  îí íå ïîøåë, íî íàïðàâèëñß  ê ó÷àñòêó  ñòåíû, êîòîðûé áûë  íè÷åì íå
ïðèìå÷àòåëüíûì   âî  âñåõ  îòíîøåíèßõ,  êðîìå  îäíîãî:  õèòðîóìíûå  ñòóäåíòû
ðàñøàòàëè  çäåñü íåñêîëüêî  êàìíåé  è  âîò  óæå  â  òå÷åíèå äâóõ  òûñß÷  ëåò
íåíàâßç÷èâî ïîëüçîâàëèñü  ýòèõ õîäîì,  ÷òîáû  óäèðàòü èç “íèâåðñèòåòà  ïîñëå
îòáîß. Žäíàêî èíñâèíäó íå  ñóæäåíî áûëî äîáðàòüñß äî öåëè. ‘äåëàâ íåñêîëüêî
øàãîâ, îí  íåîæèäàííî  îñòàíîâèëñß.  èáëèîòåêàðü, åñòåñòâåííî, íå  çàìåäëèë
âðåçàòüñß â íåãî, à ‘óíäóê - â íèõ îáîèõ.
     - “-óê!
     - Ž áîãè, - ïðîáîðìîòàë èíñâèíä. - ‚û òîëüêî ïîñìîòðèòå!
     - “-óê?
     ‘êâîçü ðåøåòêó, íàõîäßùóþñß íåïîäàëåêó îò êóõîíü, òåê ñâåðêàþùèé ÷åðíûé
ïîòîê. ‘âåò ðàííèõ âå÷åðíèõ  çâåçä îòðàæàëñß îò ìèëëèîíîâ  êðîøå÷íûõ  ÷åðíûõ
ñïèíîê.  î  âîâñå  íå  òàðàêàíû  òàê ðàññòðîèëè  âèíäà,  íåò.  ‚ñå  äåëî  â
ðåøèìîñòè, ñ  êîòîðîé îíè øàãàëè - íîãà â íîãó, ïî ñîòíå â ðßä. Šàê è ïðî÷èå
íåîôèöèàëüíûå îáèòàòåëè “íèâåðñèòåòà, òàðàêàíû îáëàäàëè íåñêîëüêî íåîáû÷íûìè
÷åðòàìè, íî  â òîïîòå ìèëëèàðäîâ ìàëåíüêèõ íîæåê, îäíîâðåìåííî óäàðßþùèõñß î
êàìíè, áûëî ÷òî-òî îñîáåííî íåïðèßòíîå.
     èíñâèíä  îñòîðîæíî  ïåðåøàãíóë ÷åðåç ìàðøèðóþùóþ êîëîííó. èáëèîòåêàðü
ïåðåïðûãíóë ÷åðåç íåå.
     ‘óíäóê  ïîñëåäîâàë  çà íèìè,  ïðîèçâåäß  õðóñò, ñëîâíî êòî-òî ñòàíöåâàë
÷å÷åòêó íà ìåøêå ñ ÷èïñàìè.
     îêèäàòü  “íèâåðñèòåò  âñå  ðàâíî  ïðèøëîñü  ÷åðåç   âîðîòà  âìåñòå   ñ
íàñåêîìûìè  è ìàëåíüêèìè ïåðåïóãàííûìè  ãðûçóíàìè.  ‘óíäóê íå óìåë ëàçàòü ïî
ñòåíàì, çàòî óìåë ïðîõîäèòü ñêâîçü íèõ, ïðè÷èíßß íåîáðàòèìûé óùåðá,  ïîýòîìó
èíñâèíä ïðåäïî÷åë íå ðèñêîâàòü. ‚ûéäß çà âîðîòà,  âîëøåáíèê ðåøèë, ÷òî åñëè
ïàðà êðóæåê ïèâà, âûïèòûõ  â ñïîêîéíîé  îáñòàíîâêå,  íå ïîçâîëßò åìó óâèäåòü
âåùè â ñîâåðøåííî èíîì ñâåòå, òî  åùå  íåñêîëüêî êðóæå÷åê, âîçìîæíî, ïîìîãóò
äîñòè÷ü æåëàåìîãî.  ‚î âñßêîì ñëó÷àå,  ïîïûòàòüñß ñòîèëî.  ‚îò ïî÷åìó îí  íå
ïðèñóòñòâîâàë íà îáåäå â ƒëàâíîì çàëå. ˆ ýòî  îêàçàëñß ñàìûé âàæíûé îáåä  èç
òåõ, ÷òî èíñâèíä â ñâîåé æèçíè ïðîïóñòèë.

     ‡à óíèâåðñèòåòñêîé ñòåíîé ÷òî-òî ñëàáî çâßêíóëî, è çà  òîð÷àùèå íàâåðõó
øòûðè óöåïèëñß êðþê. Œãíîâåíèå ñïóñòß ñòðîéíàß, îäåòàß â ÷åðíîå ôèãóðà ëåãêî
ñîñêî÷èëà âî äâîð “íèâåðñèòåòà è áåñøóìíî äâèíóëàñü â ñòîðîíó ƒëàâíîãî çàëà,
ãäå âñêîðå çàòåðßëàñü â òåíè.
     …å  âñå ðàâíî  íèêòî  íå çàìåòèë áû. ‘ äðóãîé ñòîðîíû  óíèâåðñèòåòñêîãî
ãîðîäêà ê âîðîòàì  ïðèáëèæàëñß  ÷óäåñíèê. ’àì, ãäå åãî íîãè êàñàëèñü  êàìíåé
ìîñòîâîé, ïîòðåñêèâàëè ãîëóáûå èñêðû è èñïàðßëàñü âå÷åðíßß ðîñà.

     ûëî  î÷åíü  æàðêî. Žãðîìíûé  êàìèí ó ðàñïîëîæåííîé  ïî  âðàùåíèþ ñòåíû
ƒëàâíîãî çàëà ðàñêàëèëñß ïî÷òè äîáåëà. ‚îëøåáíèêè ïëîõî ïåðåíîñßò õîëîä, òàê
÷òî æàð îò ðåâóùèõ ïîëåíüåâ áåç òðóäà ïëàâèë  ñâå÷è, íàõîäßùèåñß â  äâàäöàòè
ôóòàõ îò êàìèíà. ‹àê, íàíåñåííûé íà äëèííûå ñòîëû, ïóçûðèëñß è êèïåë. ‚îçäóõ
íàä  ñîáðàâøåéñß  êîìïàíèåé áûë ñèçûì îò òàáà÷íîãî  äûìà, êîòîðûé, êëóáßñü â
ñëó÷àéíûõ  ïîòîêàõ ìàãèè, ïðèíèìàë  ñàìûå  íåîáû÷íûå ôîðìû.  à  öåíòðàëüíîì
ñòîëå ëåæàë çàæàðåííûé ïîðîñåíîê ñ âûðàæåíèåì êðàéíåãî ðàçäðàæåíèß íà  ìîðäå
- åãî çàðåçàëè, íå äîæäàâøèñü, ïîêà îí äîåñò ñâîå ßáëîêî. ‘äåëàííàß èç ìàñëà
ìîäåëü “íèâåðñèòåòà ïîòèõîíüêó ðàñòâîðßëàñü â ëóæèöå æèðà.
     èâî  çäåñü   ëèëîñü  ðåêîé.   àñêðàñíåâøèåñß,   äîâîëüíûå  âîëøåáíèêè
ðàñïåâàëè ñòàðèííûå çàñòîëüíûå  ïåñíè, â  õîäå èñïîëíåíèß êîòîðûõ ïîëàãàëîñü
îò  äóøè õëîïàòü  ñåáß ïî  êîëåíßì è êðè÷àòü:  "•î!". …äèíñòâåííûì âîçìîæíûì
îïðàâäàíèåì äëß òàêîãî ðîäà ðàçâëå÷åíèé ñëóæèò òîò ôàêò, ÷òî âîëøåáíèêè äàþò
îáåò  áåçáðà÷èß è  èì  ïðèõîäèòñß  ðàçâëåêàòüñß  ëþáûìè  äðóãèìè  äîñòóïíûìè
ñïîñîáàìè.
     …ùå  îäíîé ïðè÷èíîé âñåîáùåãî ïðàçäíè÷íîãî  íàñòðîåíèß áûëî  òî,  ÷òî â
äàííûé ìîìåíò íè îäèí âîëøåáíèê íå ïûòàëñß ïðèêîí÷èòü  äðóãîãî. ‚ ìàãè÷åñêèõ
êðóãàõ òàêîå ïîëîæåíèå äåë íå ñîâñåì îáû÷íî.
     ‚ûñøèå  óðîâíè  âîëøåáíîé  èåðàðõèè  -  êðàéíå  îïàñíîå  ìåñòî.  Šàæäûé
âîëøåáíèê ñòàðàåòñß ïîäñèäåòü âûøåñòîßùèõ è îäíîâðåìåííî íàñòóïèòü íà ïàëüöû
òåì,  êòî êàðàáêàåòñß  ñíèçó.  ‘êàçàòü, ÷òî  âîëøåáíèêè ïî íàòóðå ñêëîííû  ê
çäîðîâîìó ñîðåâíîâàíèþ,  -  âñå ðàâíî ÷òî  çàßâèòü,  ÷òî  ïèðàíüè îò ïðèðîäû
ñëåãêà  êóñà÷è.  Žäíàêî  ñ òåõ  ñàìûõ  ïîð,  êàê  âåëèêèå  Œàãè÷åñêèå  âîéíû
îïóñòîøèëè öåëûå îáëàñòè „èñêà {î êðàéíåé ìåðå, ðàçóìíûå ñóùåñòâà ñòàðàëèñü
íå ñåëèòüñß â  òàêèõ îáëàñòßõ.  ‚î âñßêîì ñëó÷àå, òå,  êòî õîòåë  ïðîñíóòüñß
óòðîì  â òîì æå ôèçè÷åñêîì  è äàæå  áèîëîãè÷åñêîì  âèäå,  â êîòîðîì  ëîæèëñß
ñïàòü.}, âîëøåáíèêàì  áûëî çàïðåùåíî óëàæèâàòü  ñâîè ðàçíîãëàñèß ïðè  ïîìîùè
ìàãè÷åñêèõ ñðåäñòâ, ïîñêîëüêó ýòî äîñòàâëßåò ìíîæåñòâî íåïðèßòíîñòåé øèðîêèì
ñëîßì íàñåëåíèß.  Šðîìå òîãî,  çà÷àñòóþ î÷åíü òðóäíî  îïðåäåëèòü,  êàêàß  èç
îáðàçîâàâøèõñß  ëóæèö äûìßùåãîñß æèðà  ßâëßåòñß ïîáåäèòåëåì.  ’àê ÷òî òåïåðü
âîëøåáíèêè òðàäèöèîííî ïðèáåãàþò ê ïîìîùè íîæåé, èçîùðåííûõ ßäîâ, ñêîðïèîíîâ
â òóôëßõ  è  óìîðèòåëüíûõ ëîâóøåê, ñîñòàâíîé ÷àñòüþ êîòîðûõ  ßâëßåòñß îñòðûé
êàê áðèòâà ìàßòíèê.
     Žäíàêî  óáèâàòü ñâîèõ áðàòüåâ-âîëøåáíèêîâ â „åíü Œåëêèõ îãîâ ñ÷èòàëîñü
êðàéíå  äóðíûì  òîíîì, òàê  ÷òî âñå  ïîçâîëèëè  ñåáå íåñêîëüêî îòòßíóòüñß  è
îñëàáèòü ãàëñòóêè, íå îïàñàßñü, ÷òî èõ ýòèìè æå ãàëñòóêàìè è óäàâßò.
     Œåñòî àðêêàíöëåðà ïóñòîâàëî. ˜àòîãóñü îáåäàë ó ñåáß  â  êàáèíåòå, êàê è
ïîäîáàåò   ÷åëîâåêó,  èçáðàííîìó  áîãàìè  ïîñëå  ñåðüåçíîãî  îáñóæäåíèß  åãî
êàíäèäàòóðû ñ áëàãîðàçóìíûìè ñòàðøèìè âîëøåáíèêàìè.  åñìîòðß íà âîñåìüäåñßò
ëåò, ˜àòîãóñü íåìíîãî íåðâíè÷àë - äàæå âòîðîãî öûïëåíêà íå äîåë.
     —åðåç íåñêîëüêî  ìèíóò  åìó ïðåäñòîßëî ïðîèçíåñòè ðå÷ü. ‚ ìîëîäûå  ãîäû
˜àòîãóñü  èñêàë ìîãóùåñòâà  â ñòðàííûõ  ìåñòàõ:  îí ñðàæàëñß  ñ  äåìîíàìè  â
ïûëàþùèõ îêòîãðàììàõ, âñìàòðèâàëñß â èçìåðåíèß, î êîòîðûõ îáûêíîâåííûì ëþäßì
çíàòü  íå   ïîëàãàåòñß,   è  äàæå   ïðåäñòàâàë   ïåðåä  êîìèòåòîì  åçðèìîãî
“íèâåðñèòåòà ïî âûäà÷å ãðàíòîâ. î ïðåñëîâóòûå âîñåìü êðóãîâ ïóñòîòû - íè÷òî
ïî  ñðàâíåíèþ  ñ  ïàðîé  ñîòåí  ëèö, ñ  èíòåðåñîì ãëàçåþùèõ íà  òåáß  ñêâîçü
ñèãàðåòíûé äûì.
     ‘êîðî çà íèì ïðèäóò ãåðîëüäû. Ží âçäîõíóë, îòîäâèíóë íåòðîíóòûé ïóäèíã,
ïåðåñåê êîìíàòó è, îñòàíîâèâøèñü ïåðåä áîëüøèì çåðêàëîì,  íàùóïàë â  êàðìàíå
ìàíòèè ñâîè çàìåòêè.
     àêîíåö åìó óäàëîñü áîëåå  èëè ìåíåå  ïðèâåñòè èõ â ïîðßäîê, è ˜àòîãóñü
ïðîêàøëßëñß.
     -  Œîè ñîáðàòüß ïî  èñêóññòâó!  - íà÷àë îí.  -  „àæå  îïèñàòü íå  ìîãó,
íàñêîëüêî  ß...  ý-ý,  íàñêîëüêî...  ïðåêðàñíûå   òðàäèöèè  ýòîãî   äðåâíåãî
óíèâåðñèòåòà... ý-ý... îãëßäûâàßñü íà ïîðòðåòû äàâíî óøåäøèõ àðêêàíöëåðîâ...
-  Ží  ïðåðâàëñß,  åùå  ðàç  ðàññîðòèðîâàë  ëèñòî÷êè è ñ  íåñêîëüêî  áîëüøåé
óâåðåííîñòüþ ïðîäîëæèë ÷òåíèå. -  ‘òîß  çäåñü ñåãîäíß, ß âñïîìèíàþ èñòîðèþ î
òðåõíîãîì  óëè÷íîì  òîðãîâöå  è,  ý-ý,