å æåëàåòå, ÷òîáû ìû èññëåäîâàëè òóííåëü, ãîñïîäèí?, - ñêàçàë îí.
     - Žõ, íåò. ‚û ñìîæåòå ñäåëàòü ýòî ïî âîçâðàùåíèè.

        x x x

     “ðí  òêíóë  â  ìåäíóþ ñôåðó êóñêîì  ïðîâîëîêè, ïîêà  åçûìßííûé Šîðàáëü
áàðàõòàëñß ñðåäè âîëí.
     -  ’û íå ìîæåøü åãî ïîäõëåñòíóòü? - ñïðîñèë ‘èìîíèß íå âèäåâøèé ðàçíèöû
ìåæäó ìàøèíîé è ÷åëîâåêîì.
     - òî ôèëîñîôñêèé äâèãàòåëü, - ñêàçàë “ðí, -èòüåì òóò íå ïîìîæåøü.
     - î òû æå ãîâîðèë, ÷òî ìàøèíû áóäó íàøèìè ðàáàìè, - ñêàçàë ‘èìîíèß
     - å â ñìûñëå  áèòüß, - ñêàçàë “ðí. - ‘îïëà çàáèëèñü  ñîëüþ. Šîãäà âîäà
âûðûâàåòñß èç ñôåðû, îíà îñòàâëßåò ïîçàäè ñåáß ñîëü.
     - î÷åìó?
     - å çíàþ. ‚îäà ëþáèò äâèãàòüñß íàëåãêå.
     - Œû îñòàíîâèëèñü! ’û ìîæåøü ÷òî-íèáóäü ñäåëàòü?
     - „à. îäîæäàòü, ïîêà îñòûíåò, ïðî÷èñòèòü è çàëèòü ñâåæåé âîäû.
     ‘èìîíèß áåçóìíî îçèðàëñß.
     - î ìû âñå åùå â âèäó áåðåãà!
     - ’û - ìîæåò áûòü, - ñêàçàë „èäàêòèëîñ.
     Ží  ñèäåë â ñåðåäèíå êîðàáëß, ñêðåñòèâ ðóêè íà âåðõóøêå ñâîåãî ïîñîõà è
âûãëßäåë,  êàê  ïîæèëîé  ÷åëîâåê,  êîòîðîãî  ðåäêî  âûâîäßò ïîäûøàòü  ñâåæèì
âîçäóõîì, à ïîòîìó îí ýòèì î÷åíü äîâîëåí.
     -  å áåñïîêîéñß, íèêòî íå ñìîæåò óâèäåòü íàñ  çäåñü, - ñêàçàë  “ðí. Ží
òêíóë  ìåõàíèçì.  -  ‚  ëþáîì ñëó÷àå,  ìåíß ñëåãêà ðàññòðîèë  ýòîò âèíò.  Ží
ïðèñïîñîáëåí äâèãàòü âîäó, à íå äâèãàòüñß ïî âîäå.
     - Ží çàïóòàëñß? - ñïðîñèë ‘èìîíèß.
     - ‡àâèíòèëñß. - âåñåëî ñêàçàë „èäàêòèëîñ.
     ðóòà  ëåæàë  íà îñòðîì  êîíöå, ãëßäß âíèç â âîäó.  Œàëåíüêàß ðàêîâèíêà
ïëûëà  ñëåäîì, ïðßìî  ïîä âîäîé. …ìó áûëî  èíòåðåñíî, ÷òî æå ýòî...  ...è îí
<i>çíà</I>ë,  ÷òî  ýòî  îáû÷íàß áóòûëî÷íàß  ðàêóøêà,  êëàññ  ãîëîâîíîãèõ, ñåìåéñòâî
Mollusca,  è  ó íåå  âíóòðåííßß õðßùåâàß  îïîðà âìåñòî  ñêåëåòíîé, è  õîðîøî
ðàçâèòàß  íåðâíàß  ñèñòåìà,  è  áîëüøèå  âîñïðèíèìàþùèå  èçîáðàæåíèå  ãëàçà,
ïîäîáíûå ãëàçàì ïîçâîíî÷íûõ. ‡íàíèå ìãíîâåíèå ïîâèñåëî íà ïåðåäíåì ïëàíå åãî
ìûñëåé, à ïîòîì ïðîïàëî.
     - Žì? - ïðîøåïòàë ðóòà.
     - —òî?
     - —òî òû äåëàåøü?
     - ûòàþñü óñíóòü. ‡íàåøü, ÷åðåïàõàì íàäî ìíîãî ñïàòü.
     ‘èìîíèß ñ “ðíîì  áèëèñü íàä  ôèëîñîôñêèì äâèãàòåëåì.  ðóòà âçãëßíóë íà
ñôåðó... "...ñôåðà  ðàäèóñà r, êîòîðàß èìååò îáúåì V=(4/3)(pi)rrr, è ïëîùàäü
ïîâåðõíîñòè A=4(pi)rr..."
     - Ž, ìîé áîã...
     - —òî òàì îïßòü? - ñêàçàë ãîëîñ ÷åðåïàõè.
     ‹èöî „èäàêòèëîñà ïîâåðíóëîñü ê ðóòå, ñõâàòèâøåìóñß çà ãîëîâó.
     - —òî òàêîå pi?
     „èäàêòèëîñ âûòßíóë ðóêó è óñïîêîèë ðóòó.
     - —òî ïðîèñõîäèò? - ñïðîñèë Žì.
     -  Ÿ íå çíàþ! òî  ïðîñòî ñëîâà!. Ÿ  íå  çíàþ,  ÷òî â  êíèãàõ! å  óìåþ
÷èòàòü!
     -  Œíîãî  ñïàòü  ïîëåçíî äëß  çäîðîâüß. -  ñêàçàë Žì. -  ’àê ïîëó÷àåòñß
çäîðîâûé ïàíöèðü.
     ðóòà ðóõíóë  íà êîëåíè ïîñðåäè êà÷àþùåãîñß êîðàáëß. Ží ÷óâñòâîâàë ñåáß
ïîäîáíî  äîìîâëàäåëüöó, íåîæèäàííî âåðíóâøåìóñß è îáíàðóæèâøåìó, ÷òî  â äîìå
ïîëíî  ÷óæèõ. Žíè íàõîäßòñß â êàæäîé  êîìíàòå, íå óãðîæàß, à ïðîñòî çàïîëíßß
ñîáîé ïðîñòðàíñòâî.
     - Šíèãè èñòåêàþò!
     - å ïðåäñòàâëßþ,  êàê ýòî âîçìîæíî,  - ñêàçàë „èäàêòèëîñ. - ’û ñêàçàë,
÷òî òû ïðîñòî  âçãëßíóë íà  íèõ.  ’û èõ  íå ÷èòàë. ’û íå  çíàåøü, ÷òî  â íèõ
íàïèñàíî.
     - <i>Žíè</I> çíàþò, ÷òî â íèõ íàïèñàíî!
     - îñëóøàé. òî  ïðîñòî êíèãè, ïî ñâîåé ïðèðîäå, - ñêàçàë „èäàêòèëîñ. -
Žíè íå  ìàãè÷åñêèå. …ñëè áû  ìîæíî áûëî çíàòü, ÷òî â êíèãå ñîäåðæèòñß òîëüêî
âçãëßíóâ íà íåå, “ðí áûë áû ãåíèåì.
     - —òî ñ íèì ñòðßñëîñü? - ñïðîñèë ‘èìîíèß.
     - Ží ñëèøêîì ìíîãî äóìàåò.
     - åò! Ÿ íè÷åãî íå çíàþ! ‚ äåéñòâèòåëüíîñòè, ß <i>íå çíàþ</I>! - ñêàçàë ðóòà.
- Ÿ ïðîñòî âñïîìèíàþ, ÷òî ó ýòîé ðàêóøêè õðßùåâàß îïîðà!
     -  òî  ìîæåò   ïðè÷èíèòü  áåñïîêîéñòâî,  -  ñêàçàë  ‘èìîíèß.   -  •àõ.
‘âßùåííèêè? îìåøàííûå, â áîëüøèíñòâå ñâîåì.
     - åò! Ÿ íå çíàþ, ÷òî <i>çíà÷èò</I> õðßùåâàß îïîðà!
     - ‘êåëåòíàß ñîåäèíèòåëüíàß òêàíü, - ñêàçàë „èäàêòèëîñ. - ðåäñòàâü ñåáå
êîñòü è êîæó îäíîâðåìåííî.
     ‘èìîíèß ôûðêíóë.
     - •îðîøî, õîðîøî, - ñêàçàë îí, - æèâåøü è ó÷èøüñß, êàê òû è ãîâîðèë.
     - ’îëüêî íåêîòîðûå èç íàñ  óõèòðßþòñß äåëàòü  ýòî êàê-òî èíà÷å, -ñêàçàë
„èäàêòèëîñ.
     - òî äîëæíî ÷òî-íèáóäü îçíà÷àòü?
     - òî ôèëîñîôèß, - ñêàçàë „èäàêòèëîñ. - ˆ ñßäü, ïàðåíü. ’û ðàñêà÷èâàåøü
êîðàáëü. Œû è òàê ïåðåãðóæåíû.
     -  …ãî  ïîääåðæèâàåò  âûòàëêèâàþùàß  ñèëà,   ðàâíàß  âåñó   âûòåñíåííîé
æèäêîñòè, - ïðîáîðìîòàë. îïóñêàßñü ðóòà.
     - ƒìì?
     - ’îëüêî ß íå çíàþ, ÷òî çíà÷èò âûòàëêèâàþùàß ñèëà.
     “ðí ïîäíßë ãëàçà îò ñôåðû.
     - Œû ãîòîâû ïðîäîëæèòü ïóòü, -  ñêàçàë îí. - ’îëüêî ïëåñíè íåìíîãî âîäû
ñþäà ñâîèì øëåìîì, ïðèßòåëü.
     - ˆ òîãäà ìû ñíîâà ïîïëûâåì?
     - ó, ìû íà÷íåì âûïóñêàòü  ïàð,  -  ñêàçàë  “ðí. Ží  âûòåð ðóêè îá ñâîþ
òîãó.
     -  ‡íàåøü, - ñêàçàë  „èäàêòèëîñ, -  åñòü  <i>ðàçíûå</I> ñïîñîáû  ó÷èòüñß.  Œíå
âñïîìèíàþòñß âðåìåíà, êîãäà  ñòàðûé ðèíö ‹àñãèðè,  èç –îðòà, ñïðîñèë  ìåíß,
êàê åìó ñòàòü ñâåäóùèì, îñîáåííî åñëè ó íåãî íåò âðåìåíè íà çàíßòèå ÷òåíèåì.
Ÿ ñêàçàë åìó:  "‚ ó÷åíèè íåò êîðîëåâñêèõ  äîðîã, ñèð", íà ÷òî îí ñêàçàë ìíå:
"—òî æ, òîãäà ïîñòðîé ìíå òàêóþ, èëè ß îòðóáëþ òåáå íîãè.  ˆñïîëüçóé ñòîëüêî
ðàáîâ, ñêîëüêî òåáå íóæíî." Žòðåçâëßþùå äåëîâîé ïîäõîä, ß ñ÷èòàþ. Ží  áûë íå
èç òåõ ëþäåé, ÷òî áðîñàþòñß ñëîâàìè. ‹þäüìè, äà. î íå ñëîâàìè.
     - î îí íå îòðóáèë òåáå íîãè? - ñêàçàë “ðí.
     - Ÿ âûñòðîèë åìó äîðîãó. îëåå èëè ìåíåå.
     - Šàê? Ÿ äóìàë, ýòî âñåãî ëèøü ìåòàôîðà.
     - ’û ó÷èøüñß, “ðí. Ÿ íàøåë äþæèíó ðàáîâ, êîòîðûå óìåëè ÷èòàòü è ïîñàäèë
â åãî ñïàëüíå íî÷üþ, øåïòàòü åìó èçáðàííûå ïàññàæè, ïîêà îí ñïèò.
     - ˆ ýòî ñðàáîòàëî?
     -  å  çíàþ. ’ðåòèé ðàá âñàäèë  åìó â óõî  øåñòèäþéìîâûé êèíæàë. îòîì,
ïîñëå ðåâîëþöèè, íîâûé ïðàâèòåëü ïîçâîëèë ìíå âûéòè èç òþðüìû  è ñêàçàë, ÷òî
ß  ìîãó  ïîêèíóòü  ñòðàíó, åñëè  ß ïîîáåùàþ íå äóìàòü íè  î  ÷åì ïî  ïóòè  ê
ãðàíèöå. î ß íå âåðþ, ÷òî èäåß ïëîõà â ïðèíöèïå.
     “ðí ïîäóë íà îãîíü.
     - ‡àéìåò íåìíîãî âðåìåíè, ïîêà ñîãðååòñß âîäà, - ïîßñíèë îí.
     ðóòà ñíîâà óëåãñß íà íîñó. …ñëè îí ñîñðåäîòà÷èâàëñß, îí ìîã îñòàíîâèòü
èñòå÷åíèå  çíàíèß. óæíî  áûëî òîëüêî ïåðåñòàòü ñìîòðåòü íà  ïðåäìåòû.  „àæå
îáëàêà... "...èçîáðåòåííûå  íàòóðôèëîñîôèåé, êàê  ñðåäñòâî ñîçäàíèß  òåíè íà
ïîâåðõíîñòè ìèðà, ñ öåëüþ ïðåäîõðàíßß åå îò ïåðåãðåâà..." ...âûçûâàëè íàïëûâ
âèäåíèé.
     Žì âñêîðå óñíóë.
     "‡íàíèå áåç ó÷åíèß",-  ïîäóìàë ðóòà.  - "åò. „ðóãîé  ïóòü. “÷åíèå áåç
çíàíèß."

        x x x

     „åâßòü  äåñßòûõ Žìà äðåìàëè ïîä  ïàíöèðåì.  Žñòàëüíàß ÷àñòü äðåéôîâàëà,
ïîäîáíî òóìàíó, â  èñòèííîì  ìèðå áîãîâ, êîòîðûé  êóäà ìåíåå èíòåðåñåí,  ÷åì
òðåõìåðíûé  ìèð,  íàñåëåííûé  ïî  áîëüøåé  ÷àñòè  ëþäüìè.  Ží äóìàë:  "ìû  -
ìàëåíüêèé  êîðàáëèê. Žíà, âîçìîæíî, äàæå íå çàìåòèò íàñ. ‚îêðóã öåëûé îêåàí.
Žíà íå ìîæåò áûòü âñþäó. Šîíå÷íî, ó íåå ìíîãî âåðóþùèõ.  î ìû âñåãî-íàâñåãî
ìàëåíüêèé  êîðàáëü..." Ží  ïî÷óâñòâîâàë ìûñëè  ëþáîïûòñòâóþùèõ  ðûá, ñíóþùèõ
âîêðóã âèíòà.  òî áûëî ïëîõî,  èáî ïðè íîðìàëüíîì  ïîëîæåíèè âåùåé  ðûáû íå
ñëàâßòñß ñâîèì...
     - ðèâåò, ñêàçàëà Šîðîëåâà Œîðß.
     - €õ.
     - ‚èæó, òåáå ïî-ïðåæíåìó óäàåòñß ñóùåñòâîâàòü, ìàëåíüêàß ÷åðåïàøêà.
     - Ÿ òóò óñòðîèëñß, - ñêàçàë Žì.
     - åò ïðîáëåì.
     îâèñëà ïàóçà,  êîòîðàß, åñëè áû  ýòî ïðîèñõîäèëî ìåæäó äâóìß  ëþäüìè â
ëþäñêîì ìèðå, áûëà áû ïîòðà÷åíà íà ïîêàøëèâàíèå è óäèâëåííîå âûðàæåíèå ëèöà.
î áîãè íèêîãäà íå óäèâëßþòñß.
     - ’û ßâèëàñü, - îñòîðîæíî ñêàçàë Žì, - çà ñâîåé ïëàòîé?
     - òî ñóäíî  è âñå, êòî â íåì,  -  ñêàçàëà Šîðîëåâà. - î òâîé âåðóþùèé
ìîæåò ñïàñòèñü, êàê îáû÷íî.
     - à ÷òî îíè òåáå? Žäèí èç íèõ - àòåèñò.
     - •à! Žíè âñå ïîâåðßò, â êîíöå êîíöîâ.
     - òî âåäü íå ñëèøêîì...- Žì çàêîëåáàëñß, - ñïðàâåäëèâî?
     ’åïåðü ïðèóìîëêëà Šîðîëåâà Œîðß.
     - —òî çíà÷èò ñïðàâåäëèâî?
     -  Šàê... ïðîïèñíàß  èñòèíà?  - ñêàçàë Žì. Ží  óäèâèëñß,  çà÷åì îí  ýòî
ñêàçàë.
     - ‡âó÷èò êàê ÷åëîâå÷üå èçìûøëåíèå.
     - ‘îãëàñåí, îíè èçîáðåòàòåëüíû. î ß èìåë ââèäó... ß äóìàë... îíè íè÷åì
íå çàñëóæèëè ýòîãî.
     - ‡àñëóæèëè? Žíè ëþäè. Šàê ýòî ñâßçàíî ñ çàñëóæèëè?
     Žì âûíóæäåí áûë ñäàòüñß. Ží äóìàë íå ïî-áîæåñêè. òî åãî áåñïîêîèëî.
     - òî ïðîñòî...
     - ’û ñëèøêîì äîëãî ïîëàãàëñß íà îäíîãî ÷åëîâåêà, ìàëåíüêèé áîã.
     -  ‡íàþ. ‡íàþ. -  Žì óñìåõíóëñß.  Œûñëè  ïåðåòåêàëè  îäíà â  äðóãóþ. Ží
ñëèøêîì  ìíîãîå  âèäåë ñ ÷åëîâå÷åñêîé òî÷êè çðåíèß. -  •îðîøî,  âîçüìè  ýòîò
êîðàáëü, åñëè òåáå íàäî. Ÿ òîëüêî õîòåë, ÷òîáû ýòî áûëî...
     - ‘ïðàâåäëèâî? - ñêàçàëà Šîðîëåâà Œîðß.
     Žíà äâèíóëàñü âïåðåä. Ží îùóòèë åå ïîâñþäó âîêðóã.
     -  ’àêîé  âåùè,  êàê  ñïðàâåäëèâîñòü  íåò. - ñêàçàëà  îíà. -  †èçíü êàê
ìîðñêîé áåðåã. € ïîòîì óìèðàåøü.
     Žíà èñ÷åçëà. Žì ïîçâîëèë ñåáå óäàëèòüñß ïîä ïîêðîâ ñâîåãî ïàíöèðß.
     - ðóòà?
     - „à?
     - ’û óìååøü ïëàâàòü?
     ‘ôåðà íà÷àëà âðàùàòüñß. ðóòà ñëûøàë, êàê “ðí ñêàçàë:
     - ‚îò. ‘êîðî ìû äâèíåìñß.
     - „à óæ õîðîøî áû, ñêàçàë ‘èìîíèß
     - ’àì âèäåí êîðàáëü.
     -  òà  øòóêîâèíà  äâèæåòñß  áûñòðåå,  ÷åì  ÷òî  óãîäíî ñ  âåñëàìè  èëè
ïàðóñàìè.
     ðóòà  âçãëßíóë â  ñòîðîíó  áóõòû.  “çêèé  Žìíèàíñêèé  êîðàáëü êàê  ðàç
ïðîõîäèë ìèìî ìàßêà. Ží áûë ïî-ïðåæíåìó î÷åíü äàëåêî,  íî ðóòà  ñìîòðåë  íà
íåãî ñî ñòðàõîì è îæèäàíèåì, êîòîðûå óâåëè÷èâàëè ëó÷øå òåëåñêîïà.
     - Ží áûñòðî èäåò, - ñêàçàë ‘èìîíèß- Ÿ íå ïîíèìàþ, âåäü íåò âåòðà.
     “ðí îãëßíóëñß ñ íåïîêîëåáèìûì ñïîêîéñòâèåì.
     - ‚åòåð íå ìîæåò áûòü òàì è íå áûòü çäåñü, - ñêàçàë îí.
     - Ÿ  ñïðîñèë, òû ïëàâàòü óìååøü? - óïîðñòâîâàë ãîëîñ ÷åðåïàõè â  ãîëîâå
ðóòû.
     - å çíàþ, - ñêàçàë ðóòà.
     - ’û ñìîæåøü áûñòðî âûáðàòüñß îòñþäà?
     “ðí âçãëßíóë ââåðõ.
     - Žõ, - ñêàçàë îí.
     àä  åçûìßííûì  Šîðàáëåì  ñîáèðàëèñü  òó÷è.  ûëî  çàìåòíî,   êàê  îíè
äâèãàþòñß.
     - ’û  <i>äîëæåí</I>  çíàòü!  - êðè÷àë  Žì. - î-ìîåìó,  ó òåáß  áûëà  îòëè÷íàß
ïàìßòü!
     - Œû ïëåñêàëèñü â  áîëüøîé áî÷êå â äåðåâíå, - ïðîøåïòàë ðóòà,- íî ß íå
çíàþ, ñ÷èòàåòñß ëè ýòî!
     Œãëà  ïîêðûëà  ïîâåðõíîñòü  ìîðß.  “ ðóòû çàëîæèëî óøè.  €  Žìíèàíñêèé
êîðàáëü ïî-ïðåæíåìó ïðèáëèæàëñß, ëåòß ïî âîëíàì.
     -  Šàê íàçûâàåòñß ó÷àñòîê  ìåðòâîãî ïîêîß, îêðóæåííûé  âåòðîì...- íà÷àë
“ðí.
     - “ðàãàí? - ñêàçàë „èäàêòèëîñ.
     Œîëíèß ïðîòðåùàëà ìåæäó íåáîì  è ìîðåì. “ðí ðâàíóë ðû÷àã è îïóñòèë âèíò
â âîäó. …ãî ãëàçà ñâåòèëèñü ïî÷òè òàê æå ßðêî, êàê ìîëíèß.
     - ‚îò <i>ýòî</I> ìîùíîñòü! - ñêàçàë îí. - ‚ïðß÷ü ìîëíèþ! Œå÷òà ÷åëîâå÷åñòâà!
     åçûìßííûé êîðàáëü ðâàíóëñß âïåðåä.
     - „à? å <i>ìîß</I> ìå÷òà, - ñêàçàë „èäàêòèëîñ, - Ÿ  âñåãäà ìå÷òàë îá îãðîìíîé
êîëåñíèöå, âëåêóùåé ìåíß ïî ïîëþ, ïîëíîìó êðàáîâ.
     - Ÿ èìåë ââèäó ìåòàôîðè÷åñêóþ ìå÷òó, ìàñòåð. - ñêàçàë “ðí.
     - —òî òàêîå ìåòàôîðà? - ñïðîñèë ‘èìîíèß
     ðóòà ñêàçàë:
     - —òî òàêîå ìå÷òà?
     Šîëîííà  ìîëíèè âðåçàëàñü  â  äûìêó.  ‘ëåäóþùèå  ìîëíèè  îòðàæàëèñü  âî
âðàùàþùåéñß ñôåðå.
     -  ˆõ  ìîæíî ïîëó÷àòü  èç  êîøåê,  -  ñêàçàë  “ðí,  çàïëóòàâøèé â  ìèðå
ôèëîñîôèè,  â òî âðåìß êàê  Šîðàáëü îñòàâëßë ïîçàäè áåëûé êèëüâàòåð. - ƒëàäß
èõ ßíòàðíîé  ïàëî÷êîé ìû ïîëó÷èì ñëàáûå ðàçðßäû...  åñëè  áû ß ñóìåë óñèëèòü
ýòî â ìèëëèîí  ðàç,  íè îäèí ÷åëîâåê íå  áûë  áû áîëüøå ðàáîì, è ìû ìîãëè áû
ïîéìàòü èõ â êóâøèí è îòìåíèòü íî÷ü...
     ‚ íåñêîëüêèõ ßðäàõ óäàðèëà ìîëíèß.
     - Œû íàõîäèìñß  íà êîðàáëå ñ áîëüøèì  ìåäíûì øàðîì ñðåäè ìàññû  ñîëåíîé
âîäû, - ñêàçàë „èäàêòèëîñ. - ‘ïàñèáî, “ðí.
     - ˆ ñâßòèëèùà áîãîâ  áûëè áû âåëèêîëåïíî  îñâåùåíû,  êîíå÷íî, -  áûñòðî
ñêàçàë “ðí.
     „èäàêòèëîñ ïîñòó÷àë ñâîåé ïàëêîé ïî êîðïóñó.
     -òî õîðîøàß èäåß, íî ó òåáß íèêîãäà  íå áóäåò äîñòàòî÷íî êîøåê, ñêàçàë
îí.
     Œîðå âçâîëíîâàëîñü.
     - ðûãàé â âîäó! - êðèêíóë Žì.
     - ‡à÷åì? - ñêàçàë ðóòà.
     ‚îëíà  ïî÷òè  ïåðåâåðíóëà  êîðàáëü.  „îæäü  øèïåë íà ïîâåðõíîñòè ñôåðû,
îòñêàêèâàß îáæèãàþùèìè áðûçãàìè.
     -  “ ìåíß  íåò âðåìåíè îáúßñíßòü! ðûãàé çà  áîðò! òî  ê ëó÷øåìó! <i>‚åðü</I>
ìíå!
     ðóòà âñòàë, äåðæàñü, äëß óñòîé÷èâîñòè, çà ðàìó ñôåðû.
     - ‘ßäü! - ñêàçàë “ðí.
     - Ÿ ïðîñòî âûéäó, - ñêàçàë ðóòà. - Œåíß íå áóäåò íåêîòîðîå âðåìß.
     Šîðàáëü  çàêà÷àëñß ïîä  íèì, êîãäà  îí íàïîëîâèíó âûïðûãíóë, íàïîëîâèíó
óïàë â  áóðëßùåå ìîðå. Œîëíèß ïîïàëà  â ñôåðó. “äàðßßñü î ïîâåðõíîñòü, ðóòà
óâèäåë, íà ìãíîâåíèå, ñôåðó, ñâåòßùóþñß áåëûì êàëåíèåì è åçûìßííûé Šîðàáëü,
ñ âèíòîì, ïî÷òè ÷òî íàä âîäîé,  ì÷àùèéñß,  ïîäîáíî êîìåòå ñêâîçü  òóìàí.  Ží
ïðîïàë  ñðåäè îáëàêîâ  è  äîæäß. Œãíîâåíèåì  ïîçæå, ïîêðûâàß ãðîõîò  øòîðìà,
ðàçäàëîñü ïðèãëóøåííîå "áóì". ðóòà ïîäíßë  ðóêó.  Žì âñïëûë íà ïîâåðõíîñòü,
âûäóâàß ìîðñêóþ âîäó èç íîçäðåé.
     - ’û ãîâîðèë, ÷òî ýòî ê ëó÷øåìó! - çàâîïèë ðóòà.
     -  ó? <i>Œû</I> ïî-ïðåæíåìó æèâû! ˆ äåðæè  ìåíß íàä âîäîé! —åðåïàõè  íå óìåþò
ïëàâàòü!
     - î îíè ìîãëè óìåðåòü!
     - ’û õî÷åøü ê íèì ïðèñîåäèíèòüñß?
     ‚îëíà  íàêðûëà ðóòó.  à ìãíîâåíèå  ìèð ñòàë òåìíî çåëåíîé  çàíàâåñüþ,
çâåíßùåé â óøàõ.
     - Ÿ íå ìîãó ïëûòü ñ îäíîé ðóêîé! - êðèêíóë îí, êîãäà ñíîâà âñïëûë.
     - Œû ñïàñåìñß! Žíà íå ðèñêíåò!
     - ‚ ñìûñëå?
     ‘ëåäóþùàß âîëíà óäàðèëà ðóòó â ëèöî, à àáñîðáöèß ïðîìî÷èëà åãî îäåæäó.
     - Žì?
     - „à?
     - Ÿ äóìàþ, ß <i>íå óìåþ</I> ïëàâàòü...

        x x x

     îãè íå ñëèøêîì ñêëîííû ê ñàìîàíàëèçó. òî íèêîãäà íå  áûëî  íåîáõîäèìî
äëß  âûæèâàíèß. ‘ïîñîáíîñòè  óãðîæàòü,  õèòðèòü  è  ïóãàòü  âñåãäà  ðàáîòàëè
äîñòàòî÷íî õîðîøî. Šîãäà ìîæåøü ïî  ñâîåé ïðèõîòè  ñðàâíßòü ñ  çåìëåé  öåëûå
ãîðîäà,   ðåäêî   íåîáõîäèìà  áûâàåò  ñêëîííîñòü  ê  ìèðíîìó  ðàçìûøëåíèþ  è
âîñïðèßòèþ-âåùåé-ñ-òî÷êè-çðåíèß-êîãî-òî-äðóãîãî. òî  ïðèâîäèò ê  òîìó,  ÷òî
ìóæ÷èíû  è æåíùèíû  ïîòðßñàþùåé ßðêîñòè è  ñïîñîáíîñòè  ê  ñîïåðåæèâàíèþ, ïî
âñåìó ìóëüòèâåðñóìó, ïîñâßùàþò âñþ ñâîþ æèçíü ñëóæåíèþ áîæåñòâàì, êîòîðûå íå
ñìîãëè áû  îáûãðàòü èõ â  ìèðíîé  èãðå â äîìèíî. àïðèìåð, ‘åñòðà ‘åñòèíà èç
Šâèðìà ïðåíåáðåãëà ßðîñòüþ ìåñòíîãî  öàðüêà è ïðîøëà áåç  âðåäà  äëß ñåáß ïî
ëîæó èç óãëåé,  è ïðîïàãàíäèðîâàëà ôèëîñîôèþ ðàçóìíîé ýòèêè îò èìåíè áîãèíè,
êîòîðàß  â  äåéñòâèòåëüíîñòè íå èíòåðåñîâàëàñü íè  ÷åì, êðîìå  ïðè÷åñîê; èëè
ðàò  ‡åôàéëßò èç  Šëàò÷à, ïîêèíóâøèé ñâîè îáøèðíûå èìåíèß  è ñâîþ ñåìüþ,  è
ïðîâåäøèé  ñâîþ  æèçíü  ïîìîãàß  áîëüíûì  è  áåäíûì îò èìåíè íåâèäèìîãî áîãà
”'ðóìà, êîòîðûé áûë áû âîîáùå-òî íå ñïîñîáåí,  åñëè ó íåãî  è áûë çàä, íàéòè
åãî îáåèìè ðóêàìè. îãàì íå îáßçàòåëüíî áûòü î÷åíü óìíûìè, êîãäà âîêðóã åñòü
ëþäè, êîòîðûå äåëàþò ýòî çà íèõ. Šîðîëåâó Œîðß ñ÷èòàëè äîñòàòî÷íî òóïîé äàæå
îñòàëüíûå  áîãè. î  â  åå ìûñëßõ áûëà  ßâíàß  ëîãèêà,  êîãäà  îíà äâèãàëàñü
ãëóáîêî   ïîä   âçäûìàåìûìè   âåòðîì   âîëíàìè.   Œàëåíüêèé    êîðàáëü   áûë
ñîáëàçíèòåëüíîé öåëüþ... íî òóò áûë äðóãîé, áîëüøèé,  ïîëíûé ëþäåé, ïëûâóùèé
ïðßìî  â  øòîðì. òî áûëà  ÷åñòíàß  èãðà.  “  Šîðîëåâû  Œîðß áûëî  âíèìàíèå,
âåëè÷èíîé ñ  ëóêîâèöó áàäæè.  ˆ,  â îáùåì, îíà óñòðàèâàëà  ñâîè  ñîáñòâåííûå
æåðòâîïðèíîøåíèß. Žíà âåðèëà â êîëè÷åñòâî.

        x x x

     "ëàâíèê  îãà" íûðßë ñ  ãðåáíß  âîëíû  ê åå  ïîäíîæèþ, áóðß  ðâàëà åãî
ïàðóñà. Šàïèòàí,  ïî ïîßñ â  âîäå, ïðîáèëñß  íà íîñ, ãäå ñòîßë, âöåïèâøèñü â
îãðàäó  ‚îðáèñ,  ßâíî  íå  çàìå÷àâøèé  òîãî  ôàêòà,  ÷òî êîðàáëü  áàðàõòàëñß
ïîëóïîòîïëåííûì.
     - ‘èð! <i>àäî</I> ñïóñòèòü ïàðóñà! Œû íå ìîæåì îáîãíàòü ýòî!
     ‡åëåíîå ïëàìß ïîòðåñêèâàëî íà  âåðõóøêàõ ìà÷ò. ‚îðáèñ  ïîâåðíóëñß. ‘âåò
îòðàçèëñß â áåçäíå åãî ãëàç.
     - òî âñå âî  ñëàâó Žìà, - ñêàçàë îí. - ‚åðà - íàøè ïàðóñà, è ñëàâà åãî
íàøå ïðåäíàçíà÷åíèå.
     ‘  êàïèòàíà  áûëî äîâîëüíî.  Ží  áûë ïðîôàíîì  â  âîïðîñàõ ðåëèãèè,  íî
ñîâåðøåííî óâåðåí, ÷òî ïîñëå òðèäöàòè ëåò îí êîå-÷òî çíàë î ìîðå.
     - <i>„íî ìîðñêîå</I> - íàøå ïðåäíàçíà÷åíèå! - ïðîêðè÷àë îí.
     ‚îðáèñ ïîæàë ïëå÷àìè.
     - Ÿ íå ãîâîðèë, ÷òî ïî ïóòè íå áóäåò îñòàíîâîê, - ñêàçàë îí.
     Šàïèòàí óñòàâèëñß íà íåãî, ïîòîì ïðîáèëñß îáðàòíî  ïî îñåäàþùåé ïàëóáå.
ˆç òîãî, ÷òî îí çíàë  î ìîðå, ñëåäîâàëî, ÷òî øòîðìû âðîäå ýòîãî íå ñëó÷àþòñß
ïðîñòî  òàê. åëüçß  ïðîñòî òàê âïëûòü ñî ñïîêîéíîé âîäû  â  öåíòð áóøóþùåãî
óðàãàíà.  òî  íå ìîðå.  òî  íå÷òî  ëè÷íîå. Œîëíèß  óäàðèëà  â  ãðîò-ìà÷òó.
àçäàëñß âîïëü èç òåìíîòû, êîãäà ìàññà îòîðâàííûõ ïàðóñîâ  è ñíàñòåé ðóõíóëà
íà  ïàëóáó. Šàïèòàí íàïîëîâèíó âïëûë, íàïîëîâèíó âëåç ïî òðàïó íà êîðìó, ãäå
êîðì÷èé áûë òåíüþ ñðåäè âîäßíîé ïûëè è æóòêîãî ñèßíèß øòîðìà.
     - Œû íå âûáåðåìñß îòñþäà æèâûìè!
     - ‚…Ž.
     - ðèäåòñß áðîñèòü êîðàáëü!
     - …’. Œ› ‚Ž‡œŒ…Œ …ƒŽ ‘ ‘ŽŽ‰. ’Ž •ŽŽ˜ˆ‰ ŠŽ€‹œ.
     Šàïèòàí ïîëó÷øå âñìîòðåëñß âî ìðàê.
     - òî òû, áîöìàí Šîïëè?
     - …’ ‹ˆ “ ‚€‘ „“ƒˆ• ‚ŽŽ‘Ž‚?
     Šîðïóñ  íàïîðîëñß  íà ïîäâîäíóþ ñêàëó  è  ðàñêîëîëñß. Œîëíèß  óäàðèëà â
îñòàòêè  ìà÷òû  è,  ïîäîáíî áóìàæíîìó êîðàáëèêó, ñëèøêîì  äîëãî ïðîáûâøåìó â
âîäå, "ëàâíèê îãà" ðàñïîëçñß íà ÷àñòè. àëêè òèìáåðñà ðàñêîëîëèñü è âçìûëè
ââåðõ,  â áóøóþùåå íåáî. ˆ íàñòóïèëà íåîæèäàííàß, áàðõàòíàß òèøèíà.  Šàïèòàí
ïî÷óâñòâîâàë,  ÷òî îáðåë íîâåíüêèå âîñïîìèíàíèß.  Žíè âêëþ÷àëè  â ñåáß âîäó,
çâîí â óøàõ è îùóùåíèå õîëîäíîãî îãíß â ëåãêèõ. î  ýòî èñ÷åçëî. Ží ïðîøåë ê
îãðàäå, åãî øàãè ãðåìåëè â òèøèíå, è  âçãëßíóë çà áîðò. åñìîòðß  íà òî, ÷òî
åãî ñâåæàß ïàìßòü  çàêëþ÷àëà â  ñåáå  íå÷òî  î ïîëíîñòüþ  ðàçáèòîì  êîðàáëå,
òåïåðü îí ñíîâà êàçàëñß ñîâåðøåííî öåëûì. ˆ íà õîäó.
     - “õ. - ñêàçàë îí. - Šàæåòñß, ìû óäðàëè îò ìîðß.
     - „€.
     - ˆ îò çåìëè, òîæå. - Šàïèòàí ïîõëîïàë ïî îãðàäå.  Žíà áûëà ñåðîâàòîé è
ñëåãêà ïðîçðà÷íîé. - ƒì. òî äåðåâî?
     - ŒŽ”ˆ—…‘Š€Ÿ €ŒŸ’œ.
     - ˆçâèíèòå?
     - ’› ŒŽŸŠ. ’› ‘‹›˜€‹ Ž Ž’Ž˜…ˆˆ Š ŠŽ€‹ž Š€Š Š †ˆ‚ŽŒ“ ‘“™…‘’‚“?
     - Ž, äà. åâîçìîæíî ïðîâåñòè íî÷ü íà  êîðàáëå è íå ïî÷óâñòâîâàòü, ÷òî ó
íåãî åñòü äó...
     - „€.
     ‚îñïîìèíàíèå "ëàâíèêà  îãà" ïëûëî ñêâîçü  òèøèíó.  ‘ëûøàëèñü  äàëåêèå
âçäîõè âåòðà, èëè ïðèçðàêà âåòðà. “ãàñøèå òåëà óìåðøèõ øòîðìîâ.
     - Žõ. - ñêàçàë äóõ êàïèòàíà, âû òîëüêî ÷òî ñêàçàëè "áûë"?
     - „€.
     - ’àê ß è äóìàë.
     Šàïèòàí ïîñìîòðåë âíèç. Šîìàíäà ñîáðàëàñü  íà ïàëóáå,  îçàáî÷åííî ãëßäß
ââåðõ íà íåãî. Ží ïîñìîòðåë äàëüøå.  àïðîòèâ êîìàíäû ñîáðàëèñü  êîðàáåëüíûå
êðûñû. åðåä íèìè ñòîßëà íåßñíàß ôèãóðêà â ïëàùå. Žíà ñêàçàëà:
     - è-ïè-ïè.
     Ží ïîäóìàë: "„àæå ó êðûñ åñòü ‘ìåðòü..."
     ‘òîßâøèé â ñòîðîíå ‘ìåðòü êèâíóë êàïèòàíó.
     - “ ’…Ÿ …‘’œ “‹œ.
     - î... íî êóäà ìû ïëûâåì?
     - Š’Ž ‡€…’?
     Šàïèòàí áåñïîìîùíî ñõâàòèëñß çà ñïèöó ðóëß.
     -  î... çäåñü íåò çíàêîìûõ  çâåçä!  åò êàðòû! Šàêèå çäåñü âåòðà?  ƒäå
ïðîõîäßò òå÷åíèß?
     ‘ìåðòü ïîæàë ïëå÷àìè. Šàïèòàí áåñöåëüíî ïîâåðíóë ðóëü. Šîðàáëü ñêîëüçèë
ïî  ïðèçðàêó  ìîðß.  îòîì  äî  êàïèòàíà  äîøëî  -  õóäøåå  óæå   ñëó÷èëîñü.
“äèâèòåëüíî, êàê õîðîøî áûëî çíàòü ýòî. € åñëè õóäøåå óæå ñëó÷èëîñü...
     - ƒäå ‚îðáèñ? - ïðîðû÷àë îí.
     - Ž ‚›†ˆ‹.
     - „à? åò ñïðàâåäëèâîñòè!
     - ‘“™…‘’‚“ž ‚‘…ƒŽ - ‹ˆ˜œ Ÿ.
     ‘ìåðòü  èñ÷åç.  Šàïèòàí íåìíîãî ïîâåðíóë ðóëü, ÷òîáû  óäîñòîâåðèòüñß. ‚
êîíöå êîíöîâ, îí âñå åùå êàïèòàí, à ýòî, â ëþáîì ñëó÷àå, êîðàáëü.
     - îìîùíèê?
     îìîùíèê îòäàë ÷åñòü.
     - ‘èð!
     - ƒì. Šóäà ìû òåïåðü íàïðàâèìñß?
     îìîùíèê ïî÷åñàë çàòûëîê.
     - ó, êýï, ß ñëûøàë, ÷òî ó êëàò÷àíñêèõ ßçû÷íèêîâ  åñòü ðàéñêîå ìåñòî, â
êîòîðîì  åñòü âûïèâêà  è ïåñíè, è  ìîëîäûå æåíùèíû ñ êîëîêîëü÷èêàìè, è... âû
ïîíèìàåòå... íå âçèðàß íà...
     îìîùíèê ñ íàäåæäîé âçãëßíóë íà êàïèòàíà.
     - å âçèðàß íà..., äà? - ñêàçàë çàäóì÷èâî êàïèòàí.
     - Ÿ òàê ñëûøàë.
     Šàïèòàí ÷óâñòâîâàë, ÷òî åìó êîå-÷òî ïðè÷èòàåòñß íå âçèðàß íà...
     - …ñòü èäåè, êàê òóäà äîáðàòüñß?
     -  Ÿ äóìàë,  êîãäà  ìû áûëè  æèâû,  âàì áûëè  äàíû èíñòðóêöèè, - ñêàçàë
ïîìîùíèê.
     - Žõ.
     - ˆ åùå  åñòü âàðâàðû, ïî íàïðàâëåíèþ ê óïó, - ñêàçàë ïîìîùíèê, ñìàêóß
ýòî  ñëîâî, -  êîòîðûå ñ÷èòàþò, ÷òî  îíè îòïðàâëßþòñß â  áîëüøóþ  çàëó,  ãäå
íàõîäßòñß âñåâîçìîæíûå ßñòâà è ïèòèß.
     - ˆ æåíùèíû?
     - åïðåìåííî.
     Šàïèòàí íàõìóðèëñß.
     -  òî êëàññ, - ñêàçàë îí,  - íî ïî÷åìó ïîëó÷àåòñß òàê, ÷òî ßçû÷íèêè  è
âàðâàðû çàíßëè ëó÷øèå ìåñòà, êóäà óéòè ïîñëå ñìåðòè?
     - òî  òðóäíûé âîïðîñ,  - ñîãëàñèëñß ïîìîùíèê.  -  Ÿ äóìàþ, ýòî  äåëàåò
èõ... ñ÷àñòëèâûìè è  ïîêà îíè æèâû? - îí âûãëßäåë îçàäà÷åííûì. ’åïåðü, êîãäà
îí ìåðòâ, âñå çâó÷àëî ïîäîçðèòåëüíî.
     - ˆ ó òåáß îïßòü íåò èäåé, êàê òóäà äîáðàòüñß? - ñïðîñèë êàïèòàí.
     - ˆçâèíèòå, êàïèòàí.
     -  î, äóìàþ, ïîèñêàòü ñòîèò. - Šàïèòàí âçãëßíóë  çà  áîðò. …ñëè  ïëûòü
äîñòàòî÷íî  äîëãî,  îáßçàòåëüíî  íàòêíåøüñß íà áåðåã. € ïîèñêàòü  ñòîèò.  Ží
çàìåòèë äâèæåíèå.  “ëûáíóëñß. •îðîøî. ‡íàê. Œîæåò áûòü, ýòî âñå ê ëó÷øåìó, â
êîíöå êîíöîâ.
     ðîâîæàåìûé ïðèçðàêàìè äåëüôèíîâ, ïðèçðàê êîðàáëß îòïðàâèëñß â ïóòü...

        x x x

     —àéêè íèêîãäà íå çàãëßäûâàëè òàê äàëåêî â ñòîðîíó ïîáåðåæüß ïóñòûíè. ˆõ
íèøó çàíèìàëè  êðèâîêëþâû, ÷ëåí  ñåìåéñòâà  âðàíîâûõ, îò  êîòîðûõ  ñåìåéñòâî
âðàíîâûõ îòðåêëîñü áû â ïåðâóþ î÷åðåäü, è î êîòîðûõ îíî íèêîãäà íå óïîìèíàåò
ïóáëè÷íî. Žíè ðåäêî ëåòàþò, ïåðåäâèãàßñü ïîâñþäó  êàêèìè-òî ðàñêà÷èâàþùèìèñß
ïðûæêàìè. ˆõ çâó÷íûé ãîëîñ  íàâîäèò ñëóøàòåëß íà ìûñëè î íåñâàðåíèè æåëóäêà.
Žíè âûãëßäßò òàê, êàê îñòàëüíûå ïòèöû âûãëßäßò <i>ïîñëå</I> íåôòßíîé  ïëåíêè. èêòî
íå  åñò  êðèâîêëþâîâ,  êðîìå  äðóãèõ êðèâîêëþâîâ. ˆ  åäßò  îíè òî,  îò  ÷åãî
ñòîøíèëî  áû  ãðèôà.  Šðèâîêëþâû  ñúåëè  áû  è òî,  <i>÷åì</I>  ñòîøíèëî  áû ãðèôà.
Šðèâîêëþâû <i>âñåßäíû.
     </I> Žäèí  èç  íèõ, ýòèì íîâûì  ßñíûì óòðîì ïðîõàæèâàëñß áî÷êîì ïî êèøàùåìó
êðàáàìè ïåñêó, áåñöåëüíî  ïîêëåâûâàß, â íàäåæäå, ÷òî ãàëüêà è êóñî÷êè äåðåâà
ñòàëè ñúåäîáíåå  çà  íî÷ü.  î îïûòó êðèâîêëþâîâ, ïðàêòè÷åñêè âñå ñòàíîâèòñß
ñúåäîáíûì, åñëè ïîëåæèò äîñòàòî÷íî äîëãî. Ží ïðîøåëñß ïî  õîëìó, ëåæàùåìó íà
ëèíèè ïðèëèâà  è äàë  ïðîáíûé òû÷îê êëþâîì. •îëì çàñòîíàë.  Šðèâîêëþâ ñïåøíî
ðåòèðîâàëñß  è çàíßëñß ìàëåíüêèì êóïîëîîáðàçíûì êàìíåì  íåïîäàëåêó îò õîëìà.
Ží áûë  ñîâåðøåííî  óâåðåí, ÷òî åãî íå áûëî  çäåñü  â÷åðà.  Ží  îòâàæèëñß íà
èññëåäîâàòåëüñêèé êëåâîê. ‘êàëà âûñóíóëà ãîëîâó è ñêàçàëà:
     - ‘ãèíü, êóñîê ãðßçè.
     Šðèâîêëþâ îòñêî÷èë íàçàä è  ïðîäåëàë íå÷òî  âðîäå ïðûæêà ñ ðàçáåãà, ÷òî
ßâëßåòñß áëèæàéøèì ýêâèâàëåíòîì ïîëåòà,  êàêèì  òîëüêî  êîãäà-ëèáî óòðóæäàëè
ñåáß  êðèâîêëþâû,  íà   êó÷ó  îáåñöâå÷åííîãî  ñîëíöåì  ïëàâíèêà.   îëîæåíèå
óëó÷øàëîñü. …ñëè ýòîò  êàìåíü æèâ, ñëåäîâàòåëüíî  ðàíî  èëè ïîçäíî, îí áóäåò
ìåðòâ.
     ‚åëèêèé îã Žì øàòàßñü ïîäïîëç ê ðóòå è ñòóêàë åãî ïàíöèðåì ïî ãîëîâå,
ïîêà òîò íå çàñòîíàë.
     - ‚ñòàâàé, ïàðåíü, - ñêàçàë Žì. "†èçíü ýòî ïëßæ",  - , âñïîìíèë îí.- "€
ïîòîì òû óìèðàåøü".
     ðóòà ïîäòßíóë ñåáß â ïîçèöèþ íà êîëåíßõ.
     …ñòü  ïëßæè, âçûâàþùèå  î  ßðêèõ çîíòèêàõ. …ñòü ïëßæè,  ïîâåñòâóþùèå  î
âåëè÷èè ìîðß. òîò ïëßæ áûë äðóãèì. òî  áûëà  âñåãî ëèøü áåñïëîäíàß ïîëîñà,
ãäå  çåìëß  âñòðå÷àëàñü  ñ îêåàíîì. ðîäèðóåìûé  âåòðîì ïëàâíèê  âûñèëñß  íà
âåðõíåé ãðàíèöå ïðèëèâà. ‚îçäóõ ãóäåë îò ìåëêèõ ïðîòèâíûõ íàñåêîìûõ. ‡äåøíèé
çàïàõ íàâîäèë íà ìûñëü î òîì, ÷òî òóò ÷òî-òî ñãíèëî , äàâíî, ãäå-òî, ãäå åãî
íå ñìîãëè íàéòè êðèâîêëþâû. òî áûë íåõîðîøèé ïëßæ.
     - Žõ. îæå.
     - òî ëó÷øå, ÷åì ñòîíàòü, - îáîäðßþùå ñêàçàë Žì.
     - å çíàþ. - ðóòà ïîãëßäåë âäîëü áåðåãà. - ‡äåñü åñòü âîäà ïîïèòü?
     - å äóìàþ, - ñêàçàë Žì.
     - Žññîðèé 5, ñòèõ 3, ãîâîðèò,  ÷òî òû  çàñòàâèë òå÷ü æèâèòåëüíóþ âîäó â
ñóõîé ïóñòûíå, - ñêàçàë ðóòà.
     - òî íåáîëüøîå ïîýòè÷åñêîå ïðåóâåëè÷åíèå, - ñêàçàë Žì.
     - ’û íå ìîæåøü äàæå ýòîãî?
     - åò.
     ðóòà  ñíîâà  îãëßäåë  ïóñòûíþ.  îçàäè  ëèíèè  ïëàâíèêà  è  íåñêîëüêèõ
ëîñêóòêîâ òðàâû, êàçàâøåéñß æóõëîé äàæå â ïðîöåññå ðîñòà, ïðîñòèðàëèñü äþíû.
     - Šàêàß äîðîãà â Žìíèþ? - ñïðîñèë îí.
     - Œû íå õîòèì èäòè â Žìíèþ, - ñêàçàë Žì.
     ðóòà ïîñìîòðåë íà ÷åðåïàõó. îòîì ïîäíßë åå ââåðõ.
     - Ÿ äóìàþ, ýòà, - ñêàçàë îí.
     ‹àïêè Žìà áåøåííî êîëîòèëèñü.
     - ‡à÷åì òû õî÷åøü èäòè â Žìíèþ? - ñïðîñèë îí.
     - Ÿ íå õî÷ó, - ñêàçàë ðóòà. - î ß âñå ðàâíî èäó.

        x x x

     ‘îëíöå âèñåëî âûñîêî íàä ïëßæåì. ˆëè, âîçìîæíî, íå âèñåëî. ’åïåðü ðóòà
çíàë ïðî ‘îëíöå.  òî  èñòåêàëî  â åãî  ãîëîâå. ôåáöû î÷åíü  èíòåðåñîâàëèñü
àñòðîíîìèåé.  êñïëåòèóñ  äîêàçàë,  ÷òî  „èñê  èìååò  äåñßòü  òûñß÷  ìèëü  â
ïîïåðå÷íèêå.  ”åáðèóñ,  ðàññòàâèâ  íà  ðàññâåòå ðàáîâ ñ õîðîøåé  ðåàêöèåé  è
çâîíêèìè ãîëîñàìè,  íà âñåé ïðîòßæåííîñòè ñòðàíû, äîêàçàë, ÷òî ñâåò äâèæåòñß
ïðèìåðíî ñ òîé æå ñêîðîñòüþ, ÷òî è çâóê. ˆ „èäàêòèëîñ çàêëþ÷èë, ÷òî, â òàêîì
ñëó÷àå, ÷òîáû  ïðîéòè  ìåæäó ñëîíàìè, ñîëíöå äîëæíî  ïðîäåëûâàòü  ïî êðàéíåé
ìåðå òðèäöàòü ïßòü òûñß÷  ìèëü  ïî îðáèòå êàæäûé  äåíü,  èëè, èíà÷å  ãîâîðß,
äâèãàòüñß âäâîå áûñòðåå, ÷åì  åãî ñâåò. —òî îçíà÷àåò, ÷òî ñàìîå áîëüøåå, ÷òî
ìîæíî  óâèäåòü,  ýòî ãäå  ñîëíöå  áûëî,  ðàçâå ÷òî  äâàæäû â äåíü, êîãäà îíî
äîãîíßåò  ñåáß  ñàìîå,  è  ýòî  çíà÷èò,  ÷òî  âñå  ñîëíöå  öåëèêîì  ßâëßåòñß
äâèæóùåéñß ñî ñâåðõñâåòîâîé ñêîðîñòüþ  ÷àñòèöåé,  òàõèîíîì, èëè, êàê  ñêàçàë
„èäàêòèëîñ, ñâîëî÷üþ.
     ûëî ïî-ïðåæíåìó æàðêî. åçæèçíåííîå  ìîðå, êàçàëîñü, èñïàðßëîñü. ðóòà
óñòàëî òàùèëñß âäîëü  áåðåãà, ïðßìî  íàä åäèíñòâåííûì ó÷àñòêîì òåíè íà ñîòíè
ìèëü. ûëî ñëèøêîì æàðêî. ’àì è òóò  â ïåíå  íà êðàþ ìîðß êðóòèëèñü  êóñî÷êè
äåðåâà.  ‚ïåðåäè  íàä ïåñêîì  âèñåëî ìåðöàþùåå îáëàêî.  ‚  öåíòðå íåãî  áûëà
÷åðíàß  êëßêñà.  îäîéäß,  îí  âçãëßíóë  íà  íåãî  áåç  ýìîöèé,  íåñïîñîáíûé
íîðìàëüíî  ðàññóæäàòü.  òî  áûëî âñåãî ëèøü  ñìóòíîå ïßòíî â ìèðå îðàíæåâîé
æàðû,  ðàñøèðßþùååñß  è  ñæèìàþùååñß  â  âèáðèðóþùåì   ìàðåâå.   ëèæå,  ýòî
ïðåâðàòèëîñü â ‚îðáèñà.
     ðîøëî äîëãîå  âðåìß, ïîêà ýòà ìûñëü ïðîñî÷èëàñü â  ìîçã ðóòû. ‚îðáèñ.
åç ðîáû. ‚ñå ñîðâàíî. ‚ îäíîé ìàéêå. ðîáèòîé ãâîçäßìè. ‚ êðîâè. Žäíà íîãà.
àçîäðàíà.  Šàìíè. ‚îðáèñ. ‚îðáèñ.  ðóòà ðóõíóë íà êîëåíè. à ëèíèè ïðèëèâà
çàêðè÷àë êðèâîêëþâ.
     - Ží åùå... æèâ, çàêëþ÷èë îí.
     - †àëü, ñêàçàë Žì.
     - Œû äîëæíû ÷òî-íèáóäü ñäåëàòü... äëß íåãî.
     - „à? Œîæåò, íàéòè êàìåíü è ïðîëîìèòü åìó ÷åðåï? - ñêàçàë Žì.
     - Œû íå ìîæåì ïðîñòî áðîñèòü åãî òóò.
     - ‚çãëßíè íà íàñ.
     - åò.
     ðóòà ïîäñóíóë ðóêó ïîä äüßêîíà è ïîïûòàëñß åãî  ïîäíßòü.  Š åãî òóïîìó
óäèâëåíèþ,  ‚îðáèñ  ïî÷òè íè÷åãî  íå  âåñèë.  îáà  äüßêîíà  ñêðûâàëà  òåëî,
ñîñòîßâøåå  èç íàòßíóòîé íà êîñòè êîæè. ðóòà ñìîã áû ïåðåëîìèòü  åãî ãîëûìè
ðóêàìè.
     - € êàê æå ß? - çàõíûêàë Žì.
     ðóòà ïåðåáðîñèë ‚îðáèñà ÷åðåç ïëå÷î.
     - “ òåáß ÷åòûðå íîãè, - ñêàçàë îí.
     - Ÿ - òâîé îã. !
     - „à. Ÿ çíàþ. - ðóòà ïîòàùèëñß âäîëü ïëßæà.
     - —òî òû ñîáèðàåøüñß ñ íèì äåëàòü?
     - ‚îçüìó  â Žìíèþ, - ñëàáî  ñêàçàë ðóòà. - ‹þäè äîëæíû  óçíàòü. —òî îí
äåëàë.
     - åçóìåö! åçóìåö! ’û ÷òî, ñîáèðàåøüñß íåñòè åãî äî Žìíèè?
     - å çíàþ. îïûòàþñü.
     - ’û! ’û! - Žì çàêîëîòèë êîãîòêîì ïî ïåñêó. - Œèëëèîíû ëþäåé â  ìèðå, è
ýòî äîëæåí áûòü òû! ƒëóïåö! ƒëóïåö!
     ðóòà ïðåâðàòèëñß â êîëûõàþùóþñß òåíü â ìàðåâå.
     - ‚îò êàê? -  êðè÷àë Žì. - ’û  ìíå íå  íóæåí! „óìàåøü, òû ìíå íóæåí? å
íóæåí! Ÿ ñêîðî íàéäó äðóãîãî âåðóþùåãî! “æ íå âîëíóéñß!
     ðóòà èñ÷åç.
     - Ÿ íå ñîáèðàþñü ãíàòüñß çà òîáîé! - âîïèë Žì.

        x x x

     ðóòà ñëåäèë,  êàê åãî íîãè âîëîêëèñü  îäíà çà äðóãîé. Ží  óæå  ïîêèíóë
îáëàñòü  ìûøëåíèß.  î  åãî æàðßùåìóñß  ìîçãó  òåêëè ðàçðîçíåííûå  âèäåíèß è
ôðàãìåíòû âîñïîìèíàíèé.  ‘íû. òî êàðòèíêè  â  ãîëîâå. Šîàêñåñ íàïèñàë î íèõ
öåëûé ñâèòîê.  ûòóåò ìíåíèå, ÷òî ýòî  ïîñëàíèß îãà, íî â  äåéñòâèòåëüíîñòè
îíè ñîçäàþòñß  ñàìèì ìîçãîì, âûáðàñûâàþòñß  íà ïîâåðõíîñòü, êîãäà  îí  íî÷üþ
ñîðòèðóåò  äíåâíîé  îïûò.  ðóòà  íèêîãäà  íå  âèäåë  ñíîâ.  ’àê,  èíîãäà...
çàòåìíåíèå, ïîêà ìîçã  çàïîëíßëñß. Ží çàïîëíèëñß êíèãàìè. ’åïåðü  îí çíàë íå
ó÷àñü... òî ñíû.
     îã.  îãó íóæíû  ëþäè. ‚åðà - ïèùà áîãîâ. î åùå  èì íóæíà ôîðìà. îãè
ñòàíîâßòñß òåì, ÷åì, ïî âåðå ëþäåé,  îíè äîëæíû áûòü. îòîìó îãèíß Œóäðîñòè
íîñèò ïèíãâèíà.  òî  ìîãëî  ñëó÷èòüñß ñ  ëþáûì áîãîì.  òî äîëæíà áûëà áûòü
ñîâà.  ‚ñå ýòî  çíàþò.  î îäèí ïëîõîé ñêóëüïòîð,  êîòîðûé  â æèçíè çíàë ñîâ
òîëüêî ïî  îïèñàíèþ, ñäåëàë ãëûáó  ñòàòóè, â êîòîðóþ âîøëà âåðà,  è ïîòîì âû
óçíàåòå,  ÷òî îãèíß Œóäðîñòè òàñêàåòñß  ñ ïòèöåé,  êîòîðàß âñå  âðåìß íîñèò
âå÷åðíèå  ïëàòüß è âîíßåò ðûáîé. îãó ïðèäàåòñß  ôîðìà,  êàê æåëå  çàïîëíßåò
ôîðìî÷êó. îãè  ÷àñòî  ñòàíîâßòñß  îòöàìè,  ñêàçàë  €áðàõàñ  €ãíîñòèê.  îãè
ñòàíîâßòñß áîëüøîé áîðîäîé â íåáå,  èáî êîãäà âàì òðè ãîäà, ýòî è åñòü îòåö.
Šîíå÷íî, €áðàõàñ âûæèë....  òà ìûñëü,  õîëîäíàß è îñòðàß, ïîßâèëàñü èç  òîé
÷àñòè  åãî  ñîáñòâåííîãî ìîçãà,  êîòîðóþ ðóòà âñå  åùå  ìîã íàçûâàòü  ñâîåé
ñîáñòâåííîé.  îãè  íå  áîßòñß  àòåèñòîâ, åñëè ýòî  ãëóáîêèå, ãîðß÷èå,  ßðûå
àòåèñòû, êàê ‘èìîíèß, êîòîðûé ïðîæèë âñþ ñâîþ æèçíü íåâåðóß, ïðîæèë âñþ ñâîþ
æèçíü íåíàâèäß áîãîâ çà òî, ÷òî îíè íå ñóùåñòâóþò. ’àêîé àòåèçì - ñêàëà. òî
ïî÷òè âåðà...
     åñîê. ‚îò ÷òî íàõîäèøü â ïóñòûíßõ. Šðèñòàëëû ïåñêà, ñëåïëåííûå â äþíû.
ƒîðäî  èç –îðòà  ñêàçàë, ÷òî ïåñîê ýòî èñòåðøèåñß ãîðû, íî ˆðåêñèñ ïðèäóìàë,
÷òî  ïåñ÷àíèê  ýòî  êàìåíü, ñïðåññîâàííûé èç ïåñêà,  ÷òî  ïðåäïîëàãàåò,  ÷òî
ïåñ÷èíêè   -   ðîäèòåëè   ãîð...   Šàæäûé  ìàëåíüêèé   êðèñòàëëèê.   ˆ   îíè
óâåëè÷èâàþòñß... ‘èëüíî óâåëè÷èâàþòñß... Œßãêî,  íå îñîçíàâàß  ýòîãî,  ðóòà
ïåðåñòàë  ïàäàòü  è  ëåæàë íåïîäâèæíî.  ‚çîéäè è âîññèßé. Žïîïîï.  ‚ñå,  êòî
ñòðåìèëñß íà áåðåã, íà áåðåãó. ðóòà îòêðûë ãëàç.
     - —å ñëó÷'ëîñü? - ñêàçàë îí.
     - ’û æèâ, âîò, ÷òî ñëó÷èëîñü

        x x x

     - ‘ãèíü, íå÷èñòü!
     Šðèâîêëþâ íå îáðàòèë âíèìàíèß. òî áûëî èíòåðåñíî.  Ží ðàññìàòðèâàë âñå
ýòè  íîâûå âìßòèíû íà ïåñêå,  êîòîðûõ  îí  íèêîãäà ïðåæäå íå âèäåë.  ˆ êðîìå
òîãî, áûëà íàäåæäà, äàæå  óâåðåííîñòü â õîðîøåé  åäå íà äðóãîì èõ  êîíöå. Ží
âçãðîìîçäèëñß  Žìó  íà ïàíöèðü.  Žì  êîâûëßë  ïî  ïåñêó,  âðåìß  îò  âðåìåíè
îñòàíàâëèâàßñü ïîêðè÷àòü íà  ñâîåãî  ïàññàæèðà.  ’óò ïðîøåë  ðóòà. î çäåñü
îäíî  èç  îáíàæåíèé  ñêàë,  ðàçáðîñàííûõ  â  áåñïîðßäêå ïî ïóñòûíå,  ïîäîáíî
îñòðîâàì â ìîðå, òßíóëîñü äî ñàìîãî êðàß âîäû. Ží è â ïðåæíèå âðåìåíà íå áûë
áû ñïîñîáåí  âëåçòü  íà íåãî.  ‘ëåäû  íà ïåñêå  ïîâåðíóëè âãëóáü, â  ñòîðîíó
ãëóáîêîé ïóñòûíè.
     - ˆäèîò!
     Žì îñèëèë ñêëîí äþíû, êîïàß ëàïêàìè,  ÷òîáû ïðåäîòâðàòèòü ñëàëîì íàçàä.
à äðóãîé  ñòîðîíå  äþíû  ñëåäû ïðåâðàùàëèñü â  äëèííóþ  êàíàâó, ãäå  ðóòà,
ñêîðåå  âñåãî  óïàë. Žì  âòßíóë  ëàïû  è ñêîëüçíóë  âíèç.  ‡äåñü  ñëåä ìåíßë
íàïðàâëåíèå. Ží  ßâíî ïîäóìàë, ÷òî ñìîæåò  îáîéòè  ñëåäóþùóþ  äþíó  è  ñíîâà
íàòêíóëñß íà  ñêàëó íà äðóãîé ñòîðîíå. Žì  çíàë  ïóñòûíè,  è îäíîé èç âåùåé,
êîòîðûå  îí çíàë, áûëî òî,  ÷òî ïîäîáíûé  òèï ëîãè÷åñêîãî  ìûøëåíèß è ïðåæäå
ïðèìåíßëñß  òûñß÷àìè âûáåëåííûõ,  çàáëóäèâøèõñß ñêåëåòîâ.  Žäíàêî, îí ïîáðåë
äàëüøå ïî  ñëåäàì, áëàãîäàðíûé çà  êîðîòêóþ òåíü äþíû,  â  êîòîðîé  ïîòîíóëî
ñîëíöå.  ‚îêðóã äþíû è,  äà,  çäåñü ñëåäû âèëèñü  íåóêëþæå ââåðõ  ïî  ñêëîíó
ïðèìåðíî  â äåâßòíàäöàòè  ãðàäóñàõ îò òîãî,  ãäå  îíè äîëæíû  áûëè äîñòèãàòü
âåðøèíû. ƒàðàíòèðîâàíî.  óñòûíßì ïðèñóùà ñâîß  ñîáñòâåííàß ãðàâèòàöèß.  Žíè
çàñàñûâàþò âàñ â öåíòð.

        x x x

     ðóòà ïîëç âïåðåä, íåòâåðäî ïðèäåðæèâàß ‚îðáèñà îäíîé îñëàáåâøåé ðóêîé.
Ží íå ðåøàëñß îñòàíîâèòüñß.  …ãî áàáóøêà îïßòü áóäåò åãî áèòü. ˆ åùå òóò áûë
ðàò àìðîä, òî ïîßâëßâøèéñß, òî èñ÷åçàâøèé èç âèäåíèß.
     - Ÿ î÷åíü íåäîâîëåí òîáîé, ðóòà, ììì?
     - •î÷ó... ïèòü... ïèòü...
     - ‚åðü â ‚åëèêîãî îãà, - ñêàçàë ðàò àìðîä.
     ðóòà ñêîíöåíòðèðîâàëñß. àìðîä ïðîïàë.
     - ‚åëèêèé îã?  -  ñêàçàë ðóòà.-  ƒäå-íèáóäü çäåñü äîëæíî áûòü íåìíîãî
òåíè. óñòûíß íå ìîæåò òßíóòüñß áåñêîíå÷íî.

        x x x

     ‘îëíöå  ñåëî  áûñòðî.  Žì  çíàë,  íåêîòîðîå âðåìß ïåñîê áóäåò  èçëó÷àòü
òåïëî, è åãî  ïàíöèðü  áóäåò åãî  õðàíèòü, íî  ýòî  ñêîðî  êîí÷èòñß, è òîãäà
íàñòóïèò ãîðå÷ü ïóñòûííîé íî÷è.
     “æå ïîßâëßëèñü çâåçäû, êîãäà îí íàøåë ðóòó. ‚îðáèñ áûë îáðîíåí íåìíîãî
ïîçàäè. Žì ïîäòßíóë ñåáß íà îäèí óðîâåíü ñ óõîì ðóòû.
     - é!
     å  áûëî íè çâóêà, íè äâèæåíèß.  Žì  ñòóêíóë ðóòó  íåæíî ïî  ãîëîâå, à
ïîòîì âçãëßíóë  íà  ïîòðåñêàâøèåñß ãóáû.  îçàäè ðàçäàëñß êëåâîê.  Šðèâîêëþâ
èçó÷àë áîòèíîê ðóòû, íî åãî èññëåäîâàíèß ïðåðâàëèñü,  êîäà ÷åëþñòè ÷åðåïàõè
ñîìêíóëèñü âîêðóã åãî ëàïû.
     - <i>îîðûë</I> ß åáå, <i>ãèí!</I>
     Šðèâîêëþâ èçäàë âîïëü ïàíèêè è ïîïûòàëñß óëåòåòü, íî òîìó ïðåïßòñòâîâàë
íå  ó÷òåííûé  âåñ  ÷åðåïàõè,  âèñßùèé  íà îäíîé  íîãå. Žì  ïðîïàõàë ïî ïåñêó
íåñêîëüêî ôóòîâ, ïðåæäå ÷åì îòïóñòèòü. Ží  ïîïûòàëñß  ñïëþíóòü, íî ÷åðåïàøèé
ðîò íå ïðèñïîñîáëåí äëß ïîäîáíîé ðàáîòû.
     - åíàâèæó ïòèö, - ñêàçàë îí âå÷åðíåìó âîçäóõó.
     Šðèâîêëþâ  óêðîùåííî íàáëþäàë  çà  íèì  ñ  âåðøèíû  äþíû.  Ží  íàõîõëèë
ïðèãîðøíþ  ãðßçíî-ñåðûõ ïåðüåâ ñ  âèäîì òîãî, êòî  ãîòîâ, ïðè íåîáõîäèìîñòè,
æäàòü âñþ íî÷ü. ‘òîëüêî,  ñêîëüêî  ïîòðåáóåòñß.  Žì  ñíîâà ïîäïîëç  ê ðóòå.
Žòëè÷íî,  îí  âñå åùå  äûøàë. ‚îäà... îã ïîñâßòèë åé  íåìíîãî  ðàçìûøëåíèé.
àñêîëîòü æèâóþ ñêàëó. Žäèí èç ïóòåé. ‡àñòàâèòü âîäó òå÷ü... íå ñëîæíî. „åëî
ìîëåêóë  è  âåêòîðîâ.  ‚îäà  ïî  ïðèðîäå  ñâîåé  ñêëîííà  òå÷ü.  ‚àæíî  ëèøü
ïðèãëßäåòü,  ÷òîáû îíà  òåêëà òóò, âìåñòî  òîãî,  ÷òîáû òå÷ü  òàì.  ‚îâñå íå
ñëîæíî äëß  áîãà íà  âåðøèíå  ìîãóùåñòâà. € êàê âçßòüñß çà  ýòî â  ïîëîæåíèè
÷åðåïàõè?
     —åðåïàõà ñòßíóëà  ñåáß  íà äíî  äþíû  è  çàòåì íåñêîëüêî ìèíóò  ïîëçàëà
òóäà-ñþäà. ‚ êîíöå êîíöîâ îíà îïðåäåëèëà òî÷êó è ïðèíßëàñü êîïàòü.

        x x x

     òî áûëî íå  ñïðàâåäëèâî. ûëî î÷åíü æàðêî.  ’åïåðü îí  çàìåðçàë. ðóòà
îòêðûë  ãëàçà. ‡âåçäû ïóñòûíè,  áðèëëèàíòîâî-áåëûå,  ñìîòðåëè  íà  íåãî. …ãî
ßçûê, êàçàëîñü, çàïîëíßë ðîò. ‚îò îíî... ‚îäà. Ží ïåðåâåðíóëñß.  ûëè ãîëîñà
â åãî ãîëîâå, à òåïåðü áûëè  ãîëîñà  âíå åãî ãîëîâû. Žíè  áûëè íå÷åòêèìè, íî
íåñîìíåííî áûëè, ðàçíîñßñü òèõèì ýõîì ïî çàëèòîìó ëóííûì ñâåòîì ïåñêó. ðóòà
ñ áîëüþ ñïîëç ê ïîäíîæèþ äþíû. ’àì áûë õîëìèê. ‚  äåéñòâèòåëüíîñòè, òàì áûëî
íåñêîëüêî õîëìèêîâ. ðèãëóøåííûé ãîëîñ äîíîñèëñß èç ïîä îäíîãî  èç  íèõ.  Ží
ïîäïîëç áëèæå.  ‚ õîëìèêå  áûëà  íîðà. ƒäå  òî  ãëóáîêî  ïîä  çåìëåé  êòî-òî
ðóãàëñß.  ‘ëîâ  áûëî íå ðàçîáðàòü, òàê êàê îíè  ðàñêàòûâàëèñü  ýõîì âïåðåä è
íàçàä ïî òîííåëþ, íî  îáùèé ýôôåêò ñïóòàòü áûëî íå âîçìîæíî. ðóòà ïîâàëèëñß
âíèç  è ñìîòðåë. —åðåç  íåñêîëüêî ìèíóò â  çåâå  íîðû  íàìåòèëîñü äâèæåíèå è
âîçíèê Žì, ïîêðûòûé òåì,  ÷òî, åñëè áû ýòî áûëà íå  ïóñòûíß, ðóòà íàçâàë áû
ãðßçüþ.
     - €, ýòî òû, - ñêàçàëà ÷åðåïàõà. - Žòîðâè êóñîê ðîáû è äàé ñþäà.
     ðóòà ïîâèíîâàëñß, ñëîâíî âî ñíå.
     - Žáâßæè âîò çäåñü, - ñêàçàë Žì, - ýòî íå ïèêíèê, ñêàæó ß òåáå.
     Ží âçßë òðßïêó â ÷åëþñòè, îñòîðîæíî ðàçâåðíóëñß  è ïðîïàë â íîðå. —åðåç
ïàðó  ìèíóò  îí  âåðíóëñß  , ïî-ïðåæíåìó  òàùà  òðßïêó.  Žíà áûëà  ïðîïèòàíà
æèäêîñòüþ. ðóòà  ïîçâîëèë æèäêîñòè êàïàòü  â ðîò.  “ íåå áûë  âêóñ ãðßçè, è
ïåñêà, è äåøåâîé êîðè÷íåâîé êðàñêè, è  íåìíîãî ÷åðåïàõè, íî îí ìîã áû âûïèòü
ãàëëîí  òàêîé  âîäû. Ží áû ïëàâàë  â ëóæå òàêîé âîäû. Ží îòîðâàë åùå ëîñêóò,
÷òîáû Žì îòíåñ âíèç.
     Šîãäà Žì ñíîâà ïîßâèëñß, ðóòà ñòîßë íà êîëåíßõ îêîëî ‚îðáèñà.
     -  ˜åñòíàäöàòü ôóòîâ âíèç! ˜åñòíàäöàòü  ïðîêëßòûõ ôóòîâ! - êðè÷àë Žì. -
å òðàòü íà íåãî! Ží ÷òî, åùå íå ïîäîõ?
     - “ íåãî æàð.
     - å òðàòü íà íåãî ñâîþ æàëîñòü!
     - Ÿ ïî-ïðåæíåìó áåðó åãî ñ ñîáîé â Žìíèþ.
     - ’û äóìàåøü, <i>ìû</I> òóäà ïîïàäåì? åç åäû? åç âîäû?
     - î òû íàøåë âîäó. ‚îäó â ïóñòûíå.
     - è÷åãî ÷óäåñíîãî â ýòîì íåò, - ñêàçàë Žì. - à ïîáåðåæüå áûâàåò ñåçîí
äîæäåé. àâîäêè.  “âëàæíßþòñß  ðóñëà  ðåê.  îëó÷àåòñß  âîäîíîñíûé  ñëîé,  -
äîáàâèë îí.
     - „ëß ìåíß çâó÷èò, êàê ÷óäî, - ïðîêàðêàë ðóòà. - ’î, ÷òî òû ìîæåøü ýòî
îáúßñíèòü, åùå íå çíà÷èò, ÷òî ýòî íå ÷óäî.
     -  ó à  åäû-òî óæ çäåñü íåò, ïîâåðü ìíå, - ñêàçàë Žì.  -  …ñòü íå÷åãî.
è÷åãî â ìîðå, åñëè ìû  ñíîâà  ñìîæåì íàéòè ìîðå. Ÿ çíàþ  ïóñòûíè. ‘êàëèñòûå
ãðåáíè, êîòîðûå íàäî îáõîäèòü. ‚ñå óâîäèò òåáß ñ äîðîãè. „þíû, äâèæóùèåñß ïî
íî÷àì... ëüâû... äðóãèå âåùè... ...<i>áîãè</I>.
     - —òî æå òû òîãäà  ïðåäëàãàåøü? - ñêàçàë ðóòà. - ’û  ñêàçàë, ÷òî ëó÷øå
áûòü æèâûì,  ÷åì ìåðòâûì.  ’û õî÷åøü âåðíóòüñß íàçàä â ôåáó? ’û äóìàåøü, ìû
áóäåì òàì ïîïóëßðíû?
     Žì ìîë÷àë. ðóòà êèâíóë.
     - ’îãäà ïðèíåñè åùå âîäû.

        x x x

     ûëî  óäîáíåå èäòè ïî íî÷àì, ñ ‚îðáèñîì  íà ïëå÷å è Žìîì  ïîä ìûøêîé. ‚
ýòî âðåìß ãîäà... ñèßíèå â íåáå <i>òàì</I> - ýòî €âðîðà Šîðåàëèñ, ‘èßíèå íàä óïîì,
ãäå ìàãè÷åñêîå ïîëå  „èñêâîðëäà  ïîñòîßííî  ðàçðßæàåòñß î ïèêè Cori Celesti,
öåíòðàëüíîé ãîðû. ‚ ýòî âðåìß ãîäà ñîëíöå âñòàåò  íàä ïóñòûíåé â ôåáå è íàä
ìîðåì â Žìíèè, ïîòîìó ñ ñèßíèåì ïî ëåâóþ ðóêó è çàêàòîì ïîçàäè...
     - ’û êîãäà-íèáóäü áûâàë íà ‘ori Celesti? - ñïðîñèë ðóòà.
     Žì, çàäðåìàâøèé íà õîëîäå, ïðîñíóëñß ñ ïîßâëåíèåì çâåçä.
     - €?
     - ’àì, ãäå æèâóò áîãè.
     - •à! ‘êàçàë áû ß òåáå,- ìðà÷íî èçðåê Žì.
     - —òî?
     - Žíè ñ÷èòàþò ñåáß çàäðèïàííîé ýëèòîé!
     - ’àê òû òàì íå æèë?
     - åò. àäî áûòü áîãîì  ãðîìà, èëè åùå ÷åãî-íèáóäü.  óæíî  èìåòü öåëóþ
êó÷ó  ïî÷èòàòåëåé,  ÷òîáû  æèòü  íà  •îëìå ˜èøåê. àäî  áûòü  àíòðîïîìîðôíîé
ïåðñîíèôèêàöèåé, êàê îíè.
     - å ïðîñòî ‚åëèêèì îãîì, äà?
     ó, çäåñü ïóñòûíß. ˆ ðóòà óìðåò.
     -  Œîãó  è ðàññêàçàòü, -  ïðîáîðìîòàë Žì.  - Šàæåòñß, ìû íå  âûæèâåì...
‘ìîòðè, êàæäûé áîã äëß êîãî-òî - ‚åëèêèé îã. Ÿ íèêîãäà íå  õîòåë áûòü ñòîëü
âåëèê. ðèãîðøíß ïëåìåí, ãîðîä èëè ïàðà. àçâå ýòî ñëèøêîì ìíîãî?
     - ‚ èìïåðèè äâà ìèëëèîíà ëþäåé, ñêàçàë ðóòà.
     -  „à.  ”àíòàñòè÷åñêè  õîðîøî,  ïðàâäà?  à÷àòü  âñåãî-òî   ñ  ïàñòóõà,
ñëûøàùåãî ãîëîñà â ãîëîâå, è êîí÷èòü äâóìß ìèëëèîíàìè ëþäåé.
     - î òû íèêîãäà íå äåëàë íè÷åãî äëß íèõ, - ñêàçàë ðóòà.
     - àïðèìåð?
     -  ó...  âåëåë áû  èì  íå  óáèâàòü  äðóã äðóãà, èëè  ÷òî-íèáóäü â ýòîì
ðîäå...
     - èêîãäà îá ýòîì íå çàäóìûâàëñß. î÷åìó ß äîëæåí èì ýòî ãîâîðèòü?
     ðóòà èñêàë ÷åãî-íèáóäü, ÷òî çàòðîíóëî áû áîæåñêóþ ïñèõîëîãèþ.
     -  ó,  åñëè áû ëþäè íå óáèâàëè äðóã äðóãà,  òî ó òåáß  áûëî  áû áîëüøå
âåðóþùèõ, ïðåäïîëîæèë îí.
     - ‚ ýòîì åñòü ñìûñë, - çàêëþ÷èë Žì. - ˆíòåðåñíûé ñìûñë. ‘ ïîäõîäîì.
     ðóòà ïðîäîëæàë øàãàòü ìîë÷à. à äþíàõ èñêðèëñß èíåé.
     - ’û êîãäà-íèáóäü ñëûøàë îá òèêå?
     - òî ãäå-íèáóäü â •îâîíäàëàíäå, äà?
     - ôåáöû åþ î÷åíü èíòåðåñóþòñß.
     - ‚îçìîæíî, äóìàþò çàõâàòèòü.
     - Šàæåòñß, îíè î÷åíü ìíîãî îá ýòîì ðàññóæäàþò.
     - Œîæåò, äîëãîâðåìåííàß ñòðàòåãèß?
     - ‚îîáùå-òî, ß íå äóìàþ, ÷òî ýòî - ìåñòî. òî ñêîðåå ñâßçàíî ñ òåì, êàê
æèâóò ëþäè.
     - —òî, âàëßßñü öåëûé äåíü, ïîêà ðàáû ñïðàâëßþò âñþ íàñòîßùóþ ðàáîòó?
     - îâåðü  ìíå, ãäå áû òû íå  óâèäåë  êîìïàíèþ ñëîíßþùèõñß  ðàçãèëüäßåâ,
ðàññóæäàþùèõ  îá  èñòèíå,  êðàñîòå  è  ëó÷øåì  ñïîñîáå àòàêè  òèêè,  ìîæåøü
ïðîçàêëàäûâàòü ñâîè ñàíäàëèè, ýòî âñå ïîòîìó,  ÷òî äþæèíû äðóãèõ  íåñ÷àñòíûõ
çàíèìàþòñß íàñòîßùèì äåëîì, â òî âðåìß êàê ýòè ñâîëî÷è æèâóò, êàê...
     ...áîãè? - ñêàçàë ðóòà.
     ’ßãîñòíîå ìîë÷àíèå.
     - Ÿ õîòåë ñêàçàòü, êîðîëè, - óêîðèçíåííî ñêàçàë Žì.
     - òî çâó÷àëî ñêîðåå êàê "áîãè".
     - Šîðîëè, - íàñòîé÷èâî ïîâòîðèë Žì.
     - ‡à÷åì ëþäßì íóæíû áîãè? - óïîðñòâîâàë ðóòà.
     - Žõ,  áîãè  äîëæíû  áûòü,  -  ñêàçàë  Žì  èñêðåííèì, íå  áåññìûñëåííûì
ãîëîñîì.
     - î ýòî  áîãàì íóæíû  ëþäè,  - ñêàçàë ðóòà. -  —òîáû  âåðèëè.  ’û ñàì
ñêàçàë.
     Žì êîëåáàëñß.
     -ó, äîïóñòèì, - ñêàçàë îí. - î ëþäè äîëæíû âî ÷òî-íèáóäü âåðèòü. ’àê?
‚ ñìûñëå, ïî÷åìó æå åùå ãðåìèò ãðîì?
     - ƒðîì, -  ñêàçàë  ðóòà, åãî ãëàçà  ñëåãêà ìåðöàëè.  -  Ÿ  íå... "ƒðîì
âûçûâàþò óäàðû îáëàêîâ äðóã î äðóãà; ïîñëå óäàðà ìîëíèè â âîçäóõå îáðàçóåòñß
äûðà,  è  çâóê  ïîðîæäàåòñß  îáëàêàìè,  ñòðåìßùèìèñß  çàïîëíèòü  ýòó äûðó  è
ñòàëêèâàþùèìèñß, â ñîîòâåòñòâèè ñî ñòðîãèìè êóìóëîäèíàìè÷åñêèìè ïðèíöèïàìè."
     - “ òåáß î÷åíü  ñìåøíîé ãîëîñ, êîãäà  òû öèòèðóåøü, - ñêàçàë Žì. -  ÷òî
çíàåò êóìóëîäèíàìè÷åñêèé?
     - å çíàþ. èêòî íå ïîêàçàë ìíå ñëîâàðü.
     - ‚ ëþáîì ñëó÷àå, ýòî ïðîñòî îáúßñíåíèå, - ñêàçàë Žì. - òî íå ïðè÷èíà.
     - Œîß áàáóøêà êàê-òî ñêàçàëà, ÷òî ãðîì  ñëó÷àåòñß, êîãäà ‚åëèêèé îã Žì
ñíèìàåò  ñàíäàëèè,  -  ñêàçàë  ðóòà.  - Žíà  áûëà  â  òîò  äåíü â  îòëè÷íîì
íàñòðîåíèè, ïî÷òè óëûáàëàñü.
     - Œåòàôîðè÷åñêè âåðíî, - ñêàçàë  Žì. - î ß íèêîãäà íå ïðîèçâîæó ãðîìà.
àçäåëåíèå  òðóäà,  âèäèøü ëè. ðîêëßòûé “-Œåíß-îëüøîé-Œîëîò  ‘ëåïîé  ˆî íà
•îëìå ˜èøåê îòâå÷àåò çà âñå ãðîìû.
     - ’û, êàæåòñß, ãîâîðèë,  ÷òî  ñóùåñòâóþò  ñîòíè  áîãîâ ãðîìà, -  ñêàçàë
ðóòà.
     - „à-à.  ˆ â íåì  - âñå îíè. àöèîíàëèçàöèß. Žáúåäèíßòñß ïàðà ïëåìåí, ó
êàæäîãî èç  êîòîðûõ  åñòü ñâîé áîã ãðîìà, òàê? ˆ  áîãè âðîäå  êàê ñëèâàþòñß,
çíàåøü, êàê ðàçìíîæàþòñß àìåáû?
     - åò.
     - ó, òàê æå, òîëüêî íàîáîðîò.
     - Ÿ ïî-ïðåæíåìó íå ïîíèìàþ, êàê îäèí áîã ìîæåò áûòü ñîòíåé áîãîâ ãðîìà.
Žíè âñå ïî-ðàçíîìó âûãëßäßò...
     - ”àëüøèâûå íîñû.
     - —òî?
     - ˆ  äðóãèå  ãîëîñà. î  ìîèì ñâåäåíèßì, ó ˆî ñåìüäåñßò ðàçíûõ ìîëîòîâ.
òî íå îáùåèçâåñòíî. ’î æå è ñ áîãèíåé-ìàòåðüþ. Žíà âñåãî îäíà. “ íåå ïðîñòî
ìíîãî ïàðèêîâ è âîîáùå, óäèâèòåëüíî, ÷òî ìîæíî ñäåëàòü ñ íàáèòûìè ëèô÷èêàìè.
     ‚  ïóñòûíå  ñòîßëà  àáñîëþòíàß   òèøèíà.  ‡âåçäû,   ñëåãêà  ðàçìàçàííûå
âûñîêîâûñîòíûì òóìàíîì, âèñåëè êðîøå÷íûìè íåïîäâèæíûìè ðîçåòêàìè. ‚äàëåêå, â
íàïðàâëåíèè òîãî,  ÷òî  –åðêîâü íàçûâàëà  ‚åðõíèì îëþñîì,  è  î  ÷åì  ðóòà
ïîíåìíîãó íà÷èíàë äóìàòü êàê î óïå, íåáî çàìåðöàëî.
     ðóòà  ïîñòàâèë  Žìà è  ïîëîæèë  ‚îðáèñà  íà ïåñîê. €áñîëþòíàß  òèøèíà.
è÷åãî íà ìèëè âîêðóã, êðîìå òîãî, ÷òî îí íåñ ñ ñîáîé. ’àê, íàâåðíîå, äîëæíû
áûëè  ÷óâñòâîâàòü ñåáß  ïðîðîêè, êîäà îíè óõîäèëè îäíè ïóñòûíþ èñêàòü... ÷òî
áû  îíè  òàì  íå  íàõîäèëè,  è  ðàçãîâàðèâàòü  ñ...  ñ êåì  áû  îíè  òàì  íå
ðàçãîâàðèâàëè. Ží ñëûøàë, êàê Žì, íåìíîãî æàëîáíî ñêàçàë:
     - ‹þäè äîëæíû âî ÷òî-òî âåðèòü. î÷åìó áû è íå â áîãîâ? ‚î ÷òî æå åùå?
     ðóòà ðàññìåßëñß.
     - ‡íàåøü, - ñêàçàë îí,- ß íå äóìàþ, ÷òî âåðþ òåïåðü âî ÷òî-íèáóäü.
     - Šðîìå ìåíß!
     - Žõ, ß <i>çíàþ,</I> ÷òî  òû ñóùåñòâóåøü, - ñêàçàë ðóòà. Ží ïî÷óâñòâîâàë, êàê
Žì ñëåãà ðàññëàáèëñß. - Šñòàòè,  î ÷åðåïàõàõ. ‚ ÷åðåïàõ ß  ìîãó ïîâåðèòü.  ‚
íèõ, âðîäå êàê,  ìíîãî  ñóùíîñòè  â îäíîì ìåñòå.  € âîò ñ  áîãàìè ó  ìåíß, â
îáùåì-òî ïðîáëåìû.
     - ‘ìîòðè, åñëè ëþäè  ïåðåñòàíóò âåðèòü â  áîãîâ, îíè  íà÷íóò âåðèò