али,  как
полнаЯ кастрюлЯ  электрических  угрей  на  огне. Ћм  никогда не видел ничего
подобного.  —тобы  промелькнуть,  мыслЯм  Ѓруты  требовалась  вечность.  ќто
походило на наблюдение за сталкивающимисЯ горами.  Њысли  „идактилоса с воем
гонЯлись  друг за другом. Ќе удивительно, что он был лыс. ‚олосы должны были
выгореть от  внутреннего жара. Ћм нашел мыслителЯ. €, к тому  же,  дешевого,
судЯ по услышанному. Ћн посмотрел вверх  на стену  за бочкой. „альше за ними
располагалась  впечатлЯющаЯ  шеренга   мраморных  ступеней,   восходЯщих   к
нескольким бронзовым дверЯм, а  над дверЯми металлическими буквами по  камню
было написано слово  LIBRUM. Ћн смотрел  слишком долго. ђуки “рна сомкнулись
на его панцире, и он услышал голос „идактилоса, говорЯщий: "ќй,... некоторые
из них довольно вкусны..."

        x x x

     Ѓрута содрогнулсЯ.
     - ‚ы побили камнЯми нашего посланника, - кричал ‚орбис, - безоружного!
     -  Ћн сам  напросилсЯ. -  сказал ’иран. - Ђристократес был  там. Ћн вам
расскажет.
     ‚ысокий кивнул и встал.
     - Џо традиции, каждый может выступить на базарной площади. - начал он.
     - € быть побитым камнЯми? - допытывалсЯ ‚орбис.
     Ђристократес поднЯл руку.
     - Ђх. - сказал он. - Љаждый может  говорить, что хочет на этой площади.
Ћднако,  у  нас есть и  другаЯ  традициЯ, называемаЯ  свободой  слушаниЯ.  Љ
сожалению, когда  людЯм не нравитсЯ то, что они слышат, они  могут слегка...
погорЯчитьсЯ.
     -  џ тоже там  был. - сказал  другой  советник. ваш  свЯщенник поднЯлсЯ
говорить,  и в начале все было прекрасно, потому, что люди смеЯлись. Ђ потом
он сказал,  что Ћм -  единственный  истинный  Ѓог, и все  затихли. ’огда  он
сбросил статую ’увелпита, Ѓога ‚ина. ‘ этого и начались все неприЯтности.
     - ‚ы  собираетесь сказать мне, что  он  был поражен  молнией? -  сказал
‚орбис.
     ‚орбис больше не кричал.  …го голос стал плоским,  лишенным каких бы то
ни было эмоций. ‚ голове Ѓруты зрела мысль: "‚от так и говорЯт эксквизиторы.
Љогда инквизиторы заканчивают, эксквизиторы говорЯт...".
     - Ќет. Ђмфорой. Џонимаете ли, ’увелпит тоже был в толпе.
     - Ђ побить порЯдочного человека считаетсЯ очень божеским поступком, да?
     -  ‚аш  миссионер сказал, что люди,  не верующие  в  Ћма,  подвергнутсЯ
вечной каре. „олжен вам сказать, что толпа сочла это оскорбительным.
     - € начала бросать в него камни...
     - Ќе много. Ћни больше ранили его гордость. € то только после того, как
истощились запасы овощей.
     - Ћни кидались овощами?
     - ’олько тогда, когда не смогли найти больше Яиц.
     - Ђ когда мы Явились протестовать...
     - “верен,  что шестьдесЯт  кораблей готовились  к чему-то большему, чем
выражение протеста. - сказал ’иран. - € мы предупреждаем вас, дьЯкон ‚орбис.
‹юди находЯт в ќфебе то, чего ищут. Ѓудут новые  рейды на ваше побережье. Њы
будем уничтожать ваши корабли. €ли вы подпишете договор.
     - Ђ проход в ќфебу? - сказал ‚орбис.
     ’иран улыбнулсЯ.
     - —ерез пустыню? Њой дорогой, если вы  пересечете пустыню, Я уверен, вы
пройдете куда угодно. -’иран перевел взглЯд с ‚орбиса на небо, видимое среди
колонн.  - Ђ сейчас, кажетсЯ, приближаетсЯ полдень. сказал  он, - ‘тановитсЯ
жарко. Ќесомненно,  вы желаете  обсудить наши...ох...  предложениЯ со своими
коллегами. Њогу ли Я рассчитывать, что мы встретимсЯ снова на закате?
     ‚орбис собиралсЯ внести некоторые предложениЯ.
     -  „умаю,  в  конце  концов  сказал  он,  что  наши  размышлениЯ  могут
затЯнутьсЯ несколько дольше. ‘кажем, завтра утром?
     ’иран кивнул.
     - Љак вам будет угодно. ‚ настоЯщее времЯ, дворец в вашем распорЯжении.
…сли вы пожелаете ознакомитьсЯ, здесь есть множество превосходных свЯтилищ и
произведений  искусства.  Љогда  вам  потребуетсЯ  пища,  сообщите  об  этом
ближайшему рабу.
     - ђаб - эфебское слово.  ‚ ѓосподе  Ћме у нас нет слова раб. . - сказал
‚орбис.
     - ќто Я понимаю так: - сказал ’иран, -  Я представлЯю себе, что у  рыбы
нет слова "вода". - Ћн снова  улыбнулсЯ мимолетной улыбкой. - Ђ так  же есть
бани и Ѓиблиотека, конечно.  Њножество интереснейших достопримечательностей.
Ѓудьте нашими гостЯми.
     ‚орбис склонил голову.
     - џ молюсь о том, - сказал он, чтобы однажды вы были моим гостем.
     - € что же <i>Я</I> увижу? - сказал ’иран.
     Ѓрута встал, перевернув скамью и в  замешательстве покраснел. Ћн думал:
"Ћни лгут  насчет Ѓрата  Њардака.  ‚орбис  сказал, что  они  избили  его  до
полусмерти  и плетьми добавили вторую  половину. € Ѓрат Ќамрод говорил,  что
видел тело,  и  что  все  это - чистаЯ правда. ‡а слова! ‹юди,  которые  так
поступают,  заслуживают...  кары.  €  они  держат  рабов.  ‡аставлЯют  людей
работать  против  их  воли. ЋбращаютсЯ  с ними, как с  животными.  Ћни  даже
<i>называют</I> своего правителЯ ’ираном!
     € почему все это не так, как кажетсЯ?
     € почему Я не верю во все это?
     Џочему Я знаю, что это - неправда?
     € что он подразумевал под рыбой, не имеющей слова длЯ воды?

        x x x

     Ћмнианцы  были  полу отведены,  полу  препровождены, в свое  обиталище.
ЌоваЯ ваза  с фруктами ожидала на столе в келье Ѓруты, а так же немного рыбы
и кусок хлеба. Љакой-то мужчина подметал пол.
     - ‘лушай. - сказал Ѓрута. - ’ы - раб?
     - „а, господин.
     - ќто, должно быть, ужасно.
     —еловек оперсЯ на свою метлу.
     -‚ы  правы, господин. ќто ужасно.  „ействительно ужасно. ‡наете, у менЯ
всего один выходной в неделю?
     Ѓрута, никогда прежде не слышавший слова "выходной" и в любом случае не
знавший сути дела, неопределенно кивнул.
     - Џочему же тогда ты не сбежишь? - сказал он.
     - Ћх, да Я уже сбегал. - сказал раб. - Ћднажды убегал  в –орт.  Њне там
не понравилось.  ‚ернулсЯ.  ’еперь  каждую  зиму  на  пару  недель  бегаю  в
„желибейби.
     - ’ебЯ приводЯт обратно? - сказал Ѓрута.
     -  •а!  -  сказал  раб.  -  Ќет.  ќтот  Ђристократес  - жалкий  скрЯга.
ЏриходитсЯ возвращатьсЯ самому. Ќа перекладных кораблЯх, в таком роде.
     - ’ы возвращаешьсЯ <i>сам?
     -</I> Ђга.  Ќа  заграницу хорошо посмотреть, но жить там не тЯнет. ‚  любом
случае,   мне  осталось  всего  четыре  года,  а  потом  Я  свободен.  Љогда
освобождаешьсЯ, получаешь право голоса.  Ђ <i>еще</I>  можешь завести рабов.  - …го
лицо  затуманилось в попытках перечесть, загибаЯ пальцы.  - ђабам полагаетсЯ
трехразовое питание, по крайней мере один раз с мЯсом. € один свободный день
в неделю. € ежегодно две  недели на побег. € Я не  стою у  печи и  не таскаю
тЯжестей. € за находчивость надбавлЯют.
     - „а, но ты не <i>свободен</I>. - сказал Ѓрута, против воли заинтригованный.
     - ‚ чем разница?
     - Ќу... ты не можешь взЯть выходной, - Ѓрута взъерошил волосы, и ешь на
один раз меньше.
     - „а? “ж спасибо, как-нибудь переживу без этой свободы.
     - ќ... ты не видел где-нибудь здесь черепахи? - сказал Ѓрута.
     - Ќет. € Я <i>подметал</I> под кроватью.
     - Ђ где-нибудь еще сегоднЯ?
     - ‚ам нужна черепаха? Ќекоторые из них...
     - Ќет. Ќет. ‚се в порЯдке...
     - Ѓрута!
     ќто был голос ‚орбиса. Ѓрута бросилсЯ через двор к комнате ‚орбиса.
     - Ђ, Ѓрута.
     - „а, господин?
     ‚орбис скрестив ноги сидел на полу и смотрел в стену.
     -  ’ы  молод  и  находишьсЯ  в  незнакомом  месте.  сказал  ‚орбис.   -
Ќесомненно, тебе многое хочетсЯ увидеть.
     - Њногое? - сказал Ѓрута.
     ‚орбис  снова пользовалсЯ  эксквизиторским  голосом:  невыразительным и
монотонным, похожим на тупой стальной штырь.
     -  ’ы можешь идти,  куда пожелаешь. ЏоглЯди на новые вещи, Ѓрута. “знай
все, что только сможешь. ’ы мои глаза и уши. € моЯ памЯть. €зучи это место.
     - ќ... ‚заправду, лорд?
     - Џроизвел ли на тебЯ впечатление мой безразличный тон, Ѓрута?
     - Ќет, лорд.
     - €ди. —увствуй себЯ свободно. € возвращайсЯ к закату.
     - ќ... „аже Ѓиблиотеку? - сказал Ѓрута.
     - —то? „а, Ѓиблиотеку. ‡дешнюю Ѓиблиотеку. Љонечно. Ќабитую бесполезным
и  опасным   и   вредным  знанием.   џ   представлЯю  себе  это,  Ѓрута.  ’ы
представлЯешь?
     - Ќет, господин.
     - ’воЯ невинность  - щит твой, Ѓрута.  Ќет. €ди,  иди в Ѓиблиотеку.  Ќа
<i>тебЯ</I> она никак не повлиЯет.<i>
     -</I> ‹орд ‚орбис?
     - „а?
     - ’иран сказал  , что  они едва  ли  причинили  какое-нибудь  зло Ѓрату
Њардаку... ’ишина вытЯнулась во всю свою бесконечную длину.
     ‚орбис сказал:
     - Ћн солгал.
     - „а . - Ѓрута ждал.
     ‚орбис продолжал смотреть в стену. Ѓруте было интересно, что  же он там
видит. Љогда стало очевидно, что более ничего не последует, он сказал:
     - ‘пасибо.
     Џрежде,  чем  выйти,  он  чуть-чуть отступил  назад;  так  ему  удалось
украдкой заглЯнуть под дьЯконову кровать.

        x x x

     - Ќаверное, он  попал  в  беду. - „умал  Ѓрута на бегу через  дворец. -
Љаждый захочет съесть черепаху.
     €збегаЯ  смотреть на голых нимф, украшающих фризы, он пыталсЯ заглЯнуть
всюду.  ’еоретически,  Ѓрута  знал,  что женщина имеет другую  форму, нежели
мужчина. Ћн не покидал деревни до двенадцати лет, а к тому времени некоторые
его  одногодки   были  уже  женаты.  Ћмнианизм  поощрЯл  ранние  браки,  как
превентивную меру  против  ѓреха.  Ћднако, любой  род занЯтий, задействующий
часть человеческой анатомии  между шеей и  коленЯми считалсЯ в  той или иной
степени грешным. Ѓрута  хотел  стать  более  примерным учеником, чтобы смочь
спросить своего Ѓога, почему. Џотом он заметил, что хочет, чтобы его Ѓог был
более понЯтливым Ѓогом, чтобы смочь ответить.
     - Ћн не взывал  ко мне. - думал он. - џ уверен, Я бы слышал. Њожет, его
еще не варЯт.
     ђаб, полировавший одну из статуй, указал ему дорогу к Ѓиблиотеке. Ѓрута
прогремел  по проходу между  колоннами.  „вор  перед Ѓиблиотекой был  битком
набит философами, вытЯгивающими  шею,  чтобы что-то  рассмотреть. Ћн  слышал
обычные  раздраженные  пререканиЯ, показывавшие, что  происходит философскаЯ
дискуссиЯ. ‚ таком роде:
     - Њои десЯть оболов уверЯют, что она не сможет этого повторить.
     - ѓоворЯщие деньги? ќто не часто услышишь, Љсено.
     - „а. € они собираютсЯ сказать до свиданиЯ.
     - ‘лушай,  не  будь  дураком.  ќто  черепаха.  ќто всего  лишь  брачный
танец... Џауза затаив дыхание. Џотом нечто вроде коллективного вздоха.
     - ‚от!
     - ќто неправильный угол!
     -  <i>„а  уж</I>!  •отелось бы посмотреть,  как <i>ты</I>  сделал бы лучше в подобных
обстоЯтельствах!
     - —то это она делает?
     - „умаю, чертит гипотенузу.
     - € это называетсЯ гипотенуза? Ћна криваЯ.
     - Ћна не криваЯ. Ћна начерчена прЯмо, это ты криво на нее смотришь!
     - ‘тавлю тридцать оболов, что она не сможет начертить квадрат!
     - ќти сорок говорЯт, что сможет.
     …ще одна пауза, затем восторженные восклицаниЯ.
     - „а-а-а!
     - ќто скорее, параллелограмм, по-моему. - произнес недовольный голос.
     - ‘лушай, Я способен распознать квадрат,  когда Я таковой вижу! € это -
квадрат!
     - •орошо.  ‚двое или ничего,  бьюсь об заклад, она не сможет  начертить
двенадцатиугольник.
     -  •ах! ’олько  что  ты билсЯ об заклад, что она  не  сможет  начертить
семиугольник.
     -  ‚двое  или  ничего.  „венадцатиугольник.  ‘ъел, да?! —увствуешь себЯ
малость avis domestica. ђаскудахталсЯ?!
     - ќто позор, брать твои деньги...
     Џотом еще одна пауза.
     - „есЯть сторон? <i>„есЯть</I> сторон? •а!
     -  ѓоворил  тебе, она  не  справитсЯ! ѓде  это  видано, чтобы  черепаха
разбиралась в геометрии?
     - …ще одна бредоваЯ идеЯ, „идактилос?
     - џ с самого начала говорил, что это всего лишь черепаха.
     - Ќекоторые из них весьма вкусны...
     ”илософскаЯ  масса расступилась, вытолкнув Ѓруту не обращаЯ  на него ни
малейшего  вниманиЯ.  Ћн  мельком  увидел  круг  влажного  песка,  покрытого
геометрическими фигурами.  Ћм сидел  посередине.  Ќапротив  пара чрезвычайно
грЯзных философов подсчитывала столбик монет.
     - Ќу как, “рн? - сказал „идактилос.
     - ЏЯтьдесЯт два обола прибыли, мастер.
     - ‚идишь?  ‘ каждым днем все  лучше.  †аль,  она не отличает десЯти  от
двенадцати. Ћтрежь ей одну ногу и потуши.
     - Ћтрезать ногу?
     - Ќу, такую черепаху не стоит съедать сразу.
     „идактилос повернулсЯ лицом к толстому молодому человеку с  вывернутыми
наружу ногами и красным лицом, который смотрел на черепаху.
     - „а? - сказал он.
     - Ћна отличает десЯть от двенадцати. - сказал парень.
     - ќто только что стоило мне восьмидесЯти оболов. - сказал „идактилос.
     - „а. Ќо завтра...-  начал  парень, его  глаза  затуманились, словно он
дословно повторЯл нечто, что слышал в своей голове, -...завтра... вы сможете
ставить по меньшей мере три к одному.
     “ „идактилоса отвалилась челюсть.
     - „ай мне эту черепаху, “рн - сказал он.
     “ченик философа наклонилсЯ и поднЯл Ћма, очень осторожно.
     - ‡наешь, Я правильно подумал в начале, что есть в  этом создании нечто
удивительное.  - сказал „идактилос. -  џ сказал “рну, что это наш завтрашний
обед,  а  он  мне в ответ сказал,  нет, она,  мол, тащит  хвост  по  песку и
занимаетсЯ геометрией. ѓеометриЯ не дана черепахам от природы.
     ѓлаз Ћма повернулсЯ к Ѓруте.
     - Њне пришлось. - сказал он. - ќто был единственный способ привлечь его
внимание. џ привлек  его внимание. Љогда привлекаешь внимание, привлекаешь и
сердце, и разум.
     - ќто - Ѓог. - сказал Ѓрута.
     - „ействительно? Љак его имЯ? - сказал философ.
     - Ќе говори! Ќе говори ему! Њестные боги могут услышать!
     - џ не знаю, - сказал Ѓрута.
     „идактилос перевернул Ћма.
     - —ерепаха. „вижетсЯ, глубокомысленно сказал “рн.
     - —то? - сказал Ѓрута.
     - Њастер написал книгу. - сказал “рн.
     - Ќе  совсем книгу, - скромно  сказал „идактилос,- скорее свиток.  ’ак,
сострЯпал небольшую вещичку.
     -  Џро  то, что  мир  - плоский и движетсЯ  через пространство на спине
гигантской черепахи? - сказал Ѓрута.
     - ’ы читал? - взглЯд „идактилоса не двигалсЯ. -’ы - раб?
     - Ќет. - сказал Ѓрута. - џ...
     - Ќе упоминай моего имени! Ќазовись писцом или еще чем.
     -...писец. - неуверенно сказал Ѓрута.
     - „а, - сказал “рн.  - Ћно и видно. ‡аметнаЯ мозоль на большом  пальце,
которым держишь перо. —ернильные пЯтна по всему рукаву.
     Ѓрута взглЯнул на большой палец левой руки.
     - Ќету тут...
     - ‚ерно. сказал смеЯсь “рн. - ЏользуешьсЯ левой рукой?
     - ќ, Я пользуюсь  обеими. - сказал  Ѓрута. -  Ќо не слишком хорошо, все
говорЯт.
     - Ђ, - сказал „идактилос, - Ђмби-синистер?
     - —то?
     - Ћн имеет ввиду, неумеха обоими руками. - сказал Ћм.
     -  Ћ,  да. ќто про  менЯ. -  Ѓрута  вежливо кашлЯнул.  -  €щу...  џ ищу
философа. “м... ђазбирающегосЯ в богах.
     Ћн подождал. Џотом он сказал:
     -  ‚ы  не  собираетесь  говорить, что  они  -  реликт отжившей  системы
верований?
     „идактилос, по-прежнему ощупывавший панцирь Ћма, потрЯс головой.
     - Ќет. џ люблю грозы, когда они далеко.
     -  Ћх, ‚ы не могли  бы перестать его вертеть? Ћн только что сказал мне,
что ему это не нравитсЯ.
     - Ђ  можно узнать  сколько ей  лет, разрезав  ее напополам и пересчитав
кольца. - сказал „идактилос.
     - “мм. “ него не слишком хорошее чувство юмора.
     - ’ы - омнианец, судЯ по произношению.
     - „а.
     - Џриехал, чтобы обсуждать договор?
     - —тобы слушать.
     - € что же ты хочешь узнать о богах?
     Љазалось, Ѓрута прислушиваетсЯ. ‚ конце концов, он сказал:
     - Љак они поЯвлЯютсЯ. Љак растут. € что происходит с ними потом.
     „идактилос сунул черепаху в руки Ѓруте.
     - ’акие вещи стоЯт денег. - сказал он.
     - ‘кажите мне, когда закончатсЯ пЯтьдесЯт два обола. - сказал Ѓрута.
     „идактилос рассмеЯлсЯ.
     -  ЉажетсЯ, ты  можешь  думать  самостоЯтельно.  -  сказал он.  -“ тебЯ
хорошаЯ памЯть?
     - Ќет. Ќе слишком.
     - ‚ерно? ‚ерно. Џошли в Ѓиблиотеку. ’ам, знаешь ли,  заземленнаЯ меднаЯ
крыша. Ѓоги терпеть не могут таких вещей. „идактилос  спустилсЯ вниз впереди
него и поднЯл заржавленный железный фонарь. Ѓрута взглЯнул вверх, на большое
белое здание.
     - ќто - Ѓиблиотека? - спросил он.
     -  „а, -  сказал „идактилос. - ‚от почему  на  ней над дверЯми написано
такими  большими  буквами  "LIBRUM".  Ќо писец,  вроде тебЯ, разумеетсЯ  это
знает.

        x x x

     Ѓиблиотека в  ќфебе была,  до того, как сгорела, второй  по величине на
„иске. Ќе такой большой, как библиотека Ќевидимого “ниверситета, конечно, но
у той библиотеки  было несколько  плюсов вследствие  ее  магической природы.
Ќапример, ни в одной другой библиотеке нет целой галереи ненаписанных книг -
книг, которые были бы написаны, если бы автор  не был съеден  аллигатором на
главе  1, или еще что-нибудь в этом  роде. Ђтласы воображаемых мест. ‘ловари
несуществующих  слов.   ђуководство  длЯ  исследователей   невидимых  вещей.
‘транные  энциклопедии  в Љомнате  ЏотерЯнных ‡наний. Ѓиблиотека,  настолько
большаЯ, что искажает реальность и из нее существуют открытые проходы во все
остальные библиотеки - и в пространстве, и  во  времени... Ћна так не похожа
на Ѓиблиотеку в ќфебе, с ее  четырьмЯ  или пЯтью сотнЯми  томов.  Ѓольшую их
часть составлЯли свитки, спасавшие своих читателей от мороки  подзывать раба
всЯкий раз, когда хочешь перевернуть страницу. Љонечно,  каждый из них лежал
в своей нише.  Љниги не должны лежать слишком близко друг к другу, иначе они
начинают странным  и непредсказуемым  образом  взаимодействовать.  ‘олнечные
лучи пронизывали шторы, осЯзаемые, как  колонны в пыльном воздухе.  •отЯ это
было  последнее  чему  здесь  стоило  удивлЯтьсЯ,  Ѓрута  не мог не заметить
странных конструкций в проходах.  „еревЯнные рейки были прибиты между рЯдами
каменных полок на высоте около двух  метров, так что  они поддерживали более
широкую планку неЯсного назначениЯ.
     - Ѓиблиотека. - провозгласил „идактилос.
     Ћн вытЯнул руку. …го  пальцы нежно пробежали по планке над его головой.
„о Ѓруты, наконец, дошло.
     - ’ы слеп, да? - сказал он.
     - ‚ерно.
     - Ќо ты взЯл с собой фонарь?
     - ‘овершенно верно. сказал „идактилос.
     -џ не заливал в него масла.
     - ”онарь, который не светит, длЯ человека, который не видит?
     - „а. ђаботает отлично. €, разумеетсЯ, это очень философски.
     - € живешь ты в бочке.
     - †ить в бочке очень модно. - сказал „идактилос, быстро идЯ вперед, его
пальцы лишь случайно  задевали  знаки на планках. -’ак поступает большинство
философов. ќто выражает презрение и пренебрежение к мирским вещам. Џредставь
себе,  у  ‹егибуса  в  бочке  даже есть  сауна. “дивительно,  что только  не
приходит в голову лежа в ней, говорит он.
     Ѓрута  оглЯделсЯ. ‘витки высовывались  со своих полок,  как  кукушки из
часов.
     - ќто  все так...  Я никогда прежде  не видел философов, до того, как Я
приехал сюда. - сказал он. - прошлой ночью, они все...
     -   ’ы  должен  запомнить,  что  в  здешних  краЯх  есть  три  основные
философские теории. - сказал „идактилос. - ђасскажи ему, “рн.
     -  …сть Љсеноисты, быстро сказал  “рн. - Ћни говорЯт,  что мир, по сути
своей  сложен  и случаен. …сть  €бидисты. Ћни говорЯт, что мир по сути своей
прост   и  развиваетсЯ  в   соответствии  с  определенными  фундаментальными
правилами.
     - € есть Я, сказал „идактилос, вытаскиваЯ свиток с его полки.
     - “читель говорит,  что по своей сути, это  старый добрый мир. - сказал
“рн.
     - ‚ котором мало выпивки. - сказал „идактилос.
     - ‚ котором мало выпивки.
     - Ѓоги. - сказал „идактилос, наполовину про себЯ.
     Ћн вытащил другой свиток.
     - ’ы хочешь разузнать  о богах? ‚от "ђазмышлениЯ"  Љсено, "Ѓанальности"
старины  Ђристократеса, тупые  "‚ысказываниЯ"  €бида, "ѓеометрии"  ‹егибуса,
"’еологии" ѓерарха...
     Џалец „идактилоса  танцевал среди полок. ‚ воздухе  повисло  еще больше
пыли.
     - ќто все книги? - сказал Ѓрута.
     - Ћ, да. ’ут все пишут книги. ќтих болванов так просто не остановишь.
     - € люди могут их читать? - сказал Ѓрута.
     ЋмниЯ была основана на одной книге. Ђ здесь были... сотни...
     - Ќу,  они могут, если хотЯт. - сказал  “рн. - Ќо никто сюда  не  ходит
слишком часто. ‡десь нет книг длЯ чтениЯ. Ћни скорее длЯ писаниЯ.
     -  ‚ этом  вековаЯ мудрость.  - сказал „идактилос.  -  ‚идишь  ли, надо
написать  книгу, чтобы доказать,  что ты философ.  ’огда  ты получаешь  свой
свиток и бесплатную мочалку от государства.
     ‘олнечный свет разлилсЯ  по большому каменному  столу в центре комнаты.
“рн раскатал свиток. ‘веркающие цветы засиЯли в желтом свете.
     - Ћринжкрат.  "Ћ природе деревьев".  сказал „идактилос. -  есть  сотен
растений и их использование...
     - Ћни прекрасны. - прошептал Ѓрута.
     - „а, это одно из  предназначений деревьев. - сказал „идактилос. - Ћдно
из тех,  что старина Ћринжкрат  не счел  нужным  упомЯнуть.  •орошо сделано.
Џокажи ему "Ѓестиарий" ”ило, “рн.
     „ругой свиток раскатан. ’ут были дюжины рисунков животных и сотни слов,
которые невозможно прочитать.
     - Ќо изображениЯ животных... это дурно... это дурно, рисовать...
     - ’ут есть изображениЯ почти всего. - сказал „идактилос.
     ќтого в Ћмнии не позволЯлось.
     - Ђ это книга „идактилоса. - сказал “рн.
     Ѓрута глЯнул вниз на изображение черепахи. ’ам были... слоны, это слоны
-  его памЯть подсовывала  свежие  воспоминаниЯ  из  бестиариЯ,  неизгладимо
запечатлевшиесЯ в его мозгу... слоны на ее спине, а на них что-то с горами и
водопадом океана по краю...
     - Љак это  может быть? - сказал Ѓрута. - Њир на спине черепахи?  Џочему
все мне это говорЯт? ќто не может быть правдой!
     -  ‘кажи  это морЯкам. -  сказал „идактилос. - Љаждый, кто когда-нибудь
плавал по Љрайнему морю, знает это. ‡ачем отрицать очевидное?
     - Ќо  ведь очевидно, что мир это совершеннаЯ сфера,  вращающаЯсЯ вокруг
сферы  солнца, как  сказано в  ‘емикнижии,  -  сказал  Ѓрута.  -  ќто так...
логично. ќто все так, как и должно быть.
     - „олжно? - сказал „идактилос. - Ќу,  Я не знаю, как насчет должно. ќто
не философское слово.
     - €...  что  это...-  пробормотал Ѓрута, указываЯ  на круг под рисунком
черепахи.
     - Љарта мира. - сказал „идактилос.
     - Љарта? —то такое карта?
     - ќто такой рисунок, показывающий где ты находишьсЯ сказал „идактилос.
     Ѓрута в изумлении воззрилсЯ:
     - € откуда карта это знает?
     - •а!
     - Ѓоги. - снова подсказал Ћм. - Њы тут, чтобы расспросить о богах.
     - Ќо все это - правда? - сказал Ѓрута.
     „идактилос усмехнулсЯ.
     - Њожет быть.  Њожет быть.  Њы  ведь здесь и  сейчас. Џо-моему, в конце
концов, все продвигаетсЯ вперед благодарЯ догадкам.
     - ’ы имеешь ввиду, ты не знаешь, правда ли это? - сказал Ѓрута.
     - џ  думаю,  что так может быть.  -  сказал  „идактилос. - џ могу  быть
неправ. Ќе быть уверенным, вот что значит быть философом.
     - Џоговори о богах. - сказал Ћм.
     - Ѓоги. - сказал Ѓрута, вЯло.
     …го мозг пылал. ќти люди написали  все эти книги о вещах, в  которых не
были  уверены,   а  Ѓрат  Ќамрод  был  уверен,  и  у  „ьЯкона  ‚орбиса  была
уверенность,  которой  можно было  разгибать подковы.  “веренностьэто скала.
’еперь он понЯл, почему, когда ‚орбис говорил об ќфебе, его лицо становилось
серым от ненависти, а его голос становилсЯ напрЯженным, как струна. …сли нет
правды, что  же  тогда  остаетсЯ?  €  эти  неуклюжие  старики  тратЯт  времЯ
расшвыриваЯ опоры мира и не предлагаЯ взамен ничего, кроме неуверенности.  €
они этим горды?
     “рн стоЯл на маленькой  приставной лесенке, выуживаЯ что-то среди полок
со  свитками.   „идактилос  сел   напротив  Ѓруты,  его  невидЯщий   взглЯд,
по-видимому, был все еще устремлен на него.
     - ’ебе это не нравитсЯ, верно? - сказал философ.
     Ѓрута ни чего не сказал.
     - ‡наешь, - доверительно  сказал  „идактилос,- люди скажут тебе, что  у
нас, слепцов,  очень хорошо развиты другие чувства.  Љонечно, это  неправда.
ќти олухи говорЯт так только потому, что  это позволЯет  им чувствовать себЯ
лучше.  ќто  избавлЯет их от  обЯзанности  чувствовать себЯ виноватыми перед
нами. Ћднако, когда ты не  видишь, тебе приходитсЯ больше  слушать. Љак люди
дышат, как шуршат их одежды...
     “рн снова поЯвилсЯ с новым свитком.
     - ‚ы не должны так поступать. - сказал Ѓрута жалобно. - ‚се это...- его
голос сбилсЯ.
     -  џ  знаю про уверенность. - сказал „идактилос. ‘  его  голоса  стерсЯ
налет раздражениЯ. - џ помню, когда Я еще  не  был слеп, Я однажды побывал в
Ћмнии.  ќто  произошло  до  того, как  границы были  закрыты, когда  вы  еще
позволЯли  людЯм  путешествовать.  € в вашей –итадели Я видел, как толпа  до
смерти забивала каменьЯми человека в Яме. Љогда-нибудь видел?
     - ’ак надо  было.  - пробормотал  Ѓрута.  - „абы душе были  отпущены ее
прегрешениЯ и...
     - Ќе знаю,  как насчет души.  Ќикогда не философствовал на  эту тему. -
сказал „идактилос. - ‚се, что Я могу сказать, что это было ужасное зрелище.
     - ‘остоЯние тела не...
     - Ћх, Я говорю не о том несчастном  в Яме. - сказал философ. - џ говорю
о тех, кто бросал камни. Ћни были совершенно уверены.  Ћни были уверены, что
это не они  в Яме. ќто можно было прочитать по их  лицам. ’ак счастливы, что
это - не они, что швырЯли изо всех сил.
     “рн недоуменно ошивалсЯ вокруг.
     - “ менЯ тут "Ћ ђелигии" Ђбрахаса.
     - ‘тарина "“голек" Ђбрахас, снова улыбаЯсь сказал „идактилос. - 15  раз
пораженный  молнией и все еще не завЯзавший. ’ы можешь позаимствовать это на
ночь,  если  хочешь.  ‡апомни,  никаких  комментариев  на полЯх,  разве  что
что-нибудь интересное.
     - ќто! - сказал Ћм. - Џошли, оставим этого идиота.
     Ѓрута  развернул свиток. ‡десь не было  никаких картинок. Ќеразборчивые
письмена заполнЯли его, строчка за строчкой.
     - Ћн потратил  годы  на  изучение.  -  сказал  „идактилос.  -  “ходил в
пустыню, разговаривал с маленькими богами.  ѓоворил и  с несколькими  нашими
тоже. Ћтважный парень. Ћн говорил, что  боги  любЯт иметь атеиста под рукой.
—тоб было во что целитьсЯ.
     Ѓрута  развернул еще  немного.  …ще  пЯть  минут  назад  он  готов  был
признать, что не умеет читать.  ’еперь лучшие усилиЯ  инквизиторов не смогли
бы выбить  этого из него. Ћн старалсЯ держать его так, словно всю жизнь этим
и занималсЯ.
     - ѓде он теперь? - сказал он.
     - Љто-то говорил, что видел пару дымЯщихсЯ сандалий  около его дома год
или два назад. - сказал „идактилос. - ‡наешь, удача может и отвернутьсЯ.
     - Џожалуй, Я пойду. - сказал Ѓрута. - €звините, что отнЯл у вас столько
времени.
     - ‚ерни обратно, когда кончишь. - сказал „идактилос.
     - ’ак читают в Ћмнии? - ‘казал “рн.
     - —то?
     - ‚верх ногами.
     Ѓрута  поднЯл  черепаху, взглЯнул на “рна и удалилсЯ  из Ѓиблиотеки так
надменно, как только смог.
     - •мм, - сказал „идактилос. …го пальцы барабанили по столу.
     -  џ  видел его прошлой  ночью  в таверне - сказал  “рн.  -  џ  уверен,
учитель.
     - Ќо омнианцы размещены здесь, во дворце.
     - ‚ерно, учитель.
     - Ќо таверна <i>снаружи</I>.
     - „а.
     - ’огда, по твоему выходит, он должен был бы перелететь через стену.
     - џ уверен, что это был он.
     - ’огда, возможно, он  прибыл позже. Њожет, он еще не входил, когда  ты
его видел.
     -  Ќикак   иначе  это  не  может  быть,  учитель.  •ранители  лабиринта
неподкупны.
     „идактилос прошелсЯ по его затылку своим фонарем.
     - ѓлупый мальчишка! џ же говорил тебе о таких утверждениЯх.
     - €мею ввиду, их <i>нелегко</I> подкупить, учитель. Ќапример, не за все золото
Ћмнии.
     - Ѓольше похоже на правду.
     - Љак ты думаешь, учитель, эта черепаха действительно бог?
     - …сли да, то  в Ћмнии у нее  будут большие неприЯтности.  ’ам у них их
ублюдочный бог. —итал старину Ђбрахаса?
     - Ќет, учитель.
     - ‚еликий знаток  богов. „ока.  Ћт него всегда несло палеными волосами.
‚рожденнаЯ сопротивлЯемость.

        x x x

     Ћм медленно полз вдоль строки.
     - Џрекрати ходить туда-сюда. - сказал он. - џ не могу собратьсЯ.
     -  Љак  люди  могут  говорить  такое?  -   вопрошал  пустоту  Ѓрута.  -
ЏритворЯтьсЯ, что они <i>рады,</I> что не знают! ЌаходЯ  все больше и больше вещей,
которых они не знают! Љак дети, гордо показывающие свой горшок!
     Ћм пометил когтем место.
     -  Ќо  они  находЯт.  - сказал  он.  - ќтот  Ђбрахас  был  безошибочный
мыслитель. <i>џ</I> не все это знаю. ‘Ядь!
     Ѓрута повиновалсЯ.
     - Ћтлично. - сказал Ћм. - ’еперь...  послушай.  ‡наешь  ли ты, как боги
обретают силу?
     - Љогда  люди  в них верЯт.  - сказал Ѓрута. - Њиллионы  людей верЯт  в
тебЯ.
     Ћм  колебалсЯ.  "•орошо,  хорошо.  ‡десь и сейчас. ђано  или поздно  он
поймет сам..."
     - Ћни не верЯт. - сказал Ћм.
     - Ќо...
     - ’акое случалось и прежде. - сказала черепаха. - Њножество раз. ‡наешь
ли  ты,  что  Ђбрахас  нашел потерЯнный  город  €и. Ћчень  страннаЯ  резьба,
говорит.  Ћн говорит, вера.  ‚ера  <i>менЯетсЯ.</I> ‹юди начали с  веры в богов,  а
кончили верой в систему.
     - Ќе понЯл. - сказал Ѓрута.
     -  Џозволь  объЯснить это  иначе. - сказала  черепаха. -џ  -  твой Ѓог.
‚ерно?
     - „а. - € ты почитаешь менЯ?
     - „а.
     - •орошо. ’огда возьми камень и убей ‚орбиса.
     Ѓрута не сдвинулсЯ с места.
     - џ уверен, что ты слышал. - сказал Ћм.
     - Ќо он за это... он сейчас... ЉвизициЯ будет...
     - <i>’еперь</I> ты понЯл, что Я  имел  ввиду. -  сказала черепаха. - ‘ейчас ты
боишьсЯ его больше, чем менЯ. Ђбрахас тут говорит: "ЋкружаетсЯ Ѓожество, Яко
ђаковиной, ЊолениЯми, –еремониЯми, ‘троениЯми,  ‘лужителЯми и  Ђвторитетами,
покуда в конце концов Ѓожество не “мирает. € не узреть могут этого."
     - ќто не правда!
     - џ  думаю, это правда. Ђбрахас говорит, есть моллюск, живущий подобным
же образом. Ћн наращивает и наращивает раковину, покуда не сможет сдвинутьсЯ
с места и так умирает.
     - Ќо... но... это значит... всЯ –ерковь...
     - „а.
     Ѓрута  попыталсЯ  ухватить идею,  но  совершеннейшаЯ ее  ненормальность
вырывала ее из его мысленного захвата.
     - Ќо ты же не мертв. - справилсЯ он.
     - ЋтличнаЯ новость. - сказал Ћм. - € знаешь, что? Ќи один маленький бог
не пытаетсЯ захватить мое место. ђассказывал ли Я тебе о  старине “р-ѓилаше?
Ќет? Ћн  был  богом там,  где теперь ЋмниЯ,  до менЯ.  Ќе  слишком  великим.
Ћбычный  бог погоды.  €ли  змеиный бог.  ‘ловом,  какой-то бог. Џонадобились
годы, чтобы от него избавитьсЯ. ‚ойны и прочее. џ даже думал...
     Ѓрута молчал.
     -  Ћм  по-прежнему  существует.  -  сказала  черепаха.  -  €мею  ввиду,
раковину. € тебе всего-лишь надо заставить людей понЯть.
     Ѓрута по-прежнему молчал.
     - ’ы можешь стать следующим пророком. - сказал Ћм.
     - Ќе могу! ‚сЯкий знает, что следующим пророком будет ‚орбис!
     - Ђх, но ты будешь <i>настоЯщим</I>.
     - Ќет!
     - Ќет? џ - твой Ѓог!
     - Ђ  Я мой  Я. џ не пророк. џ  не могу даже писать.  џ не умею  читать.
Ќикто не станет менЯ слушать.
     Ћм оглЯдел его снизу вверх и обратно.
     - „олжен заметить, ты  не тот избранный, которого избрал бы Я. - сказал
он.
     -  ‚еликие пророки  имеют видениЯ. -  сказал Ѓрута. -  „аже если они...
даже если ты не говоришь с ними, у них есть что сказать. —то могу сказать Я?
Њне нечего сказать ни одному человеку. —то Я могу сказать?
     - ‚еруй в великого Ѓога Ћма. - сказала черепаха.
     - € что потом?
     - ‚ смысле, и что потом?
     Ѓрута мрачно посмотрел на темнеющий двор.
     - ‚еруй в ‚еликого Ѓога Ћма, или будь поражен молнией. - сказал он.
     - Џо мне, так хорошо.
     - ’ак всегда и должно быть?
     Џоследний  луч  солнца вспыхнули на статуе  в  центре двора.  Ћна  была
неуловимо женской. Ќа ее плече сидел пингвин.
     - Џатина,  богинЯ  Њудрости, -  сказал Ѓрута. - ‘ пингвином.  Џочему  с
пингвином?
     - ЏонЯтиЯ не имею. - поспешно ответил Ћм.
     - Ќичего мудрого в пингвинах нет, так?
     -  Ќичего,  кроме того, что  в  Ћмнии их не водитсЯ. Ћчень  мудро с  их
стороны.
     - Ѓрута!
     - ќто ‚орбис. - сказал Ѓрута вставаЯ. - Њогу ли Я покинуть тебЯ?
     - „а. ‡десь еще осталось немного дыни. ‚ернее, хлеба.
     Ѓрута вышел  в  сумерки. ‚орбис  сидел на скамейке под деревом, прЯмой,
как статуЯ, в полумраке.
     - Ђ, Ѓрута. ‘оставишь мне компанию во времЯ небольшой прогулки. Џодышим
вечерним воздухом.
     - „а, господин.
     - ’ебе понравилась поездка в ќфеб.  - ‚орбис редко спрашивал,  если мог
сделать утверждение.
     - ќто было... интересно.
     ‚орбис положил одну руку на Ѓрутино плечо, а другой подтЯнулсЯ к своему
посоху.
     - € что ты думаешь? - спросил он.
     - “  них много богов, на которых они  обращают много вниманиЯ. - сказал
Ѓрута. - € они ищут неведениЯ.
     - €,  будь уверен,  найдут  его в изобилии. - сказал ‚орбис. Ћн  указал
посохом в ночь.
     - Џошли, погулЯем. - сказал он.
     ѓде-то  в  темноте слышалсЯ  смех и звон  посуды. ѓустой  запах  ночных
цветов  висел в  воздухе.  ‡апасенное  дневное  тепло,  излучаемое  камнЯми,
превращало ночь в подобие благоухающего супа.
     - ќфеб глЯдит на море. - сказал ‚орбис через некоторое времЯ. - ‚идишь,
как она построена? ‚се на склоне холма, со стороны  морЯ. Ќо море изменчиво.
Ќичто постоЯнное не приходит  с морЯ.  ‚ то  времЯ как наша дорогаЯ –итадель
глЯдит в глубокую пустыню. € что же мы тут видим?
     €нстинктивно  обернувшись, Ѓрута взглЯнул через  верхушки крыш в черный
провал пустыни на фоне неба.
     - џ вижу вспышку света. - сказал он. - € снова. Ќа склоне.
     - Ђ.  ‘вет истины. - сказал ‚орбис. - ’ак пойдем вперед  встретить его.
Џроведи менЯ ко входу в лабиринт, Ѓрута. ’ы знаешь дорогу.
     - ѓосподин? - сказал Ѓрута.
     - „а, Ѓрута?
     - џ хочу вас спросить.
     - ‘прашивай.
     - —то случилось с Ѓратом Њардаком.
     ‚  ритме  палки  ‚орбиса по  камнЯм  послышалсЯ едва заметный  намек на
замешательство. Џотом эксквизитор сказал:
     - Џравда, милый Ѓрута, подобна свету. ’ы знаешь про свет?
     - Ћн... приходит от солнца. € луны. € звезд. € свечей. € ламп.
     - €  так далее, - сказал ‚орбис, киваЯ.  - Љонечно.  Ќо есть иной свет.
‘вет, наполнЯющий даже самые  темные  места.  ’ак должно быть.  …сли бы этот
мета-свет не существовал, как бы мы видели тьму?.
     Ѓрута ничего не сказал. ќто было слишком похоже на философию.
     -  ’ак же  и с истиной. - сказал ‚орбис. - …сть вещи,  которые  кажутсЯ
истиной,  обладают  всеми  признаками  истины,  но  не  ЯвлЯютсЯ  истиной  в
действительности.  ‚  действительности  истину  иногда  приходитсЯ  защищать
лабиринтом лжи.- Ћн повернулсЯ к Ѓруте. - ’ы понЯл менЯ?
     - Ќет, господин ‚орбис.
     -  џ имею ввиду, то, что воспринимают наши органы чувств,  не  ЯвлЯетсЯ
<i>фундаментальной</I> истиной. ‚идимые, слышимые и сделанные  воплоти вещи есть не
что иное, как тени более глубокой реальности. ‚от что ты должен  усвоить  по
мере продвижениЯ в –еркви.
     -  Ќо  на  данный  момент,  Я знаю лишь  тривиальную истину,  доступную
снаружи. - сказал Ѓрута. Ћн  чувствовал себЯ так, словно находилсЯ  на  краю
бездны.
     - Њы все начинали с этого. - мЯгко сказал ‚орбис.
     - ’ак  убили ли эфебцы  Ѓрата Њардака?  - настаивал Ѓрута.  Ћн медленно
продвигалсЯ в темноте.
     -  ѓоворю тебе,  что в глубинном понимании истины, они убили его. ‘воей
неспособностью воспринЯть  его  слов,  порожденной  их закостенелостью,  они
несомненно убили его.
     - Ќо в <i>обычном</I> понимании истины, -  сказал Ѓрута, подбираЯ каждое слово
с тщательностью, с  какой  обхаживают своих пациентов  в  глубинах  –итадели
инквизиторы, - в обычном понимании истины, Ѓрат Њардак умер, не правда ли, в
Ћмнии,  потому, что он <i>не</I> умер в ќфебе, где был лишь осмеЯн, но было опасно,
что в  –еркви могут  не  понЯть  этой, этой <i>глубинной</I> истины,  а потому было
сделано так, словно  эфебцы убили его, в <i>обычном</I>  понимании, что дало вам, и
тем,  кто  узрел  истину  о  зле  ќфеба надлежащий  повод  пустить  в ход...
праведное возмездие.
     Ћни  прошли  мимо фонтана.  †елезный наконечник посоха дьЯкона звЯкал в
ночи.
     -  џ  предвижу твое  великое будущее в  лоне –еркви.  - наконец  сказал
‚орбис.  - ЏриближаетсЯ  времЯ восьмого Џророка. ‚ремЯ  экспансии  и великих
возможностей длЯ тех, кто воистину служит Ћму.
     Ѓрута заглЯнул в бездну. …сли ‚орбис прав, и существовал свет, делающий
видимой тьму, здесь была  как раз его противоположность: темнота, очернЯющаЯ
свет. Ћн подумал о слепом  „идактилосе  и его пустом фонаре. Ћн услышал свой
голос:
     -  €  с  людьми  вроде  ќфебцев,  не  может  быть  перемириЯ.  Ќи  одно
обЯзательство  не может свЯзывать людей вроде  эфебцев  и тех,  кто  следует
глубинной истине?
     ‚орбис кивнул.
     - Љогда ‚еликий Ѓог с нами , -  сказал он, - кто встанет против нас? ’ы
произвел на менЯ впечатление, Ѓрута.
     ‚ темноте раздавалось больше смеха и бренчание струнного инструмента.
     -  Џир,  - фыркнул  ‚орбис.  - ’иран  пригласил  нас на пир!  џ  послал
некоторых на прием, конечно.  ’ам  находЯтсЯ  даже их генералы! Ћни считают,
что  в  безопасности  в  своем  лабиринте,  как  черепаха  считает  себЯ   в
безопасности внутри своего панцирЯ, не понимаЯ, что это - тюрьма. ‚перед.
     ‚нутреннЯЯ  стена  лабиринта  неЯсно  вырисовывалась  в темноте.  Ѓрута
оперсЯ  о  нее.  ‘ верху  из далека  слышалсЯ звон  металла о  металл, когда
часовые совершали свой  обход. ‚орота  лабиринта были широко открыты. ќфебцы
никогда  не  видели смысла  в том, чтобы  препЯтствовать  людЯм  входить.  ‚
коротком боковом туннеле дремал на скамейке проводник по первой шестой части
пути,  около  него оплывал  светильник.  Ќад его  альковом  висел  бронзовый
звонок,  при   помощи  которого   его  вызывали  будущие  посетители.  Ѓрута
проскользнул мимо.
     - Ѓрута?
     - „а, господин?
     - Џроводи менЯ через лабиринт. џ знаю, ты можешь.
     - ѓосподин...
     - ќто приказ, Ѓрута. - любезно сказал ‚орбис.
     "ќто безнадежно". - подумал Ѓрута.
     - ќто приказ.
     - ’огда  ступайте  туда,  куда Я ступаю, господин. - прошептал он. - Ќе
отставайте от менЯ больше, чем на шаг.
     - „а, Ѓрута.
     - …сли Я обойду какое-либо место на полу безо всЯкой на то причины,  то
и вы обойдите его.
     - „а, Ѓрута.
     Ѓрута продумал: "‚озможно, Я смогу ошибитьсЯ. Ќет. “ менЯ  есть обеты и
факты.  ЌельзЯ просто  так не  повиноватьсЯ.  ‚се  пойдет  наперекосЯк, если
начать так думать..." Ћн позволил своему дремлющему сознанию взЯть контроль.
Џуть через  лабиринт  размоталсЯ в  его  голове,  подобно  сверкающей нитке.
...вперед по диагонали и  вправо  три с половиной шага, шестьдесЯт  три шага
влево, двухсекунднаЯ пауза - пока металлический свист в темноте указывает на
то,  что  один из  стражников  сделал  нечто, доставившее ему  приз,  и  три
ступеньки вверх.  "џ мог бы  броситьсЯ  вперед."- подумал он.  - "Я смог  бы
спрЯтатьсЯ и он угодил бы в одну из Ям, или  западню, или еще куда-нибудь, и
Я  смог бы  проскользнуть обратно  в мою комнату,  и кто  будет  знать?... џ
буду."  ...девЯть  шагов вперед,  один  вправо,  девЯтнадцать вперед,  и два
влево...
     ‚переди был свет. Ќе случайный белый отблеск-блик лунного света  сквозь
щель в крыше, но желтый свет лампы, делающийсЯ  то Ярче, то тусклее, по мере
того, как ее собственник подходил ближе.
     - Љто-то идет. - прошептал он. - ќто, очевидно, один из проводников.
     ‚орбис  пропал.  Ѓрута  неуверенно  обернулсЯ  в  проходе,  когда  свет
закачалсЯ ближе. ‘тарческий голос произнес:
     - ќто ты, Ќомер —етыре?
     ‘вет  обогнул  угол. ќто полуосветило пожилого  человека,  он подошел к
Ѓруте и поднЯл фонарь к его лицу.
     - ѓде Ќомер —етыре? - сказал он, вглЯдываЯсь в темноту вокруг Ѓруты.
     Џозади мужчины из бокового прохода поЯвилась фигура. Ѓрута на мгновение
увидел  ‚орбиса, его странно  умиротворенное лицо, когда он схватил посох за
верхний конец, размахнулсЯ и  метнул. Ћстрый  металл  блеснул на мгновение в
свете свечи. Џотом свет погас. ѓолос ‚орбиса произнес:
     - ‚еди дальше.
     „рожа, Ѓрута  повиновалсЯ. Ќа мгновение  он почувствовал  мЯгкую  плоть
откинутой руки под подошвой сандалии. "Ѓездна." - подумал он. - "‚зглЯнешь в
глаза ‚орбису,  и это  бездна. €  Я  там вместе с ним. џ  должен  помнить об
основополагающей истине."
     Ѓольше никто из проводников  не патрулировал лабиринт. Џосле, наверное,
миллиона лет, в  его  лицо дохнуло  холодом ночного воздуха,  и Ѓрута  вышел
наружу, под звезды.
     - Ћтлично сделано. ’ы помнишь дорогу к воротам?
     - „а, господин ‚орбис.
     „ьЯкон накинул на лицо капюшон.
     - Џошли.
     Ѓыло несколько факелов, освещавших улицы, но ќфеба была не тем городом,
который не спит по ночам. Џара прохожих не удостоила их вниманиЯ.
     -  Ћни охранЯют свою гавань,  доверительно сказал  ‚орбис , - Ќо путь в
пустыню... всЯкий знает,  что никто не может пересечь пустыню. џ  уверен, ты
это знаешь, Ѓрута.
     - Ќо теперь  Я подозреваю, что то,  что Я знаю, не ЯвлЯетсЯ  истиной. -
сказал Ѓрута.
     - €менно так. Ђ, ворота. џ уверен, вчера здесь было двое стражников?
     - џ видел двоих.
     - Ђ теперь ночь и ворота закрыты. Ќо должен быть часовой. Џодожди тут.
     ‚орбис   растворилсЯ  во  мраке.   —ерез  некоторое   времЯ  послышалсЯ
приглушенный  разговор.  Ѓрута смотрел  прЯмо  перед  собой.  ‡а  разговором
последовала оглушающаЯ тишина  —ерез некоторое времЯ Ѓрута начал считать про
себЯ. "—ерез десЯть Я  пойду обратно...  ’огда