Џрактические философы

пришла  блестЯщаЯ  идеЯ, ты  не
захочешь этого делать там, где  холодно. …сли  же  ты  <i>сделаешь</I> это там, где
холодно,  ты  дашь дуба. ќто естественный  отбор, вот  что  это такое.  ќфеб
славитсЯ своими философами. ќто лучше театра.
     -  —то, толпа  стариков, бегающих нагишом  по  улицам?  - сказал Ѓрута,
пыхтЯ, так как они снова двинулись вперед.
     -  Ѓолее-менее.  Љогда большую  часть  времени  проводишь  размышлЯЯ  о
вселенной,   менее  важные  ее  части   выскакивают  из   головы.  Ќапример,
подштанники. € 99 из 100 идей, с которыми они носЯтсЯ совершенно бесполезны.
     - Џочему же тогда никто не  запрет их  в безопасном месте? <i>Џо-моему</I>, от
них нет никакого толку. - сказал Ѓрута.
     - Џотому что сотаЯ идеЯ - сказал Ћм, - обычно бывает потрЯсающаЯ.
     - —то?
     - ‚зглЯни на самую высокую башню на скале.
     Ѓрута   взглЯнул.   Ќа  верхушке  башни,  удерживаемый   металлическими
обручами, находилсЯ большой диск, сверкавший в утреннем свете.
     - —то это? - прошептал он.
     - Џричина, по которой у Ћмнии нет  большей части  флота. - сказал Ћм. -
‚от почему всегда стоит иметь несколько философов в округе.  Ќекоторое времЯ
все это  сводитсЯ  к "Џрекрасна ли  €стина"  и  "€стинно  ли Џрекрасное",  и
"€здает  ли падающее  в лесу дерево звук, если рЯдом  нет никого, кто мог бы
услышать", а потом, когда начинаешь думать, что они собираютсЯ подратьсЯ...,
один  из  них говорит:  "Љстати, установка тридцатифутового  параболического
рефлектора  на высоком  месте,  чтобы посылать  солнечные  лучи во вражеские
корабли, была бы интереснейшей демонстрацией оптических принципов. "
     - Ћм добавил:
     - ‚сегда  носЯтсЯ с потрЯсающе новыми идеЯми,  эти  философы. Џеред тем
был  замысловатый  механизм,  демонстрировавший  принцип рычага  неожиданным
швырЯнием шаров горЯщего  фосфора на две  мили. Ђ  еще перед тем,  по-моему,
была какаЯ-то подводнаЯ  штуковина, стрелЯвшаЯ заостренными бревнами в днища
кораблей.
     Ѓрута снова  взглЯнул на диск. ‚  последнем высказывании он разобрал не
более трети.
     - Ќу и, - сказал он, - издает... что?
     - ‡вук. Љогда падает и никто не слышит?
     - ЉакаЯ разница.
     „елегациЯ  достигла прохода  в стене, охватывающей  вершину скалы,  как
повЯзка - голову. ќфебский капитан остановилсЯ и обернулсЯ.
     -...ЏосетителЯм должны быть завЯзаны глаза. - сказал он.
     - ќто возмутительно!  -  сказал ‚орбис.  - Њы  здесь  с дипломатической
миссией!
     - ќто не  мое  дело.  - сказал капитан.  - Њое  дело  сказать: если  вы
пойдете через эти ворота,  то пойдете  с завЯзанными  глазами. ‚ы не обЯзаны
завЯзывать  глаза. ‚ы можете остатьсЯ  снаружи. Ќо  если  хотите  пройти, то
должны надеть  повЯзки.  ќто  один из  выборов которые  в  жизни  приходитсЯ
делать.
     Ћдин из субъдьЯконов  зашептал на ухо  ‚орбису.  Ћн  коротко sotto voce
переговорил с начальником омнианской охраны.
     - •орошо , - сказал он. "Ќо мы протестуем".
     ЏовЯзка  была достаточно мЯгкой и совершенно не прозрачной. Ќо  так как
Ѓруту  вели первым... ...десЯть  шагов вдоль по коридору, потом пЯть налево,
потом  по диагонали вперед  и налево три-с-половиной, потом направо сто три,
три вниз, повернутьсЯ вокруг семнадцать с половиной раз, вперед девЯть, один
влево, вперед 19, 3 секунды пауза, вправо 2, 2 назад, влево 2, 3 с половиной
раза обернутьсЯ,  секунду подождать, три вверх  и 20 вправо,  5  с четвертью
оборотов и  15 влево, 7 прЯмо и 18 направо, 7  вверх и по диагонали, пауза 2
секунды, 4 вправо и вниз по склону, спускающемусЯ на метр каждые 10 шагов 30
шагов, потом 7 с половиной оборотов и 6 вперед... ...он удивлЯлсЯ, длЯ чего,
это, собственно, было нужно. ЏовЯзки были снЯты на открытом  дворе из белого
камнЯ,  превращавшего  солнечный  свет в  сиЯние. Ѓрута  зажмурилсЯ. ‹учники
окаймлЯли двор. €х стрелы были направлены вниз,  но  поза подразумевала, что
горизонтальное направление они могут  принЯть в любую минуту. …ще один лысый
поджидал  их.  ќфеб,  казалось,  располагал неограниченными ресурсами  тощих
лысых мужчин, завернутых в простыни. ќтот улыбалсЯ одним лишь ртом.
     "Ќикто нас особенно не любит. " - подумал Ѓрута.
     - џ  уверен,  вы  простите  это  небольшое неудобство.  -  сказал тощий
человек. ЊенЯ зовут Ђристократес. џ секретарь ’ирана.  Џожалуйста, попросите
своих людей сдать оружие.
     ‚орбис выпрЯмилсЯ в полный рост. Ћн был наголову выше эфебца. •отЯ цвет
его лица все времЯ был бледным, он побледнел еще больше.
     - Њы имеем право сохранить наше оружие! - сказал  он. - Њы посланники в
чужой стране!
     - Ќо не в варварской, -  кротко сказал  Ђристократис, - Ћружие здесь не
понадобитсЯ.
     - Ќе в варварской? сказал ‚орбис. - ‚ы сожгли наши корабли!
     Ђристократес поднЯл руку.
     -  ќто  мы  обсудим  позже, -  сказал  он. -  Ђ  сейчас  моей  приЯтной
обЯзанностью ЯвлЯетсЯ  проводить  вас в ваши  комнаты. “верен,  вы пожелаете
немного  отдохнуть  после  путешествиЯ.   ‚ы,  разумеетсЯ,  вольны  свободно
разгуливать  по  дворце.  €  если  <i>мы</I>  пожелаем,  чтобы  вы  куда-нибудь  не
заглЯдывали, стража тактично и незамедлительно сообщит вам об этом.
     - € мы можем покинуть дворец? - холодно сказал ‚орбис.
     Ђристократес пожал плечами.
     -  Њы  охранЯем  ворота  только во времЯ  войны. - сказал он. - …сли вы
запомните  дорогу, вы можете ею воспользоватьсЯ. Ћднако, должен предупредить
вас,  что наобум перамбулировать по  лабиринту  неразумно. Љ сожалению, наши
прадеды  были весьма подозрительны и, из-за своей недоверчивости понаставили
множество ловушек; отдаваЯ дань традиции,  мы держим их хорошо смазанными  и
зарЯженными. Ђ теперь, если вы соизволите проследовать за мной...
     Ћмнианцы  кучкой  следовали  по  дворцу  за  Ђристократесом.  ’ут  были
фонтаны. ’ут были  сады. ’ам и сЯм  сидели группы  людей, болтавших и больше
ровным счетом ничего не  делавших.  Љазалось, эфебцы весьма смутно различали
понЯтиЯ  "снаружи" и  "внутри"  -  кроме,  разве  что, опоЯсывавшего  дворец
лабиринта, совершенно недвусмысленного по сути своей.
     -  Ћпасности  подстерегают нас на каждом  углу, тихо  сказал ‚орбис.  -
‹юбой,  нарушивший строй, или  вступивший в какого-либо рода сношениЯ, будет
объЯснЯть свой проступок инквизиторам. Џодробно.
     Ѓрута взглЯнул на женщину,  наполнЯвшую у колодца кувшин. ќто выглЯдело
не слишком воинственно. Ћн снова  ощущал это странное чувство раздвоенности.
Ќа поверхности находились  мысли Ѓруты, именно  те мысли, которые одобрЯлись
–итаделью:  "это  гнездилище неверных и  неверующих,  сама  его  обыденность
ЯвлЯетсЯ лишь искусной  маскировкой ловушек ереси  и неправильного мышлениЯ.
Ћно может быть залито  солнцем, но на самом  деле, это  обиталище тьмы."  Ќо
глубоко внизу притаились мысли Ѓруты, наблюдавшего за Ѓрутой изнутри...
     ‚орбис  выглЯдел здесь  неуместным.  ‡лым  и  неприЯтным. Ђ города, где
горшечников совершенно  не  волнует, что мокрые голые  старики  прибегают  и
рисуют треугольники на  стенах их домов, были  местом, о котором Ѓрута хотел
бы разузнать побольше. Ћн  чувствовал себЯ большим пустым кувшином. Ђ пустое
следует наполнЯть.
     - ’ы что-нибудь делаешь со мной? - прошептал он.
     Ћм взглЯнул из своей коробки на форму  мыслей в  Ѓрутиной голове. Џотом
постаралсЯ думать быстро.
     - Ќет, - сказал он, и это было, по крайней мере, правдой.
     ‘лучалось ли такое прежде? Ѓывало ли такое в  первые  дни? „олжно было.
‘ейчас все было так расплывчато. Ћн не мог вспомнить своих тогдашних мыслей,
лишь их  форму. ‚се сиЯло в  те дни,  все  разрасталось  день  ото  днЯ - <i>он</I>
разрасталсЯ  день ото  днЯ. Њысли  и  их мыслЯщий мозг развивались с той  же
скоростью.  ќто легко забыть. ‘ловно  огню пытатьсЯ  вспомнить форму  своего
пламени. Ќо <i>ощущениЯ</I> помнились. Ћм ничего не делал с Ѓрутой. Ѓрута делал это
сам.  Ѓрута начинал  думать  богоугодным образом. Ѓрута начинал  становитьсЯ
пророком.  € как же хотелось Ћму,  чтобы было кому рассказать!  Љому-нибудь,
кто понЯл бы. ќто ведь <i>ќфеб</I>, верно.  ѓде люди зарабатывают на жизнь тем, что
пытаютсЯ понЯть.

        x x x

     Ћмнианцы были расквартированы в маленьких комнатках вокруг центрального
двора.  Џосреди  него,  в  крошечных  зарослЯх  сладковато пахнущих  хвойных
деревьев был фонтан. ‹юди считают, что профессиональные солдаты много думают
о войнах,  но <i>настоЯщие</I> профессиональные солдаты куда больше думают о  еде и
теплом месте  длЯ сна,  ибо  с  этим, обычно, бывает сложно,  в то времЯ как
случай повоевать склонен подворачиватьсЯ постоЯнно.
     ‚ келье Ѓруты стоЯла ваза с фруктами  и тарелка  холодного  мЯса. Ќо, в
первую очередь, главное. Ћн выудил Ѓога из коробки.
     - ‚от фрукты. - сказал он. - Ђ это что за Ягоды?
     - ‚иноград. - сказал Ћм. - €сходный материал длЯ вина.
     - ’ы и прежде упоминал это слово. —то оно означает?
     ‘наружи раздалсЯ вопль:
     - Ѓрута!
     - ќто ‚орбис. Њне надо идти.
     ‚орбис стоЯл в центре своей кельи.
     - ‘ъел ли ты что-нибудь? - спросил он.
     - Ќет, господин.
     -  ”рукты  и мЯсо, Ѓрута. сказал  он,  - Ђ  сейчас - постный день.  Ћни
пытаютсЯ оскорбить нас!
     -  ѓм...  Њожет, они не знали, что сегоднЯ  - постный день? - осмелилсЯ
сказать Ѓрута.
     - Ќезнание - само по себе грех. - сказал ‚орбис.
     - Ћссорий, книга 7, стих 4. - автоматически сказал Ѓрута.
     ‚орбис улыбнулсЯ и похлопал плечо Ѓруты.
     - ’ы - ходЯчаЯ книга, Ѓрута. Septateuch perambulatus.
     Ѓрута посмотрел вниз, на свои сандалии. "Ћн прав." - подумал он. - "€ Я
забыл.  €ли, по крайней  мере, не захотел помнить". Ђ потом он  услышал, как
эхом возвращаютсЯ  к нему его  собственные мысли: "ќто фрукты, хлеб, и мЯсо.
‚от, что это такое. Џостные дни, пиршественные дни,  дни Џророков  и •лебные
дни... Љому  это  важно?  Ѓогу,  чьЯ единственнаЯ  забота  относительно пищи
состоит  в  том, достаточно  ли она низко, чтобы  ее достать? Ќадеюсь, он не
будет продолжать хлопать по моему плечу."
     ‚орбис отвернулсЯ.
     - Њне напомнить остальным? - спросил Ѓрута.
     - Ќет. Ќашим рукоположенным братьЯм, конечно, не требуетсЯ напоминание.
Ђ солдатам... возможно, допустимы небольшие поблажки так далеко от дома.
     Ѓрута  удалилсЯ  обратно  в  свою  келью.  Ћм  все  еще был  на  столе,
вперившись в дыню.
     - џ почти совершил ужасный грех. - сказал Ѓрута. - џ почти съел фрукт в
безфруктовый день.
     - “жасно, ужасно, сказал Ћм. - Ђ теперь разрежь эту дыню.
     - Ќо это - поедание фруктов, вызывающее жажду владычества над  миром. -
сказал Ѓрута.
     - Ћно вызывает лишь пердеж. - сказал Ћм. - ђежь дыню!
     - ’ы испытываешь менЯ!
     - Ќет.  џ дарую  тебе позволение. Ћсобую  милость!  ђежь эту  проклЯтую
дыню!
     - ‹ишь епископу и выше  предоставлено право даро...- начал Ѓрута. Џотом
остановилсЯ.
     Ћм глЯдел на него.
     - „а.  €менно. - сказал он. - Ђ теперь режь. - его тон стал чуть мЯгче.
- …сли это заставит тебЯ чувствовать себЯ лучше, Я провозглашу это хлебом. џ
тут  ближайший  бог и и имею право  назвать  это чем мне будет, черт побери,
угодно. ќто хлеб. џсно? Ђ теперь режь эту проклЯтую дыню.
     - Ѓуханку. - поправил Ѓрута.
     - ‚ерно. € дай мне ломоть без семечек.
     Ѓрута так и поступил, с определенной осторожностью.
     - € съешь это по-быстрому. - сказал Ћм. - —то бы ‚орбис не застал?
     - Џотому, что  потом тебе надо будет пойти  и найти  философа. - сказал
Ћм.
     ’от факт, что его рот был битком набит не сказывалсЯ на голосе в голове
Ѓруты.
     - ‡наешь, в  пустынЯх встречаютсЯ дикорастущие дыни.  Ќе такие большие,
как эти. Њаленькие зеленые штучки. Љожура, как  кожа. Ќе прокусишь. џ тратил
годы на поедание мертвых  листьев, выплюнутых какой-нибудь козой возле самых
дынных плодов. “ дынь должна быть более тонкаЯ кожица. ‡апомни это.
     - Ќайти философа?
     - „а, кого-нибудь, кто знает,  как думать. Љто-то, кто может помочь мне
перестать быть черепахой.
     - Ќо... џ могу понадобитьсЯ ‚орбису.
     - ’ы просто пойдешь на прогулку. Ќет проблем.  €  бегом. ‚  ќфебе  есть
другие боги. Њне не хотелось бы встретитьсЯ с ними прЯмо сейчас. € не смотри
так.
     Ѓрута выглЯдел недоуменно.
     - Љак мне найти философа? - спросил он.
     - ‡десь? Љинь камень попадешь в философа, по-моему.

        x x x

     ‹абиринт   в   ќфебе   древний.   Ћн   наполнен   сотнЯми  изумительных
приспособлений,  какие  только можно сделать с потайными пружинами, острыми,
как бритва ножами и падающими камнЯми. ’ут был не один гид. €х было шесть, и
каждый  знал свой участок  пути, через одну шестую лабиринта. Љаждый год они
устраивали   свои  соревнованиЯ,   во  времЯ  которых   делалась   небольшаЯ
перестройка. Ћни состЯзались  между собой, кто сделает  свою секцию наиболее
смертоносной  длЯ  случайного  прохожего.  Ѓыл список экспертов и  небольшой
приз.  Њаксимум,  сколько удалось  одному  человеку пройти по лабиринту  без
гида, было 19 шагов.  Ќу, около того. …го  голова  прокатилась  вперед еще 7
шагов. Ќо  это,  пожалуй, уже не  в счет. Ќа каждом пункте передачи  имеетсЯ
крошечнаЯ  комнатка безо всЯких ловушек. ‚ ней находитсЯ маленький бронзовых
колокольчик.  ќто  небольшие  комнаты  ожиданиЯ,  где  посетители  предаютсЯ
следующему  гиду.  ’ут  и  там,  высоко  в потолке  лабиринта,  над наиболее
опасными ловушками  находЯтсЯ обзорные оконца,  ибо  стражники любЯт  хорошо
посмеЯтьсЯ ни чуть не меньше всех остальных.
     ‚се  это  пропало  втуне.  Ѓрута  простодушно протопал  по  тоннелЯм  и
коридорам, даже, в сущности, не задумываЯсь об этом, и в конце  открыл выход
на  поздний вечерний  воздух.  Ћн благоухал цветами.  ‚о мгле  вились ночные
бабочки.
     -  Ќа что  похожи философы?  - сказал Ѓрута. -  ‚  смысле, когда они не
принимают ванну?
     -  Ћни много думают,  сказал Ћм  . -  Џоищи  кого-нибудь с  напрЯженным
выражением лица.
     - ќто может означать запор.
     - Ќу, пока они философски относЯтсЯ к нему...
     €х окружал ќфеб. ‹аЯли собаки. ѓде-то вопил кот. ‘тоЯл тот обычный шум,
создаваемый негромкими  уютными  звуками,  который свидетельствует, что тут,
вокруг,  живут  своей  жизнью  множество  людей. Џотом  ниже  по улице дверь
распахнулась  настежь  и  раздалсЯ  треск  весьма  солидной  винной  амфоры,
разбиваемой о чью-то голову. ’ощий пожилой  человек  в  тоге подобрал себЯ с
булыжников, куда он приземлилсЯ, и взглЯнул на дверной проем.
     - ‘лушай,  говорю  тебе,  ограниченный разум,  да?, не способен методом
сравнениЯ  постичь  абсолютную  истину  хода  вещей,  потому что, будучи  по
природе  своей неделима,  истина охватывает  концепции "больше" и  "меньше",
потому ничто кроме самой истины не может быть верным мерилом истинности, ты,
ублюдок. - сказал он.
     Љто-то изнутри зданиЯ сказал:
     - Ђх вот как? Ќу и хрен с тобой.
     ‘тарик,  не обращаЯ вниманиЯ на Ѓруту, с огромными  усилиЯми вытащил из
мостовой  булыжник и взвесил его в руке. Џотом он нырнул  обратно в  дверной
проем. ђаздалсЯ приглушенный вопль Ярости.
     - Ђга. ”илософиЯ. - сказал Ћм.
     Ѓрута  осторожно  заглЯнул за дверь.  ‚нутри  комнаты  две группы почти
неотличимых  людей в тогах пытались  удержать двоих  коллег. Џодобные  сцены
повторЯютсЯ по  миллиону раз на дню в барах мультиверсума: оба потенциальных
драчуна рычат  и  строЯт друг другу  рожи  и вырываютсЯ из рук  удерживающий
друзей, только, конечно, не слишком сильно,  потому что нет ничего хуже, чем
действительно <i>преуспеть</I> освобождаЯсь и вдруг оказатьсЯ одному в центре круга
с сумасшедшим, готовым врезать тебе камнем промеж глаз.
     - Ђга...-сказал Ћм. - ќто безусловно философы.
     - Ќо они дерутсЯ.
     - „а, свободный и полноценный обмен мнениЯми.
     ’еперь,  когда  Ѓрута  смог лучше  рассмотреть  имеющуюсЯ  картину,  он
увидел, что  между мужчинами имелась  пара различий.  “ одного была покороче
борода, он был очень красен и обвинЯюще размахивал пальцем.
     - Ћн дьЯвольски хорошо обвинил менЯ в клевете! - кричал он.
     - Ќет! - кричал другой.
     - „а! „а! Џовтори, что ты говорил!
     - ‘мотри, Я  всего  лишь  предложил,  чтобы продемонстрировать  природу
парадокса, да, что если Љсено ќфебец скажет: "‚се эфебцы лжецы"...
     - ‚идите? ‚идите? Ћн опЯть!
     -  ...нет, нет, слушайте, слушайте... потом, ибо Љсено  сам ќфебец, это
означает,  что  он  сам лжец  и  потому... Љсено  сделал  очевидную  попытку
вырватьсЯ, волоча четырех отчаЯвшихсЯ коллег-философов по полу.
     - „а Я тебЯ, коллега... Ѓрута сказал:
     - €звините, пожалуйста?.
     ”илософы  заныли. Џотом повернулись взглЯнуть на  Ѓруту.  Ћни  стали на
порЯдок спокойнее. ђаздалсЯ хор смущенных покашливаний.
     - ‚ы все - философы? - спросил Ѓрута.
     ’от,  кого  звали  Љсено, выступил вперед, приводЯ в порЯдок вид  своей
тоги.
     - ‚ерно. - сказал он. - Њы философы. Њы думаем, следовательно мы есмь.
     - Њы есть. - автоматически сказал неудачливый конструктор парадоксов.
     Љсено развернулсЯ.
     - Ќу ты €бид менЯ достал...проревел он. Џотом снова повернулсЯ к Ѓруте.
     -Њы есть, а следовательно мы есмь. - сообщил он доверительно. - ‚от оно
как.
     Ќесколько философов с интересом взглЯнули друг на друга.
     - ќто действительно весьма интересно. - сказал один.  -  ‘видетельством
нашего существованиЯ ЯвлЯетсЯ <i>факт</I> нашего существованиЯ, ты об этом?
     - ‡аткнись. - сказал Љсено не оглЯдываЯсь.
     - ‚ы дрались? - сказал Ѓрута.
     Џрисутствующие философы напустили на себЯ  разнообразные выражениЯ шока
и ужаса.
     - „рались? Њы? Њы <i>философы! -</I> сказал шокированный €бид.
     - ‚ерно, моЯ мысль. - сказал Љсено.
     - Ќо вы...? - начал Ѓрута.
     Љсено махнул рукой.
     - “колы и выпады дебатов. - сказал он.
     - ‘ложи тезис и антитезис - получишь гистерезис. - сказал €бид, - ќто -
непреложное   мерило    вселенной.   Њолот   интеллекта    над   наковальней
фундаментальной истины...
     - ‡аткнись. -  сказал  Љсено.  - €  чем мы можем вам  служить,  молодой
человек?
     - ‘проси о богах. - подзуживал Ћм.
     - “х, Я хочу разузнать о богах. - сказал Ѓрута.
     ”илософы переглЯнулись.
     -  Ѓоги? -  сказал  Љсено. - Њы не ЯкшаемсЯ с богами.  •ах.  Ѓоги - это
реликт устаревшей системы верований.
     ‘ Ясного вечернего неба раздалсЯ раскат грома.
     - ‡а исключением ‘лепого  €о,  ѓромовержца. - продолжал Љсено, не менЯЯ
тона.
     ЊолниЯ прорезала небо.
     - € Љубала, Ѓога ЋгнЯ. - сказал Љсено.
     Џорыв ветра ударил в окна.
     - € с ”латулом, Ѓогом ‚етров, тоже все в порЯдке. - сказал Љсено.
     ‚ воздухе материализовалсЯ лук и поразил стол у руки Љсено.
     - ”идик, Џосланник Ѓогов, один из величайших. - сказал Љсено.
     “ дверей поЯвилась  птица  Џо  крайней мере,  это  отдаленно напоминало
птицу. Ћна была около фута  высотой, черно-белаЯ, с изогнутым клювом и таким
выражением, будто с ней уже случилось все то, чего она в жизни боЯлась.
     - —то это? - сказал Ѓрута.
     - Џингвин. - сказал голос Ћма внутри его головы.
     - Џатина, ЃогинЯ Њудрости? Ћдна из лучших. - сказал Љсено.
     Џингвин  закаркал  на  него  и  вперевалку  ушел  в  темноту.  ”илософы
выглЯдели ошарашенными. Џотом €бид сказал:
     - ”ургов, Ѓог ‹авин? ѓде снеговаЯ линиЯ?
     - ‚ двух сотнЯх миль отсюда,- сказал кто-то.
     Ћни подождали. Ќичего не случилось.
     - ђеликт устаревшей системы верований. - сказал Љсено.
     ‘тена леденЯщей белой смерти нигде в ќфебе не объЯвилась.
     -   ‹ишь  бездумнаЯ  персонификациЯ  сил  природы.  -  сказал  один  из
философов, громче.
     Љазалось, все почувствовали себЯ лучше.
     - Џримитивное обожествление природы.
     - Ќе стоит жертвовать ему даже двухпенсовика.
     - ЏростаЯ рационализациЯ необъЯснимого.
     - •а! ЋчевиднаЯ фикциЯ, чучело длЯ устрашениЯ слабых и тупых!
     ‚нутри Ѓруты подымались слова. Ћн не мог сдержатьсЯ.
     -  ‡десь  всегда так холодно?  - сказал  он. -Џо пути сюда было не  так
зЯбко.
     ‚се философы отодвинулись от Љсено.
     - Ћднако, если что и можно сказать о  ”ургале,- сказал Љсено, - так то,
что он очень понЯтливый бог. ‹юбит шутки, как тот... парень.
     Ћн быстро взглЯнул в обоих направлениЯх. —ерез некоторое времЯ философы
расслабились, и, казалось,  полностью забыли о  Ѓруте.  ‹ишь теперь  у  него
поЯвилось времЯ осмотретьсЯ  в комнате. Ќикогда  прежде в  своей жизни он не
видел таверн, а эта была типичной. Ѓар тЯнулсЯ вдоль одной  из стен комнаты.
Џозади были типичные украшениЯ эфебских  баров: кучи  винных кувшинов, полки
амфор,  веселые  картинки  весталок  с  пакетов  соленых орешков  и  вЯленой
козлЯтины, пришпиленные в надежде, что в мире <i>действительно</I> существуют люди,
готовые  охапками  скупать все новые и новые пакеты  орешков, которых они не
хотЯт, ради того, чтобы взглЯнуть на картонные груди.
     - —то это такое? - спросил Ѓрута.
     - Ћткуда  мне знать? -  сказал Ћм. - ‚ытащи менЯ отсюда,  чтобы  Я смог
увидеть.
     Ѓрута  развЯзал коробку и вынул  черепаху. …динственный слезЯщийсЯ глаз
осмотрелсЯ вокруг.
     - Ђ... ’ипичнаЯ таверна. - сказал  Ћм. - Ћтлично.  „обудь мне блюдечко,
чего они там пьют.
     - ’аверна? Њесто, где пьют алкоголь?
     - „а, очень надеюсь, что именно так.
     - Ќо...  Ќо... ‘емикнижие не менее 17  раз весьма настойчиво повелевает
нам бежать...
     - “бей, не  представлЯю,  почему.  -  сказал Ћм.  -  ‚идишь того  типа,
чистЯщего кружки? ’ы скажешь ему: "„ай мне..."
     - Ќо оно затмевает разум человека, говорит Џророк Ћссорий. €...
     - ЏовторЯю! џ не говорил этого! Ћбратись к нему!
     Ќа деле, мужчина сам обратилсЯ к Ѓруте. Ћн чудесным образом очутилсЯ по
другую сторону бара, по-прежнему протираЯ кружку.
     - ‚ечер, господин. - сказал он. - —то будем?
     -  џ  хотел  бы выпить  воды.  -  сказал  Ѓрута очень неуверенно.  -  €
что-нибудь длЯ черепахи?
     - ‚ина! - сказал голос Ћма.
     - Ќе знаю. - сказал Ѓрута. - —то обычно пьют черепахи?
     - ‡дешние обычно довольствуютсЯ каплей молока и чуточкой размоченного в
нем хлеба. - сказал бармен.
     -  ‡десь  много  черепах?  -  громко  сказал  Ѓрута,  пытаЯсь заглушить
раздосадованные вопли Ћма.
     - Ђ,  очень полезное философское животное, среднЯЯ  черепаха.  ЋбгонЯют
метафорические стрелы, побеждают зайцев на гонках ,... очень ручные.
     - “х...“ менЯ нет денег. - сказал Ѓрута. Ѓармен наклонилсЯ к нему.
     - ‚от что Я тебе скажу,-сказал он.  - „екливит только  что заплатил  за
всех, он не обидитсЯ.
     - <i>•леб с молоком</I>.?!
     - Ћх. ‘пасибо. Ѓольшое спасибо.
     - Ђ,  у нас  кого только  нет. - сказал бармен, выпрЯмлЯЯсь. -  ‘тоики,
–иники. ѓорькие  пьЯницы эти циники. ќпикурейцы.  ‘тохастики. Ђнамахандриты.
ќпистемологисты. Џерипатетики. ‘иноптики. ‚се  что душе угодно. џ всегда так
говорю. € что Я всегда говорю, так... -  он поднЯл еще  одну кружку  и начал
вытирать ее насухо,- то, что из малого складываетсЯ великое. .
     - •леб с молоком! - кричал Ћм. - Ќу  погоди, настигнет тебЯ гнев мой! Ђ
теперь спроси ка его о богах!
     - ‘кажите, сказал Ѓрута, потЯгиваЯ свою кружку  воды.  -  кто-нибудь из
них разбираетсЯ в богах?
     -  „лЯ таких вопросов  тебе  стоило  бы поискать  свЯщенника. -  сказал
бармен.
     - Ќет, Я имею в виду... что есть боги... как они начали существовать...
<i>такие</I> вещи.  -  сказал Ѓрута, пытаЯсь  подстроитьсЯ к  специфическому  стилю
ведениЯ разговора бармена.
     -  Ѓоги  не любЯт этого.  -  сказал  бармен. -  Њы  убеждались  в  этом
несколько  ночей,  когда кто-то затрагивал такие темы. Ћбщие рассуждениЯ  на
тему  существуют ли  в действительности боги. ‡атем  молниЯ сквозь потолок с
запиской,  обернутой вокруг,  гласЯщей:  "да,  существуем" и  пара дымЯщихсЯ
сандалий. ‚от так. ќто уже за пределами метафизических дискуссий.
     - •леб,  и  тот  не  свежий. - пробормотал  Ћм;  держа  нос  глубоко  в
блюдечке.
     -  Ќет, Я знаю,  что  боги существуют, все в порЯдке.  -  быстро сказал
Ѓрута. - џ просто хочу побольше узнать о... них.
     Ѓармен пожал плечами.
     - ’огда Я был бы тебе очень  обЯзан,  если бы ты не стоЯл около  ценных
вещей. сказал он. - € все будет по-прежнему и через сотню лет.
     Ћн поднЯл следующую кружку и начал протирать ее.
     - ’ы - философ? - сказал Ѓрута.
     - ќто поЯвлЯетсЯ через некоторое времЯ, как ржавчина. - сказал бармен.
     -  Њолоко  прокисшее.  - сказал Ћм. -  ѓоворЯт, ќфеб  - демократическаЯ
страна. ќтому молоку уже можно предоставить право голоса.
     - Ќе думаю, - сказал осторожно Ѓрута, - что Я найду то, что хочу здесь.
ѓм. господин продавец напитков?
     - „а?
     - —то за птица вошла, когда ЃогинЯ он - попробовал неизвестное  слово,-
Њудрость была упомЯнута?
     -„а уж, незадача. - сказал бармен. - ‘ложности с ней, видишь ли..
     - €звините?
     - ќто был пингвин. - сказал бармен.
     - ќто мудраЯ птица?
     -  Ќет  .  Ќе слишком. - сказал бармен. - Ќе  славитсЯ своей мудростью.
‚тораЯ среди самых курьезных птиц в мире. ѓоворЯт, летает только под водой.
     - ’огда почему?
     - Њы не любим  об этом  говорить. -  сказал  бармен. - ќто расстраивает
людей. ЏроклЯтый скульптор. - прибавил он на вдохе.
     Ќа  другом конце  бара  философы  снова  подрались.  Ѓармен  наклонилсЯ
вперед.
     - …сли  у тебЯ  нет  денег,-  сказал он,- Я не думаю,  что  тебе сильно
помогут. ђазговоры тут стоЯт не дешево.
     - Ќо они только...- начал Ѓрута.
     - „лЯ  начала  траты  на  мыло  и воду.  Џолотенца.  ”ланелевое  белье.
Њочалки. Џемза. ‚анные соли. ќто все учитываетсЯ.
     €з  блюдечка  раздалось  бульканье.  ‚ымазаннаЯ  в  молоке  голова  Ћма
повернулась к Ѓруте.
     - “ тебЯ <i>вообще</I> нет денег? - сказал он.
     - Ќет. - сказал Ѓрута.
     - Ћднако мы должны раздобыть философа. - просто сказала черепаха.
     -  џ  не  могу придумать, и ты  не  знаешь, как. Ќам нужен  кто-то, кто
занимаетсЯ этим все времЯ.
     - Љонечно, ты  можешь поискать старину „идактилоса. - сказал  бармен. -
Ћн дешев, насколько это вообще возможно.
     - Ќе пользуетсЯ дорогим мылом? - сказал Ѓрута.
     -  „умаю,  можно  сказать  без боЯзни  опровержениЯ,-  серьезно  сказал
бармен, - что он вообще никоим образом никогда не пользуетсЯ никаким мылом.
     - Ђ, хорошо. ‘пасибо. - сказал Ѓрута.
     - ‘проси, где этот человек живет. - велел Ћм.
     - ѓде Я могу найти Њ-ра „идактилоса? - сказал Ѓрута.
     - ‚о дворцовом дворе. ђЯдом с Ѓиблиотекой. Ќе пропустишь. Џросто иди по
запаху.
     -  Њы  как  раз  пришли...-  сказал  Ѓрута,  но  его  внутренний  голос
посоветовал ему не заканчивать предложениЯ. - ’огда мы, пожалуй, пойдем.
     - Ќе  забудь свою черепаху. -  сказал бармен. - Ќекоторые из них весьма
вкусны.
     - —то б все твое вино превратилось в воду! - взвизгнул Ћм.
     - ЏревратитсЯ? - сказал Ѓрута, когда они вышли в ночь.
     - Ќет.
     - Џовтори мне. Џочему именно мы ищем философа? - сказал Ѓрута.
     - џ хочу вернуть свою силу. - сказал Ћм.
     - Ќо в тебЯ все верЯт!
     - …сли бы они верили в менЯ, они могли бы обращатьсЯ ко  мне. џ  мог бы
говорить с ними. џ не знаю, что стрЯслось. Ќикто  не почитает других богов в
Ћмнии, верно?
     -  Ќикому  не  позволЯетсЯ.  - сказал  Ѓрута.  -‡а  этим  присматривает
ЉвизициЯ.
     - „а. ’рудно быть коленопреклоненным, когда нет коленей.
     Ѓрута остановилсЯ на пустой улице.
     - џ не понЯл..
     - € не должен. Џути богов неисповедимы.
     - ЉвизициЯ удерживает нас на  пути истины! ЉвизициЯ трудитсЯ длЯ  вЯщей
славы –еркви!
     - € ты в это веришь, да? - сказала черепаха.
     Ѓрута  посмотрел и  понЯл,  что самоочевидность пропала.  Ћн  открыл  и
закрыл рот, но сказать было нечего.
     - Џойдем, - сказал Ћм, так мЯгко, как только удалось. - Џойдем обратно.

        x x x

     ‘реди ночи Ћм проснулсЯ. ‘ постели Ѓруты слышались  звуки. Ѓрута  снова
молилсЯ.  Ћм  с любопытством прислушалсЯ. Ћн припоминал  молениЯ.  Љогда-то,
однажды,  их  было  множество.   ’ак  много,  что  он  не  мог  бы  выделить
индивидуальной молитвы,  даже  если бы был расположен это сделать, но не это
суть, ибо  суть была в огромном космическом  гуле  тысЯч молЯщихсЯ, <i>верующих</I>
разумов.  ‚ любом случае, слова  не стоили того, чтобы их слушать. ‹юди! Ћни
живут в мире, где трава продолжает зеленеть и солнце восходит каждый день, и
цветы   регулЯрно  превращаютсЯ  в   плоды,  и  что  же  производит  на  них
впечатление? Џлачущие статуи. € вино, сделанное из воды! Ћбыкновенный эффект
квантум-механического туннелЯ,  проЯвившийсЯ  бы  в  любом случае,  если  вы
готовы  ждать зиллионы лет. ’ак, словно превращение солнечного  света в вино
посредством  лоз, винограда,  времени  и ферментов не было бы  в  тысЯчу раз
более впечатлЯющим, и не происходило бы  постоЯнно... „а, сейчас он  не  мог
совершить даже  большую  часть  основных  божеских  трюков. ‘ложно  поразить
кого-нибудь молниЯми с эффектом  искр с кошачьего  меха. Ћн славно  и крепко
поражал в  свое времЯ.  ‘ейчас его сил хватало  лишь  на хождение по  воде и
кормление ‘ебЯ  …динственного.  Њолитва Ѓруты флейтой звучала в мире тишины.
Ћм  подождал,  пока послушник  снова  успокоитсЯ,  а  потом высунул  ноги  и
двинулсЯ, раскачиваЯсь из стороны в сторону, в рассвет.

        x x x

     ќфебцы шагали по  дворцовому двору, окружаЯ  омнианцев  подобно, но  не
совершенно, как тюремный эскорт. Ѓрута заметил, что ‚орбис кипит  от Ярости.
Ќа краю лысого виска инквизитора билась маленькаЯ жилка. ‘ловно почувствовав
на себе взглЯд Ѓруты, ‚орбис повернулсЯ.
     - ‘егоднЯ утром ты странно выглЯдишь, Ѓрута. - сказал он.
     - Џростите, господин.
     - ’ы смотришь по всем углам. —то ты ищешь?
     - Ќу. Џросто интересно, господин. ‚се ново.
     -  ‚сЯ  так называемаЯ мудрость  ќфебы  не стоит строчки  из  малейшего
параграфа ‘емикнижиЯ. - сказал ‚орбис.
     - Ќе должны ли мы  изучать труды неверных, дабы бдительнее стеречь пути
ереси?
     - Ђх. “бедительный  аргумент,  Ѓрута, и  один из  тех,  что инквизиторы
слышали множество раз, только в большинстве случаев не совсем четко.
     ‚орбис  сердито  посмотрел   в  затылок  Ђристократеса,  возглавлЯвшего
шествие.
     -  Ћднако  лишь  маленький шаг отделЯет  слушание  ереси от  обсуждениЯ
непреложной истины, Ѓрута. …ресь всегда притЯгательна. ‚ этом ее опасность.
     - „а, господин.
     - •а! Ћни не только создают запрещенные статуи, но даже не могут хорошо
этого сделать!
     Ѓрута  не был экспертом, но даже он должен был признать, что  это  было
правдой.  ‘ейчас, когда  их новизна померкла, статуи, украшавшие каждую нишу
во дворце,  действительно выглЯдели дурно сделанными.  Ѓрута был  совершенно
уверен, что только что  он миновал  одну с двумЯ левыми руками. “ другой уши
были  разной  величины.  Ќе то, что бы кто-то намеревалсЯ  создать уродливых
богов.  Џодразумевалось, что  это будут  весьма  привлекательные статуи.  Ќо
скульптор не слишком преуспел в этом.
     - ЉажетсЯ, эта женщина держит пингвина. - сказал ‚орбис.
     -  Џатина,  ЃогинЯ Њудрости. -  автоматически сказал Ѓрута,  лишь потом
сообразив, что это он сказал. - џ... э... слышал, как кто-то сказал это.
     - ђазумеетсЯ. •ороший же должен быть у тебЯ слух. - сказал ‚орбис.
     Ђристократес остановилсЯ у внушительных дверей и кивнул делегации.
     - ѓоспода, сказал он, - ‚ас сейчас примет ’иран.
     - ‡апомнишь все, что скажут. - прошептал ‚орбис.
     Ѓрута кивнул. „вери распахнулись.
     Џо  всему  миру  существуют правители с титулами  вроде  "благородный",
"‚ерховный", "‚ладетельный ‹орд  ’ого  или €ного". ‹ишь  в  одной  маленькой
стране существует  правитель,  избранный людьми, и они могут отстранить его,
когда только  пожелают, - и  они называют его  ’ираном. ќфебцы верили ,  что
каждый человек должен иметь право голоса. (Џри  условии, что он не беден, не
чужестранец,  или не дисквалифицирован по  поводу того, что он  сумасшедший,
легкомысленный или женщина.)  ђаз в пЯть  лет  кто-нибудь избиралсЯ ’ираном,
если он  ухитрЯлсЯ доказать, что он  честен,  умен,  здравомыслЯщ  и достоин
довериЯ. Ќемедленно после избраниЯ, конечно, становилось Ясно любому, что он
- сумасшедший, уголовник, непроходимый тупица со взглЯдами среднего философа
с улицы, разыскивающего полотенце. € через пЯть  лет они  выбирали  другого,
точно такого же, и действительно удивительно, как  разумный народ продолжает
делать одни и те же ошибки. Љандидаты на ’иранство выбирались, кладЯ  черные
и  белые  шарики  в  разные  урны,  что  служит  поводом  хорошо  известному
высказыванию о политике.
     ’иран был маленьким толстым мужчиной с тонкими ногами, производившим на
людей  впечатление Яйца,  вылупившегосЯ  вверх ногами.  Ћн одиноко сидел  на
середине мраморного  пола на  стуле, окруженном свитками и  клочками бумаги.
…го ноги не доставали до пола, а его лицо было розовым.
     Ђристократес что-то прошептал ему  на ухо. ’иран поднЯл глаза  от своих
бумаг.
     - Ђ, омнианскаЯ  делегациЯ . - сказал он  и улыбка промелькнула по  его
лицу, как Ящерка по камню. - ‘адитесь, все вы.- Ћн снова посмотрел вниз.
     - џ - „ьЯкон ‚орбис из Љвизиции –итадели. - холодно сказал ‚орбис.
     ’иран взглЯнул вверх и одарил их еще одной Ящерной улыбкой.
     -  „а, Я  знаю. - сказал он.  -  ‚ы зарабатываете себе на жизнь,  мучаЯ
людей.  ‘Ядь, „ьЯкон  ‚орбис. € твой  пухлый  юный  друг, который,  кажетсЯ,
что-то  высматривает. € остальные. ‘ейчас  поЯвЯтсЯ  девушки с виноградом  и
прочим. ’ак случаетсЯ всегда. ‚ сущности, этого трудно избежать.
     Ќапротив стула ’ирана стоЯл рЯд скамей Ћмнианцы сели. ‚орбис  продолжал
стоЯть. ’иран кивнул:
     - Љак вам будет угодно. -сказал он.
     - ќто недопустимо! - рЯвкнул ‚орбис. - ‘ нами обращались...
     - Њного  лучше,  чем вы обращались бы с нами. -  мЯгко сказал  ’иран. -
‘адитесь,  или стойте,  милорд, ибо вы в - ќфебе, и,  можете стоЯть хоть  на
голове, если пожелаете, но не ожидайте, что  Я поверю,  что если  бы Я искал
мира в вашей –итадели, мне было бы позволено делать что-то, кроме как ползти
на том, что еще осталось от живота. ‘Ядьте, или продолжайте  стоЯть, милорд,
но тихо. џ почти закончил.
     - —то закончили? - сказал ‚орбис.
     - Њирный договор. - сказал ’иран.
     - Ќо это то, что мы приехали обсудить. - сказал ‚орбис.
     - Ќет, сказал ’иран. - џщерка мелькнула снова,- это то, что вы приехали
подписать.

     <CENTER><b>3* * *</B> </CENTER>

     Ћм глубоко  вдохнул и подтолкнул себЯ  вперед. ќто был довольно  крутой
рЯд  ступеней. Ћн  почувствовал  каждую,  падаЯ вниз, но в конце  концов  он
очутилсЯ  в  самом  низу.  Ћн  заблудилсЯ,   но  потерЯтьсЯ  в  ќфебе   было
предпочтительнее, чем заблудитьсЯ в –итадели. Џо крайней мере, здесь не было
Явных  подвалов. Ѓиблиотека, библиотека, библиотека... Ѓрута  говорил, что в
–итадели тоже была библиотека. Ћн описал ее, так что Ћм представлЯл себе, на
что это похоже. ‚ ней должна быть книга.

     <CENTER><b>* *

     *</B> </CENTER>

     Ћбсуждение условий мира шло не слишком успешно.
     - ‚ы атаковали нас. - сказал ‚орбис.
     - џ бы назвал это упреждающей защитой. - сказал ’иран. - Њы видели, что
случилось с €станцией, Ѓитриком и Ђшистаном.
     - Ћни узрели божественную истину!
     - „а конечно. - сказал ’иран. - Ќичего другого им не оставалось..
     - € теперь они счастливые члены €мперии.
     -  „а.  -  сказал ’иран. -  Њы верим,  что это  так.  Ќо  нам  нравитсЯ
вспоминать  их такими, какими они были.  Џеред тем,  как вы послали  им свои
письма, заковавшие разум людей в кандалы.
     - ќто направило их стопы на верный путь. - сказал ‚орбис.
     - Џисьма-цепочки. - сказал ’иран. - ‚ы сковали из этих цепочек  кандалы
длЯ   ќфеба.  ‡абудьте  ваших  Ѓогов.  Џокоритесь,   научитесь  боЯтьсЯ.  Ќе
прерывайте цепочки - последний народ, который  это сделал проснулсЯ поутру и
увидел 50 тысЯч солдат людей на своем газоне..
     ‚орбис откинулсЯ назад.
     -  —его  вы  боитесь?  -  сказал  он, - ‚ своей  пустыне, со  своими...
богами?.  “ж не  знаете  ли вы в глубине ваших душ, что боги  ваши  столь же
изменчивы, как песок?
     - Ћ,  да, сказал ’иран. -  мы знаем. ќто всегда было очком в их пользу.
Њы знаем толк в песке. Ђ ваш Ѓог - скала. Ђ мы разбираемсЯ и в скалах.

        x x x

     Ћм  ковылЯл  по  мощеной   булыжником  аллее,  стараЯсь  держатьсЯ   по
возможности в тени. Ћказалось,  что  внутренних  дворов здесь множество.  Ћн
остановилсЯ  на углу, где аллеЯ выходила  еще к  одному. ’ут  были голоса. ‚
основном,  это был один  голос,  раздраженный  и  пронзительный.  ќто  и был
философ „идактилос.
     ЌесмотрЯ на то, что он  ЯвлЯлсЯ  одним из самых популЯрных и цитируемых
философов всех времен, „идактилос  из ќфебы никогда не пользовалсЯ уважением
своих  коллег.  €м  казалось, что по  натуре  он  - не философ.  Ћн мылсЯ не
достаточно  часто,  или, иначе говорЯ, вообще не мылсЯ. €  рассуждал он не о
тех  вещах.  €  интересовалсЯ  "не теми" вещами.  Ћпасными.  „ругие философы
задавались вопросами вроде:  "Џрекрасна ли  €стина и €стинно ли Џрекрасное",
или  "‘оздал  ли  вселенную  Ќаблюдатель?"  Ђ „идактилос загадал  знаменитую
философскую загадку: "„а,  Ќо ‚ —ем ‚ <i>„ействительности</I> ‚сЯ ‘уть, Љогда „о “ж
Ќее „окапываешьсЯ, <i>‚ ‘мысле</I>, ‚ Ќатуре"!
     …го философиЯ была  смесью  трех знаменитых  школ - –иников, ‘тоиков  и
ќпикурейцев, и  он  обобщил все  три  в  своей  знаменитой  фразе: "Ќи одной
скотине  ты не можешь доверЯть сильнее, чем  можешь ей врезать, и ничего тут
не им  поделаешь, так  что пойдем  выпьем.  Њне  двойной, если  ты  платишь.
‘пасибо. € пакетик орешков. …е леваЯ  грудь почти открыта, да? ’огда еще два
пакета!" Њногие цитировали из его знаменитых "Њедитаций": "ќто старый добрый
мир, прекрасно. Ќо вам смешно, верно? Nil illegitimo  carborundum, вот что Я
скажу.  ќксперты не знают всего.  € где бы мы все были, если бы  мы все были
одинаковы?"
     Ћм  подполз  поближе  на  голос, заполз  за  угол  стены  и заглЯнул  в
маленький  дворик.  “  противоположной  стены  стоЯла очень  большаЯ  бочка.
ђазнообразный мусор вокруг -  разбитаЯ  виннаЯ  амфора, разгрызенные  кости,
пара навесов,  сделанных из грубых досок - наводили на мысль, что это чей-то
дом. € это впечатление усиливалось  надписью,  сделанной  мелом  на доске  и
приклеенной к стене над бочкой. Ћна гласила:
     <CENTER><i>„идактилос и ЏлемЯнник
     </I> <H1><i>Џрактические философы</I></H1>
     <i>Њы беремсЯ за любые проекты
     "Њы думаем за ‚ас!"
     </I> <H1><i>‘пециальные расценки после 6 ч. вечера</I></H1>
     <i>‘вежие аксиомы каждый день.</I> </CENTER>
     ‚озле бочки  низенький человечек  в тоге,  котораЯ некогда была  белой,
подобно  тому, как некогда все континенты были единым  целым, пинал другого,
который лежащего на земле.
     - ’ы, лениваЯ скотина!
     ’от, что помоложе, сел.
     - —есслово, „ЯдЯ.
     - ‘тоило мне на полчаса отвернутьсЯ, как ты заснул на работе!
     - Ќа какой работе? “ нас нет  никакой работы с  тех пор  как на прошлой
неделе, фермер Џилокси...
     -  Ћткуда  ты знаешь? Ћткуда  ты  знаешь? Џока ты храпишь,  мимо  могла
пройти дюжина людей, нуждающихсЯ в личной философии!
     - ...и тот заплатил оливами!
     - ‚озможно, Я получу за эти оливы хорошие деньги!
     - Ќо они <i>гнилые</I>, „ЯдЯ.
     - Ќонсенс! ’ы сказал, что они были зеленые!
     - „а, но должны то быть черными.
     ‚  тени,  голова  черепахи  поворачивалась  туда-сюда,  как  у  зрителЯ
теннисного матча.
     Њолодой встал.
     - ѓоспожа Ѓилаксис приходила сегоднЯ утром. - сказал он. - Ћна сказала,
что поговорка, которую ты сделал ей на прошлой неделе, перестала работать.
     „идактилос почесал затылок.
     - ЉотораЯ? - сказал он.
     - ‚ы дали ей: "темнее всего перед рассветом"
     - ‚се верно. —ертовски хороший образчик.
     - Ћна сказала, что не чувствует никакого улучшениЯ. ‚ любом случае, она
сказала, что всю  ночь  не  ложилась спать из-за своей больной ноги, и перед
рассветом  было  достаточно  светло,  так  что  это не  правда.  €  ее  нога
по-прежнему не действует.  Џотому Я частично  компенсировал  ей:  "€ все же,
легче жить смеЯсь"
     „идактилос немного просветлел.
     - ЏоменЯл на эту, да?
     -  Ћна сказала, что  попробует. Ћна дала мне целую  сушеную камбалу  за
это. Ћна сказала, Я выглЯжу так, словно нуждаюсь в хорошем питании.
     -  „ействительно?  ’ы  учишьсЯ. Џо  крайней мере, нам  обломилсЯ  ланч.
‚идишь, “рн? <i>ѓоворю тебе</I>, дело пойдет, если мы забьем на это.
     -  џ бы не назвал  отдачей сушеную  камбалу и коробку  осклизлых  слив,
мастер. ‡а две недели думаниЯ.
     - “ нас есть три обола за притчу длЯ старого ѓриллоса, сапожника.
     - “же нет. Ћн забрал их. …го жене не понравилсЯ намек.
     - € ты отдал ему его деньги?
     - „а.
     - —то, все?
     - „а.
     - Ќе стоило. “ж не после того, как он заездил ее. ЉотораЯ это была?
     - "ЊудраЯ ворона знает, каким путем пойдет верблюд".
     - Ћна стоила мне многих трудов.
     - Ћн сказал, что не может понЯть.
     - џ не разбираюсь в сапожном ремесле, но Я узнаю пару хороших сандалий,
когда надеваю.
     Ћм  прикрыл  свой единственный глаз.  Џотом он взглЯнул на форму мыслей
напротив.  ’от,  что звалсЯ “рном, предположительно, был  племЯнником и имел
совершенно нормальный  тип  мышлениЯ, разве что там было, кажетсЯ, многовато
окружностей  и углов.  ‡ато мысли „идактилоса пузырились  и вспыхив