ïîõîæå  íà òðåñê... õëîïîê.  Šàê òû äóìàåøü, êàê ß ïîïàë
<i>ñþäà?
     -</I> ’åáß áðîñèëè? î...
     - ðèçåìëèëñß íà êó÷å ãðßçè â òâîåì <i>îãîðîäå</I>. ‚îò òåáå è  îðëû. Šàìåííûå
ñòðîåíèß, âûìîùåííûå êàìíåì íà áîëüøîì êàìíå. € îíè ïðîìàõèâàþòñß.
     - òî óäà÷à. Žäèí øàíñ íà ìèëëèîí. - ñêàçàë ðóòà.
     -  “  ìåíß  íèêîãäà íå  âîçíèêàëî  òàêèõ ïðîáëåì,  ïîêà  ß  áûë  áûêîì.
Šîëè÷åñòâî îðëîâ, ñïîñîáíûõ ïîäíßòü áûêà, ìîæíî ïåðåñ÷èòàòü íà ïàëüöàõ îäíîé
ãîëîâû. ‹àäíî. - ñêàçàëà ÷åðåïàõà, - îðëû - íå ñàìîå ñòðàøíîå. åêîòîðûå...
     - åêîòîðûå èç íèõ î÷åíü âêóñíû. - ñêàçàë ãîëîñ ó áðóòèíîãî óõà.
     Ží âèíîâàòî ïîäñêî÷èë, íå âûïóñêàß èç ðóê ÷åðåïàõè.
     - €, çäðàâñòâóéòå, ãîñïîäèí „áëàõ. - ñêàçàë îí.
     Šàæäûé  â  ãîðîäå  çíàë  ðîâàëèñü-ß-íà-ýòîì-ìåñòå  „áëàõà,  ïîñòàâùèêà
ïîäîçðèòåëüíî íîâûõ ñâßòûõ ðåëèêâèé, ïîäîçðèòåëüíî ñòàðûõ ææåíûõ ëåäåíöîâ íà
ïàëî÷êå, ïåðåìàçàííûõ  ïåñêîì ôèã  è  ôèíèêîâ,  äàâíî  ïåðåæèâøèõ ñðîê ñâîåé
ãîäíîñòè.  Ží áûë îäíîé èç ñòèõèé, ïîäîáíî âåòðó: íèêòî  íå çíàë, îòêóäà  îí
ßâèëñß è êóäà óõîäèò  íà íî÷ü. î  îí îêàçûâàëñß çäåñü êàæäîå óòðî, ïðîäàâàß
ïèëèãðèìàì íå÷òî ëèïêîå. îëüøèíñòâî  ñâßùåííèêîâ  ñ÷èòàëè,  ÷òî â  ýòîì  îí
äîêà,  èáî  áîëüøèíñòâî  ïèëèãðèìîâ  ïðèõîäèëî  âïåðâûå,  à  ïîýòîìó  ó  íèõ
îòñóòñòâîâàëà âàæíåéøàß  ñîñòàâëßþùàß, íåîáõîäèìàß  â îáùåíèè ñ  „áëàõîì,  à
èìåííî - îïûò îáùåíèß ñ íèì ðàíüøå. à ïëîùàäè  õîðîøî áûëî èçâåñòíî çðåëèùå
ïèëèãðèìà,  ïûòàþùåãîñß  ñîõðàíèòü  äîñòîèíñòâî  ðàñêëåèâàß ÷åëþñòè.  Œíîãèå
íàáîæíûå ïèëèãðèìû  ïîñëå îïàñíîãî òûñß÷åìèëüíîãî ïóòåøåñòâèß áûëè âûíóæäåíû
èçúßâëßòü ñâîè ìîëüáû íà ßçûêå æåñòîâ.
     - Šàê íàñ÷åò  øåðáåòà íà ïîòîì? -  ñêàçàë „áëàõ ñ íàäåæäîé. - ’îëüêî ïî
öåíòó çà ñòàêàí, è ýòî ïðîâàëèñü ß íà ýòîì ìåñòå.
     - òî ÷òî çà äóðåíü? - ñêàçàë Žì.
     - Ÿ íå ñîáèðàþñü åå åñòü. - ïîñïåøíî ñêàçàë ðóòà.
     - ‘îáèðàåøüñß âûó÷èòü åå äåëàòü ôîêóñû? - ñêàçàë „áëàõ âåñåëî. - ‹àçàòü
÷åðåç îáðó÷è è òàê äàëåå â ýòîì ðîäå?
     -  ˆçáàâüñß îò íåãî. - ñêàçàë Žì. - “äàðü åãî ïî ãîëîâå, ÷åãî ñòîèøü, è
áðîñü îêîëî ñòàòóè.
     -  ‡àòêíèñü.  -  ñêàçàë ðóòà, ñíîâà  ñòàëêèâàßñü  ñ ïðîáëåìîé, êîòîðàß
âîçíèêàåò, êîãäà ãîâîðèøü ñ òåì, êîãî íèêòî äðóãîé íå ñëûøèò.
     - ‡à÷åì æå òàê èç-çà òàêèõ ìåëî÷åé. - ñêàçàë „áëàõ.
     - òî ß íå òåáå. - ñêàçàë ðóòà.
     - àçãîâàðèâàåøü ñ ÷åðåïàõîé, äà? - ñêàçàë „áëàõ.
     ðóòà âûãëßäåë âèíîâàòûì.
     -  Œîß  ìàòü  ïîä  ñòàðîñòü ðàçãîâàðèâàëà ñ  òóøêàí÷èêàìè.  - ïðîäîëæàë
„áëàõ. - †èâîòíûå - îòëè÷íîå ñðåäñòâî â ìîìåíòû ñòðåññà. ˆ âî âðåìåíà ãîëîäà
òîæå, êîíå÷íî.
     - òîò ÷åëîâåê íå ÷åñòåí. - ñêàçàë Žì. - Ÿ ìîãó ÷èòàòü åãî ìûñëè.
     - ‘åðüåçíî?
     - —òî  -  ñåðüåçíî?  -  ñêàçàë „áëàõ. Ží  èñêîñà âçãëßíóë íà ðóòó. - ‚
ëþáîì ñëó÷àå, îíà ñîñòàâèò òåáå êîìïàíèþ â ïóòåøåñòâèè.
     - ‚ êàêîì ïóòåøåñòâèè?
     - ‚ ôåá. ‘åêðåòíàß ìèññèß ïî ïåðåãîâîðàì ñ íåâåðíûìè.
     ðóòà  ïîíèìàë,  ÷òî óäèâëßòüñß íå  ñòîèò. îâîñòè ðàñïðîñòðàíßþòñß  ïî
çàìêíóòîìó ìèðêó –èòàäåëè ñî ñêîðîñòüþ ëåñíîãî ïîæàðà ïîñëå çàñóõè.
     - €, ñêàçàë îí. - ýòî ïóòåøåñòâèå.
     -  ƒîâîðßò,  ïîåäåò  ”ðàéßò.  - ñêàçàë  „áëàõ. -  ˆ òîò,  äðóãîé. ‘åðûé
êàðäèíàë.
     - „üßêîí  ‚îðáèñ î÷åíü ìèë. - ñêàçàë ðóòà. - Ží áûë î÷åíü äîáð êî ìíå.
Ží äàë ìíå ïîïèòü.
     -  îïèòü ÷åãî?  •îòß íåâàæíî. - ñïîõâàòèëñß „áëàõ. - Šîíå÷íî, ß íè÷åãî
ïðîòèâ íåãî íå èìåþ. - ïîñïåøíî äîáàâèë îí.
     - —åãî òû ðàçáîëòàëñß ñ ýòèì òóïèöåé? - âîïðîøàë Žì.
     - Ží... ìîé äðóã. - ñêàçàë ðóòà.
     - Ÿ áû õîòåë, ÷òîáû îí áûë <i>ìîèì</I> äðóãîì. - ñêàçàë „áëàõ.
     -  ‘ òàêèìè äðóçüßìè íèêîãäà íå  áóäåøü èìåòü âðàãîâ. Œîæåò, ß  ïîäîáüþ
òåáß íà áåëåíóþ ñóëòàíó? î ðóêàì?

        x x x

     ˆñõîäß èç ïðèíöèïà, ÷òî ñîí â îäèíî÷åñòâå ïðîâîöèðóåò ãðåõ, ðóòà äåëèë
ñïàëüíþ  ñ åùå  23 äðóãèìè ïîñëóøíèêàìè. îëüøå  âñåãî ýòî îçàäà÷èâàëî ñàìèõ
ïîñëóøíèêîâ,  èáî  óæå  ïîñëå ñåêóíäíîãî ðàçìûøëåíèß  ñòàíîâèòñß  ßñíî,  ÷òî
ñóùåñòâóþò  öåëûå íàáîðû ãðåõîâ, äîñòóïíûå òîëüêî â êîìïàíèè. î ýòî ïîòîìó,
÷òî ñåêóíäíîå ðàçìûøëåíèå è ßâëßåòñß  ñàìûì áîëüøèì ãðåõîì. ‹þäè  ïî  íàòóðå
ñêëîíû êóäà áîëüøå ïðîùàòü ñåáå âî âðåìß ñâîèõ îäèíîêèõ ðàçìûøëåíèé. ’àê ÷òî
ðóòå  ïðèøëîñü  óäàëèòüñß â ñàä  âìåñòå ñî ñâîèì îãîì, âîð÷àùèì íà íåãî èç
êàðìàíà ðîáû, ãäå îí òåñíèëñß âìåñòå ñ ìîòêîì âåðåâêè, ïàðîé  ñàäîâûõ íîæíèö
è íåñêîëüêèìè çàâàëßâøèìèñß ñåìåíàìè. àêîíåö åãî âûóäèëè îòòóäà.
     - ‘ëóøàé, ß âñå  íèêàê íå  ìîã òåáå <i>ñêàçàòü</I>. - ñêàçàë ðóòà. - Ÿ âûáðàí
îòïðàâèòüñß â  î÷åíü âàæíóþ  ïîåçäêó.  <i>Ÿ</I> îòïðàâëßþñü  â ôåá,  ñ  ìèññèåé  ê
íåâåðíûì. „üßêîí ‚îðáèñ <i>èçáðàë</I> ìåíß. Ží ìîé äðóã.
     - Šòî ýòî?
     - Ží  -  øåô êñêâèçèöèè. Ží...  îòâå÷àåò  çà  òî,  ÷òîáû  òåáß äîëæíûì
îáðàçîì ïî÷èòàëè.
     Žì óëîâèë  ñîìíåíèå â  ãîëîñå  ðóòû  è âñïîìíèë  ðåøåòêó.  ˆ  òî,  ÷åì<i>
çàíèìàëèñü</I> âíèçó...
     - Ží ïûòàåò ëþäåé. - õîëîäíî ñêàçàë îí.
     - åò-íåò!  òî äåëàþò <i>ˆíêâèçèòîðû</I>.  Žíè  òîæå  ðàáîòàþò ïîäîëãó  çà íå
òàêèå  óæ  áîëüøèå  äåíüãè,  òàê  ãîâîðèë  ðàò  àìðîä.  åò,  ýêñêâèçèòîðû
ïðîñòî...  ðàçáèðàþò ìàòåðèàëû.  Šàæäûé èíêâèçèòîð ìå÷òàåò ñî âðåìåíåì ñòàòü
ýêñêâèçèòîðîì, ãîâîðèë ðàò àìðîä.  ‚îò  ïî÷åìó îíè ñîãëàøàþòñß òîð÷àòü  íà
ðàáîòå âñå âðåìß. ˆíîãäà îíè íå ñïßò ñóòêàìè...
     - ûòàß  ëþäåé.  - ðàçìûøëßë Žì. -  åò, ðàçóì, ïîäîáíûé òîìó,  ÷òî áûë
òîãäà â ñàäó, íå ïîäíèìåò íîæà. òî ñäåëàþò äðóãèå.  ‚îðáèñó ïî äóøå  äðóãèå
ñïîñîáû.
     - ˆñêîðåíßß â ëþäßõ <i>íå÷åñòèå è åðåñü</I>. - ñêàçàë ðóòà.
     - î... ëþäè, âîçìîæíî... íå âûæèâàþò â ïðîöåññå?
     - î ýòî íå âàæíî! - èñêðåííå ñêàçàë  ðóòà. - òî, ÷òî ñëó÷àåòñß ñ íàìè
ïðè æèçíè, â  äåéñòâèòåëüíîñòè íå  ðåàëüíî. Œîæåò íåìíîãî áîëåòü, íî  ýòî íå
âàæíî. …ñëè ýòî ãàðàíòèðóåò ìåíüøåå âðåìß â ïðåèñïîäíßõ ïîñëå ñìåðòè.
     - € ÷òî, åñëè èíêâèçèòîðû íå ïðàâû? - ñêàçàëà ÷åðåïàõà.
     - Žíè  íå ìîãóò îøèáàòüñß. - ñêàçàë  ðóòà. - Žíè âåäîìû ðóêîé... òâîåé
ðóêîé... òâîåé ïåðåäíåé íîãîé... â ñìûñëå, ëàïîé. - ïðîìßìëèë îí.
     —åðåïàõà  ñìîðãíóëà ñâîèì åäèíñòâåííûì ãëàçîì. Žíà âñïîìíèëà ñîëíöåïåê,
áåñïîìîùíîñòü  è ëèöî,  íàáëþäàþùåå âñå  ýòî áåç êàêîé-ëèáî æåñòîêîñòè,  íî,
õóæå, ñ èíòåðåñîì. Šòî-òî íàáëþäàåò ÷üå-òî óìèðàíèå ïðîñòî  ðàäè òîãî, ÷òîáû
ïîñìîòðåòü,  ñêîëüêî îíî ïðîäëèòñß.  Ží óçíàåò ýòî  ëèöî ãäå óãîäíî. ˆ  ýòîò
ðàçóì - ñòàëüíîé øàð ðàçóìà.
     - î, ïðåäïîëîæèì, ÷òî-òî ïîøëî íàïåðåêîñßê. - íàñòàèâàëà îíà.
     -  Ÿ  íå ñëèøêîì ñèëåí â òåîëîãèè, - ñêàçàë  ðóòà, íî íàñëåäèå Žññîðèé
çäåñü ñîâåðøåííî íåäâóñìûñëåííî. ‚ ëþáîì ñëó÷àå,  îíè äîëæíû áûëè  â  ÷åì-òî
ïðîâèíèòüñß, èíà÷å áû òû, ïî ñâîåé ìóäðîñòè, íå íàïðàâèë áû íà íèõ Šâèçèöèþ.
     - Ÿ? ñêàçàëà  ÷åðåïàõà, âñå åùå ðàçìûøëßß îá  ýòîì ëèöå. -  ‘òàëî áûòü,
ýòî èõ âèíà, ÷òî èõ ïûòàþò. Ÿ è ïðàâäà òàê ñêàçàë?
     - "Œû  ñóäèìû  ïðè æèçíè òàê  æå, êàê áóäåì  ñóäèìû  ïîñëå  ñìåðòè"...-
Žññîðèé 3,  ãëàâà  6, ñòèõ  56.  Œîß  áàáóøêà  ãîâîðèëà,  ÷òî  êîãäà ÷åëîâåê
óìèðàåò, îí ïðåäñòàåò ïåðåä òîáîé; îí äîëæåí ïåðåñå÷ü ñòðàøíóþ ïóñòûíþ, è òû
âçâåøèâàåøü  åãî  ñåðäöå  íà  ñïåöèàëüíûõ  âåñàõ, è  åñëè îíî  âåñèò  ìåíüøå
ïåðûøêà, îí èçáåãàåò ïðåèñïîäåí.
     - Ž, áëàãîé Ÿ!  - ñêàçàëà  ÷åðåïàõà è äîáàâèëà,  -  € òåáå, ïàðåíü,  íå
ïðèõîäèëî  â ãîëîâó, ÷òî  ß ìîãó  áûòü íå  â ñîñòîßíèè ïðîäåëûâàòü âñå ýòî è
îäíîâðåìåííî íàõîäèòüñß çäåñü è ðàçãóëèâàòü ñ ïàíöèðåì íà ñïèíå?
     - ’û ìîæåøü âñå, ÷òî òåáå óãîäíî. - ñêàçàë ðóòà.
     Žì âîççðèëñß íà ðóòó.
     - Ží äåéñòâèòåëüíî âåðèò. - ïîäóìàë îí, - Ží íå óìååò ëãàòü.
     ‘èëà âåðû ðóòû çàïûëàëà â  íåì ïîäîáíî  ïëàìåíè. ˆ òóò ïðàâäà ïîðàçèëà
Žìà, êàê çåìëß ïîðàæàåò ÷åðåïàõó ïîñëå íàëåòà îðëà.
     - ’û äîëæåí âçßòü ìåíß â ýòó ôåá. - ïîñïåøíî ñêàçàë îí.
     - Ÿ èñïîëíþ âñå, ÷òî  òû ïîæåëàåøü. ’û ñîáèðàåøüñß î÷èñòèòü åå îãíåì  è
êîïûòîì?
     - ‚îçìîæíî,  âîçìîæíî.  -  ñêàçàë Žì.  - î òû  äîëæåí âçßòü ìåíß. - Ží
ñòàðàëñß  ïðèãëóøèòü ñâîè òàéíûå  ïîìûñëû,  ÷òîáû  èõ íå óñëûøàë ðóòà. - <i>å
áðîñàé ìåíß!
     -</I> î òû ñìîã áû ïîïàñòü òóäà ìíîãî áûñòðåå,  åñëè áû ß òåáß îñòàâèë.  -
ñêàçàë ðóòà. - òè ýôåáöû  î÷åíü ãðåõîâíû. —åì  ñêîðåå  òû èõ î÷èñòèøü, òåì
ëó÷øå.  ’û  ìîæåøü ïåðåñòàòü áûòü ÷åðåïàõîé, ïîì÷àòüñß  òóäà ïîäîáíî æãó÷åìó
âåòðó è î÷èñòèòü ãîðîä.
     - †ãó÷èé âåòåð. - ïîäóìàë Žì.
     ˆ ÷åðåïàõà çàäóìàëàñü  î áåçãëàñíûõ ïóñòîøàõ ãëóáîêîé ïóñòûíè, î øåïîòå
è âçäîõàõ èñ÷åçíóâøèõ áîãîâ, ñòàâøèõ äæèíàìè  è ãîëîñàìè â âîçäóõå.  îãè, â
êîòîðûõ íèêòî íå âåðèò. è îäèí. Žäíîãî âïîëíå äîñòàòî÷íî. <i>ðîøåííûå áîãè</I>. €
÷òî äî  ïëàìåíè áðóòèíîé âåðû, òàê  âî âñåé –èòàäåëè, çà âåñü äåíü îíî  áûëî
åäèíñòâåííûì, êîòîðîå íàøåë îã.

        x x x

     ”ðàéßò ïûòàëñß ìîëèòüñß. Ží íå äåëàë ýòîãî óæå î÷åíü äàâíî. „à, êîíå÷íî
áûëè âîñåìü îáßçàòåëüíûõ åæåäíåâíûõ  ìîëåíèé.  î â ïðîâàëå áåçûñõîäíîé íî÷è
îí  çíàë,  ÷òî  îíè  èç ñåáß  ïðåäñòàâëßþò.  ðèâû÷êó.  ‚ðåìß  ïîðàçìûñëèòü,
ïîæàëóé.  ˆ   ìåòîä  èçìåðåíèß  âðåìåíè.  Ží  çàäóìàëñß,  à  ìîëèëñß  ëè  îí
êîãäà-íèáóäü âîîáùå,  îòêðûâàë ëè  îí ñâîå ñåðäöå  è ðàçóì ÷åìó-òî,  ÷òî  íå
çäåñü, èëè íàä òåì,  ÷òî çäåñü. ‚ðîäå è äîëæåí áûë áû, íå òàê ëè? àçâå ÷òî,
êîãäà áûë  ìîëîä. …ìó  íå óäàâàëîñü äàæå  ïðèïîìíèòü ÷òî-ëèáî â  ýòîì  ðîäå.
Šðîâü ñìûëà  âñå âîñïîìèíàíèß. òî  áûëà  åãî âèíà. òî äîëæíî áûëî áûòü åãî
âèíîé. …ìó è ðàíüøå ñëó÷àëîñü áûâàòü â  ôåáå, è îí, ïîæàëóé äàæå ëþáèë ýòîò
áåëîìðàìîðíûé  ãîðîä,  îãëßäûâàþùèé  ñî ñêàëû  ãîëóáîå  Šîëüöåâîå  Œîðå.  Ží
ïîñåòèë  è „æåëèáåéáè,  ñóìàñøåäøèõ,  æèâóùèõ  â  ìàëåíüêîé  ðå÷íîé  äîëèíå,
êîòîðûå âåðßò  â  áîãîâ  ñî ñòðàííûìè  ãîëîâàìè  è êëàäóò  ñâîèõ  óìåðøèõ  â
ïèðàìèäû.  Ží  äîáèðàëñß äàæå  äî  äàëåêîãî  €íê-Œîðïîðêà, çà  îêåàíîì,  ãäå
ñîãëàñíû ïî÷èòàòü ëþáîãî  áîãà, ïîêà  ó  íåãî èëè  ó íåå åñòü  äåíüãè. „à, â
ñàìîì €íê-Œîðïîðêå, íàáèòîì óëèöàìè  áîãîâ, êàê êîëîäà êàðòàìè. ˆ íè îäèí èç
íèõ íå õî÷åò ïîäæå÷ü äðóãîãî, ïî êðàéíåé ìåðå íå áîëüøå,  ÷åì ýòî îáû÷íî äëß
€íê-Œîðïîðêà. Žíè âñåãî ëèøü õîòßò, ÷òîáû  èõ  îñòàâèëè  â  ïîêîå,  à ïîòîìó
êàæäûé èäåò â ïðåèñïîäíþ èëè â ðàé ñâîåé äîðîãîé.  ˆ îí ñëèøêîì  ìíîãî âûïèë
ñåãîäíß  íî÷üþ èç  âèííîãî òàéíè÷êà, îáíàðóæåíèå êîòîðîãî â áëèæàéøèå äåñßòü
ìèíóò äîñòàâèëî áû åãî â àïïàðàò èíêâèçèöèè.
     „à, òû ìîã áû ñêàçàòü ýòî ñòàðèêó ‚îðáèñó. Šîãäà-òî Šâèçèöèþ ìîæíî áûëî
ïîäêóïèòü,  íî òåïåðü  óæå íåò. ˜åô  êñêâèçèöèè  âåðíóëñß ê èñòîêàì. ‘åé÷àñ
ïðèøëà  äåìîêðàòèß  îñòðûõ íîæåé.  î ñóòè, äàæå áîëüøå. îèñê åðåñåé  ñðåäè
âûñøèõ ÷èíîâ –åðêâè ïðîèçâîäèòñß äàæå áîëåå ýíåðãè÷íî. —åì äàëüøå â ëåñ, òåì
òóïåå ïèëà.  Œíå áû ýòó  ñòàðîäàâíþþ ðåëèãèþ... Ží çàæìóðèëñß,  íî  âñå, ÷òî
ñìîã óâèäåòü, áûëè ðîãà ñâßòèëèùà,  èëè ðàçðîçíåííûå ïðèçíàêè áóäóùåé ðåçíè,
èëè...  ëèöî  ‚îðáèñà.  …ìó  íðàâèëñß òîò  áåëûé ãîðîä. „àæå  ðàáû  òàì áûëè
äîâîëüíû.  ‘óùåñòâîâàëè çàêîíû  î  ðàáàõ.  ûëè âåùè,  êîòîðûõ  íåëüçß  áûëî
ñäåëàòü  ñ ðàáàìè.  àáû  èìåëè öåííîñòü. ’àì îí óçíàë î —åðåïàõå.  ‚ñå  ýòî
èìåëî  ñìûñë. Ží ïîäóìàë: ýòî çâó÷àëî  <i>ïðàâèëüíî</I>.  òî  âïå÷àòëßëî.  î  ïîä
âïå÷àòëåíèåì, èëè íåò, ýòà ìûñëü îáðåêàëà åãî íà ïðåèñïîäíþ. ‚îðáèñ çíàë ïðî
ýòî. „îëæåí  áûë. ˜ïèîíû áûëè âñþäó. ‘àøî áûë ïîëåçåí. —òî ‚îðáèñ âûòßíóë èç
íåãî. ? ‘êàçàë ëè îí òî, ÷òî çíàë?
     „à, ðàçóìååòñß, ñêàçàë... —òî-òî îáîðâàëîñü âíóòðè ”ðàéßòà. Ží âçãëßíóë
íà  ñâîé  ìå÷,  âèñßùèé  íà  ñòåíå. î÷åìó áû è  íåò? ‚  ëþáîì  ñëó÷àå,  åìó
ïðåäñòîèò  ïðîâåñòè   âñþ   âå÷íîñòü  â  òûñß÷àõ   ïðåèñïîäåí...  ‡íàíèå   -
ñâîåîáðàçíàß ñâîáîäà. Šîãäà ñàìîå áîëüøåå, ÷òî ñ òîáîé  ìîãóò ñäåëàòü - âñå,
÷òî óãîäíî, äàæå ýòî óæå  íå óæàñàåò. …ñëè åìó ïðåäñòîèò áûòü ñâàðåííûì, êàê
ßãíåíîê, òî òî÷íî òàê æå åìó ìîæåò ïðåäñòîßòü áûòü èçæàðåííûì, êàê áàðàí. Ží
ïîäíßëñß,  øàòàßñü, è  ïîñëå  ïàðû ïîïûòîê,  ñíßë  ïåðåâßçü  ìå÷à ñî  ñòåíû.
Šîìíàòû ‚îðáèñà  íåäàëåêî,  åñëè åìó  óäàñòñß  íàéòè  äîðîãó.  Žäèí óäàð, íå
áîëüøå. Ží ìîæåò ðàññå÷ü ‚îðáèñà íàïîïîëàì ñ îäíîãî óäàðà.  ˆ  ìîæåò áûòü...
ìîæåò áûòü ïîòîì íè÷åãî íå ñëó÷èòñß. ‡äåñü åñòü äðóãèå, êòî ÷óâñòâóþò òî æå,
÷òî è  îí - ãäå-òî. ˆëè, â  ëþáîì ñëó÷àå, îí ìîæåò ñïóñòèòüñß ê êîíþøíßì è ê
óòðó  áûòü äàëåêî-äàëåêî, âîçìîæíî, íà  ïóòè â  ôåáó  ÷åðåç  ïóñòûíþ...  Ží
ïîäîøåë ê  äâåðè è çàøàðèë â  ïîèñêàõ ðó÷êè.  Žíà îòêðûëàñü ñàìà ïî ñåáå. Ží
êà÷íóëñß  íàçàä,  êîãäà  îíà ïîøëà  âíóòðü.  ’àì  ñòîßë  ‚îðáèñ. …ãî  ëèöî â
äðîæàùåì ñâåòå ìàñëßíîé ëàìïû âûðàæàëî âåæëèâóþ îçàáî÷åííîñòü.
     - ˆçâèíè çà ïîçäíèé ÷àñ, ëîðä.  - ñêàçàë îí. - î ïî-ìîåìó, íàì ñëåäóåò
ïîãîâîðèòü î çàâòðàøíåì äíå.
     Œå÷ âûïàë èç ðóêè ”ðàéßòà. ‚îðáèñ íàêëîíèëñß âïåðåä.
     -  —òî-òî  íå  òàê,  áðàò?  -  Ží óëûáíóëñß  è  âîøåë â  êîìíàòó.  „âîå
èíêâèçèòîðîâ â êàïþøîíàõ ïðîñêîëüçíóëè ñëåäîì.
     - ðàò. - ñíîâà ñêàçàë ‚îðáèñ. ˆ çàêðûë äâåðü.

        x x x

     - Šàê òåáå âíóòðè? ñêàçàë ðóòà.
     - „à  ß  áóäó òóò ïåðåêàòûâàòüñß,  êàê ãîðîøèíà  â ìèñêå.  - ïðîâîð÷àëà
÷åðåïàõà.
     - Ÿ ìîãó ïîëîæèòü åùå ñîëîìû. ˆ, ñìîòðè, âîò, ÷òî ß ïðèíåñ.
     Šó÷à çåëåíè ñâàëèëàñü Žìó íà ãîëîâó.
     -  òî ñ êóõíè, - ñêàçàë  ðóòà .  - êîæóðà  è  îáðåçêè. Ÿ  èõ óêðàë. -
äîáàâèë îí. - î  ïîòîì ß ïîäóìàë, ÷òî  ýòî íå ìîæåò áûòü âîðîâñòâîì, êîëè ß
ñäåëàë ýòî äëß òåáß.
     ‚îíü  ïîëóñãíèâøèõ ëèñòüåâ óïðßìî âåëà ê ìûñëè, ÷òî ðóòà ñîâåðøèë ñâîå
ïðåñòóïëåíèå, êîãäà çåëåíü  áûëà íà ïîëïóòè ê êîìïîñòíîé ßìå, íî Žì ýòîãî íå
ñêàçàë. å ñåé÷àñ.
     - •îðîøî. - ïðîáîðìîòàëà ÷åðåïàõà.
     - „îëæíû áûòü  äðóãèå. -  ñêàçàë  îí ñåáå. - Žáßçàòåëüíî.  ƒäå-íèáóäü â
ãëóáèíå ñòðàíû. òî  ñëèøêîì ðàôèíèðîâàííîå ìåñòî.  î... âåäü  áûëè âñå  òå
ïèëèãðèìû ó ‘âßòèëèùà. òî áûëè íå ïðîñòî êðåñòüßíå, à ñàìûå íàáîæíûå. –åëûå
äåðåâíè ñêëàäûâàëèñü,  ÷òîáû ïîñëàòü  îäíîãî ñ ïðîøåíèßìè ìíîãèõ. î îãíß íå
áûëî. ûëè ñòðàõ, îïàñåíèå, òîñêà è íàäåæäà.  ‚î âñåõ ýòèõ ýìîöèßõ áûëà ñâîß
ïðåëåñòü. î îãíß íå áûëî. Žðåë óðîíèë  åãî âîçëå ðóòû.  Ží...  ïðîáóäèëñß,
÷òî  ëè. Žì  ñìóòíî  ïîìíèë  òî  âðåìß,  êîãäà áûë ÷åðåïàõîé.  €  òåïåðü  îí
âñïîìíèë, ÷òî îí áûë áîãîì. Šàê äàëåêî  îò ðóòû îí áóäåò  ïîìíèòü? ‡à ìèëþ?
‡à  äåñßòü?  ˆíòåðåñíî,  êàêîâî   ýòî,  ÷óâñòâîâàòü,  êàê  èñòåêàåò  çíàíèå,
îïóñêàòüñß âíîâü äî íèçìåííîãî  ïðåñìûêàþùåãîñß? Œîæåò  áûòü,  êàêàß-òî  åãî
÷àñòü âñåãäà áóäåò áåñïîìîùíî âñïîìèíàòü... Ží ñîäðîãíóëñß.
     ‚ðåìåííî Žì ðàçìåñòèëñß â ïëåòåíîé êîðîáêå,  âèñåâøåé ó ðóòû íà ïëå÷å.
‚ ëó÷øèå âðåìåíà îí íå  ñ÷åë áû  ýòî êîìôîðòíûì, íî ñåé÷àñ åãî âñåãî-íàâñåãî
âñòðßõèâàëî   êîãäà  ðóòà  ÷åêàíèë  øàã  ïî  ïðåäóòðåííåé  ïðîõëàäå.  —åðåç
íåêîòîðîå  âðåìß  ïðèáûëî  íåñêîëüêî  ãðóìîâ ñ  ëîøàäüìè.  ðóòà  óäîñòîèëñß
íåñêîëüêèõ ïðåçðèòåëüíûõ âçãëßäîâ.  Ží âñåì óëûáàëñß. òî êàçàëîñü íàèëó÷øèì
âûõîäîì. Ží íà÷àë ÷óâñòâîâàòü  ãîëîä, íî íå ðèñêíóë ïîêèíóòü ñâîé  ïîñò. …ìó
<i>âåëåëè</I> áûòü  çäåñü. î ÷åðåç íåêîòîðîå âðåìß çâóêè, äîíîñèâøèåñß èç-çà óãëà,
çàñòàâèëè åãî óêðàäêîé ïðîäâèíóòüñß íà íåñêîëüêî ßðäîâ è ïîñìîòðåòü, ÷òî òàì
òâîðèòñß. ‚íóòðåííèé äâîðèê  çäåñü áûë U-îáðàçíîé ôîðìû, âîêðóã êðûëà çäàíèß
–èòàäåëè, è èç-çà óãëà îí âûãëßäåë òàê,  ñëîâíî òàì  ñîáèðàëàñü îòïðàâëßòüñß
äðóãàß ãðóïïà.
     ðóòà çíàë î âåðáëþäàõ. ‚  äåðåâíå åãî áàáóøêè áûëà ïàðà. ‡äåñü èõ áûëè
ñîòíè,  ñòîíóùèõ,  êàê  íåñìàçàííûå  íàñîñû  è âîíßþùèõ,  êàê òûñß÷à  ìîêðûõ
êîâðîâ.  ‹þäè â <i>äæåëèáàõ</I> ðàñõàæèâàëè ñðåäè íèõ è âðåìß îò âðåìåíè óäàðßëè èõ
ïàëêàìè,  ÷òî  ßâëßåòñß èñïûòàííûì  ìåòîäîì  îáðàùåíèß  ñ  âåðáëþäàìè. ðóòà
íàïðàâèëñß ê áëèæàéøåìó  çâåðþ.  Šàêîé-òî  ÷åëîâåê êðåïèë ðåìíßìè  áóòûëè  ñ
âîäîé âîêðóã åãî ãîðáà.
     - „îáðîå óòðî, áðàò. - ñêàçàë ðóòà.
     - îøåë íà... ñêàçàë ÷åëîâåê äàæå íå îãëßíóâøèñü.
     -  ðîðîê €ââåé ó÷èò íàñ ÷àñòü 25, ñòèõ  6: "ãîðå òîìó, êòî  îñêâåðíßåò
ñâîé ðîò ñêâåðíîñëîâèåì, <i>èáî</I> ñëîâà åãî áóäóò, <i>ßêî</I> ïûëü." -ñêàçàë ðóòà.
     - ðàâäà? ó, ïóñòü îí òîæå èäåò íà... - ïðîäîëæèë áåñåäó ÷åëîâåê.
     ðóòà  êîëåáàëñß.  ”îðìàëüíî, íåçíàêîìåö  çàáðîíèðîâàë  ñåáå  âàêàíòíîå
ìåñòå÷êî â òûñß÷å  ïðåèñïîäåí  è ïàðó ìåñßöåâ  âíèìàíèß  Šâèçèöèè,  íî,  êàê
ñåé÷àñ  çàìåòèë  ðóòà,  îí  ïðèíàäëåæàë ê  îæåñòâåííîìó ‹åãèîíó;  åãî  ìå÷
íàïîëîâèíó  ñêðûâàëè îäåæäû  ïóñòûíè.  „ëß ëåãèîíàðèåâ ñëåäóåò äåëàòü îñîáîå
èñêëþ÷åíèå, òàêîå æå, êàêîå äåëàåòñß  äëß èíêâèçèòîðîâ. ëèçêèå  êîíòàêòû  ñ
áåçáîæíèêàìè  âîçäåéñòâóþò íà èõ ñîçíàíèå  è ââåðãàþò èõ  äóøè â ñìåðòåëüíóþ
îïàñíîñòü. Ží ðåøèë áûòü âåëèêîäóøíûì.
     - ˆ êóäà æå òû íàïðàâëßåøüñß ñî âñåìè  ýòèìè âåðáëþäàìè ýòèì ïðåêðàñíûì
óòðîì, áðàò?
     ‘îëäàò ïîäòßíóë ïîßñ.
     - ‚ ïðåèñïîäíþ, íàâåðíîå. -  ñêàçàë îí íåïðèßòíî ðàññìåßâøèñü.  - ïðßìî
çà òîáîé.
     - ‘åðüåçíî? î ñëîâàì ðîðîêà ˆøêèáëà, ÷åëîâåêó íå íóæåí âåðáëþä, ÷òîáû
äîñòè÷ü  ïðåèñïîäíè,  äà,  íè êîíü,  íè  ìóë.  —åëîâåê  ìîæåò  îòïðàâèòüñß â
ïðåèñïîäíþ  íà  ñâîåì ñîáñòâåííîì  ßçûêå.  - ñêàçàë  ðóòà,  ïîçâîëßß  íîòêå
íåîäîáðåíèß ïðîñêîëüçíóòü â åãî ãîëîñå.
     - € ÷òî ñòàðûå ïðîðîêè ãîâîðßò î òîì, ÷òîáû  çàåõàòü îäíîìó íàçîéëèâîìó
óáëþäêó ïî óõó?
     -  "ƒîðå òîìó, êòî ïîäíßë ðóêó ñâîþ íà áëèæíåãî ñâîåãî, ïîñòóïàß ñ íèì,
êàê ñ íåâåðíûì". - ñêàçàë ðóòà, - òî Žññîðèé, ‡àïðåò 11, ñòèõ 16.
     -  Žòâàëè è çàáóäü, ÷òî âîîáùå  íàñ  âèäåë, èíà÷å ó òåáß áóäóò  áîëüøèå
íåïðèßòíîñòè, äðóã. - ‘åðæàíò €êòàð, ÷àñòü 1 ñòèõ1. - ñêàçàë ñîëäàò.
     ðóòà íàìîðùèë ëîá. ’àêîãî îí íå ïîìíèë.
     - “õîäè îòñþäà. - ñêàçàë  ãëàñ îæèé â åãî ãîëîâå. - åïðèßòíîñòè  òåáå
íå íóæíû.
     - àäåþñü,  âàøå ïóòåøåñòâèå áóäåò ïðèßòíûì. - âåæëèâî ñêàçàë  ðóòà. -
Šóäà áû âû íå íàïðàâëßëèñü.
     Ží ïîïßòèëñß è íàïðàâèëñß ê âîðîòàì.
     - àñêîëüêî ß ìîãó ñóäèòü, ýòîò ÷åëîâåê äîëæåí áóäåò ïðîâåñòè íåêîòîðîå
âðåìß â èñïðàâèòåëüíûõ ïðåèñïîäíßõ. - ñêàçàë îí.
     îã ïðîìîë÷àë.
     ƒðóïïà ïóòåøåñòâóþùèõ â ôåá íàêîíåö íà÷àëà ñîáèðàòüñß. ðóòà áûë î÷åíü
âíèìàòåëåí  è ñòàðàëñß óáðàòüñß  ñ äîðîãè êàæäîãî. Ží  óâèäåë äþæèíó  êîííûõ
ñîëäàò,  íî, â  îòëè÷èå îò  âåðáëþæüèõ  íàåçäíèêîâ,  îíè áûëè  â  äî  áëåñêà
íàäðàåííûõ ÷åøóé÷àòûõ êîëü÷óãàõ è ÷åðíî-æåëòûõ  ïëàùàõ, â  êîòîðûå ‹åãèîíåðû
îáëà÷àëèñü òîëüêî â  îñîáûõ ñëó÷àßõ.  ðóòà  ïîäóìàë, ÷òî îíè âûãëßäßò î÷åíü
âïå÷àòëßþùå. îä êîíåö ê íåìó ïîäîøåë îäèí èç êîíþøèõ.
     - —òî òû òóò äåëàåøü, ïîñëóøíèê? - òðåáîâàòåëüíî ñïðîñèë îí.
     - …äó â ôåá. - ñêàçàë ðóòà.
     —åëîâåê âçãëßíóë íà íåãî è ðàññìåßëñß.
     - ’û? ’û äàæå íå ðóêîïîëîæåí! ˆ òû åäåøü â ôåá?
     - „à.
     - ˆ ñ ÷åãî òû ýòî âçßë?
     - ‘ òîãî, ÷òî ß åìó âåëåë. - ðàçäàëñß ãîëîñ ‚îðáèñà çà ñïèíîé ÷åëîâåêà.
-ˆ îí çäåñü, âñåöåëî ïîêîðíûé ìîåé âîëå.
     ðóòà  õîðîøî âèäåë ëèöî  ÷åëîâåêà. ‚ûðàæåíèß íà íåì  ìåíßëèñü, ïîäîáíî
ôîðìå æèðíîãî  ïßòíà  íà  ïîâåðõíîñòè  ëóæè. îòîì  êîíþøèé ïîâåðíóëñß  òàê,
ñëîâíî åãî íîãè áûëè ïðèáèòû ê ãîí÷àðíîìó êðóãó.
     - ƒîñïîäèí ‚îðáèñ. - ïðîìßìëèë îí.
     - € ñåé÷àñ åìó íóæíî âåðõîâîå æèâîòíîå. - ñêàçàë ‚îðáèñ.
     ‹èöî êîíþøåãî ïîæåëòåëî îò óæàñà.
     - ‘ óäîâîëüñòâèåì. ‹ó÷øàß èç íàøèõ ëîøàäåé...
     - Œîé äðóã  ðóòà  - ñìèðåííûé ñëóæèòåëü  Žìà. Ÿ íå ñîìíåâàþñü,  ÷òî îí
ïðîñèò íå áîëåå, ÷åì î ìóëå. ðóòà?
     - Ÿ... Ÿ íå óìåþ ñèäåòü âåðõîì, ëîðä. - ñêàçàë ðóòà.
     - ‹þáîé ìîæåò ñåñòü íà ìóëà. - ñêàçàë  ‚îðáèñ. -  Žáû÷íî, ìíîæåñòâî ðàç
çà íåáîëüøîé ïðîìåæóòîê âðåìåíè. Šàæåòñß, òåïåðü âñå â ñáîðå?
     Ží ïîäíßë áðîâü, ãëßäß â ñòîðîíó ñåðæàíòà îõðàíû. ’îò îòäàë ÷åñòü.
     - Œû äîæèäàåìñß ƒåíåðàëà ”ðàéßòà, ëîðä. - ñêàçàë îí.
     - €, ñåðæàíò ‘èìîíèß, íå òàê ëè?
     àìßòü íà  èìåíà ó ‚îðáèñà  áûëà ïðîñòî  óæàñíîé.  Ží çíàë âñå. ‘åðæàíò
ñëåãêà ïîáëåê, ïîòîì êîíâóëüñèâíî îòäàë ÷åñòü.
     - „à! ‘ýð!
     - Œû  òðîíåìñß áåç  ãåíåðàëà ”ðàéßòà. -  ñêàçàë  ‚îðáèñ.  ƒóáû ñåðæàíòà
îêîíòóðèëè "" ñëîâà "íî" è çàíßëè èñõîäíîå ïîëîæåíèå.
     - “ ƒåíåðàëà ”ðàéßòà äðóãèå äåëà. - ñêàçàë ‚îðáèñ. - Šóäà áîëåå òßæåëûå
è ñðî÷íûå. Ž êîòîðûõ ëèøü îí ìîæåò ïîçàáîòèòüñß.

        x x x

     ”ðàéßò îòêðûë ãëàçà  â ïîëóìðàêå. Ží  ðàçëè÷àë  êîìíàòó âîêðóã, íî ëèøü
ñìóòíî, êàê íàáîð ãðàíåé â âîçäóõå. Œå÷... Ží îáðîíèë ìå÷, íî âîçìîæíî,  åìó
ñíîâà óäàñòñß åãî íàéòè. Ží ñäåëàë øàã âïåðåä, îùóùàß ëåãêîå ñîïðîòèâëåíèå â
ðàéîíå ëîäûæåê, è  ïîãëßäåë  âíèç. ’àì  áûë ìå÷. î åãî ïàëüöû ïðîøëè ñêâîçü
íåãî. òî áûëî ñëîâíî ñïüßíó, íî îí çíàë, ÷òî íå ïüßí. Ží íå áûë äàæå òðåçâ.
Ží  ÷óâñòâîâàë... ñòðàííóþ ßñíîñòü ðàññóäêà. Ží îáåðíóëñß è  âçãëßíóë íà òî,
÷òî íà ìãíîâåíèå ñäåðæàëî åãî äâèæåíèå âïåðåä.
     - Žõ...-ñêàçàë îí.
     - „ŽŽ… “’Ž.
     - Žõ...
     -  ‘€—€‹€  ‚‘…ƒ„€  ›‚€…’  ‹…ƒŠŽ…  ‡€Œ…˜€’…‹œ‘’‚Ž.  ˆ €  —’Ž  „“ƒŽ…
…‚Ž‡ŒŽ†Ž ˆ €‘‘—ˆ’›‚€’œ.
     Š ñâîåìó  óæàñó  ”ðàéßò íà  ðàññòîßíèè  øàãà óâèäåë ñêâîçü ñåðóþ  ñòåíó
âûñîêóþ ÷åðíóþ ôèãóðó.
     - îñòîé!
     —åðåï â ÷åðíîì êàïþøîíå âûñóíóëñß èç ñòåíû.
     - „€?
     - ’û âåäü ‘ìåðòü, ïðàâäà?
     - €‡“Œ……’‘Ÿ.
     ”ðàéßò ñîáðàë âñå, ÷òî îñòàëîñü îò áûëîãî âåëè÷èß.
     - Ÿ òåáß çíàþ. - ñêàçàë îí. - Ÿ ìíîãî ðàç ñìîòðåë òåáå â ëèöî.
     ‘ìåðòü ïðèñòàëüíî ïîñìîòðåë íà íåãî.
     - …’. … ‘ŒŽ’…‹.
     - “âåðßþ òåáß...
     - ’› ‘ŒŽ’…‹ ‚ ‹ˆ–Ž ‹ž„ŸŒ. …‘‹ˆ ›  ’› Ž‘ŒŽ’…‹ € Œ…Ÿ,  “‚…Ÿž,...’›
› … ……“’€‹.
     - î ÷òî ïðîèñõîäèò ñî ìíîé ñåé÷àñ?
     ‘ìåðòü ïåðåäåðíóë ïëå÷àìè.
     - ’› … ŽŸ‹?. - ñêàçàë îí è èñ÷åç.
     - îñòîé!
     ”ðàéßò  ðâàíóëñß  ê ñòåíå è ê ñâîåìó  óäèâëåíèþ  îáíàðóæèë, ÷òî  îíà íå
ßâëßåòñß ïðåãðàäîé. Ží î÷óòèëñß â ïóñòîì êîðèäîðå. ‘ìåðòü ïðîïàëà. ˆ  òóò îí
ïîíßë, ÷òî ýòî íå òàêîé êîðèäîð,  êàêèì îí åãî  ïîìíèë,  ñ  òåíßìè è ñêðèïîì
ïåñêà ïîä íîãàìè.  ‚ êîíöå òîãî êîðèäîðà íå áûëî ñèßíèß, êîòîðîå ïðèòßãèâàëî
áû åãî,  êàê ìàãíèò - æåëåçíûå îïèëêè.  åëüçß èçáåæàòü íåèçáåæíîãî. îòîìó,
÷òî ðàíî  èëè ïîçäíî, ïîïàäàåøü òóäà,  ãäå íåèçáåæíîå ñòîèò è ïîäæèäàåò. òî
áûëî òóò. ”ðàéßò ñòóïèë ñêâîçü ñèßíèå â ïóñòûíþ. åáî áûëî òåìíûì, óâåøåííûì
êðóïíûìè çâåçäàìè,  îäíàêî ÷åðíûé  ïåñîê,  ïðîñòèðàþùèéñß íàñêîëüêî  õâàòàëî
ãëàç, áûë  ßðêî  îñâåùåí.  óñòûíß. îñëå  ñìåðòè -  ïóñòûíß.  óñòûíß. îêà
íèêàêèõ  ïðåèñïîäåí. ‚îçìîæíî, â  ýòîì áûëà  íàäåæäà.  Ží  âñïîìíèë  ïåñåíêó
âðåìåí ñâîåãî  äåòñòâà.  Šàê íè ñòðàííî, îíà áûëà íå  îá èçáèåíèè. èêîãî íå
çàòàïòûâàëè.  Žíà  áûëà  íå îá  Žìå, ñòðàøíîì  â  ñâîåé  ßðîñòè. Žíà  áûëà î
ïóòåøåñòâèè äóøè ïîñëå ñìåðòè...
     <CENTER>"’û äîëæåí ïåðåñå÷ü ïóñòûíþ ..." </CENTER>
     - ƒäå ýòî? - ñêàçàë îí õðèïëî.
     - ˆƒ„…. - ñêàçàë ‘ìåðòü. - ’Ž … Œ…‘’Ž.
     <CENTER>"‘îâñåì-ñîâñåì îäèí..." </CENTER>
     - —òî â êîíöå ïóñòûíè?
     - ˆƒŽ‚Ž.
     <CENTER>"‚ìåñòå ñî ñâîåé âåðîé..." </CENTER>
     ”ðàéßò ïîãëßäåë íà áåñêðàéíåå, îäíîîáðàçíîå ïðîñòðàíñòâî.
     - Ÿ  äîëæåí ïåðåéòè  åå  â îäèíî÷êó?  -  ïðîøåïòàë îí. -  î  â  ïåñíßõ
ãîâîðèòñß, ÷òî ýòà ïóñòûíß óæàñíà...
     - „€? € ‘…‰—€‘, ‘ ‚€˜…ƒŽ €‡…˜…ˆŸ...
     ‘ìåðòü  èñ÷åç. ”ðàéßò ãëóáîêî  âçäîõíóë, ñ  íåïðèâû÷êè.  ‚îçìîæíî,  åìó
óäàñòñß  íàéòè  çäåñü  íåñêîëüêî ñêàë. Œàëåíüêóþ  ñêàëó, ÷òîáû óêðåïèòüñß  è
áîëüøóþ, ÷òîáû ìîæíî áûëî óêðûòüñß â îæèäàíèè ‚îðáèñà.  òà  ìûñëü òîæå áûëà
äàíüþ ïðèâû÷êå. Œåñòü? ‡äåñü?
     Ží  óëûáíóëñß.  óäü áëàãîðàçóìåí,  ÷åëîâå÷å. ’û  áûë  ñîëäàòîì.  òî -
ïóñòûíß. ‚ ñâîå âðåìß òû  ïåðåñåê íå îäíó. ˆ òû âûæèë, èçó÷àß èõ. ‘óùåñòâóþò
öåëûå  ïëåìåíà,  óìóäðßþùèåñß âûæèòü â íàèõóäøèõ èç  íèõ. ‘ëèçûâàþùèå ðîñó ñ
òåíåâîé  ñòîðîíû äþí,  è òàêîé  ïîðßäîê  âåùåé...  Žíè  íàçûâàþò  ýòî äîìîì!
ðèâåäè  èõ  íà   îãîðîä   è   îíè  ñî÷òóò  òåáß  ñóìàñøåäøèì.  ðîìåëüêíóëî
âîñïîìèíàíèå: ïóñòûíß - ýòî òî, ÷òî òû  î  íåé äóìàåøü. € òåïåðü  òû  ìîæåøü
äóìàòü áåç ïîìåõ... ‡äåñü íåò ëæè. ˆñ÷åçàþò âñå ïðèêðàñû. òî  ñëó÷àåòñß  âî
âñåõ ïóñòûíßõ. ’îëüêî òû è òî, âî ÷òî òû âåðèøü. ‚î ÷òî æå ß âñåãäà âåðèë?
     —òî â  îáùåì,  â ïðèíöèïå è â ñóììå, åñëè ÷åëîâåê æèâåò, êàê äîëæíî, íå
òàê, êàê ó÷àò ñâßùåííèêè, íî òàê, êàê â ãëóáèíå äóøè îí ñ÷èòàåò ïðàâèëüíûì è
÷åñòíûì, òî âñå,  â êîíöå êîíöîâ, äîëæíî  îáåðíóòüñß ê  ëó÷øåìó.  à çíàìåíè
êîíå÷íî  òàêîå íå  íàïèøåøü.  î ïóñòûíß  óæå  âûãëßäåëà  ïîëó÷øå.  ˆ ”ðàéßò
çàøàãàë.

        x x x

     Œóë áûë  ìàëåíüêèé, à  íîãè  ó  ðóòû  áûëè  äëèííûå.  ‘äåëàâ íåáîëüøîå
óñèëèå,  îí  ñìîã  áû  âñòàòü  è ïîçâîëèòü  ìóëó  ïðîðûñèòü  íèçîì.  îðßäîê
ïðîäâèæåíèß íå  áûë  òàêèì, êàêîãî  ìîæíî  áûëî áû îæèäàòü. ‘åðæàíò  ‘èìîíèß
äåðæàëñß âìåñòå ñî ñâîèìè ñîëäàòàìè âïåðåäè, ïî  îáå ñòîðîíû òðàêòà. ‡à íèìè
òßíóëèñü  ñëóãè, êëåðêè è  ìëàäøèå  ñâßùåííèêè. ‚îðáèñ åõàë ïîçàäè,  ñïðàâà,
ïîäîáíî ïàñòûðþ , ïðèñìàòðèâàþùåìó çà  ñâîèì ñòàäîì. ðóòà åõàë ðßäîì ñ íèì.
òî  áûëî ÷åñòüþ,  êîòîðîé îí ïðåäïî÷åë áû  èçáåæàòü. Ží ïðèíàäëåæàë ê ÷èñëó
òåõ, êòî ñïîñîáåí âñïîòåòü äàæå  íà  ìîðîçå, è ïûëü íàëèïàëà íà íåãî ïîäîáíî
ïåñ÷àíîé êîæå. î ‚îðáèñ,  êàæåòñß,  ïîëó÷àë óäîâîëüñòâèå îò  åãî  êîìïàíèè.
‚ðåìß îò âðåìåíè îí ñïðàøèâàë åãî:
     - ‘êîëüêî ìû ïðîåõàëè, ðóòà?
     - —åòûðå ìèëè è ñåìü ýñòàäî, ëîðä.
     - € îòêóäà òû çíàåøü?
     à ýòîò âîïðîñ îí îòâåòèòü  íå ìîã. Žòêóäà îí çíàåò, ÷òî íåáî  ãîëóáîå?
òî ïðîñòî áûëî â åãî ãîëîâå. åâîçìîæíî  äóìàòü î òîì, êàê òû äóìàåøü.  òî
êàê îòêðûâàòü êîðîáêó ëîìîì, êîòîðûé âíóòðè íåå.
     - ˆ ñêîëüêî çàíßëî íàøå ïóòåøåñòâèå?
     - —óòü áîëüøå ñåìèäåñßòè äåâßòè ìèíóò.
     ‚îðáèñ ðàññìåßëñß.  ðóòå î÷åíü õîòåëîñü çíàòü, ïî÷åìó. ‚åäü çàãàäêà íå
â òîì, ïî÷åìó îí ïîìíèò, à â òîì, ïî÷åìó âñå îñòàëüíûå ñêëîííû çàáûâàòü.
     - “ òâîèõ ðîäèòåëåé òîæå áûëà ýòà çàìå÷àòåëüíàß ñïîñîáíîñòü?
     àóçà.
     - Žíè ìîãëè äåëàòü ýòî òàê æå õîðîøî? - òåðïåëèâî ïîâòîðèë ‚îðáèñ.
     - Ÿ íå  çíàþ.  ûëà  òîëüêî  ìîß áàáóøêà.  “ íåå áûëà... õîðîøàß ïàìßòü
...íà íåêîòîðûå âåùè.
     - àçóìååòñß, íà ïðåãðåøåíèß.
     - € òàê æå çðåíèå è ñëóõ.
     ’î, ÷òî îíà, ïî-âèäèìîìó, ìîãëà, êàê îí ïîìíèë, âèäåòü  è ñëûøàòü ÷åðåç
äâå ñòåíû, êàçàëîñü íåâåðîßòíûì. ðóòà îñòîðîæíî ïîâåðíóëñß â ñåäëå.  ƒäå-òî
â ìèëå ïîçàäè, íà äîðîãå, ëåæàëî îáëàêî ïûëè.
     - ’àì åäóò îñòàëüíûå ñîëäàòû. - ïðîäîëæàë îí.
     Šàæåòñß, ýòî øîêèðîâàëî ‚îðáèñà.  òî áûë,  ïîæàëóé,  ïåðâûé  ñëó÷àé çà
ìíîãèå ãîäû, êîãäà êòî-òî ïðîñòîäóøíî âûñêàçûâàë åìó ñâîå íàáëþäåíèå.
     - Žñòàëüíûå ñîëäàòû? - ñêàçàë îí.
     -  ‘åðæàíò  €êòàð  è  åãî  ñîëäàòû,  íà äåâßíîñòà  âîñüìè  âåðáëþäàõ ñî
ìíîæåñòâîì áóòûëåé âîäû. - ñêàçàë ðóòà. - Ÿ âèäåë èõ ïåðåä íàøèì îòúåçäîì.
     - ’û èõ íå âèäåë. - ñêàçàë ‚îðáèñ. - Žíè íå åäóò ñ íàìè. ’û çàáóäåøü  î
íèõ.
     - „à, ãîñïîäèí. - îò íåãî îïßòü ïîòðåáîâàëè íåâîçìîæíîãî.
     —åðåç  íåñêîëüêî  ìèíóò  äàëåêîå îáëàêî  ñâåðíóëî  ñ  äîðîãè  è  íà÷àëî
ìåäëåííûé  ïîäúåì  ïî  ñêëîíó,  âåäóùåìó  íà  ïóñòûííîå ïëîñêîãîðüå.  ðóòà,
èñïîäòèøêà íàáëþäàâøèé  çà  íèì,  ïîäíßë  ãëàçà ê ïåñ÷àíûì  ãîðàì.  àä íèìè
êðóæèëà  êàêàß-òî òî÷êà. Ží çàñóíóë  ðóêó  â ðîò. ‚îðáèñ óñëûøàë  ñäàâëåííûé
âçäîõ.
     - —òî âñòðåâîæèëî òåáß, ðóòà?. - ñïðîñèë îí.
     - Ÿ âñïîìíèë î îãå. - ñêàçàë ðóòà áåç ðàçäóìüß.
     - Œû äîëæíû âñåãäà  ïîìíèòü î îãå, - ñêàçàë ‚îðáèñ. - è âåðèòü, ÷òî îí
ñ íàìè íà íàøåì ïóòè.
     -  Ží ñ  íàìè.  - ñêàçàë  ðóòà è  àáñîëþòíàß óâåðåííîñòü â åãî  ãîëîñå
çàñòàâèëà  ‚îðáèñà  óëûáíóòüñß. Ží âåñü  íàïðßãñß, îæèäàß óñëûøàòü âîð÷ëèâûé
âíóòðåííèé  ãîëîñ,  íî  åãî  íå  áûëî.  à  îäíî   óæàñíîå  ìãíîâåíèå  ðóòà
çàñîìíåâàëñß,  óæ   íå  âûâàëèëàñü  ëè   ÷åðåïàõà  èç  êîðîáêè,  íî  åå  âåñ
óñïîêàèâàþùå îòòßãèâàë ïëå÷î.
     - ˆ  â íàñ äîëæíà  æèòü óâåðåííîñòü, ÷òî Ží áóäåò ñ íàìè â ôåáå, ñðåäè
íåâåðíûõ. - ñêàçàë ‚îðáèñ.
     - Ÿ óâåðåí, ÷òî áóäåò. - ñêàçàë ðóòà.
     - ˆ ãîòîâíîñòü ê ïðèõîäó ïðîðîêà. - ñêàçàë ‚îðáèñ.
     Žáëàêî  äîñòèãëî  âåðøèíû  äþí  è  ðàñòâîðèëîñü  â  ìîë÷àëèâîé  ïóñòîòå
ïóñòûíè. ðóòà  ïûòàëñß  âûáðîñèòü  ýòî  èç  ãîëîâû, ÷òî ïîõîäèëî íà ïîïûòêó
âûëèòü  âåäðî  ïîä âîäîé.  èêòî íå ìîã âûæèòü íà ïóñòûííîì ïëîñêîãîðüå. òî
áûëè  íå  òîëüêî äþíû è æàðà.  ‚  åå ïûëàþùåì  ñåðäöå, êóäà  íå îñìåëèâàëèñü
çàõîäèòü äàæå ñóìàñøåäøèå ïëåìåíà,  æèëè óæàñû. Žêåàí áåç âîäû,  ãîëîñà  áåç
ðòîâ...  Šàê  áóäòî  è  áåç  òîãî  â áëèæàéøåì  áóäóùåì  íå  òàèëîñü  íåìàëî
îïàñíîñòåé... Ží âèäåë ìîðå ïðåæäå, õîòß â Žìíèè ýòî è íå ïîîùðßëîñü. ‘êîðåå
âñåãî  ïîòîìó,  ÷òî  ïóñòûíþ  êóäà  ñëîæíåå  ïåðåñå÷ü.  ‘÷èòàëîñü,  ÷òî  îíà
óäåðæèâàåò ëþäåé îò ëèøíèõ áðîæåíèé.  î èíîãäà ïðåãðàäà ïóñòûíè ñòàíîâèëàñü
ïðîáëåìîé, è òîãäà ïðèõîäèëîñü èìåòü äåëî ñ ìîðåì.
     „óðíîñîí  ïðåäñòàâëßë  ñîáîé  âñåãî-íàâñåãî êàìåííûé  ìîë äà  íåñêîëüêî
ðàçâàëþõ  âîêðóã,  ó  îäíîé èç  íèõ ñòîßë  òðèðåìà ïîä  ñâßòûì ôëàãîì. Šîãäà
–åðêîâü  ïóòåøåñòâîâàëà,  ïóòåøåñòâåííèêàìè, êàê ïðàâèëî, îêàçûâàëèñü  î÷åíü
âàæíûå ïåðñîíû, òàê ÷òî êîãäà –åðêîâü ïóòåøåñòâîâàëà,  îáû÷íî ýòî äåëàëîñü ñ
øèêîì. „åëåãàöèß ïðèîñòàíîâèëàñü íà õîëìå è âçãëßíóëà âíèç.
     - Œßãêîòåëûå è èñïîð÷åííûå.  -  ñêàçàë  ‚îðáèñ.  - ‚îò êàêèìè ìû ñòàëè,
ðóòà.
     - „à, ãîñïîäèí ‚îðáèñ.
     -  ˆ  îòêðûòûå ïàãóáíûì  âëèßíèßì. Œîðå,  ðóòà.  Žíî îìûâàåò  ïîðî÷íûå
áåðåãà è ñëóæèò èñòîêîì îïàñíûì èäåßì. ‹þäè íå äîëæíû ïóòåøåñòâîâàòü, ðóòà.
ˆñòèíà - â öåíòðå. Šîãäà ïóòåøåñòâóåøü, òóäà ïðîñà÷èâàåòñß çàáëóæäåíèå.
     - „à, ãîñïîäèí ‚îðáèñ.
     ‚îðáèñ âçäîõíóë.
     - ‚î äíè Žññîðèé ìû ïëàâàëè â îäèíî÷êó â êîðàáëßõ èç øêóð è ïëûëè òóäà,
êóäà âëåêëè íàñ îæüè âåòðû. ’àê äîëæíû ñòðàíñòâîâàòü ñâßòûå.
     ‹åãêàß òåíü íåïîä÷èíåíèß  âíóòðè  ðóòû çàßâèëà,  ÷òî óæ  îíà-òî  ëó÷øå
ïîçâîëèò  ñåáå ñòàòü ÷óòî÷êó  èñïîð÷åííåé ðàäè ïóòåøåñòâèß ñ  õîòß  áû ïàðîé
äîñîê, îòäåëßþùèõ íîãè îò âîëí.
     - Ÿ ñëûøàë,  ÷òî Žññîðèé îäíàæäû ïëàâàë ê îñòðîâó ðåáîñ  íà ìåëüíè÷íîì
æåðíîâå. - îñìåëèëñß îí ïðîäîëæèòü áåñåäó.
     - åò íè÷åãî íåâîçìîæíîãî äëß ñèëüíîãî âåðîé. - ñêàçàë ‚îðáèñ.
     -  îïðîáóé  çàæå÷ü  ñïè÷êó  îá  õîëîäåö,  ïðèßòåëü.  -   ðóòà  çàìåð.
‘îâåðøåííî íåâåðîßòíî,  ÷òî  ‚îðáèñ  óìóäðèëñß íå óñëûøàòü  ýòîò ãîëîñ. ƒëàñ
—åðåïàõè ðàçíîñèëñß íàä çåìëåé. - Šòî ýòîò áîëâàí?
     -  ‚ïåðåä. -  ñêàçàë  ‚îðáèñ. - Ÿ âèæó,  íàøåìó äðóãó ðóòå íå òåðïèòñß
ñòóïèòü íà áîðò.
     Šîíü çàðûñèë âïåðåä.
     - ƒäå ìû? Šòî ýòî?  ‡äåñü æàðêî, êàê â ïðåèñïîäíå, è, ïîâåðü, ß çíàþ, î
÷åì ãîâîðþ.
     - Ÿ íå ìîãó ñåé÷àñ ðàçãîâàðèâàòü. - ïðîøèïåë ðóòà.
     - òè îòáðîñû âîíßþò, êàê áîëîòî! „à áóäåò ñàëàò! „à áóäåò ëîìòèê äûíè!
     Œàëî-ïîìàëó  ëîøàäè äîñòèãëè êðàß  ïðèñòàíè è ïî îäíîé áûëè çàâåäåíû ïî
ñõîäíßì. Šîðîáêà  â ýòî âðåìß  çàïðûãàëà. ðóòà âèíîâàòî îãëßäåëñß, íî íèêòî
íå îáðàùàë  âíèìàíèß.  åñìîòðß íà  ðàçìåðû, íà ðóòó ëåãêî áûëî íå îáðàùàòü
âíèìàíèß.  ‚ñå  íàõîäèëè ëó÷øåå ïðèìåíåíèå ñâîåìó  âðåìåíè, ÷åì  ñìîòðåòü íà
êîãî-òî âðîäå ðóòû. „àæå ‚îðáèñ îòêëþ÷èëñß è ðàçãîâàðèâàë ñ êàïèòàíîì.
     Ží íàøåë ìåñòî âîçëå  îñòðîãî êîíöà êîðàáëß, ãäå îäíà èç òîð÷àùèõ ïàëîê
ñ ïàðóñàìè  ñîçäàâàëà  íåêîòîðîå óåäèíåíèå.  ‡àòåì, ñ  íåêîòîðûì ñòðàõîì, îí
îòêðûë êîðîáêó. —åðåïàõà çàãîâîðèëà èç ãëóáèí ïàíöèðß.
     - …ñòü îðëû âîêðóã?
     ðóòà ïðèñòàëüíî îãëßäåë íåáî.
     - åòó.
     ƒîëîâà âûñóíóëàñü íàðóæó.
     - ’û...- íà÷àëà îíà.
     - Ÿ íå ìîã ãîâîðèòü. - ñêàçàë ðóòà.
     - ßäîì âñå  âðåìß áûëè ëþäè!  € òû  íå ìîæåøü...  ÷èòàòü ñëîâà â  ìîåé
ãîëîâå? —èòàòü ìîè ìûñëè?
     - Œûñëè ñìåðòíûõ íå òàêîâû. -  îáîðâàë åãî  Žì.  -  î-òâîåìó, ýòî  êàê
íàáëþäàòü  ñëîâà,  âûñòðàèâàþùèåñß  â ëèíåå÷êó ïî  íåáó?  Šàê  æå!  òî  êàê
ïûòàòüñß îñìûñëèòü ïó÷îê ñîðíßêîâ. <i>àìåðåíèß</I> - äà. <i>ìîöèè</I> - äà. î íå ìûñëè.
îëüøóþ ÷àñòü âðåìåíè òû ñàì íå çíàåøü, ÷òî òû äóìàåøü. € ïî÷åìó ß äîëæåí?
     -  îòîìó,  ÷òî òû - îã. -  ñêàçàë ðóòà. - €ââåé,  ãëàâà 54, ñòèõ 17:
"‚ñå ìûñëè ñìåðòíûõ åìó âåäîìû, è íåò äëß íåãî òàéí. "
     - òî íå òîò, ñ ïëîõèìè çóáàìè?
     ðóòà ïîâåñèë ãîëîâó.
     - ‘ëóøàé, ñêàçàëà ÷åðåïàõà. - Ÿ - ýòî Ÿ, è Ÿ íå ìîãó íè÷åì ïîìî÷ü, åñëè
ëþäè äóìàþò èíà÷å.
     - î òû æå çíàë î ìîèõ ìûñëßõ... â îãîðîäå...- ïðîáîðìîòàë ðóòà.
     —åðåïàõà êîëåáàëàñü.
     - òî - äðóãîå. - ñêàçàëà îíà. - òî íå... ìûñëè. òî âèíà.
     - Ÿ âåðþ,  ÷òî ‚åëèêèé îã åñòü Žì, è  Ží åñòü ‘ïðàâåäëèâîñòü. - ñêàçàë
ðóòà. - ˆ ß áóäó âåðèòü â ýòî, ÷òî áû òû íå ãîâîðèë è ÷åì áû òû íå áûë.
     - ðèßòíî ñëûøàòü. - ñ ÷óâñòâîì ïðîèçíåñëà ÷åðåïàõà. - ’àê è äóìàé. ƒäå
ìû?
     - à êîðàáëå. ‚ ìîðå. åñïîêîéíîì.
     - …õàòü â ôåá íà êîðàáëå? € ÷òî ñòàëîñü ñ ïóñòûíåé?
     -  èêòî  íå  ìîæåò ïåðåñå÷ü ïóñòûíþ.  èêòî  íå ìîæåò  æèòü  â  ñåðäöå
ïóñòûíè.
     - Ÿ æèë.
     - ’óò âñåãî ïàðà äíåé ïëàâàíèß. - æåëóäîê  ðóòû äàë êðåí,  íåñìîòðß íà
òî, ÷òî êîðàáëü åäâà îòîøåë îò ïðè÷àëà. - ƒîâîðßò, îã...
     - Ÿ...
     -...ïîñëàë íàì ïîïóòíûé âåòåð.
     - „à? Žõ, âåðíî. àñ÷åò  ïîïóòíîãî âåòðà, ýòî áóäü óâåðåí. îñòîßííîãî,
êàê ðåêà, â òå÷åíèè âñåãî ïóòè, íå áåñïîêîéñß.

        x x x

     - Ÿ èìåë ââèäó ïðóä! <i>ðóä</I>!

        x x x

     ðóòà âöåïèëñß  â ìà÷òó. —åðåç íåêîòîðîå âðåìß ïîäîøåäøèé ìîðßê  óñåëñß
íà áóõòó è ñòàë ñ èíòåðåñîì åãî ðàçãëßäûâàòü.
     - ’û ìîæåøü îòïóñòèòü åå, îò÷å. - ñêàçàë îí. - Žíà ñòîèò ñàìà.
     - Œîðå...‚îëíû...- îñòîðîæíî  ïðîáîðìîòàë  ðóòà,  íî òî, ÷òî  ìîãëî áû
âûéòè íàðóæó, óæå êîí÷èëîñü.
     Œîðßê çàäóì÷èâî ñïëþíóë.
     -  €ãà,-  ñêàçàë îí, - ‚èäèøü  ëè, îíè  äîëæíû  áûòü òàêîé  ôîðìû,  òàê
ïðåäîïðåäåëåíî ñâûøå.
     - î êîðàáëü òðåùèò!
     - €ãà. ’ðåùèò.
     - ’àê ýòî íå øòîðì?
     Œîðßê  âçäîõíóë è îòîøåë. —åðåç íåêîòîðîå âðåìß ðóòà ðèñêíóë îòïóñòèòü
ìà÷òó. …ùå íèêîãäà â æèçíè îí íå ÷óâñòâîâàë ñåáß òàêèì áîëüíûì. „åëî áûëî íå
òîëüêî â  ìîðñêîé áîëåçíè. Ží íå çíàë, ãäå îí. . ‚ æèçíè  îí ÷åòêî çíàë ëèøü
äâå âåùè:  ãäå  îí  íàõîäèòñß,  è  òî,  ÷òî Žì  ñóùåñòâóåò.  ’óò îí ðàçäåëßë
ñêëîííîñòè ÷åðåïàõ. îíàáëþäàéòå çà ëþáîé äâèæóùåéñß ÷åðåïàõîé: ïåðèîäè÷åñêè
îíà áóäåò îñòàíàâëèâàòüñß  è ñòîßòü, ïîêà ðàññîðòèðóåò  âîñïîìèíàíèß. å çðß
æå ãäå-òî â ìóëüòèâåðñóìå,  ñóùåñòâóþò ìàëåíüêèå äâèæóùèåñß  ïðèñïîñîáëåíèß,
êîíòðîëèðóåìûå  ýëåêòðè÷åñêèìè äóìàþùèìè ìàøèíàìè,  íàçûâàåìûå "÷åðåïàõàìè".
ðóòà  ïîíèìàë, ãäå  îí åñòü, âñïîìèíàß, ãäå îí áûë  -  ïî  ïîäñîçíàòåëüíîìó
ïîäñ÷åòó øàãîâ è âåõàì ëàíäøàôòà. ƒäå-òî âíóòðè åãî ãîëîâû ñóùåñòâîâàëà íèòü
âîñïîìèíàíèé,  êîòîðàß,  åñëè  áû  ïîäêëþ÷èòü   åå  íàïðßìóþ  ê  òîìó,   ÷òî
êîíòðîëèðóåò  åãî  íîãè,  ìîãëà áû çàñòàâèòü  ðóòó  ïðîòðóñèòü  ïî óçåíüêèì
òðîïêàì åãî æèçíè äî ñàìîãî ìåñòà ðîæäåíèß. ‚ îòñóòñòâèè  êîíòàêòà ñ çåìëåé,
íà  èçìåí÷èâîé  ïîâåðõíîñòè  ìîðß,  íèòü îáîðâàííî áîëòàëàñü.  Žì  òðßññß  è
ïîäñêàêèâàë â òàêò  äâèæåíèßì ðóòû, êîãäà òîò  çèãçàãîì ïåðåñåê  êà÷àþùóþñß
ïàëóáó è äîñòèã áîðòà. ‘ òî÷êè çðåíèß êîãî óãîäíî, êðîìå ïîñëóøíèêà, êîðàáëü
áûñòðî ñêîëüçèë ïî âîëíàì â ïðåâîñõîäíûé äëß ïëàâàíèß äåíü. “ åãî ïðîáóæåíèß
êðóæèëèñü  ïòèöû. î îäíó ñòîðîíó - òî ëè ïî ïðàâîìó, òî ëè ïî ëåâîìó áîðòó,
òî ëè ãäå-òî  åùå  â  îäíîì  èç  ïîäîáíûõ  íàïðàâëåíèé  -  ñòàß êðûëàòûõ ðûá
âçðåçàëà  ïîâåðõíîñòü, ïûòàßñü èçáåæàòü âíèìàíèß íåñêîëüêèõ äåëüôèíîâ. ðóòà
ãëßäåë  íà ñåðûå òåíè, âûïèñûâàþùèå çèãçàãè ïîä êèëåì â  ìèðå, ãäå âîîáùå íå
íàäî áûëî ñ÷èòàòü...
     - Ž, ðóòà, ñêàçàë ‚îðáèñ. - ñìîòðþ, êîðìèøü ðûá.
     - åò, ãîïîäèí, ñêàçàë ðóòà. - ìíå ïëîõî, ãîñïîäèí. Ží ïîâåðíóëñß.
     ’óò áûë  ñåðæàíò ‘èìîíèß,  ìóñêóëèñòûé  ìîëîäîé ÷åëîâåê ñ  áåññòðàñòíûì
âûðàæåíèåì ëèöà ïðîôåññèîíàëüíîãî ñîëäàòà.  Ží  ñòîßë ðßäîì  ñ  êåì-òî, êîãî
ðóòà ñ òðóäîì  îïîçíàë, êàê ãëàâíîãî èç ïðîñîëåííûõ, èëè êàê òàì åãî òèòóë.
’óò æå áûë óëûáàþùèéñß ýêñêâèçèòîð.
     - <i>Ží! Ží! -</I> íàäðûâàëñß ãîëîñ ÷åðåïàõè.
     - àø þíûé äðóã - íå ñëèøêîì õîðîøèé ìîðßê. - ñêàçàë ‚îðáèñ.
     - <i>Ží! Ží! Ÿ óçíàë áû åãî ãäå óãîäíî</I>!
     - Ÿ ìíîãî áû  îòäàë, ãîñïîäèí, ÷òîáû  íå  áûòü ìîðßêîì âîîáùå. - ñêàçàë
ðóòà. Ží ÷óâñòâîâàë, êàê òðßñåòñß êîðîáêà îò Žìà, íåèñòîâñòâóþùåãî âíóòðè.
     - <i>“áåé åãî! àéäè ÷òî-íèáóäü îñòðîå! ‚ûòîëêíè åãî çà áîðò</I>!
     -  îéäåì ñ  íàìè íà íîñ, ðóòà. - ñêàçàë ‚îðáèñ. - î ñëîâàì êàïèòàíà,
òóò åñòü íà ÷òî ïîñìîòðåòü.
     Šàïèòàí  çàòðàâëåííî   óõìûëüíóëñß,  ñëîâíî   ïîïàâ  ìåæäó   ìîëîòîì  è
íàêîâàëüíåé. ‚îðáèñ, êàê  îáû÷íî,  âïîëíå çàìåíßë îáà.  ðóòà, òàùèâøèéñß çà
ýòîé òðîèöåé, ïðîøåïòàë.
     - —òî ñëó÷èëîñü?
     - Ží! ‹ûñûé! ‚ûáðîñü åãî çà áîðò!
     ‚îðáèñ ÷óòü ïîâåðíóëñß, ïîéìàë ñìóùåííûé âçãëßä ðóòû è óëûáíóëñß.
     -  Ÿ óâåðåí, ìû ðàñøèðèì  íàø  êðóãîçîð.  - ñêàçàë îí. îòîì ïîâåðíóëñß
îáðàòíî ê êàïèòàíó è óêàçàë íà áîëüøóþ ïòèöó, ñïëàíèðîâàâøóþ ïîä ïîâåðõíîñòü
âîëí.
     - ’óïîé  €ëüáàòðîñ.  -  áûñòðî  ñêàçàë êàïèòàí. - Œèãðèðóåò îò  óïà  ê
Šðàþ... -  îí  çàïíóëñß. Žäíàêî,  ‚îðáèñ  ñ  íàðî÷èòîé  âåæëèâîñòüþ ñîçåðöàë
ïîêàçûâàåìîå.
     - Ží ïåðåâåðíóë ìåíß íà ñîëíöåïåêå<i>! îñìîòðè íà åãî ìûñëè</I>!
     -  ‘ îäíîãî ïîëþñà  ìèðà  íà  äðóãîé êàæäûé ãîä.  - ñêàçàë  êàïèòàí. Ží
ñëåãêà ïîòåë.
     - „åéñòâèòåëüíî? ‘ ÷åãî áû ýòî?
     - èêòî íå çíàåò.
     - ‡à èñêëþ÷åíèåì îãà, êîíå÷íî. - ñêàçàë ‚îðáèñ.
     ‹èöî êàïèòàíà ñòàëî áîëåçíåííî æåëòûì.
     - Šîíå÷íî. àçóìååòñß. - ñêàçàë îí.
     - ðóòà? - çàêðè÷àëà ÷åðåïàõà, -’û ìåíß ñëóøàåøü?
     - € ýòî, ââåðõó? - ñêàçàë ‚îðáèñ.
     Œîðßê ïðîñëåäèë â íàïðàâëåíèè åãî âûòßíóòîé ðóêè.
     - €. ‹åòàþùèå ðûáû. - ñêàçàë îí.
     - ‚ äåéñòâèòåëüíîñòè îíè  íå ëåòàþò. - áûñòðî ïðèáàâèë îí. - Žíè ïðîñòî
ðàçãîíßþòñß â âîäå è íåêîòîðîå âðåìß ñêîëüçßò.
     - Žäíî èç ÷óäåñ áîæüèõ. - ñêàçàë ‚îðáèñ. - åñêîíå÷íîå ðàçíîîáðàçèå, à?
     -  „à,  êîíå÷íî.   -  ñêàçàë   êàïèòàí.  Žáëåã÷åíèå,   ïîäîáíî   ïîëêàì
ïîäêðåïëåíèß, ïðîøåñòâîâàëî ïî åãî ëèöó.
     - € ýòè, âíèçó?. - ñêàçàë ýêñêâèçèòîð.
     - ’å? „åëüôèíû. - ñêàçàë êàïèòàí. - ‚èä ðûá.
     - Žíè âñåãäà ïëàâàþò âîêðóã êîðàáëåé, êàê ýòè?
     - —àñòî. àçóìååòñß. Žñîáåííî, â ýôåáñêèõ âîäàõ.
     ‚îðáèñ íàêëîíèëñß çà áîðò ñ àáñîëþòíî íåïðîíèöàåìûì ëèöîì.  ‚ ðàçãîâîðå
îáðàçîâàëàñü  áðåøü, êîòîðóþ êàïèòàí  ïîñïåøèë  çàïîëíèòü.  —òî  áûëî âåñüìà
íåðàçóìíî.
     - Žíè áóäóò ñëåäîâàòü çà êîðàáëåì íåñêîëüêî äíåé. - ñêàçàë îí.
     -  “äèâèòåëüíî.  -  ñëåäóþùàß  ïàóçà,  ñìîëßíàß  ßìà  òèøèíû,   ãîòîâàß
ïîãëîòèòü ìàñòîäîíòîâ íåîáäóìàííûõ âûñêàçûâàíèé. àíüøå ýêñêâèçèòîðû êðè÷àëè
è  íàïûùåííî  ïðîïîâåäîâàëè.  ‚îðáèñ  íå  ïîñòóïàë  òàê  íèêîãäà.  Ží ïðîñòî
âûêàïûâàë ïåðåä ëþäüìè ãëóáîêóþ òèøèíó.
     - Šàæåòñß, ýòî èì íðàâèòñß. ñêàçàë êàïèòàí.
     Ží íåðâíî  ñêîëüçíóë  âçãëßäîì  ïî  ðóòå,  ïûòàâøåìóñß  óíßòü â ãîëîâå
÷åðåïàøèé  ãîëîñ. Žòòóäà  ïîìîùè  íå  áûëî. ‚ìåñòî  ýòîãî íà âûðó÷êó  ïðèøåë
‚îðáèñ.
     -  òî, äîëæíî áûòü, î÷åíü óäîáíî â  äëèòåëüíûõ ïóòåøåñòâèßõ. -  ñêàçàë
îí.
     - •ì... „à? - ñêàçàë êàïèòàí.
     - ‘ òî÷êè çðåíèß ïðîâèàíòà. - ñêàçàë ‚îðáèñ.
     - ‹îðä, ß íå óâåðåí...
     - òî, äîëæíî áûòü, ïîäîáíî õîäß÷åé êëàäîâîé. - ñêàçàë ‚îðáèñ.
     Šàïèòàí óëûáíóëñß.
     - Ž íåò, ëîðä. Œû èõ íå åäèì.
     - „åéñòâèòåëüíî? <i>Œíå</I> îíè êàæóòñß äîñòàòî÷íî ñúåäîáíûìè.
     - „à, íî â ñòàðîì ïðåäàíèè...
     - ðåäàíèè?
     - ƒîâîðßò, ÷òî ïîñëå ñìåðòè äóøè ìîðßêîâ ñòàíîâßòñß...
     Šàïèòàí   çàìåòèë   áåçäíó  âïåðåäè,   íî  ôðàçà,  áëàãîäàðß   îãðîìíîé
ñîáñòâåííîé èíåðöèè  óæå  ââåðãëàñü  â  íåå. à ìãíîâåíèå èñ÷åçëè âñå çâóêè,
êðîìå  ñâèñòà  âîëí,   ïëåñêà   äåëüôèíîâ  è  ñîòðßñàþùåãî   íåáåñà  ãðîõîòà
êàïèòàíñêîãî ñåðäöà. ‚îðáèñ ðàñïðßìèëñß íàä áîðòîì.
     - î, êîíå÷íî, <i>ìû</I> íå ïîäâåðæåíû ïîäîáíûì ïðåäðàññóäêàì? - ëåíèâî ñêàçàë
îí.
     -  „à, êîíå÷íî. - ñêàçàë êàïèòàí, õâàòàßñü çà ýòó  ñîëîìèíêó.  - ƒëóïûå
ìàòðîññêèå áàéêè. …ñëè ß åùå óñëûøó òàêîå, ß ïðèáüþ ýòîãî òèïà.
     ‚îðáèñ ñìîòðåë êóäà-òî çà åãî óõî.
     - é! „à, òû, òàì. - ñêàçàë îí. Žäèí èç ìîðßêîâ êèâíóë.
     - ðèíåñè-êà ìíå ãàðïóí. - ñêàçàë ‚îðáèñ. —åëîâåê ïåðåâåë âçãëßä ñ íåãî
íà êàïèòàíà è ïîòîì ïîêîðíî îòïðàâèëñß.
     -  î,  àõ,  óõ, íî âàøå ïðåîñâßùåíñòâî  íå  äîëæíî, óõ, õà, çàíèìàòüñß
òàêèì ñïîðòîì.  -  ñêàçàë  êàïèòàí. -  €õ. “õ. ƒàðïóí  -  îïàñíîå  îðóæèå  â
íåóìåëûõ ðóêàõ, ß áîþñü, âû ìîæåòå ñåáß ïîðàíèòü...
     - î <i>ß</I> è íå áóäó . - ñêàçàë ‚îðáèñ.
     Šàïèòàí ïîâåñèë ãîëîâó è ïðîòßíóë ðóêó çà ãàðïóíîì. ‚îðáèñ ïîõëîïàë åãî
ïî ïëå÷ó.
     - € ïîòîì, ñêàçàë îí. - âû óãîñòèòå íàñ ëàí÷åì, âåðíî, ñåðæàíò?
     ‘èìîíèß îòäàë ÷åñòü.
     - Šàê ïðèêàæèòå!
     - „à.

        x x x

     ðóòà  ëåæàë íà ñïèíå ñðåäè ïàðóñîâ è âåðåâîê  ãäå-òî ïîä ïàëóáîé. ûëî
æàðêî  è âîçäóõ  ïàõ,  êàê  ãäå  óãîäíî  çàïàõíåò  ëþáîé  âîçäóõ,  ïîñòîßííî
ñîïðèêàñàþùèéñß ñ  òðþìíîé âîäîé.  ðóòà íå åë  âåñü  äåíü. îíà÷àëó  îí áûë
ñëèøêîì áîëåí. îòîì ïðîñòî íå åë.
     -  î  æåñòîêîå  îáðàùåíèå ñ æèâîòíûìè íå çíà÷èò, ÷òî îí...  íå õîðîøèé
÷åëîâåê. - îòâàæèëñß  îí; çâó÷àíèå åãî ãîëîñà íàâîäèëî íà ìûñëü, ÷òî äàæå îí
ñàì â ýòî íå âåðèò. - òî áûë ñîâñåì ìàëåíüêèé äåëüôèí.
     - Ží ïåðåâåðíóë ìåíß íà <i>ñïèíó</I>. - ñêàçàë Žì.
     - „à, íî ëþäè êóäà âàæíåå æèâîòíûõ. - ñêàçàë ðóòà.
     - òî ìíåíèå ÷àñòî âûðàæàåòñß ëþäüìè. - ñêàçàë Žì.
     - ƒëàâà 9, ñòèõ 16 êíèãè...- íà÷àë ðóòà.
     - Šàêàß ðàçíèöà, ÷òî ïèøóò â êíèãàõ? - âñêðè÷àëà ÷åðåïàõà.
     ðóòà áûë øîêèðîâàí.
     - î òû  íèêîãäà  íå ãîâîðèë  íèêîìó èç ïðîðîêîâ, ÷òî ëþäè äîëæíû  áûòü
äîáðû ê æèâîòíûì. - ñêàçàë îí. - Ÿ íå ïîìíþ íè ñëîâà îá ýòîì. è ðàçó, êîãäà
òû áûë... áîëüøå. ’û õî÷åøü, ÷òîáû ëþäè áûëè äîáðû ê æèâîòíûì íå ïîòîìó, ÷òî
òå - æèâîòíûå, òû õî÷åøü, ÷òîáû ëþäè áûëè äîáðû  ê æèâîòíûì ïîòîìó, ÷òî îäíî
èç íèõ ìîæåò îêàçàòüñß <i>òîáîé.
     </I> - åïëîõàß èäåß.
     - Šðîìå òîãî, îí áûë äîáð êî ìíå. •îòß åãî íè÷òî íå çàñòàâëßëî.
     -  ’û òàê äóìàåøü? ’û  äåéñòâèòåëüíî òàê  äóìàåøü? ’û çàãëßäûâàë â  åãî
<i>ðàçóì</I>?
     - Šîíå÷íî, íåò! Ÿ íå óìåþ!
     - åò?
     - åò! ‹þäè íå ìîãóò...
     ðóòà ïðèóìîëê. Šàæåòñß, ‚îðáèñ ìîã. …ìó äîñòàòî÷íî áûëî îäíîãî âçãëßäà
íà êîãî-òî, ÷òîáû  ïîíßòü,  êàêèå íå÷èñòûå ïîìûñëû  îí ëåëååò. ’îæå áûëî è ñ
áàáóøêîé.
     -  ‹þäè  íå  ìîãóò ýòîãî, ß óâåðåí.  -  ñêàçàë îí. - Œû íå ìîæåì ÷èòàòü
ìûñëè.
     - ðè÷åì òóò <i>÷èòàòü</I>,  ß ãîâîðþ  <i>ñìîòðåòü</I> íà íèõ.  - ñêàçàë Žì. - ðîñòî
âèäåòü èõ ôîðìó. åâîçìîæíî <i>ïðî÷èòàòü</I> ìûñëü. ðèìåðíî òàê  æå ìîæíî ïûòàòüñß
÷èòàòü ðåêó. î óâèäåòü ôîðìó - ë<i>åãêî</I>. ‚åäüìû çàïðîñòî ýòî ìîãóò.
     - "óòü âåäüìû áóäåò, êàê òðîïà, óñåßííàß øèïàìè. " ñêàçàë ðóòà.
     - Žññîðèé? - ñïðîñèë Žì.
     - „à. ó êîíå÷íî, òû æå äîëæåí çíàòü. - ñêàçàë ðóòà.
     -  èêîãäà ïðåæäå íå ñëûøàë. - ñêàçàëà ÷åðåïàõà ñ ãîðå÷üþ. - òî  ìîæíî
íàçâàòü îáîñí