        ’ерри Џрэтчетт. Њаленькие боги

---------------------------------------------------------------
     Џ‹Ћ‘Љ€‰ Њ€ђ III
     &copy; Terry Pratchett "Small Gods" (1992),
     &copy; Copyright перевод: Vita (V.Galdikiene) (fornost@post.5ci.lt),
     ЌебольшаЯ литературнаЯ обработка OVL (zx@au.ru), і http://private.peterlink.ru/ovl/
     ЋкончательнаЯ редакциЯ Vlad Lissine (vlis@zap.cx)
     Ћригинал этого текста находитсЯ  на сайте
     "ћЊЋђ€‘’€—…‘ЉЂџ ”ЂЌ’Ђ‘’€ЉЂ Ќ“ и Ќ“" і http://www.private.peterlink.ru/ovl/
---------------------------------------------------------------

     Ђ теперь - о черепахах и орлах.
     —ерепаха существо земное. Ќевозможно  быть ближе к земле не зарываЯсь в
нее. ѓоризонт черепахи очерчен  на расстоЯнии в несколько дюймов. …е скрости
более  или  менее  хватает,  чтобы  добыть несколько салатных  стеблей.  Ћна
выжила,  обтекаемаЯ течением эволюции, ибо,  в общем-то, не  представлЯла ни
длЯ кого никакой угрозы, а с тем, чтобы ее съесть, было слишком много возни.
€  напротив - орел.  †ивущее  на  высокогорьЯх  дитЯ  воздуха; его  горизонт
простираетсЯ  до  самого  краЯ мира.  ‡рение, позволЯет  уловить  шебуршение
какого-нибудь крохотного писклЯвого зверька  на расстоЯнии в полмили. ‚есь -
мощь,  весь  -   власть.  ЊолниеноснаЯ  крылатаЯ  смерть.  Љогти,  способные
превратить в еду всех, кто мельче, или, по меньшей мере, перехватить закуску
у того,  кто больше. €так, восседает орел на скале и хранит покой королевств
мира,   пока   не  замечает  в   отдалении  легкое   шевеление   и  начинает
всматриватьсЯ,   <i>всматриватьсЯ</I>,    всматриватьсЯ   в    маленький   панцирь,
подрагивающий среди  кустов  внизу,  в пустыне.  Џотом  следует  <i>прыжок</I>... Ђ
минутой позже черепаха замечает, что мир стремительно падает куда-то вниз. €
она  видит мир, впервые  за свою  жизнь, не  с расстоЯниЯ в  один дюйм, а  с
пЯтисот  футов  сверху,  и   она  думает:  "Љакого  замечательного  друга  Я
приобрела". Ђ потом орел переходит к делу. € почти всегда черепаха бросаетсЯ
навстречу  собственной гибели.  ‚се знают, почему  так  поступают  черепахи:
гравитациЯ - привычка, с  которой трудно  расстатьсЯ. Ќикто не знает, почему
так поступают орлы. Љонечно, черепашина - прекрасное блюдо,  но, если учесть
затраченные усилиЯ, практически все,  что  угодно,  может считатьсЯ не хуже.
Ћдного не понимают  орлы  - того,  что  они  участвуют  в  жестоком процессе
естественного отбора. Ћднажды какаЯ-нибудь черепаха научитсЯ летать.

        x x x

     „ействие происходит в  пустынных  краЯх, в оттенках темно-коричневого и
оранжевого. ‘ложнее  сказать, когда  оно начинаетсЯ и  заканчиваетсЯ,  но по
меньшей мере одно из начал расположено над границей вечных снегов, в тысЯчах
миль от  пустыни,  в  горах  вокруг  Џупа.  (…сли вы ЯвлЯетесь  приверженцем
Ћмнианизма, то ‘толпа). Ћдин из популЯрных философских  вопросов звучит так:
"Џроизводит ли  звук  падающее в  лесу  дерево, если  вокруг нет никого, кто
может это услышать?"
     ќто кое-что говорит о  натуре философов,  потому что в лесу всегда есть
<i>кто-нибудь</I>. ќто может быть всего-навсего  ласка, заинтересовавшаЯсЯ, что там
за  треск,  или  белка,  слегка  озадаченнаЯ  пейзажем,  становЯщимсЯ  вверх
тормашками,  ну  хотЯ бы  кто-нибудь. Ќа худой  конец,  если это  достаточно
глубоко в  лесу, миллионы маленьких богов  услышат это.  ‘обытиЯ происходЯт,
одно за другим. €м не важно, кто об этом знает.
     Ќо <i>историЯ</I>... €сториЯ - это совсем другое дело. ‡а ходом истории кто-то
должен следить. €наче, какаЯ же это  историЯ? ќто как, событиЯ, происходЯщие
одно  за другим. €, конечно,  она должна находитьсЯ под контролем. €наче она
может зайти бог весть куда. Џотому что историЯ, вопреки досужему мнению, это
именно короли и даты,  и битвы. € все это должно случитьсЯ вовремЯ. —то само
по себе  весьма  сложно. ‚ хаотичном  мироздании  слишком многое может пойти
наперекосЯк.  ѓенеральскаЯ  лошадь  запросто может  потерЯть подкову, кто-то
может  неверно расслышать приказ, а гонец, несущий жизненно важное донесение
вполне  может  быть  остановлен  группой лиц  с  дубинками  и  проблемами  с
пополнением бюджета. €меетсЯ множество диких историй, паразитической поросли
на древе €стории, пытающихсЯ повернуть ее  на  свой лад. ’ак  что у  истории
есть свои хранители. Ћни живут... конечно, в принципе они живут там, куда их
послали,  но их <i>духовнаЯ</I> родина расположена в  тайной долине  среди покрытых
снегом горных вершин Џлоского Њира. ’ам, где хранЯтсЯ книги €стории. Ќет, не
книги, напичканные событиЯми  прошлого, как пробковаЯ  коробка пришпиленными
бабочками. Ђ те книги,  по которым историЯ составлЯетсЯ.  €х более 20 тысЯч.
ЉаждаЯ из них высотой в 10 футов, в свинцовом  переплете,  а буквы так малы,
что их надо  читать через лупу. Љогда люди говорЯт: "это  записано", то  это
записано <i>здесь.</I> ‚округ куда меньше метафор, чем принЯто считать.
     Љаждый месЯц ЌастоЯтель  и  двое  старших  монахов  идут  в пещеру  где
хранЯтсЯ книги.  ЌастоЯтель  должен бы  заниматьсЯ этим в  одиночестве,  но,
после казуса, происшедшего с 59-м ЌастоЯтелем, сделавшим миллион долларов на
мелких  пари прежде,  чем  его  засекли  коллеги,  были добавлены  еще  двое
доверенных монахов. Љроме того, ходить туда в одиночку опасно. Џоток чистой,
концентрированной истории, беззвучно истекающий во внешний мир, может  смыть
с ума. ‚ремЯ - это наркотик. ‘лишком большаЯ его доза смертельна.
     493-ий ЌастоЯтель скрестил на груди свои морщинистые руки и обратилсЯ к
‹у-–зе, одному из  своих самых старших монахов. ЃлагодарЯ чистому  воздуху и
спокойной жизни тайной долины все тамошние монахи были старшими. Љроме того,
‚ремЯ действует как наждак, когда работаешь с ним каждый день.
     - Њесто - ЋмниЯ, на Љлатчанском берегу. - сказал ЌастоЯтель.
     -  „а, помню. - отозвалсЯ ‹у-–зе. -  ћноша, по имени Ћссорий, не там ли
это было?
     -  ‚се  должно находитьсЯ  под  <i>тщательнейшим  наблюдением</I>. - продолжил
ЌастоЯтель. - ‘уществуют  методы давлениЯ.  ‘вободнаЯ волЯ, предопределение,
сила символов, поворотные моменты... Ќу, да ты все это знаешь.
     - џ не был в Ћмнии лет семьсот. - вздохнул ‹у-–зе. ‡асушливое место. Ќе
думаю, что там наберетсЯ тонна плодородной земли на всю страну.
     - Ќу давай, ступай. - произнес ЌастоЯтель.
     -  џ возьму  мои  горки<sup><a href="#foot0">1</a></SUP>. Љлимат  будет
хорош длЯ них.
     …ще он взЯл свою метлу и свой спальный коврик. €сторические монахи идут
не  длЯ  того, чтобы владычествовать. Ѓольшинство  таких вещей терЯет  ореол
привлекательности  уже через пару столетий. Ќа то, чтобы достичь Ћмнии, ушло
четыре года. Џо ходу  дела он должен был пронаблюдать за  парой битв и одним
покушением, иначе они так и остались бы случайными событиЯми.

        x x x

     ќтот год был годом ‚оображаемой ‡меи, двухсотым,  со времени „екларации
Џророка ЂввеЯ.  ќто означало, что  приближалось времЯ  прихода 8-го Џророка.
‘овершенно  достоверно,   что   пророки  церкви  ‚еликого  Ѓога   Ћма  очень
пунктуальны.  Џо ним можно было бы сверЯть календарь,  если  бы он у вас был
достаточно большим. €, как обычно, по  случаю того, что вскорости  ожидаетсЯ
пророк,  –ерковь удвоила  усилиЯ  по  достижению  свЯтости.  ќто  напоминало
переполох в любой крупной компании в  ожидании ревизии, только выражалось  в
том, что люди брались под подозрение в недостаточной свЯтости и отправлЯлись
на  смерть  сотней  самых  фантастических  способов.  ќто  считаетсЯ  верным
показателем собственной свЯтости в большинстве популЯрных  религий. Ћбычно в
таких  случаЯх  провозглашаетсЯ,  что  отклонений от  истинной  линии вокруг
больше, чем от прЯмой лыжни во времЯ  лыжного  марафона, что у ереси до'лжно
вырвать и корни, и ветви, а также, и руки,  и ноги, и глаза, и Язык,  и  что
сейчас самое  времЯ отмыть избу от  накопившегосЯ  сора. Љровь считаетсЯ длЯ
этого самым эффективным средством.

        x x x

     € <i>было так, что в это времЯ  ‚еликий Ѓог Ћм воззвал к Ѓруте, €збранному
‘воему:
     -</I> Џсст!
     Ѓрута оторвалсЯ от рыхлениЯ грЯдки и оглЯдел огород ‘вЯтилища.
     - €звините?
     ќто  был  прекрасный день ранней  весны.  ‚етер  с  гор  весело  крутил
молельные мельницы. Џчелы без дела вились над цветами бобов, пытаЯсь громким
жужжанием  симулировать видимость напрЯженной работы.  ‚ысоко вверху  кружил
одинокий орел. Ѓрута пожал плечами и вернулсЯ к своим дынЯм. <i>€ снова ‚еликий
Ѓог Ћм воззвал к Ѓруте, €збранному ‘воему</I>:
     - Џсст!
     Ѓрутой овладели сомнениЯ. Ѓыло  очевидно, что  кто-то обращаетсЯ к нему
ниоткуда. ‚озможно,  это демон.  „емоны были  коньком его наставника,  Ѓрата
Ќамрода. Ќечистые  помыслы  и  демоны.  Ћдно  порождает  другое.  Ѓруте было
немного  не по себе  от чувства, что он,  кажетсЯ, пропустил демона. ‚ таких
случаЯх  следовало  быть   непоколебимым  и   повторЯть  9   фундаментальных
афоризмов. <i>…ще раз ‚еликий Ѓог Ћм воззвал к Ѓруте, €збранному ‘воему</I>:
     - ’ы что, оглох, парень?
     Њотыга загремела по спекшейсЯ на солнце земле. Ѓрута  обернулсЯ кругом.
‚округ  были пчелы, орел и, в дальнем конце сада, над  навозной  кучей сонно
помахивал вилами Ѓрат ‹у-–зе. Њолельные мельницы мерно крутились вдоль стен.
Ћн сделал знак, которым пророк €шкибл изгонЯл духов.
     - Џрочь с глаз моих, демон! - пробормотал он.
     - <i>‚ообше то Я и так у тебЯ за спиной.</I>!
     Ѓрута медленно обернулсЯ. ‘ад был по-прежнему пуст. Ћн бросилсЯ бежать.

        x x x

     Њногие истории начинаютсЯ задолго до того момента, с которого их обычно
начинают рассказывать. ’ак и  историЯ о Ѓруте началась за много тысЯч лет до
его рождениЯ. ‚  мире  существуют биллионы богов. €х как икринок  в  бочонке
селедочной икры.  Ѓольшинство из  них  слишком  малы,  чтобы  их  увидеть, и
никогда  не были  никем почитаемы, по крайней мере никем, крупнее  бактерий,
которые  никогда не  молЯтсЯ вслух,  и которым не нужны никакие  чудеса. ќто
маленькие   боги:   духи   перекрестков   муравьиных   тропок,   покровители
микроклимата между корнЯми травы. Ѓольшинство из  них такими и остаетсЯ. €бо
им не хватает <i>веры</I>. ЊалаЯ ее толика способна совершить чудо. Ђ  начатьсЯ все
может с какой-нибудь мелочи. Џастух, ищущий заблудшую овечку, найдЯ ее среди
кустов  шиповника,  потратит  пару  минут на  то,  чтобы  сложить  маленькую
каменную  пирамидку в благодарность  всем духам, какие  только могут быть  в
этом месте.  €ли дерево странной формы станет ассоциироватьсЯ  с избавлением
от эпидемии. €ли кто-нибудь вырежет спираль на одиноком камне. €бо все, чего
хотЯт  боги,  это  вера,  а  чего  хотЯт  люди,  это боги.  Ћбычно тем все и
кончаетсЯ. Ќо иногда дело  идет дальше. ђастут пирамидки, покрываютсЯ новыми
барельефами  камни,  на  том  месте,  где  некогда  стоЯло дерево, вырастает
свЯтилище. ђастет сила  бога. ‚ера почитателей возносит его как  тысЯчи тонн
ракетного топлива. Ћчень, очень  мало кто из богов достигает неба. Ќо иногда
и оно не становитсЯ пределом.

        x x x

     Ѓрат Ќамрод в одиночку боролсЯ с  нечистыми помыслами  в своей  суровой
келье, когда  до  него  донессЯ страстный голос из послушнической  спальной.
Џарень по  имени Ѓрута лежал лицом вниз перед статуей Ћма в  обличьи молнии,
потрЯсающей  трепещущие  фрагменты молЯщегосЯ. —то-то  в  этом парне внушало
Ќамроду  ужас. Љогда  ему что-то  говоришь,  он смотрит так,  словно  бы  он
<i>слышит</I>. Ќамрод вышел и ткнул распростершегосЯ юнца концом трости.
     - ‚ставай, парень. —ем это ты занимаешьсЯ в спальной в середине днЯ, а?
     Ѓрута  ухитрилсЯ,  все  еще  лежа   на  полу,  извернувшись,  обхватить
щиколотки свЯщенника.
     - ѓолос! ѓолос! Ћн говорил со мной! прорыдал он.
     Ќамрод облегченно  вздохнул. Ћ! ќто было ему знакомо. Ћни жили у него в
шкафу. Ћн слышал их все времЯ.
     - ‚ставай, парень. - произнес он чуть мЯгче.
     Ѓрута встал.  Ќамрод давно жаловалсЯ, что  Ѓрута уже  вышел из возраста
хорошего  послушника. ‹ет десЯть тому  назад. "‚от  дайте  мне мальчишку лет
семи..." -  говаривал Ќамрод. Ќо  Ѓрута, кажетсЯ, собиралсЯ так и скончатьсЯ
послушником.  Љогда  писались  правила,  никто не  рассчитывал  на  что-либо
подобное Ѓруте. ‘ейчас  на его  большом круглом лице было написано  глубокое
внимание.
     - ‘Ядь на свою кровать, Ѓрута.
     Ѓрута   немедленно   повиновалсЯ.    Ћн   не   знал    значениЯ   слова
"неповиновение". ќто было  всего  лишь одно из того множества слов, значениЯ
которых он не знал. Ќамрод сел напротив.
     - €так, Ѓрута, ты знаешь, что случаетсЯ с теми, кто лжет, не так ли?
     Ѓрута кивнул, краснеЯ.
     - Ћтлично. Ђ теперь расскажи мне об этих голосах.
     Ѓрута мЯл в руках край рубашки.
     - ќто был скорее один голос, наставник.
     - один голос. - повторил Ѓрат Ќамрод. - € что этот голос сказал, а?
     Ѓрута  колебалсЯ. Џо некотором раздумье  он понЯл, что голос собственно
ничего не <i>сказал.</I> Ћн просто говорил. ‚ любом случае,  об этом было бы сложно
рассказать  Ѓрату  Ќамроду,  имевшему  привычку все времЯ нервно коситьсЯ на
губы собеседника и повторЯть  последние несколько  слов  с теми интонациЯми,
как  они  были  произнесены.  Љроме  того,  он  постоЯнно ощупывал  пальцами
окружающие предметы: стены, мебель, людей, словно бы опасаЯсь, что вселеннаЯ
может  рассыпатьсЯ,  если он не  будет  ее  удерживать. “  него  было  такое
множество  нервических   подергиваний,   что  они  составлЯли  как  бы  одну
непрерывную линию.  —то ж, Ѓрат Ќамрод был совершенно нормален  длЯ  любого,
прожившего в –итадели целых 50 лет.
     - Ќу...- начал Ѓрута.
     Ѓрат Ќамрод  поднЯл высохшую  руку. Ѓрута  мог разглЯдеть  на  ней нити
серо-голубых вен.
     -  €, Я уверен,  ты знаешь,  есть <i>два</I> рода  голосов,  которые  слышатсЯ
вдохновленным.   -   произнес   наставник.   Ћдна  из  его   бровей   начала
подергиватьсЯ.
     - „а, наставник. Ѓрат Њардук говорил нам это.
     - говорил нам  это. ’ак. €ногда, когда  Ћн в своей бесконечной мудрости
считает нужным, Ѓог говорит с избранным и тот становитсЯ великим пророком. џ
уверен, ты не осмелишьсЯ считать себЯ одним из таких, а?
     - Ќет, наставник.
     -  наставник. Ќо есть  <i>другие</I> голоса. -  произнес Ѓрат Ќамрод,  и в его
голосе  послышались  легкие  вибрации. -  ѓолоса  льстивые,  обманывающие  и
убеждающие, да?  ѓолоса, которые только и ждут момента, чтобы похитить нас у
нашего хранителЯ?
     Ѓрута расслабилсЯ. ќто было знакомо. ‚се послушники знают об <i>этом</I>  типе
голосов. ’олько обычно  они говорЯт  о куда более понЯтных вещах,  таких как
прелесть ночных манипулЯций и остраЯ потребность в девочках. €з этого видно,
что в то времЯ, когда дело дошло до голосов, из послушнического возраста они
еще не вышли. Џо сравнению с этим,  в голове Ѓрата Ќамрода  голоса исполнЯли
целые оратории.  ’е из послушников,  кто  посмелее, любили разговорить Ѓрата
Ќамрода  на  тему голосов.  Ћни  говорили,  что  он  становилсЯ  воплощением
просвещением.  Ћсобенно когда  в уголках  его рта  поЯвлЯютсЯ сгустки  белой
пены. Ѓрута слушал.

        x x x

     Ѓрат  Ќамрод   был  наставником,  но  не   был   Ќаставником.  Ћн   был
всего-навсего наставником той группы, в которую входил Ѓрута. Ѓыли и другие.
‚озможно,  кто-нибудь  в  –итадели  знал,  сколько.  ‚сегда  есть кто-нибудь
где-нибудь, чьей обЯзанностью ЯвлЯетсЯ знать <i>все</I>.
     –итадель занимала всю центральную часть  города Љома, расположенного на
землЯх между пустынЯми Љлатча и равнинами и джунглЯми •овондаланда.  Ћна, со
своими  свЯтилищами  и церквЯми, школами и  спальнЯми, с садами  и  башнЯми,
врастающими друг в друга  изнутри и опоЯсывающими  снаружи, простиралась  на
многие мили,  наводЯ на мысль о  миллионах термитов  пытающихсЯ одновременно
выстроить себе надгробиЯ.
     ‚рата центрального  CвЯтилища  горели  в лучах  восходЯщего солнца.  €х
створки  были  бронзовые, в сотню футов высотой. Ќа них, золотом  по свинцу,
были запечатлены ‡аповеди. €х было уже  пЯтьсот двенадцать, и, без сомнениЯ,
следующий пророк еще внесет свою лепту.
     Ћтраженные  лучи  солнца  били  вниз  на  десЯтки   тысЯч  правоверных,
трудившихсЯ  во  славу ‚еликого Ѓога Ћма.  ‚рЯд  ли кто-нибудь действительно
<i>знал</I>,  сколько их  тут.  Ќекоторые  вещи  склонны стремитьсЯ к  критическому
уровню.
     Ќесомненно, здесь был  только один –енобиарх, титулуемый ‘таршим џсмем.
ќто было вне сомнениЯ. € шесть ЂрхисвЯщенников. € тридцать  Њладших џсмей. €
еще сотни епископов, дьЯконов, субдьЯконов и свЯщенников. € послушников, как
крыс в  амбаре.  €  ремесленников, и пастухов,  и  пыточных дел  мастеров, и
весталок...  Ќе важно, что вы умеете, длЯ вас  найдетсЯ место в –итадели.  Ђ
если вы только и  умеете, что  задавать не  те вопросы, или проигрывать Явно
выигрышные сражениЯ,  то этим местом могут быть печи очищениЯ или подземельЯ
правосудиЯ Љвизиции. Њесто длЯ каждого. € каждый на своем месте.

        x x x

     ‘олнечные лучи впивались в землю огорода свЯтилища.

        x x x

     ‚еликий  Ѓог  Ћм  старалсЯ  оставатьсЯ в  тени  длинных дынных  плетей.
Џожалуй, тут  Ћн  был  в  безопасности,  в кольце  этих  стен  с  молельными
башенками на каждом углу. Ќо тут уж трудно перестраховатьсЯ. …му уже повезло
однажды,  но было бы верхом наглости ожидать, что повезет еще  раз. “  богов
тоже  есть  свои трудности.  Ќапример,  им некому молитьсЯ.  Ћн  медленно  и
целенаправленно  полз  вперед  в  сторону пожилого человека, разбрасывавшего
навоз, пока,  после долгих  усилий  не  решил,  что находитсЯ на  расстоЯнии
слышимости. € Ћн воззвал к нему сими словами: "ќй, ты!"
     Ћтвета не  было.  Ќе  было  даже малейшего  признака, что  что-то  было
услышано. Ћм потерЯл терпение и превратил ‹у-–зе в мерзопакостнейшего червЯ,
обитающего  в  глубинах  помойных  Ям  преисподней. Ќо что распалило его еще
больше,  так  то,  что  пожилой  человек  и  после   этого  продолжал  мирно
разбрасывать навоз. "„а наполнЯт дьЯволы бесконечности твои еще живые  кости
фосфором!" - возвопил  Ћн. ќффект осталсЯ прежним. ‘тараЯ глухаЯ сволочь!" -
пробормотал ‚еликий Ѓог Ћм.

        x x x

     •отЯ, возможно,  здесь был кто-то, кто  <i>знал</I> о –итадели все, что стоило
знать.  ‚сегда  находитсЯ  кто-то,  кто  собирает  сведениЯ  не  из  любви к
искусству,   а  потому,   почему  сороки  собирают   все,  что  блестит,   а
муха-шалашник - мелкие веточки и  камешки.  ‚сегда  должен быть кто-то,  кто
делает все то, что должно быть сделано, но чего  остальные люди предпочитают
не делать, а лучше - и вообще не знать, что все это существует.
     ’ретье, что люди замечали в ‚орбисе, был его рост. Ћн был порЯдком выше
шести  футов, но тощ как щепка,  словно кусок плоти, преобразованный в  тело
пропорционального  подростка,  взЯли  и  вытЯнули  вверх.  ‚торое,  что люди
замечали  в  ‚орбисе,  были  его  глаза.  …го  предки происходили из племен,
населЯющих  глубокую  пустыню,  у  которых в процессе  эволюции выработалась
страннаЯ особенность  внешности: черные  глаза. Ќе так просто черные,  как у
обычных  людей, а  с  прочти  черным  глазным  Яблоком. Џотому  было  сложно
ответить на вопрос, куда он смотрит. ‘оздавалось ощущение, что у  него прЯмо
под кожу надеты темные очки.  Ќо первое, что  они замечали, был  его  череп.
„ьЯкон ‚орбис был лыс по собственному желанию. Ѓольшинство церковников,  как
только их посвЯщали  в сан, начинали культивировать свою растительность, так
что в  их  волосах  и  бородах  запросто могла бы  заблудитьсЯ коза.  ‚орбис
сбривал  все.  Ћн отбрасывал блики. Љазалось,  что  недостаток  волос только
увеличивал его влиЯние.  Ћн  не  угрожал. Ћн никогда  не грозил.  Ћн  просто
заставлЯл каждого почувствовать, что его личное пространство простираетсЯ на
несколько метров вокруг, и что любой приблизившийсЯ  к нему, лезет во что-то
очень серьезное. Џоследние пЯтьдесЯт  лет его  сеньор всЯкий  раз чувствовал
себЯ виноватым,  прерываЯ его размышлениЯ,  о чем бы они  там ни были.  Ѓыло
почти  невозможно понЯть,  о чем он думает,  и уж тем более никто об этом не
спрашивал.  Ћдна  из наиболее  весомых тому причин  заключалась в  том,  что
‚орбис был главой Љвизиции,  в чьи обЯзанности как раз и  входило заниматьсЯ
всем тем, чего все остальные предпочитают не делать. ‚ы не будете спрашивать
таких людей, о чем они думают, хотЯ бы потому, что они могут  очень медленно
обернутьсЯ и ответить: "Ћ тебе". Cамый высокий пост, какой можно было занЯть
в Љвизиции,  был как раз пост дьЯкона. ќто правило было установлено столетиЯ
назад, чтобы это отделение –еркви не выросло из своих башмаков (которые были
на-все-ноги,  шурупно-затЯгивающейсЯ  конструкции). Ќо с  его  умом,  каждый
сказал  бы, что он давно уже мог  бы быть ‘таршим ‘вЯщенником, а то и џсмем.
‚орбис не  переживал  из-за подобных мелочей. ‚орбис знал свою судьбу. “ж не
сам ли Ѓог сказал ему?

        x x x

     - ‡начит  - произнес Ѓрат Ќамрод, похлопываЯ Ѓруту по плечу,- џ уверен,
что теперь ты будешь Яснее видеть происходЯщее.
     Ѓрута почувствовал, что от него ждут какой-то определенной реплики.
     - „а, мастер - ответил он - џ уверен, что буду.
     - буду.  ќто твоЯ свЯтаЯ обЯзанность - сопротивлЯтьсЯ голосам  в  любое
времЯ. - продолжал Ќамрод, все еще похлопываЯ.
     - „а,  наставник.  џ  буду.  Ћсобенно если  они  будут уговаривать менЯ
делать то, что вы тут перечислили.
     -  перечислили. Ћтлично. Ћтлично. ќто Я и хотел  услышать. џ говорю это
всем моим  мальчикам. Џомни, что  Я всегда рЯдом, чтобы помочь тебе с  любой
маленькой проблемкой.
     - „а, наставник. Њогу ли Я вернутьсЯ в огород?
     - в огород? „а, разумеетсЯ. ђазумеетсЯ. € чтобы никаких больше голосов,
слышишь?  -Ќамрод  погрозил пальцем своей неласковой руки.  …го щеку стЯнуло
судорогой.
     - „а, наставник.
     - —то ты делаешь в огороде?
     - ђыхлю дыни, наставник.
     - „ыни?  Ђ, дыни.-  произнес Ќамрод медленно,- „ыни. „ыни. „а, конечно,
это кое-что объЯснЯет.
     …го глаз бешенно заморгал.

        x x x

     Ќе только ‚еликий Ѓог Ћм говорил с ‚орбисом без слов<i>. ‹юбой</I> заговаривал
с эксквизитором рано или  поздно.  ќто было  всего лишь  вопросом  выдержки.
‘ейчас  ‚орбис   редко  спускалсЯ   понаблюдать  за   работой  инквизиторов.
ќксквизитор  отнюдь  не  обЯзан  этого делать.  Ћн посылает  инструкции,  он
получает  отчеты.  Ќо  нынче особые обстоЯтельства  удостоились  его особого
вниманиЯ. Ќадо сказать, что... в подвалах Љвизиции мало смешного. …сли у вас
нормальное чувство юмора. ‡десь нет маленьких веселеньких надписей типа: "’ы
Ќе ЋбЯзан  Ѓыть Ѓезжалостным ‘адистом  „лЯ  ’ого, —тобы ђаботать ’ут, Ќо ќто
Џомогает!!!"
     ‡ато здесь  вдоволь  вещей, наталкивающих любого думающего человека  на
мысль, что  ‘оздатель вообще обладает весьма специфическим чувством юмора, и
порождающих в  его сердце  Яростное желание  взЯть приступом небесные врата.
Ќапример,  кофейнички. €нквизиторы дважды в  день делают перерыв на кофе. €х
кофейнички,  которые  каждый  приносит с  собой  из  дому,  выстраиваютсЯ на
центральной печи вокруг котла, в котором, кроме  всего прочего,  раскалЯютсЯ
цепи и  ножи. Ќа многих их них  есть  надписи, вроде: "‘увенир  из из пещеры
‘вЯтого ЋссориЯ", или "‹учшему Џапочке Ќа  ‘вете". Ѓольшинство из них оббиты
и  ни один  не  похож на другой.  …ще  на стенах  висЯт  открытки. “же стало
традицией,  что ушедший в  отпуск инквизитор присылает зверски  раскрашенную
литографию  окрестностей с  подходЯщим  к случаю веселеньким и двусмысленным
текстом на  обратной стороне. ‡десь же висЯт: слезливое послание €нквизитора
Џервого Љласса €шмалЯ Ѓича Љвума, в котором выражаетсЯ благодарность местной
молодежи за то, что каждый из них собрал по меньшей мере по семьдесЯт восемь
<i>оболов</I> на подарок по случаю его ухода на пенсию, и на очаровательный букетик
цветов  длЯ  Њиссис  Љвум,  отмечающий,  что  он никогда  не  забудет  дней,
проведенных в подвале номер  3 и всегда готов придти и  помочь, если  тут не
будет  хватать рабочих  рук.  ‚се  это означает  только  одно. —то  едва  ли
найдетсЯ такое измышление  наисумасшедшего  психопата, которое не  смог бы с
легкостью воспроизвести обычный  добропорЯдочный  семьЯнин,  просто-напросто
приходЯщий на работу и занимающийсЯ своим делом.
     ‚орбису эта мысль доставлЯла  удовольствие. ’от, кто  знает это,  знает
все, что нужно  знать  о человеческой  психологии. ‚ данный момент  он сидел
возле скамьи, на которой лежало то, что, выражаЯсь технически, все еще  было
трепещущим телом  Ѓрата  ‘ашо,  в  прошлом  его  секретарЯ.  Ћн  взглЯнул на
дежурного   инквизитора.  ’от  кивнул.  ‚орбис   склонилсЯ   над   скованным
секретарем.
     - Љаковы их имена? - повторил он.
     -...не знаю...
     - џ знаю, что ты доставлЯл им копии моей переписки, ‘ашо. Ћни изменники
и  еретики,  которым   предуготована  вечность  в  преисподнЯх.   ’ы  хочешь
присоединитьсЯ к ним?
     - ...не знаю имен...
     - џ доверЯл тебе, ‘ашо. Ђ ты шпионил за мной. ’ы предал –ерковь.
     -...не знаю...
     - Џравда прекратит боль, ‘ашо. ‘кажи мне.
     -...правда...
     ‚орбис дал знак.  ‚след за тем он увидел  палец  ‘ашо, выкручиваемый  и
вкручиваемый под цепЯми. ™елкание.
     - „а?
     Ћн наклонилсЯ ниже. ‘ашо открыл единственный оставшийсЯ глаз.
     -...правда...
     - „а?
     - ...—ерепаха „вижетсЯ...
     ‚орбис  снова  уселсЯ. ‚ыражение  его лица  не  изменилось.  Ћно  редко
менЯлось, разве что он сам того хотел. €нквизитор в ужасе смотрел на него.
     - џсно. - произнес ‚орбис.  Ћн встал и  кивнул инквизитору. - Љак долго
он пробыл у вас?
     - „ва днЯ, господин.
     - € сколько бы вы могли еще продержать его живым?
     - Џожалуй, еще днЯ два, господин.
     - ’ак и сделайте. ‚ конце концов, это наша обЯзанность, сохранЯть жизнь
так долго, как только возможно. Ќе так ли?
     €нквизитор нервно улыбнулсЯ, как  улыбаютсЯ  в присутствии  начальства,
чье одно слово может положить его закованным на скамью.
     - „-д-да, господин.
     - …ресь и ложь повсюду. - вздохнул ‚орбис. - ’еперь мне придетсЯ искать
себе нового секретарЯ. ЏренеприЯтно.

        x x x

     Њинут  через  двадцать  Ѓрута расслабилсЯ. ‘иреньи  голоса чувственного
зла,  казалось,  пропали. Ћн  занималсЯ дынЯми.  Ћн чувствовал, что способен
понЯть, что им  нужно. „ыни вообще были куда более понЯтны, чем  большинство
вещей.
     - ќй, ты !
     Ѓрута резко выпрЯмилсЯ.
     - џ не слышу тебЯ, вонючий суккуб. - сказал он.
     - ђазумеетсЯ, слышишь, парень. Ђ теперь Я хочу, чтобы ты...
     - џ заткнул уши.
     - —то ж, тебе идет. ’ак ты похож на вазу. Ђ теперь...
     - џ не слушаю! џ пою песенку!
     Ѓрат Џрептил, наставник по музыке, описывал  голос Ѓруты  как наводЯщий
на   мысль  о  разочарованном  стервЯтнике,  опоздавшему  к  останкам  пони.
Џосещение послушниками хорового пениЯ шло в  принудительном  порЯдке, однако
после лавины петиций Ѓрата Џрептила особой милостью  длЯ Ѓруты было  сделано
исключение. ‘мотреть на  его большое круглое  лицо, перекошенное  от  усилий
угодить, уже было достаточно неприЯтно, но куда хуже было слушать его голос,
мощный и исполненный дерзкой решимости, скользивший то вверх, то вниз вокруг
тона, но никогда даже на мгновение не останавливавшийсЯ на нем. ‚место этого
ему пришлось занЯтьсЯ дынЯми сверх положенного времени.
     ‚верху, с  молельной  башенки, поспешно  снЯлась  стайка  ворон.  Џосле
исполнениЯ  полной  хоровой  партии  из   "Ћн  топчет  нечестивцев  копытами
раскаленного железа  ", Ѓрута ототкнул уши  и  рискнул  чуть-чуть послушать.
‘тоЯла тишина, нарушаемаЯ лишь  далекими  протестами  ворон.  ќто сработало.
‘казано:  "Џоложись  на Ѓога". €  он всегда так и поступал с  тех самых пор,
какие только мог вспомнить. Ћн поднЯл свою мотыгу и с облегчением вернулсЯ к
плетЯм.
     Ћстрие  мотыги  почти коснулось земли, когда он заметил  черепашку. Ћна
была маленькаЯ, некогда желтаЯ и всЯ  покрыта  пылью. …е панцирь  был сильно
исцарапан. “ нее был один похожий на бусину глаз; второй был утерЯн в  одном
из множества несчастий, подстерегающих  любое медлительное создание, живущее
в  дюйме  от  земли.   Ѓрута  оглЯделсЯ   вокруг.  Ћгород  находилсЯ  внутри
свЯтилищного комплекса и был обнесен высокой стеной.
     - Љак ты попала сюда, малышка ? ’ы что, прилетела?
     —ерепашка одноглазо  смотрела на него.  Ѓрута почувствовал легкую тоску
по дому. ’ам, в песчаных холмах, черепахи водились во множестве.
     - џ могу дать тебе немного салата. •отЯ Я не уверен, что  черепах можно
держать в огороде. ’ы ведь грызун?
     Ѓрута чувствовал, что должен что-то сделать.
     - ‡десь есть виноград.  - сказал он. -  Ќаверное, не будет  грехом дать
тебе одну виноградину. ’ебЯ устроит виноград, черепашка?
     - ’ебЯ  устроит превратитьсЯ  в самую  отвратительную гадость  в  самой
дальней дыре хаоса?- спросила черепаха.
     ‚ороны,  перелетевшие на  внешнюю стену  свЯтилища  снова  поднЯлись  в
воздух при исполнении "Џуть неверных идет сквозь тернии".
     Ѓрута открыл глаза и вынул пальцы из ушей.
     - џ все еще здесь, - сказала черепаха.
     Ѓрута колебалсЯ. …го  начало понемногу осенЯть, что демоны и суккубы не
поЯвлЯютсЯ в образе маленьких старых черепах. ќто ничего не дает.  „аже Ѓрат
Ќамрод  был бы вынужден согласитьсЯ, что когда  дело доходит до безудержного
эротицизма, вы можете куда больше, чем одноглазаЯ черепашка.
     - џ не думал, что черепахи могут говорить. - сказал он.
     - Ћни не могут. - сказала черепаха. - Џочитай по моим губам.
     Ѓрута приглЯделсЯ.
     - “ тебЯ нет губ. - сказал он.
     -  „а,  как и достаточных голосовых свЯзок. - подтвердила  черепаха.- џ
делаю это прЯмо у тебЯ в голове, понимаешь?
     - Ѓоже мой...
     - ЏонЯл, да?
     - Ќет.
     —ерепаха закатила глаз.
     - џ должен был предвидеть. ‹адно, все равно. џ не  обЯзан тратить времЯ
на садовников. Џойди и приведи ко мне главного, сейчас же.
     - ѓлавного? -  переспросил  Ѓрута.  Ћн приложил руку  ко  рту. -  ’ы не
имеешь ввиду... Ѓрата Ќамрода?
     - Љто это? - спросила черепаха.
     - Ќаставник послушников!
     - Ћ, <i>џ</I>!- сказала черепаха.
     - Ќет.  - продолжала она в монотонном  подражании голосу Ѓруты. -  џ не
имею ввиду наставника послушников. џ имею ввиду ЏервосвЯщенника, или как там
он себЯ величает. џ надеюсь, здесь есть такой?
     Ѓрута подавленно кивнул.
     - ЏервосвЯщенник, Ясно? Џервый ‘вЯщенник. ЏервосвЯщенник.
     Ѓрута снова кивнул. Ћн знал, что здесь есть ЏервосвЯщенник. •отЯ он уже
почти  мог объЯть  умом  иерархическую  структуру, свЯзывающую  его с Ѓратом
Ќамродом,   он  был  просто  не   в  состоЯнии  воспринимать   всерьез  узы,
существующие между ним, послушником Ѓрутой, и –енобриархом. ’еоретически, он
подозревал,  что   нечто  такое  есть,  и   этим   нечто   ЯвлЯетсЯ  могучаЯ
инфраструктура –еркви с ЏервосвЯщенником наверху и им, Ѓрутой, прочно внизу.
Ћднако, он представлЯл себе это  как, возможно, амеба представлЯет себе цепь
эволюции от себЯ вплоть до, к примеру, главбуха. ‚ течение всего пути наверх
происходит потерЯ свЯзей.
     - џ не могу пойти позвать...- Ѓрута заколебалсЯ.
     ‘ама <i>мысль</I> о разговоре с –енобриархом пугала его до онемениЯ.
     -  џ  не  могу попросить <i>кого-нибудь</I> попросить ЏервосвЯщенника придти и
проговорить с <i>черепахой.
     </I> -  ‘тань болотной пиЯвкой  и  сгинь  в  огне воздаЯниЯ! -  воскликнула
черепаха.
     - Ќе надо проклЯтий. - сказал Ѓрута.
     —ерепаха в гневе подскочила.
     - ќто не проклЯтие! ќто приказ! џ - ‚еликий Ѓог Ћм!
     Ѓрута сморгнул. Џотом он произнес:
     -  Ќет. џ  видел ‚еликого  Ѓога Ћма,- он  взмахнул рукой, добросовестно
сотворЯЯ знамение свЯтых рогов,  - он не черепахообразный. Ћн поЯвлЯетсЯ как
орел, или лев,  или могучий бык.  ‚ главном свЯтилище есть  статуЯ. Ћна семи
локтей  в  вышину. Ќа  ней  бронза и все такое прочее. Ћна  топчет неверных.
Ќевозможно  топтать неверных будучи черепахой.  џ имею  ввиду,  все, что  ты
можешь сделать  это многозначительно  на  них  посмотреть.  “  него  рога из
настоЯщего золота. ’ам, где  Я жил, в  соседней деревне была статуЯ в локоть
высотой, и это тоже был бык. Џоэтому Я знаю, что ты - не ‚еликий Ѓог, свЯтые
рога, - Ћм.
     —ерепаха осела.
     -  Ќу  и сколько  же говорЯщих  черепах  ты  встречал? -  саркастически
спросила она.
     - Ќе знаю. - сказал Ѓрута.
     - —то значит - не знаю?
     -  Ќу,  они  все  могли  разговаривать.  -   искренне   ответил  Ѓрута,
демонстрируЯ   глубоко   специфический  тип  логики,   приобретенный  им  на
„ополнительных „ынЯх. - Ћни просто могли ничего не говорить, когда рЯдом был
Я.
     - џ - ‚еликий Ѓог  Ћм. - произнесла черепаха угрожающим  и неотвратимым
низким голосом. -  € скоро ты  станешь очень несчастным свЯщенником. Џойди и
найди его.
     - Џослушником. - сказал Ѓрута.
     - —то?
     - Џослушником, а не свЯщенником. Ћни не позволЯт мне...
     - Ќайди его!
     - Ќо  Я  не думаю,  что  –енобриарх  вообще приходит в  наш  огород.  -
произнес Ѓрута. - џ не уверен, что он вообще знает, что такое дынЯ.
     - ЊенЯ  это не  волнует. Џриведи его немедленно, -  сказала черепаха, -
или здесь будет землетрЯсение, луна станет, как кровь, лихорадка и фурункулы
снизойдут на человечество и произойдут всевозможные другие болезни.
     - џ серьезно. - добавила она.
     - џ посмотрю, что смогу сделать сказал Ѓрута пЯтЯсь.
     - џ еще очень мЯгок, длЯ подобных обстоЯтельств! - прокричала  черепаха
ему вслед.
     -  €мей ввиду, ты не так  уж плохо  поешь!  -  словно  что-то вспомнив,
добавила она, в тот момент, когда грЯзнаЯ рЯса Ѓруты исчезала за воротами. -
џ слышал хуже!
     - Ќапоминает мне времена чумного поветриЯ  в Џсевдополисе, - произнесла
она тихо, когда затихли шаги.
     -  Ђх, какие  там были  стоны и скрежет зубовный... - она вздохнула.  -
‡олотые деньки, золотые деньки!

        x x x

     Њногие   чувствуют  в   себе   призвание   быть   свЯщенниками,  но   в
действительности, они всего лишь слышат внутренний голос, говорЯщий им: "ќто
непыльнаЯ работа,  без тасканиЯ тЯжестей.  €ли  ты собираешьсЯ быть пахарем,
как твой отец?" Ќо Ѓрута не просто верил. Ћн действительно ‚ерил. ќто тЯжкое
происшествие длЯ любой богобоЯзненной семьи, но у Ѓруты всего-то и было, что
его бабушка, и  она тоже ‚ерила. …е вера была  подобна вере железа в металл.
Ћна  была одной из тех женщин,  которые приводЯт в ужас свЯщенников  и знают
все псалмы и проповеди наизусть.
     †енщин  в  Ћмнианской –еркви  только терпели. Ћни должны  были  хранить
абсолютное  молчание  и быть  хорошо скрыты в отдельной секции, ибо вид этой
половины рода человеческого заставлЯет мужскую  его  половину слышать голоса
сродни  тем, что мучили Ѓрата Ќамрода каждое мгновение сна  и бодрствованиЯ.
Џроблема  состоЯла  в  том,  что  бабушка  Ѓруты  была личностью,  способной
пробитьсЯ и сквозь свинцовое покрытие, и сквозь  жесткую набожность. ‘лучись
ей родитьсЯ  мужчиной,  восьмой  пророк омнианства объЯвилсЯ бы  куда раньше
ожидаемого.  ’еперь  же  она  с  устрашающей  эффективностью  организовывала
бригады  по  очистке  свЯтилищ,  полировке  статуй  и  забрасыванию  камнЯми
подозреваемых девиц. Ђ потому Ѓрута рос с твердым и четким знанием о ‚еликом
Ѓоге Ћме. Ѓрута рос, знаЯ, что глаза Ћма неотрывно следЯт за ним, особенно в
местах уединениЯ  типа  туалетов, что демоны окружают его со всех  сторон, и
лишь  сила  его  веры и  тЯжелаЯ бабушкина клюка,  стоЯвшаЯ за дверью в  тех
редких случаЯх, когда не использовалась, удерживают их на расстоЯнии. Ћн мог
прочитать  наизусть  любую  строку любой  из  семи Љниг  Џророков, и  каждую
‡аповедь. Ћн знал все ‡аконы  и все  Џесни. Ћсобенно ‡аконы.  Ћмнианцы  были
очень богобоЯзненным народом. “ них были веские причины длЯ страха.

        x x x

     Љомната ‚орбиса находилась в верхней –итадели,  что не было типично длЯ
дьЯконов. Ћн  не просил об этом. …му редко приходилось о  чем-то просить.  “
‘удьбы  есть способы  отмечать своих избранников. Љроме  того,  его посещали
наиболее   влиЯтельные   люди  церковной   иерархии.   Љонечно,   не   шесть
ЂрхисвЯщенников,  или  лично –енобриарх.  Ћни  не столь  важны.  Ћни  просто
находЯтсЯ наверху. ’е, кто действительно занимаетсЯ делами, обычно стоЯт  на
несколько ступенек ниже, там, где еще можно заставить что-то делатьсЯ.
     ‹юди  предпочитали числитьсЯ  друзьЯми  ‚орбиса, главным образом  из-за
вышеупомЯнутого ментального  полЯ, которое самым тактичным образом намекало,
что они не хотЯт стать его врагами.  „вое из них сейчас сидели вместе с ним.
ќто  были  ѓенерал џсмь ”райЯт, который,  что  бы  не  говорили  официальные
отчеты, возглавлЯл Ѓожественный ‹егион, и …пископ „рана, ‘екретарь Љонгресса
џсмей. ‹юди могут думать, что эта должность не дает  особого влиЯниЯ,  но  в
таком случае они никогда не будут секретарЯми, составлЯющими отчеты собраний
глуховатых пожилых  людей. Ќи один из них в действительности  здесь не  был.
Ћни не разговаривали с ‚орбисом. ќто была  одна  из <i>таких</I>  встреч. Њножество
людей не разговаривало с ‚орбисом и предпочитало сойти со своей дороги, лишь
бы  с ним не  встречатьсЯ. ’ак, некоторые настоЯтели отдаленных  монастырей,
недавно  вызванные в –итадель, тайком  по  неделе  пробирались через  весьма
странные земли  только потому, что так  они  определенно не попадали в число
тенеподобных  фигур,  навещающих  комнату  ‚орбиса.   ‚  течение  нескольких
последних месЯцев  у ‚орбиса было примерно столько же посетителей, сколько у
—еловека в †елезной Њаске.  €  ни один не разговаривал. Ќо если бы они здесь
были, и если бы у них состоЯлсЯ разговор, все бы происходило так:
     - Ђ сейчас,- произнес ‚орбис,- о делах в ќфебе.
     …пископ „рана пожал плечами (или пожал бы, если бы был здесь. Ќо его не
было. Џотому он не мог.).
     - „оносЯт, что никаких последствий. Ќикакой угрозы.
     Ћба посмотрели  на  ‚орбиса,  человека,  никогда не повышающего голоса.
Ѓыло очень тЯжело понЯть, что же ‚орбис думал, часто даже после того, как он
вам об этом сообщал.
     - „ействительно? ‚от к чему мы пришли? Ќикакой угрозы? Џосле того,  что
они  сделали с  бедным Ѓратом Њардуком? Џосле нападок на Ћма? ќто  не должно
сойти им с рук. —то же следует предпринЯть?
     -  Ќикаких военных  действий.  -  произнес  ”райЯт.- Ћни  дерутсЯ,  как
сумасшедшие. Ќет. Њы уже потерЯли слишком многих.
     - “ них сильные боги. - сказал „рана.
     - €х луки мощнее наших. - сказал ”райЯт.
     -  Ќет Ѓога кроме Ћма. ’о,  что эфебцы верЯт, что почитают, суть не что
иное  как джины и  демоны.  …сли это можно  назвать  почитанием.  ‚ы  видели
подобное?
     Ћн подтолкнул к ним свиток бумаги.
     - —то это? - осторожно спросил ”райЯт.
     -   ‹ожь.    €сториЯ,    котораЯ   не   существует   и    никогда    не
существовала...эти...эти  вещи...-  ‚орбис  раздумывал,   пытаЯсь  вспомнить
слово,  со времени последнего употреблениЯ которого произошло  очень,  очень
многое.  -...как...сказки...  длЯ  детей,  которые  слишком малы...‘лова длЯ
людей...
     - Ђ. €гры. - сказал ”райЯт.
     ‚зглЯд ‚орбиса пригвоздил его к стене.
     - ’ы знаешь о таких вещах?
     -  џ... когда  Я однажды путешествовал в Љлатче...-”райЯт глотал слова.
Ѓыло  видно, как он пытаетсЯ собратьсЯ. ‚о времЯ битвы он  командовал сотней
тысЯч  человек.  Ћн  не  заслуживал  подобного.  Ћн  почувствовал,  что   не
осмеливаетсЯ взглЯнуть на выражение лица ‚орбиса.
     - Ћни танцуют. - жалобно произнес он. -  Џо праздникам. “  женщин висЯт
колокольчики на... € они поют. Ћ прежних днЯх мира, когда боги...
     Ћн побледнел.
     - ќто выглЯдит отталкивающе.
     Ћн затрещал костЯшками  пальцев  - привычка, проЯвлЯвшаЯсЯ  всЯкий раз,
когда он бывал расстроен.
     -  <i>‚от</I> их  боги. <i>‹юди  в  масках</I>.  ‚ерите? “ них есть бог  <i>вина</I>. ЏьЯный
старик!  Ђ  люди  говорЯт, что ќфеб - не угроза! € это,- он швырнул  на стол
другой, более  толстый  свиток. -  <i>ќто</I> еще хуже. Џокуда  они по  заблуждению
почитают ложных богов, их заблуждение состоит в выборе богов, не  в том, что
они их почитают. Ќо это...
     „рана осторожно изучил это.
     - џ уверен,  что  существуют другие копии, даже  в –итадели.  -  сказал
‚орбис. -  эта принадлежала ‘ашо. Њне кажетсЯ, это вы рекомендовали его мне,
”райЯт.
     -  Ћн   всегда   производил  на  менЯ   впечатление  интеллигентного  и
понЯтливого молодого человека. - ответил генерал.
     - Ќо нелоЯльного. ‘ейчас  он  получает по заслугам. …динственное, о чем
стоит  пожалеть,  это  то, что  его не  удалось заставить  выдать  имена его
сообщников-еретиков.
     ”райЯт   боролсЯ  с   внезапно  навалившимсЯ  облегчением.   …го  глаза
встретились с ворбисовыми. „рана прервал молчание.
     - "De Chelonian Mobile", прочитал он вслух. - "—ерепаха движетсЯ. " —то
это значит?
     -  „аже  разговор  об  этом  может  поставить  твою  душу   под  угрозу
тысЯчелетнего  заточениЯ  в  преисподне.  -  сказал  ‚орбис. …го  взглЯд  не
отрывалсЯ от ”райЯта, который теперь упорно таращилсЯ на стену.
     - џ  думаю, соблюдаЯ должную осторожность,  мы  могли бы пойти  на этот
риск.- ответил „рана.
     ‚орбис пожал плечами.
     - Ђвтор  утверждает,  что мир... путешествует  сквозь  пространство  на
спине четырех огромных слонов.
     “ „раны отвалилась челюсть.
     - Ќа спине?
     - ’ак утверждает