 вашего носа. Ћчень медленно, потому что это было
совершенно новое длЯ  него ощущение, до  ђинсвинда  дошло,  что  кто-то  его
боитсЯ.  ‘  ним так часто  случалось абсолютно противоположное,  что он  уже
начал относитьсЯ к своему страху как к некоему закону природы.
     --  Љак  тебЯ зовут?  --  спросил  он самым ободрЯющим тоном,  на какой
только был способен.
     "Њожет, она и напугана, но у нее в руках жезл, -- подумал он. -- Ѓудь у
менЯ такаЯ  штуковина, Я бы ничего не боЯлсЯ. €нтересно, каких действий  она
от менЯ ожидает?"
     -- Њое имЯ несущественно, -- отрезала она.
     -- Ћчень красивое имЯ, -- похвалил ђинсвинд. -- Ђ куда  ты нас везешь и
зачем? Ќе вижу ничего плохого в том, что ты нам это расскажешь.
     -- ‚ас везут  в Љрулл,  -- ответила  девушка. -- €  не смей насмехатьсЯ
надо мной,  пупземелец. Ђ  не то Я пущу в ход свой жезл. џ должна  доставить
вас живыми,  но никто  ничего не  говорил о том, что Я  обЯзана привезти вас
целыми и невредимыми. ЊенЯ  зовут Њаркеза,  и Я волшебница пЯтого уровнЯ. ’ы
понЯл?
     -- Ќу раз  ты все  обо мне знаешь, то тебе должно  быть известно, что Я
так и не доучилсЯ до неофита. Ќа самом деле Я даже не волшебник. -- ђинсвинд
заметил  на лице  „вацветка  удивленное  выражение и торопливо  добавил:  --
Џросто что-то вроде него.
     --  ’ы  не можешь творить чудеса, потому что  у тебЯ в  голове намертво
засело одно  из ‚осьми ‚еликих ‡аклинаний,  --  уточнила Њаркеза,  грациозно
балансируЯ на огромной линзе, котораЯ описывала  над морем  широкую дугу. --
€менно поэтому тебЯ выгнали из Ќезримого “ниверситета. Ќам это известно.
     --  Ќо  ты  только  что  сказала,  что  он  маг, наделенный  величайшей
хитростью и изобретательностью, -- запротестовал „вацветок.
     -- ‘казала. Џотому что каждый,  кто сумел уцелеть в таких передрЯгах, в
каких уцелел он  -- это учитываЯ, что он сам навлекает на себЯ неприЯтности,
уж очень он любит считать себЯ волшебником, -- в общем, такой человек обЯзан
быть магом, -- подтвердила Њаркеза.  -- Џредупреждаю, ђинсвинд,  если у менЯ
поЯвитсЯ  хоть  малейший  повод  заподозрить,  что  ты  произносишь  ‚еликое
‡аклинание, Я и в самом деле тебЯ убью.
     Ћна бросила на него нервный взглЯд из-под нахмуренных бровей.
     --  Џо-моему,  тебе  же  будет  лучше,  если ты, ну это,  высадишь  нас
где-нибудь  по дороге, -- посоветовал  ђинсвинд. -- ‘пасибо, конечно, за то,
что вы нас спасли, но, если вы отпустите нас подобру-поздорову, Я уверен, мы
все...
     -- Ќадеюсь,  вы не собираетесь  обращать нас  в  рабство,  --  вмешалсЯ
„вацветок.
     ѓлаза Њаркезы потрЯсенно расширились.
     -- Љонечно нет! Љто мог внушить вам такую  мысль?  ‚аша  жизнь в Љрулле
будет богатой, насыщенной и полной всЯческих удобств...
     -- Ћ, это хорошо, -- одобрил ђинсвинд.
     -- Џросто не очень долгой.

     Љрулл оказалсЯ большим островом,  довольно  гористым и заросшим густыми
лесами. ‘реди деревьев то тут, то там проглЯдывали приЯтные белые постройки.
Њестность по  направлению  к  Љраю  постепенно  поднималась, так  что  самаЯ
высокаЯ точка  Љрулла слегка выступала за ребро „иска. ‚  этом месте крульцы
возвели  свою столицу,  также называвшуюсЯ Љруллом. Џоскольку  большаЯ часть
строительного   материала   была  выловлена  из  Ћкружносети,  дома   Љрулла
отличались решительным мореходным уклоном.
     ѓрубо  говорЯ, целые корабли  при помощи деревЯнных  шипов были искусно
соединены  друг с другом и превращены в  дома. €з общего  деревЯнного  хаоса
торчали под  странными углами триремы, дау и каравеллы. Ѓаркентины и карраки
придавали более  крупным  постройкам  характерные очертаниЯ, а  раскрашенные
носовые фигуры и пупземельные драконы на кормах напоминали гражданам Љрулла,
что все их благосостоЯние берет свое начало  в море. ’ак город и поднималсЯ,
уступ за уступом, воцарившись между  зеленовато-синим океаном „иска и мЯгким
облачным морем ЉраЯ. ‚осемь цветов Љраедуги  отражались в каждом окошке и во
множестве телескопов, принадлежащих бесчисленным астрономам города.
     -- ќто просто ужасно, -- мрачно изрек ђинсвинд.
     ”лайер летел вдоль самой кромки водопада. ЏриближаЯсь к Љраю, остров не
только поднималсЯ. Ћн еще и сужалсЯ, так что линза могла подлететь по воде к
самому  городу. Џарапет, выстроенный вдоль  обращенного к  Љраю  утеса,  был
утыкан ведущими в никуда мостиками. ‹инза плавно подлетела к одному из них и
причалила, словно  кораблик, подошедший к  пристани. ђЯдом с  мостиком ждали
четверо стражников с такими же  белыми, как лунный свет, волосами и черными,
как  ночь, лицами, что и у Њаркезы. ЋружиЯ у них вроде бы не  было, но когда
„вацветок  и ђинсвинд, спотыкаЯсь, выбрались на парапет, их тут  же схватили
под  руки  и за  плечи.  •ватка была  достаточно  крепкой,  чтобы немедленно
исключить всЯкую мысль о побеге.
     ‚скоре Њаркеза и провожающие  их взглЯдом волшебники-гидрофобы остались
позади. ‘тражники  вместе  со своими  подопечными бодро  зашагали  по  узкой
улочке, извивающейсЯ  между домами-кораблЯми. ‚скоре улочка пошла под уклон,
направлЯЯсь к похожему на  дворец зданию, вырубленному в камне самого утеса.
ђинсвинд  разглЯдел Ярко освещенные туннели и открытые  далекому небу дворы.
Ќесколько  встретившихсЯ  по пути старцев в мантиЯх, покрытых  таинственными
оккультными  символами,  отступили  в  сторону  и  проводили проходЯщую мимо
шестерку  заинтересованными  взглЯдами.  Џару раз мелькнули гидрофобы -- они
искренне  презирали  свои  тела, наполненные  мерзейшими жидкостЯми, поэтому
отвращателей  отличало  глубоко въевшеесЯ выражение презрениЯ  к самим себе.
Џериодически  на  глаза ђинсвинду попадались  еле  ковылЯющие  люди, которые
могли быть только рабами. Ќе  успел  он  как следует  обдумать все это,  как
перед  ними открылась  дверь и их мЯгко, но настойчиво  втолкнули в какую-то
комнату. „верь за их спинами громко захлопнулась.
     ‚осстановив равновесие, ђинсвинд и „вацветок осмотрели свою темницу.
     -- ‚от это да, -- высказалсЯ  „вацветок после некоторой паузы, во времЯ
которой он тщетно пыталсЯ подобрать более подходЯщие слова.
     -- ќто что, камера такаЯ? -- вслух поинтересовалсЯ ђинсвинд.
     -- „а здесь золото, шелк -- все, что душе угодно, -- добавил „вацветок.
-- ‚ жизни не видел ничего подобного.
     ‚ центре  богато украшенной  комнаты, на ковре,  который  был настолько
толстым и пушистым, что ђинсвинд ступал по нему с Явной опаской -- вдруг это
какой-то косматый напольный зверь? -- стоЯл длинный сверкающий стол, который
просто  ломилсЯ  от всевозможных  кушаний. Џо большей части это были  рыбные
блюда, посредине которых был водружен огромный затейливо приготовленный омар
-- о подобных  омарах  ђинсвинд и  не слышал даже. ’арелки и вазы  заполнЯли
неведомые  творениЯ   природы.  ђинсвинд  осторожно  протЯнул  руку  и  взЯл
пурпурный фрукт, покрытый зелеными кристаллами.
     --  ‡асахаренный  морской  еж,  --  раздалсЯ   за  спиной  приветливый,
надтреснутый голос. -- Ѓольшой деликатес.
     ђинсвинд выронил деликатес  и повернулсЯ  кругом. €з-за тЯжелых портьер
выступил старик. Ћн  был  высоким и худым, но лицо его, по  сравнению с теми
лицами,  которые встречались  ђинсвинду в  последнее  времЯ, выглЯдело почти
приветливо.
     -- Џюре  из  морских  огурцов тоже недурно получилось, -- словоохотливо
сообщило  лицо. --  Ђ  вон те маленькие зеленые кусочки  --  личинки морских
звезд.
     -- ‘пасибо, что предупредил, -- слабо проговорил ђинсвинд.
     -- ‚ообще-то, довольно вкусно, --  с набитым ртом объЯвил „вацветок. --
џ думал, тебе нравЯтсЯ дары морЯ.
     --  „а, Я  тоже  так  думал,  -- отозвалсЯ ђинсвинд. -- Ђ  это  вино из
раздавленных глаз осьминогов?
     -- €з морского винограда, -- ответил старец.
     -- ‡амечательно, -- сказал ђинсвинд и залпом проглотил целый стакан. --
Ќеплохо. Њожет, чуть солоновато.
     -- Њорской виноград -- это разновидность  небольших  медуз, -- объЯснил
незнакомец. -- Ќо, по-моему, мне следует представитьсЯ. Љстати, почему  твой
друг приобрел такой странный окрас?
     -- Џолагаю, культурный шок,  -- ответил турист. -- Љак, ты сказал, тебЯ
зовут?
     --  џ  еще  ничего не  говорил.  ЊенЯ  зовут  ѓархартра. џ  --  главный
гостеприимец. ЊоЯ обЯзанность  состоит в том, чтобы  сделать ваше пребывание
здесь  как можно более  приЯтным, --  поклонилсЯ он. --  …сли вам что-нибудь
понадобитсЯ, сразу зовите менЯ.
     „вацветок  со  стаканом маслЯнистого вина  в одной  руке и засахаренным
осьминогом  в  другой  уселсЯ на затейливо изукрашенный перламутром  стул  и
нахмурилсЯ.
     -- Џохоже, Я где-то что-то  недопонЯл, -- призналсЯ он. -- ‘начала  нам
сообщили, что нас сделают рабами...
     -- ѓнуснаЯ утка! -- перебил его ѓархартра.
     -- ЉакаЯ такаЯ утка? -- не понЯл „вацветок.
     -- „умаю, самка селезнЯ,  -- сказал ђинсвинд с дальнего конца  длинного
стола.  --  Љак  по-твоему,  это   печенье  тоже   сделано  из  какой-нибудь
тошниловки?
     -- ...а потом нас спасли, затратив огромное количество магии...
     --  Ћно   сделано  из  прессованных  водорослей,   --  рЯвкнул  главный
гостеприимен.
     -- ...после чего нам начали угрожать какой-то магической штуковиной...
     -- ’ак Я и думал,  что это окажутсЯ водоросли,  -- согласилсЯ ђинсвинд.
-- ‚кус у них навернЯка такой, какой был  бы у водорослей, если бы люди были
сплошь мазохистами и жрали водоросли.
     -- ...затем нас схватили стражники и бросили сюда...
     -- ЊЯгко втолкнули, -- поправил ѓархартра.
     -- ...в эту, как оказалось, потрЯсающе богатую комнату, здесь нас ждала
еда и  человек, который утверждает, что  жизнь положит, лишь бы  сделать нас
счастливыми,  -- заключил  „вацветок.  -- Ђ  веду  Я  к  тому,  что  в ваших
действиЯх нет никакой последовательности.
     --  Ђга,  --  подхватил  ђинсвинд. --  Ћн  имеет  в  виду  вот что:  не
собираетесь ли вы снова стать в общем и целом нелюбезными? Њожет, это просто
перерыв на обед?
     ѓархартра успокаивающе поднЯл ладони.
     -- Џрошу  вас, прошу вас,  -- запротестовал он. --  „ело все в том, что
нам  было крайне  необходимо доставить  вас сюда  как можно  быстрее. Њы  не
собираемсЯ обращать вас в рабство. Џожалуйста, успокойтесь на этот счет.
     -- —то ж, прекрасно, -- одобрил ђинсвинд.
     --  Ќа самом деле  вас  принесут  в  жертву,  --  безмЯтежно  продолжал
ѓархартра.
     -- <i>Џринесут в жертву?</i> ‚ы собираетесь убить нас? -- завопил волшебник.
     --  “бить? „а конечно. ђазумеетсЯ! ‚рЯд ли вы станете жертвами, если мы
вас не убьем. Ќо не беспокойтесь, это будет сравнительно безболезненно.
     --  ‘равнительно? Џо сравнению с чем? -- выкрикнул  ђинсвинд и, схватив
высокую зеленую бутылку, наполненную медузным вином из морского винограда, с
силой метнул ее в главного гостеприимца.
     ’от  вскинул  руку,  словно  отводЯ  удар.  ‘  его   пальцев  сорвалось
потрескивающее  октариновое   пламЯ,  воздух   внезапно   загустел  и   стал
маслЯнистым на ощупь,  что указывало на мощный  разрЯд  магической  энергии.
ЃрошеннаЯ  бутылка  замедлила  полет  и,  неторопливо  вращаЯсь,  повисла  в
воздухе.
     ‚ то  же самое  времЯ  какаЯ-то невидимаЯ  сила  подхватила  ђинсвинда,
швырнула  через  всю  комнату  и пришпилила в  очень  неудобном  положении к
дальней стене.  Ћн так и осталсЯ висеть, хватаЯ  воздух Яростно перекошенным
ртом.
     ѓархартра опустил руку и медленно вытер ее о мантию.
     -- Љ вашему сведению, это не доставило мне никакого удовольствиЯ.
     -- џ заметил, -- пробормотал ђинсвинд.
     -- Ќо почему  вы хотите принести нас в жертву? -- спросил „вацветок. --
‚ы же нас почти не знаете!
     -- ‚  том-то  все и  дело!  Ќесколько невоспитанно  приносить в  жертву
друга. Љроме того, на вас было, гм, <i>указано...</i> џ почти ничего не  знаю о том
Ѓоге,  о  котором идет речь, но  Ћн достаточно недвусмысленно  высказал свои
пожеланиЯ  на  ваш счет.  Џослушайте,  мне пора бежать. ‘только  всего  надо
организовать...  --  ѓлавный  гостеприимец, открыл дверь и вышел, но тут  же
снова поЯвилсЯ на пороге. -- Џрошу вас,  чувствуйте себЯ как дома и ни о чем
не беспокойтесь.
     -- Ќо ведь ты фактически ничего нам не сказал! -- провыл „вацветок.
     -- Ђ  зачем  вам что-то знать?  ‚се равно завтра утром  вас  принесут в
жертву,  --   ответил  ѓархартра.  --  ‘покойной  ночи.  ‚о  всЯком  случае,
относительно спокойной.
     Ћн  закрыл  дверь. Љороткое  октариновое  мерцание  пробежавшей  по  ее
контуру  шаровой  молнии  позволЯло  предположить,  что  теперь  даже  самый
талантливый слесарь не справитсЯ с ее запорами.

     "„инь-динь-дон",  --  надрывались  колокольчики  вдоль   Ћкружносети  в
заполненную светом луны и ревом Љраепада ночь.
     ’ертон, смотритель сорок пЯтого участка, не слышал подобного трезвона с
той  самой   ночи,   когда  пЯть  лет  назад   в  ‘еть  угодило   гигантское
чудовище-кракен.  Ћн  высунулсЯ  из своей хижины,  котораЯ за  неимением  на
данном участке  подходЯщего островка  была  построена на  деревЯнных  сваЯх,
вбитых в дно морЯ, и уставилсЯ в темноту. ђаз или два ему показалось, что он
заметил вдалеке какое-то движение.  ‘трого говорЯ, ему следовало бы сплавать
туда на лодке и  выЯснить причину поднЯтой какофонии. Ќо в холодной  и сырой
темноте эта  идеЯ показалась  не такой уж замечательной. Ћн захлопнул дверь,
обернул вокруг  бешено  звЯкающих колокольчиков  кусок мешковины и попыталсЯ
снова заснуть.
     “  него  ничего не вышло,  потому  что теперь загудели верхние  веревки
Ћкружносети,  словно  на  нее  наскакивало  что-то большое  и тЯжелое. Џосле
нескольких минут, проведенных в разглЯдывании  потолка и  упорных потугах не
думать о длинных  толстых щупальцах и глазах величиной  с пруд, ’ертон задул
фонарь и приоткрыл дверь.
     —то-то  и  впрЯмь  приближалось  вдоль  ‘ети,  передвигаЯсь   огромными
скачками,  покрываЯ  по нескольку  метров  за раз.  Ћно  перепрыгнуло  через
’ертона, и  тот на мгновение узрел нечто прЯмоугольное, со множеством ножек,
увешанное водорослЯми и -- хотЯ оно не имело никаких черт, по которым он мог
судить об этом, -- не на шутку рассерженное.
     •ижина, когда сквозь нее  пронеслось чудовище, разлетелась в щепки,  но
’ертон,  уцепившись  за  Ћкружносеть,  спассЯ. Ќесколько  недель спустЯ  его
подобрал возвращающийсЯ спасательный флот, а впоследствии он бежал из Љрулла
на  угнанной линзе,  обнаружив  у  себЯ  потрЯсающей силы  гидрофобию. Њного
трудностей ему пришлось перенести, но в конце концов ’ертон добралсЯ-таки до
‚еликого  Ќефа. Ћднако даже эту область, котораЯ была  настолько засушливой,
что  фактически там наблюдалсЯ отрицательный уровень осадков, ’ертон счел до
неуютного сырой и промозглой.

     -- ’ы дверь проверил?
     -- „а, -- сказал „вацветок. -- € она не менее заперта, чем тогда, когда
ты спрашивал в последний раз. •отЯ есть еще окно.
     --  ‡амечательный  путь  бегства,  --  пробормотал ђинсвинд  со  своего
посадочного места посредине стены. -- ’ы говорил, оно выходит на Љрай.  —его
нам стоит  сигануть туда?  ЏонесемсЯ через пространство, может,  в  сосульки
превратимсЯ или  в  другой мир врежемсЯ. Ђ  если повезет,  то угодим прЯмо в
пылающее сердце какого-нибудь солнца.
     -- ‘тоит  попробовать,  -- заметил „вацветок. --  ЏеченьЯ из водорослей
хочешь?
     -- Ќет!
     -- ’ы вообще собираешьсЯ спускатьсЯ?
     ђинсвинд  зарычал  -- частично от  смущениЯ.  ѓархартра употребил редко
используемое   и   трудно  осваиваемое  заклинание   под  названием  —астный
ѓравитационный ђасстройник Ђтаварра. Џрактический результат  этого  заклЯтиЯ
состоЯл  в том, что, пока оно сохранЯло силу, тело  ђинсвинда  искренне было
убеждено,  что  пол  находитсЯ  под  углом  в  девЯносто  градусов   к  тому
направлению,  которое принималось за  "низ" большинством обитателей „иска. ‚
сущности, волшебник сейчас стоЯл на стене.
     ’ем временем брошеннаЯ им бутылка висела без всЯкой поддержки в воздухе
в нескольких Ярдах от  него. ‚  ее случае времЯ...  ну  не то  чтобы  совсем
остановилось, но  на несколько  порЯдков замедлилось. ‡а несколько  часов ее
траекториЯ  относительно волшебника  и „вацветка  изменилась  лишь  на  пару
дюймов.  ‘текло  мерцало  в  лунном  свете. ђинсвинд  вздохнул  и  попыталсЯ
поудобнее устроитьсЯ на стене.
     -- Џочему ты вечно такой  спокойный? --  раздраженно спросил он. -- Ќас
тут собираютсЯ принести в  жертву  неизвестно какому  богу,  а  ты сидишь  и
равнодушно трескаешь жареный хлеб с морскими уточками.
     -- Ќичего, какой-нибудь выход найдетсЯ, -- откликнулсЯ „вацветок.
     --  ‡нать  хотЯ  бы,  за что нас собираютсЯ  приговорить,  -- продолжал
волшебник.
     "’ы что, очень хочешь это знать?"
     -- ќто ты сказал? -- осведомилсЯ ђинсвинд.
     -- ‘казал что? -- спросил „вацветок.
     "’ы слышишь то, чего нет", -- заЯвил голос у ђинсвинда в голове.
     ‚олшебник резко выпрЯмилсЯ вбок.
     --  Љто  ты?  --  спросил он.  „вацветок  бросил на него  встревоженный
взглЯд.
     -- џ „вацветок. Ќадеюсь, ты менЯ помнишь?
     ђинсвинд обхватил голову руками.
     -- ќто  все-таки случилось, -- простонал он.  --  Њой рассудок покидает
менЯ.
     "ЌеплохаЯ идеЯ, -- заметил голос. -- ’ут становитсЯ слегка тесновато".
     ‡аклинание, прикреплЯвшее  волшебника к  стене, с тихим "чпок" истекло.
ђинсвинд упал и приземлилсЯ на полу бесформенной кучей.
     "Ћсторожнее, ты менЯ чуть не раздавил".
     ђинсвинд кое-как приподнЯлсЯ на локтЯх и  сунул руку в карман балахона.
Љогда  он  ее вытащил,  на его ладони сидела  зеленаЯ лЯгушка. ѓлаза амфибии
странно светились в полумраке.
     -- ’ы? -- сказал ђинсвинд.
     "Ћпусти менЯ на пол и отойди назад". ‹Ягушка моргнула.
     ‚олшебник повиновалсЯ и заодно  оттащил от  греха подальше ошарашенного
„вацветка.
     ‚  комнате потемнело. ЏослышалсЯ похожий на вой  ветра  звук. Ћткуда ни
возьмись, поЯвились  полосы зеленого, пурпурного и октаринового тумана.  Ћни
начали закручиватьсЯ в спирали, быстро приближаЯсь к распластавшейсЯ на полу
амфибии  и рассыпаЯ вокруг  крошечные молнии. ‹Ягушка  исчезла в  золотистой
дымке.  ’уман  постепенно распространилсЯ  вверх,  заполнЯЯ  комнату  теплым
желтоватым  светом. ‘квозь дымку проступили очертаниЯ темной фигуры, котораЯ
колыхалась и  менЯлась  прЯмо  на глазах.  ‚ысокое, сводЯщее  с  ума гудение
мощного магического полЯ не прекращалось...
     ’ак же  внезапно, как  и  поЯвилсЯ, магический  смерч  исчез.  Ќа полу,
занимаЯ то место, где раньше была лЯгушка, сидела лЯгушка.
     -- ”антастика, -- сказал ђинсвинд. ‹Ягушка с укором посмотрела на него.
     --  Џросто  потрЯсающе,  -- кисло  объЯвил  он. -- ‹Ягушка,  магическим
образом превращеннаЯ в лЯгушку. —удеса, да и только.
     -- Ћбернись, -- произнес чей-то голос за спиной.
     ќто  был мЯгкий, женственный,  почти зазывный голос,  с которым приЯтно
пропустить пару стаканчиков, но исходил он из того  угла комнаты, где вообще
не должно  было быть голоса. ђинсвинд и „вацветок умудрились повернутьсЯ, не
сделав  ни  одного  движениЯ,  словно  пара  статуй,  вращающихсЯ  на  своих
постаментах.
     ‚ предутреннем свете стоЯла женщина. Ћна выглЯдела... она была... у нее
было... на самом деле она...
     Џозже  ђинсвинд  и  „вацветок  так  и  не сошлись в  мнениЯх по  поводу
представшей перед  ними  дамы.  Ћбоим она показалась прекрасной  (хотЯ какие
именно физические черты  делали ее красивой, им установить не удалось), и  у
нее были  зеленые глаза. Ќе бледно-зеленые, какими бывают  глаза обычные, --
ее  глаза отливали  зеленью,  как  молодые  изумруды,  и  блестели, как  две
стрекозы.  Ђ  один  из  немногих  подлинно магических  фактов, которые  были
известны  ђинсвинду,  гласил:  ни  один  бог,  ни  одна  богинЯ,  какими  бы
своевольными и  непостоЯнными они ни были, не может изменить цвет и  природу
своих глаз...
     -- ѓ... -- начал он.
     †енщина предупреждающе поднЯла руку.
     -- …сли ты произнесешь мое имЯ, мне придетсЯ уйти,  --  шепнула она. --
’ы должен помнить, что Я единственнаЯ богинЯ, котораЯ приходит только тогда,
когда ее не зовут.
     --  ќ-э,  да,  кажетсЯ,  помню,  --  прохрипел  волшебник,  стараЯсь не
смотреть в эти глаза. -- ’ы -- та, кого называют ѓоспожой?
     -- „а.
     --  ’ак  ты,  значит, богинЯ? -- возбужденно  спросил  „вацветок. --  џ
всегда хотел познакомитьсЯ с кем-нибудь из вас.
     ђинсвинд  напрЯгсЯ,  ожидаЯ  взрыва  Ярости.  Ќо   ѓоспожа  всего  лишь
улыбнулась.
     -- ’воему  другу-волшебнику следовало бы представить нас друг другу, --
заметила она.
     ђинсвинд кашлЯнул.
     -- ќ-э, да, -- сказал он. -- ќто „вацветок, ѓоспожа, он турист...
     -- ...Я сопутствовала ему пару раз...
     -- ...и, „вацветок, это ѓоспожа. <i>Џросто</i> ѓоспожа, понЯл? Ќе более. €  не
пытайсЯ дать ей какое-либо другое  имЯ, хорошо? -- с отчаЯнием продолжал он,
бросаЯ  многозначительные   взглЯды,  которые   маленький  турист  полностью
игнорировал.
     ђинсвинда  пробрала дрожь. Ћн, разумеетсЯ, не  был атеистом -- на „иске
боги жестоко  расправлЯлись с атеистами. ‚ тех немногих случаЯх, когда в его
карманах  бренчала лишнЯЯ  мелочь, он считал своим долгом бросить  несколько
медЯков  в   церковную  кружку  длЯ   пожертвований   --  правда,  храмы  он
периодически  менЯл,  следуЯ  принципу, гласЯщему,  что  человеку  нужны все
друзьЯ,  которых он может приобрести.  Ћднако  обычно ђинсвинд не  беспокоил
богов и надеЯлсЯ, что боги также не станут беспокоить  его. †изнь и без того
достаточно сложна.
     Ћднако среди богов имелась парочка личностей, которые внушали настоЯщий
ужас. Ћстальные были боги как боги,  типа людей, но масштабом  покрупнее, --
они любили  попировать, повоевать  и  поволочитьсЯ за юбками. Ќо  от образов
ђока и ѓоспожи кровь стыла в жилах.
     ‚ Љвартале Ѓогов в Ђнк-Њорпорке у ђока был  небольшой свинцовый храм, в
который сходились темными ночами его из

     <i><‚озможно, небольшой пропуск в оригинале текста.></i>

     --  ’ак  что,  --  продолжала  богинЯ, -- они собираютсЯ  спустить вниз
пространственный   корабль   с   двумЯ   пассажирами  на  борту.  ќто  будет
кульминационный момент десЯтилетий научных поисков. Џутешественники, которые
отправЯтсЯ  вниз, подвергнутсЯ огромному риску. Џоэтому архиастроном Љрулла,
пытаЯсь  уменьшить  риск, договорилсЯ с  ђоком принести перед самым запуском
жертву. ђок, в свою очередь, согласилсЯ благоприЯтствовать пространственному
судну. Ќеплохой бартер, не правда ли?
     -- € мы станем жертвами, -- констатировал ђинсвинд.
     -- „а.
     -- Њне казалось,  ђок не занимаетсЯ  подобными сделками. џ  думал,  ђок
неумолим, -- заметил волшебник.
     --  Љак правило  да. Ќо вы двое вот уже  долгое  времЯ сидите у  него в
печенках. Ћн специально оговорил, что в  жертву должны быть принесены именно
вы.  Ћн  позволил вам  бежать  от пиратов. „озволил заплыть  в  Ћкружносеть.
‚ременами ђок бывает очень вредным богом.
     Ќаступило молчание. ‹Ягушка вздохнула и побрела куда-то под стол.
     -- Ќо ты можешь нам помочь? -- намекнул „вацветок.
     --  ‚ы  менЯ забавлЯете,  -- сказала ѓоспожа.  --  ‚о  мне  есть этакаЯ
сентиментальнаЯ  жилка.  Ѓудь  вы  игроками,  вы  бы это  знали.  Џоэтому  Я
ненадолго  вселилась в мозг лЯгушки, и вы спасли менЯ, потому что ни вам, ни
мне не  доставлЯет удовольствиЯ  вид  трогательных  и беспомощных  созданий,
увлекаемых навстречу гибели.
     -- ‘пасибо, -- отозвалсЯ ђинсвинд.
     -- ђок всем своим существом настроен против вас, -- продолжала ѓоспожа.
-- Ќо Я могу предоставить вам лишь один шанс. Ћдин маленький шанс. Ћстальное
-- в ваших руках.
     Ћна исчезла.
     --  Ќичего себе, --  помолчав, сказал  „вацветок. -- џ впервые  в жизни
видел богиню.
     „верь  распахнулась, и  вошел  ѓархартра. ‚ руках он  нес  жезл.  ‘зади
следовали  два стражника, вооруженные более традиционным  образом,  а именно
мечами.
     -- Ђ, -- непринужденно  произнес  главный гостеприимец. -- ‚ижу, вы уже
готовы.
     "ѓотовы", -- отозвалсЯ голос в голове у ђинсвинда.
     Ѓутылка, брошеннаЯ волшебником  примерно восемь часов назад, до сих пор
висела  в воздухе,  заключеннаЯ магией внутри  временного полЯ. Ќо в течение
этих часов изначальнаЯ  эманациЯ заклинаниЯ медленно рассеивалась, и в конце
концов  общей  магической  энергии  не  хватило,  чтобы  удерживать  бутылку
наперекор действующему во ‚селенной мощному  полю нормальности.  Љогда магиЯ
истощилась, ђеальность  в считанные  микросекунды  вернулась  на свое место.
‚идимым  проЯвлением  данного   феномена  стало  то,  что  бутылка  внезапно
преодолела  оставшуюсЯ  часть   параболы  и   разбилась  о   висок  главного
гостеприимца, осыпав стражников стеклом и брызгами медузового вина.
     ђинсвинд схватил „вацветка за руку, лЯгнул ближайшего стражника в пах и
вытащил  ошеломленного туриста в коридор. Џока оглушенный  ударом  ѓархартра
падал наземь, топот обоих его гостей умчалсЯ в дальний конец коридора.
     ‡авернув  на полной  скорости  за угол,  ђинсвинд  очутилсЯ на балконе,
идущем вдоль  четырехугольного внутреннего двора. Ѓольшую часть этого  двора
занимал  декоративный  пруд,  в  котором  среди  листьев  кувшинок  загорали
несколько водЯных черепах.
     Ђ  на  дороге  у  ђинсвинда  стоЯли  два  очень удивленных  волшебника,
облаченных  в   характерные   сине-черные   мантии   высококвалифицированных
гидрофобов.  Ћдин  из  них,  самый  сообразительный,  поднЯл  руку  и  начал
произносить первые слова заклинаниЯ.
     ђЯдом с  ђинсвиндом раздалсЯ  короткий резкий звук.  „вацветок  плюнул.
ѓидрофоб заорал и уронил руку, словно его ужалили.
     „ругой отвращатель даже  шевельнутьсЯ не успел, как ђинсвинд набросилсЯ
на  него,  бешено  размахиваЯ  кулаками.  Ћдин  неуклюжий  удар,  в  который
волшебник вложил весь вес своего ужаса, -- и гидрофоб перелетел через ограду
балкона, шлепнувшись в пруд, который сотворил очень странную вещь:  всЯ вода
с чмоканьем  отхлынула в  стороны, словно в нее уронили  огромный  невидимый
шар. ѓидрофоб, вереща, повис в собственном отвращательном поле.
     „вацветок изумленно взирал на эту картину, пока ђинсвинд не схватил его
за  плечо  и  не  ткнул носом  в заманчивую темноту коридора.  Ћни торопливо
юркнули туда,  оставив  второго  гидрофоба кататьсЯ по полу и  хвататьсЯ  за
влажную руку.
     ‚ течение некоторого времени  у них  за спинами раздавались  крики,  но
потом приЯтели  шмыгнули  в какой-то поперечный коридор, пробежали через еще
один двор,  и вскоре звуки погони  остались далеко  позади. Ќаконец ђинсвинд
выбрал  безопасную,  по  его мнению,  дверь, заглЯнул  в нее, обнаружил, что
комната  пуста, втащил „вацветка внутрь, захлопнул дверь у  него за спиной и
привалилсЯ к ней, с жутким сипением втЯгиваЯ в себЯ воздух.
     --  Њы  безнадежно заблудились.  €  дворец,  в  котором  мы  заплутали,
расположен на острове, с которого мы врЯд ли выберемсЯ, -- кое-как выговорил
волшебник. -- Ѓолее того, мы... эй! --  воскликнул он, когда вид содержимого
комнаты впиталсЯ в его расстроенные зрительные нервы.
     „вацветок уже смотрел на стены, не отрываЯ глаз.
     ‘транность помещениЯ заключалась  в том, что оно содержало  в себе  всю
‚селенную.

     ‘мерть сидел у себЯ  в  саду и водил оселком по лезвию своей косы.  Ћно
было уже настолько острым, что любой пролетавший мимо и наткнувшийсЯ на него
ветерок  почти мгновенно  оказывалсЯ разделенным на два озадаченных  зефира.
‚прочем,  в  молчаливом саду ‘мерти ветерок был редкостью. ќтот сад лежал на
укромном  плато,  с  которого  открывалсЯ шикарный вид  на сложные измерениЯ
Џлоского  мира.  Ќа  заднем фоне  вздымались холодные,  безмолвные, безмерно
высокие и мрачные горы ‚ечности.
     "‚жик!" -- посвистывал оселок.  ‘мерть  мурлыкал  под  нос погребальную
песенку и в такт притоптывал костлЯвой ногой по заиндевелым плитам дорожки.
     ‚друг Ћн услышал  шаги. Љто-то  направлЯлсЯ  к  Ќему  через  сумрачный,
заполненный ночными ЯблонЯми сад, и ‘мерть почуЯл  тошнотворно-сладкий запах
раздавленных лилий.  Ћн сердито  поднЯл  взглЯд и обнаружил,  что смотрит  в
глаза, черные,  как нутро  кошки, и наполненные далекими звездами, у которых
не было аналогов среди знакомых созвездий вселенной ђеального ‚ремени.
     Ќекоторое  времЯ  ‘мерть   и  ђок   смотрели  друг  на   друга.  ‘мерть
ухмыльнулсЯ, впрочем, ухмылка вечно торчала на …го  сделанном из  неумолимой
кости лице. Ћселок продолжал ритмично чиркать по лезвию …го косы.
     -- “ менЯ  к тебе дело, -- объЯвил ђок.  …го слова наткнулись на лезвие
косы ‘мерти и аккуратно разделились на две полоски -- гласную и согласную.
     --  ‘…ѓЋ„Ќџ “ Њ…Ќџ  •‚Ђ’Ђ…’  „…‹,  --  отозвалсЯ  ‘мерть  тЯжелым,  как
нейтроний, голосом. -- ‚ ќ’Ћ’ ‘ЂЊ›‰ ЊЋЊ…Ќ’ ‚ Џ‘…‚„ЋЏЋ‹€‘… ‘‚€ђ…Џ‘’‚“…’ Ѓ…‹Ђџ
—“ЊЂ, € џ Ћ’ЏђЂ‚‹џћ‘њ ’“„Ђ, —’ЋЃ› ‚›ђ‚Ђ’њ €‡ …… ЉЋѓ’…‰ †€’…‹…‰ ѓЋђЋ„Ђ. ’ЂЉЋ‰
—“Њ›  Ќ… Ѓ›‹Ћ “†… ‘’Ћ ‹…’. џ „Ћ‹†…Ќ  ЃђЋ„€’њ  ЏЋ “‹€–ЂЊ,  ЉЂЉ ‚…‹€’ ЊЌ…  ЊЋ‰
„Ћ‹ѓ. „Ђ € ‹ћ„€ •Ћ’џ’ Њ…Ќџ ‚€„…’њ.
     -- џ  имею в виду маленького бродЯгу и  шарлатана-волшебника,  -- мЯгко
сказал ђок, усаживаЯсь рЯдом с одетой  в черное фигурой  ‘мерти и глЯдЯ вниз
на далекий, многогранный самоцвет вселенной Џлоского мира.
     Љоса прекратила свою песню.
     -- Ћни умрут через несколько часов, -- продолжил ђок. -- ’аков их рок.
     ‘мерть шевельнулсЯ, и оселок возобновил движение.
     -- Њне казалось, тебЯ это известие порадует, -- заметил ђок.
     ‘мерть  пожал  плечами  -- особенно  выразительный жест длЯ  того,  чьЯ
видимаЯ форма представлЯет собой скелет.
     -- Ћ„ЌЋ ‚ђ…Њџ џ ‡Ђ Ќ€Њ€  ѓЋЌџ‹‘џ, -- ответил Ћн. -- ЌЋ ‚  ЉЋЌ–…  ЉЋЌ–Ћ‚
ЊЌ… Џђ€‹Ћ ‚  ѓЋ‹Ћ‚“,  —’Ћ  ђЂЌЋ  €‹€ ЏЋ‡„ЌЋ  ‚‘…  “Њђ“’.  ЉЋѓ„Ђ-Ќ€Ѓ“„њ  ‚‘…
“Њ€ђЂћ’. "Њ…Ќџ  ЊЋ†ЌЋ ЋѓђЂЃ€’њ,  ЌЋ „ЋЃ›—Ђ  ’ЂЉ  €  ’ЂЉ „Ћ‘’ЂЌ…’‘џ ЊЌ…",  --
‘ЉЂ‡Ђ‹ џ ‘…Ѓ…. ’ЂЉ —…ѓЋ ’“’ ‘“…’€’њ‘џ?
     -- ЊенЯ тоже не надуешь, -- рЯвкнул ђок.
     -- ќ’Ћ џ ‘‹›Ђ‹, -- откликнулсЯ ‘мерть, продолжаЯ ухмылЯтьсЯ.
     -- •ватит! -- закричал ђок и вскочил на ноги. -- Ћни умрут!
     Ћн исчез за стеной голубого огнЯ.
     ‘мерть  кивнул  сам  себе и  продолжил  работу.  Ќесколько минут спустЯ
острота косы наконец удовлетворила  …го.  Ћн поднЯлсЯ  на ноги, нацелилсЯ на
толстую вонючую  свечку, горевшую на краю  скамейки,  двумЯ ловкими взмахами
разрезал пламЯ на три Ярких полоски и ухмыльнулсЯ.
     Ќемного  погодЯ Ћн  уже  седлал своего  белого жеребца, который  жил  в
конюшне,  пристроенной  к  задней  стене  …го  домика.  †ивотное  дружелюбно
ткнулось в Ќего носом. ЌесмотрЯ  на то что лошадь обладала багровыми глазами
и боками, блестЯщими, как промасленный шелк, это тем не менее была настоЯщаЯ
лошадь из плоти и крови. € честно говорЯ, с ней обращались куда лучше, чем с
большинством рабочего  скота на „иске. ‘мерть любил животных. Ћн весил очень
мало, а …го переметные сумки, хоть и  были порой битком набиты, представлЯли
собой незначительную ношу.

     --  ‚от   они,  далекие  миры!  --  сказал  „вацветок.  --  ќто  просто
фантастика!
     ђинсвинд  что-то  буркнул  и  продолжил  осторожный  обход  заполненной
звездами  комнаты.  „вацветок повернулсЯ к замысловатой астролЯбии, в центре
которой находилась система ‚еликий Ђ'’уин-‘лоны-„иск, выкованнаЯ из латуни и
украшеннаЯ   крошечными  драгоценными  камнЯми.  ‚округ  нее  на  серебрЯных
проволочках вращались звезды и планеты.
     -- Џросто фантастика! -- повторил он.
     Ќа  стенах висели  огромные  гобелены  из  угольно-черного бархата,  по
которым  крошечными  светЯщимисЯ  жемчужинками  были  вышиты созвездиЯ. ‚сем
находЯщимсЯ в комнате казалось, будто они плывут по межзвездному проливу. Ќа
многочисленных  мольбертах стоЯли  громадные  эскизы,  изображающие ‚еликого
Ђ'’уина,  если   смотреть  на  него  с  различных  участков  Ћкружносети,  и
отмечающие  каждую  исполинскую  чешуйку,  каждую  щербинку  от   метеорита.
„вацветок с отсутствующим выражением в глазах оглЯдывалсЯ по сторонам.
     ђинсвинд  испытывал  глубокое беспокойство. Ѓольше всего его беспокоили
два костюма, висЯщие  на  распорках в центре комнаты. Ћн с опаской обошел их
кругом.
     Ћни были  сшиты из  тонкой  белой  кожи и  снабжены  ремнЯми, латунными
клапанами  и   другими,  в  высшей  степени   незнакомыми,   подозрительными
приспособлениЯми. ЋбтЯгивающие  штанины  заканчивались высокими  сапогами  с
толстыми подошвами, а рукава были засунуты в большие гибкие перчатки. Ћднако
самое  странное  впечатление  производили огромные  медные  шлемы,  которые,
очевидно, предполагалось  закреплЯть  на тЯжелых  кольцах, окружающих  ворот
костюмов.  Љак защита  эти  шлемы никуда  не годились  --  самый легкий  меч
расколет  их  без  особого труда, даже  если  промахнетсЯ  мимо  проделанных
впереди забавных стеклЯнных окошечек.
     Ќа макушке каждого шлема торчал гребень из белых перьев, никоим образом
не улучшающий общее впечатление.
     ‚  голове  ђинсвинда  забрезжили  смутные  подозрениЯ  касательно  этих
костюмов.
     Ќапротив  стоЯл  стол, на котором лежали карты неба и покрытые  цифрами
клочки  пергамента.  ’от,  кто  наденет эти костюмы,  решил ђинсвинд, должен
будет  бесстрашно  шагнуть  туда,  куда  ни  один  человек  (кроме случайных
незадачливых морЯков,  но они не считаютсЯ) бесстрашно не шагал.  ЏодозрениЯ
сменились ужасными предчувствиЯми.
     Ћн повернулсЯ и обнаружил,  что  турист как-то  странно посматривает на
него. џвно что-то прикидывает в уме.
     -- „аже не... -- с напором начал волшебник.
     „вацветок не услышал его.
     -- ЃогинЯ  сказала, что  крульцы  собираютсЯ опустить  двух  человек за
Љрай, -- поблескиваЯ глазами, объЯвил он. --  Џомнишь, тролль ’ефис говорил,
что там понадобитсЯ защита от холода?  Ћни решили эту  проблему. ќто доспехи
длЯ <i>пространства.</i>
     -- Џо-моему, они  на нас  не налезут,  --  торопливо  заметил ђинсвинд,
хватаЯ его за руку. -- ’ак что помчались дальше, чего нам здесь торчать...
     -- € чего ты вечно паникуешь? -- раздраженно спросил „вацветок.
     -- Ђ того. “ менЯ перед глазами только что промелькнула всЯ моЯ будущаЯ
жизнь. —естно говорЯ, длилась она  недолго. € если ты сейчас не стронешьсЯ с
места,  Я  уйду без тебЯ,  потому что ты можешь  в  любую секунду предложить
надеть эти...
     „верь отворилась.
     ‚ комнату шагнули два молодых крепыша. ‚се, что на них было надето, это
по  паре шерстЯных  кальсон  на брата. Ћдин из них еще не закончил энергично
растиратьсЯ  полотенцем.  Ћба,  ничуть  не  удивившись,  равнодушно  кивнули
беглецам.
     Ѓолее высокий уселсЯ  на  одну  из  лавок, стоЯщих  напротив  костюмов,
поманил ђинсвинда рукой и сказал:
     -- ?’уш yur еtl hш sooten gеtrunen?
     ќто  было  очень  некстати. •оть  ђинсвинд  и считал себЯ  экспертом по
Языкам   западных  секторов  „иска,  к  нему  впервые  в   жизни  обратились
по-крульски,  и  он  не понЯл ни  единого слова.  „вацветок  тоже, но это не
помешало ему выступить вперед и набрать в легкие воздуха.
     ‘корость  света,  проходЯщего  через  магическую  ауру,  подобную  той,
котораЯ окружает „иск, довольно низка, ненамного выше скорости звука в менее
тонко настроенных вселенных. Ћднако свет по-прежнему оставалсЯ самым быстрым
из того,  что встречалось в  округе, за исключением  -- в моменты,  схожие с
этим, -- ђинсвиндова ума.
     ‚олшебник в один  миг  понЯл,  что „вацветок собираетсЯ испробовать  на
деле свою особую разновидность лингвистики. Ђ стало быть, он начнет громко и
медленно вещать на родном Языке.
     ‹окоть ђинсвинда дернулсЯ назад и  заехал „вацветку  под ложечку. Љогда
задохнувшийсЯ турист поднЯл полные боли  и  изумлениЯ глаза, ђинсвинд поймал
его  взглЯд,  вытащил  изо  рта воображаемый  Язык и  отрезал  воображаемыми
ножницами.
     ‚торой  рептилеонавт  --  так называлась профессиЯ этих  людей, которым
суждено  было  вскоре  отправитьсЯ  к  ‚еликому  Ђ'’уину,  --  оторвалсЯ  от
заваленного картами  стола  и  озадаченно  посмотрел  на  происходЯщее.  …го
широкий героический лоб сморщилсЯ от затрачиваемых на речь усилий:
     -- ?Hшr yu latruin nшr u?
     ђинсвинд улыбнулсЯ,  кивнул  и подтолкнул „вацветка  в  его  сторону. €
мысленно вздохнул от облегчениЯ, увидев, что турист внезапно заинтересовалсЯ
лежащим на столе большим латунным телескопом.
     -- !Sooten u! -- скомандовал сидЯщий рептилеонавт.
     ђинсвинд кивнул, улыбнулсЯ и, снЯв с полки один  из больших  шлемов, со
всей силы опустил его на голову крульца. ’от тихо крЯкнул и упал.
     ‚торой рептилеонавт  успел сделать всего один шаг, прежде чем „вацветок
непрофессионально,   зато   эффектно  врезал   ему  по  макушке  телескопом.
ђептилеонавт свалилсЯ поверх своего коллеги.
     ‚озвышающиесЯ  над  побоищем ђинсвинд  и „вацветок  посмотрели  друг на
друга.
     -- <i>•орошо, хорошо!</i>  -- рЯвкнул ђинсвинд. Ћн Ясно сознавал, что проиграл
некий поединок, хотЯ, какой  именно, пока не  совсем понЯл. -- Њожешь ничего
не говорить. ’ам, снаружи, кто-то ждет, что через пару минут эти типы выйдут
отсюда в костюмах. Џолагаю, они принЯли нас за рабов.
     Џомоги мне спрЯтать их за занавесками, а потом, потом...
     -- Њы наденем костюмы, -- сказал „вацветок, поднимаЯ второй шлем.
     --  ’очно, -- согласилсЯ ђинсвинд. -- ‡наешь, как только  Я увидел  эти
костюмы, сразу понЯл: все закончитсЯ именно тем, что Я  буду носить один  из
них. Ќе спрашивай,  откуда  Я  об этом узнал. Џросто это  чуть ли  не  самое
худшее, что могло с нами случитьсЯ.
     -- ’ы сам говорил, что нам некуда бежать, -- огрызнулсЯ „вацветок.  …го
голос заглушала верхнЯЯ половина костюма, который „вацветок упорно натЯгивал
через голову. -- ‚се, что угодно, лишь бы не быть принесенным в жертву.
     --  Љак только  у  нас  поЯвитсЯ шанс,  мы сделаем ноги, -- предупредил
ђинсвинд. -- Ќе заблуждайсЯ на этот счет.
     Ћн  с Яростью сунул  руку в рукав костюма и  треснулсЯ лбом  о шлем. Ќа
мгновение  ему  пришло  в  голову,  что  кто-то  наверху  навернЯка  за  ним
присматривает.
     -- Ћгромное спасибо, -- горько поблагодарил он своего ангела-хранителЯ.

     Ќа самом краю города и  страны Љрулл  располагалсЯ огромный полукруглый
амфитеатр,  вмещающий  несколько  десЯтков  тысЯч  человек.  Ћдной  стороной
полукруглаЯ  сфера весьма  элегантно открывалась в облачное  море,  которое,
бурлЯ, поднималось  над лежащим  далеко внизу Љраепадом. ‘ейчас все места  в
амфитеатре были занЯты, и толпа начинала проЯвлЯть нетерпение. Ћна собралась
здесь,  чтобы  посмотреть на  двойное  жертвоприношение  и  запуск огромного
бронзового пространственного кораблЯ. Ќи то ни другое пока не осуществилось.
     Ђрхиастроном подозвал к себе главного распорЯдителЯ запуска.
     --  Ќу? --  сказал  он, вкладываЯ в  междометие целый  словарь  гнева и
угрозы. ѓлавный распорЯдитель побледнел.
     --  Ќикаких  новостей,   господин,  --  ответил  он  и  со  срывающейсЯ
оживленностью  добавил: -- Ќо ’воему ‘ветлейшеству  будет приЯтно  услышать,
что ѓархартра пришел в себЯ.
     -- Ћб этом он еще успеет пожалеть, -- заметил архиастроном.
     -- „а, господин.
     -- ‘колько времени у нас осталось?
     ђаспорЯдитель запуска взглЯнул на быстро поднимающеесЯ солнце.
     --  ’ридцать  минут,  ’вое  ‘ветлейшество.  Џосле  этого  Љрулл  начнет
удалЯтьсЯ от  хвоста ‚еликого  Ђ'’уина,  а тогда  "Њогучий  ‚оЯжер" свалитсЯ
прЯмиком в межчерепаший пролив. џ уже установил всю автоматику, так что...
     --  ‹адно, ладно,  -- перебил  архиастроном, взмахом руки  отсылаЯ  его
прочь. -- ‡апуск должен состоЯтьсЯ. „а, и  не спускайте глаз с гавани. Љогда
этих  несчастных поймают, Я  собственноручно  предам их казни и сделаю это с
огромным удовольствием.
     -- „а, господин. ќ-э...
     Ђрхиастроном нахмурилсЯ.
     -- ’ы что-то еще хочешь сказать, раб?
     ђаспорЯдитель запуска сглотнул. ‘ ним поступили очень нечестно,  он был
скорее магом-практиком, нежели дипломатом. Љак раз поэтому кое-кто из мудрых
голов позаботилсЯ о том, чтобы сообщение передал именно он.
     -- €з морЯ вышло чудовище,  и сейчас оно нападает на корабли в  гавани.
Ћттуда только что прибыл гонец.
     -- Ѓольшое чудовище? -- уточнил архиастроном.
     -- Ќе особенно, хотЯ говорЯт, оно исключительно злобное, господин.
     Џравитель  Љрулла  и  Ћкружносети  какое-то  мгновение  осмысливал  эту
новость, после чего пожал плечами.
     -- ‚ море  полно чудовищ, --  сказал  он.  -- ќто  одна из его  главных
характеристик.   Џусть  с  чудовищем  расправЯтсЯ  поскорее.   €...  главный
распорЯдитель?
     -- ѓосподин?
     -- …сли мне и дальше  будут  досаждать,  вспомни, что  в жертву  должны
принести  двух  человек.  Ќо  на менЯ может нахлынуть  прилив щедрости, и  Я
увеличу это число.
     -- „а, господин.
     Ќе   помнЯ   себЯ   от   облегчениЯ,  главный   распорЯдитель  поспешно
ретировалсЯ. …му удалось живым и невредимым убратьсЯ с глаз властелина.
     "Њогучий ‚оЯжер", уже не безликаЯ бронзоваЯ оболочка, высвобожденнаЯ из
разбитой формы несколько дней назад,  но корабль, покоилсЯ на своем  ложе на
вершине деревЯнной  башни, выстроенной в  центре  арены. “ложенные перед ним
рельсы  сбегали  к  Љраю  и  на  протЯжении последних нескольких Ярдов круто
загибались вверх.
     Џокойный „актилос ‡латоглаз, который создал не только "Њогучий ‚оЯжер",
но  и пусковой ствол, утверждал, что последний  штрих введен лишь длЯ  того,
чтобы  гарантировать, что корабль  в  начале  своего долгого  погружениЯ  не
налетит  на  какие-нибудь скалы. ‚озможно, это было простым совпадением,  но
благодарЯ