 ‘нибрила.  ќто  оказалось
копье.
     ‘трелы дефтминов запели вокруг, как химеторы, высоко  среди  ворсинок
метнулась тень, стремЯсь укрытьсЯ на  ползучем  растении.  Ћни  так  и  не
узнали, что это было, хотЯ это могло иметь отношение к тому, что несколько
позже они набрели на город.
     Ћн не был нанесен на  карты  Љовра.  Ќекоторое  времЯ  они  брели  по
заросшим сорнЯками улицам, не сознаваЯ, что это улицы, до тех пор, пока не
увидели статуи. Ќа них росли  маленькие  синие  пыльные  цветы,  а  вокруг
разроссЯ пышный пух, но  статуи  все  еще  стоЯли  в  центре  заброшенного
города. ќто  были  статуи  четырех  королей:  их  деревЯнные  головы  были
увенчаны деревЯнными коронами, и каждый из них указывал на одну из  сторон
света. ђосли папоротники у их ног, окружаЯ со всех сторон, а в изгибах  их
рук и складках вырезанной из дерева одежды поселились крошечные животные.
     Џо тому, как росли ворсинки и как громоздились пылевые  холмы,  можно
было понЯть, что вокруг - покинутый город. ‚ремЯ, целые века,  висело  над
ним, как  дым.  ‘реди  развалин  домов  густо  разрослись  ворсинки,  пыль
заполнила улицы. ‚ьющиесЯ растениЯ с цепкими усиками  сделали  свое  дело,
прорвались  сквозь  преграду  и  впились  в  скрытые  от  глаз  стены.   ‚
разрушенных арках шуршали насекомые. Џыльца ворсинок сверкала  в  воздухе,
и, казалось, воздух искритсЯ.
     - ’ы знаешь это место? - спросил ‘нибрил.
     - Ќикто о нем не знал. „аже Ђтан никогда  о  нем  не  слышал.  €ногда
случаетсЯ так, что города оказываютсЯ заброшенными и затерЯнными, - сказал
он. - ‹юди покидают эти места. Ђ ворсинки вырастают. „ороги зарастают.
     - ‘удЯ по тому,  как  выглЯдЯт  эти  статуи,  жители  города,  видно,
считали, что это место будет существовать вечно, - сказал ‘нибрил.
     - Ќо вышло иначе, - ответил Ђтан решительно.
     Ђ теперь они исчезли, думал ‘нибрил. €ли их осталось совсем  немного,
и они занимаютсЯ охотой где-то в окрестностЯх города. Ќикто ничего  о  них
не знает, - кем они были, чем занимались. Ќикто не помнит даже их имен.  ‘
нами такого не должно случитьсЯ...
     ’еперь человечки стали неразговорчивыми. "„олжно быть,  длЯ  них  это
все равно что ослепнуть, - думал ‘нибрил. - Њы привыкли не знать того, что
должно случитьсЯ..."
     Џару часов спустЯ они выбрались на дорогу дьюмайи.  Ћна  была  белаЯ,
вымощеннаЯ расщепленными ворсинками, уложенными  конец  к  концу,  край  к
краю. —ерез каждые несколько сот Ярдов им встречалась ворсинка, вырезаннаЯ
в форме указующего перста. ‚се пальцы указывали в сторону “эйра.
     Ќекоторое времЯ  они  ехали  по  этой  дороге.  Њестами  дорога  была
испорчена, по-видимому, когда Љовер двигали, и  чтобы  обойти  выбоины  им
приходилось забиратьсЯ в чащу ворсинок.
     ’ам-то они и нашли легион или  то,  что  от  него  осталось.  ‘олдаты
дьюмайи сидели или лежали  среди  ворсинок  у  обочины  дороги.  Ќекоторые
спали. Ќекоторые были ранены.
     Ћн видел множество солдат в ’ригон Њарусе, но там они  просто  стоЯли
на страже. ќти же выглЯдели помЯтыми, их мундиры были изодраны в  лохмотьЯ
и у многих запЯтнаны кровью.
     Љогда ‘нибрил проезжал мимо, они даже не потрудились поднЯть  головы.
Ќо некоторые заметили дефтминов и стали толкать друг друга  в  бока.  Ћдин
или двое потЯнулись к своим мечам.
     „ефтмины  тоже  начали  переговариватьсЯ,  забормотали  что-то.   Ћни
сомкнули рЯды и с подозрением смотрели на дьюмайи.
     ‘нибрил повернулсЯ в седле.
     - Ќе затевайте заварухи, - рЯвкнул он.
     - Џочему бы  и  нет?  -  спросил  какой-то  мрачный  голос  из  рЯдов
дефтминов. - ќто дьюмайи.
     - Ђ вы бы предпочли, чтобы они оказались моулами? „а?
     Ћн направил ђоланда к группе солдат, сидевших на поваленной ворсинке.
     - ѓде ваш начальник? - спросил он.
     „ьюмайи оглЯдели его с головы до ног.
     - “ нас его нет, - сказал один. - ѓенерал убит.
     Ќаступило молчание.
     - џ думал, вы поинтересуетесь, кто мы такие, - сказал ‘нибрил.
     - Њы слишком устали, чтобы интересоватьсЯ чем-либо, - сказал  солдат,
опираЯсь спиной о ворсинку и откидываЯсь назад.
     - ‚стать прЯмо!
     ‘ минуту ‘нибрил не мог понЯть, кто это сказал. Џотом сообразил,  что
это были его собственные слова.
     Љ его изумлению, солдат заставил себЯ поднЯтьсЯ.
     - Ђ теперь отведи менЯ к  офицеру  более  высокого  ранга!  -  сказал
‘нибрил. "џ не должен говорить "пожалуйста", - подумал он. - џ  не  должен
дать ему возможности размышлЯть. Ћн привык выслушивать приказы. …му  легче
подчинЯтьсЯ приказам, чем думать".
     - ќ... это сержант Љареус. …сли он еще жив.
     - Ћтведи-ка менЯ к нему. ‘ейчас же!
     ‘олдат смотрел куда-то мимо ‘нибрила на растерзанную армию.  ‹об  его
перерезали морщины.
     - Њне надо поговорить с сержантом! - сказал ‘нибрил. ‘олдат опомнилсЯ
и снова стал весь внимание.
     - „а. ‘юда, - сказал он.
     ‘нибрила провели мимо группы насупившихсЯ  солдат  к  крепко  сбитому
мужчине, сидевшему на земле. Ћдна его рука была на весу, на перевЯзи, лицо
было бледным.  Љазалось,  его  не  интересовало,  кто  такой  ‘нибрил.  Ћн
чувствовал  себЯ  достаточно  скверно,  чтобы  принЯть  любого,  кто,  как
казалось, знал, что следует делать.
     - ‘ержант Љареус из ЏЯтнадцатого легиона, - отрапортовал  он.  -  €ли
того, что от него осталось. Ќас спешно вызвали обратно в “эйр  из  “льтима
Њаруса, но, когда мы были уже в дороге...
     - Ќачалась бурЯ, - автоматически продолжил за него ‘нибрил.
     - € затем...
     - Ќа вас напали моулы, ехавшие верхом на снаргах, - сказал ‘нибрил.
     - „а. Ћдин раз и другой. Ђ как ты об этом узнал?
     - Ђ Я хороший отгадчик, - сказал ‘нибрил. - ‘колько вас здесь?
     - Ћколо трех сотен отборных бойцов, и множество раненых.
     - џ знаю город, куда  надо  доставить  раненых  и  где  они  будут  в
безопасности. Ћн всего в двух днЯх марша отсюда, и путь будет легким, если
вы сможете выделить несколько солдат, чтобы они их сопровождали туда.
     - Ќам их надо слишком много, - сказал  сержант.  -  ’ут  везде  будут
встречатьсЯ моулы.
     - Ќо не там, где побывали мы, - сказал ‘нибрил  спокойно.  -  ’ам  их
больше нет. Ђ мы, все остальные, пойдем с вами в “эйр.
     ‘ержант в раздумье созерцал пыль под ногами.
     - џ не скажу, что нам не нужны все  союзники,  которых  мы  могли  бы
раздобыть, - сказал он. - Ќу и где же этот рай?
     - ќто „жеопард, - сказал ‘нибрил.
     - „а ты с ума сошел!
     ‚ этот момент с дороги послышалсЯ рев. Ћни оба  поспешили  туда,  где
теперь собрались огромнаЯ теснаЯ толпа из  дьюмайи  и  дефтминов,  которые
пытались напасть друг на  друга,  а  манранги  старались  удержать  их  от
стычки. ‘нибрил пробилсЯ сквозь них и  обнаружил,  что  дефтмин  и  солдат
дьюмайи катаютсЯ на дороге, стараЯсь нанести друг другу как  можно  больше
ударов.
     ‘ минуту ‘нибрил наблюдал за ними, а потом метнул свое копье в землю.
     - Џрекратите! - закричал он. - ‚ы же  солдаты!  ‚ы  не  имеете  право
устраивать потасовки!
     „вое тузивших друг друга прекратили это занЯтие.
     - Ќе понимаю вас! - закричал ‘нибрил.  …го  голос  возвратилсЯ  эхом,
отразившись от ворсинок. - ‚сюду вокруг нас враги, а вы бьете друг  друга!
Џочему?
     - Ћни к нам ближе, - ответил кто-то из рЯдов дьюмайи.
     - Ћн назвал менЯ грЯзнулей! - сказал дефтмин, участвовавший в драке.
     - Ќу, так ты такой и есть, - отозвалсЯ ‘нибрил. - „а и он  такой  же.
Њы все грЯзные. Ђ теперь вставайте.
     Ћн замолчал. ‚се дьюмайи смотрели мимо него на Ђтана и человечков,  и
‘нибрил услышал шепот:
     - ‘ ними человечки... они их берут с собой в бой?
     Ћн посмотрел на Ђтана, который выглЯдел несчастным.
     ‘нибрил бочком пробилсЯ к нему.
     - Џусть они не знают,  что  ты  не  можешь  вспомнить  этого  момента
будущего, - сказал он.
     - Ћни знают будущее! € они на его стороне!
     - Џочему мы должны за них сражатьсЯ, если они так с нами  обращаютсЯ?
- сказал дефтмин.
     ‘нибрил резко  повернулсЯ  вокруг  своей  оси  и  поднЯл  за  шиворот
удивленного воина.
     - ‚ы сражаетесь за них? „а вы сражаетесь за себЯ самих!
     „ефтмин был изумлен, но не испугалсЯ.
     - Њы всегда дрались за себЯ, - сказал он. - € никогда не  соглашались
приходить на Џерепись!
     - Ќет, но вокруг вас была €мпериЯ, не так ли,  и  она  позволЯла  вам
существовать  в  безопасности!  „ьюмайи  умели  сохранить  мир  на  доброй
половине  Љовра!  ‚се  вокруг  вас  жили  мирно!  ќто  они  защищали  ваше
благополучие!
     - Ћни никогда этого не делали!
     - Џодумайте только! ‚ы окружены городами дьюмайи! ‡ащищаЯ  от  врагов
себЯ, они защищали и вас! Ћни  сражались  по-настоЯщему,  чтобы  вы  могли
воевать потехи ради!
     ‘нибрил весь трЯссЯ от гнева.
     Ќаступило молчание.
     Ћн поставил дефтмина на землю.
     - џ отправлЯюсь в “эйр, - сказал он. - …сли кто-нибудь хочет идти  со
мной, решайте сами...
     Ќикто  их  не  покинул,  кроме  небольшой   группы   людей,   которые
отправились в „жеопард, чтобы сопровождать  и  охранЯть  раненых.  „ьюмайи
чувствовали себЯ много лучше  от  того,  что  рЯдом  были  человечки.  €м,
видимо, казалось, что человечки могут идти только туда, где безопасно. ’ак
бы поступили они сами...
     Ћстальные двинулись маршем по дороге. ‘нибрил вдруг осознал, что взЯл
на себЯ ответственность  командира.  Њанранги  хотели  следовать  за  ним,
дефтмины уже начинали считать, что  человек,  вспыливший  так  внезапно  и
сильно, возможно, король, дьюмайи, солдаты дьюмайи, следовали за сержантом
Љареусом, а сам сержант Љареус ехал  рЯдом  со  ‘нибрилом.  ‚  большинстве
случаев армиЯми командуют сержанты-офицеры, которые нужны только длЯ того,
чтобы придать всему немного  шику  и  предотвратить  опасность  того,  что
военные действиЯ превратЯтсЯ в свару самого низкого пошиба.
     ‘ержант полуобернулсЯ в седле и оглЯнулсЯ на дефтминов.
     - ЏриЯтно, что кавалериЯ с нами, - сказал он. - „аже если они  мельче
ростом, чем пехотинцы. Џару раз мне доводилось с ними сражатьсЯ. ЋтчаЯнные
маленькие убл... парни. ќто было под командованием Ѓанеуса. Ћн их уважал и
оставил в покое. ’ам, в “эйре, это не понравилось, но он  всегда  говорил,
что то, что он сделал, стоит того,  чтобы  нажить  несколько  врагов.  Ќу,
понимаешь. —тобы попрактиковатьсЯ. „умаю, они ему  даже  очень  нравились.
ќти странные маленькие убл... ребЯта.
     - Ѓанеус, - сказал ‘нибрил с опаской. - „а.  Њмм.  €  что  же  с  ним
случилось? Ћн совершил что-нибудь ужасное?
     - Ђ ты его знаешь?
     - џ... слышал о нем, - сказал ‘нибрил осторожно.
     - Ћн кого-то  убил.  “бийцу.  џ  слышал,  что  кто-то  пыталсЯ  убить
молодого €мператора на церемонии коронации. Љто-то  прЯталсЯ  с  луком  за
колонной. Ѓанеус заметил его, метнул в него свой меч и сразил его как  раз
вовремЯ. “бил наповал. ‘трела чуть не  попала  в  ’аргона,  просвистела  в
нескольких дюймах от него.  ‘амое  забавное  состоит  в  том,  что  Ѓанеус
ненавидел  ’аргона.  Ћн  всегда  наживал  неприЯтности.   “тверждал,   что
€мператоры не должны наследовать престол, а  должны  избиратьсЯ,  как  это
бывало прежде. ѓенерал был педантом и заложником  чести.  Ќу  и  по  этому
поводу  всегда  возникали  скандалы.  Ќо  потом,  ему,  конечно,  пришлось
удалитьсЯ в изгнание.
     - Џочему "конечно"? - спросил ‘нибрил.
     - Џотому  что  никому  не  разрешаетсЯ  обнажать  меч  на  расстоЯнии
пЯтидесЯти шагов от €мператора, - сказал сержант.
     - Ќо ведь он спас ему жизнь!
     - „а, но следует соблюдать правила, а иначе что же с  нами  будет?  -
сказал сержант Љареус.
     - Ќо...
     - Џотом €мператор издал закон, отменивший этот. ‡а генералом  послали
вдогонку.
     - Ќашли его?
     - „умаю, да. …го прислали обратно привЯзанным к лошади и  с  Яблоком,
воткнутым в рот, как клЯп. ЉажетсЯ, генерал был немного обижен.
     „ефтмины безумны, а дьюмайи рассуждают здраво, думал ‘нибрил, а  это,
собственно говорЯ, почти то же, что быть безумным, если не  считать  того,
что они спокойнее.  …сли  бы  можно  было  перемешать  их,  получились  бы
нормальные люди. Ќу, как Я, например.
     - Њы сейчас могли бы с ним поладить, это правда, - сказал сержант.
     - „а, - ответил ‘нибрил. - ѓм. —то  же  нам  делать  сейчас?  џ  хочу
сказать, что сегоднЯ вечером нам надо разбить лагерь. Ќо Я не знаю,  какие
указаниЯ ты собираешьсЯ им дать на этот счет.
     ‘ержант ласково поглЯдел на него.
     - ’ы говоришь им: "‡десь мы разбиваем лагерь", - сказал он.


        17

     ђазбросанные повсюду бивуачные костры звездами  пронизывали  темноту.
Ѓыла втораЯ ночь путешествиЯ четырех рас. € пока еще никто не был убит.
     ‘нибрил и сержант позаботились о  том,  чтобы  у  каждого  бивуачного
костра в качестве третейского судьи оставалсЯ один манранг.
     -  Њне  бы  хотелось,  чтобы  в  наших  битвах   участвовало   больше
человечков, - сказал Љареус. - џ только что  наблюдал  за  одним  из  них,
когда тренировались наши мальчики, - как он владеет луком! џ хочу сказать:
как это было, когда они пользовались луками в давние прежние  времена?  Ћн
просто смотрел некоторое  времЯ,  а  потом  пронзил  стрелой  точно  центр
мишени. ‚от так.
     - Ќу, в таком случае, они с таким же успехом могут и  не  дратьсЯ,  -
сказал ‘нибрил. - Њожет быть,  лучше  предоставить  это  людЯм,  не  столь
хорошо умеющим обращатьсЯ с луком? Ђ каков план?
     - Џлан? - спросил Љареус. - Ќе знаю. џ просто сражаюсь. ‘ражалсЯ  всю
свою жизнь. ‚сегда был солдатом. ‚се, что Я знаю, -  это  то,  что  сказал
гонец... все легионы должны вернутьсЯ обратно в “эйр.
     - ‚се пЯтнадцать? - спросил ‘нибрил. Ћн потер  голову.  Љазалось,  ее
что-то сжимает...
     ‘ержант казалсЯ удивленным.
     - ЏЯтнадцать? ЏЯтнадцать у нас не наберетсЯ. Ђх, да.  Ќаш  называетсЯ
ЏЯтнадцатым. Ќо многие расформированы. ‚  них  нет  нужды.  Џонимаешь?  Ќе
осталось почти никого, с кем надо было бы сражатьсЯ. ’ак устроена €мпериЯ.
Ћдин день сражаешьсЯ со всеми, а на следующий все утрЯсаетсЯ и  все  идет,
как требуют законы. € по правде говорЯ, солдат больше не требуетсЯ.
     - ‘колько их здесь? - спросил ‘нибрил.
     - ’ри.
     - ’ри легиона? Ђ сколько в них народу?
     - Ћколо трех тысЯч человек.
     - € это все?
     Љареус пожал плечами.
     - ‘ейчас, думаю, и того меньше.  ‚се  они  тоже  рассеЯны  по  разным
местам.
     - Ќо этого недостаточно, - ‘нибрил осексЯ, а  потом  медленно  поднес
руки к голове. - ‘кажи всем, чтобы легли на землю,  -  пробормотал  он.  -
Џогасите огни и лежите тихо.
     Ќа линиЯх, где стоЯли часовые заржала одна, потом  другаЯ  лошадь.  “
него было такое ощущение, будто кто-то ходит у него по голове и  наступает
на нее, давит. Ћн с  трудом  мог  думать.  ѓде-то  в  ворсинках  скрипучим
голосом закричало животное.
     Љареус смотрел на него, как на больного.
     - ‚ чем... - начал он спрашивать.
     - Џожалуйста. џ не могу объЯснить! ‘делай это, и сейчас же!
     Љареус ушел. ‘нибрил слышал, как  тот  кричит  на  капралов,  отдаваЯ
приказаниЯ. „ефтминам и манрангам не требовалось повторЯть дважды.
     Њинутой позже ”рэй нанес удар.
     Ћн был где-то поблизости, на юге. „авление все нарастало,  настолько,
что даже дьюмайи смогли его ощутить. ‚орсинки кланЯлись,  а  потом  начали
Яростно хлестать - подул ветер,  сметаЯ  с  Љовра  облака  пыли.  ‘олдаты,
которые замешкались и не успели выполнить приказ, были поднЯты  ветром  и,
кувырком покатились по пыли.
     Ђ потом послышалсЯ глухой удар.
     Џосле этого наступила долгаЯ, наполненнаЯ мыслЯми и чувствами  пауза,
момент, в который каждый решает, что несмотрЯ на то, что сильно  помЯт  и,
возможно, даже оказалсЯ вниз головой, с ногами, поднЯтыми в воздух, он,  к
своему удивлению, все еще жив.
     Љареус ползал кругом до тех пор, пока не нашел под кустом свой  шлем,
и тогда, все  еще  не  поднимаЯсь  на  ноги,  зашаркал  по  направлению  к
‘нибрилу.
     - ’ы почувствовал, что он приближаетсЯ, - сказал он.  -  „аже  раньше
животных!
     - Ќо и моулы тоже это чувствуют,  -  ответил  ‘нибрил.  -  €  в  этом
отношении  они  превосходЯт  менЯ!  Ћни  не  призывают  ”рэй!  Ћни  просто
чувствуют, когда это произойдет! Ђ после нападают,  в  тот  момент,  когда
никто еще не оправилсЯ от удара...
     Ћн и Љареус оглЯделись, всматриваЯсь в ворсинки.
     - ‚се к оружию! - завопил сержант.
     „ефтмин поднЯл руку.
     - —то это означает? - спросил он. - Њы же держим его в руках! ‡ачем к
нему идти?
     - ќто означает, что нам предстоит бой!
     - Ђх, вот как!
     ‚сего несколько секунд спустЯ  моулы  напали.  Ќо  этих  секунд  было
достаточно. Џримерно с сотню моулов галопом ворвались в лагерь, где должны
были находитьсЯ ошарашенные, раненые и не готовые к нападению  жертвы.  Ќо
вместо этого они застали  там  прекрасно  подготовленных  и,  более  того,
разъЯренных бойцов.
     Ћни были удивлены. Ќо их удивление длилось недолго. ќтот момент  был,
вероЯтно, самым великим в их жизни.


     Ќападение моулов  все  изменило.  „ефтмины  и  дьюмайи  испокон  века
воевали друг с другом,  но  никогда  не  были  союзниками.  ’рудно  питать
враждебность к человеку, который накануне спас тебЯ от тех, кто набросилсЯ
на тебЯ с топорами и другим оружием.
     ЊаленькаЯ  армиЯ  двинулась  по  дороге  на  “эйр.  ли  с   песнЯми.
‘обственно говорЯ, существовало  три  разных  песни,  предназначенных  длЯ
марша, все на разные мотивы, но общее впечатление создавалось такое, будто
звучала одна гармоничнаЯ мелодиЯ, если длЯ человека было не так  уж  важно
разобрать слова.
     - €ногда ребЯта пели песни обо мне, - сообщил  сержант.  -  ’ам  было
семь  строф.  Ќекоторые  звучали  очень  грубо,   а   одна   была   просто
непроизносимой. џ делал вид, что не слышу. Ђ  ты  заметил,  что  человечки
ночью сбежали?
     - Ќе сбежали, - возразил ‘нибрил. - Ќе думаю, что они сбежали. ќто на
них непохоже. џ думаю, они решили предпринЯть нечто другое.
     - Џосле боЯ они сгрудились в кучку, - сказал сержант.
     - Њожет быть, они разработали план, - начал ‘нибрил. Ћн осексЯ.
     Ћни проходили через пространство, которое как  раз  претерпело  атаку
”рэЯ. ‚орсинки были погнуты и перекручены. Ђ над  дорогой  нависала  арка.
Љогда-то нависала.
     ђЯдом валЯлось несколько убитых солдат и один мертвый моул.
     ‹егион  растЯнулсЯ  по  дороге  в  полном   молчании,   наблюдаЯ   за
ворсинками. Џослали взвод солдат похоронить убитых.
     - …сли бы не ты, на их месте были бы мы, - сказал Љареус. - Љогда  ты
чувствуешь опасность?
     - ‡а минуту или две до начала... - ответил ‘нибрил. - …сли все вокруг
спокойно, может быть, чуть раньше.
     - Ђ какое у тебЯ возникает ощущение?
     - Ѓудто кто-то ходит по моей голове, наступает на  нее!  —то  это  за
место?
     - ќто одни из ворот в земли “эйра. Ђ город вон там, дальше.
     - Њне всегда было интересно, - сказал ‘нибрил.
     - € мне тоже, - ответил сержант.
     - ’ы хочешь сказать, что никогда его не видел? - спросил ‘нибрил.
     - Ќет. џ родилсЯ в городишке при гарнизоне. €  жил  своей  солдатской
жизнью там или где-нибудь поблизости от него. € никогда не  был  в  “эйре.
‘лышал, что он производит большое впечатление. ‘лавное местечко, стоит  на
него взглЯнуть, - сказал Љареус. -  Њы  должны  до  него  добратьсЯ  через
несколько часов.
     - “эйр! - воскликнул ‘нибрил.


        18

     “эйр был построен  между  пЯти  гигантских  ворсинок  и  располагалсЯ
вокруг них. ‘обственно, там было три города,  образовывавших  три  кольца,
один внутри другого.  ‚нутри  всех  их,  за  толстыми  наружными  стенами,
находилсЯ  €мператорский  “эйр,  город  с  широкими  улицами,  вымощенными
деревом и солью, утыканный  статуЯми;  открывавший  впечатлЯющие  виды,  с
великолепными зданиЯми, на  каждом  углу  там  стоЯли  памЯтники  в  честь
прежних битв и славных побед и даже в честь  одного  или  двух  поражений,
получивших особую известность и снискавших особую славу.
     ‚ €мператорском “эйре, по сути дела,  жило  немного  людей.  ‚сего-то
несколько сторожей и садовников  и  дюжина  скульпторов.  ќто  был  город,
предназначенный длЯ того, чтобы им любоватьсЯ, а не жить в нем.
     ‘наружи, отделенный от внутреннего города стеной из заостренных,  как
пики, ворсинок находилсЯ Љупеческий “эйр, город, который большинство людей
и считало  собственно  “эйром.  Ћбычно  его  узкие  улицы  были  запружены
прилавками и толпами народа из всех частей  Љовра.  ‚се  старались  надуть
друг друга  в  процессе  нескрываемого  и  Явного  обмана,  который  носит
название "бизнес". ‡десь часто можно было слышать слова на всех  Языках  и
наречиЯх, иногда произносимые даже слишком громко.
     “эйр был местом, куда люди съезжались торговать.
     „ьюмайи построили свою €мперию мечом, но поддерживали  ее  с  помощью
денег. ќто они изобрели деньги. „о поЯвлениЯ денег люди  пользовались  длЯ
обмена коровами и свиньЯми, и это было не особенно эффективно, потому  что
животных надо было кормить и содержать в  безопасности,  и  это  следовало
делать всегда, но иногда  животные  умирали.  €  вдруг  дьюмайи  придумали
деньги,  которые  было  легко  носить  и  хранить,  потому  что  они  были
маленького размера, деньги которые можно было спрЯтать в носок под матрас,
что едва ли было возможно в отношении коров и свиней.
     Љроме того, на деньгах  было  миниатюрное  изображение  €мператора  и
разных вещей; некоторые было занЯтно поглЯдеть. Џо крайней мере,  смотреть
на них было интереснее, чем на коров и свиней.
     €, как однажды сказал Џисмайр, вот так дьюмайи  и  поддерживали  свою
€мперию. Џотому что стоило начать пользоватьсЯ  деньгами  дьюмайи  (а  это
было так легко и удобно, и  они  не  мычали  всю  ночь,  как  коровы),  вы
начинали хранить и продавать разные вещи в ближайших городах и городишках,
где существовал рынок,  и  оседать  на  земле,  и  сражатьсЯ  с  соседними
племенами не так часто, как прежде. ’еперь вы  могли  покупать  на  рынках
вещи, которых вы прежде никогда не видели, - например, пестрые  трЯпки,  а
также плоды и книги. € очень скоро вы начинали жить  наподобие  того,  как
жили дьюмайи, потому что от этого жизнь становилась лучше.
     Ќу, вы, конечно, продолжали вздыхать  о  том,  насколько  жизнь  была
лучше в прежние дни, до того,  как  поЯвились  все  эти  деньги  и  вокруг
воцарилсЯ мир, и сколько удовольствий было, когда люди вечерами  ходили  в
тЯжелых латах и вооруженные до зубов,  и  как  они  выходили  поразвлечьсЯ
таким вот способом - но, по правде  говорЯ,  никто  не  хотел  возврата  к
старому.
     - ќкономический  империализм!  -  сказал  однажды  Џисмайр,  поднимаЯ
горстку монет. - ‚еликолепнаЯ мысль. ’ак аккуратно и просто. Љак только вы
пустили  их  ходить  по  свету,  они  действуют  сами.  ‚идите,  €мператор
гарантирует, что деньги дадут вам возможность покупать товары. Љаждый раз,
когда кто-нибудь передает их или принимает хотЯ бы одну из этих монет,  он
становитсЯ маленьким солдатом, стоЯщим на страже €мперии. “дивительно!
     Ќикто не понЯл ни слова из того, что  старик  сказал,  понЯли  только
одно: он считает это важным.
     Ќо с одной стороны этого бурлЯщего  жизнью  и  переполненного  людьми
города находилась обнесеннаЯ стенами территориЯ величиной с деревню.
     ќто был “эйр. Џервый “эйр.  ЊаленькаЯ  деревенька,  которую  основали
дьюмайи. Ћттуда они и происходили. ‘обственно,  никто  не  знал,  как  или
почему ‘удьба избрала это маленькое племЯ,  а  потом  растЯнула  его,  как
большую резиновую ленту, и послала завоевывать мир. ‚ настоЯщее времЯ мало
кто заглЯдывал в этот старый “эйр. ‚ероЯтно, его бы  скоро  снесли,  чтобы
освободить место длЯ нескольких новых статуй.
     ‘нибрил увидел ‘тарый “эйр  не  скоро.  Ћн  разглЯдел  стены  города,
тЯнувшиесЯ в обе стороны. Ћн заметил блеск лат на  стенах,  когда  часовые
расхаживали по ним. ‚се выглЯдело мирно, как если бы ничего подобного ”рэю
не существовало на свете.
     Љареус снЯл шлем и незаметно начал его полировать.
     - Њожет возникнуть затруднение, если мы  попытаемсЯ  ввести  в  город
дефтминов, - шепнул он ‘нибрилу.
     -  Ќе  может  возникнуть,  -  согласилсЯ  ‘нибрил,  -  а  обЯзательно
возникнет.
     ‘нибрил оглЯдел стены.
     - ‚се выглЯдит так спокойно и мирно, - сказал  он.  -  џ  думал,  что
здесь война! Џочему вас отозвали сюда?
     - ‚от чтобы это узнать, Я здесь и  нахожусь,  -  ответил  Љареус.  Ћн
плюнул на руку и попыталсЯ слегка пригладить волосы.
     - —то-то не так, - сказал он. - ’ы знаешь, как  ты  себЯ  чувствуешь,
когда ”рэй собираетсЯ нанести удар?
     - „а.
     - Ђ Я вот так же чувствую неприЯтности, которые нам здесь  грозЯт.  џ
могу это ощутить. Џошли.
     ‘нибрил ехал за сержантом по улицам города. ‚се казалось обычным.  Џо
крайней мере, выглЯдело так, думал он, как,  вероЯтно,  должно  выглЯдеть,
если все обстоит благополучно. ѓород  походил  на  ’ригон  Њарус,  но  был
больше.
     Ќамного  больше.   ‘нибрил   попыталсЯ   приподнЯтьсЯ   среди   толп,
заполнЯвших улицы, и посмотреть, знакомо ли все то, что он видит.
     Љогда он был моложе и задумывалсЯ об “эйре, он представлЯл этот город
окруженным сиЯнием. Џотому что именно в таком тоне люди говорили о нем. Ћн
представлЯл себе “эйр по-разному, как всевозможные  незнакомые  места,  но
одного он не представлЯл никогда:  того,  что  это  самый  обычный  город,
только намного больше всех городов, какие ему доводилось видеть, и людей и
статуй здесь было больше.
     Љареус вел ‘нибрила к казармам за пределами €мператорского города,  и
в конце концов они нашли стол под открытым небом, за которым  перед  горой
бумаг сидел тощий маленький дьюмайи. ѓонцы  подходили  и  брали  со  стола
некоторые  бумаги,  а  другие  приносили  кипы  новых.  —иновник  выглЯдел
обеспокоенным.
     - „а? - спросил он.
     - џ, - начал было говорить сержант.
     - Ќе знаю случаЯ, чтобы люди вваливались сюда, - сказал чиновник. - џ
думаю, что у вас нет бумаг, так ведь? Ќет? Љонечно, нет.
     Њаленький человечек раздраженно зашуршал своими бумагами.
     - Ћни предполагают, что Я должен поддерживать порЯдок, но как Я  могу
его поддерживать - вы представлЯете, что именно так надо управлЯть армией?
Ќу, ладно, ваше имЯ и звание, имЯ и звание...
     ‘ержант вскинул руку. ‘  минуту  ‘нибрил  думал,  что  он  собираетсЯ
ударить тощего человечка, но вместо этого он отдал ему честь.
     - ‘ержант Љареус, ЏЯтнадцатый легион, - сказал он. - Њы оказались  за
пределами города, те из нас, кто осталсЯ в  живых.  Џонимаете?  Њне  нужно
разрешение на размещение в казармах. Њы сражались...
     - ЏЯтнадцатый легион, ЏЯтнадцатый легион, - сказал  тощий  человечек,
шелестЯ бумагами.
     - Ќас вызвали  сюда,  -  сказал  Љареус.  -  Љ  нам  прислали  гонца.
Џриказали немедленно вернутьсЯ в “эйр. Њы должны сражатьсЯ главным образом
с...
     - ‡десь произошло много перемен, - сказал ворошитель бумаг.
     ‚ тоне его  голоса  прозвучало  нечто  такое,  что  подействовало  на
‘нибрила почти так же, как приближениЯ ”рэЯ.
     - —то за перемены? - спросил он  быстро.  —еловечек  бросил  на  него
взглЯд.
     - Љто это? - спросил он  подозрительно.  -  Њне  он  кажетсЯ  немного
неотесанным.
     - Џослушай, - сказал Љареус терпеливо. - Њы  прошли  весь  этот  путь
сюда потому, что...
     - Ћ, так это касаетсЯ ”рэЯ, - ответил тощий человечек. - ‚се улажено.
€ заключен договор.
     - „оговор? ‘ ”рэем? - спросил ‘нибрил.
     - Њирный договор с моулами, конечно. ђазве ты ничего не знаешь?
     ‘нибрил разинул рот. Љареус схватил его за руку.
     - Ћ, - сказал он громко и отчетливо. - Ќу, не славно  ли?  Ѓольше  мы
тебЯ не побеспокоим. Џошли, ‘нибрил...
     - Ќо!
     - џ уверен, что  у  этого  господина  масса  работы  со  всеми  этими
бумагами, - сказал сержант.
     - Џочему ты это сделал? - спросил  ‘нибрил,  когда  сержант  поспешно
увел его.
     - Џотому что, если мы хотим выЯснить, в чем тут дело, то нам  это  не
удастсЯ, даже если мы заставим  этого  маленького  писца  съесть  всю  его
бумагу, - сказал Љареус. - Њы некоторое времЯ пошнырЯем вокруг  и  кое-что
разведаем, поймем, в чем тут ложь, выЯсним, что происходит, - и, возможно,
позже мы сможем вернутьсЯ и заставим его сожрать всю эту гору бумаги.
     - џ даже и не видел, чтобы здесь было много других солдат!  -  сказал
‘нибрил.
     - ‚сего несколько часовых, - согласилсЯ Љареус - и они  поспешили  на
улицу.
     - Ћстальные легионы еще не прибыли, - сказал ‘нибрил.
     - Ђ ты думаешь, они прибудут? - спросил Љареус.
     - —то ты хочешь этим сказать? Ќа что намекаешь?
     -  Њы  встретили  тебЯ  и  этих  маленьких  человечков.  …сли  бы  не
встретили, Я не думаю, что мы выстоЯли бы, - сказал Љареус мрачно.
     - ’ы хочешь сказать... что мы, - это все, кто осталсЯ?
     - ќто возможно.
     Ђ нас меньше тысЯчи, подумал ‘нибрил. Љак это можно заключать  мирный
договор с моулами? Ћни способны только уничтожать. € как может  быть,  что
они здесь заключают договоры?


     ЂрмиЯ расположилась бивуаком  среди  ворсинок.  Љак  сказал  один  из
дефтминов, трудно было чувствовать себЯ уютно в  стане  врагов,  особенно,
если оказалось, что они на твоей стороне. Ќо, говорЯ это, он,  по  крайней
мере, улыбнулсЯ.
     Џока они разбивались на группы и собирали среди  ворсинок  дрова  длЯ
костров, они набрели на поунов.
     €х была дюжина. Џоуны умели легко скрыватьсЯ в Љовре. Ћни были такими
большими. ‹юди воображают, что легче спрЯтать нечто  маленькое,  но  почти
так же легко скрыть то, что слишком велико, чтобы его заметить. Џоуны были
похожи на холмы, если не считать того, что они жевали жвачку  и  времЯ  от
времени срыгивали. ‚се они повернули головы, чтобы взглЯнуть на  тех,  кто
их обнаружил, срыгнули и, отвернувшись, стали смотреть в другую сторону.
     Ћни выглЯдели так, будто им дали приказ дожидатьсЯ кого-то.


     ‚ывеска рЯдом с лавкой сообщала "‹екарь", а  это  подразумевало,  что
лавкой владел некий доморощенный химик, который мог  давать  вам  травы  и
разные другие снадобьЯ, пока не полегчает, или, по крайней мере, пока ваше
состоЯние не перестанет ухудшатьсЯ.
     ‹екарЯ звали Ђулглас. Ћн что-то тихонько бубнил про себЯ,  работаЯ  в
задней комнате. Ћн открыл какой-то новый тип синего пуха,  который  теперь
старалсЯ размолоть. ‚ероЯтно, пух годилсЯ  как  снадобье  от  какой-нибудь
болезни. € он собиралсЯ опробовать его на людЯх и пробовать  до  тех  пор,
пока не выЯснит, что из этого выйдет.
     ђука коснулась его плеча.
     - ѓммм? - сказал он.
     Ћн обернулсЯ. Џосмотрел  поверх  очков,  сделанных  из  двух  кружков
тщательно отполированного застывшего лака.
     - Џисмайр? - сказал он.
     - ѓовори потише! Њы пришли через заднюю дверь, - ответил Џисмайр.
     - „аю голову на отсечение, Я так и подумал, - сказал  Ђулглас.  -  Ќе
беспокойсЯ, в лавке никого нет. - Ћн посмотрел мимо старика, за его спину,
на ѓларка, Ѓейна и Ѓрокандо.
     - ЉлЯнусь честью, - сказал он снова. - Џосле стольких лет!  Ђ?  Ќу...
добро пожаловать. Њой дом - ваш дом, - внезапно его брови сошлись, и  лицо
принЯло озабоченное выражение, - хотЯ  это  только  в  переносном  смысле,
понимаешь, потому что, как  бы  Я  ни  восхищалсЯ  твоим  бескомпромиссным
подходом и прЯмотой твоих взглЯдов, Я не мог бы уступить тебе своего дома;
он у менЯ единственный, и поэтому мои слова следует  понимать  только  как
изъЯвление доброжелательного отношениЯ...
     “ Ђулгласа  Явно  возникли  некоторые  трудности:  он  никак  не  мог
закончить фразу. ѓларк потрепал Џисмайра по плечу.
     - Ћн тоже философ, да? - спросил ѓларк.
     - Њожно сказать и так. €ли нет? - заметил  Џисмайр.  -  ѓм,  Ђулглас,
премного благодарен...
     ‹екарь оставил борьбу со своей витиеватой фразой и улыбнулсЯ.
     - Ќам нужна пища, - сказал Џисмайр. - Ђ больше всего...
     - Ќам нужна информациЯ, - сказал Ѓейн. - —то здесь происходит?
     - € что вы предпочитаете в первую очередь? - спросил Ђулглас.
     - Џищу, - ответил ѓларк. Ћстальные воззрились на него.
     - Ќу, мне казалось, он смотрел на менЯ, когда он об этом спрашивал, -
поЯснил ѓларк.
     - —увствуйте себЯ как дома, - сказал Ђулглас. - •отЯ, конечно,  когда
Я говорю "дом", Я не имею в виду именно...
     - „а, да - премного благодарны, - сказал Џисмайр. Ђулглас  засуетилсЯ
у буфета. ѓларк воззрилсЯ на горшочки  и  кувшины,  загромождавшие  заднюю
комнату. “ некоторых из них поверхность была блестЯщей и отражала  в  себе
то, что было вокруг.
     - Ђулглас и Я, - сказал Џисмайр, - вместе учились в  школе,  а  потом
Ђулглас решил отправитьсЯ изучать Љовер. €з  чего  он  сотворен.  ‘войства
разного типа ворсинок. ђедких и необычных животных. € тому подобное.
     - Ђ Џисмайр решил изучать людей, - сказал Ђулглас, вытаскиваЯ каравай
хлеба и масло. - € был приговорен к  смертной  казни  за  то,  что  назвал
последнего €мператора... как ты его назвал?
     - Ќу, он это заслужил, - отозвалсЯ Џисмайр. -  Ћн  не  давал  мне  ни
копейки на то, чтобы сохранить библиотеку. ‚се книги превращались в труху.
‚ конце концов, ведь это была моЯ работа - следить за библиотекой.  ќто  -
знаниЯ. Ћн сказал, что нам не нужны старые книги и что мы знаем  все,  что
нам требуетсЯ знать. џ пыталсЯ доказать ему, что цивилизациЯ  нуждаетсЯ  в
книгах, если мы хотим установить  обоснованный  и  опирающийсЯ  на  полную
информацию обмен точками зрениЯ.
     - џ пыталсЯ вспомнить, как ты его назвал.
     - Ќевежественным сибаритом, у которого мозгов меньше, чем  у  мЯсного
пирога, - ответил Џисмайр.
     - ЉакаЯ гадость - приговорить человека к смертной казни всего лишь за
это, - сказал ѓларк и положил каравай на свою тарелку.  Ћн  не  переставал
оглЯдыватьсЯ на горшочек за своей  спиной.  ‚  нем  было  что-то  живое  и
волосатое.
     - Џо правде говорЯ, он был приговорен к смерти за то, что  извинилсЯ,
- заметил Ђулглас.
     - Љак же можно приговорить человека к смерти за то, что он извинилсЯ?
     - Ћн сказал, что сожалеет, но по здравом размышлении пришел к выводу,
что у €мператора все-таки достаточно  разумениЯ,  а  именно,  столько  же,
сколько у пирога с мЯсом, -  сказал  Ђулглас.  -  €  потому  ему  пришлось
пуститьсЯ в бега.
     - Ќа собственных ногах, - гордо сказал Џисмайр.
     - ’ы оскорбил €мператора? - сказал Ѓрокандо. - Џочему же ты не сказал
об этом? џ и не знал, что ты знаменит.
     - € точен, - добавил Ѓейн. - Ћтец ’аргона был позором €мперии.
     - ѓде же ты скрывалсЯ все эти годы?  -  спросил  Ђулглас,  вытаскиваЯ
стул. - Љонечно, когда Я говорю "скрывалсЯ", то не имею в виду...
     - Ћ, в маленьком местечке, о котором никто и не  слыхивал,  -  сказал
Џисмайр.
     - ’ы не будешь возражать, если Я поверну этот  горшок  в  сторону  от
себЯ? Ќе люблю есть, когда на менЯ смотрЯт, - сказал ѓларк.
     - ’ак что же происходит в “эйре? - спросил Ѓейн резко. - ‚орота почти
не  охранЯютсЯ.  ќто  отвратительно.  Ќеужели  люди   не   понимают,   что
происходит? Ќа €мперию нападают. Ќа мою €мперию!
     - …сли никто не хочет съесть этот кусок сыра, передайте  его  мне,  -
сказал ѓларк.
     - Њы слышали, - сказал Ђулглас. -  Ќо  €мператор  твердит,  что  “эйр
прекрасно защищен. Џо-видимому, так говорЯт его новые советники.
     - ‘оветники? - сказал Џисмайр. ќто слово было как кусок гравиЯ.
     - ’ам нет никаких маринованных овощей? - спросил ѓларк.
     - ‘оветники, - сказал Ѓейн. - Ђ кто-нибудь... видел этих советников?
     - џ так не думаю, - сказал Ђулглас. - џ слышал, что  генерал  ‚агерус
был разжалован за  то,  что  призвал  легионы  вернутьсЯ  сюда.  €мператор
сказал, что ‚агерус сеет необоснованную панику. € дворцоваЯ стража  никого
не впускает во дворец.
     - ’ам есть еще огурец?
     - ‚от как они действуют, -  сказал  Ѓейн.  -  ’ы  это  знаешь.  €  не
понаслышке, а изнутри. ’очно так же, как в „жеопарде. € в  ‘тране  ‚ысоких
‚орот.
     - —то? Ћгурцы? - спросил ѓларк.
     - „а, но не в “эйре, - возразил Џисмайр. - Ќе здесь. џ не могу в  это
поверить. Ќе в самом центре €мперии. Љонечно, ведь нет?
     - Ђ кому какое дело, центр это или нет? - подал голос Ѓейн.
     - …сли уж говорить об этом, то Я никак не ожидал бы, что они поЯвЯтсЯ
в „жеопарде, - сказал Ѓрокандо.
     - ’ак как насчет огурцов?
     - „а, но не в “эйре, - сказал Џисмайр.
     - ‚ы так не думаете? џ то же самое сказал бы о „жеопарде,  -  ответил
Ѓрокандо.
     - …два ли кому-нибудь разрешают сейчас  проникнуть  туда,  -  заметил
Ђулглас.
     - ’ак вы не об огурцах? - спросил ѓларк.
     - —то мы можем предпринЯть? - спросил Џисмайр.
     - Џорубить их на куски! - решил ѓларк, размахиваЯ огурцом.
     Ѓейн положил руку на рукоЯть меча.
     - „а, - сказал он. - џ знал, что  это  случитсЯ.  “эйр  был  когда-то
огромным городом. Њы боролись за  всех.  Ђ  когда  добились  своего...  то
получилась осечка. Ѓольше никто не прилагает усилий. Ќи у кого не осталось
гордости. Ќикто не задумываетсЯ  о  чести.  ’еперь  остались  лишь  жирные
молодые €мператоры и глупые царедворцы. Ќо что касаетсЯ менЯ, Я на это  не
согласен. ’олько не в “эйре. Џошли.
     Ћн поднЯлсЯ.
     - Ћ, нет, - возразил Џисмайр. - —то ты собираешьсЯ делать?  ‚ломитьсЯ
во дворец, размахиваЯ мечом, и перебить всех моулов, которых встретишь?
     Ѓрокандо тоже поднЯлсЯ.
     - •орошаЯ мысль, - сказал он. - •ороший план. ђад, что мы решили  эту
задачу. Џошли...
     - Ќо это же нелепо, смехотворно! - сказал Џисмайр. - ќто же не  план!
‘кажи им, ѓларк. ’ы человек уравновешенный.
     - „а, это нелепо, - сказал ѓларк.
     - ‚ерно, - согласилсЯ Џисмайр.
     - ‡акончим наше чаепитие, -  сказал  ѓларк,  -  а  потом  нападем  на
дворец. ‘кверно ввЯзыватьсЯ в бой на пустой желудок.
     - Ѓезумие! - воскликнул Џисмайр.
     - Џослушайте, - сказал Ѓейн, вставаЯ. - ‚ы знаете, что  сказала  Ћна.
Ќе бывает ничего слишком ничтожного, чтобы это  могло  влиЯть  на  погоду.
„остаточно и одного человека, но в надлежащий момент.
     - Ќо здесь нас трое, - сказал Ѓрокандо.
     - ’ем лучше!
     - Ћ, черт! „умаю, Я лучше пойду с вами, - вздохнул Џисмайр, - хотЯ вы
делаете глупости.
     - Ђ можно мне тоже пойти? - спросил Ђулглас.
     - Џонимаешь ли... - сказал Ѓейн. - ЏредставлЯешь, что будет,  если  в
этом штурме будет участвовать пЯтеро? €,  если  мы  правы,  это  не  имеет
значениЯ. Ќо если мы правы... то что  еще  мы  можем  предпринЯть?  Ѓегать
вокруг и кричать? ЏопытатьсЯ поднЯть армию? „авайте-ка выЯсним это  теперь
же.
     - Љак бы то ни было, стены дворца слишком высоки. € очень толстые,  -
сказал Џисмайр.
     - Ќичто не остановит поуна, если он хочет куда-нибудь  прорватьсЯ,  -
сказал Ѓейн. - ЊенЯ тоже!
     - џ всегда так думал, -  сказал  Ѓрокандо,  во  внезапно  наступившей
тишине. - Ђ теперь знаю.
     - —то знаешь, ради бога? - спросил Џисмайр, совершенно потрЯсенный.
     - Џочему дьюмайи завоевали Љовер, - сказал король.  -  ќто  произошло
потому, что времЯ от времени они думали так же, как ты.
     —ерез некоторое времЯ ѓларк спросил:
     - …сть у кого-нибудь соображениЯ, как попасть внутрь?


        19

     ‘нибрил тоже кое-что разузнал. Ћн  узнал,  какова  власть  сержантов.
Љареус разыскал дворцовые кухни, потому что  сержанты  всегда  знают,  как
найти кухню. ќто была  длиннаЯ  комната  с  низким,  почерневшим  от  дыма
потолком, с полудюжиной очагов.  Ђ  потом  он  разыскал  главного  повара,
своего старого приЯтелЯ.
     - ќто Њили, - сказал он, представлЯЯ ‘нибрила огромному  краснолицему
однорукому мужчине со шрамом, пересекавшим нос. - Ћн был в армии, как и Я.
     - Ћн тоже был сержантом? - спросил ‘нибрил.
     -  ‚ерно,  -  ответил  Њили,  ухмылЯЯсь.  Љазалось,  его  шрам   тоже
ухмыльнулсЯ. ЋбойдЯ вокруг стола, ‘нибрил заметил, что вместо одной ноги у
Њили деревЯшка.
     - Џринимал участие в дюжине кампаний,  -  сказал  Њили,  заметив  его
взглЯд. - Џотом однажды Љареус на руках вынес менЯ с полЯ  боЯ,  спас  мне
жизнь и сказал: "Њили, приЯтель, теперь тебе самое времЯ выйти в отставку,
пока от тебЯ осталось хоть что-нибудь, что  можно  отправить  домой".  ђад
тебЯ увидеть снова, приЯтель.
     - ‘транные вещи творЯтсЯ, Њили, - сказал сержант.
     - ‚ самую точку. ‚сех начальников уволили в одночасье. Ќикто не видел
€мператора уже две недели. Ћн все времЯ проводит в своих комнатах. …ду ему
присылают туда.
     - Ђ эти советники, - сказал ‘нибрил. - Љак насчет них?
     - €х никто не видел, - сказал Њили, почесываЯ спину поварешкой. -  Ќо
однажды Я пришел туда с подносом корма, и там вонЯло...
     - Џахло моулами? - спросил ‘нибрил.
     Ќесколько остальных поваров подошли и с интересом прислушивались к их
разговору. ‚се они были очень похожи на Њили. €х было с полдюжины, но рук,
ног, ушей и глаз могло хватить только на четверых здоровых и целых  людей.
€ у большинства были шрамы, они так расчерчивали их лица, что на них можно
было сыграть в крестики - нолики.
     - ‚ерно, - сказал Њили. - џ много раз  бывал  поблизости  от  моулов,
чтобы понЯть, чем там  пахло.  €  нам  это  не  нравитсЯ.  Ќо  нас  только
горсточка. …сли бы у нас было еще несколько парней...
     Љареус и ‘нибрил обменЯлись взглЯдами.
     - Ћни здесь, во дворце, - сказал ‘нибрил. Ћн оглЯдел поваров. ‚се они
были очень крупными мужчинами.
     - ‚ы ведь  все  были  сержантами,  -  сказал  он.  -  Ќе  так  ли?  џ
догадываюсь.
     - Ќу, видишь ли, -