àê, ÷òî ìîã âèäåòü îòðàæåíèå  ’åðìàãàíòà
çà ñâîèì ïëå÷îì.
     ’åðìàãàíò èçäàâàë çâßêàíüå. ‚îêðóã åãî ÷åøóé÷àòîé øåè îáâèâàëèñü öåïè
èç ëàêà è  êðàñíîãî  äåðåâà.  à  êàæäîì  êîãòå  ñâåðêàëî  ïî  êîëüöó.  à
÷åøóé÷àòûé õâîñò áûëè  íàíèçàíû  áðàñëåòû.  Šàæäûé  ðàç,  êîãäà  îí  äåëàë
äâèæåíèå ñâîåé ãîëîâîé, óêðàøåííîé áîëüøèì êëþâîì, ðàçäàâàëñß  çâîí,  ýõîì
ðàçíîñèâøèéñß ïî âñåìó õðàìó.
     "Žíî" ïîñìîòðåëî íà àëòàðü è ïîíþõàëî âîçäóõ.
     „àæå îòðàæåííûå  â  ùèòå,  åãî  ãëàçà  íàïóãàëè  ‘íèáðèëà.  Žíè  áûëè
áîëüøèìè è òóìàííî-ñèíèìè è âîâñå íå êàçàëèñü ñòðàøíûìè. ƒëàçà, â  êîòîðûõ
ìîæíî çàòåðßòüñß, ïîäóìàë îí, è ïðåâðàòèòüñß â êàìåíü.
     îëàíä èçäàë òèõîå ðæàíüå, íî îíî ìãíîâåííî îáîðâàëîñü, çâóê çàìåð íà
ñåðåäèíå. ˆ â õîëîäíîì çàëå ïîßâèëîñü åùå îäíî èçâàßíèå.
     —óâñòâà ‘íèáðèëà áûëè âîçìóùåííûìè  è  ïîâåëåâàëè  åìó  îáåðíóòüñß  è
ïîñìîòðåòü â ëèöî ÷óäîâèùó, íî îí ñòîßë íåïîäâèæíî è  îò÷àßííî  ñîîáðàæàë.
’åðìàãàíò íà÷àë ñî çâîíîì ïðèáëèæàòüñß ê íåìó.
     ‘íèáðèë ïîâåðíóëñß, äåðæà ïåðåä ãëàçàìè ïîëèðîâàííûé ùèò. îä íèì  îí
ìîã âèäåòü íîãè òåðìàãàíòà, ñî ñêðåæåòîì ïðèáëèæàâøèåñß ê íåìó.  Žíè  áûëè
êîñòèñòûìè è êîãòèñòûìè. ˆ íå îñòàíàâëèâàëèñü...
     Žíî äîëæíî áûëî ïðåâðàòèòüñß â êàìåíü. Žíî  âèäåëî  ñåáß!  ’àê  íóæíû
áëåñòßùèå èäåè, ïîäóìàë îí. î ó íåãî áûëà òîëüêî îäíà ýòà.
     Ží íà÷àë îòñòóïàòü. ˆ òîãäà  òåðìàãàíò  îñòàíîâèëñß.  îòîìó  ÷òî  îí
óâèäåë äðóãîãî òåðìàãàíòà. ‘ ïîâåðõíîñòè ùèòà íà íåãî ñìîòðåëî  ÷åøóé÷àòîå
çåëåíîå ëèöî. ‘ îäíîãî óõà ñâèñàëî îæåðåëüå. à ìèíóòó òâàðü ïîäóìàëà, ÷òî
íàøëà ñåáå êîìïàíèþ. î ïîòîì îíà çàäðîæàëà îò ñòðàõà, ïîòîìó ÷òî  ‘íèáðèë
íàêëîíèë ùèò.
     —åðåç ìèíóòó ìîë÷àíèå òåðìàãàíòà, âûçâàííîå øîêîì, ðàçðåøèëîñü âîïëåì
áîëè, êîòîðûé ýõîì îòðàçèëñß îò âîðñèíîê. Œàññèâíàß íîãà  çàòîïàëà.  îòîì
òâàðü ñâàëèëàñü íà ïîë, çàêðûëà ëàïàìè ãëàçà è çàðûäàëà. ‚ðåìß îò  âðåìåíè
îíà áàðàáàíèëà çàäíèìè íîãàìè ïî ïîëó. Šàçàëîñü,  ÷òî  ðûäàíèß  íà÷èíàþòñß
ãäå-òî ó õâîñòà, íî îíè âñå óñèëèâàëèñü è óñèëèâàëèñü, ïðîáèâàßñü è íàõîäß
ïóòü êî ðòó, ê ïàñòè.
     òî áûëî íå òîëüêî óñòðàøàþùå. òî âûçûâàëî îùóùåíèå íåëîâêîñòè. è â
îäíîì æèâîì ñóùåñòâå íå ìîãëî áûòü òàêîãî êîëè÷åñòâà ñëåç.
     ‘íèáðèë ñìîòðåë íà îçåðî ñëåç, ðàñòåêàâøååñß ïî  ïîëó,  ïîêà  îíî  íå
êîñíóëîñü ñòàòóè âîðñèñòîãî êàáàíà ó ñòåíû. ’îò  äåðíóë  íîñîì.  ‹óæà  âñå
øèðèëàñü. åêîòîðûå ñòàòóè ïðîáóäèëèñü ê æèçíè, êîãäà ñëåçû  äîáðàëèñü  äî
íèõ, íî äðóãèå, ñàìûå ñòàðûå, ñïëîøü ïîêðûòûå ïûëüþ  è  îáâèòûå  ïîëçó÷èìè
ðàñòåíèßìè, ñòîßëè, êàê ïðåæäå, íåèçìåííûìè. Œåæäó èõ ëîäûæêàìè  âûïëûâàëè
íà ñâîáîäó îòâàæíûå ìàëåíüêèå ñóùåñòâà.
     ‘íèáðèë ñîáðàë ñëåçû íà ùèò è ïëåñíóë èìè íà îëàíäà.  îòîì  íàñòàëà
î÷åðåäü ìàëåíüêîãî ïîíè, êîòîðûé ñ èçóìëåíèåì óñòàâèëñß  íà  ‘íèáðèëà.  Ží
ïîäáåæàë ê âîèíó, ñòîßâøåìó ðßäîì ñ ãîðîé ñîêðîâèù, è îìî÷èë åãî.
     ‘ ìèíóòó íå ïðîèñõîäèëî íè÷åãî. îòîì äðîãíóëè âåêè. óêà ñ îæåðåëüåì
íà íåé äâèíóëàñü. ‚íåçàïíî ìàëåíüêèé  âîèí  îæèë.  Ží  óðîíèë  îæåðåëüå  è
ïîñìîòðåë íà ‘íèáðèëà.
     - Šëßíóñü êîñòßìè Šóîíà, îòêóäà òû ïîßâèëñß?
     îòîì  îí  óâèäåë  òåðìàãàíòà  â  ëóæå  ñëåç.  …ãî  ðóêà   äåðíóëàñü,
âñêèíóëàñü ê ãîðëó è êîñíóëàñü ïîëçó÷åãî ðàñòåíèß.
     Ží çàäóì÷èâî ïîãëßäåë íà ‘íèáðèëà.
     - ‘êîëüêî âðåìåíè ß çäåñü ïðîáûë, ÷óæåñòðàíåö?
     -  å  çíàþ.  ‘åé÷àñ  èäåò  òðåòèé  ãîä  ïîñëå  ‚òîðîé   åðåïèñè   â
öàðñòâîâàíèå ’àðãîíà, ïðàâßùåãî â “ýéðå, - ñêàçàë ‘íèáðèë.
     - ’û îäèí èç äüþìàéè?  -  ñ  îáëåã÷åíèåì  ñïðîñèëà  "ñòàòóß",  ñíèìàß
îáâèâøåå åå ðàñòåíèå.
     - ‚ðîäå áû äà.
     - € ß íåò, - îòêëèêíóëñß ìàëåíüêèé âîèí ñ ãîðäîñòüþ. - Œû íå ïîäëåæèì
åðåïèñè. î ß ñëûøàë î ’àðãîíå. „î òîãî, êàê ß ïðèøåë ñþäà, áûë  äâàäöàòü
âòîðîé ãîä åãî ïðàâëåíèß.
     - ’îãäà òû, äîëæíî áûòü, ñ ãîä ïðîáûë çäåñü, - ñêàçàë ‘íèáðèë.
     - ƒîä... ïðîøåë ãîä, - ñêàçàë âîèí. - ‘ëèøêîì äîëãî.
     Ží òîðæåñòâåííî ïîêëîíèëñß.
     - ’ûñß÷à èçâèíåíèé, ÷óæåçåìåö, - ñêàçàë îí. - ’û áóäåøü  âîçíàãðàæäåí
çà ýòî. Ÿ, ðîêàíäî, ñûí ðîêà, ëîðä „æåîïàðäà, êîðîëü  äåôòìèíîâ,  îáåùàþ
òåáå ýòî. „à, âîçíàãðàæäåí.
     - Ÿ ýòî ñäåëàë, íå ðàññ÷èòûâàß íà íàãðàäó,  -  ñêàçàë  ‘íèáðèë.  -  Ÿ
ïðîñòî õîòåë, ÷òîáû ýòà òâàðü ïåðåñòàëà âñåõ ïðåâðàùàòü â èçâàßíèß.
     - ‚ òàêîì ñëó÷àå, ÷òî çàñòàâèëî òåáß òàê óäàëèòüñß îò äîìà? - ñïðîñèë
ðîêàíäî, è ãëàçà åãî áëåñíóëè. - ‘îêðîâèùà, äà?
     - åò... ïîñëóøàé, íå ëó÷øå ëè íàì  óéòè?  -  ñêàçàë  ‘íèáðèë;  ñíîâà
ïîãëßäûâàß íà òåðìàãàíòà. - Ží ìîæåò âñòàòü.
     ðîêàíäî ìàõíóë ìå÷îì.
     - ƒîä ìîåé æèçíè! - âñêðè÷àë îí. - Ÿ çàñòàâëþ åãî çàïëàòèòü çà ýòî!
     ‘íèáðèë ñíîâà âçãëßíóë íà ÷óäîâèùå. Žíî ëåæàëî ñîâñåì òèõî.
     - å äóìàþ, ÷òî òû ìîæåøü ñäåëàòü áîëüøå òîãî,  ÷òî  óæå  ñäåëàíî,  -
ñêàçàë îí.
     ðîêàíäî çàêîëåáàëñß.
     - Œîæåò áûòü, òû è ïðàâ, -  ñêàçàë  îí.  -  åçìîçãëîé  òâàðè  íåëüçß
îòîìñòèòü.  —òî  æå  êàñàåòñß  ýòîãî...  -  îí  ìàõíóë  ðóêîé  â   ñòîðîíó
ïîáëåñêèâàþùåé êó÷è. - Ÿ ïîòåðßë ê ýòîìó âêóñ. óñòü âàëßþòñß çäåñü. -  Ží
ïðèíþõàëñß:
     - Ÿ äóìàþ, ÷òî òàêèå âåùè, êàê ýòè,  ãîäíû  òîëüêî  äëß  òåðìàãàíòîâ.
’åáå íå êàæåòñß, ÷òî ýòî îæåðåëüå âûãëßäèò íåñêîëüêî... íåò...
     ‘íèáðèë óãëßäåë îäíó èëè äâå âåùè, êîòîðûå åìó ïîíðàâèëèñü.  ‘óäß  ïî
âñåìó, ðîêàíäî ìîã îñòàâèòü ñîêðîâèùå çäåñü, ïîòîìó ÷òî äîìà ó íåãî  áûëî
ìíîãî áîëüøå, íî îí ÷óâñòâîâàë, ÷òî ñïîðèòü áûëî áû íåêðàñèâî.
     ‘ òèõèì çâîíîì  òåðìàãàíò  ïîäíßë  ãîëîâó  è  îòêðûë  ãëàçà.  ‘íèáðèë
äâèíóëñß, ÷òîáû ïîäíßòü  ñâîé  ùèò,  íî  òîò  âûñêîëüçíóë  èç  åãî  ðóê  è
ïîêàòèëñß âíèç ïî ñòóïåíüêàì.
     ’åðìàãàíò íåóêëþæå óäåðæàë åãî êîãòåì è íåëîâêî âåðòåë, ïîêà  åìó  íå
óäàëîñü ñíîâà óâèäåòü â íåì ñâîå îòðàæåíèå.
     Š óäèâëåíèþ ‘íèáðèëà, îí íà÷àë âîðêîâàòü ñî ñâîèì  îòðàæåíèåì  è  ëåã
ñíîâà, áàþêàß çåðêàëî â îáúßòüßõ. ˆ òîãäà òåðìàãàíò ñî çâóêîì, ïîõîæèì  íà
ëßçãàíüå ìèðíî èñïóñòèë äóõ â õðàìå, ïîñòðîåííîì äëß íåãî  â  íåçàïàìßòíûå
âðåìåíà.
     îçæå  ìåíåñòðåëè  è  áðîäß÷èå  ñêàçî÷íèêè  ÷àñòî  ðàññêàçûâàëè,  ÷òî
òåðìàãàíò óìåð, óâèäåâ ñâîå èçîáðàæåíèå â çåðêàëå. èêîãäà íå âåðüòå òîìó,
÷òî ïîþò â ïåñíßõ. Žíè  ãîòîâû  âñòàâèòü  â  ñâîè  ïåñíè  ëþáóþ  ñòàðèííóþ
íåáûëèöó, åñëè ñ÷èòàþò, ÷òî òàê ïåñíß áóäåò çâó÷àòü  ëó÷øå.  îãîâàðèâàëè,
áóäòî åãî âçãëßä, îòðàæåííûé çåðêàëîì, ïðåâðàòèë åãî â èçâàßíèå. î ñìåðòü
òåðìàãàíòà áûëà ÷åì-òî áîëåå  ñëîæíûì,  ÷åì  ñ÷èòàëè.  —àùå  âñåãî  òàê  è
áûâàåò.
     Žíè ñòàùèëè åãî òðóï âíèç  ïî  ñòóïåíüêàì  è  çàêîïàëè  ïîä  àëòàðíûì
êàìíåì. ‘íèáðèë âñïîìíèë  Šðèñòîáåëëó  è  äðóãèõ  æèâîòíûõ,  îñòàâøèõñß  â
ëàãåðå, è ñîáðàë íåìíîãî ñëåç èç ëóæè  â  ìàëåíüêèé  óêðàøåííûé  êàìåíüßìè
ßùè÷åê, âçßòûé èì èç ãîðû äðàãîöåííîñòåé.  Žñòàëüíûå  ñòàòóè  îñòàëèñü  íà
ñâîèõ ìåñòàõ.
     -  ‚  ïðîøëîì  îíè  ïîêëîíßëèñü  òåðìàãàíòàì,  òàê  ðàññêàçûâàåòñß  â
èñòîðèßõ, - ñêàçàë ðîêàíäî. - Žíè áûëè æåñòîêîé ðàñîé. óñòü  è  îñòàþòñß
òàêèìè. ‘ïðàâåäëèâîñòè ðàäè.
     - î ïðàâäå ãîâîðß, - íà÷àë ‘íèáðèë, êîãäà îíè äâèíóëèñü ïðî÷ü,  -  ß
áû  íå  âîçðàæàë  ïðîòèâ  íåáîëüøîãî  âîçíàãðàæäåíèß.  …ñëè  ó  òåáß  åñòü
÷òî-íèáóäü, ÷òî òû õî÷åøü îòäàòü. ’î, ÷òî òåáå íå íóæíî.
     - Šîíå÷íî!
     - Œîå ïëåìß íóæäàåòñß â ìåñòå, ãäå îíî ìîãëî áû îñòàòüñß íà íåêîòîðîå
âðåìß. —òîáû ïî÷èíèòü ñâîè ôóðãîíû è òàê äàëåå. ’àêîå ìåñòî,  ãäå  íàì  íå
íàäî áûëî áû âñå âðåìß îãëßäûâàòüñß ÷åðåç ïëå÷î.
     - òî ëåãêî ñäåëàòü. Œîé ãîðîä ïðèíàäëåæèò òåáå. Œîé íàðîä îõîòíî è ñ
ðàäîñòüþ ïðèìåò âàñ.
     - Žíè âñå ìàëåíüêèå, êàê è òû? - ñïðîñèë ‘íèáðèë, íå çàäóìûâàßñü.
     - Œû, äåôòìèíû, õîðîøî ñëîæåíû, - ñêàçàë ðîêàíäî. - ˆ íàì íàïëåâàòü,
åñëè êòî-òî âûðàñòàåò íåëåïûì ïåðåðîñòêîì.
     —åðåç íåêîòîðîå âðåìß, êîãäà îíè  ïðèáëèæàëèñü  ê  ëàãåðþ  ìàíðàíãîâ,
‘íèáðèë ñêàçàë:
     - ‡íàåøü, ß íå äóìàþ, ÷òî òû ïîòåðßë ãîä. …ñëè  òû  áûë  ñòàòóåé,  òî
âðåìß äëß òåáß íå ìîãëî èäòè. ‚ êàêîì-òî ñìûñëå òû âûèãðàë ãîä. ‚ñå  ñòàëè
íà ãîä ñòàðøå, êðîìå òåáß.
     ðîêàíäî äóìàë îá ýòîì.
     - ‡íà÷èò ëè ýòî, ÷òî ß âñå åùå äîëæåí âîçíàãðàäèòü  òåáß?  -  ñïðîñèë
îí.
     - „óìàþ, ÷òî òàê, - îòâåòèë ‘íèáðèë.
     - •îðîøî.


        7

     Žíè ïðèáûëè â ëàãåðü êàê ðàç âîâðåìß, ÷òîáû ïðåäîòâðàòèòü âûñòóïëåíèå
â ïóòü ïîèñêîâîé ïàðòèè, êîòîðóþ ñíàðßæàëè íà  ïîìîùü  ‘íèáðèëó.  ðîêàíäî
íåìåäëåííî îêàçàëñß â öåíòðå  âíèìàíèß,  ÷åì  îí  íàñëàæäàëñß  è  ê  ÷åìó,
î÷åâèäíî, ïðèâûê. ‘íèáðèëà áîëåå èëè ìåíåå îñòàâèëè áåç  âíèìàíèß  è  äàæå
âðîäå áû çàáûëè î íåì. îëåå èëè ìåíåå...
     - ƒäå òû  áûë?  -  ñïðîñèë  èñìàéð,  îäíîâðåìåííî  ñ  îáëåã÷åíèåì  è
ñåðäèòî. - ˜ëßòüñß âîò òàê! àçâå òåáå íåèçâåñòíî, ÷òî êðóãîì ìîóëû?
     - ðîñòè, - îòâåòèë ‘íèáðèë. - î òàê ñëó÷èëîñü.
     - ‹àäíî, òåïåðü  ýòî  íåâàæíî,  -  ñêàçàë  èñìàéð.  -  €  ÷òî  çäåñü
ïðîèñõîäèò ñåé÷àñ? ‡íàåò ëè êòî-íèáóäü èç âàñ, áåñòîëêîâûõ  áîëâàíîâ,  êàê
ïðèâåòñòâîâàòü êîðîëß?
     - å äóìàþ, - îòâåòèë ‘íèáðèë.  -  Ží  âïîëíå  îòâàæíûé  ÷åëîâåê,  íî
÷óòî÷êó ñëèøêîì âîçáóäèìûé è,  ñîáñòâåííî  ãîâîðß,  íå  ñëóøàåò,  ÷òî  åìó
ãîâîðßò.
     - ó, ìíå êàæåòñß, ýòî ïîõîæå íà êîðîëåé, - ñêàçàë èñìàéð.
     ðîêàíäî îêàçàëñß â öåíòðå òîëïû áîëòàþùèõ, ëîïî÷óùèõ è ãëàçåþùèõ  íà
íåãî ìàíðàíãîâ è áëàãîæåëàòåëüíî óëûáíóëñß èì.
     - „à, ß òàì áûë, - ãîâîðèë îí. -  Žêàçàëñß  âñåãî  â  îäíîì  øàãå  îò
ñîêðîâèùà, êîãäà "äçèíü"! òî îêàçàëîñü çà ìîåé ñïèíîé. ˆòàê...
     èñìàéð ëîêòßìè ïðîëîæèë ñåáå äîðîãó â òîëïå, ñíßë øëßïó, ñêëîíèëñß â
ïîêëîíå òàê íèçêî, ÷òî åãî áîðîäà êîñíóëàñü çåìëè,  è  â  òàêîì  ïîëîæåíèè
çàñòûë,  âñòðåòèâ  èçóìëåííûé  âçãëßä  ðîêàíäî,  âîççðèâøåãîñß   íà   åãî
ñïóòàííûå áåëûå êóäðè.
     - ðèâåòñòâóþ òåáß, î êîðîëü, - ñêàçàë  ñòàðèê.  -  „ëß  íàñ  áîëüøàß
÷åñòü, ÷òî ñòîëü âåëèêèé ñûí áëàãîðîäíûõ ïðåäêîâ ñ÷åë íàñ äîñòîéíûìè òîãî,
÷òîáû... ìì, òîãî. ‚ñå, ÷òî ìû èìååì, ê âàøèì óñëóãàì, îòâàæíûé  ƒîñïîäèí.
Ÿ èñìàéð, ñêðîìíûé è ñìèðåííûé ôèëîñîô. òî...
     Ží ñ äèêèì âèäîì ùåëêàë ïàëüöàìè ƒëàðêó, êîòîðûé  ñòîßë  ñ  ðàçèíóòûì
ðòîì, äèâßñü ýòîìó çðåëèùó, â òî âðåìß êàê  èñìàéð,  ñîãíóâøèñü  ïîïîëàì,
âñå åùå ñòîßë ïåðåä âîèíîì-êàðëèêîì. - „àâàé, äàâàé. ðîòîêîë - ýòî  î÷åíü
âàæíîå äåëî. …ãî ñëåäóåò ñîáëþäàòü. îêëîíèñü êîðîëþ!
     - Šàêîìó êîðîëþ? - ñïðîñèë ƒëàðê, òóïî îçèðàßñü.
     - ðîßâè íåêîòîðîå óâàæåíèå, - ñêàçàë èñìàéð.
     - î÷åìó ýòî? ‚åäü ‘íèáðèë ñïàñ åãî, à íå íàîáîðîò. àçâå íå òàê?
     ‘íèáðèë  óâèäåë  åéíà,  ñòîßâøåãî  ñî   ñëîæåííûìè   ðóêàìè   ïîçàäè
òîëïèâøèõñß ëþäåé. …ãî ëèöî áûëî ìðà÷íûì.
     ‘íèáðèëó íå íðàâèëàñü øêîëà â ’ðèãîí Œàðóñå,  íî  íåêîòîðûå  âåùè  îí
âñå-òàêè óñâîèë. „üþìàéè íå ëþáèëè êîðîëåé. Žíè ïðåäïî÷èòàëè  èìïåðàòîðîâ,
ïîòîìó ÷òî îò íèõ áûëî ëåã÷å èçáàâèòüñß.
     à îáðàòíîì ïóòè îí ñïðîñèë ðîêàíäî, ÷òî  òîò  èìåë  â  âèäó,  êîãäà
ñêàçàë, ÷òî åãî ëþäè íå ïîäëåæàò åðåïèñè. òî îçíà÷àëî, ÷òî îíè íå  èìåþò
íèêàêîãî îòíîøåíèß ê äüþìàéè. ˆ íå èìåþò ñ íèìè íè÷åãî îáùåãî.
     - Œû íåíàâèäèì èõ, - ñêàçàë ðîêàíäî óïðßìî. - Ÿ ãîòîâ âåñòè  ñ  íèìè
âîéíó çà òî, ÷òî îíè âûïðßìëßþò äîðîãè è ìíîãèå äðóãèå âåùè, è  ñîñòàâëßþò
êàðòû òåõ ìåñò, êîòîðûå äîëæíû áûòü íàíåñåíû íà êàðòû. Žíè âñå  ïðåâðàùàþò
â ïðåäìåòû, ïîäëåæàùèå åðåïèñè. Žíè áû  çàñòàâèëè  âîðñèíêè  Šîâðà  ðàñòè
ðßäàìè, åñëè áû ñóìåëè. î õóæå âñåãî òî, ÷òî îíè ïîä÷èíßþòñß ïðèêàçàíèßì.
Žíè ïðåäïî÷èòàþò ïîä÷èíßòüñß ïðèêàçàíèßì, à íå äóìàòü. ‚îò êàê  ñóùåñòâóåò
âàøà ˆìïåðèß. Ž, îíè ñïðàâåäëèâû, îíè ñïðàâåäëèâû è ÷åñòíû â áîþ è âî âñåõ
äðóãèõ ñëó÷àßõ, íî íå çíàþò, ÷òî çíà÷èò ñìåßòüñß, à ðåçóëüòàò òîò, ÷òî âñå
ïîñòðîåíî â ðßäû è øåðåíãè, ÷òî âñå ïîä÷èíßþòñß  ïðèêàçàì  è  âñß  ðàäîñòü
óõîäèò èç æèçíè.
     € ñåé÷àñ åãî äîëæíû áûëè ïðåäñòàâèòü îäíîìó èç íèõ.  ˆ  òóò  ðîêàíäî
óäèâèë ‘íèáðèëà. Ží ïîäîøåë ê ƒëàðêó è òåïëî  ïîæàë  åìó  ðóêó.  Šîãäà  îí
çàãîâîðèë, òî åãî ìàíåðà ãîâîðèòü ñòàëà ñîâñåì èíîé è áûëà íåïîõîæà íà òó,
ñ êîòîðîé  îí  ãîâîðèë  â  õðàìå.  òî  áûë  òàêîé  ãîëîñ  çâóêó  êîòîðîãî
íåâîçìîæíî áûëî ñîïðîòèâëßòüñß.
     - ’àê òû âîæäü, äà? - ñïðîñèë îí. - “äèâèòåëüíî! ’âîé  áðàò  âñå  ìíå
ðàññêàçàë î òåáå. ‚åðîßòíî, ýòî î÷åíü òðóäíàß ðàáîòà. ˆ òðåáóåò ê òîìó  æå
áîëüøîé ñíîðîâêè, ÷òî íåóäèâèòåëüíî.
     - Ž, çíàåøü... òû,  âåðîßòíî,  óñâîèë  ýòî,  êîãäà  âû  øëè  ñþäà,  -
áîðìîòàë èçóìëåííûé è ñìóùåííûé ƒëàðê.
     - “âåðåí, ÷òî òàê îíî è åñòü.  Ÿ  óâåðåí,  ÷òî  òû  óìååøü  âñå  ýòî.
îòðßñàþùå! ‘òðàøíàß îòâåòñòâåííîñòü! €  òû  äîëæåí  äëß  ýòîãî  ïðîõîäèòü
ñïåöèàëüíóþ ïîäãîòîâêó?
     - ...ãì... ãì... Žòåö óìèðàåò, è ìíå äàþò â ðóêè êîïüå è ãîâîðßò:  òû
âîæäü, - ñêàçàë ƒëàðê.
     - ðàâäà? î ýòîìó ïîâîäó íàì íàäî áóäåò ïîòîì  ïîáîëòàòü,  -  ñêàçàë
ðîêàíäî. - € ýòî èñìàéð, âåðíî? Ž, äà âñòàíü òû. “âåðåí, ÷òî ôèëîñîôû íå
äîëæíû êëàíßòüñß. —òî? ðåêðàñíî. € ýòî, äîëæíî áûòü, ãåíåðàë àíåóñ,  òàê
ìíå êàæåòñß...
     "ƒåíåðàë", - ïîäóìàë ‘íèáðèë.
     åéí êèâíóë.
     - ‘êîëüêî ëåò ïðîøëî, âàøå âåëè÷åñòâî? - ñêàçàë îí.
     - „óìàþ, îêîëî ïßòè, - ñêàçàë êîðîëü. - î ïðàêòè÷åñêè øåñòü, è òàê è
áóäåì ñ÷èòàòü.
     - ’àê âû çíàêîìû? - ñïðîñèë ‘íèáðèë.
     - Ž äà, - îòâåòèë ðîêàíäî. - „üþìàéè  ïðèñûëàëè  ñâîè  àðìèè,  ÷òîáû
ïîãëßäåòü íà íàñ, è ñàìûì âåæëèâûì îáðàçîì íàìåêíóëè íàì,  ÷òî  ìû  äîëæíû
ïîêîðèòüñß è ñòàòü ÷àñòüþ èõ ˆìïåðèè. Œû âñåãäà èì ãîâîðèëè, ÷òî íå  õîòèì
ïðèñîåäèíßòüñß. Œû íå ñîáèðàëèñü  ïîä÷èíßòüñß  ïðàâèëó  è  ïîçâîëèòü  ñåáß
ïåðåïèñûâàòü...
     - „óìàþ, ÷òî ãëàâíûì îáðàçîì âû âîçðàæàëè ïðîòèâ âûïëàòû  íàëîãîâ,  -
ñêàçàë åéí ñïîêîéíî.
     - Œû íå ìîãëè ïîíßòü, ÷òî æå  ïîëó÷èì  çà  ñâîè  äåíüãè,  -  âîçðàçèë
ðîêàíäî.
     - ‚àñ áû çàùèùàëè, - îòâåòèë åéí.
     - €õ... íî ìû âñåãäà ñàìè ïðåêðàñíî óìåëè ñåáß çàùèùàòü, -  îòîçâàëñß
ðîêàíäî, ïðèäàâ ñâîåìó òîíó îòòåíîê ìíîãîçíà÷èòåëüíîñòè. - Žò  _â_ñ_å_õ_.
- Ží óëûáíóëñß. - ˆ òîãäà ãåíåðàëà ñíîâà ïðèñëàëè ïðåäëîæèòü íàì ýòî, íî â
áîëåå æåñòêîé ôîðìå. Ÿ ïîìíþ, îí ñêàçàë, ÷òî îïàñàåòñß, ÷òî,  åñëè  ìû  íå
ïðèñîåäèíèìñß ê ˆìïåðèè, òî åäâà ëè êîãî-íèáóäü èç  íàñ  çà÷òóò  âî  âðåìß
åðåïèñè.
     - € òû îòâåòèë, ÷òî â òàêîì ñëó÷àå åäâà ëè îñòàíåòñß êòî-íèáóäü,  êòî
ñìîæåò ïðîâîäèòü åðåïèñü, - ñêàçàë åéí.
     ‘íèáðèë ïåðåâîäèë âçãëßä ñ îäíîãî íà äðóãîãî.  Ží  ïî÷óâñòâîâàë,  ÷òî
íåâîëüíî çàòàèë äûõàíèå. îòîì ïîçâîëèë ñåáå âçäîõíóòü:
     - ˆ ÷òî æå ñëó÷èëîñü äàëüøå? - ñïðîñèë îí.
     åéí ïîæàë ïëå÷àìè:
     - Ÿ íå ñòàë íàïàäàòü, - ñêàçàë îí.  -  Ÿ  íå  âèäåë  ïðè÷èíû,  ïî÷åìó
äîëæíû óìèðàòü äîáðûå ëþäè. Ÿ  âåðíóëñß  è  ñêàçàë  ˆìïåðàòîðó,  ÷òî  ëþäè
ðîêàíäî ïîëåçíåå  â  êà÷åñòâå  ñîþçíèêîâ,  ÷åì  ïîääàííûõ,  âêëþ÷åííûõ  â
ˆìïåðèþ ïî ïðèíóæäåíèþ. Šàê áû òàì  íè  áûëî,  íî  òîëüêî  äóðàê  ñòàë  áû
íàïàäàòü íà òàêîé ãîðîä.
     - Œíå âñåãäà õîòåëîñü óçíàòü, ÷òî æå îí îòâåòèë, - ñêàçàë ðîêàíäî.
     åéí ïîñìîòðåë íà ñâîþ ïîòðåïàííóþ îäåæäó. - Œíîãî øóìåë,  -  îòâåòèë
îí.
     ‚îöàðèëàñü ìíîãîçíà÷èòåëüíàß ïàóçà.
     - ‡íàåøü, îíè âåäü íàïàëè ïîñëå òîãî, êàê òû áûë  îòîçâàí,  -  ñêàçàë
ðîêàíäî.
     - ˆ îäåðæàëè ïîáåäó?
     - åò.
     - ‚èäèøü? „óðàêè! - ñêàçàë åéí.
     - ðîñòè, - îòîçâàëñß ðîêàíäî.
     - å ñòîèò èçâèíßòüñß.  òî  åäèíñòâåííûé  ñëó÷àé,  êîãäà  ß  âûðàçèë
íåñîãëàñèå ñ ìíåíèåì èìïåðàòîðà, - ñêàçàë åéí.
     ‘íèáðèë êîñíóëñß ïëå÷à êàæäîãî èç íèõ.
     - Šàê áû òî íè áûëî, - ñêàçàë îí, - òî, ÷òî  âû  çàêëßòûå  âðàãè,  íå
ìîæåò ïîìåøàòü âàì áûòü äðóçüßìè, âåðíî?
     ‡à âå÷åðíåé òðàïåçîé ƒëàðê ñêàçàë æåíå:
     - Ží î÷åíü ó÷òèâ. ‚ñå âûñïðîñèë ïðî ìåíß. Ÿ âñòðåòèëñß ñ êîðîëåì.  Ží
î÷åíü âàæíàß ïåðñîíà. Ÿ äóìàþ, ÷òî åãî çîâóò ðîòîêîë.
     - •îðîøåå èìß, çâó÷èò öàðñòâåííî, - îòâåòèëà îíà.
     - € èñìàéð - ôèëîñîô, òàê îí ãîâîðèò.
     - èêîãäà íå çíàëà. € ÷òî ýòî çíà÷èò - "ôèëîñîô"?
     - ó, îí ãîâîðèò, ýòî òàêîé ÷åëîâåê, êîòîðûé äóìàåò, - ñêàçàë ƒëàðê.
     - ó è òû âåäü äóìàåøü. Ÿ ÷àñòî âèäåëà, êàê òû ñèäèøü è äóìàåøü.
     - Ÿ íå âñåãäà äóìàþ, - ñêàçàë ƒëàðê ñàìîêðèòè÷íî. - ˆíîãäà  ß  ïðîñòî
ñèæó. - Ží âçäîõíóë. - Šàê áû òî íè áûëî, ýòî íå  ïðîñòî  ðàçìûøëåíèß.  ’û
äîëæåí åùå óìåòü çàíèìàòåëüíî ïîãîâîðèòü îá ýòîì.


        8

     ‹þäè äâèíóëèñü íà çàïàä. óòåøåñòâèå â  „æåîïàðä  áûëî  ðàäîñòíûì,  è
ðîêàíäî åõàë ðßäîì ñ ïåðåäîâîé ïîâîçêîé. Žíè äâèãàëèñü ê  ìåñòó,  íàïàñòü
íà êîòîðîå áûëî íåâîçìîæíî.
     Œíîãèå  èç  ìàíðàíãîâ  èñïûòûâàëè   ê   ìàëåíüêîìó   êîðîëþ   ÷óâñòâî
áëàãîãîâåíèß, ñìåøàííîå ñ íåêîòîðûì ñòðàõîì. ƒëàðê æå ñòàë  ðîßëèñòîì,  íå
ñïîñîáíûì  ê  êðèòèêå.  ðîêàíäî  îùóùàë  ïî÷òèòåëüíîå   âíèìàíèå   ñâîåãî
ñîáåñåäíèêà è áîëòàë ñ íèì â îñîáîé ìàíåðå, êîòîðàß ñâîéñòâåííà êîðîëßì  â
îáùåíèè ñ ïðîñòûìè ñìåðòíûìè, è ìàíåðà ýòà  âûçûâàåò  ó  ïðîñòûõ  ñìåðòíûõ
îñîáîå ÷óâñòâî ðàäîñòè, õîòß ïîòîì îíè, êàê ïðàâèëî, íå ïîìíßò, î ÷åì  øëà
ðå÷ü.
     ‘íèáðèë òðóñèë ïî äðóãóþ ñòîðîíó  ïîâîçêè,  ñëóøàß  âïîëóõà  áîëòîâíþ
äåôòìèíà è â òî  æå  âðåìß  ïðèñëóøèâàßñü,  íå  ïîßâßòñß  ëè  êàêèå-íèáóäü
ïðèçíàêè ”ðýß.
     - ˆ òîãäà, - ãîâîðèë ðîêàíäî, - â ñåâåðíîì êðûëå äâîðöà  ìîé  ïðåäîê
ðîê   ïîñòðîèë   õðàì,   ïîñâßùåííûé   Šîóíó,   îñíîâàòåëþ.    —åëîâå÷êàì
ïîòðåáîâàëîñü ñåìü ëåò íà òî, ÷òîáû âûðåçàòü êîëîííû èç ëàêà  è  äåðåâà  è
âûëîæèòü íà Šîâðå îãðîìíóþ ìîçàèêó â ÷åñòü ðîêà. Œû âñå  åùå  âûïëà÷èâàåì
èì çà ýòî ñâîé äîëã. ‘òåíû óêðàñèëè  ÷åðíûì  ßíòàðåì  è  ñîëüþ,  à  àëòàðü
ñîîðóäèëè èç êðàñíîãî äåðåâà è óêðàñèëè åãî  áðîíçîé.  ‘îáñòâåííî,  ýòî  è
åñòü öåíòðàëüíàß ÷àñòü íàñòîßùåãî äâîðöà,  ïîñòðîåííîãî  ìîèì  ïðàïðàäåäîì
ðîêîì ‘åäüìûì,  êîòîðûé  ïðèñòðîèë  åùå  „åðåâßííûå  ‚îðîòà,  êîãäà  ñòàë
êîðîëåì. „à, ñëåäóåò åùå óïîìßíóòü ‘îêðîâèùíèöû. „óìàþ, èõ ïî êðàéíåé ìåðå
äåâßòü.  ˆ  òóäà  ìîãóò  âõîäèòü  òîëüêî  ïðàâßùèå  êîðîëè.   ‘àì   ’àðìà,
åç÷èê-ïî-„åðåâó,  ñäåëàë  Šîðîíó.  Žíà  ñîñòîèò  èç  ñåìè   îñòðîêîíå÷íûõ
ñòåðæíåé, óâåí÷àííûõ êðèñòàëëàìè ñîëè.
     - € â íàøåé õèæèíå áûë êîâðèê ó îãíß, - ñêàçàë ƒëàðê.
     ’àê ýòî è ïðîäîëæàëîñü, è ƒëàðê ñ ýíòóçèàçìîì ñëåäîâàë  çà  äåôòìèíîì
ïî åãî  ñîêðîâèùíèöàì  è  îðóæåéíûì  ïàëàòàì,  ïî  ïèðøåñòâåííûì  çàëàì  è
ãîñòåâûì ñïàëüíßì, à ïîâîçêè âñå ïðèáëèæàëèñü è ïðèáëèæàëèñü ê „æåîïàðäó.
     îñòåïåííî Šîâåð ñíîâà íà÷àë ìåíßòü îêðàñêó, ñòàë ïóðïóðíûì, à  ïîòîì
òåìíî-ñèíèì. Žíè ðàçáèâàëè ëàãåðü  ïîä  ñèíèìè  âîðñèíêàìè,  îõîòèëèñü  íà
êðîøå÷íûõ æèâîòíûõ, ïîêðûòûõ ïàíöèðåì, êîòîðûå îáèòàëè â íîðàõ, âûðûòûõ  â
ïûëè, è ãàäàëè, òàê ëè õîðîø „æåîïàðä, êàê ðîêàíäî îïèñàë åãî, ïîòîìó ÷òî
åñëè îí áûë òàêîé, òî èì áû ñòîèëî ïåðåñòàòü åñòü è ïèòü,  ÷òîáû  îñòàâèòü
ìåñòî äëß ßñòâ íà ïðåäñòîßùèõ ïèðàõ.
     Šîëåß ïîâåðíóëà ê äîðîãå. òà äîðîãà íå áûëà  ïîõîæà  íà  îãðîìíóþ  è
øèðîêóþ áåëóþ äîðîãó, ïîñòðîåííóþ äüþìàéè, íî áûëà àêêóðàòíî  âûëîæåíà  ïî
êðàþ ïûëåâîé ðàâíèíû òîëñòûìè äåðåâßííûìè ïëàíêàìè. î äðóãóþ  åå  ñòîðîíó
ðîñëè âîðñèíêè, áîëåå òîíêèå, ÷åì  òå,  ê  êîòîðûì  ìàíðàíãè  ïðèâûêëè,  è
‘íèáðèë çàìåòèë ìíîãî ïíåé. î ýòî áûëî åùå íå âñå.  Œàíðàíãè  íèêîãäà  íå
ñåßëè ñåìßí. Žíè îõîòíî åëè îâîùè, êîãäà  èì  óäàâàëîñü  ðàçäîáûòü  èõ,  è
çíàëè, ÷òî è ãäå ðàñòåò,  à  òàêæå  êàêèå  èç  âîðñèíîê  ðîíßþò  ñúåäîáíûå
ñåìåíà, íî, íå ñ÷èòàß ëè÷íîãî îãîðîäà èñìàéðà, ãäå îí âûðàùèâàë  öåëåáíûå
òðàâû, âñå, ÷òî ðîñëî âîêðóã, áûëî äèêèì, à íå  êóëüòèâèðîâàííûì.  ðè÷èíà
áûëà âïîëíå î÷åâèäíîé  è  ßñíîé  äëß  êàæäîãî  ìàíðàíãà:  åñëè  òû  ÷òî-òî
ñàæàåøü, òî äîëæåí ñèäåòü  íà  ìåñòå  è  íàáëþäàòü  çà  òåì,  êàê  ðàñòåò,
îòðàæàòü àòàêè  æèâîòíûõ  è  ãîëîäíûõ  ñîñåäåé,  êîòîðûå,  ìîæåò  ñòàòüñß,
îêàæóòñß ïîáëèçîñòè, è â  öåëîì  ïðîâîäèòü  âðåìß,  êàê  âûðàçèëñß  ƒëàðê,
ñëîíßßñü ïîáëèçîñòè. „ëß  ìàíðàíãîâ  îâîùè  áûëè  ïðèßòíûì  äîïîëíåíèåì  ê
òðàïåçå, ïðèäàâàâøèì îñîáûé âêóñ ìßñó.
     î â ñèíåé ñòðàíå  „æåáîíüß,  âîêðóã  ìàëåíüêîãî  ãîðîäêà  „æåîïàðäà,
äåôòìèíû ïðåâðàòèëè êîâåð â ñàä. ’àì ðîñëè âîðñèíêè,  êîòîðûõ  íå  âèäûâàë
äàæå èñìàéð. ˆõ ñòâîëû íå áûëè îãðîìíûìè è òîëñòûìè, êàê òå,  ÷òî  ïëîòíî
ïîêðûâàëè îñòàëüíóþ ÷àñòü Šîâðà, îíè áûëè èçßùíûìè è  ñòðîéíûìè,  à  âåòêè
ãíóëèñü ïîä òßæåñòüþ ïëîäîâ. ûëü ïîä íèìè áûëà àêêóðàòíî âûëîæåíà,  ÷òîáû
ñîçäàòü  ïîäõîäßùóþ  ïî÷âó  äëß  êóñòàðíèêîâ  è  ðàçíûõ   ñîðòîâ   îâîùåé.
óòåøåñòâåííèêàì ïîêàçàëè çðåëûå ïóðïóðíîãî  öâåòà  ãðîóäû,  èìåâøèå  âêóñ
ïåðöà è èìáèðß, è áîëüøèå Šîðîëåâñêèå ƒðèáû, êîòîðûå ìîæíî áûëî  ñóøèòü  è
õðàíèòü â òå÷åíèå ìíîãèõ ëåò, íî  îíè  íå  óòðà÷èâàëè  ñâîåãî  èçûñêàííîãî
âêóñà. ˆ äàæå òðîïà ïîäíèìàëàñü íàä ñàäàìè, à  íèçêèå  âîðñèíêè-êóñòàðíèêè
ðîñëè âäîëü åå êðàåâ, îáðàçóß  íèçêóþ  æèâóþ  èçãîðîäü.  òî  áûëà  õîðîøî
îðãàíèçîâàííàß ñòðàíà.
     - èêîãäà íå çàìå÷àë, ÷òî ýòî âñå âûãëßäèò òàê, - ñêàçàë åéí.
     - Šîíå÷íî, âñå  ýòî  âûãëßäèò  ëó÷øå  ðàñêâàðòèðîâàííûõ  çäåñü  àðìèé
äüþìàéè, - ñêàçàë ðîêàíäî.
     - ‹þäè ïîä  ìîèì  íà÷àëîì  âñåãäà  ïîëó÷àëè  èíñòðóêöèè  ñ  óâàæåíèåì
îòíîñèòüñß ê ýòîé ñòðàíå.
     - € äðóãèå îòíîñèëèñü èíà÷å?
     - € ãäå æå ëþäè? - ñïðîñèë ƒëàðê. - Ÿ ðó÷àþñü, ÷òî õîðîøî  èñïå÷åííûé
êîðåíü âêóñåí è åñòü åãî ïðèßòíî, íî âñå ýòî íå âûðàñòàåò ñàìî  ïî  îäíîìó
ñâèñòêó. ‚åäü äëß òîãî, ÷òîáû ýòî âûðàñòèòü, íàäî ïîñòîßííî âîçèòüñß ñ íèì
è êîïàòüñß â çåìëå, êàê äåëàþò ôåðìåðû.
     î ëþäåé íå áûëî. ’ßæåëûå ïëîäû ñâèñàëè ñ  êóñòîâ,  ïîñàæåííûõ  âäîëü
äîðîãè, íî íå áûëî íèêîãî,  êòî  áû  èõ  ñðûâàë,  êðîìå  äåòåé  ìàíðàíãîâ,
ïðåêðàñíî ñïðàâëßâøèõñß ñ ýòèì. îëüøå íå áûëî íèêîãî.
     ‘íèáðèë ïîäíßë êîïüå. òî ïîõîäèëî íà îõîòó.
     Žõîòíèê äîëæåí óìåòü ðàçáèðàòüñß â ñâîéñòâàõ òèøèíû...
     ûâàåò òèøèíà, ïîðîæäåííàß ñòðàõîì, ñòðàõîì çà æèçíü. ûâàåò  òèøèíà,
êîòîðóþ õðàíßò ìàëåíüêèå çâåðüêè. ûâàåò òèøèíà,  êîòîðóþ  õðàíßò  êðóïíûå
æèâîòíûå, çàòàèâøèåñß â çàñàäå è ãîòîâûå ïðûãíóòü íà ìàëåíüêèõ çâåðüêîâ. €
èíîãäà áûâàåò òèøèíà îòòîãî, ÷òî íà ýòîì ìåñòå  íèêîãî  íåò.  ˆ,  íàêîíåö,
âñòðå÷àåòñß òèøèíà, ïðîíçèòåëüíàß, íàêàëåííàß,  êîòîðàß  âîçíèêàåò,  êîãäà
êòî-òî ñëåäèò çà òîáîé.
     åéí îáíàæèë  ìå÷.  ‘íèáðèë  ïîäóìàë:  ñîëäàòû  òîæå  çíàþò  ñâîéñòâà
òèøèíû.
     Žíè ïîãëßäåëè äðóã íà äðóãà.
     - Žñòàâèì ïîâîçêè çäåñü? - ñïðîñèë ‘íèáðèë.
     - åçîïàñíåå äåðæàòüñß âìåñòå. å íàäî ðàñïûëßòü ñèëû áåç íàäîáíîñòè.
òî ïåðâîå ïðàâèëî òàêòèêè.
     îâîçêè ìåäëåííî ïðîäîëæàëè äâèãàòüñß âïåðåä  â  òî  âðåìß,  êàê  âñå
ñëåäèëè çà âîðñèíêàìè.
     - îãëßäè-êà íà êóñòû íà òîé ñòîðîíå, - ñêàçàë åéí,  íå  ïîâîðà÷èâàß
ãîëîâû.
     - „à, ß òîæå çàìåòèë, - îòâåòèë ‘íèáðèë.
     - Žíè òàì è íàáëþäàþò çà íàìè.
     - „óìàþ, òàì òîëüêî îäèí, - ñêàçàë ‘íèáðèë.
     - Ÿ áåç òðóäà ìîã áû îòñþäà ñðàçèòü åãî êîïüåì, - ñêàçàë ƒëàðê.
     - åò. àì ñëåäóåò ïîòîì äîïðîñèòü åãî, - ñêàçàë åéí. -  Œû  îêðóæèì
åãî.
     ‘íèáðèë ïîïîëç ê êóñòàì, îãèáàß âîðñèíêó ñ îäíîé ñòîðîíû. Ží çàìåòèë,
÷òî îíà ñëàáî øåâåëèòñß. åéí îêàçàëñß ïî  äðóãóþ  åå  ñòîðîíó,  à  ƒëàðê,
êîòîðûé,  íåñìîòðß  íà  òî,  ÷òî  áûë  êðóïíûì  ìóæ÷èíîé,  óìåë  äâèãàòüñß
íåñëûøíî, êàê ïî âîëøåáñòâó ïîßâèëñß ïåðåä íåþ ñ ïîäíßòûì êîïüåì.
     - ƒîòîâ?
     - ƒîòîâ.
     - „à.
     åéí âçßëñß ðóêîé çà øèðîêèé ïûëüíûé ëèñò ïàïîðîòíèêà è îòîãíóë åãî.
     ‚âåðõ íà òðè ïîäðàãèâàþùèõ ëåçâèß ñìîòðåë ìàëåíüêèé ðåáåíîê.
     - ƒì, - ñêàçàë îí.


     „åñßòüþ ìèíóòàìè ïîçæå...
     åáîëüøàß ãðóïïà äåôòìèíîâ ðàáîòàëà íà îâîùàõ ìåæäó  âîðñèíêàìè.  Žíè
íå âûãëßäåëè ðàäîñòíûìè è äàæå êàçàëèñü íå î÷åíü ñûòûìè. ‡à íèìè íàáëþäàëî
íåñêîëüêî íàäñìîòðùèêîâ. „àæå îòñþäà ‘íèáðèë ìîã ðàçëè÷èòü äëèííûå ðûëà.
     ‘àì „æåîïàðä íàõîäèëñß ñðåäè âîðñèíîê.
     Ží  áûë  ïîñòðîåí  èç  öåëüíîãî  êóñêà  ãðàâèß.  î-íàñòîßùåìó  ãîðîä
ïðåäñòàâëßë ñîáîé ñêîïëåíèå çäàíèé íà ñàìîé âåðøèíå ñêàëû. ‘ïèðàëü  äîðîãè
íåñêîëüêî ðàç îáâèâàëà ñêàëó è âèëàñü ìåæäó ðàâíèíîé è ãîðîäîì. “ ïîäíîæèß
ñêàëû áûëè âîðîòà, íî òîëüêî äëß âèäà.  èêòî  íå  ñìîã  áû  ïîäíßòüñß  ïî
äîðîãå, åñëè áû ëþäè íà âåðøèíå ñêàëû íå ïîæåëàëè åãî âïóñòèòü.
     ‚ ïûëè îíè çàìåòèëè äâèæåíèå, è ƒëàðê ïîïîëç ðßäîì ñî ‘íèáðèëîì.
     - Œàëü÷èê áûë ïðàâ. ’àì ïîëíî ìîóëîâ è ñíàðãîâ, - ñêàçàë  îí.  -  ‚ñå
ýòî ìåñòî ïðîñòî êèøèò èìè.
     - Žíè âçßëè ãîðîä? - ñïðîñèë ‘íèáðèë.
     ƒëàðê êèâíóë.
     - ‚îò ÷òî ïðîèñõîäèò, êîãäà óáåãàþò  èñêàòü  ñîêðîâèùà  âìåñòî  òîãî,
÷òîáû ñèäåòü äîìà è óïðàâëßòü ñâîåé ñòðàíîé, - ñêàçàë îí íåîäîáðèòåëüíî.
     - îøëè, - ñêàçàë ‘íèáðèë. - „àâàé âåðíåìñß â ëàãåðü.
     îâîçêè áûëè ñòßíóòû â ïîäëåñîê, ïîä çàùèòó êóñòîâ,  è  íàõîäèëèñü  â
íåêîòîðîì îòäàëåíèè, à ëþäè áûëè íà÷åêó.
     èñìàéð, åéí è ðîêàíäî ñèäåëè  ïîëóêðóãîì,  íàáëþäàß  çà  òåì,  êàê
ìàëåíüêèé  ìàëü÷èê  ïüåò  ñóï.   Šàçàëîñü,   òîò   îáëàäàë   íåèñ÷åðïàåìîé
ñïîñîáíîñòüþ ïîãëîùàòü ïèùó, íî ìåæäó  ãëîòêàìè  îí  î÷åíü  òèõî  è  ðîáêî
îòâå÷àë íà âîïðîñû ðîêàíäî.
     - Œîé ñîáñòâåííûé áðàò! - ðåâåë ðîêàíäî â òî  âðåìß,  êàê  îñòàëüíûå
óñêîëüçíóëè â ëàãåðü. - î åñëè íåëüçß äîâåðßòü ñâîåé  ñîáñòâåííîé  ñåìüå,
òî êîìó ìîæíî? ‘òîèëî îòëó÷èòüñß íà íåñêîëüêî äíåé...
     - à ãîä, - óòî÷íèë åéí.
     - ˆ îí óæå ïðîâîçãëàøàåò ñåáß êîðîëåì! Ÿ íèêîãäà íå  ëþáèë  €íòèðîêà.
Ží âñåãäà ïðßòàëñß è ÷òî-òî áîðìîòàë è  íèêîãäà  íå  îòëè÷àëñß  ñïîðòèâíîé
ëîâêîñòüþ.
     - î êàê ìîóëû ïðîíèêëè â ãîðîä? - ñïðîñèë ‘íèáðèë.
     - Ží èõ âïóñòèë! ‘êàæè ýòîìó ÷åëîâåêó, ‘òðåôîí!
     Œàëü÷èêó áûëî ëåò ñåìü, è âûãëßäåë îí çàïóãàííûì.
     - Ÿ... ß... îíè áûëè... îíè âñå ñðàæàëèñü, - çàèêàëñß îí.
     - ‘ìåëåå! „àâàé! ‚ûêëàäûâàé, ïàðåíü!
     - Ÿ äóìàþ, - ñêàçàë åéí, -  ÷òî,  âåðîßòíî,  òåáå  ïîëåçíî  áûëî  áû
ïîãóëßòü ìèíóòó èëè äâå. ’îãäà, âîçìîæíî, åìó áóäåò ëåã÷å ðàññêàçûâàòü.
     - Ÿ åãî _ê_î_ð_î_ë_ü_!
     - „à, èìåííî ýòî ß è èìåþ â âèäó. Šîãäà îíè ñòîßò ïðßìî  ïåðåä  âàìè,
êîðîëßìè,  ýòî  ìåøàåò  èì  ãîâîðèòü.  …ñëè  òû  ñïðàâåäëèâ,  î...  èäè  è
ïðîèíñïåêòèðóé ÷àñîâûõ èëè åùå ÷òî-íèáóäü?..
     ðîêàíäî ïîâîð÷àë, íî óäàëèëñß ñ ƒëàðêîì è ‘íèáðèëîì.
     - •à, áðàòüß! - áîðìîòàë îí. - è÷åãî, êðîìå  íåïðèßòíîñòåé,  à?  Žíè
èíòðèãóþò,  óñòðàèâàþò  çàãîâîðû,  è  ïðß÷óòñß,  è  ñëîíßþòñß  âîêðóã,   è
óçóðïèðóþò âëàñòü.
     ƒëàðê ïî÷óâñòâîâàë, ÷òî äîëæåí ïðîßâèòü ñîëèäàðíîñòü ñ  íåîôèöèàëüíûì
ñîäðóæåñòâîì ñòàðøèõ áðàòüåâ.
     - ‘íèáðèë íèêîãäà íå äåðæàë ñâîþ êîìíàòó â ÷èñòîòå, ýòî ìíå  çíàêîìî,
- ñêàçàë îí.
     Šîãäà îíè âåðíóëèñü, ‘òðåôîí óæå áûë â øëåìå åéíà è âûãëßäåë íàìíîãî
áîäðåå. åéí îòîñëàë åãî ñ çàäàíèåì ñîâåðøèòü ÷òî-íèáóäü îïàñíîå.
     - …ñëè âûðàæàßñü ßçûêîì  âçðîñëûõ,  -  ñêàçàë  îí,  -  òî  òâîé  áðàò
çàõâàòèë òâîé òðîí, êîãäà  òû  íå  âåðíóëñß.  Ží  áûë  íå  îñîáåííî  ëþáèì
íàðîäîì. ûëî ìíîæåñòâî ñìóò è íåäîâîëüñòâà. îýòîìó, êîãäà  îäíàæäû  ñþäà
ßâèëàñü îðäà ìîóëîâ, îí ïðèãëàñèë èõ â ãîðîä.
     - Ží íå ìîã ýòîãî ñäåëàòü! - ñêàçàë ðîêàíäî.
     - Ží äóìàë, ÷òî ñóìååò íàíßòü  èõ  íà  ñëóæáó,  ÷òîáû  îíè  çà  ïëàòó
ñðàæàëèñü çà íåãî. ó, îíè ñëàâíî ñðàæàëèñü. ˆ ãîâîðßò,  ÷òî  îí  âñå  åùå
êîðîëü, õîòß íèêòî åãî íå âèäèò. ðàâßò ìîóëû. Œíîãèå óáåãàþò. Žñòàëüíûå â
òîé èëè èíîé ñòåïåíè îáðàùåíû  â  ðàáñòâî.  Žíè  äîáûâàþò  â  êàìåíîëîìíßõ
êàìåíü. ˆõ çàñòàâëßþò ðàáîòàòü íà ïîëßõ. ‚îò òàê îáñòîßò äåëà.
     - å ïîõîæå, ÷òî ìîóëû èíòåðåñóþòñß îâîùàìè, - ñêàçàë ‘íèáðèë. -  Žíè
åäßò ìßñî.
     èñìàéð ñèäåë, ïðèñëîíèâøèñü ñïèíîé ê êîëåñàì òåëåãè, çàâåðíóâøèñü  â
îäåßëî. òî ïóòåøåñòâèå áûëî åìó íå ïî âêóñó. Žíè ïî÷òè çàáûëè î íåì.  …ãî
ñëîâà óïàëè, êàê êàìíè.  ‘îáñòâåííî,  òàêîå  äåéñòâèå  ïðîèçâåëè  íå  ñàìè
ñëîâà, íå îíè áûëè ñòîëü òðåâîæíûìè. Œßñî åëè âñå. î èñìàéð âëîæèë â íèõ
îñîáûé ñìûñë, è ýòî íàâîäèëî íà ðàçìûøëåíèß î òîì, ÷òî ýòî áûëî îñîáîå, íå
îáû÷íîå, ìßñî...
     ðîêàíäî ïîáëåäíåë.
     - ’û õî÷åøü ñêàçàòü?..
     - Žíè åäßò æèâîòíûõ, - ñêàçàë èñìàéð,  ïðè  ýòîì  îí  êàçàëñß  òàêèì
íåñ÷àñòíûì, êàêèì ‘íèáðèë  íèêîãäà  åãî  íå  âèäåë.  -  Š  ñîæàëåíèþ,  îíè
ñ÷èòàþò, ÷òî âñå, êòî íå îòíîñèòñß ê ìîóëàì, - æèâîòíûå. ƒì. å çíàþ,  êàê
ýòî âûðàçèòü... à âû çíàåòå, êñòàòè, ÷òî îçíà÷àåò íà  ßçûêå  ìîóëîâ  ñëîâî
"ìîóë"? •ìì? Žíî îçíà÷àåò "îäëèííî —åëîâå÷åñêèå ‘óùåñòâà".
     ˆ ýòî ñëîâî òîæå óïàëî, êàê êàìåíü.
     - Œû íàïàäåì íà íèõ ñåãîäíß âå÷åðîì, - ñêàçàë ðîêàíäî.  -  èêòî  íå
ñìååò åñòü ìîèõ ïîääàííûõ.
     - Œì, - ñêàçàë ƒëàðê.
     - Ž äà, - ñêàçàë åéí, - äà, ïðàâäà. ðåêðàñíî. ßòü òûñß÷ ñîëäàò  íå
ñìîãëè îäîëåòü „æåîïàðä è âçßòü åãî.
     - ‚åðíî, - îòâåòèë ðîêàíäî, - íî ìû...
     - Œì, - ñêàçàë ƒëàðê.
     - „à? - ñïðîñèë ðîêàíäî.
     Šàçàëîñü, ó âîæäß áûëî ÷òî-òî íà óìå.
     - Ÿ ñëûøàë ïàðó ðàç, êàê òû ñêàçàë "ìû", - ñêàçàë ƒëàðê, - ìíå ïðîñòî
õîòåëîñü ýòî âûßñíèòü. èêàêîãî íàìåêà íà îñêîðáëåíèå. ‚ íàãðàäó  çà  òâîå
ñïàñåíèå ìû òåïåðü ñîáèðàåìñß íàïàñòü íà  ýòîò  ãîðîä,  êîòîðûé  íå  ìîãëè
âçßòü òûñß÷è ñîëäàò äüþìàéè, è ñðàçèòüñß ñ  ïîë÷èùåì  ìîóëîâ?  ’û  õî÷åøü,
÷òîáû ìîå ïëåìß, ñåé÷àñ áåçäîìíîå, çàâîåâàëî äëß  òåáß  ýòîò  ãîðîä,  äàæå
åñëè ýòî âîçìîæíî? “ ìåíß åñòü ýòî ïðàâî, äà?
     - ‘ëàâíûé ÷åëîâåê, - ñêàçàë ðîêàíäî, - ß çíàë, ÷òî ìû ìîæåì íà  òåáß
ïîëîæèòüñß! Œíå ïîíàäîáèòñß âñåãî ïîëäþæèíû ìóæ÷èí ñ îòâàæíûì ñåðäöåì!
     - „óìàþ, îäíîãî òàêîãî ß ìîãó òåáå ïðåäîñòàâèòü, - ñêàçàë ƒëàðê.
     - àì ïðèäåòñß  ïîìî÷ü,  -  ñêàçàë  ‘íèáðèë,  -  âñå  ñëèøêîì  óñòàëè
óáåãàòü. € âîîáùå-òî, ÷òî ïðîèçîéäåò, åñëè ìû íå óáåæèì? àíî  èëè  ïîçäíî
íàì ïðèäåòñß ñðàæàòüñß ñ ýòèìè òâàðßìè. ’àê ïî÷åìó áû íå çäåñü?
     - î èõ áîëüøå, - ñêàçàë åéí, - à âû íå ñîëäàòû!
     - åò, - âîçðàçèë ƒëàðê, - ìû îõîòíèêè.
     - •îðîøî ñêàçàíî! - îòâåòèë ðîêàíäî.
     ƒëàðê òêíóë ‘íèáðèëà â áîê:
     - ’àê òû ïî ñâîåé âîëå íàïðîñèëñß íà âåðíóþ ñìåðòü? - ñêàçàë îí.
     - „à, äóìàþ, ÷òî ìû, âîçìîæíî, òàê è ñäåëàåì.
     - òîò êîðîëåê â ñàìîì äåëå çàáàâåí, - ñêàçàë ƒëàðê,  -  åñëè  âûéäåì
æèâûìè èç ýòîé ïåðåäåëêè, äóìàþ, ìíå íàäî ïîó÷èòüñß ó íåãî.


     ðèøëà íî÷ü. ‘èíèé áàðñóê, êîòîðûé ðàíî âûøåë íà îõîòó, ÷óòü áûëî  íå
íàòêíóëñß íà ñòðîé ãîòîâßùèõñß  ê  àòàêå  âîèíîâ,  è  ïîñïåøíî  âïåðåâàëêó
óäàëèëñß.
     ‘ðåäè äåôòìèíîâ ñëûøàëèñü ñïîðû,  íî  ñïîðèëè  îíè  øåïîòîì.  Šîå-êòî
õîòåë ïåòü î òîì, êàê îíè õîäèëè â áîé, ïîòîìó ÷òî òàêîâà  áûëà  òðàäèöèß.
ðîêàíäî ïðîäîëæàë äîêàçûâàòü, ÷òî îíè ñîáèðàþòñß íà áîé  òàéíî,  íî  îäèí
èëè äâîå óçêîëîáûõ ïðèâåðæåíöåâ òðàäèöèè  äåðæàëèñü  çà  ñâîå  ïðàâî  ïåòü
ìèðíûå ïåñíè, êîòîðûå, êàê îíè ãîâîðèëè, ñîâåðøåííî äåçîðèåíòèðóþò  âðàãà.
‚ êîíöå êîíöîâ  ðîêàíäî  îäåðæàë  ïîáåäó,  ñûãðàâ  ðîëü  êîðîëß  ïî  âñåì
ïðàâèëàì è ïðèãðîçèâ îáðå÷ü íà  ñìåðòü  êàæäîãî  íåñîãëàñíîãî  ñ  íèì.  à
ƒëàðêà ýòî ïðîèçâåëî âïå÷àòëåíèå.
     Šîãäà ‘íèáðèëó íà÷àëî  êàçàòüñß,  ÷òî  òåìíûé  Šîâåð  ïðîñòèðàåòñß  â
áåñêîíå÷íóþ äàëü, îíè ñíîâà âûøëè íà äîðîãó, à âïåðåäè âäîëü  ñòåí  ãîðîäà
„æåîïàðäà ãîðåëè ôàêåëû.


        9

     „æåîïàðä ïîñòðîèëè ÷åëîâå÷êè. Žíè äîñòàâèëè êðàñíîå äåðåâî è  ëàê  èç
îæêè ‘òóëà, ÷òîáû âûìîñòèòü èìè óëèöû.  ˆç  Ž÷àãà  îíè  ïðèâåëè  îãðîìíûå
êàðàâàíû ðåäêîñòíîãî ÷åðíîãî ßíòàðß, èç êîòîðîãî ïîñòðîèëè îãðîìíûå êóïîëà
è êàðíèçû. Žíè ðàçäîáûëè ïåïåë è çîëó, ÷òîáû èçãîòîâèòü èç íèõ  êèðïè÷è  è
ñòðîèòåëüíûé  ðàñòâîð.  ‚  îòäàëåííîé  ‘òðàíå  ‚ûñîêèõ  ‚îðîò,  ãäå  æèâóò
âîðòãîðíû, îíè ïðîäàâàëè ñâîé ëàê èëè ìåíßëè åãî íà âèäàâøóþ âèäû  áðîíçó,
èç êîòîðîé èçãîòîâëßëè äâåðè è êîëîííû. ‘êâîçü âîðñèíêè íà  âñïîòåâøèõ  îò
íàïðßæåíèß  ëîøàäßõ  òßíóëè  ãðóç  áåëûõ  êðèñòàëëîâ  ñîëè  è   ñàõàðà   è
èñïîëüçîâàëè èõ äëß  ñòåí  è  ïîòîëêîâ.  ‚î  âñåõ  ÷àñòßõ  Šîâðà  äîáûâàëè
ðàçíîöâåòíûå âîðñèíêè.  ˆç  íåêîòîðûõ  èçãîòîâèëè  áàëêè  è  ñòðîïèëà,  íî
áîëüøóþ ÷àñòü èñïîëüçîâàëè êàê ïîñàäî÷íûé ìàòåðèàë è ðàçáèëè âîêðóã ãîðîäà
ñàä.
     ‘àäû áûëè âåçäå. ‚ âå÷åðíåì ñâåòå îíè âûãëßäåëè ìèðíî, íî êîãäà  ìèìî
ìàíðàíãîâ ïî  äîðîãå  äâàæäû  ïðîãàðöåâàëè  âåðõîâûå  ìîóëû,  èì  ïðèøëîñü
ñïðßòàòüñß è çàëå÷ü â çàðîñëßõ âîðñèíîê.
     - ‚ ìîåì ãîðîäå - è îíè... - ñêàçàë ðîêàíäî.
     - àäåþñü, ó òåáß åñòü ïëàí, - îòêëèêíóëñß åéí.
     - …ñòü äðóãîé ïóòü â ãîðîä, - ñîîáùèë ðîêàíäî.
     - Ÿ ýòîãî íå çíàë.
     - å çíàë? - ñïðîñèë ðîêàíäî. -  “äèâèòåëüíî.  ‚çßëè  íà  ñåáß  òðóä
ïîñòðîèòü òàéíûé ïðîõîä â ãîðîä è  çàáûëè  ñîîáùèòü  îá  ýòîì  ˆìïåðàòîðó.
àïîìíè ìíå, ÷òîáû ß  ïîñëàë  åìó  ñîîáùåíèå  îá  ýòîì.  îâåðíåì  íà  ýòó
óçåíüêóþ ïîòàéíóþ òðîïèíêó.
     - Šàêóþ òðîïèíêó?
     ðîêàíäî óõìûëüíóëñß.
     - •îðîøà, íå ïðàâäà ëè? - ñêàçàë îí.
     ’ðîïèíêà áûëà ïîõîæà íà çâåðèíóþ òðîïó. Žíà âèëàñü ñïèðàëüþ âîêðóã  è
îêîëî âîðñèíîê. ûëüíûå êóñòû çäåñü ðîñëè íàìíîãî ãóùå.
     - ‘àæåíûå, - ñîîáùèë ðîêàíäî.
     ‚ êîíöå êîíöîâ, êîãäà óæå ïî÷òè ñòåìíåëî, îíè äîáðàëèñü äî  íåáîëüøîé
ïðîãàëèíû, íà êîòîðîé ñòîßë åùå îäèí ïîëóðàçðóøåííûé õðàì.
     - •ðàìû çäåñü íåäîëãîâå÷íû,  âåðíî?  -  ñêàçàë  ‘íèáðèë,  îãëßäûâàßñü
êðóãîì è êîñßñü íà ãóñòóþ ÷àùó âîðñèíîê, ðîñøèõ âîêðóã õðàìà.  ’àì  è  òóò
âîçâûøàëèñü ñòàòóè, íàïîëîâèíó ïîêðûòûå ïûëüþ.
     - òîò è ïîñòðîåí  áûë  ñïåöèàëüíî,  ÷òîáû  êàçàòüñß  ðàçðóøåííûì,  -
ñêàçàë ðîêàíäî, - ÷åëîâå÷êàìè. „ëß îäíîãî èç ìîèõ ïðåäêîâ.  ‚îí  òîãî,  ñ
ïòè÷üèì ãíåçäîì íà ãîëîâå è ïîäíßòîé ðóêîé... - îí ïîêîëåáàëñß,  -  íî  òû
âåäü äüþìàéè, à ß ïðèâåë òåáß â òàéíîå ìåñòî, -  ñêàçàë  îí,  -  ß  äîëæåí
çàâßçàòü òåáå ãëàçà.
     - åò, - îòâåòèë åéí, - òû õî÷åøü,  ÷òîáû  ß  ñðàæàëñß  çà  òåáß,  è
ïîýòîìó ß íå ïîçâîëþ íàäåòü ìíå íà ãëàçà ïîâßçêó.
     - î êîãäà-íèáóäü òû ìîã áû âåðíóòüñß ñþäà ñ àðìèåé.
     - Œíå æàëü, ÷òî òû òàê ñ÷èòàåøü, - õìóðî îòâåòèë åéí.
     - —òî êàñàåòñß ìåíß, òî ìíå âîâñå íå æàëü, - âîçðàçèë ðîêàíäî.  -  Ÿ
ìûñëþ ïî-êîðîëåâñêè, è êàê êîðîëþ ìíå è ïîëàãàåòñß òàê ìûñëèòü. •à!
     - òî ãëóïî, -  ñêàçàë  ‘íèáðèë,  -  çà÷åì  áåñïîêîèòüñß  î  êàêîé-òî
ïîâßçêå?
     - òî âàæíî, - ìðà÷íî îòâåòèë ðîêàíäî.
     - àíî èëè ïîçäíî âû äîëæíû áóäåòå  äîâåðßòü  äðóã  äðóãó.  Šîìó  âàì
äîâåðßòü, åñëè íå äðóã äðóãó? ‚åäü âû ëþäè ÷åñòè, ðàçâå íå òàê?  -  ñêàçàë
‘íèáðèë.
     - ‚ñå íå òàê ïðîñòî, - îòâåòèë ðîêàíäî.
     - ó òàê ñäåëàéòå òàê, ÷òîáû ýòî áûëî ïðîñòî!
     ’óò îí îñîçíàë, ÷òî êðè÷èò. „àæå ƒëàðê óäèâèëñß.
     - ó ðàçâå ñåé÷àñ âðåìß äëß  ðàçäîðîâ?  -  ñïðîñèë  ‘íèáðèë,  íåìíîãî
óñïîêîèâøèñü.
     ðîêàíäî êèâíóë.
     - „à, î÷åíü õîðîøî. Œîæåò áûòü, è íå âðåìß. Ÿ óâåðåí, ÷òî îí  ÷åëîâåê
÷åñòè. îòßíè-êà ðîêà çà ðóêó.
     - —òî? - ñïðîñèë åéí.
     - “ òåáß çà ñïèíîé ñòàòóß. îòßíè åå çà ðóêó, - ñêàçàë ðîêàíäî.
     åéí ïîæàë ïëå÷àìè è äîòðîíóëñß äî ðóêè ñòàòóè.
     - ‚ ïåðâûé ðàç â èñòîðèè ÷åëîâåêà  äüþìàéè  ïîäàë  ðóêó  äåôòìèíó,  -
ñêàçàë îí, - èíòåðåñíî, ê ÷åìó ýòî ïðèâåäåò.
     ƒäå-òî âíèçó, ïîä íîãàìè ïîñëûøàëñß ñêðåæåò.
     ëèòà  â  ïîëó  õðàìà  ñêîëüçíóëà  â  ñòîðîíó,  îòêðûâ  îòâåðñòèå   è
ñòóïåíüêè, âåäóùèå âíèç.
     - òî ïðèâåäåò íàñ âî äâîðåö, - ñêàçàë ðîêàíäî, óëûáàßñü.
     Žíè âãëßäûâàëèñü â êâàäðàòíîå îòâåðñòèå, òîíóâøåå âî  ìðàêå.  àêîíåö
ƒëàðê ñêàçàë:
     - å õî÷åøü ëè òû ñêàçàòü, ÷òî ýòî... ýòî âåäåò â Ž„ŠŽ‚…œ…?
     - „à!
     - î... íî... òàì âíèçó óæàñíûå òâàðè!
     - „åòñêèå ñêàçêè, - ñêàçàë ðîêàíäî, - òàì âíèçó áîßòüñß íå÷åãî.
     ˆ îí çàòðóñèë âíèç ïî  ñòóïåíüêàì.  åéí  ïîñëåäîâàë  çà  íèì,  ïîòîì
îãëßíóëñß íà ìàíðàíãîâ.
     - ‚ ÷åì äåëî? - ñïðîñèë îí.
     - ó... - ñêàçàë ‘íèáðèë, - ÷òî ìíå ñêàçàòü? ’àì âíèçó æèâóò òâàðè èç
ñòàðûõ ñêàçîê: òàíîðãè, óæàñíûå ðûòâóíû, è áåç ñ÷åòà áåçûìßííûõ òåíåé. ’àì
æèâóò ñòðàííûå ñóùåñòâà, ãëîæóùèå  êîðíè  Šîâðà.  „óøè  óìåðøèõ.  ‚ñå  òàì
ïëîõî. ’àì âñå, ÷òî ïóãàåò òåáß, êîãäà òû ìàë.
     Ží îãëßíóëñß íà ñâîèõ ñîïëåìåííèêîâ. ’å ñáèëèñü â  òåñíóþ  êó÷êó.  Ží
äóìàë: "‚ òàêèå ìîìåíòû ìû âñå äîëæíû çàáûòü ñòàðûå èñòîðèè".
     - „à íè÷åãî òàêîãî, - ñêàçàë îí ãîëîñîì, êîòîðûé,  êàê  îí  íàäåßëñß,
âûðàçèë âñå êà÷åñòâà âîæàêà, - ïîøëè, ðåáßòà. îñëåäíèé...
     - å äóìàé î ïîñëåäíåì, - ïîñëûøàëñß  ãîëîñ  îòêóäà-òî  ñçàäè,  -  ìû
õîòèì âèäåòü, ÷òî ñëó÷èòñß ñ ïåðâûì.
     “ ñàìîãî ïîäíîæèß ëåñòíèöû ‘íèáðèë ñïîòêíóëñß è óïàë íà  êó÷ó  ìßãêîé
ïûëè. ðîêàíäî çàñâåòèë ôàêåë, âçßâ åãî èç öåëîé îõàïêè òàêèõ æå, âèñåâøèõ
íà ñòåíå áîëüøîé ïåùåðû. Žäèí çà äðóãèì ÷ëåíû ãðóïïû,  øàðêàß,  ñïóñòèëèñü
âíèç. ðîêàíäî íàæàë íà ñëåäóþùèé ðû÷àã, è  ñòàòóß  ïîâåðíóëàñü  òàê,  ÷òî
çàêðûëà îòâåðñòèå â ïîëó, è îíè îêàçàëèñü â òåñíîòå  è  êðàñíîâàòîì  ñâåòå
ïåùåðû, ïðèæàâøèñü ïëå÷àìè äðóã ê äðóãó.
     - ‚ñå çäåñü? - ñïðîñèë ðîêàíäî è,  íå  äîæèäàßñü  îòâåòà,  íûðíóë  â
êðîøå÷íóþ ðàññåëèíó è èñ÷åç.
     "Šîãäà òû óçíàåøü, ÷òî íè÷åãî èç òîãî, ÷åãî òû áîßëñß, íå ñóùåñòâóåò,
ýòî ïî÷òè ñòîëü æå ñêâåðíî, êàê åñëè  áû  òû  óçíàë,  ÷òî  òâîè  íàèõóäøèå
îïàñåíèß îïðàâäàëèñü, à ñòðàõè îêàçàëèñü îáîñíîâàííûìè", - äóìàë ‘íèáðèë.
     ‚ ñâåòå ôàêåëîâ ñòåíû êàçàëèñü êîðè÷íåâûìè è áûëè ïîêðûòû  êðîõîòíûìè
âîðñèíêàìè, ñâåðêàâøèìè â ïàäàâøåì íà íèõ ñâåòå, êîãäà ìèìî íèõ ïðîõîäèëè.
ˆíîãäà ïóòíèêè ïåðåñåêàëè âõîäû â äðóãèå òîííåëè. î òàì íå áûëî  ÷óäîâèù,
íå áûëî âíåçàïíî îñêàëåííûõ çóáîâ...
     ’ðîïèíêà íà÷àëà ïîëîãî ñïóñêàòüñß âíèç, è  âíåçàïíî  ñâåò  îò  ôàêåëà
ðîêàíäî ïîòóñêíåë. ‘íèáðèë ñíà÷àëà èñïóãàëñß,  à  ïîòîì  ïîíßë,  ÷òî  îíè
âõîäßò â ïåùåðó ïîä Šîâðîì; ñòåíû åå òàê äàëåêî îòñòîßëè  äðóã  îò  äðóãà,
÷òî ñâåò îò íèõ íå  îòðàæàëñß.  Žíè  ìèíîâàëè  ìíîæåñòâî  îãðîìíûõ  ïåùåð.
’ðîïèíêà âñå  ñóæàëàñü  è  ïåòëßëà,  èçâèâàßñü  ñïèðàëüþ  âîêðóã  îãðîìíûõ
êîëîííîïîäîáíûõ âîðñèíîê, ïîýòîìó èì ïðèõîäèëîñü íè íà øàã íå îòñòóïàòü îò
íåå, ÷òîáû ïðîäîëæàòü äâèæåíèå. ˆíîãäà ñâåò ñâåðêàë, îòðàæàßñü îò  äàëüíåé
ñòåíû. Šîãäà îíè ïðîáèðàëèñü ïî îäíîìó ìåñòó, ãäå òðîïà  ñèëüíî  ñóçèëàñü,
íàñòîëüêî, ÷òî ïî÷òè ñîøëà íà íåò, èç ãëóáèí  ïîä  íèìè  ïîâåßëî  õîëîäíûì
âîçäóõîì. ‘íèáðèë ïîñêîëüçíóëñß. åéí, ñëåäóþùèé  â  öåïè  ëþäåé,  ïðîßâèë
âåëèêîå ìóæåñòâî è ïðèñóòñòâèå äóõà è óõâàòèë åãî çà âîëîñû êàê ðàç â  òîò
ìîìåíò, êîãäà îí ÷óòü áûëî íå ñãèíóë âî  ìðàêå.  î  ôàêåë  âûñêîëüçíóë  ó
‘íèáðèëà èç ðóê. Žíè âãëßäûâàëèñü â òåìíîòó çà êðàåì îáðûâà è âèäåëè,  êàê
îí ïðåâðàòèëñß â èñêîðêó, à ïîòîì â  êðîøå÷íóþ  ïûëèíêó  ñâåòà  è  íàêîíåö
èñ÷åç. —òî-òî èçìåíèëîñü â òåìíûõ ãëóáèíàõ îäêîâåðüß, è îíè óñëûøàëè, êàê
êòî-òî òßæåëî è òîðîïëèâî óáåãàåò.
     - —òî ýòî áûëî? - ñïðîñèë ‘íèáðèë.
     - ‚åðîßòíî, ÷åøóéíèöà, - ñêàçàë  ðîêàíäî,  -  ó  íèõ  çóáû  ïîáîëüøå
÷åëîâå÷åñêèõ, âû çíàåòå? ˆ äþæèíû íîã.
     - Œíå ïîêàçàëîñü, òû ñêàçàë, ÷òî  çäåñü,  âíèçó,  áîßòüñß  íå÷åãî!  -
âñêðè÷àë ƒëàðê.
     - ó? - âîçðàçèë ðîêàíäî, è, êàçàëîñü,  óäèâèëñß,  -  à  êòî  æå  èõ
áîèòñß?
     ‚ðßä ëè êàêîå-íèáóäü ñóùåñòâî ìîãëî èõ óâèäåòü  ñî  äíà  áåçäíû.  Žíè
áûëè íå áîëüøå êðîõîòíûõ  ïûëèíîê,  äþéì  çà  äþéìîì  ïðîáèðàâøèõñß  âäîëü
êîðíåé âîðñèíîê. àêîíåö ðîêàíäî  îáúßâèë  ïðèâàë  íà  êðàþ  åùå  îäíîãî,
ñëåäóþùåãî, îáðûâà. —åðåç áåçäíó  áûë  ïåðåêèíóò  óçåíüêèé  ìîñòèê,  è  íà
äðóãîé ñòîðîíå ïðîïàñòè, íà äàëüíåì åå êîíöå  ‘íèáðèëó  óäàëîñü  ðàçëè÷èòü
äâåðü.
     Šîðîëü ïîäíßë ôàêåë è ñêàçàë:
     - Œû ñåé÷àñ ïðßìî ïîä ñêàëîé.
     îòîëîê ïåùåðû èçßùíî  èçãèáàëñß  ê  öåíòðó  ïîä  îãðîìíîé  òßæåñòüþ,
êîòîðàß äàâèëà íà íåãî ñâåðõó.
     - …ñëè íå  ñ÷èòàòü  êîðîëåé  „æåîïàðäà,  âû  åäèíñòâåííûå  ëþäè,  êòî
óäîñòîèëñß âèäåòü ýòî, - ïðîäîëæàë ðîêàíäî,  -  ïîñëå  òîãî,  êàê  òàéíûé
ïðîõîä áûë ïðîðûò, ðîê ñîáñòâåííîðó÷íî óáèë âñåõ ðàáî÷èõ,  ÷òîáû  îíè  íå
âûäàëè òàéíû.
     - Ž? ’àê ýòî òîæå âõîäèò â ïîíßòèå "áûòü êîðîëåì"? - ñêàçàë ƒëàðê.
     - ’àê áûëî ðàíüøå, - îòâåòèë ðîêàíäî, - íî,  êîíå÷íî,  òåïåðü  ýòîãî
íåò.
     - •à! - îòîçâàëñß åéí.
     Šîãäà îíè ïåðåøëè ïî ìîñòèêó, ðîêàíäî òîëêíóë  ìàëåíüêóþ  äåðåâßííóþ
äâåðöó, è òà îòâîðèëàñü, îòêðûâ èõ âçîðàì âèíòîâóþ ëåñòíèöó,  îñâåùàâøóþñß
çåëåíûì ñâåòîì, ïðîíèêàâøèì è  êàê  áû  ñî÷èâøèìñß  ñâåðõó,  èç  êàêîãî-òî
êðîøå÷íîãî êðóãëîãî èñòî÷íèêà ñâåòà.
     îäúåì ïî âèíòîâîé ëåñòíèöå áûë äîëãèì: îíà  áûëà  ñòîëü  óçêîé,  ÷òî
áàøìàêè òåõ, êòî  øåë  âïåðåäè,  êàñàëèñü  ðóê  øåäøèõ  ñëåäîì,  à  ôàêåëû
îòáðàñûâàëè íà ñòåíû òðåïåòíûå òåíè ãèãàíòñêèõ âîèíîâ.
     Šàê íè ïðèçðà÷íî ýòî  âûãëßäåëî,  ‘íèáðèë  áûë  ðàä  ýòîìó.  …ìó  áûë
íåíàâèñòåí Œðàê îäêîâåðüß.
     ðåæäå  ÷åì  îíè  äîñòèãëè  çåëåíîãî  ñâåòà,   ëåñòíèöà   çàêîí÷èëàñü
íåáîëüøîé ïëîùàäêîé, äîñòàòî÷íî  âïðî÷åì  ïðîñòîðíîé,  ÷òîáû  âìåñòèòü  èõ
âñåõ. „àëüøå â ñòåíå áûëà åùå îäíà äâåðü.
     - ƒäå... - íà÷àë áûëî ƒëàðê.
     ðîêàíäî ïîêà÷àë ãîëîâîé è ïðèëîæèë ïàëåö ê ãóáàì.
     ‡à äâåðüþ áûëè ñëûøíû ãîëîñà.


        10

     ˆç-çà ïîòàéíîé äâåðè ñëûøàëèñü ãîëîñà: òðè ãîëîñà çâó÷àëè òàê ãðîìêî,
áóäòî ãîâîðèâøèå íàõîäèëèñü íå äàëåå ÷åì â ìåòðå îò ìàíðàíãîâ.
     ‘íèáðèë ïîñòàðàëñß ïðåäñòàâèòü ëèöà ãîâîðèâøèõ. Žäèí ãîëîñ áûë òîíêèì
è æàëîáíûì. —åëîâåê ãîâîðèë ïîâûøåííûì êàïðèçíûì òîíîì, â êîòîðîì  çâó÷àëà
îáèäà.
     - …ùå ñîòíþ? î âû âåäü çàáðàëè ïßòüäåñßò âñåãî íåñêîëüêî äíåé íàçàä!
     - € òåïåðü íàì íóæíà åùå ñîòíß, - ñêàçàë âêðàä÷èâûé ãîëîñ,  îò  çâóêà
êîòîðîãî ó ‘íèáðèëà âîëîñû âñòàëè äûáîì. - Ÿ  ñîâåòóþ  âàì  ïîäïèñàòü  ýòó
áóìàãó,  âàøå  âåëè÷åñòâî,  è  ìîè  ñòðàæè  çàáåðóò  ýòó  ñîòíþ  è   óéäóò
âîñâîßñè... Žíè íå áóäóò ðàáàìè. ’îëüêî... ïîìîùíèêàìè.
     - å çíàþ, ïî÷åìó áû âàì ñàìèì ïðîñòî íå çàáðàòü èõ, - ìðà÷íî  ñêàçàë
ïåðâûé ãîëîñ.
     - î âû êîðîëü, - âîçðàçèë âòîðîé ãîëîñ, - åñëè êîðîëü  ãîâîðèò  ñâîå
ñëîâî, çíà÷èò ýòî ïðàâèëüíî. ‚ñå äîëæíî áûòü ïîäïèñàíî è îôîðìëåíî äîëæíûì
îáðàçîì.
     ‘íèáðèëó ïîêàçàëîñü, ÷òî îí ñëûøèò, êàê åéí óëûáàåòñß â òåìíîòå.
     - î âåäü íèêòî åùå íå âåðíóëñß îáðàòíî, - ñêàçàë ïåðâûé ãîëîñ.
     ’ðåòèé ãîëîñ çàðîêîòàë, êàê ãðîì:
     - ˆì òàê íðàâèòñß â íàøèõ  çåìëßõ,  ÷òî  ìû  íå  ìîæåì  èõ  çàñòàâèòü
âåðíóòüñß, - ñêàçàë îí.
     - Ÿ âàì íå âåðþ, - âîçðàçèë ïåðâûé ãîëîñ.
     - î ýòî íå èìååò çíà÷åíèß, - ñêàçàë âòîðîé ãîëîñ. - îäïèñûâàéòå!
     - åò! å ïîäïèøó! Ÿ êîðîëü...
     - ˆ âû ïîëàãàåòå, ÷òî ß, ñäåëàâøèé âàñ  êîðîëåì,  íå  ñìîãó  èçìåíèòü
ïîëîæåíèß è íèçëîæèòü âàñ? - ñêàçàë âòîðîé ãîëîñ.
     îñëå ïàóçû îí äîáàâèë:
     - ‚àøå âåëè÷åñòâî.
     - Ÿ ñîîáùó î âàñ „æîðíàðèëèøó. Ÿ ïîæàëóþñü íà âàñ!  -  ñêàçàë  ïåðâûé
ãîëîñ, íî îí çâó÷àë íå ñëèøêîì óâåðåííî.
     - „æîðíàðèëèø! ‚û äóìàåòå, åìó åñòü  äåëî  äî  òîãî,  ÷òî  ïðîèñõîäèò
çäåñü?  -  çàìóðëûêàë  âòîðîé  ãîëîñ.  -  îäïèøèòå!  ˆëè,   ìîæåò   áûòü,
ïðèñóòñòâóþùèé çäåñü ƒîðàø íàéäåò âàøèì ðóêàì äðóãîå ïðèìåíåíèå?
     - „à-à, - ñêàçàë òðåòèé ãîëîñ, - íàïðèìåð, îæåðåëüå.
     ðîêàíäî  ïîâåðíóëñß  ê  îñòàëüíûì;  ãîëîñà  çà  äâ