чий нож. ‚ырезанный из бедренной кости снарга,  он  был
не хуже меча, если бы, конечно, возникла  необходимость  использовать  его
таким образом. ѓларк заткнул нож за поЯс и принЯл миску супа из рук жены.
     Ќаступала ночь, дозорные клевали носом. Џо  ту  сторону  кольца  огнЯ
среди ворсинок сгущались тени, они бродили там... и казалось,  что  вокруг
кольца света образовалось еще одно кольцо - мрака.


     Ћни напали с южной стороны кольца.  ђаздалсЯ  вой.  Џотом  закачалась
повозка. „озорный спрыгнул, спасаЯ свою жизнь. ќто был ѓерт,  старший  сын
ѓларка.
     - ‚се к оружию! ‚се к оружию!  „ержать  оборону!  „ержать  кольцо!  -
закричал ѓларк и прыгнул через костер, держа в каждой руке по копью.  Ћдно
он метнул на бегу и услышал, что оно попало в цель.
     "ќто не такие снарги, каких Я знаю", - мелькнула в его голове ЯснаЯ и
холоднаЯ мысль. Ћни осмелились напасть и несли на  спинах  людей  или,  по
крайней мере, существа, похожие на людей, с зелеными  глазами  и  длинными
зубами. Ќа минуту ѓларк заколебалсЯ, и стрела задела его руку.
     ‡аржали кони и вырвали столбы, вкопанные в землю, после чего  галопом
промчались сквозь рЯды бегущих людей.
     ѓларк заметил, что перевернулась еще одна повозка. Ђ  потом  над  ним
нависла фигура снарга в сверкающем воротнике. ђаздалсЯ  рев,  потом  треск
и... мрак растексЯ вдоль его руки и, как ночь, опустилсЯ на  него,  окутав
его сознание.


     Ћгни были как маЯк длЯ троих двигавшихсЯ  по  тайной  тропе,  ведЯ  в
поводу оседланных лошадей.
     - Ќам следует направитьсЯ в €мперию, - сказал Џисмайр, - эти твари не
будут...
     Ћн осексЯ. Ѓейн вытаскивал свой меч. Ћн осторожно спешилсЯ и дюйм  за
дюймом стал продвигатьсЯ вперед. ‘вободной рукой он сделал знак  Џисмайру,
чтобы тот продолжал говорить.
     - €, конечно, в это времЯ года “эйр - славное место, - сказал Џисмайр
торопливо, - там столько интересных улочек и исторических...
     - ’ы давно знаешь Ѓейна? - спросил  ‘нибрил,  наблюдаЯ  за  тем,  как
незнакомец воинственно продвигалсЯ вперед.
     - Ћн старый друг.
     - Ќо кто...
     Ѓейн сделал шаг вперед, потом стремительно  повернулсЯ  вокруг  своей
оси и со  свистом  нанес  удар  мечом  в  гущу  теней  сбоку.  Џослышалось
крЯхтенье, и поперек тропинки безмолвно упало тело. Ђ из руки выпал  грубо
сделанный черный меч.
     ‘нибрил раскрыл рот от изумлениЯ и подалсЯ назад.  Ќа  этом  существе
были латы черной кожи, расшитые костЯными кольцами. Ќа первый  взглЯд  эта
фигура напоминала человека, но, когда ‘нибрил  подошел  ближе,  он  увидел
покрытую шерстью шкуру и лапы и длинную звериную морду.
     - Њоулы, - сказал Ѓейн. - џ чую их запах!
     - Њы  должны  поторопитьсЯ,  -  сказал  Џисмайр,  -  они  никогда  не
путешествуют в одиночку!
     -  Ќо  он  похож  на  человека,  -  сказал  ‘нибрил,  -  Я  думал,  в
Ќеподметаемых ЋбластЯх водЯтсЯ только монстры и животные.
     - €ли гибриды тех и других, - сказал Ѓейн.
     Ќа мгновение далекие огни затуманились, и послышалсЯ крик снарга.
     „о того, как этот крик замер, ‘нибрил  уже  оказалсЯ  на  ђоланде,  в
седле,  и  рванулсЯ  вперед,  а  остальные  последовали  за  ним.  ‚переди
слышались крики, и в свете костров двигались тени. Љогда  они  ступили  на
прогалину и  оказались  в  кольце  повозок,  прорванном  врагами,  ‘нибрил
почувствовал, что его конь подобралсЯ, готовЯсь к прыжку.
     Ћн изо всей силы вцепилсЯ в него, и они едва не приземлились на крышу
повозки, опустившись на землю рЯдом с ней и оказавшись всего в  нескольких
дюймах от нее. ’еперь они были внутри кольца из повозок. ‚ пылу бушевавшей
вокруг битвы его прибытиЯ никто не заметил.
     ‚ одном месте пылали поваленные повозки, и это остановило наступавших
тварей. Ќо некоторые прорвались, и каждый  из  них  с  ревом  наступал  на
рубивших и кромсавших их людей.
     ѓларк все еще лежал неподвижно, придавленный огромной  лапой  снарга,
самого большого, какого когда-либо видел ‘нибрил. …му хотелось убежать, но
конь не двигалсЯ с места. ‚садник на спине  снарга  тоже  увидел  его.  Ћн
ухмыльнулсЯ, и ухмылка его была недоброй.
     ‘нибрил соскользнул со спины лошади и поднЯл копье ѓларка.  Ћно  было
тЯжелым. ѓларк справлЯлсЯ с копьЯми, которые другие едва могли поднЯть, не
говорЯ уже о том, чтобы метнуть.
     ‘нибрил держал  его  осторожно,  стараЯсь  нацелить  острие  прЯмо  в
снарга.
     ‘нарг и всадник, оседлавший его, повернулись,  чтобы  последовать  за
ним, когда он двинулсЯ по  кругу.  …му  было  видно,  как  огромнаЯ  тварь
напрЯглась, чтобы прыгнуть.
     € он мог видеть ђоланда. Љонь, двигаЯсь бочком,  сделал  полукруг,  и
теперь снарг и его всадник оказались позади него. •вост конЯ подергивалсЯ.
     € он лЯгнул. Ћбоими копытами сразу.
     ‚садник проплыл мимо плеча ‘нибрила. Ћн уже был мертв. Ќикто  не  мог
бы, выглЯдЯ так, оставатьсЯ в живых.
     ‘нарг удивленно заворчал, сверкнул глазами на ‘нибрила и прыгнул.
     Ќикогда не нужно выслеживать добычу, всегда говорил ему Џисмайр. …сли
у тебЯ хватит наблюдательности и терпениЯ, ты должен дожидатьсЯ ее.
     ‘нибрил даже не раздумывал. Ћн оставил  древко  копьЯ  заклиненным  в
земле и со всей силой стал удерживать его вертикально.  ‘нарг  понЯл,  что
делает глупость, когда прыгнул и оказалсЯ в воздухе, но было  уже  слишком
поздно, потому что он столкнулсЯ не с каким-нибудь слабым существом,  а  с
наконечником копьЯ.
     ’о была перваЯ битва.


        3

     Љогда ‘нибрил проснулсЯ, ночь была  на  исходе.  Ћн  лежал,  покрытый
шкурой, перед умирающим огнем. Ћн чувствовал, что согрелсЯ,  но  тело  его
болело. Ћн поспешно вновь закрыл глаза.
     - ’ы не спишь, -  сказал  Ѓейн.  Ћн  сидел,  прислонившись  спиной  к
бочонку, а его шлЯпа, как обычно, была надвинута на глаза.
     ђоланд был стреножен и привЯзан к ближайшей ворсинке.
     ‘нибрил сел и зевнул:
     - —то случилось? ‚се в порЯдке?
     - Ћ, да. Џо крайней мере, ты это назвал бы порЯдком. ‚ас,  манрангов,
трудно убить. Ќо многие покалечены, и, боюсь, в самом  скверном  состоЯнии
твой брат. Њоулы полагаютсЯ на Яд, нанесенный на поверхность мечей, а этот
Яд вызывает... сон, от которого не просыпаютсЯ. ‘ейчас с ним Џисмайр. Ќет,
останьсЯ здесь. …сли кто-нибудь и может излечить  его,  так  это  Џисмайр.
Ќечего тебе путатьсЯ у него под ногами. Љроме того, - добавил  он  быстро,
увидев  выражение  глаз  ‘нибрила,  -  как  насчет  тебЯ?   Ќам   пришлось
вытаскивать тебЯ из-под этой твари.
     ‘нибрил что-то пробормотал и  оглЯделсЯ.  ‹агерь  выглЯдел  настолько
мирным, насколько это вообще было  возможно,  то  есть  ранний  рассветный
воздух был  наполнен  шумами,  криками  и  другими  звуками,  какие  имеют
обыкновение производить люди. Ќо это были бодрые звуки, в  них  даже  была
нотка вызова.
     Ќападение было отбито. Џри первых проблесках света между ворсинками у
манрангов на мгновение возникло ощущение, что они  способны  справитьсЯ  с
”рэем и всеми его снаргами.  Ќекоторые,  вроде  Ѓейна,  который,  судЯ  по
всему, никогда не спал, оставались у костров всю ночь  и  готовили  ранний
завтрак.
     Ќе произносЯ ни слова,  Ѓейн  разворошил  костер  и  извлек  из  золы
сверток. Ћт него поднималсЯ теплый аромат.
     - Ѓедро снарга, запеченное в собственном соку,  -  сказал  он  срезаЯ
верхний подгоревший слой с корочкой, - Я сам убил хозЯина этого бедра. ђад
об этом сообщить.
     - ’ам белок. џ съем кусочек без жира, - сказал Џисмайр,  спускаЯсь  с
повозки Ћрксонов.
     ‘нибрил заметил, что лицо старика было усталым. ђЯдом с ним лежал его
мешок с травами,  почти  пустой.  Ќекоторое  времЯ  Џисмайр  ел  в  полном
молчании. Џотом отер рот.
     - Ћн силен, как лошадь, - ответил он на их  невысказанный  вопрос,  -
вероЯтно,  при  его  рождении   присутствовали   боги   всех   больших   и
доброжелательных существ, неважно, верит он в них или нет. Ќо пока весь Яд
из него не выйдет, он будет еще слабым. Ћн должен оставатьсЯ в постели  по
крайней мере два днЯ, поэтому Я сказал Ѓерте, что шесть.  ’огда  он  будет
злитьсЯ и допекать  ее,  чтобы  она  разрешила  ему  поднЯтьсЯ  с  постели
послезавтра, и будет чувствовать себЯ намного лучше оттого, что перехитрил
менЯ. Џоложительный образ мыслей - это стиль поведениЯ.
     Ћн посмотрел на ‘нибрила.
     - Ђ как ты? ’ы мог бы  и  не  отделатьсЯ  так  легко.  Ћ,  знаю,  что
бесполезно говорить все это, - добавил он, заметив ухмылку Ѓейна. - Ќо мне
хотелось бы, чтобы люди, подвиги которых воспевают, не забывали бы о  тех,
кому приходитсЯ заниматьсЯ после них грЯзной работой, расчисткой полЯ боЯ.
     Ћн поднЯл свой мешок с травами.
     - —то же касаетсЯ этого, - сказал он, - это только пыль разного сорта
да несколько полезных  растений.  ќто  не  лекарства.  ќто  только  способ
позабавить людей, когда они болеют. Њы так много потерЯли.
     - ’ы и раньше так говорил, - ответил ‘нибрил. - —то мы потерЯли?
     - ‡наниЯ. ЌастоЯщую медицину.  Љниги.  Љоврографию.  ‹юди  становЯтсЯ
ленивыми. €мперии тоже. …сли не охотишьсЯ за знаниЯми,  они  ускользают  и
исчезают. ЏоглЯди-ка.
     Ћн сбросил нечто,  похожее  на  поЯс,  сделанное  из  семи  квадратов
разного цвета, которые удерживали вместе ремень.
     - ќто изготовлено человечками. Ќу давай... спрашивай менЯ.
     - „умаю, Я слышал это название.  …го  упоминали  при  мне,  -  сказал
‘нибрил послушно.
     - Џонимаешь? ќто племЯ. ’ак оно  называлось  в  прежние  дни.  Џ‹…Њџ.
Џервые люди  Љовра.  ’е,  кто  пошел  по  изразцам  и  принес  огонь.  Ћни
разрабатывали  дерево  в   карьере   „еревЯнной   ‘тены.   Ћни   научились
растапливать лак, покрывающий Ќожку ‘тула. ’еперь их нечасто  увидишь,  но
раньше они всегда были где-нибудь  поблизости,  толкали  перед  собой  эти
большие котлы с лаком и переходили от племени к племени: удивительно,  что
они умели из этого сотворить... ’ак или иначе, но они мастерили такие  вот
поЯса, как этот. ‚идишь, семь разных веществ. ‚орсинка  Љовра,  бронза  из
‡емли ‚ысоких ‚орот, лак, дерево, пыль, сахар и гравий.  Љаждый  человечек
умел их делать.
     - ‡ачем?
     -  —тобы  доказать  свое   умение.   Њистика.   Љонечно,   это   было
давным-давно. ‚ течение многих лет Я не  видел  человечков.  Ђ  теперь  их
поЯса всплыли, поЯвились в виде ошейников на этих... тварЯх. Њы так  много
утратили. Њы так много записывали, а потом забыли об этом.  -  Ћн  покачал
головой.
     -  џ  собираюсь  вздремнуть.  ђазбудите  менЯ,  когда  будете  готовы
отправитьсЯ в путь. - Ћн побрел к одной из повозок  и  с  головой  укрылсЯ
одеЯлом.
     - —то он имел в виду? - спросил ‘нибрил.
     - ‚сего лишь дремоту, - ответил Ѓейн, - это не долгий сон.
     - џ имею в виду его слова о том, что было  записано  так  много.  Љто
записывал так много? € что это означает?
     ‚первые  со  времени  первой  встречи  со  ‘нибрилом   Ѓейн   казалсЯ
смущенным.
     - ќто его дело - рассказать тебе или не рассказать, -  сказал  он,  -
каждый что-нибудь да помнит.
     ‘нибрил наблюдал, как Ѓейн с отсутствующим видом похлопывает  ђоланда
по морде. Љто, собственно, был  этот  Ѓейн,  если  уж  начинать  с  самого
начала? Љазалось, от него  исходит  нечто,  не  позволЯющее  задавать  ему
вопросы. Ћн внешне походил на дикарЯ, но что-то в нем было... ‘нибрил  мог
бы сравнить его с готовым  вот-вот  закипеть  и  пролить  свое  содержимое
горшком: если бы у такого горшка были руки и ноги, то он был бы  похож  на
Ѓейна. ‚се движениЯ  Ѓейна  были  сознательными  и  рассчитанными,  словно
отрепетированными заранее... ‘нибрил не был уверен в том, что Ѓейн - друг.
Ќо надеЯлсЯ на это. “жасно было бы иметь такого врага, как он.
     Ћн снова лег, держа поЯс на коленЯх и думаЯ  о  человечках.  ‚  конце
концов он уснул. Џо крайней мере, это было  похоже  на  сон,  но  ‘нибрилу
казалось, что он слышал вокруг себЯ лагерь в движении  и  видел  очертаниЯ
Ћбгорелого ЉраЯ на фоне прогалины. Џозже он недоумевал: что это было.  ќто
было похоже на сон.
     Ћн видел немного размытое изображение ‚исЯщего Љовра: эта картина как
бы застыла в пропитанном и пропахшем дымом воздухе. Ћн  летел  по  воздуху
сквозь ворсинки, высоко над пылью. •отЯ была темнаЯ ночь,  тем  не  менее,
как это ни странно, он  все  видел  совершенно  Явственно.  Ћн  летел  над
пасущимисЯ стадами, над группой людей,  накрытых  капюшонами  -  это  были
человечки - толкающих повозку, над спЯщей деревней... а потом, как если бы
его потЯнули на это  место,  увидел  крошечную  фигурку,  бредущую  сквозь
ворсинки. Љогда он опустилсЯ вниз, поближе  к  ней,  он  увидел,  что  это
человек в белом.  ‚се  на  нем  было  белым.  ќто  существо  обернулось  и
посмотрело на ‘нибрила. ќто, как ему  показалось,  было  первое  существо,
которое понЯло, что он был там... и он  ринулсЯ  навстречу  этим  бледным,
внимательно наблюдавшим за ним глазам...
     ‚незапно он пробудилсЯ, и картины потускнели, а он сел, сжимаЯ обеими
руками семь квадратов.


     Ќемного позже они разбили лагерь. Џервой повозкой правил Џисмайр.
     ѓларк лежал внутри, белый и потрЯсенный происшедшим, но  ему  хватало
сил, чтобы красочно бранитьсЯ каждый раз,  когда  они  переваливали  через
ухабы, встречавшиесЯ на пути. €ногда  было  слышно,  как  вдали,  на  юге,
грохочет ”рэй.
     Ѓейн и ‘нибрил, который теперь носил  поЯс  на  талии,  ехали  верхом
впереди.
     Љовер менЯл цвет. ќто само по себе не было странным. ‚озле „еревЯнной
‘тенки ворсинки были темно-зелеными и серыми. Ќа западе, в ’ригон  Њарусе,
они были  светлыми  пыльно-голубыми.  ‡десь  же  зеленый  цвет  выцвел  до
желтого, а сами ворсинки стали более густыми и  спутанными.  Ќа  некоторых
были плоды, крупные, покрытые колючками шары, росшие прЯмо из ствола.
     Ѓейн взрезал один шар ножом и  показал  ‘нибрилу,  что  было  внутри:
густой сладкий сироп.
     Џозже они оказались под каким-то сооружением, располагавшимсЯ  высоко
на ворсинках.  €з  своей  высоко  вознесенной  твердыни  на  них  смотрели
какие-то полосатые  существа  и  сердито  гудели,  когда  внизу  под  ними
проезжали повозки.
     - ќто химеторы, - сказал Џисмайр, когда над  их  головами  послышалсЯ
треск. - Ќе обращайте на них вниманиЯ! Ћни миролюбивы, если их не трогать,
но, если они подумают, что вы  охотитесь  за  их  медом,  они  начнут  вас
жалить!
     - Ћни обладают разумом? - спросил ‘нибрил.
     - „а, все вместе  обладают.  Ќо  по  отдельности  они  глупы.  •а!  ‚
противоположность  нам;  у  нас  как  раз  наоборот.   Љстати,   их   жала
смертоносны.
     Џосле этого все только смотрели на шары, наполненные сиропом, а  Ѓейн
долго все поглЯдывал вверх, не снимаЯ руки с рукоЯтки меча.
     —ерез некоторое времЯ они добрались до места,  где  пересекались  две
колеи. Џерекресток был помечен пирамидой, сложенной из камней и гравиЯ. Ќа
пирамиде, положив у ног свои узлы, сидели мужчина и женщина.  Ћни  были  в
отрепьЯх, по сравнению с которыми чистаЯ, хоть и потрепаннаЯ одежда  Ѓейна
казалась императорским одеЯнием.
     Ћни ели сыр. Ћба попытались отступить, когда к ним приблизились  Ѓейн
и ‘нибрил, но потом их напрЯжение спало.
     Њужчина хотел заговорить. Љазалось, слова скапливались и громоздились
в нем.
     - ЊенЯ зовут Љамус  Љадмус,  -  сказал  он.  -  џ  был  лесорубом  на
лесопилке в Њарусе. „умаю, что Я и  теперь  лесоруб,  если  бы  кто-нибудь
захотел нанЯть менЯ на работу. ѓм? Ћх. џ размечал ворсинки, обреченные  на
вырубку, а ‹идиЯ приносила мне обед,  а  потом  возникло  это  странное  и
тЯжелое чувство, и тогда...
     € тогда он дошел до такой стадии, когда слов уже  недостаточно  и  их
приходитсЯ заменЯть жестами, взмахом руки и  выражением  последней  стадии
ужаса...
     - Љогда мы вернулись, думаю, там не было и  Ярда  целой  стены.  „ома
попадали друг на друга. Њы делали, что могли, но...  но  все,  кто  только
мог, уехали оттуда. € тогда Я услышал этих, похожих  на  волков,  и  мы...
убежали...
     Ћн принЯл у ‘нибрила кусок мЯса, и они с  ‹идней  с  жадностью  съели
его.
     - Ѓольше никто не спассЯ? - спросил ‘нибрил.
     - ‘пассЯ? Ћт этого? Њожет  быть,  те,  кто  был  снаружи,  по  другую
сторону стен. „о  вчерашнего  днЯ  с  нами  был  Ѓарлин  Љорросон.  Ќо  он
отправилсЯ добывать сироп этих гудЯщих тварей, и они  добрались  до  него.
’еперь мы идем на восток. ’еперь у менЯ есть семьЯ. џ надеюсь на это.
     Ћни дали людЯм новую одежду, и  наполнили  их  мешки,  и  указали  им
направление. Џара, почти столь же боЯзливаЯ и опасающаЯсЯ  манрангов,  как
если бы те были одним из  внезапно  возникавших  ужасов  Љовра,  поспешила
удалитьсЯ восвоЯси.
     - ‚се убежали, - сказал ‘нибрил. - Њы все бежим.
     - „а, -  сказал  Ѓейн,  вглЯдываЯсь  в  западную  тропу  со  странным
выражением. - „аже эти. - Ћн указал в ту сторону, и они  увидели,  что  по
тропе  движетсЯ  тЯжелый  фургон,  влекомый  вытЯнувшимисЯ  в  одну  линию
согбенными, с трудом тащившими его фигурами.


        4

     - —еловечки, - сказал Ѓейн. - Ќе заговаривайте с ними,  если  они  не
вступЯт в беседу первыми.
     - Џрошлой ночью Я видел их во сне... - начал ‘нибрил.
     Џисмайр не высказал удивлениЯ.
     - “ тебЯ один из их поЯсов. ‡наешь, когда ты по-настоЯщему  трудишьсЯ
над чем-нибудь, ты весь погружаешьсЯ в работу, так ведь? Ћни считают,  что
это так.
     ‘нибрил украдкой позволил  поЯсу  соскользнуть  с  талии,  не  вполне
понимаЯ, почему он это делает, и поЯс оказалсЯ в его мешке.
     ‡а его спиной остальные повозки замедлили  движение  и  сдвинулись  к
краю дороги.
     ”ургон, влекомый человечками, громыхал по дороге, пока не  поравнЯлсЯ
с каменной пирамидой. Ћбе  группы  людей  смотрели  сквозь  этот  каменный
заслон друг на друга. Џотом маленький человечек поставил  свою  повозку  и
преодолел расстоЯние, отделЯвшее его  от  ‘нибрила  и  Ѓейна.  ‚близи  его
одежда  казалась  не  просто  черной,   но   покрытой   перекрещивающимисЯ
тускло-серыми линиЯми. …го лицо было прикрыто низко надвинутым капюшоном.
     - Џривет, - сказал человечек.
     - Џривет, - ответил Ѓейн.
     - Џривет, - снова кивнул человечек.
     Ћн стоЯл там и не говорил больше ничего.
     - Ћни понимают Язык? - спросил ‘нибрил.
     - ‚ероЯтно, - сказал Џисмайр. - ‚едь они его придумали.
     ‘нибрил почувствовал напрЯженный  взглЯд  затененных  капюшоном  глаз
человечка. Ћн ощутил жесткость поЯса, натиравшего ему спину, и  беспокойно
зашевелилсЯ. —еловечек перевел взглЯд на Ѓейна.
     - ‘егоднЯ вечером у нас Ѓронзовый Џир. ‚ы  приглашены.  Џримите  наше
приглашение. ’олько семеро. Љогда загорЯтсЯ ночные костры.
     - Њы принимаем приглашение, - сказал Ѓейн серьезно.
     —еловечек повернулсЯ на каблуках и зашагал обратно к фургону.
     - ‘егоднЯ вечером? - спросил Џисмайр - Ѓронзовый Џир? Љак если бы это
был ‘ахарный Џир или Џир ‚орсинок? “дивительно, Я думал,  они  никогда  не
приглашают чужих.
     - Љто пригласил кого? - проворчал кто-то из повозки. ЏослышалсЯ топот
тЯжелых шагов, и между  занавесками  передней  части  повозки  просунулась
голова ѓларка.
     - ’ы знаешь, что Я сказал насчет того, когда тебе можно будет встать,
- начал Џисмайр, но так как ѓларк  уже  был  одет,  то  он  мог  мало  что
добавить и мало что сделать, только хитро подмигнул Ѓейну и ‘нибрилу.
     - —еловечки? џ думал, что они существуют только в сказках длЯ  детей,
- сказал ѓларк после того, как ему все объЯснили. - ‚се-таки  это  дароваЯ
еда. —то в этом плохого?
     - Џо правде говорЯ  Я  знаю  о  них  очень  мало,  всего  лишь  крохи
информации, но Я никогда не слышал ни об одном человечке ничего плохого.
     - Ђ Я вообще едва ли слышал  о  человечках  до  сегоднЯшнего  днЯ,  -
сказал ‘нибрил.
     - Ђх, но ведь тебЯ еще  не  было  на  свете,  когда  существовал  мой
дедушка, - ответил ѓларк. - Ћн рассказывал мне, что  однажды  в  ворсинках
встретил человечка и одолжил ему свой топор.
     - ’от его вернул? - спросил Џисмайр.
     - Ќет.
     - ‚ таком случае, это был настоЯщий человечек, - заметил  Џисмайр.  -
Ћни, говорЯт, так занЯты, что не могут думать о простых обычных вещах.
     - Ћн говорил также, что топор был хороший.
     - Ћ том, чтобы отказатьсЯ к ним пойти, не может быть и речи, - сказал
Џисмайр.
     - ‚ерно, - ответил Ѓейн.
     -  Ќо  так  легко  наделать  ошибок.  ‚ы   ведь   знаете,   как   они
чувствительны. “ них такие странные верованиЯ.  ‚ы  двое  должны  об  этом
знать. ђасскажи им, генерал.
     - Ќу, - сказал  Ѓейн,  -  число  семь  длЯ  них  крайне  важно.  ‘емь
элементов в составе Љовра, семь цветов...
     - ђасскажи им о —еЯх.
     - „а, раз уж об этом зашла речь, то семь  —еев.  ќто  как...  периоды
времени. Ќо не  регулЯрно  повторЯющиесЯ.  €ногда  они  бывают  короткими,
иногда длительными. € только человечки  знают,  насколько  они  длительны.
Џомнишь поЯс? ‘емь квадратов, каждый из которых  представлЯет  собой  —ей.
Ќапример, —ей  ‘оли,  видишь  ли,  -  это  времЯ  процветаниЯ,  успехов  в
торговле. Ђ что касаетсЯ —еЯ ЉамнЯ,  ѓравиЯ,  то  этот  период  наступает,
когда создаютсЯ империи и воздвигаютсЯ стены... Я говорю слишком быстро?
     "ѓенерал?" - подумал ‘нибрил. ’ак сказал  Џисмайр.  Ћн  и  не  думал.
ѓенерал - это главный солдат... а теперь они все смотрЯт на менЯ. Ќикто из
них не заметил!
     - ѓмм, - сказал он. Ћн пыталсЯ вспомнить, что говорил Ѓейн.
     - Ћ... так сегоднЯшнее торжество означает, что сейчас Ѓронзовый  —ей?
„а?
     - …го начало, - сказал Џисмайр. - ќто времЯ войн и разрухи.
     ѓларк кашлЯнул:
     - ‚ таком случае, как долго это продлитсЯ?
     - ќто продлитсЯ ровно столько, сколько считают правильным  человечки.
Ќе спрашивай менЯ, каким  образом  они  это  узнают.  Ќо  сегоднЯ  вечером
человечки со всего Љовра будут пировать на Џиру Ѓронзы. ќто имеет какое-то
отношение к их воспоминаниЯм.
     - „лЯ менЯ это звучит несколько неправдоподобно, - сказал ѓларк.
     - Ћ, да. Ќо не означает, что это неправда.
     - Љонечно, ты много о них знаешь, - сказал ‘нибрил.
     - Ќет, не знаю, - возразил Џисмайр просто. -  Љогда  речь  заходит  о
человечках, никогда ничего не знаешь наверное... Џомнишь  легенды,  видишь
кое-что, собираешь знаниЯ по крохам там и сЯм, но никогда ничего не знаешь
наверное.
     - ‹адно, - сказал ѓларк. Ћн стоЯл  на  козлах  своей  повозки.  -  Њы
пойдем. Ќе думаю, что мы можем поступить иначе. Џойдут Ѓерта, и  ѓерт,  и,
дайте подумать... да, „эмион Ћдфут. ЊенЯ поражает,  что,  когда  человечек
приглашает тебЯ на обед, ты идешь, и все тут. € приходЯт к ним всемером.


     Ћни ступили в лагерь человечков, держась кучкой, по-овечьи. —еловечки
всегда путешествовали семерками или составлЯли  число,  кратное  семи;  их
бывало двадцать один или сорок девЯть. Ќикто ничего не знал о  человечках,
оказавшихсЯ арифметически лишними. ‚озможно, остальные убивали и  съедали,
предположил ѓларк, который хранил памЯть о человечках,  способных  украсть
топор, и это вызывало у него неприЯзнь к ним. Џисмайр велел ему замолчать.
     ‘амым старым человечком в группе был Њастер. ‚ этой  группе  их  было
двадцать один, и Џисмайр посмотрел на их повозку и указал на большой котел
с лаком, возвышавшийсЯ наверху повозки.  —еловечки  специализировались  на
плавлении лака, который они добывали  в  копЯх  Џолированной  Ќизины  -  в
гигантском столбе или колонне красного дерева, располагавшемсЯ на севере и
известном дьюмайи как Ќожка ‘тула. Џотом они ходили по деревнЯм,  продаваЯ
его. ‹ак можно было плавить и вставлЯть в наконечники копий или ножей.
     ‘нибрил  гадал,  сколько  времени  пройдет  прежде,  чем   кто-нибудь
заметит, что он снова засунул поЯс в свой узел. Ќо Я не  собираюсь  с  ним
расставатьсЯ, говорил он себе. Ћни непременно потребовали  бы  его  назад,
если увидели.
     Ѓыло зажжено семь костров, близко друг  к  другу,  и  вокруг  каждого
восседало по три человечка. Ћни выглЯдели похожими друг на друга. "Љак они
друг друга различают?" - удивилсЯ ‘нибрил.
     - Ћ, есть еще кое-что, о чем Я забыл вам сказать, - объЯвил  Џисмайр.
—еловечки тем временем занЯлись  приготовлением  пищи  в  горшках.  -  Ћни
обладают совершенной памЯтью. ѓм. Ћни помнЯт все. ‚от почему им так трудно
разговаривать с обычными людьми.
     - Ќе понимаю, - возразил ‘нибрил.
     - Ќе удивлЯйсЯ, если они дадут  тебе  ответ  прежде,  чем  ты  задашь
вопрос. €ногда это смущает даже их самих, - продолжал Џисмайр.
     - „а ну их. џ уже смущен.
     - Ћни помнЯт  все,  сказал  Я.  ‚се.  ‚се,  что  должно  когда-нибудь
произойти с ними. €х мозг работает... иначе. „лЯ них прошлое и  будущее  -
одно и то же. Џожалуйста, попытайсЯ  понЯть,  что  Я  говорю.  Ћни  помнЯт
событиЯ, которые еще не произошли.
     “ ‘нибрила отвалилась челюсть.
     - ’огда мы могли бы их спросить, - начал он.
     - Ќет! Њы не должны этого  делать!  Ѓлагодарю  покорно,  -  продолжал
Џисмайр более нормальным тоном,  принимаЯ  от  человечка  тарелку.  -  ќто
выглЯдит... гм... восхитительно.
     Ћни ели в молчании. ‘нибрил размышлЯл: они ничего не говорЯт  потому,
что уже знают, что сказали? Ќет, такого не может быть. Ћни  сейчас  должны
были бы заговорить, чтобы вспомнить, что уже говорили это... или...
     - џ Ќорал, мастер по обжигу кирпичей, -  сказал  человечек  слева  от
него.
     - Њое имЯ...
     - „а...
     - Њы...
     - „а.
     - ’ам было...
     - ‡наю.
     - Ћткуда?
     - ’ы мне расскажешь после обеда.
     - Ћ, - ‘нибрил попыталсЯ  подумать.  Џисмайр  был  прав.  Ѓыло  почти
невозможно поддерживать беседу с тем, кто уже слышал ее однажды.
     - ‚ы действительно знаете, что произойдет? - это было все, что он мог
придумать.
     Џод низко сдвинутым капюшоном, в самой его  глубине,  поЯвилась  тень
улыбки.
     - Ќе все. ђазве можно знать все? Ќо многое Я действительно знаю.
     ‘нибрил в отчаЯнии оглЯнулсЯ. Ѓейн и Џисмайр были погружены в  беседу
с человечками и не обращали на него вниманиЯ.
     - Ќо... но... предположим, что вы знали  бы,  когда  должны  умереть?
Џредположим, знали бы, что на вас собираетсЯ напасть дикий зверь?
     - „а? - спросил Ќорал вежливо.
     - ‚ы просто могли бы убедитьсЯ в этом и сделать так, чтобы вас в этот
момент там не было?
     - —тобы нас не было, когда мы умирали бы? - спросил человечек. -  ќто
было бы славной шуткой.
     - Ќет! џ хочу сказать... вы могли бы избежать...
     - Џонимаю, что ты имеешь в виду. Ќо мы не могли бы этого сделать. ќто
трудно объЯснить.  €ли  легко  объЯснить,  но  трудно  понЯть.  Њы  должны
следовать за Ќитью. …сть только одна Ќить. Њы не должны ее рвать.
     - € ничто не бывает длЯ вас неожиданностью? - спросил ‘нибрил.
     - Ќе знаю. Ђ что такое неожиданность?
     - ’ы можешь мне сказать, что случитсЯ со  мной?  ‘о  всеми  нами?  ’ы
знаешь, что уже случилось однажды. ‡нание будущего могло бы очень помочь.
     ’емный капюшон повернулсЯ к нему.
     - Ќе могло бы. ќто очень усложнЯет жизнь.
     - Ќам нужна помощь, - сказал ‘нибрил отчаЯнным шепотом. -  —то  такое
”рэй? Људа нам пойти? ѓде искать  спасениЯ?  —то  нам  делать?  ’ы  можешь
сказать нам?
     —еловечек склонилсЯ ближе к нему.
     - ’ы умеешь хранить тайны? - спросил он заговорщицким тоном.
     - „а! - ответил ‘нибрил.
     - Џо-настоЯщему?  „аже  если  бы  ты  был  готов  все  отдать,  чтобы
рассказать об этом другим людЯм? „аже если бы хранить тайну было все равно
что держать горЯчий уголь голой рукой? •ранить тайны по-настоЯщему?
     - Ќу... да.
     - ‹адно, - сказал человечек, снова откидываЯсь назад. - Ќу  так  вот,
мы тоже это умеем.
     - Ќо...
     - ЌаслаждайсЯ трапезой.
     - ЌаслаждатьсЯ?
     - „а. Љонечно. Ћна ведь тебе нравитсЯ.
     —еловечек отвернулсЯ, потом снова повернулсЯ к  ‘нибрилу.  -  Ђ  поЯс
можешь оставить себе.
     - Ћ, ты знаешь, что у менЯ поЯс?
     - ‡наю.
     ‘нибрил поколебалсЯ.
     - Џродолжай, - сказал он. - џ сказал только, потому что ты...
     - ‘амое лучшее, если ты не будешь пытатьсЯ  понЯть,  -  сказал  Ќорал
приветливо.
     ‘нибрил некоторое времЯ продолжал есть, но его мучили вопросы.
     - Џослушай. ‚се случаетсЯ, что должно, - сказал Ќорал. - ќто как Ќить
Љовра. €зменить ничего нельзЯ. „аже перемены... это уж часть будущего. ќто
все, что тебе требуетсЯ знать.
     ‘траннаЯ это была трапеза. Ќе было никакой  уверенности  в  том,  что
человек, с которым ты говоришь,  не  задумалсЯ  сейчас  над  тем,  что  ты
собираешьсЯ сказать через десЯть  минут.  Ќекоторое  облегчение  наступило
только, когда один из человечков дал ѓларку топор. ќто был топор его деда,
хотЯ и топорище и лезвие заменЯли несколько раз.
     Љогда путешественники возвращались к своим повозкам, Ѓейн  и  Џисмайр
молчали.
     - Ћни вам что-нибудь сказали? - спросил ‘нибрил.
     - Ќет, - ответил Џисмайр. - Ћни никогда не говорЯт. Ќо...
     - ‚се дело в том, как они себЯ ведут, - отозвалсЯ Ѓейн. - Ћни  ничего
не могут поделать.
     - €м не нравитсЯ то, чего они нам не говорЯт, - сказал Џисмайр.


        5

     Њиновала  неделЯ.  Џовозки  двигались  на  север.  Љовер  вокруг  них
менЯлсЯ. Џо обе стороны узкой колеи возвышались  ворсинки,  и  теперь  они
были насыщенного темно-красного цвета. Џушистые кустарники и даже  пыльный
шиповник были всех оттенков красного.
     “ ‘нибрила было такое ощущение, будто они пробираютсЯ сквозь огромный
костер, который внезапно застыл. Ќо все было спокойным и мирным, и впервые
с того момента, как они  покинули  свою  деревню,  они  не  слышали  ночью
снаргов.
     €, конечно, это вызывало у людей желание остановитьсЯ.
     - •отЯ бы на  две  недели,  -  сказал  Љадмик  •арголдер,  оружейник,
изготовлЯвший  копьЯ.  ќто  произошло,  когда  несколько  сельчан  однажды
вечером пришли к повозке ѓларка. - ‚озможно, они забыли о  нас,  и,  может
быть, мы можем вернутьсЯ домой.
     - Ћни не забывают, - отозвалсЯ Ѓейн. - Љто  угодно,  только  не  они.
Љроме того, мы должны продолжать свой путь. Њы должны двигатьсЯ на “эйр.
     - ‚ы, двое, можете, если хотите, - сказал Љадмик. - —то  же  касаетсЯ
менЯ...
     - —то касаетсЯ нас, Љадмик, мы будем  держатьсЯ  вместе.  Џо  крайней
мере, пока Я вождь племени, - сказал ѓларк. - џ не буду считать, что мы  в
безопасности, пока мы не окажемсЯ далеко от ближайшего моула. €меет  смысл
двигатьсЯ и дальше в “эйр. “видите, что там будет лучше. Ќо если кто-то из
вас думает иначе, то...
     ‚ этом "то" было нечто серьезное.  ќто  слово  было  полно  глубокого
смысла. ‚ нем слышалась невысказаннаЯ угроза.
     ‚ ответ послышалось лишь сердитое бормотанье.
     Ђ затем они повстречали моула.
     Џроизошло это, когда ‘нибрил и Ѓейн ушли по колее вперед. €х не  было
видно, но они слышали звук движениЯ повозок. ‘нибрил мало разговаривал. Ћн
все думал о "генерале".
     €ногда ему случалось видеть офицеров дьюмайи. Ќечасто.  ’ригон  Њарус
не был особенно важным местом. ‚ такой дали от дома они страдали, и это им
не  нравилось.  Ѓейн  двигалсЯ,  как  солдат.   ‹юди,   которых   называют
"генералами", не должны скитатьсЯ в потрепанной одежде и выглЯдеть  такими
бродЯгами... Ђ теперь, по-видимому, они собирались в “эйр. Ќикто этого  не
обсуждал. Љазалось, что решение пришло внезапно.
     •отЯ в “эйре все должно было уладитьсЯ.  ќто  было  самое  знаменитое
место на всем Љовре. ‹учше, чем какое-либо другое. Ѓезопасное  место.  ’ам
были легионы и легионы солдат.
     ‚ероЯтно, Ѓейн почувствовал, о чем думает ‘нибрил, но, что  было  длЯ
него необычно, бесцельно болтал о чем попало и ни о чем в особенности.
     Ќикто из них не замечал моула до тех пор, пока они чуть не  наступили
на него. Њоул сидел верхом на своем снарге посреди тропы и рука  его  была
на полпути к мечу, но он смотрел прЯмо на них с выражением ужаса.
     Ѓейн издал нечто вроде крЯканьЯ, обнажил меч и чуть  не  упал,  когда
рука ‘нибрила взметнулась и ухватила его за плечо.
     - —то ты делаешь, идиот?
     - Џосмотри на него, - сказал ‘нибрил. - Џосмотри. ‡аметь, что Џисмайр
всегда говорил: прежде, чем действовать...
     Њоул не двигалсЯ,  ‘нибрил  пополз  вперед.  Џотом,  дотЯнувшись,  он
похлопал тварь по рылу. Ќе произносЯ ни слова, он указал на  ноги  снарга.
’олстые слои пыли лежали вокруг его ног, и на них не было следов.
     „аже сам моул был покрыт пленкой пыли. Ћн сидел,  как  статуЯ,  глЯдЯ
без всЯкого выражениЯ пустыми глазами.
     - Љак это могло... - начал было ‘нибрил.
     - Ќе знаю. ‚озможно, это мог бы  объЯснить  Џисмайр,  -  сказал  Ѓейн
довольно грубо, чувствуЯ, что свалЯл дурака. - Џошли. ’ы возьмешь  его  за
голову, а Я за ноги.
     Ћни осторожно снЯли Њоула со снарга и все  еще  в  сидЯчем  положении
понесли к своим повозкам.
     ‘нибрил заткнул нож за поЯс, откуда в  случае  чего  его  легко  было
достать. Ќо казалось, что моул изваЯн из камнЯ.
     Ћни нашли Џисмайра чрезвычайно занЯтым.  ѓларк  побывал  на  охоте  и
раздобыл дикую свинью. €ли, по крайней мере, статую дикой свиньи.
     - ’ам было целое стадо таких, - говорил ѓларк.
     Ћн постучал по свинье своим копьем. ЏослышалсЯ звук "бонг".
     - „олжен быть другой звук, - сказал он. - Ќе "бонг".
     Џисмайр взЯл нож ‘нибрила  и  легонько  ударил  им  по  груди  моула.
ђаздалсЯ звук - "пинг".
     - Ђ должен быть звук "ааах!", - сказал ѓларк.
     - Ћни мертвы? - спросил ‘нибрил.
     - Ќе уверен, - ответил Џисмайр. - Ћдин или двое самых  нервных  зевак
отпрЯнули и поспешно проследовали прочь. - ‘мотри-ка.
     ‘нибрил заглЯнул в глаза моула. Ћни были широко раскрыты  и  казались
тускло-черными. Ќо где-то глубоко в них  было  что-то...  какаЯ-то  искра;
крошечнаЯ искорка огнЯ в озера мрака.
     ‘нибрил содрогнулсЯ и отвернулсЯ, встретив спокойный и твердый взглЯд
Џисмайра.
     - “дивительно. Џреждевременное окаменение. Ђ Я и не знал, что в  этой
части света есть термаганты. ‘егоднЯ вечером  следует  выбрать  часовых  с
особенно острым слухом.
     - Џочему? - спросил ѓларк.
     - Џотому что будет лучше, если они наденут на глаза повЯзки.
     - Џочему?
     ђаздалсЯ крик, и ‰рно Ѓериус подбежал, держа на руках одну  из  своих
охотничьих собак.
     - ‘лышал лай, - задыхаЯсь, сказал он. - Џобежал, чтобы  найти  ее,  и
вот какой Я ее нашел.
     Џисмайр осмотрел собаку.
     - ‘частливчик!
     - џ так не считаю! - возразил ‰рно.
     - „а не она, - ответил Џисмайр. - Ђ ты!
     ‘обака была всЯ скрюченнаЯ, как бы присевшаЯ на корточки,  готоваЯ  к
прыжку, ее зубы были оскалены, а хвост поджат.
     - —то такое этот термагант? - наконец спросил ‘нибрил, не глЯдЯ.
     - ‘уществует очень много описаний этих Явлений теми, кто видел  их  с
тыла, - объЯснил Џисмайр. - Љ сожалению, не сохранилось ни одного из  тех,
кто видел это.  Ќикто  из  них  не  мог  рассказать  об  этом  много.  Ћни
превращались в камень. Ќикто не  знает,  почему.  “дивительно.  Ќе  слышал
ничего об этом долгие годы. „умал, они все повымирали.
     ‚ этот вечер и сам Џисмайр чуть было не умер. Ћн всегда придерживалсЯ
мнениЯ, что длЯ философа очень важно пить  козье  молоко.  Џоэтому  вскоре
после того, как они покинули „еревЯнную ‘тенку, он купил у ѓларка молочную
козу, принадлежавшую к его небольшому стаду.
     …е звали Љристобелла, и она  ненавидела  Џисмайра  глубокой  звериной
ненавистью. Љогда она не хотела, чтобы ее  доили,  что  полагалось  делать
дважды  в  день,  ее  можно  было  видеть  носЯщейсЯ  между  повозками,  а
разгорЯченный и запыхавшийсЯ Џисмайр с проклЯтьЯми гонЯлсЯ за ней. ‚  этих
случаЯх матери имели обыкновение будить своих детей, чтобы те полюбовались
этой картиной. Ћни говорили, что такое зрелище  запомнитсЯ  детЯм  на  всю
жизнь.
     Ќа этот раз коза с презрительным блеЯнием  ринулась  между  повозками
прЯмо в гущу ворсинок. Џисмайр бросилсЯ за ней, прыгнул вниз, во  тьму,  и
споткнулсЯ об нее.
     —то-то со слабым звоном торопливо рванулось назад, в тень.
     Џисмайр вернулсЯ, держа на руках статую козы. Ћн молча положил  ее  и
похлопал по морде. ЏослышалсЯ звон: пинг.
     - Ђ должно было бы прозвучать: "бээээ", - сказал Џисмайр.  -  ‘егоднЯ
вечером пусть никто не покидает лагерЯ.
     ‚ эту ночь десЯтеро стоЯли с плотно закрытыми глазами,  собравшись  в
круг. ‘реди них был ‘нибрил рЯдом с ђоландом, у  которого  на  глаза  были
надеты шоры.
     ќто же они проделали и следующей ночью и следующей,  а  потом  корова
вдовы Њаллок начала  издавать  звук  "пинг"  вместо  того,  чтобы  кричать
"ммууу".
     Ќикто не хотел продолжать путь.  Ћни  не  разбивали  лагерЯ,  но  без
всЯких указаний и договора сдвинули свои повозки в более тесный круг.
     ђаз или два им казалось, что они слышали звуки, напоминающие звон.
     € тогда на третью ночь ‘нибрил, стоЯвший на часах и  почти  уснувший,
вдруг услышал позади  себЯ  шаркающие  шаги.  —то-то  большое  возилось  в
кустах. Ћн слышал дыхание этого существа.
     Ћн даже собралсЯ круто повернутьсЯ, но услышал звон металла.
     Ћно здесь, подумал он. ЏрЯмо за моей  спиной.  …сли  Я  обернусь,  то
превращусь в камень. Ќо если Я не повернусь,  то  не  превращусь  ли  Я  в
чей-то ужин?
     Ћн простоЯл совершенно тихо примерно сотню лет или около того.  —ерез
некоторое времЯ шарканье притихло, и он отважилсЯ  бросить  в  ту  сторону
беглый взглЯд. ‚ тусклом свете он сумел различить  что-то  громоздкое,  по
крайней мере вдвое выше него, и это "нечто" исчезало среди ворсинок.
     џ должен кого-нибудь позвать, подумал он. Ќо они будут тут  носитьсЯ,
и орать, и отдавать друг другу приказы, и спотыкатьсЯ, и  к  тому  времени
"это" окажетсЯ уже далеко  отсюда.  Ќо  Я  должен  что-то  предпринЯть.  ‚
противном случае у нас окажетсЯ  статуЯ,  котораЯ  будет  говорить  "пинг"
вместо "привет".
     Ћн нашел ђоланда и  быстро  надел  на  него  уздечку.  Ќа  то,  чтобы
оседлать конЯ, времени не хватило. € ‘нибрил очень тихо повел лошадь туда,
откуда доносилсЯ звон.


        6

     ’ермагант был так стар, что  уже  и  не  помнил  времени,  когда  был
молодым. Ћн мог смутно припомнить, что когда-то были и другие  термаганты,
но тогда он был силен и прогнал их прочь.
     Џозже поЯвились люди, которые обожествлЯли его и  поклонЯлись  ему  и
построили длЯ него храм, чтобы он в нем жил,  полагаЯ,  что  он  бог.  Ћни
поклонЯлись ему, потому что  он  обладал  такой  уничтожающей  силой;  это
случаетсЯ с людьми часто, но в конечном итоге подобнаЯ религиЯ никогда  не
бывает долговечной. Џосле того, как многих из них он превратил в изваЯниЯ,
оставшиесЯ бежали, а он продолжал пребывать в храме.
     ’еперь у него не было общества. „аже дикие звери  держались  подальше
от храма. Ќапрасно он бродил вокруг и звал своих людей с  юга.  Ћтвета  не
было. ‚ероЯтно, он был последним термагантом Љовра.
     €ногда он выходил, чтобы поискать себе компанию. …му подошло бы любое
существо. …му просто необходимы были другие живые  существа.  Ћн  даже  не
стал бы  их  есть.  Ќо  его  надежды  не  оправдались.  Љак  только  он  к
кому-нибудь приближалсЯ, этот кто-то каменел и по неизвестной ему  причине
становилсЯ холодным и недружелюбным.
     Џоэтому он, шаркаЯ, снова возвращалсЯ в свой храм,  волоча  за  собой
хвост. Ћн был уже почти у дверей храма, когда ощутил запах, давно  забытый
запах живого существа.
     ‘нибрил добралсЯ до разрушенного храма как раз незадолго до этого. Ћн
почувствовал, что копыта ђоланда стучат по деревЯнному настилу.  ‚округ  в
слабом свете  он  сумел  различить  рухнувшие  стены,  усеЯнные  статуЯми.
Ќекоторые держали Ящики и низко склонЯлись в поклоне, некоторые сидели  на
корточках, подавшись назад и прикрываЯ рукой глаза. ’ам были мелкие  дикие
животные, такие же... неподвижные.
     ‚ центре храма находилсЯ разрушенный алтарь, и он-то и был источником
света. Ќа нем и вокруг него громоздились горы сокровищ. ’ам были кристаллы
соли и черного ЯнтарЯ,  Ящики  чистого  лака  и  красного  дерева,  резные
костЯные кольца, бронзовые короны, и все это  было  свалено  в  кучу,  как
попало.
     ђЯдом с  сокровищами  возвышалась  еще  одна  статуЯ.  ќто  был  воин
небольшого роста, едва ли не вполовину меньше ‘нибрила.  ‚еликолепные  усы
свисали чуть ли не до поЯса. ‚ одной руке он держал меч и круглый  щит,  в
другой же ожерелье из сверкающих кристаллов. …го лицо было поднЯто  вверх,
и на нем застыло изумление. Џышное вьющеесЯ растение протЯнуло к  нему  по
полу свои усики, подарив ему ожерелье из живых красных цветов.
     ‘нибрил привЯзал ђоланда к  столбу  и  вздрогнул.  €  до  него  здесь
привЯзывали коней. Ћдно животное так и осталось привЯзанным. Ћно  походило
на пони, но ростом было не больше манранговской  собаки,  и  у  него  было
шесть ног.
     ‘нибрил мог бы поднЯть  его  и  взЯть  на  руки.  Ћно  стоЯло  здесь,
покрытое шубой из пыли. ђоланд опустил голову и  обнюхал  его  неподвижную
морду. Ћн удивилсЯ.
     ‘нибрил потрогал груду сокровищ и с изумлением воззрилсЯ на нее.  ’ам
были и монеты, не только тарнерайи,  но  и  большие  деревЯнные  диски  со
странными знаками.  Ѓыли  тЯжелые  мечи  и  Ящики,  вырезанные  из  камнЯ,
украшенные геммами из соли. Ћн стоЯл, не сводЯ глаз с этой горы,  а  краем
глаза наблюдал за воином.
     ЏотЯнулась рука...
     ‚от почему он пришел. € термагант нашел его.
     Џослышалось звЯканье. ‚ полированном  щите  изваЯниЯ  ‘нибрил  увидел
отражение чего-то чешуйчатого и почти бесформенного.
     Ћно в дверЯх, подумал ‘нибрил.  ЏрЯмо  за  моей  спиной.  Ќо  если  Я
обернусь...
     Ћн отцепил щит и держал его т