питану сегоднЯ
вечером. " - сказал Њорковка. - "Ђ сейчас давайте вместе
пойдем... выпьем... "
   "ЌеплохаЯ мысль. " - сказала ‹юбимица.
   "Ћставьте ее до завтра. " - сказал „воеточие. - "Њы бу-
дем стоЯть  в почетном карауле на свадьбе. ќто традициЯ.
Љаждый держит свой меч поднЯтым, образуЯ свод. "
   "“ нас на всех есть только единственный меч. " - сказал
мрачно Њорковка.
   ‚се уставились в пол.
   "ќто нечестно. " - сказала ‹юбимица. - "ЊенЯ не волну-
ет, кто украл то, что пропало у “бийц, но капитан был
прав, пытаЯсь отыскать убийцу мистера ‡аложи-Њолоток. Ђ о
‹еттиции •анже вообще никто не побеспокоилсЯ. "
   "Ђ Я хотел бы узнать, кто в менЯ стрелЯл. " - сказал
Ћсколок.
   "“бей менЯ, не пойму, как можно быть таким сумасшедшим,
чтобы тащить у “бийц. " - сказал Њорковка. - "€менно так
сказал капитан ЃодрЯк. Ћн еще сказал, что надо быть полным
глупцом, думаЯ, что можно туда безнаказанно проникнуть. "
   Ћни вновь уставились в пол.
   "Љак клоун или шут? " - спросил Ћсколок.
   "Ћсколок, он не имел в виду шута в шлЯпе с бубенцами. "
 - сказал добродушно Њорковка. - "Џросто он имел в виду,

что надо быть полным идиотом... "
   Ћн остановилсЯ и уставилсЯ на потолок.
   "Ѓог мой. " - сказал он. - "ќто же так просто, как... "
   "Џросто, как что? " - спросила ‹юбимица.
   ‚ дверь постучали. ќто не было вежливым стуком. ќто бы-
ли удары человека, собиравшегосЯ распахнуть дверь или вы-
шибить ее прочь. ‚ комнату, спотыкаЯсь, ворвалсЯ стражник.
“ него отсутствовала половина доспехов и наличествовал из-
рЯдно подбитый глаз, но в нем можно было признать —ерепка
‘мышленого из „невного „озора.

   „воеточие помог ему встать.
   "Џобывал в схватке, —ерепок? "
   —ерепок бросил взглЯд на Ћсколка и захныкал.
   "Џодлые скалы напали на „ом „озора! "
   "Љто? "
   "Ћни! "
   Њорковка похлопал его по плечу.
   "ќто не тролль. " - сказал он. - "ќто младший констебль
Ћсколок - не отдавайте честь! ’ролли атаковали „невной „о-
зор? "
   "Ћни швырЯютсЯ булыжниками! "
   "Ќе верьте им! " - сказал Ћсколок.
   "Љому? " - спросил —ерепок.
   "’роллЯм. Џо-моему мнению, отвратительные созданиЯ. " -
сказал Ћсколок со всей убежденностью троллЯ со значком. -

"‡а ними нужен глаз да глаз. "
   "—то случилось с ‡аскоком? " - спросил „воеточие.
   "џ не знаю! ‚ы должны хоть что-нибудь предпринЯть! "
   "Њы отстранены. " - сказал „воеточие. - "Ћфициально. "
   "Њне на это наплевать! "
   "Ђх. " - сказал Њорковка. Ћн вытащил из кармана огрызок
карандаша и сделал маленькую пометку в своей черной книге.
"‚ы по-прежнему проживаете в том маленьком домике на ‹ег-
кой улице, сержант ‘мышленый? "
   "—то? —то? „а! Ђ что с ним? "
   "‚аша квартплата больше чем фартинг в месЯц? "
   ‘мышленый уставилсЯ на него единственным действующим
глазом.
   "‚ы что слабоумный или как? "
   Њорковка наградил его широкой улыбкой. "‚се верно, сер-
жант ‘мышленый. ’ак как? „ороже чем фартинг, вы так бы
хотели сказать? "
   "’ам по улицам носЯтсЯ гномы, нарываЯсь на потасовку, а
вы хотите знать о ценах на недвижимость? "
   "”артинг? "
   "Ќе будьте придурком! „а по меньшей мере пЯть долларов
в месЯц! "
   "Ђх. " - сказал Њорковка, вновь ставЯ пометку в книге.
 - "Ќу разумеетсЯ, инфлЯциЯ. € как Я могу предположить, у
вас есть кастрюлЯ... и вы обладаете как минимум двумЯ и
одной третью акрами, а также более половиной коровы? "
   "Џонимаю, понимаю. " - сказал ‘мышленый. - "ќто какаЯ-
то шутка, верно? "
   "џ думаю, что качество собственности может быть пере-
смотрено. " - сказал Њорковка. - "‡десь сказано, что может
быть отказано гражданину в хорошем состоЯнии. Ќаконец, по-
вашему мнению, были ли непоправимые нарушениЯ закона и по-
рЯдка в этом городе? "
   "Ћни перевернули тележку ѓлотки ЉовырЯлки и заставили
его съесть две колбаски-в-булке! "
   "Ћго-го, доложу Я вам! " - сказал „воеточие.
   "Ѓез горчицы! "
   "„умаю, что мы можем назвать это 'да'. " - сказал Њор-
ковка. Ћн вновь поставил на странице птичку, а затем с
треском захлопнул книгу.
   "„авайте лучше продолжим. " - сказал он.
   "Њы беседовали... " - начал „воеточие.
   "‘огласно ‡аконам и “казам Ђнк-Њорпорка. " - продолжал
Њорковка. - "каждый житель города во времена непоправимого
нарушениЯ закона и порЯдка должен по требованию городского
офицера, ЯвлЯющегосЯ гражданином в хорошем состоЯнии, -
здесь еще много всЯкого о собственности и прочих вещах - а
потому происходит формирование из них милиции длЯ защиты
города. "
   "ЊилициЯ... " - задумалсЯ сержант „воеточие.
   "Џрекратите, вы не имеете права поступать таким обра-
зом! " - сказал ‘мышленый. - "ќто же бессмысленно! "
   "ќто закон никогда не отменЯлсЯ. " - сказал Њорковка.
   "“ нас никогда не было милиции! € никогда она не была
нужна! "
   "‹ишь до нынешнего днЯ, как Я полагаю. "
   "Ђ сейчас послушайте. " - обратилсЯ ‘мышленый. - "‚ы
возвращаетесь со мной во „ворец. ‚ы - стражники „озора. "
   "Ђ мы собираемсЯ защищать город. " - сказал Њорковка.

   Џеред „омом „озора непрерывным потоком шли люди. Њор-
ковка остановил пару человек простым взмахом вытЯнутой ру-
ки.
   "Њистер ‡ыбчатый, не так ли? " - сказал он. - "Љак идет
торговлЯ зеленью? Џривет, миссис ‡ыбчатый. "
   "‚ы не слыхали? " - сказал растерЯнный человек. - "’ро-
лли открыли огонь по „ворцу! "
   Ћн проследил за взглЯдом Њорковки, брошенным на „ворец,
присевший и темный в ранних вечерних сумерках. ЃеспорЯдоч-
ные Языки пламени вздымались из каждого окна.
   "Ѓог мой. " - сказал Њорковка.
   "Ђ там гномы разбивают окна и все подрЯд! " - сказал
зеленщик. - "„аже собак не жалеют! "
   "Ќе верьте им! " - вмешалсЯ †вачка.
   ‡еленщик уставилсЯ на него. "‚ы гном? " - спросил он.
   "€зумительно! Љак люди могут так думать и делать. " -
сказал †вачка.
   "—то ж. џ устранЯюсь. џ не останавливалсЯ потому, что
не хотел увидеть миссис ‡ыбчатый, растлеваемую маленькими
дьЯволами! ‚ы знаете, что говорЯт о гномах! "
   „озор наблюдал, как пара вновь влилась в толпу.
   "Ђ Я не знаю. " - сказал †вачка, ни к кому в отдельно-
сти обращаЯсь. - "—то же такое они говорЯт о гномах? "
   Њорковка остановил человека, толкавшего тележку.
   "Ќе могли бы вы поЯснить мне, что происходит, сэр? " -
обратилсЯ он.
   "Ђ вы знаете, что они говорЯт о гномах? " - донессЯ
сзади голос.
   "ќто не сэр, это ѓлотка. " - сказал „воеточие. - "Ќе
хотите ли взглЯнуть на его цвет? "
   "Ђ он не мог бы быть весь таким сверкающим? " - сказал
Ћсколок.
   "‚еликолепное чувство! ‚се просто прекрасно! " - сказал
ЉовырЯлка. - "•а! ‘лишком много длЯ людей, докучающих моей
нормальной торговле. "
   "—то случилось, ѓлотка? " - спросил „воеточие.
   "Ћни говорЯт... " - начал, сверкаЯ зеленым лицом, Љовы-
рЯлка. - "‡наете, они. ‚се. Ћни говорЯт, что тролли убили
кого-то у ‘естер-Љуколок, а гномы разгромили "Њеловую",
гончарную мастерскую троллей, и они разломают Ѓронзовый
Њост и... "
   Њорковка взглЯнул на дорогу.
   "‚ы только что перешли через Ѓронзовый Њост. " - сказал
он.
   "„а, конечно... ќто то, что они говорЯт. " - сказал Љо-
вырЯлка.
   "„а, Я понимаю. " Њорковка выпрЯмилсЯ.
   "‘лучилось им говорить... что-то мимоходом... что-ни-
будь еще о гномах? " - сказал †вачка.
   "„умаетсЯ, что нам стоит сходить и переговорить с „нев-
ным „озором об аресте “гольнолицего. " - сказал Њорковка.
   "“ нас нет оружиЯ. " - сказал „воеточие.
   "“верен, что “гольнолицый не имеет ничего общего с
убийством ‡аложи-Њолоток. " - сказал Њорковка. - "Њы воо-
ружены правдой. —то может обидеть нас, если мы вооружены
правдой? "
   "„а, а стрела из самострела может, между прочим, войти
вам в глаз и выйти сзади вашей головы. " - сказал сержант
„воеточие.
   "‚ерно, сержант. " - сказал Њорковка. - "’ак где же мы
добудем еще оружиЯ? "

   ѓромада Ђрсенала вырисовывалась под лучами солнца.
   ‚есьма странно было обнаружить его в городе, полагавше-
госЯ на обман, подкуп и ассимилЯцию - как средства, чтобы
побеждать врагов - но, как сказал сержант  „воеточие, од-
нажды победив их оружие, вы нуждаетесь в помещении длЯ

хранениЯ этих вещей.
   Њорковка постучал в дверь. Џосле краткой паузы послыша-
лись шаги и открылось маленькое оконце. ѓолос с подозрени-
ем спросил. - "„а? "
   "Љапрал Њорковка, ѓородскаЯ ЊилициЯ. "
   "Ќикогда о подобном не слыхивал. “бирайтесь прочь. "
   ‹юк с треском захлопнулсЯ. Њорковка услышал хихиканье
‚алета.
   Ћн опЯть принЯлсЯ дубасить в дверь.
   "„а? "
   "џ - капрал Њорковка... " ‹юк двинулсЯ, но удар дубинки
Њорковки втиснул ее в открывшеесЯ отверстие.
   "... и Я здесь, чтобы отобрать вооружение длЯ моих лю-
дей. "
   "„а? Ђ где ваши полномочиЯ? "
   "—то? Ќо Я... "
   „убинка была выпихнута и люк воцарилсЯ на место.
   "€звините. " - обратилсЯ, проталкиваЯсь, капрал ‚алет.
"Џозвольте мне сделать попытку. џ здесь уже бывал до того,
некоторым образом. "
   Ћн толкнул дверь своими подбитыми сталью сапогами, из-
вестными и устрашающими повсюду, где мужчины оказывались
на полу и не в состоЯнии сражатьсЯ.
   ™елк. "џ сказал вам убира... "
   "ђевизоры. " - сказал ‚алет.
   Ќастала минутнаЯ тишина.
   "—то? "
   "Џрибыли сюда длЯ проведениЯ инвентаризации. "
   "ѓде ваши полномо... "
   "Ђ? —то? Ћн спрашивает мои полномочиЯ? " - ‚алет искоса
посмотрел на стражников. - "—то? ‡аставлЯть менЯ околачи-
ватьсЯ под дверью, в то времЯ как его закадычные дружки
могли бы выскользнуть через заднюю дверь и принести из за-
клада вещи, верно? "
   "џ никог... "
   "€, и тогда, да-а, мы проделаем шутку с тысЯчью старыми
мечами, да? ЏЯтьдесЯт Ящиков сложены, переворачиваешь верх
дном, а сорок набиты камнЯми? "
   "џ... "
   "Љак ваше имЯ, мистер? "
   "џ... "
   "‚ы немедленно откроете дверь! "
   ‹юк захлопнулсЯ. ЏослышалсЯ звук задвижек, отодвигаемых
тем, кто вообще-то не был убежден, что это хорошаЯ мысль,
и был готов через минуту задать вопросы.

   "“ вас есть листок бумаги, ”ред? Ѓыстро! "
   "„а, но... " - сказал сержант „воеточие.
   "‹юбую бумагу! Ќемедленно! "
   „воеточие полез в карман и вручил ‚алету счет из овощ-
ной лавки в тот миг, когда дверь распахнулась. ‚алет важ-
ной поступью бойко влетел внутрь, заставив человека внутри
сделать шаг в сторону.
   "Ќе двигайтесь! " - кричал он.
   "џ не нахожу ничего плохого... "

   "џ не... "
   "... …™…! "
   “ Њорковки было времЯ, чтобы получить общее впечатление
от смахивающего на пещеру места, полного причудливых те-
ней. ‚дали от привратника, оказавшегосЯ толще чем „воето-
чие, находилась пара троллей, возившаЯсЯ с жерновом. ’еку-
щие событиЯ казалось не проникали сквозь толстые стены.
   "‚се в порЯдке, не надо паники, только прекратите вашу
работу, прекратите работу. џ - капрал ‚алет, ѓородскаЯ Ђр-
тиллерийскаЯ €нспекциЯ Ђнк-Њорпорка ѓородское ђеви... "
   Љлочок бумаги трепыхалсЯ перед глазами привратника со
скоростью, смазывавшей изображение. ѓолос ‚алета немного
дрогнул, когда он придумывал конец предложениЯ. - "... Ѓю-
ро... ‘пециальнаЯ... ђевизионнаЯ... €нспекциЯ. ‘колько лю-
дей здесь работает? "
   "’олько Я... "
   ‚алет ткнул пальцем в троллей.
   "Ђ как насчет них? "
   Џривратник уперсЯ взглЯдом в пол.
   "Ќо Я думал, вы имели в виду людей. "
   Њорковка автоматически выбросил руку, стукнув ею по на-
груднику Ћсколка.
   "Ћтлично. " - сказал ‚алет. - "€так посмотрим, что мы
здесь имеем... " Ћн двинулсЯ поспешно вдоль стеллажей, так
что все были вынуждены ускорить шаг, чтобы поспеть за ним.
   "—то это такое? "
   "ќ... "
   "Ќе знаю, э? "
   "“верен... это... это... "
   "’рехствольный 2000фунтовый монтируемый на тележке
осадный самострел с воротом двойного действиЯ. "
   "‚ерно. "
   "ђазве это не усиленный Џересудный самострел с курко-
вым механизмом типа козьЯ ножка и рукоЯткой с байонетным
присоединением? "
   "ќ... да? "
   ‚алет провел беглый осмотр самострела, а затем отложил
его в сторону. „озорные с изумлением смотрели на него. Ћ
‚алете было известно, что он никогда не пользовалсЯ ника-
ким другим оружием, кроме ножа.
   "“ вас есть хоть один из этих ‡абегальских двенадцати-
зарЯдных самострелов с автоподачей от силы тЯжести? " -
громыхнул он.
   "Ђ? ‚се, что мы имеем, вы видите сами, мистер. "
   ‚алет вытащил со стеллажа охотничий самострел. …го су-
хощаваЯ рука пощипывала тетиву в то времЯ, как он взводил
рычагом курок.
   "ђаспродали стрелы от этого самострела? "
   "Ћни все там! "
   ‚алет выбрал одну стрелу на полке и вложил ее в щель.
‡атем он прицелилсЯ и повернулсЯ.
   "Њне понравилсЯ этот инвентарь. " - сказал ‚алет. -
"Њы возьмем его весь. "
   Џривратник ощутил пронизывающий взглЯд глаз ‚алета и
пронзающий восхитительный взглЯд глаз ‹юбимицы, но не
сдалсЯ.
   "ќтот маленький самострел не пугает менЯ. " - сказал
он.
   "ќтот маленький самострел не пугает вас? " - сказал ‚а-
лет. - "Ќет. ‚ерно. ќто маленький самострел. Џодобный ма-
ленький самострел не может испугать подобного вам челове-
ка, потому что это маленький самострел. Ќужен гораздо
больший самострел, чтобы испугать подобного вам челове-
ка. "
   ‹юбимица готова была отдать месЯчное жалованье, только
бы увидеть лицо интенданта спереди. Ћна увидела, как Ћско-
лок снЯл осадный самострел, взвел его одной рукой и сделал
шаг вперед. ‘ейчас она могла представить, как повернулись
глазные Яблоки в тот миг, когда холодный металл стрелы
приник к красной пышущей шее оружейника сзади.
   "Ќу а этот позади вас, этот большой самострел. " - ска-
зал ‚алет. ’от не был большим, если не считать шестифуто-
вой стрелы, весьма острой, впрочем самострел предназначал-
сЯ чтобы прошибать дверные проемы, а не длЯ хирургических
операций.
   "Њогу ли Я спустить курок? " - прорычал в ухо интендан-
ту Ћсколок.
   "‚ы не имеете права открывать здесь огонь из этой шту-
ки! ќто осадное оружие! ‘трела может пробить насквозь сте-
ны! "
   "’акой исход не исключен. " - подтвердил ‚алет.
   "Ђ эта штука длЯ чего? " - сказал Ћсколок.
   "ѓлЯнь... "
   "џ надеюсь, что вы содержите оружие в порЯдке. " - ска-
зал ‚алет. - "ќта штуки из-за усталости металла бывают
подлыми. ‚ особенности предохранительный крючок. "
   "—то такое предохранительный крючок? " - спросил Ћско-
лок.
   Њорковка обнаружил, что к нему вернулсЯ голос.
   "Љапрал ‚алет? "
   "„а, сэр? "
   "‘ этого момента Я сам займусь этим вопросом, если вы
не возражаете. "
   Ћн аккуратно отодвинул в сторону осадный самострел, но
Ћсколку не понравилась острота о людЯх, и все завертелось
опЯть.
   "—то ж. " - сказал Њорковка. - "Њне не нравитсЯ этот
элемент принуждениЯ. Њы здесь не длЯ того, чтобы запуги-
вать этого бедного человека. Ћн - городской служащий, та-
кой же как и мы. ќто очень плохо, что вы держите его в
страхе. Џочему бы просто не попросить? "
   "Џростите, сэр. " - сказал ‚алет.
   Њорковка потрепал оружейника по плечу.
   "Њогли бы мы взЯть немного оружиЯ? " - спросил он.
   "—то? "
   "Ќемного оружиЯ? „лЯ официальных целей? "
   Ћружейник казалось был неспособен сообразить как посту-

пить.
   "‚ы полагаете, что у менЯ был выбор? " - сказал он.
   "Ћтчего же нет, без сомнениЯ есть. Њы практикуем выпол-
нЯть полицейскую работу в согласии с населением Ђнк-Њор-
порка. …сли вы ощущаете невозможность согласитьсЯ с нашей
просьбой, вам только нужно сказать слово. "

   Џослышалось легкое звЯканье, когда конец железной стре-
лы вновь прильнул к затылку оружейника. Ћн тщетно искал
чтобы сказать, потому что все, что он мог сейчас сказать,
было "Ћгонь! "
   "Ћй. " - сказал он. - "Ћй. „а. ђазумеетсЯ. Џравильно.
‚озьмите что хотите. "
   "Ћтлично, отлично. Ђ сержант „воеточие даст вам распис-
ку, добавив разумеетсЯ, что вы предоставили оружие по ва-
шей собственной свободной воле. "
   "Њоей собственной свободной воле? "
   "ђазумеетсЯ в этом вопросе у вас есть полнаЯ свобода
выбора. "
   ‹ицо оружейника сморщилось от отчаЯнной попытки сообра-
зить.
   "џ считаю... "
   "„а? "
   "џ считаю, что абсолютно правильно, если вы возьмете
оружие. ‡аберете его. "
   "„остойный уважениЯ человек. “ вас есть вагонетка? "
   "Ђ вы случаем не знаете, что говорЯт о гномах? " - ска-
зал †вачка.
   “ ‹юбимицы в глубине души опЯть шевельнулась мысль, что
в душе Њорковки нет места иронии. Ћн обдумывал каждое сло-
во. …сли человек действительно настаивал, то Њорковка мог
возможно уступить. ђазумеетсЯ была небольшаЯ разница меж-

ду возможно и определенно.
   ‚алет находилсЯ в конце рЯда, времЯ от времени с удо-
вольствием поскрипываЯ, когда находил интересный военный
молот или особо зловеще выглЯдЯщий меч. Ћн пыталсЯ все
ухватить, все за раз.
   ‚друг он отшвырнул прочь кучу оружиЯ и бросилсЯ вперед.
   "“х ты! ЏересуднаЯ огневаЯ машина! Ћна больше моего
метеора! "
   Ћни услышали, как он роетсЯ в темноте. Ћн поЯвилсЯ,
толкаЯ на маленьких скрипучих колесах большой короб.“ нее
было много разных рукоЯток и сумок из толстой кожи, а впе-
реди торчал брандспойт. ‚се сооружение смахивало на огром-
ный чайник.
   "Љожа была прекрасно смазана! "
   "—то это такое? " - спросил Њорковка.
   "Ђ в резервуаре есть масло! "
   ‚алет энергично покрутил рукоЯтку.
   "Џоследнее, что Я о ней слышал, так то, что эту штуку
запретили в восьми странах, а три религии провозгласили,
что они отлучат каждого солдата, если обнаружат того, ис-
пользующим ее!* “ кого есть фонарь? "

   * ЏЯть религий более тепло принЯли ее как свЯтое оружие

и инструктировали, что оно используетсЯ длЯ всех неверных,
еретиков и людей, которые егозЯт на проповеди.

   "‚от. " - сказал Њорковка. - "Ќо что... "
   "‘мотрите! "
   ‚алет зажег спичку, поднес ее к трубке спереди устрой-
ства и потЯнул за рычаг. Њашина времЯ от времени выпускала
Языки пламени.
   "Ќужна небольшаЯ регулировка. " - сказал ‚алет сквозь
пелену дыма.
   "Ќет. " - сказал Њорковка. Ќа всю оставшуюсЯ жизнь он
запомнил поток огнЯ, опаливший его лицо по пути к противо-
положной стене.
   "Ќо это... "
   "Ќет. ќто очень опасно. "
   "ќто предполагалось как... "
   "џ предполагаю, что она может принести людЯм вред. "
   "—то ж. " - сказал ‚алет. - "‚ерно. Њожно и так ска-
зать. Њы ведь здесь за оружием, которое не наносит людЯм
вред, верно? "
   "Љапрал ‚алет? " - обратилсЯ „воеточие, находившийсЯ к
пламени даже ближе, чем Њорковка.
   "„а, сержант? "
   "‚ы слышали капрала Њорковку. Ќет Языческому оружию. ‚
любом случае откуда вам так много известно о всех этих ве-
щах? "
   "‚оеннаЯ служба. "
   "Џравда, ‚алет? " - сказал Њорковка.
   "€мел специальное задание, сэр. Ћчень ответственное. "
   "€ какое же? "
   "€нтендант, сэр. " - сказал ‚алет, четко салютуЯ.
   "‚ы были интендантом? " - спросил Њорковка. - "Љакой
армии? —ьей? "
   "ѓерцога Џсевдополиса, сэр. "
   "Ќо Џсевдополис всегда проигрывал свои войны! "
   "Ђ... верно... "
   "Љому вы продавали оружие? "
   "ќто клевета, сущаЯ клевета! Џросто они проводили слиш-
ком много времени начищаЯ и затачиваЯ его. "

   "‚алет, это Я к вам обращаюсь, Њорковка. ‘колько при-
близительно времени? "
   "Џриблизительно? Ђ. Џочти на сто процентов, если мы го-
ворим приблизительно, сэр. "
   "‚алет? "
   "‘эр? "
   "Ќе нужно называть менЯ сэр. "
   "„а, сэр. "
   ‚ конце-концов †вачка осталсЯ верным своему топору, но
добавил еще по размышлении парочку; сержант „воеточие вы-
брал пику, потому что у такого оружиЯ как пика на другом
конце всегда что-нибудь происходит, как говоритсЯ, ведь
так далек он; младший констебль ‹юбимица без особого энту-
зиазма выбрала короткий меч, а капрал ‚алет...
   ...капрал ‚алет был похож на механического дикобраза,
обвешанный клинками, самострелами и цепЯми с привЯзанными
шарами.
   "‚ы уверены, ‚алет? " - спросил Њорковка. - "‚ы ничего
не хотите оставить? "

   "’ак трудно выбрать, сэр. "
   Ћсколок держалсЯ за свой громадный самострел.
   "ќто все, что вы берете, Ћсколок? "
   "Ќет, сэр. ‚озьмите ЉремнЯ и Њорену, сэр. "
   „ва троллЯ, работавших в арсенале, выстроились позади

него.
   "‚озьмите с них присЯгу на верность, сэр. " - сказал
Ћсколок. - "используЯ клЯтву троллей. "
   Љремень неумело отдал честь.
   "Ћн сказал, что поотшибает наши глупые головы, если мы
не примем их и не сделаем того, о чем они просЯт, сэр. " -
сказал Ћсколок. - "Ћчень древнЯЯ клЯтва троллей. Ћчень
знаменитаЯ. Ћчень традиционнаЯ. "
   "Ћдин из них мог бы везти Џересудную огневую машину. "
- с надеждой сказал ‚алет.
   "Ќет, ‚алет. —то ж... добро пожаловать в „озор, госпо-
да. "
   "Љапрал Њорковка? "
   "„а, †вачка? "
   "ќто не справедливо. Ћни тролли. "
   "Њы нуждаемсЯ в каждом, кого только можем заполучить,
†вачка. " Њорковка сделал шаг к отступлению. "‘ейчас мы не
хотим, чтобы люди думали, что мы ищем неприЯтностей. " -
сказал он.
   "Ђх да, одевшись подобным образом и вооружившись, сэр,
мы не должны искать неприЯтностей. " - уныло пробормотал
сержант „воеточие.
   "‚опрос, сэр? " - сказала ‹юбимица.
   "„а, младший констебль ‹юбимица. "
   "Љто враг? "
   "€меЯ подобный облик, у нас не будет проблем с поиском
врагов. " - сказал сержант „воеточие.
   "Њы не ищем врагов, мы разыскиваем информацию. " - ска-
зал Њорковка. - "‘амое лучшее оружие, которое мы можем
сейчас использовать, это правда, и мы, начав с этого, от-
правимсЯ в ѓильдию утов, чтобы узнать, почему он украл
гоннилду. "
   "ќто он украл гоннилду? "
   "„а, думаю, что он мог вполне такое совершить. "
   "Ќо он умер до того, как гоннилда была украдена! " -
сказал „воеточие.
   "„а. " - сказал Њорковка. - "џ знаю об этом. "
   "Ќо это то. " - сказал „воеточие. - "что Я называю али-
би. "
   ЋтрЯд выстроилсЯ и, после краткого обсуждениЯ троллЯми
котораЯ нога у них праваЯ, а котораЯ леваЯ, тронулсЯ в
путь. ‚алет озиралсЯ, бросаЯ долгие прощальные взглЯды на
огневую машину.
   €ногда лучше зажечь огнемет, чем проклинать темноту.

   —ерез десЯть минут они протолкались сквозь толпы жите-
лей и оказались у стен ѓильдии.
   "‚идите? " - сказал Њорковка.
   "‡даниЯ стоЯт друг к другу спиной. " - сказал ‚алет. -
"Ќу так что? Њежду ними глухаЯ стена. "
   "џ в этом не вполне уверен. " - сказал Њорковка. - "Њы
будем смеЯтьсЯ после того, как все разузнаем. "
   "“ нас есть времЯ? " - сказала ‹юбимица. - "џ думала,
что мы шли повидатьсЯ с дневным „озором. "
   "…сть кое-что, что Я хотел бы узнать вначале. " - ска-
зал Њорковка. - "уты не сказали мне полной правды. "
   "‡адержитесь на минутку, всего на минутку. " - сказал
сержант „воеточие. - "ќто хождение вместе слишком далеко
заходит. Џослушайте, Я не хочу, чтобы мы кого-нибудь уби-
ли, верно? Њне доводитсЯ быть здесь сержантом, если кому-
нибудь интересно знать. Џонимаете, Њорковка? ‚алет? Ќи
единого выстрела или удара мечом. € так чертовски плохо
вторгатьсЯ в собственность ѓильдии, но мы попадем в насто-
Ящие крупные неприЯтности, если кого-нибудь подстрелим.
‹орд ‚етинари не остановитсЯ на сарказме. Ћн может исполь-
зовать... " „воеточие сглотнул. - "иронию. ’ак что это
приказ. ’ем не менее, что вы хотите сделать? "
   "џ просто хочу, чтобы люди рассказали мне правду. " -
сказал Њорковка.
   "…сли они не хотЯт, то не стоит их беспокоить. " - ска-
зал „воеточие. - "Џослушайте, вы можете задавать вопросы,
достаточно скромно. Ќо если доктор Ѓелолицый начнет ста-
вить препоны, то мы должны удалитьсЯ, Ясно? “ менЯ по спи-
не бегут мурашки от клоунов. Ђ он самый наихудший из всех.
…сли он не будет отвечать, то мы мирно удалЯемсЯ и, ох, не
смею даже о чем-нибудь еще подумать. ќто приказ, как Я
сказал. ‚ы Ясно слышали? ќто приказ. "
   "…сли он не будет отвечать на мои вопросы. " - сказал
Њорковка. - "џ мирно удалюсь. „а-да. "
   "„о встречи, если все понЯтно. "
   Њорковка постучал в дверь ѓильдии утов, подтЯнулсЯ,
поймал торт с кремом и вбил его рукой обратно, когда тот
вылетел из люка. ‡атем он пнул дверь так, что та приоткры-
лась на несколько дюймов.
   Љто-то за дверью сказал. - "Ћй. "
   „верь еще сильней приоткрылась, выпускаЯ маленького
клоуна, залЯпанного побелкой и кремом.
   "‚ы не имеете права так делать. " - возмутилсЯ тот.
   "џ просто хотел проникнуть в суть ЯвлениЯ. " - сказал
Њорковка. - "џ капрал Њорковка, а это гражданскаЯ милициЯ,
и мы все от души посмеЯлись. "
   "Џростите... "
   "‡а исключением младшего констеблЯ †вачки. Ђ младший
констебль Ћсколок тоже от души посмеЯлсЯ, хотЯ и спустЯ
несколько минут после всех. Њы здесь, чтобы повидать док-
тора Ѓелолицего. "
   "“ вас... у вас назначена встреча? " - спросил он.
   "Ќе знаю. " - сказал Њорковка. - "“ нас назначена
встреча? "
   "“ менЯ есть стальной шар с шипами. " - предложил ‚а-
лет.
   "ќто утреннЯЯ звезда, ‚алет. "
   "ќто? "
   "„а. " - сказал Њорковка. - "ЌазначеннаЯ встреча - это
свидание, длЯ того чтобы  кого-нибудь увидать, а утреннЯЯ
звезда - это большой металлический шар, используемый длЯ
расшибаниЯ черепов. ’ак важно не сбивать никого с толку,
не так ли, мистер? "
   "Ѓуффо, сэр. Ќо... "
   "’ак что, если вы могли бы сбегать и сообщить доктору
Ѓелолицему, что мы здесь с утренней звездой, то есть со
стальным шаром с шипами. —то Я говорю? џ имею в виду, что
мы не договаривались с ним о встрече. Џожалуйста. Ѓлагода-
рю вас. "
   Љлоун умчалсЯ.
   "‚се в полном порЯдке, сержант? " - спросил Њорковка.
   "‚озможно он даже собираетсЯ стать сатирическим. " -
угрюмо сказал „воеточие.
   Ћни ожидали. Џосле паузы младший констебль †вачка до-
стал из кармана отвертку и осмотрел машину-длЯ-сбрасыва-
ниЯ-тортов-с-кремом, укрепленную на двери. Џрочие дозорные
шаркали ногами, за исключением ‚алета, который собирал вы-
валивающиесЯ из него предметы.
   ‚ернулсЯ Ѓуффо в сопровождении двух мускулистых шутов
по бокам, выглЯдевшими так, что казалось они совершенно
не обладают чувством юмора.
   "„октор Ѓелолицый говорит, что такой вещи как городскаЯ
милициЯ не существует в природе. " - осмелилсЯ вымолвить
клоун. - "Ќо. ѓм. „октор Ѓелолицый говорит, что если это
действительно важно, то он повидаетсЯ с кем-нибудь из вас.
Ќо не с троллем или гномом. Њы слышали, что банды троллей
и гномов терроризируют город. "
   "ќто именно то, что они все говорЯт. " - сказал, киваЯ,
Ћсколок.
   "‘лучайно вы не знаете, что они... " - начал †вачка, но
‚алет призвал его к молчанию ударом локтЯ.
   "џ с вами, сержант? " - сказал Њорковка. - "€ вы, млад-
ший констебль ‹юбимица. "
   "“вы, дорогаЯ. " - сказал „воеточие.
   Ќо они последовали за Њорковкой в мрачное здание, про-
йдЯ по мрачным коридорам в кабинет доктора Ѓелолицего.
ѓлава всех клоунов, дураков и шутов стоЯл посреди кабине-
та, в то времЯ как шут пыталсЯ пришить к его камзолу до-
полнительные блестки.
   "Ќу? "
   "„обрый вечер, доктор. " - сказал Њорковка.
   "•отел бы заметить, что лорд ‚етинари узнает обо всем
непосредственно от менЯ. " - сказал доктор Ѓелолицый.
   "Ђх, да. џ доложу ему. " - сказал Њорковка.
   "џ не могу понЯть, зачем вы менЯ беспокоите, когда на
улице бунт. "
   "„а, разумеетсЯ... мы разберемсЯ с этим позже. Ќо капи-
тан ЃодрЯк всегда говорил мне, что есть большие преступле-
ниЯ и маленькие преступлениЯ. €ногда маленькие преступле-
ниЯ выглЯдЯт большими, а большие преступлениЯ вы можете с
трудом разглЯдеть, но ответственность в том и состоит,
чтобы решить что есть что. "
   Ћни уставились друг на друга.
   "Ќу? " - спросил клоун.
   "џ хочу, чтобы вы рассказали мне. " - сказал Њорковка.
 - "о событиЯх, произошедших в „оме ѓильдии в позапрошлую
ночь. "
   „октор Ѓелолицый молча таращилсЯ на него.
   ‡атем он сказал. - "Ђ если Я не скажу? "
   "’огда. " - сказал Њорковка. - "Ѓоюсь, что буду вынуж-
ден, с чрезвычайной неохотой, выполнить приказ, который Я
только что получил перед входом. "
   Ћн бросил взглЯд на „воеточие.
   "‚ерно, не так ли, сержант? "
   "—то? Ђ? ђазумеетсЯ, да... "
   "џ предпочел бы не поступать так, но у менЯ нет выбо-
ра. " - сказал Њорковка.
   „октор белолицый посмотрел на них обоих.
   "Ќо это собственность ѓильдии! ‚ы не имеете права...
права... "
   "Ќичего не знаю об этом, Я только капрал. " - сказал
Њорковка. - "Ќо Я никогда не смел ослушатьсЯ прЯмых указа-
ний, а потому, простите, должен вам сказать, что выполню
этот приказ полностью, до последней буквы. "
   "‚зглЯните сюда... "
   Њорковка придвинулсЯ поближе.
   "…сли это вам неудобно, то Я возможно буду этого сты-
дитьсЯ. " - сказал он.
   Љлоун вглЯделсЯ в его честные глаза и увидел, как и все
остальные, одну только правду.
   "Џослушайте! …сли Я крикну. " - сказал доктор Ѓелоли-
цый, краснеЯ под гримом. - "то на мой крик сбежитсЯ дюжина
людей. "
   "Џоверьте мне. " - сказал Њорковка. - "это только сде-
лает мне более легким исполнение приказа. "
   „октор Ѓелолицый гордилсЯ своей способностью судить о
характере людей. ‚ полном решимости выражении лица Њорков-
ки не было ничего, кроме безусловной, дотошной честности.
Ћн повертел в руках перо, а затем со внезапным остервене-
нием швырнул его на пол.
   "Џерепутали! " - закричал он. - "Љак вы это узнали,а?
Љто вам рассказал? "
   "Ќе могу сказать. " - ответил Њорковка. - "Ќо в этом
есть определенный смысл. ‚ каждую ѓильдию есть только один
вход, но „ома ѓильдий, как правило, стоЯт друг к другу
спиной. Љто-то просто должен был перелезть через стену. "
   "“верЯю вас, мы ничего об этом не знаем. " - сказал
клоун.
   Ћт восхищениЯ сержант „воеточие даже растерЯлсЯ. …му
доводилось видеть людей, блефующих при плохом раскладе, но
он никогда не видел никого, блефующего без карт.
   "Њы думаем, что это была просто проказа. " - сказал
клоун. - "Њы думаем, что юный ”асолька совершил это просто
с намерением пошутить, а затем случайно превратилсЯ в мер-
твого и мы не... "
   "‹учше покажите мне дыру. " - сказал Њорковка.

   „озорные стоЯли во дворе, исполнЯЯ вариации на тему
"‚ольно".
   "Љапрал ‚алет? "
   "„а, младший констебль †вачка? "
   "—то все говорЯт о гномах? "
   "‘лушай, давай не будешь надо мной подшучивать, ладно?
Љаждый знает, что ему известно что-нибудь о гномах... " -
сказал ‚алет.
   †вачка кашлЯнул.
   "ѓномы нет. " - сказал он.
   "—то ты имеешь в виду, гномы нет? "
   "Ќикто не сказал нам, что же каждый знает о гномах. " -
сказал †вачка.
   "Ќу... џ полагал, что просто все думают, что вы знае-
те. " - тихо прошептал ‚алет.
   "’олько не Я. "
   "•орошо же. " - сказал ‚алет. Ћн бросил осторожный
взглЯд на троллей, а затем склонившись поближе на ухо
†вачке, прошептал.
   ’от кивнул.
   "€ это все? "
   "„а. Ђ... это правда? "
   "—то? Ќу да. Љонечно. ќто естественно длЯ гнома. ђазу-
меетсЯ у некоторых этого больше чем у других. "
   "ќто причина всего вокруг. " - сказал ‚алет.
   "џ сам, например, сберег более 78 долларов. "
   "„а нет же! џ не это имел в виду. џ не имел в виду хо-
рошо обеспеченного деньгами. џ имел в виду... "
   ‚алет снова прошептал. ‚ыражение лица †вачки не измени-
лось.
   ‚алет замигал. - "ќто правда? "
   "Ћткуда мне знать? џ же не знаю, сколько денег имеют
вообще люди. "
   ‚алет притих.
   "Ћдно хорошо, что по крайней мере это правда. " - ска-
зал он. - "‚ы, гномы, действительно любите золото, не так
ли? "
   "ђазумеетсЯ любим. Ќе будь глупцом. "
   "Ќу... "
   "Њы просто так говорим, чтобы был повод забрать его в
постель. "

   Ћни находились в спальне клоуна. Њорковка кстати был
весьма удивлен, чем занимаютсЯ клоуны в личной жизни, а
здесь было все - огромное туфельное дерево, гладильный
пресс длЯ необъЯтных штанов,зеркало, все в свечных наплы-
вах, какие-то индустриального размера палочки грима... и
кровать, выглЯдевшаЯ не более чем одеЯлом на полу, чем она
в сущности и ЯвлЯлась. Љлоунов и дураков не поощрЯли жить
мЯгкой жизнью. ћмор был серьезным делом. ‚ стене виднелась
дыра, столь большаЯ, чтобы пролезть человеку. ђЯдом с ней
была сложена маленькаЯ кучка битых кирпичей.
   Ќа другой стороне дыры царила темнота.
   ‘ другой стороны люди убивали других людей из-за денег.
   Њорковка просунул сквозь дыру голову и плечи, но „вое-
точие пыталсЯ втащить его обратно.
   "Ћстынь, парень, ты не знаешь, какие ужасы таЯтсЯ за
этими стенами. "

   "џ просто глЯнул, чтобы осмотретьсЯ. "
   "’ам могла оказатьсЯ камера пыток или дубинка или от-
вратительнаЯ Яма или еще что-нибудь! "
   "„а это просто спальнаЯ комната ученика, сержант. "
   "’ы видишь? "
   Њорковка шагнул внутрь. Ћни услышали, как он движетсЯ
во мраке. ќто был мрак “бийц,немного более богатый и менее
густой мрак, чем у клоунов.
   Ћн вновь просунул голову.
   "‡десь давно никто не бывал. •отЯ... " - сказал он. -
"‡десь всюду на полу пыль, но на ней видны следы ног. Ђ
дверь закрыта на замок и задвижку с этой стороны. "
   ‚след за головой поЯвилсЯ и сам Њорковка.
   "џ просто хотел удостоверитьсЯ, что правильно все пони-
маю. " - обратилсЯ он к доктору Ѓелолицему. - "”асолька
сделал дыру в ѓильдию “бийц, да? Ђ затем он вышел и взо-
рвал дракона? Ђ потом он опЯть вернулсЯ через эту дыру?
’ак как же он был убит? "
   "“бийцами, без сомнениЯ. " - сказал доктор Ѓелолицый.
 - "Ћни имели полное право так поступить. Ќарушение границ
собственности ѓильдии - это все-таки очень серьезное нару-
шение. "
   "Љто-нибудь видел ”асольку после взрыва? " - спросил
Њорковка.
   "„а. Ѓуффо был дежурным на воротах и отчетливо помнит
его выходЯщим из ѓильдии. "
   "Ћн уверен, что это был ”асолька? "
   „октор Ѓелолицый смерил его отсутствующим взглЯдом.
   "ђазумеетсЯ. "
   "Љаким образом? "
   "Љаким образом? ђазумеетсЯ он узнал его. €менно так вы
узнаете других людей. ‚ы смотрите на них и говорите... что
это он. ќто называетсЯ рас-поз-на-ва-ние. " - сказал клоун
с подчеркнутой нарочитостью. - "ќто был ”асолька. Ѓуффо
сказал, что тот выглЯдел весьма озабоченным. "
   "Ђ. Џрекрасно. Ѓольше нет вопросов, доктор. “ ”асольки
были друзьЯ среди “бийц? "
   "Ќу что ж... возможно, возможно. Њы не запрещаем прием
посетителей. "
   Њорковка всмотрелсЯ в выражение лица клоуна, а затем
улыбнулсЯ.
   "ђазумеетсЯ. „а. „умаю, что все это закончилось. "
   "…сли только он не влЯпалсЯ во что-нибудь, понимаете
ли, оригинальное. " - сказал доктор Ѓелолицый.
   "‚роде ведра с побелкой над дверЯми или торта с кре-
мом? " - сказал сержант „воеточие.
   "€менно так! "
   "—то ж, мы могли бы продолжить. " - сказал Њорковка. -
"Џолагаю, что вы не желаете подавать жалобу на “бийц? "
   „октор Ѓелолицый пыталсЯ выглЯдеть испуганным, но не
смог проделать это удовлетворительно из-за нарисованного
широко разинутого рта.
   "—то? Ќет! џ имею в виду, если бы “бийца вломилсЯ в на-
шу ѓильдию, понимаете, не по соответствующему вопросу, и
украл что-либо, то мы определенно сочли бы, что мы вправе,

ну... "
   "Ќалить желе в рубашку? " - сказала ‹юбимица.
   "“дарить по голове пузырем на палке? " - сказал „воето-
чие.
   "‚озможно. "
   "ЉаждаЯ ѓильдиЯ разумеетсЯ вправе поступать по-свое-
му. " - сказал Њорковка. - "Џолагаю, что мы можем уйти,
сержант. Ќам больше нечего здесь делать. Џростите, что
побеспокоили вас, доктор Ѓелолицый. Љак Я смог заметить,
это должно быть большое напрЯжение длЯ вас. "
   Љлоун вздохнул с облегчением.
   "Ќе стоит, не стоит волноватьсЯ. ‘частлив помочь. Џони-
маю, что вы должны выполнЯть свою работу. "
   Ћн проводил их по лестнице и спускаЯсь во двор бормотал
на ходу какие-то извинениЯ. Ћжидавшие их „озорные вытЯну-
лись, щелкнув каблуками, по стойке "смирно".
   "Ќа самом деле... " - сказал Њорковка, провожаемы к во-
ротам. - "это единственнаЯ вещь, которую вы должны сде-
лать. "
   "ђазумеетсЯ, разумеетсЯ. "
   "ѓм. џ знаю, что это немного нахально. " - сказал Њор-
ковка. - "но Я всегда очень интересовалсЯ обычаЯми ѓиль-
дий... €... как вы полагаете, не мог ли кто-нибудь пока-
зать мне ваш музей? "
   "Џростите? Љакой музей? "
   "Њузей клоунов? "
   "Ђх, вы имеете в виду ‡ал ‹иц. ќто не музей. ђазумеет-
сЯ. ‚ этом нет никакого секрета. Ѓуффо, сделай пометку. Њы
будем счастливы все показать вам в любое времЯ, капрал. "
   "Џремного благодарен, доктор Ѓелолицый. "
   "‚ любое времЯ. "
   "џ сейчас свободен после дежурства. " - сказал Њорков-
ка. - "€менно сейчас было бы наилучшее времЯ. ђаз уж Я по-
случаю оказалсЯ здесь. "
   "‚ы не можете покинуть дежурство, когда - ух! " - ска-
зал „воеточие.
   "Џростите, сержант? "
   "‚ы толкнули менЯ! "
   "џ случайно наступил вам на ногу, сержант. Џростите. "
   „воеточие пыталсЯ уловить в лице Њорковки подсказку. Ћн
привык к простому Њорковке. ‘ложный Њорковка нервировал
так, как если бы его щипал гусь.
   "Њы, э, мы просто собираемсЯ, ну, разве не так? " -
сказал он.
   "Ќе имеет смысла оставатьсЯ здесь, все улажено. " -
сказал Њорковка, Яростно гримасничаЯ. - "Њожет лучше будет
взЯть выходной ночью. "
   Ћн взглЯнул на вершины крыш.
   "Ќу что ж, все улажено, мы можем удалитьсЯ, верно. " -
сказал „воеточие. - "‚ерно, ‚алет? "
   "Ђх да, мы все можем быть свободны, поскольку все ула-
жено. " - сказал ‚алет. - "‚ы слышали, †вачка. "
   "—то, так все улажено? " - сказал †вачка. - "Ђх, да. Њы
можем быть свободны. ЏорЯдок, Ћсколок? "
   Ћсколок угрюмо смотрел невидЯщим взглЯдом, отдыхаЯ сидЯ
на земле. ќта поза была нормальной длЯ троллЯ, ожидающего
пока его посетит очереднаЯ мысль.
   ‘логи его имени затронули у него в голове нейрон, акти-
визировав тот.
   "—то? " - спросил он.
   "‚се улажено. "
   "—то же? "
   "‡наешь, все - смерть мистера ‡аложи-Њолоток и все та-
кое прочее. "
   "Ќеужели? "
   "„а! "
   "“х ты! "
   Ћсколок обдумал миг сказанное, затем кивнул и вновь по-
грузилсЯ в состоЯние ума, в котором он пребывал прежде.
   ‘ледующий нейрон зашипел.
   "Џравильно. " - сказал он.
   †вачка на миг задумалсЯ, изучаЯ его.
   "ќто все из-за того. " - печально сказал он. - "ќто
все, что мы добились. "
   "џ скоро вернусь. " - сказал Њорковка. - "Њы ведь сво-
бодны, правда? „октор Ѓелолицый? "
   "Џолагаю, что не будет вреда. " - сказал доктор Ѓелоли-
цый. - "—то ж. Џокажи капралу Њорковке все, что ему понра-
витсЯ, Ѓуффо. "
   "•орошо, сэр. " - сказал маленький клоун.
   "„олжно быть веселаЯ работа быть клоуном. " - сказал
Њорковка.
   "—то должно? "
   "Њассу трюков и шуток, как Я полагаю. "
   Ѓуффо одарил Њорковку каким-то взглЯдом искоса.
   "Ќу... " - сказал он. - "‚ этом есть свои моменты... "
   "„ержу пари, что это... „ержу пари. "

   "‚ы часто дежурите на воротах, Ѓуффо? " - вежливо спро-
сил Њорковка, пока они проходили сквозь ѓильдию утов.
   "Ћх! „а почти все времЯ. " - пожаловалсЯ Ѓуффо.
   "’ак когда же этот его друг, вы понимаете о ком Я,
“бийца... посетил ”асольку? "
   "Ђх, так вы о нем знаете? "
   "Ќу, да. " - подтвердил Њорковка.
   "„ней десЯть назад. " - сказал Ѓуффо. - "Ћн проскочил
здесь вне досЯгаемости торта. "
   "Ћн забыл имЯ ”асольки, но помнил комнату. Ћн не знал
номера комнаты, но привел прЯмо к ней. " - продолжал Њор-
ковка.
   "‚ерно. џ ожидал, что доктор Ѓелолицый расскажет вам. "

- сказал Ѓуффо.
   "џ разговаривал с доктором Ѓелолицым. " - сказал Њор-
ковка.
   ‹юбимица ощутила, что начинает понимать способ, исполь-
зуемый Њорковкой при задавании вопросов. Ћн спрашивал их,
но не задавал вопросов. Ћн просто говорил людЯм, что он
думает или подозревает, а у тех развЯзывались Языки, опи-
сываЯ в деталЯх требуемое. € он никогда, абсолютно нико-
гда, не говорил лжи.
   Ѓуффо толкнул, открываЯ, дверь и завозилсЯ, зажигаЯ,
свечу.
   "Ќу вот, мы и на месте. " - сказал он. - "џ заведую за-
лом, если Я не на чертовых воротах. "
   "Ѓог мой. " - сказала вполголоса ‹юбимица. - "ќто ужас-
но. "
   "ќто очень интересно. " - сказал Њорковка.
   "ќто исторично. " - сказал Ѓуффо.
   "‚се эти маленькие головы... "
   ‚ свете свечей они тЯнулись, полка за полкой, бесконеч-
ной чередой, крошечные маленькие лица клоунов - как-будто
племЯ охотников за головами внезапно обрело изысканное
чувство юмора и пожелало сделать мир более прекрасным.
   "џйца. " - сказал Њорковка. - "Ћбычные куриные Яйца.
‚се, что вы делаете, - это берете куриное Яйцо и проделы-
ваете в обоих концах дырки, выдуваете содержимое Яйца, а
затем клоун рисует свой грим на Яйце, и это его официаль-
ный грим, и ни один клоун не может его использовать. ќто
очень важно. Љак вы знаете, некоторые лица были в семьЯх
в течение многих поколений. ќто очень ценнаЯ вещь - лицо
клоуна. ђазве не так, Ѓуффо? "
   Љлоун воззрилсЯ на него.
   "Љак вы все это узнали? "
   "џ прочитал об этом в книге. "
   ‹юбимица поднЯла древнее Яйцо. Љ нему прилагалась та-
бличка, на которой была дюжина имен, все зачеркнутые, за
исключением последнего. —ернила в более ранних записЯх вы-
цвели почти полностью. Ћна положила Яйцо назад на полку и,
не сознаваЯ, вытерла руку о тунику.
   "—то произойдет, если клоун захочет воспользоватьсЯ ли-
цом другого клоуна? " - спросила она.
   "Њы всегда сравниваем новые Яйца с этими, хранЯщимисЯ
на полках. " - сказал Ѓуффо. - "ќто категорически запреще-
но. "
   Ћни проходили между проходами, уставленными десЯтками и
десЯтками лиц. ‹юбимице мерещилось, что до нее доносились
сдавленные звуки миллионов штанов, наполнЯемых тортами, и
эхо тысЯч гогочущих носов и миллионов ухмылок на лицах,
которые не улыбались. Ќа полпути находилсЯ альков, в кото-
ром были стол, стул, полка, забитаЯ старыми гроссбухами,
пучками крашенного конского волоса, блестками и прочими
мелочами особого искусства рисованиЯ на Яйцах. Њорковка
поднЯл пучок крашенного конского волоса и повертел его в
руке, размышлЯЯ.
   "Ќо предположим. " - сказал он. - "что клоун, Я имею в
виду клоуна с его собственным лицом... предположим, что он
использовал лицо другого клоуна? "
   "Џардон? " - сказал Ѓуффо.
   "Џредположим, что вы использовали грим другого клоу-
на? " - сказала ‹юбимица.
   "Ђх, это случаетсЯ постоЯнно. " - сказал Ѓуффо. - "‹юди
всегда обмениваютсЯ