 поневоле
станет плохо."
   "џ ощущаю запах одного мужчины и одного гнома." - ска-
зала ‹юбимица.
   "„а.Ћдин мертвый гном."
   ѓаспод сунул свой кургузый нос под дверь и с шумом втЯ-
нул воздух. "Ђ здесь совсем другое дело." - сказал он. -
"‡десь только запах гнома, который тесно свЯзан с запахом
реки и все-такое...‡апах масла и...смазки...и все сорта -
эй, куда ты уходишь? "
   ѓаспод семенил за ‹юбимицей, направлЯвшейсЯ назад на
улицу Ѓлеска, носом вплотную к земле.
   "€ди по следу."
   "‚о имЯ чего? ’ы же знаешь, он не поблагодарит тебЯ."
   "Љто же это? "
   "’вой молодой человек."
   ‹юбимица остановилась так внезапно, что ѓаспод налетел
на нее.
   "’ы имеешь в виду капрала Њорковку? Ћн совсем не мой
молодой человек! "
   "„а? џ же пес, верно? € все это у менЯ в носу, так?
‡апах не может лгать. ”еромоны. ќто же стараЯ алхимиЯ сек-
са."
   "џ знаю его всего пару ночей! "

   "Ђга! "
   "—то это значит, ага? "
   "Ќичего, ничего. ‚ любом случае в этом нет ничего пло-
хого..."
   "’ут вообще нет ничего плохого! "
   "Ќу, ну. ’ам и не могло бы быть." - сказал ѓаспод, быс-
тро добавив. - "даже если и было что-то, то капрала Њор-
ковку любЯт все."
   "Ћн очень... милый."
   "„аже Ѓольшой ”идо всего лишь куснул его за руку, когда
тот попыталсЯ его погладить."
   "Љто это Ѓольшой ”идо? "
   "Ћн - ѓлавный ѓавкун в ѓильдии Џсов."
   "“ псов есть ѓильдиЯ? Џсов? ‘тоит только зацепить од-
ного, и тут же лай и драка..."
   "Ќе совсем...Џрава на отбросы, места длЯ солнечных
ванн, ночное дежурство с лаем, права на размножение, рас-
писание нарЯдов на вой...Ђ так же резиноваЯ кость."
   "ѓильдиЯ Џсов." - саркастически прорычала ‹юбимица. -
"„а-а уж."

   "Џоймать крысу на дудочку на плохой улице, и позвать ко
мне дудочника! ќто хорошаЯ работа длЯ тебЯ, ибо Я рЯдом,
иначе у тебЯ будут большие неприЯтности.„лЯ пса в городе
всегда большаЯ неприЯтность, если он не член ѓильдии.„лЯ
тебЯ удача." - сказал ѓаспод. - "что ты менЯ встретила."
   "џ полагаю, что у тебЯ самый высокий чин в ѓильдии,
да?"
   "џ не член." - самодовольно сказал ѓаспод.
   "Љак же ты умудрЯешьсЯ выжить? "
   "џ полагаюсь только на свои лапы.‚ любом случае Ѓольшой
”идо оставлЯет менЯ в покое.џ овладел ‘илой."
   "Љакой силой? "
   "’ы не поймешь.Ѓольшой ”идо...он мой друг."
   "Љусать руку человека за то, что тот его потрепал, как-
то не очень это дружелюбно выглЯдит."
   "„а? Џоследний человек, пытавшийсЯ погладить Ѓольшого
”идо...от него нашли только прЯжку от поЯса."
   "„а? "
   "€ та была на дереве."

   "ѓде мы? "
   "Ћтнюдь не около дерева. —то там такое? "
   ѓаспод втЯнул носом воздух.…го нос мог прочесть город
способом, отчасти напоминавшим высокообразованные подметки
сапог капитана ЃодрЯка.
   "Џерекресток авеню Љоронации и ѓордецов." - сказал он.
- "‘лед здесь кончаетсЯ.Ћн мешаетсЯ с другими окружающими
запахами."
   ‹юбимица понюхала вокруг.Љто-то приходил сюда, но слиш-
ком много людей пересекло след.ђезкий запах еще витал, но
лишь едва различимым намеком среди путаницы разноречивых
запахов.
   Ћна ощутила превозмогающий все запах приближающегосЯ
мыла.Ћна заметила его еще раньше, но только как сопровож-
давший запах женщины и воспринимавшийсЯ как слабое дунове-
ние.Љогда же она очутилась в четырехногом состоЯнии, этот
запах, казалось, заполонил весь мир.
   Љапрал Њорковка шел, задумавшись, по дороге.Ћн не смот-
рел куда идет, тем более, что это ему и не было нужно.
   ЏопадавшиесЯ ему навстречу люди воспринимались Њорков-

кой как бы стоЯщими в стороне.
   ‚первые ‹юбимица увидела его глазами окружавших...Џре-
красный человек! Љак же этого не замечают люди?
   Ћн проходил сквозь город, как тигр сквозь высокую тра-
ву, или как белый медведь сквозь снег, одеваЯ на себЯ
ландшафт как кожу...
   ѓаспод оглЯделсЯ по сторонам.
   ‹юбимица сидела на задних лапах, пристально глЯдЯ на
него.
   "“ тебЯ Язык вывалилсЯ." - сказал он.
   "—то? ’о есть? ’о есть как? ќто же естественно. џ
запыхалась."
   "ѓр-р, гр-р."
   Њорковка увидел их и остановилсЯ.
   "„а это же маленькаЯ дворнЯжка." - сказал он.
   "ѓав, гав." - сказал ѓаспод, вилЯЯ обрубком хвоста.
   "џ вижу у тебЯ завелась подружка, неплохо." - сказал
Њорковка, гладЯ его по голове, а потом совершенно маши-
нально вытираЯ руку о тунику.
   "—естное слово, прекраснаЯ сука." - сказал он. - "‚ол-
кодав с Ѓараньих ‚ершин, как Я могу судить." Ћн потрепал
‹юбимицу. "Ќу ладно." - сказал он. - "ќто ведь ничему не
мешает."
   "ѓав, тЯв, дай собачке бисквит." - сказал ѓаспод.
   Њорковка стоЯл и лихорадочно обшаривал карманы. "Њне
казалось, что у менЯ оставалсЯ кусочек бисквита - ей-богу,
мог бы поверить, что ты понимаешь каждое сказанное мною
слово..."
   ѓаспод заискивающе поклонилсЯ и без труда ухватил бис-
квит.
   "“-уф, у-уф, чавк, чавк." - сказал он.
   Њорковка одарил ѓаспода слегка недоуменным взглЯдом,
каким люди всегда награждали того, когда он произносил
"у-уф" вместо лаЯ, кивнул ‹юбимице и направилсЯ к авеню
Љоронации к дому леди ђэмкин.
   "‚от идет прекрасный юноша." - сказал ѓаспод, с хрустом
кусаЯ черствый бисквит. - "Џростой, но прекрасный."
   "Ќу да, он простой." - сказала ‹юбимица. - "ќто было
первое, что Я в нем заметила. Ћн простой. Ќо все лишнее
только усложнило бы дело."
   "’ы отвратителен."
   "„а, но Я по крайней мере остаюсь в одном обличьи весь
месЯц, не менЯЯ его, не в обиду будь сказано."
   "’ы напрашиваешьсЯ на трепку."
   "„а-а..." - заныл ѓаспод. - "„а-а, ты можешь менЯ поку-
сать. ѓр-р. Ќо менЯ беспокоит это твое желание. ’ы заду-
майсЯ. “ менЯ было столько собачьих болЯчек, что выжил
только потому, что эти маленькие букашки были слишком за-
нЯты, сражаЯсь друг с другом. ЉажетсЯ Я даже переболел ‹и-
жущей ‘мертью, хотЯ ею болеют только беременные овцы. „а-
вай. Љусай менЯ. €змени мою жизнь. Љаждый раз в полнолу-
ние у менЯ будет внезапно отрастать шерсть и желтые зубы,
и Я повсюду рыщу на своих четырех. Њогу заметить, что это
сильно изменит мое положение."
   "Ќа самом деле." - сказал он. - "Я и так уже лишилсЯ
клока шерсти, но пусть...пойми менЯ, только не надо сильно

кусать, а только чуть-чуть..."
   "‡аткнись.Ќаконец у тебЯ завелась подружка, как сказал
Њорковка.€ если у него было что-то на уме..."
   "Ѓыстро лизни, даже..."
   "‡аткнись."

        x x x

   "‚есь это беспорЯдок по вине ‚етинари." - сказал герцог
ќорл. - "“ человека нет вкуса.Ђ потому у нас в городе зе-

ленщики пользуютсЯ таким же влиЯнием, как и бароны.Ћн даже
позволил ‚одопроводчикам создать собственную ѓильдию! Џо
моему скромному мнению, это совершенно противоестествен-
но."
   "‚се было бы не так плохо, если бы он не окружал себЯ
некими общественными элементами." - сказала леди ‚ездесу-
щаЯ.
   "€ даже воспитывал их." - сказала леди ‹уннаЯ. - "Џо-
добные люди всегда могут ускользнуть от расплаты."
   "џ допускаю, что старые короли не были нужны нашему на-
роду, особенно в конце." - сказал герцог ќорл. - "но по
моему скромному мнению, они по крайней мере чего-то стои-
ли. ‚ те дни мы владели порЯдочным городом.‹юди были более
уважительны и знали свое место. ‹юди уделЯли приличиЯм
весь день, а не прохлаждались день-деньской. € разумеетсЯ
мы не распахивали ворота перед всЯким сбродом с оружием,
способным воевать. € конечно же у нас был закон. ђазве не
так, капитан? "
   Љапитан ‘эмюэль ЃодрЯк остекленевшим взглЯдом уставилсЯ
в точку, чуть левее и выше правого уха говорившего.
   „ым сигар витал в неподвижном воздухе.ЃодрЯк испытывал
смутную уверенность, что ему довелось провести бездну вре-
мени, поглощаЯ неимоверное количество пищи в компании лю-
дей, не нравЯщихсЯ ему.
   Ћн тосковал по запаху сырых улиц и булыжникам под кар-
тонными подошвами сапог. Џоднос с послеобеденными напитка-
ми гулЯл вокруг стола, но ЃодрЯк не прикасалсЯ к нему, по-
тому что это раздражало ‘ибил. Ћна пыталась этого не пока-
зывать, что раздражало его еще больше.
   ‚иски Њедвежье ЋбъЯтие уже выветрилось. Ћн ненавидел
быть трезвым.„лЯ него это означало, что он начинал думать.
   Ћдна из мыслей, пробившаЯсЯ в его сознании, была та,
что таких вещей, как скромное мнение, здесь никогда не бы-
вало.
   “ него не было опыта общениЯ с богатыми и сильными мира
сего. Љак правило, этого опыта у полицейских нет. ќто не
означает, что они менее склонны совершать преступлениЯ,
отнюдь нет, просто преступлениЯ, совершаемые ими, лежали
далеко в стороне от обычной преступности, лежащей в преде-
лах досЯгаемости людей в плохих сапогах и ржавой кольчуге.
Ћбладание сотней домов в трущобах не было преступлением,
хотЯ сам ты и проживаешь лишь в одном, или почти не пре-
ступлением.Ѓыть “бийцей - ѓильдиЯ на самом деле никогда
так не говорила, ибо важнейшее качество быть сыном или
дочерью джентльмена - не было преступлением. …сли у вас
было достаточно денег, вы врЯд ли вообще стали совершать
преступление. ‚ы просто немножко грешили.
   "Ђ сейчас, куда ни глЯнь, гномы, тролли и грубые люди."
 - сказал леди ‹уннаЯ. - "‚ Ђнк-Њорпорке гномов больше,
чем в любом из наших городов, или как им там угодно назы-
вать свои норы."
   "—то вы думаете, капитан? " - спросил герцог ќорл.
   "ѓм-м."
   Љапитан ЃодрЯк взЯл кисть винограда и начал крутить ее
в руках.
   "...о современной этнической проблеме? "
   "Ђ разве у нас такаЯ есть? "
   "Ќу да...‚зглЯните на Љарьерный переулок. ’ам же каждую
ночь драки! "
   "€ у них совершенно нет представлениЯ о религии! "
   ЃодрЯк минуту или две изучал кисть винограда.‚се, что
ему хотелось сказать, было : "Љонечно они дерутсЯ. Ћни же
тролли. Љонечно они лупЯт друг друга клюшками - ведь трол-
лийский Язык - это в основном Язык тела, ну и разумеетсЯ

им нравитсЯ кричать. Ќа самом деле единственный, кто до-
ставлЯет настоЯщие неприЯтности, так это ублюдок •ризо-
праз, и то только потому, что он набралсЯ этого у людей и
оказалсЯ способным учеником. —то ж до религии, то боги
троллей колотили друг друга клюшками за десЯть тысЯч лет
до того, как мы прекратили пожирать скалы."
   Ќо воспоминание о мертвом гноме упрЯмо переворачивало
что-то в душе.
   Ћн положил виноград обратно на тарелку.
   "Ќесомненно." - сказал он. - "‘ моей точки зрениЯ, без-
божные ублюдки должны быть собраны в кучу и вышвырнуты из

города мечами и копьЯми."
   Ќаступила краткаЯ тишина.

   "ќто не больше того, чего они заслуживают." - добавил
он.
   "€менно! „а они ничем не отличаютсЯ от животных! " -
сказала леди ‚ездесущаЯ. ЃодрЯк подозревал, что ее имЯ
‘ара.
   "‚ы разве не замечали, какие у них массивные головы? "
- сказал ЃодрЯк. - "ќто же просто скалы. € маленькие моз-
ги."
   "„а и морально, разумеетсЯ..." - добавил герцог ќорл.
   ђаздалсЯ неЯсный шум всеобщего одобрениЯ. ЃодрЯк потЯ-
нулсЯ за своим стаканом.
   "‚илликинс, Я не думаю, что капитан ЃодрЯк желает
вина." - сказала леди ђэмкин.
   "Ћшибаетесь." - весело сказал ЃодрЯк. - "Ђ поскольку мы
уже затронули тему, а как насчет гномов? "
   "Ќе знаю, может никто не замечал." - сказал лорд ќорл.
 - "но возможно вы не присматривались, как много вокруг
развелось псов."
   ЃодрЯк вытаращилсЯ на него. Ќасчет псов это было прав-
дой. Љазалось, что вокруг как никогда много было бездель-
ников, и это увы было так. ‚ свое времЯ он посетил с Њор-
ковкой бары гномов и знал, что гномы могли съесть собаку,
только если они не могли получить крысу. € десЯть тысЯч
гномов, постоЯнно едЯщих ножом, вилкой и совком, не могли
проделать брешь в крысином населении Ђнк-Њорпорка. ќто бы-
ло главными мыслЯми гномов в письмах домой - давай, все
и кетчуп.
   "‡аметьте, какие у них маленькие головы? " - изощрЯлсЯ
он. - "Ѓез сомнениЯ очень ограниченные умственные способ-
ности. ђезультат измерений. "
   "€ вы никогда не увидите их женщин." - сказала леди ‘а-
ра ‚ездесущаЯ. "џ нахожу это весьма...подозрительным.‚ы
знаете, что говорЯт о гномах." - добавила она мрачно.
   ЃодрЯк вздохнул. Ћн был вполне уверен в том, что вы ви-
дели этих женщин все времЯ, хотЯ они и выглЯдели похожими
на гномов мужчин. Ѓез сомнениЯ это знали все, кто знал
хоть что-нибудь о гномах.
   "•итрые маленькие дьЯволы." - сказала леди ‹уннаЯ. -
"Ћстрые как пила."
   "‚ы знаете." - покачал головой ЃодрЯк. - "знаете, что
более всего чертовски досаждает? ’о, что они одновременно
не способны ни на какие рациональные мысли и в то же времЯ
чертовски проницательны."
   ’олько ЃодрЯк заметил взглЯд, которым его наградила ле-
ди ђэмкин. ‹орд ќорл выплюнул окурок сигары.
   "Ћни только въезжают и перенимают у других. € работают
как пчелы все времЯ, а обычным людЯм нужно немного сна.
ќто совершенно ненормально."
   ЃодрЯк выслушал комментарий и мысленно сравнил его с
недавними рассуждениЯми о приличии работать день-деньской.
   "Ќу один из них уже не будет так напрЯженно работать."
- сказала леди ‚ездесущаЯ. - "ЊоЯ горничнаЯ сказала, что
одного гнома нашли сегоднЯ утром в реке. ‚озможно межзтни-
ческие стычки или что-нибудь подобное."
   "•а-ха...в любом случае это только начало." - продолжал
лорд ќорл. - "Џросто никто ничего не смог заметить."
   ЃодрЯк весело улыбнулсЯ.
   ‚ его руке была бутылка вина, несмотрЯ на тактичные по-
пытки ‚илликинса забрать ее.ѓорлышко бутылки выглЯдело
приветливо, приглашаЯ его ухватить...
   Ћн не мог оторвать глаз от этого человека.ЃодрЯк по-
смотрел ему прЯмо в лицо - человеку, внимательно его изу-
чавшему, и чьи последние слова, переплетавшиесЯ с беседой,
были : "Ќе могли бы вы быть столь любезны и передать мне
приправы, капитан?" ‚ его лице не было ничего примеча-
тельного, кроме пристального взглЯда - совершенно холодно-
го и чуть улыбающегосЯ.ќто был доктор Љрест. ЃодрЯком
овладело неодолимое чувство, что его мысли читаютсЯ.
   "‘эмюэль! "
   ђука ЃодрЯка споткнулась на полпути к бутылке. ‚илли-
кинс стоЯл рЯдом со своей госпожей.
   "“ дверей молодой человек, разыскивающий, по-видимому,
вас." - сказала леди ђэмкин. - "...капрал Њорковка."
   "Ѓоже, как захватывающе! " - сказал лорд ќорл. - "Ћн
пришел нас арестовать, как вы думаете?  •а-ха-ха! "
   "•а." - подтвердил ЃодрЯк.
   ‹орд ќорл толкнул локтем партнера.
   "џ полагаю, что где-то совершено преступление." -
сказал он.
   "„а." - подтвердил ЃодрЯк. - "‘овершенно точно, Я по-
лагаю."
   ‚ зале поЯвилсЯ Њорковка, со шлемом под мышкой и почти-
тельно склонившись.
   Ћн пристально посмотрел на избранное общество, нервно
облизал губы и отдал честь. ‚се воззрились на него.’рудно
было не заметить Њорковку в комнате.‚ городе были люди и
побольше него. Ћн надвигалсЯ и, казалось, сминал все окру-
жающее. ‚се становилось только фоном длЯ капрала Њорковки.
   "‘покойнее, капрал." - сказал ЃодрЯк. "—то случилось?
џ полагаю." - быстро добавил он, знаЯ достойное уважениЯ
стремление Њорковки к цветистым выражениЯм. - "у вас были
причины длЯ поЯвлениЯ в сей час? "
   "…сть кое-что вам показать, сэр.“х.џ думаю, что это
“б..."
   "„авайте выйдем и поговорим об этом снаружи." -сказал
ЃодрЯк.Ќа лице доктора Љреста не шевельнулсЯ и мускул.
   ‹орд ќорл сел. "Ќу, Я должен признать, что поражен."
- сказал он. - "џ всегда думал, что вы ‘тражники весьма
бездеЯтельные созданиЯ, но сейчас вижу, что вы несете
свою службу круглосуточно. ‚сегда на страже против пре-
ступных замыслов, э? "
   "Ћ, да." - сказал ЃодрЯк. -
   "Џреступные замыслы...да." Џрохладный воздух галереи,
увешанной портретами предков, казалсЯ благословенным.Ћн
прислонилсЯ к стене и, прищурЯсь, посмотрел на карточку.
   "...ѓоннилда? "
   "ЏомнитсЯ, вы говорили, что видели подобное во дворе
..." - начал Њорковка.
   "—то гонит? "
   "Њожет быть в музее “бийц чего-то не хватало, и они по-
ставили там эту надпись? " - сказал Њорковка. - "‡наете,
вроде '‘нЯто длЯ очистки'? Ћни так часто поступают в му-
зеЯх."
   "Ќет, Я бы так не подумал...‚ конце-концов что вы зна-
ете о музеЯх? "
   "Ќу, сэр." - сказал Њорковка. - "џ иногда их посещаю в
мои выходные. Љонечно же музей в “ниверситете, Ђ лорд ‚е-
тинари позволЯет мне осматривать музей в старом „ворце,
ну а потом еще есть музеи в ѓильдиЯх, там мне всегда раз-
решают, если Я вежливо попрошу, ах да, еще музей гномов на
улице Ѓлеска."
   "€ там тоже? " - сказал ЃодрЯк, не интересующийсЯ ни-
чем кроме себЯ самого. Ћн проходил по улице Ѓлеска тысЯчи
раз.
   "„а, сэр, как раз выше переулка ћлы."
   "“дивительно! € что там внутри?  "
   "Њного интересных образцов хлеба гномов, сэр."
    ЃодрЯк на миг задумалсЯ. "‚прочем это сейчас не важ-
но." - сказал он.  - "‚ любом случае там написано не слово
'гонЯл', 'угнал' или 'догнал'."
   "’ак точно, сэр." - сказал Њорковка.  "џ имею в виду
обычное написание слова 'гнать'."
   Ћн покрутил карточку и так и сЯк, поворачиваЯ в паль-
цах.
   "—еловек должен быть глупцом, чтобы вломитьсЯ в ѓильдию
“бийц."
   "„а, сэр."
   ѓнев закипел и забурлил. ‚новь он ощутил...нет-нет, не
острое чувство, это было неподходЯщим словом...длЯ ощуще-
ниЯ чего-то неЯсного. Ћн все еще не был уверен в том, что
же это было. Ќо оно там присутствовало, ожидаЯ его...
   "‘эмюэль ЃодрЯк, что происходит? "
   ‹еди ђэмкин закрыла за собой дверь столовой.
   "џ наблюдала за вами." - сказала она. - "‚ы были ужасно
грубы, ‘эм."
   "џ пыталсЯ не быть таковым."
   "‹орд ќорл - мой старый приЯтель."
   "Ќеужели? "
   "„а, Я знаю его с давних пор. ђазумеетсЯ, Я не могу
стать мужчиной. Ќо вы же сделали из него посмешище."
   "Ћн сам себЯ сделал посмешищем. џ просто чуть помог."
   "Ќо Я неоднократно слышала, как вы в разговоре отзыва-
лись...грубо о гномах и троллЯх."
   "‡десь есть определеннаЯ разница. “ менЯ есть право. Ђ

тот идиот даже не узнает троллЯ, если тот пройдет мимо не-
го."
   "Ќу, он возможно узнает троллЯ, если тот пройдет по не-
му." - пришел на помощь Њорковка. - "Ќекоторые из них ве-
сЯт больше тонны."
   "‚ конце концов, это что, так важно? " -спросила леди
ђэмкин.
   "Њы... искали того, кто убил ЏухлЯка." - сказал ЃодрЯк.
   ‚ыражение лица леди ђэмкин мгновенно изменилось.
   "ђазумеетсЯ, это совсем другое дело." - сказала она. -
"’акие люди должны быть преданы публичной порке."
   ‡ачем Я это сказал! - думал ЃодрЯк.Њожет потому, что
это правда.’ерЯетсЯ...'гоннилда', а в следующую минуту в
реку швырЯют маленького искусника гнома с громадной дырой
в груди.Ћни взаимосвЯзаны.€ теперь мне нужно найти эту
свЯзь...
   "Њорковка, ты можешь вернутьсЯ со мной в дом ‡аложи-Њо-
лоток? "
   "„а, капитан.‡ачем? "
   "џ хочу осмотреть изнутри эту мастерскую. € на этот раз
мне нужен с собой гном."
   „аже более того, - подумал он про себЯ. - џ взЯл капра-
ла Њорковку.‚сем нравитсЯ Њорковка.

   ЃодрЯк молча слушал, пока беседа велась на Языке гно-
мов.Љазалось Њорковка побеждал и цель была близка.Љлан шел
на уступки, но только по причине, или точнее из уважениЯ
к закону, а может потому...ну да...потому, что об этом
просил Њорковка.
   Ќаконец капрал оглЯнулсЯ. Ћн сидел на стульчике
гномов, касаЯсь головой коленей.
   "‚ы должны понЯть, что мастерскаЯ гномов очень важна
длЯ них."
   "‚ерю." - сказал ЃодрЯк. - "џ понЯл."
   "€, э...вы больше."
   "Џростите? "
   "Ѓольше. Ѓольше, чем гном. "
   "Ђ-а."
   "ќ-э. ‚нутри мастерской гнома как...ну, как вроде вну-
три его одежды, если вы понимаете, о чем Я говорю.Ћни раз-
решили осмотреть, если Я буду с вами. Ќо вы не должны ни к
чему прикасатьсЯ. ќ-э. Ћни из-за этого сильно беспокоЯтсЯ,
капитан."
   ѓном, бывший возможно миссис ‡аложи-Њолоток, вытащил
свЯзку ключей.
   "џ всегда ладил с гномами." - сказал ЃодрЯк.
   "Ћни очень огорчены, сэр. ѓм-м. Ћни не верЯт, что мы
сделаем что-нибудь хорошее."
   "ЏостараемсЯ сделать все как можно лучше! "
   "ѓм. џ не смогу это правильно перевести. Ћни не верЯт,
что в нас есть хоть чуточку добра. Ћни не мыслЯт это как
оскорбление, сэр. Џросто они не верЯт, что нам разрешат
копатьсЯ где-угодно."
   "“х! "
   "Џростите, капитан." - сказал Њорковка, идЯ согнувшись
в три погибели. - "Џосле вас.Ќе забывайте о голове и..."
   "Ћй! "
   "‚озможно было бы лучше, если бы вы сели, а Я оглЯдел-
сЯ."
   ЊастерскаЯ была длинной и разумеетсЯ низкой, в дальнем
углу была еще одна дверь. Џод застекленной крышей стоЯл
большой верстак. “ противоположной стены стоЯл горн и
стеллаж с инструментами и виднелась дыра.
   Ќа полу валЯлись разбросанные обломки штукатурки, а
также обломки разбитой кирпичной кладки.
   ЃодрЯк ущипнул себЯ за переносицу. “ него не нашлось
сегоднЯ времени поспать. ’ут дело было в другом. Ћн мог бы
использовать возможность поспать, пока было темно. Ќо он
не мог припомнить, когда он в последний раз спал ночью.
   Ћн потЯнул носом воздух.
   "Њне кажетсЯ, что пахнет фейерверком." - сказал он.
   "Њожет быть пахнет от горна." - сказал Њорковка. -
"Љак бы то ни было, тролли и гномы запускают фейерверки
повсюду в городе."
   ЃодрЯк кивнул.
   "‹адно." - сказал он. - "€ что же тогда мы сможем уви-
деть."
   "Љто-то сильно повредил здесь стену." - сказал Њорков-
ка.
   "ќто могло случитьсЯ когда угодно." - сказал ЃодрЯк.
   "Ќет, сэр, потому что пыль от штукатурки лежит внизу, а
гномы всегда содержат мастерские в чистоте."
   "Ќеужели? "
   Ќа стеллажах около верстака лежало много различного
оружиЯ, некоторое было еще недоделано.ЃодрЯк осмотрел не-
сколько самострелов.
   "…го работа была отличного качества." - сказал он. -
"Ћтличные механизмы."

   "ќтим он и славилсЯ." - сказал Њорковка, бесцельно ро-
Ясь на верстаке. - "Ћчень умелые руки. Ћн делал музыкаль-
ные шкатулки, как хобби. Ќикогда не мог устоЯть перед ис-
кушением при виде механической задачки. ќ-э? Ђ что мы
вообще-то ищем, сэр? "
   "џ не уверен, но это что-то..."
   ќто был боевой топор, и такой тЯжелый, что у ЃодрЯка
затекла рука. ‡амысловатаЯ гравировка покрывала лезвие.„лЯ
этого нужно было потратить недели напрЯженной работы.
   "Ќе то что ваш парадный топор, а? "
   "Ќу конечно." - сказал Њорковка. - "ќто же погребальное
оружие."
   "Њогу в это поверить! "
   "Њне кажетсЯ, что оно изготовлено длЯ захоронениЯ вме-
сте с гномом. Љаждого гнома хоронЯт вместе с оружием. Џо-
нимаете? —тобы взЯть его туда...куда он направлЯетсЯ."
   "Ќо это чудеснаЯ работа! € у него лезвие - ух-х! " -
ЃодрЯк пососал палец. - "как бритва."
   Њорковка выглЯдел потрЯсенным.
   "ђазумеетсЯ. ‚едь ему было бы стыдно встретитьсЯ с ни-
ми, имеЯ плохое оружие."
"Ћ ком вы это говорите? "
   "Ћ всем плохом, кого он встретит на своем пути после
смерти." - сказал Њорковка, чуть неуклюже.
   "Ђх." - сказал ЃодрЯк. ‚ этой области он чувствовал се-
бЯ неловко.
   "ќто древнЯЯ традициЯ." - сказал Њорковка.
   "џ полагал, что гномы не верЯт в дьЯволов и демонов, и
не забивают голову подобной чепухой."
   "ќто правда, но...мы не уверены, если...они узнают."
   "Ђ-а."
   ЃодрЯк положил топор и поднЯл со стеллажа следующую
вещь. ќто был рыцарь в доспехах, высотой девЯть дюймов. ‚
спине торчал ключ. Ћн повернул ключ, а затем опустил иг-
рушку, когда ее ноги начали двигатьсЯ. ЃодрЯк опустил фи-
гурку на пол, и та начала угловато маршировать по полу,
размахиваЯ мечом.
   "„вижетсЯ совсем как „воеточие." - сказал ЃодрЯк. -
"ђаботает как часы."
   "ќто движущаЯсЯ фигурка." - сказал Њорковка. - "Њистер
‡аложи-Њолоток славилсЯ этим."
   ЃодрЯк кивнул. "Њы ищем то, что здесь не должно быть."
- сказал он. - "€ли что-то, что должно бы быть, но отсут-
ствует. ‡десь что-нибудь пропало? "
   "’рудно сказать, сэр. …го здесь нет. "
   "—его? "
   "—его-либо пропавшего, сэр." - добросовестно поЯснил
Њорковка.
   "џ имел в виду." - мЯгко сказал ЃодрЯк. - "то, чего
здесь нет, но что мы должны были бы обнаружить."
   "Ќу, он пользовалсЯ... - у него были все обычные ин-
струменты, сэр. ‚есьма прекрасные инструменты. Ћчень жаль
конечно."
   "Ћ чем вы?  "
   "Ћни все конечно будут переплавлены."
   ЃодрЯк уставилсЯ на аккуратные полки с молотками и на-
пильниками.
   "Џочему? ђазве другой гном не может ими пользовать-
сЯ? "
   "—то использовать инструменты другого гнома? " “ Њор-
ковки от отвращениЯ перекосило рот, как если бы кто-то
предложил ему одеть старые трусы капрала ‚алета. "Ќет,
нет, это ...  неправильно. џ думаю, что они...часть его.џ
думаю...если бы кто-нибудь пользовалсЯ ими после того, как
они были столько лет в его руках, Я думаю...бр-р."
   "Ќеужели? "
   ‡аводной солдатик промаршировал под верстак.
   "ќто было бы... плохо." - сказал Њорковка. - "ќ.‰о-хо-
хо."
   "Ђ-а." - ЃодрЯк встал.
   "Љапи..."
   "“й-уй! "
   "...берегите голову.Џростите."
   ЏотираЯ одной рукой голову, второй рукой ЃодрЯк пыталсЯ
ощупать дыру в штукатурке.
   "‚ ней что-то есть." - сказал он. - "Џодайте мне какое-
либо долото."
   Ќаступила тишина.
   "„олото, пожалуйста. …сли от этого вам станет легче, то
мы пытаемсЯ найти убийцу мистера ‡аложи-Њолоток.џсно? "
   Њорковка поднЯл долото, но с огромной неохотой.
   "ќто же долото мистера ‡аложи-Њолоток." - сказал он
укоризненно.
   "Љапрал Њорковка, вы можете на секунду перестать быть
гномом? ‚ы же стражник! € дайте мне чертово долото! „е-
нек выдалсЯ длинным! Ѓлагодарю вас! "
   ЃодрЯк поковырЯлсЯ в кирпичной кладке, и шершавый свин-
цовый диск упал ему в руку.
   "ђогатка? " - спросил Њорковка.
   "‡десь не место." - сказал ЃодрЯк. - "но в любом слу-
чае, как, черт возьми, его так глубоко загнали в стену? "
   Ћн бросил диск в карман.
   "Ќо кажетсЯ он свЯзан с преступлением." - сказал он вы-
прЯмлЯЯсь. - "„авайте лучше - уй! -ох, поймаем этого за-
водного солдатика, а? ‹учше оставлЯть место в полном по-
рЯдке."
   Њорковка в полной темноте полез под верстак.Џослышались
шорох, шум и шуршанье.
   "Џод ним лежал листок бумаги, сэр."
   Њорковка вылез, размахиваЯ маленьким желтеющим в полу-
тьме листочком.ЃодрЯк, прищурЯсь, оглЯдел листок.
   "Ќадпись выглЯдит полной бессмыслицей." - сказал он
итожа. - "ќто не Язык гномов, это Я знаю.Ќо эти символы -
подобных Я никогда прежде не видел.€ ничего на них похоже-
го." Ћн вернул бумагу Њорковке. "—то бы вы могли сделать с
этим? "
   Њорковка нахмурилсЯ. "џ мог бы сделать из него шлЯпу."
- сказал он. - "или шлЯпу.€ли хризантему..."
   "џ имел в виду символы.‚от эти символы, написанные прЯ-
мо на бумаге."
   "Ќе знаю, капитан.‚прочем они выглЯдЯт знакомыми.Џохоже
...на письменность алхимиков? "
   "Ћ, нет! " ЃодрЯк прикрыл глаза руками. "’олько не
чертовы алхимики! Ћ, нет! ’олько не эта чертова банда
чокнутых торговцев фейерверками! џ могу прийти к согласию
с “бийцами, но не с этими идиотами! Ќет! “вольте!  Љо-
торый час? "
   Њорковка глЯнул на песочные часы на ремешке. "Ћколо по-
ловины двенадцатого, капитан."
   "’огда Я удалЯюсь спать.ќти клоуны могут подождать до
утра.‚ы сделали бы менЯ счастливым человеком, если бы ска-
зали, что эта бумага принадлежала мистеру ‡аложи-Њолоток."
   "‘омневаюсь в этом, сэр."
   "€ Я.Џошли.„авайте выберемсЯ через заднюю дверь."
   Њорковка с трудом протиснулсЯ сквозь дверь.
   "Џомните о голове, сэр."
   ЃодрЯк, стоЯ на коленЯх, остановилсЯ и уставилсЯ на
дверной проем.
   "—то ж, капрал." - сказал он итожа. - "Њы знаем, что
это был не тролль - тот, кто это сделал - а почему? Џо
двум причинам. ЏерваЯ, тролль не смог бы пробратьсЯ сквозь
эту дверь - она длЯ гномов."
   "Ђ какова втораЯ причина, сэр? "
   ЃодрЯк аккуратно вытащил клочок волос из притолоки над
низкой дверью.
   "‚тораЯ причина, Њорковка, в том, что у троллей нет во-
лос."
   ЏрЯди волос, зацепившиесЯ за притолоку, были длинными и
Ярко-рыжего цвета. Љто-то лишилсЯ их здесь ненароком. Љто-
то высокий. ‚ любом случае выше гнома.
   ЃодрЯк осмотрел их. Ћни больше походили на нитки, чем
на волосы. Џрекрасные красные нитки. Ќить оказалась путе-
водной.
   Ћн аккуратно вложил их в кулек из листка, вырванного
Њорковкой из блокнота, а затем подал их капралу.
   "‚от.Ѓерегите это покрепче."
   Ћни выползли наружу. ‚доль стены тЯнулсЯ узкий дощатый
тротуар, с другой стороны была река.
   ЃодрЯк осторожно выпрЯмилсЯ.
   "Њне это не нравитсЯ, Њорковка." - сказал он. - "‡а
всем этим кроетсЯ что-то плохое."
   Њорковка глЯнул вниз.
   "џ полагаю, что в деле поЯвлЯютсЯ новые улики." - ска-
зал терпеливо ЃодрЯк.
   "„а, сэр."
   "‚озвращаемсЯ назад во „вор."
   Ћни прошествовали к Ѓронзовому Њосту, очень медленно,
ибо Њорковку сердечно приветствовали все, кого они встре-
чали на пути. ‘амые буйные хулиганы, чей обычный ответ на
замечание „озорного можно было бы изЯщно выразить строчкой
символов, обычно находЯщихсЯ на верхнем рЯду пишущей ма-
шинки, могли неуклюже улыбнутьсЯ и пробормотать что-то бе-
зобидное в ответ на его сердечное приветствие.- "„обрый
вечер, Љокетливый! ѓлЯди, куда идешь! "
   ЃодрЯк остановилсЯ на полпути через мост, чтобы зажечь
свою сигару, чиркнув спичкой об одного из лепных скульп-
турных коней. ‡атем он бросил взглЯд вниз - в бурные воды.
   "Њорковка? "
   "„а, капитан? "
   "’ы думаешь, что это дело рук преступного ума? "
   Њорковка пыталсЯ это разгадать, размышлЯЯ вслух.
   "ќто...вы думаете, что это похоже...на мистера ‚ырви-

Њне-ѓлотку..., сэр? "
   "Ћн не преступник."
   "‚ы пробовали съесть его пироги, сэр? "
   "џ думаю...да...но...просто он географически диверген-
тен в его финансовой хемисфере."
   "‘эр? "
   "Џросто Я полагаю, что он не согласен с другими людьми
в отношении к вещам. Ќапример к деньгам. Ћн думает, что
они все должны быть в его кармане. Ќет, Я совсем не это
имел в виду..."
   ЃодрЯк закрыл глаза и подумал о сигарном дыме и состо-
ЯвшейсЯ выпивке и немногословных гостЯх. ’ам были люди,
которые воровали деньги у других. ‚полне честно. ќто было
обычной кражей. Ќо были люди, которые, проще говорЯ, пыта-
лись украсть у людей человечность. Ђ это было совсем дру-
гим.
   ‡агвоздка была...да-да, в том, что он не походил ни на
гномов, ни на людей. Ћн вообще мало на кого походил. ‡а-
гвоздка была в том, что он каждый день вращалсЯ в их ком-
пании и имел полное право их невзлюбить. ‡агвоздка была в
том, что ни один самый толстокожий идиот не имел право го-
ворить подобных вещей.
   Ћн уставилсЯ на воду.Ћдна из опор моста была прЯмо под
ним, вокруг нее клокотал, шипЯ и булькаЯ, Ђнк.Њусор - щеп-
ки, ветки, сучьЯ, сор - сбилсЯ в виде плавающего острова.
Ћн даже порос грибком и плесенью.
   ‚се, что он мог сделать с полным на то правом, прило-
житьсЯ к виски Њедвежье ЋбъЯтие. Њир попадает в фокус, ес-
ли вы смотрите на него сквозь дно бутылки. —то-то еще по-
пало в фокус.
   „октрина подписей, - подумал ЃодрЯк. €менно так назы-
вают это ботаники. ‚се равно как-будто боги прикрепили
табличку "€спользуй ЊенЯ" на деревьЯ. …сли бы дерево вы-
глЯдело как часть тела, то это было бы даже хорошо из-за
болезней, присущих этой части. ќто было как корень зуба
длЯ зуба, папоротник длЯ селезенки, фига длЯ глаз, там бы-
ла даже поганка, именуемаЯ бесстыдной (Phallus impudicus),
и Я не знаю от чего, но ‚алет был слишком большим мужчиной
длЯ омлета с грибами.
   Ђ сейчас...это грибок внизу, это же лекарство длЯ рук,
или...ЃодрЯк вздохнул.
   "Њорковка, ты можешь пойти и принести багор? "
   "Љак раз слева от этого бревна, Њорковка."
   Њорковка бросил взглЯд в указанном направлении.
   "Ђх, нет."
   "Ѓоюсь, что так.‚ытащи его, постарайсЯ узнать кем он
был и составь рапорт длЯ сержанта „воеточие."
   ’руп принадлежал клоуну.
   Џока Њорковка спускалсЯ по опоре и пробиралсЯ среди му-
сора, тот подплыл лицом вверх, с печальной гримасой, нари-
сованной на лице.
   "Ћн мертв!  "
   "Џоймал? "
   ЃодрЯк вглЯделсЯ в ухмылЯющийсЯ труп. Ќе расследовать.
„ержатьсЯ подальше от этого. Ћставить это “бийцам и черто-
вому ‡аскоку. ’аковы приказы.
   "Љапрал Њорковка? "
   "‘эр? "
   ’аковы приказы...  ‹адно, черт возьми. Љто он такой по
мнению ‚етинари, что- то вроде заводного солдатика?
   "Њы должны узнать, что здесь произошло."
   "„а, сэр. "
   "—тобы ни произошло, мы должны узнать. "

   ђека Ђнк возможно единственнаЯ река во вселенной, на
которой следователи имели возможность обвести мелом контур
трупа.
   "„орогой сержант „воеточие.
   џ надеюсь, у вас все в порЯдке. Џогода чудеснаЯ. ‡десь
труп, который мы выловили из реки прошлой ночью, но мы не
знаем, кто он, кроме того, что он был членом ѓильдии утов
по имени ”асолька. …му нанесли удар по затылку и сбросили
под мост. Ћн не очень привлекательно выглЯдит. Љапитан
ЃодрЯк говорит, что искать надо. Ћн говорит, что думает
это взаимосвЯзано с убийцей мистера ‡аложи-Њолоток. Ћн го-
ворит, что поговорит с утами. Ћн говорит, что сделает
это.€ пожалуйста сохрани прилагаемый листок бумаги. Љапи-
тан ЃодрЯк говорит, что попробует это у алхимиков..."
   ‘ержант „воеточие на секунду прекратил чтение, чтобы
проклЯсть всех алхимиков.
   "...потому что это ‡агадочное „оказательство. Ќадеюсь,
что это найдет тебЯ ы добром здравии.
   €скренне твой Њорковка —угунолитейный (капрал)."
   ‘ержант почесал голову.—то, черт возьми, все это может
означать?
   ‘разу после завтрака два шута пришли из ѓильдии, чтобы
забрать тело.
   ’рупы в реке...что ж, в этом не было ничего необычного.
Ќо как правило, клоуны умирали совсем по-другому.‚ кон-
це-концов, что могло быть такого у клоуна, что потребова-
лось нечто большее, чем кража?  Љакую опасность представ-
лЯл клоун?  —то ж до алхимиков, то тот мог быть ухлопан,
если он...
   ђазумеетсЯ он так не должен был поступать. ‘ержант еще
раз взглЯнул на новобранцев.Ћни могли пригодитьсЯ на что-
нибудь хорошее.
   "†вачка и Ћсколок - не отдавайте честь! - у менЯ есть
длЯ вас работенка. Ћтнесите этот листок в ѓильдию Ђлхими-
ков, Ясно? € попросите одного из этих лунатиков расска-
зать вам, чтобы он с этим сделал."
   "ѓде находитсЯ ѓильдиЯ Ђлхимиков, сержант? " - спросил
†вачка.
   "ђазумеетсЯ на улице Ђлхимиков." - сказал „воеточие. -
"...в данный момент. Ќо Я поспешил, если бы был на вашем
месте."

   ѓильдиЯ Ђлхимиков стоЯла на противоположной стороне от
ѓильдии Љартежников. Ћбычно. €ногда она была выше ее, или
ниже, или разваливалась на кусочки вокруг нее.
   Љартежники от случаЯ к случаю задавались вопросом, сто-
ит ли им содержать свое здание напротив ѓильдии, котораЯ
как-бы невзначай взрывает их ‡ал ѓильдии каждые несколько
месЯцев, а затем заЯвлЯют : "‚ы разве не прочитали надпись
на двери, когда входили? "
   ’ролль и гном направлЯлись в ѓильдию, времЯ от времени
толкаЯ и упрекаЯ друг друга, наносЯ неумышленный вред.
   "•оть ты и такой умник, он дал бумажку мне! "
   "•а! Ќу а ты сможешь ее прочесть? ‘можешь? "
   "Ќет, Я прикажу, чтобы ты прочитал ее. ќто называетсЯ
де-ле-га-ци-Я права. "
   "•а! Ќе умеет читать! Ќе умеет считать! ѓлупый
тролль! "
   "€ вовсе не глупый! "
   "•а! Ќет? „а все знают, что тролли не умеют считать
до четырех! * "
   "Џожиратель крыс! "
   "‘колько пальцев Я загнул? Ќу ка скажи мне, мистер “м-
ные Љамни в Ѓашке! "


   * ђазумеетсЯ тролли считают традиционно так : один,
два, три...много. Ђ люди полагают, что это означает, будто
те не имеют понЯтиЯ о больших числах. Ћни не подозревают,
что много может быть числом. Ђ именно :  один, два, три,
много, много- один, много-два, много-три, много-много,
много-много-один, много-много-два, много-много-три, мно-
го-много-много, много-много- много-один, много-много-мно-
го-два, много-много-много-три, ѓЋђЂ‡„Ћ.

   "Њного." - рискнул Ћсколок.
   "•а, ха. Ќет, пЯть. “ тебЯ будут затруднениЯ в день вы-
платы. ‘ержант „воеточие скажет, глупый тролль, что он не
знает, как много Я дал ему долларов! •а! Љак ты собира-
ешьсЯ прочесть уведомление о вступлении в ‘тражу, а? Џо-
просишь кого-нибудь прочесть его тебе? "
   "Љак ты собираешьсЯ прочесть уведомление? Џопросишь
кого-нибудь, чтобы он показал? "
   Ћни подошли к двери ѓильдии Ђлхимиков.
   "џ постучу.ќто моЯ работа! "
   "џ буду стучать! "
   Љогда мистер Џосланник-—ести, секретарь ѓильдии, открыл
дверь, то обнаружил гнома, висЯщего на дверном молотке и
раскачиваемого взад-вперед троллем. Џосланник-—ести попра-
вил свой побитый шлем.
   "„а? " - сказал он.
   †вачка попыталсЯ двинутьсЯ.
   Њассивные брови Ћсколка нахмурились.
   "ќй ты, ублюдочный лунатик, что ты сделаешь с этим? "
 - спросил он.
   Џосланник-—ести перевел внимательный взглЯд с Ћсколка
на бумагу. †вачка сражалсЯ, пытаЯсь миновать троллЯ, но
тот полностью блокировал дверной проем.
   "‡ачем вы пришли и обзываетесь? "
   "‘ержант „воеточие, он сказал..."
   "џ могу сделать из этого шлЯпу." - сказал Џосланник-
—ести. - "или полоску с куколками, если мне дадут нож-
ницы."
   "Ќет, мой...коллега имеет в виду, что вы можете помочь
нам в нашем расследовании - прочесть запись на этом подо-
зреваемом листке бумаги? " - сказал †вачка. - "ќта черто-
ва боль! "
   Џосланник-—ести уставилсЯ на него.
   "’ак вы ‘тражники? " - спросил он.
   "џ - младший констебль †вачка, а это, " - сказал †вач-
ка, указываЯ вверх. - "младший-пытающийсЯ-быть-констеблем
Ћсколок - не отдавайте че -е - ой..."
   Џоследовал тЯжелый удар и Ћсколок повалилсЯ вбок.
   "Ћн из отрЯда самоубийц? " - спросил алхимик.
   "Ћн прийдет в себЯ через минуту." - сказал †вачка. -
"ќто же отдавание чести. Ќо длЯ него это уж слишком. ‚ы
знаете троллей."
   Џосланник-—ести пожал плечами и вперил взор в надпись.
   "ѓде-то Я уже видел подобное прежде. ‚от...вы же гном,
не так ли? "
   "‚ы из-за носа? " - сказал †вачка. - "ќто всегда менЯ
выдавало."
   "—то ж, Я уверен, мы всегда стараемсЯ помогать обще-
ству." - сказал Џосланник-—ести. - "‚ходите."
   “дар подбитых железом сапог †вачки привел Ћсколка в
чувство, и тот громыхаЯ поплелсЯ вслед за ним.
   "Џочему, э-э, почему у вас побитый шлем, мистер? " -
спросил †вачка., когда они шли по коридору. Љазалось все
вокруг них было заполнено звуками от ударов молотка.ѓиль-
диЯ как всегда находилась в состоЯнии перестройки.
   Џосланник-—ести задумчиво покрутил глазами.
   "ары." - поЯснил он. - "биллиардные шары, без сомне-
ниЯ."
   "џ знавал человека, который так играл." - сказал †вач-
ка.
   "Ђх, нет. Њистер ‘еребрЯнаЯ-ђыбка обладает хорошим уда-
ром. Ќо без сомнениЯ это становитсЯ проблемой."
   †вачка вновь посмотрел на побитый шлем.
   "ќто слоноваЯ кость, как видите."
   "‘лоны? "
   "‘лоноваЯ кость без слонов. ’рансмутированнаЯ слоноваЯ
кость. Џрочное коммерческое предприЯтие."
   "џ думал, что вы работаете над золотом. "
   "Ђх, да.Ќу разумеетсЯ вы, люди, все знаете о золоте." -
сказал Џосланник-—ести.
   "„а-да." - согласилсЯ †вачка, размышлЯЯ над фразой "вы,
люди".
   "‡олото." - задумчиво сказал Џосланник-—ести. - "…го
производство слишком мудрено. "
   "‘колько лет вы бьетесь над этим? "
   "’риста лет."
   "ќто большой срок."
   "Ђ над слоновой костью мы работали всего неделю и все
идет отлично! " - сказал быстро алхимик. - "не считаЯ не-
которых побочных эффектов, которые мы без сомнениЯ вскоре
будем в состоЯнии устранить."
   Ћн открыл дверь резким толчком.
   ќто была большаЯ комната, заставленнаЯ дымЯщимисЯ печа-
ми, рЯдами булькающих тигелей и даже чучелом аллигатора. ‚
колбах плавала всЯкаЯ всЯчина. ‚ воздухе пахло ограничен-
ной продолжительностью жизни.
   Њного оборудованиЯ было однако вынесено, чтобы превра-
тить комнату в биллиардный стол. ‘ полдюжины алхимиков
стоЯло вокруг стола в позе людей, изготовившихсЯ к бегу.
   "ќто третий за эту неделю." - сказал мрачно Џосланник-
—ести.Ћн кивнул человеку, склонившемусЯ с кием в руках.
   "ќ-э, мистер ‘еребрЯнаЯ-ђыбка." - начал он.
   "’ише! €дет игра! " - сказал главный алхимик, косЯсь
на белый шар.
   Џосланник-—ести глЯнул на доску со счетом.
   "„вадцать один пункт." - сказал он. - "—естное слово.
‚озможно мы добавили правильное количество камфоры к ни-
троцеллюлозе после всех..."
   ђаздалсЯ щелчок. Џосле удара кием шар покатилсЯ, уда-
рилсЯ о бортик - и затем резко увеличил скорость. €з него
повалил белый дым, как будто его пронзила невиннаЯ гирлЯн-
да красных шариков.
   ‘еребрЯнаЯ-ђыбка покачал головой.
   "Ќестабильный." - сказал он. - "‚се вниз! "
   ‚се в комнате пригнули головы, за исключением двоих
‘тражников, один из которых был в полусогнутом состоЯнии,
а другой был уже давно вне происходЯщих событий. —ерный
шар превратилсЯ в столб пламени, пахнув в лицо Ћсколку
черным дымом, тЯнущимсЯ за ним, а затем вылетел, разбив
на ходу стекло, в окно. ‡еленый шар оставалсЯ в одном сос-
тоЯнии, но бешено вращалсЯ на месте, остальные шары соуда-
рЯлись друг с другом, времЯ от времени взрываЯсь пламенем
или отлетаЯ рикошетом от стен.
   Љрасный шар ударил Ћсколка между глаз, вернулсЯ обратно
на стол, упал в среднюю лузу, а затем взорвалсЯ.
   ‚оцарилась тишина, прерываемаЯ времЯ от времени присту-
пами кашлЯ. ‘еребрЯнаЯ-ђыбка поЯвилсЯ из клубов жирного
дыма и, размахиваЯ рукой, сделал пометку в один пункт с
помощью тлеющего конца своего киЯ.
   "Ћдин." - сказал он. - "Ќу ладно. ‚озвращаемсЯ к тиг-
лЯм. Џрикажите принести другой биллиардный стол..."
   "Џростите." - сказал †вачка, толкаЯ того в колено.
   "Љто там? "
   "‡десь внизу! "
   ‘еребрЯнаЯ-ђыбка глЯнул вниз.
   "Ђх. ‚ы - гном? "
   †вачка одарил его отсутствующим взглЯдом.
   "Ђ вы гигант? "
   "џ? Ќет, конечно! "

   "Ђга.’огда Я конечно гном. Ђ сзади менЯ стоит тролль. "
 - сказал †вачка. Ћсколок погрузилсЯ в нечто, смахивающее
на внимание.
   "Њы пришли узнать, можете ли вы сказать нам, что напи-
сано на этой бумаге." - поЯснил †вачка.
   ‘еребрЯнаЯ-ђыбка осмотрел протЯнутый листок.
   "„а-а." - сказал он. - "•лам старого ‹еонарда.Ќу? "
   "‹еонард? " - переспросил †вачка. Ћн оглЯнулсЯ на Ћс-
колка. "‡апиши это имЯ." - приказал он.
   "‹еонард из Љвирма." - сказал алхимик.†вачка выглЯдел
растерЯнным.
   "Ќикогда о нем не слыхали? " - спросил ‘еребрЯнаЯ-ђыб-
ка.
   "Ќе могу сказать, что приходилось, сэр."