 "ðîñòèòå? " - ñêàçàë ”àñîëüêà.
   "òî ß èçâèíßþñü." - ïðîñòîíàë äâàðä. - "Ÿ ïîëàãàë,
÷òî ýòî âî èìß âñåãî íàèëó÷øåãî."
   ”àñîëüêà âèäåë, êàê åãî óáèéöà óòàñêèâàåò...ïðî÷ü...åãî
òåëî.
   "è÷åãî ëè÷íîãî, ãîâîðþ âàì." - ñêàçàë òîò. - "Ÿ ðàä,
÷òî â ýòîì íå áûëî íè÷åãî ëè÷íîãî.Œíå íåíàâèñòíà ìûñëü,
÷òî ß áûë âûíóæäåí óáèòü èç-çà ëè÷íûõ ïðè÷èí."
   ’Ž ›‹Ž Œ“—ˆ’…‹œŽ Ž‹œŽ ’Ž‹œŠŽ Ž’ŽŒ“, —’Ž Ÿ ›‹ —…-
‹Ž‚…—…‘ŠŽ‰ ‹ˆ—Ž‘’œž.
   "Ÿ âñå äóìàþ, ïî÷åìó? Ÿ äóìàë, ÷òî ìû äåéñòâèòåëüíî
âñå óëàäèëè.’àê òðóäíî çàâîäèòü äðóçåé ïðè ìîåé ðàáîòå.
îëàãàþ, ÷òî è ïðè òâîåé ðàáîòå òîæå."
   ‘‹ŽŒˆ’… ’Ž „‹Ÿ ˆ• …†Ž.
   "Œèíóòà ïðîãóëêè, à â ñëåäóþùóþ - ñìåðòü.î÷åìó? "
   Ž„“Œ€‰ Ž ’ŽŒ, —’Ž Ž‹œ˜… —…Œ ‘“™…‘’‚Ž‚€ˆ…...…ŽŽ‡ˆ-
ŒŽŒ ‚ €‡Œ…€•...
    "Ž ÷åì âû ãîâîðèòå?  "
   ’› Œ…’‚.
   "„à, ß çíàþ." ”àñîëüêà ðàññëàáèëñß è ïåðåñòàë ñèëüíî
óäèâëßòüñß ïðîèñõîäßùåìó âî âñå áîëåå íåóìåñòíîì ìèðå.
‘ìåðòü îáíàðóæèëà, ÷òî ëþäè ÷àñòî ñîâåðøàëè ïîäîáíîå ïîñëå
ïåðâîíà÷àëüíîãî çàìåøàòåëüñòâà.îñëå òîãî, êàê ñàìîå õóä-
øåå óæå ñâåðøèëîñü.ˆ íàêîíåö...áåç ìàëåéøåãî íàìåêà íà
óäà÷ó.
   …‘‹ˆ ’› Ž‘’€€…˜œ‘Ÿ Ž‘‹…„Ž‚€’œ ‡€ ŒŽ‰.
   "€ òàì áóäóò òîðòû ñ çàâàðíûì êðåìîì? Šðàñíûå íîñû?
†îíãëåðû? ‹þäè â ìåøêîâàòûõ øòàíàõ? "
   …’.
   ‚ñþ ñâîþ êðàòêóþ æèçíü ”àñîëüêà ïðîâåë êëîóíîì.Ží ïå-
÷àëüíî óëûáíóëñß ïîä ãðèìîì.
   "Ÿ ýòî ëþáëþ."

   ‚ñòðå÷à îäðßêà ñ àòðèöèåì çàêîí÷èëàñü òàê, êàê çàêàí-
÷èâàþòñß âñå ïîäîáíûå âñòðå÷è, êîãäà ãîñòü óäàëßåòñß âî
âëàñòè íåóòèõàþùåãî ïîäîçðåíèß, ÷òî îí òîëüêî ÷òî óäðàë îò
ñìåðòè ñî ñâîåé æèçíüþ.
   îäðßê ñîáðàëñß ïîâèäàòü ñâîþ íåâåñòó.Ží çíàë, ãäå åå
ìîæíî íàéòè.
   àäïèñü, íà÷åðòàííàß ïîïåðåê áîëüøèõ äâóõñòâîð÷àòûõ âî-
ðîò ïî óëèöå Œîðôíîé, ãëàñèëà. - "‡äåñü åñòü äðàêîíû."
   ‹àòóííàß òàáëè÷êà îêîëî âîðîò ïðîâîçãëàøàëà. - "€íê-
Œîðïîðêñêîå ‘èßþùåå “áåæèùå „ëß îëüíûõ „ðàêîíîâ."

   ’àì æå ñòîßë ìàëåíüêèé, ïóñòîòåëûé è æàëêèé äðàêîí èç
ïàïüå-ìàøå, ïðèêîâàííûé ïðî÷íî ê ñòåíå è äåðæàâøèé êîðîáêó
äëß ïîæåðòâîâàíèé, ñ íàäïèñüþ íà íåé. - "å îçâîëßéòå Œî-
åìó ëàìåíè ˆçâåðãàòüñß."
   ˆìåííî çäåñü ëåäè ‘èáèë ýìêèí ïðîâîäèëà áîëüøóþ ÷àñòü
ñâîåãî âðåìåíè.
   Žíà áûëà, êàê óæå óïîìèíàë îäðßê, ñàìîé áîãàòîé æåíùè-
íîé â €íê-Œîðïîðêå. î-ïðàâäå ãîâîðß îíà áûëà áîãà÷å âñåõ
îñòàëüíûõ æåíùèí ‚ €íê-Œîðïîðêå âìåñòå âçßòûõ è ñëîæåííûõ,
âïðî÷åì ýòî âðßä ëè âîçìîæíî.€ ïîòîìó ñâàäüáà äîëæíà áûëà
ïîëó÷èòüñß ñòðàííîé, ãîâîðèëè ëþäè.îäðßê îáðàùàëñß ñî
ñâîèìè âëàñòü ïðåäåðæàùèìè ñ åäâà ñêðûâàåìûì îòâðàùåíèåì,
èáî æåíùèíû âûçûâàëè ó íåãî ãîëîâíóþ áîëü, à ìóæ÷èíû - çóä
â êóëàêàõ.€ ‘èáèë ýìêèí áûëà ïîñëåäíåé èç îñòàâøèõñß â æè-
âûõ íàñëåäíèöåé ñòàðèííåéøèõ ñåìåé â €íê-Œîðïîðêå.ˆõ øâû-
ðßëî êàê âåòêè â âîäîâîðîòå, à îíè êðè÷àëè áåçæèçíåííîìó...
   Šîãäà ‘ýì îäðßê áûë ìàëü÷èêîì, òî äóìàë, ÷òî áîãà÷è
åäßò ñ çîëîòûõ òàðåëîê è æèâóò â ìðàìîðíûõ äâîðöàõ.îçäíåå
îí óçíàë êîå-÷òî íîâîå : î÷åíü áîãàòûå ëþäè ìîãóò ïîõîäèòü
íà áåäíßêîâ.‘èáèë ýìêèí æèëà â íèùåòå, êîòîðàß äîñòóïíà
òîëüêî î÷åíü áîãàòûì, íèùåòà ïðîèñõîäèëà ñîâñåì ïî äðóãîé
ïðè÷èíå.†åíùèíû, áûâøèå ïðîñòî çàæèòî÷íûìè, êîïèëè äåíüãè
è ïîêóïàëè ïëàòüß, ñøèòûå èç øåëêà è óêðàøåííûå æåì÷óãîì è
êðóæåâàìè, íî ëåäè ýìêèí áûëà òàê áîãàòà, ÷òî ìîãëà ïîßâ-
ëßòüñß, òîïàß ðåçèíîâûìè ñàïîãàìè, â òâèäîâîé þáêå, ïðè-
íàäëåæàâøåé åå ìàòåðè.Žíà áûëà òàê áîãàòà, ÷òî ìîãëà ïî-
çâîëèòü ñåáå æèòü íà áèñêâèòàõ è ñýíäâè÷àõ ñ ñûðîì.Žíà áû-
ëà òàê áîãàòà, ÷òî æèëà â òðåõ êîìíàòàõ òðèäöàòè ÷åòûðåõ
êîìíàòíîãî îñîáíßêà;îñòàëüíûå êîìíàòû áûëè çàáèòû î÷åíü
äîðîãîé è î÷åíü ñòàðîé ìåáåëüþ, ïîêðûòîé ñëîåì ïûëè.
   Šàê ïðåäïîëàãàë îäðßê, ïðè÷èíà, ïî êîòîðîé áîãàòûå áû-
ëè òàê áîãàòû, áûëà òà, ÷òî îíè óõèòðßëèñü òðàòèòü ìåíüøå
äåíåã. àïðèìåð íîñèòü ñàïîãè. Ží çàðàáàòûâàë òðèäöàòü âî-
ñåìü äîëëàðîâ â ìåñßö ïëþñ äîâîëüñòâèå.Žòëè÷íàß ïàðà êîæà-
íûõ ñàïîã ñòîèëà ïßòüäåñßò äîëëàðîâ.î äîñòóïíàß ïàðà ñà-
ïîã, êîòîðàß âûäåðæèâàëà ñåçîí èëè äâà, à çàòåì òåêëà êàê
èç ïðåèñïîäíåé, ïîñëå òîãî êàê ïðîòèðàëñß êàðòîí, ñòîèëà
äåñßòü äîëëàðîâ.ˆìåííî òàêèå ñàïîãè âñåãäà ïîêóïàë îäðßê
è íîñèë äî òåõ ïîð, ïîêà ïîäîøâû íå ñòàíîâèëèñü òàêèìè

òîíêèìè, ÷òî îí ìîã ïîâåäàòü î òóìàííîé íî÷è â €íê-Œîðïîð-
êå, îùóùàß íîãàìè áóëûæíèêè. “âû èñòèíà áûëà â òîì, ÷òî
õîðîøèå ñàïîãè íîñèëèñü ãîäàìè.—åëîâåê, êîòîðûé ìîã ïîçâî-
ëèòü ïàðó ñàïîã çà ïßòüäåñßò äîëëàðîâ, âñåãäà ñîäåðæàë
ñâîè íîãè â ñóõîñòè â òå÷åíèå äåñßòè ëåò, â òî âðåìß êàê
áåäíûé ÷åëîâåê, êîòîðûé ìîã ïîçâîëèòü òîëüêî äåøåâûå ñàïî-
ãè, òðàòèë ïî äåñßòü äîëëàðîâ êàæäûé ãîä è èìåë ïîñòîßííî
ñûðûå íîãè. òî áûëà "ñàïîæíàß" òåîðèß êàïèòàíà ‘ýìþýëß
îäðßêà î ñîöèàëüíî-ýêîíîìè÷åñêîé íåñïðàâåäëèâîñòè.
   ‡àãâîçäêà áûëà â òîì, ÷òî ‘èáèë ýìêèí óïîðíî íå ñîáè-
ðàëàñü íè÷åãî ïîêóïàòü.Žñîáíßê áûë çàáèò ýòîé ãðîìàäíîé,
ïðî÷íîé ìåáåëüþ, ïðèîáðåòåííîé åå ïðåäêàìè.Žíà íå èçíàøè-
âàëàñü.“ íåå áûëè öåëûå ßùèêè, ïîëíûå þâåëèðíûõ óêðàøåíèé,
êîòîðûå êàçàëîñü ñîáèðàëèñü âåêàìè. îäðßêó äîâåëîñü óâè-
äåòü âèííûé ïîãðåá, â êîòîðîì ïîëê ñïåëåîëîãîâ ñìîã áû âû-
æèòü òàêèì îáðàçîì, ÷òî îíè äàæå è íå âñïîìèíàëè áû î òîì,
÷òî ïîòåðßëèñü. ‹åäè ýìêèí æèëà ñîâåðøåííî êîìôîðòàáåëü-
íî, òðàòß èçî äíß â äåíü, êàê ïîäñ÷èòàë îäðßê, â ïîëîâèíó
ìåíüøå, ÷åì îí.î îíà òðàòèëà ãîðàçäî áîëüøå íà äðàêîíîâ.
   ‘èßþùåå “áåæèùå „ëß îëüíûõ „ðàêîíîâ áûëî âûñòðîåíî ñ
î÷åíü-î÷åíü òîëñòûìè ñòåíàìè è î÷åíü-î÷åíü ëåãêîé êðûøåé,
àðõèòåêòóðíàß ïðè÷óäà, êîòîðóþ ìîæíî íàéòè òîëüêî íà ôàá-
ðèêå ôåéåðâåðêîâ.  ˆ âñå ïîòîìó, ÷òî íîðìàëüíîå ñîñòîßíèå
îáû÷íîãî áîëîòíîãî äðàêîíà - ýòî áûòü õðîíè÷åñêèì áîëüíûì,
à åñòåñòâåííîå ñîñòîßíèå íåäîìîãàþùåãî äðàêîíà - ðàñïëþùè-
âàòüñß âäîëü ñòåí, ïîëà è ïîòîëêà òîé êîìíàòû, â êîòîðîé
îí íàõîäèòñß.îëîòíûé äðàêîí - ýòî ïëîõî áåãàþùàß, îïàñíî
íåóñòîé÷èâàß õèìè÷åñêàß ôàáðèêà â îäíîì øàãå îò êàòàñòðî-
ôû. Žäíîì ìàëþñåíüêîì øàæêå. ‘òðîèëèñü äîãàäêè, ÷òî èõ
ïðèâû÷êà âíåçàïíî âçðûâàòüñß, êîãäà îíè áûëè çëûìè, âîç-
áóæäåííûìè, èñïóãàííûìè èëè ïðîñòî íåìíîãî ñêó÷àþùèìè, áû-
ëà âûðàáîòàâøåéñß äëß âûæèâàíèß ÷åðòîé õàðàêòåðà *, ÷òîáû
ëèøèòü õèùíèêà ìóæåñòâà.
   …øüòå äðàêîíîâ, êàê ïðåäëàãàåòñß, è ó âàñ áóäåò îñòðîå
íåñâàðåíèå, ê êîòîðîìó áîëåå ïîäõîäèò íàçâàíèå "ðàäèóñ
âçðûâà".

   * ‘ òî÷êè çðåíèß âèäà âîîáùå, íî íå ñ òî÷êè çðåíèß äðà-
êîíà, ðàçëåòàþùåãîñß íà êóñî÷êè ïî îêðóæàþùåìó ëàíäøàôòó.

   îòîìó îäðßê îòêðûë äâåðü àêêóðàòíûì òîë÷êîì.…ãî îõâà-
òèë ñìðàä äðàêîíîâ.òî áûë âåñüìà íåîáû÷íûé çàïàõ, äàæå ïî
ñòàíäàðòàì €íê-Œîðïîðêà, - è îí ïðèâåë îäðßêà ê ìûñëè î
ïðóäå, ãîäàìè çàñîðßâøåìñß àëõèìè÷åñêèìè îòõîäàìè, à çàòåì
îñóøåííîì.
   „ðàêîí÷èêè ñâèñòåëè è îðàëè íà íåãî èç çàãîíîâ ïî îáåèì
ñòîðîíàì äîðîæêè.Œíîãî÷èñëåííûå òðåïåùóùèå ßçûêè ïëàìåíè
øèïåëè, ñæèãàß âîëîñû íà åãî ãîëåíßõ.Ží íàøåë ‘èáèë ýìêèí
â êîìïàíèè ñ äâóìß ìàëîçíàêîìûìè äåâóøêàìè â áðèäæàõ, ïî-
ìîãàâøèõ óïðàâëßòüñß â óáåæèùå.ˆõ îáû÷íî çâàëè ‘àðà èëè
ììà, è âñå îíè âûãëßäåëè äëß îäðßêà íà îäíî ëèöî.Žíè
ñðàæàëèñü ñ òåì, ÷òî íà ïåðâûé âçãëßä êàçàëîñü ðàçãíåâàí-
íûì ìåøêîì.Žíà ïîäíßëà ãëàçà ïðè åãî ïðèáëèæåíèè.
   "€õ, ýòî òû  - ‘ýì." - ñêàçàëà îíà. - "îäåðæè ìåøîê,
òàì ßãíåíîê."
   …ìó â ðóêè âñó÷èëè ìåøîê : â òîò æå ìèã íèç ìåøêà ïðî-
ðâàëñß è âûñóíóâøèéñß êîãîòü òùåòíî ïûòàëñß îöàðàïàòü åãî
íàãðóäíèê.Žñòðîóõàß ãîëîâà ïîßâèëàñü ñ äðóãîé ñòîðîíû, äâà
ãîðßùèõ êðàñíûõ ãëàçà íà ìèã óñòàâèëèñü íà íåãî.‡óáàñòàß
ïàñòü ðàçâåðçëàñü è áðûçãè äóðíî ïàõíóùåãî ïàðà îêàòèëè
åãî.
   ‹åäè ýìêèí ñ òðèóìôîì óõâàòèëàñü çà íèæíþþ ÷åëþñòü, à
äðóãîé ðóêîé âöåïèëàñü â ãëîòêó äðàêîí÷èêó.
   "îéìàëñß! " Žíà ïîâåðíóëàñü ê çàñòûâøåìó îò ïîòðßñå-
íèß îäðßêó. "„œßâîëåíîê íå õî÷åò ïðèíèìàòü òàáëåòêó èç-
âåñòíßêà.ƒëîòàé! ƒëîòàé! åìåäëåííî! € êòî ó íàñ õîðî-
øèé ìàëü÷èê? Œîæåòå åãî îòïóñòèòü."
   Œåøîê âûñêîëüçíóë èç ðóê îäðßêà.
   "’ßæåëûé ñëó÷àé áåñïëàìåííîé æàëîáû íà ..." - ñêàçàëà
ëåäè ýìêèí. - "àäåþñü, ÷òî ìû åãî ñî âðåìåíåì èçëå÷èì."
   „ðàêîí ïðîòêíóë íàñêâîçü ìåøîê è îñìàòðèâàëñß â ïîèñêàõ
÷åãî-ëèáî ñæå÷ü.‚ñå ïûòàëèñü èñ÷åçíóòü ñ åãî ïóòè.
   ƒëàçà äðàêîíà ñêðåñòèëèñü â îäíîé òî÷êå è îí íåîæèäàííî
èêíóë.
   ’àáëåòêà èçâåñòíßêà øëåïíóëàñü ñî ñòóêîì î ïðîòèâîïî-
ëîæíóþ ñòåíó.
   "‚ñå âíèç! "
   Žíè ïðûãíóëè â óêðûòèå èç áðåçåíòà è êèðïè÷åé.„ðàêîí
ñíîâà èêíóë è â íåäîóìåíèè îãëßíóëñß.
   ‡àòåì îí âçîðâàëñß.
   Žíè ïîäíßëè ãîëîâû ïîñëå òîãî, êàê ðàññåßëñß äûì, è
âçãëßíóëè íà ìàëåíüêèé ïå÷àëüíûé êðàòåð.
   ‹åäè ýìêèí âûòàùèëà èç êàðìàíà êîæàíîãî êîìáèíåçîíà
íîñîâîé ïëàòîê è âûòåðëà íîñ.
   "ƒëóïîå ìàëåíüêîå ñîçäàíèå! " - ñêàçàëà îíà. - "„à-à.
Šàê òû, ‘ýì? ’û õîäèë íàâåñòèòü •åéâëîêà? "
   îäðßê êèâíóë. èêîãäà â ñâîåé æèçíè, ïîäóìàë îí, íå
ñìîã áû âîñïîëüçîâàòüñß èäååé àòðèöèß €íê-Œîðïîðêà íàçû-
âàòüñß òîëüêî ïî èìåíè, òàê ÷òî ëþáîé íåçíàêîìûé ÷åëîâåê
ìîã åãî íàçûâàòü òàêèì îáðàçîì.
   "Ÿ òóò ïîäóìàë î çàâòðàøíåì îáåäå." - ñêàçàë îí. - "ˆ
çíàåøü, ìíå êàæåòñß, ÷òî ß âðßä-ëè ñìîãó ..."
   "å áóäü ãëóïöîì." - ñêàçàëà ëåäè ýìêèí. - "’û áóäåøü
íàñëàæäàòüñß îáùåñòâîì. ‚î âðåìß îáåäà òû ñìîæåøü ïîçíàêî-
ìèòüñß ñ óæíûìè ‹þäüìè.’û ñàì îá ýòîì çíàåøü."
   Ží ñî ñêîðáüþ êèâíóë.
   "Œû æäåì òåáß äîìà â âîñåìü ÷àñîâ." - ñêàçàëà îíà. - "ˆ
íå íàäî òàêîãî âèäà. òî òîëüêî çàñòàâèò òåáß ñèëüíåå íåð-
âíè÷àòü.’û ñëèøêîì õîðîøèé ÷åëîâåê, ÷òîáû ïðîâîäèòü âå÷å-
ðà, øëßßñü ïî òåìíûì ìîêðûì óëèöàì. àñòàëî âðåìß òåáå ïî-
ßâèòüñß â ñâåòå."
   îäðßê õîòåë âîçðàçèòü, ÷òî åìó íðàâèòñß øëßòüñß ïî
òåìíûì ìîêðûì óëèöàì, íî ýòî áûëî áåñïîëåçíî.…ìó ñàìîìó
ýòî íå î÷åíü íðàâèëîñü, íî ëèøü ïîòîìó ÷òî îí ïîñòóïàë òàê
âñåãäà.Ží ïðèïîìíèë ñâîé çíà÷îê, íî ñîâñåì èíà÷å, ÷åì åñëè
áû îí âñïîìíèë î ñîáñòâåííîì íîñå.‚ïðî÷åì íåëüçß ñêàçàòü,
÷òî îí íå ëþáèë ñâîé çíà÷îê, íî íåíàâèñòè ê íåìó îí òîæå
âðßä ëè èñïûòûâàë.òî áûë åãî çíà÷îê.
   "‚îò ïî÷åìó òû ñåé÷àñ óõîäèøü îò ðàçãîâîðà.’àì áóäåò
óæàñíî âåñåëî.“ òåáß åñòü íîñîâîé ïëàòîê? "
   îäðßê çàïàíèêîâàë.
   "—òî? "
   "„àé åãî ìíå." Žíà ïðèæàëà ïëàòîê åìó ê ðòó."‘ïëþíü..."
 - ñêîìàíäîâàëà îíà
   Žíà âûòåðëà ïßòíî ó íåãî íà ùåêå.Žäíà èç íåèçìåííûõ ìì
÷óòü ñëûøíî çàõèõèêàëà. ‹åäè ýìêèí ïðîèãíîðèðîâàëà ñìåõ.

   "“õîäè." - ñêàçàëà îíà. - "’àê ëó÷øå äëß òåáß.“õîäè è
îõðàíßé ñâîè óëèöû äëß íàøåé áåçîïàñíîñòè.€ åñëè çàõî÷åøü
ñäåëàòü ÷òî-íèáóäü ïî-íàñòîßùåìó ïîëåçíîå, òî îòûùè óõëß-
êà."
   "óõëßêà? "
   "‚÷åðà âå÷åðîì îí ñáåæàë èç çàãîíà."
   "„ðàêîí? "
   îäðßê âçäîõíóë è âûòàùèë èç êàðìàíà äåøåâóþ ñèãàðó.î-
ëîòíûå äðàêîíû ïîíåìíîãó íà÷èíàëè íàäîåäàòü ãîðîäó.‹åäè
ýìêèí çà ýòî î÷åíü ñåðäèëàñü íà ãîðîä.‹þäè ïîêóïàëè äðà-
êîíîâ, êîãäà òå áûëè øåñòè äþéìîâ äëèíîé è ïðåìèëûì îáðà-
çîì ðàçæèãàëè ñ èõ ïîìîùüþ îãîíü, íî ïîñëå òîãî, êàê òå
íà÷èíàëè ñæèãàòü ìåáåëü è îñòàâëßòü ïðîïàëèíû íà êîâðå,
ïîëó è ïî òîëêå, èõ âûïèõèâàëè íà ïðîèçâîë ñóäüáû.
   "Œû âûçâîëèëè åãî ó êóçíåöà íà ‹åãêîé óëèöå." - íàïîì-
íèëà ëåäè ýìêèí. - "Ÿ îáðàòèëàñü ê òîìó ñëîâàìè. - '„îá-
ðûé ÷åëîâåê, âû ìîæåòå ïîëüçîâàòüñß îáû÷íûì ãîðíîì, êàê
âñå îñòàëüíûå ëþäè.' åäíàß êðîøêà..."
   "óõëßê." - ñêàçàë îäðßê. - "ˆçâåðãàåò îãîíü."
   "“ íåãî ãîëóáîé âîðîòíèê." - äîáàâèëà ëåäè ýìêèí.
   "îíßòíî."
   "Ží ïîéäåò çà âàìè, êàê ßãíåíîê, åñëè ïîäóìàåò, ÷òî ó
âàñ åñòü áèñêâèò èç äðåâåñíîãî óãëß."
   "îíßòíî." - îäðßê ïîõëîïàë ïî êàðìàíàì.
   "„ðàêîíû ÷óòü-÷óòü ïåðåâîçáóäèëèñü îò ýòîé æàðû."
   îäðßê ïðîñóíóë ðóêó â çàãîí ñ ïòåíöàìè è âûòàùèë ìà-
ëåíüêîãî äðàêîí÷èêà, âîçáóæäåííî õëîïàâøåãî ñâîèìè êðîõîò-
íûìè êðûëûøêàìè.’îò èçâåðã êîðîòêèé ßçûê ãîëóáîãî ïëàìåíè.

îäðßê ñäåëàë ãëóáîêèé âäîõ.
   "‘ýì, ß ïîëàãàþ, ÷òî âû ýòèì çàéìåòåñü."
   "ðîñòèòå...? "
   "‚û ìîãëè áû âçßòü þíîãî Œîðêîâêó è ýòîãî áðàâîãî êàï-
ðàëà ‚àëåòà, ÷òîáû ïðèãëßäåòü çà - "
   "åç ïðîáëåì."
   î êàêîé-òî ïðè÷èíå ëåäè ‘èáèë, âñåãäà âíèìàòåëüíàß â
ëþáîì äðóãîì ñëó÷àå, óòâåðäèëàñü â ìûñëè, ÷òî êàïðàë ‚àëåò
- íàãëûé, áðàâûé ïîñòðåë.òî âñåãäà óäèâëßëî ‘ýìà îäðßêà,
à âïðî÷åì ýòî áûëî ïðèòßæåíèå ïðîòèâîïîëîæíîñòåé.îä ýì-
êèíîâ áûë áîëåå âûñîêîðîäåí, ÷åì òà âûñîêîãîðíàß ïåêàðíß,
èç êîòîðîé êàïðàë ‚àëåò áûë èçãíàí, ëèøèâøèñü çàîäíî è
óâàæåíèß ÷åëîâå÷åñêîé ðàñû.
   Šîãäà êàïèòàí îäðßê øåë ïî óëèöå â ñâîåé ïîòåðòîé êî-
æàíîé ðóáàøêå è ðæàâîé êîëü÷óãå, ñ îáëóïèâøèìñß øëåìîì,
âîäðóæåííûì íà ãîëîâå, îùóùàß ñêâîçü ïðîòåðòûå ïîäîøâû ñà-
ïîã áóëûæíèêè €ëëåè îæüèõ îëåé, òî íèêòî áû íå ïîâåðèë,
÷òî ïåðåä íèìè ÷åëîâåê, êîòîðûé âñêîðå ñîáèðàåòñß æåíèòüñß
íà ñàìîé áîãàòîé æåíùèíå €íê-Œîðïîðêà.

   óõëßê áûë íåñ÷àñòëèâ.
   „à-äà, îí óòðàòèë ñâîé ãîðí. …ìó òàê íðàâèëîñü áûòü
âìåñòî ãîðíà.Ží ïîëó÷àë âåñü óãîëü, êîòîðûé òîëüêî ìîã
ñúåñòü, à êóçíåö áûë îòíþäü íå çëûì ÷åëîâåêîì.óõëßêó îò
æèçíè òðåáîâàëîñü íåìíîãî, è îí ýòî èìåë. € ïîòîì ýòà
áîëüøàß æåíùèíà çàáðàëà ó êóçíåöà è çàòî÷èëà â çàãîí.‚ çà-
ãîíå áûëè äðóãèå äðàêîíû.óõëßêó îíè íå ïîíðàâèëèñü.€ ëþäè
äàâàëè åìó íåïðèâû÷íûé óãîëü. Ží óæå ñîâñåì ïðèâûê, êîãäà
â ïîëíî÷ü êòî-òî âûòàùèë åãî èç çàãîíà.Ží äóìàë, ÷òî åãî
âîçâðàùàþò ê êóçíåöó, íî ýòîãî íå ïðîèçîøëî, ÷òî ïðèâîäèëî
åãî â ßðîñòü.…ãî çàòî÷èëè â ßùèê, îí áûë âåñü â øèøêàõ, è
îí ïðèõîäèë âî âñå áîëüøóþ ßðîñòü...

   ‘åðæàíò „âîåòî÷èå îáìàõèâàëñß ïëàíøåòîì, ñâèðåïî ïîãëß-
äûâàß íà ñîáðàâøèõñß ñòðàæíèêîâ.
   Ží îòêàøëßëñß.
   "‚ñå ñþäà! " - ñêàçàë îí. - "àññàæèâàéòåñü."
   "Œû óæå ñåëè, ”ðåä." - îòâåòèë êàïðàë ‚àëåò.
   "òî îòíîñèòñß êî âñåì, ‚àëåò." - ñêàçàë ñåðæàíò „âîå-
òî÷èå.
   "‡à÷åì íàì ðàññàæèâàòüñß, åñëè ìû òàê íè÷åãî è íå ñäå-
ëàëè.Ÿ âïàäàþ â áåøåíñòâî, êîãäà ñëûøó, ÷åì ìû ñîáèðàåìñß
çàíßòüñß..."
   "Œû ïîñòàðàåìñß âûïîëíèòü ýòî ïîëó÷øå...‘åé÷àñ çäåñü
ïðèñóòñòâóåò áîëüøèíñòâî èç íàñ." - ñêàçàë ñåðæàíò „âîåòî-
÷èå. - "àïðàâî! ƒì-ì. àïðàâî! ‹àäíî.‘åãîäíß â íàøè ðß-
äû âñòóïàåò ìëàäøèé êîíñòåáëü Žñêîëîê, - íå ñàëþòîâàòü! -
ìëàäøèé êîíñòåáëü †âà÷êà, à òàêæå ìëàäøèé êîíñòåáëü ‹þáè-
ìèöà.Œû íàäååìñß, ÷òî ó âàñ áóäåò äîëãàß è... —òî òàì åùå
ó âàñ, †âà÷êà?"
   "—òî? " - íåâèííî ïåðåñïðîñèë †âà÷êà.
   "Ÿ íå ìîãó íå ïîìî÷ü âàì, çàìåòèâ, ÷òî âû ïî-ïðåæíåìó
íàõîäèòåñü çäåñü, ÷òî ïðèâîäèò ê ïîßâëåíèþ îáîþäîîñòðîé
àëåáàðäû, ìëàäøèé êîíñòåáëü, âïðî÷åì ñ ó÷åòîì òîãî, ÷òî ß
ñîèçâîëèë âàì ðàíåå ñîîáùèòü îá óñòàâå ‘òðàæè..."
   "‹è÷íîå îðóæèå, ñåðæàíò? " - ñ íàäåæäîé ñïðîñèë †âà÷-
êà.
   "‚û ìîæåò îñòàâèòü åãî â ðàçäåâàëêå, â øêàôó.‘òðàæíèêè
âîîðóæåíû òîëüêî êîðîòêèì ìå÷îì è äóáèíêîé."
   ‚ïðî÷åì åñëè íå ïðèíèìàòü âî âíèìàíèå Žñêîëêà, ìûñëåííî
äîáàâèë îí.‚î-ïåðâûõ, ïîòîìó ÷òî ñàìûé äëèííûé ìå÷ þòèëñß
â åãî ðóêå êàê çóáî÷èñòêà, à âî-âòîðûõ, ïîòîìó ÷òî ïîêà
íîâîáðàíöû íå íàó÷àòñß îòäàâàòü ÷åñòü, îí áóäåò âûíóæäåí
âèäåòü ñòðàæíèêà, ïðèêëàäûâàþùåãî ðóêó ê óõó.‚ïðî÷åì ó Žñ-
êîëêà åñòü äóáèíêà, êîòîðàß åìó íðàâèòñß.‚ïîëíå âîçìîæíî,
÷òî òîò íàñòàâèò åþ ñàì ñåáå øèøåê.
   ’ðîëëè è ãíîìû! ƒíîìû è òðîëëè! Ží íå çàñëóæèë ýòîãî,
ïî êðàéíåé ìåðå èìåííî ñåé÷àñ.‚ïðî÷åì ýòî áûëî åùå íå ñà-
ìûì õóäøèì.
   Ží åùå ðàç îòêàøëßëñß.Šîãäà îí çà÷èòûâàë ñ ëèñòà íà
ïëàíøåòå, òî ãîëîñ ó íåãî çâåíåë êàê ó øêîëüíèêà, çàó÷èâ-
øåãî íàèçóñòü ñâîå ïóáëè÷íîå âûñòóïëåíèå.
   "‹àäíî." - ïîâòîðèë îí, íåìíîãî íåîïðåäåëåííî. - "ˆòàê,
çäåñü ñêàçàíî ..."
   "‘åðæàíò? "
   "‘åé÷àñ ... €õ, ýòî âû, êàïðàë Œîðêîâêà. „à? "
   "‚û íè÷åãî íå çàáûëè, ñåðæàíò? " - ñïðîñèë Œîðêîâêà.
   "å çàáûë." - îñòîðîæíî ñêàçàë „âîåòî÷èå. - "‚ðßä ëè?"
   "Ž íîâîáðàíöàõ, ñåðæàíò. Ž òîì, ÷òî îíè äîëæíû ïîëó-
÷èòü." - ïîäñêàçàë Œîðêîâêà.
   ‘åðæàíò „âîåòî÷èå ïî÷åñàë íîñ.îñìîòðèì...ˆòàê, îíè ïî-
ëó÷èëè, ñîãëàñíî óñòàíîâëåííûì íîðìàì, è ðàñïèñàëèñü çà
îäíó ðóáàøêó (êîëü÷óãó), îäèí øëåì, ìåäíûé èëè æåëåçíûé,
îäèí íàãðóäíèê, ìåäíûé (çà èñêëþ÷åíèåì ìëàäøåãî êîíñòåáëß
‹þáèìèöû, äëß êîòîðîé ïðèøëîñü ñîîðóäèòü îñîáûé, è ìëàäøå-
ãî êîíñòåáëß Žñêîëêà, êîòîðûé ðàñïèñàëñß çà íàñêîðî ïîäîã-
íàííûå äîñïåõè, ïðåäíàçíà÷àâøèåñß äëß áîåâîãî ñëîíà), îäíó
äóáèíêó, îäíó ïèêó èëè àëåáàðäó íà ýêñòðåííûé ñëó÷àé, îäèí
ñàìîñòðåë, îäíè ïåñî÷íûå ÷àñû, îäèí êîðîòêèé ìå÷ (èñêëþ÷àß
ìëàäøåãî êîíñòåáëß Žñêîëêà), è îäèí íàãðóäíûé çíàê ÷ëåíà
î÷íîãî „îçîðà, ìåäíûé.
   "Ÿ äóìàþ, ÷òî îíè ïîëó÷èëè ïîëíûé êîìïëåêò, Œîðêîâêà."
 - ñêàçàë îí. - "‚ñå ïðåäïèñàííîå. „àæå Žñêîëîê óïðîñèë
êîãî- òî ñäåëàòü åìó äîñïåõè áîëüøîãî ðàçìåðà."
   "‘åðæàíò, îíè äîëæíû ïðèíåñòè ïðèñßãó."
   "€õ. ó äà. ðàâäà? "
   "„à, ñåðæàíò. òî çàêîí."
   ‘åðæàíò „âîåòî÷èå âûãëßäåë ðàñòåðßâøèìñß.‚îçìîæíî è áûë
çàêîí äëß ïîäîáíûõ ñëó÷àåâ, âïðî÷åì Œîðêîâêà âî âñåì ýòîì
ðàçáèðàëñß ãîðàçäî ëó÷øå.’îò çíàë çàêîíû €íê-Œîðïîðêà óìîì
è ñåðäöåì.Ží áûë åäèíñòâåííûì, êòî èõ çíàë.‚ñå, ÷òî çíàë
„âîåòî÷èå, òàê ýòî òî, ÷òî îí íå ïðèíèìàë ïðèñßãó ïðè
âñòóïëåíèè â ‘òðàæó, ÷òî æå êàñàåòñß ‚àëåòà, òî ñàìîå ëó÷-
øåå, ïîä ÷åì òîò ìîã ïðèñßãíóòüñß, áûëî "Œåðçàâåö - ýòî
ðîä èãðû â ñîëäàòèêè".
   "‹àäíî." - ñêàçàë îí. - "‚û âñå äîëæíû ïðèíßòü ïðèñßãó
...ý...êàïðàë Œîðêîâêà ïîêàæåò âàì êàê.€ âû ïðèíèìàëè ïðè-
ñßãó, êîãäà âñòóïàëè â íàøè ðßäû, Œîðêîâêà? "

   "ó äà, ñåðæàíò.’îëüêî íèêòî åå îò ìåíß íå ïîòðåáîâàë,
ïîòîìó ß äàë åå ñàì ñåáå, î÷åíü òèõî."
   "„à-à? ‹àäíî. ðîäîëæàéòå."
   Œîðêîâêà âñòàë è ñíßë øëåì.ðèãëàäèë âîëîñû.‡àòåì îí
ïîäíßë ïðàâóþ ðóêó.
   "îäíèìèòå ñâîè ïðàâûå ðóêè." - îáðàòèëñß îí. - "...
è âû òîæå, ðßäîì ñ ìëàäøèì êîíñòåáëåì ‹þáèìèöåé, ìëàäøèé
êîíñòåáëü Žñêîëîê.îâòîðßéòå çà ìíîé..." Ží çàêðûë ãëàçà
è çàøåâåëèë ãóáàìè òàê, êàê-áóäòî îí ÷èòàë ÷òî-òî çàïèñàí-
íîå ó íåãî âíóòðè.
   "Ÿ çàïßòàß êâàäðàòíàß ñêîáêà èìß íîâîáðàíöà êâàäðàòíàß
ñêîáêà çàïßòàß..."
   Ží êèâíóë èì. - "îâòîðèòå ýòî."
   îâîáðàíöû õîðîì ïîâòîðèëè.‹þáèìèöà ñòàðàëàñü íå ñìå-
ßòüñß.
   "...òîðæåñòâåííî êëßíóñü êâàäðàòíàß ñêîáêà íà áîæåñòâå
âûáîðà íîâîáðàíöà êâàäðàòíàß ñêîáêà ..."
   ‹þáèìèöà íå âåðèëà ñâîèì ãëàçàì, ãëßäß íà ëèöî Œîðêîâ-
êè.
   "...ïîääåðæèâàòü ‡àêîíû è “êàçû ãîðîäà €íê-Œîðïîðêà çà-
ïßòàß ñëóæèòü îáùåñòâåííîìó äîâåðèþ è çàùèùàòü ââåðåííûõ
åìó …ãî ñêîáêà âû÷åðêíóòü âñå ÷òî âàì íå ïîäõîäèò ñêîáêà
‚åëè÷åñòâî ñêîáêà èìß ïðàâßùåãî ìîíàðõà ñêîáêà ..."
   ‹þáèìèöà ïûòàëàñü ñìîòðåòü â òî÷êó íàä óõîì Œîðêîâêè.‚
äîâåðøåíèå âñåãî ìîíîòîííûé ãîëîñ Žñêîëêà íà äåñßòîê ñëîâ
îòñòàâàë îò âñåõ.
   "...áåç ñòðàõà çàïßòàß ïî÷åòà çàïßòàß èëè ìûñëè î ëè÷-
íîé áåçîïàñíîñòè òî÷êà ñ çàïßòîé ïðåñëåäîâàòü çëîäååâ è
çàùèùàòü íåâèííûõ çàïßòàß ïîëîæèòü ìîþ æèçíü çàïßòàß åñëè
íåîáõîäèìî â ñëó÷àå óêàçàííîé îáßçàííîñòè çàïßòàß è äà ïî-
ìîæåò ìíå ñêîáêà âûøåóêàçàííîå áîæåñòâî ñêîáêà òî÷êà îãè
•ðàíèòå êîðîëß è êîðîëåâó ñêîáêà âû÷åðêíèòå âñå ÷òî âàì íå
ïîäõîäèò ñêîáêà òî÷êà..."
   ‹þáèìèöà ñ óäîâëåòâîðåíèåì óìîëêëà è òîëüêî òîãäà ñìîã-
ëà óâèäåòü ëèöî Œîðêîâêè.î åãî ùåêàì òåêëè íåïîääåëüíûå
ñëåçû.
   "...ïðåêðàñíî...ýòî âñå, áëàãîäàðþ âàñ." - ÷åðåç ìèã
ñêàçàë ñåðæàíò „âîåòî÷èå.
   "...çàùèùàòü íåâèííûõ çàïßòàß..."
   "‚ âàøå ëè÷íîå âðåìß, ìëàäøèé êîíñòåáëü Žñêîëîê."
   ‘åðæàíò ïðî÷èñòèë ãëîòêó è âíîâü ñâåðèëñß ñî ñâîèì
ïëàíøåòîì.
   "€ ñåé÷àñ èç òþðüìû áóäåò â î÷åðåäíîé ðàç âûïóùåí †àäþ-
ãà •îñêèíñ, òàê ÷òî áóäüòå îñòîðîæíû, âû çíàåòå, êàêèì îí
áûâàåò êîãäà âûïüåò, ÷òîáû îòìåòèòü ïðàçäíèê, à åùå ýòîò
òðîëëü “ãîëüíàß-îæà ïîáèë ïðîøëîé íî÷üþ ÷åòûðåõ ÷åëîâåê."
   "...â ñëó÷àå óêàçàííîé îáßçàííîñòè çàïßòàß..."
   "€ ãäå êàïèòàí îäðßê? " - ñïðîñèë ‚àëåò. - "òî îí
äîëæåí áûë ýòèì çàíèìàòüñß."
   "Šàïèòàí îäðßê...ðàçáèðàåòñß ñ äåëàìè." - ñêàçàë ñåð-
æàíò „âîåòî÷èå. - "ˆçó÷èòü ãðàæäàíñêîå ïðàâî âåñüìà íåëåã-
êî.‹àäíî." Ží áðîñèë åùå îäèí âçãëßä íà ïëàíøåò è ïîâåð-
íóëñß ê ñòðàæíèêàì.‘òðàæíèêè...ƒì-ì.
   ðè ïîäñ÷åòå ïðèñóòñòâóþùèõ ñåðæàíò øåâåëèë ãóáàìè.‘ðå-
äè íèõ áûë ìàëåíüêèé ïîòåðòûé ÷åëîâå÷åê, ñèäåâøèé ðßäîì ñ
‚àëåòîì è êîíñòåáëåì †âà÷êîé, ÷üè âîëîñû è áîðîäà ñèëüíî
îòðîñëè è ñïóòàëèñü, òàê ÷òî èçäàëè òîò ïîõîäèë íà õîðüêà,
âûãëßäûâàþùåãî èç êóñòîâ.
   "...ìíå ñêîáêà âûøåóêàçàííîå áîæåñòâî ñêîáêà òî÷êà..."
   "åò, íåò." - ñêàçàë îí. - "€ ÷òî çäåñü äåëàåòå âû,
‡äåñü-è ‘åé÷àñ? ëàãîäàðþ, Žñêîëîê - íå íàäî îòäàâàòü
÷åñòü - âû ìîæåòå ñåñòü."
   "Šàïðàë Œîðêîâêà äîñòàâèë ìåíß ñþäà." - ïîßñíèë ‡äåñü-
è-‘åé÷àñ.
   "ðåäóïðåäèòåëüíûé àðåñò." - äîëîæèë Œîðêîâêà.
   "Žïßòü? " - „âîåòî÷èå ñíßë ñ êðþ÷êà êëþ÷è îò êàìåð è
øâûðíóë èõ âîðó. - "‹àäíî.’ðåòüß êàìåðà.„åðæè êëþ÷è ó ñå-
áß, ìû êðèêíåì òåáå, åñëè îíè ïîíàäîáßòñß."
   "‚û - èñòèííûé äæåíòëüìåí, ìèñòåð „âîåòî÷èå." - ñêàçàë
‡äåñü-è-‘åé÷àñ, ñïóñêàßñü ïî ñòóïåíüêàì â êàìåðó.
   "‘àìûé ïëîõîé âîð â ìèðå." - „âîåòî÷èå ïîêà÷àë ãîëî-
âîé.
   "î ïî íåìó íå âèäíî, ÷òîáû îí áûë ñòîëü ïëîõ." - ñêà-
çàëà ‹þáèìèöà.
   "Ÿ èìåë â âèäó, ÷òî ñàìûé ïëîõîé." - âîçðàçèë „âîåòî-
÷èå. - "â òîì ñìûñëå, ÷òî íå ñàìûé ëó÷øèé â ýòîì çàíßòèè."
   "îìíèòå, êîãäà îí ñîáèðàëñß ïðîéòè âåñü ïóòü ñ äåìîí-
ñòðàöèåé äîëæíèêîâ, ÷òîáû ñïåðåòü ’àéíó Žãíß ó áîãîâ? " -
ñïðîñèë ‚àëåò.
   "€ ß åìó åùå òîãäà ñêàçàë, ÷òî ìû âëàäååì ýòîé òàéíîé â

òå÷åíèè òûñß÷åëåòèé, ‡äåñü-è-‘åé÷àñ, è íå ñîáèðàåìñß ñ íåé
ðàññòàâàòüñß ñåé÷àñ." - ñêàçàë Œîðêîâêà. - "à ÷òî òîò
âîçðàçèë, íî âåäü îíà îáëàäàåò àíòèêâàðíîé ñòîèìîñòüþ."*

    * àëåö-Œàçäà, íàèïåðâåéøèé âîð â ìèðå, ñïåð ó áîãîâ
îãîíü.î íå ñìîã åãî óäåðæàòü.ûëî ñëèøêîì æàðêî.’àê îí
íà ýòîì è ïîãîðåë.

   "€ ïîñëå ïðèíßòèß ïðèñßãè îíè äîëæíû ïîëó÷èòü Šîðîëåâ-
ñêèé ˜èëëèíã." - ïðîäîëæàë Œîðêîâêà.
   "‚åðíî.„à..." - „âîåòî÷èå íûðíóë â êàðìàí, äîñòàâ òðè
çîëîòûõ äîëëàðà €íê-Œîðïîðêà, èìåâøèõ çîëîòîå ñîäåðæàíèå
êàê â ìîðñêîé âîäå.Ží øâûðíóë ìîíåòû, îäíó çà äðóãîé, íî-
âîáðàíöàì.
   "òî íàçûâàåòñß Šîðîëåâñêèé ˜èëëèíã." - ñêàçàë îí, ïî-
ãëßäûâàß íà Œîðêîâêó. - "å çíàþ ïî÷åìó. ‚û ïîëó÷àåòå åãî
ïðè âñòóïëåíèè â ðßäû ñòðàæè. îíèìàåòå, òàêîâû ïðàâèëà.
Ží äîêàçûâàåò, ÷òî âû äåéñòâèòåëüíî âñòóïèëè â ñòðàæó."
à ìèã îí çàïíóëñß, íî çàòåì, îòêàøëßâøèñü, ïðîäîëæèë. -
"•îðîøî.€õ, äà.îãðóçèòå òðîëëåé..." - îí òóò æå ïîïðàâèë-
ñß. - "ðîñëåäèòå çà òðîëëßìè, ìàðøèðóþùèìè ïî Šîðîòêîé
óëèöå. Œëàäøèé êîíñòåáëü Žñêîëîê - íå ïîçâîëßéòå åìó îòäà-
âàòü ÷åñòü!  —òî òàì íà ýòîé óëèöå ïðîèñõîäèò?"
   "îâûé ƒîä ’ðîëëåé." - ñêàçàë Žñêîëîê.
   "åóæåëè? îëàãàþ, ÷òî ìû âñå äîëæíû èçó÷èòü âñþ ýòó
äðåáåäåíü.Šàê òàì áèøü ãîâîðèëîñü, âñå ýòè ñîðåâíîâàíèß
ëþáèòåëåé ìàííîé êàøêè - âñå ýòè ñáîðèùà ãíîìîâ...èëè ÷òî
òàì åùå...?"
   "„åíü èòâû â „îëèíå “ùåëüß." - ñêàçàë †âà÷êà. - "‡íà-
ìåíèòàß ïîáåäà íàä òðîëëßìè." Ží ñàìîäîâîëüíî îãëßäåë ïðè-
ñóòñòâóþùèõ, âïðî÷åì òå âðßä ëè ìîãëè ðàçãëßäåòü âûðàæåíèå
ëèöà èç-ïîä áîðîäû.
   "„à? ˆç çàñàäû!" - õðþêíóë Žñêîëîê, ãëßäß èñïîäëîáüß
íà ãíîìà.
   "—òî? „à ýòî òðîëëè..." - íà÷àë †âà÷êà.
   "‡àòêíèòåñü." - ïðèêàçàë „âîåòî÷èå. - "îñëóøàéòå,
çäåñü ñêàçàíî...ñêàçàíî, ÷òî îíè ìàðøèðóþò...çäåñü ñêàçà-
íî, ÷òî îíè ìàðøèðóþò ïî Šîðîòêîé óëèöå." Ží ïåðåâåðíóë
ñòðàíèöó.
   "òî âåðíî?"
   "’ðîëëè èäóò îäíîé äîðîãîé, à ãíîìû - äðóãîé?" - ñïðî-
ñèë Œîðêîâêà.
   "„à íåò æå, ñîñòîèòñß ïàðàä, êîòîðûé âû âðßä ëè çàõîòè-
òå ïðîïóñòèòü." - ñêàçàë ‚àëåò.
   "—òî-òî íå òàê?" - ñïðîñèëà ‹þáèìèöà.
   Œîðêîâêà íåîïðåäåëåííî êà÷íóë ãîëîâîé. - "îã ìîé.òî
áóäåò ÷òî-òî óæàñíîå.Œû äîëæíû íåìåäëåííî ÷òî-òî ïðåäïðè-
íßòü."
   "ƒíîìû è òðîëëè óæèâàþòñß äðóã ñ äðóãîì, êàê äîì ñ îã-
íåì." - ñêàçàë ‚àëåò. - "‚û áûâàëè â ïîëûõàþùåì äîìå,
ìèññ?"
   Žáû÷íî êðàñíîå ëèöî ñåðæàíòà „âîåòî÷èå ïðèîáðåëî áëåä-
íî-ðîçîâûé îòòåíîê.Ží ïðèñòåãíóë ìå÷ ê ïîßñó è ïîäíßë äó-
áèíêó.
   "îìíèòå." - ñêàçàë îí. - "ˆ áóäüòå âíèìàòåëüíû òàì
ñíàðóæè."
   "„à-äà." - ñêàçàë ‚àëåò. - "óäüòå âíèìàòåëüíû, åñëè
õîòèòå îñòàòüñß â æèâûõ, çäåñü âíóòðè."

   —òîáû ïîíßòü, ïî÷åìó ãíîìû è òðîëëè íå ëþáßò äðóã äðó-
ãà,âàì íàäî âåðíóòüñß äàëåêî-äàëåêî â ãëóáü âåêîâ.
   Žíè óæèâàþòñß êàê ìåë ñ ñûðîì.…é-åé, êàê ìåë ñ ñûðîì.
îäíî âåùåñòâî îðãàíè÷åñêîå, à äðóãîå - íåò, íî ïðèïàõèâàåò
ñûðîì. ƒíîìû âåäóò ñâîþ æèçíü, ðàçáèâàß ñêàëû, ñîäåðæàùèå
öåííûå ìèíåðàëû, à êðåìíèåâàß ôîðìà æèçíè, èçâåñòíàß êàê
òðîëëè, ßâëßåòñß â îñíîâíîì ñêàëàìè, ñîäåðæàùèìè öåííûå
ìèíåðàëû. ‚ äèêîé ïðèðîäå òðîëëè ïðîâîäßò áîëüøóþ ÷àñòü
äíåâíîãî âðåìåíè â ñïß÷êå è îòíþäü íå æåëàþò îêàçàòüñß â
ñèòóàöèè ñêàëû, ñîäåðæàùåé ìèíåðàëû è âîêðóã êîòîðîé ðûñ-
êàþò ãíîìû. € ãíîìû íåíàâèäßò òðîëëåé çà òî, ÷òî ïîñëå
äîëãîãî ïîèñêà æèëû ñ öåííûìè ìèíåðàëàìè, âàì âðßä ëè ïî-
íðàâèòñß, åñëè ñêàëû âäðóã âñòàþò è îðîøàþò ñëåçàìè âàøè
ðóêè, èáî âû òîëüêî ÷òî âñòðîìèëè èì â óõî êèðêó.òî áûëî
ñîñòîßíèå ïîñòîßííîé ìåæâèäîâîé âåíäåòòû, à êàê âñå õîðî-
øèå âåíäåòòû, òå âîîáùå íå íóæäàëèñü â ïðè÷èíå.„îñòàòî÷íî
áûëî òîãî, ÷òî îíà ñóùåñòâîâàëà.* ƒíîìû íåíàâèäåëè òðîëëåé

çà òî, ÷òî òå íåíàâèäåëè ãíîìîâ, è íàîáîðîò.

   *èòâà „îëèíû “ùåëüß áûëà åäèíñòâåííîé èçâåñòíîé áèòâîé
â èñòîðèè, ãäå îáå ñòîðîíû íàïàäàëè  äðóã íà äðóãà èç çà-
ñàäû.

    „îçîð ïðèòàèëñß â „îëèíå ’ðåõ ‹àìï, íàõîäèâøåéñß íà
ïîëïóòè ê Šîðîòêîé óëèöå.îâñþäó ðàçäàâàëñß íåñìîëêàåìûé
òðåñê ôåéåðâåðêîâ, ãíîìû çàïóñêàëè èõ äëß òîãî, ÷òîáû ïðî-
ãíàòü çëûõ äóõîâ ðóäíèêîâ.’ðîëëè çàïóñêàëè èõ, èáî öåíèëè
ïðåêðàñíîå.
   "å äóìàéòå, ÷òî ìû ïîçâîëßåì èì ñðàæàòüñß äðóã ñ äðó-
ãîì, à çàòåì àðåñòîâûâàåì ïîáåæäåííûõ." - ñêàçàë êàïðàë
‚àëåò. - "òèì-òî ìû êàê ðàç ïîñòîßííî çàíèìàåìñß."
   "àòðèöèé ïðèíèìàåò áëèçêî ê ñåðäöó ýòíè÷åñêèå ñòû÷êè."
- ñêàçàë ïîíóðî ñåðæàíò „âîåòî÷èå. - "Ží âîñïðèíèìàåò âñå
ýòî âåñüìà ñàðêàñòè÷åñêè."
   ‚ ãîëîâå ó íåãî øåâåëüíóëàñü íåßñíàß ìûñëü, íî çàìåðëà

íå îôîðìèâøèñü.
   "“ âàñ åñòü ìûñëè, Œîðêîâêà?" - ñïðîñèë îí.
   ‚òîðàß ìûñëü, áîëåå ßñíàß, ïîñåòèëà åãî.Œîðêîâêà áûë
ñëèøêîì ïðîñòûì ïàðíåì.
   "Šàïðàë Œîðêîâêà?"
   "‘åðæàíò?"
   "å õîòèòå ëè ðàçîãíàòü ýòîò ñáðîä?"
   Œîðêîâêà âûãëßíóë èç-çà óãëà íà ñáëèæàâøèåñß ðßäû òðîë-
ëåé è ãíîìîâ.’å óæå óâèäàëè äðóã äðóãà.
   "‚û ïðàâû, ñåðæàíò." - ñêàçàë îí. - "Œëàäøèå êîíñòåáëè
†âà÷êà è Žñêîëîê - íå îòäàâàéòå ÷åñòü! - âû èäåòå ñî
ìíîé."
   "‚û íå ìîæåòå ïîçâîëèòü åìó òóäà èäòè! " - çàêðè÷àëà
‹þáèìèöà. - "òî âåðíàß ñìåðòü! "
   "“ ýòîãî ïàðíß íàñòîßùåå ÷óâñòâî äîëãà." - ñêàçàë êàï-
ðàë ‚àëåò.Ží âûòàùèë èç-çà óõà ñàìîêðóòêó è ÷èðêíóë ñïè÷-
êîé î ïîäîøâó ñàïîãà.
   "å áåñïîêîéòåñü, ìèññ." - ñêàçàë „âîåòî÷èå. - "Ží..."
   "Œëàäøèé êîíñòåáëü." - ïîïðàâèëà ‹þáèìèöà.
   "—òî? "
   "Œëàäøèé êîíñòåáëü." - ïîâòîðèëà ‹þáèìèöà. - "å ìèññ.
Œîðêîâêà ãîâîðèò, ÷òî ó ìåíß íåò ïîëà, ïîêà ß íà ñëóæáå."
   à ôîíå âåæëèâîãî ïîêàøëèâàíèß ‚àëåòà „âîåòî÷èå áûñò-
ðî ïðîãîâîðèë. - "Œëàäøèé êîíñòåáëü, êàê ß ïîëàãàþ, ó þíî-
ãî Œîðêîâêè ÷åðåñ÷óð ìíîãî êðèçìû. îëåå ÷åì äîñòàòî÷íî."
   "Šðèçìû? "
   "åèñ÷åðïàåìûå çàëåæè."

   ’ðßñêà ïðåêðàòèëàñü.óõëßê áûë î÷åíü ðàçäðàæåí.Ž÷åíü,

î÷åíü ðàçäðàæåí.
   îñëûøàëñß øîðîõ.‚ ìåøêå ÷òî-òî çàøåâåëèëîñü, è îòòóäà,
óñòàâßñü íà óõëßêà, ïîêàçàëñß äðóãîé äðàêîí.
   Ží âûãëßäåë ðàçäðàæåííûì.
   óõëßê îòðåàãèðîâàë åäèíñòâåííûì èçâåñòíûì åìó ñïîñî-
áîì...

   Œîðêîâêà ñòîßë ïîñðåäè óëèöû, ñî ñëîæåííûìè ðóêàìè, â
òî âðåìß êàê äâà íîâîáðàíöà, ñòîßâøèå çà íèì, ïûòàëèñü
óäåðæàòü â ïîëå çðåíèß îäíîâðåìåííî äâå ïðèáëèæàþùèåñß êî-
ëîííû.
   „âîåòî÷èå ïîäóìàë, ÷òî Œîðêîâêà áûë ïðîñòàêîì.‘àì æå
Œîðêîâêà îòíîñèëñß ê ëþäßì î÷åíü ïðîñòî.€ îí áûë...
   ‹þäè îøèáàþòñß, äóìàß, ÷òî ïðîñòîòà - ýòî òî æå, ÷òî è
ãëóïîñòü.
   Œîðêîâêà íå áûë ãëóïûì.Ží áûë ïðßìûì è ÷åñòíûì, äîáðî-
äóøíûì è óâàæàåìûì âî âñåõ ñâîèõ ïîñòóïêàõ.‚ €íê-Œîðïîðêå
âñå ýòî ìîãëî áûòü äîáàâëåíî ê ñëîâó "ãëóïûé" è â ëþáîì
ñëó÷àå ïðèëèïëî áû êàê ìåäóçà, âçîðâàâøàßñß â ïå÷è, íî
îñòàâàëèñü åùå äâà ôàêòîðà.åðâûì áûë óäàð êóëàêîì, êîòî-
ðûé äàæå òðîëëè íàó÷èëèñü óâàæàòü.‚òîðûì áûëî òî, ÷òî Œîð-
êîâêà áûë àáñîëþòíî, ñâåðõúåñòåñòâåííî ñèìïàòè÷åí. Ží áûë
äîáð ñ ëþäüìè, äàæå àðåñòîâûâàß èõ. “ íåãî áûëà èñêëþ÷è-
òåëüíàß ïàìßòü íà èìåíà.
   îëüøóþ ÷àñòü ñâîåé þíîñòè îí ïðîâåë â ìàëåíüêîé êîëî-
íèè ãíîìîâ, ãäå áûëî òðóäíî ïîçíàêîìèòüñß ñ íîâûì ÷åëîâå-
êîì.€ çàòåì, âíåçàïíî, îí î÷óòèëñß â áîëüøîì ãîðîäå, è
ñëó÷èëîñü òàê, ÷òî òàëàíò äîæäàëñß ñâîåãî ÷àñà è ðàñêðûë-

ñß...
   Ží âåñåëî ïîìàõàë ðóêîé ïðèáëèæàþùèìñß ãíîìàì.
   "„îáðîå óòðî, ìèñòåð „ëèííîáåäðûé! „îáðîå óòðî, ìèñòåð
Šðåïêîðóêèé!"
   ‡àòåì îí ïîâåðíóëñß è ïîìàõàë ðóêîé ïðåäâîäèòåëþ òðîë-
ëåé.àçäàëñß ïðèãëóøåííûé õëîïîê, êàê åñëè áû ïîòóõ, íå
âçîðâàâøèñü, ôåéåðâåðê.
   "„îáðîå óòðî, ìèñòåð îêñèò! "
   Ží äåðæàë ðóêè, ïðèëîæèâ èõ ãîðñòüþ êî ðòó.
   "…ñëè áû âû âñå ìîãëè îñòàíîâèòüñß è ïîñëóøàòü ìåíß..."
- ïðîêðè÷àë îí.
   Žáå êîëîííû ïîïûòàëèñü îñòàíîâèòüñß, êîëåáëßñü è ñî
âñåîáùåé ñâàëêîé ëþäåé â êó÷ó ïîçàäè.„åìîíñòðàíòû ïðèäâè-
íóëèñü âïëîòíóþ ê Œîðêîâêå.
   óäü Œîðêîâêà õîòü ÷óòü-÷óòü âèíîâåí, òî ýòà âèíà çà-
êëþ÷àëàñü â òîì, ÷òî îí íå óäåëßë âíèìàíèß ìåëêèì äåòàëßì
ïðîèñõîäèâøåãî âîêðóã, òàê êàê åãî ãîëîâà áûëà çàíßòà
äðóãèì.
€ ïîòîìó ðàçäàâàâøèéñß çà åãî ñïèíîé øåïîò íå ïðèâëåê åãî
âíèìàíèß.
   "...àãà! òî áûëà çàñàäà! € òâîß ìàòü áûëà..."
   "€, ñåé÷àñ, äæåíòëüìåíû." - îáðàòèëñß Œîðêîâêà ðàññóäè-
òåëüíûì è ïðèâåòëèâûì ãîëîñîì. - "Ÿ óâåðåí, ÷òî íåò íåîá-
õîäèìîñòè â ýòîì âîèíñòâåííîì ñïîñîáå..."
   "...âû íàïàëè íà íàñ èç çàñàäû! Œîé ïðà-ïðà-ïðàäåäóøêà
áûë â „îëèíå “ùåëüß.Ží ãîâîðèë ìíå! "
   "...â íàøåì ÷óäåñíîì ãîðîäå â òàêîé ÷óäåñíûé äåíü.Ÿ âû-
íóæäåí ïðîñèòü âàñ êàê äîáðûõ ãðàæäàí €íê-Œîðïîðêà..."
   "...äà? ’û äàæå íå çíàåøü, êòî áûë òâîé îòåö, íå òàê
ëè...?"
   "...â òî æå âðåìß ìû, ðàçóìååòñß, äîëæíû óâàæàòü âàøè
ãîðäûå íàðîäíûå ýòíè÷åñêèå äâèæåíèß, ÷òî ïîñëóæèò äëß áëà-
ãà ïðèñóòñòâóþùèõ çäåñü ìîèõ ñîëäàò, êîå-êòî èç êîòîðûõ
ïîãðßç â äðåâíèõ ýòíè÷åñêèõ ðàçëè÷èßõ..."

   "Ÿ ðàçîáüþ òåáå áàøêó, áðåõëèâûé ãíîì..."
   "äëß áîëüøåé ïîëüçû..."
   "Ÿ ìîãó íàäàâàòü òåáå îäíîé ðóêîé, ñâßçàííîé çà ñïè-
íîé! "
   "...ãîðîäà, ÷üè çíà÷êè îíè..."
   "...òû ïîëó÷èøü âîçìîæíîñòü! Ÿ ñâßæó Ž… òâîè ðóêè çà
ñïèíîé! "
   "...ãîðäî è äîñòîéíî íîñßò."
   "€-à-àõ! "
   "“-ó-óõ! "
   Œîðêîâêà âäðóã îùóòèë, ÷òî íà íåãî íèêòî íå îáðàùàåò
âíèìàíèß.Ží îáåðíóëñß.
   Œëàäøèé êîíñòåáëü  †âà÷êà ëåæàë íà çåìëå, ïîñêîëüêó
ìëàäøèé êîíñòåáëü Žñêîëîê, ðàçìàõèâàß øëåìîì, ïûòàëñß ïî-
âàëèòü òîãî íà áóëûæíèêè ìîñòîâîé, ìëàäøèé êîíñòåáëü †âà÷-
êà, ñòîß â ïîçèöèè óäîáíîé äëß çàùèòû, ïûòàëñß â îòâåò
óêóñèòü ìëàäøåãî êîíñòåáëß Žñêîëêà çà ëîäûæêó.
    „åìîíñòðàíòû ñ âîñõèùåíèåì ëþáîâàëèñü îòêðûâøèìñß çðå-
ëèùåì.
   "Œû äîëæíû âìåøàòüñß." - ñêàçàë ñåðæàíò „âîåòî÷èå. -
"òè ýòíè÷åñêèå äðàêè âñåãäà ñ ïîäâîõîì."
   "‚ ýòîì äåëå ëåãêî îñòóïèòüñß." - ñêàçàë ‚àëåò.
   "Žíî îáëàäàåò òîíêîé êîæåé, âàøå ýòíè÷åñêîå."
   "’îíêîêîæåå? „à îíè ïûòàþòñß óáèòü äðóã äðóãà! "
   "‚ ýòîì åñòü ñâîé êóëüòóðíûé àñïåêò." - ñêàçàë ñåðæàíò
„âîåòî÷èå. - "€ íàì íå èìååò ñìûñëà íàâßçûâàòü èì íàøó
êóëüòóðó, íå òàê ëè? òî ýòíè÷åñêàß ïðîáëåìà."
   € íà óëèöå ó êàïðàëà Œîðêîâêè ïîáàãðîâåëî ëèöî.
   "Šàê òîëüêî îí ïðèêîñíåòñß ïàëüöåì ê êîìó-ëèáî èç íèõ,
íå âçèðàß íà âñåõ èõ äðóçåé." - ñêàçàë ‚àëåò. - "ìû âûáå-
ãàåì êàê ÷åðòè.’àêîâ íàø ïëàí."
   à ìîãó÷åé øåå Œîðêîâêè âçäóëèñü âåíû.Ží ïîëîæèë ðóêè
íà ïîßñ è ïðîêðè÷àë. - "Œëàäøèé êîíñòåáëü Žñêîëîê! Žòäàé-
òå ÷åñòü! "
   „ëß òîãî, ÷òîáû íàó÷èòü åãî ýòîìó, ïðèøëîñü ïðîâåñòè
íåìàëî âðåìåíè. Œîçãàì Žñêîëêà òðåáîâàëîñü âðåìß, ÷òîáû
âîñïðèíßòü èäåþ, åñëè ýòî îäíàæäû ïðîèçîøëî, òî îíà íå
ìîãëà ñòîëü áûñòðî óëåòó÷èòüñß. Ží îòäàâàë ÷åñòü. …ãî ðóêè
êðåïêî äåðæàëè ãíîìà. € ïîòîìó îí îòäàâàë ÷åñòü, äåðæà
ìëàäøåãî êîíñòåáëß †âà÷êó è ðàçìàõèâàß èì ââåðõ è âíèç êàê
ìàëåíüêîé çëîé êëþøêîé.‡âóê îò óäàðà ñòîëêíóâøèõñß øëåìîâ
ýõîì ðàñêàòèëñß îò äîìîâ, ïîñëåäîâàâ ñïóñòß ìèã ïîñëå ïà-
äåíèß òåë, ñâàëèâøèõñß íà çåìëþ.Œîðêîâêà òêíóë ïðîòèâíèêîâ
íîñêîì ñàíäàëèè.
   ‡àòåì îí ïîâåðíóëñß è íàïðàâèëñß ïðßìî å ìàðøèðóþùèì
ãíîìàì, ðàçìàõèâàß îò çëîñòè ðóêàìè.
   ‚ ïåðåóëêå îò ñèëüíîãî èñïóãà ñåðæàíò „âîåòî÷èå íà÷àë
ãðûçòü êðàé øëåìà.
   "“ âàñ åñòü îðóæèå, íå òàê ëè? " - çàðû÷àë Œîðêîâêà íà
òîëïó ãíîìîâ. - "ðèçíàâàéòåñü! …ñëè ãíîìû, îáëàäàþùèå
îðóæèåì, òîò÷àñ íå âûáðîñßò åãî âñåé êîëîííîé, òî ß ïîëà-
ãàþ, ÷òî âñß êîëîííà áóäåò áðîøåíà â òþðåìíûå êàìåðû! Ÿ
çàßâëßþ ýòî ñî âñåé ñåðüåçíîñòüþ! "
   ƒíîìû â ïåðâîì ðßäó ñäåëàëè øàã íàçàä. àçäàëîñü îòðû-
âèñòîå çâßêàíüå ìåòàëëè÷åñêèõ ïðåäìåòîâ, øâûðßåìûõ íà çåì-
ëþ.
   "‚û âñå..." - ñêàçàë óãðîæàþùå Œîðêîâêà. - "òî îòíî-
ñèòñß è ê âàì, òèïó ñ ÷åðíîé áîðîäîé, ïûòàþùåìñß ñïðßòàòü-
ñß çà ìèñòåðîì „ëèííîáåäðûì! Ÿ äîëæåí âèäåòü âàñ, ìèñòåð
Šðåïêîðóêèé! ðîñàéòå íåìåäëåííî! àçâëåêàòüñß íåêîãäà è
íå ñ êåì! "
   "Ží ñîáèðàåòñß óìåðåòü, ïðàâäà? " - òèõî ñïðîñèëà ‹þ-
áèìèöà.
   "‡àáàâíî, " - ñêàçàë ‚àëåò. - "÷òî åñëè áû ýòî ïîïûòà-
ëèñü ñäåëàòü ìû, òî íàñ èñêðîøèëè íà êóñî÷êè.î åìó êàæåò-
ñß ýòî óäàëîñü ñäåëàòü."
   "Šðèçìà." - ñêàçàë ñåðæàíò „âîåòî÷èå, ïûòàâøèéñß îïå-
ðåòüñß íà ñòåíó.
   "‚û èìååòå â âèäó õàðèçìó? " - ñïðîñèëà ‹þáèìèöà.
   "„à. ‚ñþ ïîäîáíóþ ÷åïóõó. „à-äà."
   "î êàê åìó óäàåòñß ñî âñåì ýòèì óïðàâëßòüñß? "
   "—åñòíî ãîâîðß, íå çíàþ." - ñêàçàë ‚àëåò. - "î ïîëà-
ãàþ, ÷òî ïðîñòî îí âñåì íðàâèòñß."
    Œîðêîâêà ïîâåðíóëñß ê òðîëëßì, óõìûëßâøèìñß íàä ðàñ-
ñòðîåííûìè ãíîìàìè.
   "€ òåïåðü ñ âàìè..."  - ñêàçàë îí. - "‘åãîäíß âå÷åðîì ß
áóäó ïàòðóëèðîâàòü âäîëü Šàðüåðíîãî ’ðàêòà è íå æåëàþ íè-
êàêèõ áåñïîðßäêîâ.Ÿ ìîãó íà ýòî íàäåßòüñß? "
   îñëûøàëîñü øàðêàíüå ìíîæåñòâà íîã è îáùåå áîðìîòàíèå.
   Œîðêîâêà ïðèëîæèë ê óõó ëàäîíü.
   "Ÿ ñîâåðøåííî íè÷åãî íå ñëûøó." - ñêàçàë îí.
   îðìîòàíèå óñèëèëîñü è ñëèëîñü â òîêêàòó èç ñîòåí ïåðå-
÷àùèõ ãîëîñîâ íà òåìó : "„à, êàïðàë Œîðêîâêà."
   "•îðîøî.€ ñåé÷àñ ðàñõîäèòåñü.ˆ ÷òîáû áîëüøå íå áûëî
âñåõ ýòèõ ãëóïîñòåé, âû âåäü ñëàâíûå ïàðíè."
   Œîðêîâêà îòðßõíóë ñ ëàäîíåé ïûëü è âñåì óëûáíóëñß.
’ðîëëè âûãëßäåëè îçàäà÷åííûìè.ðèñóòñòâèå Œîðêîâêè íà óëè-
öå áûëî íåêèì òîíêèì ñëîåì ñìàçêè.‚ñå ïðèøëî â íîðìó è êà-
çàëîñü íè÷åãî è íå ïðîèçîøëî...
   ‹þáèìèöà ñêàçàëà. - "Ží òîëüêî ÷òî íàçâàë òîëïó òðîëëåé
"ñëàâíûìè ïàðíßìè". åêîòîðûå ñåé÷àñ ñïóñêàþòñß â ãîðû!
Šîå-êòî èç íèõ ïîðîñ ëèøàéíèêîì."
   "“ìíåéøèå ñîçäàíèß - ýòè òðîëëè." - ñêàçàë ñåðæàíò „âîå-
òî÷èå.
   € çàòåì ìèð âçîðâàëñß.


   „îçîð âûñòóïèë äî òîãî, êàê êàïèòàí îäðßê âåðíóëñß â
ñâîé êàáèíåò.’îò äîïëåëñß ïî ëåñòíèöå â ñâîé êàáèíåò è
óñåëñß â ëèïêîå êîæàíîå êðåñëî, óïåðøèñü íåâèäßùèì âçãëß-
äîì â ñòåíó.
   Ží õîòåë óéòè èç ñòðàæè.åç ñîìíåíèß õîòåë.
   ’àêóþ æèçíü íåëüçß áûëî íàçâàòü ïðàâèëüíîé.òî áûëà íå
æèçíü, à ÷òî-òî ...
   —àñû è ÷àñû âíå îáùåñòâà.èêîãäà íå áûòü óâåðåííûì â
òîì, ÷òî íà ñëåäóþùèé äåíü ‡àêîí îñòàíåòñß â ñèëå â ýòîì
ïðàãìàòè÷íîì ãîðîäå.Žòñóòñòâèå äîìàøíåé æèçíè, íå ñ êåì
ïåðåìîëâèòüñß.ëîõàß ïèùà, ñúåäàåìàß íà ëåòó, åìó äàæå äî-
âîäèëîñü åñòü áóëî÷êè-ñ-êîëáàñêîé, ñäåëàííûå ‚ûðâè-Œíå-
ƒëîòêó Šîâûðßëêîé. Šàçàëîñü, ÷òî äîæäü èëè àäñêàß æàðà áó-
äóò âå÷íî ; ïîëíîå îòñóòñòâèå äðóçåé, çà èñêëþ÷åíèåì îñ-
òàâøèõñß ÷ëåíîâ äîçîðà, èáî îíè áûëè åäèíñòâåííûìè ëþäüìè,
æèâóùèìè â òâîåì ìèðå.
   Šàê âûðàçèëñß ñåðæàíò „âîåòî÷èå, ÷åðåç íåñêîëüêî äíåé
îí ìîã áû âàëßòüñß êàê ñûð â ìàñëå, èçíûâàòü îò áåçäåëüß,
à òîëüêî ïîãëîùàòü ïèùó è êàòàòüñß íà ëîøàäè, ðàçäàâàß
ïðèêàçû ñëóãàì.
   ‚ åãî ïàìßòè âñïëûë îáðàç ñòàðîãî ñåðæàíòà Šåïëß. ’îò
áûë êîìàíäèðîì „îçîðà, êîãäà îäðßê áûë íîâîáðàíöåì. €
âñêîðå òîò âûøåë â îòñòàâêó.Žíè ñëîæèëèñü è êóïèëè åìó äå-
øåâûå ÷àñû, îäíè èç òåõ, ÷òî èäóò ãîäàìè áåç îñòàíîâêè,
ïîêà ñèäßùèé âíóòðè äåìîí íå èñïàðèòñß.
   ƒëóïåéøàß èäåß, - òîñêëèâî ïîäóìàë îäðßê, óñòàâèâøèñü
íà ñòåíó.—åëîâåê ïîêèäàåò ñëóæáó - ìåäíûé çíà÷îê, ïåñî÷íûå
÷àñû è êîëîêîëü÷èê - à ÷òî ìû åìó âðó÷àåì? —àñû...
   € íà ñëåäóþùèé äåíü òîò áûë ïî-ïðåæíåìó íà ðàáîòå, ñî
ñâîèìè íîâûìè ÷àñàìè. —òîáû ïîêàçàòü êàæäîìó âõîäû è âûõî-
äû, êàê îí âûðàçèëñß, , ÷òîáû ïðèâåñòè â ïîðßäîê íåîêîí-
÷åííûå äåëà, õà-õà. îñìîòðåòü íà âàñ, ìîëîäåæü, òîëüêî íå
íàäî âïàäàòü â ïàíèêó, õà-õà. —åðåç ìåñßö îí óæå ïðèíîñèë
óãîëü è ìûë ïîë, áûë íà ïîáåãóøêàõ è ïîìîãàë ëþäßì ïèñàòü
ðàïîðòû.
   Ží áûë òàì ïî-ïðåæíåìó è ñïóñòß ïßòü ëåò.Ží áûë òàì ïî-
ïðåæíåìó è ñïóñòß øåñòü ëåò, êîãäà êòî-òî èç äîçîðíûõ,
âåðíóâøèñü ðàíüøå, íàøåë åãî, ëåæàâøèì íà ïîëó...
   ˆ òàê ñëó÷èëîñü, ÷òî íèêòî, íèêòî, íå çíàë, ãäå îí æèë
è äàæå áûëà ëè ìèññèñ Šåïëü. îäðßê âñïîìíèë, ÷òî îíè
óñòðîèëè ñêëàä÷èíó, ÷òîáû ïîõîðîíèòü åãî. à ïîõîðîíàõ áû-
ëè òîëüêî ñòðàæíèêè...
   îðàçìûñëèâ íàä ýòèì, ïîíèìàåøü, ÷òî íà ïîõîðîíàõ ñòðà-
æíèêà âñåãäà áûâàþò òîëüêî ñòðàæíèêè.
   àçóìååòñß ñåé÷àñ âñå áûëî ñîâñåì íå òàê.‘åðæàíò „âîå-
òî÷èå áûë óäà÷íî æåíàò, ïðè÷åì óæå ìíîãî ëåò, âîçìîæíî ïî-
òîìó, ÷òî îí ñ æåíîé óñòðîèëè ðàáî÷èé ðàñïîðßäîê òàê, ÷òî-
áû âñòðå÷àòüñß ñëó÷àéíî, îáû÷íî â äâåðè.î îíà îñòàâëßëà
åìó â ïå÷è ïðåêðàñíûå áëþäà, âïðî÷åì ÷òî-òî âåäü åùå ó íèõ
áûëî îáùåå, èáî ó íèõ áûëè âíóêè, õîòß áåç ñîìíåíèß ó íèõ
áûâàëè âðåìåíà, êîãäà îíè áûëè íå â ñîñòîßíèè âûíîñèòü
äðóã äðóãà. žíûé Œîðêîâêà âûíóæäåí áûë îòáèâàòüñß îò äåâó-
øåê ïàëêîé. € êàïðàë ‚àëåò...âîçìîæíî òîò óñòðîèë âñå ïî-
ñâîåìó.…ìó áûëî ïðèêàçàíî "ïîëó÷èòü" äâàäöàòèïßòèëåòíåå
òåëî, íî íèêòî òàê è íå óçíàë, ãäå æå îí åãî ïîëó÷èë.
   „åëî áûëî â òîì, ÷òî êàæäûé ìîã æåíèòüñß íà êîì-óãîäíî,
äàæå åñëè â ñëó÷àå ñ ‚àëåòîì ýòî ïðîèçîøëî ïðîòèâ åãî âî-
ëè.
   ˆòàê, êàïèòàí îäðßê, ÷òî òàêîå? ‚û çà íåé óõàæèâàå-
òå? å áåñïîêîéòåñü ñëèøêîì î ëþáâè, ýòî îïàñíîå ñëîâî
äëß òåõ, êîìó çà ñîðîê.ˆëè âû áîèòåñü ñòàòü ñòàðèêîì, óìå-
ðøèì íà çàêàòå æèçíè, è áûòü ïîõîðîíåííûì èç æàëîñòè ãðóï-
ïîé ìîëîäåæè, íå çíàâøåé íèêîãäà î òåáå íè÷åãî, êðîìå òî-
ãî, ÷òî ýòîò ñòàðûé ÷óäàê êàçàëîñü âñåãäà áûë ïîä íîãàìè,
ïðèíîñèë êîôå è ãîðß÷èå ôèãè, è òåðïåë íàñìåøêè çà ñïèíîé.
   …ìó õîòåëîñü èçáåæàòü òàêîé ó÷àñòè.‘óäüáà ïðåïîäíåñëà
åìó â ïîäàðîê ñêàçêó.
   àçóìååòñß îí çíàë, ÷òî îíà áîãàòà.íî îí íå ìîã ïðåäïî-
ëîæèòü, ÷òî åãî âûçîâóò â êîíòîðó ìèñòåðà “çêîå-“ùåëüå.
   Œèñòåð “çêîå-“ùåëüå áûë äîëãîå âðåìß ïîâåðåííûì ñåìüè
ýìêèí.à ñàìîì äåëå â òå÷åíèå ñòîëåòèé.Ží áûë âàìïèðîì.
   îäðßê íåäîëþáëèâàë âàìïèðîâ.ƒíîìû áûëè ìàëåíüêèìè çà-
êîíîïîñëóøíûìè ñîçäàíèßìè, îñîáåííî êîãäà îíè áûëè òðåçâû-
ìè, à òðîëëè âñåãäà âåëè ñåáß âåðíî, äàæå åñëè âû çàäåðæè-
âàëè èõ. î âñå áåññìåðòíîå âûçûâàëî ó íåãî çóä â äóøå.
†èòü ñàìîìó è äàâàòü æèòü äðóãèì, ñ ýòèì áûëî âñå â ïîðßä-
êå, íî òóò âîçíèêàëè ïðîáëåìû, åñëè âû íà÷èíàëè äóìàòü îá
ýòîì ëîãè÷åñêè...
   Œèñòåð “çêîå-“ùåëüå áûë êîñòëßâ êàê ÷åðåïàõà è áëåäåí
êàê...…ìó ïîòðåáîâàëèñü ãîäû, ÷òîáû äîéòè äî ñàìîé òî÷êè,
è êîãäà îí äîøåë äî íåå, òî òà ïðèãâîçäèëà îäðßêà ê êðå-
ñëó.
   "‘êîëü âåëèêî áîãàòñòâî? "
   "-ý.Ÿ ïîëàãàþ, ÷òî áóäó ïðàâ, âûñêàçàâ ïðåäïîëîæåíèå,
÷òî íåäâèæèìîñòü, âêëþ÷àß ôåðìû, ó÷àñòêè ïîä ãîðîäñêóþ çà-
ñòðîéêó, à òàêæå íåáîëüøîé ó÷àñòîê ñ "íåñóùåñòâóþùåé" íå-
äâèæèìîñòüþ îêîëî “íèâåðñèòåòà, âñå ýòî âìåñòå îöåíèâàåòñß
ïðèáëèçèòåëüíî...ñåìü ìèëëèîíîâ äîëëàðîâ â ãîä.„à-ñ.Ÿ áû
óòî÷íèë, ÷òî ñåìü ìèëëèîíîâ â òåêóùåì èñ÷èñëåíèè."
   "òî âñå ìîå? "
   "‘ ìîìåíòà âñòóïëåíèß â áðàê ñ ëåäè ‘èáèë.•îòß îíà ïðî-
èíñòðóêòèðîâàëà ìåíß â ýòîì ïèñüìå, ÷òî âû äîëæíû ïîëó÷èòü
äîñòóï êî âñåì åå ñ÷åòàì íà íàñòîßùèé ìîìåíò."
   îáëåêøèå ïåðëàìóòðîâûå ãëàçêè òùàòåëüíî èçó÷àëè îäðß-
êà.
   "‹åäè ‘èáèë." - ïðîäîëæàë îí. - "îáëàäàåò ïðèáëèçèòåëü-
íî äåñßòîé ÷àñòüþ €íêà, à òàêæå êðóïíîé ñîáñòâåííîñòüþ â
Œîðïîðêå, ïëþñ ðàçóìååòñß îáøèðíûå çåìåëüíûå âëàäåíèß â.."
   "î...íî...ìû æå áóäåì âëàäåòü âñåì ýòèì ñîâìåñòíî..."
   "‹åäè ‘èáèë âåñüìà ñâîåîáðàçíà.Žíà óñòóïèëà âñå ïðàâà
âàì, êàê ñâîåìó ìóæó.“ íåå íåìíîãî...ñòàðîìîäíûé ïîäõîä."
Ží òîëêíóë ÷åðåç ñòîë ñâåðíóòóþ áóìàãó,
   îäðßê âçßë åå, ðàçâåðíóë è îñòîëáåíåëî óñòàâèëñß íà
íåå.
   "…ñëè âû ïî÷èíåòå ðàíüøå åå, òî ðàçóìååòñß..." - ïîßñ-
íèë ìèñòåð “çêîå-“ùåëüå. - "âñå ïðàâà âîçâðàùàþòñß ê íåé
ñîãëàñíî îáû÷íûì ïðàâàì çàìóæåñòâà. ˆëè ëþáîìó ïëîäó ñåãî
áðà÷íîãî ñîþçà, ðàçóìååòñß."
   à ýòî îäðßê íè÷åãî íå ìîã ñêàçàòü. Ží òîëüêî îùóùàë,
÷òî åãî ðîò ðàçèíóò îò óäèâëåíèß, à ìîçãè ïëàâßòñß îò íà-
ïðßæåííûõ ìûñëåé.
   "‹åäè ‘èáèë." - ïðîäîëæàë àäâîêàò, ÷üè ñëîâà äîíîñèëèñü
êàê-áû èçäàëåêà. - "äëß ñâîåãî þíîãî âîçðàñòà æåíùèíà åùå
âåñüìà çäîðîâàß è íåò ïðè÷èí äëß òîãî..."
   îäðßê âîñïðèíèìàë îñòàâøóþñß ÷àñòü áåñåäû àâòîìàòè÷åñ-
êè, íå âíèêàß.
   ‘åé÷àñ îí ìîã âñå òùàòåëüíî îáäóìàòü.î êîãäà îí ïîïû-
òàëñß ýòî ñäåëàòü, òî åãî ìûñëè óíåñëèñü ïðî÷ü.ˆ.êàê ýòî
âñåãäà ñëó÷àëîñü, êîãäà ìèð òðåáîâàë îò íåãî ñëèøêîì ìíî-
ãîãî, èõ çàíåñëî íåèçâåñòíî êóäà.
   Ží îòêðûë íèæíèé ßùèê ñòîëà è çàëþáîâàëñß ïîáëåñêèâàþ-
ùåé áóòûëêîé "Žòëè÷íåéøåãî ‚èñêè Œåäâåæüåãî-Žáúßòèß".Ží íå
áûë óâåðåí, ÷òî îíî âñå åùå òàì.Ží òàê è íå óäîñóæèëñß âû-
øâûðíóòü áóòûëêó èç ñòîëà.
   à÷íè îïßòü è íèêîãäà òàê è íå óâèäèøü îòñòàâêó.‹ó÷øå
óæ âûêóðèòü ñèãàðó.
   Ží çàêðûë ßùèê è íàêëîíèëñß, äîñòàâàß èç êàðìàíà íàïî-
ëîâèíó âûêóðåííóþ ñèãàðó.
   Œîæåò áûòü ñòðàæíèêè è íå áûëè ñòîëü õîðîøè.îëèòèêà.
•à! „îçîðíûå, ïîäîáíûå ñòàðîìó Šåïëþ, ïåðåâåðíóëèñü áû â
ãðîáàõ, åñëè áû óçíàëà, ÷òî â ñòðàæó ïðèíßëè...
   ˆ ìèð âçîðâàëñß.
   Žêíî ðàñïàõíóëîñü, îñûïàâ îñêîëêàìè ñòåíó çà ñòîëîì
îäðßêà è ïîðåçàâ åìó óõî.
   Ží áðîñèëñß íà ïîë è ïåðåêàòèëñß ïîä ñòîë.
   ðåêðàñíî, ýòî ïîäåéñòâîâàëî!

   €ëõèìèêè â î÷åðåäíîé ðàç âçîðâàëè ñâîé „âîðåö ƒèëüäèè,
åñëè îäðßê ÷òî-òî ìîã ïîíßòü â ýòîì ãðîõîòå.
   î âûãëßíóâ èç îêíà, âñå, ÷òî îí ìîã çàìåòèòü çà ðåêîé,
ñòîëá ïûëè, ïîäíèìàâøèéñß íàä ƒèëüäèåé “áèéö...
   „îçîð ìàðøèðîâàë ïî ”èëèãðàííîé óëèöå, êîãäà îäðßê äî-
ñòèã âõîäà â ƒèëüäèþ “áèéö.„âîå îäåòûõ â ÷åðíîå “áèéö ïðå-
ãðàäèëè åìó ïóòü â âåæëèâîé ìàíåðå, êîòîðàß òåì íå ìåíåå
ïîêàçûâàëà, ÷òî ãðóáîñòü íå çàñòàâèò ñåáß æäàòü.‡à âîðîòà-
ìè ðàçäàâàëñß òîïîò áåãóùèõ íîã.
   "‚û âèäèòå ýòîò çíà÷îê? ‚û âèäèòå åãî? " - ïîòðåáîâàë
îäðßê.
   "’åì íå ìåíåå ýòî - ñîáñòâåííîñòü ƒèëüäèè." - îòâåòèë
“áèéöà.
   "‚ïóñòèòå íàñ, èìåíåì çàêîíà! " - ïðîðåâåë îäðßê.
   “áèéöà íåðâíî óëûáíóëñß.
   "‡àêîí ãëàñèò, ÷òî âíóòðè ñòåí ƒèëüäèè ãëàâåíñòâóþò çà-
êîíû ƒèëüäèè." - ñêàçàë îí.
   îäðßê áðîñèë íà íåãî ñâèðåïûé âçãëßä.î óâû, ýòî áûëî
ïðàâäîé.‡àêîíû ãîðîäà, êàêèìè îíè áû íè áûëè, ïðåêðàùàëè
ñâîå äåéñòâèå â ñòåíàõ „îìîâ ƒèëüäèé.ƒèëüäèè èìåëè ñâîè
ñîáñòâåííûå çàêîíû.ƒèëüäèè âëàäåëè...
   Ží îñòàíîâèëñß.
   ßäîì ñ íèì î÷óòèëàñü ìëàäøèé êîíñòåáëü ‹þáèìèöà è ïîä-
íßëà îñêîëîê ñòåêëà.
   îãîé îíà ïîêîïàëàñü â îáëîìêàõ.
   ‡àòåì åå ïðèñòàëüíûé âçãëßä óïàë íà ìàëåíüêóþ, íåîïèñó-
åìîãî âèäà äâîðíßãó, íàáëþäàâøóþ çà íåé âåñüìà ïðèñòàëüíî
èç-ïîä òåëåãè.àçóìååòñß íåîïèñóåìàß ýòî áûëî ñîâñåì íå òî
ñëîâî, êîòîðîå íóæíî áûëî óïîòðåáèòü.Žïèñàòü åå áûëî î÷åíü
ïðîñòî.Žíà âûãëßäåëà êàê çëîâîíèå ñ ìîêðûì íîñîì.
   "ƒàâ, ãàâ." - ñî ñêóêîé ïðîëàßëà òà. - "ƒàâ, ãàâ...
ãð-ð, ãð-ð."
   åñ ïðîòðóñèë â ïåðåóëîê.‹þáèìèöà îãëßíóëàñü è ïîñëåäî-
âàëà çà íèì. Žñòàâøèåñß ñòðàæíèêè