ïîäíßë
ïîêîðåæåííûé  ìåòàëëè÷åñêèé  ïðóò.  --  ’û  ñëó÷àåì  íå  çíàåøü,  ãäå  ìîæåò
íàõîäèòüñß Žáû÷íûé? -- äîáàâèë îí.
     -- ˆ-èê! -- èáëèîòåêàðü òêíóë åìó â íîñ ïîòðåïàííûé êëî÷îê ïåðãàìåíòà.
-- ˆ-èê!
     îäðßê ÷èòàë íàïèñàííûå ñëîâà.
     Š  âñåîáùåìó óäîâîëüñòâèþ...  ñ  ïîñëåäíèì óäàðîì  ÷àñîâ  â  ïîëäåíü...
âûñîêîðîæäåííàß   íåïîðî÷íàß   äåâà...   ñîãëàøåíèå   ìåæäó   ïðàâèòåëåì   è
óïðàâëßåìûì...
     -- ‚ ìîåì ãîðîäå! -- çàðû÷àë îí. -- ‚ ìîåì, ÷åðò âîçüìè, ãîðîäå!
     Ží ñãðåá èáëèîòåêàðß çà âîëîñàòóþ ãðóäü è ïîäíßë íà óðîâåíü ãëàç.
     -- Šîòîðûé ÷àñ? -- çàîðàë îí.
     -- “-óê!
     „ëèííàß, ïîêðûòàß  ðûæèìè  âîëîñàìè  ðóêà  ïðîòßíóëàñü  âïåðåä.  ‚çãëßä
îäðßêà  ïîñëåäîâàë  çà óêàçóþùèì  ïåðñòîì.  ‘îëíöå ïðèîáðåëî âèä  íåáåñíîãî
òåëà,  êîòîðîå  íàõîäèòñß â  âåðøèíå ñâîåé  îðáèòû  è  ïîñìàòðèâàåò  íà ñâîé
äëèííûé, ëåíèâûé ïóòü âïåðåä, êàòßñü ê ïîêðîâàì ñóìåðåê...
     --  Ÿ, ÷åðò âîçüìè, íå  ñîáèðàþñü  ñ ýòèì  ìèðèòüñß, ïîíßòíî? -- êðè÷àë
îäðßê, òðßñß îáåçüßíó âçàä è âïåðåä.
     -- “-óê. -- òåðïåëèâî óêàçàë èáëèîòåêàðü.
     --   —òî?   €õ.   ðîñòè.   --   îäðßê   îïóñòèë   îáåçüßíó,   êîòîðàß
ïðåäóñìîòðèòåëüíî  íå  çàäàâàëà  íèêàêèõ âîïðîñîâ, èáî ðàçîçëåííûé ÷åëîâåê â
ñîñòîßíèè ïîäíßòü òðåõñîòôóíòîâóþ îáåçüßíó íå  çàìåòèâ,  ÷òî ýòî  ÷åëîâåê, ó
êîãî ïîëíî ñâîèõ ìûñëåé.
     ‘åé÷àñ îí âíèìàòåëüíî ðàññìàòðèâàë âíóòðåííèé äâîð.
     --  Žòñþäà íåò  íèêàêîãî âûõîäà? --  ñêàçàë îí.  -- Ÿ  èìåþ â âèäó,  íå
ïåðåëåçàß ÷åðåç ñòåíû.
     Ží íå  æäàë îòâåòà,  à  ðèíóëñß âäîëü ñòåíû  è  îòûñêàë óçêóþ,  ãðßçíóþ
äâåðü,  òîë÷êîì îòêðûâ  åå íàñòåæü. Žíà áûëà íå  çàïåðòà, íî  îí  òîëêíóë åå
ïðîñòî òàê. èáëèîòåêàðü ñëåäîâàë çà íèì, ðàñêà÷èâàßñü è ïðèïëßñûâàß.
     Šóõíß,  ïî  òó   ñòîðîíó   äâåðè,  áûëà  ñîâåðøåííî  ïóñòàß,   ïðèñëóãà
îêîí÷àòåëüíî óòðàòèëà ñâîè íåðâû è  ðåøèëà, ÷òî âñå áëàãîðàçóìíûå øåô-ïîâàðà
âîçäåðæàëèñü îò  ðàáîòû â ó÷ðåæäåíèè,  ãäå  íàëè÷åñòâîâàë ìåðçàâåö ñ ïàñòüþ,
áîëüøåé ÷åì îíè ñàìè. „âîå äâîðöîâûõ ñòðàæíèêîâ äîåäàëà õîëîäíûé ëàí÷.
     --  ‘åé÷àñ. -- ñêàçàë  îäðßê, â òî âðåìß êàê îíè íàïîëîâèíó ïðèâñòàëè.
-- “ ìåíß íåò íè ìàëåéøåãî æåëàíèß èìåòü...
     ’å  êàçàëîñü  íå   õîòåëè  ïðèñëóøàòüñß.  Žäèí   èç  íèõ  ïîòßíóëñß  çà
ñàìîñòðåëîì.
     --  €õ, ÷åðò ñ íèì. -- îäðßê  ñõâàòèë íîæ ìßñíèêà, ëåæàâøèé ïîçàäè  íà
êîëîäå, è øâûðíóë åãî.
     ‘óùåñòâóåò  èñêóññòâî  ìåòàíèß íîæåé, è âàì äàæå  íóæåí  îñîáûé íîæ äëß
ýòîãî. ‘ äðóãîé ñòîðîíû îí  äåéñòâóåò òî÷íî  òàêæå, êàê è òîò ÷òî ñîâåðøåííî
íå ïîïàäàåò â öåëü.
     ‘òðàæíèê  ñ ñàìîñòðåëîì  íàêëîíèëñß  âáîê, âûïðßìèëñß è îáíàðóæèë,  ÷òî
ïóðïóðíûé  íîãîòü  ìßãêî  çàáëîêèðîâàë  ñïóñêîâîé  ìåõàíèçì.  Ží  îãëßíóëñß.
èáëèîòåêàðü ñòóêíóë åãî ïðßìî ïî ìàêóøêå øëåìà.
     ‚òîðîé ñòðàæíèê îòïðßíóë íàçàä, ñóäîðîæíî ðàçìàõèâàß ðóêàìè.
     --  åò-íåò-íåò! --  ñêàçàë  îí.  --  òî  íåäîðàçóìåíèå!  —òî âû òàêîå
ãîâîðèëè î òîì, ÷òî âû íå æåëàëè äåëàòü? Œèëàß îáåçüßíêà!
     -- €õ, äîðîãîé. -- ñêàçàë îäðßê. -- ëîõî!
     Ží èãíîðèðîâàë  óæàñàþùèå êðèêè è îáøàðèâàë êóõîííûå  çàâàëû,  ïîêà  íå
îòûñêàë ñåêà÷. Ží íèêîãäà  íå ÷óâñòâîâàë ñåáß êàê äîìà ñ ìå÷àìè, íî ñåêà÷ --
ýòî   ñîâåðøåííî   äðóãîå   äåëî.   ‘åêà÷   áûë   òßæåëûé.   “   íåãî   áûëà
öåëåóñòðåìëåííîñòü. Œå÷ ìîã îáëàäàòü îïðåäåëåííûìè äâîðßíñêèìè çàìàøêàìè  ïî
ñðàâíåíèþ ñ íèì,  ïóñòü  äàæå  ýòî  áûë  ìå÷, ïðèíàäëåæàùèé íàïðèìåð ‚àëåòó,
êîòîðûé ïîëàãàë, ÷òî åãî  ìîæíî äåðæàòü  â  ðæàâ÷èíå, íî çàòî ñåêà÷  îáëàäàë
îãðîìíîé ñïîñîáíîñòüþ ðàçðóáàòü âåùè.
     Ží ïðåêðàòèë óðîê áèîëîãèè -- íèêòî, êðîìå îáåçüßíû íå ìîã ïîäáðàñûâàòü
è øâûðßòü êîãî-íèáóäü ñ ïîìîùüþ ñâîèõ ëîäûæåê -- îáíàðóæèë ïðåêðàñíóþ  äâåðü
è ïóëåé  áðîñèëñß  ê íåé. Ží  îïßòü  î÷óòèëñß ñíàðóæè,  íà áîëüøîé  ïëîùàäè,
ìîùåííîé   áóëûæíèêàìè,   êîòîðàß   îêðóæàëà   äâîðåö.    ‘åé÷àñ    îí   ìîã
îðèåíòèðîâàòüñß, ñåé÷àñ îí ìîã...
     ‚ âîçäóõå  ðàçäàëñß  ãðîìîâîé ðàñêàò, ïðßìî íàä ãîëîâîé. ˜òîðì íàëåòåë,
ñøèáèâ åãî ñ íîã.
     Šîðîëü  €íê-Œîðïîðêà, ñ ðàñïàõíóòûìè  êðûëüßìè, ñêîëüçíóë  ñ çàîáëà÷íûõ
âûñåé è íà  ìèã ïðèçåìëèëñß íà äâîðöîâûõ âîðîòàõ,  êîãòè îñòàâëßëè  ãëóáîêèå
öàðàïèíû â êàìíå, êîãäà òîò öåïëßëñß, ÷òîáû óäåðæàòü ðàâíîâåñèå.
     ‘îëíöå áëåñòåëî íà åãî èçîãíóòîé ñïèíå, êîãäà òîò âûòßãèâàë øåþ, ëåíèâî
ïóñêàß ïîòîê ïëàìåíè, è îòðàæàëîñü, ïóñêàß ëó÷èêè ââåðõ.
     îäðßê  èçäàë, îäíèì ãîðëîì, æèâîòíûé  êðèê -- ìëåêîïèòàþùåãî æèâîòíîãî
-- è êèíóëñß áåæàòü ïî ïóñòûì óëèöàì.
     ’èøèíà çàïîëíßëà  ðîäîâîé  äîì ýìêèíîâ.  àðàäíàß  äâåðü ðàñêà÷èâàëàñü
òóäà ñþäà íà øàðíèðàõ, âïóñêàß îáû÷íûé, ïëîõî âîñïèòàííûé ñêâîçíßê,  êîòîðûé
ãóëßë ïî îïóñòåâøèì êîìíàòàì, çåâàß è  âûèñêèâàß ïûëü  íà  âåðõó ìåáåëè.  Ží
ïðîì÷àëñß  ââåðõ  ïî ëåñòíèöå  è  ïîñòó÷àë  â  äâåðü  ñïàëüíè ‘èáèë  ýìêèí,
ïåðåâåðíóâ ñ ãðîõîòîì áóòûëî÷êè íà  òóàëåòíîì ñòîëèêå è ïåðåëèñòàâ  ñòðàíèöû
'îëåçíè „ðàêîíîâ'.
     “ìåþùèé  áûñòðî  ÷èòàòü  ìîã  áû  âûó÷èòü  âñå  ñèìïòîìû  áîëåçíåé,  îò
Žñëàáëåííîé ßòêè äî ƒëîòêè ‡èãçàãîì.
     €  äàëåêî-äàëåêî âíèçó,  â  íèçêîì, òåïëîì è ñêâåðíî ïàõíóùåì  ñàðàå, â
êîòîðîì ïîìåùàëèñü áîëîòíûå äðàêîíû, êàçàëîñü, ÷òî ððîë ïðèîáðåë èõ âñå. Ží
ñèäåë ïîñðåäè  ñâîåãî çàãîíà, ðàñêà÷èâàßñü  è  íåãðîìêî ñòåíàß. Šëóáû áåëîãî
äûìà  ñòðóèëèñü  èç  óøåé  è  ðàñòåêàëèñü ïî  ïîëó.  Žòêóäà-òî  èçíóòðè  åãî
âçäóâøåãîñß æèâîòà äîíîñèëèñü  çâóêè áóðëßùåé  è  êëîêî÷óùåé  æèäêîñòè, õîòß
îò÷àßííûå êîìàíäû ãíîìîâ ïûòàëèñü ïðîâåñòè òðóáêó ñêâîçü ñêàëû â øòîðì.
     …ãî íîçäðè ïûëàëè, ïîâîðà÷èâàßñü è âçäóâàßñü ïî ñîáñòâåííîé âîëå.
     „ðóãèå  äðàêîíû,  âñòàâ  íà  çàäíèå  ëàïû è  íàêëîíèâøèñü  ÷åðåç ñòåíû,
âûòßíóëè øåè, âíèìàòåëüíî íàáëþäàß çà íèì.
     àçäàëñß åùå îäèí ðîêî÷óùèé âçðûâ â æåëóäêå. ððîë ñêðþ÷èëñß îò áîëè.
     „ðàêîíû îòâåðíóëèñü.  ‡àòåì, îäèí çà äðóãèì, îíè àêêóðàòíî  óëåãëèñü íà
ïîë è ïðèêðûëè ãëàçà ëàïàìè.

        x x x
     ‚àëåò ïîëîæèë ãîëîâó íà áîê.
     -- ‚ûãëßäèò ìíîãîîáåùàþùå. -- êðèòè÷íî  âûñêàçàëñß îí.  --  Œû åäâà  íå
ïîäîáðàëèñü  ê  öåëè. ‘÷èòàþ, ÷òî øàíñû ÷åëîâåêà  ñ ñàæåé íà ëèöå, âûñóíóòûì
ßçûêîì,  ñòîßùåãî  íà  îäíîé íîãå, íàïåâàþùåãî  åñíþ  …æà  è ñòðåëßþùåãî  â
óßçâèìûå ìåñòà äðàêîíà ìîãóò áûòü... ÷òî ñêàæåøü, Œîðêîâêà?
     -- Ÿ ñ÷èòàþ, ÷òî ìèëëèîí ê îäíîìó. -- ñ äîñòîèíñòâîì ñêàçàë Œîðêîâêà.
     „âîåòî÷èå îñìîòðåë èõ ñ íîã äî ãîëîâû.
     -- îñëóøàéòå, ðåáßòà. -- ñêàçàë îí. -- ‚û íå ñîáèðàåòåñü ìåíß íàäóòü?
     Œîðêîâêà áðîñèë âçãëßä íà ïëîùàäü. ðàññòèëàâøóþñß ïîä íèìè.
     -- €õ, ÷åðò ïîáåðè. -- íåãðîìêî ñêàçàë îí.
     -- —òî òàì? -- îñìàòðèâàßñü, íàñòîßòåëüíî ñêàçàë „âîåòî÷èå.
     -- Žíè ïðèêîâûâàþò æåíùèíó ê ñêàëå!
     Žòðßä ãëßäåë íà ïðîèñõîäßùåå èç-çà ïàðàïåòà. Žãðîìíàß ìîë÷àëèâàß  òîëïà
òîæå ãëßäåëà, íà æåíùèíó â áåëîì, áüþùóþñß â ðóêàõ ó ïîëóäþæèíû ñòðàæíèêîâ.
     -- •îòåë  áû  çíàòü,  îòêóäà  îíè âçßëè ñêàëó? --  ñêàçàë „âîåòî÷èå. --
‡íàåòå, ìû âåäü íàõîäèìñß íà ñóãëèíêàõ.
     --  Žòëè÷íî ñâßçàííàß äåâêà, êåì áû îíà íè áûëà. -- îäîáðèòåëüíî ñêàçàë
‚àëåò, â òî âðåìß êàê  îäèí èç  ñòðàæíèêîâ  îòêàòèëñß  íà  ñîãíóòûõ íîãàõ  è
ðóõíóë íàâçíè÷ü. -- òî òîò ïàðåíü, êîòîðûé íå çíàåò,  ÷åì  çàíßòüñß âå÷åðîì
óæå íåñêîëüêî íåäåëü. “ íåå ïðåêðàñíûå êîëåíêè, âîò ÷òî ß âàì ñêàæó.
     -- èêîãî èç òåõ, êîãî ìû çíàåì? -- ñêàçàë „âîåòî÷èå.
     Œîðêîâêà ïðèùóðèëñß.
     -- òî ëåäè ýìêèí! -- ñêàçàë îí ñ îòâèñøåé ÷åëþñòüþ.
     -- èêîãäà!
     -- Ží ïðàâ. Žíà â íî÷íîé ðóáàøêå. -- ñêàçàë ‚àëåò.
     -- Œåðçàâöû!  --  „âîåòî÷èå  ïîäíßë  ëóê è  çàâîçèëñß ñî  ñòðåëîé. -- Ÿ
ïîêàæó èì óßçâèìûå ìåñòà! ’àêàß èçâåñòíàß ëåäè, êàê îíà, ýòî ïîçîð!
     -- -ý. -- ñêàçàë Œîðêîâêà, âûãëßäûâàâøèé èç-çà åãî ïëå÷à. -- ‘åðæàíò?
     -- ’àê âîò ÷òî ïðîèñõîäèò! -- áîðìîòàë „âîåòî÷èå. -- îðßäî÷íûå æåíùèíû
íå ìîãóò  ïðîéòèñü ïî óëèöå, ÷òîáû  íå áûòü ñúåäåííîé! •îðîøî,  âû, óáëþäêè,
âû... âû ãåîãðàôèß...
     -- ‘åðæàíò! -- íàñòîé÷èâî ïîâòîðèë Œîðêîâêà.
     --  òî èñòîðèß, à íå ãåîãðàôèß. -- ñêàçàë  ‚àëåò. -- ‚îò ÷òî âû õîòåëè
ñêàçàòü. ˆñòîðèß. '‚û -- èñòîðèß!'- ãîâîðèòå âû.
     --  ‹àäíî, êàê âàì óãîäíî. -- îáîðâàë „âîåòî÷èå. -- „àâàéòå  ïîñìîòðèì,
êàê...
     -- ‘åðæàíò!
     ‚àëåò òîæå îãëßíóëñß.
     -- €õ, ÷åðò! -- ñêàçàë îí.
     -- å äîëæíà ïðîìàçàòü. -- áîðìîòàë „âîåòî÷èå, ïðèöåëèâàßñü.
     --  ‡àòêíèòåñü,  âû  îáà,  ß  íå  ìîãó  ñîáðàòüñß,  ïîêà  âû  îðåòå  íå
ïåðåñòàâàß...
     -- ‘åðæàíò, îí ïðèáëèæàåòñß!
     „ðàêîí ðàçãîíßëñß.
     üßíßùèå êðûøè €íê-Œîðïîðêà ðàñïëûâàëèñü â äûìêå, êîãäà îí ïðîëåòàë íàä
íèìè, êðûëüß ñ õîõîòîì ðåçàëè âîçäóõ. …ãî øåß âûòßíóëàñü âïåðåä, èç  íîçäðåé
âûðâàëèñü ñòðóè ïëàìåíè, ãðîõîò åãî ïîëåòà ðàñêðîèë íåáåñà.
     “  „âîåòî÷èß  òðßñëèñü ðóêè.  „ðàêîí  êàçàëîñü ïðèöåëèëñß ïðßìî  åìó  â
ãëîòêó, è îí äâèãàëñß òàê áûñòðî, ñëèøêîì áûñòðî...
     -- òî îí! -- ñêàçàë  Œîðêîâêà. Ží ïîñìîòðåë  â íàïðàâëåíèè ‘òóïèöû, íî
âèäèìî áîãè çàáûëè  äëß ÷åãî îíè ñóùåñòâóþò, è  äîáàâèë,  ãîâîðß ìåäëåííî  è
îò÷åòëèâî. -- òî øàíñ îäèí ê ìèëëèîíó, íî äîëæíî ïîëó÷èòüñß!
     -- ‘òðåëßéòå â ÷åðòîâó òâàðü! -- âèçæàë ‚àëåò.
     -- ‚ûáåðè ìíå  ìåñòî, ïàðåíü,  âûáåðè  ìíå  ìåñòî. --  äðîæàùèì ãîëîñîì
ñêàçàë  „âîåòî÷èå. --  å áåñïîêîéòåñü,  ïàðíè, ß ãîâîðèë âàì,  ÷òî  ýòî ìîß
ñ÷àñòëèâàß ñòðåëà, îíà ó ìåíß åùå ñî âðåìåí ìîëîäîñòè,  âû óäèâèòåñü, óçíàâ,
ñêîëüêî öåëåé ß ïîðàçèë åþ, íå áåñïîêîéòåñü.
     Ží çàìîë÷àë, â òî âðåìß êàê íî÷íîé êîøìàð ïèêèðîâàë  íà íåãî íà êðûëüßõ
óæàñà.
     -- -ý, Œîðêîâêà? -- ñêàçàë îí.
     -- „à, ñåðæàíò?
     --  ƒîâîðèë  ëè  êîãäà-íèáóäü òâîé ñòàðûé  äåäóøêà,  êàê  âûãëßäßò  ýòè
óßçâèìûå ìåñòà, íà ÷òî îíè ïîõîæè?
     €  ïîòîì  äðàêîí  áîëüøå íå  ïîßâëßëñß,  îí  ïàðèë  ãäå-òî  íàâåðõó,  â
íåñêîëüêèõ ôóòàõ íàä ãîëîâîé, ïîðõàþùàß ìîçàèêà èç ÷åøóè è øóìà, çàïîëíßþùàß
ñîáîé âñå íåáî.
     „âîåòî÷èå âûñòðåëèë.
     Žíè ñìîòðåëè, êàê ñòðåëà ïîëåòåëà ïðßìî è íåóêëîííî â öåëü.
     îäðßê  íàïîëîâèíó  áåæàë,   íàïîëîâèíó   ïîøàòûâàßñü  áðåë  ïî  ìîêðûì
áóëûæíèêàì, çàäûõàßñü è ïîòåðßâ ñ÷åò âðåìåíè.
     ’àê íå äîëæíî  áûòü, äóìàë îí  â áðåäó.  ƒåðîé âñåãäà ïðåêðàñíî ñ  ýòèì
ñïðàâëßåòñß, íî îí âñåãäà  äîáèðàåòñß  òóäà  â  ïîñëåäíèé  ìîìåíò.  ‚ïðî÷åì,
ïîñëåäíèé ìîìåíò áûë åùå ïßòü ìèíóò íàçàä.
     €  ß íå ãåðîé. Ÿ  íå â ôîðìå, è ìíå íóæíî âûïèòü, à ß ïîëó÷àþ ïðèãîðøíþ
äîëëàðîâ â  ìåñßö  áåç äîïëàòû  çà  ïåðüß. òî íå  ïëàòà  äëß  ãåðîß.  ƒåðîè
ïîëó÷àþò  êîðîëåâñòâà è ïðèíöåññ, îíè ðåãóëßðíî äåëàþò  óïðàæíåíèß, à  êîãäà
îíè óëûáàþòñß, òî ñâåò îòðàæàåòñß îò èõ çóáîâ, áð-ð. “áëþäêè.
     îò çàëèâàë åìó ãëàçà. ðèëèâ àäðåíàëèíà, êîòîðûé âûãíàë åãî èç äâîðöà,
ìèíîâàë, è ñåé÷àñ òðåáîâàë íåèçáåæíîé ðàñïëàòû.
     Ží ñïîòêíóëñß, çàøàòàëñß è ñõâàòèëñß  çà ñòåíó, ÷òîáû óñòîßòü íà íîãàõ,
ïûòàßñü îòäûøàòüñß. ˆ òóò îí óâèäåë ëþäåé íà êðûøå.
     €õ, íåò! -- ïîäóìàë îí. Žíè âåäü òîæå íå ãåðîè! —òî îíè  ñåáå äóìàþò, â
êàêèå èãðû èãðàþò?
     òî  áûë  øàíñ  ìèëëèîí  ê îäíîìó. ˆ  êòî  ìîã  ñêàçàòü, ÷òî  ãäå-òî  â
ìèëëèîíàõ äðóãèõ âîçìîæíûõ âñåëåííûõ ýòî ìîãëî íå ñîñòîßòüñß?
     ‚ïðî÷åì, ïîäîáíûé õîä ñîáûòèé âåñüìà ëþáßò áîãè. î  ˜àíñ, êîòîðûé  ìîã
âðåìåíàìè îòìåíßòü äàæå áîãîâ, ñîñòàâëßë 999999 ïîäàííûõ ãîëîñîâ.
     ‚ ýòîé  âñåëåííîé,  íàïðèìåð,  ñòðåëà óäàðèëàñü  î  ÷åøóþ  è ñ ãðîõîòîì
îòñêî÷èëà, êàíóâ â çàáâåíèå.
     „âîåòî÷èå  ãëßäåë, êàê íàä  åãî  ãîëîâîé  ïðîïëûâàë  çàîñòðåííûé  õâîñò
äðàêîíà.
     -- Žíà... ïðîìàçàëà... -- åëå ñëûøíî ïðîøåïòàë îí.
     -- î  îíà íå äîëæíà áûëà  ïðîìàçàòü! -- ƒëàçàìè,  íàëèòûìè êðîâüþ,  îí
ïîñìîòðåë  íà äâîèõ ñòðàæíèêîâ.  -- òî áûë ÷åðòîâ ïîñëåäíèé  îò÷àßííûé øàíñ
ìèëëèîí ê îäíîìó!
     „ðàêîí ñâåðíóë êðûëüß,  ïîâåðíóâ èõ âîêðóã ãèãàíòñêîé îñè, è óñòðåìèëñß
ê êðûøå.
     Œîðêîâêà ñõâàòèë ‚àëåòà âîêðóã ïîßñà è ïîëîæèë ðóêó íà ïëå÷î „âîåòî÷èß.
     ‘åðæàíò áóøåâàë îò çëîñòè è îò÷àßíèß.
     -- —åðòîâ ïîñëåäíèé îò÷àßííûé øàíñ ìèëëèîí ÷åðòåé ê îäíîìó!
     -- ‘åðæàíò...
     „ðàêîí ïîëûõíóë ïëàìåíåì.
     òî áûëà  ïðåêðàñíî  óïðàâëßåìàß  ñòðóß ïëàçìû, êîòîðàß  ïðîøëà  ñêâîçü
êðûøó êàê ñêâîçü ìàñëî.
     Žíà ðàçðåçàëà ëåñòíè÷íûå ñòóïåíüêè.
     Žíà ñ  òðåñêîì âðåçàëàñü â äðåâíèå  äîñêè è  çàñòàâèëà èõ ñúåæèòüñß êàê
áóìàæêè. Žíà ïåðåðåçàëà òðóáû.
     Žíà  ïðîíçèëà ýòàæ  çà  ýòàæîì, êàê äëàíü ðàçúßðåííîãî  áîãà, è íàêîíåö
äîñòèãëà    áîëüøîãî   ìåäíîãî   ÷àíà,   íàïîëíåííîãî    òûñß÷üþ    ãàëëîíîâ
ñâåæåïðèãîòîâëåííîãî ñîçðåâøåãî âèñêè.
     Žíà ïðîæãëà äûðó â ÷àíå.
     Š ñ÷àñòüþ, øàíñû  ëþáîãî, ñïàñøåãîñß îò ïîñëåäîâàâøåãî âçðûâà,  áûëè  â
òî÷íîñòè ðàâíû ìèëëèîí ê îäíîìó.
     Žãíåííûé  øàð  ðàñöâåë êàê ðîçà.  Žãðîìíàß  îðàíæåâàß ðîçà,  ñ  æåëòûìè
ïðîæèëêàìè. Ží ñîðâàë êðûøó è îáåðíóë åå âîêðóã  èçóìëåííîãî äðàêîíà, âîçäåâ
åãî âûñîêî â íåáåñà â êèïßùåì îáëàêå èç ùåïîê è îáëîìêîâ òðóá.
     ’îëïà  îøåëîìëåííî  íàáëþäàëà,  êàê  ðàñêàëåííàß  ñòðóß  âçìåòíóëàñü  â
íåáåñà, è åäâà  çàìåòèëà îäðßêà, ïðîòàëêèâàþùåãîñß  ê öåëè,  ñîïß  è êðè÷à,
ñêâîçü ñïðåññîâàííûå òåëà.
     Ží ïðîòîëêàëñß  ñêâîçü  ñòðîé äâîðöîâûõ ñòðàæíèêîâ  è íà âàòíûõ  íîãàõ,
ñïåøà èçî âñåõ ñèë, äâèíóëñß ê  öåíòðó ïëîùàäè. èêòî íå îáðàùàë íà  íåãî íè
ìàëåéøåãî âíèìàíèß.
     Ží îñòàíîâèëñß.
     òî áûëà íå ñêàëà, ïîòîìó ÷òî €íê-Œîðïîðê ñòîßë íà ñóãëèíêàõ. òî  áûëà
âñåãî ëèøü îãðîìíàß êó÷à ðàçáèòîé êèðïè÷íîé êëàäêè, âîçìîæíî,  òûñß÷åëåòíåãî
âîçðàñòà, ñî âðåìåí îñíîâàíèß ãîðîäà. €íê-Œîðïîðê áûë òàêîé äðåâíèé, ÷òî áûë
ïîñòðîåí, â îñíîâíîì, íà îñòàíêàõ €íê-Œîðïîðêà.
     Šó÷à áûëà ñòàùåíà â öåíòð  ïëîùàäè, è ê íåé áûëà ïðèêîâàíà ëåäè ýìêèí.
Žíà ïðåäñòàëà îäåòîé â íî÷íóþ ðóáàøêó è ðåçèíîâûå ñàïîãè.  î åå  âèäó  áûëî
ßñíî,  ÷òî  îíà  ïîáûâàëà â  ñõâàòêå,  è  îäðßê îùóòèë  ìèìîëåòíûé  ïðèñòóï
ñî÷óâñòâèß  ê  òåì,  êòî  áûë  â  ýòî  âîâëå÷åí. Žíà  îäàðèëà åãî  âçãëßäîì,
èñïîëíåííûì ßðîñòè.
     -- ‚û!
     -- ‚û!
     Ží âçìàõíóë ñåêà÷îì.
     -- î ïî÷åìó âû... ? -- íà÷àë îí.
     --  Šàïèòàí  îäðßê.  -- ðåçêèì  òîíîì  ñêàçàëà  îíà.  -- âû ìåíß î÷åíü
îáßæåòå,  åñëè  íå áóäåòå áåç òîëêó  ðàçìàõèâàòü  ýòîé øòóêîé è  íàéäåòå  åé
ñîîòâåòñòâóþùåå ïðèìåíåíèå!
     îäðßê íå ñëóøàë.
     -- ’ðèäöàòü äîëëàðîâ â  ìåñßö! -- áîðìîòàë îí. --’àê  âîò  çà  ÷òî  îíè
óìèðàþò! ’ðèäöàòü äîëëàðîâ! € ß óòàèâàë  êîå-÷òî îò ‚àëåòà!  Ÿ âûíóæäåí  áûë
òàê ïîñòóïàòü, óâû.  îëàãàþ, ÷òî ýòîò ÷åëîâåê ìîã  áû  äàæå  äûíþ çàñòàâèòü
ïîêðàñíåòü.
     -- Šàïèòàí îäðßê!
     Ží ñîñðåäîòî÷èëñß íà ñåêà÷å.
     -- €õ. -- ñêàçàë îí. -- „à. Šîíå÷íî.
     òî   áûë  ïðåêðàñíûé  ñòàëüíîé  ñåêà÷,   à  öåïè   ñòàðûå  è  íàñêâîçü
ïðîðæàâåâøèå. Ží íà÷àë ðóáèòü, âûñåêàß èñêðû èç êèðïè÷íîé êëàäêè.
     ’îëïà  ìîë÷à  ñìîòðåëà  íà  ïðîèñõîäßùåå,  íî  äâîðöîâûå ñòðàæíèêè  óæå
íåñëèñü ñòðåìãëàâ ê íåìó.
     -- —åðò  âîçüìè, âû ïîíèìàåòå, ÷òî äåëàåòå? --  ñêàçàë îäèí  èç íèõ, íå
îáëàäàâøèé â äîëæíîé ìåðå âîîáðàæåíèåì.
     -- —åðò âîçüìè, âû ïîíèìàåòå, ÷òî äåëàåòå? -- ïðîðû÷àë îäðßê, ïîäíèìàß
íà íèõ âçãëßä.
     Žíè, îòîðîïåâ, ãëßäåëè íà íåãî.
     -- —òî?
     îäðßê íàíåñ åùå îäèí óäàð ïî öåïßì. ‡âåíüß çâßêíóëè, ïàäàß íà çåìëþ.
     --  •îðîøî, âû  ñàìè ïîïðîñèëè...  -- íà÷àë îäèí  èç ñòðàæíèêîâ. ‹îêîòü
îäðßêà óãîäèë åìó ïðßìî â ãðóäíóþ êëåòêó; è åùå äî  òîãî êàê  òîò ñîãíóëñß,
íîãà îäðßêà  âðåçàëàñü  äðóãîìó  ñòðàæíèêó â  êîëåííóþ  ÷àøå÷êó,  ïîäñòàâèâ
ïîäáîðîäîê ïîä óäàð âòîðûì ëîêòåì.
     -- Žòëè÷íî.  --  ðàññåßííî ñêàçàë  îäðßê.  Ží  ïîòåð ëîêîòü.  òî áûëî
÷èñòîå ìó÷åíèå.
     Ží ïåðåëîæèë ñåêà÷ â äðóãóþ ðóêó è íàíåñ åùå îäèí óäàð ïî öåïßì, ïîìíß,
÷òî  åùå íåñêîëüêî ñòðàæíèêîâ áåãóò ñþäà, íî  òåì îñîáåííûì  ñòèëåì, êîòîðûì
óìåþò  áåãàòü òîëüêî ñòðàæíèêè.  Ží çíàë  åãî  ïðåêðàñíî. òî áûë  áåã,  êàê
ñêàçàë áû  îí,  ïîçâîëßâøèé êîìó  óãîäíî  îáîãíàòü  âàñ íåñ÷åòíîå ÷èñëî ðàç.
Šàæåòñß, îí  âûãëßäèò ãîòîâûì óáèâàòü, íèêòî íå ïëàòèò ìíå çà òî, ÷òîáû áûòü
óáèòûì,  âîçìîæíî,  åñëè ß áóäó áåæàòü äîñòàòî÷íî  ìåäëåííî, òî îí  óáåðåòñß
ïîäîáðó-ïîçäîðîâó...
     åò íèêàêîãî  ñìûñëà  èñïîðòèòü  ïðåêðàñíûé äåíü,  ãîíßßñü çà  êàêèì-òî
ïðîõîäèìöåì.
     ‹åäè  ýìêèí  âñòðßõíóëàñü,  îñâîáîæäàßñü.  àçäàëñß  íàðàñòàþùèé   ãóë
ãîëîñîâ,  ïðèâåòñòâóþùèõ åå îñâîáîæäåíèå. „àæå â íûíåøíåì ñîñòîßíèè óìà ëþäè
â €íê-Œîðïîðêå âñåãäà öåíèëè ïðåäñòàâëåíèå.
     Žíà ñõâàòèëà  â  ïðèãîðøíþ îáðûâîê öåïè  è îáâåðíóëà åå  âîêðóã îïóõøåé
ðóêè.
     -- Šîå-êòî èç ýòèõ ñòðàæíèêîâ  íå çíàåò êàê îáðàùàòüñß ñ æåíùèíîé... --
íà÷àëà îíà.
     -- åò âðåìåíè, íåòó. -- ñêàçàë îäðßê, õâàòàß åå çà ðóêó. òî áûëî âñå
ðàâíî ÷òî òàùèòü ãîðó.
     ‚íåçàïíî ïðèâåòñòâåííûå êðèêè ñòèõëè.
     îçàäè îäðßêà ðàçäàëñß øóì, íå î÷åíü  ãðîìêèé, íî ïðîòèâíûé.  òî áûëî
çâßêàíüå êîãòåé, öàðàïàþùèõ è âûñåêàþùèõ èñêðû èç áóëûæíèêîâ ìîñòîâîé.
     îäðßê îãëßíóëñß è âñòàë.
     Šîïîòü ïðèëèïëà ê øêóðå äðàêîíà. åñêîëüêî  îáóãëèâøèõñß äîñîê âàëßëèñü
òàì  è ñßì, âñå  åùå äûìßñü. ˆçóìèòåëüíàß  ïî  êðàñîòå  áðîíçîâàß ÷åøóß áûëà
ïåðåïà÷êàíà ÷åðíîé êîïîòüþ.
     „ðàêîí îïóñòèë  ãîëîâó, ïîêà åãî  ãëàçà íå îêàçàëèñü â íåñêîëüêèõ ôóòàõ
îò îäðßêà, è ïîïûòàëñß ðàçãëßäåòü åãî.
     àâåðíî  íå ñòîèëî áåæàòü, ïîäóìàë îäðßê. ‚ñå áûëî áû ïî-äðóãîìó, åñëè
áû ß îáëàäàë ýíåðãèåé.
     Ží ïî÷óâñòâîâàë, êàê ðóêà ëåäè ýìêèí ñæèìàåò åãî ðóêó.
     -- ‡àáàâíî âñå îáåðíóëîñü. -- ñêàçàëà îíà. -- òî âñå-òàêè ïðîèçîøëî.
     Žáóãëèâøèåñß   è  âñå  åùå  ãîðßùèå   îáëîìêè  ñûïàëèñü  äîæäåì  âîêðóã
âèíîêóðåííîãî  çàâîäà. ðóä  ïðåâðàòèëñß â  áîëîòî, ïîêðûòîå ñëîåì ïåïëà. ˆç
íåãî, îáëåïëåííûé ãðßçüþ, âñòàë ñåðæàíò „âîåòî÷èå.
     Ží âûáðàëñß íà ÷åòâåðåíüêàõ íà áåðåã è  ïîäíßëñß, êàê íåêîå îáèòàþùåå â
ìîðå ñîçäàíèå, êîòîðîìó î÷åíü õîòåëîñü ïðîäåëàòü âñþ ýâîëþöèþ æèâîãî çà îäèí
ðàç.
     ‚àëåò óæå áûë òàì, ðàñïëàñòàâøèñü êàê ëßãóøêà, âûïëåâûâàß âîäó.
     -- òî âû, ‚àëåò? -- ñ íåòåðïåíèåì ñïðîñèë ñåðæàíò „âîåòî÷èå.
     -- òî ß, ñåðæàíò.
     -- Ž÷åíü ýòîìó ðàä, ‚àëåò. -- ãîðß÷î ñêàçàë „âîåòî÷èå.
     -- Œíå êàæåòñß, ÷òî ýòî íå ß, ñåðæàíò.
     „âîåòî÷èå âûëèë èç øëåìà âîäó è çàìîë÷àë.
     -- € êàê íàñ÷åò þíîãî Œîðêîâêè? -- ñêàçàë îí.
     ‚àëåò ïðèïîäíßëñß íà ëîêòßõ.
     -- å çíàþ. -- ñêàçàë îí. -- …ùå  ìèíóòó íàçàä ìû áûëè  íà êðûøå, à óæå
ñïóñòß ìèíóòó ìû ïðûãíóëè.
     Žíè îáà ïîãëßäåëè íà ïîêðûòûå ïåïëîì âîäû ïðóäà.
     -- îëàãàþ. -- ìåäëåííî ñêàçàë „âîåòî÷èå. -- îí óìååò ïëàâàòü?
     --  å çíàþ. Ží íèêîãäà íå ãîâîðèë. …ñëè çàäóìàòüñß íàä ýòèì, òî âûñîêî
â ãîðàõ íåãäå è ïëàâàòü. -- ñêàçàë ‚àëåò.
     -- î, âîçìîæíî, òàì áûëè âîäîåìû ñ ïðîçðà÷íîé ãîëóáîé âîäîé è ãëóáîêèå
ãîðíûå ðó÷üè. -- ñ íàäåæäîé ñêàçàë ñåðæàíò.
     -- ˆ ëåäßíûå îçåðà â óêðîìíûõ óùåëüßõ. å çàáûâàéòå î ïîäçåìíûõ îçåðàõ.
Ží áûë îáßçàí íàó÷èòüñß. ðîâîäß âåñü äåíü â âîäå, êàê ß ïðåäïîëàãàþ.
     Žíè óñòàâèëèñü íà æèðíóþ ãðßçíóþ ïîâåðõíîñòü ïðóäà.
     --  ‚îçìîæíî,  âñå  èç-çà ‡àùèòíîãî  “ñòðîéñòâà. --  ñêàçàë  ‚àëåò.  --
‚îçìîæíî, îíî íàïîëíèëîñü âîäîé è óòàùèëî åãî íà äíî.
     „âîåòî÷èå ìðà÷íî êèâíóë.
     -- Ÿ ïîäåðæó âàø øëåì. -- ñêàçàë ñïóñòß ìãíîâåíèå ‚àëåò.
     -- î ß âàø íà÷àëüíèê!
     -- „à. -- ðàññóäèòåëüíî ñêàçàë ‚àëåò. --  íî  åñëè âû óòîíåòå, òî ðàçâå
âû  íå  ïîæåëàåòå èìåòü  íà áåðåãó ñâîåãî  ëó÷øåãî ñîëäàòà,  çäåñü  íàâåðõó,
ãîòîâîãî ñïàñòè âàñ, âåäü òàê?
     --  òî... ðàçóìíî.  -- â êîíöå  êîíöîâ  ñîãëàñèëñß „âîåòî÷èå.  --  òî
õîðîøàß ìûñëü.
     -- ðåêðàñíî, èòàê.
     -- ‚ïðî÷åì, áåäà â òîì...
     -- —òî?
     -- ... ß íå óìåþ ïëàâàòü. -- ñêàçàë „âîåòî÷èå.
     -- Šàê æå âû âûáðàëèñü èç ïðóäà?
     „âîåòî÷èå ïîæàë ïëå÷àìè. -- Ÿ ïðèðîæäåííûé ïëîâåö.
     ˆõ ãëàçà, åùå ðàç, ïîâåðíóëèñü â íàïðàâëåíèè íåïðîãëßäíîé òåìåíè ïðóäà.
‡àòåì „âîåòî÷èå ïîñìîòðåë íà ‚àëåòà. ‚àëåò, î÷åíü ìåäëåííî, ðàññòåãíóë øëåì.
     -- ’àì  åùå êòî-òî åñòü,  íå òàê ëè? --  ñïðîñèë Œîðêîâêà, ñòîß  ïîçàäè
íèõ.
     Žíè îãëßíóëèñü. Ží âûêîâûðèâàë  èç óõà ãðßçü. îçàäè íåãî òëåëè îñòàòêè
âèíîêóðåííîãî çàâîäà.
     --  Ÿ  ïîäóìàë,  ÷òî  ëó÷øå  ïîáûñòðåå  âûíûðíóòü,  ÷òîáû  óâèäåòü  ÷òî
ïðîèñõîäèò. --  ñèßß, ñêàçàë  îí, óêàçûâàß íà âîðîòà,  âåäóùèå  ñî äâîðà. ’å
âèñåëè íà îäíîé ïåòëå.
     -- €ãà. -- âßëî ñêàçàë ‚àëåò. -- ‡àáàâíî.
     -- ’àì åñòü ïåðåóëîê. -- ñêàçàë Œîðêîâêà.
     -- ˆ òàì íåò äðàêîíîâ? -- ñ ïîäîçðåíèåì ñïðîñèë „âîåòî÷èå.
     --  è  äðàêîíîâ,  íè  ëþäåé.  èêîãî  âîêðóã.  --  íåòåðïåëèâî  ñêàçàë
Œîðêîâêà. Ží âûòàùèë ìå÷. -- ‚ïåðåä! -- ñêàçàë îí.
     -- Šóäà?  -- ñïðîñèë  ‚àëåò.  Ží âûòàùèë èç-çà  óõà  ìîêðûé  îêóðîê è ñ
âûðàæåíèåì ãëóáî÷àéøåãî  ñîæàëåíèß ðàññìàòðèâàë åãî. ’îò î÷åâèäíî ïðîïàë. î
òåì íå ìåíåå ‚àëåò ïûòàëñß åãî çàæå÷ü.
     -- Œû õîòèì ñðàæàòüñß ñ äðàêîíîì, íå òàê ëè? -- ñêàçàë Œîðêîâêà.
     „âîåòî÷èå ïîåæèëñß.  --  „à, íî  íå ìîãëè áû ìû  âíà÷àëå  ñõîäèòü äîìîé
ïåðåîäåòüñß â ñóõîå?
     -- ˆ ñäåëàòü ãëîòîê ÷åãî-íèáóäü ãîðß÷åãî? -- ñêàçàë ‚àëåò.
     -- ˆ ïåðåêóñèòü. -- ñêàçàë „âîåòî÷èå. -- òàðåëî÷êó...
     -- ‚àì  äîëæíî áûòü ñòûäíî. --  ñêàçàòü Œîðêîâêà. -- ’àì ëþäè â  áåäå è
äðàêîí, ðâóùèéñß â áîé, à âû òîëüêî è äóìàåòå î åäå è âûïèâêå!
     -- åò, ß ñîâñåì íå äóìàþ î åäå è âûïèâêå. -- ñêàçàë „âîåòî÷èå.
     --   Œû,  äîëæíî  áûòü,   âñå,  ÷òî  ñòîèò  ìåæäó  ãîðîäîì  è  âñåîáùèì
ðàçðóøåíèåì!
     -- „à, íî... -- íà÷àë ‚àëåò.
     Œîðêîâêà âûòàùèë ìå÷ è ðàçìàõèâàë èì íàä ãîëîâîé.
     -- Šàïèòàí îäðßê ìîæåò ïîãèáíóòü! -- êðè÷àë îí. -- ‚ñå çà îäíîãî!
     Ží ïîñìîòðåë íà íèõ è ðèíóëñß ñî äâîðà.
     „âîåòî÷èå ïîñìîòðåë íà ‚àëåòà îâå÷üèì âçãëßäîì.
     -- ûíåøíèå ìîëîäûå ëþäè. -- ñêàçàë îí.
     -- ‚ñå çà îäíîãî ÷òî? -- ñïðîñèë ‚àëåò.
     ‘åðæàíò âçäîõíóë. -- —òî æ, ïîøëè.
     -- ‹àäíî.
     Žíè âûøëè â ïåðåóëîê. òîò áûë ïóñò.
     -- Šóäà îí äåëñß? -- ñêàçàë ‚àëåò.
     Œîðêîâêà âûíûðíóë èç-çà óãëà, óëûáàßñü âî âåñü ðîò.
     -- Ÿ âñåãäà çíàë, ÷òî ìîãó íà âàñ ïîëîæèòüñß. -- ñêàçàë îí. -- ‡à ìíîé!
     -- ‘ ýòèì ïàðíåì ÷òî-òî ñòðàííîå. -- ñêàçàë „âîåòî÷èå, êîâûëßß âñëåä çà
íèì. -- ’û çàìåòèë, ÷òî îí âñåãäà óõèòðßåòñß óáåäèòü íàñ ñëåäîâàòü çà íèì?
     -- ‚ñå çà îäíîãî ÷òî? -- ñïðîñèë ‚àëåò.
     -- “áåæäåí, ÷òî ýòî ÷òî-òî èç-çà åãî ãîëîñà.
     -- „à, íî âñå çà îäíîãî ÷òî?
     àòðèöèé âçäîõíóë è, àêêóðàòíî îòìåòèâ ìåñòî, îòëîæèë êíèãó â ñòîðîíó.
     ‘òðàæíèêè áûëè õîðîøî ïîäãîòîâëåííûìè ñîëäàòàìè è áûëî áû ñòûäíî ìåøàòü
èì. Žíè ìîãëè åìó ïîíàäîáèòüñß ïîçæå.
     Ží  ïîäîøåë  ê  ñòåíå  è  òîëêíóë  ìàëåíüêèé  êóáèê,  êîòîðûé  âûãëßäåë
ñîâåðøåííî òàêæå,  êàê è ëþáîé äðóãîé êóáèê. Žäíàêî íèêàêîé äðóãîé ìàëåíüêèé
êóáèê íå ìîã çàñòàâèòü êóñîê ìîñòîâîé ñî ñêðåæåòîì ñäâèíóòüñß â ñòîðîíó.
     ’àì âíóòðè  ëåæàë  òùàòåëüíî îòîáðàííûé àññîðòèìåíò -- æåëåçíûå áàíêè ñ
êîíñåðâàìè,  çàïàñíàß îäåæäà,  áåñ÷èñëåííûå  ñëèòêè  äðàãîöåííûõ ìåòàëëîâ  è
äðàãîöåííûå êàìíè, èíñòðóìåíòû. ˆ òàì áûë êëþ÷. èêîãäà íå  ñòðîéòå òåìíèöó,
åñëè íå ìîæåòå èç íåå âûáðàòüñß.
     àòðèöèé âçßë êëþ÷ è äâèíóëñß ê äâåðè. ‡àñîâû çàìêà ëåãêî ñêîëüçíóëè  â
ñâîèõ õîðîøî ñìàçàííûõ  æåëîáêàõ,  à  îí  îïßòü çàäóìàëñß,  äîëæåí ëè îí áûë
ñêàçàòü  î êëþ÷å îäðßêó. î òîò,  êàçàëîñü, äîëæåí áûë  èñïûòûâàòü  ãîðàçäî
áîëüøåå óäîâëåòâîðåíèå îò òîãî,  ÷òî âûáðàëñß íàðóæó. „ëß íåãî âîçìîæíî áûëî
áû ïëîõî, âçßòü è ðàññêàçàòü åìó î êëþ÷å. ’àê èëè  èíà÷å, ýòî ìîãëî èçìåíèòü
åãî òî÷êó çðåíèß íà ìèð. Ží íóæäàëñß â îäðßêå è åãî òî÷êå çðåíèß íà ìèð.
     ‹îðä ‚åòèíàðè ðàñïàõíóë äâåðü è ìîë÷à äâèíóëñß ïî ðóèíàì ñâîåãî äâîðöà.
     óèíû  âçäðîãíóëè, âòîðîé  ðàç  çà ïîñëåäíèå  äâå ìèíóòû, ãîðîä  ïîòðßñ
âçðûâ.
     ‡àãîíû äðàêîíîâ âçîðâàëèñü. Žêíà âûëåòåëè. „âåðü îòîðâàëàñü îò ñòåíû è,
êàê ïàðóñ, âçëåòåëà  â âîçäóõ,  íàïðàâëßßñü ê  áîëüøîìó îáëàêó ÷åðíîãî äûìà,
ìåäëåííî îáðóøèâøèñü, âñïàõàâ âñå âîêðóã, â ðîäîäåíäðîíû.
     ‚íóòðè  çäàíèß ïðîèçîøëî ÷òî-òî, âûñâîáîäèâøåå ýíåðãèþ  è îïàëèâøåå âñå
âîêðóã æàðîì. Žòòóäà âàëèë äûì, ãóñòîé, æèðíûé è  ïëîòíûé. Žäíà èç ñòåí, êàê
øèðìà, ñëîæèëàñü, à âñëåä çà íåé è äðóãàß ñòåíà ïîâàëèëàñü íà ëóæàéêó.
     îëîòíûå   äðàêîíû,  êàê   ïðîáêè  îò  øàìïàíñêîãî,  âûïîðõíóëè  èç-ïîä
îáëîìêîâ, ëèõîðàäî÷íî ðàçìàõèâàß êðûëûøêàìè.
     „ûì âñå åùå âàëèë èç çäàíèß, íî ÷òî-òî èçìåíèëîñü, ñòîëá ñëåïßùå-áåëîãî
ðàçúßðåííîãî ñâåòà âûðîñ, íàáèðàß ñèëó.
     ‘âåò  ïîìåðê,  ìèíóß  ðàçáèòîå  îêíî,  à  çàòåì,  ñ  îáëîìêîì  ÷åðåïèöû
âðàùàþùèìñß ó íåãî íà  ãîëîâå,  ððîë  âçëåòåë, îïèðàßñü íà ñâîé ñîáñòâåííûé
äûì, è âîçíåññß â íåáåñà €íêŒîðïîðêà.
     ‘îëíå÷íûé ñâåò îòðàæàëñß îò åãî ñåðåáðèñòîé ÷åøóè, êîãäà îí ïîäíßëñß íà
ñîòíþ  ôóòîâ ââåðõ, ìåäëåííî  ïîâîðà÷èâàßñü, ëîâêî áàëàíñèðóß íà ñîáñòâåííîì
ïëàìåíè...
     îäðßê,  îæèäàâøèé  ñìåðòè  íà ïëîùàäè,  îùóòèë,  ÷òî  ó  íåãî  îòâèñëà
÷åëþñòü. Ží ïîñïåøíî çàõëîïíóë ðîò.
     ‚ ãîðîäå íå ðàçäàâàëîñü íè åäèíîãî çâóêà, êðîìå øóìà ïîëåòà ððîëà.
     Žíè ñìîãëè ïðåîáðàçèòü ñâîå îïåðåíèå, èçóìëåííî ñêàçàë ñàì ñåáå îäðßê.
—òîáû  ñîîòâåòñòâîâàòü  îáñòîßòåëüñòâàì.  Ží   äîëæåí   áûë   çàñòàâèòü   èõ
äåéñòâîâàòü â îáðàòíîì ïîðßäêå. î åãî ñóùíîñòü, åãî ãåíû... áåç ñîìíåíèß îí
äîëæåí áûë áûòü íà  ïîëïóòè ê ïîäîáíîìó ïðåîáðàæåíèþ.  è÷åãî óäèâèòåëüíîãî,
÷òî  ó  áåäíßæêè áûëè  òàêèå  êîðîòêèå êðûëûøêè.  …ãî òóëîâèùó  äîëæíî  áûëî
èçâåñòíî,  ÷òî îí íå ñîáèðàåòñß èìè ïîëüçîâàòüñß, êðîìå  êàê äëß òîãî, ÷òîáû
ðóëèòü.
     îã ìîé. Ÿ âïåðâûå âèæó äðàêîíà, èçâåðãàþùåãî ïëàìß íàçàä.
     Ží ðèñêíóë áðîñèòü âçãëßä ââåðõ, ïðßìî íàä  ñîáîé. îëüøîé äðàêîí ñèäåë
çàìåðåâ,  åãî  ãðîìàäíûå,  íàëèòûå  êðîâüþ  ãëàçà  óñòàâèëèñü íà  ìàëåíüêîãî
ñîáðàòà.
     ‘ áðîñàþùèì âûçîâ  ðåâîì  ïëàìåíè è ãðîõîòîì, ñîòðßñàþùèì âñå â îêðóãå,
Šîðîëü €íê-Œîðïîðêà âñòàë,
     îäðßê ïîâåðíóëñß ê ëåäè ýìêèí.
     -- Šàê îíè  ñðàæàþòñß?  --  íàñòîé÷èâî  ñïðîñèë  îí.  -- Šàê  ñðàæàþòñß
äðàêîíû?
     -- Ÿ... òî åñòü, íó, îíè ïðîñòî ìàøóò êðûëüßìè, ïðûãàß äðóã íà äðóãà, è
ïóñêàþò ßçûêè ïëàìåíè.  --  ñêàçàëà îíà. -- îëîòíûå äðàêîíû, èìåííî  òàê. Ÿ
ïîëàãàþ, ÷òî  ïîäîáíûì  îáðàçîì, íî êòî  êîãäà âèäåë  ñðàæåíèå  áëàãîðîäíîãî
äðàêîíà?  -- Žíà  ïîõëîïàëà ïî íî÷íîé ðóáàøêå. -- Ÿ  äîëæíà ñäåëàòü êîåêàêèå
çàìåòêè, ó ìåíß òóò ãäå-òî áûë áëîêíîò...
     -- ‚ íî÷íîé ðóáàøêå?
     -- Ÿ âñåãäà  ãîâîðèëà, êàê èçóìèòåëüíî, êàêèå èäåè ïðèõîäßò  êîå-êîìó â
ïîñòåëè.
     ëàìß óäàðèëî òóäà, ãäå íàõîäèëñß ððîë, íî åãî òàì óæå íå áûëî. Šîðîëü
ïûòàëñß  íà ëåòó  ïîâåðíóòüñß. Œàëåíüêèé  äðàêîí÷èê  îêðóæèë ñåáß  êîëå÷êàìè
äûìà, ñïëåòàß â íåáå êîëûáåëü äëß êîøêè, áåñïîìîùíî âðàùàßñü  ïîñðåäè. ëàìß
ïîëûõàëî, ðàç çà ðàçîì âñå ãîðß÷åå è äëèííåå, óäàðßßñü â íåãî  è íå äîñòèãàß
öåëè.
     ‡àòàèâ äûõàíèå, ìîë÷à, òîëïà íàáëþäàëà.
     -- ðèâåò, êàïèòàí. -- ðàçäàëñß çàèñêèâàþùèé ãîëîñ.
     îäðßê ïîñìîòðåë  âíèç. Œàëåíüêèé  è  çàñòîßâøèéñß ïðóä,  ìàñêèðîâàâøèé
‚àëåòà, ðàññòóïèëñß, ‚àëåò ñòûäëèâî óëûáàëñß åìó.
     -- Ÿ äóìàë, ÷òî âû ïîãèáëè. -- ñêàçàë îí.
     -- åò, ìû æèâû.
     -- •îðîøî. -- îëüøå, êàçàëîñü, íå î ÷åì áûëî ãîâîðèòü.
     -- —òî âû äóìàåòå î ñõâàòêå?
     îäðßê ïîñìîòðåë íàçàä. „ûìíûå ñëåäû ñâèâàëèñü ñïèðàëßìè â íåáå.
     -- îþñü,  ÷òî íè÷åãî  íå  ïîëó÷èòñß. --  ñêàçàëà ëåäè  ýìêèí.  --  €.
ðèâåò, ‚àëåò.
     -- „îáðûé  äåíü, ìàäàì. -- ñêàçàë ‚àëåò, êàñàßñü òîãî, ÷òî ïî åãî ìûñëè
áûëî ÷óáîì.
     -- ’àê  âû ïîëàãàåòå, íå  ïîëó÷èòñß? -- ñêàçàë îäðßê. -- îñìîòðèòå íà
íåãî! „ðàêîí äî ñèõ ïîð åùå â íåãî íå ïîïàë!
     -- „à, íî  ïëàìß  êàñàëîñü åãî áåñ÷èñëåííîå  ÷èñëî ðàç. î  íå âîçûìåëî
íèêàêîãî  ýôôåêòà.  „óìàþ,  ÷òî  îíî   íåäîñòàòî÷íî  ãîðß÷åå.  €  îí  õîðîøî
óâåðòûâàåòñß. î åìó  íóæíî êàæäûé ðàç  áûòü óäà÷ëèâûì. € äðàêîíó äîñòàòî÷íî
ëèøü ðàç, ÷òîáû óëûáíóëàñü óäà÷à.
     ‘ìûñë ïðîèñõîäßùåãî ìåäëåííî ïðîßñíèëñß.
     -- ‚û ïîëàãàåòå. -- ñêàçàë îäðßê. -- ÷òî âñå ýòî ïðîñòî -- ïðîñòî øîó?
Ží ïðîäåëûâàåò ýòî, ÷òîáû ïðîèçâåñòè âïå÷àòëåíèå?
     -- òî  íå  åãî âèíà. -- ñêàçàë  „âîåòî÷èå, âûðàñòàß ïîçàäè  íèõ.  -- €
ðàçâå íå òàê  ïîñòóïàþò  ïñû? Ží  æå íå  íàïàäàåò  íà ìàëåíüêîãî ùåíêà, åñëè
âñòðåòèëèñü áîëüøîé ïåñ ñ ìàëåíüêèì. Ží ïðîñòî ãîòîâ ê ïîòàñîâêå.
     Žáà  äðàêîíà  êàçàëîñü îñîçíàëè,  ÷òî ñðàæåíèå  ïðèíßëî õàðàêòåð õîðîøî
èçâåñòíîé åðåñóäñêîé íè÷üåé. îñëå åùå îäíîãî êîëå÷êà  äûìà è ñòîëáà áåëîãî
ïëàìåíè îíè ðàçäåëèëèñü è îòñòóïèëè íà íåñêîëüêî ñîò ôóòîâ.
     Šîðîëü ïàðèë  â âîçäóõå, áûñòðî õëîïàß êðûëüßìè.  îñò.  ‚îò â ÷åì  áûë
âîïðîñ. Šîãäà äðàêîí ñðàæàëñß ñ äðóãèì äðàêîíîì, òî ðîñò èìåë çíà÷åíèå...
     ððîë áàëàíñèðîâàë íà ñâîåì ïëàìåíè. Šàçàëîñü îí íàä ÷åì-òî çàäóìàëñß.
     ‡àòåì îí áåççàáîòíî âçìàõíóë çàäíèìè íîãàìè, êàê  áóäòî âîçäóõîïëàâàíèå
íà  ñîáñòâåííûõ  ãàçàõ  èç  æåëóäêà áûëî  ÷åìòî  ïðèâû÷íûì äëß  äðàêîíîâ  çà
ìèëëèîíû ëåò, ïåðåêóâûðíóëñß è ïóñòèëñß  íàóòåê. Œãíîâåíèå îí  áûë åùå âèäåí
ñåðåáðèñòîé ïîëîñêîé â íåáå, à çàòåì îí âûëåòåë çà ãîðîäñêèå ñòåíû è èñ÷åç.
     ‚ñëåä çà íèì ïîñëåäîâàë ñòîí, êîòîðûé äîíåññß èç òûñß÷è ãëîòîê.
     îäðßê ïîäíßë ðóêè.
     -- å áåñïîêîéòåñü, íà÷àëüíèê. --  áûñòðî  ñêàçàë ‚àëåò.  -- Ží...  îí,
âîçìîæíî, óëåòåë, ÷òîáû ïðîìî÷èòü ãîðëî.  ˆëè åùå â òîì æå äóõå. € ìîæåò ýòî
êîíåö ïåðâîãî ðàóíäà. ‚ñå ìîæåò áûòü.
     --  Ÿ õî÷ó ñêàçàòü, ÷òî îí ñúåë íàø  ÷àéíèê è åùå ìíîãî âñßêîé âñß÷èíû.
--  íåóâåðåííî  ñêàçàë „âîåòî÷èå.  --  î åìó  ïðîñòî íå íóæíî áûëî óáåãàòü,
ïîñëå òîãî êàê ñëîïàë ÷àéíèê. å áûëî íèêàêèõ  ïðè÷èí.  ‹þáîé  äðàêîí  ìîæåò
ñëîïàòü ÷àéíèê, íî îí íå äîëæåí èç-çà ýòîãî óáåãàòü.
     -- ˆ  ìîþ ïîëèðîâêó äëß äîñïåõîâ.  -- ñêàçàë  Œîðêîâêà. --  Žíà  ñòîèëà
öåëûé äîëëàð çà áàíêó.
     -- îñëóøàéòå. -- ñêàçàë  îäðßê, òåðïåëèâî  íàñêîëüêî âîçìîæíî.  -- Ží
÷óäåñíûé äðàêîí.  Ÿ  ëþáëþ  åãî òàê æå ñèëüíî,  êàê è âû,  íàøåãî  ÷óäåñíîãî
ìàëûøà, ïðîñòî îí ñîâåðøèë  êîå÷òî  ðàçóìíîå, áîã  ìîé, íî  îí íå ñîáèðàåòñß
ñæå÷ü âñå âîêðóã, òîëüêî äëß òîãî,  ÷òîáû ñïàñòè íàñ. ‚ æèçíè òàê íèêîãäà íå
áûâàåò. ‚û ìîãëè íå ðàç ñ ýòèì ñòàëêèâàòüñß.
     àä ãîëîâîé, â íåáåñàõ  òîðæåñòâåííî è âàæíî ïðîïëûë áîëüøîé  äðàêîí  è
ïîëûõíóë ïëàìåíåì â áëèæàéøóþ áàøíþ. Ží ïîáåäèë.
     -- èêîãäà ðàíüøå òàêîãî  íå âèäåëà. -- ñêàçàëà ëåäè ýì êèí. -- Žáû÷íî
äðàêîíû ñðàæàþòñß äî ñìåðòè.
     --  àêîíåö  ïîßâèëñß õîòü îäèí ðàçóìíûé.  --  ìðà÷íî ñêàçàë îäðßê. --
óäåì  ÷åñòíûìè: øàíñû  äðàêîíà,  ðàçìåðàìè  êàê ó ððîëà,  ïîáèòü  êîãî-òî,
áîëüøåãî ðàçìåðà, ðàâíû ìèëëèîí ê îäíîìó.
     àñòàëà òèøèíà, êîòîðàß îáû÷íî áûâàåò ïîñëå  ÷èñòî âçßòîé íîòû, êîòîðàß
ïðèøëàñü â òî÷êó è ìèð çàìåð.
     Žòðßä ïåðåãëßíóëñß.
     -- Œèëëèîí ê îäíîìó? -- áåççàáîòíî ñïðîñèë Œîðêîâêà.
     -- Žïðåäåëåííî. -- ñêàçàë îäðßê.-- Œèëëèîí ê îäíîìó.
     Žòðßä åùå ðàç ïåðåãëßíóëñß.
     -- Œèëëèîí ê îäíîìó. -- ñêàçàë „âîåòî÷èå.
     -- Œèëëèîí ê îäíîìó. -- ñîãëàñèëñß ‚àëåò.
     -- ‚åðíî. -- ñêàçàë Œîðêîâêà. -- Œèëëèîí ê îäíîìó.
     ‚íîâü  íàñòóïèëà òèøèíà, íî áîëåå òîðæåñòâåííàß. —ëåíû îòðßäà õîòåëè áû
çíàòü, êòî ðåøèòñß ïåðâûì âûñêàçàòüñß.
     ‘åðæàíò „âîåòî÷èå ñäåëàë ãëóáîêèé âäîõ.
     -- î âïîëíå ìîæåò ïîëó÷èòüñß. -- ñêàçàë îí.
     -- Ž ÷åì âû ãîâîðèòå? -- ñêàçàë îäðßê. -- åò íè÷åãî...
     ‚àëåò íàñòîé÷èâî òîëêíóë åãî â áîê è óêàçàë â íàïðàâëåíèè ðàâíèíû.
     ’àì   ïîäûìàëñß  ñòîëá  ÷åðíîãî  äûìà.  îäðßê  ïðèãëßäåëñß.  òî  áûëà
ñåðåáðèñòàß ïóëß, ì÷àùàßñß  âïåðåäè äûìà, ðàçãîíßßñü íàä  ïîëßìè  êàïóñòû  è
áûñòðî ïðèáëèæàþùàßñß.
     îêàçàëñß   è   áîëüøîé  äðàêîí.  Ží  ïîñûëàë  ßçûêè  ïëàìåíè,  ïûòàßñü
çàùèòèòüñß, è ñòàðàëñß íàáðàòü âûñîòó, ðàçìàõèâàß îãðîìíûìè êðûëüßìè.
     ’åïåðü áûëî âèäíî è ïëàìß ððîëà,  òàêîå ãîðß÷åå, ÷òî îíî áûëî ãîëóáîãî
öâåòà. àâíèíà ìåëüêàëà ïîä  íèì ñ íåâåðîßòíîé ñêîðîñòüþ, à îí âñå óñêîðßëñß
è óñêîðßëñß.
     ‚ïåðåäè íåãî êîðîëü âûïóñòèë êîãòè. Ží çëîâåùå óõìûëßëñß.
     îäðßê ïîäóìàë, ÷òî ððîë ñîáèðàåòñß  íàïàñòü.  îãè ïîìîãèòå âñåì íàì,
ïóñòü ýòî áóäåò îãíåííûé øàð.
     —òî-òî  ñòðàííîå  ïðîèñõîäèëî  íà  ïîëßõ.  —óòü   ïîçàäè  ððîëà  çåìëß
âçäûáèëàñü, êàê ïîñëå ïëóãà, êèäàß êàïóñòíûå ñòåáëè â âîçäóõ. †èâàß èçãîðîäü
èçâåðãëà ôîíòàí îïèëîê...
     ððîë  ìîë÷à  ìèíîâàë  ãîðîäñêèå  ñòåíû,  ïîíþõàë,  êðûëüß  ñëîæèëèñü â
ìàëåíüêèå çàêðûëêè, åãî  òåëî ïðåâðàòèëîñü â êîíóñ ñ ïëàìåíåì, âûëåòàþùèì èç
îäíîãî êîíöà. …ãî ïðîòèâíèê âûïëþíóë ßçûê ïëàìåíè. îäðßê çàìåòèë, ÷òî ððîë
åäâà çàìåòíûì âçìàõîì êîðîòåíüêèõ êðûëûøåê ëåãêî îòëåòåë â ñòîðîíó îò óäàðà.
€  çàòåì îí  óì÷àëñß,  íàáèðàß  ñêîðîñòü  â  ñòîðîíó  ìîðß, ñîõðàíßß  òó  æå
âîëøåáíóþ òèøèíó.
     -- Ží ïðîìàõíóëñß... -- íà÷àë ‚àëåò.
     åáåñà âçîðâàëèñü. „ëßùèéñß  âå÷íîñòü  ãðîìîâîé óäàð  ðàñêðîèë  òèøèíó,
ñðûâàß  ÷åðåïèöó  ñ  êðûø, ïîâàëèâ äûìîõîäû.  ‚ûñîêî â íåáå, ïàðèâøèé êîðîëü
çàäðîæàë  è çàêðóòèëñß, êàê  ñïè÷êà, â çâóêîâîé âîëíå. îäðßê, ïðèæàâ ðóêè ê
óøàì, âèäåë, êàê  ïëàìß  äðàêîíà  áåñïîðßäî÷íî ïîëûõàëî, îáðàçîâàâ  îãíåííóþ
ñïèðàëü, êîãäà åãî êðóòèëî è øâûðßëî èç ñòîðîíû â ñòîðîíó.
     îòîê âîëøåáíîé ýíåðãèè  ñ òðåñêîì è øèïåíèåì ðàñòåêñß  ïî åãî êðûëüßì.
„ðàêîí  ñêðåæåòàë  êàê  ïîòðåâîæåííûé  íàóòîôîí. ‡àòåì,  îáàëäåëî  âñòðßõíóâ
ãîëîâîé, îí íà÷àë ïëàâíî ñêîëüçèòü, îïèñûâàß øèðîêèé êðóã.
     îäðßê  çàñòîíàë. „ðàêîí  âûæèë,  êàê ïî âîëøåáñòâó ñëîæåííàß êèðïè÷íàß
êëàäêà èç ðàññûïàâøèõñß êèðïè÷åé. —òî íóæíî  ñäåëàòü, ÷òîáû  åãî ïîáåäèòü? ‘
íèì íåâîçìîæíî ñðàæàòüñß, ïîäóìàë îí. …ãî íåëüçß ñæå÷ü, åãî  íåëüçß ðàçáèòü.
åò íè÷åãî, ÷òî ìîæíî áûëî áû ñ íèì ñîòâîðèòü.
     „ðàêîí  ïðèçåìëèëñß.  òî  áûëà  íå  ñòîëü  ñîâåðøåííàß  ïîñàäêà.   ˆáî
ñîâåðøåííàß  ïîñàäêà  íå ñíåñëà  áû íà ñâîåì ïóòè  ðßä  ñòîßâøèõ äîìèêîâ. Ží
ñàäèëñß ìåäëåííî, êàçàëîñü, ÷òî ýòî áóäåò ïðîäîëæàòüñß âå÷íîñòü è ïðîòßíåòñß
íà âñþ èçðßäíóþ äëèíó ãîðîäà.
     åñöåëüíî õëîïàß  êðûëüßìè, êðóòß  øååé è áåñïîðßäî÷íî  èçâåðãàß ïëàìß,
äðàêîí  ïðîäèðàëñß  ñêâîçü äåáðè  èç áðåâåí è ñîëîìû.  Œíîãî÷èñëåííûå  ßçûêè
ïëàìåíè çàïîëûõàëè, ñëåäóß è ðàçðóøàß âñå íà ïóòè.
     àêîíåö  îí  ðåøèë ïåðåäîõíóòü  â  êîíöå îáðàçîâàâøåéñß  áîðîçäû,  åäâà
çàìåòíûé ïîä îáëîìêàìè çäàíèé.
     àñòóïèâøàß   òèøèíà   ïðåðûâàëàñü    îòäåëüíûìè   âûêðèêàìè   êîãî-òî,
ïûòàâøåãîñß îáðàçîâàòü öåïî÷êó ñ âåäðàìè îò ðåêè, ÷òîáû ïîòóøèòü ïîæàð.
     ‡àòåì ëþäè íà÷àëè äâèãàòüñß.
     ‘  âîçäóõà   €íê-Œîðïîðê  äîëæåí   áûë  âûãëßäåòü   êàê   ïîòðåâîæåííûé
ìóðàâåéíèê,  ñ  ïîòîêàìè  òåìíûõ ôèãóð,  ïëûâóùèõ  ïî  íàïðàâëåíèþ  ê  ìåñòó
êðóøåíèß äðàêîíà.
     îëüøèíñòâî èç íèõ ïðèøëè ñ îðóæèåì.
     “ ìíîãèõ áûëè êîïüß.
     “ íåêîòîðûõ áûëè ìå÷è.
     î ó âñåõ â ãîëîâå áûëà îäíà öåëü.
     -- ‡íàåòå ÷òî? --  ãðîìêî ñêàçàë îäðßê. -- òî áóäåò äðàêîí, âïåðâûå â
ìèðå óáèòûé äåìîêðàòè÷åñêèì ïóòåì. î óäàðó íà ÷åëîâåêà.
     -- ‚û  äîëæíû èõ îñòàíîâèòü. åëüçß ïîçâîëßòü èì óáèòü  åãî! -- ñêàçàëà
ëåäè ýìêèí.
     îäðßê ìîðãíóë.
     -- ðîñòèòå? -- ñêàçàë îí.
     -- Ží ðàíåí!
     -- ‹åäè, êàê ß  ïîíèìàþ,  ýòî áûëî òîëüêî íàìåðåíèå? ’àê  èëè èíà÷å, îí
îãëóøåí. -- ñêàçàë îäðßê.
     -- îëàãàþ, ÷òî âû íå ïîçâîëèòå èì óáèòü  åãî.  --íàñòîé÷èâî  ïîâòîðèëà
ëåäè ýìêèí. -- åäíßæêà!
     --  —òî  âû  ñîáèðàåòåñü  äåëàòü?  --  íàñòàèâàë  îäðßê,  åãî  õîðîøåå
íàñòðîåíèå  óëåòó÷èëîñü. -- „àòü åìó èçðßäíóþ äîçó äåãòß è óäîáíóþ  êîðçèíêó
ïåðåä ïå÷êîé?
     -- òî áîéíß!
     -- î ìíå, âïîëíå ïîäõîäßùå!
     -- î ýòî äðàêîí!  Ží  ïðîñòî  äåëàë òî, ÷òî  äåëàþò  âñå  äðàêîíû!  Ží
íèêîãäà áû çäåñü íå ïîßâèëñß, åñëè áû ëþäè îñòàâèëè åãî â ïîêîå!
     îäðßê çàäóìàëñß:  äðàêîí ÷óòü åå íå ñúåë, à  îíà  ïîïðåæíåìó ìîæåò òàê
äóìàòü. Ží çàêîëåáàëñß. ‚îçìîæíî, ýòî äàâàëî ïðàâî íà ïîäîáíîå ìíåíèå...
     ‘åðæàíò „âîåòî÷èå íåñìåëî, áî÷êîì ïîäîøåë ê íèì, ñ ïîáåëåâøèì ëèöîì,  è
ïåðåìèíàßñü ñ íîãè íà íîãó.
     --  ‚àì ëó÷øå  ïîñïåøèòü,  êàïèòàí.  -- ñêàçàë îí. -- ˆíà÷å ðàçûãðàåòñß
êðîâàâîå óáèéñòâî!
     îäðßê ìàõíóë åìó ðóêîé. -- Šàê òîëüêî ïðèäó â ñåáß. -- ïðîáîðìîòàë îí,
èçáåãàß âçãëßäà ‘èáèë ýìêèí. -- ñðàçó æå òóäà îòïðàâëþñü.
     --  å  èç-çà ýòîãî. -- ñêàçàë  „âîåòî÷èå.  --  òî  âñå  Œîðêîâêà.  Ží
àðåñòîâàë äðàêîíà.
     îäðßê çàìåð.
     --  —òî  ýòî  çíà÷èò, àðåñòîâàë? --  ñêàçàë  îí. --  ‚û  ÷òî  íè÷åãî íå
ïîíèìàåòå, êîãäà ãîâîðèòå ìíå ïîäîáíûå âåùè, èëè êàê?
     --  Œîæåò áûòü, ñýð.  -- íåîïðåäåëåííî ñêàçàë „âîåòî÷èå. -- Œîæåò áûòü.
Ží âçëåòåë êàê óæàëåííûé íà  êó÷ó êàìíåé, ñõâàòèë äðàêîíà çà êðûëî è ñêàçàë:
'‚û  àðåñòîâàíû, äðóæèùå',  ñýð. èêàê íå ìîãó  ïîâåðèòü, ñýð.  ‘ýð, äåëî  â
òîì...
     -- „à?
     ‘åðæàíò ïîäïðûãíóë, ïåðåìèíàßñü ñ íîãè íà íîãó. -- ‡íàåòå, âû ãîâîðèëè,
÷òî ê çàêëþ÷åííûì íå äîëæíû ïðèñòàâàòü, ñýð...
     òî áûëà  òßæåëàß è áîëüøàß áßëßñèíà ñ  êðûøè, è îíà êàê  êîñà ìåäëåííî
ëåòåëà  â âîçäóõå,  íî  êîãäà îíà  óäàðèëà  ïî ëþäßì, òî òå  êàê ïîäêîøåííûå
îñòàëèñü ëåæàòü.
     -- îñëóøàéòå. -- ñêàçàë Œîðêîâêà, ïîäòàùèâ åå è ñäâèãàß íàçàä øëåì. --
Ÿ íå õî÷ó åùå ðàç ïîâòîðßòü ïðèêàçû, ßñíî?
     îäðßê  ïðîêëàäûâàë  ïóòü ñêâîçü  çàìåðøóþ òîëïó,  ãëßäß  íà  íåóêëþæóþ
ôèãóðó, òîð÷àâøóþ íà âåðøèíå õîëìà  èç îáëîìêîâ è äðàêîíà. Œîðêîâêà ìåäëåííî
ïîâåðíóëñß äåðæà áðåâíî êàê äðåâêî. …ãî ïðèñòàëüíûé âçãëßä áûë ïîäîáåí ñâåòó
ìàßêà. Šóäà îí ïàäàë, òàì  ëþäè  îïóñêàëè  îðóæèå è  îùóùàëè  ñåáß íåóþòíî è
ãëóïî.
     -- Ÿ äîëæåí ïðåäóïðåäèòü âàñ. -- ñêàçàë Œîðêîâêà. -- ÷òî ìåøàòü îôèöåðó
âî âðåìß èñïîëíåíèß èì îáßçàííîñòåé ßâëßåòñß ñåðüåçíûì ïðåñòóïëåíèåì.
     Šàìåíü óäàðèëñß î  øëåì,  îòëåòåâ ñ ãðîõîòîì  â ñòîðîíó. àçäàëñß øêâàë
íàñìåøåê è îñêîðáëåíèé.
     -- „àéòå íàì ñ íèì ðàñïðàâèòüñß!
     -- ‚åðíî!
     -- å õîòèì, ÷òîáû íàì ïðèêàçûâàëè ñòðàæíèêè!
     -- „à? ‚åðíî!
     îäðßê ïîòßíóë ê ñåáå ñåðæàíòà. -- ˆäèòå è  îòûùèòå âåðåâêó.  Šàê ìîæíî
áîëüøå è  êàê  ìîæíî òîëùå.  îëàãàþ,  ÷òî ìû  ñìîæåì...  ñâßçàòü åìó êðûëüß
âìåñòå, ìîæåò áûòü, è çàòêíóòü åìó ïàñòü, ÷òîáû îí íå ìîã èçâåðãàòü ïëàìß.
     „âîåòî÷èå â íåäîóìåíèè âûòàðàùèëñß íà íåãî.
     -- ‚û ñåðüåçíî, ñýð? Œû íà ñàìîì äåëå ñîáèðàåìñß åãî àðåñòîâàòü?
     -- ˆñïîëíßéòå!
     Ží  áûë àðåñòîâàí, ïîäóìàë îí, ïðîòàëêèâàßñü âïåðåä. ‹è÷íî ß  ïðåäïî÷åë
áû óòîïèòü åãî  â ìîðå, íî îí áûë  àðåñòîâàí  è ñåé÷àñ ìû âûíóæäåíû ÷òî-òî ñ
íèì äåëàòü èëè îòïóñòèòü íà ñâîáîäó.
     Ží  îùóòèë,  ÷òî åãî  ñîáñòâåííûå ÷óâñòâà, èñïûòûâàåìûå ïî  îòíîøåíèþ ê
ýòîé ÷åðòîâîé òâàðè,  èñïàðßþòñß ïðè  âèäå îêðóæàþùåé òîëïû. —òî ìîæíî ñ íèì
ñäåëàòü?  ðåäàòü  åãî  ñïðàâåäëèâîìó  ñóäó,  ïîäóìàë  îí, à çàòåì èñïîëíèòü
ïðèãîâîð. î  íå óáèâàòü  åãî. ’àê ïîñòóïàþò ãåðîè â ãëóøè. å ñòîèò äóìàòü,
÷òî òàêîå âîçìîæíî â ãîðîäå. ˆëè ñêîðåå, âû ìîãëè áû òàê ïîäóìàòü, íî òîëüêî
åñëè âû ñîáèðàëèñü òàê ïîñòóïèòü, òî  ìîãëè ñæå÷ü äîòëà âåñü  ãîðîä è íà÷àòü
âíîâü. ‚û äîëæíû áûëè ýòî ïðîäåëàòü... ñ ïîìîùüþ êíèãè.
     ‚îò  òàê. Œû ïåðåïðîáîâàëè âñå âîçìîæíîå. € ñåé÷àñ ìû ìîæåì ïîïðîáîâàòü
è ñîâåðøèòü ýòî ñ ïîìîùüþ êíèãè.
     ’àê èëè èíà÷å, ìûñëåííî äîáàâèë  îí,  òàì  íàâåðõó äâîðöîâàß ñòðàæà. Œû
äîëæíû  äåðæàòüñß âìåñòå.  èêòî  äðóãîé  íå áóäåò  çàíèìàòüñß ýòèì âìåñòå ñ
íàìè.
     îñëûé ìàëûé çàíåñ ðóêó, äåðæà â íåé ïîëîâèíêó êèðïè÷à.
     -- ˜âûðíåøü  êèðïè÷  è òû  ìåðòâåö. -- ñêàçàë îäðßê, à çàòåì  ïðèñåë è
ïðîòîëêàëñß  ñêâîçü  ïðåññ  îêðóæàâøèõ  ëþäåé,  à  íåóäà÷ëèâûé  ìåòàëüùèê  â
èçóìëåíèè îãëßíóëñß âîêðóã.
     Œîðêîâêà ïðèïîäíßë ñâîþ êëþøêó óãðîæàþùèì æåñòîì, ïîêà îäðßê âçáèðàëñß
íà ãðóäó îáëîìêîâ.
     -- €-à, ïðèâåò, êàïèòàí îäðßê. -- ñêàçàë îí, îïóñêàß åå.
     -- Ÿ äîëæåí äîëîæèòü, ÷òî àðåñòîâàë ýòîãî...
     --  „à,   èìåþ  ñ÷àñòüå  âèäåòü.  --  ñêàçàë  îäðßê.  --  “  âàñ  åñòü
êàêèå-íèáóäü ïðåäëîæåíèß, ÷òî äåëàòü äàëüøå?
     -- „à, ñýð. Ÿ äîëæåí çà÷èòàòü åìó åãî ïðàâà, ñýð. -- ñêàçàë Œîðêîâêà.
     -- Ÿ èìåþ â âèäó ïîìèìî ýòîãî.
     -- å èìåþ ïðåäñòàâëåíèß.
     îäðßê  ïîñìîòðåë  íà  îñòàíêè  äðàêîíà, âñå  åùå  çàìåòíûå  ïîä  êó÷åé
îáëîìêîâ. Šàê ìîæíî óáèòü òàêîå ñîçäàíèå? óæíî ïîñâßòèòü ýòîìó öåëûé äåíü.
     Šàìåíü ñ ãðîõîòîì óäàðèëñß â åãî íàãðóäíèê.
     -- Šòî ýòî ñäåëàë?
     ƒîëîñ õëåñòíóë êàê áè÷.
     ’îëïà ñòèõëà.
     ‘èáèë  ýìêèí âñêàðàáêàëàñü  íà  ãðóäó  îáëîìêîâ,  ñ ãîðßùèìè  ãëàçàìè,
ïîãëßäåâ ðàçúßðåííî íà òîëïó.
     --  Ÿ ñêàçàëà.  -- ñêàçàëà îíà. --  êòî ýòî  ñäåëàë?  …ñëè òîò, êòî ýòî
ñäåëàë, íå ïðèçíàåòñß, òî ß ïî-íàñòîßùåìó ðàññåðæóñü! îçîð âàì âñåì!
     Žíà  áûëà  âñß  âî âíèìàíèè.  ‹þäè,  äåðæàâøèå â ðóêàõ  êàìíè  è ðàçíûå
ïðåäìåòû, òèõî îïóñòèëè èõ íà çåìëþ.
     ‚åòåðîê  ðàçâåâàë  îáðûâêè   åå  íî÷íîé   ðóáàøêè,   ïîêà  ëåäè  ýìêèí
ïðîèçíîñèëà íîâóþ äëèííóþ ðå÷ü.
     -- åðåä âàìè äîáëåñòíûé êàïèòàí îäðßê...
     -- Ž, áîãè. -- òèõî ñêàçàë îäðßê, íàäâèíóâ øëåì íà ãëàçà.
     --  ...  è åãî áåññòðàøíûå ñîëäàòû,  êîòîðûå âçßëè çà òðóä ïðèéòè  ñþäà
ñåãîäíß, ÷òîáû ñïàñòè âàøè...
     îäðßê ñõâàòèë Œîðêîâêó çà  ðóêó è ïðîáðàëñß  âìåñòå ñ  íèì  íà äàëüíèé
êîíåö ãðóäû.
     -- ‘ âàìè  âñå â ïîðßäêå, êàïèòàí? -- ñêàçàë  ìëàäøèé êîíñòåáëü. --  ‚û
âåñü ïîêðàñíåëè.
     -- å  íà÷èíàéòå. --  îáîðâàë  åãî  îäðßê.  -- ˆ òàê  ÷åðòîâñêè  ïëîõî
ïîëó÷èòü êîñûå âçãëßäû îò ‚àëåòà è ñåðæàíòà.
     Š åãî óäèâëåíèþ Œîðêîâêà ïî-äðóæåñêè ïîõëîïàë ïî ïëå÷ó.
     -- Ÿ çíàþ,  êàêîâî ýòî. -- ñ ñèìïàòèåé ñêàçàë  îí. -- “ ìåíß  áûëà äîìà
äåâóøêà, åå çîâóò Œßòà, à åå îòöà...
     -- îñëóøàé,  â ïîñëåäíèé  ðàç, ìåæäó íàìè àáñîëþòíî íè÷åãî... -- íà÷àë
îäðßê.
     îçàäè  ðàçäàëñß  ãðîõîò.  åáîëüøàß  ëàâèíà  èç  øòóêàòóðêè  è  ñîëîìû
ñêàòèëàñü  âíèç.  àçâàëèíû  çàøåâåëèëèñü  è îòêðûëñß  ãëàç. îëüøîé  ÷åðíûé
çðà÷îê, ïëàâàþùèé â íàëèòîì êðîâüþ ãëàçó, ïûòàëñß ñôîêóñèðîâàòüñß íà íèõ.
     -- Œû äîëæíî áûòü ñîøëè ñ óìà. -- ñêàçàë îäðßê.
     -- åò, ñýð.  -- ñêàçàë  Œîðêîâêà.  --  ‘óùåñòâóåò ìàññà ïðåöåäåíòîâ. ‚
1135 ãîäó áûëà àðåñòîâàíà  êóðèöà çà êóäàõòàíüå â —åòâåðã „óøåâíîãî ’îðòà. €
âî âðåìß  ðåæèìà ñèõîíåâðîòè÷åñêîãî  ëîðäà Ÿùèê-ñ-…ðóíäîé  êîëîíèß  ëåòó÷èõ
ìûøåé  áûëà  ïîäâåðãíóòà íàêàçàíèþ çà íåîäíîêðàòíûå íàðóøåíèß êîìåíäàíòñêîãî
÷àñà. òî áûëî â 1401. „óìàþ, ÷òî  â àâãóñòå. ‚åëèêèå äíè äëß çàêîíà, òàêîâû
îíè áûëè. -- ìå÷òàòåëüíî ñêàçàë Œîðêîâêà. -- ‚ 1321, êàê èçâåñòíî, ìàëåíüêîå
îáëà÷êî   áûëî   îòäàíî  ïîä  ñóä  çà  òî,  ÷òî  çàêðûëî  ñîëíöå  âî   âðåìß
êóëüìèíàöèîííîãî ïóíêòà öåðåìîíèè èíâåñòèòóðû èññòóïëåííîãî êíßçß •àðãàòà.
     -- àäåþñü,  ÷òî  „âîåòî÷èå ïîòîðîïèòñß.  --  îäðßê  çàìåð. Ží  äîëæåí
óçíàòü. -- Šàê? -- ñêàçàë îí. -- —òî ìîæíî ñäåëàòü ñ îáëàêîì?
     -- Šíßçü ïîñòàíîâèë,  ÷òî îíî áóäåò ïîáèòî êàìíßìè äî ñìåðòè. -- ñêàçàë
Œîðêîâêà. -- î-âèäèìîìó òðèäöàòü îäèí ÷åëîâåê áûë  óáèò. -- Ží âûòàùèë ñâîþ
çàïèñíóþ êíèæêó