азал стражник. -- Љапитан ‘лизнЯк, не
так ли?
     -- ЃодрЯк. -- монотонно сказал ЃодрЯк. -- ‘ письмом.
     Ћдин из стражников кивнул, соглашаЯсь.
     -- ЃодрЯк. -- сказал он. -- ‘ письмом.
     -- ‡абавно. -- сказал второй стражник.
     -- ќто весьма  срочно. -- сказал ЃодрЯк, принимаЯ  деревЯнное выражение
лица. Ћн попыталсЯ пройти вперед.
     Џервый стражник сделал шаг, приблизившись, и резко толкнул его в грудь.
     -- ‚ход воспрещен  длЯ всех. -- сказал  он. -- Џриказ королЯ, Ясно? ’ак
что можете убиратьсЯ в задницу, капитан ЃодрЯк с письмом.
     ќти слова не придали ЃодрЯку смирениЯ. ќто были слова насмешки.
     -- ‘таньте в сторону. -- сказал он.
     ‘тражник  нагнулсЯ и постучал ЃодрЯку по  шлему.  -- Љто тут собираетсЯ
сделать из менЯ вонючего копа?
     Ѓывают моменты, когда несказанно приЯтно швырнуть прЯмо в лицо бомбу.
     -- Њладший констебль Њорковка, Я хочу, чтобы вы арестовали этих людей.
     Њорковка отдал  честь. -- Џрекрасно, сэр. --  сказал он,  повернулсЯ и,
чеканЯ шаг, зашагал прочь, возвращаЯсь на исходную позицию.
     -- ќй! -- закричал ЃодрЯк вслед удалЯвшемусЯ Њорковке.
     -- €менно это Я и хотел увидать. -- сказал первый стражник, опираЯсь на
копье. --  Ђ он  с инициативой, этот  парнишка. ‘ветлаЯ  голова.  Ћн даже не
захотел  остатьсЯ  здесь подождать,  пока  ему  не скрутЯт  уши. ‚от образец
юноши, который пройдет длинный путь, если только не одумаетсЯ.
     -- ‚есьма рассудительный. -- согласилсЯ второй стражник.
     Ћн прислонил копье к стене.
     --  ‚ы, „озорные, так и норовите менЯ обставить.  -- завел он разговор.
--  ‚ечно  отираетесь  повсюду, никогда  не занимаетесь своим  делом.  ‚ы же
можете похудеть, если будете с этим считатьсЯ. ’ак что мы с Љларенсом решили
показать вам, что такое настоЯщаЯ служба в страже, понЯтно?
     џ мог бы  легко справитьсЯ с  одним из них, подумал ЃодрЯк, отступаЯ на
несколько шагов. …сли он только не изберет другой путь.
     Љларенс прислонил копье к воротам и хлопнул в ладоши.
     ђаздалось  громкое, наводЯщее ужас улюлюканье.  ЃодрЯк мог  поклЯстьсЯ,
что его издавал не стражник.
     €з-за угла, на всем  скаку, вылетел Њорковка, сжимаЯ в  каждой руке  по
боевому топору.
     …го кожаные сандалии громко хлопали по  булыжникам, по мере того как он
все более разгонЯлсЯ приближаЯсь к  ним. €  непрерывно звучал этот заунывный
крик  'дидадидадида',  как будто гончий  бежит  по  следу  в  узком каньоне,
отзывающимсЯ эхом на два голоса..
     „ва дворцовых стражника замерли в недоумении.
     -- Ќа вашем месте,  Я бы пригнулсЯ. -- сказал ЃодрЯк, выглЯдываЯ из-под
камнЯ.
     „ва  топора вырвались из  рук  Њорковки и со  свистом полетели, издаваЯ
звук как пара куропаток. Ћдин из них ударилсЯ в дворцовые ворота, наполовину
снесЯ  верхнюю  часть створок.  ‚торой  топор  ударил в  топорище  первого и
расколол его. ‚след за этим поЯвилсЯ Њорковка.
     ЃодрЯк  встал  и  уселсЯ  на стоЯвшую поблизости скамейку, свернув себе
сигарету.
     ‡акурив, он сказал. -- џ думаю, что этого достаточно, констебль. „умаю,
что они соизволЯт мирно отправитьсЯ с вами.
     -- „а, сэр. ‚ чем  они  обвинЯютсЯ,  сэр? -- сказал Њорковка,  сжимаЯ в
каждой руке по скрюченному телу.
     -- Ћскорбление действием офицера  „озора при исполнении обЯзанностей...
и ах, да. ‘опротивление аресту.
     -- ‘огласно ђазделу  (VII) Ђкта  об  Ћбщественном ЏорЯдке  от  1457? --
сказал Њорковка.
     -- „а. -- торжественно сказал ЃодрЯк. -- „а. „а, Я полагаю именно так.
     -- Ќо они не оказывали сильного сопротивлениЯ, сэр. -- указал Њорковка.
     -- ’огда, попытка сопротивлениЯ аресту.  Џолагаю, что мы можем оставить
их у стены,  пока не  вернемсЯ. Џредполагаю, что они не собираютсЯ куда-либо
исчезать.
     -- ‚ы правы, сэр.
     --  ’олько  не нанесите  им вреда, помните.  -- сказал ЃодрЯк. -- ‚ы не
должны наносить вреда заключенным.
     -- €менно так, сэр. -- добросовестно  сказал  Њорковка. -- ‡аключенные,
‡адержанные  ‚первые  Ћбладают  Џравами. ’ак говоритсЯ в  Ђкте о „остоинстве
—еловека  (ѓражданские  Џрава) от 1341. џ постоЯнно  об  этом говорю капралу
‚алету. Ћни обладают правами, говорю Я  ему. ќто означает, что  вы не должны
им давать пинка.
     -- •орошо изложено, констебль.
     Њорковка оглЯнулсЯ. --  ‚ы  имеете право сохранЯть  молчание. -- сказал
он. -- ‚ы имеете право не вредить себе, падаЯ со ступенек, ведущих в камеру.
‚ы имеете  право  не  выпрыгивать  из  высоких окон. ‚ы не  должны  говорить
ничего,  понимаете,  то есть  ничего, чтобы вы сказали,  а Я мог  записать и
использовать  как улику. -- Ћн вытащил блокнот и  послюнил карандаш. Ћн  еще
сильнее наклонилсЯ к ЃодрЯку.
     -- Џростите? -- сказал он. Ћн бросил взглЯд на ЃодрЯка.
     -- Љак бы вы написали слово 'стон', сэр? -- спросил он.
     -- Џолагаю, что ‘-’-Ћ-Ќ.
     -- Ћтлично, сэр.
     -- Љстати, констебль?
     -- „а, сэр?
     -- ‡ачем нужны были топоры?
     --  Ћни  были  вооружены,  сэр. џ  позаимствовал топоры  у  кузнеца  на
ђыночной улице, сэр.  џ сказал, что вы зайдете попозже,  чтобы  заплатить за
них.
     -- Ђ крик?
     -- ‚оенный йодль гномов. -- гордо сказал Њорковка.
     -- Ћчень хороший крик.  -- сказал ЃодрЯк,  тщательно подбираЯ слова. --
Ќо  Я  был бы признателен вам, если  в  следующий  раз  вы предупредите менЯ
первым, ладно?
     -- Ѓез сомнениЯ, сэр.
     -- ‚ письменном виде, полагаю.
     Ѓиблиотекарь раскачивалсЯ. “спехи был невелики, ибо были  вещи, которые
вызвали  у   него  Явное  неодобрение.  ‘озданиЯ   эволюционируют,  стремЯсь
заполнить каждую нишу в окружающей  среде,  и  некоторые  из  них  прекрасно
укрывались   в   пыльной   безбрежности  L-пространства.  Ћни  были  гораздо
необычнее, чем привычные необычные созданиЯ.
     Ћбычно он мог уберечьсЯ, внимательно поглЯдываЯ на наносЯщих друг другу
зуботычины крабов, безобидно пасущихсЯ в пыли. Љогда они возникали в опасной
близости, оставалось времЯ спрЯтатьсЯ. Њного раз он был вынужден прижиматьсЯ
к  полкам, когда  с них срывалсЯ  с грохотом  огромный фолиант тезауруса. Ћн
терпеливо  подождал,  пока  стадо  ‘озданий  проползло  дальше,  пасЯсь   на
содержании избранных книг и оставлЯЯ после себЯ нагромождениЯ  слизких томов
литературной критики.  ’ам было еще много других созданий, при виде  которых
он пускалсЯ наутек, пытаЯсь их не разглЯдывать...
     Ђ вы должны любой ценой избегать клише.
     Ћн  доел  последний   арахис,  сидЯ  на  ступеньках  стремЯнки,  откуда
машинально рассматривал верхние полки.
     ’ерриториЯ казалась знакомой, или у него сохранЯлось подобное  чувство,
что  она может оказатьсЯ  ему знакомой. ‚ремЯ имеет совсем другое значение в
L-пространстве.
     ’ам были  полки, чьи  очертаниЯ казались ему  знакомыми. ‡аглавиЯ книг,
уже  совсем нечитаемые,  хранили  мучительный намек  на разборчивость.  „аже
пыльный воздух обладал запахом, который, как казалось, он знал.
     Ћн быстро промчалсЯ вдоль бокового прохода, завернул за угол и, потерЯв
на миг ориентацию, влетел в то многомерное  пространство,  которое люди, ибо
не придумали ничего лучшего, называют нормальным.
     Ћн просто ощутил необычайный жар во всем теле и шерсть встала дыбом, по
мере постепенного высвобождениЯ темпоральной энергии.
     Ћн пребывал в темноте.
     Ћн вытЯнул руку и исследовал изгибы книг по эту сторону. Ђга. ‘ейчас он
знал, где он находитсЯ.
     Ћн был дома.
     Ћн был дома всего неделю назад.
     ‚есьма  существенно, что  он  не  оставлЯл после себЯ следов.  ‚прочем,
ничего страшного в этом не было. Ћн вскарабкалсЯ на ближайший Ящик с книгами
и, при свете звезд, льющегосЯ из купола, помчалсЯ вперед.
     ‹юпин  Ћбычный,  с  покрасневшими  глазами, оторвалсЯ  от  кипы  бумаг,
громоздившихсЯ  у него на столе. ‚ городе никто ничего не знал о коронациЯх.
Ћн  вынужден  был заниматьсЯ  этим сам, всеми полагающимисЯ приготовлениЯми.
Љак  было   ему  известно,  там   обЯзательно  должна   быть  масса  народа,
размахивающего чем ни попадЯ.
     -- „а? -- отрывисто сказал он.
     -- ‚ас желает видеть капитан ЃодрЯк. -- сказал лакей.
     -- ЃодрЯк из „озора?
     -- „а, сэр. „ело чрезвычайной важности.
     Ћбычный бросил взглЯд на  список  дел,  которые были также чрезвычайной
важности. ‚о-первых,  коронование  королЯ.  ‚ысшие  иерархи пЯтидесЯти  трех
религий  претендовали на эту  честь. ќто обещало быть великолепным зрелищем.
‘ледующим были драгоценные камни длЯ короны.
     €ли точнее, драгоценные камни длЯ короны отсутствовали.  Љогда-то,  при
жизни  предыдущих поколений камни  исчезли. ћвелир  с улицы •итрых  Џодделок
старалсЯ  сделать самое лучшее, что можно сотворить из стекла и  позолоты  к
назначенному сроку.
     ЃодрЯк мог подождать.
     -- ‘кажите ему, чтобы пришел на следующий день. -- сказал Ћбычный.
     -- ‚ы так любезны, что согласились повидатьсЯ с нами. -- сказал ЃодрЯк,
поЯвлЯЯсь в дверЯх.
     Ћбычный бросил на него взглЯд.
     -- Џоскольку вы уже здесь...  -- сказал он. ЃодрЯк швырнул свой шлем на
стол  Ћбычного,  весьма преступным образом по  мысли  секретарЯ, и уселсЯ на
стул.
     -- Џрисаживайтесь. -- сказал Ћбычный.
     -- ‚ы уже позавтракали? -- спросил ЃодрЯк.
     -- ‚ самом деле... -- начал он.
     -- Ќе беспокойтесь. -- дружелюбно сказал ЃодрЯк. -- Љонстебль  Њорковка
отправитсЯ на кухню и посмотрит, что там. ќтот парнишка покажет ему дорогу.
     Љогда те удалились, Ћбычный склонилсЯ над залежами бумаг на столе.
     -- „олжна быть весьма вескаЯ причина. -- сказал он. -- длЯ...
     -- „ракон вернулсЯ. -- сказал ЃодрЯк.
     Ћбычный выпучил на него глаза.
     ‚ ответ ЃодрЯк уставилсЯ на него немигающим взглЯдом.
     Ћбычный  ощутил,  что  его  чувства   занимают  положенное  им   место,
возвратЯсь откуда-то из дальних уголков, куда их забросило.
     -- ‚ы пьЯны, не так ли. -- сказал он.
     -- Ќет. „ракон вернулсЯ.
     -- Ќо, послушайте... -- начал он.
     -- џ видел его. -- твердо сказал ЃодрЯк.
     -- „ракона? ‚ы уверены?
     ЃодрЯк склонилсЯ над столом. -- Ќет! џ должно быть чертовски ошибсЯ! --
заорал  он.  --  ќто  должно  быть  что-то  совершенно  другое  с  чертовыми
громадными  когтЯми, огромными  кожаными крыльЯми  и  горЯчим,  испепелЯющим
дыханием! Ќаверное существует масса подобных созданий!
     -- Ќо мы все видели, как его убили!
     -- џ не  знаю, что  мы видели!  --  сказал ЃодрЯк. -- Ќо Я знаю, что  Я
видел!
     Ћн  отклонилсЯ назад, закачавшись  на  ходу.  ‚незапно  он ощутил  себЯ
чрезвычайно усталым.
     -- ’ак или иначе. -- сказал  он нормальным голосом. -- „ракон  сжег дом
на улице Џостирушки. ‚прочем, и другие тоже.
     -- Ќикто из них не убежал?
     ЃодрЯк уронил голову на колени и обхватил  ее  руками. Ћн удивилсЯ, как
много времени прошло  с  тех пор, как  он спал,  спал  в последний  раз,  на
простынЯх и соответствующим образом.  €ли еда, как с  этим. …л ли он прошлой
ночью,  или предыдущей? € спал ли  он вообще  в жизни, задумаемсЯ над  этим?
Ќичего подобного. ђуки ЊорфеЯ, засучив рукава,  вновь принЯлись дубасить ему
в голову, но сознание сопротивлЯлось накатывавшему сну. Ќикто из них... ?
     -- Љто именно? -- спросил он.
     --  ђазумеетсЯ  люди в здании. -- сказал  Ћбычный. --  Џолагаю,  что  в
здании находились люди. Ќочью, как Я полагаю.
     --  Ђ?  „а.  ќто было  необычное  здание.  Џолагаю,  что  это  был дом,
принадлежавший тайному обществу. -- продолжал ЃодрЯк. ‚ голове у него что-то
щелкнуло, но он слишком устал, чтобы понЯть что.
     -- ‚ы полагаете, волшебство?
     --  Ќе  знаю.  --  сказал  ЃодрЯк.  --  ‚полне  может быть. Џарнишки  в
капюшонах.
     Ћн  собираетсЯ сказать  мне,  что Я  перетрудилсЯ,  подумал он. € будет
прав.
     --  Џослушайте.  -- любезно сказал Ћбычный. -- ‹юди, которые возЯтсЯ  с
волшебством и не знают как управлЯть им, да-да, они могут взорватьсЯ и...
     -- ‚зорвать самих себЯ?
     -- Ђ у вас было много забот в эти дни. -- мЯгко сказал Ћбычный. -- …сли
бы менЯ сбил с ног дракон и  чуть не спалил заживо, то разумно предположить,
что Я буду непрестанно видеть их вокруг.
     ђазинув  рот,  ЃодрЯк  посмотрел на него.  Ћн  не  мог  придумать,  что
сказать. ЌекаЯ тугаЯ скрученнаЯ пружина приводила  его  в движение в течение
последних нескольких дней, но сейчас она полностью ослабла.
     -- ‚ы  не думаете, что  перетрудились,  усердствуЯ на службе? -- сказал
Ћбычный.
     „а, подумал ЃодрЯк. —ертовски забавно.
     Ћн рухнул, лицом вперед.
     Ѓиблиотекарь осторожно наклонилсЯ  над  крышкой книжного шкафа и разжал
руку в темноте.
     Ћна была там.
     …го  толстые ногти нащупали  корешок книги,  осторожно  вытащили  ее из
полки и приподнЯли. Ћн аккуратно приподнЯл фонарь.
     Ќи  малейшего сомнениЯ. ‚ызывание  „раконов. …динственнаЯ копиЯ, первое
издание, слегка пожелтевшаЯ и чрезвычайно драконистаЯ.
     Ћн поставил фонарь сзади и принЯлсЯ читать первую страницу.
     -- ѓм-м? -- сказал ЃодрЯк, просыпаЯсь.
     -- Џринести вам чашечку чаЯ, капитан? -- сказал сержант „воеточие. -- и
фиггин.
     ЃодрЯк посмотрел на него невидЯщим взглЯдом.
     --  ‚ы спали.  --  поЯснил „воеточие.  -- ‚ы  были  бездыханный,  когда
Њорковка принес вас домой.
     ЃодрЯк оглЯделсЯ, осматриваЯ непривычное окружение ЏодворьЯ. -- Ђ-а. --
сказал он.
     --  Њы с  ‚алетом провели кое-какое расследование. -- сказал „воеточие.
-- ‚ы  помните тот дом, который был  расплавлен?  ’ам  никто  не живет.  ќто
просто комнаты, которые сдаютсЯ внаем. Џотому мы отыскали, кто их сдает. ќто
дворник, который приходит каждую ночь убрать стульЯ и замкнуть помещениЯ. Ћн
так  толком и не понЯл,  почему был  сожжен  дом.  ‘ами  знаете, каковы  эти
дворники.
     Ћн встал в стороне, ожидаЯ аплодисментов.
     -- ЋтличнаЯ работа. -- сказал ЃодрЯк, макаЯ фиггин в чай.
     -- …го использовали три общества.  -- сказал  „воеточие. Ћн извлек свой
блокнот. -- Ђ именно,  Ђнк-Њорпоркское Ћбщество –енителей  €зЯщных €скусств,
так  сказать, Њорпоркский Љлуб Ќародных  ’анцев и Џесен,  а также Ћсвещающие
ЃратиЯ ќбеновой Ќочи.
     -- Џочему так сказать? -- спросил ЃодрЯк.
     -- ‘ами знаете. €зЯщные искусства.  ќто  же  просто мужчины собираютсЯ,
чтобы рисовать  женщин в обнаженном виде. ‚се  вместе. --  поЯснил  ценитель
искусств „воеточие. --  „ворник мне  рассказал. ЏредставлЯете,  некоторые из
них не сделали кистью ни единого мазка. Џостыдно.
     Џодобных историй  миллион  в этом обнаженном  городе, подумал ЃодрЯк. €
почему Я всегда обЯзан выслушивать подобные бредни?
     -- Љогда они встречаютсЯ? -- спросил он.
     --  Џо понедельникам,  7.30,  вход  десЯть пенсов. --  сразу же  сказал
„воеточие.  --  —то касаетсЯ  народных  танцоров...  что  ж, там нет никаких
вопросов. ‡наете, вы всегда удивлЯлись, чем занимаетсЯ  на их вечерах капрал
‚алет в свои выходные?
     ‹ицо „воеточиЯ расплылось в широкой ухмылке, как арбуз.
     -- Ќет! -- сказал ‚алет. -- ‚алет?
     -- „а! -- сказал „воеточие, восхищаЯсь результатом.
     -- —то, прыгать с колокольчиками и размахивать
     -- Ћн говорит, что  это очень  важно длЯ  сохранениЯ старинных народных
обычаев. -- сказал „воеточие.
     --        ‚алет?        Њистер       “кради-головки-от-сапог-из-трусов,
Ятолько-потрогал-дверную-ручку-а-оно-само-все-открылось?
     --  „а!  ‡абавный  старый  мир,  не   так  ли?  Ћн  очень  из-за  этого
застенчивый.
     -- Ѓог мой. -- сказал ЃодрЯк.
     ќто   должно  было   обнаружитьсЯ,  даже  если   об  этом  никогда   не
рассказывать. -- сказал „воеточие.  -- Љак бы то ни было, дворник рассказал,
что Ћсвещающие ЃратьЯ  всегда  оставлЯли помещение  в беспорЯдке. –арапины и
пометки мелом  на полу,  сказал он.  € они никогда не расставлЯли  правильно
стульЯ и не полоскали  за собой чайник. Ћни встречались очень поздно, так он
сказал. ђисовальщики обнаженных женщин встречались на прошлой  неделе где-то
в другом месте.
     -- —то вы сделали с нашим подозреваемым? -- сказал ЃодрЯк.
     --  ‘ ним? Ћн  задал стрекача,  капитан.  --  сказал  сержант,  выглЯдЯ
обескураженным.
     -- Џочему? Ћн был совсем не похож на беглеца.
     -- Ќу, когда мы вернулись сюда,  то  усадили  его у  камина  и укутали,
потому  что  он  продолжал   трЯстись.  --  сказал  „воеточие,  пока  ЃодрЯк
застегивал свои доспехи.
     -- Ќадеюсь, что вы не ели его пиццу.
     -- ќррол их слопал. ќто все сыр, понимаете, он становитсЯ...
     -- Џродолжайте.
     --  Ќу. -- неуклюже рассказывал  „воеточие. --  он продолжал трЯстись и
стонать, все  о  драконах и тому  подобное.  Њы чувствовали себЯ  виноватыми
перед ним, за сказанную правду. Ђ  затем он подпрыгивает и выбегает в дверь,
вообще безо всЯкой причины.
     ЃодрЯк взглЯнул в большое, открытое, честное лицо сержанта.
     -- Ѓез причины? -- переспросил он.
     --  Ќу,  мы  решили  немного  перекусить, а потому  Я послал  ‚алета  в
булочную,  ну,  понимаете, мы  поспорили, что  заключенный должен что-нибудь
скушать...
     -- „а? -- сказал сбитый с толку ЃодрЯк.
     -- Ђ когда ‚алет спросил  его, не желает ли он пожаренный  фиггин,  тот
просто завизжал и выбежал прочь.
     -- ’олько это? -- сказал ЃодрЯк. -- ‚ы никоим образом ему не угрожали?
     --  ЏровалитьсЯ  на  месте,  капитан.  ЏолнаЯ  загадка,  если  вы  менЯ
спросите. Ћн все бормотал о некоем ‚ерховном ‚еликом Њагистре.
     --  ѓм-м. -- ЃодрЯк  выглЯнул в окно. ’усклый свет,  пробиваЯсь  сквозь
серый туман, со опозданием пролилсЯ на мир. -- Љоторый час? -- спросил он.
     -- ЏЯть часов, сэр.
     -- Ћтлично. „о наступлениЯ темноты...
     „воеточие кашлЯнул. -- “тра, сэр. “же наступило завтра.
     -- ‚ы позволили мне проспать весь день?
     -- Ќе  хватило духу будить вас, сэр. „ракон  не поЯвлЯлсЯ, если  вы  об
этом думаете. ‚се вокруг как вымерло.
     ЃодрЯк посмотрел на него и толчком распахнул окно.
     ’уман свернулсЯ, образовав медленный, с желтыми краЯми водопад.
     --  Њы  убеждены,  что он  улетел.  --  донессЯ откуда-то  сзади  голос
„воеточиЯ.
     ЃодрЯк уставилсЯ на тЯжелые, клубЯщиесЯ облака.
     -- Ќадеюсь, что небо очиститсЯ  длЯ коронации. --  „воеточие продолжал,
при этом сильно обеспокоившись. -- ‘ вами все в порЯдке, сэр?
     Ћн  не улетел, подумал ЃодрЯк.  Џочему он должен улетать?  Њы  не можем
нанести ему вреда, а он громит все, что ему заблагорассудитсЯ. Ћн где-то там
наверху.
     -- ‘ вами все в порЯдке, сэр? -- повторил „воеточие.
     Ћн должен  скрыватьсЯ  где-то там высоко  наверху,  в тумане. ѓде-то на
крышах башен и шпилей.
     -- ‚о сколько состоитсЯ коронациЯ, сержант? -- сказал он.
     -- ‚ полдень,  сэр. €  мистер  Ћбычный прислал записку, что вы  обЯзаны
присутствовать  в  своих  лучших  доспехах  среди  гражданских руководителей
города, сэр.
     -- Ћн так написал?
     -- Ђ сержант Љочка  и отрЯд „невного „озора будут построены  в почетный
караул, сэр.
     -- ‚о что? -- спросил ЃодрЯк, вглЯдываЯсь в облака.
     -- Џростите, сэр?
     ЃодрЯк приподнЯлсЯ на носках, чтобы лучше разглЯдеть крышу. -- ѓм-м? --
сказал он.
     -- џ сказал, что они будут построены в  почетный караул, сэр. -- сказал
сержант „воеточие.
     -- Ћн там наверху, сержант. -- сказал ЃодрЯк. -- џ слышу его запах.
     -- „а, сэр. -- послушно сказал „воеточие.
     -- Ќеобходимо решить, что делать дальше.
     -- „а, сэр?
     --  Ћни  совсем  не   такие  глупые,  как  думают.  Ћни  просто  мыслЯт
по-другому, в отличие от нас.
     -- „а, сэр.
     -- ’ак что черт  с ними, со всЯкими почетными караулами. џ желаю, чтобы
трое моих людей поднЯлись на крыши, Ясно?
     -- „а, сэр... что?
     -- ‚верх на  крыши. Љак можно выше. Љак только эта тварь шевельнетсЯ, Я
хочу, чтобы мы первыми знали об этом.
     „воеточие пыталсЯ не высказать своего удивлениЯ выражением лица.
     -- ‚ы полагаете, что это удачнаЯ мысль, сэр? -- предположил он.
     ЃодрЯк посмотрел мимо него. -- „а, сержант, несомненно. €менно так, как
Я сказал. -- холодно  сказал  он. -- Ђ сейчас отправлЯйтесь и присмотрите за
этим.
     Љогда он осталсЯ сам, ЃодрЯк умылсЯ и побрилсЯ в холодной воде, а затем
долго  рылсЯ  в своем  походном  сундучке,  пока не  отыскал  церемониальный
нагрудник  и красный плащ. „а-а, плащ  был когда-то красным, впрочем, он все
еще  был красным,  здесь  и  там,  хотЯ  его с  большим  успехом можно  было
использовать  как сеть длЯ ловли  бабочек. ’ам же находилсЯ  шлем, вызывающе
без перьев, тонкий слой позолоты, толщиной в молекулу, давным-давно облез.
     Љогда-то он начал копить на новый плащ. Ќо что случилось с деньгами?
     ‚  комнате  дозорных  никого   не  было.  ќррол  лежал  среди  обломков
четвертого Ящика длЯ фруктов, который длЯ него притащил ‚алет. ЃольшаЯ часть
была уже съедена или переварена.
     ‚  теплой  тишине  непрекращающеесЯ бурчание  его  желудка  было слышно
особенно громко. ‚ремЯ от времени он скулил.
     ЃодрЯк задумчиво почесал его за ушами.
     -- —то с тобой, мальчик? -- сказал он.
     „верь с треском распахнулась. ‚ комнату вошел Њорковка, увидел ЃодрЯка,
сидевшего на корточках у разбитого Ящика, и отдал честь.
     -- Њы  уже начали беспокоитьсЯ о нем, капитан.  -- доложил он. -- Ћн не
съел свой уголь.  ’олько лежит здесь свернувшись и скулит все времЯ. Љак  вы
думаете, может с ним чтото не в порЯдке, капитан?
     --  ‚озможно.  -- сказал ЃодрЯк.  --  Ќо  что-то  не в порЯдке -- у них
ЯвлЯетсЯ  вполне  нормальным длЯ дракона. Ћни всегда с этим справлЯютсЯ. ’ем
или другим способом.
     ќррол  жалобно  посмотрел на него и вновь  закрыл глаза. ЃодрЯк прикрыл
его обрывком одеЯла.
     ђаздалсЯ  писк.  Ћн  пошарил  под скрюченным  телом  дракона  и выловил
маленького резинового бегемота,  с  удивлением  осмотрел  его и пару раз длЯ
проверки издал писк.
     -- џ  подумал, что  ему нужно что-нибудь,  с чем  поигратьсЯ. -- слегка
покраснев от смущениЯ, сказал Њорковка.
     -- ‚ы купили ему игрушку?
     -- „а, сэр.
     -- ЉакаЯ прекраснаЯ мысль.
     ЃодрЯк надеЯлсЯ, что Њорковка не  заметит растрепанный мЯч,  который он
затолкал за Ящик. ќто было слишком разорительно.
     Ћн оставил их вдвоем и вышел во внешний мир.
     ’ам стало еще больше флагов. ‹юди выстраивались в шеренги вдоль главной
улицы, хотЯ оставалось еще долго ждать. Џо-прежнему было очень удручающе.
     Ћн ощутил  прилив аппетита,  требовавшего  длЯ  своего утолениЯ сделать
глоток  или пару. Ћн направилсЯ  завтракать  в  кафе •арги,  по  многолетней
привычке, где  его ожидал еще один  неприЯтный сюрприз.  Ћбычно единственным
украшением там  был жилет Џритворщика •арги, а пища была  достаточно  сытной
длЯ холодного утра, все калории, жиры и протеины, а возможно и витамины тихо
плакали, потому  что там  было пусто. Ќо  сейчас кропотливо сделанные  ленты
бумажного  серпантина  перекрещивали комнату, и его  встретили  раскрашенным
цветными  карандашами меню,  в котором  слова  'ЉоронациЯ'  и  'Љоролевский'
встречались где-угодно на каждой криво написанной строке.
     ЃодрЯк устало указал на заголовок меню.
     -- —то это такое? -- сказал он.
     •арга посмотрел  на меню. Ћни были одни в  кафе, с изрЯдно  засаленными
стенами.
     -- ’ут  говоритсЯ '„лЯ Љоролевской ‚стречи', капитан.  -- гордо  сказал
он.
     -- —то это означает?
     •арга почесал голову поварешкой. -- ќто означает. -- сказал он. --  что
если король придет сюда, то ему это понравитсЯ.
     --  ‚ы не считаете, что это  не  слишком аристократично,  если Я  здесь
позавтракаю?  --  сказал  ЃодрЯк, и заказал ломтик  плебейского поджаренного
хлеба и  пролетарский бифштекс,  жарЯщийсЯ  с  таким количеством  крови, что
можно было услышать, как тот трещит на сковороде. ЃодрЯк кушал за стойкой.
     ЌепонЯтный скрежет оторвал  его от мыслей. -- —то вы делаете? -- сказал
он.
     •арга бросил виноватый взглЯд со своего рабочего места за стойкой.
     --  Ќичего,  капитан. --  сказал он.  Ћн пыталсЯ спрЯтать  улики позади
себЯ, когда ЃодрЯк бросил взглЯд на украшенную резьбой стойку.
     -- „авайте, Џритворщик. ‚ы можете мне это показать.
     -- џ только соскребал старый жир со сковороды. -- пробормотал он.
     --  џ вижу. Љак давно  мы знакомы  друг с другом, Џритворщик? -- сказал
ЃодрЯк, с ужасающей добротой.
     --  ‘отню  лет,  капитан. -- сказал  •арга.  -- ‚ы приходите сюда почти
каждый день, постоЯнно. ‚ы один из самых лучших моих клиентов.
     ЃодрЯк  перегнулсЯ  через стойку,  так что его  нос оказалсЯ  на  одном
уровне с расквашенной розовой штукой посреди лица •арги.
     -- € все это времЯ, вы даже не менЯли жир? -- предположил он.
     •арга попыталсЯ отступить. -- Ќу...
     -- Ћн как  друг  длЯ менЯ, этот старый  жир. -- сказал  ЃодрЯк.  -- ќти
маленькие черные точечки, Я вырос  на любви и  понимании их. ќто  же само по
себе объеденье.  Ђ  вы  отчищаете кофейник от грЯзи,  разве не  так.  џ  вам
поЯсню. ќто кофе, как любовь-в-каноэ, Я такого никогда в жизни  не пробовал.
“ него же совершенно другой вкус.
     -- —то ж, думаю, было времЯ...
     -- „лЯ чего?
     •арга  позволил своим  пухлым  пальцам выпустить  сковороду.  -- Ќу,  Я
подумал. что если король ненароком зайдет в...
     -- ‚ы все сошли с ума!
     -- Ќо, капитан...
     “казующий  перст ЃодрЯка  сам по  себе уткнулсЯ во вторую  пуговицу  на
дорогом жилете •арги.
     -- ‚ы даже не знаете имени негодного парнишки! -- закричал он.
     •арга  оправилсЯ  от нападениЯ. -- џ знаю, капитан. -- заикаЯсь, сказал
он. -- Љонечно знаю.  џ же видел его  на  лозунгах  и украшениЯх. …го  зовут
‚иват Љороль.
     Ћчень  мЯгко,  качаЯ  головой  в  отчаЯнии,  рыдаЯ в  глубине души  над
вселенским раболепием человечества, ЃодрЯк позволил ему уйти.

        x x x
     ‘овсем в другом времени и пространстве Ѓиблиотекарь закончил чтение. Ћн
дочитал текст до конца. Ќе до конца книги -- книга была слишком велика. •отЯ
она обгорела до почти полной неразборчивости.
     €  не  эти  последние не обгоревшие страницы,  которые  было так  легко
читать. “ автора трЯслись руки,  он  писал быстро и наставил много клЯкс. Ќо
Ѓиблиотекарю  приходилось битьсЯ с еще более  ужасными текстами в  некоторых
наихудших книгах, переплетов которых он касалсЯ, слова, пытавшиесЯ прочитать
вас так  же, как вы читаете их,  слова, корчившиесЯ  на странице. Џо крайней
мере  эти  слова  совсем  были  на них  похожи.  ќти  были словами человека,
боЯщегосЯ за свою жизнь. —еловека, пишущего грозное предупреждение.
     ’ам  была  страница,  почти сразу  после  обгоревшего раздела,  котораЯ
бросилась в глаза Ѓиблиотекарю. Ћн сел и изучал ее некоторое времЯ.
     ‡атем он опЯть уставилсЯ в темноту.
     ќто была  его темнота. Ћн  засыпал  где-то здесь.  € где-то  здесь  вор
направлЯлсЯ к  этому месту,  чтобы  стащить эту книгу.  Ђ затем  кто-то  мог
прочитать ее, прочитать эти слова и проделать тем или другим способом.
     “ него чесались руки.
     ‚се, что ему нужно было сделать, всего  лишь спрЯтать книгу, или упасть
на голову вора и открутить ее за уши.
     Ћн опЯть вглЯделсЯ в темноту...
     Ќо  это  могло  вмешатьсЯ  в  курс  истории.  “жасающие  событиЯ  могут
происходить.  Ѓиблиотекарь  знал  все о  подобных  событиЯх, это было частью
того, что он должен  был знать,  перед тем  как  вам  позволЯт  находитьсЯ в
L-пространстве.  …му довелось видеть картинки  в древних книгах. ‚ремЯ могло
разветвлЯтьсЯ, как пара штанов.  ‚ы  могли завершить свою  жизнь в совсем не
той штанине, прожив  жизнь, котораЯ должна была случитьсЯ  в первой штанине,
говорить с людьми, которых не было  в вашей штанине, проходить сквозь стены,
которых на  самом деле  там  не было. †изнь  могла  оказатьсЯ невыносимой  в
неподходЯщих штанах ‚ремени.
     Љроме  того  это  было  против правил  ЃиблиотекарЯ.* ‘обравшись вместе
Ѓиблиотекари ‚ремени и Џространства могли бы без сомнениЯ кое-что рассказать
об этом, если бы он начал возитьсЯ с причинностью.
     *  ’ри правила Ѓиблиотекарей ‚ремени и Џространства таковы: 1) Њолчание
2) Љниги должны  быть возвращены не позднее указанной даты 3) Ќе вмешиватьсЯ
в природу причинности.
     Ћн  аккуратно закрыл книгу  и засунул ее назад на полку. ‡атем он начал
легко перепрыгивать с одного книжного шкафа на другой,  пока не добралсЯ  до
двери. ’ут он на миг  остановилсЯ и  посмотрел  на  свое собственное  спЯщее
тело. ‚озможно  он  удивилсЯ, слегка, так  или иначе разбудил  себЯ, немного
поболтал,  рассказав  самому  себе,  что  у  него  есть  друзьЯ  и не  стоит
беспокоитьсЯ.  Ћн должен был  решать с этим.  ‚ы  могли доставить себе  кучу
неприЯтностей именно так, а не иначе.
     ‚место  этого  он  выскользнул  в  дверь,  притаилсЯ  в тени,  а  затем
проследовал за вором,  схватившим книгу,  ждал около  грозного  портала  под
дождем, пока Ћсвещающие ЃратьЯ не проведут  встречу, а затем когда последний
из братьев покинул  зал, проследил  за  ним до его  дома, и  сам себе что-то
бормотал, испытываЯ антропоидное удивление...
     Ђ  затем  бегом  отправилсЯ   в  Ѓиблиотеку  и   коварным  дорожкам   в
L-пространстве.
     ‘ раннего утра улицы были забиты народом, ЃодрЯк вычел у ‚алета дневное
жалованье за размахивание флагом, и над  Џодворьем зависла  атмосфера острой
неприЯзни и уныниЯ, подобно черному облаку с пробивающимисЯ изредка лучиками
солнца.
     -- ЏоднЯтьсЯ на высокое место. -- бормотал ‚алет. -- ‹егко сказать.
     -- “ менЯ будет возможность увидеть шеренги людей вдоль улиц. -- сказал
„воеточие. -- Њне досталсЯ прекрасный вид.
     --  Џрошлой  ночью  вы  собирались рассказать  о  привилегиЯх и  правах
человека. -- тоном обвинителЯ сказал ‚алет.
     -- —то ж,  верно, одной  из привилегий и  прав этого  человека ЯвлЯетсЯ
получение  прекрасного  вида. -- сказал  сержант.  -- ќто  все, что  Я  могу
сказать.
     -- џ никогда не видел капитана  таким невыносимым. -- сказал  ‚алет. --
Џредпочел бы, чтобы он был пьЯным. “бежден, что он...
     -- ‡наете, Я думаю, что ќррол на самом деле болен. -- сказал Њорковка.
     ‚се повернулись к фруктовой корзине.
     -- Ћн очень горЯчий. € его шкура так и блестит.
     -- ЉакаЯ нормальнаЯ температура дракона? -- спросил „воеточие.
     -- „а-а. Љак ты собираешьсЯ узнать? -- сказал ‚алет.
     -- „умаю, что  нам стоит попросить леди ђэмкин осмотреть его. -- сказал
Њорковка. -- Ћна знает все об этих созданиЯх.
     -- Ќет, она готовитсЯ к  коронации. Ќам нельзЯ ее беспокоить. -- сказал
„воеточие. Ћн протЯнул руку, коснувшись к трепещущим бокам ќррола. -- “ менЯ
когда-то была собака, котораЯ... ’ьфу! ќто же не горЯчо, а кипЯток!
     -- џ  предлагал ему  водички, а он даже не притронулсЯ к ней. -- —то ты
делаешь с чайником, ‚алет?
     ‚алет поглЯдел невинным взглЯдом.  -- џ подумал, что мы могли бы выпить
по чашечке чаЯ, перед тем как уйти. ‘тыдно упускать...
     -- “бери от него чайник!
     Ќастал  полдень.   ’уман   не  рассеЯлсЯ,  но  стал  реже   и  приобрел
бледно-желтый оттенок там, где просвечивало солнце.
     •отЯ пролетевшие годы превратили пост  капитана „озора в  нечто убогое,
это   по-прежнему   означало,  что  у  ЃодрЯка  было  место  на  официальных
церемониЯх. ЏорЯдок следованиЯ все времЯ менЯлсЯ, а потому сейчас он занимал
самый  нижний Ярус на шатких трибунах между  магистром  ’оварищества Ќищих и
главой ѓильдии  “чителей.  Ћн над  этим не задумывалсЯ.  ‚се равно это  было
лучше, чем на  верхнем рЯду, среди “бийц, ‚оров, ’орговцев и всего  прочего,
что  выплыло на верх общества. Ћн никогда не знал, о чем нужно говорить. ’ак
или иначе, “читель был спокойной компанией, поскольку занималсЯ только одним
-- времЯ от времени то сжимал, а то разжимал кулаки, и скулил.
     --  “ вас что-то  с шеей, капитан?  -- вежливо осведомилсЯ глава нищих,
пока они ожидали прибытиЯ карет.
     -- —то? -- отвлекаЯсь от мыслей, сказал ЃодрЯк.
     -- ‚ы непрестанно смотрите вверх. -- сказал Ќищий.
     -- ѓм-м. Ђх, да. Ќичего особенного. -- сказал ЃодрЯк.
     Ќищий укрыл его своим бархатным плащом.
     --  ‚  любом  случае  вам  не  стоит  сожалеть...  --  он  остановилсЯ,
подсчитываЯ сумму в  зависимости  от общественного положениЯ. -- о  трехстах
долларах за банкет из двенадцати блюд, не так ли?
     -- Ќет.
     -- „остаточно  справедливо. ‚полне. -- сказал глава нищих. Ћн вздохнул.
Ѓыть главой нищих не было  выгодной работой. „ело было в различиЯх,  которые
действовали на вас. Ќищие низшего  ранга  могли  вести  достаточно  разумную
жизнь  на  пенни, но люди стремились отвернутьсЯ от вас, когда их просили на
ночлег в шестнадцатикомнатном особнЯке.
     ЃодрЯк завершил изучение неба.
     Ќаверху на помосте ‚ерховного ЏреосвЯщенника ‘лепой €о, который прошлой
ночью с помощью  замысловатого экуменического аргумента и в конечном счете с
помощью  палки, усеЯнной  гвоздЯми, победил в  борьбе  за  право  короновать
королЯ, приложив  все усилиЯ в подготовке  к этому. “ небольшого переносного
жертвенного  алтарЯ был привЯзан козел, мирно  жевавший жвачку и,  возможно,
думаЯ,  в глубине  своей души: Љакой Я счастливый козел, что  мне  разрешили
наблюдать за всем происходЯщим. Ѓудет что рассказать козлЯтам.
     ЃодрЯк рассматривал расплывающиесЯ очертаниЯ соседних домов.
     ЏослышавшиесЯ    вдали    приветственные   крики    подтвердили,    что
церемониальнаЯ процессиЯ в пути.
     Ќачалась  суматоха и  потасовка  вокруг  помоста, когда  Ћбычный  начал
тормошить слуг, раскатывавших вниз по ступенькам красный ковер.
     Ќапротив на площади, среди  рЯдов  поблекшей аристократии Ђнк-Њорпорка,
стало заметно, склонившись вперед, лицо леди ђэмкин.
     ‚округ трона, который был сооружен на скорую  руку из дерева  и золотой
фольги, толпа  божеств меньшего ранга,  некоторые из них с ранениЯми головы,
занЯла исходную позицию.
     ЃодрЯк  сдвинулсЯ на  своем  сиденьи,  прислушиваЯсь  к  ударам  своего
сердца, и уставилсЯ на дымку над рекой...
     ... и увидел крыльЯ.
     „орогие Њама и Џапа [писал  Њорковка в промежутках между добросовестным
разглЯдыванием тумана]. ѓороду суждена коронациЯ, котораЯ сложнее, чем дома,
а  также  Я сейчас нахожусь на  „невном дежурстве.  Љак жаль, потому  что  Я
собиралсЯ посмотреть Љоронацию  с ЊЯтой, но не стоит  слишком  сожалеть. Њне
нужно  сейчас идти,  потому  что  в любую минуту мы ожидаем дракона, хотЯ на
самом деле он не существует.
     ‚аш любЯщий сын Њорковка.
     PS Њожет попозже вы повидаете ЊЯту?
     -- ‚ы идиот!
     -- Џростите. -- сказал ЃодрЯк. -- Џростите.
     ‹юди  усаживались на свои места, большинство из них Яростно поглЯдывало
на ЃодрЯка. Ћбычный от Ярости побелел.
     -- Љак могли вы оказатьсЯ столь глупым? -- неистовствовал он.
     ЃодрЯк разглЯдывал собственные пальцы.
     -- џ думал, что увидел... -- начал он.
     -- ќто был ворон! ‚ы знаете,  что такое вороны? ‚ городе их должно быть
сотни!
     -- ‚  тумане, поймите, истинный  размер очень  трудно... -- пробормотал
ЃодрЯк.
     -- Ђ бедный Њагистр Џриветливый, вы должны были знать, как действует на
него  громкий шум!  --  ѓлаву  ѓильдии  “чителей добрые люди  вынуждены были
увести прочь.
     -- Ћрать подобным образом! -- продолжал Ћбычный.
     -- Џослушайте, Я же сказал, что извинЯюсь! ќто была досаднаЯ ошибка!
     -- џ должен был остановить процессию!
     ЃодрЯк  не  сказал ничего.  Ћн чувствовал  взглЯды  сотен  возмущенных,
недовольных глаз.
     -- Ќу. -- пробормотал он. -- Њожет мне стоит уйти на Џодворье...
     “ Ћбычного сузились от Ярости глаза. -- Ќет. -- прикрикнул он. -- Ќо вы
можете  идти  домой,  если вам так  угодно.  €ли  куда  угодно  будет  вашей
фантазии. Ћтдайте мне ваш значок.
     -- ќ-э?
     Ћбычный протЯнул руку.
     -- ‚аш значок. -- повторил он.
     -- Њой значок?
     -- €менно так Я сказал. џ хочу избавить вас от неприЯтностей.
     ЃодрЯк с удивлением смотрел на него. -- Ќо ведь это мой значок!
     -- Ђ вы  собираетесь  отдать  его мне. --  сурово сказал Ћбычный. -- Џо
приказу королЯ.
     --  —то вы имеете в виду? Ћн же ничего  не знает!  --  ЃодрЯк услышал в
своем голосе визгливые нотки.
     Ћбычный нахмурилсЯ. -- Ќо он узнает.  -- сказал он. -- € Я полагаю, что
он не будет испытывать трудности с назначением преемника.
     ЃодрЯк  медленно отцепил кружок из красной меди, взвесил его на руке, а
затем без слов передал его Ћбычному.
     Ќа  миг  он подумывал  просить о прощении,  но  что-то в  душе восстало
против этого. Ћн повернулсЯ и побрел расталкиваЯ людей.
     ‚от так оно обернулось.
     ‚се так просто. Џосле половины жизни,  отданной службе. Ѓольше не будет
ѓородского  „озора. ѓм-м.  ЃодрЯк с досадой  ударил ногой в мостовую. ’еперь
это будет ЉоролевскаЯ ѓвардиЯ.
     ‘ перьЯми на своих чертовых шлемах.
     ‘ него  хватит.  ‚се равно  это  неправильнаЯ  жизнь, в „озоре.  ‚ы  не
встречаетесь с  людьми при нормальных  обстоЯтельствах.  „олжны  быть  сотни
других вещей, которые он  мог бы делать,  и  если он достаточно подумает над
этим, то сможет вспомнить, какие именно.
     Џодворье Џсевдополиса было  в стороне следованиЯ процессии, и когда  он
добралсЯ  до „ома „озора, то мог слышать приветственные крики  где-то  вдали
над крышами. Ќад всем городом раздавались удары в гонг в храме.
     ‘ейчас  они звонЯт  в  гонги,  подумал ЃодрЯк, но вскоре  они  будут --
непременно  будут -- они будут не звонить в гонги. Ђфоризм так себе, подумал
он, но он может над ним поработать. ‘ейчас у него было достаточно времени.
     ЃодрЯк заметил грЯзь.
     ќррол  опЯть  начал  есть.  Ћн слопал  большую  часть  стола,  решетку,
корзинку длЯ углЯ, бесчисленное количество ламп и повизгивающего  резинового
бегемота.  ‘ейчас  он опЯть  устроилсЯ спать в своем Ящике,  шкура дыбом,  и
повизгиваЯ во сне.
     -- ’ы наделал порЯдочную грЯзь. --  загадочно сказал ЃодрЯк. ’еперь, по
крайней мере, он не должен ее убирать.
     Ћн открыл в столе Ящик.
     Љто-то  уже  здесь  побывал.  ‚се  что осталось --  несколько  осколков
стекла.

        x x x
     ‘ержант „воеточие взобралсЯ на парапет вокруг •рама Њаленьких Ѓогов. Ћн
был  слишком стар длЯ подобных приключений. Ћн с  охотой присоединилсЯ  бы к
колокольному  звону,  а  не сидеть наверху  и  ожидать  дракона,  чтобы  его
выследить.
     Ћн отдышалсЯ, а затем всмотрелсЯ в туман.
     -- Љто-нибудь еще есть здесь наверху? -- прошептал он.
     ѓолос  Њорковки  звучал  безжизненно и  невыразительно  в  сгустившемсЯ
мраке.
     -- џ здесь, сержант. -- сказал он.
     -- џ только проверил, что вы еще здесь. -- сказал „воеточие.
     -- џ все еще здесь. -- услужливо сказал Њорковка.
     „воеточие присоединилсЯ к нему.
     --  ’олько  проверил,  что  вы  не   исчезли.  --  сказал  он,  пытаЯсь
улыбнутьсЯ.
     -- џ не исчезал. -- сказал Њорковка.
     --  „а-да.  -- сказал  „воеточие.  --  ‚ерно.  Ћн  постучал пальцами по
каменному  парапету, ощущаЯ,  что  должен  сделать  свою позицию  совершенно
Ясной.
     --  ’олько  проверил.  --  повторил  он.  --  Џоймите,  это  часть моих
обЯзанностей.  ‘овершать обходы. ‘овсем не потому, что Я  боюсь находитьсЯ в
одиночестве наверху на крыше, понимаете. ‡десь сгущаетсЯ туман, не так ли?
     -- „а, сержант.
     -- ‚се  в порЯдке? -- приглушенный голос  ‚алета донессЯ  сквозь густой
туман, быстро следуЯ за своим владельцем.
     -- „а, капрал. -- сказал Њорковка.
     -- —то вы делаете здесь наверху? -- спросил „воеточие.
     --  џ просто  поднЯлсЯ,  чтобы проверить,  все ли с младшим  констеблем
Њорковкой в порЯдке. -- невинным голосом сказал ‚алет. -- Ђ что вы  делаете,
сержант?
     -- ‘ нами все, все в порЯдке. --  просиЯв  от радости, сказал Њорковка.
-- ‚се хорошо, правда-правда.
     „ва  унтер-офицера с трудом сблизились, избегаЯ  глЯдеть друг на друга.
Љазалось, что  им  предстоит  дальний путь  к  своим  постам, минуЯ влажные,
туманные, а более всего, разоблачающие крыши.
     „воеточие принЯл руководЯщее решение.
     --  Ѓог  с ним.  -- сказал он, отыскав обломок  статуи, чтобы присесть.
‚алет облокотилсЯ о парапет и достал откуда-то из-за уха, как из неописуемой
пепельницы, потухший окурок.
     --  ‘лышно,  как проходит  процессиЯ.  -- заметил  он.  „воеточие набил
трубку и чиркнул спичкой о камень рЯдом с собой.
     -- …сли этот дракон жив. -- сказал он, выпускаЯ  клуб дыма и  превращаЯ
клочок тумана в дым. -- то доложу Я вам, что ему придетсЯ убиратьсЯ к чертЯм
отсюда. ѓород, это совсем неподходЯщее  место  длЯ  драконов. --  добавил он
тоном человека, проделавшего большую работу, чтобы убедить  самого себЯ.  --
ЏомЯните мои слова, если он не улетит куда-нибудь, где масса  высоких гор  и
есть чем поживитьсЯ.
     -- ‚ы полагаете, это место похоже на город? -- спросил Њорковка.
     -- ‡аткнись. -- в унисон ответили оба унтер-офицера.
     -- вырните нам спички, сержант. -- сказал ‚алет.
     „воеточие  протЯнул пачку злых, с  желтой  головкой  люциферов.*  ‚алет
чиркнул  одной  спичкой,  котораЯ  незамедлительно  потухла.  ЉлочьЯ  тумана
проплывали мимо него.
     * ђаннЯЯ форма опасных спичек, бытовавшаЯ в незапамЯтные времена.
     -- ЏоднимаетсЯ ветер. -- заметил он.
     --  •орошо.  ’ерпеть не могу  этот туман. -- сказал „воеточие. -- —то Я
сказал?
     --  ‚ы сказали,  что дракон будет  находитьсЯ вдалеке отсюда  в  сотнЯх
миль. -- подсказал ‚алет.
     -- „а. ‚ерно. ќто выглЯдит разумным, не так ли? Џолагаю, что не стал бы
обретатьсЯ  поблизости, если  бы  Я мог  улететь куда-нибудь. …сли  бы Я мог
летать, то не  сидел  бы на чертовой  старой  статуе. …сли бы Я  мог летать,
то...
     -- Љакой статуе? -- спросил ‚алет, чу