ûëà  íóæíà  òâåðäàß   ðóêà.   ’âåðäàß,   íî
ñïðàâåäëèâàß.
     -- ðàòèß. -- ñêàçàë ‚åðõîâíûé ‚åëèêèé Œàãèñòð. -- ðàñøèðåíû ëè Œàíæåòû
ðàâäèâîñòè?
     --  —òî? --  ñïðîñèë  êîëåáëßñü ðàò ‘òîðîæåâàß àøíß.  -- €õ. Œàíæåòû.
„à-äà. àñøèðåíû. ‚åðíî.
     -- € —ó÷åëà äëß ðèìàíêè äîñòîéíî ëè âûïîòðîøåíû?
     ðàò ˜òóêàòóð çàäàë íà÷àëî ïîêàßíèþ. -- Ÿ? —òî?  €õ, äà. ðåêðàñíî, íåò
ïðîáëåì. ‚ûïîòðîøåíû. „à.
     ‚åðõîâíûé ‚åëèêèé Œàãèñòð çàäóìàëñß.
     --  ðàòèß. -- ìßãêî ñêàçàë îí. -- Œû óæå  òàê áëèçêè.  ’îëüêî åùå îäèí
ðàç. ‚ñåãî íåñêîëüêî ÷àñîâ. …ùå ðàç è ìèð íàø. ‚û ïîíèìàåòå, ðàòèß?
     ðàò ˜òóêàòóð øàðêíóë íîãàìè.
     -- Šîíå÷íî,  ß ïîíèìàþ. --  ñêàçàë îí. -- „à. è êàïëè ñòðàõà. ‘òî îäèí
ïðîöåíò çà âàñ...
     Ží ñîáèðàåòñß ñêàçàòü 'òîëüêî', ïîäóìàë ‚åðõîâíûé ‚åëèêèé Œàãèñòð.
     -- ...òîëüêî...
     €õ.
     -- ...ìû, âñå ìû, ìû  áûëè... ðàçðîçíåíû, âû áûëè ñîâåðøåííî äðóãèì, íå
òàê ëè, ïîñëå âûçûâàíèß äðàêîíà, íåìíîãî...
     -- îïóñòîøåííûì. -- ïðèøåë íà ïîìîùü ðàò ˜òóêàòóð.
     --  ...äà,  êàê  âðîäå  áû...  --  ðàò  ‘òîðîæåâàß  àøíß  ñðàæàëñß  ñ
óñêîëüçàþùèìè çìåßìè ñàìîâûðàæåíèß. -- ...ó âàñ ÷òî-òî óäàëèëè...
     -- „îñóõà âûæàòûì. -- ñêàçàë ðàò ˜òóêàòóð.
     --  „à,  èìåííî  êàê  îí  ñêàçàë,  à  ìû...  ìîæåò  ýòî  áóäåò  íåìíîãî
ðèñêîâàííî...
     --  ...âûòàñêèâàòü âñßêóþ äðåáåäåíü èç âàøåãî  äåéñòâóþùåãî  ìîçãà âñåõ
ýòèõ  òàèíñòâåííûõ  ñîçäàíèé,  âîñêðåøåííûõ  èç  åáûòèß.  --   ñêàçàë  ðàò
˜òóêàòóð.
     --  Ÿ õîòåë áû ñêàçàòü íà ìîþ áîëüíóþ ãîëîâó. -- áåñïîìîùíî ñêàçàë ðàò
‘òîðîæåâàß àøíß. -- € ìû áûëè ïîòðßñåíû âñåì ñëó÷èâøèìñß, êàê âû ïîíèìàåòå,
èç-çà ýòîãî, íå ïðèâåäè ãîñïîäè, êîñìè÷åñêîãî áàëàíñà è òåì, ÷òî ïðîèçîøëî ñ
áåäíûì ðàòîì „îëáèëî. ‚îçìîæíî, ýòî ïðåäóïðåæäåíèå. -ý.
     --  „à ýòî áûë ïðîñòî âçáåñèâøèéñß êðîêîäèë,  ñïðßòàâøèéñß â  öâåòî÷íîé
êëóìáå.  --  ñêàçàë ‚åðõîâíûé ‚åëèêèé  Œàãèñòð.  -- òî  ìîãëî  ñëó÷èòüñß  ñ
êàæäûì. Žäíàêî, ß ïîíèìàþ âàøè ÷óâñòâà.
     -- îíèìàåòå? -- ñêàçàë ðàò ‘òîðîæåâàß àøíß.
     --  àçóìååòñß.  Žíè  âïîëíå  åñòåñòâåííûå.  ‚ñå  âåëè÷àéøèå âîëøåáíèêè
èñïûòûâàþò íåáîëüøîå íåäîìîãàíèå  ïåðåä òåì êàê âçßòüñß çà ïîäîáíóþ  âåëèêóþ
ðàáîòó.  -- ðàòèß ïðèîñàíèëèñü. ‚åëèêèå âîëøåáíèêè. òî æå ìû. „à-à.  -- î
÷åðåç íåñêîëüêî ÷àñîâ  âñå áóäåò çàêîí÷åíî, è  ß óâåðåí,  ÷òî êîðîëü èçðßäíî
âàñ âîçíàãðàäèò. óäóùåå áóäåò ïîêðûòî ñëàâîé.
     òî áûëà îáû÷íàß óëîâêà. ˆ îíà íå äîëæíà áûëà óäàñòñß â ýòîò ðàç.
     -- î äðàêîí... -- íà÷àë ðàò ‘òîðîæåâàß àøíß.
     --  å  áóäåò  íèêàêîãî äðàêîíà! Œû â íåì íå  íóæäàåìñß. îñëóøàéòå. --
ñêàçàë ‚åðõîâíûé  ‚åëèêèé Œàãèñòð. -- ýòî æå î÷åíü ïðîñòî.  “ ïàðíèøêè áóäåò
÷óäåñíûé ìå÷. ‚ñå çíàþò, ÷òî ó êîðîëåé åñòü ÷óäåñíûå ìå÷è...
     -- òî òîò ñàìûé ÷óäåñíûé  ìå÷, î  êîòîðîì âû íàì ðàññêàçûâàëè, ïðàâäà?
-- ñêàçàë ðàò ˜òóêàòóð.
     -- € êîãäà ìå÷ êîñíåòñß  äðàêîíà. -- ñêàçàë  ‚åðõîâíûé ‚åëèêèé Œàãèñòð.
-- òî ïðîèçîéäåò... âçðûâ!
     --  „à, îíè òàê äåëàþò. -- ñêàçàë  ðàò ðèâðàòíèê. -- Œîé äßäß  êàê-òî
ñòóêíóë  áîëîòíîãî äðàêîíà. Ží  çàìåòèë, ÷òî òîò ïîæèðàåò åãî òûêâû. —åðòîâà
òâàðü êîñíóëàñü åãî íîãè.
     ‚åðõîâíûé ‚åëèêèé  Œàãèñòð âçäîõíóë. …ùå íåñêîëüêî  ÷àñîâ, äà-äà, è âñå
çàêîí÷èòñß.  …äèíñòâåííîå, ñ  ÷åì îí åùå  íå  ðåøèë ÷òî  äåëàòü, îñòàâèòü èõ
îäíèõ --  âïðî÷åì, êòî èì ïîâåðèò, ïîñëå âñåãî ýòîãî? -- èëè ïîñëàòü  ‘òðàæó
àðåñòîâàòü èõ, ÷òî áûëî áû ïîëíîé ãëóïîñòüþ.
     -- åò. -- òåðïåëèâî ñêàçàë îí.  --  îëàãàþ,  ÷òî äðàêîí  èñ÷åçíåò. Œû
äîëæíû îòîñëàòü åãî îáðàòíî. „ðàêîíó êîíåö.
     -- åóæåëè ëþäè íè÷åãî íå çàïîäîçðßò? -- ñêàçàë ðàò ˜òóêàòóð. -- àçâå
îíè çàìåòßò êó÷è ïî âñåìó ãîðîäó?
     -- åò. -- òîðæåñòâóþùå ñêàçàë ‚åðõîâíûé ‚åëèêèé Œàãèñòð.
     -- ïîòîìó ÷òî îäíî ïðèêîñíîâåíèå Œå÷à ðàâäû è ‘ïðàâåäëèâîñòè ïîëíîñòüþ
ðàçðóøèò îðîæäåíèå ‡ëà!
     ðàòèß ïîñìîòðåëè íà íåãî.
     --  ‚ êîíå÷íîì èòîãå â ýòî îíè îáßçàòåëüíî ïîâåðßò. -- äîáàâèë îí. -- ‚
ñâîå âðåìß ìû ïîçàáîòèìñß î òîëèêå ìèñòè÷åñêîãî äûìà.
     -- —åðòîâñêè ïðîñòî, ìèñòè÷åñêèé äûì. -- ñêàçàë ðàò àëüöû.
     --  ˆ   ïîòîì  íèêàêèõ  ïðîáëåì?  --  ñêàçàë   ðàò  ˜òóêàòóð,  íåìíîãî
ñìóòèâøèñü.
     ðàò ‘òîðîæåâàß àøíß êàøëßíóë. -- å çíàþ, ñìîãóò ëè ýòî ïðèíßòü ëþäè.
-- ñêàçàë îí. -- ‘ëèøêîì âñå ýòî çàìûñëîâàòî.
     -- îñëóøàéòå!-- çàãðåìåë  ‚åðõîâíûé ‚åëèêèé Œàãèñòð. -- Žíè ïðèìóò âñå
÷òî  óãîäíî! Žíè óâèäßò, ÷òî ýòî  ïðîèçîøëî! ‹þäè áóäóò  íàñòîëüêî  óâëå÷åíû
òåì, ÷òî ïàðíèøêà ïîáåäèë, îíè íå áóäóò îá ýòîì  äâàæäû äóìàòü! ‚ñå  çàâèñèò
òîëüêî îò ýòîãî! € ñåé÷àñ... äàâàéòå ìû íà÷íåì...
     Ží ñêîíöåíòðèðîâàëñß.
     „à,  ýòî áûëî ëåã÷å.  ‘ êàæäûì  ðàçîì ëåã÷å.  Ží  ìîã îùóùàòü  ðàçìåðû,
îùóùàòü ßðîñòü  äðàêîíà, â òîò  ìèã  êîãäà îí ïðîíèêàë â  ìåñòî, ãäå  ëåæàëè
äðàêîíû, è áðàë íàä íèì êîíòðîëü.
     òî áûëà âëàñòü, è îíà ïðèíàäëåæàëà åìó.
     ‘åðæàíò „âîåòî÷èå ïîìîðùèëñß îò áîëè. -- Žé!
     -- å áóäüòå ðàçìàçíåé. -- áîäðî ñêàçàëà ëåäè ýìêèí,  íàìàòûâàß áèíò ñ
ïðîâîðíîñòüþ, ïðèñóùåé æåíùèíàì ñåìüè ýìêèíîâ  â  òå÷åíèå ïîêîëåíèé.  -- Ží
êðåïêî ê âàì ïðèëîæèëñß.
     --  ˆ  îí  èñêðåííå  ñîæàëååò.  --  ðåçêî  ñêàçàë Œîðêîâêà.  --  îêàæè
ñåðæàíòó, êàê òû ñîæàëååøü. „àâàé.
     -- “-óê. -- çàñòåí÷èâî ñêàçàë èáëèîòåêàðü.
     -- å ïîçâîëßéòå åìó ìåíß öåëîâàòü! -- âñêðèêíóë „âîåòî÷èå.
     --  ‚û  õîòèòå, ÷òîáû êîãî-íèáóäü  ñõâàòèëè è  áèëè  ãîëîâîé îá ïîë, çà
ˆçáèåíèå ‘òàðøåãî Žôèöåðà?
     -- Ÿ íå íàñòàèâàþ íà ðàñïëàòå, íåò. -- ïîñïåøíî ñêàçàë ñåðæàíò.
     -- Œû ìîæåì ïîëàäèòü? -- íåòåðïåëèâî âìåøàëñß îäðßê. -- Œû  ñîáèðàåìñß
óçíàòü,  íå ñìîæåò ëè  ððîë óíþõàòü, ãäå  íàõîäèòñß  áåðëîãà  äðàêîíà. ‹åäè
ýìêèí ïîäóìàëà, ÷òî ñòîèò ñäåëàòü ïîïûòêó.
     -- ‚û  èìååòå â  âèäó, ÷òî óñòàíîâèòå ãëóáîêóþ ßìó  ñ îòâåñíûìè êðàßìè,
êàïêàíû, êðóòßùèåñß ëåçâèß, ïðèâîäèìûå â äâèæåíèå ñèëîé âîäû, áèòîå ñòåêëî è
ñêîðïèîíîâ, ÷òîáû ïîéìàòü âîðà, êàïèòàí?  -- ñ ñîìíåíèåì ñêàçàë ñåðæàíò.  --
Žé!
     -- „à, ìû íå õîòèì ïîòåðßòü ñëåä. -- ñêàçàëà ëåäè ýìêèí.
     -- åðåñòàíüòå áûòü ðåáåíêîì, ñåðæàíò.
     -- ëåñòßùàß ìûñëü îá èñïîëüçîâàíèè ððîëà, ìàäàì, îñìåëþñü ñêàçàòü. --
ñêàçàë ‚àëåò, ïîêà ñåðæàíò áëåäíåë è êðàñíåë ïîä áèíòîì.
     îäðßê áûë íå óâåðåí,  ñêîëü äîëãî îí ìîæåò ìèðèòüñß ñ ‚àëåòîì, â  ðîëè
ïîêîðèòåëß âåðøèí îáùåñòâà.
     Œîðêîâêà íè÷åãî íå ñêàçàë. Ží ïðèøåë ê ìûñëè,  ÷òî âîçìîæíî îí íå ãíîì,
íî êðîâü ãíîìîâ  òå÷åò  â åãî  âåíàõ â  ñîîòâåòñòâèè ñî çíàìåíèòûì ïðèíöèïîì
ìîðôè÷åñêîãî ðåçîíàíñà, è åãî çàèìñòâîâàííûå ãåíû ñêàçàëè  åìó, ÷òî íè÷òî íå
ïðîèçîéäåò òàê ïðîñòî. àéòè æå êó÷ó çîëîòà, îñîáåííî åñëè äðàêîíà íåò äîìà,
áûëî áû ïðîñòî ÷óäåñíî.  î òåïåðü îí áûë óâåðåí,  ÷òî áóäåò îá  ýòîì çíàòü,
åñëè  õîòü îäèí  äðàêîí ïîßâèòñß â  îêðóãå. ðèñóòñòâèå  áîëüøîãî êîëè÷åñòâà
çîëîòà âñåãäà çàñòàâëßåò ÷åñàòüñß ëàäîøêè ãíîìîâ, à åãî ëàäîøêè íå ÷åñàëèñü.
     -- Œû íà÷íåì îò òîé ñòåíû â ’åíßõ. -- ñêàçàë êàïèòàí.
     ‘åðæàíò   „âîåòî÷èå  áðîñèë  âçãëßä  èñêîñà  íà   ëåäè   ýìêèí,  íàéäß
íåâîçìîæíûì ïðîßâèòü òðóñîñòü, îùóòèâ ìîðàëüíóþ  ïîääåðæêó.  Ží  ñïðàâèëñß ñ
ýòèì âåñüìà äîñòîéíî. -- óäåò ëè ýòî ðàçóìíî?
     -- Šîíå÷íî, íåò. …ñëè áû ìû áûëè ðàçóìíûì, òî íå íàõîäèëèñü â „îçîðå.
     -- îçâîëüòå ñêàçàòü! Ÿ íàõîæó âñå ñòîëü âîñõèòèòåëüíûì!
     -- ñêàçàëà ëåäè ýìêèí.
     -- €õ, ß  íå äóìàë, ÷òî âû äîëæíû îòïðàâèòüñß âìåñòå  ñ íàìè, ìèëåäè...
-- íà÷àë îäðßê.
     -- ...‘èáèë, ïîæàëóéñòà...
     -- îéìèòå, ýòî î÷åíü äóðíî ïàõíóùèé ïîñòóïîê...
     -- î  ß  óâåðåíà, ÷òî áóäó â ïîëíîé áåçîïàñíîñòè ñ âàøèìè  ëþäüìè.  --
ñêàçàëà îíà. -- “âåðåíà, ÷òî âñå áðîäßãè èñïàðßòñß, ëèøü òîëüêî çàâèäåâ âàñ.
     òî äðàêîíû, ïîäóìàë îäðßê. Žíè èñïàðßòñß, êàê òîëüêî óâèäßò äðàêîíîâ,
è îò íèõ îñòàíåòñß òîëüêî òåíè íà ñòåíå.  Šàê òîëüêî îí îùóùàë, ÷òî íà÷èíàåò
òîðìîçèòü, èëè òåðßåò èíòåðåñ, îí  òóò æå âñïîìèíàë ýòè òåíè, è ýòî îáäàâàëî
îãíåì åãî çàäíèöó.  îäîáíûå ßâëåíèß íå äîëæíû ïðîèñõîäèòü. ‡àïðåùåíû â ìîåì
ãîðîäå.
     àçóìååòñß  ’åíè íå ïðåäñòàâëßëè óãðîçû. Œíîãèå åãî îáèòàòåëè âëèëèñü â
ðßäû îõîòíèêîâ çà ãðóäàìè çîëîòà, òå  æå, êîòîðûå îñòàâàëèñü, ãîðàçäî ìåíåå,
÷åì äî ñèõ ïîð ñêëîíßëèñü ê òîìó,  ÷òîáû òàèòüñß â òåìíûõ ïåðåóëêàõ. € êðîìå
òîãî, ñàìûå ðàçóìíûå çàìåòèëè, ÷òî ëåäè ýìêèí, åñëè íàïàñòü  íà íåå,  ìîæåò
ïðèêàçàòü èì  ñíßòü íîñêè è íå áûòü ãëóïöàìè,  òàêèì êîìàíäíûì ãîëîñîì,  ÷òî
îíè âäðóã ìîãëè íåíàðîêîì âûïîëíèòü ïðèêàç.
     ‘òåíó åùå íå ïîâàëèëè è óæàñíàß ôðåñêà ïî-ïðåæíåìó  ñìóùàëà âçîð. ððîë
îáíþõàë âñå âîêðóã, ïðîòîïàë âäîëü ïåðåóëêà ïàðó ðàç è çàâàëèëñß ñïàòü.
     -- ‘ëàáîâàòî. -- ñêàçàë ñåðæàíò „âîåòî÷èå.
     -- ‚ïðî÷åì, íåïëîõàß ìûñëü. --óãîäëèâî ñêàçàë ‚àëåò.
     -- Ÿ ïîëàãàþ, ÷òî ìîã ëèòü íàïðîëåò äîæäü è íåïðåðûâíî áðîäèòü ëþäè. --
ñêàçàëà ëåäè ýìêèí.
     îäðßê  ïðèáëèçèëñß â  ïîèñêå  äðàêîíà. Žñòàâàëàñü åùå  êàêàß-òî ñëàáàß
íàäåæäà. ‚ñå æå áûëî ëó÷øå äåëàòü õîòü ÷òîòî, ÷åì íè÷åãî.
     -- àì ëó÷øå âåðíóòüñß. -- ñêàçàëà îí. -- ‘îëíöå óæå ñàäèòñß.
     Žíè  âîçâðàùàëèñü  â  òèøèíå. „ðàêîí äàæå íå ñóíóëñß  â  ’åíè,  ïîäóìàë
îäðßê. Ží ïðîëåòåë íàä âñåì ãîðîäîì, íî  òàê è íå ïîáûâàë  çäåñü. ‹þäè  âñå
ðàâíî íà÷íóò ïðèêîâûâàòü äåâ ê ñêàëàì.
     òî  ìåòàôîðà ÷åðòîâîãî ÷åëîâå÷åñêîãî ñóùåñòâîâàíèß  -- äðàêîí. €  åñëè
îíà íå áûëà òàê óæ ïëîõà, òî ýòî áûëà ïðîñòî îãíåäûøàùàß ëåòàþùàß òâàðü.
     Ží âûòàùèë êëþ÷è îò íîâîé øòàá-êâàðòèðû. îêà  îí êîâûðßëñß â çàìêå, òî
ððîë ïðîñíóëñß è íà÷àë õíûêàòü.
     --  å  ñåé÷àñ. -- ñêàçàë îäðßê.  …ãî  áîê  îïßòü ïðîíçèëà  áîëü. î÷ü
òîëüêî íà÷àëàñü, à îí óæå ÷óâñòâîâàë ñåáß ñëèøêîì óñòàâøèì.
     îçàäè íåãî ñ êðûøè ñïîëç ëèñò øèôåðà è ãðîõíóëñß î áóëûæíèêè.
     -- Šàïèòàí. -- ïðîøèïåë ñåðæàíò „âîåòî÷èå.
     -- —òî?
     -- Ží íà êðûøå, êàïèòàí.
     —òî-òî â òîíå  ãîëîñà ñåðæàíòà çàäåëî îäðßêà. Ží íå áûë âçâîëíîâàííûé.
å èñïóãàííûé. òî áûë ïðîñòî íåïðèêðûòûé, ëåäßíîé óæàñ è ñòðàõ.
     Ží ïîñìîòðåë íàâåðõ. ððîë íà÷àë ïîäïðûãèâàòü ó íåãî ïîäìûøêîé.
     „ðàêîí -- äðàêîí --  ñ  èíòåðåñîì  óñòàâèëñß  âíèç ÷åðåç âîäîñòîê.  …ãî
ìîðäà  áûëà òîëùå, ÷åì òóëîâèùå  ÷åëîâåêà. …ãî ãëàçèùè áûëè  îãðîìíûå, òëåëè
êðàñíûì îãíåì è áûëè íàïîëíåíû  ðàçóìîì, ñ êîòîðûì íè÷åãî íå ìîãëè  ïîäåëàòü
÷åëîâå÷åñêèå ñóùåñòâà. Ží áûë ñëèøêîì ñòàð, äëß ïîäîáíîãî ñîçäàíèß.  òî áûë
ðàçóì, êîòîðûé ñëèøêîì äîëãî èçîùðßëñß â  êîâàðñòâå è ìàðèíîâàëñß â õèòðîñòè
â òå÷åíèå âðåìåíè,  ïîêà îáåçüßíîïîäîáíûå çàäóìàëèñü íàä òåì, ÷òî ñòîéêà  íà
äâóõ íîãàõ -- õîðîøèé ñïîñîá ïåðåäâèæåíèß. òî áûë  ðàçóì, íå èìåâøèé íè÷åãî
îáùåãî, èëè äàæå ïðåäñòàâëåíèß, ñ èñêóññòâîì äèïëîìàòèè.
     Ží  íå  èãðàë  ñ  âàìè  è  íå  çàäàâàë  çàãàäêè. î  îí  ïîíèìàë âñå  â
çàíîñ÷èâîñòè, âëàñòè è æåñòîêîñòè, è åñëè îí ñóìåë ñ ýòèì ñïðàâèòüñß, òî ìîã
ñæå÷ü âàì ãîëîâó. îòîìó ÷òî åìó íðàâèëîñü òàê ïîñòóïàòü.
     „ðàêîí áûë ñåé÷àñ çîë áîëüøå îáû÷íîãî. àçóì îáèòàë ãäå-òî ïîçàäè ãëàç.
Šðîøå÷íûé,  ñëàáûé,  ÷óæîé ðàçóì,  ðàçäóâøèéñß  îò  ñàìîäîâîëüñòâà.  Ží  áûë
ðàçúßðåí,  êàê  îò  íåïðåêðàùàþùåãîñß  çóäà. Ží  äåëàë  òàêèå  âåùè, êîòîðûå
ñîâåðøåííî íå õîòåë äåëàòü... è âîçäåðæèâàëñß îò ïîñòóïêîâ, êîòîðûå åìó  òàê
õîòåëîñü ñîâåðøèòü.
     òè ãëàçà, ëèøü  íà ìèã, ñôîêóñèðîâàëèñü íà ððîëå, êîòîðûé ëèõîðàäî÷íî
ñóåòèëñß. îäðßê ïîíßë,  ÷òî  åäèíñòâåííîå  ñòîßâøåå  ìåæäó íèì è  ìèëëèîíîì
ãðàäóñîâ æàðû áûë ñëàáûé èíòåðåñ, ïðîßâëåííûé äðàêîíîì, ïî÷åìó îäðßê äåðæèò
ïîäìûøêîé ìàëåíüêîãî äðàêîí÷èêà.
     -- å äåëàéòå ðåçêèõ äâèæåíèé.  -- ðàçäàëñß îòêóäà-òî ñçàäè  ãîëîñ ëåäè
ýìêèí. -- ˆ íå ïðîßâëßéòå ñòðàõà. Žíè âñåãäà çàìå÷àþò, êîãäà âû íàïóãàíû.
     -- å ìîãëè  áû âû äàòü ìíå áîëåå ïîäõîäßùèé ñîâåò â ýòîé ñèòóàöèè?  --
ìåäëåííî ñêàçàë îäðßê, ïûòàßñü ðàçãîâàðèâàòü íå ðàçæèìàß ãóá.
     -- „à, ÷àñòî ïîìîãàåò ïîùåêîòàòü ìåæäó ãëàç.
     -- €õ. -- ñêàçàë îäðßê.
     -- € òàêæå ðåçêîå 'åò!' è îòøâûðíóòü â ñòîðîíó ìèñêó ñ åäîé.
     -- €-à?
     -- ˆëè  òðåñíóòü  èõ ïî  íîñó ðóëîíîì  áóìàãè,  èìåííî òàê ß ïîñòóïàþ â
÷ðåçâû÷àéíûõ ñëó÷àßõ.
     ‚ ìåäëåííîì, ßðêî î÷åð÷åííîì, îò÷àßííîì ìèðå, â  êîòîðîì ñåé÷àñ  îáèòàë
îäðßê,  è  êîòîðûé  êàçàëîñü îáðàùàëñß âîêðóã íîçäðåé,  êàê óòåñû, âñåãî  â
íåñêîëüêèõ ìåòðàõ îò íåãî, îí óñëûøàë íåßñíûé øèïßùèé çâóê.
     „ðàêîí ñäåëàë ãëóáîêèé âäîõ.
     ‚ïóñê âîçäóõà ïðåêðàòèëñß. îäðßê âãëßäåëñß â òåìíîòó ïëàìåííûõ êàíàëîâ
è  ñîìíåâàëñß,  òî  ëè  îí  âèäèò ÷òî-òî, òî  ëè  òàì ïîßâèëîñü ñëàáîå áåëîå
çàðåâî, äî òîãî êàê ïëàìåííîå çàáâåíèå íå óíåñëî åãî.
     ˆ â ýòîò ìèã ïðîãóäåë ðîã.
     „ðàêîí íåäîóìåííî ïîäíßë ãîëîâó è èçäàë ãîðëîâîé çâóê, êîòîðûé î ÷åì-òî
âîïðîøàë, íî íèêîèì îáðàçîì íå ìîã áûòü âûðàæåí ñëîâàìè.
     ‚íîâü ïðîãóäåë ðîã.  ‡âóê êàçàëîñü èìåë  ñîòíè  ïîâòîðåíèé è îòðàæåíèé,
æèâøèõ ñâîåé ñîáñòâåííîé æèçíüþ. Ží  çâó÷àë êàê ïðèçûâ. …ñëè ýòî äàæå è áûëî
íå òàê, òî âíîâü äîëåòåâøèé çâóê ðîãà ïðîâîçâåñòèë î áåäå, ïîòîìó ÷òî äðàêîí
ïîñìîòðåë   íà  îäðßêà  âçãëßäîì,  ïîëíûì  çàòàåííîé  íåíàâèñòè,  ðàñïðàâèë
îãðîìíûå êðûëüß, âçëåòåë òßæåëî â âîçäóõ è, íàðóøàß âñå ïðàâèëà àýðîíàâòèêè,
ìåäëåííî ïîëåòåë â íàïðàâëåíèè çâóêà.
     è÷òî  â ìèðå  íå áûëî  â  ñîñòîßíèè  ëåòàòü ïîäîáíûì  îáðàçîì.  Šðûëüß
âçäûìàëèñü ââåðõ è âíèç ñ ãðîõîòîì ðàçáèâàþùèõñß ãîðøêîâ, íî äðàêîí äâèãàëñß
òàê, êàê  åñëè  áû îí ëåíèâî ãðåá ïî  âîçäóõó. …ñëè  áû îí ïðåêðàòèë äâèãàòü
êðûëüßìè,  òî  äâèæåíèå ïðîäîëæàëîñü,  à  îí ïðîñòî  ïðîäîëæàë  ñêîëüçèòü äî
ïîëíîé îñòàíîâêè. Ží ïàðèë,  à  íå ëåòåë. „ëß  ñîçäàíèß, ðàçìåðîì  ñ àìáàð ñ
áðîíèðîâàííîé øêóðîé, ýòî áûëà ÷åðòîâñêè çàáàâíàß âûäóìêà.
     Ží ïðîëåòåë íàä èõ ãîëîâàìè êàê áàðæà, íàïðàâèâøèñü  ê ëîùàäè àçáèòûõ
‹óí.
     -- ‡à íèì! -- ïðîêðè÷àëà ëåäè ýìêèí.
     -- î  îí æå ñîâåðøåííî íåïðàâèëüíî ëåòèò, Ÿ óâåðåí, ÷òî îá ýòîì ÷òî-òî
åñòü â ‡àêîíàõ ‚îçäóõîïëàâàíèß. -- ñêàçàë Œîðêîâêà, äîñòàâàß  ñâîé  áëîêíîò.
-- ˆ îí ðàçðóøèë êðûøó. îñëóøàéòå, ýòî æå íàãðîìîæäåíèå ïðàâîíàðóøåíèé.
     -- ‘ âàìè âñå â ïîðßäêå, êàïèòàí? -- ñêàçàë ñåðæàíò „âîåòî÷èå.
     -- Ÿ ñòîëêíóëñß ñ íèì íîñ ê íîñó. -- çàäóì÷èâî ñêàçàë  êàïèòàí  îäðßê.
Ží ïåðåâåë  âçãëßä íà âñòðåâîæåííîå ëèöî ñåðæàíòà. --  Šóäà îí ïîäåâàëñß? --
ñïðîñèë îí. ‘åðæàíò óêàçàë âäîëü óëèöû.
     îäðßê ïðîâîäèë âçãëßäîì òåíü, óäàëßþùóþñß çà êðûøè.
     -- ‡à íèì! -- ñêîìàíäîâàë îí.
     ‚íîâü ïðîãóäåë ðîã.
     ‹þäè ì÷àëèñü  ê ïëîùàäè. „ðàêîí ïðîïëûë ó íèõ íàä  ãîëîâàìè êàê  àêóëà,
íàïðàâëßþùàßñß  ê  çàïóòàâøåìóñß àâèàêðåñëó, ìåäëåííî  ïîõëîïûâàß õâîñòîì èç
ñòîðîíû â ñòîðîíó.
     -- åìíîãî ñòðàííî ñîáèðàòüñß ñ íèì ñðàæàòüñß! -- ñêàçàë ‚àëåò.
     -- „óìàþ, ÷òî êîìó-òî ïðèäåòñß ýòèì çàíèìàòüñß. -- ñêàçàë „âîåòî÷èå. --
åäíßãà áóäåò çàæàðåí â ñîáñòâåííîé áðîíå.
     òî êàçàëîñü ìíåíèåì òîëïû, âûñòðîèâøåéñß íà ïëîùàäè. ‹þäè €íê-Œîðïîðêà
îáëàäàëè  öåëåíàïðàâëåííûì, èçðßäíûì ñòðåìëåíèåì ê ïðåäïðèèì÷èâîñòè, è êîãäà
îíè ñìîòðåëè âïåðåä,  ÷òîáû óâèäåòü  óáèòîãî  äðàêîíà,  òî áûëè áû ñ÷àñòëèâû
óâèäåòü â  êà÷åñòâå  óñïîêîåíèß  êîãî-íèáóäü,  çàæàðåííîãî  çàæèâî  â  ñâîèõ
äîñïåõàõ.  å  êàæäûé  äåíü âûïàäàåò øàíñ  óâèäåòü  êîãî-íèáóäü, çàæàðåííîãî
çàæèâî â ñâîèõ äîñïåõàõ. „ëß äåòåé ýòî áûëî áû âîñïîìèíàíèå íà âñþ æèçíü.
     îäðßê ïðîòàëêèâàëñß  è ïðîáèâàëñß ñêâîçü òîëïó, êîòîðàß  âñå  áîëüøå è
áîëüøå ïðèáûâàëà íà ïëîùàäü.
     îã ïðîòðóáèë â òðåòèé ðàç âûçîâ.
     -- òî æå ôëþãåëüãîðí. -- òîíîì çíàòîêà ñêàçàë „âîåòî÷èå.
     -- Šàê íàáàò, íî òîëüêî ãëóáæå çâóê.
     -- ‚û óâåðåíû? -- ñêàçàë ‚àëåò.
     -- „à-à.
     -- òî äîëæíî áûòü ÷åðòîâñêè áîëüøîé ôëþãåð.
     -- €ðàõèñ! ”èããèíû! Šîëáàñêè! --  ïîñëûøàëñß îòêóäà-òî ñçàäè  ãîëîñ. --
ðèâåò, ïàðíè! ðèâåò, êàïèòàí îäðßê! ðè ñìåðòè, à? ‘êóøàéòå êîëáàñêó. Šàê
äîìà.
     -- —òî  ïðîèñõîäèò,  ƒëîòêà?  --  ñïðîñèë  îäðßê,  öåïëßßñü  çà  ëîòîê
òîðãîâöà, òàê êàê ìîðå ëþäåé âñå áîëüøå ðàçëèâàëîñü âîêðóã.
     --  Šàêîé-òî  ìàëü÷èøêà  ïðèñêàêàë  â  ãîðîä  è ãîâîðèò, ÷òî  îí  óáüåò
äðàêîíà.  -- ñêàçàë  ‚ûðâè-Œíå-ƒëîòêó.  --  Ží  ãîâîðèò,  ÷òî  ó  íåãî  åñòü
âîëøåáíûé ìå÷.
     -- € ó íåãî åñòü âîëøåáíàß øêóðà?
     --  “ âàñ  â  äóøå  íåò ðîìàíòèêè, êàïèòàí.  -- ñêàçàë ƒëîòêà,  âûíèìàß
ãîðß÷óþ  ñåðâèðîâî÷íóþ âèëêó  èç ìåòàëëè÷åñêîé  æàðîâíè íà ëîòêå è àêêóðàòíî
ðàñïîëàãàß  åå íà çàäíèöå áîëüøîé æåíùèíû, ñòîßâøåé ïåðåä íèì. --  ‘òàíüòå â
ñòîðîíêó, ìàäàì,  òîðãîâëß  --  ýòî  êðîâü  æèçíè ãîðîäà, áëàãîäàðþ ïîêîðíî.
àçóìååòñß.  --  ïðîäîëæàë  îí.  --  ñîãëàñíî  ïðàâèëàì  äîëæíà  áûòü  äåâà,
ïðèêîâàííàß ê ñêàëå. ’îëüêî òåòß ñêàçàëà 'íåò'. ‚ñåãäà íåçàäà÷à ñ íåêîòîðûìè
ëþäüìè. èêàêîãî  ïðåäñòàâëåíèß  î  òðàäèöèè.  òîò ïàðåíü óòâåðæäàåò, ÷òî ó
íåãî ïðàâèëüíûé âèä.
     îäðßê ïîòðßñ ãîëîâîé. Œèð âîêðóã íåãî êàçàëîñü ñîøåë ñ óìà. -- ‚û ìåíß
ñîâåðøåííî ñáèëè ñ òîëêó. -- ñêàçàë îí.
     -- ‚èä. -- òåðïåëèâî ïîâòîðèë ƒëîòêà. -- ‘àìè çíàåòå. ‚èä íà òðîí.
     -- Šàêîé òðîí?
     -- ’ðîí €íê-Œîðïîðêà.
     -- Šàêîé òðîí €íê-Œîðïîðêà?
     -- ‘àìè  çíàåòå. Šîðîëè è  ïðî÷åå.  -- çàäóìàëñß  ƒëîòêà. -- „óìàþ, ÷òî
çíàþ  åãî  èìß.  -- ñêàçàë îí.  -- Ÿ  çàêàçàë â  ãîí÷àðíîé  ìàñòåðñêîé ãíîìà
Žãíåííîãî  òðè  ãðîññà  êîðîíàöèîííûõ  êðóæåê  è  ýòî  äîñòàâèò ìíîãî  çàáîò
íàïèñàòü âñå èìåíà â ïîñëåäîâàòåëüíîñòè. Ÿ îñòàâëþ äëß âàñ ïàðî÷êó, êàïèòàí?
„ëß âàñ äåâßíîñòî ïåíñîâ, êàïèòàí, èëè âûðâè ìíå ãëîòêó.
     îäðßê ñäàëñß è ïðîëîæèë îáðàòíûé ïóòü ñêâîçü òîëïó, èñïîëüçóß Œîðêîâêó
â êà÷åñòâå ìàßêà. Œëàäøèé êîíñòåáëü ïðîëîæèë äîðîãó ÷åðåç òîëïó, à îñòàëüíûå
êàê ßêîðü ïðèöåïèëèñü ê íåìó.
     -- ‚ñå ïîñõîäèëè ñ óìà. -- êðè÷àë îí. -- —òî ïðîèñõîäèò, Œîðêîâêà?
     -- „à  ýòî  ïàðåíü íà ëîøàäè ïîñðåäè ïëîùàäè. -- ñêàçàë  Œîðêîâêà. -- “
íåãî  â ðóêàõ  áëåñòßùèé ìå÷. •îòß, êàæåòñß, ñåé÷àñ îí  íè÷åãî îñîáåííîãî íå
äåëàåò.
     îäðßê ïðîáèëñß â óáåæèùå ëåäè ýìêèí.
     -- Šîðîëè.  --  çàïûõàâøèñü,  ïðîõðèïåë  îí.  --  €íêà.  ˆ  òðîíû.  Žíè
ñóùåñòâóþò?
     -- —òî? €õ,  äà.  „îëæíû áûëè ñóùåñòâîâàòü. -- ñêàçàëà  ëåäè ýìêèí. --
‘îòíè ëåò òîìó íàçàä. € ÷òî?
     -- Šàêîé-òî ïàðåíü ãîâîðèò, ÷òî îí -- íàñëåäíèê òðîíà!
     -- ‚åðíî. -- ñêàçàë ƒëîòêà, ñëåäîâàâøèé ïî ïßòàì çà îäðßêîì, â íàäåæäå
ñîâåðøèòü ñäåëêó. -- Ží ïðîèçíåñ áîëüøóþ ðå÷ü î òîì, ÷òî îí ñîáèðàåòñß óáèòü
äðàêîíà,  ñâåðãíóòü  óçóðïàòîðîâ è  âîññòàíîâèòü ñïðàâåäëèâîñòü. ‚ñå êðè÷àëè
óðà. ƒîðß÷èå êîëáàñêè, çà äîëëàð ïàðà,  ñäåëàíû èç íàñòîßùåé  ñâèíüè, ïî÷åìó
áû âàì íå êóïèòü îäíó äëß ëåäè?
     -- ‚û  èìååòå â âèäó  ñâèíèíó,  ñýð?  --  îñòîðîæíî  ñïðîñèë  Œîðêîâêà,
âãëßäûâàßñü â áëåñòåâøèå òðóáêè.
     -- Œàíåðà ãîâîðèòü, âñåãî ëèøü. -- áûñòðî ñêàçàë ƒëîòêà.
     -- åç ñîìíåíèß íàñòîßùèå ñâèíûå ïðîäóêòû. àñòîßùàß ñâèíüß.
     -- ‚ ýòîì ãîðîäå ïðèâåòñòâóþò ëþáóþ ïðîèçíåñåííóþ ðå÷ü.
     -- ïðîðû÷àë îäðßê. -- òî âîîáùå íè÷åãî íå çíà÷èò!
     --  åðèòå  ñâèíûå  êîëáàñêè, ïßòü çà  äâà äîëëàðà!  -- ñêàçàë  ƒëîòêà,
íèêîãäà íå ïðåêðàùàâøèé ðàçãîâîðà âî èìß òîðãîâëè.
     --  •îðîøè  äëß  âñåõ  äåë, è äëß  ìîíàðõèè  òîæå.  ‘âèíûå êîëáàñêè!  ‚
áóëî÷êå! ˆ âîññòàíàâëèâàåò  ñïðàâåäëèâîñòü. î  ìíå òàê ïðåêðàñíàß ìûñëü.  ‘
ëóêîì!
     -- Œîãó ëè ß ïðåäëîæèòü âàì ãîðß÷óþ êîëáàñêó, ìàäàì? -- ñêàçàë ‚àëåò.
     ‹åäè ýìêèí ïîñìîòðåëà íà ëîòîê, âèñåâøèé  íà øåå ó ƒëîòêè. ’ûñß÷åëåòèß
õîðîøåãî âîñïèòàíèß  ïðèøëè åé  íà ïîìîùü, è â  åå ãîëîñå áûëà  ñëûøíà  ëèøü
ñëàáàß íîòêà ñòðàõà, êîãäà  îíà ïðîèçíåñëà.  -- Žíè  âûãëßäßò ÷óäåñíî. Šàêèå
ïðåêðàñíûå ïèùåâûå îòõîäû.
     -- Žíè ñäåëàíû îáåçüßíàìè íà ìèñòè÷åñêîé ãîðå? -- ñïðîñèë Œîðêîâêà.
     ƒëîòêà íåäîóìåííî ïîñìîòðåë íà íåãî. -- åò. -- òåðïåëèâî ñêàçàë îí. --
ˆç ñâèíåé.
     -- Šàêóþ íåñïðàâåäëèâîñòü? -- íàñòîé÷èâî ñïðîñèë îäðßê.
     -- „àâàé, ñêàæè ìíå. Šàêóþ íåñïðàâåäëèâîñòü îí ñîáèðàåòñß èñïðàâèòü?
     --  ó-ó.  --  ñêàçàë  ƒëîòêà.  --  „à-à,   åñòü  æå   íàëîãè.   ‚îò  è
íåñïðàâåäëèâîñòü, äëß íà÷àëà. -- Ží ïðèíßë íåìíîãî  íåäîóìåííûé âèä. ‚  ìèðå
ƒëîòêè ïëàòèòü íàëîãè áûëî ÷åì-òî ñëó÷àâøèìñß ñ äðóãèìè ëþäüìè.
     -- ðàâèëüíî. -- ñêàçàëà ñòàðóøêà, ñòîßâøàß ðßäîì ñ íèì.
     -- € èç âîäîñòîêà â ìîåì  äîìå ëüåòñß ÷òî-òî óæàñíîå, à äîìîâëàäåëåö íå
æåëàåò íè÷åãî äåëàòü. òî íåñïðàâåäëèâî.
     --  € ïðåæäåâðåìåííàß ëûñèíà. -- ñêàçàë ìóæ÷èíà, ñòîßâøèé ïåðåä íåé. --
òî òîæå íåñïðàâåäëèâî. “ îäðßêà îòâèñëà ÷åëþñòü.
     -- „à. ˆ êîðîëè äîëæíû îá ýòîì ïîçàáîòèòüñß, íåïðåìåííî.
     -- ñî çíàþùèì âèäîì ñêàçàë åùå îäèí ïðîòîìîíàðõèñò.
     -- ˆìåííî òàê. -- ñêàçàë ƒëîòêà, ðîßñü  â ñâåðòêå. -- “ ìåíß  åñòü îäíà
áóòûëêà,  îñòàëàñü  ñ  ýòîé  óäèâèòåëüíîé ìàçüþ,  êîòîðàß  ñäåëàíà... --  îí
ïîñìîòðåë íà Œîðêîâêó. -- ... äðåâíèìè îáåçüßíàìè, æèâóùèìè íà ãîðå...
     --  € îíè, çíàåòå ëè, íå ìîãóò îòâåòèòü. -- ïðîäîëæàë ìîíàðõèñò. -- ‚îò
ïî÷åìó  âû  ìîæåòå  ñêàçàòü,  ÷òî   îíè   êîðîëåâñêèå.  ‘îâåðøåííî   íà  ýòî
íåñïîñîáíûå. ‚îò ÷òî íóæíî äåëàòü, ÷òîáû áûòü ëþáåçíûì.
     -- ‚îîáðàæàþ. -- ñêàçàëà æåíùèíà ñ ïðîòåêàþùèì âîäîñòîêîì.
     -- ˆ äåíüãè òîæå. -- ñêàçàë ìîíàðõèñò, íàñëàæäàßñü âíèìàíèåì. -- Žíè íå
ìîãóò èõ íîñèòü. ‚îò òàê âû âñåãäà ìîæåòå îòëè÷èòü êîðîëß.
     -- î÷åìó? òî íå òàê óæ òßæåëî. --  ñêàçàë ìóæ÷èíà, ÷üè  îñòàòêè âîëîñ
ðàñïîëàãàëèñü  ó  íåãî íà  ìàêóøêå, êàê  îñòàòêè ðàçáèòîé àðìèè. --  Ÿ  ìîãó
óíåñòè ñîòíè äîëëàðîâ, î ÷åì ðå÷ü.
     --  “  âàñ ìîãóò  óñòàòü ðóêè,  ïðåáûâàß  êîðîëåì.  --  ãëóáîêîìûñëåííî
ñêàçàëà æåíùèíà. -- ˆç-çà òîãî, ÷òî ìàøåòå ðóêàìè.
     -- Ÿ âñåãäà äóìàë. -- ñêàçàë ìîíàðõèñò, âûòàñêèâàß òðóáêó è  íàáèâàß åå
ñ òßæåëûì  âèäîì ÷åëîâåêà, êîòîðûé ñîáèðàåòñß ïðåïîäàòü ëåêöèþ.  -- ÷òî îäíà
èç âàæíåéøèõ ïðîáëåì áûòü êîðîëåì -- ýòî ðèñê, ÷òî âàøà äî÷ü óêîëåò ïàëåö.
     àñòàëà ãëóáîêîìûñëåííàß òèøèíà.
     -- ˆ óïàäåò ñïßùåé íà ñîòíè ëåò. -- áåññòðàñòíî ïðîäîëæàë ìîíàðõèñò.
     -- €õ. -- ñ íåîáúßñíèìûì îáëåã÷åíèåì ñêàçàëè ïðèñóòñòâóþùèå.
     -- € çàòåì ñëåçû è ìèìîçû íà ãîðîøèíàõ. -- äîáàâèë îí.
     -- „à, èìåííî òàê è äîëæíî áûòü. -- íåóâåðåííî ñêàçàëà æåíùèíà.
     -- ‚ñå âðåìß äîëæíà íà íèõ ñïàòü. -- ñêàçàë ìîíàðõèñò.
     -- å çàáûâàéòå î ñîòíå ìàòðàöåâ.
     -- ‚åðíî.
     -- ˆ ÷òî ñ òîãî? „óìàþ, ÷òî ìîã áû ïðîäàòü èõ åìó îïòîì.
     --  ñêàçàë  ƒëîòêà. Ží ïîâåðíóëñß  ê  îäðßêó,  êîòîðûé ñëóøàë âñå  ýòî
ñîâåðøåííî ïîäàâëåííûé. -- îñëóøàéòå,  êàïèòàí? Ÿ ïîëàãàþ, ÷òî  âû ñîñòîßëè
áû â êîðîëåâñêîé ñòðàæå. îñèëè áû íà øëåìå ïåðüß.
     -- €õ, áëåñê è ïîìïà. -- ñêàçàë ìîíàðõèñò,  óêàçûâàß òðóáêîé. -- ‚åñüìà
âàæíî. ˆ ìàññà çðåëèù.
     -- —òî, áåñïëàòíî? -- ñêàçàë ƒëîòêà.
     -- ó-ó, äóìàþ, ÷òî âîçìîæíî âàì ïðèäåòñß çàïëàòèòü çà ðàìêè. -- ñêàçàë
ìîíàðõèñò.
     -- ‚û  âñå  ñ  óìà ïîñõîäèëè! -- çàêðè÷àë îäðßê. -- ‚û íè÷åãî î íåì íå
çíàåòå, è îí äàæå åùå íå ïîáåäèë!
     -- îëàãàþ, ÷òî ýòî ÷èñòàß ôîðìàëüíîñòü. -- ñêàçàëà æåíùèíà.
     --  òî æå  îãíåäûøàùèé  äðàêîí!  --  êðè÷àë îäðßê,  âñïîìèíàß  íîçäðè
äðàêîíà. -- € îí ïðîñòî ïàðíèøêà íà ëîøàäè, ãîñïîäè ïðîñòè!
     ƒëîòêà  âåæëèâî òêíóë åãî â íàãðóäíèê.  -- “  âàñ íåò äóøè, êàïèòàí. --
ñêàçàë îí. -- …ñëè ïóòíèê ïðèõîäèò â ãîðîä, íàõîäßùèéñß â ðàáñòâå ó äðàêîíà,
è áðîñàåò åìó âûçîâ áëèñòàþùèì  ìå÷îì, íó-ó, òîëüêî  îäèí ìîæåò óéòè, íå òàê
ëè? òî ïðåäíàçíà÷åíèå.
     --  àáñòâå? --  êðè÷àë îäðßê. -- àáñòâå? ‚û ìåëêèé  âîðèøêà, ƒëîòêà,
ëèøü â÷åðà âû ñåêëè êóêîë äðàêîíà!
     -- òî ïðîñòî áèçíåñ, êàïèòàí. å ñòîèò èç-çà ýòîãî òàê âîëíîâàòüñß. --
ñ äîñòîèíñòâîì ñêàçàë ƒëîòêà.
     îìðà÷íåâ îò ßðîñòè, îäðßê âåðíóëñß â ñòðîé. ‘êàæèòå, çà ÷òî âû ëþáèòå
ëþäåé  €íê-Œîðïîðêà,  âåäü  îíè  âñåãäà  òàê  ñòîéêî  íåçàâèñèìû,  êðè÷à  îò
íàðóøåíèß èõ ïðàâ ÷åëîâåêà íà ãðàáåæ, îáìàí, ðàñòðàòó  è óáèéñòâî  íà ðàâíîé
îñíîâå. ˆ ýòî  êàçàëîñü ñîâåðøåííî ñïðàâåäëèâûì, êàê äóìàë îá ýòîì îäðßê. ˆ
â ýòîì íå áûëî íèêàêîé ðàçíèöû ìåæäó áîãàòûì  ÷åëîâåêîì è íèùèì ïîïðîøàéêîé,
ñîâåðøåííî íå  ïðèíèìàß âî âíèìàíèå òîò ôàêò,  ÷òî ïåðâûé îáëàäàë  äåíüãàìè,
åäîé, âëàñòüþ, êðàñèâîé îäåæäîé è  ïðåêðàñíûì  çäîðîâüåì. î âåäü íà äåëå îí
íè÷óòü  íè ëó÷øå. ðîñòî áîãà÷å, òîëùå, áîëåå ìîãóùåñòâåííåå, ëó÷øå îäåòûé è
áîëåå çäîðîâûé. ˆ òàê ïðîäîëæàëîñü â òå÷åíèå ñòîëåòèé.
     -- € ñåé÷àñ  îíè òîëüêî ïîíþõàþò ïëàòüå ñ ãîðíîñòàåì  è âñå  âëèïëè. --
ïðîáîðìîòàë îí.
     „ðàêîí ìåäëåííî è îñòîðîæíî êðóæèëñß âîêðóã ïëîùàäè. îäðßê êàê æóðàâëü
âûòßíóë øåþ, ïûòàßñü ðàçãëßäåòü çà ãîëîâàìè ëþäåé, òîð÷àâøèìè ïåðåä íèì.
     Šàê âñå õèùíèêè èìåþò îáëèê äîáû÷è, çàïðîãðàììèðîâàííûé â èõ ãåíàõ, òàê
è îáëèê âñàäíèêà íà ëîøàäè ñ ìå÷îì â ðóêàõ ïåðåêëþ÷èë íåñêîëüêî òóìáëåðîâ  â
ìîçãó äðàêîíà. Ží ïðîßâèë îñòðûé, íî íàñòîðîæåííûé èíòåðåñ.
     ƒäå-òî ïîçàäè, â òîëïå îäðßê  ïîæàë ïëå÷àìè. --  Ÿ äàæå íå çíàë, ÷òî ó
íàñ áûëî êîðîëåâñòâî.
     -- „à, ó  íàñ åãî íå  áûëî â òå÷åíèå  âåêîâ. -- ñêàçàëà ëåäè ýìêèí. --
Šîðîëåé âûøâûðíóëè,  è ÷åðòîâñêè õîðîøàß  ðàáîòà ïîøëà  íàñìàðêó.  Žíè  áûëè
ñîâåðøåííî óæàñíû.
     --  î âåäü âû...  èç âûñîêîðîäíîé  ñåìüè.  -- ñêàçàë îí.  -- Ÿ  âñåãäà
ïîëàãàë, ÷òî âû âñå çà êîðîëåé.
     -- îñëóøàéòå,  êîå-êòî èç  íèõ áûë ïðîñòî íåâûíîñèìûì.  --  áåççàáîòíî
ñêàçàëà  îíà.  --  †åíû  âî   âñåõ  ãîðîäàõ,  ëþäßì  ðóáßò  ãîëîâû,  âåäóòñß
áåññìûñëåííûå  âîéíû, åäßò  ñ íîæà, øâûðßß ÷åðåç ïëå÷î îáúåäêè è îáãëîäàííûå
êóðèíûå íîæêè, è âñå òàêîå. ‘îâñåì íå íàø òèï ëþäåé.
     ëîùàäü ñòèõëà. „ðàêîí ìåäëåííî äîëåòåë äî äàëüíåãî êîíöà è âèñåë ïî÷òè
íåïîäâèæíî â âîçäóõå, íå ñ÷èòàß ìåäëåííûõ óäàðîâ êðûëüßìè.
     îäðßê îùóòèë ïðèêîñíîâåíèå  êîãòåé  ê  ñïèíå, è íà ïëå÷î âçãðîìîçäèëñß
ððîë,  óõâàòèâøèñü çà  íåãî êîãòßìè. …ãî êîðîòåíüêèå êðûëûøêè õëîïàëè òàêèì
æå  îáðàçîì,  êàê è ó  áîëüøèõ  ñîðîäè÷åé.  Ží  øèïåë.  …ãî ãëàçà  íåîòðûâíî
ñìîòðåëè íà ðåßâøóþ ãðîìàäó.
     ‹îøàäü ïàðíèøêè  íåðâíî çàïëßñàëà ïî  áóëûæíèêàì,  êîãäà òîò  ñïåøèëñß,
âûòàùèë ìå÷ è ïîâåðíóëñß ëèöîì ê äàëåêîìó âðàãó.
     Ží âûãëßäåë ñîâåðøåííî  óâåðåííûì  â ïîáåäå,  ñêàçàë ñàì ñåáå îäðßê. ‘
äðóãîé ñòîðîíû, êàê óìåíèå ïîáåæäàòü äðàêîíîâ ïîìîãàëî çàâîåâàòü êîðîëåâñòâî
â íàøè äíè è íàøå âðåìß?
     òî áûë íåîáû÷àéíî ñâåðêàþùèé ìå÷. ‚û äîëæíû áûëè ýòî ïðèçíàòü.
     àñòóïèëî äâà ÷àñà  ñëåäóþùåãî  óòðà.  ˆ âñå áûëî â ïîðßäêå,  íå ñ÷èòàß
äîæäß. „îæäü ïî-ïðåæíåìó ìîðîñèë.
     ‚ ìóëüòèâñåëåííîé åñòü ãîðîäà, êîòîðûå äóìàþò, ÷òî çíàþò, êàê ïðàâèëüíî
ïðîâîäèòü âðåìß. Œåñòà, ïîäîáíûå  îâîìó Žðëåàíó è èî, óáåæäåíû, ÷òî îíè íå
òîëüêî  çíàþò,  êàê òîëêàòü  ëîäêó, íî è ðàçâîäèòü êîñòåð íà  áåðåãó;  íî  â
ñðàâíåíèè ñ €íê-Œîðïîðêîì è  åãî ðàñïóùåííîñòüþ îíè áûëè óýëüñêîé äåðåâíåé â
äâà ÷àñà â ñûðîé âîñêðåñíûé ïîëäåíü.
     Šîñòðû øèïåëè è  òðåùàëè â  ñûðîì  âîçäóõå íàä  ìóòíûìè ãðßçíûìè âîäàìè
ðåêè €íê. à óëèöàõ æàðèëè äîìàøíèõ æèâîòíûõ. ’àíöîðû êîíãà õîäèëè îò äîìà ê
äîìó,  èñïîëíßß ñàìûå  çàìûñëîâàòûå óçîðû. ƒðåìåëè  çàëïû. ‹þäè,  â  îáû÷íûõ
îáñòîßòåëüñòâàõ íèêîãäà íå ïîìûøëßâøèå îá ýòîì, êðè÷àëè 'óðà'.
     îäðßê   ìðà÷íî   øàãàë  ïî  çàïðóæåííûì  óëèöàì,  ÷óâñòâóß   ñåáß  êàê
ìàðèíîâàííûé ëóê â ôðóêòîâîì ñàëàòå. Ží ðàçæàëîâàë âå÷åð.
     Ží  âîîáùå íå  îùóùàë  ñåáß  ðîßëèñòîì.  Ží  íå  äóìàë, ÷òî ó íåãî åñòü
÷òî-íèáóäü ïðîòèâ êîðîëåé,  íî  âèä  àíê-ìîðïîðêöåâ, ðàçìàõèâàþùèõ  ôëàãàìè,
ïðèâîäèë åãî  â èññòóïëåíèå. Šðîìå òîãî, ìûñëü î êîðîëåâñêèõ ïåðüßõ íà øëßïå
âûçûâàëà  ó  íåãî îòâðàùåíèå. “ íåãî âñåãäà áûëè ñîáñòâåííûå ìûñëè î ïåðüßõ.
åðüß, ïîêóïàþùèå âàñ, ãîâîðßò êàæäîìó,  ÷òî âû íå ïðèíàäëåæèòå ñàìîìó ñåáå.
€ îí õîòåë îñòàâàòüñß ïòèöåé. òî áûëî ïîñëåäíåé êàïëåé.
     …ãî   ñïîòûêàþùèåñß  íîãè   ïðèâåëè   åãî  íà   îäâîðüå.  îñëå  âñåãî
ïðîèçîøåäøåãî, êóäà æå åùå? …ãî æèëüå áûëî â óäðó÷àþùåì ñîñòîßíèè, âåäü ëåäè
ýìêèí æàëîâàëàñü íà äûðû, êîòîðûå, íåñìîòðß íà âñå êðèêè, ððîë  ïðîäåëàë â
êîâðå. ˆ ððîë íàâîíßë. € ñåãîäíß  âå÷åðîì îäðßê íå  ìîã  ïèòü  â  òàâåðíå,
÷òîáû íå âèäåòü âåùåé, êîòîðûå âûâîäèëè åãî èç ñåáß, ïóñòü äàæå  ýòî  è áûëè
âåùè, êîòîðûå îí îáû÷íî âèäåë, êîãäà áûë ïüßí.
     ûëî  òèõî  è  ïîêîéíî,  õîòß  ñêâîçü  îêíî  äîëåòàëè îòäàëåííûå  çâóêè
âåñåëüß.
     ððîë ñïîëç ó íåãî ñ ïëå÷à è ïðèíßëñß ïîåäàòü êîêñ â êàìèíå.
     îäðßê óñåëñß è çàäðàë íîãè.
     —òî çà äåíü!  —òî çà  ñðàæåíèå! “âåðòêè,  õèòðîñïëåòåíèß, êðèêè  òîëïû,
ìîëîäîé  ÷åëîâåê, ñòîßùèé òàì è  âûãëßäßùèé òàêèì  êðîõîòíûì è íåçàùèùåííûì,
äðàêîí, äåëàþùèé ãëóáîêèé âäîõ òàê çíàêîìûì îäðßêó ñïîñîáîì...
     ˆ  íå  áûëî  ïëàìåíè.  òî óäèâèëî  îäðßêà.  òî  óäèâèëî  òîëïó.  òî
íåñîìíåííî óäèâèëî äðàêîíà, êîòîðûé ïûòàëñß  ïîêîñèòüñß íà ñîáñòâåííûé íîñ è
íåäîóìåííî òåðçàë êîãòßìè ïëàìåííûå  ïðîòîêè. Ží îñòàâàëñß óäèâëåííûì äî òåõ
ïîð, ïîêà ïàðåíü íå óâåðíóëñß îò êîãòåé è òî÷íî âîíçèë ìå÷.
     € çàòåì ðàçäàëñß óäàð ãðîìà.
     ‚û ìîãëè áû ïîäóìàòü, ÷òî îñòàòêè äðàêîíà èñ÷åçëè.
     îäðßê ïîäòàùèë  ê ñåáå ñòîïêó áóìàã.  Ží  ñìîòðåë íà  çàìåòêè, êîòîðûå
ñäåëàë â÷åðà:
     ‡àìå÷åíî: ‘èëüíûé äðàêîí, íî åùå íå óìååò õîðîøî ëåòàòü;
     ‡àìå÷åíî:  Žãîíü áûë  íåîáû÷àéíî ãîðß÷èì,  òàêîé íå èñïóñêàåò  íè  îäíî
æèâîå ñóùåñòâî;
     ‡àìå÷åíî: îëîòíûå äðàêîíû íà ñàìîì äåëå åäíûå ‘îçäàíèß, à ýòî “æàñíîå
‘îçäàíèå ñòàðàëîñü èçî âñåõ ñèë;
     ‡àìå÷åíî: Žòêóäà  îí ïîßâèëñß íèêòî íå çíàåò,  íè êóäà îí èñ÷åçàåò,  íè
ãäå ïðåáûâàåò â ïðîìåæóòêå âðåìåíè;
     ‡àìå÷åíî: ‡à÷åì îí ñæèãàë âñå âîêðóã?
     Ží âçßë ðó÷êó è ÷åðíèëà è ìåäëåííî êðóãëûì ïî÷åðêîì äîáàâèë:
     ‡àìå÷åíî: Œîæåò ëè äðàêîí áûòü óíè÷òîæåí äî îñíîâàíèß?
     Ží çàäóìàëñß íà ìèã è ïðîäîëæèë:
     ‡àìå÷åíî: î÷åìó ñåãîäíß îí âçîðâàëñß, ìîæíî ëè  åãî íàéòè, ñòàðàòåëüíî
ðàçûñêèâàß?
     ‚ñå ýòî  çàãàäî÷íî.  ‹åäè  ýìêèí ãîâîðèëà,  ÷òî êîãäà  áîëîòíûé äðàêîí
âçðûâàåòñß,  òî  åãî îñòàíêè ïîâñþäó.  € ýòîò  äðàêîí áûë èçðßäíûõ ðàçìåðîâ.
„îïóñòèì, ÷òî âíóòðåííå îí áûë àëõèìè÷åñêèì êîøìàðîì, íî æèòåëè €íê-Œîðïîðêà
äî  ñèõ ïîð âñþ íî÷ü  íàïðîëåò  ñãðåáàëè  äðàêîíà ñ  óëèö. èêòî êàçàëîñü íå
áåñïîêîèëñß èç-çà ýòîãî. ‚ïðî÷åì, ïóðïóðíûé äûì áûë âåñüìà âïå÷àòëßþùèé.
     ððîë ïîêîí÷èë ñ êîêñîì è ïðèíßëñß çà êàìèííûå ùèïöû. îêà ÷òî çà  ýòîò
âå÷åð  îí  ñëîïàë  òðè  áóëûæíèêà,  äâåðíóþ  ðó÷êó,  ÷òî-òî  íåîïðåäåëåííîå,
íàéäåííîå èì â  ñòî÷íîé êàíàâå, è,  ê îáùåìó èçóìëåíèþ, òðè êîëáàñêè ƒëîòêè,
ïðèãîòîâëåííûå èç  íàñòîßùèõ  ñâèíûõ îðãàíîâ. åïðåêðàùàþùèéñß õðóñò êî÷åðãè
ìåøàëñß ñ øîðîõîì äîæäß, äîíîñèâøèìñß èç îêîí.
     îäðßê ïîñìîòðåë åùå ðàç íà áóìàãó, à çàòåì íàïèñàë:
     ‡àìå÷åíî: Šàê ìîãóò êîðîëè ïîßâëßòüñß èç íåáûòèß?
     Ží äàæå  íå ðàññìîòðåë êàê  ñëåäóåò  ïàðíèøêó. Ží  âûãëßäåë  äîñòàòî÷íî
ñèìïàòè÷íûì, îòíþäü íå âåëèêèì ìûñëèòåëåì, íî áåç ñîìíåíèß åãî ïðîôèëü âû íå
äóìàëè  óâèäàòü íà ìîíåòå. îäóìàòü  òîëüêî, ïîñëå óáèéñòâà  äðàêîíà îí  ìîã
îêàçàòüñß êîñîãëàçûì ãîáëèíîì ïîñëå âñåãî ïðîèçîøåäøåãî. ’îëïà ïîíåñëà åãî ñ
òðèóìôîì âî „âîðåö àòðèöèß.
     ‹îðä ‚åòèíàðè áûë çàïåðò â ñâîåé ñîáñòâåííîé òåìíèöå. î-âèäèìîìó îí íå
îêàçàë ñèëüíîãî ñîïðîòèâëåíèß. Ží  ïðîñòî âñåì óëûáàëñß è ïîêîðíî ïîä÷èíßëñß
ïðèêàçàì.
     Šàêîå ñ÷àñòëèâîå  ñîâïàäåíèå äëß  ãîðîäà,  ÷òî êàê òîëüêî  ïîòðåáîâàëñß
ðûöàðü, ÷òîáû óáèòü äðàêîíà, êàê òóò æå ñëåäîì âîçíèê êîðîëü.
     îäðßê íà ìèã ïðîãíàë ýòó  ìûñëü èç  ãîëîâû. ‡àòåì âíîâü  åå âåðíóë. Ží
âçßë ïåðî è íàïèñàë:
     ‡àìå÷åíî: Šàêîé ïðåêðàñíûé ñëó÷àé ïðåäñòàâëßåòñß ïàðíþ, êîòîðûé  äîëæåí
ñòàòü êîðîëåì, ÷òî òàì îêàçàëñß „ðàêîí, êîòîðîãî ìîæíî óáèòü, ÷òîáû äîêàçàòü
âíå âñßêîãî ñîìíåíèß ñâîè âåðíîñòü äî ìîçãà êîñòåé.
     òî áûëî ãîðàçäî ëó÷øå, ÷åì ðîäèìûå ïßòíà è ìå÷è, ýòî áûëî íåñîìíåííî.
     Ží ïîâåðòåë ïåðî, à çàòåì íàöàðàïàë:
     ‡àìå÷åíî: „ðàêîí íå áûë ìåõàíè÷åñêèì óñòðîéñòâîì, î÷åâèäíî, ÷òî íè îäèí
âîëøåáíèê  íå  îáëàäàåò  òàêîé ñèëîé,  ÷òîáû  ñîçäàòü  òâàðü  òàêîé  ñòåïåíè
âîëøåáñòâà. ˆ ðàçìåðà.
     ‡àìå÷åíî: î÷åìó, â êðàéíåì ñëó÷àå, îí íå ìîã èçâåðãíóòü ïëàìß?
     ‡àìå÷åíî: Žòêóäà îí ßâèëñß?
     ‡àìå÷åíî: Šóäà îí íàïðàâèëñß?
     „îæäü çàñòó÷àë ñèëüíåå â  îêíî. ‡âóêè ïðèâåòñòâèé ñòàëè òèøå, à çàòåì è
îêîí÷àòåëüíî çàòèõëè. „îíîñèëèñü òîëüêî ðàñêàòû ãðîìà è âñïîëîõè ìîëíèé.
     îäðßê ïîä÷åðêíóë íåñêîëüêî ðàç ñëîâî 'íàïðàâèëñß'. åìíîãî ïîðàçìûñëèâ
îí äîáàâèë äâà âîñêëèöàòåëüíûõ çíàêà: ??
     îëþáîâàâøèñü  íà íàïèñàííîå, îí  ñêðóòèë áóìàãó â  êîìîê è  øâûðíóë  â
êàìèí, ãäå òîò áûë ïîéìàí è ïðîãëî÷åí ððîëîì.
     ’àì  áûëî  ñîâåðøåíî  ïðåñòóïëåíèå.  —óâñòâà  îäðßêà,  íåèçâåñòíî  êàê
îâëàäåâøèå èì, äðåâíèå ÷óâñòâà ïîëèöåéñêîãî, âçäûáèâøèå øåðñòü íà çàãðèâêå è
ãîâîðèâøèå åìó,  ÷òî çäåñü áûëî  ñîâåðøåíî  ïðåñòóïëåíèå. ‚îçìîæíî, ýòî áûëî
î÷åíü ñòðàííîå ïðåñòóïëåíèå, íå ôèãóðèðîâàâøåå  â êíèãå  Œîðêîâêè, íî òåì íå
ìåíåå  îíî áûëî ñîâåðøåíî âåñüìà  èñêóñíî. ƒîðñòêà  ïîëûõàþùèõ  æàðîì  óáèéö
òîëüêî ïîëîæèëè åìó íà÷àëî. € îí îáíàðóæèë åãî è äàë åìó èìß.
     ‡àòåì îí âñòàë, ñíßë ñ êðþ÷êà çà äâåðüþ êîæàíóþ íàêèäêó, çàùèùàâøóþ åãî
îò äîæäß, è âûøåë â ãîðîä, áåççàùèòíî è íåóþòíî ëåæàâøèé ïåðåä íèì.
     ˆìåííî ñþäà ñîáèðàþòñß äðàêîíû.
     Žíè ëåæàò...
     Žòíþäü  íå  ìåðòâûå,   à  ñïßùèå.   è÷åãî   íå  æäóùèå,  èáî  îæèäàíèå
ïðåäïîëàãàåò ïðåäâêóøåíèå. ‚îçìîæíî, äëß ýòîãî ïîäûùåòñß ñëîâî...
     ... çëûå.
     …ñëè òîëüêî  ïðèïîìíèòü ÷óâñòâî  èñòèííîãî  íàñëàæäåíèß  îò  íàñòîßùåãî
âîçäóõà, âçðåçàåìîãî êðûëüßìè,  è íåçàáûâàåìîå óäîâîëüñòâèå èçâåðãàòü ïëàìß.
àä íèìè  áûëè  ïóñòûå  íåáåñà  è  âåñüìà èíòåðåñíûé  ìèð  ïîä íèìè,  ïîëíûé
ñòðàííûõ  ìå÷óùèõñß  ñîçäàíèé.  ‘óùåñòâîâàíèå  èìåëî   çäåñü  ñîâñåì  äðóãóþ
ñòðóêòóðó. îëåå ñîâåðøåííóþ ñòðóêòóðó.
     ˆ èìåííî  ñåé÷àñ, êîãäà îí òîëüêî íà÷àë íàñëàæäàòüñß âñåì ýòèì,  îí áûë
èñêàëå÷åí, ïðåêðàòèâ  èçâåðãàòü ïëàìß, è áûë  îòõëåñòàí,  êàê  ýòè âîëîñàòûå
ñîáàêîîáðàçíûå ìëåêîïèòàþùèåñß.
     Œèð óäàëèëñß ïðî÷ü.
     ‚ ðåïòèëüèõ  ñèíàïñàõ  ìîçãà  äðàêîíà çàòëåëî  ïîäîçðåíèå,  ÷òî  âïîëíå
âîçìîæíî, îí ìîã áû âïîëíå âåðíóòü ìèð íàçàä.  Ží  áûë âûçâàí èç  íåáûòèß  è
âíîâü ñ ïîçîðîì èçãíàí. î âîçìîæíî ñîõðàíèëñß ñëåä, çàïàõ, ïóòåâîäíàß íèòü,
êîòîðàß ìîãëà áû ïðèâåñòè åãî â íåáî...
     ‚îçìîæíî, ýòî áûëà òðîïèíêà, ïðîëîæåííàß ìûñëüþ...
     Ží   ïðèçâàë   ðàçóì  âñïîìíèòü  âñå   ïðîèçîøåäøåå.  ‘âàðëèâûé  ãîëîñ,
èñïîëíåííûé  ñâîåé  ìèíèàòþðíîé  âàæíîñòè,  è ðàçóì,  ïî÷òè òàêîé  æå, êàê ó
äðàêîíà, íî òîëüêî ãîðàçäî, ãîðàçäî ìåíüøåãî ðàçìåðà.
     €ãà.
     Ží ðàñïðàâèë êðûëüß.
     ‹åäè ýìêèí ïðèãîòîâèëà ñåáå ÷àøêó êàêàî  è  ïðèñëóøàëàñü ê øóìó äîæäß,
áóëüêàâøåãî â âîäîñòî÷íûõ òðóáàõ.
     Žíà ñòàùèëà ñ íîã  èçðßäíî íàäîåâøèå áàëüíûå òóôåëüêè, êîòîðûå, êàê îíà
áûëà  ãîòîâà  ïðèçíàòü,  áûëè  ïîäîáíû  ïàðå  ðîçîâûõ  êàíîý.  î  ïîëîæåíèå
îáßçûâàåò, êàê ãîâàðèâàë  ýòîò  çàáàâíûé  ìàëåíüêèé ñåðæàíò, è êàê ïîñëåäíèé
ïðåäñòàâèòåëü  îäíîé  èç äðåâíåéøèõ  ñåìåé €íê-Œîðïîðêà,  îíà  äîëæíà  áûëà,
ïîêàçûâàß ãîòîâíîñòü è ðâåíèå, èäòè íà ïîáåäíûé áàë.
     ‹îðä ‚åòèíàðè  ðåäêî  çàòåâàë  áàëû.  Žá ýòîì  äàæå ñëîæèëè  ïîïóëßðíóþ
ïåñíþ. î ñåé÷àñ âñå áûëî ãîòîâî ê áàëó.
     Žíà íå âûíîñèëà áàëîâ. „ëß  íåå áûëî èñòèííûì  ìó÷åíèåì, íå ïðåäàâàòüñß
ëþáèìîìó çàíßòèþ  -- îò÷èùàòü îò ãðßçè äðàêîíîâ. îíßòíî, ãäå âû íàõîäèëèñü,
îò÷èùàß îò ãðßçè äðàêîíîâ. ‚û íå êðàñíååòå è íå ïîðåòå ãîðß÷êó, íå âûíóæäåíû
åñòü  âñßêèå ãëóïûå  áëþäà  íà ïàëî÷êàõ, èëè  íàäåâàòü ïëàòüå, äåëàþùåå  âàñ
ïîõîæåé íà îáëàêî, ïîëíîå õåðóâèìîâ. Œàëåíüêèì äðàêîíàì íàïëåâàòü íà òî, êàê
âû âûãëßäèòå, ëèøü áû ó âàñ â ðóêàõ áûëà ìèñêà äëß êîðìëåíèß.
     ‚  ñàìîì äåëå  çàáàâíî. Žíà âñåãäà  äóìàëà,  ÷òî ýòî çàíèìàåò íåäåëè  è
ìåñßöû,  ïîäãîòîâèòü  áàë.  ðèãëàøåíèß,  äåêîðàöèè,  êîëáàñêè íà  ïàëî÷êàõ,
÷åðòîâà êóðèíàß ñìåñü äëß ôàðøà âî âñåõ  ýòèõ  êîíäèòåðñêèõ èçäåëèßõ. î âñå
ýòî  äîëæíî  áûòü  ïðîäåëàíî  â  ñ÷èòàííûå ÷àñû,  êàê ýòîãî  ìîæíî  îæèäàòü.
Ž÷åâèäíî, îäíî èç ÷óäåñ îáñëóæèâàíèß. Žíà äàæå òàíöåâàëà, êàê áû ýòî ïîëó÷øå
âûðàçèòüñß, ñ íîâûì  êîðîëåì, êîòîðûé íàøåë äëß íåå íåñêîëüêî âåæëèâûõ ñëîâ,
êîòîðûå, âïðî÷åì, áûëè çàãëóøåíû îêðóæàþùèì øóìîì.
     € çàâòðà êîðîíàöèß. Œîæíî áûëî áû ïîäóìàòü,  ÷òî íà åå ïîäãîòîâêó óéäóò
ìåñßöû.
     Žíà  âñå åùå ðàçìûøëßëà î  òîì, êàê ïðîøëîé íî÷üþ  îíà  íàìåøàëà â  åäó
äðàêîíàì  êàìåííîå  ìàñëî  è  òîðô,  óêðàñèâ  öâåòî÷êàìè  èç  ñåðû.  Žíà  íå
ïîáåñïîêîèëàñü î òîì, ÷òîáû ñìåíèòü áàëüíîå ïëàòüå, à òîëüêî íàêèíóëà ñâåðõó
òßæåëûé ôàðòóê, íàäåëà ðóêàâèöû è øëåì,  îïóñòèëà çàáðàëî è, ñõâàòèâ âåäðà ñ
åäîé, ïîáåæàëà ïîä íåïðåêðàùàþùèìñß äîæäåì ê ñàðàþ.
     Žíà  çàìåòèëà ýòî,  êàê òîëüêî  îòêðûëà  äâåðü.  Žáû÷íî  ïðèáûòèå  ïèùè
âûçûâàëî áóðþ óõàíèé è ñâèñòîâ, à òàêæå âñïëåñêîâ ïëàìåíè.
     „ðàêîíû,  êàæäûé â ñâîåì  çàãîíå, òèõî çàìåðëè è âíèìàòåëüíî òàðàùèëèñü
íà êðûøó.
     ‚ ýòîì áûëî ÷òî-òî ïóãàþùåå. Žíà çâßêíóëà âåäðàìè äðóã î äðóãà.
     -- å íóæíî  áîßòüñß, ïðîòèâíûé áîëüøîé äðàêîí óëåòåë! -- æèçíåðàäîñòíî
ñêàçàëà îíà. -- ‡àñòðßë âî âñåì ýòîì, ðåáßòà!
     Žäèí èëè äâîå, îòîðâàâøèñü íà  ìèã, ïîãëßäåëè íà íåå, à çàòåì âåðíóëèñü
ê...
     —åìó?   Žíè   íå   âûãëßäåëè   èñïóãàííûìè.  €   ïðîñòî  î÷åíü,   î÷åíü
âíèìàòåëüíûìè. òî ïîõîäèëî íà  äåæóðñòâî. Žíè æäàëè  òîãî, ÷òî  äîëæíî áûëî
ïðîèçîéòè.
     Žïßòü ïðîðîêîòàë ãðîì.
     —åðåç ïàðó ìèíóò îíà áûëà íà ïóòè â ìîêðûé ãîðîä.
     ‘óùåñòâóþò ïåñíè, êîòîðûå íèêîãäà íå  ïîþòñß â òðåçâîì ñîñòîßíèè.  Žäíà
èç íèõ -- 'åëëè ñòàðøèíà'.  Šàê âñßêàß ïåñíß îíà íà÷èíàåòñß ñ 'Šàê áûë ß íà
ïðîãóëêå... ' ‚ îêðåñòíîñòßõ €íê-Œîðïîðêà èçëþáëåííûì íàïåâîì áûë 'à ïîñîõå
âîëøåáíèêà åñòü ðó÷êà íà êîíöå'.
     ˜åðåíãà áûëà ïüßíà.  î êðàéíåé ìåðå, äâîå èç òðåõ áûëè ïüßíû. Œîðêîâêó
óãîâîðèëè ïîïðîáîâàòü ñìåñü äæèíà ñ  ýëåì, íî îíà åìó íå î÷åíü  ïîíðàâèëàñü.
Ží  íå  çíàë  âñåõ  ñëîâ,  à  ìíîãèå  èç íèõ,  êàê îí ïîäîçðåâàë,  áûëè  åìó
ñîâåðøåííî íåïîíßòíû.
     -- îíèìàþ. -- â  êîíöå  êîíöîâ ñêàçàë  îí.  -- òî òàêàß ñìåøíàß  èãðà
ñëîâ, âåðíî?
     -- ‡íàåøü. -- çàäóì÷èâî ñêàçàë „âîåòî÷èå, óñòàâèâøèñü íà ïëîòíûé òóìàí,
íàïëûâàâøèé ñ €íêà. -- ‚ òàêèå âðåìåíà ß ïîëàãàþ ñòàðûé...
     -- å  ñòîèò  òàê  ãîâîðèòü. -- ñêàçàë  ‚àëåò,  íåìíîãî  êîëåáëßñü.  --
ðèçíàéòåñü,  ÷òî  åñëè ìû íè÷åãî  íå áóäåì îá ýòîì  ãîâîðèòü, òî  ýòî áóäåò
íàèëó÷øèì.
     -- òî áûëà åãî ñàìàß ëþáèìàß ïåñíß. -- ïå÷àëüíî ñêàçàë „âîåòî÷èå. -- “
íåãî áûë ïðåêðàñíûé ñâåòëûé òåíîð.
     -- î, ñåðæàíò...
     -- Ží áûë ïðàâèëüíûì ÷åëîâåêîì, íàø ƒàìàøíèê. -- ñêàçàë „âîåòî÷èå.
     -- Œû íè÷åì ýòîìó íå ïîìîæåì. -- íàäóâøèñü ñêàçàë ‚àëåò.
     -- Œû äîëæíû. -- ñêàçàë „âîåòî÷èå. -- Œû äîëæíû áûëè áåæàòü áûñòðåå.
     -- ˆ ÷òî ñëó÷èëîñü? -- ñïðîñèë Œîðêîâêà.
     -- Ží óìåð.  --  ñêàçàë  „âîåòî÷èå,  äåëàß  áîëüøîé  ãëîòîê èç áóòûëêè,
êîòîðóþ îíè íåñëè, ÷òîáû óâèäåòü èõ  â  íî÷è.  -- Ÿ ñêàçàë åìó. îìåäëåííåå,
âîò ÷òî ß ñêàçàë. ‚û íàäåëàåòå ìíîãî ãëóïîñòåé, âîò  ÷òî  ß ñêàçàë. å çíàþ,
÷òî íà íåãî íàøëî, áåæàòü âïåðåä ñëîìß ãîëîâó.
     -- Ÿ âèíþ ƒèëüäèþ ‚îðîâ. -- ñêàçàë ‚àëåò. --  îçâîëßòü  ïîäîáíûì ëþäßì
íà óëèöàõ....
     --  ’àì  áûë  ýòîò ïàðåíü, îäíàæäû  íî÷üþ  ìû óâèäåëè,  êàê  îí  ñîäåßë
îãðàáëåíèå. -- ñ íåñ÷àñòíûì âèäîì ñêàçàë „âîåòî÷èå.
     -- ðßìî  íà  íàøèõ ãëàçàõ! € êàïèòàí îäðßê, îí ñêàçàë  '„àâàé', è  ìû
ïîáåæàëè, òîëüêî ñòðåëà ìîãëà áû  ëåòåòü áûñòðåå íàñ.  Šàê èíà÷å ìû ìîãëè áû
èõ ïîéìàòü. ‚ñåãäà îò ýòîãî âñå íåïðèßòíîñòè, ëîâèòü ëþäåé...
     --  ˆì ýòî íå íðàâèòñß.  -- ñêàçàë ‚àëåò.  àçäàëñß åùå ðàñêàò ãðîìà  è
ïîðûâ äîæäß.
     -- ˆì ýòî íå íðàâèòñß. -- ñîãëàñèëñß „âîåòî÷èå. --  î ƒàìàøíèê ïîáåæàë
è  çàáûë, îí ïîáåæàë, çàâåðíóë  çà óãîë, à òàì ýòîò  ïàðåíü ñ äâóìß äðóæêàìè
ïîäæèäàë...
     -- ‚ñå èç-çà åãî ñåðäöà. -- ñêàçàë ‚àëåò.
     -- „à. € îí òàì î÷óòèëñß. -- ñêàçàë „âîåòî÷èå. -- Šàïèòàí îäðßê ñèëüíî
ðàññòðîèëñß  èç-çà  ýòîãî.  ‚   „îçîðå  íåëüçß  áûñòðî  áåãàòü,  ïàðåíü.  --
òàèíñòâåííî  ñêàçàë îí  --  ’û ìîæåøü áûòü  áûñòðûì  ñòðàæíèêîì  èëè  ñòàðûì
ñòðàæíèêîì, íî  òû íå ìîæåøü áûòü  ñòàðûì áûñòðûì ñòðàæíèêîì. åäíûé ñòàðèíà
ƒàìàøíèê.
     -- ’àê íå äîëæíî áûòü. -- ñêàçàë Œîðêîâêà.
     „âîåòî÷èå ïðèëîæèëñß ê áóòûëêå.
     -- „à, íî òàê åñòü. -- ñêàçàë îí. „îæäü áàðàáàíèë åìó ïî øëåìó è ñòåêàë
ïî ëèöó.
     -- î òàê íå äîëæíî áûòü. -- êàòåãîðè÷åñêè ñêàçàë Œîðêîâêà.
     -- î òàê åñòü. -- ñêàçàë „âîåòî÷èå.

        x x x
     Šîå-êîìó â ãîðîäå òàêæå áûëî íåëîâêî. òèì áåäíßãîé áûë èáëèîòåêàðü.
     ‘åðæàíò  „âîåòî÷èå äàë åìó çíà÷îê. èáëèîòåêàðü  êðóòèë åãî òàê è ñßê â
ñâîèõ îãðîìíûõ ìßãêèõ ëàïàõ, ïûòàßñü óêóñèòü.
     ’àê  ïðîèñõîäèëî ñîâñåì íå ïîòîìó, ÷òî ãîðîä  îáðåë êîðîëß. Žðàíãóòàíãè
--  òðàäèöèîíàëèñòû, à ÷òî  ìîæåò  áûòü òðàäèöèîííåå  êîðîëß.  î îíè  òàêæå
ëþáèëè ÷èñòîïëîòíîñòü, à ñîáûòèß  íå áûëè  ÷èñòîïëîòíûìè. ˆëè òî÷íåå ñîáûòèß
íå áûëè  ñëèøêîì ÷èñòîïëîòíûìè. ðàâäà è äåéñòâèòåëüíîñòü  íèêîãäà íå áûâàþò
÷èñòîïëîòíûìè, êàê õîòåëîñü áû. ‚íåçàïíûå ïðåòåíäåíòû íà äðåâíèå ïðåñòîëû íå
ðàñòóò íà äåðåâüßõ, åìó-òî îá ýòîì ñòîèëî çíàòü.
     Šðîìå òîãî  íèêòî íå èñêàë  åãî êíèãó. òî çàíßòèå áûëî ïðåèìóùåñòâåííî
÷åëîâå÷åñêèì.
     ‚  êíèãå  áûë  êëþ÷  êî  âñåìó.  ‚  ýòîì  îí  áûë  óâåðåí.  ‘óùåñòâîâàë
åäèíñòâåííûé ñïîñîá óçíàòü, ÷òî æå áûëî â êíèãå. òî áûë ðèñêîâàííûé ñïîñîá,
íî âåñü äåíü èáëèîòåêàðü íîñèëñß ðûñüþ ðèñêîâàííûìè ïóòßìè.
     ‚ òèøè  ñïßùåé  áèáëèîòåêè  îí îòêðûë  ñòîë è  èç ãëóáî÷àéøèõ  òàéíèêîâ
äîñòàë ôîíàðü, íå ïðîïóñêàâøèé íàðóæó íè åäèíîãî ëèøíåãî ëó÷èêà. ‚ïðî÷åì, íå
ñòîèëî áûòü òàêèì àêêóðàòíûì ñ âñåìè ýòèìè áóìàãàìè âîêðóã...
     Ží òàêæå âçßë ìåøî÷åê ñ àðàõèñîì è,  ïîñëå íåêîòîðîãî ðàçäóìüß, áîëüøîé
ìîòîê âåðåâêè. Ží  îòêóñèë êóñîê  âåðåâêè  è  èñïîëüçîâàë åå, ÷òîáû ïîâßçàòü
çíà÷îê  íà  øåþ, êàê  òàëèñìàí. ‡àòåì ïðèâßçàë  îäèí êîíåö ìîòêà ê ñòîëó  è,
ïîñëå  ìèíóòíîãî ðàçìûøëåíèß,  ïðîïóñòèë  âåðåâêó  ìåæäó  êíèæíûìè  ïîëêàìè,
âûòðàâèâ åå çà ñòîëîì.
     ‡íàíèå ðàâíßåòñß ñèëå...
     ‚åðåâêà áûëà âåñüìà âàæíà. —åðåç ìãíîâåíèå èáëèîòåêàðü îñòàíîâèëñß. Ží
íàïðßã âñå ñâîè ñèëû, ñîáðàâ âîåäèíî äóõ èáëèîòåêàðß.
     ‘èëà ðàâíßåòñß ýíåðãèè...
     ‚ðåìåíàìè  ëþäè áûâàþò  ãëóïûìè. Žíè  äóìàþò, ÷òî  èáëèîòåêà  ßâëßåòñß
îïàñíûì ìåñòîì èç-çà âñåõ ýòèõ âîëøåáíûõ  êíèã,  ÷òî  âïîëíå ñîîòâåòñòâîâàëî
èñòèíå, âïðî÷åì, èñòèííûì  áûëî è  òî,  ÷òî îíà áûëà îäíèì èç  ñàìûõ îïàñíûõ
ìåñò, êîòîðûå ìîæíî âîîáðàçèòü, ïðîñòî ïîòîìó ÷òî îíà ßâëßëàñü áèáëèîòåêîé.
     íåðãèß ðàâíßåòñß ìàòåðèè...
     Ží  íûðíóë  íà  àâåíþ  èç êíèæíûõ ïîëîê, êîòîðàß  áûëà  íåñêîëüêî ôóòîâ
øèðèíîé, ì áîäðî øàãàë ïî íåé ïîë÷àñà.
     Œàòåðèß ðàâíßåòñß ìàññå...
     €  ìàññà  èñêàæàåò  ïðîñòðàíñòâî.  Œàññà  èñêàæàåò  åãî,  ïðåâðàùàß   â
ìíîãîìåðíîå L-ïðîñòðàíñòâî.