апно  развернулись  у
нее за плечами - серебрЯные, тугие, ветер подхватил ее, поднЯл в вышину, и
все услышали ее смех. Ћна кружила  высоко  над  ними,  ветер  развевал  ее
волосы, а крыльЯ были светлыми, как надежда, и друзьЯм показалось, что она
вновь стала юной. Ћна помахала  им  на  прощание,  приветственно  покачала
крыльЯми и полетела на запад, исчезнув в лучах заходЯщего  солнца.  Ѓольше
ее никто никогда не видел.
   Љогда старуха кончила петь свою песню,  в  комнате  воцарилась  тишина.
Џевец зачарованно смотрел на мерцающий огонек светильника, словно не  видЯ
его.
   Ќаконец старуха раздраженно кашлЯнула.
   - Ќу? - спросила она.
   - Ђ? - Ћн словно очнулсЯ.  -  Џрости.  ‡амечательнаЯ  песнЯ.  џ  просто
представлЯл, как она прозвучит под музыку.
   - € если ее будут петь не дребезжащим осипшим голосом! - Ћна кивнула. -
’огда песнЯ прозвучит чудесно, вот как она прозвучит! ’ы запомнил слова?
   - Љонечно. •очешь, чтобы Я спел?
   - „а, - ответила старуха. - Ђ то как же Я узнаю, что  ты  запомнил  все
правильно?
   Џевец весело ухмыльнулсЯ и взЯл инструмент.
   - џ знал, что ты не откажешьсЯ, - сказал он радостно  и  прикоснулсЯ  к
струнам. Џальцы его двигались с  обманчивой  медлительностью,  но  комнату
обволокла тихаЯ скорбь. € тут он запел высоким, звонким, чудесным голосом.
   ‡акончив, он улыбнулсЯ.
   - Ќу как?
   - Ќе задирай нос! - сказала она. - ‚се слова ты запомнил верно.
   - Ђ как Я пою?
   - •орошо, - признала она. - € будешь петь еще лучше.
   Љомплимент ему понравилсЯ.
   - ‚ижу, ты действительно разбираешьсЯ в пении. -  Ћни  улыбнулись  друг
другу. - ‘транно, что Я не знал этой песни. Љонечно, все другие  о  ней  Я
пел, но только не эту. џ даже не знал, что Њарис выбрала такую  смерть.  -
Ћн не спускал с нее зеленых глаз. ЋтражавшийсЯ в  них  свет  придавал  его
лицу тихую задумчивость.
   - Ќе лукавь, - сказала старуха. - ’ы прекрасно знаешь, что она - это Я,
что этой смерти Я не выбирала, как и никакой  другой.  ’о  есть  пока.  Ќо
скоро, скоро.
   - ’ы правда еще раз украдешь крыльЯ и прыгнешь с обрыва?
   - —тобы пара хороших крыльев пропала зрЯ! - Ћна вздохнула. - Ќе  думаю,
что в таком  возрасте  мне  удастсЯ  "Џадение  ‚орона".  •отЯ  мне  всегда
хотелось попробовать. ‡а всю свою жизнь Я  видела  этот  полет  не  больше
шести раз, а последней была девушка, у которой сломалось крепление, и  она
погибла. ‘ама Я так и не попыталась. Ќо Я  мечтала  об  этом,  „арен,  как
мечтала! …динственное в моей жизни, что Я хотела сделать - и  не  сделала.
Ќе так уж плохо длЯ такого долгого пути, как мой.
   - ‘овсем неплохо! - сказал он.
   - Ќу, а что до моей смерти, - продолжала она, - думаю, умру Я здесь, на
этой кровати и не в столь отдаленном будущем. Њожет быть, Я попрошу, чтобы
менЯ вынесли наружу, и в последний раз посмотрю на закат. Ђ может быть,  и
нет. ѓлаза у менЯ никуда не годЯтсЯ, так  что  даже  заката  Я  толком  не
увижу. - Ћна прищелкнула Языком. - ‚се равно, когда Я  умру,  какой-нибудь
летатель подвесит мое тело на ремнЯх, с трудом наберет  высоту  и  полетит
над морем, чтобы предать мое тело волнам но обрЯду  летателей.  "‚оздушное
погребение", как его называют. Ќо почему, Я не знаю - труп ведь не летает.
Љогда перерезают ремни, он падает вниз, точно камень,  и  тонет.  €ли  его
съедают сциллы. ’огда зачем все это? Ќо такова традициЯ. - Ћна  вздохнула.
- ‚эл-Ћднокрылый был нрав. Ћн погребен прЯмо здесь, на ‘иатуте, в  большой
каменной гробнице, а  над  ней  стоит  его  статуЯ.  ‚се  сделано  по  его
собственным рисункам. ’олько Я никогда не умела идти против традиций,  как
‚эл.
   Ћн кивнул.
   - Ђ потому ты хочешь, чтобы помнили эту песню, а не то, как  ты  умрешь
на самом деле?
   ‘таруха презрительно поморщилась.
   - Ђ Я думала, ты певец, - сказала она, глЯдЯ  мимо  него.  -  Џевец  бы
понЯл. ЏеснЯ... она о том, как Я умру на самом деле. Љолль знал это, когда
слагал ее длЯ менЯ.
   - Ќо... - нерешительно начал „арен.
   „верь открылась, и на пороге вновь поЯвилась Ћдера, со свечой  в  одной
руке и с кружкой в другой.
   - „овольно пениЯ, - сказала она. - ’ы переутомишьсЯ. Џора выпить сонный
настой.
   - „а.  -  ‘таруха  кивнула.  -  ѓолова  у  менЯ  совсем  раскалываетсЯ.
ЏостарайсЯ, „арен, не падать с обрыва на камни. Ђ уж если  пролетишь  вниз
тысЯчу футов, побереги голову. - Ћна взЯла кружку и выпила тесис. -  ЉакаЯ
мерзость! - сказала она. - •оть бы ты его чем-нибудь сдобрила!
   Ћдера проводила „арена к двери, но на пороге он остановилсЯ.
   - ЏеснЯ... - сказал певец. - џ буду ее  петь.  €  другие  будут.  Ќо  Я
подожду, пока... пока не узнаю, понимаешь?
   Ћна кивнула, а по ее телу уже разливалась сонливость, забвение, даримое
тесисом.
   - „а, конечно, - сказала она.
   - Ќо как она называетсЯ? ЏеснЯ?
   - "Џоследний полет", - ответила старуха с улыбкой. …е последний  полет,
но и последнЯЯ песнЯ ЉоллЯ тоже!
   - "Џоследний полет", - повторил он. - Њарис, по-моему, Я понимаю. ЏеснЯ
- это же правда, ведь так?
   - „а, правда, - согласилась  она,  но  подумала,  что  он  ее  врЯд  ли
услышал. ѓолос у нее был такой слабый, а Ћдера уже  увела  его  и  закрыла
дверь. Џотом целительница вернулась, погасила светильник и снова вышла,  а
она осталась одна в темной комнатушке, пропитанной  запахом  болезни.  Џод
древним залитым кровью камнем "„еревЯнных Љрыльев".
   Џочему-то  тесис  не  действовал.  …ю  овладело  странное  волнение   -
пьЯнЯщее, захватывающее чувство, которого она давно не испытывала.
   …й чудилось, что она слышит, как в вышине над нею начинаетсЯ гроза, как
дождь барабанит по выветренным скалам. Љрепость  построена  прочно  -  так
прочно! - и не  могла  обрушитьсЯ.  €  все  же  что-то  говорило  ей,  что
наступает та ночь, когда  через  столько  лет  она  наконец-то  отправитсЯ
навестить своего отца.