àòü, íàñêîëüêî õîðîø â âîçäóõå ïå÷àëüíî  èçâåñòíûé  Žäíîêðûëûé,  è  îíà
ïðåäëîæèëà:
   -  ‘èíà,  ïóñòü  ðåáßòà  ïîñîñòßçàþòñß.  „åéìåí  óæå  äîñòàòî÷íî  äîëãî
óïðàæíßëñß. óñòü ïîêàæåò ñåáß â ãîíêàõ.
   „åéìåí áåñïîêîéíî ïåðåâîäèë âçãëßä ñ Œàðèñ íà ‘èïó è  îáðàòíî.  …ìó  íå
òåðïåëîñü ïîñîðåâíîâàòüñß ñ  ÷óæàêîì,  íî  â  òî  æå  âðåìß  îí  íå  æåëàë
âûêàçûâàòü íåïîä÷èíåíèå ó÷èòåëþ.
   - Ÿ ñ óäîâîëüñòâèåì, - ïðîáîðìîòàë îí, îáëèçíóâ ãóáû, - íî...
   ‚ýë ïîæàë ïëå÷àìè:
   - Ÿ âîîáùå ñîìíåâàþñü, ãîäèøüñß ëè òû ìíå â ñîïåðíèêè.
   åïëèêà  ‚ýëà  ñòàëà  ïîñëåäíåé  êàïëåé,  ïåðåïîëíèâøåé  ÷àøó  òåðïåíèß
„åéìåíà, ïî ïðàâó ãîðäßùåãîñß ñâîèì ñòàòóñîì îäíîãî  èç  ëó÷øèõ  ñòóäåíòîâ
àêàäåìèè, è îí â ñåðäöàõ âîñêëèêíóë:
   - å õâàñòàéñß, Žäíîêðûëûé! ‚èäèøü òîò êàìåíü? - Ží óêàçàë íà îìûâàåìóþ
âîëíàìè ñêàëó ó ãîðèçîíòà. -  î  ñèãíàëó  Œàðèñ  òðèæäû  ñëåòàåì  òóäà  è
îáðàòíî è ïîñìîòðèì, êòî ÷åãî ñòîèò. ‘îãëàñåí?
   - ‘îãëàñåí, - ñêàçàë ‚ýë, âãëßäûâàßñü â ñêàëó.
   ‘èíà çàêóñèëà íèæíþþ ãóáó, íî ïðîìîë÷àëà. å óñëûøàâ  âîçðàæåíèé  ñ  åå
ñòîðîíû, „åéìåí ïîáåäíî óëûáíóëñß, ïðîáåæàë äîã êîíöà ïëîùàäêè  è  ïðûãíóë
âíèç. …ãî òóò æå ïîäõâàòèë è ïîäíßë  âåòåð.  —åðåç  ìèíóòó  îí  óæå  ïàðèë
âûñîêî íàä ñìîòðîâîé ïëîùàäêîé, è åãî òåíü òî  è  äåëî  çàñëîíßëà  ñîëíöå.
‚ýë, ìåëüêîì âçãëßíóâ íà ñâîè òåïåðü óæå ïîëíîñòüþ  ðàñïðàâëåííûå  êðûëüß,
ïîäîøåë ê êðàþ ñêàëû.
   - ’âîé íîæ, ‚ýë! - âíåçàïíî âîñêëèêíóëà ‘'åëëà.
   ‚ñå ñòóäåíòû â èçóìëåíèè óñòàâèëèñü íà ‚ýëà. „åéñòâèòåëüíî, ó  íåãî  íà
ïîßñå áîëòàëñß íîæ. Ží âûòàùèë åãî èç íîæåí, ïîâåðòåë â ðóêàõ, áóäòî âèäåë
ïåðâûé ðàç â æèçíè, è ñêàçàë:
   - îæ. ó è ÷òî ñ òîãî?
   -  îäíèìàòüñß  â  íåáî  ñ  îðóæèåì  çàïðåùàþò  òðàäèöèè  ëåòàòåëåé,  -
íàïîìíèëà ‘èíà. - ‘'åëëà,  âîçüìè  íîæ.  Žòäàøü  åãî  ‚ýëó  â  öåëîñòè  è
ñîõðàííîñòè, êàê òîëüêî îí ïðèçåìëèòñß.
   ‘'åëëà äâèíóëàñü ê ‚ýëó, íî òîò çíàêîì îñòàíîâèë åå.
   - òîò íîæ ïðèíàäëåæàë ìîåìó îòöó è  áûë  åäèíñòâåííîé  ñòîßùåé  âåùüþ,
êîòîðîé òîò âëàäåë çà âñþ ñâîþ æèçíü. Ÿ íîøó åãî âåçäå è âñþäó. - Ží ñóíóë
íîæ îáðàòíî â íîæíû.
   - € òðàäèöèè ëåòàòåëåé?.. - óäèâëåííî ñïðîñèëà ‘'åëëà.
   ‚ýë ïðåíåáðåæèòåëüíî óñìåõíóëñß.
   - Žíè ïèñàíû íå äëß ìåíß. ‚åäü  ß  ëåòàòåëü  ëèøü  íàïîëîâèíó.  Žòîéäè,
ïîæàëóéñòà, ‘'åëëà.
   ‘'åëëà îòñòóïèëà, è îí ïðûãíóë ñî ñêàëû.
   Œàðèñ è îñòàëüíûå ñòóäåíòû ïîäîøëè  ê  êðàþ  ïëîùàäêè.  ‚ñå  íàïðßæåííî
íàáëþäàëè çà ïîëåòîì ‚ýëà, êîòîðûé,  ïîäíèìàßñü  ïî  ñïèðàëè,  ïîäëåòàë  ê
ïàðßùåìó „åéìåíó.  ‘òóäåíòû  îæèâëåííî  ïåðåøåïòûâàëèñü.  "Žäíîêðûëûé",  -
óñëûøàëà Œàðèñ. åïëèêà, ïîõîæå, ïðèíàäëåæàëà ‹èàíó. îñëå  íàñìåøåê  ‚ýëà
„åéìåí íàçâàë åãî òàê æå. îäóìàâ, ÷òî ñòóäåíò ñ ‚îñòîêà  áûñòðî  íàæèâàåò
ñåáå âðàãîâ, Œàðèñ ïîäåëèëàñü ýòîé ìûñëüþ ñ ‘èíîé, ÷åé äàæå íåçðß÷èé  ãëàç
áûë  îáðàùåí  â  íåáî,  ãäå,  ïîäîáíî  ãîòîâßùèìñß  ê  ïîåäèíêó  ßñòðåáàì,
îïèñûâàëè äðóã âîêðóã äðóãà êðóãè „åéìåí è ‚ýë.
   - ‹åòàòåëè òîæå áûñòðî ïðåâðàòèëè åãî  âî  âðàãà,  -  çàìåòèëà  ‘èíà  è
íàïîìíèëà: - îäàâàé æå ñèãíàë, Œàðèñ!
   ’à ïîäíåñëà  ñëîæåííûå  ðóïîðîì  ëàäîíè  êî  ðòó  è  êàê  ìîãëà  ãðîìêî
ïðîêðè÷àëà:
   - ‹åòèòå!
   ‚åòåð ïîäõâàòèë åå êðèê è ïîíåñ ê ïàðßùèì íàä ïëîùàäêîé þíîøàì.
   ðåêðàòèâ êðóæåíèå, „åéìåí ìåäëåííî, áóäòî â åãî  ðàñïîðßæåíèè  èìåëàñü
âå÷íîñòü, ïîëåòåë  ê  ñêàëå.  ‚ýë-Žäíîêðûëûé  ïîñëåäîâàë  çà  íèì,  ñëåãêà
ïîêà÷èâàß îãðîìíûìè ñåðåáðèñòûìè êðûëüßìè. Žáà ëåòåëè äîâîëüíî íèçêî.
   Œàðèñ ïîäíåñëà ëàäîíü êî ëáó, ïðèêðûâàß ãëàçà îò áëåñêà êðûëüåâ.
   à ïîëïóòè ê ñêàëå „åéìåí ðåçêî óâåëè÷èë ðàçðûâ, à ‚ýë íà÷àë ïîäúåì.
   - Žíè ïîéìàëè âîñõîäßùèé ïîòîê, - ïðîêîììåíòèðîâàëà ‘èíà.
   Œàðèñ  êèâíóëà.  ûëî  ïîõîæå,  ÷òî  âåòåð,  â  êîòîðûé  ïîïàëè  þíîøè,
íàïðàâëåí íå òîëüêî ââåðõ, íî è íàâñòðå÷ó èì. ’åïåðü,  ÷òîáû  îêàçàòüñß  â
íóæíîì ìåñòå, „åéìåíó è ‚ýëó ïðèäåòñß ìàíåâðèðîâàòü.
   åðâûì, ñî çíà÷èòåëüíûì îòðûâîì  îò  ñîïåðíèêà,  ñêàëû  â  ìîðå  äîñòèã
„åéìåí è òóò æå íà÷àë ðàçâîðîò. ‘òóäåíòû ðàäîñòíî çàêðè÷àëè - èõ ïðèßòåëü,
„åéìåí, âûèãðûâàë. î ðàçâîðà÷èâàëñß òîò ìåäëåííî, ïî øèðîêîé äóãå, ê òîìó
æå ïîòåðßë íåñêîëüêî ñåêóíä, êîãäà  íà  íåãî  íåîæèäàííî  ñëåâà  îáðóøèëñß
âåòåð. ‡àêîí÷èâ íàêîíåö ðàçâîðîò, îí  ïîëåòåë  îáðàòíî,  êàê  êàçàëîñü  ñî
ñòîðîíû, âåñüìà íåóâåðåííî.
   ‚ýë íà÷àë ìàíåâðèðîâàòü çàäîëãî äî ïîâîðîòà. îäíèìàßñü ââåðõ, îí ìåíßë
êóðñ ïîñòåïåííî è, çàâåðøèâ  ïîâîðîò,  îêàçàëñß  ìíîãî  âûøå,  íî  ãîðàçäî
äàëüøå îò ñìîòðîâîé ïëîùàäêè, ÷åì „åéìåí.
   - „åéìåí îáñòàâèò âîñòî÷íîãî, - óâåðåííî çàßâèë ‹èàí è, ïîäíåñß  ëàäîíè
ðóïîðîì êî ðòó, çàêðè÷àë: - é, „åéìåí! „àâàé, äàâàé!
   àä  ñìîòðîâîé  ïëîùàäêîé  „åéìåí  ñíîâà  ðàçâîðà÷èâàëñß  ìåäëåííî,  ïî
øèðîêîé äóãå. ‘ðûâàß àïëîäèñìåíòû çðèòåëåé,  îí  ïîêà÷àë  êðûëüßìè  è,  íà
ñåêóíäó ïîòåðßâ âåòåð, çàñêîëüçèë âíèç. Ží áûñòðî âûðîâíßë ïîëåò,  íî  òóò
ìåæäó íèì è ïîïóòíûì âåòðîì îêàçàëàñü ñêàëà. Œåäëåííî, ñ  êàæäîé  ñåêóíäîé
òåðßß ñêîðîñòü, „åéìåí ïîëåòåë âîêðóã íåå.
   ‚ýë íå ïîâòîðèë îøèáêè ñîïåðíèêà, à êðóòî ïîâåðíóë íà  áîëüøîé  âûñîòå.
‡ðèòåëßì ïîêàçàëîñü, ÷òî îí ëåòèò ìíîãî áûñòðåå, ÷åì ïðåæäå.
   - ƒîíêó âûèãðàåò ‚ýë, - âíåçàïíî  ðåøèëà  Œàðèñ.  Žíà  íå  íàìåðåâàëàñü
ïðîèçíîñèòü ýòî âñëóõ, íî ñëîâà âûðâàëèñü ñàìè ñîáîé.
   ‘èíà çàóëûáàëàñü, à ‘'åëëà ñïðîñèëà îçàäà÷åííî:
   - î Œàðèñ, ðàçâå òû íå âèäèøü, „åéìåí æå äàëåêî âïåðåäè?
   - „åéìåí ëåòèò, ïîä÷èíßßñü ïðèõîòßì âåòðîâ, - ïîßñíèëà Œàðèñ. - ‚ýë  æå
èñïîëüçóåò èõ íðàâ. ðåæäå îí ëèøü îòûñêèâàë íóæíûé åìó âåòåð,  íî  òåïåðü
íàøåë. ‘ìîòðè, è ñêîðî âñå óâèäèøü ñàìà.
   Šàê è ïðåäïîëàãàëà Œàðèñ, õîä ãîíêè âñêîðå èçìåíèëñß. àññòîßíèå  ìåæäó
„åéìåíîì è ‚ýëîì íåïðåðûâíî  ñîêðàùàëîñü,  ê  ñêàëå  îíè  ïîäëåòåëè  ïî÷òè
îäíîâðåìåííî. „åéìåí ïîïûòàëñß  çàâåðíóòü  áîëåå  êðóòî,  ÷åì  ïðåæäå,  íî
ñáèëñß ñ êóðñà è ïîòåðßë íà ìàíåâðå ïî÷òè ìèíóòó. Ží ëåòåë îáðàòíî,  êîãäà
òåíü îò êðûëüåâ ‚ýëà íà ñåêóíäó  çàñëîíèëà  îò  íåãî  ñîëíöå  è  äâèíóëàñü
âïåðåä.
   ‘òóäåíòû çàìåðëè, ïîðàæåííûå.
   - îçäðàâüòå îò ìîåãî èìåíè Žäíîêðûëîãî, - ñêàçàëà Œàðèñ è, íè íà  êîãî
íå ãëßäß, çàøàãàëà ê çäàíèþ àêàäåìèè.


   ‚ êîìíàòå áûëî ñûðî è õîëîäíî. Œàðèñ ðàçîæãëà â î÷àãå îãîíü è ïîäîãðåëà
êóïëåííóþ â ƒîðîäå ˜òîðìîâ êèâó. àññëàáèëàñü  îíà,  ëèøü  äîïèâàß  òðåòüþ
êðóæêó. ‚ êîìíàòó áåç ñòóêà âîøëà ‘èíà è ñåëà íàïðîòèâ.
   - Šàê ïðîøëè òðåíèðîâêè? - ïîèíòåðåñîâàëàñü Œàðèñ.
   - Ží ïîáèë èõ  âñåõ.  „åéìåí  íåïëîõî  âîñïðèíßë  ñâîå  ïîðàæåíèå,  íî,
ñîñëàâøèñü íà óñòàëîñòü, îòäàë êðûëüß äðóãèì ñòóäåíòàì,  êîòîðûì  òîæå  íå
òåðïåëîñü èñïûòàòü ‚ýëà. - ‘èíà óëûáíóëàñü, ãîðäßñü ñâîèìè ïèòîìöàìè. - Ží
ñ ëåãêîñòüþ îáñòàâèë ˜åðà è „æàí, èãðàþ÷è ïîáåäèë Šåððà è ˆãîíà.  ˆãîí  äî
òîãî ðàññòðîèëñß, ÷òî ÷óòü íå ñâàëèëñß â îêåàí. ‘'åëëà  îòñòàëà  îò  ‚ýëà
ñîâñåì íåíàìíîãî. Žíà áîðîëàñü ñ íèì, èñïîëüçóß åãî æå ïðèåìû.  ‘'åëëà  -
âåñüìà ñìûøëåíàß äåâî÷êà.
   - Ží ïîáåäèë â øåñòè ãîíêàõ?
   - ‚ ñåìè. - ‘èíà âíîâü óëûáíóëàñü. - ‚ ïîñëåäíåé ê  ïîáåäå  áûë  âåñüìà
áëèçîê ‹èàí. ‚ýë ê òîìó âðåìåíè óæå ïîðßäêîì óñòàë, íî ‹èàí  íàñòàèâàë.  Š
òîìó  æå  ïîäíßëñß  ñèëüíûé  ïîðûâèñòûé  âåòåð.  ‚ýë  äîâîëüíî   òîùèé   è
íåäîñòàòî÷íî ñèëüíûé, òàê ÷òî åãî ìîòàëî  â  ðàçíûå  ñòîðîíû;  Žáßçàòåëüíî
çàéìóñü ñ íèì ôèçè÷åñêèìè óïðàæíåíèßìè. ‹èàí æå ìóñêóëèñòûé, êàê ñöèëëà, è
õîðîøî  ñïðàâëßåòñß  ñ  áóéíûìè  âåòðàìè.  ˆíîãäà,  ãëßäß,  êàê  îí  ðåçêî
ðàçâîðà÷èâàåòñß, ìíå êàæåòñß, ÷òî êîãäà-íèáóäü îí  ïîäíèìåò  ñåáß  â  íåáî
ëèøü ñèëîé ìûøö. î êàê íè ñèëåí ‹èàí, ‚ýë âûèãðàë è ó  íåãî.  ‡àòåì  ñâîè
ñèëû õîòåëà èñïûòàòü ‹èà, íî íà÷èíàëñß øòîðì, è ß çàãíàëà âñåõ âíóòðü. ó,
Œàðèñ, ÷òî òû òåïåðü äóìàåøü îá Žäíîêðûëîì?
   Œàðèñ, ðàçìûøëßß íàä îòâåòîì, íàëèëà ñòàðîé ó÷èòåëüíèöå êðóæêó êèâû.
   - Ÿ äóìàþ, ÷òî îí íåïëîõî ëåòàåò, - ïðîáîðìîòàëà îíà íàêîíåö. - î  ìíå
âñå ðàâíî íå íðàâèòñß, êàê îí ïîñòóïèë ñ €éðè. ˆ åùå ìíå íå íðàâèòñß,  ÷òî
îí ïîäíèìàåòñß â íåáî ñ íîæîì.
   - Šàê ïî-òâîåìó, îí âûèãðàåò?
   Œàðèñ, íå ñïåøà îòõëåáíóâ  èç  êðóæêè,  çàêðûëà  ãëàçà,  îòêèíóëàñü  íà
ñïèíêó ñòóëà è ëèøü çàòåì îòâåòèëà:
   - ‚îçìîæíî. Ÿ çíàþ äþæèíó ëåòàòåëåé, êîòîðûå ëåòàþò õóæå, ÷åì îí  ëåòàë
ñåãîäíß. î ß çíàþ òàêæå íå ìåíüøå äþæèíû òåõ, êòî ëåòàåò ãîðàçäî ëó÷øå  è
êîìó èçâåñòíû âñå åãî, à â ïðèäà÷ó è ìíîãèå äðóãèå  õèòðîñòè.  ‘êàæè  ìíå,
êîãî îí âûçîâåò, è ß îòâå÷ó, êàêîâû åãî øàíñû íà  ïîáåäó.  ˆ  êðîìå  òîãî,
ñêîðîñòü - ëèøü îäíî  èç  íåîáõîäèìûõ  ëåòàòåëþ  êà÷åñòâ.  à  ‘îñòßçàíèßõ
îöåíèâàþòñß åùå ãðàöèîçíîñòü è ÷åòêîñòü ïîëåòà.
   - îìîæåøü ìíå åãî òðåíèðîâàòü? - ñïðîñèëà ‘èíà.
   Œàðèñ óñòàâèëàñü íà ñåðûé êàìåííûé ïîë.
   - ‘èíà, òû ñòàâèøü ìåíß â âåñüìà çàòðóäíèòåëüíîå ïîëîæåíèå. ˆ ê òîìó æå
îí ìíå ñîâñåì íå ïî äóøå.
   - àçâå êðûëüåâ çàñëóæèâàþò ëèøü òå,  êòî  òåáå  íðàâèòñß?  ‡à  ýòî  òû
áîðîëàñü ñåìü ëåò íàçàä?
   Œàðèñ ïîäíßëà ãîëîâó è âñòðåòèëàñü ãëàçàìè ñ ‘èëîé.
   - ’åáå îòëè÷íî èçâåñòíî, ÷òî ß áîðîëàñü çà òî,  ÷òîáû  êðûëüßìè  âëàäåë
òîò, êòî ëó÷øå ëåòàåò.
   - î âåäü òû ñàìà òîëüêî ÷òî ïðèçíàëà, ÷òî ‚ýë ëåòàåò  õîðîøî.  -  ‘èíà
îòõëåáíóëà êèâû.
   Œàðèñ íåîõîòíî êèâíóëà.
   - î äàæå åñëè îí è âûèãðàåò, ëåòàòåëè íå ïðîñòßò åìó ïðîøëîãî. „ëß íèõ
îí íàâñåãäà îñòàíåòñß Žäíîêðûëûì.
   - Ÿ âîâñå íå ïðîøó òåáß øåôñòâîâàòü íàä íèì  âñþ  îñòàâøóþñß  æèçíü.  Ÿ
ïðîøó ëèøü ïîìî÷ü ìíå ñåé÷àñ, ÷òîáû ‚ýë ñìîã çàâîåâàòü êðûëüß.
   - —åãî òû õî÷åøü êîíêðåòíî?
   - è÷åãî ñâåðõ òîãî, ÷òî òû äåëàåøü äëß îñòàëüíûõ ñòóäåíòîâ. “êàæè  åìó
íà îøèáêè, ó÷è åãî òàê, êàê òåáß ó÷èë òâîé ïðèåìíûé îòåö-ëåòàòåëü, êàê  òû
ó÷èëà áû ñâîåãî ðåáåíêà. „àâàé ñîâåòû, íàïðàâëßé åãî, ñîñòßçàéñß ñ  íèì  â
ñêîðîñòè  è  òî÷íîñòè  ïîëåòà.  ‘òóäåíòû  "„åðåâßííûõ  Šðûëüåâ"   åìó   íå
ñîïåðíèêè, à ìåíß, êàê òû ñåãîäíß âèäåëà, îí íå î÷åíü-òî ñëóøàåò. „à è êòî
ß òàêàß, ÷òîáû ó÷èòü åãî? ‘òàðóõà-êàëåêà, äàâíî óæå ëåòàþùàß ëèøü âî  ñíå.
î òû - íàñòîßùèé ëåòàòåëü, ïî ïðàâó ñ÷èòàåøüñß îäíîé èç ëó÷øèõ. Œàðèñ, òû
íóæíà åìó.
   - Ÿ ïîäóìàþ. - Œàðèñ äîïèëà êèâó è ïîñòàâèëà ïóñòóþ êðóæêó íà  ñòîë.  -
•îðîøî, ß ñîãëàñíà åãî ó÷èòü, åñëè òîëüêî îí áóäåò ïðèñëóøèâàòüñß  ê  ìîèì
ñîâåòàì.
   - Žòëè÷íî. - ‘èíà ïîäíßëàñü. - ‘ïàñèáî. € òåïåðü, èçâèíè, äåë ïî ãîðëî.
- “ äâåðè îíà îñòàíîâèëàñü è äîáàâèëà: - îíèìàþ, Œàðèñ, êàê òåáå  òßæåëî,
íî óâåðåíà, ÷òî êîãäà òû óçíàåøü ‚ýëà  ïîëó÷øå,  òî  ïðîíèêíåøüñß  ê  íåìó
ñèìïàòèåé. Ÿ çíàþ, îí óâàæàåò òåáß.
   Œàðèñ ïîïûòàëàñü íå âûêàçàòü óäèâëåíèß.
   - ‡àòî ß åãî íå óâàæàþ. ˆ ÷åì äîëüøå âèæó, òåì ìåíüøå ñèìïàòèè  ê  íåìó
èñïûòûâàþ.
   - Ží ìîëîä, Œàðèñ. ˆ æèçíü åãî áûëà íå èç ëåãêèõ. Š òîìó æå ñåé÷àñ  âñå
åãî ìûñëè, âñå ïîáóæäåíèß, êàê è ó òåáß íåñêîëüêî ëåò íàçàä, íàïðàâëåíû íà
òî, ÷òîáû âåðíóòü êðûëüß.
   àçãíåâàííàß ïîäîáíûì ñðàâíåíèåì,  Œàðèñ  ëèøü  óñèëèåì  âîëè  ñäåðæàëà
ãîòîâóþ  ñîðâàòüñß  ñ  ßçûêà  òèðàäó  î  òîì,  íàñêîëüêî,  ïî  åå  ìíåíèþ,
‚ýë-Žäíîêðûëûé îòëè÷àåòñß îò íåå â þíîñòè.
   àñòóïèëî  òßãîñòíîå  ìîë÷àíèå,  çàòåì  ‘èíà  âûøëà  èç  êîìíàòû,  òèõî
çàòâîðèâ çà ñîáîé äâåðü.


   à ñëåäóþùèé äåíü íà÷àëèñü îêîí÷àòåëüíûå òðåíèðîâêè ïåðåä ‘îñòßçàíèßìè.
   ˜åñòåðî ïðåòåíäåíòîâ íà êðûëüß ëåòàëè ñ âîñõîäà äî çàêàòà.  †èâóùèå  íà
‘èàòóòå, îëüøîì èëè Œàëîì ˜îòàíå è äðóãèõ áëèçëåæàùèõ îñòðîâàõ  ñòóäåíòû,
÷üß î÷åðåäü â ýòîì  ãîäó  åùå  íå  ïîäîøëà,  ðàçúåõàëèñü  íà  êàíèêóëû;  â
àêàäåìèè îñòàëèñü ëèøü òå, ÷üè  äîìà  íàõîäèëèñü  äàëåêî.  ‘èäß  íà  ãîëîé
ñêàëå,  îíè  ÷àñàìè  íàïðîëåò  âî  âñå   ãëàçà   íàáëþäàëè   çà   ïîëåòàìè
ñ÷àñòëèâ÷èêîâ è ìå÷òàëè î äíå, êîãäà è èì âûïàäåò òàêîé øàíñ.
   ‘èíà, îïèðàßñü íà äåðåâßííóþ òðîñòü,  íî  ÷àùå  ðàçìàõèâàß  åþ  â  òàêò
ñëîâàì,  âûêðèêèâàëà  ñî  ñìîòðîâîé  ïëîùàäêè  ñîâåòû  è   ïîõâàëû   ñâîèì
îïåðèâøèìñß ïòåíöàì. Œàðèñ ëåòàëà ðßäîì - íàáëþäàëà, íàïðàâëßëà ñòóäåíòîâ;
ñîïðîâîæäàëà ‘'åëëó, „åéìåíà, ˜åðà, ‹èà è Šåððà âî âðåìß  ñîðåâíîâàíèé  â
ñêîðîñòè; ñîñòßçàßñü ñðàçó ñ  äâîèìè,  ïîêàçûâàëà  èì  ðàçëè÷íûå  âàðèàíòû
ôèãóð âîçäóøíîé àêðîáàòèêè, ñïîñîáíûå ïðîèçâåñòè áëàãîïðèßòíîå âïå÷àòëåíèå
íà ñóäåé.
   ‚ýë ïîëüçîâàëñß  êðûëüßìè  íàðàâíå  ñ  îñòàëüíûìè,  íî  Œàðèñ,  õîòü  è
ïîñòîßííî ïîìíèëà î äàííîì ‘èíå îáåùàíèè, íàáëþäàëà çà åãî ïîëåòàìè ìîë÷à.
Žáðàùàòüñß ñ íèì, êàê ñ äðóãèìè ñòóäåíòàìè  "„åðåâßííûõ  Šðûëüåâ",  ïî  åå
ìíåíèþ, áûëî ãëóïî. ‚åäü îí óæå äâàæäû ó÷àñòâîâàë â  ‘îñòßçàíèßõ,  çíà÷èò,
ñàì çíàåò, ÷òî äåëàòü. ‚ñå-òàêè îíà ðåøèëà ïîãîâîðèòü ñ íèì çà óæèíîì.
   ‚îéäß â òðàïåçíóþ, Œàðèñ îáíàðóæèëà, ÷òî ñåãîäíß çäåñü ïûëàåò ëèøü îäèí
î÷àã èç òðåõ,  ëàâêè  íåïðèâû÷íî  ïóñòû;  âñå  íå  ïðèíèìàþùèå  ó÷àñòèß  â
‘îñòßçàíèßõ ýòîãî ãîäà ñòóäåíòû ñãðóïïèðîâàëèñü çà îäíèì ñòîëîì; çà äðóãèì
‘èíà ÷òî-òî îáúßñíßëà ˜åðó, ‹èà è Šåððó; ‘'åëëà è ‚ýë ñèäåëè çà òðåòüèì â
óãëó.
   „åéìåí ïîëîæèë â òàðåëêó Œàðèñ òóøåíóþ ðûáó ñ îâîùàìè,  è,  íàëèâ  ñåáå
êðóæêó áåëîãî âèíà, îíà ïîäîøëà ê óãëîâîìó ñòîëó.
   - Šàê òåáå íàøà åäà? - ñïðîñèëà îíà, óñàæèâàßñü íàïðîòèâ ‚ýëà.
   Ží ñïîêîéíî âçãëßíóë íà íåå, è  â  åãî  áîëüøèõ  òåìíûõ  ãëàçàõ  íè÷åãî
íåëüçß áûëî ïðî÷åñòü.
   - ‚ïîëíå, - îòâåòèë îí. -  „à  è  â  "‚îçäóøíîì  „îìå"  ß  íà  ïèùó  íå
æàëîâàëñß. ‹åòàòåëè åäßò îòìåííî, äàæå ëåòàòåëè ñ äåðåâßííûìè êðûëüßìè.
   ‘èäßùàß ðßäîì  ñ  íèì  ‘'åëëà  ïðåíåáðåæèòåëüíî  îòïèõíóëà  âèëêîé  íà
äàëüíèé êðàé òàðåëêè êóñîê ðûáû.
   - ‘òðßïíß „åéìåíà âñåãäà óæàñíî ïðåñíàß. ‚îò êîãäà ïî êóõíå  äåæóðþ  ß,
ïîëó÷àåòñß äåéñòâèòåëüíî âêóñíî. Ÿ ãîòîâëþ  ïî  þæíûì  ðåöåïòàì,  îò  äóøè
ïîëüçóþñü ñïåöèßìè.
   Œàðèñ ðàññìåßëàñü.
   - î-ìîåìó, ñïåöèé â òâîèõ áëþäàõ ñ èçáûòêîì.
   - Ÿ ãîâîðþ íå î ñïåöèßõ, à î åäå, - ñêàçàë ‚ýë.  -  ‘åé÷àñ  ó  ìåíß  íà
òàðåëêå íå ìåíüøå ÷åòûðåõ ñîðòîâ ðûáû, è ñâåæèå îâîùè, à â  ñîóñ,  ïîõîæå,
äîáàâëåíî âèíî. èùè âäîâîëü è íå êóñî÷êà òóõëßòèíû. ’àê, êàê ìû, ïèòàþòñß
òîëüêî ëåòàòåëè. ðàâèòåëè äà áîãàòûå òîðãîâöû.
   ‘'åëëà  âûãëßäåëà  îáèæåííîé.  Œàðèñ,  íàõìóðèâøèñü,  îòëîæèëà  íîæ  è
ñêàçàëà:
   - ’û íå ïðàâ, ‚ýë. îëüøèíñòâî ëåòàòåëåé åäßò íåìíîãî è òîëüêî  ïðîñòóþ
ïèùó. ’îëñòåòü äëß íàñ - íåïîçâîëèòåëüíàß ðîñêîøü.
   - ûâàëî, ß åë ðûáó, îò êîòîðîé ïðîñòî ñìåðäèëî.  €  áûâàëî  -  óõó,  â
êîòîðîé íå íàéäåøü äàæå ïëàâíè÷êà, - ñêàçàë ‚ýë  õîëîäíî.  -  Ÿ  âûðîñ  íà
îáúåäêàõ ñî ñòîëà ëåòàòåëß, è áóäó ñ÷àñòëèâ äî êîíöà ñâîèõ äíåé åñòü òàêóþ
ïðîñòóþ ïèùó. - ‘ëîâî "ïðîñòóþ" îí ïðîèçíåñ ñ íåñêðûâàåìûì ñàðêàçìîì.
   Œàðèñ âñïûõíóëà. …å íàñòîßùèå ðîäèòåëè íå áûëè  áîãàòû,  íî  îòåö  èìåë
ëîäêó è ðûáà÷èë ó  áåðåãîâ  Œàëîãî  ìáåðëè,  ïîýòîìó  åäû  â  ñåìüå  áûëî
äîñòàòî÷íî. € âñêîðå ïîñëå ñìåðòè îòöà  åå  è  âîâñå  âçßë  íà  âîñïèòàíèå
ëåòàòåëü àññ.
   Œàðèñ ñäåëàëà ãëîòîê èç êðóæêè è ïåðåâåëà ðàçãîâîð íà äðóãóþ òåìó:
   - ‚ýë, ß õî÷ó óçíàòü, êàê òû ïîâîðà÷èâàåøü â âîçäóõå.
   - îâîðà÷èâàþ? - Ží ïîëîæèë â ðîò  ïîñëåäíèé  êóñîê  ðûáû  è  îòîäâèíóë
ïóñòóþ òàðåëêó. - Ÿ äåëàþ ÷òî-òî íåâåðíî, ëåòàòåëü? - …ãî ãîëîñ  ïðîçâó÷àë
áåññòðàñòíî, è Œàðèñ íå ïîíßëà, áûëà ëè â åãî ñëîâàõ èðîíèß.
   - åò, íî ß îáðàòèëà âíèìàíèå, ÷òî òû âñåãäà ðàçâîðà÷èâàåøüñß ñ ïîòåðåé
âûñîòû. î÷åìó?
   - ’àê ëåã÷å.
   - „à, - ñîãëàñèëàñü Œàðèñ. - ˆ ê òîìó æå ïðè òàêîì  ìàíåâðå  òû  åùå  è
íàáèðàåøü ñêîðîñòü, íî îí òðåáóåò áîëüøåãî  ñâîáîäíîãî  ïðîñòðàíñòâà,  ÷åì
ïîâîðîò ñ íàáîðîì âûñîòû.
   - îâîðîò ñ íàáîðîì âûñîòû ïðè ñèëüíîì âåòðå âåñüìà ñëîæåí.
   - ˆ òðåáóåò áîëüøåé ñíîðîâêè è ñèëû. € òâîè ìûøöû íåäîñòàòî÷íî ðàçâèòû.
å ñòîèò èçáåãàòü  òðóäíîñòåé.  ðèâû÷êà  ïîâîðà÷èâàòü  ñ  ïîòåðåé  âûñîòû
âûãëßäèò áåçîáèäíîé ëèøü íà ïåðâûé âçãëßä.  Šîãäà-íèáóäü  òåáå  íåîáõîäèìî
áóäåò ïîâåðíóòü ñ íàáîðîì âûñîòû, à òû íå ñìîæåøü.
   - —òî-íèáóäü åùå? -  ñïðîñèë  ‚ýë,  ñîõðàíßß  ñîâåðøåííî  íåïðîíèöàåìîå
âûðàæåíèå ëèöà.
   Žáîäðåííàß óñïåõîì, Œàðèñ ðèñêíóëà ïåðåéòè ê áîëåå ñêîëüçêîé òåìå:
   - „à. ‘åãîäíß ß âèäåëà, ÷òî òû ëåòàë ñ íîæîì íà ïîßñå.
   - ó è ÷òî ñ òîãî?
   - å áåðè åãî ñ ñîáîé â ñëåäóþùèé ïîëåò. îíèìàþ, ÷òî ýòîò íîæ äëß òåáß
íåìàëàß öåííîñòü, íî çàêîíû ëåòàòåëåé çàïðåùàþò áðàòü â íåáî ëþáîå îðóæèå.
   - ‡àêîíû ëåòàòåëåé, - õîëîäíî ïðîèçíåñ ‚ýë. - € êòî äàë ëåòàòåëßì ïðàâî
óñòàíàâëèâàòü çàêîíû? Ÿ ÷òî-òî íå ñëûøàë î çàêîíàõ ôåðìåðîâ. ˆëè î çàêîíàõ
ñòåêëîäóâîâ. ‡àêîíû èçäàþò ðàâèòåëè è òîëüêî îíè. Žòäàâàß ìíå  íîæ,  îòåö
ïðîñèë íèêîãäà íå ðàññòàâàòüñß ñ  íèì,  íî  â  òîò  ãîä,  êîãäà  ß  âëàäåë
êðûëüßìè, ß, ïîä÷èíßßñü ãëóïûì  çàêîíàì  ëåòàòåëåé,  íàðóøèë  äàííîå  îòöó
îáåùàíèå, è ìíå äî ñèõ ïîð ñòûäíî. Œåíß îïðàâäûâàåò ëèøü òî, ÷òî  òîãäà  ß
áûë ñîâñåì æåëòîðîòûì þíöîì, íî òåïåðü âûðîñ, è, ÷òî áû íè ñëó÷èëîñü,  íîæ
âñåãäà îñòàíåòñß ïðè ìíå.
   ‘'åëëà ãëßäåëà íà íåãî ñ óäèâëåíèåì.
   - î ‚ýë... - íà÷àëà îíà. - ‚ûèãðàâ êðûëüß, òû ñòàíåøü ëåòàòåëåì. € êàê
æå ìîæåò ëåòàòåëü îòâåðãàòü ñâîè æå çàêîíû?
   - € ß è íå ãîâîðèë, ÷òî ñîáèðàþñü ñòàòü ëåòàòåëåì. Ÿ âñåãî ëèøü íàìåðåí
âûèãðàòü êðûëüß è ëåòàòü. -  ‚ýë  ïåðåâåë  âçãëßä  íà  ‘'åëëó.  -  ˆ  òû,
‘'åëëà, ïîëó÷èâ êðûëüß, âîâñå íå îáßçàíà ñòàíîâèòüñß ëåòàòåëåì. „à òû  èì
è íå ñòàíåøü. „ëß íèõ òû ïðåâðàòèøüñß â îäíîêðûëóþ.
   - î ýòî íåïðàâäà! - ãíåâíî âîñêëèêíóëà  Œàðèñ.  -  Ÿ  íå  ëåòàòåëü  îò
ðîæäåíèß, íî îíè ïðèíßëè ìåíß êàê ñâîþ.
   - ‚îò êàê? - “ëûáíóâøèñü îäíèìè  ãóáàìè,  ‚ýë  ïîäíßëñß  ñî  ñêàìüè.  -
ˆçâèíè, ß óñòàë çà äåíü. îéäó îòäîõíó.  ‚åäü  çàâòðà  íóæíî  îòðàáàòûâàòü
ïîâîðîòû ñ íàáîðîì âûñîòû, à äëß ýòîãî ìíå ïîíàäîáßòñß âñå ìîè ñèëû.
   Ží óøåë. Œàðèñ ïðîòßíóëà ÷åðåç ñòîë ðóêó, íàìåðåâàßñü êîñíóòüñß  ëàäîíè
‘'åëëû, íî òà ïîñïåøíî âñòàëà.
   - ˆçâèíè, ìíå òîæå ïîðà.
   Žñòàâøèñü îäíà, Œàðèñ äîëãî ñèäåëà  íåïîäâèæíî  è  ðàçìûøëßëà,  ïîêà  ê
ñòîëó íå ïîäîøåë „åéìåí.
   - ‚ñå óæå óøëè, Œàðèñ, - ñîîáùèë îí. - ’û áóäåøü äîåäàòü?
   - —òî? - Žíà âñïîìíèëà  î  ñúåäåííîì  ëèøü  íàïîëîâèíó  óæèíå.  -  åò,
èçâèíè. îõîæå, ß ñëåãêà ïðîñòóäèëàñü, ïîýòîìó, íàâåðíî, íåò àïïåòèòà.
   “ëûáíóâøèñü, îíà ïîìîãëà „åéìåíó ñîáðàòü ñî ñòîëîâ òàðåëêè. Ží ïðèíßëñß
ìûòü èõ, à îíà çàøàãàëà ïî êîðèäîðó, ðàçûñêèâàß êîìíàòó ‚ýëà.  ‘âåðíóâ  íå
òàì, Œàðèñ îêàçàëàñü â çàáðîøåííîé ÷àñòè ëàáèðèíòà. ‘ êàæäîé ìèíóòîé â íåé
âñå ñèëüíåå çàêèïàë ãíåâ. àéäß  íàêîíåö  íóæíóþ  äâåðü,  îíà  íåòåðïåëèâî
ïîñòó÷àëà, íàìåðåâàßñü ñðàçó îáðóøèòüñß íà ‚ýëà, íî äâåðü îòêðûëà ‘'åëëà.
   - —òî òû òóò äåëàåøü? - ïîðàçèâøèñü, ñïðîñèëà Œàðèñ.
   å çíàß, ÷òî îòâåòèòü, ‘'åëëà çàðäåëàñü.  ˆç  êîìíàòû  äîíåññß  ðîâíûé
ãîëîñ ‚ýëà:
   - ’û ñ÷èòàåøü, ÷òî îíà îáßçàíà îòâå÷àòü?
   - åò, êîíå÷íî, íå îáßçàíà. - ‘îîáðàçèâ, ÷òî íå  èìåëà  ïðàâà  çàäàâàòü
ïîäîáíûé âîïðîñ, Œàðèñ êîñíóëàñü ïëå÷à ‘'åëëû è äîáàâèëà: - ˆçâèíè, ìîæíî
âîéòè? “ ìåíß ñåðüåçíûé ðàçãîâîð ñ ‚ýëîì.
   - óñòü âîéäåò, - ðàñïîðßäèëñß ‚ýë.
   ‘'åëëà, ÷óòü çàìåòíî óëûáíóâøèñü, øàãíóëà â ñòîðîíó.
   Šàê è âñå ïîìåùåíèß  àêàäåìèè,  êîìíàòà  ‚ýëà  áûëà  êðîøå÷íîé,  ñûðîé,
õîëîäíîé. Ÿðêî ïûëàâøèé â î÷àãå  îãîíü  ñîãðåâàë  åå  åäâà-åäâà.  Œàðèñ  ñ
èíòåðåñîì îãëßäåëàñü. ‚ êîìíàòå  íå  áûëî  àáñîëþòíî  íèêàêèõ  áåçäåëóøåê,
ñïîñîáíûõ ïîâåäàòü ÷òî-íèáóäü î õàðàêòåðå ïîñåëèâøåãîñß çäåñü ÷åëîâåêà.
   Žáíàæåííûé ïî ïîßñ, ‚ýë ïåðåä î÷àãîì îòæèìàëñß  îò  ïîëà.  …ãî  ðóáàøêà
âàëßëàñü ðßäîì, íà êðîâàòè.
   - ó? - ïðîèçíåñ îí, íåâîçìóòèìî ïðîäîëæàß óïðàæíåíèå.
   Œàðèñ çàñòûëà, ãëßäß íà ïîêðûòóþ ìíîæåñòâîì øðàìîâ è ðóáöîâ ñïèíó ‚ýëà.
àêîíåö, âñïîìíèâ, çà÷åì îíà ñþäà ïðèøëà, ïîäíßëà ãëàçà è ñêàçàëà:
   - Ÿ áû õîòåëà ïîãîâîðèòü ñ òîáîé, ‚ýë.
   Ží âñêî÷èë íà íîãè, óëûáíóëñß è, òßæåëî äûøà, ïîïðîñèë:
   - ‘'åëëà, ïîäàé ìíå, ïîæàëóéñòà, ðóáàøêó. - ‡àòåì îáðàòèëñß ê Œàðèñ: -
ˆ î ÷åì ïîéäåò ñåðüåçíûé ðàçãîâîð?
   åçàïëåòåííûå ñåé÷àñ â êîñè÷êó,  åãî  âîëîñû  ñïàäàëè  íà  ïëå÷è  ðóñîé
âîëíîé, îò÷åãî ëèöî êàçàëîñü ìåíåå ñòðîãèì, à âçãëßä - ïî÷òè íå êîëþ÷èì.
   - Œîæíî ïðèñåñòü? - ñïðîñèëà Œàðèñ.
   ‚ýë óêàçàë íà åäèíñòâåííîå  â  êîìíàòå  êðåñëî  è,  êîãäà  Œàðèñ  ñåëà,
îïóñòèëñß íà êîë÷åíîãèé òàáóðåò ó î÷àãà. ‘'åëëà ïðèìîñòèëàñü  íà  êðàåøêå
óçêîé êðîâàòè.
   - Ÿ íå ñîáèðàþñü âïðåäü ëóêàâèòü  ñ  òîáîé,  -  ñêàçàëà  Œàðèñ.  -  àì
ïðåäñòîèò áîëüøàß ñîâìåñòíàß ðàáîòà.
   - € â ÷åì ïðåæäå òû ëóêàâèëà? - ïîèíòåðåñîâàëñß ‚ýë.
   - îñëóøàé, ß ïðåêðàñíî ïîíèìàþ, ÷òî òû çîë íà ëåòàòåëåé. Žíè äàëè òåáå
îáèäíîå  ïðîçâèùå,  îòîáðàëè,  âîçìîæíî  íå  ñîâñåì  ÷åñòíî,  êðûëüß.  î,
ïî-ìîåìó, íå ñòîèò âå÷íî íà  íèõ  äóòüñß,  èíà÷å  òû  íàâñåãäà  îñòàíåøüñß
êîçëîì îòïóùåíèß. îñëå òîãî êàê òû âíîâü âûèãðàåøü íà ‘îñòßçàíèßõ êðûëüß,
ê òåáå áóäóò îòíîñèòüñß êàê ê ëåòàòåëþ, íî åñëè òû íå ïîäðóæèøüñß ñ  íèìè,
òî îñòàíåøüñß ñîâñåì áåç äðóçåé. ’åáå ýòîãî õî÷åòñß?
   - ‚ ƒàâàíè ‚åòðîâ æèâóò òûñß÷è è òûñß÷è ëþäåé, à ëåòàòåëåé ñðåäè íèõ  -
ðàç-äâà è îá÷åëñß. ˆëè òû íå ñ÷èòàåøü áåñêðûëûõ ëþäüìè?
   - Žòêóäà â òåáå ñòîëüêî æåë÷è? ‘òîèò òåáå ãäå-íèáóäü ïîßâèòüñß, êàê  òû
ñðàçó æå íàæèâàåøü ñåáå âðàãîâ. ‘îãëàñíà, ÷òî ëåòàòåëè ñêâåðíî îáîøëèñü  ñ
òîáîé, íî ïîéìè, â ññîðå ðåäêî âèíîâàòà òîëüêî îäíà ñòîðîíà. ‚åäü  ñ  €éðè
òû ïîñòóïèë ïðîñòî îìåðçèòåëüíî. ’åïåðü, åñëè òû õî÷åøü ïîëó÷èòü ïðîùåíèå,
òåáå òîæå ïðèäåòñß ïðîñòèòü èõ.
   ‚ýë åäâà çàìåòíî óñìåõíóëñß.
   - € ñ ÷åãî òû âçßëà, ÷òî ß õî÷ó áûòü  ïðîùåííûì?  ‚åäü  ß  íå  ñîâåðøèë
íè÷åãî íåäîçâîëåííîãî è íå ñ÷èòàþ ñåáß âèíîâíûì. …ñëè á áûëî âîçìîæíî,  òî
íà ‘îñòßçàíèßõ â ýòîì ãîäó ß áû ñíîâà âûçâàë €éðè.
   Œàðèñ îò âîçìóùåíèß ëèøèëàñü äàðà ðå÷è.
   - Šàê ó òåáß ßçûê ïîâîðà÷èâàåòñß ãîâîðèòü òàêîå? - ñäàâëåííî ïðîèçíåñëà
‘'åëëà. - ‚åäü áåäíßæêà ïîêîí÷èëà ñ ñîáîé!
   - åñêðûëûå óìèðàþò êàæäûé äåíü, - îòâåòèë åé ‚ýë íåìíîãî ìßã÷å, ÷åì äî
òîãî ãîâîðèë ñ Œàðèñ. - ˆ íåêîòîðûå òàê æå êîí÷àþò ñ ñîáîé. î  î  íèõ  íå
ñëàãàþò ïåñåí, è íå îáúßâëßþò êðîâíîé ìåñòè èõ îáèä÷èêàì. Šàæäûé çàáîòèòñß
ñàì î ñåáå - òàê ìåíß ó÷èëè ðîäèòåëè. ˆ î òåáå,  ‘'åëëà,  íå  ïîçàáîòèòñß
íèêòî, êðîìå òåáß ñàìîé. - Ží âíîâü âçãëßíóë íà Œàðèñ è âíåçàïíî  ñîîáùèë:
- € çíàåøü, ß âñòðå÷àë òâîåãî áðàòà.
   - ’û âñòðå÷àë Šîëëß? - óäèâëåííî ïåðåñïðîñèëà Œàðèñ.
   - ‹åò ñåìü íàçàä íà ïóòè ê ‚íåøíèì îñòðîâàì îí îñòàíàâëèâàëñß íà  žæíîì
€ððåíå. ‘ íèì áûë åùå îäèí ïåâåö, ñîâñåì ñòàðèê.
   - àððèîí! - âîñêëèêíóëà Œàðèñ. - àñòàâíèê Šîëëß.
   - åäåëè äâå, äîæèäàßñü êîðàáëß,  êîòîðûé  äîñòàâèë  áû  èõ  äàëüøå  íà
âîñòîê, îíè ïåëè â ïîðòîâûõ òàâåðíàõ. ’îãäà ß âïåðâûå è  óñëûøàë  î  òåáå,
Œàðèñ ñ Œàëîãî ìáåðëè, è òû ñðàçó ñòàëà ìîèì êóìèðîì.
   - ‘åìü ëåò íàçàä... - çàäóì÷èâî ïðîáîðìîòàëà Œàðèñ. -  ‚åðîßòíî,  ìîåãî
áðàòà òû âèäåë ñðàçó ïîñëå ‘îâåòà.
   ‚ýë óëûáíóëñß.
   - ‚ òó ïîðó ìíå áûëî ÷óòü  áîëüøå  äâåíàäöàòè.  ‚  ýòîì  âîçðàñòå  äåòè
ëåòàòåëåé óæå ãîòîâßòñß ê âñòóïëåíèþ â ‚îçðàñò, ìûñëåííî ïðèìåðßþò íà ñåáß
êðûëüß, ß æå, êîíå÷íî, íå ìîã è ìå÷òàòü îá ýòîì. î  òóò  íà  ìîåì  ðîäíîì
îñòðîâå ïîßâèëñß òâîé áðàò, è èç åãî ïåñåí ìû âïåðâûå  óçíàëè  î  òåáå,  î
‘îâåòå, îá àêàäåìèßõ. Šîãäà ÷åðåç íåñêîëüêî  ìåñßöåâ  îòêðûëñß  "‚îçäóøíûé
„îì", ß ñòàë îäíèì èç ïåðâûõ åãî ñòóäåíòîâ. ðèçíàþñü, òîãäà ß  áîãîòâîðèë
òåáß çà òî, ÷òî òû ñäåëàëà òàêîå âîçìîæíûì.
   - —òî æå ñëó÷èëîñü ïîòîì?
   ‚ýë, ïîâåðíóâøèñü íà ñòóëå, ïðîòßíóë ðóêè ê îãíþ.
   - Ÿ âûðîñ è ðàññòàëñß ñ äåòñêèìè èëëþçèßìè.  àíüøå  ß  äóìàë,  ÷òî  òû
ñäåëàëà äîñòóïíûì äëß âñåõ ìèð, íåêîãäà ïðèíàäëåæàâøèé  òîëüêî  ëåòàòåëßì.
îæå, êàêèì ß áûë íàèâíûì.
   Ží âíîâü ïîâåðíóëñß, è ïîä ïðèñòàëüíûì âçãëßäîì åãî òåìíûõ  ãëàç  Œàðèñ
ïî÷óâñòâîâàëà ñåáß íåóþòíî.
   - Ÿ äóìàë, ÷òî ìû ñ òîáîé ïîõîæè, - ïðîäîëæàë  ‚ýë.  -  „óìàë,  ÷òî  òû
ñòðåìèøüñß ïîêîí÷èòü ñ äàâíî ïðîãíèâøèìè  çàêîíàìè  ëåòàòåëåé,  íî  âñêîðå
ïîíßë, ÷òî îøèáàëñß. ’û õîòåëà ëèøü ñòàòü ëåòàòåëåì  ñàìà.  •îòåëà  ñëàâû,
áîãàòñòâà, ñâîáîäû, êàê ó íèõ. ’åáå íðàâßòñß ïèðóøêè  ëåòàòåëåé  íà  éðè,
íðàâèòñß ñìîòðåòü  ñâåðõó  âíèç  íà  êîïîøàùèõñß  â  ãðßçè  áåñêðûëûõ.  ’û
ïîëó÷àåøü íàñëàæäåíèå îò òîãî, ÷òî ß ïðåçèðàþ âñåé äóøîé.
   ‘ ìèíóòó ïîìîë÷àâ, ‚ýë äîáàâèë:
   - î ñàìîå çàáàâíîå, ÷òî,  êàê  áû  òû  íè  ñòàðàëàñü,  òåáå  íå  ñòàòü
ëåòàòåëåì. Šàê íå ñòàòü  èì  ìíå,  ‘'åëëå,  „åéìåíó  èëè  ëþáîìó  äðóãîìó
áåñêðûëîìó.
   - î ß - ëåòàòåëü, - óâåðåííî çàßâèëà Œàðèñ.
   - ‹åòàòåëè ïîçâîëßþò òåáå òàê äóìàòü, ïîòîìó ÷òî òû ëåçåøü èç êîæè âîí,
÷òîáû òîëüêî ïîõîäèòü íà íèõ. î è òåáå, è ìíå ïðåêðàñíî èçâåñòíî, ÷òî îíè
íå äîâåðßþò òåáå ïîëíîñòüþ, îòíîñßòñß íå òàê, êàê îòíîñèëèñü áû,  áóäü  òû
èç èõ ÷èñëà. ðàâèòñß òåáå èëè íåò, íî òû - ïåðâàß ñðåäè îäíîêðûëûõ.
   Œàðèñ âñòàëà. ‘ëîâà ‚ýëà âûâåëè åå èç ñåáß, íî ññîðèòüñß â  ïðèñóòñòâèè
‘'åëëû åé íå õîòåëîñü. ‘äåëàâ íàä  ñîáîé  óñèëèå,  îíà  çàãîâîðèëà  ïî÷òè
ñïîêîéíî:
   -  Œíå  æàëü  òåáß,  ‚ýë.  ’û  íåíàâèäèøü  è  ëåòàòåëåé,  è  áåñêðûëûõ.
ðåçèðàåøü âñåõ è êàæäîãî. ˆ ìíå íè ê  ÷åìó  íè  òâîå  óâàæåíèå,  íè  òâîß
ïðèçíàòåëüíîñòü. ’û îòðèöàåøü íå òîëüêî ïðèâèëåãèè ëåòàòåëåé, íî è  òßæêèé
ãðóç èõ îòâåòñòâåííîñòè. ’û - ýãîèñò. …ñëè áû íå äàííîå ‘èíå  îáåùàíèå,  ß
íå ñòàëà áû íè çà ÷òî íà ñâåòå çàíèìàòüñß ñ òîáîé. ‘ïîêîéíîé íî÷è.
   Œàðèñ íàïðàâèëàñü ê âûõîäó. ‚ýë íå äâèíóëñß ñ ìåñòà è íå  îêëèêíóë  åå.
‡àêðûâàß çà ñîáîé äâåðü îíà óñëûøàëà, êàê îí îáðàòèëñß ê ‘'åëëå:
   - ó, ÷òî ß ãîâîðèë?
   Œàðèñ ïðîñíóëàñü ñðåäè íî÷è, çàïóòàâøèñü â ïðîñòûíå, îáëèâàßñü õîëîäíûì
ïîòîì. ðèñíèâøèéñß âíîâü êîøìàð áûë óæàñíåå ïðåæíèõ.  ‡àñòèãíóòàß  øòèëåì
âðàñïëîõ  îíà  ïàäàëà,  ïàäàëà,  ïàäàëà,  à  âîêðóã  ïàðèëè  ñåðåáðîêðûëûå
ëåòàòåëè, áåçìîëâíî âçèðàß íà íåå, è íè îäèí íå ïðèøåë íà ïîìîùü.


   ˆíòåíñèâíûå òðåíèðîâêè ïðîäîëæàëèñü äåíü çà äíåì.
   ‘èíà,  ñòàíîâßñü  âñå  ðàçäðàæèòåëüíåå  è  âñïûëü÷èâåé,  ïðèäèðàëàñü  ê
ñòóäåíòàì, ÷èòàëà èì, òî÷íî ðàâèòåëü-òèðàí, äëèííþùèå íàñòàâëåíèß î  òîì,
ïî÷åìó â ïîëåòàõ âàæíû íå òîëüêî ñèëüíûå ðóêè, íî è ñâåòëàß ãîëîâà. „åéìåí
îòðàáàòûâàë  êðóòûå  ïîâîðîòû;  ‘'åëëà  -  âçëåòû,  ïîñàäêè  è  âîçäóøíóþ
àêðîáàòèêó; ãðàöèîçíûå â âîçäóõå ˜åð è ‹èà ÷àñàìè ïàðèëè â áóéíûõ  âåòðàõ,
òðåíèðóß âûíîñëèâîñòü; íè÷åãî òîëêîì íå óìåþùèé Šåðð ó÷èëñß âñåìó ïîäðßä.
   Œàðèñ ïðèñòàëüíî íàáëþäàëà çà ïîëåòàìè ‚ýëà-Žäíîêðûëîãî. ƒîâîðèëà ñ íèì
ìàëî - ëèøü îòâå÷àëà íà åãî íåìíîãî÷èñëåííûå  âîïðîñû  äà  äàâàëà  ñîâåòû,
åñëè òîò ïðîñèë.
   ‘èíà, ïîãëîùåííàß çàíßòèßìè  ñî  ñâîèìè  ïðîòåæå,  íå  çàìå÷àëà  íè÷åãî
âîêðóã, íî íàáëþäàòåëüíûå ñòóäåíòû, ïîíßâ íàìåê Œàðèñ, äåðæàëèñü  îò  ‚ýëà
íà ïî÷òèòåëüíîì ðàññòîßíèè. Ží  æå,  áëàãîäàðß  ñâîåìó  îñòðîìó  ßçûêó,  ñ
êàæäûì äíåì îáçàâîäèëñß âñå íîâûìè âðàãàìè. Šåððó îí ïðè âñåõ çàßâèë,  ÷òî
òîò áåçíàäåæåí, ãîðäîãî „åéìåíà âûñìåèâàë  ïðè  êàæäîì  óäîáíîì  ñëó÷àå  è
ñíîâà è ñíîâà ïîáåæäàë åãî â ñîñòßçàíèßõ  íà  ñêîðîñòü.  ‘ïåðâà  „åéìåí  è
‹èàí, à çàòåì è îñòàëüíûå ñòóäåíòû ñòàëè  îòêðûòî  çâàòü  åãî  Žäíîêðûëûì.
…ñëè ‚ýëà è çàäåâàëà ïðåçðèòåëüíàß êëè÷êà, òî âèäà îí íå ïîäàâàë.
   Žäíàêî íå âñå ñòóäåíòû "„åðåâßííûõ Šðûëüåâ" âåëè ñåáß ïîäîáíûì îáðàçîì.
‘'åëëà îòíîñèëàñü ê ‚ýëó áîëåå ÷åì ëþáåçíî - ÷àñòî ðàçãîâàðèâàëà  ñ  íèì,
ñîâåòîâàëàñü, åëà çà îäíèì ñòîëîì, à êîãäà  ‘èíà  ðàçáèâàëà  ñòóäåíòîâ  íà
ïàðû äëß ñîñòßçàíèé, íåïðåìåííî îêàçûâàëàñü ðßäîì.
   Œàðèñ âèäåëà â åå ïîâåäåíèè çäðàâûé ñìûñë - ñîðåâíóßñü ñ  ÷óæàêîì,  îíà
ìíîãîå ïåðåéìåò îò íåãî è áûñòðåå ïðåîäîëååò  ñâîè  ñëàáîñòè.  €  âûèãðàòü
êðûëüß, êàê áûëî èçâåñòíî Œàðèñ, ‘'åëëà æåëàëà íåïðåìåííî â ýòîì ãîäó. î
èìåëèñü è äðóãèå ïðè÷èíû  äëß  ñáëèæåíèß  ‘'åëëû  è  ‚ýëà.  ‘òåñíèòåëüíîé
þæàíêå âñåãäà áûëî íåñêîëüêî  íåóþòíî  â  êîìïàíèè  ñòóäåíòîâ  "„åðåâßííûõ
Šðûëüåâ" - óðîæåíöåâ ‡àïàäà. Žíà ãîòîâèëà äðóãóþ ïèùó, ïî-èíîìó îäåâàëàñü,
ãîâîðèëà ñ ëåãêèì àêöåíòîì è  äàæå,  êîãäà  ñòóäåíòû  ñîáèðàëèñü  âå÷åðàìè
ïåðåä î÷àãîì â ñòîëîâîé, ðàññêàçûâàëà äðóãèå ëåãåíäû. ‚ýë-Žäíîêðûëûé çäåñü
òàêîé æå ÷óæàê, è íåóäèâèòåëüíî, óáåæäàëà ñåáß Œàðèñ,  ÷òî  äâå  çàìîðñêèå
ïòàøêè ëåòàþò âìåñòå.
   ˆ âñå æå, âèäß èõ îæèâëåííî áåñåäóþùèìè, Œàðèñ èñïûòûâàëà áåñïîêîéñòâî.
…é íå õîòåëîñü, ÷òîáû þíàß è âïå÷àòëèòåëüíàß ‘'åëëà  ïîïàëà  ïîä  âëèßíèå
Žäíîêðûëîãî. Šðîìå òîãî, èõ äðóæáà, âåñüìà  âåðîßòíî,  ïîâðåäèò  ðåïóòàöèè
äåâî÷êè ñðåäè  ëåòàòåëåé.  î,  çàãíàâ  òðåâîãó  â  ñàìûé  äàëüíèé  óãîëîê
ñîçíàíèß, Œàðèñ íå âìåøèâàëàñü. ‘åé÷àñ íå äî ëè÷íûõ ïðèâßçàííîñòåé  -  âñå
ñèëû è âðåìß îòíèìàëà ðàáîòà ñî ñòóäåíòàìè.
   …æåäíåâíî ïîñëå  òðåíèðîâêè  Œàðèñ  ñîñòßçàëàñü  â  ñêîðîñòè  ñ  êàæäûì
ñòóäåíòîì ïåðñîíàëüíî. Š âå÷åðó  âòîðîãî  äíß  ïîäíßëñß  ñèëüíûé  ñåâåðíûé
âåòåð, è óñòàâøèå ñòóäåíòû äðîæàëè ïîä åãî ßðîñòíûìè ïîðûâàìè.
   - å äîæèäàéòåñü äðóã  äðóãà,  -  âåëåëà  Œàðèñ.  -  ‘  êàæäîé  ìèíóòîé
ñòàíîâèòñß  âñå  õîëîäíåé.  îñëå  ïðèçåìëåíèß  ïîìîãèòå   íàäåòü   êðûëüß
ñëåäóþùåìó ñòóäåíòó è îòïðàâëßéòåñü â àêàäåìèþ.
   åïðåðûâíûå  ïîëåòû  ñîãðåâàëè,  íî  îäíîâðåìåííî  è  óòîìëßëè   Œàðèñ.
àêîíåö, îïóñòèâøèñü íà îáçîðíóþ ïëîùàäêó, êàê åé ïîêàçàëîñü  â  ïîñëåäíèé
ðàç, îíà î÷óòèëàñü ëèöîì ê ëèöó ñ ‚ýëîì.
   …å ïëå÷è áîëåëè, ìûøöû íûëè. Žíà è íå ïðåäïîëàãàëà, ÷òî îí äîæäåòñß åå.
‘îñòßçàòüñß  ñ  íèì  â  ñêîðîñòè  ñåé÷àñ,  êîãäà  êàæäàß  êëåòêà  íîåò  îò
óñòàëîñòè... Žíà ïîäíßëà ãëàçà ê ìðà÷íîìó íåáó, ñëèçíóëà  ñ  âåðõíåé  ãóáû
çàñîõøèå êðèñòàëëèêè ñîëè è ñêàçàëà:
   - ‘åãîäíß äëß ïîëåòîâ óæå ïîçäíîâàòî. ’åìíååò, äà è âåòåð  óñèëèâàåòñß.
îñîðåâíóåìñß ñ òîáîé êàê-íèáóäü â äðóãîé ðàç.
   - Šðåïêèé âåòåð ÷åñòíûì ñîðåâíîâàíèßì íå ïîìåõà.
   ’åìíûå õîëîäíûå çðà÷êè ‚ýëà âïèëèñü â ëèöî Œàðèñ, è îíà ïîíßëà, ÷òî  îí
äàâíî æäàë ýòîé ìèíóòû.
   - ‘èíà áóäåò âîëíîâàòüñß... - áåñïîìîùíî íà÷àëà îíà.
   - ó åñëè ïîëåòû ñî øêîëßðàìè óòîìèëè òåáß...
   Ží äðàçíèë åå, è îíà ïðîãëîòèëà íàæèâêó.
   - àäåâàé êðûëüß!
   Žíà íå ïðåäëîæèëà åìó ïîìîùü, íî îí  äàâíî  óæå  ïðèâûê  ñïðàâëßòüñß  â
îäèíî÷êó. àçìèíàß çàòåêøèå ìûøöû, Œàðèñ ñêàçàëà ñåáå, ÷òî, åñëè äàæå  ‚ýë
è ïîáåäèò åå, òàêóþ óñòàâøóþ è ïðè òàêîì ßðîñòíîì âåòðå, åãî ïîáåäà  áóäåò
íå ìíîãî ñòîèòü. ˆ îí ïðåêðàñíî ýòî çíàåò.
   - Šàê îáû÷íî? ’ðèæäû òóäà è îáðàòíî?
   Œàðèñ êèâíóëà, ãëßäß íà îìûâàåìóþ ïåíßùèìèñß âàëàìè ñêàëó ó  ãîðèçîíòà.
‘êîëüêî ðàç îíà óæå ëåòàëà òóäà  ñåãîäíß?  ’ðèäöàòü?  ‘îðîê?  ˆëè  áîëüøå?
åâàæíî. …ùå äâà ïîëåòà òóäà è îáðàòíî - äåëî ÷åñòè, è îíà èõ ñîâåðøèò.
   - € êòî æå áóäåò ñóäèòü íàø ïîåäèíîê? - ñïðîñèëà Œàðèñ.
   ‚ýë íå ñïåøà óñòàíîâèë íà ìåñòî äâà ïîñëåäíèõ ñåãìåíòà íà ëåâîì êðûëå.
   - Šòî ïîáåäèò, âûßñíèì ñàìè. Ÿ âçëå÷ó ïåðâûì, à òû, êàê òîëüêî íàáåðåøü
âûñîòó, äàøü ñòàðò êðèêîì. ‘îãëàñíà?
   - „à.
   ‚ýë, ñäåëàâ íåñêîëüêî òîðîïëèâûõ øàãîâ, ïðûãíóë ñî ñêàëû  è  ïðîïàë  èç
âèäó,  à  ñåêóíä  ÷åðåç  ïßòü  ïîßâèëñß  âíîâü.  Ží   áûñòðî   ïîäíèìàëñß,
ðàñêà÷èâàßñü îò ðåçêèõ ïîðûâîâ âåòðà èç ñòîðîíû  â  ñòîðîíó,  òî÷íî  óòëîå
ñóäåíûøêî â øòîðì.
   Œàðèñ ãëóáîêî âçäîõíóëà è, âûáðîñèâ èç ãîëîâû  âñå  ïîñòîðîííèå  ìûñëè,
ðàçáåæàëàñü è ïðûãíóëà. Œãíîâåíèå îíà ïàäàëà, çàòåì âåòåð ïîäõâàòèë  åå  è
ïîíåñ ââåðõ. îäíèìàßñü ïî êðóòîé ñïèðàëè,  Œàðèñ  áûñòðî  îáðåëà  ÷óâñòâî
âåòðà.
   ‚ñêîðå îíà äîñòèãëà âûñîòû, ãäå  ïàðèë  ‚ýë,  è  îíè  çàêðóæèëèñü  äðóã
âîêðóã äðóãà. îéìàâ åãî âçãëßä, Œàðèñ ïîñïåøíî îòâåëà ãëàçà è  ïîñìîòðåëà
ïðßìî ïåðåä ñîáîé íà äàëåêóþ ñêàëó â ìîðå.
   - ðèãîòîâèëèñü!.. îëåòåëè! - êðèêíóëà Œàðèñ.
   Ÿðîñòíûå ïîðûâû ñåâåðíîãî âåòðà  îáðóøèâàëèñü  íà  íèõ  òî  ñïðàâà,  òî
ñëåâà. ‚ñþ âîñòî÷íóþ ÷àñòü íåáà ñêðûëè  òåìíûå  ãðîçîâûå  òó÷è.  Žòûñêèâàß
óñòîé÷èâûé áûñòðûé âåòåð, Œàðèñ íà÷àëà ïîäúåì. „åðæàòü âñå âðåìß  êóðñ  íà
ñêàëó áûëî íå òàê-òî ïðîñòî, ïðèõîäèëîñü òî ñîâåðøàòü ìåëêèå ïîâîðîòû,  òî
ëåòåòü ðîâíî, òî ïîäíèìàòüñß ïîä çíà÷èòåëüíûì óãëîì ê ãîðèçîíòó.
   •îòß Œàðèñ ñïåöèàëüíî è íå ñìîòðåëà íà ‚ýëà, îí òî è äåëî ìåëüêàë ó íåå
ïåðåä ãëàçàìè, èíîãäà îêàçûâàßñü íèæå, íî  ÷àùå  -  ñáîêó,  ñîâñåì  ðßäîì.
îëüçóßñü åå ñîâåòàìè, îí ëåòåë ïðåêðàñíî. Œàðèñ  ïîäóìàëà,  ÷òî  íàïðàñíî
ëåòàòåëè íàçûâàþò åãî Žäíîêðûëûì, â âîçäóõå îí îäèíàêîâî  èñêóñíî  âëàäååò
îáîèìè êðûëüßìè, à îíà çà ïîñëåäíèå äíè òàê  ðàññëàáèëàñü,  ñîñòßçàßñü  ñî
ñòóäåíòàìè "„åðåâßííûõ Šðûëüåâ", ÷òî ïîáåäèòü ‚ýëà åé áóäåò íåëåãêî.
   åîæèäàííî ‚ýë âûðâàëñß âïåðåä.
   ‚ ãîëîâó åé óäàðèëà âîëíà ãîðß÷åé,  íàïîëíåííîé  àäðåíàëèíîì  êðîâè,  è
Œàðèñ, ðûâêîì óéäß âëåâî, áûëà ïîäõâà÷åíà ñèëüíûì ïîïóòíûì âåòðîì.
   ‚ïåðåäè, ñîâñåì áëèçêî, ‚ýë ðàçâîðà÷èâàëñß  âîêðóã  ïèêà  ñêàëû.  Œàðèñ
îáðàòèëà âíèìàíèå íà òî, ÷òî äåëàåò îí ýòî ñ ïîòåðåé âûñîòû, è,  õîòß  åãî
êðûëüß ñëåãêà ïîäðàãèâàëè, ê îêîí÷àíèþ ìàíåâðà îí íàáðàë âåñüìà  ïðèëè÷íóþ
ñêîðîñòü è ðåçêî íàïðàâèëñß îáðàòíî ê óòåñó.
   åøèâ ïîáåäèòü âî ÷òî áû òî íè  ñòàëî,  Œàðèñ  ðàçâåðíóëàñü  â  îïàñíîé
áëèçîñòè îò ñêàëû. ‹åâîå êðûëî êîí÷èêîì çàäåëî çà êàìåííûé âûñòóï,  è  îíà
íà äîëþ ñåêóíäû  ïîòåðßëà  ðàâíîâåñèå.  …å  øâûðíóëî  âíèç,  ñåðäöå  ãóëêî
çàñòó÷àëî ãäå-òî â ãîðëå. Šîãäà  îíà  íàêîíåö  âûðîâíßëàñü,  ‚ýë  áûë  óæå
äàëåêî. Š ñ÷àñòüþ Œàðèñ, îí íå âèäåë åå ïîçîðà.
   Žíà ïîòåðßëà âûñîòó, íî, òóò æå ïîïàâ â ñòðåìèòåëüíûé âîñõîäßùèé ïîòîê,
íà÷àëà áûñòðûé ïîäúåì. îêà÷èâàß êðûëüßìè,  Œàðèñ  äóìàëà  ëèøü  î  íàáîðå
ñêîðîñòè. …é ñíîâà ïîâåçëî  -  îíà  îáíàðóæèëà  ìîùíîå  âîçäóøíîå  òå÷åíèå
íóæíîãî íàïðàâëåíèß.
   ‚ñêîðå îíà ïî÷òè âïëîòíóþ ïîäîáðàëàñü ê ‚ýëó, íî, óâëåêøèñü ãîíêîé,  íå
çàìåòèëà, êàê íèçêî îêàçàëàñü íàä  çåìëåé.  ‹åäßíîé  âåòåð,  òî÷íî  êóëàê,
îáðóøèëñß íà íåå, øâûðíóë âíèç. ‚ýë êàêèì-òî ÷óäîì áëàãîïîëó÷íî  ïðåîäîëåë
îïàñíîå ìåñòî, ðàçâåðíóëñß, îöåíèâàß âåòåð ïî ïîäíèìàþùåìóñß  èç  äûìîõîäà
àêàäåìèè äûìêó, è, êîãäà Œàðèñ íàêîíåö-òî âûðîâíßëà ñâîé  ïîëåò,  îêàçàëñß
óæå ìíîãî âûøå è äàëåêî âïåðåäè åå.
   Œàðèñ ïîäóìàëà, ÷òî ýòèì âå÷åðîì ñàìî íåáî áëàãîñêëîííî ê íåìó,  ñ  íåé
æå øóòèò çëûå øóòêè. ‚ýë,  ñëîâíî  íå  ñîçíàâàß  îïàñíîñòè  øòîðìà,  ëîâêî
ìàíåâðèðîâàë, ïîñòîßííî íàõîäèë âîçäóøíûå òå÷åíèß,  êîòîðûå  áûñòðî  íåñëè
åãî ê öåëè.
   Œàðèñ ñåðäöåì óæå ïîíèìàëà, ÷òî ïðîèãðàëà. „àæå åñëè îíà áûñòðî  îòûùåò
íóæíûé âîçäóøíûé ïîòîê, íà íàáîð òîé æå âûñîòû ïîòðåáóåòñß íåìàëî âðåìåíè.
Žíà ïîïðîáîâàëà ñîêðàòèòü äèñòàíöèþ ìåæäó íèìè, íî óñòàëîñòü  è  îñîçíàíèå
áåñïîëåçíîñòè ïîïûòîê ìåøàëè ïîëåòó, äåëàëè ìûøöû íåïîäàòëèâûìè, âßëûìè.
   ðè ñíèæåíèè ‚ýë ïîòåðßë íåñêîëüêî ñåêóíä, íî âñå æå ïðîøåë íàä  ñêàëîé
íà äîáðûé ðàçìàõ êðûëüåâ âïåðåäè Œàðèñ. åñîìíåííî, îí ïîáåäèë.
   Žäèí çà äðóãèì îíè ïðèçåìëèëèñü íà âëàæíûé ïåñîê. Œàðèñ áûëà  íàñòîëüêî
èçìîòàíà, ÷òî íè íà óëûáêó, íè íà áåçðàçëè÷íóþ ãðèìàñó ñèë ó  íåå  óæå  íå
íàøëîñü. Žíà  ïðèíßëàñü  ñêëàäûâàòü  êðûëüß,  îíåìåâøèå  ïàëüöû  ïîñòîßííî
ñîñêàëüçûâàëè è áåññìûñëåííî øàðèëè ïî êîæàíûì ðåìíßì. àêîíåö, âñå òàê æå
ìîë÷à, îíà çàêèíóëà ñëîæåííûå êðûëüß íà ïëå÷î è íàïðàâèëàñü â àêàäåìèþ.
   ‚ýë çàáåæàë âïåðåä è îñòàíîâèëñß.
   - Ÿ íèêîìó íå ñêàæó, - çàâåðèë îí.
   ™åêè Œàðèñ çàëèëèñü ðóìßíöåì, ãîëîâà ñàìà ñîáîé ãîðäî ïîäíßëàñü,  ïëå÷è
ðàñïðàâèëèñü.
   - Œíå ïëåâàòü íà ïåðåñóäû.
   - åóæåëè?
   à ãóáàõ ‚ýëà çàèãðàëà åäâà çàìåòíàß óëûáêà, è Œàðèñ âäðóã ïîíßëà,  ÷òî
åé âîâñå íå áåçðàçëè÷åí ðåçóëüòàò ãîíêè.
   - ‘îñòßçàíèå áûëî íå÷åñòíûì! - âûïàëèëà îíà è òóò æå ìûñëåííî  îáðóãàëà
ñåáß, ïîíßâ, íàñêîëüêî ïî-äåòñêè áåñïîìîùíî çâó÷èò ïîäîáíàß ðåïëèêà  â  åå
óñòàõ.
   - Šîíå÷íî, òû æå âåñü äåíü ëåòàëà, à ß  îòäûõàë,  -  îõîòíî  ñîãëàñèëñß
‚ýë, è Œàðèñ íå ïîíßëà, ïðîçâó÷àëà ëè â åãî ñëîâàõ èðîíèß. - ˆíà÷å áû ß íå
ïîáåäèë. ˆ íàì îáîèì ýòî ïðåêðàñíî èçâåñòíî.
   - Ÿ ïðîèãðûâàëà è ïðåæäå, - ñêàçàëà  îíà,  åäâà  ñäåðæèâàß  ãíåâ.  -  Š
ïîðàæåíèßì ìíå íå ïðèâûêàòü.
   - ‚îò è îòëè÷íî. - Ží âíîâü åäâà çàìåòíî óëûáíóëñß.
   Œàðèñ ïîæàëà ïëå÷àìè.
   - ˆçâèíè, ß ïîéäó. “ñòàëà î÷åíü.
   - Šîíå÷íî.
   ‚ýë ïîñòîðîíèëñß, è îíà ïðîøëà ìèìî. îäíèìàßñü ïî  èñòåðòûì,  çàìøåëûì
ñòóïåíßì, Œàðèñ, ïîâèíóßñü èìïóëüñó, îñòàíîâèëàñü è îãëßíóëàñü.
   ‚ýë, ñî ñëîæåííûìè íà ïëå÷å  êðûëüßìè,  íåïîäâèæíî  ñòîßë  íà  ïåñêå  è
ñìîòðåë â íåáî, ãäå íà ôîíå îêðàøåííûõ çàêàòíûì ñîëíöåì îáëàêîâ  âûïèñûâàë
øèðîêèå êðóãè îäèíîêèé ñòåðâßòíèê.
   Žíà ïîåæèëàñü è âîøëà âíóòðü.


   ‚ áûëûå äíè òðàäèöèîííûå ‘îñòßçàíèß ëåòàòåëåé - òðåõäíåâíûé ôåñòèâàëü ñ
èãðàìè è ãóëßíüßìè, ãäå ñòàâêîé áûëà ëèøü ÷åñòü, - ïðîõîäèëè íà éðè, íî ñ
ââåäåíèåì ñåìü ëåò íàçàä ñèñòåìû âûçîâîâ âîçíèêëà íåîáõîäèìîñòü  ïåðåíåñòè
èõ íà áîëåå êðóïíûé è äîñòóïíûé âñåì îñòðîâ. ûëî ðåøåíî  èç  ãîäà  â  ãîä
ïðîâîäèòü èõ â ðàçíûõ ìåñòàõ, è òåïåðü çà ïðèâèëåãèþ  óñòðîèòü  ‘îñòßçàíèß
íà ñâîåì îñòðîâå  ìåæäó  ðàâèòåëßìè  çà  ñòîëîì  ïåðåãîâîðîâ  ðàçãîðàëèñü
íåøóòî÷íûå   ñðàæåíèß.   åóäèâèòåëüíî,    âåäü    ëåòàòåëè    ïî-ïðåæíåìó
ïðåäñòàâëßëèñü áåñêðûëûì ðîìàíòè÷íûìè èñêàòåëßìè ïðèêëþ÷åíèé,  à  ïîèñòèíå
êðàñî÷íûå, äèíàìè÷íûå  ïîåäèíêè  ìåæäó  íèìè  ïðèâëåêàëè  íà  îñòðîâ,  ãäå
ïðîõîäèëè ‘îñòßçàíèß, òîëïû áîëåëüùèêîâ ñ ãðóäàìè çâåíßùèõ æåëåçíûõ ìîíåò.
   ‚ ýòîì ãîäó ‘îñòßçàíèß ïðîâîäèëèñü íà ‘êàëíè - ñðåäíèõ ðàçìåðîâ îñòðîâå
íà ñåâåðî-âîñòîêå îò Œàëîãî ˜îòàíà. ƒîíåö ïðèíåñ èçâåñòèå, ÷òî ñíàðßæåííûé
ðàâèòåëåì ‘èàòóòà êîðàáëü îæèäàåò ‘èíó è ñòóäåíòîâ "„åðåâßííûõ Šðûëüåâ" ó
ïèðñà åäèíñòâåííîãî  ìàëåíüêîãî  ïîðòà  îñòðîâà.  Žòïëûòèå  -  ñ  âå÷åðíèì
îòëèâîì.
   - óñòèøüñß â ïóòü â òåìíîòå - íåïðèßòíîñòåé íå îáåðåøüñß,  -  çàìåòèëà
‘èíà, óñàæèâàßñü çà çàâòðàêîì ðßäîì ñ Œàðèñ.
   Šåðð òóò æå ïîäíßë ãëàçà îò òàðåëêè è ñî âñåé ñåðüåçíîñòüþ çàßâèë:
   - ‡àòî íàì áóäåò ñîïóòñòâîâàòü îòëèâ.
   ‘èíà,   îêèíóâ    åãî    íåäîâîëüíûì    âçãëßäîì    çäîðîâîãî    ãëàçà,
ïîèíòåðåñîâàëàñü:
   - € òû õîðîøî ðàçáèðàåøüñß â ïàðóñíèêàõ?
   - „à. Œîé ñòàðøèé áðàò åê - êàïèòàí áîëüøîãî  òðåõìà÷òîâîãî  òîðãîâîãî
ñóäíà. „ðóãîé áðàò òîæå ìîðßê, õîòß è ïëàâàåò ïîêà ëèøü íà ïàðîìå.  ðåæäå
÷åì ïîñòóïèòü â "„åðåâßííûå Šðûëüß", ß äóìàë òîæå ñòàòü ìîðßêîì... Œîðßê -
ýòî ïî÷òè ëåòàòåëü.
   ‘èíà ïîåæèëàñü è ãðîìêî, ÷òîáû ñëûøàëè âñå, ñêàçàëà:
   - î-ìîåìó, óïðàâëßòü ïàðóñíûì ñóäíîì - òî æå, ÷òî ëåòàòü  ñ  íåïîìåðíî
òßæåëûì ãðóçîì, äà åùå è âñëåïóþ.
   ‘òóäåíòû çàëèëèñü ðàäîñòíûì ñìåõîì,  à  Šåðð,  ïîêðàñíåâ,  óñòàâèëñß  â
òàðåëêó.
   Œàðèñ, ïûòàßñü íå ðàññìåßòüñß ñî âñåìè, ñ ñèìïàòèåé ïîñìîòðåëà íà ‘èíó.
’à, õîòü è íåìàëî ïðîæèëà óæå íå îòðûâàßñü îò  çåìëè,  ñîõðàíèëà  ïðèñóùèé
âñåì ëåòàòåëßì ñóåâåðíûé ñòðàõ ïåðåä ìîðñêèìè ïóòåøåñòâèßìè.
   - ‘êîëüêî äíåé ìû áóäåì â ïóòè? - ïîèíòåðåñîâàëàñü Œàðèñ.
   - ƒîâîðßò, ÷òî åñëè âåòðû áóäóò ê íàì áëàãîñêëîííû, òî òðè  äíß.  …ñëè,
êîíå÷íî, íå óòîíåì ðàíüøå. - ‘èíà ïðèñòàëüíî âçãëßíóëà íà Œàðèñ. - € êîãäà
òû âûëåòàåøü íà ‘êàëíè?
   - ‘åãîäíß, ÷àñà ÷åðåç ïîëòîðà.
   - ‡àìå÷àòåëüíî. - ‘èíà, ïðîòßíóâ ðóêó, äîòðîíóëàñü äî ëàäîíè  Œàðèñ.  -
’îãäà òîíóòü âñåì  íå  îáßçàòåëüíî.  “  íàñ  æå  åñòü  äâå  ïàðû  êðûëüåâ.
åðàçóìíî áðàòü èõ âìåñòå ñ ñîáîé â ëîäêó è...
   - å â ëîäêó, à íà êîðàáëü, - ïîïðàâèë åå Šåðð.
   - åçðàçëè÷íî, ãäå ìû ìîæåì èõ óòîïèòü.  å  ëó÷øå  ëè  âîñïîëüçîâàòüñß
èìè? Œàðèñ, ïðèõâàòèøü ñ ñîáîé äâîèõ?
   Œàðèñ îãëßäåëà âíåçàïíî ïðèòèõøèõ ñòóäåíòîâ. è îäíîé  ïîäíßòîé  ëîæêè,
íè åäèíîãî æóþùåãî ðòà - âñå íàïðßæåííî îæèäàþò åå îòâåòà.
   - ‚åëèêîëåïíàß èäåß.  -  Œàðèñ  óëûáíóëàñü.  -  ˆ  êðûëüß  ñáåðåæåì,  è
äëèòåëüíûé ïîëåò ïîéäåò ñòóäåíòàì íà ïîëüçó. Ÿ âîçüìó ñ ñîáîé ‘'åëëó è...
- Œàðèñ çàìîë÷àëà, äåëàß íåëåãêèé âûáîð.
   ‡à äâà ñòîëà îò íåå, ïîëîæèâ ëîæêó, ïîäíßëñß ‚ýë.
   - ˆ ìåíß.
   ‚ñòðåòèâøèñü ñ íèì ãëàçàìè, Œàðèñ ñêàçàëà:
   - ‘'åëëó è ˜åðà èëè ‹èà. ˆì òàêîé ïîëåò ïðèíåñåò  ïîëüçû  áîëüøå,  ÷åì
äðóãèì.
   - ’îãäà ß îñòàíóñü ñ ‚çëîì, - åäâà ñëûøíî ïðîìîëâèëà ‘'åëëà.
   - ˆ ß áû ïðåäïî÷åë ïóòåøåñòâîâàòü ñ ‹èà, - äîáàâèë ˜åð.
   - îëåòßò ‘'åëëà è ‚ýë, è õâàòèò äèñêóññèé, - îò÷åêàíèëà ‘èíà. -  …ñëè
ìû âñå ñãèíåì â ìîðñêîé ïó÷èíå, òî ó  ýòèõ  äâîèõ  ãîðàçäî  áîëüøå  øàíñîâ
çàâîåâàòü êðûëüß è óâåêîâå÷èòü òàêèì îáðàçîì íàøó áåçâðåìåííóþ êîí÷èíó;  -
Žòîäâèíóâ îò ñåáß òàðåëêó, îíà âñòàëà.  -  Œíå  ïîðà.  ðåäñòîèò  íåëåãêèé
ðàçãîâîð ñ íàøèì ïàòðîíîì - ðàâèòåëåì ‘èàòóòà. “âèäèìñß ÷åðåç ÷àñ,  ïåðåä
âàøèì îòëåòîì íà ‘êàëíè.
   Œàðèñ ïî-ïðåæíåìó ñìîòðåëà íà  ‚ýëà.  ’îò,  ÷óòü  çàìåòíî  óëûáíóâøèñü,
ïîäíßëñß è íàïðàâèëñß âñëåä çà ‘èíîé. ‘'åëëà òîæå äâèíóëàñü ê âûõîäó.
   Œàðèñ ïîíßëà, ÷òî ê íåé  îáðàùàåòñß  Šåðð.  ‚ñòðßõíóâ  ãîëîâîé,  îíà  ñ
óëûáêîé âçãëßíóëà íà íåãî.
   - ˆçâèíè, ß ïðîñëóøàëà òåáß.
   - óòåøåñòâèå íà ‘êàëíè ìîðåì âîâñå íå òàê îïàñíî, êàê äóìàåò  ‘èíà,  -
ïîâòîðèë Šåðð. - Œû ïðîéäåì ëèøü íåñêîëüêî  ìèëü  â  îòêðûòîì  ìîðå  -  îò
Œàëîãî ˜îòàíà äî ‘êàëíè,  à  îñòàëüíîé  ïóòü  ïðîäåëàåì  âäîëü  ïîáåðåæüß,
ïîñòîßííî âèäß çåìëþ. „à è êîðàáëè âîâñå íå õðóïêèå ñêîðëóïêè. Ÿ  çíàþ,  î
÷åì ãîâîðþ.
   - Šîíå÷íî, - ñîãëàñèëàñü Œàðèñ. - ‚èäèøü ëè, ‘èïà ìûñëèò êàê  ëåòàòåëü.
Žíî è ïîíßòíî, âåäü ïîñëå ñâîáîäíûõ ïîëåòîâ â íåáå íå ïðîñòî ââåðèòü  ñâîþ
æèçíü ïàðóñàì è âåñëàì.
   ‡àäóì÷èâî ïîæåâàâ íèæíþþ ãóáó, Šåðð íåóâåðåííî ñêàçàë:
   - Ÿ, âðîäå, ïîíèìàþ. î åñëè âñå ëåòàòåëè òàê äóìàþò, òî îíè ìíîãîãî íå
çíàþò. Œîðå âîâñå íå òàê îïàñíî, êàê ïîëàãàåò ‘èíà.
   „îâîëüíûé ñâîèì  çàêëþ÷åíèåì,  îí  âíîâü  ïðèíßëñß  çà  åäó,  à  Œàðèñ,
ìåõàíè÷åñêè îðóäóß ëîæêîé, ïîãðóçèëàñü â ðàçäóìüß.
   Šàê íè äîñàäíî, íî Šåðð, ïîæàëóé,  ïðàâ  -  ìûøëåíèå  ëåòàòåëåé  âåñüìà
îãðàíè÷åííî, è îáî âñåì îíè ñóäßò ñ âûñîòû ñâîåãî ïîëîæåíèß. î  îòíîøåíèå
‚ýëà ê ëåòàòåëßì - îò÷àñòè, ìîæåò, è ñïðàâåäëèâîå - åé áûëî  íå  ïî  äóøå.
îëó÷àëîñü,  ÷òî  äâîéñòâåííîñòü  åå  íûíåøíåãî  ïîëîæåíèß  -  ëåòàòåëß  è
íàñòàâíèêà áåñêðûëûõ, áåñïîêîèò åå áîëüøå, ÷åì îíà áû òîãî õîòåëà.
   îêîí÷èâ ñ çàâòðàêîì, Œàðèñ  îòïðàâèëàñü  íà  ïîèñêè  ‘'åëëû  è  ‚ýëà.
‘òóäåíòîâ íå îêàçàëîñü íè â èõ êîìíàòàõ, íè â îáùèõ ïîìåùåíèßõ àêàäåìèè, è
íèêòî íå  çíàë,  êóäà  îíè  ïîäåâàëèñü.  Œàðèñ  áðîäèëà  ïî  òåìíûì  ñûðûì
êîðèäîðàì, ïîêà îêîí÷àòåëüíî íå çàáëóäèëàñü. Žíà  óæå  ðåøèëà  ïîçâàòü  íà
ïîìîùü, íî, íåîæèäàííî óñëûøàâ  îòäàëåííûå  ãîëîñà,  ïîâåðíóëà  íàïðàâî  è
óâèäåëà ‘'åëëó è ‚ýëà. î òîìó, êàê áëèçêî îíè  ñèäåëè  äðóã  ê  äðóãó  â
íåáîëüøîé íèøå ñ îêíîì íà îêåàí, êàê âïîëãîëîñà áåñåäîâàëè, ÷óâñòâîâàëîñü,
÷òî ðàçãîâîð ó íèõ ñóãóáî ëè÷íûé.
   - Ÿ ïîâñþäó èùó âàñ, - âûïàëèëà Œàðèñ.
   ‘'åëëà òóò æå ñîñêî÷èëà íà ïîë è ñïðîñèëà:
   - € â ÷åì äåëî?
   - …ñëè âû íå çàáûëè, ìû ñ âàìè ñåãîäíß ëåòèì íà ‘êàëíè. ‹åòèì  íàëåãêå.
‘îáåðèòå ëè÷íûå âåùè è îòäàéòå ‘èíå - îíà äîñòàâèò èõ ìîðåì. —àñà íà ñáîðû
õâàòèò?
   - Ÿ áóäó ãîòîâà ÷åðåç ìèíóòó. - åñõèòðîñòíàß óëûáêà  íà  ëèöå  ‘'åëëû
ìãíîâåííî îõëàäèëà ãíåâ Œàðèñ. - ’û äàæå íå ïðåäñòàâëßåøü,  Œàðèñ,  êàê  ß
ñ÷àñòëèâà îòòîãî, ÷òî â ïîëåò ñ ñîáîé òû áåðåøü èìåííî ìåíß!
   ‹èöî äåâî÷êè âñïûõíóëî, è, øàãíóâ âïåðåä, îíà îáíßëà Œàðèñ.
   - „óìàþ, ÷òî ïðåäñòàâëßþ. - Œàðèñ ïîëîæèëà ðóêè åé íà ïëå÷è. - € òåïåðü
èäè ê ñåáå è ñîáèðàéñß.
   ‘'åëëà, ìàõíóâ íà ï