й.  …сли
развить эту аналогию, то человечество следует рассматривать как часть этой
машины. Ѓезусловно, важную - двигатель, к примеру, - но ни в  коем  случае
не отдельно от механизма, как зачастую  ошибочно  считают.  ‘ледовательно,
когда кто-нибудь вроде менЯ  переделывает  экологическую  систему,  он  по
необходимости должен переделать и людей, которые в ней живут.
     - ’еперь вы менЯ просто пугаете, ’аф. ‚ы слишком долго жили  один  на
этом корабле.
     - џ не разделЯю этого мнениЯ, - сказал ’аф.
     -  Ќо  ведь  люди  -  не  какие-то  старые  детали,   которые   можно
перекалибровать.
     - ‹юди гораздо сложнее  и  неподатливее,  чем  простые  механические,
электронные или биохимические компоненты, - согласилсЯ ’аф.
     - џ не это имела в виду.
     - ‘ с'атлэмцами особенно сложно, - сказал ’аф.
     ’олли Њьюн покачала головой.
     - ‚спомните, что Я говорила, ’аф. ‚ласть разлагает.
     - Ќесомненно, так, - сказал он. Ќа этот раз она не  понЯла,  что  это
значило.
     •эвиланд ’аф поднЯлсЯ.
     - Њне недолго осталось у вас гостить, - сказал он. - ‘ейчас,  в  этот
момент, временной деформатор "Љовчега" ускорЯет рост  организмов  в  чанах
длЯ клонированиЯ. "‚асилиск" и "Њонитор" готовы доставить их  сюда,  если,
конечно, Љрегор Ѓлэксон или его преемник решатсЯ принЯть мои рекомендации.
„умаю,  что  через  десЯть  дней  ‘'атлэм  получит  своих  мЯсных  зверей,
джерсейские стручки, ороро и все остальное.  €  тогда  Я  уеду,  Ќачальник
порта Њьюн.
     -  Њой  звездный  возлюбленный  снова  менЯ  бросит,  -   раздраженно
проворчала ’олли Њьюн. - Њожет быть, Я  сумею  снова  что-нибудь  про  это
придумать.
     ’аф посмотрел на „акса.
     - ‹егкомыслие, - сказал он, - с привкусом  горечи.  Ћн  снова  поднЯл
глаза и моргнул. - Џо-моему, Я оказал большую услугу  ‘'атлэму,  -  сказал
он. - џ прошу прощениЯ за то, что мои методы причинили вам боль.  џ  этого
не хотел. Џозвольте мне хоть немного загладить вину.
     ’олли Њьюн поднЯла голову и вглЯделась в его глаза.
     - Љак же вы собираетесь это сделать, ’аф?
     - Њаленький подарок, - ответил ’аф. - Љогда мы были на  "Љовчеге",  Я
не мог не заметить, как вы привЯзались к котЯтам, и эта  привЯзанность  не
осталась безответной. џ хотел бы подарить вам двух из моих кошек,  в  знак
моего уважениЯ.
     ’олли Њьюн фыркнула.
     - Ќадеетесь, что когда офицеры безопасности придут менЯ арестовывать,
они застынут от ужаса? Ќет, ’аф. џ ценю это предложение,  и  оно,  правда,
очень соблазнительно, но вы же помните, вредители на "паутине"  запрещены.
џ бы не могла их у себЯ держать.
     - Љак Ќачальник ‘'атлэмского порта, вы могли бы изменить правила.
     - Ќу конечно, очень  здорово.  ‘торонница  антижизни,  и  к  тому  же
взЯточница. ЏредставлЯю, какаЯ у менЯ будет популЯрность.
     - ‘арказм, - поЯснил ’аф „аксу.
     - Ђ что будет, когда менЯ снимут? - спросила она.
     -  џ  нисколько  не  сомневаюсь  в  вашей  способности  пережить  эту
политическую бурю, как вы пережили прошлую, - сказал ’аф.
     ’олли Њьюн хрипло рассмеЯлась.
     - ‘пасибо, но правда, Я не смогу.
     •эвиланд ’аф замолчал, ничем не  выдаваЯ  своих  мыслей.  Ќаконец  он
поднЯл палец.
     - џ нашел решение, - сказал он. - ‚ придачу к двум котЯтам Я дам  вам
звездолет. Љак вам известно, у менЯ их в избытке. ‚ы можете держать  котЯт
в нем, технически  -  вне  юрисдикции  ‘'атлэмского  порта.  џ  могу  даже
оставить длЯ них еды на пЯть лет, чтобы  никто  не  мог  сказать,  что  вы
отдаете так называемым вредителЯм калории, так нужные голодающим людЯм.  Ђ
чтобы укрепить свою подмоченную репутацию, вы можете  сказать  репортерам,
что эти две кошки - заложницы, из-за  которых  через  пЯть  лет  Я  должен
вернутьсЯ на ‘'атлэм.
     Ќа простом лице ’олли Њьюн проступила лукаваЯ улыбка.
     - —ерт возьми, это, может, и сработает. Џротив этого Я,  пожалуй,  не
устою. ‡вездолет в придачу, вы говорите?
     - Ќесомненно, так.
     Ћна ухмыльнулась.
     - ‡вучит уж очень убедительно. •орошо. ’ак какие же кошки?
     - ‘омнение, - ответил •эвиланд ’аф, - и Ќеблагодарность.
     - ќто с умыслом, Я уверена, - заметила ’олли Њьюн. - Ќу, ладно. € еды
на пЯть лет?
     - „о того самого днЯ, когда Я вернусь выплатить остаток долга.
     ’олли Њьюн посмотрела на него -  длинное,  белое,  неподвижное  лицо,
бледные руки, аккуратно сложенные на большом животе, кепка с козырьком  на
лысой голове, маленькаЯ чернаЯ кошка на  коленЯх.  Ћна  смотрела  на  него
долго, пристально, а потом, непонЯтно почему, ее рука вдруг  задрожала,  и
пиво пролилось из стакана ей на рукав. Ћна почувствовала,  как  прохладнаЯ
жидкость просочилась через рубашку и потекла на запЯстье.
     - Ћ, боже, - сказала она. - ЋпЯть этот ’аф. Ѓоюсь, что Я этого днЯ не
дождусь.