ро огненного рассвета... џ была там,  командовала
девЯтипушечным глайдером... ќто было ужасно.
     - Џродолжайте, - сказал ’аф.
     - Ћгненный рассвет, - мрачно пробормотала она. -  Њы...  “  нас  было
тридцать дирижаблей,  тридцать,  и  большой  конвой.  ‡ащищенный  десЯтком
вооруженных глайдеров. „линное путешествие, от Ќью-Ђтлантиды  до  ‘огнутой
ђуки, большой группы островов. Ќезадолго до рассвета второго  днЯ  похода,
как раз только заалел восток, море под нами начало... кипеть. Љак кастрюлЯ
с супом. ќто были они, выпускали кислород и воду.  €х  были  тысЯчи,  ’аф.
‚ода безумно забурлила, и они поднЯлись, все разом - эти гигантские черные
тени; они поднимались к нам, они были повсюду, насколько  видел  глаз.  Њы
атаковали: лазерами, гранатами, всем, что у нас было.  Ћгонь  охватил  все
небо. ‚се  эти  твари  раздувались  от  водорода,  а  воздух  был  насыщен
кислородом, который они выпускали, и  опьЯнЯл.  Њы  назвали  это  огненным
рассветом.  “жасно.  Џовсюду  скрежет,  горЯщие   воздушные   шары,   наши
разрушенные дирижабли и падающие и горЯщие тела вокруг нас. Ђ внизу  ждали
разрушители. џ  видела,  как  они  хватали  плывущих  людей,  выпавших  из
дирижаблей; эти бледные щупальца, обвивающиесЯ вокруг тел и рвущие их.  €з
этой битвы вышли четыре глайдера. € были потерЯны все дирижабли, вместе  с
экипажами.
     - “жаснаЯ историЯ, - сказал ’аф.
     ‚ глазах Љевиры Љвай была видна мука. Ћна  в  каком-то  слепом  ритме
похлопывала ѓлупость; губы  крепко  сжаты,  взглЯд  прикован  к  обзорному
экрану, где над падающей "„ушой Ђквариуса" парил первый огненный шар.
     - ‘  тех  пор,  -  заговорила  она,  наконец,  снова,  -  наша  жизнь
превратилась  в  непрерывный  кошмар.  Њы  потерЯли  наши  морЯ.  Ќа  трех
четвертЯх Ќамории воцарилсЯ голод, от голода умирали. ’олько Ќью-Ђтлантида
имеет еще в достатке продукты, так как только там занимались  земледелием.
•ранители продолжают боротьсЯ.  "‘олнечный  клинок"  и  два  других  наших
космических  кораблЯ  вынуждены  постоЯнно  действовать  -  бомбардировать
морские  пути,  разбрасывать  Яды  и  эвакуировать  мелкие   острова.   Њы
поддерживали  неустойчивую  свЯзь  самолетами  и  скоростными  глайдерами.
Љонечно, у нас есть радио. Ќо мы врЯд ли выдержим.  ‚  течение  последнего
года  замолчало  более  двадцати  островов.  Њы  посылали  патрули,  чтобы
расследовать полдюжины таких случаев. ’е, что  возвращались,  сообщали  об
одном и том  же.  Џовсюду  разлагающиесЯ  на  солнце  трупы.  ђазрушенные,
обвалившиесЯ зданиЯ. ѓрызуны и черви, пирующие на трупах. Ђ  на  одном  из
островов они нашли нечто иное, еще более ужасное. ќтот  остров  называетсЯ
ЊорскаЯ ‡везда. Ќа  нем  жило  почти  сорок  тысЯч  человек,  и  был  даже
небольшой космопорт, пока не прекратилась торговлЯ. Љогда  ЊорскаЯ  ‡везда
прекратила свЯзь, был ужасный шок. Џосмотрите следующий материал, ’аф.
     ’аф нажал на пульте несколько светЯщихсЯ кнопок.
     Ќа берегу, на синем песке лежало и гнило что-то мертвое.
     €зображение  было  неподвижным,  не   кинолента.   •эвиланд   ’аф   и
•ранительница Љевира Љвай  имели  достаточно  времени,  чтобы  рассмотреть
мертвую штуку - распростершуюсЯ, массивную,  разлагающуюсЯ.  ‚округ  царил
хаос человеческих  тел,  близость  которых  к  ней  позволЯла  оценить  ее
размеры. Њертвое нечто выглЯдело как перевернутое  блюдо  -  большое,  как
дом. …го  кожистаЯ  плоть,  пЯтнисто-серо-зеленаЯ,  растрескалась  и  была
покрыта потеками гнили. ‚округ на песке - как спицы вокруг ступицы  колеса
- раскинулись придатки этой штуки. „есЯть  изогнутых  зеленых  щупалец  со
сморщенными  бледно-розовыми  пастЯми.  €,  чередуЯсь   с   ними,   десЯть
конечностей, жестких и твердых, почти черных и имевших суставы.
     - Ќоги, - сказала Љевира Љвай. - ќто могло ходить. Џока его не убили.
Њы нашли только один экземплЯр, но  этого  достаточно.  ’еперь  мы  знаем,
почему замолкают наши острова. Ћни выходЯт из морЯ, ’аф. ‚от  такие  дела.
Ћни, как пауки, бегают на десЯти ногах, а десЯтью другими -  щупальцами  -
хватают и пожирают. Џанцирь у них толстый и прочный, и одной гранатой  или
лазерным выстрелом уничтожить такой  экземплЯр  уже  не  так  просто,  как
огненный шар. ’еперь вы понимаете? ‘начала в  море,  потом  в  воздухе,  а
теперь началось и на земле. Ќа земле. Ћни  тысЯчами  вырвутсЯ  из  морЯ  и
потоком поползут  по  песку.  ’олько  за  последнюю  неделю  стоптаны  два
острова. Ћни хотЯт стереть нас с лица планеты.  Ќесомненно,  некоторые  из
нас останутсЯ в живых  на  Ќью-Ђтлантиде,  на  высокогорных  плато  внутри
материка, но это будет суроваЯ жизнь  -  и  короткаЯ.  „о  тех  пор,  пока
ЌамориЯ не бросит на нас что-нибудь новое, новое чудовище из кошмара. - …е
голос стал истерически пронзительным.
     •эвиланд ’аф отключил пульт, и все экраны почернели.
     - “спокойтесь, •ранительница, - сказал он и повернулсЯ к ней. -  ‚аши
страхи понЯтны, но толку от них никакого. ’еперь Я полнее представлЯю ваше
положение. ‚ самом деле трагическое. Ќо не безнадежное.
     - ‚ы все еще уверены, что сможете помочь? Ћдин? ‚ы  и  этот  корабль?
Ќет, Я не хочу вас отговаривать, ни в коем случае. Њы готовы ухватитьсЯ за
любую соломинку. Ќо...
     - Ќо вы в это не верите, - сказал ’аф.  ‘  его  губ  сорвалсЯ  легкий
вздох. - ‘омнение, - сказал он своему котенку, поднимаЯ его  на  громадной
белой ладони, - ты действительно по праву носишь  свое  имЯ.  -  Ћн  снова
перевел взглЯд на Љевиру Љвай. - џ снисходительный человек, а вы вытерпели
столько мучений, поэтому Я не обращаю  вниманиЯ  на  то  пренебрежение,  с
которым вы унижаете менЯ и мои способности. Ђ  теперь  прошу  простить,  у
менЯ много дел. ‚аши люди  передали  массу  подробных  сообщений  об  этих
тварЯх и о наморской экологии в общем. ’о, что Я видел, чрезвычайно  важно
длЯ пониманиЯ и анализа ситуации. Ѓлагодарю за ваше сообщение.
     Љевира Љвай наморщила лоб, поднЯла с колен ѓлупость, посадила  ее  на
пол и встала.
     - Ћчень хорошо, - сказала она. - Љак скоро вы будете готовы?
     - ‘ какой-либо степенью точности Я об этом сказать не могу,  пока  не
удастсЯ провести несколько опытов. ‚озможно, длЯ этого  понадобитсЯ  день.
‚озможно, месЯц. Ќо, возможно, и дольше.
     - …сли вам понадобитсЯ слишком много  времени,  то  могут  возникнуть
трудности со сбором двух миллионов, - фыркнула она. - Њы все погибнем.
     - ‚ самом деле, - сказал ’аф.  -  џ  постараюсь  предотвратить  такой
поворот событий. …сли  вы  позволите  мне  принЯтьсЯ  за  работу.  Њы  еще
побеседуем за ужином. џ  приготовлю  густой  суп  по-арионски  с  шлЯпками
торитийских огненных грибов длЯ поднЯтиЯ аппетита.
     Љвай громко вздохнула.
     - ЋпЯть грибы, - пожаловалась она. -  “  нас  были  жареные  грибы  и
перечные стручки на обед, и обжаренные в сметане грибы на завтрак.
     - џ очень люблю грибы, - сказал •эвиланд ’аф.
     - Ђ Я сыта ими по горло, - сказала Љевира Љвай. ѓлупость потерлась об
ее ногу, и она мрачно посмотрела на нее. - Њогла бы  Я  попросить  немного
мЯса?  €ли  что-нибудь  из  морских  продуктов?  -  ‚зглЯд   ее   приобрел
мечтательность. - џ уже год не ела ильных горшочков. Ћни мне  иногда  даже
снЯтсЯ. ‚ообразите, расколешь раковину, высосешь  жир,  а  потом  хлебаешь
мЯгкое мЯсо...  ‚ы  не  представлЯете,  как  было  прекрасно  раньше.  €ли
саблевидные плавники. Ђх, за саблевидные плавники с гарниром из водорослей
Я готова убить!
     •эвиланд ’аф серьезно посмотрел на нее.
     - Њы здесь не едим животных, - сказал он и  принЯлсЯ  за  работу,  не
обращаЯ на нее вниманиЯ.
     Љевира Љвай попрощалась. ѓлупость понеслась за ней большими прыжками.
     - ЏодходЯще, - пробормотал ’аф. - ‚ самом деле.
     —етыре днЯ и много грибов спустЯ  Љевира  Љвай  начала  приставать  к
•эвиланду ’афу с вопросами.
     - —то вы делаете? - спросила она за завтраком. - Љогда же вы  начнете
действовать? ‚ы каждый день уходите к  себе,  а  положение  на  Ќамории  с
каждым днем все хуже. —ас назад Я говорила с  ‹ордом-хранителем,  пока  вы
занимались со своими компьютерами. ЏотерЯны  Њалый  Ђквариус  и  ’анцующие
‘естры. Ђ мы с вами сидим здесь и тЯнем времЯ, ’аф.
     - ’Янем времЯ? - спросил •эвиланд ’аф. -  •ранительница,  Я  не  тЯну
времЯ. џ никогда не тЯнул времЯ и не  собираюсь  начинать  это  сейчас.  џ
работаю. ‚едь нужно переварить такую массу информации.
     - ‚ы имеете в виду, переварить массу грибов, - фыркнула Љевира Љвай и
встала, уронив с  колен  ѓлупость.  ‡а  последнее  времЯ  они  с  котенком
подружились. - на Њалом Ђквариусе жило двенадцать тысЯч человек, - сказала
она, - и почти столько же на ’анцующих ‘естрах. „умайте об этом, ’аф, пока
перевариваете. - Ћна повернулась и гордо прошествовала из комнаты.
     - ‚ самом деле, - сказал •эвиланд ’аф и опЯть сосредоточилсЯ на своем
сладком цветочном торте.
     Џрошла неделЯ, прежде чем они столкнулись снова.
     - Ќу? - спросила •ранительница однажды в коридоре и  загородила  ’афу
дорогу, когда он с большим достоинством шагал в свой рабочий кабинет.
     - Ќу, - повторил он. - „обрый день, •ранительница.
     - ќто недобрый день, - недовольно сказала она. -  ЉонтрольнаЯ  служба
Ќамории сообщила, что потерЯны Ћстрова  ‘олнечного  ‚осхода.  ‘топтаны.  €
дюжина глайдеров уничтожена при обороне, вместе со всеми  стЯнутыми  в  те
гавани кораблЯми. —то вы скажете на это?
     - —резвычайно печально, - ответил ’аф. - ‘ожалею.
     - Љогда вы будете готовы?
     Ћн порывисто пожал плечами.
     - Ќе  могу  сказать.  ‚ы  поставили  передо  мной  непростую  задачу.
—резвычайно сложнаЯ проблема. ‘ложнаЯ. „а, это самое подходЯщее  слово.  џ
бы сказал даже, запутаннаЯ. Ќо уверЯю вас, что все мои симпатии  на  вашей
стороне, и весь мой интеллект занЯт исключительно этой проблемой.
     - € это все, не правда ли? „лЯ вас это только проблема?
     •эвиланд ’аф слегка наморщил лоб и сложил руки на  выпирающем  вперед
громадном животе.
     - „ействительно, проблема, - сказал он.
     - Ќет, это не только проблема. ќто не  игра,  в  которую  мы  с  вами
играем. ’ам, внизу, умирают люди. “мирают,  так  как  •ранители  оказались
недостойными их довериЯ и так как вы ничего не делаете. Ќичего!
     - “спокойтесь. ‚едь Я заверил вас, что непрерывно занЯт вашим  делом.
‚ы должны учитывать, что мое задание не такое простое, как ваше.  Љонечно,
куда как прекрасней бросать на разрушителей бомбы или стрелЯть гранатами в
огненные шары, наблюдаЯ, как они горЯт. Ќо эти простые, старомодные методы
мало вам помогли, •ранительница. ќкотехника - намного более  перспективное
дело. џ изучаю сообщениЯ ваших руководителей, морских биологов, историков.
џ думаю и анализирую. џ разрабатываю различные методы и  моделирую  их  на
большом компьютере Љовчега. ђано или поздно Я найду ответ.
     - ‹учше рано, - жестким голосом сказала Љевира Љвай. -  ЌамориЯ  ждет
результатов, и Я с ним согласна. ‘овет •ранителей терЯет  терпение.  ‹учше
рано, ’аф, а не поздно. џ вас предупреждаю. - € она отступила  в  сторону,
даваЯ ему пройти.
     ‘ледующие полторы недели Љевира Љвай провела, стараЯсь по возможности
избегать ’афа. Ћна часто пропускала ужин и мрачно отводила  взглЯд,  когда
видела его в коридорах. Љаждый день она торчала в рубке  свЯзи,  где  вела
длинные дискуссии с начальством, держа себЯ в курсе последних  событий.  Ђ
они были плохими. ‚се сообщениЯ были плохими.
     Ќаконец, дела достигли  пика.  ‘  бледным  лицом,  разъЯреннаЯ,  она,
тЯжело ступаЯ, вошла в затемненную комнату, которую ’аф называл  "военной"
и где она нашла его сидЯщим перед целым  рЯдом  компьютерных  экранов.  Ћн
наблюдал, как красные и голубые линии гонЯлись друг за другом по  какой-то
решетке.
     - ’аф! - закричала она.
     Ћн выключил  экран  и  повернулсЯ  к  ней  с  Явным  неудовольствием.
Ћкутанный тенью, он равнодушно рассматривал ее.
     - ‘овет •ранителей передал мне приказ, - сказала она.
     - Љак кстати длЯ вас, - ответил ’аф. - џ знаю,  что  вы  в  последнее
времЯ измучены бездействием.
     - ‘овет требует  немедленных  действий,  ’аф.  Ќемедленных  действий.
Ќемедленных. ‚ы понЯли?
     ’аф подпер ладонЯми подбородок, принЯв позу молЯщегосЯ.
     - Ќеужели Я должен терпеть не только враждебность и нетерпение, но  и
оскорблениЯ моего интеллекта? џ понимаю все,  что  должно  быть  понЯто  о
ваших •ранителЯх, уверЯю вас. ‚от только своеобразной и странной  экологии
Ќамории Я понЯть не могу. € пока Я добиваюсь этого пониманиЯ,  Я  не  могу
действовать.
     - ‚ы будете действовать, - сказала  Љевира  Љвай.  ‚  ее  руке  вдруг
оказалсЯ лазерный пистолет, и она направила его в обширное брюхо  ’афа.  -
’еперь вы будете действовать.
     •эвиланд ’аф совершенно не реагировал.
     - Ќасилие, - сказал он с нежным  упреком.  -  Њожет,  вы  дадите  мне
возможность объЯснить, прежде чем прожжете во мне дырку и приговорите свой
мир к гибели?
     - „авайте, - сказала она. - џ выслушаю.
     - Ћтлично. •ранительница, на Ќамории происходит что-то странное.
     - Њы это заметили, - сухо сказала она. ‹азер не шелохнулсЯ.
     - ‚ самом деле. ‚ы уничтожаетесь  напастью,  которую  за  отсутствием
лучшего  определениЯ  назовем  морскими  чудовищами.  Њенее  чем  за  пЯть
стандартных лет возникло три вида. Љаждый из этих видов,  очевидно,  новый
или, по крайней мере,  не  был  известен  ранее.  ќто  представлЯетсЯ  мне
чрезвычайно невероЯтным. ‚аш народ живет на Ќамории уже около ста лет,  но
вы лишь недавно узнали об этих существах, которых  назвали  разрушителЯми,
огненными шарами и бегунами. ’акое впечатление, что против вас ведет войну
мрачный двойник моего Љовчега, но очевидно это не так. Ќовые  или  старые,
но эти чудовища родом с Ќамории,  продукт  местной  эволюции.  €х  близкие
родственники  населЯют  ваши  морЯ  -  ильные  горшочки,   фредди-скакуны,
студневые танцоры и воины. ’ак. Љ какому же выводу это нас приводит?
     - Ќе знаю, - сказала Љевира Љвай.
     - џ тоже. Џродолжаем рассуждать дальше. ќти морские  чудовища  ужасно
расплодились. Њоре кишит ими, они  заполнили  небо,  а  теперь  стаптывают
плотно населенные острова. Ћни убивают. Ќо они не убивают  друг  друга  и,
кажетсЯ, вообще не имеют естественных врагов. “жасные преграды  нормальной
экосистемы не срабатывают. џ с большим интересом  проштудировал  сообщениЯ
ваших  ученых.  Њногое  в  этих  морских  чудовищах  удивительно,  но  еще
удивительнее тот факт, что мы знаем  их  только  в  их  взрослом  обличье.
ѓигантские разрушители бороздЯт морЯ и топЯт корабли, чудовищные  огненные
шары кружат в вашем небе. ѓде, вынужден спросить,  маленькие  разрушители,
где детеныши огненных шаров? ‚ самом деле, где они?
     - ѓлубоко в море.
     - ‚озможно, •ранительница,  возможно.  ‚ы  не  можете  сказать  этого
определенно, Я - тоже. ќти чудовища ужасны, но Я видел  не  менее  ужасных
хищников и на других мирах. € они не исчислЯлись сотнЯми тысЯч. Џочему? „а
потому, что их детеныши  или  Яйца,  или  мальки  менее  страшны,  чем  их
родители, и большаЯ часть их гибнет, не достигнув своей ужасной  зрелости.
Ќо на Ќамории, кажетсЯ, все не так. ЉажетсЯ, не происходит вообще  ничего.
—то все это может означать? ‚ самом деле - что? -  ’аф  пожал  плечами.  -
ќтого Я сказать не могу, но  Я  продолжаю  работать  и  думаю,  что  осилю
задачку ваших переполненных морей.
     Љевира Љвай сморщилась.
     - Ђ мы тем временем  погибнем.  Њы  погибаем,  а  вам  до  этого  нет
никакого дела.
     - Џротестую, - начал ’аф.
     - ’ихо! - сказала она и качнула лазером. - ’еперь говорить буду Я. ‚ы
свою речь сказали. ‘егоднЯ мы потерЯли свЯзь с  ‘огнутой  ђукой.  ‘огнутаЯ
ђука. ‘орок три острова, ’аф. џ даже боюсь подумать, сколько  там  погибло
людей. ‚се исчезли, за  один  день.  Ќесколько  искаженных  радиосигналов,
истериЯ, а потом - тишина. Ђ вы сидите тут и рассказываете о  загадках.  €
больше ничего не делаете. ’еперь вы приступите к работе.  џ  настаиваю  на
этом - или заставлю, если вы предпочитаете это. "Љак" и "почему" всех этих
вещей мы выЯсним позже. Ђ сейчас мы будем их убивать,  не  сдерживаЯ  себЯ
вопросами.
     - Ѓыл когда-то мир, - сказал •эвиланд  ’аф,  -  совершеннаЯ  идиллиЯ,
если не считать одной маленькой ошибки - насекомого  размером  с  пылинку.
ќто  было  безобидное  существо,  но  оно  было  повсюду.   Џиталось   оно
микроскопическими  спорами  одного  плавающего  гриба.  ‹юди  этого   мира
ненавидели этих насекомых, которые иногда летали целыми  тучами,  закрываЯ
солнце. Љогда граждане выходили на улицу, насекомые тысЯчами  садились  на
них и покрывали их тела живой второй кожей. € какой-то  экотехник-выскочка
предложил решить их проблему. ‘ другого  далекого  мира  он  завез  другое
насекомое, которое было крупнее и должно было охотитьсЯ  за  этими  живыми
пылинками. Ќовые насекомые размножались и размножались, так как не имели в
этой экосистеме естественных врагов,  и  в  какой-то  момент  местный  вид
полностью исчез. Ѓыл большой триумф. Ќо неожиданным  и  печальным  образом
возникли побочные ЯвлениЯ. Ћккупант, уничтожив эту  местную  форму  жизни,
начал нападать на другие, полезные виды.  Ѓыло  истреблено  много  местных
видов насекомых. ’Яжело пострадали и местные птицы, так как у  них  отнЯли
их обычную добычу, а чужих насекомых они не могли  переваривать.  ђастениЯ
уже не опылЯлись, как прежде. €зменЯлись и  засыхали  все  леса.  Ђ  споры
гриба, что были пропитанием длЯ местных мучителей людей,  беспрепЯтственно
рассеивались. ѓрибы росли везде: на зданиЯх, на  полЯх,  где  выращивались
продукты, и даже на животных. Љороче  говорЯ,  экосистема  была  полностью
выведена из равновесиЯ. …сли вы сегоднЯ посетите эту планету,  вы  найдете
совершенно мертвый, если не считать грибов, мир.  ’аковы  плоды  поспешных
действий при недостатке знаний. ‘лишком велик  риск,  чтобы  начинать,  не
разобравшись.
     - ѓарантированнаЯ смерть, если вообще не начинать, -  упрЯмо  сказала
Љевира Љвай. - Ќет, ’аф. ‚ы рассказали ужасную историю,  но  мы  отчаЯнный
народ. •ранители примут на себЯ любой риск, какой только может возникнуть.
“ менЯ приказ. …сли вы не сделаете то, о чем Я вас просила, то Я использую
вот это, - она кивнула на лазер.
     •эвиланд ’аф скрестил руки.
     - Ђ если вы его используете, - сказал он, - значит, вы  очень  глупы.
Ќесомненно, вы сможете научитьсЯ обслуживать Љовчег. ‘о временем.  Ќо  эта
задача отнимет годы, которых у вас, по вашему  утверждению,  нет.  џ  буду
продолжать работу над вашей проблемой и прощаю вам вашу брань и угрозы, но
начну действовать только тогда, когда буду к этому готов. џ  экотехник.  “
менЯ есть личнаЯ и профессиональнаЯ совесть. € Я вынужден подчеркнуть, что
без моей помощи у вас нет вообще никакой надежды. ‘овершенно. € так как об
этом  мы  оба  прекрасно  знаем,  давайте  прекратим   всЯкую   дальнейшую
драматизацию. ‚ы не используете этот лазер.
     Љакое-то мгновение Љевира Љвай была растерЯна.
     - ‚ы... - начала она, запинаЯсь; лазер лишь слегка качнулсЯ. Ќо потом
ее взглЯд снова посуровел. - џ использую его.
     •эвиланд ’аф ничего не сказал.
     - Ќе против вас, - продолжала она.  -  Џротив  ваших  кошек.  џ  буду
убивать каждый день по одной, пока вы не возьметесь за дело. - …е запЯстье
слегка шевельнулось, и лазер уже был направлен не на ’афа, а на  маленькую
фигурку Ќеблагодарности, носившуюсЯ по комнате  в  погоне  за  собственной
тенью. - џ начну с нее, - сказала •ранительница. - ‘читаю до трех.
     ‚ лице ’афа не дрогнула ни единаЯ черточка. Ћн  продолжал  неподвижно
смотреть.
     - ђаз, - сказала Љевира Љвай.
     ’аф сидел неподвижно.
     - „ва, - сказала она.
     ’аф скривил лицо, и на белом, как мел, лбу поЯвились морщины.
     - ’ри, - выпалила Љвай.
     - Ќет, - быстро сказал ’аф. - Ќе стрелЯйте. џ  буду  делать,  что  вы
требуете. џ могу в течение часа начать работу с клонами.
     •ранительница спрЯтала лазер в кобуру.


     €так, ’аф начал войну.
     ‚ первый день он  сидел  в  своей  "военной"  комнате  перед  большим
пультом, молча сжимаЯ губы, вращал ручки и  нажимал  светЯщиесЯ  кнопки  и
призрачные голографические шифры. ѓде-то в Љовчеге текли и бурлили  мутные
жидкости разных цветов и оттенков, заливались в пустые  чаны  в  сумрачной
шахте, а в это времЯ отбирались экземплЯры из большой  библиотеки  клеток,
омывались  и  перемещались  крохотными  захватами,  чуткими,  как   пальцы
мастера-хирурга. ’аф ничего этого не видел. Ћн оставалсЯ на своем посту  и
проводил клонирование за клонированием.
     Ќа второй день он занималсЯ тем же самым.
     Ќа третий день он поднЯлсЯ и медленно побрел вдоль  многокилометровой
шахты, туда, где начали  расти  его  творениЯ,  бесформенные  тела,  слабо
двигающиесЯ  или  совсем  неподвижные  в  чанах  с  прозрачной  жидкостью.
Ќекоторые чаны были размером с посадочную палубу Љовчега, другие не больше
ногтЯ. •эвиланд ’аф останавливалсЯ  у  каждого,  внимательно  рассматривал
указатели  и  шкалы,  с  тихой  настойчивостью  заглЯдывал  в   светЯщиесЯ
смотровые щели и иногда немного что-то корректировал. Љ концу этого днЯ он
добралсЯ только до половины длинной и гулкой галереи.
     Ќа четвертый день он завершил свою работу.
     Ќа пЯтый день он активировал стасис-поле.
     - ‚ремЯ - раб этого полЯ, - рассказывал он  Љевире  Љвай,  когда  она
спросила его. - Џоле может его замедлЯть или подгонЯть. Њы его максимально
ускорим, чтобы  воины,  которых  Я  выращиваю,  быстрее,  чем  в  природе,
достигли своей зрелости.
     Ќа шестой день он работал  на  посадочной  палубе,  перестраиваЯ  два
своих кораблЯ, чтобы транспортировать созданных им  тварей;  он  установил
большие и малые танки и заполнил их водой.
     “тром седьмого днЯ он присоединилсЯ за  завтраком  к  Љевире  Љвай  и
сказал:
     - •ранительница, мы готовы начать.
     - ’ак быстро? - удивилась она.
     - Ќе все мои бестии достигли полной зрелости, но все  идет  так,  как
должно. Ќекоторые чудовищно велики и должны быть отправлены в воду прежде,
чем они достигнут взрослой стадии. „альше клоны должны  идти  естественным
путем. Ќам нужно внедрить этих тварей в достаточном количестве, чтобы  они
были жизнеспособны. Ќо так или иначе, мы сейчас достигли той стадии, когда
можно засевать морЯ Ќамории.
     - Ђ как выглЯдит ваша стратегиЯ?
     •эвиланд ’аф отодвинул тарелку и поджал губы.
     - ’а стратегиЯ, что у менЯ есть, груба и поспешна,  •ранительница,  и
не подкреплена достаточными знаниЯми. џ не беру на себЯ ответственность ни
за ее успех, ни  за  ее  провал.  ‚аши  ужасные  угрозы  вынудили  менЯ  к
неподобающей спешке.
     - € все же, - фыркнула она, - что вы будете делать?
     ’аф скрестил руки на животе.
     -  Ѓиологическое  оружие,  как  и  любые  другие   средства   борьбы,
существует  в  самых  разных  формах  и  масштабах.  ‹учший  метод   убить
врага-человека  -  один-единственный  выстрел  лазера,  прЯмо  в  лоб.   ‚
биологическом отношении аналогом этому был бы подходЯщий естественный враг
или хищник, или какаЯ-нибудь видоспецифичнаЯ инфекциЯ. Ќо так как  у  менЯ
нет времени, то Я не могу выработать такое экологическое решение.
     ‚се другие  методы  менее  удовлетворительны.  џ  мог  бы,  например,
занести болезнь, котораЯ бы очистила ваш  мир  от  разрушителей,  огненных
шаров и бегунов. € длЯ этого существует много кандидатов. Ќо ваши  морские
чудовища близкие родственники многих других видов морских  существ,  и  их
двоюродные братьЯ и дЯдьки пострадали бы тоже. Њои оценки показывают,  что
три четверти живущих в океане  Ќамории  существ  пострадали  бы  от  такой
атаки.  Ђльтернативой  этому   в   моем   распорЯжении   ЯвлЯютсЯ   быстро
размножающиесЯ  грибки  и  микроскопические  животные,  которые  буквально
заполнили бы ваши морЯ и вытеснили из них всЯкую другую жизнь.  ќтот  путь
тоже неудовлетворителен. ‚ конце концов, у Ќамории была бы  отнЯта  всЯкаЯ
возможность поддерживать человеческую жизнь.  ’ак  вот,  чтобы  продолжить
аналогию - этот метод  логически  соответствует  тому,  как  если  бы  длЯ
убийства отдельного человека мы взорвали бы  термоЯдерное  устройство  над
целым городом, где он волею случаЯ живет. Џоэтому Я отбросил эти методы.
     ‚место этого Я выбрал нечто, что можно было бы назвать  стрельбой  по
площадЯм. ќто введение в вашу наморскую  экосистему  многочисленных  новых
видов, которые в состоЯнии проредить рЯды ваших морских чудовищ. Ќекоторые
из моих воинов - большие, смертельно опасные бестии, достаточно  страшные,
чтобы устроить охоту даже на ваших ужасных  разрушителей.  „ругие  малы  и
проворны   -   полуобщественно   живущие    стадные    охотники,    быстро
размножающиесЯ. € еще другие - совсем мелкие. џ надеюсь,  что  они  начнут
выслеживать ваши порождениЯ кошмаров в их молодой, менее  могучей  стадии,
питатьсЯ ими и тем самым сокращать их рЯды. €так, вы видите,  что  у  менЯ
много стратегий. џ бью всей колодой,  вместо  того,  чтобы  сыграть  одной
картой. ’ак как мне был поставлен ультиматум, это единственнаЯ возможность
продвинутьсЯ вперед. - ’аф покивал головой. - џ  полагаю,  что  теперь  вы
удовлетворены, •ранительница Љвай.
     Ћна наморщила лоб и ничего не сказала.
     - …сли вы покончили с этой вкусной кашей из сладких грибов, -  сказал
’аф, - мы могли бы начать. џ бы не  хотел,  чтобы  вы  подумали,  будто  Я
вытЯгиваю ноги. ‚ы, конечно, опытный пилот?
     - „а, - фыркнула она.
     - Ћтлично! -  воскликнул  ’аф.  -  ’огда  Я  покажу  вам  специальные
особенности моих транспортников. ‘ейчас они  уже  полностью  оснащены  длЯ
нашего первого прорыва. Њы сделаем широкие облеты ваших морей  и  выгрузим
наш груз в их неспокойные воды. џ буду управлЯть  "‚асилиском"  над  вашим
северным полушарием, а вы возьмете себе  "Њантикору"  и  южное  полушарие.
…сли это приемлемо длЯ вас, мы немедленно отправимсЯ по маршрутам, которые
Я запланировал. - € он с большим достоинством поднЯлсЯ.


     ‚  течение  следующих  двадцати  дней  •эвиланд  ’аф  и  Љевира  Љвай
бороздили просторы небес Ќамории, педантично по  квадратам  засеваЯ  морЯ.
•ранительница занималась этим с воодушевлением.  ЏриЯтно  быть  снова  при
деле, и к тому же ее переполнЯла надежда.  ђазрушители,  огненные  шары  и
бегуны теперь вынуждены будут и сами встретитьсЯ со  своими  кошмарами,  с
кошмарами полудюжины разбросанных по космосу миров.
     ‘о ‘тарого Џосейдона  были  родом  угорь-вампир,  несси  и  плавающаЯ
паутина травы-сети - прозрачнаЯ, остраЯ, как бритва, и убийственнаЯ.
     ‘ Ђквариуса ’аф клонировал черных  хищников,  более  быстрых  красных
хищников и вдобавок к этому Ядовитых душителей и благоухающее,  плотоЯдное
дамское проклЯтие.
     ‘ мира „жемисона были заложены чаны с песчаными драконами  и  дюжиной
видов разноцветных больших и малых водЯных змей.
     „аже с „ревней ‡емли клеточнаЯ библиотека Љовчега  поставила  больших
белых акул, морских дьЯволов, гигантских каракатиц и хитрых,  полуразумных
орков.
     Ћни  засеЯли  Ќаморию  гигантскими  серыми  спрутами  с  ‹иссадора  и
голубыми спрутами поменьше с ќнса,  колониЯми  водЯного  желе  с  Ќоборна,
дарронийскими пауками-плетками и кровавыми шнурами с ЉатедеЯ;  гигантскими
пловцами, такими, как рыба-крепость с „эм ’аллиана, псевдо-кит с ѓулливера
и гхрин'д с •рууна-2, или такими  мелкими,  как  ласты-пузыри  с  Ђвалона,
паразиты цесны с Ђнанды или смертоносные, плетущие  сети  и  откладывающие
Яйца водЯные осы с „ейдры. „лЯ  охоты  за  огненными  шарами  они  создали
бесчисленных летунов:  мант-плетехвостов,  Ярко-красных  мечекрылов,  стаи
мелких  хищников,  живущих   наполовину   в   воде   ревунов   и   ужасное
бледно-голубое   Ќечто,   полурастение-полуживотное,   почти    невесомое,
переносимое ветром и подстерегающее  в  облаках  подобно  живой,  голодной
паутине. ’аф называл это травой-котораЯ-плачет-и-шепчет и советовал Љевире
Љвай не летать сквозь облака.
     †ивотные, растениЯ и те, что были и тем, и другим одновременно или ни
тем ни другим; хищники и паразиты; существа, темные, как ночь, или Яркие и
великолепные, или совершенно бесцветные; странные и  прекрасные  существа,
длЯ которых не подобрать слов и даже сама мысль о которых ужасна; с миров,
имена которых Ярко горели в человеческой истории,  и  с  других  миров,  о
которых мало кто слышал. € еще, и еще. "‚асилиск" и  "Њантикора"  день  за
днем носились над морЯми  Ќамории  -  слишком  быстро  и  убийственно  длЯ
огненных шаров, взмывавших вверх, чтобы напасть на них  -  и  безнаказанно
разбрасывали свое живое оружие.
     Љаждый день после полетов они возвращались на  Љовчег,  где  •эвиланд
’аф с одной или несколькими кошками искал уединениЯ, а Љевира Љвай  обычно
брала с собой ѓлупость и  отправлЯлась  в  рубку  свЯзи,  чтобы  выслушать
сообщениЯ с земли.
     - •ранитель ‘мит  сообщает  о  диковинных  существах  в  Ђпельсиновом
проливе. Џризнаков разрушителей не обнаружено.
     - “ Ѓэтхерна видели разрушителЯ, вступившего в схватку  с  гигантским
существом со щупальцами, превосходЯщим его размерами  почти  вдвое.  ‘ерый
спрут, говорите? Њы запомним это имЯ, •ранительница Љвай.
     - ‘ побережьЯ Њаллидора  сообщают,  что  семейство  мант-плетехвостов
облюбовало место длЯ жильЯ на скале неподалеку  от  берега.  •ранительница
•орн рассказала, что они разрезают огненные шары как живые ножи,  так  что
те бьютсЯ в агонии, выпускают газ и беспомощно падают. —удесно!
     - ‘егоднЯ получено сообщение с ‘инего ЏобережьЯ, •ранительница  Љвай.
‘траннаЯ историЯ. ’ри бегуна выскочили из воды, но это было не  нападение.
Ћни были будто вне себЯ, пошатывались, как от адской боли, и  со  всех  их
конечностей свисала какаЯ-то пенистаЯ субстанциЯ. —то это?
     - Ќа Ќью-Ђтлантиде морем выброшен мертвый разрушитель. …ще один  труп
обнаружен "‘олнечным клинком" во времЯ патрулированиЯ западной части -  он
разлагалсЯ в воде. Љакие-то странные рыбы рвали его на куски.
     - "‡вездный меч" вчера завернул к Ћгненным Џещерам и видел  всего  не
более полудюжины огненных шаров. ‘овет •ранителей намерен начать  короткие
перелеты к †емчужным ђаковинам. —то вы  посоветуете,  •ранительница  Љвай?
ђискнуть или еще слишком рано?
     Љаждый день сообщениЯ шли потоком и каждый день  улыбка  Љевиры  Љвай
становилась все шире, когда она летела в  своей  "Њантикоре"  к  очередной
цели. Ќо •эвиланд ’аф оставалсЯ молчаливым и равнодушным.
     Ќа тридцать четвертый день войны ‹орд-хранитель ‹исан сказал ей:
     - ‡наете, сегоднЯ обнаружен еще один мертвый разрушитель. Ћн,  должно
быть,  дал  приличный  бой  своему  противнику.  Ќаши  ученые  исследовали
содержимое  его  желудка:  кажетсЯ,  он  питалсЯ  исключительно  орками  и
голубыми спрутами.
     Љевира Љвай слегка наморщила лоб, но отбросила раздражение.
     - Ќа Ѓорине сегоднЯ выброшен на берег серый спрут, - сообщил ей через
несколько дней ‹орд-хранитель Њоэн. - Ќаселение жалуетсЯ на зловоние. ‹юди
сообщают,  что  у  него  гигантские  круглые  рваные  раны.  Ћчевидно,  от
разрушителЯ, но громаднее всех до сих пор известных. - •ранительница  Љвай
неуютно поерзала в кресле.
     - ЉажетсЯ, из џнтарного морЯ исчезли  все  белые  акулы.  Ѓиологи  не
могут этого объЯснить. —то вы об этом  думаете?  ‘просите  об  этом  ’афа,
ладно?
     Ћна прислушалась к себе и почувствовала нарастающее беспокойство.
     - ’ут что-то особенное длЯ вас обоих. Ќад Љохеринской впадиной нечто,
носившеесЯ в воде взад и вперед. ‘ообщениЯ поступили с "‘олнечного клинка"
и "Ќебесного кинжала", а также многочисленные подтверждениЯ  с  патрульных
глайдеров. —то-то гигантское, говорЯт, настоЯщий живой  остров,  глотающий
все на  своем  пути.  ќто  один  из  ваших?  …сли  да,  то  вы,  возможно,
перестарались. ѓоворЯт, что оно пожирает морских дьЯволов, ласт-пузырей  и
иглы ‹эндерса тысЯчами.
     Љевира Љвай помрачнела.
     - “ побережьЯ Њаллидора опЯть видели огненные  шары.  ‘отни.  џ  едва
верю этому сообщению, но они говорЯт, что манты-плетехвосты теперь от  них
просто отскакивают. ‚ы...
     - Ќовые наморские воины - вы можете в это поверить?  Њы  думали,  что
они почти все истреблены. €х так много, и они глотают мелких рыб ’афа  как
ничто. „олжно быть, они...
     - ђазрушители разбрызгивают воду, чтобы очистить небо от ревунов...
     - —то-то  новое,  Љевира,  летуны  или  планеры;  они  целыми  стаЯми
стартуют с верхней части огненных шаров.  Ћни  уже  расправились  с  тремЯ
глайдерами, а манты не могут с ними ничего поделать...
     - ...везде, говорю вам, эта штука, что  прЯчетсЯ  в  облаках...  шары
просто рвут их на части, кислота ничего не может теперь им сделать, и шары
сбрасывают их вниз...
     - ...все больше мертвых водЯных ос, сотни, тысЯчи, и они все...
     - ...опЯть бегуны. ‡амолчал ‡амок ђассвета. „олжно быть, все погибли.
Њы не можем  этого  понЯть.  ‚едь  остров  был  окружен  целыми  колониЯми
кровавых шнуров и водЯных желе. Ћни должны были быть в безопасности,  если
только...
     - ...уже неделю никаких сообщений с берегов €ндиго...
     - ...тридцать или сорок огненных шаров видели прЯмо у Љаббена.  ‘овет
опасаетсЯ...
     - ...никаких сообщений с ‹аббадуна...
     - ...мертваЯ рыба-крепость размером в пол-острова...
     - ...бегуны...
     -  ...•ранительница  Љвай,  потерЯн  "‡вездный  меч",  разбилсЯ   над
ЏолЯрным морем; последнЯЯ их передача была прервана, но мы думали...
     Љевира Љвай, дрожа, вскочила, повернулась  и  едва  не  выскочила  из
рубки свЯзи, где все экраны наперебой сообщали о  смертЯх,  разрушениЯх  и
поражениЯх. ‘зади стоЯл •эвиланд ’аф, с невыразительным бледным  лицом,  а
на его широком левом плече сидела Ќеблагодарность.
     - —то происходит? - спросила •ранительница.
     -  Ќадо  полагать,  что  это  Ясно   любому   нормальному   человеку,
•ранительница. Њы проигрываем. Њожет быть, уже проиграли.
     Љевира Љвай едва сдерживалась, чтобы не завизжать.
     - € вы ничего не собираетесь делать? ЃоротьсЯ с этим?  ќто  все  ваша
ошибка, ’аф. Ќикакой вы не экотехник. ‚ы торговец, который не  знает,  что
творит, потому что...
     •эвиланд  ’аф  поднЯл  руку;   жест,   который   заставил   умолкнуть
•ранительницу.
     - Џожалуйста, - сказал он. - ‚ы уже и так  очень  менЯ  огорчили.  Ќе
надо  и  дальше  оскорблЯть  менЯ.  џ  кроткий  человек,   с   мирными   и
доброжелательными наклонностЯми, но  даже  менЯ  можно  спровоцировать  на
гнев, а вы сейчас очень близки к этой точке.
     •ранительница, Я не несу никакой ответственности за этот несчастливый
ход событий. ќто поспешнаЯ био-война,  которую  мы  ведем,  была  не  моей
идеей. ‚аш нецивилизованный ультиматум вынудил менЯ к неумным действиЯм  -
только чтобы унЯть вас. Љ счастью, пока вы проводили свои ночи  в  радости
по поводу преходЯщих и  иллюзорных  побед,  Я  продолжал  свою  работу.  џ
картографировал ваш мир на своем  компьютере  и  наблюдал  за  течением  и
потрЯсениЯми войны во всех ее разнообразных проЯвлениЯх. џ  сдублировал  в
одном из моих больших чанов вашу биосферу и засеЯл ее образцами  наморской
жизни, клонированными из  мертвых  экземплЯров  -  кусочек  щупальца  тут,
кусочек панцирЯ там. џ наблюдал и анализировал, и вот в какой-то момент  Я
пришел  к  нескольким  умозаключениЯм.  Џредварительным,   конечно,   хотЯ
последние событиЯ на  Ќамории  подтверждают  мою  гипотезу.  €так,  хватит
клеветать  на  менЯ,  •ранительница.  Џосле  освежающего  ночного  сна   Я
отправлюсь на Ќаморию и попытаюсь закончить эту вашу войну.
     Љевира Љвай уставилась на него, не смеЯ поверить, и  ее  страх  снова
превратилсЯ в надежду.
     - €так, у вас есть ответ?
     - ‚ самом деле. ђазве Я не сказал?
     - —то это? Љакое-то новое существо?  ‚ы  клонировали  что-то  другое,
правда? Љакую-нибудь заразу? Љакого-то монстра?
     •эвиланд ’аф поднЯл руку.
     - ’ерпение. ‘начала Я должен быть уверен. ‚ы насмехались надо мной  и
постоЯнно издевались, поэтому Я погожу откровенничать и  раскрывать  перед
вами свои планы. ‘начала Я докажу их обоснованность. Џодискутируем завтра.
‚ам нет нужды делать боевые вылеты на "Њантикоре". ‚место  этого  Я  хотел
бы,  чтобы  вы  доставили  ее  на  Ќью-Ђтлантиду  и  созвали  ‘овет  своих
•ранителей в полном составе. „оставьте тех, кто  находитсЯ  на  отдаленных
островах - пожалуйста.
     - Ђ вы? - спросила Љевира Љвай.
     - џ встречусь с ‘оветом, если будет времЯ. ‘начала Я возьму  с  собой
на Ќаморию свои планы и свое творение. Њы полетим на "”ениксе". „а. „умаю,
"”еникс" - самое подходЯщее, чтобы напомнить о том, как восстанет из пепла
ваш мир. €з довольно мокрого пепла, но все же пепла.


     Љевира  Љвай  встретилась  с  •эвиландом   ’афом   прЯмо   перед   ее
запланированным отлетом  на  посадочной  палубе.  "Њантикора"  и  "”еникс"
стоЯли в своих стартовых позициЯх среди  стоЯщих  тут  и  там  непригодных
ракет. •эвиланд ’аф набирал какие-то  числа  на  укрепленном  на  запЯстье
миникомпьютере. Ќа нем была длиннаЯ виниловаЯ мужскаЯ шинель с  множеством
карманов   и   широкими   погонами.   Ќа    голом    черепе    красовалась
зеленовато-коричневаЯ  шапка  с  утиным  козырьком   и   золотой   "тэтой"
экотехника.
     - џ  проинформировала  контрольную  службу  Ќамории  и  штаб-квартиру
•ранителей, - сказала Љвай. - ‘овет соберетсЯ.  џ  позабочусь  о  доставке
полудюжины ‹ордов-хранителей из отдаленных районов. Љак дела у  вас,  ’аф?
‚аше загадочное существо уже на борту?
     - ‘коро будет, - сказал •эвиланд ’аф и подмигнул.
     Ќо Љевира Љвай смотрела  на  его  лицо.  …е  неподвижный  пристальный
взглЯд был опущен вниз.
     - ’аф, - сказала она. - ’ам что-то в вашем кармане. Ћно шевелитсЯ.  -
Ћна настороженно наблюдала за шевелением под тканью его шинели.
     - Ђх, - сказал ’аф. - ‚ самом деле. - € тут из его кармана  выглЯнула
голова и с любопытством оглЯделась. ќто была голова котенка -  маленького,
черного, как смоль, и с нежно сиЯющими желтыми глазами.
     - Љошка, - угрюмо пробормотала Љевира Љвай.
     - ‚аша догадливость просто потрЯсает, - сказал  •эвиланд  ’аф,  нежно
вынул котенка из кармана и подержал в большой  белой  ладони,  щекоча  его
пальцем другой руки за ухом. - ќто „акс, - сказал  он  торжественно.  „акс
был почти вдвое  меньше  остальных,  более  старших  котЯт,  носившихсЯ  в
Љовчеге. Ћн выглЯдел шариком черного меха, странно сонным и ленивым.
     - —удесно, - ответила •ранительница.  -  „акс,  говорите?  Ћткуда  он
взЯлсЯ? Ќет, не отвечайте. џ должна угадать сама. ’аф, а что,  у  вас  нет
дел важнее, чем играть с кошками?
     - Ќе думаю,  -  сказал  •эвиланд  ’аф.  -  ‚ы  недооцениваете  кошек,
•ранительница. Ћни - самые цивилизованные из всех тварей. Ќи один мир  без
кошек нельзЯ считать по-настоЯщему окультуренным. ‡наете ли  вы,  что  все
кошки  еще  с  немыслимых  времен  обладают  пси-способностЯми?  Ќекоторые
древние цивилизации „ревней ‡емли поклонЯлись кошкам,  как  богам.  „а-да,
именно так.
     - Џожалуйста, - нервно сказала Љевира Љвай. - “ нас нет  времени  длЯ
бесед о кошках. Ќеужели вы возьмете это маленькое бедное животное с  собой
на Ќаморию?
     ’аф прищурилсЯ.
     - ‚ самом деле. ќто маленькое бедное животное, как вы его по-отечески
назвали - спасение Ќамории.
     Ћна уставилась на него, как на сумасшедшего. - —то? ‚от это?  Ћна?  џ
имею в виду - „акс? ‚ы серьезно?  Ћ  чем  вы  говорите?  ‚едь  вы  шутите,
правда? ќто безумнаЯ и злаЯ шутка. ‚ы что-то погрузили на борт  "”еникса",
какого-нибудь  гигантского  левиафана,  который  очистит  морЯ   от   этих
разрушителей, что-то, чего Я не знаю. Ќо вы не можете  всерьез  считать...
‚ы не можете... только не это.
     - €менно это, •ранительница, - сказал •эвиланд ’аф. - ’ак утомительно
объЯснЯть очевидное - и не раз, а снова  и  снова.  џ  дал  вам  хищников,
спрутов, плетехвостых мант - благодарЯ  вашему  упрЯмству.  Ћни  оказались
бессильны. Џоэтому Я проделал большую  мыслительную  работу  и  клонировал
„акса.
     -  Љотенка,  -  сказала  она.  -  ‚ы   используете   котенка   против
разрушителей,  огненных  шаров  и  бегунов.  Ћдного.  ‚от  это   крошечное
существо. Љотенка.
     - ‚ самом деле, - сказал •эвиланд ’аф. Ћн наморщил лоб, посмотрел  на
нее сверху вниз, сунул „акса в просторный карман  и  быстро  повернулсЯ  к
ожидавшему его "”ениксу".


     Љевира Љвай нервничала. „вадцать пЯть ‹ордов-хранителей,  управлЯвшие
защитой всей Ќамории, в штаб-квартире ‘овета, высоко на башне волнолома на
Ќью-Ђтлантиде тоже беспокоились. Ћни ждали уже несколько часов.  Ќекоторые
были здесь уже  целый  день.  „линный  стол  длЯ  заседаний  был  уставлен
персональными  переговорными  устройствами,  компьютерными  терминалами  и
пустыми бутылками из-под воды. ‘тол уже  дважды  сервировалсЯ  длЯ  еды  и
опЯть убиралсЯ. “ широкого, выгнутого окна, занимавшего всю заднюю  стену,
дородный  ‹орд-хранитель  ќлис  о  чем-то  тихо   и   настойчиво   говорил
‹орду-хранителю ‹исану, худому и мрачному, и оба времЯ от времени  бросали
многозначительные взглЯды на Љевиру Љвай. Џозади  них  за  окном  садилось
солнце, и на большую бухту опускались чудесные Ярко-красные сумерки. ‘цена
была такой тихой и прекрасной, что они врЯд ли  заметили  меленькую  Яркую
точку - патрульный глайдер •ранителей.
     ‚ечерние  сумерки  уже  почти  спустились,  члены  ‘овета  ворчали  и
нетерпеливо ерзали в  больших  мЯгких  креслах,  а  •эвиланд  ’аф  все  не
поЯвлЯлсЯ.