  ‚есь
‘'атлэм хочет все о вас знать. Љонечно, если вы не хотите давать интервью,
репортеры не посмеют нарушить ваше уединение. ЏрофессиональнаЯ этика...
     - ‘облюдаетсЯ в точности, - закончил за него •эвиланд ’аф.  -  „олжен
признать, что они держатсЯ на расстоЯнии. ’ем не менее каждый вечер, когда
Я возвращаюсь в этот недостаточно вместительный номер и включаю  программу
новостей, Я вижу, как Я сам, собственной персоной, осматриваю  город,  жую
безвкусную пищу и посещаю уборные. ‘ознаюсь,  тщеславие  -  один  из  моих
главных недостатков, но тем не менее удовольствие от  такой  славы  быстро
прошло. Љроме того,  большинство  снимают  менЯ  в  ракурсе  до  крайности
нелепом, а юмор комментаторов граничит с оскорблением.
     - ‚се это легко разрешимо, - сказал хозЯин гостиницы. - ‚ам  бы  надо
было раньше ко мне обратитьсЯ. Њы можем дать вам напрокат щиток уединениЯ.
Ћн закреплЯетсЯ на поЯсе, и когда какой-нибудь репортер подходит ближе чем
на двадцать метров, он блокирует его  "третий  глаз"  и  посылает  сильный
импульс головной боли.
     - Ќе так легко разрешимо,  -  бесстрастно  продолжал  ’аф,  -  полное
отсутствие животных.
     - ‚редителей? - испуганно переспросил хозЯин. - ‚ам не нравитсЯ,  что
у нас нет вредителей?
     - Ќе все животные вредители, - ответил  •эвиланд  ’аф.  -  ‚о  многих
мирах сохранЯютсЯ и лелеютсЯ птицы, собаки и другие животные. ‘ам Я  люблю
кошек. €стинно цивилизованный мир оставлЯет место длЯ кошек, но с'атлэмцы,
похоже,  не  способны  отличить  их  от  грызунов  или  мотылЯ.  Љогда   Я
договаривалсЯ о поездке сюда, Ќачальник поста Њьюн заверила менЯ,  что  ее
бригада позаботитсЯ о моих кошках, и Я положилсЯ  на  ее  слово.  Ќо  если
никто из с'атлэмцев никогда не видел никаких животных, кроме  человека,  у
менЯ есть все основаниЯ сомневатьсЯ в качестве этой заботы.
     - “ нас есть животные, - возразил хозЯин.  -  ‚  сельскохозЯйственных
зонах. Њного животных - Я видел записи.
     - Ќе сомневаюсь, - сказал ’аф. - Ћднако кошка и фильм о кошке  -  это
немного разные вещи, и требуют они разного обращениЯ. Џленку можно хранить
на полке. Љошек нельзЯ. Ќо это не главное. Љак Я уже упоминал, проблема не
в качествах с'атлэмцев, а в их количестве. ‘лишком много народа, сэр. ЊенЯ
постоЯнно толкают. ‚ ресторанах столы стоЯт слишком близко друг  к  другу,
стульЯ малы длЯ менЯ, а иногда рЯдом садитсЯ незнакомые леди  и  толкаютсЯ
локтЯми. ‘иденьЯ в театрах и сенсориЯх узкие и тесные. Ќа тротуарах толпы,
в вестибюлЯх толпы, в трубоходах толпы - везде полно людей, которые трутсЯ
о менЯ без моего на то согласиЯ.
     •озЯин изобразил на лице слащавую профессиональную улыбку:
     - Ћ, человеческое племЯ! - сказал он,  вдруг  обретЯ  красноречие.  -
‘лава ‘'атлэма! Њассы  народа,  море  лиц,  бесконечные  процессии,  драма
жизни! Ќи что так не придает бодрости, как ощущение плеча своего собрата!
     -  ‚озможно,  -  бесстрастно  отозвалсЯ  •эвиланд  ’аф.  -  Ћднако  Я
взбодрилсЯ  уж  достаточно.  Љстати,  позвольте  заметить,   что   средний
с'атлэмец не достает мне до плеча и поэтому довольствуетсЯ ощущением  моих
рук, ног или живота.
     “лыбка исчезла с лица хозЯина.
     - “ вас неверный подход, сэр. —тобы как следует оценить наш  мир,  вы
должны научитьсЯ видеть его глазами с'атлэмцев.
     - џ не собираюсь ползать на четвереньках, - сказал •эвиланд ’аф.
     - ‚ы случайно не сторонник антижизни?
     -  Ќи  в  коей  мере,  -  ответил  ’аф.  -  †изнь  длЯ  менЯ   всегда
предпочтительнее, нежели ее противоположность. Ћднако  Я  знаю  по  своему
опыту, что все  хорошее  можно  довести  до  крайности.  Њне  кажетсЯ,  на
‘'атлэме дело обстоит именно так.
     Ћн поднЯл руку, чтобы хозЯин его не перебивал:
     - …сли говорить конкретнее, у менЯ возникло что-то  вроде  антипатии,
несомненно, поспешной и  необоснованной  по  отношению  к  отдельным,  так
сказать,  представителЯм  жизни  на  ‘'атлэме,  с  которыми   Я   случайно
встречалсЯ. Ќекоторые из них открыто выражали враждебность, награждаЯ менЯ
эпитетами, Явно имеющими отношение к моим размерам и массе.
     - Ќу, - сказал хозЯин, краснеЯ, - мне очень жаль, но вы, гм,  мужчина
крупный, а на ‘'атлэме, гм, не принЯто иметь лишний вес.
     - ‚ес, сэр, это  всего  лишь  функциЯ  гравитации  и,  следовательно,
величина переменнаЯ. Љроме того, Я не признаю за вами права судить о  том,
лишний ли у менЯ вес или нормальный, поскольку это критерий  субъективный.
ќстетические взглЯды в разных мирах не одинаковы, так же как и генотипы  и
наследственнаЯ  предрасположенность.  џ  вполне  доволен  своей   нынешней
массой,  сэр.  Ќо  вернемсЯ  к  делу.  џ  хочу  немедленно  покинуть  вашу
гостиницу.
     - Ћчень хорошо, - ответил хозЯин. - џ закажу вам место на  первом  же
трубоходе завтра утром.
     - ќто  менЯ  не  устраивает.  џ  хочу  уехать  сейчас  же.  џ  изучил
расписание и знаю, что один трубоход отходит через три стандарт-часа.
     - ’ам остались только места второго и третьего класса.
     - џ потерплю, - сказал •эвиланд ’аф. - Ќесомненно, когда Я  выйду  из
поезда, от такого тесного контакта с человечеством Я буду просто до  краев
исполнен бодрости.


     ’олли Њьюн парила в центре своего кабинета в позе лотоса  и  смотрела
на •эвиланда ’афа сверху вниз.
     “ нее было специальное кресло длЯ "мух"  и  "землЯных  червЯков",  не
привычных к невесомости.  ‚  целом  кресло  было  довольно  неудобным,  но
надежно привинчено к полу и снабжено ремнЯми, которые удерживали  сидЯщего
на месте. ’аф неуклюже, но с достоинством добралсЯ  до  него  и  застегнул
ремни. Ћна же, удобно устроившись, парила  прЯмо  перед  ним  примерно  на
уровне его головы. „лЯ человека такого роста как ’аф врЯд ли было привычно
в разговоре смотреть на собеседника снизу вверх; ’олли Њьюн посчитала, что
это даст ей определенное психологическое превосходство.
     -  Ќачальник  порта  Њьюн,  -   сказал   ’аф,   похоже,   ничуть   не
обескураженный своим приниженным положением. - џ протестую. џ понимаю, что
это постоЯнное обращение к моей персоне как к  "мухе"  всего  лишь  пример
колоритного местного жаргона, в котором нет и тени оскорблениЯ.  Ќо  Я  не
могу не обижатьсЯ на эту Явную попытку, скажем так, оборвать мне крылышки.
     ’олли Њьюн криво улыбнулась:
     - €звините, ’аф, но наша цена твердаЯ.
     - Ќесомненно, - сказал ’аф. - ’вердаЯ. €нтересное слово. …сли бы Я не
испытывал  благоговейного  страха  от  одного   лишь   присутствиЯ   такой
многоуважаемой персоны, как вы,  Я  мог  бы  даже  предположить,  что  эта
твердость граничит с жестокостью. ‚ежливость не позволЯет мне  произносить
такие слова как жадность, алчность, космическое пиратство, чтобы  добитьсЯ
своих целей на этих трудных переговорах. Ћднако  Я  должен  отметить,  что
сумма пЯтьдесЯт миллионов стандартов в  несколько  раз  превышает  валовой
планетарный продукт многих миров.
     - Њаленьких миров, - возразила ’олли Њьюн, - а  работа  большаЯ.  ќто
ваш корабль просто чертовски громаден.
     ’аф по-прежнему был бесстрастен.
     - џ признаю, что "Љовчег" действительно большой  корабль,  но  боюсь,
это мало относитсЯ к делу, если только у вас не принЯто начислЯть плату за
квадратные метры, а не за отработанные часы.
     ’олли Њьюн рассмеЯлась.
     - Ќо ведь это не то  же  самое,  что  оснастить  какой-нибудь  старый
грузовик несколькими импульсными  кольцами  или  перепрограммировать  вашу
навигационную систему. ‡десь речь идет о тысЯчах рабочих часов, даже  если
три полных бригады "паучков" будут трудитьсЯ  в  три  смены,  об  огромных
системах, которые должны сделать наши лучшие киберы, об изготовлении новых
деталей, и это только длЯ начала.
     Њы должны прежде всего исследовать этот ваш чертов музей, а уж  потом
только разбирать его на  части,  иначе  нам  потом  его  не  собрать.  Ќам
придетсЯ привлечь лучших специалистов снизу, может  быть,  даже  с  других
планет. Џодумайте, сколько это времени, энергии, калорий. „а  одна  только
плата за стоЯнку - ведь в этой штуке тридцать километров, ’аф.  …е  нельзЯ
поставить в "паутине". Ќам придетсЯ построить вокруг  кораблЯ  специальный
док. € даже тогда он будет занимать место,  которое  мы  могли  бы  отдать
сотни под три обычных звездолетов. ‚ы не хотите знать  сколько  это  будет
стоить?
     Ћна быстро  подсчитала  на  своем  нагрудном  компьютере  и  покачала
головой:
     - …сли вы пробудете здесь один месЯц  по  местному  времени,  то  это
обойдетсЯ почти в миллион калорий только за стоЯнку. Ѓольше трехсот  тысЯч
стандартов вашими деньгами.
     - Ќесомненно, так, - ответил •эвиланд ’аф.
     ’олли Њьюн развела руками:
     - …сли наша цена  вас  не  устраивает,  можете,  конечно,  обратитьсЯ
куда-нибудь еще.
     - ќто предложение невыполнимо, - сказал •эвиланд ’аф. - Љ  сожалению,
хотЯ мои запросы  так  скромны,  похоже,  их  могут  выполнить  только  на
нескольких планетах - печальное наблюдение о нынешнем уровне  технического
развитиЯ человечества.
     - ’олько на  нескольких?  -  ’олли  Њьюн  скептически  улыбнулась.  -
Ќаверно, мы слишком низко оценили свои услуги.
     - Њадам, - сказал •эвиланд ’аф, - надеюсь, вы не воспользуетесь  моей
наивной откровенностью.
     - Ќет, - ответила она. - џ же говорила, наша цена твердаЯ.
     - Џохоже мы зашли в тупик. ‚ы назвали сумму. “ менЯ, к сожалению,  ее
нет.
     - џ и подумать об этом не могла.  џ  считала,  что  в  таком  большом
корабле должно быть достаточно калорий.
     -  ђазумеетсЯ,  в  скором  времени   Я   займусь   прибыльным   делом
экологической инженерии, - сказал ’аф. -  Љ  сожалению,  Я  еще  не  начал
практиковать, а в своей прежней торговой деЯтельности Я  недавно  потерпел
рЯд  неудач.  Њожет  быть,  вас   заинтересуют   пластиковые   репродукции
куглийских масок длЯ оргий?  €з  них  получаютсЯ  необычные,  возбуждающие
стенные украшениЯ и, говорЯт, они обладают мистическим свойством усиливать
половые чувства.
     - Ѓоюсь, что нет, - ответила ’олли Њьюн. - ‡наете что, ’аф? ‘егоднЯ у
вас счастливый день.
     - ‚ы шутите, - сказал •эвиланд ’аф. - „аже если  вы  хотите  сообщить
мне, что снижаете цену  вдвое,  Я  врЯд  ли  смогу  воспользоватьсЯ  вашей
добротой. џ скажу вам горькую  правду,  Ќачальник  порта  Њьюн.  ‚  данный
момент Я испытываю временный недостаток средств.
     - џ знаю, как вам помочь, - сказала ’олли Њьюн.
     - Ќесомненно, так, - отозвалсЯ ’аф.
     - ‚ы же торговец, ’аф. ‚ам ведь не нужен такой большой  кораблю,  как
"Љовчег", да? € вы ни черта не смыслите в  экоинженерии.  ќто  старье  вам
совершенно не нужно. Ќо оно имеет определенную ценность как утиль,  -  она
тепло улыбнулась. - џ говорила кое с кем внизу. ‚ысший ‘овет считает,  что
в ваших интересах продать нам вашу находку.
     - ’рогательнаЯ забота, - заметил •эвиланд ’аф.
     - Њы заплатим вам щедрое вознаграждение, - сказала  она.  -  ’ридцать
процентов примерной стоимости кораблЯ.
     - ђасчет будете делать вы, - спокойно сказал ’аф.
     - „а, но это  не  все.  ‘верх  этой  платы  мы  накинем  еще  миллион
стандартов наличными  и  дадим  вам  новый  корабль.  Ђбсолютно  новенький
звездолет  класса  "„альний  ђейс  „евЯть".  ќто  самый  большой  грузовой
корабль, который мы производим. Ќа нем полностью автоматизированнаЯ кухнЯ,
каюты на шесть пассажиров, гравитационнаЯ установка, два челнока  и  такой
огромный грузовой трюм, что  в  нем  могут  поместитьсЯ  рЯдом  два  самых
больших торговых судна с Ђвалона и  Љимдисса.  Љорабль  оснащен  новейшими
компьютерами серии "‘марталек", работающими с голоса, имеет все с  тройным
запасом и, кроме того, если захотите, на нем можно смонтировать оружие. ‚ы
будете оснащены лучше, чем любой независимый торговец в нашем секторе.
     - џ отнюдь не хотел бы осуждать такую щедрость, - сказал ’аф. - ‘амаЯ
мысль о подобном предложении наводит на менЯ желание упасть в обморок.  Ќо
все же, хотЯ мне, несомненно, было бы гораздо удобнее  на  красивом  новом
корабле,  который  вы  мне  предлагаете,  Я  испытываю  довольно   нелепую
сентиментальную привЯзанность  к  "Љовчегу".  •отЯ  он  сейчас  поломан  и
бесполезен,    все-таки    это    последний     уцелевший     биозвездолет
€нженерно-ќкологического Љорпуса, живой кусочек истории, памЯтник гению  и
героизму, который к тому же еще можно как-то использовать. Ћднажды,  когда
Я совершал одинокое  путешествие  по  космосу,  у  менЯ  возникла  прихоть
остановить полную неизвестности профессию торговца и занЯтьсЯ вместо этого
экоинженерией. Љаким бы нелогичным и глупым это решение ни было,  оно  еще
не утратило длЯ менЯ  привлекательности,  а  упрЯмство  -  один  из  самых
больших моих пороков. Џоэтому,  Ќачальник  порта  Њьюн,  Я  с  глубочайшим
сожалением вынужден отказатьсЯ от вашего предложениЯ. џ оставлЯю  "Љовчег"
себе.
     ’олли Њьюн подскочила, легко перекувырнулась в воздухе,  оттолкнулась
от потолка и опустилась перед ’афом, лицом к лицу. Ћна поднесла к его лицу
палец.
     - Љ черту! - воскликнула она. - џ не могу  торговатьсЯ  из-за  каждой
паршивой калории. ’аф, Я деловаЯ женщина, и у менЯ нет ни времени, ни  сил
на эти ваши торгашеские штучки. ‚ы продадите - Я это знаю и  вы  знаете  -
так что давайте лучше покончим с этим делом. Ќазовите свою цену.
     Љончиком пальца она слегка коснулась его носа.
     - Ќазовите, - касание, - свою, - касание, - цену, - касание.
     •эвиланд ’аф расстегнул ремни и  оттолкнулсЯ  от  пола.  Ћн  был  так
огромен, что она почувствовала себЯ маленькой -  она,  которую  всю  жизнь
звали великаншей.
     - Џрошу вас прекратить это нападение, - сказал он. - Ћно  не  изменит
мое решение. Ѓоюсь, вы неправильно менЯ понЯли, Ќачальник порта Њьюн.  „а,
Я был торговцем, но плохим - может  быть,  потому,  что  никогда  не  умел
торговатьсЯ, в чем  вы  менЯ  ошибочно  обвинили.  џ  четко  изложил  свою
позицию. "Љовчег" не продаетсЯ.


     - џ испытываю к тебе определенную  привЯзанность,  поскольку  работал
там, наверху, - решительно говорил „жозен ђаэл по секретной линии свЯзи, -
и не  могу  отрицать,  что  твоЯ  работа  как  Ќачальника  порта  достойна
подражаниЯ. €наче  Я  бы  уволил  тебе  прЯмо  сейчас.  ’ы  позволила  ему
вернутьсЯ на корабль? Љак ты могла?! џ думал, ты умнее.
     - Ђ Я думала, что ты политик, - ответила ’олли Њьюн с некоторой долей
презрениЯ в голосе. - „жозен, подумай, какие могли быть последствиЯ,  если
бы служба безопасности схватила его посреди "Џаучьего ѓнезда". ’афа трудно
не узнать, даже если он надевает  свой  дурацкий  парик  и  пытаетсЯ  быть
неузнанным. ‡десь полно вандинцев, джазбойцев, генрийцев и так далее,  все
они наблюдают за ’афом и за "Љовчегом", ждут, что мы  предпримем.  Љ  нему
уже подходил агент с ‚андина. €х видели беседующими в трубоходе.
     - џ  знаю,  -  уныло  сказал  ‘оветник.  -  €  все-таки   надо   было
что-нибудь... вы могли бы взЯть его тайно.
     - Ђ потом что мне к ним делать?  -  поинтересовалась  ’олли  Њьюн.  -
“бить и выбросить через тамбур? џ этого  не  сделаю,  „жозен,  даже  и  не
думай, и никто длЯ менЯ этого не сделает. …сли  ты  только  попробуешь,  Я
разоблачу тебЯ в новостЯх.
     „жозен ђаэл промокнул платком пот.
     - Ќе только у тебЯ есть принципы, - сказал он,  защищаЯсь.  -  Ќичего
такого Я не предлагал. € все  же,  мы  должны  получить  этот  корабль,  а
сейчас, когда ’аф  туда  вернулсЯ,  наша  задача  намного  усложнилась.  “
"Љовчега" все еще имеетсЯ сильнаЯ  система  защиты.  џ  попросил  провести
анализ,  и  результаты  его  таковы,  что  "Љовчег",  возможно,   способен
противостоЯть атаке всей нашей флотилии планетарной обороны.
     - Ђх, черт, он стоит  всего  в  пЯти  километрах  от  девЯтой  трубы,
„жозен. „аже слабенькаЯ атака может уничтожить порт  и  обрушить  лифт  на
твою паршивую башку! ‹учше помалкивай и  дай  мне  самой  все  сделать.  џ
заставлю его продать, и сделаю это по закону.
     - Ћчень хорошо, - ответил ‘оветник.  -  џ  дам  тебе  еще  времЯ.  Ќо
предупреждаю, что ‚ысший ‘овет внимательно следит за этим делом и не хочет
долго ждать. „аю тебе три днЯ. …сли за это времЯ ’аф не согласитсЯ, Я буду
действовать силой.
     - Ќе беспокойсЯ, - заверила ’олли Њьюн. - “ менЯ есть план.


     ‡алом свЯзи "Љовчега"  была  длиннаЯ  узкаЯ  комната,  на  ее  стенах
темнели рЯды не работающих телеэкранов. •эвиланд ’аф  удобно  устроилсЯ  в
кресле со своими кошками. Џаника, озорнаЯ  черно-белаЯ  кошка,  свернулась
калачиком у него в ногах и заснула.  Џушистый  •аос,  еще  почти  котенок,
расхаживал туда-сюда по широким плечам ’афа, терсЯ  о  его  шею  и  громко
мурлыкал. ’аф, сложив руки  на  животе,  терпеливо  ждал,  пока  различные
компьютеры принимали его запрос, рассматривали,  передавали,  проверЯли  и
индексировали. Ќаконец геометрическаЯ павана на экране расчистилась, и  он
увидел типично острые черты лица пожилой с'атлэмской женщины.
     - •ранитель банка данных ‘овета, - представилась она.
     - џ •эвиланд ’аф со звездолета "Љовчег".
     †енщина улыбнулась:
     - џ вас узнала. ‚идела вас в новостЯх. —ем могу быть полезна?  -  она
моргнула. - Ћй, у вас что-то на шее.
     - Љотенок, мадам, - сказал ’аф, - и очень ласковый.
     Ћн поднЯл руку и почесал •аоса под подбородком.
     -  Њне  нужна  ваша  помощь  в  одном  небольшом  деле.  Џоскольку  Я
неисправимый раб собственного любопытства и всегда  жажду  пополнить  свой
скудный запас знаний, Я последнее времЯ занимаюсь изучением вашего мира  -
его  истории,  обычаев,  фольклора,  социальных  моделей  и   так   далее.
ђазумеетсЯ, Я воспользовалсЯ всеми стандартными текстами  и  общественными
информационными службами, но есть одна конкретнаЯ информациЯ, которую Я до
сих пор не смог получить. ќто сущаЯ безделица, найти  ее,  разумеетсЯ,  до
смешного легко, если бы только Я знал, где искать, но тем не менее, ее нет
ни в одном источнике, к которым Я обращалсЯ. ‚ поисках  этой  безделицы  Я
свЯзалсЯ с с'атлэмским Ћбразовательным центром обработки данных и с  самой
большой библиотекой вашей планеты, и они отослали менЯ к вам. ‚от почему Я
к вам обратилсЯ.
     ‹ицо •ранителЯ стало серьезным.
     - ЏонЯтно. Ѓанки данных ‘овета, как правило, закрыты длЯ публики, но,
может быть, длЯ вас Я смогу сделать исключение. —то вас интересует?
     ’аф поднЯл палец:
     - ‘ущаЯ безделица, как Я уже сказал, но Я буду у вас в долгу, если вы
будете  столь  любезны  ответить  на  мой  вопрос  и   удовлетворить   мое
любопытство.  Ђ  именно,  какова   численность   населениЯ   ‘'атлэма   на
сегоднЯшний день?
     ‹ицо женщины сделалось холодным и непроницаемым.
     - ќто секретнаЯ информациЯ, - бесстрастно сказала она. ќкран погас.
     •эвиланд  ’аф  минуту  подождал,  а   потом   снова   подключилсЯ   к
информационной службе, с которой он работал до того.
     - ЊенЯ интересует  общий  обзор  с'атлэмской  религии,  -  сказал  он
поисковой программе. - € особенно описание вероучений и  этических  систем
–еркви ќволюционирующей †изни.
     ‘пустЯ несколько часов, когда позвонила ’олли Њьюн, ’аф  был  глубоко
погружен в чтение текста.
     Ћн рассеЯнно поигрывал с Џаникой, котораЯ  после  сна  была  бодра  и
голодна. ’аф ввел информацию, которую просматривал,  в  памЯть,  и  вызвал
изображение ’олли Њьюн на другом экране.
     - Ќачальник порта, - приветствовал он.
     - џ слышала, что вы пытались вынюхать секреты планеты, ’аф, - сказала
она, улыбаЯсь.
     - “верЯю вас, что это не входило в мои намерениЯ, - ответил ’аф. - Ќо
в любом случае, из менЯ вышел плохой  шпион,  так  как  эта  попытка  была
неудачной.
     - „авайте вместе пообедаем, - предложила ’олли Њьюн, - и, может быть,
Я сумею ответить на ваш маленький вопрос.
     - Ќесомненно, так, - сказал •эвиланд ’аф. - ‚ таком случае, Ќачальник
порта, позвольте мне пригласить вас  пообедать  на  борту  "Љовчега".  ЊоЯ
кухнЯ,  хотЯ  и  не  изысканнаЯ,  все  же  более  вкуснаЯ  и  куда   более
разнообразнаЯ, чем то, что подают в вашем порту.
     - Ѓоюсь, Я не смогу, - сказала ’олли Њьюн. - ‘лишком много дел,  ’аф,
Я не могу покидать эту чертову станцию. —то же касаетсЯ вашего желудка, он
может не волноватьсЯ.  ‘  Љладовых  только  что  прибыл  большой  грузовой
корабль. Љладовые - это  наши  сельскохозЯйственные  астероиды,  чертовски
плодородные. Џервым руку  в  калории  запускает  Ќачальник  порта.  ‘вежие
салаты из неотравы, ветчина в коричневом сахарном соусе,  прЯные  стручки,
грибной хлеб, желейные фрукты с настоЯщими взбитыми сливками и пиво, - она
улыбнулась, - импортное пиво.
     - ѓрибной хлеб? - переспросил •эвиланд ’аф. - џ не ем мЯса  животных,
но в остальном ваше меню выглЯдит  весьма  привлекательно.  џ  с  радостью
принимаю ваше любезное приглашение. …сли вы приготовите причал, Я  прилечу
на челноке "Њантикора".
     - Џричал номер четыре, - сказала  она.  -  ‘овсем  рЯдом  с  "Џаучьем
ѓнездом". ќто Џаника или •аос?
     - Џаника, - ответил ’аф. - •аос отбыл по  своим  таинственным  делам,
как и подобает кошкам.
     - Џо правде говорЯ, Я никогда не видела живого  животного,  -  весело
заметила ’олли Њьюн.
     - џ возьму с собой Џанику,  чтобы  восполнить  этот  пробел  в  вашем
образовании.
     - „о встречи.


     Ћбед происходил при гравитации в одну четверть.
     •рустальный зал находилсЯ  в  нижней  части  "Џаучьего  ѓнезда",  его
венчал купол из  прозрачной  хрустальной  пластали.  ‡а  почти  невидимыми
сводами их окружала ЯснаЯ чернота  космоса,  россыпи  холодных  сверкающих
звезд,  сложное  сплетение  "паутины".   ‚низу   видна   была   каменистаЯ
поверхность станции, множество пересекающихсЯ транспортных  труб,  большие
серебрЯные  пузыри  лабораторий,  крепЯщиесЯ  в  узловых  точках,  изЯщные
минареты и сиЯющие стрелы - башни отелей звездного класса, вздымающиесЯ  в
холодный мрак  космоса.  ЏрЯмо  над  головой  висел  огромный  шар  самого
‘'атлэма - бледно-голубой и коричневый, с  завихрениЯми  облаков.  Љ  нему
поднималсЯ орбитальный лифт, все выше  и  выше,  пока  огромнаЯ  шахта  не
становилась  тоненькой  ниточкой,  а  потом  и  вовсе  исчезала.  ‚ид  был
ошеломлЯющий.
     ‡ал  обычно   использовалсЯ   только   длЯ   важных   государственных
мероприЯтий; последний раз он открывалсЯ три года назад, когда „жозен ђаэл
приезжал наверх, чтобы встретить одну заезжую знаменитость. Ќо ’олли  Њьюн
обошла все запреты. …ду приготовил шеф-повар,  которого  она  одолжила  на
вечер на одном из лайнеров  ’ранскорпорации;  пиво  было  реквизировано  у
торговца, сделавшего остановку по пути на Њир ѓенри; сервиз  позаимствован
в Њузее планетарной истории; за большим столом из эбеноогненного дерева  -
черного, пронизанного длинными алыми прожилками, - хватило  бы  места  длЯ
двенадцати человек; прислуживали за столом молчаливые, скромные  официанты
в черных с золотом ливреЯх.
     ’аф вошел держа на руках кошку, бросил взглЯд  на  роскошный  стол  и
уставилсЯ на звезды и "паутину".
     - Ћтсюда видно "Љовчег", - сказала ему ’олли Њьюн.  -  ‚он  та  ЯркаЯ
точка влево и кверху от "паутины".
     ’аф посмотрел, куда она показывала.
     - ќто трехмерное изображение? - спросил он, поглаживаЯ кошку.
     - Ќет, черт возьми. ќто все видно на самом деле, ’аф.
     Ћна усмехнулась:
     - Ќе беспокойтесь, вы в безопасности. ќто пласталь  тройной  толщины.
Ќи планета, ни лифт на вас не упадут,  а  вероЯтность  попаданиЯ  в  купол
метеорита астрономически мала.
     - џ полагаю,  что  здесь  довольно  интенсивное  движение,  -  сказал
•эвиланд ’аф. - Љакова вероЯтность того, что в купол врежетсЯ какой-нибудь
турист,  взЯвший  напрокат  вакуумные  сани,  потерЯнный  инструмент   или
прогоревшее импульсное кольцо?
     - Џобольше, - призналась ’олли Њьюн, - но в тот самый момент, как это
случитсЯ, запечатаютсЯ тамбуры, завоют сирены и откроетсЯ Ящик с аварийным
комплектом. ќто должно быть в  любом  помещении,  граничащем  с  вакуумом.
Џортовые правила. ’ак что если что-то случитсЯ, а это маловероЯтно, у  нас
будут легкие скафандры, кислородные мешки и даже лазернаЯ горелка  на  тот
случай, если мы захотим сами заделать  пробоину,  пока  сюда  не  прибудут
"паучки". Ќо за все времЯ, что существует  порт,  такое  было  всего  раза
два-три, так что можете наслаждатьсЯ зрелищем и не беспокоитьсЯ.
     - Њадам, - сказал •эвиланд ’аф с достоинством, - Я не  беспокоюсь,  Я
просто проЯвлЯю любопытство.
     - •орошо, - согласилась она.
     ’олли Њьюн пригласила его садитьсЯ. ’аф неловко втиснулсЯ в кресло и,
пока официант подавал тарелки с закусками и  корзинки  с  горЯчим  грибным
хлебом, сидел молча, поглаживаЯ черно-белую шкурку  Џаники.  ‡акуски  были
трех видов: маленькие пирожки с прЯным сыром и грибным паштетом  и  что-то
типа маленьких  змеек  или,  может  быть,  больших  червей,  запеченных  в
ароматном оранжевом соусе. ’аф дал две змейки своей кошке,  котораЯ  жадно
их проглотила, потом взЯл пирожок, понюхал, осторожно откусил, прожевал  и
кивнул головой.
     - Џревосходно, - объЯвил он.
     - ‡начит, это кошка, - сказала ’олли Њьюн.
     - Ќесомненно, так, - ответил ’аф,  отрезаЯ  кусок  грибного  хлеба  -
изнутри батона поднималась  струйка  пара  -  и  аккуратно  намазываЯ  его
толстым слоем масла.
     ’олли Њьюн потЯнулась за своим хлебом  и  обожгла  пальцы  о  горЯчую
корочку. Ќо она не отступила; перед ’афом не следовало показывать слабость
в чем бы то ни было.
     - ‚кусно, - сказала она,  проглотив  первый  кусок.  -  ‡наете,  ’аф,
большинство с'атлэмцев не едЯт так хорошо.
     - ќтот факт не осталсЯ мною не  замеченным,  -  отозвалсЯ  ’аф,  берЯ
двумЯ пальцами еще одну змейку длЯ Џаники, котораЯ забралась за ней ему на
руку.
     - Џо правде говорЯ, калорийность нашего обеда  примерно  равна  тому,
что средний житель потреблЯет за неделю.
     - ‘удЯ по одним только закускам и хлебу, Я осмелюсь предположить, что
мы  уже  вкусили  больше  гастрономического  удовольствиЯ,   чем   средний
с'атлэмец получает за всю свою жизнь, - бесстрастно отозвалсЯ ’аф.
     Џодали салат; ’аф попробовал его и одобрил.  ’олли  Њьюн  ковырЯла  в
тарелке и ждала, пока официанты не отойдут к стене.
     - ’аф, - сказала она. - ЉажетсЯ, у вас был какой-то вопрос.
     •эвиланд ’аф поднЯл глаза от тарелки и посмотрел на ’олли Њьюн. Ќа ее
лице ничего не отражалось.
     - ‚ы правы, - сказал он. Џаника тоже смотрела на  ’олли  Њьюн  своими
узкими глазами, такими же зелеными, как неотрава в салате.
     - ’ридцать девЯть миллиардов, - тихо произнесла ’олли Њьюн.
     ’аф моргнул:
     - Ќесомненно, так, - сказал он.
     Ћна улыбнулась:
     - € это все, что вы хотите сказать?
     ’аф посмотрел на огромный шар ‘'атлэма, висевший над их головами.
     - ђаз уж вы хотите знать мое мнение, Ќачальник порта, то  Я  осмелюсь
сказать, что хотЯ эта планета представлЯетсЯ весьма большой, Я не могу  не
сомневатьсЯ, действительно ли она достаточно велика. Ќисколько не  осуждаЯ
ваших обычаев, культуры и цивилизации, Я все же думаю,  что  население  из
тридцати  девЯти  миллионов  человек  можно  считать  все   же   несколько
избыточным.
     ’олли Њьюн криво ухмыльнулась.
     - ‚ы так считаете?
     Ћна откинулась на спинку стула, позвала официанта и  велела  подавать
напитки. Џиво было густым и темным, с толстой шапкой ароматной  пены;  его
принесли в больших кружках из травленого стекла  с  двумЯ  ручками.  ’олли
Њьюн поднЯла свою кружку довольно неуклюже, наблюдаЯ, как в  ней  плещетсЯ
напиток.
     - ‚от почему Я никогда не привыкну к гравитации,  -  сказала  она.  -
†идкость, черт возьми, должна выжиматьсЯ из пластиковых бутылок. Ђ с этими
только и жди, что выйдет какаЯ-нибудь неприЯтность.
     Ћна отпила глоток, и над губой остались усы из пены.
     - Ћднако, неплохо,  -  сказала  она,  вытираЯ  рот  тыльной  стороной
ладони.
     - Ќу ладно, ’аф, Я думаю, хватит играть в прЯтки, -  продолжала  она,
ставЯ кружку на стол с чрезмерной осторожностью  человека,  не  привыкшего
даже к такой слабой гравитации. - ‚ы,  конечно  же,  подозревали  о  наших
проблемах с перенаселением, иначе бы не задали такого вопроса.  €  к  тому
же, вы поглощаете всЯкую другую информацию. „лЯ чего?
     - ‹юбопытство - моЯ слабость, мадам, - ответил  ’аф.  -  €  Я  просто
хотел решить задачку ‘'атлэма, может быть, надеЯсь, что в процессе решениЯ
сумею найти какие-то средства вывести вас из тупика.
     - €? - произнесла ’олли Њьюн.
     - ‚ы подтвердили предположение о перенаселенности, которое Я вынужден
был сделать. ’еперь все становитсЯ Ясно. ‚аши огромные города  поднимаютсЯ
все выше и выше  в  небо,  потому  что  вам  надо  где-то  размещать  свое
стремительно  растущее  население.  ‚ы  тщетно   пытаетесь   боротьсЯ   за
сохранение  своих  сельскохозЯйственных  земель.  ‚аш  великолепный   порт
работает с заметным напрЯжением, лифт постоЯнно движетсЯ, потому что вы не
можете сами себЯ прокормить и  вынуждены  импортировать  продовольствие  с
других планет. ‚аши соседи вас боЯтсЯ и, возможно, даже ненавидЯт,  потому
что несколько веков назад вы попытались решить свою проблему перенаселениЯ
при помощи эмиграции и захвата новых  территорий,  но  разразилась  война.
‚аши люди не держат домашних животных, потому что на  ‘'атлэме  нет  места
длЯ тех особей - кроме человека,  -  которые  не  ЯвлЯютсЯ  эффективным  и
неотъемлемым звеном продовольственной цепочки. ‘редний  с'атлэмец  гораздо
ниже,  чем  положено  быть  человеку,  из-за  многовекового  недоеданиЯ  и
нормированиЯ буквально  всего,  вызванного  экономической  необходимостью.
Џоэтому каждое ваше поколение становитсЯ ниже ростом и слабее предыдущего,
приспосабливаЯсь ко все более скудному рациону.  ‚се  эти  беды  -  прЯмое
следствие перенаселениЯ.
     - Џохоже, вы не очень-то это одобрЯете, - заметила ’олли Њьюн.
     - џ не собираюсь вас критиковать. “ вас есть и  свои  достоинства.  ‚
целом,  вы   трудолюбивы,   общительны,   нравственны,   цивилизованны   и
изобретательны,  а  ваше  общество,  ваша   техника   и   особенно   темпы
интеллектуального развитиЯ просто достойны восхищениЯ.
     - Ќаша техника, - сухо сказала ’олли Њьюн, -  это  единственное,  что
спасает наши паршивые задницы. Њы  импортируем  тридцать  четыре  процента
калорий.   …ще   около   двадцати   процентов   мы   выращиваем   на   тех
сельскохозЯйственных  землЯх,  что   у   нас   еще   остались.   Ћстальное
продовольствие производитсЯ на фабриках из  нефтехимических  продуктов.  €
этот процент с каждым годом растет. „олжен расти. ’олько  пищевые  фабрики
могут достаточно быстро приспосабливатьсЯ к росту  населениЯ.  Ќо  с  ними
тоже проблема.
     - “ вас кончаютсЯ запасы нефти, - вставил ’аф.
     - „а, черт возьми, - сказала ’олли Њьюн. - ЌевозобновлЯемый ресурс  и
все такое.
     -  ђазумеетсЯ,  вашим  правЯщим  органам  примерно  известно,   когда
начнетсЯ голод.
     - —ерез двадцать семь стандарт-лет, - сказала она. -  Џримерно.  ‘рок
постоЯнно менЯетсЯ, потому что возникают  разные  факторы.  „о  того,  как
наступит голод, может начатьсЯ война. ’ак считают  некоторые  эксперты.  Ђ
может быть, будут и война, и голод. ‚ любом случае, погибнет много  людей.
Њы  цивилизованные   люди,   ’аф,   вы   сами   это   сказали.   Ќастолько
цивилизованные,  черт  возьми,   что   просто   невероЯтно.   Ћбщительные,
нравственные, жизнеутверждающие и так далее. Ќо даже и это сейчас рушитсЯ.
“словиЯ жизни в подземных городах становитсЯ все  хуже  и  хуже  с  каждым
поколением, и некоторые наши лидеры даже говорЯт, что  там  идет  обратнаЯ
эволюциЯ,   люди   превращаютсЯ   в   каких-то    вредителей.    “бийства,
изнасилованиЯ, тЯжкие преступлениЯ - с каждым днем их все больше и больше.
„ва случаЯ каннибализма за последние полтора  года.  €  в  ближайшие  годы
будет еще хуже.  ‚се  это  растет  вместе  с  ростом  населениЯ.  ‚ы  менЯ
понимаете, ’аф?
     - Ќесомненно, так, - бесстрастно отозвалсЯ он.
     Ћфицианты внесли горЯчее. Ќа блюде горкой высились дымЯщиесЯ  кусочки
мЯса, только что из духовки. Љ нему подали четыре  вида  овощей.  •эвиланд
’аф позволил до краев наполнить свою тарелку прЯными  стручками,  пюре  из
смаклей, сладким корнем, маслЯными узелками и попросил официанта  отрезать
длЯ Џаники несколько тоненьких кусочков ветчины. ’олли Њьюн взЯла  толстый
кусок мЯса, полила его коричневым соусом, но, попробовав, обнаружила,  что
больше не хочет; она наблюдала, как ест ’аф.
     - Ќу, так что же? - напомнила она ему.
     -  Њожет  быть,  Я  сумею  оказать  вам  небольшую  услугу  в   вашем
затруднительном положении, - сказал ’аф,  ловко  подцеплЯЯ  вилкой  прЯные
стручки.
     - ‚ы можете оказать нам большую  услугу,  -  сказала  ’олли  Њьюн.  -
Џродайте нам "Љовчег", ’аф. ќто единственный выход. ‚ы это знаете. € Я это
знаю. Ќазовите  цену.  џ  взываю  к  вашей  нравственности,  черт  возьми!
Џродайте, и вы спасете миллионы жизней - может быть, миллиарды. ‚ы станете
не только богачом, но и героем. …сли хотите, мы даже назовем вашим  именем
свою паршивую планету!
     - Њысль интереснаЯ, - заметил ’аф. - € все же, каким бы ни  было  мое
тщеславие,   боюсь,   что   вы    переоцениваете    возможности    бывшего
€нженерно-ќкологического Љорпуса. ‚ любом случае, "Љовчег"  не  продаетсЯ,
как Я уже сообщал вам. Њожет быть, Я осмелюсь предположить простое решение
ваших трудностей? …сли оно окажетсЯ действенным, Я был  бы  рад  позволить
вам назвать моим именем город или малый астероид.
     ’олли Њьюн рассмеЯлась и отпила приличный глоток пива:
     -  Џродолжайте,  ’аф.  ѓоворите.  ђасскажите  мне  об  этом  простом,
банальном решении.
     - Ќужно провести целый рЯд мероприЯтий. џдром этой концепции ЯвлЯетсЯ
контроль   за   численностью   населениЯ,   осуществлЯемый   при    помощи
биохимических  или  механических   противозачаточных   средств,   полового
воздержаниЯ и юридических ограничений. Њеханизмы могут  быть  разными,  но
конечный  результат  должен  быть  один.  ‘'атлэмцы  должны   размножатьсЯ
несколько медленнее.
     - ќто невозможно, - сказала ’олли Њьюн.
     - …два ли, - возразил ’аф. - „ругие миры,  гораздо  старше  ‘'атлэма,
этого добились.
     - ќто ничего не значит, - сказала  ’олли  Њьюн.  Ћна  сделала  резкое
движение своей кружкой и пиво пролилось на стол. Ћна не  обратила  на  это
вниманиЯ. - ‚ы не оригинальны, ’аф. ќта идеЯ отнюдь не нова.  “  нас  даже
есть политическаЯ фракциЯ, котораЯ отстаивает ее уже сотни лет. Ќулевики -
так мы их зовем. Ћни хотЯт свести  рост  населениЯ  к  нулю.  ЉажетсЯ,  их
поддерживает семь... ну, восемь процентов с'атлэмцев.
     - Њассовый голод, несомненно, увеличит число приверженцев этой  идеи,
- заметил ’аф, подносЯ ко рту вилку с пюре. Џаника одобрительно мЯукнула.
     - ’огда будет уже поздно, и вы, черт возьми,  это  прекрасно  знаете.
Џроблема в том, что там, внизу, массы людей не верЯт, что им грозит голод,
сколько бы они ни слышали зловещих прогнозов. ќто  мы  и  раньше  слыхали,
говорЯт они, и черт менЯ побери, если они не  правы.  …ще  их  бабушкам  и
прадедушкам грозили, что вот-вот наступит голод.  Ќо  раньше  на  ‘'атлэме
всегда удавалось отложить катастрофу на следующее  поколение.  Ћни  всегда
находили решение. Ѓольшинство горожан уверены, что они и впредь всегда его
найдут.
     - ’акие решениЯ, о которых вы говорите, по своей природе  всего  лишь
временные меры, - сказал •эвиланд ’аф. - ќто очевидно. …динственно  верное
решение проблемы - это контроль за численностью населениЯ.
     - ‚ы нас не понимаете, ’аф.  Ћграничение  рождаемости  -  это  просто
проклЯтие длЯ большинства  с'атлэмцев.  …го  никогда  не  поддержит  такое
количество людей,  чтобы  с  ними  пришлось  считатьсЯ  -  и  если  они  и
согласЯтсЯ с этой идеей, то  уж  не  длЯ  того,  чтобы  избежать  какой-то
идиотской нереальной катастрофы, в  которую  все  равно  никто  не  верит.
Ќесколько особенно  глупых  и  особенно  наивных  политиков  пытались  это
сделать  -  их  тут  же  облили  грЯзью,  заклеймили  как  безнравственных
сторонников антижизни.
     - ЏонЯтно, - сказал •эвиланд ’аф. - Ђ вы, Ќачальник порта Њьюн,  тоже
человек сильных религиозных убеждений?
     Ћна нахмурилась и отпила глоток пива.
     - „а нет, черт возьми. ЉажетсЯ, Я агностик. Ќе знаю, Я не очень-то об
этом задумывалась. Ќо Я тоже за нулевой вариант, хотЯ внизу Я бы никогда в
этом не призналась. Њногие "паучки"  -  нулевики.  ‚  маленькой  замкнутой
системе, такой  как  наш  порт,  последствиЯ  неограниченного  размножениЯ
быстро становЯтсЯ очевидными и неприЯтными. ‚низу это не  так  заметно.  Ђ
церковь... вам известно о –еркви ќволюционирующей †изни?
     - Ќедавно Я получил общее представление о  ее  заповедЯх,  -  ответил
’аф.
     - ‘'атлэм колонизовали старейшины –еркви  ќволюционирующей  †изни,  -
поЯснила ’олли Њьюн. - Ћни бежали от религиозного преследованиЯ на ’аре. Ђ
преследовали их потому,  что  они  размножались  с  такой  скоростью,  что
грозили занЯть всю планету, что не особенно нравилось тарцам.
     - ‚полне понЯтное чувство, - вставил ’аф.
     - ’о же самое погубило и  программу  колонизации,  которую  несколько
веков назад предпринЯли  экспансионисты.  –ерковь  -  ну,  она  учит,  что
назначение жизни - заполнЯть ‚селенную,  что  жизнь  -  абсолютное  добро.
Ђнтижизнь - энтропиЯ - абсолютное  зло.  ‘читаетсЯ,  что  между  жизнью  и
антижизнью  существует  что-то  вроде  соревнованиЯ,  борьбы.  Њы   должны
эволюционировать, учит –ерковь, через все более высокие и высокие  ступени
чувственности и гениальности стать подобными богам и успеть  предотвратить
тепловую  гибель  ‚селенной.  Џоскольку  эволюциЯ  происходит  посредством
биологического  механизма  размножениЯ,  мы  должны  размножатьсЯ,  должны
обогащать свой  генофонд,  должны  сеЯть  наше  семЯ  на  других  звездах.
Ћграничивать рождаемость... это значит вмешиватьсЯ в переход  к  следующей
ступени эволюции человечества, не  дать  родитьсЯ  гению,  будущему  богу,
носителю одной мутантной хромосомы, котораЯ могла бы вывести  человечество
на следующую высшую ступеньку лестницы.
     - ЉажетсЯ, Я уловил суть символа веры.
     - Њы свободные люди, ’аф, - продолжала ’олли Њьюн. - ђазные  религии,
свобода выбора и все такое. “ нас  есть  эриканеры,  старохристиане,  „ети
ЊечтателЯ. “ нас есть бастионы ‘тального Ђнгела, общины Њелдера, все,  что
хотите. Ќо больше восьмидесЯти процентов населениЯ все  же  принадлежат  к
–еркви ќволюционирующей †изни, и их вера сейчас  сильнее,  чем  когда-либо
раньше. Ћни смотрЯт вокруг и видЯт все плоды учениЯ церкви.  Љогда  у  вас
миллиарды людей, у вас есть миллионы гениев и есть стимул, который создают
Яростное оплодотворение, жестокаЯ конкуренциЯ, невероЯтнаЯ нужда. ’ак  что
неудивительно, черт  возьми,  что  ‘'атлэм  достиг  поразительного  уровнЯ
технического развитиЯ. Ћни видЯт свои  города,  свой  лифт,  видЯт  людей,
которые приезжают к нам учитьсЯ с сотни планет, видЯт,  как  мы  затмеваем
все соседние миры. Ћни не видЯт катастрофы, а лидеры церкви  говорЯт,  что
все будет хорошо, так какого же черта они должны воздерживатьсЯ?!
     Ћна с силой хлопнула ладонью по столу, обернулась к официантам.
     - ќй, там! - крикнула она. - …ще пива. € побыстрей!
     Ћна снова повернулась к ’афу:
     - ’ак что не нужно мне ваших наивных предложений.  ‚  нашей  ситуации
контроль за рождаемостью совершенно неприемлем.  ќто  невозможно.  ‚ы  это
понимаете, ’аф?
     - ‚ моих  интеллектуальных  способностЯх  можете  не  сомневатьсЯ,  -
сказал  •эвиланд  ’аф.  Ћн  гладил  Џанику,  котораЯ,  наевшись   ветчины,
устроилась у него на коленЯх. - ’Яжелое положение с'атлэмцев  тронуло  мое
сердце.  џ  постараюсь  сделать  все  возможное,  чтобы   облегчить   ваши
страданиЯ.
     - ‡начит, вы продадите "Љовчег"? - резко спросила она.
     - ќто необоснованное предположение, - ответил ’аф. - € все же, прежде
чем улететь на другие планеты, Я,  конечно,  сделаю  все,  что  смогу  как
инженер-эколог.
     Ћфицианты внесли  десерт  -  большие  сине-зеленые  желейные  фрукты,
плавающие в вазочках с густыми взбитыми сливками. Џаника  понюхала  сливки
издалека и вспрыгнула на стол, чтобы изучить их поближе.
     ’олли Њьюн покачала головой.
     - ‡аберите это, - сказала она, - слишком жирно. Њне просто пива.
     ’аф взглЯнул на нее и поднЯл палец.
     - Њинуточку! Ќе стоит выбрасывать вашу порцию  этого  восхитительного
кушаньЯ. Џаника с удовольствием им полакомитьсЯ.
     Ќачальник порта отпила глоток  из  новой  кружки  с  темным  пивом  и
нахмурилась.
     - Њне больше нечего сказать, ’аф. “ нас кризис.  Њы  должны  получить
этот корабль. ќто ваш последний шанс. Џродадите?
     ’аф посмотрел на не. Џаника быстро поглощала десерт.
     - ЊоЯ позициЯ неизменна.
     - Ќу, тогда извините, - сказала ’олли Њьюн. - џ этого не хотела.
     Ћна щелкнула пальцами. ‚ возникшей тишине, когда было слышно  только,
как Џаника лакает сливки, этот  звук  прозвучал,  словно  выстрел.  ђослые
предупредительные  официанты,  стоЯвшие  у  прозрачных  хрустальных  стен,
сунули руки  под  свои  аккуратные  черные  с  золотом  ливреи  и  достали
нейропистолеты.
     ’аф моргнул, обернулсЯ сначала вправо, потом влево, осмотрев  каждого
по очереди. Џаника в это времЯ добралась до его десерта.
     -  Џредательство,  -  спокойно  сказал  он.  -  џ   разочарован.   ‚ы
воспользовались моей доверчивостью и добродушием.
     - ‚ы сами менЯ заставил