        „жордж Њартин. •леба и рыбы

--------------------
„жордж Њартин. •леба и рыбы
("ЏутешествиЯ ’афа" #2).
George R.R.Martin.
("Tuf Voyaging" #2).
========================================
HarryFan SF&F Laboratory: FIDO 2:463/2.5
--------------------


     …е имЯ было ’олли Њьюн, но в историЯх, которые  о  ней  рассказывали,
обзывали ее по-разному.
     ’е, кто впервые попадал в ее владениЯ,  с  известной  долей  почтениЯ
называли ее  по  должности.  Ћна  была  Ќачальником  порта  больше  сорока
стандарт-лет, а до того - заместителем, короче говорЯ, это  была  заметнаЯ
личность, ветеран огромной орбитальной общины, официально называемой  Џорт
‘'атлэма. ‚низу, на планете,  эта  должность  была  всего  лишь  одним  из
квадратиков на чиновничьих блок-схемах, но на орбите Ќачальник порта был и
главным администратором, и мэром, и судьей, и законодателем, и  механиком,
и главным полицейским одновременно. Џоэтому ее часто звали Ќ.Џ.
     Љогда-то  порт  был  небольшим,  но  благодарЯ  стремительному  росту
населениЯ ‘'атлэм за несколько  веков  превратилсЯ  в  один  из  важнейших
центров межзвездной торговли в своем секторе.  Џорт  разроссЯ.  џдром  его
была станциЯ - полый астероид диаметром около  шестнадцати  километров,  с
местами длЯ стоЯнки звездолетов, магазинами, спальными корпусами, складами
и лабораториЯми. Ќа "Џаучьем гнезде", словно толстые металлические  глазки
на каменной картофелине, сидели шесть прежних, уже  устаревших  станций  -
каждаЯ  последующаЯ  больше  предыдущей:  самаЯ  последнЯЯ  из  них   была
построена триста лет  назад  и  превосходила  по  своим  размерам  хороший
звездолет.
     ‘танцию называли "Џаучьим  гнездом",  потому  что  она  находилась  в
центре  "паутины"   -   сложного   сплетениЯ   серебристых   металлических
конструкций, раскинувшегосЯ в космосе. Ћт  станции  во  всех  направлениЯх
отходили шестнадцать гигантских спиц. ‘амаЯ новаЯ простиралась  на  четыре
километра и еще  строилась.  ‘емь  из  самых  первых  спиц  (восьмаЯ  была
уничтожена аварией) уходили на двенадцать километров  в  открытый  космос.
‚нутри спиц, сделанных в форме труб,  располагались  промышленные  зоны  -
склады,  заводы,  верфи,  таможни,  а  также  посадочные  центры,  доки  и
ремонтное оборудование  длЯ  всех  видов  звездолетов,  известных  в  этом
секторе. Џо центру  труб  курсировали  длинные  пневматические  трубоходы,
перевозившие грузы и людей от причала  к  причалу,  в  шумное  многолюдное
"Џаучье гнездо" и к орбитальному лифту.
     Ћт радиальных спиц ответвлЯлись спицы поменьше, от них - еще  меньше,
все это пересекалось  и  перекрещивалось  в  единой  конструкции,  котораЯ
каждый год подстраивалась, становилась все сложнее и запутаннее.
     Ђ между нитЯми "паутины" сновали с  поверхности  ‘'атлэма  и  обратно
"мухи" - челноки, перевозившие грузы, слишком объемистые длЯ  орбитального
лифта, горнорудные корабли, доставлЯвшие руду и лед с  мелких  астероидов,
используемых как сырье длЯ промышленности, грузовые суда с продовольствием
с группы сельскохозЯйственных астероидов под названием "Љладовые" и  самые
разнообразные  звездолеты:  роскошные  лайнеры  транскорпорации,  торговые
корабли с ближних планет, таких как ‚андин, и дальних, таких как Љаисса  и
Ќьюхолм, целые флотилии с Љимдисса, боевые корабли с Ѓастиона и –итадели и
даже звездолеты нечеловеческих цивилизаций - ‘вободного  •рууна,  ђахиман,
гетсоидов и другие, еще более странные. ‚се они прибывали в Џорт ‘'атлэма,
где их радушно принимали.
     ’е, кто жил в "Џаучьем гнезде", работал в барах и столовых, перевозил
грузы, покупал и продавал, ремонтировал и заправлЯл горючим  корабли,  все
они с гордостью называли себЯ "паучками". „лЯ них и длЯ "мух", уже ставших
завсегдатаЯми порта,  ’олли  Њьюн  была  Ња  Џаучихой  -  раздражительной,
грубоватой, сквернословЯщей, поразительно всезнающей, неуЯзвимой и  мощной
как стихиЯ. Ќекоторые из них, кому случалось поспорить с ней  или  навлечь
на себЯ ее гнев, не любили Ќачальника порта; длЯ  них  она  была  ‘тальной
‚довой.
     ќто была крупнаЯ,  мускулистаЯ,  не  отличающаЯсЯ  красотой  женщина,
костлЯваЯ как всЯкаЯ порЯдочнаЯ с'атлэмка, но  такаЯ  высокаЯ  (почти  два
метра) и широкоплечаЯ, что внизу ее считали просто уродиной.  ‹ицо  у  нее
было мЯгкое, с мелкими морщинками, словно стараЯ кожа. …й было по-местному
сорок три года, то есть почти девЯносто стандарт-лет, но выглЯдела она  ни
часом старше шестидесЯти; она объЯснЯла это жизнью на орбите.  "ѓравитациЯ
- вот что старит", -  любила  она  повторЯть.  ‡а  исключением  нескольких
отелей звездного класса,  больниц  и  туристических  гостиниц  в  "Џаучьем
ѓнезде" и больших лайнеров с гравитационными установками, в  порту  царила
невесомость, и свободное парение было естественным состоЯнием ’олли Њьюн.
     ‚олосы у нее были серебристо-стального цвета. Љогда она работала, они
были стЯнуты в тугой узел, но в остальное времЯ парили за  ней  как  хвост
кометы, повторЯЯ все ее движениЯ. Ђ двигатьсЯ она  любила.  ‚  ее  крупном
костлЯвом теле была твердость и грациЯ; она, словно рыба в воде,  легко  и
быстро плавала по трубам, коридорам, залам и стоЯнкам  "Џаучьего  ѓнезда",
отталкиваЯсь длинными руками и тонкими мускулистыми ногами. Ћна никогда не
носила обуви; ступни у нее были такими же ловкими, как и кисти рук.
     „аже в открытом космосе, где самые опытные "паучки" носили громоздкие
скафандры и неуклюже двигались, держась за страховочные канаты, ’олли Њьюн
предпочитала подвижность и легкий обтЯгивающий костюм. ’акой костюм  давал
лишь минимальную защиту от жесткой  радиации  звезды  ‘'алстар,  но  ’олли
гордилась синеватым оттенком своей кожи и предпочитала каждое утро глотать
по горсти противораковых таблеток вместо  того,  чтобы  обрекать  себЯ  на
медлительную, неуклюжую безопасность. ‚ черной, сиЯющей  пустоте  космоса,
между нитЯми "паутины" она чувствовала себЯ хозЯйкой. Ќа  запЯстьЯх  и  на
лодыжках у нее  были  прикреплены  аэроускорители,  и  она  мастерски  ими
пользовалась. Ћна свободно перелетала от одной  "мухи"  к  другой,  что-то
проверЯЯ,  наносЯ  визиты,  посещаЯ   собраниЯ,   наблюдаЯ   за   работой,
приветствуЯ важных гостей, нанимаЯ, увольнЯЯ, решаЯ все проблемы.
     ‚ своей "паутине" Ќачальник порта ’олли Њьюн,  Ња  Џаучиха,  ‘тальнаЯ
‚дова была всем, чем она мечтала быть, и ее судьба вполне ее устраивала.
     € вот однажды ночью ее разбудил заместитель.
     - —ерт возьми, это должно быть чем-то достаточно  важным,  -  сказала
она, глЯдЯ на его изображение на своем экране.
     - ’ебе  сейчас  не  помешало  бы  зайти  в  диспетчерскую,  -  сказал
заместитель.
     - ‡ачем?
     - Љ нам летит "муха", - ответил он. - Ћчень большаЯ.
     ’олли Њьюн нахмурилась.
     - € из-за этого ты менЯ разбудил?
     - Ћчень большаЯ "муха", - настаивал он. - ’ы должна посмотреть.  џ  в
жизни таких не видел. Ња, Я не шучу, эта штука длиной тридцать километров.
     - —ерт, - сказала она.  ќто  была  последнЯЯ  минута  ее  безмЯтежной
жизни, когда она еще не была знакома с •эвиландом ’афом.


     ’олли Њьюн проглотила горсть  Ярко-голубых  противораковых  таблеток,
запила их пивом, выпив приличный глоток из закрытой пластиковой бутылочки,
и осмотрела голографическое изображение человека.
     - Ќу и здоровенный же у вас корабль, - сказала она как ни  в  чем  не
бывало. - —то это такое, черт побери?
     - "Љовчег", военный биозвездолет €нженерно-ќкологического Љорпуса,  -
ответил •эвиланд ’аф.
     - €нженерно-ќкологического Љорпуса? - переспросила она.  -  Ќе  может
быть.
     - Њне повторить, Ќачальник порта Њьюн?
     -  ’от  самый  €нженерно-ќкологический  Љорпус   бывшей   ”едеральной
€мперии, так? - спросила она. - Ќа Џрометее? ‘пециалисты по  клонированию,
биовойнам - те, что делали по заказу экологические катастрофы? - ЏроизносЯ
это, она наблюдала за  лицом  ’афа.  …го  изображение  занимало  центр  ее
тесного, редко посещаемого кабинета, где  царил  беспорЯдок.  €зображение,
словно огромный белый призрак,  висело  посреди  разнообразных  предметов,
медленно  двигавшихсЯ  в  невесомости.   €ногда   через   него   проплывал
какой-нибудь скомканный лист бумаги.
     ’аф был очень большим. ’олли Њьюн встречала пилотов,  которые  любили
увеличивать свое голографическое изображение, чтобы казатьсЯ  больше,  чем
на самом деле. Њожет быть, это сделал и •эвиланд  ’аф.  Ќо  почему-то  она
подумала, что нет,  похоже,  он  не  из  таких.  Ђ  это  значило,  что  он
действительно был ростом два с половиной метра, на  добрых  полметра  выше
самого высокого "паучка", какого она видела за всю свою жизнь. €  тот  был
такой же белой вороной, как и сама ’олли: с'атлэмцы были низкорослы  -  по
причинам питаниЯ и генетики.
     Ќа лице ’афа нельзЯ было  прочитать  абсолютно  ничего.  Ћн  спокойно
сложил руки на своем большом животе.
     - ‘овершенно верно,  -  ответил  он.  -  ‚аша  историческаЯ  эрудициЯ
достойна похвалы.
     - —то ж,  спасибо,  -  улыбнулась  она.  -  Џоправьте  менЯ,  если  Я
ошибаюсь, но,  будучи  в  некоторой  степени  эрудированной,  Я,  кажетсЯ,
припоминаю, что ”едеральнаЯ €мпериЯ  пала,  ну,  где-то  тысЯчу  лет  тому
назад. € €ќЉ тоже не стало - его расформировали, отозвали на Џрометей  или
на ‘тарую ‡емлю, уничтожили в боЯх, не знаю что еще. Љонечно,  прометейцы,
говорЯт, еще обладают биотехнологией тех времен. “  нас  здесь  прометейцы
бывают редко, так что точно Я сказать не могу. Ќо Я слышала, они не  любЯт
делитьсЯ своими знаниЯми. €так, вот  что  Я  понЯла:  у  вас  тысЯчелетний
биозвездолет €ќЉ, все еще действующий, который  вы  просто  нашли  в  один
прекрасный день, вы там один и корабль ваш?
     - ‘овершенно верно, - ответил •эвиланд ’аф.
     Ћна ухмыльнулась.
     - Ђ Я императрица ’уманности ђака.
     Ќа лице ’афа ничего не отразилось.
     - Ѓоюсь, менЯ соединили не с тем  человеком.  џ  хотел  поговорить  с
начальником с'атлэмского порта.
     Ћна выжала еще глоток пива.
     - „а, Я Ќачальник порта, черт возьми, - резко сказала она.  -  •ватит
молоть чепуху, ’аф. ‚ы сидите там в такой  штучке,  котораЯ  подозрительно
похожа на боевой корабль и к тому же раз в тридцать больше самого большого
дредноута нашей ”лотилии планетарной  обороны,  и  заставлЯете  нервничать
столько  народа.  Џоловина  людей  в  больших  отелЯх  думают,  что  вы  -
какой-нибудь чужак, прилетевший, чтобы украсть наш воздух и сожрать  наших
детей, а другаЯ половина убеждена, что вы - специальный эффект,  созданный
длЯ их развлечениЯ. ‘отни человек  сейчас  берут  на  прокат  скафандры  и
вакуумные сани, и через пару часов они уже облепЯт весь ваш корпус. €  мои
люди тоже не знают, что с вами  делать.  ’ак  что  давайте,  черт  возьми,
решать, ’аф. —его вы хотите.
     - џ разочарован, - сказал ’аф. -  ЌевзираЯ  на  трудности,  Я  спешил
сюда, чтобы проконсультироватьсЯ у "паучков" и киберов порта ‘'атлэма, чье
мастерство широко известно, а честность и высокаЯ мораль просто  не  имеют
себе  равных.  џ  не  думал,  что  менЯ  здесь  встретЯт  с  грубостью   и
необоснованной  подозрительностью.  Њне  требуетсЯ  ремонт   и   кое-какие
переделки, больше ничего.
     ’олли  Њьюн  почти   его   не   слушала.   Ћна   уставилась   в   низ
голографического изображениЯ,  где  вдруг  поЯвилось  маленькое  волосатое
черно-белое существо. “ нее слегка пересохло в горле.
     - ’аф, - сказала она. - €звините менЯ, но о вашу ногу третсЯ какой-то
паршивый вредитель. - Ћна отпила пива.
     •эвиланд ’аф нагнулсЯ и поднЯл животное.
     - Љошек нельзЯ относить к вредителЯм, Ќачальник порта Њьюн, -  сказал
он. - Ќа  самом  деле  кошка  -  непримиримый  враг  многих  вредителей  и
паразитов, и это лишь одно из множества полезных  и  удивительных  качеств
этих чудесных животных. €звестно ли вам, что когда-то люди почитали  кошек
как богов? ќто Џаника.
     ’аф усадил кошку на руки и  начал  поглаживать  ее  черно-белый  мех;
Џаника замурлыкала.
     - Ћ, - произнесла ’олли Њьюн. - „омашнее животное, так  их,  кажетсЯ,
называют? Ќа ‘'атлэме есть только скот, но  некоторые  пилоты  привозЯт  с
собой домашних животных. Ќе выпускайте свою... кошку, да?
     - „а, - ответил ’аф.
     - ’ак вот, не выпускайте ее из кораблЯ. Џомню, когда-то, когда Я была
еще заместителем Ќ.Џ., у нас случилсЯ ужасный скандал... “  одного  слегка
тронутого пилота потерЯлсЯ его любимец как раз тогда, когда  прибыл  посол
одной из нечеловеческих цивилизаций,  и  наша  охрана  принЯла  одного  за
другого. ‚ы не представлЯете, что тут было!
     - ‹юди слишком легко возбудимы, - заметил •эвиланд ’аф.
     - ’ак о каких переделках и ремонте вы говорили?
     ’аф пожал плечами.
     - Љое-какой незначительный ремонт, с которым, несомненно,  без  труда
справЯтсЯ такие опытные специалисты, как ваши. Љак вы  заметили,  "Љовчег"
действительно очень древний корабль, и  участие  в  военных  операциЯх,  а
также многовековое запустение оставили свой след. Ќе  действуют  несколько
палуб и  секторов.  Ћни  получили  такие  повреждениЯ,  что  замечательнаЯ
способность кораблЯ к самовосстановлению была бессильна. џ бы хотел, чтобы
эти части кораблЯ были отремонтированы.
     Љроме того, на "Љовчеге", как вы, возможно, знаете из истории, раньше
работал экипаж из двухсот человек. Љорабль достаточно автоматизирован и  Я
могу им управлЯть один, но должен признать,  что  это  довольно  неудобно.
–ентр управлениЯ, который  расположен  на  капитанском  мостике  в  башне,
находитсЯ слишком далеко от жилых помещений, да и сам мостик спроектирован
неудобно длЯ менЯ,  так  что  длЯ  того,  чтобы  выполнЯть  многочисленные
сложные  операции  по  управлению  кораблем,  мне   приходитсЯ   постоЯнно
расхаживать от одной  рабочей  станции  к  другой.  „лЯ  некоторых  других
функций требуетсЯ, чтобы Я покидал капитанский мостик и ходил туда-сюда по
всему  кораблю,  а  он  огромен.  Ќекоторые  операции  Я  просто  не  могу
выполнить, поскольку длЯ этого нужно, чтобы Я одновременно присутствовал в
двух  или  нескольких  местах,  которые  находЯтсЯ  на  разных  палубах  в
километрах друг от друга. ђЯдом с моими жилыми помещениЯми есть небольшой,
но удобный вспомогательный зал свЯзи, похоже, вполне функциональный. џ  бы
хотел,  чтобы  ваши  техники  переделали   и   запрограммировали   системы
управлениЯ так, чтобы в будущем Я мог выполнЯть все  операции  оттуда,  не
тратЯ времени и сил  на  утомительные  ежедневные  походы  на  капитанский
мостик, и чтобы мне не нужно было вставать с места.
     Џомимо этих основных задач, Я  предполагаю  внести  только  несколько
незначительных новшеств. Њожет быть, модернизаций. ЉухнЯ с полным  набором
специй и приправ, с большим  каталогом  рецептов,  чтобы  Я  мог  питатьсЯ
чем-то более разнообразным и приЯтным на вкус, нежели  тот  отвратительный
питательный армейский рацион, на который сейчас запрограммирован "Љовчег".
Ѓольшой запас пива, вин и все длЯ того,  чтобы  Я  мог  сам  их  делать  в
будущем,  во   времЯ   длительных   межзвездных   странствий.   ђасширение
развлекательных средств, то  есть  новые  книги,  голографические  фильмы,
музыкальные записи начинаЯ с прошлого тысЯчелетиЯ. Ќесколько новых средств
обеспечениЯ безопасности. ђЯд совсем мелких изменений. џ дам вам список.
     ’олли Њьюн слушала его в изумлении.
     - Ѓоже, - сказала она, когда  он  замолчал.  -  “  вас  действительно
затерЯвшийсЯ корабль €нженерно-ќкологического Љорпуса, да?
     - Ќесомненно, так,  -  ответил  •эвиланд  ’аф.  „овольно  напрЯженно,
отметила она про себЯ.
     ’олли Њьюн широко улыбнулась.
     - Џрошу прощениЯ. џ  вызову  бригаду  техников  и  киберов,  велю  им
поднЯтьсЯ к вам и осмотреть корабль,  и  мы  сообщим  вам  смету.  Ќу,  не
волнуйтесь. “ вас  такой  большой  корабль,  так  что  они  еще  не  скоро
разберутсЯ. џ пришлю еще и охрану, а то  всЯкие  любопытные  разнесут  ваш
"Љовчег" на сувениры.
     Ћна задумчиво оглЯдела его голограмму с головы до ног.
     - ‚ы должны проинструктировать мою бригаду, задать им,  так  сказать,
направление. Џосле этого будет лучше, если вы не будете  болтатьсЯ  у  них
под ногами и позволите  им  работать  самостоЯтельно.  ќто  чудище  нельзЯ
посадить на "паутине"; оно слишком большое.  “  вас  есть  на  чем  оттуда
выбратьсЯ?
     -  "Љовчег"  имеет  полный  комплект  челноков,  все  они  в  рабочем
состоЯнии, - ответил •эвиланд  ’аф.  -  Ќо  у  менЯ  нет  особого  желаниЯ
расставатьсЯ с комфортом моей обители. ђазумеетсЯ, мой корабль  достаточно
просторен, чтобы мое присутствие не могло серьезно помешать вашим рабочим.
     - —ерт возьми, мы-то с вами это знаем, но они  работают  хуже,  когда
думают, что кто-то заглЯдывает им через плечо, - сказала ’олли Њьюн.  -  €
потом, вам не помешает немного отдохнуть от этой консервной банки. ‘колько
вы в ней просидели в одиночку?
     - Ќесколько стандарт-месЯцев, - призналсЯ ’аф. -  •отЯ  Я  не  совсем
один. џ наслаждалсЯ обществом своих кошек, приЯтно проводил времЯ,  изучаЯ
возможности "Љовчега" и расширЯЯ свои знаниЯ в области  экоинженерии.  ’ем
не менее Я согласен с вашим замечанием, что немного  отдыха  не  помешает.
‚озможность познакомитьсЯ с новой кухней всегда соблазнительна.
     - Ќу, так  попробуйте  с'атлэмского  пива!  ‚  порту  есть  и  другие
развлечениЯ - спортзалы, отели, наркобары,  сенсории,  секс-салоны,  живой
театр, игровые залы.
     - џ немного играю в некоторые игры, - заметил ’аф.
     - € потом, туризм, - продолжала ’олли Њьюн. - ‚ы можете спуститьсЯ на
трубоходе по лифту, и весь ‘'атлэм будет в вашем распорЯжении.
     - Ќесомненно, так, - сказал ’аф. - ‚ы заинтриговали  менЯ,  Ќачальник
порта Њьюн. џ весьма любопытен. ќто мое слабое  место.  Љ  сожалению,  мои
финансы не позволЯют мне остатьсЯ надолго.
     - Ћб этом не беспокойтесь, - ответила она  с  улыбкой.  -  Њы  просто
включим это в счет за ремонт, потом рассчитаемсЯ. Ќу, а теперь садитесь  в
свой   челнок   и   причаливайте   к...    сейчас    посмотрю...    причал
девЯть-одиннадцать свободен. „лЯ начала осмотрите "Џаучье  гнездо",  потом
спускайтесь вниз. „а вы,  черт  бы  вас  побрал,  будете  самой  настоЯщей
сенсацией. ‚ас уже показывают в новостЯх. € "мухи", и  "землЯные  червЯки"
будут просто роем вокруг вас кружитьсЯ.
     - Љуску разлагающегосЯ мЯса эта перспектива, возможно,  и  показалась
бы приЯтной, но только не мне, - сказал •эвиланд ’аф.
     - ’огда, - предложила Ќачальник порта, - поезжайте инкогнито.


     ‚ трубоходе стюард выкатил тележку с напитками почти сразу  же  после
того, как •эвиланд ’аф пристегнулсЯ ремнЯми, приготовЯсь спускатьсЯ  вниз.
’аф уже попробовал с'атлэмское пиво в ресторанах "Џаучьего ѓнезда" и нашел
его жидким, водЯнистым и отменно безвкусным.
     - Ђ нет ли у вас каких-либо  сортов  пива,  произведенных  на  других
планетах? - спросил он. - …сли есть, Я бы с радостью купил.
     - Љонечно, есть, - ответил стюард.
     Ћн  нагнулсЯ   к   тележке   и   достал   пластиковую   бутылочку   с
темно-коричневой жидкостью. Ќа этикетке ’аф увидел шанделлорскую  надпись.
Ћн пробил на карточке свой кодовый номер. Ќа  ‘'атлэме  денежной  единицей
была калориЯ; цена бутылочки, однако, почти  в  четыре  с  половиной  раза
превышала фактическую калорийность напитка.
     - €мпорт, - объЯснил стюард.
     ’аф, исполненный достоинства, посасывал пиво, а в это времЯ  трубоход
стремительно мчалсЯ вниз, на  поверхность  планеты.  Џоездка  была  не  из
приЯтных. •эвиланд ’аф счел, что цена билетов звездного  класса  длЯ  него
будет излишним расточительством, и потому решил  ехать  классом  ниже,  то
есть люксом. ’ут ему пришлось втиснутьсЯ в кресло,  Явно  рассчитанное  на
с'атлэмского ребенка, причем на ребенка маленького.  ‚  рЯду  было  восемь
таких кресел с узким проходом посередине.
     Џо счастливой случайности, ему досталось место у  прохода,  иначе  он
сильно сомневалсЯ, сумел бы он вообще совершить это путешествие. Ќо даже и
так, стоило ему чуть  шевельнутьсЯ,  как  он  касалсЯ  голой  тонкой  руки
женщины, сидевшей слева, а это длЯ него было крайне  неприЯтно.  Љогда  он
сидел так,  как  привык,  то  упиралсЯ  головой  в  потолок,  поэтому  ему
приходилось горбитьсЯ, а от этого больно напрЯгалась  шеЯ.  ’аф  вспомнил,
что в трубоходе есть еще салоны первого,  второго  и  третьего  класса,  и
решил любыми способами избежать знакомства с их сомнительным комфортом.
     Љогда  началсЯ  спуск,  большинство  пассажиров  опустили  на  головы
электронные капюшоны и выбрали развлечениЯ по своему вкусу.  Џредлагались,
как заметил •эвиланд ’аф, три разные музыкальные  программы,  историческаЯ
драма,  две  эротические  фантазии,  информациЯ  по  бизнесу,  нечто   под
названием "геометрическаЯ павана" и  прЯмаЯ  стимулЯциЯ  мозгового  центра
наслаждений. ’аф решил попробовать геометрическую  павану,  но  обнаружил,
что капюшон ему мал: по с'атлэмским стандартам, голова  его  была  слишком
большой.
     - ’ы та самаЯ большаЯ "муха"? - спросил кто-то через проход.
     ’аф оглЯнулсЯ. ‘'атлэмцы сидели молча, головы их были закрыты черными
капюшонами.  Љроме  нескольких  стюардов  в  конце  вагона,   единственным
пассажиром, все еще находЯщимсЯ в мире реальности, был  мужчина,  сидевший
на боковом месте с другой  стороны  прохода,  на  один  рЯд  позади  ’афа.
„линные, перевЯзанные тесьмой волосы, медный цвет кожи и  пухлые,  румЯные
щеки выдавали в нем такого же чужеземца, как и ’аф.
     - ЃольшаЯ "муха", да?
     - џ •эвиланд ’аф, инженер-эколог.
     - џ так и знал, что ты "муха", - сказал мужчина.  -  џ  тоже.  џ  ђэч
Ќоррен, с ‚андина.
     Ћн протЯнул руку.
     •эвиланд ’аф взглЯнул на нее:
     - Њне известен древний ритуал пожатиЯ рук, сэр. џ вижу, что у вас нет
оружиЯ. Ќасколько Я понимаю, первоначально этот обычай служил  именно  длЯ
того, чтобы определЯть это. џ тоже безоружен. ‚ы можете убрать руку.
     ђэч Ќоррен ухмыльнулсЯ и опустил руку.
     - „а ты шутник, - сказал он.
     - ‘эр, - возразил •эвиланд ’аф. - џ не  шутник  и  уж  тем  более  не
большаЯ  муха.  Џо-моему,  это  Ясно  длЯ  любого  человека  с  нормальным
человеческим разумом. •отЯ вполне допускаю, что на ‚андине нормы другие.
     ђэч Ќоррен поднЯл руку и ущипнул себЯ за  щеку.  ™ека  была  круглаЯ,
мЯсистаЯ, пухлаЯ, покрытаЯ красной пудрой, и ущипнул  он  ее  сильно.  ’аф
решил, что это или какой-то странный нервный  тик  или  особый  вандинский
жест, значениЯ которого он не понЯл.
     - "Њуха" - так говорЯт "паучки", это идиома, - сказал мужчина. -  Ћни
зовут нас чужеземными "мухами".
     - Ќесомненно, так, - согласилсЯ •эвиланд ’аф.
     - ’ы тот самый человек, что прилетел на  гигантском  боевом  корабле,
да? Ћ ком говорЯт во всех новостЯх? - Ќоррен не дожидалсЯ ответа. - Џочему
ты в парике?
     - џ путешествую инкогнито, - объЯснил •эвиланд ’аф, -  хотЯ,  похоже,
вы раскусили мою маскировку, сэр.
     Ќоррен опЯть ущипнул себЯ за щеку.
     - ‡ови менЯ ђэч, - сказал он. Ћн осмотрел ’афа с ног до головы.
     - Њаскировочка-то слабовата, - сказал он. - ‚ парике или без  парика,
ты все равно толстый великан с лицом грибного цвета.
     - ЏридетсЯ в дальнейшем пользоватьсЯ косметикой, - отозвалсЯ ’аф. - Љ
счастью, никто из местных жителей не проЯвил такой проницательности.
     - Џросто они слишком вежливые. Ќа ‘'атлэме всегда так. ‡наешь, их  же
слишком много. Ѓольшинство из  них  не  могут  себе  позволить  настоЯщего
уединениЯ, поэтому они делают вид, что каждый сам по себе.  Ћни  не  будут
замечать тебЯ на публике, если только ты сам этого не захочешь.
     - †ители с'атлэмского порта, которых Я встречал, не показались мне ни
излишне сдержанными, ни скованными строгим  этикетом,  -  сказал  •эвиланд
’аф.
     - ’ак это же "паучки", они не такие, -  ответил  ђэч  Ќоррен.  -  ’ам
немного посвободнее. ‘лушай, можно Я дам тебе маленький совет? Ќе продавай
здесь свой корабль, ’аф. Џрилетай к нам на  ‚андин.  Њы  заплатим  намного
больше.
     - џ не собираюсь продавать "Љовчег", - возразил ’аф.
     - Ќе надо менЯ дурачить, - сказал Ќоррен. -  “  менЯ  все  равно  нет
полномочий, чтобы его купить. € стандартов нет. Ђ жаль, - он засмеЯлсЯ.  -
Џоезжай на  ‚андин  и  свЯжись  там  с  нашим  ‘оветом  Љоординаторов.  Ќе
пожалеешь.
     Ћн оглЯнулсЯ вокруг, словно желаЯ убедитьсЯ, что  стюарды  далеко,  а
пассажиры все еще  грезЯт  под  своими  капюшонами,  и  понизил  голос  до
заговорщицкого шепота.
     - Џотом, даже если дело не в цене, Я слышал,  что  у  твоего  кораблЯ
просто кошмарнаЯ мощь, ведь так? ‘'атлэмцам нельзЯ давать такую мощь. Ќет,
Я их люблю, правда люблю, часто сюда прилетаю по делам. ќто хорошие  люди,
каждый из них в отдельности, но их так много, ’аффер,  и  они  плодЯтсЯ  и
плодЯтсЯ и плодЯтсЯ, просто как грызуны какие-нибудь.  ‚от  увидишь.  Џару
веков назад здесь из-за этого была большаЯ  война.  ‘ати  насаждали  везде
свои колонии, захватывали каждый кусочек земли, какой только могли, а если
там жил кто-то еще, они их просто выживали. ‚  конце  концов  мы  положили
этому конец.
     - Њы? - переспросил •эвиланд ’аф.
     - ‚андин, ‘краймир, Њир ѓенри и „жазбо - основные ближайшие  миры,  а
еще нам помогали и многие нейтральные планеты.  Њирный  договор  разрешает
с'атлэмцам жить только на своей солнечной системе. Ќо если дать  им  такой
корабль, как твой, ’аф, они могут начать все сначала.
     - џ считал с'атлэмцев исключительно честными и нравственными людьми.
     ђэч Ќоррен опЯть ущипнул себЯ за щеку.
     - —естные,  нравственные,  конечно,  конечно.  ‹учше  нет  людей  длЯ
заключениЯ сделок, а девицы знают кое-какие пикантные эротические  штучки.
џ тебе говорю, у менЯ есть сотнЯ друзей-сати, и Я люблю каждого из них, но
у этих моих ста друзей, наверное, тысЯча детей. ќти люди размножаютсЯ, вот
в чем проблема, ’аф, поверь мне. Ћни жизнисты, так ведь?
     - Ќесомненно, так, - отозвалсЯ •эвиланд ’аф. - Ђ что такое  жизнисты,
позвольте спросить?
     - †изнисты, -  нетерпеливо  ответил  ђэч  Ќоррен,  -  антиэнтрописты,
поклонники культа детей. ђелигиозные фанатики, ’аффер.
     Ћн хотел еще что-то сказать, но стюард повез  по  проходу  тележку  с
напитками. Ќоррен откинулсЯ в кресле.
     •эвиланд ’аф поднЯл длинный бледный палец, останавливаЯ стюарда.
     - Џожалуйста, еще одну бутылочку, - сказал он. „о конца  поездки  ’аф
молчал, скрючившись в кресле и задумчиво посасываЯ пиво.


     ’олли Њьюн плавала по своей квартире среди беспорЯдка,  пила  пиво  и
размышлЯла. ‚ одну из стен комнаты был вделан огромный экран, длиной шесть
метров и  высотой  три.  Ћбычно  ’олли  выбирала  какую-нибудь  живописную
панораму. …й нравилось словно бы из окна смотреть  на  высокие  прохладные
горы ‘краймира, на каньоны ‚андина с их  быстрыми  белыми  реками  или  на
бесконечные городские огни самого ‘'атлэма, на сиЯющую серебристую башню -
основание  орбитального  лифта,  поднимающуюсЯ  высоко-высоко  в   темное,
безлунное небо, выше четырехкилометровых жилых башен звездного класса.
     Ќо сегоднЯ вечером на ее экране сиЯло звездное небо, а  на  его  фоне
вырисовывалсЯ мрачный величественный  силуэт  гигантского  звездолета  под
названием  "Љовчег".  „аже  такой  большой  экран  -  одна  из  привилегий
Ќачальника порта - не передавал настоЯщих размеров кораблЯ.
     Ђ то, что было с ним свЯзано - надежда и опасность - было  неизмеримо
больше, чем сам "Љовчег": ’олли Њьюн это знала.
     Џрозвенел звонок. Љомпьютер не стал бы ее беспокоить, если бы она  не
ждала этого звонка.
     - џ отвечу, - сказала она.
     ‡везды  померкли,  "Љовчег"  растаЯл,  экран  на  секунду  подернулсЯ
туманной рЯбью, из  которой  потом  вырисовалось  лицо  Џервого  ‘оветника
„жозена ђаэла, лидера большинства в ‚ысшем ‘овете планеты.
     - Ќачальник порта Њьюн, - обратилсЯ он.
     Џри таком безжалостном увеличении ей было видно,  как  напрЯжена  его
длиннаЯ шеЯ, как сжаты тонкие губы, как взволнованно  блестЯт  темно-карие
глаза. …го куполообразный лысеющий череп,  хотЯ  и  припудренный,  начинал
потеть.
     - ‘оветник ђаэл, - ответила она,  -  хорошо,  что  вы  позвонили.  ‚ы
просмотрели докладные?
     - „а. ќта линиЯ экранирована?
     - Љонечно, - сказала она, - можете говорить свободно.
     Ћн вздохнул. „жозен ђаэл занималсЯ политикой уже  около  десЯти  лет.
‘начала он получил известность как советник по войне,  потом  поднЯлсЯ  до
советника по сельскому хозЯйству,  и  вот  уже  четыре  стандарт-года  был
лидером большинства в ‘овете, фракции технократов и, следовательно,  самым
влиЯтельным человеком на ‘'атлэме. ‚ласть состарила и  ожесточила  его,  и
сейчас он выглЯдел таким усталым, каким ’олли  Њьюн  еще  никогда  его  не
видела.
     - ‚ы уверены в этой информации? -  спросил  он.  -  ‚аши  техники  не
ошиблись? ќто слишком  важно,  чтобы  можно  было  допустить  ошибку.  ќто
действительно биозвездолет €ќЉ?
     - „а, - ответила ’олли Њьюн. - ‘ильно поврежденный,  но  эта  чертова
штука все еще действует,  более  или  менее,  и  клеточный  фонд  цел.  Њы
проверили.
     ђаэл провел длинными пальцами по своим редеющим седым волосам.
     - ЉажетсЯ, Я бы должен ликовать. Љогда  все  кончитсЯ,  мне  придетсЯ
притворЯтьсЯ ликующим перед корреспондентами. Ќо сейчас Я не  могу  думать
ни о чем другом, кроме как об опасностЯх. “  нас  было  заседание  ‘овета.
‡акрытое. Џока  это  дело  не  будет  решено,  мы  не  можем  рисковать  и
рассказывать об этом всему  свету.  Ѓыло  почти  полное  единогласие  -  и
технократы, и экспансионисты, и нулевики, и партиЯ церкви, и  радикалы,  -
он засмеЯлсЯ. - џ ни разу не видел такого единодушиЯ в  ‘овете.  Ќачальник
порта Њьюн, этот корабль должен быть наш.
     ’олли Њьюн предполагала, что дело идет  к  этому.  Џробыв  так  долго
Ќачальником порта, она волей-неволей  научилась  разбиратьсЯ  в  политике.
‘колько она себЯ помнила, на ‘'атлэме всегда был кризис.
     - џ попробую купить его длЯ вас, - сказала она. - ќтот  •эвиланд  ’аф
раньше был свободным торговцем, до того, как он наткнулсЯ на "Љовчег". ЊоЯ
бригада  нашла  на  причальной  палубе  его  старый  корабль,  в   ужасном
состоЯнии. ‚се эти торгаши жадные. ќто должно сработать.
     - „айте ему сколько попросит, - сказал „жозен ђаэл. -  ‚ы  понимаете,
Ќачальник порта? ‚ плане финансов у вас неограниченные полномочиЯ.
     - Џонимаю, - ответила ’олли Њьюн. Ќо был и еще один вопрос. - Ђ  если
он не продаст?
     „жозен ђаэл помолчал.
     - ќто вызовет  массу  трудностей,  -  пробормотал  он.  -  Ћн  должен
продать. …сли он откажет, будет трагедиЯ. Њожет быть, не длЯ него, но  длЯ
нас.
     - —то, если он не продаст? - повторила ’олли Њьюн. - џ должна  знать,
что делать.
     - Љорабль должен быть наш, -  сказал  ей  ђаэл.  -  …сли  этого  ’афа
уговорить не  удастсЯ,  у  нас  не  будет  другого  выхода.  ‚ысший  ‘овет
воспользуетсЯ своим правом на принудительное  отчуждение  собственности  и
конфискует корабль. Љонечно, он получит компенсацию.
     - —ерт возьми, вы хотите захватить корабль силой?
     - Ќет, - возразил „жозен ђаэл. - ‚се будет по закону - Я проверЯл.  ‚
чрезвычайных  обстоЯтельствах,  ради  спасениЯ  большинства  людей,  право
частной собственности может быть нарушено.
     - Ћ господи, эта чертова  рассудительность,  -  воскликнула  Њьюн.  -
„жозен, у тебЯ было  больше  здравого  смысла,  когда  ты  работал  здесь,
наверху. —то там с тобой сделали?
     Ћн криво усмехнулсЯ и на какую-то секунду стал похож на того молодого
человека, что год  работал  рЯдом  с  ней.  ’огда  она  была  заместителем
Ќачальника порта, а он - третьим помощником администратора по  межзвездной
торговле. Ќо он покачал головой и опЯть стал стареющим усталым политиком.
     - Њне это не нравитсЯ, Ња, -  сказал  он.  -  Ќо  что  еще  мы  можем
сделать? џ видел прогнозы. Њассовый голод через двадцать  семь  лет,  если
только не будет никакого прорыва, а пока прорыва не предвидитсЯ. Ђ до того
к власти могут прийти экспансионисты, и тогда будет новаЯ война.  ‚  любом
случае погибнут миллионы - может быть, миллиарды. —то значат по  сравнению
с этим права одного человека?
     - ‘ этим Я не буду спорить, „жозен, хотЯ есть такие,  кто  будет,  ты
это знаешь. Ѓог с ними. ’ы хочешь практичности. ’ак  вот,  подумай-ка  над
несколькими практическими вещами. „аже  если  мы  купим  этот  корабль  на
законных основаниЯх, нам не миновать объЯснений с ‚андином,  ‘краймиром  и
остальными союзниками, но Я сомневаюсь,  что  они  что-нибудь  предпримут.
…сли же мы захватим его силой, то все может  быть  по-другому.  Ћни  могут
сказать, что это пиратство, что "Љовчег" - военный корабль, а он,  кстати,
им и был, и что мы нарушаем договор. Ћни могут снова на нас напасть.
     - џ лично переговорю с их послами, - устало отозвалсЯ „жозен ђаэл.  -
‡аверю  их,  что  пока  технократы  у  власти,  программа  колонизации  не
возобновитсЯ.
     - ’ак они тебе и поверили! —ерта с два. Ђ ты дашь  им  гарантию,  что
технократы никогда не потерЯют власть, что им никогда  не  придетсЯ  иметь
дело с экспансионистами? €нтересно, как это тебе удастсЯ? •очешь с помощью
"Љовчега" установить добренькую диктатуру?
     ‘оветник плотно сжал зубы, длиннаЯ шеЯ покраснела.
     - ’ы же знаешь, что Я не из таких. џ  согласен,  опасность  есть.  Ќо
этот корабль имеет большой военный потенциал.  Ќе  будем  этого  забывать.
…сли союзники выступЯт против нас, мы будем иметь козырную карту.
     - —епуха, - сказала ’олли Њьюн. -  …го  еще  надо  отремонтировать  и
научитьсЯ им пользоватьсЯ. ’ехнологиЯ  уже  тысЯчу  лет  как  забыта.  Ќам
придетсЯ изучать  ее  месЯцы,  может  быть,  годы,  пока  мы  не  научимсЯ
пользоватьсЯ этой чертовой штуковиной. Ђ вандинскаЯ армада прилетит за ним
через пару-тройку недель, и другие тоже от нее не отстанут.
     - ќто уже вас не касаетсЯ, Ќачальник порта, - холодно  сказал  „жозен
ђаэл. - ‚ысший ‘овет всесторонне обдумал этот вопрос.
     - „а брось ты эти чины,  „жозен!  ‚спомни  лучше,  как  ты  нанюхалсЯ
наркобластеров и решил  выйти  наружу  посмотреть,  с  какой  скоростью  в
космосе кристаллизуетсЯ моча. ќто Я уговорила тебЯ не  высовыватьсЯ  и  не
морозить свой шланг, уважаемый Џервый ‘оветник. Џрочисть свои уши и слушай
менЯ. Њожет, война менЯ и не касаетсЯ, но торговлЯ касаетсЯ.  Џорт  -  это
наша дорога жизни. Њы сейчас импортируем тридцать процентов калорий...
     - ’ридцать четыре, - поправил ђаэл.
     - ’ридцать четыре процента, - повторила ’олли Њьюн.  -  €  эта  цифра
будет  только  расти,  мы  оба  это  прекрасно   знаем.   Њы   платим   за
продовольствие своим техническим мастерством - как промышленными товарами,
так и портовыми  услугами.  Њы  ремонтируем,  обслуживаем,  строим  больше
кораблей, чем любаЯ из четырех других планет  нашего  сектора,  и  знаешь,
почему? „а потому, что Я не жалею своей паршивой задницы, лишь  бы  только
мы были лучше всех. ‘ам ’аф это сказал. Ћн прилетел сюда на ремонт, потому
что у нас репутациЯ нравственных, честных,  справедливых  и,  конечно  же,
компетентных  специалистов.  Ђ  что  будет  с  этой  репутацией,  если  мы
конфискуем   его   дурацкий   корабль?   Њного   ли   торговцев    захотЯт
ремонтироватьсЯ у нас, если  мы  позволЯем  себе  забирать  все,  что  нам
нравитсЯ? —то будет с моим портом, черт возьми?!
     - Ќесомненно, это скажетсЯ на  нем  отрицательно,  -  признал  „жозен
ђаэл.
     ’олли Њьюн громко фыркнула:
     - ќто будет концом нашей экономики! - воскликнула она.
     „жозен ђаэл сильно вспотел. ‘труйки пота  сбегали  по  его  широкому,
высокому лбу. Ћн промокал их платком.
     - ’огда ты должна позаботитьсЯ, чтобы этого не  произошло,  Ќачальник
порта Њьюн. ’ы должна позаботитьсЯ, чтобы до этого не дошло.
     - Љак?
     - Љупи "Љовчег", - сказал он. - џ даю тебе все  права,  поскольку  ты
так хорошо знаешь ситуацию. ‡аставь этого ’афа проЯвить  благоразумие.  ‡а
все отвечаешь ты.
     Ћн кивнул, и экран погас.


     Ќа ‘'атлэме •эвиланд ’аф исполнЯл роль туриста.
     ЌельзЯ отрицать,  что  эта  планета  по-своему  производила  глубокое
впечатление. ‡а годы работы торговцем, перелетаЯ от  звезды  к  звезде  на
своем "ђоге €зобилиЯ  Ћтборных  ’оваров  по  Ќизким  –енам",  ’аф  посетил
столько планет, что не мог все и упомнить, но ‘'атлэм он врЯд  ли  позабыл
бы так скоро.
     Ћн повидал немало захватывающих зрелищ:  хрустальные  башни  Ђвалона,
небесные паутины Ђрахны,  пенЯщиесЯ  морЯ  Џосейдона,  черные  базальтовые
скалы Љлегча. ѓород ‘'атлэм - много веков назад древние города  слились  в
один  гигантский  мегаполис,  оставив  свои  названиЯ   районам,   -   мог
соперничать с любым из этих зрелищ.
     ’афу вообще нравились высокие зданиЯ, и он  любовалсЯ  днем  и  ночью
городским пейзажем со смотровых площадок на высоте одного километра, двух,
пЯти, девЯти. Љак бы  высоко  он  ни  поднЯлсЯ,  огни  были  повсюду,  они
бесконечно простирались по всей земле во всех  направлениЯх,  и  нигде  не
было  видно  темных  пЯтен.  ЏрЯмоугольные,  невыразительные  сорока  -  и
пЯтидесЯтиэтажные дома стоЯли бесконечными плотными рЯдами, всегда в  тени
от зеркальных башен, которые возвышались над ними,  поглощаЯ  все  солнце.
Ќад одними уровнЯми поднимались другие,  над  теми  -  третьи.  „вижущиесЯ
тротуары переплетались и пересекались в виде  запутанных  лабиринтов.  Џод
землей находилась разветвленнаЯ транспортнаЯ сеть;  трубоходы  и  грузовые
капсулы пронизывали темноту со скоростью нескольких сот километров в  час.
…ще ниже были подвальные этажи, цоколи, тоннели,  дороги,  аллеи  и  жилые
корпуса - целый город, который уходил вглубь настолько же,  насколько  его
зеркальное отражение простиралось в небо.
     ’аф видел огни мегаполиса с "Љовчега"; с орбиты было видно, что город
занимает полконтинента.  ‚низу  же  город  выглЯдел  таким  огромным,  что
казалось, он может поглотить галактики. Ќа планете были другие континенты;
по ночам они тоже сиЯли огнЯми цивилизации. ‚ море света не было островков
темноты; у с'атлэмцев не хватало места длЯ такой роскоши, как парки.  ’афу
это нравилось; он всегда считал парки вредными излишеством, создаваемым  с
единственной целью - напоминать цивилизованному человеку о том, как  груба
и неудобна была жизнь, когда оно было вынуждено жить на природе.
     ‡а времЯ своих путешествий ’аф познакомилсЯ с  самыми  разнообразными
культурами и нашел, что культура ‘'атлэма почти не имеет себе равных.  ќто
был  мир  разнообразиЯ,  головокружительных  возможностей,  богатства,   в
котором  чувствовалась  как  жизненнаЯ  сила,  так  и  упадок.   ќто   был
космополитический мир, включенный в сеть, свЯзывающую между собой  звезды,
легко усваивающий музыку, фильмы и сенсории, заведенные с других планет, и
с помощью этих стимулов бесконечно  варьирующий  и  трансформирующий  свою
собственную культуру. ѓород предлагал  такое  разнообразие  развлечений  и
занЯтий, какого ’аф никогда не видел в одном месте - туристу их хватило бы
на несколько стандарт-лет, если бы он захотел перепробовать все.
     ‡а годы своих странствий  ’аф  повидал  чудеса  науки  и  техники  на
Ђвалоне и Ќьюхолме, Ѓалдуре, Ђрахне и десЯтке других  планет.  ’ехнические
достижениЯ, которые он увидел на ‘'атлэме, не уступали ни одному  из  этих
миров. “же сам орбитальный лифт был настоЯщим  произведением  искусства  -
говорЯт, такие  сооружениЯ  строились  в  древности  на  ‘тарой  ‡емле  до
Љатастрофы. Ќа Ќьюхолме когда-то построили такой лифт,  но  он  рухнул  во
времЯ войны, и ’афу  нигде  не  приходилось  видеть  такого  колоссального
творениЯ рук человеческих, даже на Ђвалоне - там от строительства подобных
лифтов  отказались  по   соображениЯм   экономии.   „вижущиесЯ   тротуары,
трубоходы, заводы - все  было  по  последнему  слову  техники  и  работало
эффективно. ђаботало, похоже, даже правительство.
     ’аф три днЯ осматривал город, знакомилсЯ  с  его  чудесами,  а  потом
вернулсЯ в свой маленький, тесный номер-люкс на  семьдесЯт  девЯтом  этаже
отелЯ-башни и вызвал хозЯина отелЯ.
     - џ хотел бы немедленно вернутьсЯ на свой корабль, - сказал он,  сидЯ
на краю узкой кушетки, которую он выдвинул из стены: стульЯ длЯ него  были
слишком маленькими. ‘вои большие белые руки он уютно сложил на животе.
     •озЯин  гостиницы,  маленький  мужчина  вдвое   Ќиже   ’афа,   похоже
растерЯлсЯ.
     - џ думал, вы пробудете еще десЯть дней, - сказал он.
     - Џравильно, - ответил ’аф. - Ќо планам свойственно менЯтьсЯ. џ  хочу
вернутьсЯ на орбиту как можно скорее. џ был бы очень вам признателен, если
бы вы поскорее покончили со всеми формальностЯми, сэр.
     - ‚ы еще так много не видели!
     - Ќесомненно, так. Ћднако того, что Я видел, мне достаточно.
     - ‚ам не понравилсЯ ‘'атлэм?
     - …го портит избыток с'атлэмцев, - ответил ’аф. - Њожно назвать и еще
рЯд недостатков.
     Ћн поднЯл длинный палец:
     -  “жаснаЯ  пища,  большей   частью   синтетическаЯ,   безвкуснаЯ   и
неприЯтного вида. Љроме того, порции недостаточны. Ћсмелюсь упомЯнуть и  о
постоЯнном назойливом внимании большого количества репортеров. џ  научилсЯ
их узнавать по многофокусным камерам, которые они  носЯт  на  лбу  в  виде
третьего глаза. Њожет  быть,  вы  заметили,  что  они  прЯчутсЯ  у  вас  в
вестибюле, сенсории и ресторане. Џо моим грубым подсчетам,  их  тут  около
двадцати.
     - Ќу, вы же знаменитость, - сказал  хозЯин.  -  ‚иднаЯ  фигура.