áëß, âñå óæå  óìåðëè.  Ží  î÷åíü
ñòðàäàë îò áîëè, îá. Žò ìåäëåííîé ÷óìû è åùå áîëüøå îò ñâîåé  óòðàòû.  Ží
ïî-íàñòîßùåìó ëþáèë ñåìüþ, îí òàê è íå îïðàâèëñß. à ˜êè åãî  ïîñëàëè  êàê
áû â íàãðàäó, ÷òîáû îí îòâëåêñß, íî îí íè íà ìèã íå ïåðåñòàâàë  äóìàòü  îá
àâàðèè. òà êàðòèíà ñòîßëà ó ìåíß  ïåðåä  ãëàçàìè,  îá.  Žíà  áûëà  òàêàß
ßðêàß. Ží íå ìîã åå çàáûòü. Œàëûøè  îñòàëèñü  âíóòðè,  â  áåçîïàñíîñòè  çà
îáøèâêîé êîðàáëß, íî ñèñòåìà æèçíåîáåñïå÷åíèß îòêàçàëà, è îíè çàäîõíóëèñü.
€ åãî æåíà... àõ, îá, îíà âçßëà çàùèòíûé êîñòþì è ïîøëà  çà  ïîìîùüþ,  íî
ñíàðóæè ýòè øòó÷êè, ýòè îãðîìíûå ãóñåíèöû, êîòîðûå âîäßòñß íà Šîøìàðå...
     Ÿ ñ òðóäîì ñãëîòíóë, ìåíß òîøíèëî.
     - —åðâè-õèùíèêè, - íåâåñåëî óòî÷íèë ß.
     Ÿ ÷èòàë î íèõ è âèäåë ãîëîãðàììû. Ÿ ïðåäñòàâëßë ñåáå êàðòèíó, êîòîðóþ
‹èß ðàçãëßäåëà â ïàìßòè ƒóñòàôôñîíà: çðåëèùå íå èç ïðèßòíûõ. Š ñ÷àñòüþ,  ß
íå îáëàäàþ åå „àðîì.
     - Šîãäà ƒóñòàôôñîí ïîäîøåë, ÷åðâè âñå åùå... âñå åùå... ’û ïîíèìàåøü.
Ží ïåðåáèë èõ âñåõ èç ñòàííåðà.
     Ÿ ïîêà÷àë ãîëîâîé.
     - Ÿ íå çíàë, ÷òî òàêîå áûâàåò íà ñàìîì äåëå.
     - „à, - ñêàçàëà ‹èß. - ˆ ƒóñòàôôñîí íå çíàë. Žíè ñ æåíîé áûëè  òàê...
òàê ñ÷àñòëèâû, è òóò... è òóò ýòîò ñëó÷àé íà Šîøìàðå.  Ží  ëþáèë  åå,  îíè
áûëè  î÷åíü  áëèçêè,  îí  áëåñòßùå  ïðîäâèãàëñß  ïî  ñëóæáå.  ‡íàåøü,  åìó
íåîáßçàòåëüíî áûëî åõàòü íà Šîøìàð. Ží ïîåõàë, ÷òîáû èñïûòàòü ñåáß, ïîòîìó
÷òî íèêòî íå ìîã òàì ñïðàâèòüñß. òî åãî  òîæå  ìó÷àåò.  ˆ  îí  âñå  âðåìß
âñïîìèíàåò. Ží... îíà... -  åå  ãîëîñ  çàäðîæàë,  -  îíè  äóìàëè,  ÷òî  èì
ïîâåçëî, - äîãîâîðèëà ‹èß è ïðèòèõëà.
     ‘êàçàòü áûëî íå÷åãî. Ÿ ìîë÷à âåë àýðîìîáèëü,  ðàçìûøëßß  è  èñïûòûâàß
îòäàëåííîå, áëåäíîå ïîäîáèå òîé áîëè, êîòîðóþ ÷óâñòâîâàë ƒóñòàôôñîí.
     îòîì ‹èß çàãîâîðèëà ñíîâà:
     - Ží íè÷åãî íå çàáûë, îá. - Žíà ãîâîðèëà òèõî, ìåäëåííî è çàäóì÷èâî.
- î îí îáðåë ïîêîé. Ží ïîìíèò âñå, ïîìíèò, êàê åìó  áûëî  áîëüíî,  íî  íå
òåðçàåòñß òàê ñèëüíî, êàê ïðåæäå. Ží òîëüêî æàëååò,  ÷òî  îíè  óìåðëè  áåç
Šîíå÷íîãî …äèíåíèß. î÷òè êàê øêèíñêàß æåíùèíà, ïîìíèøü? à ‘îáðàíèè?  Žíà
ãîâîðèëà î ñâîåì áðàòå.
     - îìíþ, - îòîçâàëñß ß.
     - ’àê æå êàê îíà. ˆ îí òîæå áûë îòêðûò. îëüøå, ÷åì  Šàìåíö,  ãîðàçäî
áîëüøå.  Šîãäà  îí  çâîíèë  â  êîëîêîëü÷èê,  ñòóïåíüêè  èñ÷åçàëè   è   âñå
îêàçûâàëîñü íà ïîâåðõíîñòè: è ëþáîâü, è áîëü - âñå. ‚ñß åãî æèçíü, îá. ‡à
ìãíîâåíèå ß ïðîæèëà ñ íèì åãî æèçíü. Ÿ ìûñëèëà, êàê îí... îí âèäåë  ïåùåðû
…äèíåíèß... îí ñïóñòèëñß òóäà îäíàæäû, ïðåæäå ÷åì ïðèíßòü ýòó âåðó. Ÿ...
     àä íàìè íàâèñëî ìîë÷àíèå. Œû ïðèáëèæàëèñü ê îêðàèíå  ƒîðîäà  øêèíîâ.
‚ïåðåäè, ñèßß íà ñîëíöå, ðàññåêàëà íåáî àøíß. ˆ âèäíåëèñü êóïîëà  è  àðêè
ñâåðêàþùåãî ƒîðîäà ëþäåé.
     - îá, äàâàé ñßäåì  çäåñü,  -  ïîïðîñèëà  ‹èß.  -  Œíå  íàäî  ÷óòî÷êó
ïîäóìàòü, ïîíèìàåøü? ’û âîçâðàùàéñß. Ÿ õî÷ó íåìíîãî ïîãóëßòü ñðåäè øêèíîâ.
     Ÿ õìóðî ïîñìîòðåë íà íåå.
     - îãóëßòü? „î àøíè î÷åíü äàëåêî, ‹èß.
     - ‚ñå áóäåò õîðîøî. îæàëóéñòà. „àé ìíå íåìíîæêî ïîäóìàòü.
     Ÿ ïðî÷èòàë åå ÷óâñòâà. ‘íîâà âèõðü ýìîöèé -  åùå  áîëåå  áóðíûé,  ÷åì
ïðåæäå. ’î è äåëî ïîðûâàìè âåòðà íàëåòàë ñòðàõ.
     - ’û óâåðåíà,  ÷òî  õî÷åøü  ïðîéòèñü?  -  ñïðîñèë  ß.  -  ‹èàííà,  òû
èñïóãàíà. î÷åìó? —òî ñëó÷èëîñü? —åðâè-õèùíèêè çà òðèäåâßòü çåìåëü îòñþäà.
     ‹èß òîëüêî áðîñèëà íà ìåíß òðåâîæíûì âçãëßä.
     - îæàëóéñòà, îá, - ïîâòîðèëà îíà.
     Ÿ íå çíàë, ÷òî äåëàòü, è ïîñàäèë àýðîìîáèëü.
     ‚ñþ äîðîãó äî àøíè ß òîæå  äóìàë.  Ž  òîì,  ÷òî  ñêàçàëà  ‹èàííà,  î
Šàìåíöå è ƒóñòàôôñîíå. Ÿ ñîñðåäîòî÷èëñß íà çàäà÷å, êîòîðóþ íàñ  ïðèãëàñèëè
ðåøàòü. Ÿ ïûòàëñß âûáðîñèòü èç  ãîëîâû  ìûñëè  î  ‹èè  è  î  òîì,  ÷òî  åå
áåñïîêîèò. ‚ñå óëàäèòñß, ñ÷èòàë ß.
     ‚åðíóâøèñü â àøíþ, ß íå ñòàë òåðßòü âðåìß. Ÿ ïîøåë ïðßìî  â  êàáèíåò
‚àëêàðåíüè. Ží  ñèäåë  îäèí  è  çàïèñûâàë  êàêèå-òî  ñâîè  ñîîáðàæåíèß  íà
äèêòîôîí. Šàê òîëüêî ß âîøåë, îí îòêëþ÷èë ïðèáîð.
     - ðèâåò, îá, - ñêàçàë îí. - € ãäå ‹èß?
     - ƒóëßåò ïî óëèöàì. …é íàäî ïîäóìàòü. Ÿ òîæå äóìàë. Šàæåòñß, ß  íàøåë
îòâåò.
     ‚àëêàðåíüß âûæèäàþùå ïðèïîäíßë áðîâè. Ÿ ñåë.
     - ‘åãîäíß äíåì ìû íàøëè  ƒóñòàôôñîíà,  è  ‹èß  ïðî÷èòàëà  åãî  ìûñëè.
’åïåðü ßñíî, ïî÷åìó îí ïðèíßë âåðó øêèíîâ. Šàê îí íè  óëûáàëñß,  âíóòðåííå
îí áûë ñîâåðøåííî ñëîìëåí. ‘îñóí óòîëèë åãî áîëü. ‘  íèì  õîäèò  åùå  îäèí
íîâîîáðàùåííûé, íåêèé ‹åñòåð  Šàìåíö.  Ží  òîæå  áûë  íåñ÷àñòíûì,  æàëêèì,
îäèíîêèì ÷åëîâåêîì, íè÷òî åãî íå äåðæàëî. ‚ òàêîé ñèòóàöèè ïî÷åìó áû è  íå
ïåðåéòè â èíóþ âåðó? àâåäè ñïðàâêè î äðóãèõ íîâîîáðàùåííûõ, è òû óâèäèøü,
÷òî òàê - ñî âñåìè. Žòâåðæåííûå, íåçàùèùåííûå, îäèíîêèå íåóäà÷íèêè  -  âîò
êòî ïðèõîäèò ê …äèíåíèþ.
     ‚àëêàðåíüß êèâíóë.
     - „îïóñòèì, - ñêàçàë îí. - î íàøè ïñèõèàòðû ïîíßëè  ýòî  óæå  äàâíî,
îá.  ’îëüêî  ýòî  íå  îòâåò,  íå  íàñòîßùèé  îòâåò.  Šîíå÷íî,   â   öåëîì
íîâîîáðàùåííûå - êîìàíäà íåóäà÷íèêîâ, ß íå ñïîðþ. î ïî÷åìó  èìåííî  êóëüò
…äèíåíèß?  à  ýòî  ïñèõèàòðû  îòâåòèòü  íå  ìîãóò.  ‚îçüìåì,  ê  ïðèìåðó,
ƒóñòàôôñîíà. Ží ñèëüíûé ÷åëîâåê, ïîâåðü ìíå. Ÿ íå çíàêîì ñ íèì  ëè÷íî,  íî
ìíå èçâåñòíî, êàêîé ïóòü îí ïðîøåë. Ží áðàëñß çà ñàìûå òðóäíûå  çàäàíèß  â
îñíîâíîì, ÷òîáû èñïûòàòü ñåáß, è âñåãäà âûõîäèë  ïîáåäèòåëåì.  Ží  ìîã  áû
ïîäûñêàòü ñåáå òåïëåíüêîå ìåñòå÷êî, íî åìó ýòî áûëî íåèíòåðåñíî. Ÿ  ñëûøàë
î ïðîèñøåñòâèè íà Šîøìàðå. Ž  íåì  ìíîãî  ãîâîðèëè.  î  ”èëà  ƒóñòàôôñîíà
íåëüçß ðàçäàâèòü äàæå ýòèì. åëüñ ñêàçàë, ÷òî ƒóñòàôôñîí  îïðàâèëñß  î÷åíü
áûñòðî. Ží ïðèåõàë íà ˜êè è áóêâàëüíî ïðèâåë ïëàíåòó â ïîðßäîê,  ðàñ÷èñòèë
çàâàëû, êîòîðûå îñòàâèë òóò îêâóä. Ží çàêëþ÷èë ïåðâîå íàñòîßùåå  òîðãîâîå
ñîãëàøåíèå è âòîëêîâàë øêèíàì, ÷òî îíî îçíà÷àåò, à ýòî íåëåãêî.
     ‚îò îí êàêîé, ƒóñòàôôñîí  -  çíàþùèé,  òàëàíòëèâûé  ÷åëîâåê,  êîòîðûé
ñäåëàë êàðüåðó áëàãîäàðß óìåíèþ ðàáîòàòü ñ ëþäüìè è ðåøàòü  ñàìûå  òßæåëûå
çàäà÷è. Ží ïåðåæèë èñòèííûé êîøìàð, ëè÷íóþ  òðàãåäèþ,  íî  íå  ñäàëñß.  Ží
íåñãèáàåì,  êàê  âñåãäà.  ˆ  âäðóã  îí  îáðàùàåòñß  ê   êóëüòó   …äèíåíèß,
çàïèñûâàåòñß äîáðîâîëüöåì â ðßäû ñàìîóáèéö. —òîáû óòîëèòü  áîëü,  ãîâîðèøü
òû. ˆíòåðåñíàß ìûñëü, íî ñóùåñòâóåò ìíîãî ñïîñîáîâ óòîëèòü áîëü. Žò ñëó÷àß
íà Šîøìàðå äî ‘îñóíà ïðîøëè ãîäû. ‚ñå ýòè ãîäû ƒóñòàôôñîí íå ãëóøèë  áîëü.
Ží íå çàïèë, íå ïðèñòðàñòèëñß ê íàðêîòèêàì, îòêàçàëñß  îò  äðóãèõ  îáû÷íûõ
ñïîñîáîâ. Ží íå âåðíóëñß íà ‘òàðóþ ‡åìëþ, ÷òîáû ïñèõîàíàëèòèêè  âû÷åðêíóëè
èç åãî ïàìßòè óæàñíûå âîñïîìèíàíèß, è ïîâåðü ìíå, åñëè áû îí çàõîòåë,  åìó
áû ñäåëàëè ýòî  áåñïëàòíî.  îñëå  ïðîèñøåñòâèß  íà  Šîøìàðå  Œèíèñòåðñòâî
êîëîíèé ãîòîâî áûëî èñïîëíèòü ëþáóþ åãî ïðîñüáó.  Ží  ïðîäîëæàë  æèòü,  îí
ïðåâîçìîã áîëü è ïðèøåë â ñåáß. ˆ âäðóã ïðèíßë âåðó øêèíîâ.
     åñîìíåííî, ãîðå ñäåëàëî åãî  áîëåå  ðàíèìûì.  î  äåëî  íå  â  ýòîì:
…äèíåíèå  ïðåäëàãàåò  ÷òî-òî  òàêîå,  ÷åãî  íå  ìîãóò  äàòü  íè  âèíî,  íè
ïñèõîàíàëèòèêè. ’î æå  ñàìîå  ìîæíî  ñêàçàòü  è  î  Šàìåíöå,  è  îáî  âñåõ
îñòàëüíûõ. “ íèõ áûëè äðóãèå âàðèàíòû, äðóãèå  âîçìîæíîñòè  ñêàçàòü  æèçíè
"íåò". Žíè èõ îòâåðãëè. ˆ âûáðàëè …äèíåíèå. ’û ïîíèìàåøü, ê ÷åìó ß êëîíþ?
     Šîíå÷íî, ß ïîíèìàë. Ÿ ñîçíàâàë, ÷òî ìîß ðàçãàäêà âîâñå  íå  ðàçãàäêà.
î ‚àëêàðåíüß òîæå áûë íå âî âñåì ïðàâ.
     - „à, - îòâåòèë ß. - îëàãàþ,  íàì  íàäî  åùå  ðàç  çàíßòüñß  ÷òåíèåì
ìûñëåé è ÷óâñòâ. - Ÿ óñòàëî óëûáíóëñß. - ’îëüêî îäíî óòî÷íåíèå. ƒóñòàôôñîí
òàê è íå ñìîã ñïðàâèòüñß ñ áîëüþ. ‹èß ñêàçàëà ýòî âïîëíå  îïðåäåëåííî.  Ží
ïðîñòî çàãíàë áîëü âíóòðü, íî îíà ïîñòîßííî ìó÷èëà åãî. Ží ïðîñòî  íèêîãäà
íå ïîäàâàë âèäà.
     - î ðàçâå ýòî íå ïîáåäà? - ñïðîñèë ‚àëêàðåíüß. - ‘ïðßòàòü ñâîå  ãîðå
òàê ãëóáîêî, ÷òîáû íèêòî íå äîãàäàëñß î åãî ñóùåñòâîâàíèè?
     - å çíàþ. å äóìàþ.  î...  òàê  èëè  èíà÷å,  åñòü  êîå-÷òî  åùå.  “
ƒóñòàôôñîíà ìåäëåííàß ÷óìà. Ží óìèðàåò. Ží óìèðàåò óæå äàâíî.
     ƒëàçà ‚àëêàðåíüè íà ìèã âñïûõíóëè è ïîãàñëè.
     - Ÿ íå çíàë, íî ýòî òîëüêî ïîäòâåðæäàåò ìîþ òî÷êó  çðåíèß.  Ÿ  ÷èòàë,
÷òî  îêîëî  âîñüìèäåñßòè  ïðîöåíòîâ  æåðòâ  ìåäëåííîé  ÷óìû   ïðåäïî÷èòàþò
ýâòàíàçèþ, åñëè  íà  ïëàíåòå,  ãäå  îíè  íàõîäßòñß,  ýâòàíàçèß  óçàêîíåíà.
ƒóñòàôôñîí áûë àäìèíèñòðàòîðîì. Ží ìîã ïðèíßòü ëþáîé çàêîí. …ñëè  âñå  ýòè
ãîäû îí íå ïîìûøëßë î ñàìîóáèéñòâå, òî ïî÷åìó - ñåé÷àñ?
     Ÿ íå çíàë.  ‹èàííà  ìíå  íå  ñêàçàëà,  à  ìîæåò,  òîæå  íå  çíàëà.  Ÿ
ñîìíåâàëñß, ÷òî ìû ñóìååì íàéòè îáúßñíåíèå, åñëè òîëüêî...
     - åùåðû, - âäðóã ïðîèçíåñ ß. - åùåðû …äèíåíèß.  Œû  äîëæíû  óâèäåòü
Šîíå÷íîå …äèíåíèå. ‡äåñü äîëæíî áûòü ÷òî-òî,  êàêàß-òî  îòãàäêà.  „àé  íàì
âîçìîæíîñòü âûßñíèòü, â ÷åì òàì äåëî.
     ‚àëêàðåíüß óëûáíóëñß.
     - ‹àäíî, - ñêàçàë îí. - Ÿ óñòðîþ. Ÿ òàê è äóìàë,  ÷òî  âû  ñ  ‹èåé  ê
ýòîìó ïðèäåòå. •îòß ïðåäóïðåæäàþ, çðåëèùå  íå  èç  ïðèßòíûõ.  Ÿ  ñàì  òóäà
ñïóñêàëñß, òàê ÷òî çíàþ, î ÷åì ãîâîðþ.
     - •îðîøî, - ñîãëàñèëñß  ß.  -  …ñëè  òû  äóìàåøü,  ÷òî  ÷èòàòü  ìûñëè
ƒóñòàôôñîíà áîëüøîå óäîâîëüñòâèå, òåáå íàäî áûëî ïîñìîòðåòü íà ‹èþ,  êîãäà
îíà çàêîí÷èëà ÷òåíèå. ‘åé÷àñ îíà ãóëßåò  ïî  ãîðîäó,  ÷òîáû  ñïðàâèòüñß  ñ
ïîòðßñåíèåì. ‚ðßä ëè Šîíå÷íîå …äèíåíèå óæàñíåå âîñïîìèíàíèé î Šîøìàðå.
     - ó òîãäà âñå â ïîðßäêå. àçíà÷èì ïîõîä  íà  çàâòðà.  àçóìååòñß,  ß
ïîéäó ñ âàìè. ðîñëåæó, ÷òîáû ñ  âàìè  íè÷åãî  íå  ñëó÷èëîñü,  -  íå  õî÷ó
ðèñêîâàòü.
     Ÿ êèâíóë. ‚àëêàðåíüß âñòàë.
     - „îñòàòî÷íî, - ñêàçàë îí. - å ìåøàëî  áû  ïîäóìàòü  î  âåùàõ  áîëåå
èíòåðåñíûõ. ƒäå âû ñîáèðàåòåñü îáåäàòü?

     ‚ êîíöå êîíöîâ ìû âûáðàëè  ðåñòîðàí  â  øêèíñêîì  ñòèëå,  â  êîòîðîì,
îäíàêî, ðàáîòàëè ëþäè; ƒóðëè  ñ  ‹îðè  ëýêáåðí  ñîñòàâèëè  íàì  êîìïàíèþ.
ƒîâîðèëè ìû  íà  ñàìûå  íåéòðàëüíûå  òåìû  -  î  ñïîðòå,  î  ïîëèòèêå,  îá
èñêóññòâå, ðàññêàçûâàëè àíåêäîòû. ‘àìàß îáû÷íàß ñâåòñêàß áåñåäà.  ‡à  âåñü
âå÷åð ìû íè ðàçó íå óïîìßíóëè íè øêèíîâ, íè ‘îñóíà.
     ‹èàííà æäàëà ìåíß â íîìåðå. ‹åæà â ïîñòåëè, îíà ÷èòàëà òîìèê èç íàøåé
áèáëèîòåêè - ïîýçèþ ‘òàðîé ‡åìëè. Šîãäà ß âîøåë, îíà ïîäíßëà ãîëîâó.
     - é! Šàê ïîãóëßëà? - ñïðîñèë ß.
     - Ÿ ãóëßëà äîëãî. - “ëûáêà ïðî÷åðòèëà ìîðùèíêè íà åå óçåíüêîì áëåäíîì
ëè÷èêå è èñ÷åçëà. - ûëî âðåìß ïîäóìàòü. Ž ñåãîäíßøíåì äíå è î â÷åðàøíåì è
î îñâßùåííûõ. ˆ î íàñ.
     - Ž íàñ?
     - ‘êàæè, îá, òû ëþáèøü ìåíß?
     Žíà ñïðîñèëà ýòî äîâîëüíî ñóõî, íî â  ãîëîñå  çâó÷àëî  ñîìíåíèå.  Šàê
áóäòî îíà è ïðàâäà íå çíàëà.
     Ÿ ñåë íà êðîâàòü, âçßë åå çà ðóêó è çàñòàâèë ñåáß óëûáíóòüñß.
     - Ÿ çíàëà. Ÿ çíàþ. ’û ëþáèøü ìåíß,  îá,  ëþáèøü  ïî-íàñòîßùåìó.  ’àê
ñèëüíî, êàê ìîæåò ëþáèòü ÷åëîâåê. î... - Žíà çàïíóëàñü. îêà÷àëà ãîëîâîé,
çàêðûëà êíèãó è âçäîõíóëà. - î ìû äàëåêè äðóã îò äðóãà. ‚ñå åùå äàëåêè.
     - Ž ÷åì òû ãîâîðèøü?
     - òî ñëó÷èëîñü ñåãîäíß. Ÿ òàê ñìóòèëàñü, òàê èñïóãàëàñü. Ÿ íå  çíàëà
ïî÷åìó è ðåøèëà ïîäóìàòü îá ýòîì. Šîãäà ß ÷èòàëà ìûñëè, îá, ß áóäòî  áûëà
âìåñòå ñ îñâßùåííûìè. Ÿ æèëà èõ æèçíüþ, èõ ëþáîâü áûëà ìîåé ëþáîâüþ. ˆ  ß
íå õîòåëà ïîêèäàòü èõ, îá. Šîãäà ß îòñòðàíèëàñü îò íèõ, ß  îùóòèëà  òàêîå
îäèíî÷åñòâî, òàêóþ îñòàâëåííîñòü...
     - ‘àìà âèíîâàòà, - ñêàçàë ß. - Ÿ æå ïûòàëñß ïîãîâîðèòü ñ òîáîé. €  òû
áûëà ñëèøêîì çàíßòà ñâîèìè ìûñëßìè.
     - îãîâîðèòü? —òî òîëêó îò ðàçãîâîðîâ? Ÿ çíàþ, ýòî îáùåíèå, íî  ðàçâå
ýòî íàñòîßùåå îáùåíèå? îêà ìåíß íå íàó÷èëè  ïîëüçîâàòüñß  ìîèì  „àðîì,  ß
ñ÷èòàëà, ÷òî - íàñòîßùåå. îòîì  íàñòîßùèì  îáùåíèåì  ìíå  ñòàëî  êàçàòüñß
÷òåíèå ìûñëåé. ó, ñëîâíî ýòî èñòèííûé ïóòü ê äóøå  äðóãîãî,  òàêîãî,  êàê
òû. € òåïåðü ß íå  çíàþ.  è÷åãî  íå  çíàþ.  Šîãäà  îñâßùåííûå  çâîíßò  â
êîëîêîëà, îíè íàñòîëüêî åäèíû, îá. ‚ñå - îäíî. î÷òè êàê ìû, êîãäà  ëþáèì
äðóã äðóãà. ˆ îíè òîæå ëþáßò äðóã äðóãà. ˆ íàñ îíè ëþáßò, î÷åíü  ëþáèò.  Ÿ
÷óâñòâîâàëà... íå çíàþ. ’îëüêî ƒóñòàôôñîí ëþáèò ìåíß òàê æå ñèëüíî, êàê  è
òû. åò. ‘èëüíåå.
     àêîíåö-òî îíà ýòî ñêàçàëà. ’åïåðü åå ëèöî ñòàëî áëåäíûì, à â  øèðîêî
ðàñïàõíóòûõ ãëàçàõ ïîßâèëèñü çàáðîøåííîñòü  è  îäèíî÷åñòâî.  €  ß...  ìåíß
âäðóã çàçíîáèëî, áóäòî â äóøó ïîâåßëî õîëîäîì. Ÿ íè÷åãî íå îòâåòèë. ’îëüêî
ïîñìîòðåë íà íåå è îáëèçíóë ãóáû. Œíå êàçàëîñü, ÷òî ß èñòåêàþ êðîâüþ.
     àâåðíîå, îíà óâèäåëà îáèäó â ìîèõ ãëàçàõ. ˆëè ïðî÷èòàëà  ìîè  ìûñëè.
Žíà ïîòßíóëàñü êî ìíå è ñòàëà ïîãëàæèâàòü ìàþ ðóêó.
     - €õ îá. îæàëóéñòà. Ÿ íå õîòåëà òåáß îáèäåòü. Ÿ íå î  òåáå.  Ÿ  îáî
âñåõ íàñ. î ñðàâíåíèþ ñ íèìè ÷òî åñòü ó íàñ?
     - å ïîíèìàþ, î ÷åì òû, ‹èß.
     ‚íåçàïíî ìíå çàõîòåëîñü ïëàêàòü. ˆ êðè÷àòü. Ÿ ïîäàâèë îáà  æåëàíèß  è
ïîñòàðàëñß ãîâîðèòü ñïîêîéíî. î â äóøå ó ìåíß íå áûëî ïîêîß.
     - ‘êàæè, îá, òû ëþáèøü ìåíß?
     Žïßòü. ‘îìíåâàåòñß.
     - „à!
     ‡ëî. ‘ âûçîâîì.
     - € ÷òî òàêîå ëþáîâü? - ñïðîñèëà îíà.
     - ’û æå çíàåøü, ÷òî ýòî òàêîå,  -  ñêàçàë  ß.  -  —åðò  âîçüìè,  ‹èß,
ïîäóìàé! ‚ñïîìíè âñå, ÷òî ó íàñ áûëî, âñå, ÷òî ìû äåëèëè  ïîïîëàì.  òî  è
åñòü ëþáîâü, ‹èß. ‚îò ëþáîâü. àì ïîâåçëî, ïîìíèøü, òû ñàìà ýòî ñêàçàëà. “
Žáûêíîâåííûõ - "ëèøü òîëüêî ãîëîñ è ïðèêîñíîâåíèå, è ñíîâà - òåìíîòà". Žíè
íå ñïîñîáíû ïðîáèòüñß äðóã ê äðóãó. Žíè îäèíîêè.  ‚ñåãäà.  ðîáèðàþòñß  íà
îùóïü. ‚íîâü è âíîâü ïûòàþòñß âûéòè èç ñâîåé  ñêîðëóïû  è  âíîâü  è  âíîâü
íàòûêàþòñß íà ñòåíû. î ó íàñ-òî âñå ïî-äðóãîìó, ìû íàøëè ïóòü,  ìû  çíàåì
äðóã äðóãà òàê, êàê òîëüêî ìîãóò çíàòü äâà  ÷åëîâå÷åñêèõ  ñóùåñòâà.  Ÿ  íå
ñêðîþ îò òåáß íè÷åãî, ß ïîäåëþñü ñ òîáîé âñåì. Ÿ óæå  ãîâîðèë  ýòî,  è  òû
çíàåøü, ÷òî ýòî ïðàâäà, òû ìîæåøü ïðî÷èòàòü ìîè ìûñëè. òî è åñòü  ëþáîâü,
÷åðò âîçüìè. àçâå íå òàê?
     - å çíàþ, - ïðîøåïòàëà îíà, è  â  ãîëîñå  åå  ïîñëûøàëèñü  ãðóñòü  è
íåäîóìåíèå. åççâó÷íî, äàæå íå âñõëèïíóâ, îíà çàïëàêàëà. ‘ëåçû ñáåãàëè  ïî
ùåêàì äâóìß äîðîæêàìè, à îíà ãîâîðèëà: - Œîæåò áûòü, ýòî  ëþáîâü.  …ñëè  ó
íàñ ëþáîâü, òî ÷òî ß òîãäà ÷óâñòâîâàëà ñåãîäíß, ê ÷åìó ïðèêîñíóëàñü, â ÷åì
ó÷àñòâîâàëà? €õ, îá, ß òåáß òîæå ëþáëþ. ’û çíàåøü. Ÿ õî÷ó äåëèòü ñ  òîáîé
òî, ÷òî ß ïðî÷ëà â ÷óæèõ ìûñëßõ, è òî, ÷òî ß îùóùàëà ïðè  ýòîì.  î  ß  íå
ìîãó. Œåæäó íàìè ñòåíà. Ÿ íå ìîãó çàñòàâèòü òåáß ïîíßòü. Ÿ çäåñü - òû òàì,
ìû ìîæåì ïðèêîñíóòüñß äðóã ê äðóãó, ëþáèòü äðóã  äðóãà,  ãîâîðèòü  äðóã  ñ
äðóãîì, íî ìû âðîçü. îíèìàåøü? îíèìàåøü?! Ÿ îäíà. € ñåãîäíß äíåì ß  áûëà
íå îäíà.
     - ’û íå îäíà, ÷åðò âîçüìè, - ñêàçàë ß. - Ÿ ñ òîáîé. - Ÿ  êðåïêî  ñæàë
åå ðóêó. - —óâñòâóåøü? ‘ëûøèøü? ’û íå îäíà.
     Žíà ïîêà÷àëà ãîëîâîé, è ñëåçû õëûíóëè ïîòîêîì.
     ‚îò âèäèøü, òû íå ïîíèìàåøü! ˆ ß íèêàê íå ìîãó çàñòàâèòü òåáß ïîíßòü.
’û ñêàçàë, ÷òî ìû çíàåì  äðóã  äðóãà  òàê,  êàê  òîëüêî  ìîãóò  çíàòü  äâà
÷åëîâå÷åñêèõ ñóùåñòâà. ’û ïðàâ. î íàñêîëüêî ÷åëîâå÷åñêèå  ñóùåñòâà  ìîãóò
ïîçíàòü äðóã äðóãà? …ñëè îíè âñå ðàçäåëåíû? Šàæäûé ñàì ïî ñåáå â  îãðîìíîé
òåìíîé ïóñòîé ‚ñåëåííîé. „óìàß, ÷òî ìû  íå  îäèíîêè,  ìû  ëèøü  îáìàíûâàåì
ñåáß, à êîãäà ïðèõîäèò êîíåö - ìðà÷íûé, ñèðîòñêèé êîíåö, êàæäûé  âñòðå÷àåò
åãî îäèí, ñàì, â òåìíîòå. ’û çäåñü, îá? Žòêóäà ìíå çíàòü?  ’û  óìðåøü  ñî
ìíîé,  îá?  ˆ  ìû  âñåãäà  áóäåì  âìåñòå?  ’û  ãîâîðèøü,  ìû   ñ÷àñòëèâåå
Žáûêíîâåííûõ.  Ÿ  òîæå  òàê  ãîâîðèëà.  “  íèõ  "ëèøü   òîëüêî   ãîëîñ   è
ïðèêîñíîâåíüå", äà? ‘êîëüêî ðàç ß ýòî öèòèðîâàëà? € ó íàñ ÷òî? „âà  ãîëîñà
è ïðèêîñíîâåíèå? î ýòîãî ìàëî. Œíå ñòðàøíî. Œíå âäðóã ñòàëî ñòðàøíî.
     Žíà âñõëèïíóëà. Ÿ áåçîò÷åòíî ïîòßíóëñß ê íåé, îáíßë,  íà÷àë  ëàñêàòü.
Œû ëåãëè ðßäîì, è ‹èß ðûäàëà, ïðèæàâøèñü ê ìîåé ãðóäè. Ÿ íàñêîðî  ïðî÷èòàë
åå ÷óâñòâà,  ß  îùóòèë  åå  áîëü,  åå  âíåçàïíîå  îäèíî÷åñòâî,  åå  òîñêó,
ïîäõâà÷åííûå íàëåòåâøèì ãíåòóùèì ñòðàõîì. Ÿ ãëàäèë  åå,  ëàñêîâî  ïðîâîäèë
ðóêîé ïî åå òåëó, ñíîâà è ñíîâà øåïòàë, ÷òî âñå áóäåò õîðîøî, ÷òî ß ñ íåé,
÷òî îíà íå îäíà, íî è çíàë,  ÷òî  ýòîãî  íåäîñòàòî÷íî.  Œåæäó  íàìè  âäðóã
âîçíèêëà ïðîïàñòü, ÷åðíàß îãðîìíàß çèßþùàß áåçäíà. Žíà âñå ðîñëà è  ðîñëà,
à ß íå çíàë, êàê ïðåîäîëåòü åå. ‹èß, ìîß ‹èß  ïëàêàëà,  îíà  íóæäàëàñü  âî
ìíå. € ß íóæäàëñß â íåé, íî íå ìîã ê íåé ïðîðâàòüñß.
     îòîì ß ïîíßë, ÷òî  òîæå  ïëà÷ó.  Œû  îáíèìàëè  äðóã  äðóãà  è  ìîë÷à
ïëàêàëè. ’àê ïðîøåë ïî÷òè öåëûé ÷àñ. àêîíåö ñëåçû èññßêëè.
     ‹èß ïðèæàëàñü êî ìíå òàê, ÷òî ß åäâà ìîã äûøàòü,  è  ß  êðåïêî-êðåïêî
îáíßë åå.
     -  îá,  -  çàøåïòàëà  îíà.  -  ’û  ñêàçàë...  òû  ñêàçàë,   ÷òî   ìû
ïî-íàñòîßùåìó çíàåì äðóã äðóãà. ’û âñå âðåìß ýòî ãîâîðèøü. ˆ åùå òû èíîãäà
ãîâîðèøü, ÷òî ß ñîçäàíà äëß òåáß, ÷òî ß ñîâåðøåíñòâî.
     Ÿ êèâíóë, ß õîòåë â ýòî âåðèòü.
     - „à, òû ñîâåðøåíñòâî.
     - åò, - õðèïëî âûäàâèëà îíà. - åïðàâäà. Ÿ ïðî÷èòàëà òâîè  ìûñëè.  Ÿ
ßñíî  ÷óâñòâóþ,  êàê  òû  ïåðåáèðàåøü  â  óìå   ñëîâà,   ÷òîáû   ñîñòàâèòü
ïðåäëîæåíèå. Ÿ ñëûøó, êàê òû ðóãàåøü ñåáß, êîãäà ñäåëàåøü ãëóïîñòü. Ÿ âèæó
âîñïîìèíàíèß, íåêîòîðûå âîñïîìèíàíèß, è ïåðåæèâàþ èõ âìåñòå  ñ  òîáîé.  î
âñå ýòî íà ïîâåðõíîñòè, îá, íà ñàìîì âåðõó. € çà  ýòèì  áîëüøàß,  áîëüøàß
÷àñòü òåáß. îëóîôîðìëåííûå ìûñëè, êîòîðûå ß  íå  ìîãó  óëîâèòü.  —óâñòâà,
êîòîðûì ß íå ìîãó  äàòü  íàçâàíèß.  îäàâëåííûå  ñòðàñòè  è  âîñïîìèíàíèß,
çàáûòûå è òîáîé ñàìèì. îðîé ìíå óäàåòñß äîáðàòüñß  òóäà.  îðîé.  …ñëè  ß
ñðàæàþñü ïî-íàñòîßùåìó,  åñëè  ß  ñðàæàþñü  äî  èçíåìîæåíèß.  î  êîãäà  ß
îêàçûâàþñü òàì, ß âèæó... ß âèæó, ÷òî çà ýòèì åùå ñëîé. ˆ åùå,  è  åùå,  è
äàëüøå, òà äàëüøå, è ãëóáæå, è ãëóáæå. Ÿ íå ìîãó òóäà  ïðîáèòüñß,  îá,  à
ýòî ÷àñòü òåáß. Ÿ òåáß íå çíàþ. Ÿ íå ìîãó òåáß  çíàòü.  „àæå  òû  ñåáß  íå
çíàåøü. € ß... ìåíß òû çíàåøü? åò. „àæå ìåíüøå, ÷åì ñåáß. ’û  çíàåøü  òî,
÷òî ß òåáå ãîâîðþ. Œîæåò, ß ãîâîðþ ïðàâäó, à ìîæåò - è íåò. ’û ÷èòàåøü ìîè
ìèìîëåòíûå ÷óâñòâà: áîëü îò óøèáà, âñïûøêó äîñàäû, íàñëàæäåíèå,  êîãäà  òû
ñî ìíîé â ïîñòåëè. òî çíà÷èò, ÷òî òû ìåíß çíàåøü? ‚ ìîåé äóøå  òîæå  åñòü
ñòóïåíüêè, ìíîãî ñòóïåíåê. …ñòü òî, î ÷åì ß è ñàìà íå çíàþ. €  òû  çíàåøü?
Žòêóäà, îá, îòêóäà?
     Žíà ñíîâà ïîêà÷àëà ãîëîâîé - òàê  çàáàâíî,  îíà  âñåãäà  òàê  äåëàëà,
êîãäà äóøà â çàìåøàòåëüñòâå.
     - ˆ òû ãîâîðèòü, ÷òî ß ñîâåðøåíñòâî è òû ëþáèøü ìåíß? Ÿ  ñîçäàíà  äëß
òåáß? „à? Ÿ ÷èòàþ òâîè ìûñëè, îá. Ÿ çíàþ, êîãäà òû õî÷åøü, ÷òîáû  ß  áûëà
ñåêñóàëüíîé, - è ñòàíîâëþñü ñåêñóàëüíîé. Ÿ ÷óâñòâóþ, ÷òî òåáå íðàâèòñß,  è
ñòàðàþñü ïîíðàâèòüñß òåáå. Ÿ çíàþ, êîãäà òû õî÷åøü, ÷òîá ß áûëà ñåðüåçíîé,
à êîãäà íàäî ïîøóòèòü. Ÿ òàêæå çíàþ, êàê íàäî øóòèòü. èêîãäà íå ßçâèòü  -
òû íå ëþáèøü, ÷òîáû çàäåâàëè òåáß èëè äðóãèõ. ’û ñìååøüñß íå íàä ëþäüìè, à
âìåñòå ñ íèìè, à ß ñìåþñü âìåñòå ñ òîáîé è ëþáëþ òåáß çà òâîþ  äîáðîòó.  Ÿ
çíàþ, êîãäà òû õî÷åøü, ÷òîá ß ãîâîðèëà, à êîãäà ëó÷øå ïîìîë÷àòü.  Ÿ  çíàþ,
êîãäà òû õî÷åøü, ÷òîá è äóøà òâîåé  ãîðäîé  òèãðèöåé,  òâîèì  òåìíîâîëîñûì
òåëåïàòîì, à êîãäà - ìàëåíüêîé äåâî÷êîé, èùóùåé çàùèòû â òâîèõ îáúßòèßõ. ˆ
âñå ýòî ß, îá - ïîòîìó ÷òî òû õî÷åøü, ÷òîáû ß áûëà òàêîé,  ïîòîìó  ÷òî  ß
ëþáëþ òåáß, ïîòîìó ÷òî ß ÷óâñòâóþ ðàäîñòü â òâîåé  äóøå  âñßêèé  ðàç,  êàê
óãàäûâàþ òâîå æåëàíèå. Ÿ íèêîãäà íå ñòàâèëà ñâîåé öåëüþ óãîæäàòü òåáå,  íî
òàê óæ ïîëó÷èëîñü. € ß è íå ïðîòèâèëàñü, äà  è  ñåé÷àñ  íå  ïðîòèâëþñü.  ‚
îñíîâíîì ß äàæå íå ñîçíàâàëà, ÷òî ïîäëàæèâàþñü. ’û äåëàåøü òî æå ñàìîå.  Ÿ
ïðî÷èòàëà ýòî â òâîèõ ìûñëßõ. ’îëüêî òû íå ìîæåøü ÷èòàòü  òàê,  êàê  ß,  è
èíîãäà îøèáàåøüñß: òû îñòðèøü, êîãäà ìíå íóæíî ìîë÷àëèâîå  ïîíèìàíèå,  èëè
èçîáðàæàåøü ñóïåðìåíà, à ß õî÷ó ïðèëàñêàòü òåáß, êàê ðåáåíêà. î èíîãäà òû
óãàäûâàåøü. ˆ òû ñòàðàåøüñß, òû âñåãäà ñòàðàåøüñß.
     î ðàçâå ýòî íàñòîßùèé òû? àçâå ýòî íàñòîßùàß  ß?  —òî,  åñëè  áû  ß
ïåðåñòàëà áûòü  ñîâåðøåíñòâîì,  à  ñòàëà  ñîáîé  ñî  âñåìè  ïðèñóùèìè  ìíå
íåäîñòàòêàìè, ñ ÷åðòàìè, êîòîðûå òåáå íå íðàâßòñß?
     ‹þáèë áû òû ìåíß òîãäà? å çíàþ. €  ƒóñòàôôñîí  ëþáèë  áû,  è  Šàìåíö
òîæå. Ÿ çíàþ ýòî, îá. Ÿ âèäåëà. Ÿ çíàþ èõ. ‚ñå  ïðåãðàäû...  èñ÷åçàëè.  Ÿ
çíàþ èõ, è åñëè è âåðíóñü ê íèì, ß áóäó ñ íèìè áîëåå áëèçêà, ÷åì ñ  òîáîé.
ˆ ß äóìàþ, ÷òî îíè òîæå çíàþò ìåíß íàñòîßùóþ, âñþ.  ˆ  ëþáßò  ìåíß  òàêîé,
êàêàß ß åñòü. îíèìàåøü? ’û ïîíèìàåøü?
     îíèìàë ëè ß? å çíàþ. Ÿ ñìóòèëñß. ‹þáèë áû  ß  ‹èþ,  åñëè  îíà  áûëà
"íàñòîßùàß"? î êàêàß îíà "íàñòîßùàß"? àñêîëüêî îíà  îòëè÷àåòñß  îò  òîé,
êîòîðóþ è çíàþ? Ÿ äóìàë, ÷òî ëþáëþ ‹èþ è âñåãäà áóäó ëþáèòü, íî ÷òî,  åñëè
íàñòîßùàß ‹èß íå ïîõîæà  íà  ìîþ?  Šîãî  ß  ëþáëþ?  ‘òðàííîå,  îòâëå÷åííîå
ïðåäñòàâëåíèå î ÷åëîâå÷åñêîì ñóùåñòâå èëè òåëî, äóøà è  ãîëîñ,  êîòîðûå  ß
íàçûâàë ‹èåé? Ÿ íå çíàë. Ÿ íå çíàë, êàêàß ‹èß è êàêîé  ß  è  ÷òî  âñå  ýòî
çíà÷èò. ˆ ß èñïóãàëñß. Œîæåò, ß íå ñóìåë ïî÷óâñòâîâàòü ñåãîäíß  òîãî,  ÷òî
ïî÷óâñòâîâàëà îíà. î ß çíàë, ÷òî îíà òîãäà ÷óâñòâîâàëà. Ÿ áûë  îäèíîê,  ß
íóæäàëñß â êîì-íèáóäü.
     - ‹èß, - ïîçâàë ß. - ‹èß, äàâàé ïîïðîáóåì. å  íàäî  îò÷àèâàòüñß.  Œû
ìîæåò äîñòó÷àòüñß äðóã äî äðóãà. Œû çíàåì ïóòü, íàø ïóòü.  Œû  óæå  äåëàëè
òàê. ˆäè ñþäà, ‹èß, èäè ñî ìíîé, èäè êî ìíå.
     Ÿ ãîâîðèë è ðàçäåâàë åå, îíà ïîäíßëà ðóêè è ñòàëà ìíå ïîìîãàòü. Šîãäà
ìû ñíßëè âñå, ß ñòàë ìåäëåííî ïîãëàæèâàòü åå òåëî, à îíà ìîå. àøè ìûñëè è
äóøè ïîòßíóëèñü äðóã ê  äðóãó.  ‚ñòðåòèëèñü  è  ñëèëèñü,  êàê  íèêîãäà.  Ÿ
÷óâñòâîâàë, êàê ‹èß âîðîøèò ìîè ìûñëè.  ðîíèêàåò  âñå  äàëüøå  è  äàëüøå.
ƒëóáæå è ãëóáæå. Ÿ ðàñêðûëñß ïåðåä íåé, ß ïîêîðèëñß, ß îòäàë åé  âñå,  ÷òî
ìîã âñïîìíèòü, âñå ñâîè ìåëêèå, ïóñòß÷íûå òàéíû,  êîòîðûå  ðàíüøå  ñêðûâàë
èëè ïûòàëñß ñêðûòü, âñå ñâîè ïîáåäû è ïîðàæåíèß, âñå ñâîå  ëèêîâàíèå,  âñþ
ñâîþ áîëü, âñå îáèäû, ìíîé íàíåñåííûå, è âñå îáèäû,  íàíåñåííûå  ìíå,  âñå
ìîè  ïðîëèòûå  ñëåçû  è  âåñü  ìîé  ïîäñïóäíûé  ñòðàõ,   âñå   ïîáåæäåííûå
ïðåäðàññóäêè è âîâðåìß ïðåîäîëåííîå  òùåñëàâèå,  âñå  ìîè  ãëóïûå  äåòñêèå
ãðåõè. ‚ñå. „î êîíöà. Ÿ íè÷åãî íå ñïðßòàë. è÷åãî íå  óòàèë.  Ÿ  ïîëíîñòüþ
äîâåðèëñß åé, ‹èè, ìîåé ‹èè. óñòü îíà óçíàåò ìåíß.
     ˆ îíà òîæå ïîêîðèëàñü ìíå. …å äóøà áûëà êàê ëåñ, à ß áðîäèë ïî  ýòîìó
ëåñó è ëîâèë ëåòßùèå ÷óâñòâà:  ñíà÷àëà  ñòðàõ,  íåçàùèùåííîñòü  è  ëþáîâü,
äàëüøå - ñìóòíûå ïåðåæèâàíèß, åùå äàëüøå, â ñàìîé  ÷àùå  -  íåîïðåäåëåííûå
ñòðàñòè è ïðè÷óäû. Ÿ íå îáëàäàþ äàðîì ‹èè, ß ÷èòàþ òîëüêî ýìîöèè, ìûñëè  ß
íå óìåþ ÷èòàòü. î òîãäà - â ïåðâûé è åäèíñòâåííûé ðàç -  ß  ÷èòàë  ìûñëè.
Œûñëè, êîòîðûå îíà ïîäàðèëà ìíå, ïîòîìó ÷òî ïðåæäå ß  íèêîãäà  íå  çíàë  î
íèõ. Ÿ íå ìîã ðàçîáðàòüñß âî âñåì, íî íåìíîãî ïîíßë.
     ˆ åå òåëî îòäàëîñü ìíå òàê æå, êàê äóøà.  Ÿ  îâëàäåë  åþ,  íàøè  òåëà
ñîåäèíèëèñü, íàøè äóøè ñëèëèñü, ìû áûëè òàê áëèçêè, êàê òîëüêî ìîãóò  áûòü
áëèçêè ëþäè. Ÿ ÷óâñòâîâàë, êàê îãðîìíîé âîëøåáíîé âîëíîé ìåíß çàõëåñòûâàåò
íàñëàæäåíèå, ìîå íàñëàæäåíèå. ‹è÷íî íàñëàæäåíèå, ñëèâøèåñß âîåäèíî,  è  íà
ãðåáíå ýòîé âîëíû ß ãîòîâ áûë ïëûòü â âå÷íîñòü, íî âäàëè óæå ìàß÷èëà ñóøà.
ˆ âîëíà ðàçáèëàñü îá ýòîò áåðåã, ìû êîí÷èëè âìåñòå, è íà ìèã, íà  êðàòêèé,
ìèìîëåòíûé ìèã ß íå ìîã îòëè÷èòü åå îðãàçì îò ìîåãî.
     î ïîòîì âñå ïðîøëî. Œû ëåæàëè íà êðîâàòè, ïðèæàâøèñü äðóã ê äðóãó. ‚
ñâåòå çâåçä. î ýòî áûëà íå êðîâàòü.  Œû  ëåæàëè  íà  áåðåãó,  íà  ïëîñêîì
òåìíîì áåðåãó, è íàä íàìè íå áûëî çâåçä. ‚  ãîëîâó  ìíå  çàêðàëàñü  ìûñëü,
ñòðàííàß ìûñëü, íå ìîß ìûñëü, ‹èèíà ìûñëü. "Œû ëåæèì íà ðàâíèíå", - äóìàëà
îíà, è ß çíàë, ÷òî îíà ïðàâà. ‚îëíû,  ïðèíåñøèå  íàñ  ñþäà,  îòõëûíóëè.  ˆ
ïîâñþäó âîêðóã íàñ ëèøü ïëîñêîå áåçáðåæíîå ïðîñòðàíñòâî, îêóòàííîå  òüìîé,
à íà ãîðèçîíòå - ñìóòíûå çëîâåùèå òåíè. "Œû îäíè  íà  òåìíîé  ðàâíèíå",  -
äóìàëà ‹èß. ˆ âíåçàïíî ß ïîíßë, ÷òî ýòî çà òåíè è êàêîå ñòèõîòâîðåíèå  îíà
÷èòàëà,   êîãäà   ß   âîøåë.*/‘òèõîòâîðåíèå   àíãëèéñêîãî   ïîýòà    Œýòüþ
€ðíîëüäà(1822-1888) "„óâðñêèé áåðåã"/
     Œû çàñíóëè.

     Ÿ ïðîñíóëñß.
     ‚ êîìíàòå áûëî òåìíî.  ‹èß  ëåæàëà,  ñâåðíóâøèñü  êàëà÷èêîì  íà  êðàþ
êðîâàòè, è ñïàëà. “æå ïîçäíî, ïî÷òè ðàññâåò, ïîäóìàë ß. å î÷åíü  óâåðåííî
ïîäóìàë. Œíîé îâëàäåëî áåñïîêîéñòâî.
     Ÿ âñòàë è áåñøóìíî  îäåëñß.  Œíå  íàäî  áûëî  ïðîãóëßòüñß,  ïîäóìàòü,
ðåøèòü, ÷òî äåëàòü. î êóäà ïîéòè?
     “ ìåíß â êàðìàíå ëåæàë êëþ÷. Ÿ çàäåë åãî, íàäåâàß ïèäæàê, è âñïîìíèë.
Šëþ÷ îò êàáèíåòà ‚àëêàðåíüè. ‚ ýòî âðåìß ñóòîê êàáèíåò çàïåðò, òàì  íèêîãî
íåò. € îòêðûâàþùèéñß îòòóäà âèä ïîìîæåò ìíå äóìàòü.
     Ÿ âûøåë, îòûñêàë ëèôò è ïîëåòåë  ââåðõ,  ââåðõ,  ââåðõ  -  ïîä  ñàìóþ
êðûøó, íà ñòàëüíóþ âåðøèíó àøíè, êîòîðóþ âûñòðîèë ÷åëîâåê, ÷òîáû  áðîñèòü
âûçîâ øêèíàì. ‚ êàáèíåòå íå ãîðåë ñâåò,  âî  ìðàêå  âûðèñîâûâàëèñü  òåìíûå
î÷åðòàíèß ìåáåëè. ‘âåòèëè òîëüêî çâåçäû. ˜êè ðàñïîëîæåíà  áëèæå  ê  öåíòðó
ãàëàêòèêè, ÷åì ‘òàðàß ‡åìëß èëè àëüäóð. ‡âåçäû, êàê îãíåííûé êóïîë, ãîðßò
íà íî÷íîì íåáå. åêîòîðûå - ñîâñåì  áëèçêî,  îíè  ïûëàþò  â  ãðîçíîé  òüìå
ïîäîáíî êðàñíûì è ñèíå-áåëûì ôîíàðßì. ‚ñå ñòåíû â êàáèíåòå ‚àëêàðåíüè áûëè
ñòåêëßííûìè. Ÿ ïîäîøåë ê îäíîé èç ñòåí è  âûãëßíóë.  Ÿ  íå  äóìàë.  ’îëüêî
÷óâñòâîâàë. Ÿ ÷óâñòâîâàë ñåáß îäèíîêèì, çàáðîøåííûì è íè÷òîæíûì.
     ‘çàäè êòî-òî òèõî îêëèêíóë ìåíß. Ÿ åäâà ðàññëûøàë.
     Ÿ îòâåðíóëñß îò îêíà, ñêâîçü äàëüíèå ñòåíû ìíå ñâåòèëè äðóãèå çâåçäû.
‚ îäíîì èç íèçêèõ êðåñåë ñêðûòàß òåìíîòîé ñèäåëà ‹îðè ëýêáåðí.
     - ðèâåò, - ñêàçàë ß. - Ÿ íå õîòåë âàì ìåøàòü. Ÿ äóìàë, çäåñü  íèêîãî
íåò.
     Žíà óëûáíóëàñü. ‘èßþùàß óëûáêà íà ñèßþùåì ëèöå, íî â ýòîé  óëûáêå  íå
õâàòàëî âåñåëüß. …å âîëîñû êðóïíûìè ïåïåëüíûìè âîëíàìè ïàäàëè  íèæå  ïëå÷,
îíà áûëà îáåòà âî ÷òî-òî äëèííîå è ïðîçðà÷íîå.  ‘êâîçü  ñêëàäêè  ïëàòüß  ß
âèäåë íåæíûå èçãèáû åå òåëà, îíà íå ñòðåìèëàñü èõ ñêðûòü.
     - Ÿ ÷àñòî ïðèõîæó ñþäà, - ñêàçàëà ‹îðè. - Žáû÷íî  íî÷üþ.  Šîãäà  „èíî
ñïèò. ‡äåñü õîðîøî äóìàòü.
     - „à, - óëûáàßñü, ñîãëàñèëñß ß. - Ÿ òîæå òàê ñ÷èòàþ.
     - ‡àìå÷àòåëüíûå çâåçäû, ïðàâäà?
     - „à.
     - „à, çàìå÷àòåëüíûå. Ÿ... - Žíà çàêîëåáàëàñü. îòîì âñòàëà è  ïîäîøëà
êî ìíå. - ‚û ëþáèòå ‹èþ?
     Žáóõîì ïî ãîëîâå. Šàê  ðàç  âîâðåìß.  î  ß  áûë  ãîòîâ.  Ÿ  âñå  åùå
ïðîèãðûâàë â óìå íàø ðàçãîâîð ñ ‹èåé.
     - „à, - îòâåòèë ß. - Ž÷åíü ëþáëþ. î÷åìó âû ñïðàøèâàåòå?
     Žíà ñòîßëà ðßäîì, ñìîòðåëà ìíå â ëèöî è â òî æå  âðåìß  êóäà-òî  ìèìî
ìåíß, íà çâåçäû.
     - å çíàþ. ˆíîãäà ìíå ñòàíîâèòñß èíòåðåñíî, ÷òî òàêîå ëþáîâü. ‡íàåòå,
ß ëþáëþ „èíî. Ží òóò âñåãî äâà ìåñßöà, òàê ÷òî ìû çíàêîìû  íåäàâíî.  î  ß
åãî óæå ëþáëþ. Ží íå ïîõîæ íà ìîèõ ïðåæíèõ äðóçåé. Ží äîáðûé, âíèìàòåëüíûé
è âñå äåëàåò õîðîøî. ‡à ÷òî íè âîçüìåòñß, âñå ïîëó÷àåòñß. ˆ áåç óñèëèé. Ží
òàê ëåãêî ïîáåæäàåò. Ží î÷åíü âåðèò â ñåáß, è ýòî ìåíß ïðèâëåêàåò. Ží  äàë
ìíå âñå, î ÷åì ß ìå÷òàëà, àáñîëþòíî âñå.
     Ÿ ñòàë ÷èòàòü åå ÷óâñòâà, îùóòèë åå ëþáîâü è òðåâîãó è äîãàäàëñß.
     - Šðîìå ñåáß, - ñêàçàë ß.
     ‹îðè èçóìëåííî äîñìîòðåëà íà ìåíß. îòîì óëûáíóëàñü.
     - Ÿ çàáûëà. ‚û æå Žäàðåííûé. Šîíå÷íî, âû çíàåòå. ‚û ïðàâû.  å  çíàþ,
÷òî ìåíß òðåâîæèò, íî ß âñòðåâîæåíà. ‚èäèòå ëè, „èíî - ñàìî  ñîâåðøåíñòâî.
Ÿ åìó ðàññêàçàëà... íó âñå. Ž ñåáå, î ñâîåé æèçíè. Ží ìåíß  ñëóøàë  è  âñå
ïîíèìàë. Ží âñåãäà îòçûâ÷èâ; êîãäà îí ìíå íóæåí, îí âñåãäà ñî ìíîé. î...
     - òî èãðà â îäíè âîðîòà, - çàêîí÷èë  ß.  òî  áûëî  óòâåðæäåíèå,  íå
âîïðîñ. Ÿ çíàë.
     Žíà çåâíóëà.
     - Ží íå òî ÷òîáû ñêðûâàåò ÷òî-òî. åò. …ñëè ß ñïðîøó, îí  îòâåòèò  íà
ëþáîé âîïðîñ. î åãî îòâåòû íè÷åãî íå çíà÷àò. Ÿ  ñïðàøèâàþ  åãî,  ÷åãî  îí
áîèòñß;  îí  îòâå÷àåò:  íè÷åãî  è  çàñòàâëßåò  ìåíß  ïîâåðèòü.  Ží   î÷åíü
áëàãîðàçóìíûé,  î÷åíü  ñïîêîéíûé.  Ží  íèêîãäà  íå  ñåðäèòñß,  íèêîãäà  íå
ñåðäèëñß. Ÿ åãî ñïðàøèâàëà. Ží íèêîãäà íå èñïûòûâàë áîëè, ïî êðàéíåé  ìåðå
îí òàê ãîâîðèò. Ÿ èìåþ â âèäó äóøåâíóþ áîëü. î îí ïîíèìàåò ìåíß, êîãäà  è
ðàññêàçûâàþ î ñâîåé æèçíè.  Žäíàæäû  îí  ñêàçàë,  ÷òî  ñàìûé  áîëüøîé  åãî
íåäîñòàòîê - ëåíü. î ß çíàþ, ÷òî  îí  ñîâñåì  íå  ëåíèâûé.  Œîæåò,  îí  è
âïðàâäó ñàìî ñîâåðøåíñòâî? Ží ãîâîðèò, ÷òî âñåãäà óâåðåí â ñåáå,  òàê  êàê
çíàåò, êàêîé îí ìîëîäåö, íî ïðè ýòîì óëûáàåòñß, è ß äàæå íå ìîãó  îáâèíèòü
åãî â ñàìîíàäåßííîñòè. Ží ãîâîðèò, ÷òî âåðèò  â  îãà,  íî  ýòî  íèêàê  íå
ïðîßâëßåòñß.  …ñëè  çàâåñòè  ñ  íèì  ñåðüåçíûé  ðàçãîâîð,   îí   òåðïåëèâî
âûñëóøàåò, èëè íà÷íåò øóòèòü, èëè ïåðåâåäåò ðàçãîâîð íà  äðóãóþ  òåìó.  Ží
ãîâîðèò, ÷òî ëþáèò ìåíß, íî...
     Ÿ êèâíóë. Ÿ çíàë, ÷òî ñåé÷àñ ïîñëåäóåò.
     ’àê è áûëî. Žíà óìîëßþùå ïîñìîòðåëà íà ìåíß.
     - ‚û Žäàðåííîé, - ñêàçàëà îíà. -  ‚û  âåäü  ÷èòàëè  åãî  ÷óâñòâà,  âû
çíàåòå. ‘êàæèòå ìíå. îæàëóéñòà, ñêàæèòå ìíå.
     Ÿ ÷èòàë åå ÷óâñòâà. Ÿ âèäåë, êàê åé õî÷åòñß çíàòü, êàê îíà  âîëíóåòñß
è áîèòñß, êàê îíà ëþáèò. Ÿ íå ìîã ëãàòü åé. î áûëî æåñòîêî ñêàçàòü åé âñþ
ïðàâäó.
     - Ÿ ÷èòàë åãî ÷óâñòâà, - ïðîãîâîðèë ß ìåäëåííî. Žñòîðîæíî.  ‚çâåøèâàß
ñëîâà, êàê þâåëèð äðàãîöåííûå êàìíè. - ˆ âàøè, âàøè òîæå. Ÿ ïîíßë, ÷òî  âû
åãî ëþáèòå, åùå â ïåðâûé âå÷åð, êîãäà ìû âìåñòå îáåäàëè.
     - € „èíî?
     ‘ëîâà çàñòðßëè ó ìåíß â ãîðëå.
     - ‹èß îäíàæäû ñêàçàëà, ÷òî îí ñòðàííûé. Ÿ äîâîëüíî  ëåãêî  ÷èòàþ  åãî
÷óâñòâà, ëåæàùèå íà ïîâåðõíîñòè. € çà  ýòèì  íè÷åãî  íå  âèäíî.  Ží  î÷åíü
çàìêíóò, îòãîðàæèâàåòñß îò âñåõ ñòåíîé. Ží, êàê  âèäíî,  ÷óâñòâóåò  òîëüêî
òî, ÷òî ïîçâîëßåò ñåáå ÷óâñòâîâàòü. Ÿ îùóùàë åãî óâåðåííîñòü â  ñåáå,  åãî
óäîâîëüñòâèå. ˆ äàæå áåñïîêîéñòâî, íî íàñòîßùèé ñòðàõ - íèêîãäà. Ží  î÷åíü
íåæíî  îòíîñèòñß   ê   âàì,   î÷åíü   ïîêðîâèòåëüñòâåííî.   …ìó   íðàâèòñß
ïîêðîâèòåëüñòâîâàòü.
     - ˆ âñå? - ‘ íàäåæäîé. ˆ áîëüþ.
     - îþñü, ÷òî âñå. Ží îòãîðîäèëñß îòî âñåõ,  ‹îðè.  Ží  íè  â  êîì  íå
íóæäàåòñß, íè â êîì. …ñëè â  íåì  è  åñòü  ëþáîâü,  îíà  çà  íåïðåîäîëèìîé
ñòåíîé, îí ïðß÷åò åå. Ÿ íå ìîãó åå íàùóïàòü. Ží ìíîãî äóìàåò î âàñ,  ‹îðè.
î ëþáîâü... íó, ýòî äðóãîå. Žíà ñèëüíåå  è  ìåíåå  ðàññóäèòåëüíà,  è  îíà
çàõëåñòûâàåò âîëíîé. € ó „èíî íå òàê. î êðàéíåé  ìåðå  íàñêîëüêî  ß  ìîãó
ñóäèòü.
     - Ží ïðß÷åòñß, - ñêàçàëà ‹îðè. - Ží ïðß÷åòñß îò  ìåíß.  Ÿ  ïåðåä  íèì
ðàñêðûëàñü, îòêðûëà åìó âñå. € îí - íåò. Ÿ âñåãäà áîßëàñü. „àæå  êîãäà  îí
áûë ðßäîì, ß âðåìåíàìè ÷óâñòâîâàëà, ÷òî îí íå ñî ìíîé...
     Žíà âçäîõíóëà. Ÿ îùóùàë åå îò÷àßíèå, åå ìó÷èòåëüíîå îäèíî÷åñòâî. Ÿ íå
çíàë, ÷òî äåëàòü.
     - …ñëè âàì õî÷åòñß ïëàêàòü, ïëà÷üòå, - ïî-äóðàöêè ñêàçàë ß. -  ˆíîãäà
ýòî ïîìîãàåò. Ÿ çíàþ. ‚ ñâîå âðåìß ß ìíîãî ïëàêàë.
     Žíà íå çàïëàêàëà. Žíà ïîñìîòðåëà íà ìåíß è òèõî çàñìåßëàñü.
     - åò, - îòâåòèëà îíà. - Ÿ íå  ìîãó.  „èíî  íàó÷èë  ìåíß  íèêîãäà  íå
ïëàêàòü. Ží ãîâîðèò, ÷òî ñëåçû íè÷åãî íå ðåøàþò.
     ƒðóñòíàß ôèëîñîôèß. ‚îçìîæíî, ñëåçû íè÷åãî íå  ðåøàþò,  íî  îíè  äàíû
÷åëîâåêó ïðèðîäîé. Ÿ õîòåë åé ýòî ñêàçàòü, íî ëèøü óëûáíóëñß.
     ‹îðè óëûáíóëàñü â îòâåò è ãîðäî âñêèíóëà ãîëîâó.
     - ‚û ïëà÷åòå, - âäðóã  ñî  ñòðàííûì  âîñòîðãîì  ñêàçàëà  îíà.  -  òî
÷óäåñíî. „èíî íèêîãäà íå ïðîßâëßë êî ìíå  òàêîãî  ó÷àñòèß.  ‘ïàñèáî,  îá.
‘ïàñèáî.
     ‹îðè âñòàëà íà öûïî÷êè è âûæèäàþùå ïîñìîòðåëà íà ìåíß. Ÿ  çíàë,  ÷åãî
îíà æäåò. Ÿ îáíßë åå è ïîöåëîâàë, à îíà ïðèíèêëà êî ìíå âñåì òåëîì. ˆ  âñå
âðåìß ß äóìàë î ‹èè, ãîâîðß  ñåáå,  ÷òî  îíà  íå  ïðîòèâ,  ÷òî  îíà  áóäåò
ãîðäèòüñß ìíîé, ÷òî îíà ïîéìåò.
     îòîì ß îñòàëñß â êàáèíåòå îäèí è  ñìîòðåë,  êàê  âñõîäèò  ñîëíöå.  Ÿ
óñòàë, íî îáðåë êàêîå-òî  óìèðîòâîðåíèå.  îßâèâøèéñß  íà  ãîðèçîíòå  ñâåò
ðàçîãíàë òüìó, è âíåçàïíî âñå ñòðàõè, òàêèå çëîâåùèå  â  íî÷è,  ïîêàçàëèñü
ìíå ãëóïûìè è ïóñòûìè. Œû ïðîáüåìñß äðóã ê äðóãó, ‹èß è ß. —òî  áû  òî  íè
áûëî, ìû ñïðàâèìñß, à ñåãîäíß ìû òàêæå ëåãêî, âìåñòå ñïðàâèìñß ñ ‘îñóíîì.
     Šîãäà ß âåðíóëñß â íîìåð, ‹èè òàì íå áûëî.

     - Œû íàøëè àýðîìîáèëü â öåíòðå ƒîðîäà øêèíîâ, -  ãîâîðèë  ‚àëêàðåíüß.
Ží áûë ñïîêîåí, äåëîâèò è óâåðåí â óñïåõå. …ãî  èíòîíàöèè  óáåæäàëè  ìåíß,
÷òî áåñïîêîèòüñß íå î ÷åì. - Ÿ îòïðàâèë ëþäåé íà ïîèñêè. î  ƒîðîä  øêèíîâ
âåëèê. ’û äîãàäûâàåøüñß, êóäà îíà ìîãëà ïîéòè?
     - åò, - óíûëî îòâåòèë ß. - ðàâäà íåò.
     Œîæåò, îíà ïîøëà èñêàòü åùå îñâßùåííûõ? Žíè êàê áóäòî çàâîðîæèëè åå.
Ÿ íå çíàþ.
     - ‹àäíî, ó íàñ çäåñü õîðîøàß ïîëèöèß. “âåðåí, ÷òî ìû íàéäåì åå. î íà
ýòî ìîæåò ïîòðåáîâàòüñß âðåìß. ‚û ïîññîðèëèñü?
     - „à. åò. åìíîãî. î ýòî íå íàñòîßùàß ññîðà. òî áûëî ñòðàííî.
     - Ÿñíî, - îòâåòèë îí. î åìó áûëî íå ßñíî. - ‹îðè ãîâîðèò, ÷òî  íî÷üþ
òû ïîäíèìàëñß ñþäà, â êàáèíåò, îäèí.
     - „à. Œíå íàäî áûëî ïîäóìàòü.
     - •îðîøî, - ñêàçàë ‚àëêàðåíüß. - ‡íà÷èò, íàâåðíî,  ‹èß  ïðîñíóëàñü  è
ðåøèëà, ÷òî åé òîæå íàäî ïîäóìàòü. ’û ïðèøåë  ñþäà.  Žíà  ïðîêàòèëàñü,  íà
àýðîìîáèëå. Œîæåò, îíà ïðîñòî õî÷åò äåíü îòäîõíóòü è ïîáðîäèòü  ïî  ƒîðîäó
øêèíîâ. ‚÷åðà âåäü îíà óæå òàê äåëàëà, äà?
     - „à.
     - ˆ ñåãîäíß îíà ñäåëàëà òî  æå  ñàìîå.  åò  ïðîáëåì.  ‚åðîßòíî,  îíà
âåðíåòñß åùå äî îáåäà. - Ží óëûáàëñß.
     - ’îãäà ïî÷åìó îíà óøëà, íå ñêàçàâ ìíå? å îñòàâèëà çàïèñêó è  âîîáùå
íå ïðåäóïðåäèëà?
     - å çíàþ. òî íå âàæíî.
     å âàæíî? àçâå íå âàæíî? Ÿ ñèäåë â êðåñëå, õìóðûé,  îáõâàòèâ  ãîëîâó
ðóêàìè, è áåñïîêîèëñß. ‚äðóã ß î÷åíü èñïóãàëñß, ñàì íå çíàþ ÷åãî. å  íàäî
áûëî îñòàâëßòü åå îäíó, ãîâîðèë è ñåáå. îêà ß áûë çäåñü, íàâåðõó, ñ ‹îðè,
‹èàííà ïðîñíóëàñü îäíà â òåìíîé êîìíàòå è... è ÷òî? ˆ óøëà.
     - Žäíàêî ó íàñ åñòü äåëà, - ñêàçàë ‚àëêàðåíüß. - „ëß ïîõîäà â  ïåùåðû
âñå ãîòîâî.
     Ÿ ïîñìîòðåë íà íåãî, íå âåðß ñîáñòâåííûì óøàì.
     - ‚ ïåùåðû? Ÿ íå ìîãó òóäà èäòè. å ìîãó ñåé÷àñ. å ìîãó îäèí.
     Ží äåìîíñòðàòèâíî âçäîõíóë, âûêàçûâàß ñâîå ðàçäðàæåíèå.
     - ó óñïîêîéñß, îá. òî íå êîíåö ñâåòà. ‘ ‹èåé íè÷åãî  íå  ñëó÷èòñß.
Žíà ïðîèçâîäèò âïå÷àòëåíèå âåñüìà ðàçóìíîé äåâóøêè, è ß  óâåðåí,  ÷òî  îíà
ìîæåò ïîçàáîòèòüñß î ñåáå. ’àê?
     Ÿ êèâíóë.
     - ’åì âðåìåíåì ìû îáñëåäóåì ïåùåðû. Ÿ âñå æå õî÷ó äîêîïàòüñß äî ñóòè.
     - åñïîëåçíî, - âîçðàçèë ß. - åç ‹èè áåñïîëåçíî. “ íåå áîëüøîé  „àð.
Ÿ... ß òîëüêî ÷èòàþ ÷óâñòâà. Ÿ íå ìîãó ïðîíèêíóòü òàê ãëóáîêî, êàê îíà.  Ÿ
íå íàéäó ðàçãàäêó.
     ‚àëêàðåíüß ïîæàë ïëå÷àìè.
     - Œîæåò, è íå íàéäåøü. î  ïîåçäêà  çàïëàíèðîâàíà,  è  ìû  íè÷åãî  íå
ïîòåðßåì. Šîãäà âåðíåòñß ‹èß, ìû âñåãäà  ñìîæåì  ñúåçäèòü  òóäà  åùå  ðàç.
Šðîìå òîãî, ýòî ïîéäåò òåáå íà ïîëüçó, òû íåìíîãî îòâëå÷åøüñß. ‘åé÷àñ  âñå
ðàâíî íè÷åãî äëß ‹èè íå ñäåëàåøü. Ÿ  íàïðàâèë  íà  åå  ïîèñêè  âñåõ  ñâîèõ
ëþäåé, à åñëè óæ îíè åå íå íàéäóò, òî òû - òåì áîëåå. ’àê ÷òî  íåò  ñìûñëà
íà ýòîì  çàöèêëèâàòüñß.  ‚îçâðàùàéñß  ê  ðàáîòå  è  çàéìèñü  äåëîì.  -  Ží
íàïðàâèëñß ê ëèôòó. - îøëè. €ýðîìîáèëü æäåò. åëüñ ïîåäåò ñ íàìè.
     Ÿ íåõîòß âñòàë. Ÿ áûë  íå  ðàñïîëîæåí  äóìàòü  î  øêèíàõ,  íî  äîâîäû
‚àëêàðåíüè çâó÷àëè óáåäèòåëüíî. Šðîìå òîãî, îí ïðèãëàñèë íàñ ñ ‹èàííîé äëß
ðàáîòû è ó  íàñ  áûëè  îïðåäåëåííûå  îáßçàòåëüñòâà.  ‚î  âñßêîì  ñëó÷àå  -
ïîïðîáóþ.
     ‚ ìàøèíå ‚àëêàðåíüß ñèäåë ðßäîì ñ âîäèòåëåì -  çäîðîâåííûì  ñåðæàíòîì
ïîëèöèè ñ ëèöîì, ñëîâíî âûñå÷åííûì èç  ãðàíèòà.  à  ýòîò  ðàç  ‚àëêàðåíüß
âûáðàë ïîëèöåéñêèé àýðîìîáèëü, ÷òîáû ñëåäèòü çà ïîèñêàìè ‹èè. Œû  ñ  ƒóðëè
îêàçàëèñü íà çàäíåì ñèäåíüå. ƒóðëè ðàçëîæèë íà  êîëåíßõ  áîëüøóþ  êàðòó  è
ñòàë ðàññêàçûâàòü î ïåùåðàõ Šîíå÷íîãî …äèíåíèß.
     - ‘óùåñòâóåò òåîðèß, ÷òî ‘îñóí ïðîèñõîäèò èç ïåùåð,  -  íà÷àë  îí.  -
‚åðîßòíî, ýòî íå ëèøåíî ñìûñëà. ‚  ïåùåðàõ  ‘îñóí  ãîðàçäî  êðóïíåå.  ‘àìè
óâèäèòå. åùåðû íàõîäßòñß ïîä õîëìàìè â ñòîðîíå  îò  íàøåé  ÷àñòè  ãîðîäà,
òàì, ãäå áîëåå äèêàß ìåñòíîñòü. Šàê ìåäîâûå ñîòû. ˆ â êàæäîé - ‘îñóí.  Œíå
òàê ðàññêàçûâàëè. ‚ íåñêîëüêèõ ß áûë ñàì, è âåçäå âèäåë ‘îñóíîâ. îýòîìó ß
ãîòîâ ïîâåðèòü, ÷òî â îñòàëüíûõ òîæå. ƒîðîä, ñâßùåííûé ãîðîä, âåðîßòíî,  è
áûë ïîñòðîåí ïîòîìó, ÷òî çäåñü  ïåùåðû.  ‚û  æå  çíàåòå,  øêèíû  ñî  âñåãî
êîíòèíåíòà ñõîäßòñß ñþäà ïåðåä Šîíå÷íûì …äèíåíèåì. ‚îò ðàéîí ïåùåð.
     ƒóðëè âûòàùèë êàðàíäàø è íàðèñîâàë â ñåðåäèíå êàðòû  áîëüøîé  êðàñíûé
êðóã. Œíå ýòî íè÷åãî íå ãîâîðèëî. ‚èä êàðòû óãíåòàë ìåíß.  å  äóìàë,  ÷òî
ƒîðîä øêèíîâ òàêîé ãðîìàäíûé. Šàê çäåñü íàéòè êîãî-òî, êòî íå õî÷åò, ÷òîáû
åãî íàøëè?
     ‚àëêàðåíüß ïîâåðíóëñß ê íàì.
     - Œû ñîáèðàåìñß ïîñåòèòü îäíó  èç  áîëüøèõ  ïåùåð.  Ÿ  óæå  áûë  òàì.
îíèìàåøü, Šîíå÷íîå …äèíåíèå íå ñâßçàíî  ñ  ñîáëþäåíèåì  îñîáûõ  ðèòóàëîâ.
˜êèíû ïðîñòî âûáèðàþò ïåùåðó, âõîäßò è ëîæàòñß íà ‘îñóíà. ‚õîäßò òàì,  ãäå
èì óäîáíî. ‚ íåêîòîðûõ ìåñòàõ âõîä íå øèðå êàíàëèçàöèîííîé òðóáû, íî  åñëè
ïðîáðàòüñß äîñòàòî÷íî äàëåêî, ïî òåîðèè, âðåæåøüñß ïðßìî â ‘îñóíà, êîòîðûé
ñèäèò è ïóëüñèðóåò â òåìíîòå. ‘àìûå áîëüøèå ïåùåðû îñâåùåíû ôàêåëàìè,  êàê
‚åëèêèé —åðòîã, íî ýòî - íåîáßçàòåëüíîå óêðàøåíèå. ‚ îáðßäå  …äèíåíèß  îíî
íå èãðàåò ðîëè.
     - àñêîëüêî ß ïîíèìàþ, ìû ïîéäåì â îäíó èç òàêèõ ïåùåð? - óòî÷íèë ß.
     ‚àëêàðåíüß êèâíóë.
     - ðàâèëüíî. Ÿ ïîäóìàë, ÷òî òû çàõî÷åøü óâèäåòü êðóïíîãî  ‘îñóíà.  å
ñëèøêîì ïðèßòíàß êàðòèíà, íî ðàñøèðßåò êðóãîçîð. îýòîìó íàì íóæåí ñâåò.
     ƒóðëè âîçîáíîâèë ðàññêàç, íî ß óæå íå ñëóøàë. Ÿ ÷óâñòâîâàë,  ÷òî  óæå
óçíàë äîñòàòî÷íî  î  øêèíàõ  è  î  ‘îñóíå,  à  âîò  î  ‹èàííå  ß  âñå  åùå
áåñïîêîèëñß. ‚ñêîðå ƒóðëè çàìîë÷àë, è îñòàòîê ïóòè  ïðîøåë  è  òèøèíå.  Œû
ïðåîäîëåëè áîëüøåå ðàññòîßíèå, ÷åì ðàíüøå.  „àæå  àøíß,  ýòîò  ñâåðêàþùèé
ñòàëüíîé îðèåíòèð, ñêðûëàñü çà õîëìàìè.
     Œåñòíîñòü ñòàëà áîëåå íåðîâíîé, êàìåíèñòîé, ãóñòî  çàðîñøåé  çåëåíüþ.
•îëìû âçäûìàëèñü âñå âûøå è  âûãëßäåëè  ñîâñåì  ïåðâîçäàííûìè.  î  êóïîëà
ëåïèëèñü è íà ýòîé çåìëå, è äàëüøå, è  äàëüøå,  è  äàëüøå,  è  âåçäå  áûëè
øêèíû. ‹èß ìîãëà áûòü çäåñü. ‡àòåðßëàñü â ýòîì ìîðå æèâûõ ñóùåñòâ. —òî îíà
èùåò? Ž ÷åì äóìàåò?
     àêîíåö íàø  àýðîìîáèëü  îïóñòèëñß  â  ëåñèñòîé  äîëèíå  ìåæäó  äâóìß
îãðîìíûìè êàìåíèñòûìè õîëìàìè. ˜êèíû æèëè äàæå  çäåñü,  êðàñíûå  êèðïè÷íûå
êóïîëà ïîäíèìàëèñü äî  óðîâíß  ïîäëåñêà,  îêðóæåííûå  íåâûñîêèìè  êîðßâûìè
äåðåâöàìè. Ÿ áåç òðóäà îáíàðóæèë  ïåùåðó.  ‚õîä  íàõîäèëñß  íà  ïîëïóòè  ê
âåðøèíå îäíîãî èç õîëìîâ: òåìíàß äûðà â  ñêàëå,  ê  êîòîðîé  âåëà  ïûëüíàß
èçâèëèñòàß òðîïèíêà.
     Œû âûøëè â äîëèíó è ñòàëè âçáèðàòüñß ââåðõ. ƒóðëè  óñòðåìèëñß  âïåðåä
áîëüøèìè íåóêëþæèìè øàãàìè, ‚àëêàðåíüß äâèãàëñß  ñ  ëåãêèì  èçßùåñòâîì  è,
êàçàëîñü, íå çíàë óñòàëîñòè, à ïîëèöåéñêèé  íåâîçìóòèìî  âñõîäèë  íà  õîëì
ìåäëåííîé, òßæåëîé ïîõîäêîé. Ÿ òàùèëñß ñçàäè. Ÿ åëå-åëå ïëåëñß, è  ê  òîìó
âðåìåíè, êàê ìû äîáðàëèñü äî âõîäà â ïåùåðó, óæå çàäûõàëñß.
     Ÿ îæèäàë óâèäåòü íàñêàëüíûå  ðèñóíêè,  èëè  àëòàðü,  èëè  íåêèé  õðàì
ïðèðîäû, íî æåñòîêî ðàçî÷àðîâàëñß. Žáûêíîâåííàß ïåùåðà ñ ìîêðûìè êàìåííûìè
ñòåíàìè,  íèçêèì  ïîòîëêîì  è  õîëîäíûì  âëàæíûì  âîçäóõîì.   ‡äåñü   áûëî
ïðîõëàäíåå, ÷åì íà ïîâåðõíîñòè, è íå òàê ïûëüíî.  ˆ  âñå.  ‚  ãëóáèíó  âåë
äëèííûé, ïåòëßþùèé ïîäçåìíûé êîðèäîð, äîñòàòî÷íî øèðîêèé äëß  òîãî,  ÷òîáû
èäòè â÷åòâåðîì, íî äîâîëüíî íèçêèé, òàê  ÷òî  ƒóðëè  ïðèøëîñü  ïðèãíóòüñß.
‚äîëü ñòåí íà ðàâíîì ðàññòîßíèè äðóã îò äðóãà áûëè  óêðåïëåíû  ôàêåëû,  íî
ãîðåë òîëüêî êàæäûé  ÷åòâåðòûé.  ”àêåëû  ÷àäèëè,  äûì  îò  ãîðßùåãî  ìàñëà
ïîäíèìàëñß ê ïîòîëêó è âèëñß êëóáàìè âïåðåäè íàñ.  ˆíòåðåñíî,  ïî÷åìó  äûì
çàòßãèâàåò â ãëóáèíó?
     îñëå äåñßòè ìèíóò õîäüáû, â îñíîâíîì âíèç, ïîä óêëîí, êîðèäîð ïðèâåë
íàñ â âûñîêîå, ßðêî îñâåùåííîå ïîìåùåíèå ñî ñâîä÷àòûì ïîòîëêîì, íà êîòîðîì
ïßòíàìè êîïîòè îñåë ôàêåëüíûé äûì. ‡äåñü æèë ‘îñóí.
     Ží áûë ðæàâî-êðàñíûé, öâåòà çàñîõøåé êðîâè, âîâñå íå òàêîé  ïðîçðà÷íî
ïóíöîâûé,  êàê  ìàëåíüêèå   ïàðàçèòû,   êîòîðûå   ïðèñàñûâàþòñß   ê   êîæå
îñâßùåííûõ. à èñïîëèíñêîì òåëå âûðèñîâûâàëèñü ÷åðíûå êðàïèíû - êàê îæîãè
èëè ïßòíà ñàæè. Ÿ åäâà âèäåë äàëüíèé êîíåö ïåùåðû: ‘îñóí áûë  âíóøèòåëüíûõ
ðàçìåðîâ, îí âîçâûøàëñß ïî÷òè äî ïîòîëêà. î íà  ñåðåäèíå  çàëà  åãî  òåëî
ðåçêî ñõîäèëî íà íåò, êàê ãðîìàäíûé ñòóäåíèñòûé õîëì,  è  çàêàí÷èâàëîñü  â
äîáðûõ äâàäöàòè ôóòàõ îò íàñ. Œåæäó íàìè è ýòîé  ÷óäîâèùíîé  òóøåé  âèñåëè
ñåòè ïîêà÷èâàþùèõñß  êðàñíûõ  íèòåé  -  æèâàß  ïàóòèíà  èç  ïëîòè  ‘îñóíà,
ïîäñòóïàþùàß ê ñàìûì íàøèì ëèöàì.
     ˆ âñå ýòî ïóëüñèðîâàëî. Šàê åäèíûé îðãàíèçì.  „àæå  íèòè  âèáðèðîâàëè
ñîãëàñíî,  òî  ðàñøèðßßñü,  òî  âíîâü  ñæèìàßñü,  ïîñëóøíûå  ðèòìó,  ìîë÷à
çàäàííîìó ýòèì âåëèêàíîì.
     Œåíß çàìóòèëî,  íî  îñòàëüíûå  ñîõðàíßëè  ñïîêîéñòâèå.  Žíè  ýòî  óæå
âèäåëè.
     - îøëè, - ñêàçàë ‚àëêàðåíüß,  âêëþ÷èâ  êàðìàííûé  ôîíàðèê:  òóñêëîãî
ñâåòà ôàêåëîâ ßâíî íå õâàòàëî.
     Žãîíåê ôîíàðß  ïëßñàë  íà  ïóëüñèðóþùåé  ïàóòèíå,  è  ïàóòèíà  òåïåðü
êàçàëàñü òàèíñòâåííûì çàêîëäîâàííûì ëåñîì. ‚àëêàðåíüß øàãíóë â  ýòîò  ëåñ.
‹åãêî. àïðàâëßß ôîíàðü è îòñòðàíßß ‘îñóíà.
     ƒóðëè ïîñëåäîâàë  çà  ‚àëêàðåíüåé,  ß  â  óæàñå  ìåäëèë.  ‚àëêàðåíüß,
îáåðíóâøèñü êî ìíå, óëûáíóëñß.
     - å áåñïîêîéñß, -  ñêàçàë  îí.  -  —òîáû  ïðèëèïíóòü,  ‘îñóíó  íóæíî
íåñêîëüêî ÷àñîâ, è ïîòîì, åãî  ëåãêî  ñíßòü.  …ñëè  òû  ñëó÷àéíî  äî  íåãî
äîòðîíåøüñß, îí òåáß íå ñõâàòèò.
     Ÿ ñîáðàëñß ñ äóõîì, ïðîòßíóë ðóêó è êîñíóëñß îäíîé  èç  æèâûõ  íèòåé.
Žíà áûëà ìßãêàß,  âëàæíàß  è  íåìíîãî  ñêîëüçêàß.  ’îëüêî  è  âñåãî.  èòü
ïîðâàëàñü äîâîëüíî ëåãêî. Ÿ øåë ñêâîçü ýòó  ÷àùó,  âûñòàâèâ  âïåðåä  ðóêó,
íàêëîíßßñü è ðàçðûâàß ïàóòèíó. îëèöåéñêèé ìîë÷à øàãàë çà ìíîé.
     îòîì ìû âñòàëè â äàëüíåì êîíöå ïåùåðû, òàì,  ãäå  èñïîëèíñêèé  ‘îñóí
áûë ïîíèæå. ‚àëêàðåíüß ñ ìèíóòó ñîçåðöàë ãðîìàäíóþ òóøó,  à  ïîòîì  óêàçàë
êóäà-òî ôîíàðèêîì.
     - ‘ìîòðè, - ñêàçàë îí. - Šîíå÷íîå …äèíåíèå.
     Ÿ ïîñìîòðåë. ‹ó÷ âûñâåòèë îäíî èç òåìíûõ ïßòåí, êëßêñó íà ðæàâî-áóðîé
ïîâåðõíîñòè. Ÿ ïðèãëßäåëñß. ‚ ïßòíå ñòîßëà ãîëîâà. Šàê ðàç ïîñðåäè  ÷åðíîé
êëßêñû; áûëî âèäíî òîëüêî ëèöî, õîòß è îíî  ïîêðûëîñü  òîíêîé  êðàñíîâàòîé
ïëåíêîé. î ÷åðòû ß óçíàë ñðàçó. îæèëîé øêèí, ìîðùèíèñòûé è áîëüøåãëàçûé.
ƒëàçà åãî áûëè çàêðûòû. î îí óëûáàëñß. “ëûáàëñß.
     Ÿ ïîäîøåë áëèæå. —óòü ïîíèæå, ñïðàâà,  èç  âßçêîé  ìàññû  âûãëßäûâàëè
êîí÷èêè ïàëüöåâ. ˆ áîëüøå íè÷åãî. ’åëà óæå íå áûëî,  ‘îñóí  âòßíóë  åãî  â
ñåáß è  ïåðåâàðèë  èëè  ñåé÷àñ  ïåðåâàðèâàë.  ‘òàðûé  øêèí  áûë  ìåðòâ,  è
êðîâîïèéöà ïîãëîùàë åãî òðóï.
     - Šàæäîå òåìíîå ïßòíî - ñëåä …äèíåíèß, - âîäß ôîíàðåì,  êàê  óêàçêîé,
ãîâîðèë ‚àëêàðåíüß. - Šîíå÷íî, ñî âðåìåíåì ïßòíà ñõîäßò.  ‘îñóí  ïîñòîßííî
ðàñòåò. ‹åò ÷åðåç ñòî îí çàïîëíèò çàë è âûëåçåò â êîðèäîð.
     ‘çàäè ïîñëûøàëñß øîðîõ. Ÿ îãëßíóëñß. Šòî-òî åùå øåë ÷åðåç ïàóòèíó.
     ‚ñêîðå îíà ïîðàâíßëàñü ñ íàìè è óëûáíóëàñü. ‘òàðàß øêèíñêàß  æåíùèíà,
íàãàß, ãðóäè - íèæå òàëèè. àçóìååòñß, îñâßùåííàß. ‘îñóí ïîêðûâàë áîëüøóþ
÷àñòü åå ãîëîâû, à íà ñïèíå áîëòàëñß  åùå  íèæå,  ÷åì  ãðóäè  ñïåðåäè.  Žò
ïðåáûâàíèß íà ñîëíöå ‘îñóí ñòàë ßðêèì è ïðîçðà÷íûì.  ûëî  âèäíî,  êàê  îí
ïîæèðàåò êîæó íà ñïèíå æåíùèíû.
     - Šàíäèäàòêà íà Šîíå÷íîå …äèíåíèå, - ïîßñíèë ƒóðëè.
     - îïóëßðíàß ïåùåðà, - óñìåõíóâøèñü äîáàâèë ‚àëêàðåíüß.
     †åíùèíà íå çàãîâîðèëà ñ íàìè, ìû òîæå íè÷åãî åé íå ñêàçàëè. “ëûáàßñü,
îíà ïðîøëà ìèìî. ˆ ëåãëà íà ‘îñóíà.
     Œàëåíüêèé  ‘îñóí,  ñèäßùèé  ó  íåå   íà   ãîëîâå,   êàçàëîñü,   ïî÷òè
ðàñòâîðèëñß, óòîíóë â òåëå ïåùåðíîãî âåëèêàíà. ˜êèíêà è èñïîëèíñêèé  ‘î